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MONOGRAFA

Isis Castillo | Psicologa Clnica | 21 de septiembre de 2014.





TABLA DE CONTENIDO

INTRODUCCIN .................................................................................................... 2
ANTECEDENTES .................................................................................................... 3
ALTERACIONES DEL AFECTO EN LOS PACIENTES CON VIH/SIDA ........................................ 3
ESTILOS Y ESTRATEGIAS DE AFRONTAMIENTO EN LOS PACIENTES CON INFECCIN POR VIH/SIDA .. 6
Apoyo Social y Estrategias de Afrontamiento ........................................................... 11
ESTRATEGIAS DE AFRONTAMIENTO VS. ABUSO SEXUAL ................................................ 14
ESTRATEGIAS DE AFRONTAMIENTO, ADICCIONES Y EXCLUSIN SOCIAL ............................. 15
SOBRE LOS PROGRAMAS DE INTERVENCIN .............................................................. 16
CONCLUSIN ..................................................................................................... 19
REFERENCIAS ..................................................................................................... 20






INTRODUCCIN

Como se conoce, entre las enfermedades para las que hasta la fecha no se ha
encontrado cura, la infeccin por VIH/SIDA es una de las cuales, con el transcurrir del
tiempo, ha tomado ms terreno, afectando cada vez a un nmero ms significativo de
personas. Las repercusiones que esta afectacin trae consigo para quien la padece van desde
las fsicas hasta las psicosociales. Es por ello que en el presente trabajo se comentan los
problemas emocionales que suelen afectar a las personas con VIH y las consecuencias que
los factores psicolgicos tienen en la progresin de la enfermedad, a partir de estudios
realizados en pases como Estados Unidos, Espaa y Per. Adems se revisan los principales
programas de intervencin psicolgica que han sido desarrollados para abordar este
problema, con el fin de dar a conocer las acciones que se pueden tomar en cuenta a la hora
de realizar intervenciones que busque brindar el apoyo que estos pacientes necesitan. Se
destaca tambin la importancia que conlleva la intervencin por parte del Psiclogo en el
manejo de este tipo de casos, lo cual representa a su vez involucrarlo como parte de los
Equipos Multidisciplinarios que brindan atencin a los pacientes con VIH/SIDA.



ANTECEDENTES

Desde que el Virus de Inmunodeficiencia Humana fue abordado en la dcada de los
80 los avances en la tecnologa, los cuales radican en la creacin de nuevas alternativas en
cuanto a los tratamientos mdicos, los alcances cada vez mayores que van teniendo las
docencias en cuanto a las enfermedades de transmisin sexual en las escuelas y colegios y
el crecimiento o expansin de asociaciones destinadas a brindar apoyo a los pacientes
diagnosticados con VIH, y por otro lado, la persistencia de las conductas sexuales de riesgo
en conjunto con el consumo de alcohol y drogas han contribuido a que actualmente el SIDA
sea visto de forma diferente en la actualidad, ya que es ampliamente conocido que el nmero
de casos de pacientes con esta infeccin ha crecido considerablemente en los ltimos aos,
y que, adems, no slo la padecen las personas que han sostenido relaciones sexuales con
otras del mismo sexo y los drogodependientes sino que afecta a cualquier persona; de hecho,
hoy por hoy, es ms frecuente el diagnstico de novo de esta enfermedad a pacientes
heterosexuales no drogodependientes.
Debido a estas alertas, los investigadores del comportamiento intentan comprender
qu factores inciden en la prctica de ciertos hbitos sexuales y de consumo de drogas. Sin
embargo, pobres han sido los resultados en cuanto a la modificacin de la conducta de las
personas cuando solo se brinda informacin sin tomar otro tipo de acciones. Por lo que se
hace necesario brindar un entrenamiento en cuanto a comportamientos saludables como el
uso de preservativos y la monogamia, as como el entrenamiento en estrategias de
afrontamiento y habilidades sociales como la asertividad que les permitan a las personas
negociar con sus parejas con respecto el mantenimiento de relaciones sexuales de forma
segura.

ALTERACIONES DEL AFECTO EN LOS PACIENTES CON VIH/SIDA

Se destacan los siguientes problemas psicolgicos como habituales en los pacientes
con VIH: baja autoestima, miedo a perder el atractivo fsico e hipocondra, somatizacin y
sntomas obsesivo-compulsivos, reaparicin de conflictos sobre la orientacin homosexual,
disminucin de la concentracin y prdida de memoria, fobias especficas, trastorno de

personalidad antisocial y deseo sexual hipoactivo, abuso de alcohol y otras drogas,
problemas de sueo y uso excesivo de sedantes. (Ballester, 2005)
Muchos son los factores que inciden en el desarrollo de problemas emocionales en
los pacientes con VIH/SIDA, algunos de los cuales incluyen la vulnerabilidad previa que
stos tengan de padecer algn tipo de trastorno mental, la dificultad que manifiesten al tratar
de adaptarse a un nuevo estilo de vida con el fin de mantener la infeccin controlada por
medio de los requerimientos que impone el tratamiento y adems, el efecto del estigma
social que trae consigo una enfermedad como el SIDA lo cual puede incluir el rechazo, la
estigmatizacin, marginacin, culpabilizacin, etc., tanto desde el entorno laboral y social
como desde los mbitos ms prximos al afectado como la familia, la pareja y los amigos.
La adaptacin a una enfermedad que hasta hace muy poco era considerada como
mortal y todava en la actualidad es muy estigmatizada, supone un proceso largo en el cual
pueden surgir mltiples manifestaciones psicopatolgicas.
Cuando las manifestaciones ante el shock inicial que involucra el diagnstico se
prolongan en el tiempo o son muy intensas pueden llegar a desencadenar un trastorno
adaptativo cuya gravedad vendr determinada por factores como la historia previa de
patologa mental, su respuesta de afrontamiento a la enfermedad, el deterioro que produzca
la enfermedad, el apoyo social, laboral y familiar, la disponibilidad de ayuda psicolgica,
etc. Desde 2005, Ballester indica que es especialmente frecuente la ansiedad ante la muerte
conforme la enfermedad va avanzando y que llega a ser experimentada por el 85% de los
pacientes. Otra importante alteracin psicolgica a considerar es la ideacin y los intentos
de suicidio. La literatura indica que el riesgo de suicidio es uno de los principales sntomas
psicopatolgicos de las personas afectadas por el VIH. Su incidencia es superior a la del
resto de la poblacin, llegndose a sealar en algunos estudios que el riesgo de suicidio es
veinte veces superior a los de la poblacin general en el mismo segmento de edad. No
obstante, resulta difcil atribuir esta alta tasa de suicidios al hecho de padecer la enfermedad.
(Ballester, 2005)
El hecho de que los pacientes con infeccin por VIH presenten dificultades para
afrontar los alcances de la misma tiene repercusiones negativas en cuanto al estado fsico y
la supervivencia del individuo. Estas dificultades incluyen la deficiente adherencia al
tratamiento y la ejecucin de hbitos poco saludables, como se ha mencionado
anteriormente. Ulla y Remor (2002) sealan cmo tanto los aspectos comportamentales

(estilos de vida) como los psicolgicos (control del estrs y estrategias de afrontamiento) y
sociales (apoyo social) pueden influir de manera importante en la progresin de la infeccin.
Determinadas intervenciones psicolgicas dirigidas a mejorar la calidad de vida de
los enfermos y a controlar sus problemas emocionales han conseguido reducir las
enfermedades oportunistas e incrementar el nmero de linfocitos TCD4. (Ballester, 2005)
En base a los antecedentes planteados, en el siguiente apartado ahondaremos en los
contenidos que tienen los aspectos psicolgicos en la intervencin que se le brinda a los
pacientes con infeccin por VIH/SIDA.

























ESTILOS Y ESTRATEGIAS DE AFRONTAMIENTO EN LOS PACIENTES
CON INFECCIN POR VIH/SIDA

En la actualidad es extensa y variada la documentacin que da cuenta de cmo se
relacionan las estrategias de afrontamiento con la respuesta del sistema inmunolgico, razn
por la cual se propone a la vez, que para mejorar la calidad de vida del paciente con infeccin
por VIH/SIDA sea tambin necesario el entrenamiento del mismo para que logre desarrollar
adecuadas estrategias o estilos de afrontamiento (Enrique Flores-Saraza, 2006).
El padecimiento de esta enfermedad representa para el paciente cursar por mltiples
fases en conjunto con numerosas circunstancias adversas. En este sentido, los procesos de
afrontamiento le ayudarn a mantener el control sobre su vida y a encontrar el suficiente
bienestar psicolgico. Como refiere Ayuso (1997), los modos de afrontamiento son uno de
los factores que ms contribuyen a la aparicin de problemas de salud mental una vez que
se recibe el diagnstico de seropositividad y, si stos son insuficientes, pueden incluso llegar
a surgir reacciones de descontrol con riesgo autolesivo.
Como sealan Remor, Carrobles, Arranz, Matnez-Donate y Ulla (2001), la
percepcin de control de la enfermedad se asocia con un menor nmero de sntomas
depresivos y ansiosos, y con un mayor grado de adaptacin. El sentido de control es el
concepto bsico en las estrategias de afrontamiento. Una persona con SIDA se ve obligada
a renunciar a su creencia de control sobre su enfermedad cada vez que sufre una nueva
infeccin oportunista. Al mismo tiempo, ha de adoptar nuevas creencias respecto a la
habilidad de control sobre algunas de las consecuencias negativas de esta enfermedad, como
pueden ser, en cmo afecta sta a sus relaciones personales y a su aspecto personal (Kenneth
y Judith, 1998). Aunque la persona presente un alto grado de cumplimiento del tratamiento
antirretroviral y mantenga unos hbitos saludables de vida, el control que suele tener el
individuo sobre las consecuencias de la infeccin, en determinados estadios, suele ser escaso
(Tsasis, 2000). Esto hace que aparezcan en la persona con VIH/SIDA estados de
indefensin. Este estado presenta un efecto de bloqueo producido por percepciones errneas
y por la percepcin de no control (no puedo hacer nada, no depende de m). Con este
tipo de atribuciones los cambios de hbitos o la creacin de hbitos saludables se dificultan
(Garca, 1993).

Por todo ello, a pesar de que frecuentemente se asocia un mayor nivel de adaptacin
cuanto mayor es la sensacin de control, en las personas con VIH/SIDA, dada la naturaleza
de la propia enfermedad y el estado actual de los tratamientos, las consecuencias de la
sensacin de control son mucho ms complejas. En algunas situaciones tener control
disminuye los niveles de estrs y en otras, el tener demasiada sensacin de control, cuando
aparecen sntomas fsicos, hace que aumente, puesto que aparecen sentimientos de
indefensin (Enrique Flores-Saraza, 2006). Por ello, varios autores ven importante
diferenciar entre lo que es percepcin de control y control. Algunos creen que poseer ilusin
de control es lo ms importante para tener el control; sin embargo, otros autores sugieren
que una creencia persistente de control en situaciones donde existe relativamente poco
control puede ser maladaptativo. Algunos estudios sugieren que la gran mayora de la
poblacin mantiene frecuentemente exageradas creencias de control y un optimismo irreal
sobre el futuro y que estas ilusiones positivas son psicolgicamente adaptativas. En el caso
de las personas afectadas por el VIH/SIDA, este falseamiento de la realidad, que en principio
es por definicin negativo, se puede convertir en adaptativo puesto que podra incrementar
la adherencia al tratamiento, hbitos saludables, etc.
El responder a la demanda diaria del VIH exige el empleo de distintos modos o
estilos de afrontamiento. Las personas en estadios asintomticos, por ejemplo, usan ms
frecuentemente el estilo de afrontamiento de evitacin y de distanciamiento y, en cambio,
en las personas sintomticas VIH/SIDA, es el estilo de afrontamiento centrado en la
emocin el que ms se lleva a cabo, probablemente porque el curso de la enfermedad es
menos controlable que en los estados asintomticos. As, podemos concluir que tener mayor
o menor sensacin de control produce un mayor o menor estrs segn el momento (estado)
en el que se encuentre la persona. En fases ms asintomticas el control real sobre la
enfermedad es mayor, por lo que ser ms adaptativo una mayor sensacin de control; sin
embargo, en fases avanzadas el optimismo irreal ser lo ms adaptado para que la persona
no caiga en un estado de indefensin aprendida.
En un nmero notable de investigaciones, se halla una asociacin entre un
afrontamiento inadecuado (negar la enfermedad o aferrarse a una esperanza ilusoria) y
niveles elevados de malestar psicolgico y de trastornos depresivos. Incluso ciertos estudios
aluden a una relacin entre estrategias de afrontamiento pasivas (negacin) y progresin del
VIH/SIDA. De hecho, y en este mismo sentido, se ha encontrado en personas con estrategias

de afrontamiento evitativo-pasivo un peor funcionamiento del sistema inmune, un menor
nmero de linfocitos CD4 y CD8 y una mayor probabilidad de deterioro general. Por el
contrario, un afrontamiento activo (incluyendo la resolucin de problemas y la bsqueda de
apoyo social) se relaciona con un proceso adaptativo adecuado y una menor presencia de
trastornos depresivos y de estrs. En un estudio se observ que una de las variables que
mejor predeca la supervivencia era el tipo de estrategia de afrontamiento denominada
espritu de lucha respecto a la enfermedad mostrando las personas VIH/SIDA con este
estilo de afrontamiento un cambio inmunolgico positivo y una baja probabilidad de
desarrollar infecciones oportunistas.
En enfermedades tan complejas como el VIH/SIDA encontramos que en ocasiones
existen beneficios potenciales en el estilo de afrontamiento de evitacin. Las personas con
SIDA de evolucin lenta y los VIH utilizan estas estrategias para distraerse de su
enfermedad: van al cine, escuchan msica, usan sustancias para alterar su humor, etc. Esta
aparente evitacin del problema tambin ha sido asociada con un menor declive en el
funcionamiento inmune y una ms lenta progresin a SIDA si lo comparamos con
individuos VIH que tenan un menor estilo de afrontamiento de evitacin. La explicacin
podra ser que en personas VIH una excesiva hipervigilancia puede ser perjudicial por los
niveles de estrs elevados que aporta. La evitacin en este estadio puede no ser negativa;
sin embargo, en fase SIDA, esta evitacin puede ser mortal porque este estilo conlleva la
ausencia de implicacin en sus cuidados (Enrique Flores-Saraza, 2006).
Por otra parte, un afrontamiento activo, con actitudes de autocuidado, centrado en la
solucin de problemas, con bsqueda de apoyo social e informacin y la posibilidad de
hallar personas dispuestas a brindar escucha y afecto, han sido identificados como factores
protectores contra el distrs emocional y, por ende, contra la ansiedad y la depresin
directamente (Vinaccia).
Uno de los primeros estudios que cabe citar es el de Coates y McKusick (1987)
quienes hallaron que tras la aplicacin de un programa grupal de entrenamiento en tcnicas
de manejo del estrs, los pacientes con VIH mostraban menor estrs, depresin y menor
frecuencia en las conductas de riesgo que los pacientes del grupo control (Ballester, 2005).
Adems, en una investigacin realizada en el Servicio de Medicina Interna VIH del
Hospital Universitario La Paz (Madrid, Espaa) y en el Departamento de Medicina Interna-
Infectologa del Hospita Nacional Edgardo Rebagliati Martins (Lima, Per) se encontr que

en ambos casos, la resignacin pasiva fue empleada con mayor frecuencia, seguida del
crecimiento personal, la implicacin activa-positiva, la rumiacin/pasivo cognitiva, la
distraccin, la expresin activa/bsqueda de informacin, la confianza activa en otros y, por
ltimo, la evitacin/comportamiento pasivos. Asimismo, se encontraron diferencias
significativas en la utilizacin de los estilos y estrategias de afrontamiento entre los distintos
pases (Jos Antonio Carrobles, 2003).
Otros resultados, a partir del estudio realizado con la poblacin antes mencionada,
arrojaron que los sujetos que utilizan un afrontamiento por evitacin presentan mayores
niveles de ansiedad y depresin. Estudios anteriores (Mulder y cols., 1999; Namir y cols.,
1987; Remor, 2000; Wolf y cols., 1991) han encontrado resultados similares en cuanto a la
asociacin positiva entre afrontamiento por evitacin y distrs emocional.
Por su parte, los tres estilos de afrontamiento general estudiados muestran
asociaciones diferentes con el distrs emocional. As, un afrontamiento activo-conductual
est asociado negativamente con el distrs emocional, en el sentido de que los sujetos que
se han movilizado para lidiar con la enfermedad implicndose activa y positivamente, han
presentado un funcionamiento ms adaptado y con un menor coste emocional, frente a
aquellos que no lo han hecho. Por otra parte, el afrontamiento activo-cognitivo, utilizado
mayoritariamente por los sujetos participantes en este estudio, consiste en intentar lograr
protegerse, a travs de una serie de estrategias mentales, de las preocupaciones y del
malestar relacionados con el mal pronstico de la enfermedad, al igual que buscar el
crecimiento personal atribuyendo un significado a lo ocurrido. Este estilo de afrontamiento
general no se ha mostrado claramente asociado con los indicadores de distrs emocional;
sin embargo, si atendemos a las estrategias cognitivas especficas utilizadas, s percibimos
que aquellos esfuerzos cognitivos que no se dirigan a la solucin de problemas favorecan
una actitud y unos pensamientos de carcter pasivo y rumiativo, a su vez asociados
positivamente al distrs emocional.
Por otro lado, el patrn de los resultados obtenidos, considerando la totalidad de los
sujetos incluidos en este estudio, nos informa de una mayor frecuencia de uso del estilo de
afrontamiento activo-cognitivo, seguido del activo-conductual y en menor medida del
afrontamiento por evitacin. En cuanto a las estrategias especficas utilizadas por los sujetos,
la frecuencia de uso de las mismas ha sido, en primer lugar, la resignacin pasiva
(aceptacin pasiva de su condicin), seguida por el crecimiento personal (bsqueda de un

significado y abstraccin selectiva hacia lo positivo), la implicacin activa-positiva
(potenciacin de los recursos personales y el espritu de lucha), la rumiacin/pasivo
cognitivo (pensamientos circulares sobre cuestiones no relacionadas con la solucin de
problemas), la distraccin (actividades distractoras), la expresin activa/bsqueda
informacin (expresin de emociones y demanda de informacin), la confianza activa en
otros (bsqueda de apoyo emocional) y la evitacin/comportamientos pasivos (conductas
de aislamiento y tentativa de reduccin ineficaz del estrs). El orden en que ambas muestras
de sujetos han hecho uso de estos estilos generales y estrategias especficas sigue, asimismo,
un patrn similar en la muestra espaola y la peruana. Sin embargo, s se han observado
diferencias en la forma de afrontar la infeccin por VIH entre los espaoles y los peruanos.
Por ejemplo, se ha observado una mayor frecuencia de uso de estrategias activo cognitivas
y conductuales en los peruanos frente a los espaoles y mayor uso de estrategias de evitacin
y comportamientos pasivos en los sujetos espaoles frente a los peruanos. Estas variaciones
podran deberse a las diferencias socioculturales existentes entre los dos pases, y, ms
concretamente, a las diferentes actitudes y creencias mantenidas por ambas poblaciones
sobre el SIDA, los distintos recursos econmicos y sociales, el estigma que puedan recibir
los afectados, y la diferente disponibilidad de tratamiento y asistencia sanitaria. En esta
misma lnea, se ha encontrado la existencia de una clara diferencia entre la percepcin de
apoyo sanitario entre los dos pases, siendo los espaoles los que perciben un mayor apoyo
sanitario que los peruanos. Por el contrario, el apoyo afectivo percibido (familia, pareja y
amigos) no ha presentado diferencias entre ambas muestras, lo que sugiere que el entorno
ms cercano de las personas que viven con el VIH es capaz de aportar apoyo a pesar de las
posibles barreras que puedan suponer los diferentes contextos socioculturales y econmicos,
cuanto al estigma que supone la enfermedad. Otro hecho relevante observado en la
investigacin ha sido que los estilos y las estrategias de afrontamiento utilizados no parecen
estar condicionados, al menos prioritariamente, por el estado de salud de los sujetos. En este
sentido, como se ha podido observar en los resultados obtenidos para la muestra completa,
no se han observado diferencias significativas respecto al afrontamiento en relacin con el
grado de deterioro de la salud de los sujetos. No obstante, si se consideran las muestras
espaola y peruana de forma independiente s se observa la existencia de diferencias en
cuanto al uso del afrontamiento de acuerdo con el grado de deterioro de la salud de los
sujetos. En concreto, en la muestra espaola se observa que los sujetos con mayor deterioro

(bajo nivel de clulas CD4 y diagnstico de SIDA) han optado por una expresin activa de
sus emociones en relacin con el VIH, junto a la bsqueda de apoyo e informacin,
manteniendo as una posicin activa frente a la enfermedad. En la muestra peruana, por el
contrario, los sujetos asintomticos muestran una actitud ms activa, buscando informacin
y expresando sentimientos, mientras que los que ya presentan un deterioro significativo
(SIDA) optan por un afrontamiento por evitacin. Aqu tambin, quiz, los recursos
socioculturales pueden estar mediando la actitud de resignacin o no de los sujetos. Por
ltimo, en nuestro estudio, puede identificarse claramente, a travs del anlisis de regresin,
cul es el peso relativo del afrontamiento y del apoyo social percibido respecto a la
explicacin del distrs emocional que pueden experimentar los sujetos VIH+ o con SIDA.
En este sentido, un afrontamiento activo, con actitudes de autocuidado, centrado en la
solucin de problemas, con bsqueda de apoyo social e informacin, junto a la posibilidad
de contar con personas dispuestas a brindar escucha y afecto (apoyo afectivo percibido) han
sido identificados como factores protectores contra el distrs emocional. Siendo, por el
contrario, las estrategias de evitacin, los comportamientos pasivos, los pensamientos
rumiativos y de desesperanza, junto con una actitud pasiva frente a la enfermedad y la
ausencia de apoyo afectivo, los mejores predictores del distrs emocional.

APOYO SOCIAL Y ESTRATEGIAS DE AFRONTAMIENTO

Las personas que perciben menos apoyo social estn ms predispuestas a
experimentar trastornos emocionales y fsicos cuando enfrentan altos niveles de estrs, en
comparacin con las personas que disponen de ese apoyo. Adems, el reducido apoyo social
se relaciona con ciertas conductas o factores que afectan negativamente la salud, como la
falta de actividad fsica, el sueo irregular y el no usar cinturn de seguridad (Allgoewer,
Wardle y Steptoe, 2001). En cambio, un considerable apoyo social se relaciona con una
mayor resistencia a las enfermedades infecciosas, una menor incidencia de enfermedades
coronarias, una mejor recuperacin de cirugas cardiacas y una menor mortalidad (Salovey
y cols., 2000). Se puede plantear una relacin recproca entre estado emocional y apoyo
social: as como la disponibilidad de apoyo social influye en el estado emocional, ste
tambin repercute en la probabilidad de recibir apoyo social, ya que sera ms probable que
las personas se acercaran e interactuaran ms con aquellas que tienen una visin ms

optimista de la vida. Aunque algunos signos de perturbacin emocional pueden inducir a
los otros a ofrecer apoyo, la expresin prolongada de sentimientos negativos puede llevarlos
a dejar de proporcionar ese apoyo y a evitar al individuo.
La relacin entre apoyo social y salud puede ser mediada en parte por el estado
emocional. El apoyo social proporciona al individuo un sentido de estabilidad,
predictibilidad y control que lo lleva a sentirse mejor y a percibir de manera ms positiva su
ambiente. Esos sentimientos pueden a su vez motivarlo a cuidar de s mismo, a interactuar
de manera ms positiva con las otras personas y a utilizar ms recursos personales y sociales
para afrontar el estrs. Esos sentimientos pueden a su vez motivarlo a cuidar de s mismo, a
interactuar de manera ms positiva con las otras personas y a utilizar ms recursos
personales y sociales para afrontar el estrs.
Con relacin a la salud, dado que los estados emocionales negativos se asocian con
alteraciones del funcionamiento inmunolgico y con una mayor vulnerabilidad a la
enfermedad, se podra pensar en la conveniencia de minimizar o suprimir tales sentimientos
negativos, especialmente cuando no se relacionan con aspectos muy relevantes para el
individuo.
Sin embargo, aunque de esa manera podran obtenerse algunos beneficios
emocionales y tal vez inmunolgicos inmediatos, la inhibicin o supresin de emociones
negativas intensas provocadas por eventos significativos puede tener efectos muy adversos
en la salud al producir alteraciones fisiolgicas y aumentar la vulnerabilidad del organismo
ante ciertas enfermedades, aun cuando la magnitud de tales efectos puede variar
dependiendo de diversos factores moderadores. Para explicar esos efectos, habra que
considerar que la inhibicin activa de pensamientos, sentimientos o impulsos asociados con
recuerdos dolorosos o traumticos implica un trabajo fisiolgico que se refleja en la
actividad nerviosa tanto central como autonmica. Esta labor inhibitoria puede ser
considerada como un estresor de baja intensidad, pero de carcter acumulativo o crnico,
que puede producir o exacerbar procesos psicosomticos, aumentando por tanto el riesgo de
enfermedades y otros problemas relacionados con el estrs. As como la inhibicin o
supresin emocional puede tener consecuencias negativas para la salud, el hecho de que las
personas procesen y confronten sucesos vitales traumticos tendra efectos positivos
significativos en su salud, incluyendo menos enfermedades, menor uso de servicios de salud
y mejor funcionamiento del sistema inmune (Vinaccia).

Aunque las asociaciones con sntomas fsicos estn menos apoyadas empricamente,
los tericos en la materia suponen que el apoyo social puede actuar en forma indirecta sobre
la salud fsica disminuyendo la carga emocional que se produce como consecuencia del
aumento de los sntomas fsicos. Remor (2003b) presenta otros hallazgos por los que se ha
constatado que las variables psicosociales pueden predecir el curso de la infeccin por VIH,
descrito por el avance de la sintomatologa, el descenso de clulas CD4 y la mortalidad, y
seala que los sntomas depresivos y pobres redes de apoyo social predicen la longevidad
entre personas con sida, pero no en sujetos asintomticos; es decir, que posiblemente las
variables psicosociales y los estados afectivos pueden tener mayor peso en relacin a los
estadios tardos de la enfermedad, asunto que tambin se apoya en los estudios de
psiconeuroinmunologa sobre el efecto inmunosupresor del estrs generado por un escaso
apoyo social y familiar y los estados depresivos y ansiosos. En otros estudios citados por,
se halla que un menor apoyo social y familiar se asocia con sntomas fsicos en pacientes
con sida, pero adems un menor apoyo social disponible lo hace con una ms alta
desesperanza y depresin en todos los pacientes sintomticos y asintomticos; que una
mayor disponibilidad de apoyo social percibido implica un mayor uso de estrategias de
afrontamiento activo y menores trastornos del humor, incluyendo niveles ms bajos de
depresin y ansiedad y niveles ms altos de vigor en los hombres, y que el apoyo social se
relaciona con la salud fsica y mental (especficamente, el apoyo instrumental o tangible es
la variable relacionada con ellas que ms alto punta). En resumen, se ha mostrado
consistentemente que el tamao y disponibilidad del apoyo social y familiar, as como la
satisfaccin con ste, se asocia significativamente con los estados de salud y la calidad de
vida percibida en las personas infectadas (Vinaccia).
Mltiples investigaciones psicosociales se han enfocado casi de forma exclusiva
sobre las dimensiones positivas de la interaccin social; es decir, se ha verificado que contar
con una amplia red social que facilite apoyo informacional y emocional permite una mejor
y mayor adaptacin ante situaciones de enfermedad o que entraan riesgos para la salud.
Resulta obvio pensar que las personas cercanas con las cuales se interacta ofrecen en
ocasiones ayuda o apoyo en la solucin de problemas al actuar como amortiguadores de la
presin del momento y permiten un afrontamiento ms adaptativo; en otras ocasiones, sin
embargo, pueden ser una fuente de conflicto o confrontacin y un lastre que dificulta la
resolucin del problema, con posibles implicaciones negativas sobre el estado emocional.

En el caso de la infeccin por el VIH o el sida, resulta que el impacto de tal situacin no
slo repercute sobre el afectado sino tambin sobre su red social. A este respecto, disponer
de un apoyo social que acte de forma positiva implicar una gran ayuda para el afectado
respecto del afrontamiento de su situacin, aunque tambin existe la posibilidad de que los
allegados reaccionen de forma negativa y dispensen un apoyo social asimismo negativo. A
pesar de los logros y cambios sociales alcanzados, todava el VIH/SIDA sigue siendo un
estigma para muchos.

ESTRATEGIAS DE AFRONTAMIENTO VS. ABUSO SEXUAL

Simoni, Frick y Lockhart (2002) realizaron un estudio con 230 mujeres infectadas
por VIH en la ciudad de Nueva York y examinaron la asociacin entre los informes propios
retrospectivos de abuso sexual y fsico, las estrategias actuales de afrontamiento y la
sintomatologa depresiva (puntuaciones CES-D). Los resultados revelaron una alta
prevalencia de abuso en la infancia (50%) y en la adolescencia (68%), y 7% report asalto
fsico o violacin en los ltimos 90 das. Como se esperaba, el abuso en la infancia estuvo
relacionado significativamente con traumas adultos y recientes, y cada tipo de trauma fue
cotejado con puntuaciones CES-D. El abuso en la infancia tambin se asoci positivamente
con la frecuencia de estrategias de afrontamiento adaptativas y de evitacin, aunque estas
ltimas tuvieron una asociacin negativa ms fuerte con las puntuaciones CES-D. Los
anlisis de regresin jerrquica revelaron que la asociacin entre los abusos en la infancia y
las puntuaciones CES-D persista incluso despus de controlar las diferentes variables
demogrficas relevantes, el trauma ms reciente y las estrategias de afrontamiento. Con
respecto del malestar psicolgico, 66% de la muestra obtuvo una puntuacin total en
depresin superior al indicador tradicional de posible depresin clnica (16 o ms). Segn
diversos estudios, este porcentaje es similar al de los pacientes psiquitricos. La depresin
se asoci positivamente con el afrontamiento de evitacin y negativamente con el
adaptativo, as como con el suceso traumtico en cada uno de los perodos analizados. Tanto
en el caso de abuso sexual como fsico, las puntuaciones ms altas en depresin
corresponden al caso de las mujeres revictimizadas (Vinaccia).


ESTRATEGIAS DE AFRONTAMIENTO, ADICCIONES Y EXCLUSIN SOCIAL

Pernas et al. (2001) presentan un estudio donde se comparan las estrategias de
afrontamiento en una muestra de personas con la infeccin VIH/SIDA (expolitoxicmanos)
con otra de personas con la infeccin VIH/SIDA y en situacin de drogadiccin activa. Estos
autores sostienen que no existen diferencias en las estrategias de afrontamiento de estos dos
grupos y que en ambos las estrategias de afrontamiento ms utilizadas son la evitacin y la
represin. En este mismo sentido, Koopman et al. (2000) indican que en estos dos grupos
las estrategias ms utilizadas son las que se basan en el no compromiso. Aunque son muchas
y variadas las hiptesis que los autores han sugerido para explicar los resultados expuestos
con anterioridad, se entiende que las estrategias de afrontamiento requieren el control de
una serie de habilidades personales (tolerancia a la frustracin, capacidad de planificacin
y anlisis, etc.) cuyo desarrollo inadecuado no est necesariamente causado por el
padecimiento de una enfermedad o por presentar una adiccin a txicos. Si bien es verdad
que dichas situaciones pueden conllevar un gran nmero de estresores que superen a la
persona y su capacidad de afrontamiento, esto no lleva implcito que la mera pertenencia a
estos grupos conlleve el uso de ciertas habilidades.
En este contexto, existe la hiptesis de que los grupos de individuos que han vivido
en condiciones de exclusin (debido al padecimiento de SIDA, la dependencia a drogas y/o
a su situacin econmica de pobreza), indistintamente de las enfermedades padecidas y de
las adicciones que presenten, utilizan las mismas estrategias de afrontamiento puesto que
han trabajado (o no) determinadas habilidades de igual modo. En estos grupos, el tiempo
en situacin de exclusin y las caractersticas de la misma resultan determinantes para
entender el afrontamiento que la persona utiliza en las situaciones. Esto implica una gran
variabilidad intragrupo en las estrategias de afrontamiento si esta variable (tiempo y
caractersticas de la exclusin) no ha sido controlada. De este modo, personas que han
crecido en un medio donde la delincuencia y el maltrato es habitual aprenden a no buscar
un apoyo social porque no creen en l; igualmente, si no han acudido a centros de estudios
sus capacidades de anlisis y planificacin quedan mermadas. Pelechano et al. (1993),
sugieren que los aditamentos socioculturales que estn asociados a determinadas
enfermedades son los que tienden a formar grupos de estilos de afrontamiento similares y
no la propia enfermedad. Estos llamados aditamentos socioculturales, redefinidos como

situacin de exclusin, son los que entendemos clave en la determinacin de los estilos de
afrontamiento. As, por ejemplo, un entorno que tiene como nicas metas objetivos
inmediatos porque la situacin de exclusin no les permite plantearse un posible futuro,
favorece que la persona no desarrolle la tolerancia a la frustracin. Este tipo de habilidades
(y otras) son posiblemente las que determinen que se realice un afrontamiento centrado en
la evitacin y en el olvido, siendo, adems, la posible causa que conduce al uso tan frecuente
que este sector de poblacin hace de las sustancias adictivas.
Adems de las habilidades necesarias para el afrontamiento, creemos que la
percepcin de control es un aspecto bsico para poder usar dichas habilidades o para que
queden inhibidas y confieran a la persona un estilo de afrontamiento evitativo. Las personas
que viven en una situacin de exclusin se reconocen marginados y aprende a aceptar esa
situacin con resignacin y sin aspirar a grandes cambios, por lo que habitualmente creen
que sus vidas estn fuera de su control. Lindbladh y Lytkens (2002) sealan que las
personas en posiciones sociales inferiores, cuyos recursos y oportunidades de eleccin han
sido escasos, suelen adoptar conductas repetitivas, que no impliquen reflexin sobre sus
metas, motivos y medios. Es evidente que las respuestas que los individuos ofrecen resultan
ineficaces, puesto que mantienen su situacin de exclusin. Se entiende que repiten dichas
conductas y no intentan otras, entre otros motivos porque creen que su mejora no depende
de ellos, no controlan el cambio para salir de la situacin de marginacin (Enrique Flores-
Saraza, 2006).
SOBRE LOS PROGRAMAS DE INTERVENCIN

Recientemente se han desarrollado programas que ms que estar exclusivamente
orientado a la promocin de la adhesin a un tratamiento, pretenden mejorar la calidad de
vida general del enfermo, potenciando especialmente los aspectos emocionales, si bien muy
pocos ofrecen datos de su eficacia.
En un trabajo publicado por Coates, McKusick, Kuno y Stites, (1989), describan
una terapia de grupo que consista en ocho sesiones de dos horas de duracin cada una en
las que se enfatizaba el entrenamiento en relajacin, el cambio de hbitos de salud como la
reduccin del consumo de tabaco y alcohol y el incremento del descanso y del ejercicio

fsico, as como otras habilidades para el manejo del estrs. El resultado fue la mejora en
distintas variables clnicas relacionadas con el estrs y el estado emocional de los pacientes.
Emmot (1991), por su parte, evalu la eficacia de un programa de intervencin
grupal para pacientes con VIH encontrando que tras el programa haba un descenso del
nimo depresivo y de la ansiedad. Tambin Folkman et al (1991) encontraron una mejora
en los estilos de afrontamiento, menor autoinculpacin y menor depresin tras una terapia
grupal aplicada a hombres homosexuales.
Algunos autores se han planteado el desarrollo de programas aplicables ya no a los pacientes
que llevan tiempo afectados por la enfermedad, sino tambin a aquellos pacientes que
acaban de recibir el impacto de su diagnstico. Es el caso de Antoni et al (1991) que
aplicaron un programa cognitivo-comportamental a hombres homosexuales antes de la
notificacin del resultado de las pruebas de deteccin de anticuerpos. El programa inclua
tcnicas para el manejo del estrs entrenamiento en relajacin, habilidades de afrontamiento
de estresores, incremento de la autoeficacia y aumento de las relaciones sociales. Los
resultados evidenciaron que los pacientes tratados mostraban menor depresin y mayor
ajuste y sensacin de control tras el diagnstico.
Por su parte, Kelly e al (1993) evaluaron la eficacia de un programa grupal para
pacientes seropositivos con depresin. Asignaron aleatoriamente 68 hombres seropositivos
con una alta puntuacin en depresin a uno de tres grupos experimentales. El primero
consista en un tratamiento grupal cognitivo-conductual que inclua estrategias para reducir
la ansiedad y la depresin como la reestructuracin cognitiva, la relajacin muscular, la
autorrevelacin sobre la enfermedad, la adopcin de medidas de sexo seguro y el
establecimiento de una red social de apoyo; el segundo era un grupo de apoyo; y el tercero
consista en psicoterapia individual. Los resultados mostraron que ambos tratamientos
grupales producan una mejora en los pacientes significativamente mayor que la terapia
individual.
Dos aos despus, Eller (1995) evalu la eficacia de dos tcnicas de reduccin del
estrs en pacientes seropositivos: la relajacin muscular y la imaginacin guiada. La
principal novedad era la brevedad del tratamiento en ambos casos: 6 semanas en las que
nicamente se utilizaba una grabacin de 21 minutos de imaginacin guiada o una grabacin
de 12 minutos de relajacin. Sin embargo, ambos tratamientos mejoraron a los pacientes
ms que la condicin control en que no se aplicaba ninguna tcnica.

Ms extenso era el tratamiento de Lutgendorf et al. (1997) con una duracin de 10
sesiones de 90 minutos en las que se entrenaba a pacientes homosexuales en tcnicas de
manejo del estrs. Los resultados indicaron que los pacientes que haban recibido el
tratamiento, en comparacin con el grupo control, experimentaban una reduccin de la
ansiedad y la disforia, adems de mejorar su sistema inmunitario (Ballester, 2005).
Por ltimo, en nuestro pas en nuestro pas, el programa por medio del cual se le
brinda la atencin al paciente con infeccin por VIH/SIDA consta de sesiones que incluyen
un componente educativo de informacin al paciente, estrategias cognitivas, entrenamiento
en autoestima, relajacin, estrategias para el autocuidado (adhesin al tratamiento, hbitos
de salud y prevencin de reinfecciones) y al finalizar se aborda la prevencin de recadas.





















CONCLUSIN

La infeccin por VIH/SIDA representa, para quienes la padecen, un shock
emocional, el desarrollo de otras afecciones, sean de tipo fsico o mental, un cambio radial
en cuanto al estilo de vida que sola llevar y en algunos casos, ser vctimas de discriminacin
y/o exclusin, entre muchos otros aspectos, cada uno de los cuales debe ser tomado en
cuenta en los programas de intervencin que se pretendan disear para brindarles el apoyo
pertinente.
Los estudios realizados con el transcurso de los aos, arrojan mltiples y variados
resultados, pero muchos de ellos dan cuenta de la importancia que tiene la estabilidad mental
del paciente con esta afeccin y cmo los estilos o estrategias de afrontamiento que emplea
repercuten de forma negativa o positiva en la progresin de la enfermedad.
Por otra parte, tambin cabe mencionar que en cuanto a la tribulacin que causa la
infeccin por VIH/SIDA no slo es importante el manejo que el paciente le d, sino tambin
la calidad de su red de apoyo. Cuntas ms instituciones, familiares y amigos se involucren
en esta red, mejor ser el pronstico para estos pacientes.
Todo esto nos lleva a pensar que an queda mucho trabajo por hacer, muchos
estudios que realizar para lograr que con el transcurrir del tiempo esta enfermedad sea
valorada desde una ptica diferente, no slo por parte de quienes conviven con ella, sino por
parte de la sociedad en general.












REFERENCIAS

Ballester, R. (2005). APORTACIONES DESDE LA PSICOLOGA AL TRATAMIENTO. Revista de
Psicopatologa y Psicologa Clnica, 17.
Enrique Flores-Saraza, M. B.-M.-S. (2006). Estrategias de afrontamiento en varones con SIDA,
con antecedentes de Politoxicomana y en Situacin de Exclusin Social. International
Journal of Clinical and Health Psychology, 16.
Jos Antonio Carrobles, E. R.-A. (2003). Afrontamiento, apoyo social percibido y distrs
emocional en pacientes. Psicothema, 7.
Vinaccia, I. C. (s.f.). Adhesin teraputica y variables psicolgicas asociadas.

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