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Un crimen sin cadver: el Santo Nio de la Guardia

Jos Mara Perceval
Publicado en Historia 16,
n 202, p.44-58, febrero 1993



Durante siglos se haba contado que, durante la Semana Santa, los judos
crucificaban a un nio cristiano de la misma forma que ellos haban crucificado
a Cristo. Esta vez se crey. No los inquisidores, que no se dejaban fcilmente
engaar, sino el pueblo. La historia del Santo Nio de La Guardia fue el
detonador. Los que pedan la expulsin de los judos arrancaron la decisin a
Isabel.
(Pierre CHAUNU, 1492: Lanne de L'Espagne, revue L'Histoire)

En el acceso al claustro de la catedral de Toledo, decorando ambos lados de la puerta, el pintor
Francisco Bayeu (1734-1795) represent al fresco una escena que hoy es prcticamente
incomprensible al turista que compra postales en el quiosco de la entrada.
A la derecha de la puerta, se observa un hombre malencarado arrastrando un nio que,
presumiblemente, rapta. A la izquierda, el mismo nio aparece crucificado ante la mirada
torvamente satisfecha de sus captores.
Aunque la pintura es del siglo XVIII, los hechos que relata pertenecen al siglo XV. Se trata de la
representacin de un presunto crimen ritual judo, un acontecimiento que suceda cada ao y
que obligaba a los miembros de esta comunidad a raptar un nio cristiano y crucificarlo en la
festividad de la Pascua juda (coincidiendo con la semana santa cristiana). En este caso, se
trata de un personaje infantil llamado el santo nio de La Guardia y el crimen fue realizado
supuestamente en 1489.
Si hay un cuento de terror infantil extendido y universal, es el que relata la historia del hombre
del saco, el ogro come-nios, el saca-mantecas de las historias andaluzas, el vampiro que chupa
la sangre de las criaturas inocentes - mito global que se extiende de China hasta Amrica-,
pasando por el dios Saturno y el popular rey Herodes. Es una pesadilla nocturna que da pie a las
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nanas ms morbosas de nuestro repertorio musical.
Por qu desde finales de la Edad Media, concretamente el ao 1171, son los judos las
principales vctimas de esta acusacin de asesinos de nios, imputacin que provoca como
venganza verdaderas masacres en los guetos? Qu objeto poda tener este robo cclico de
nios? Quin es ese Santo Nio de la poblacin de La Guardia, cercana a Toledo, que ha
producido una de las ms cuantiosas bibliografas sobre tan escabroso tema?

Una larga historia de crmenes rituales
De las dieciocho acusaciones habituales contra los judos recogidas por Amador de los Ros, la
nmero seis indica que,
En remembranza de la muerte que dieron a Jess, sacrificaban los Viernes
Santos a nios o jvenes cristianos, ponindoles en cruz y bebiendo de su
sangre
Los investigadores del siglo XIX, como Salomn Reinach, atribuyeron estas acusaciones
simplemente a la credulidad popular, sealando que estas incriminaciones fueron normales
durante los primeros tiempos de la Iglesia por parte de los paganos contra los primeros
cristianos al no comprender bien el misterio de la comunin. Los judos heredaron, pues, un
onirismo anterior que los propios cristianos haban sufrido.
Heinrich Graetz (1817-1891), en su Historia de los Judos, nos cuenta que la primera acusacin
de crimen ritual francesa fue realizada en Blois en el transcurso de una pelea entre la mujer del
conde Teobaldo de Champagne, la despechada Isabel, y Pulcelina, su amante juda. Se introdujo
al acusado en una barca sobre el ro Loira para comprobar la verdad segn el juicio de Dios,
pero la barca, desgraciadamente, no se hundi. Fueron quemados vivos 34 hombres y diecisiete
mujeres el 20 siwan de 1171.
Estudios ms recientes han clasificado estas acusaciones que se repitieron constantemente
durantes tres siglos pero que continuaron hasta el siglo veinte (proceso Beyliss de 1913). Gavin
I. Langmuir seala que la acusacin se renueva desde el ao 1144 (Wuerzburg, 1147) y,
posteriormente, en Inglaterra (Norwich, 1148) donde se acusa a la comunidad juda de comprar
un nio llamado Willians para crucificarlo, continuado por los sucesos de Gloucester en 1168,
que tendran una culminacin verdaderamente novelesca con el famoso caso de Hugh of
Lincoln, el ao 1255.
El profesor francs Alain Boureau habla de una ola de terror posterior a la tercera Cruzada,
cuando la acusacin atraves las fronteras francesas y entr en el Imperio, provocando en la
ciudad de Maguncia veintisiete vctimas el ao 1253. En Munich, ao 1285, la acusacin de
crimen ritual produjo 127 vctimas. En 1286, el asesinato de un hombre llamado el buen
Werner ocasion masacres en Boppard y Oberwesel, cerca de Bacharach. El emperador
Rodolfo, asustado ante la amplitud de la histeria colectiva, intent parar el xodo judo con las

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leyes de 1286 que frenaron momentneamente la ola de terror y asesinatos colectivos esta vez
no supuestos, sino reales.
En Austria, tres nios se ahogaron en Viena el ao 1420. Unidos estos hechos con la supuesta
venta de una hostia por parte del sacristn de Ems a un rico judo, se provoc de nuevo la
catstrofe. En 1421, el archiduque Alberto detuvo a todos los judos de Viena y quem a un
centenar de ellos para calmar los nimos. Los hechos se repitieron en Trento, en 1475, cuando
el pequeo Simn, de tres aos, se ahog en el Adigio. Despus de la matanza consiguiente se
elev una estatua en Francfort del Main al infante, en un puente que conduce a Saxenhausen.
Los problemas se extendieron a Ratisbona en 1480 y a Passau, 1478, por otro supuesto robo de
hostias consagradas.
Esta relacin robo de hostias consagradas y rapto de nios para ser sacrificados ritualmente
es muy significativa. Veremos que todo se mueve en torno al dogma de la transubstanciacin, el
misterio de la comunin cristiana y la transformacin del pan y del vino en carne y sangre
reales.
La actitud del poder siempre es ambigua entre la credulidad y la utilizacin estratgica de las
acusaciones , aunque siempre termina con concesiones a la violencia desplegada intentndola
calmar con algunos mrtires escogidos para la ocasin. Naturalmente, estos condenados y estas
declaraciones de la justicia que confirma los hechos probados de la perfidia juda, son la
prueba evidente para la siguiente acusacin que no tarda en llegar cuando otro nio
desaparece. Es una realidad inducida que produce finalmente su propia realidad.
As fue durante siglos, cada vez con una menor incidencia sangrienta, pero siempre latente ya
que el hecho en s mismo era admitido por jueces y legisladores. La amenaza de una masacre se
presentaba cuando un nio cristiano desapareca o mora extraamente, sobre todo en los das
posteriores al Jueves y Viernes Santos.
A finales del siglo XIX, la revista italiana L'Osservatore Catlico recogi 150 hechos reseados y
comprobados cientficamente de crimen ritual judo. Aun a principios del siglo XX Thomas
Masaryk, que sera futuro presidente de Checoslovaquia, debi actuar como abogado para
defender a un judo de una acusacin de crimen ritual. Por supuesto, el nazismo recogi este
onirismo catlico reflejndolo en sus libros de propaganda hasta la saciedad. Y, en las pginas
de Internet que propagan las teoras de los grupsculos nazis, continan afirmndolo.

Y en Espaa?

Et porque oyemos decir que en algunos lugares los judos ficieron et facen el
da del Viernes Santo remembranza de la pasin de Nuestro Seor Jesucristo en
manera de escarnio, furtando los nios et ponindolos en la cruz, o faciendo
imgenes de cera et crucificndolas cuando los nios non pueden haber,
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mandamos que, si fama fuere daqui adelante que en algn lugar de nuestro
seoro tal cosa sea fecha, si se pudiere averiguar, que todos aquellos que se
acercaren en aquel fecho, que Sean presos et recabdados et aduchos ante el
rey; et despus que el sopiera la verdad, dbelos matar muy haviltadamente,
quantos quier que Sean.
Alfonso X el Sabio, Partidas, VII, XXIV, ley 2.

El propio rey legislador precisamente titulado como rey de las tres culturas - confirmaba la
hiptesis y la renda plausible. Tambin era el primero que introduca en la pennsula
proveniente de Francia y Alemania, pases que comienzan a teorizar sobre los supuestos
crmenes rituales - la posibilidad de comenzar las acusaciones.
Juan Antonio Llorente en su Historia de la Inquisicin, recogi el efecto de esta tendencia que
se afirm desde el poder:
En 1492 fueron expelidos de Espaa los judos no bautizados, en lo que tuvo
grande intervencin el inquisidor general Torquemada con todos los individuos
del Santo Oficio. Se citaba la ley del Cdigo de las Partidas, dada por el rey
Alfonso X, ao 1255, en que se deca tener los judos costumbre de robar nios
cristianos y crucificarlos en el da de Viernes Santo como escena semejante a la
de Jerusaln; aadase el ejemplo de Santo Domingo de Val, nio de Zaragoza,
supuestamente crucificado en 1250; el robo y ultrajes de la hostia consagrada
en Segovia, ao 1406; la conjuracin de Toledo, minando y llenando de plvora
las calles por donde haba de pasar la procesin del Corpus, ao 1445; la del
lugar de Tabara, entre Zamora y Benavente, poniendo abrojos de hierro en las
calles por donde haban de andar cristianos descalzos, clavando puertas a
incendiando casas en que habitaban cristianos; el robo y crucifixin de un nio
cristiano en Valladolid, ao 1452; un caso igual en un pueblo de seoro del
marques de Almarza, cerca de Zamora, en 1454; otro semejante sucedido en
Seplveda, obispado de Segovia, en 1468; el caso de los ultrajes hechos a la
cruz en el campo llamado Puerto del Gamo, entre las villas del Casar y de
Granadilla, obispado de Coria, en 1488; el robo del nio de La Guardia,
provincia de La Mancha, en 1489, y su crucifixin en 1490; el conato de igual
crimen evitado por la justicia en Valencia y otros casos semejantes, con muchas
muertes de cristianos atribuidas a judos mdicos, cirujanos y boticarios, en
abuso de sus oficios, particularmente la del rey Enrique III por su medico D.
Mair
Haban precedido esta espeluznante retahla, las acusaciones del converso fray Alonso de la
Espina realizadas en su libro de 1449, Fortalitium Fidei. Contra judios, sarracenos, y otros
enemigos de la fe cristiana, un tremendo inventario de acusaciones donde consignaba la

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relacin de sucesos localizados por l en Tavara, Toro, vila, Segovia y otras partes, con la
creencia demostrada a travs de casos concretos de que sacrificaban los judos a nios
inocentes el da de Viernes Santo y de que profanaban las hostias consagradas. Figuraban
tambin algunos hechos acaecidos en su tiempo, de que se daba a s mismo por testigo mientras
recoga los materiales para escribir el Fortalitium entre los aos 1454 y 1457.
La atmsfera estaba enrarecida. Las histerias se transformaban en historias.
Celebrbase tranquilamente por los cristianos la Navidad de 1468 -nos cuenta
Colmenares en su Historia de Segovia- cuando vino a turbar su quietud la
irritante nueva de que los judos de la Aljama de Seplveda, aconsejados por su
rabino, Salomn Picho, habanse apoderado de un nio cristiano, y llevndole a
un muy secreto lugar, cometido en el todo linaje de injurias y violencias. Al fin,
ponindole en una cruz, habinle dado muerte, a semejanza de la que al
Salvador impusieron sus antepasados. Divulgado en tal forma el hecho, llego
luego a conocimiento del Obispo de Segovia, Don Juan Arias Dvila judo
converso, hijo del Contador Mayor de Enrique IV. Fiel a la poltica de los
nefitos, apret don Juan en el castigo de tal manera que, conducidos a Segovia
los acusados, fueron hasta diecisis entregados a las llamas, y puestos los
restantes en la horca, despus de ser arrastrados. No satisfizo, sin embargo,
tan duro castigo a los moradores de Seplveda. As, tomando Las armas, al
saber que et obispado se contentaba con tan poco, dieron de rebato sobre la
Judera, inmolando en sus propias casas a la mayor parte de sus moradores.
Salvaronse algunos en la fuga; pero al buscar asilo en las cercanas villas y
aldeas, llevaban delante de si la fama de su crimen, que despertaba en todas
panes anlogas sospechas y acusaciones.
Con semejantes antecedentes no es extrao que, veinte aos despus, fray Toms de
Torquemada organizara el asunto del Santo Nio de La Guardia para acabar definitivamente con
la presencia juda en Espaa.
Durante el siglo XVI, y ante la ausencia de la comunidad juda, van trasladndose sobre la
comunidad morisca las acusaciones que se aplicaban a los Hebreos, incluido el crimen ritual. Se
extendi el cuento de que, para evitar el bautismo, los pueblos de moriscos elegan un beb
entre todos los de la comunidad para que el cura slo bautizase a uno, evitando a los otros la
entrada en la cristiandad. La consecuencia pareca lgica: cuando el nio elegido era inservible
para sus funciones por comenzar la edad de razn, lo hacan desaparecer en forma monstruosa
al estar cristianizado tantas veces.
En un enajenado Memorial enviado el 11 de octubre de 1553 por el inquisidor de Zaragoza Arias
Gallego al inquisidor general Diego Tavera, adems de las habituales acusaciones contra los
moriscos (respetar el Ramadan, circuncisin, oraciones y la memos frecuente de proselitismo)
se une una novedosa: a mas de esto, ha habido alguno que por hacer sacrificio a Mahoma ha
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muerto en el campo a un nio cristiano viejo de natura. Los moriscos heredaban la vieja
acusacin contra los judos, las pesadillas se trasladaban de una comunidad a otra.

El proceso de 1491 y la expulsin de 1492

Todos Los presentes en la cueva, crucificamos al nio en unos palos cruzados
(Confesin de Yuce Franco obtenida mediante tormento, vila, Inquisicin, 19
de Julio de 1491 por la tarde)

La Inquisicin funcionaba por un sistema de dietario, al que se ajustaban posteriormente las
bsquedas y los descubrimientos. Las detenciones y los juicios eran subsiguientes a las listas de
pecados que se perseguan, como en cualquier sistema policial de antigua usanza.
En el caso del Santo Nio de La Guardia, el comienzo se presenta realmente complicado. Parece
ser que todo se origin por la desaparicin de un nio durante la procesin de la Asuncin o del
Corpus toledano. Incluso la confusin es tan grande en los comienzos de la. investigacin que,
aunque se dijo del nio que fue bautizado en San Andrs de Toledo, se afirm luego que era
oriundo de Aragn, con lo que diversos historiadores confunden La Guardia con la poblacin de
igual nombre de La Rioja, otros citan la de Jan y otros la de Toledo. Estas contradicciones han
llevado a los historiadores, desde Lob (Lenfant de La Guardia na jamais exist) a Luis
Surez o Fernndez lvarez (en su libro sobre Isabel la Catlica, p.294), a negar toda existencia
posible a esta excusa sangrienta. El profesor Benjamn Netanyahu (Orgenes de la Inquisicin,
p.988) ironiza sobre estas acusaciones ya que, la nica base real que tendran estos ritos
mgicos, sera que los judos creyeran en la fuerza espiritual del sacrificio de la santa misa
con lo que dejaran de ser judos.
El caso es que este rumor urbano se convierte en un interesante material en un momento
crucial. Los inquisidores le darn forma pero es necesario encontrar culpables!
El nio se llamaba Juan en los primeros documentos, pero luego se prefiri el nombre ms
cristolgico de Cristbal. Para no liarse, los cronistas terminaron por llamarlo el Santo Nio de
La Guardia, un nombre genrico para un nio que ni existi ni vivo ni muerto.
Segn confesin obtenida bajo tortura, el Santo Nio fue hurtado en la Puerta del Perdn de
Toledo a la edad de tres o cuatro aos, aunque algunos posteriormente prefirieron cambiar esta
edad a siete aos, que es edad frontera entre la razn y la ingenuidad del inocente. Esta
diferencia de tiempo transforma a la ingenua criatura en un santo que asume su condicin de
mrtir.
Acaecidos los hechos en 1489, comenz el proceso el 17 de diciembre de 1490. Entre el 6 de
junio y el 19 de Julio de 1490, fray Tomas de Torquemada mand prender a Yuce Franco y sus

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supuestos cmplices, de cuyas causas se propuso entender en persona o por la persona o
personas, a quienes las cometisemos a dellas debiesen conoscer. La procedencia de los
acusados es diversa y revela desde el principio un inters inquisitorial en mezclar diferentes
aljamas y comunidades de Castilla en una red conspiratoria general.
Qu haba inducido a este rapto y posterior asesinato? Segn la declaracin que transmite el
proceso, pensaron los acusados, por indicacin del gran rabinazgo francs! una posible
solucin de intervencin extranjera para justificar la expulsin -, que mezclando la sangre del
nio y una hostia consagrada podran intoxicar las fuentes causando la muerte de los
inquisidores. Todos los concurrentes eran judos y cristianos nuevos de origen judo que teman
a la justicia por haber recado en su secta segn nos dice la acusacin. A pesar de las
bsquedas exhaustivas, el cuerpo nunca apareci en la supuesta cueva de los suplicios y la razn
mas frecuentemente aludida a este fallo policial es que, naturalmente, el Santo Nio haba sido
elevado al cielo despus del martirio.
Los judos y los conversos detenidos confesaron haberlo llevado a la villa de La Guardia en razn
de su parecido con la tierra de Palestina. Esto, que para nosotros puede parecer realmente
extico y original por no considerarlo directamente extravagante o ridculo -, se convirti en la
prueba fundamental del juicio: Donde por tener una situacin geogrfica y alrededores de
configuracin geolgica muy parecida a la que en Asia tienen los lugares que vieron el principio
y fin de la vida del hijo de Dios hecho hombre en su peregrinar redentor de la humanidad,
tendra el hecho una mayor similitud y vigor realista de aquel magno acontecimiento, que
perenne vive en la memoria de las generaciones y los tiempos.
La similitud de esta comarca con Judea fue defendida por fray Antonio de Guzmn con mapas y
la aportacin innegable de las revelaciones divinas al beato fray Simn de Roxas que haba
habitado en el pueblo de La Guardia. Para convertir el crimen en algo ms verdico si cabe,
cada uno de los sayones hizo un papel de los participes en la Pasin evanglica (Judas, Pilatos,
jefe del sanedrn...) al estilo del teatro de misterios y pasiones - , interpretando la
desgraciada criatura el papel de protagonista, es decir, Jesucristo.
El proceso inquisitorial comenz el 17 de diciembre de 1490 y termin el 16 de
noviembre del ao siguiente -nos dice Luis Surez Fernndez- con la ejecucin
de todos los inculpados, que eran dos judos: Yuce France, de Tembleque y
Moshe Abenamias de Zamora, y seis conversos: Alonso, Lope, Garca y Juan
Franco, Juan Ocaa y Benito Garca, vecinos todos de La Guardia, localidad del
arzobispado de Toledo. Las declaraciones de los reos en tormento y fuera de l
parecen demostrar que hubo, en efecto, La Guardia dos crmenes: sacrilegio de
una ostia consagrada, que los converses compraron a fin de ejercer sobre ellas
conjuros que les librasen de la Inquisicin, y asesinato ritual de un nio, que
fue crucificado el da de Viernes Santo.
Sobre la ejecucin de Benito Garca de las Mesuras, vecino de La Guardia, es interesante el
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relate descriptivo entre ingenuo con toques de matarife de Antn Gonzlez, notario de la
ciudad de vila, el 17 de noviembre de 1491:

Gracias a Dios os hago saber que muri como catlico cristiano; y yo le hice
ahogar (en el palo o garrote vil, antes de ser quemado). Asimismo, Juan de
Ocaa y Juan Franco vinieron en grande conocimiento y arrepentimiento; que
murieron conociendo a Dios y diciendo sus culpas; y tambin los hice ahogar;
que espero en Dios que habr merito de sus almas. Los otros murieron
atenazados (y quemados vivos a fuego lento) y buenos judos, negando sus
crueles errores, sin llamar a Dios ni a Santa Mara, ni hacer solamente un signo
de la cruz; no roguis a Dios por ellos, que sepultados estn en el infierno.
La diferencia estriba en que los reos que confesaban eran atenazados (ahogados mediante
garrote vil) para que sufrieran menos antes de ser quemados; mientras, los pertinaces que
seguan declarndose inocentes, eran quemados vivos.
El notario Antn Gonzlez, que particip en el proceso y tom declaracin a los Franco en el
Brasero de la Dehesa, escribi tambin el 17 de noviembre de 1491 a los magistrados de la villa
de La Guardia que no consintiesen arar aquel cornejal de Santa Mara de Pera donde Juan
Franco seal finalmente que estaba enterrado el nio jams encontrado, porque es cosa que
por sus altezas y por el seor cardenal y por todo el mundo ha de ser vista. Pero el cadver no
apareci jams.

La expulsin de 1492
El padre Fita -el principal y ms inteligente de los sabios pesquisidores que han credo a pies
juntillas en esta sucesin de actos de pretendida magia negra demostr, en 1887, que el
decreto de expulsin de los judos de 31 de marzo de 1492 estuvo fuertemente influido por el
proceso de los reos complicados en el supuesto asesinato del Santo Nio de La Guardia.
En primer lugar, los reos no eran todos conversos, sino que formaban una supuesta alianza entre
judos sin importar bautismo, con lo que se afirmaba uno de los principios fundamentales de
Torquemada aducidos en el decreto de expulsin: los judos podan contaminar a sus parientes
conversos. Para ello, en vistas a confirmar este argumento, Torquemada se salt todas las
jurisdicciones -solo poda preocuparse de la salud espiritual de los bautizados- al contar con la
baza del asesinato de un nio inocente.
En segundo lugar, contra otra serie de historiadores incluido Menndez Pelayo, el padre Fita
demostr que el tiempo de la sentencia no fue posterior ni simultaneo, sino cuatro meses y
quince das anterior al del edicto de los Reyes Catlicos (16 de noviembre de 1491). Al mes
siguiente, el 16 de diciembre de 1491, los Reyes Catlicos tuvieron que dar una carta, de
seguridad a los judos de vila, que estaban consternados por el peligro que corran sus vidas y

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haciendas, no bien pasaron por la, inquisicin los presuntos asesinos del Santo Nio.
El padre Fita, en su obsesin por encontrar pruebas del asesinato, confirm la conexin poltica
del caso.
Con los bienes de los diversos reos, confiscados en Segovia, se realiz parte de la, obra de la
Iglesia y Monasterio Real de Santo Toms de vila, donde por primera vez -por Breve papal
otorgado a Torquemada el 12 de noviembre de 1496 - no seran admitidos religiosos
descendientes de judos. La construccin comenz el 11 de abril de 1482 y acabse el 3 de
agosto de 1493. En 1498 muri Torquemada viendo su obra terminada.
En La Guardia se derribaron las casas de Juan Franco y se construy en su lugar una ermita. Se
realizaron pinturas en las casas donde naci y otras en el convento de los Trinitarios de La
Guardia y de Toledo, as como en la iglesia parroquial de La Guardia.
Fita nos describe el lienzo pintado al leo trado de la Inquisicin de Toledo y depositado en el
Archivo Histrico de Madrid:
Lo nico que existe, trado aqu sin duda con Los procesos y papeles de la
Inquisicin de Toledo, es un cuadrito en tabla, muy deteriorado, representando
la crucifixin del Nio. Aparece ste en la Cruz, rodeado de sus verdugos, uno
de los cuales se entretiene en sacarle Las entraas, o meter mano en la
profunda herida abierta en un costado. La pintura, aunque mala, puede muy
bien atribuirse a la poca misma del suceso o a tiempo poco posterior.

Razones de un montaje
Del Quintanar y Tembleque
se parten ocho judos
con daados corazones
en busca del Santo Nio
Sebastin de OROZCO
El crimen est relatado de tal forma por las confesiones de los reos que, leyendo el proceso,
slo a un cristiano podra habrsele ocurrido semejante guin. Se organiza como una Pasin o
representacin teatral parecidas a las que se ponen en escena actualmente en Olessa de
Montserrat, Esparraguera o Chinchn. La diferencia estriba en la presencia viva del supuesto
nio crucificado que sustituye al personaje de Cristo y que termina asesinado, encarnando, por
cierto, su papel a la perfeccin.
Lo dems esta magistralmente planificado: bofetadas, cruz a cuestas, Sanedrn, Juicio, Vernica
y Pilatos incluido. El relato no poda dejar de impresionar a quien lo oa contar en los sermones
anuales de Jueves Santo.
A qu lector especial iban dirigidas estas actas procesales?
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El inters de Torquemada era sealar ante la reina el peligro que significaba para los nuevos
conversos la presencia de antiguos miembros de su ley, muchos de ellos incluso familiares o
antiguos amigos de los nefitos. Para ello, los reos pertenecen a las dos clases: son tanto judos
de religin como judos conversos al cristianismo.
Torquemada se mostr, adems, solicito en enviar la sentencia de Benito Garca a todo el pas,
como lo evidencia, incluso, la traduccin catalana que mandaron imprimir los inquisidores de
Barcelona y que est recogida en la Coleccin de Documentos Inditos del Archivo General de la
Corona de Aragn. Se trataba de una verdadera operacin de propaganda que tuvo su
recompensa en la expulsin pero que sigui sirviendo a los intereses de los cristianos viejos
posteriormente.
Durante el siglo XVI, el asunto del Santo Nio de La Guardia fue utilizado en las disputas
internas del cabildo toledano, como lo muestra la carta del cardenal Siliceo, el 23 de Julio de
1547, contra parte de su cabildo toledano que, por razones evidentes de parentesco judaico, se
opone al Estatuto de Limpieza, donde se cerraba toda entrada o participacin en los beneficios
de la catedral a los cristianos de linaje hebreo.
La disputa se basaba en la Memoria de 1544 del Licenciado Damin de Vegas acerca del Nio de
La Guardia, que Orozco coloc delante de su informe acompaando la decisin del arzobispo
Siliceo. La accin discriminatoria provoc una sucesin de cartas del emperador Carlos V entre
el 13 de septiembre de 1547 y el 11 de febrero de 1548 hasta la intervencin final del Papa
Paulo III mediante provisin de 28 de mayo de 1548. El Nio de La Guardia segua rindiendo
favores tiles a los que lo enarbolaban.
El Santo nio inexistente ha servido para los lances ms diversos y un hispanista americano en la
posguerra espaola utilizaba el apellido de los presuntos culpables para sealar el origen
judaico posible del general Franco.
Lope de Vega, en su comedia EL Nio inocente o el segundo Cristo, uni el cuento infantil de la
Casa de Chocolate, donde el chiquillo es llevado por los ogros, con la Pasin bblica. La historia
de Cristo es asumida por Espaa, convertida en la nueva tierra prometida, la nueva Jerusaln
libertada, como indica el exacto parecido del territorio de La Guardia y el de Judea:
Mil veces dichosa Espaa!
Que este mrtir mereciste,
Nio y padre de tu Patria.
Lope de Vega
Jos de Caizares, en su versin teatral del supuesto crimen, llamada La viva imagen de Cristo,
y donde los personajes cmicos de la obra se llaman significativamente Requesn y Churrusca,
llega al inri del racismo.
La protagonista, a la que su amante cristiano no llama jams por su nombre de Ester, sino que
la apela cristianamente Beatriz, resulta finalmente una recogida y, por tanto, sin sangre

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hebraica. As, puede acusar a su padre-padrastro y casarse con el delator gracias al permiso de
los Reyes Catlicos.
Pero, cmo se ha llegado a toda esta variedad de historias? Qu pas en el famoso proceso
para obtener esta continuidad literaria? Volvamos a los papeles inquisitoriales.

Procesos, torturas, acusaciones, tortura y, finalmente, confesiones
El proceso o, mejor dicho, procesos que envuelven el caso del Santo Nio de La Guardia
encuentra su hilo conductor comn en la actuacin inquisitorial De siete procesos habla el
resumen realizado en 1569, en el Consejo de la Suprema Inquisicin, por Pedro Tapia, Alonso de
Doriga y Mateo Vzquez, transcrito en el libro de Martnez Morena (1868) junto a la provisin del
licenciado Villegas.
De este material saldran los Libros con un nio doble, Cristobalico, de siete aos, o Juan, de
tres, para otros, hijo de Alonso de Pasamontes y de Juana la Guindera, desaparecido en la
Puerta del Perdn de la catedral de Toledo.
Amador de Los Ros (1845) utiliz los procesos del Archivo General de Alcal y el padre Fidel Fits
transcribi en 1887, para la Revista de la Academia de Historia, el proceso de Yue Franco
gracias a los papeles que le entreg el jefe del Archivo Municipal de Madrid, Timoteo Domingo y
Palacio. El padre F'ita; a partir de estos documentos, seala diversas procesos: el del vecino de
Tembleque Yuce Franco, en vila, el de Benito Garca de las Mesuras, en Astorga, el de junio
de 190; el de Mose Abenamas, vecino de Zamora; de los seis vecinos de La Guardia y conversos
Alonso Franco, Lope Franco, Garca Franco, Juan Franco, Juan de Ocaa y el mismo Benito
Garca. Tambin en vila se procesa a Mos Franco, padre de Yuce Franco; a Benito Garca,
Juan Franco y sus hermanos Alonso, Garca y Lope, as como al sacristn de Santa Mara de La
Guardia y tres judos difuntos: el maestre Yua Tazarte, Mos Franco ((hermano de Yuce) y
David de Perejn.
Todo este entramado indica un ovillo exterior, el de las intenciones y decisiones de los jueces,
planteadas muy tempranamente en la acusacin que el promotor fiscal realiza en vila el 17 de
diciembre de 1490 contra Yuce Franco. Los cargos son ledos por orden jerrquico de
importancia criminal: propagar la ley mosaica, crucificar a un nio cristiano en Viernes Santo y
contratar el robo de una hostia consagrada.
Un grupo de judos y conversos, detenidos a lo largo de dos o tres aos, es recluido por
diferentes motivos. Los primeros por inducir a judaizar infraccin ms que probable -, y los
segundos por recaer en las prcticas mosaicas igualmente factible -. . Hasta ese momento es
un proceso normal de represin eclesistica aunque la Inquisicin no tenga poder legal sobre los
judos no bautizados. Lo novedoso es que, esta vez, los jueces crean un entramado de juderas
complicadas aprovechando las acusaciones que obtienen mediante torturas de los dos grupos.
Despus de la negacin inicial y natural de las acusaciones, sigue un periodo de humillacin y
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degradacin en los reos acompaado de suplicios y sufrimientos diversos -, que les lleva a
acusar a gentes de otras juderas, de otros grupos (conversos contra judos y a la inversa) y
fallecidos (esta es una solucin habitual de los torturados porque saben que, al menos, no le
hacen dao a nadie vivo y calman momentneamente a sus torturadores dando nombres de
cmplices que es lo que les piden insistentemente). Esta tctica dilatoria se acaba pronto,
pasando a la aceptacin de las acusaciones, que en este caso eran mortales.
Los propios inquisidores facilitan la ampliacin de la lista de compinches al sugerir nombres de
personas que forman parte de otros procesos o que se encuentran detenidos en la propia
Inquisicin. As se forma la teora conspiratoria que asombra a los propios jueces por su
extensin. Esta es la parte ms extraordinaria del proceso de degradacin humana a que se
somete a los presos: la mayora termina acusando a todo el mundo y los jueces terminan
creyndose su propio guin.
El caso de Yuce Franco, judo de Tembleque, es muy significativo. En diciembre de 1490, a la
negativa de los cargos, sigue una serie de interrogatorios que son decepcionantes por el
resultado. EL 10 de enero de 1491, Yuce Franco confirma una historia contada el 27 de octubre
sobre la bsqueda de pan cenceo (cimo) para la celebracin de la Pascua Juda, que le hace
dirigirse desde Tembleque a La Guardia y tener trato con conversos, charlando sobre la
circuncisin.
El 10 de abril, Yuce responde a la efectividad de las torturas y comienza a introducir en el
relato alusiones a la hostia consagrada (igualmente pan cimo), aunque de momento en relacin
con la familia Franco, que eran conversos. El 7 de mayo ya se ha encontrado el lugar perfecto
para los concilibulos del crimen, unas cuevas entre dos arrabales y La Guardia, en la cuesta de
la Horca, camino de Ocaa, apareciendo varios cmplices, naturalmente difuntos: Moiss Franco
y Yua Tazarte.
La tortura empieza a construir un relato razonable que se une a la posicin de otros detenidos
con acusaciones paralelas y escenas realmente degradantes, incluida la terrible escena de
Benito Garca que, en medio de todas las torturas, idea la posibilidad de cortarse el pene para
que no se vea que est circuncidado y as evitar ser quemado. Benito Garca confiesa los
textos inquisitoriales a veces son de una ingenuidad pasmosa lo increble de sus propias
declaraciones al afirmar que l tena mal remedio porque con los tormentos haba dicho ms
de lo que saba.
La historia se polariza ahora en dos ramas y se guioniza de acuerdo con las declaraciones dobles
de un converso, Benito Garca, y de un judo, Yue Franco, hiladas a conveniencia de los
inquisidores. Estos van de uno a otro para acordar las dos versiones, lo que logran tras un ao de
torturas.
El 9 de junio, las declaraciones de ambos hablan ya de un corazn de nio cristiano y una hostia
consagrada, en relacin con el difunto Yua Tazarte. Los Franco de la Guardia, conversos, son
implicados ya que los conjuros habran tenido como destino librarse de la posible persecucin

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de los inquisidores.
Finalmente, durante el verano de 1491, la historia se completa. El 25 de octubre, en
Salamanca, se pueden ya conformar unas acusaciones claras y tenemos un veredicto previo del
jurado convocado al efecto.
El 26 de octubre de 1491, se somete a tormento a Yuce Franco que realiza una confesin de
acuerdo a las acusaciones deseadas aunque, a los inquisidores, les parece incompleta. Despus
del suplicio del 2 de noviembre, se perfila la historia definitiva: por fin tenemos un nio
toledano secuestrado.
El 4 de noviembre se ratifica y el 5 de noviembre se da una de las ms fundamentales claves del
asunto: los judos no podan realizar los hechizos sin el concurso de los cristianos. Con sus
poderes judaicos son incapaces de hacer mal. Los judos necesitan una hostia consagrada, un
nio cristiano e incluso la participacin de los propios conversos que cuentan con la fuerza
espiritual aunque mal utilizada que da el bautismo.
La apologa sacramental, subyacente a la guionizacin de todo auto sacramental, est
conseguida y los inquisidores pueden preparar el auto de fe prctico del 16 de noviembre.

Los defensores del Santo Nio
En su poca hubo verdaderos apologistas, comenzando por Francisco de Zepeda en su Resunta
Historial del ao 1491. Fray Francisco de Arcos lo cuenta en la vida del padre fray Simn de
Roxas, y fray Rodrigo de Yepes, en la extensa Historia del Nio Inocente, de 1583, recogida por
fray Juan de Cantabrana o Francisco de Quevedo, necesitado de argumentos para su Memorial
por el patronato de Santiago. La principal de estas apologas es la de fray Antonio de Guzmn,
titulada Historia del inocente trinitario, el Santo Nio de La Guardia, retrato de Cristo nuestro
redentor.
De la ptica cristiana/apologtica pasamos a la cristiana/racista.
El tema se renueva en el siglo XIX con Alonso de Castro al escribir sus Vidas de nios celebres,
publicada en Cdiz en 1865. Para responder a los ataques antiinquisitoriales de Isidoro Loeb, el
padre Fita realiz los artculos de 1887 y se convirti en el emblema del nuevo positivismo
eclesistivo.
Sus datos fueron recogidos por Funk y Llorca en sus respectivas Historias Eclesisticas. Por su
parte, Sabatini y Baer llegaron a la cientfica conclusin de que el asesinato del Nio de La
Guardia no fue un crimen ritual, sino de magia negra, unido al carcter curanderstico invertido
que posean naturalmente los judos.
Finalmente, el presbtero Martn Martnez Moreno utiliz en su libro publicado en 1928 los
procesos contra los reos, los testimonios del tribunal de la Inquisicin y de otros documentos
que se guardaban en el archivo parroquial de La Guardia. En 1943, Manuel Romero de Castilla,
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publica los hechos con el ttulo de singular suceso en el reinado de los Reyes Catlicos.
Entre los defensores actuales de esta larga tradicin aun contamos en 1950 con un texto
confirmatorio de Nicols Lpez Martnez:
Este odio hacia la persona de Jess, casi innato entre los de aquella raza, se
exterioriza ms y ms en su repugnancia por los sacramentos. Los infanticidios
de Sepulveda, Segovia, vila, La Guardia .... las profanaciones con sentido
realista de criminalidad como ltimamente se registraron en Casar de Palomero,
en el caso mismo de La Guardia, que no podemos sino enumerar, nos presentan
un aspecto nada favorable a aqulla raza, no tanto por su numero cuanto por el
modo de realizarlos. El asesinato del Santo Nio de La Guardia, por ejemplo, tal
como nos queda relatado en el proceso contra Juce F'ranco de vila, nos habla
de premeditaciones satnicas, de sadismo, de espritus atormentados por odios
rastreros
La razn que encontr el reverendo padre Llorca para dar veracidad al crimen nos parece de las
mas afortunadas e imaginativas:
Tambin es moda entre los adversarios de la Inquisicin negar rotundamente la historicidad de
todos aquellos hechos atribuidos a los judos y que ms contribuan a exaltar los nimos del
pueblo. Pero en la mayor parte de ellos las pruebas son demasiado claras, y en algunos se
conservan las actas originales de los procesos. Por lo dems, as como la exaltacin religiosa
llevaba a los cristianos a cometer aquellos asesinatos y linchamientos populares contra los
judos y conversos, as es muy comprensible que la misma exaltacin y el mismo fanatismo
llevaran a los conversos a cometer aquellas sacrlegas venganzas contra los cristianos

Romero de Castilla llega a decir, en defensa de esta abrumadora serie de indicios criminales,
que:
Entre todos los procesos inquisitoriales resueltos mediante sentencia inspirada
en los mejores deseos de estricta justicia, no hubo causa procesal alguna que
por su finalidad y trascendencia tuviera la gravedad y circunspeccin en cuanto
a procedimiento como la llevada y por si exigida por una trama tan variada y
extensa, cuyos limites salan de unas normas de vida nacional, constituyendo
una urdimbre de poder asimilador y suplantador de autoridad y dominio, como
to revelan las confesiones de los judos que tomaron parte en la crucifixin del
Santo Nio de La Guardia el ao de 1489.

En realidad, las posiciones de tantos sabios catlicos nos llevan a un callejn sin salida. Ante el
juicio sobre el crimen ritual del Santo Nio de la Guardia solo se pueden adoptar dos posturas: o
se acepta la posibilidad de que los judos cometieran crmenes rituales con lo que slo queda

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confirmar el caso - y, desgraciadamente, gran parte de historiadores espaoles ha dejado
planear la duda sobre este asunto- o se niega con rotundidad la posibilidad de crmenes rituales,
mandando todos los papeles de la Inquisicin, confesiones incluidas, al basurero de la mala con-
ciencia cristiana. Entonces se convierten en lo que son: una muestra de los deseos y pnicos, de
los onirismos de los inquisidores, donde solo existen los delitos que ellos imaginan en sus
pesadillas. Los condenados no son reales mas que como demostracin de la verdad del
inquisidor. Benito Garca o Juan Franco no son ni siquiera vctimas heroicas, aunque lo
pretendan. Su resistencia es tomada como contumacia en el crimen o su confesin bajo tortura
como una conversin final de su arrepentimiento. Hagan lo que hagan, ellos solo leen el papel
teatral que se les ha destinado.

Una explicacin del fenmeno
Rabino. -Porque su corazn es necesario para cierto exquisito sacrificio de
nuestra ley.
LOPE DE VEGA, El nio inocente o el segundo Cristo)
La complicada urdimbre que se encuentra detrs de la acusacin de crimen ritual proviene de la
mezcla de diferentes tradiciones, tanto cultas como populares. Desde el comienzo del
cristianismo, fue peliagudo explicar el misterio de la transubstanciacin y, contado de manera
perversa, indujo a pensar en ritos canibalsticos, como determinaron varios tribunales de la
Roma pagana.
Los casos inversos al estudiado, donde no se trata de una criatura que desaparece para ser
sacrificada, sino de un nio que aparece cuando se profana una hostia consagrada, explican este
aspecto. La evidente conexin que existe entre estos dos tipos de accin hace que los libros
eucarsticos siempre los hayan agrupado juntos.
En el primer caso, el nio es raptado para santificarlo, antes de beber su sangre, en un ritual
satnico que es el espejo invertido de la comunin crstica, y en el segundo, es la hostia
consagrada la que derrama su contenido real para el cristiano - de sangre para convencer a los
incrdulos del misterio.
Los judos son los responsables en la mayora de ambos casos, comprando hostias consagradas a
sacristanes o mujeres -elementos ms dbiles del rebao cristiano para la mentalidad de los
apologistas del misterio eucarstico por se inferiores en jerarqua a los sacerdotes y varones - o
exigindolas como pago de los intereses de sus prestamos usurarios, como es el caso de
Deggendorf (Baviera, 1337), descrito por fray Antonio Serpa.
En Zaragoza, en 1427, segn cuentan fray Roque Fici y fray Jaime Baron, es un moro quien
reclama una hostia para un sortilegio y sta se convierte finalmente en un nio que termina en
una patena de oro englutida por el arzobispo de la, ciudad. Estas escenas se encuentran en la
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capilla de San Dominguito de Val. Este santo, patrn de los monaguillos segn algunas versiones,
sigue teniendo una misa anual (el 25 de septiembre) cantada por los monaguillos de la Seo de
Zaragoza.
El tema del sacrilegio y profanacin cometido por uno o varios judos con hostias est a la orden
del da en los siglos XIV y XV. En el momento de mayor crisis antijuda, los artistas catalanes y
valencianos lo reprodujeron en altares dedicados particularmente a la Trinidad o a la Eucarista.
Aparte de las tablas del retablo de la ermita de San Bartolom, en Villahermosa (Castelln), son
muy significativas las de Vallbona de les Monges, que se conservan en Barcelona, que datan
tambin del siglo XIV y rememoran un milagro eucarstico en siete fases.
Este aspecto canbal del misterio de la transubstanciacion mal entendido es reflejado de forma
ingenua en un milagro datado en el ao 1406 por fray Juan Egido y recogido por el padre Manuel
Traval y Roset en Prodigios Eucarsticos (Barcelona, 1900) en que,
Cierto da, estando un nio junto al celebrante de la misa, vio en el momento
solemne de la elevacin un bellsimo Nio en manos del sacerdote; y vio con
asombro que en la Comunin el sacerdote se to coma. Aterrado, el nio huy
en busca de un escondrijo donde meterse. Acabada la Santa Misa, buscronle y
no le hallaban. De ninguna manera quera it con el monje, y al divisarle empez
a gritar sollozando: Salvadme, salvadme, que me quiere comer como se ha
comido hoy uno mientras deca la Misa. La especial gracia concedida a su
inocencia y angelical candor, fue la causa de un tan extraordinario temor y
espanto.
Strack nos recordaba en la Revista de Estudios Judios (1889) ese batburrillo del onirismo
occidental en torno de la sangre desde las mticas comidas de Thieste a los sacrificios humanos
de los druidas, los cuentos de ogros, vampiros, lamies, goules y striges; el vino que se convierte
en sangre y las hostias que sudan sangre, los estigmas sagrados, las flechas y balas encantadas,
la fbula del mercader de Venecia, los diferentes pactos con el diablo, o simplemente entre
amigos, firmados con sangre, las virtudes que brujas a inquisidores atribuan a la sangre de los
torturados.
Los que acusan a los judos se acusan a s mismos en un drama que al mismo
tiempo les atrae y les horripila.
Nos encontramos ante la mezcla de una corriente con gran trasfondo popular, el hombre del
saco, y de la confusa explicacin de un dogma excesivamente complicado, la
transubstanciacion.
Todo esto se une a una gran corriente que, dentro de la sociedad occidental, da un gran valor a
la herencia -por tanto, a la sangre- desde el siglo XIII, primero en la obsesin genealgica y
luego en las primeras teoras pre-biolgicas. En todos los casos, los judos sern las vctimas
habituales de estas contradictorias cavilaciones de la sociedad occidental.

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El origen fundamental del mito del crimen ritual es la concepcin del tiempo que tuvo la
cristiandad. Dentro del ciclo anual de repeticin ritual-agraria, todo sucede en un espacio de
tiempo corto. Es difcil imaginar un mundo en que el individuo no se acordaba del ao de su
nacimiento sino de la advocacin santoral (repetida cada ao) bajo la que haba nacido, un
mundo en que el espacio no estaba ordenado numricamente, sino por intervalos cclicos de
cosechas que se viven con la ansiedad de que pueden no volver a repetirse y la seguridad de que
se cumplirn los plazos por un acuerdo de la divinidad fatal o maravilloso.
Cmo se inserta la ansiedad dramtica en este mundo de tiempos cclicos y cmo se soluciona
esta angustia apocalptica? La Pasin de Cristo da la respuesta. El judo es testigo de la muerte
de Jesucristo porque slo existe uno en el mundo, el errante, el que condena a Cristo
prefiriendo a Barrabs. Como las cosechas, como las estaciones, repite cada ao el
acontecimiento dramtico.
En el caso del Nio de La Guardia, Torquemada introduce estratgicamente en la corte un
factor sentimental de difcil respuesta por parte de los poderosos partidarios contra la
expulsin.
Como hemos visto, desde las Partidas de Alfonso X las elites polticas no ponan en duda
oficialmente el fenmeno del crimen ritual, que encajaba perfectamente tanto en el saber
tradicional como en el culto o clerical, y ms en un grupo social que comenzaba a dar un gran
valor a la sangre mediante la construccin de las genealogas nobiliarias.
La reina era la perfecta diana de una doble argumentacin semejante. Cinco meses despus de
la condena de los desgraciados autores del crimen, Isabel la Catlica firm el decreto de
expulsin, que no detuvo sino que desencaden la persecucin de la estirpe juda, como
demuestran los obsesivos estatutos de sangre. Otra vez la sangre!
El crimen sin cadver del Santo Nio de La Guardia, as como la inmensa serie de acusaciones de
crmenes rituales judos, nos muestra que la lnea de separacin entre lo erudito y lo popular, lo
culto y lo propio del vulgo, es difcil de determinar, si es que realmente existe tal frontera.
Es necesario, pues, dejarse de investigaciones exclusivamente positivistas, que nicamente
conducen a la constatacin de la existencia de una cascada de acusaciones-y que, al final,
pueden incluso hacernos dudar, como a tantos serios y reflexivos investigadores sobre la
existencia posible de estos crmenes.
Eso sera caer en la trampa policial de la sospecha que tan bien supo manejar el inquisidor
Torquemada y que pertenece a una larga tradicin que llega hasta Goebbels: la acusacin
repetida crea el crimen.
Lo real es invertir el problema y preguntarse: por qu la sociedad cristiana necesit durante
seis siglos, para conformar su identidad como grupo, demostrar la existencia de un crimen ritual
anualmente practicado por los judos en un nio inocente?
Esperemos haber dado algunas pistas para solucionar este embrollo.
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Imagen del Santo Nio de La Guardia que se
saca en procesin todos los 27 de septiembre
en este pueblo toledano.








Captura de la edicin en la que est publicado
este artculo.