Estamos participando en una transformacin histrica fundamental: se est
gestando una nueva y radicalmente diferente comprensin de los seres humanos. Este es uno de aquellos acontecimientos especiales de la historia que tienen el poder de reconfigurar lo posible y de modificar el futuro. Estamos en el umbral de una nueva era histrica. La invencin del alfabeto dio origen a cambios fundamentales en la sociedad. Nuestras nociones de educacin, de sabidura y de convivencia social fueron todas profundamente transformadas. Surgieron nuevas prcticas sociales. Los poetas se vieron pronto obligados a ceder a los filsofos la educacin de la juventud. Se invent la democracia. No obstante, los cambios quizs ms importantes tuvieron lugar en un rea menos visible: en la transformacin de nuestras categoras mentales, en la manera en que los seres humanos piensan sobre ellos mismos y sobre el mundo. Antes de la invencin del alfabeto, los seres humanos vivan en lo que llamamos un lenguaje del devenir. Lenguaje y accin estaban entonces estrechamente unidos. Se reconoca de manera natural que el hablar tena el poder de hacer que ciertas cosas sucedieran; cosas que posiblemente no habran acontecido, de no haber dicho alguien lo que dijo. El alfabeto separ al orador, el lenguaje y la accin. A la vez, se produjo un desplazamiento de un lenguaje de accin a un lenguaje de ideas. La reflexin comenz a suplantar el papel que previamente haba tenido el relato de acontecimientos. El relato pico fue progresivamente sustituido por el tratado. El nfasis se pone no en las acciones sino en el ser de las cosas. Con ello se abandona el lenguaje del devenir del pasado y se transita hacia una nueva forma de lenguaje: el lenguaje del ser. El inters por el arte del pensamiento certero, desarroll la lgica. Naci as la racionalidad, marca de fbrica del pensamiento occidental. Muy pronto, el poder del pensamiento se hizo evidente. Nos permiti transformar el mundo y destruir a nuestros enemigos. Nos dio la ilusin de que estbamos dominando la naturaleza. La distincin entre la teora y la prctica estaba consumada. Confiados en nuestro xito, supusimos que la razn no tena lmites, que podamos empezar a conocerlo todo y a dominar completamente nuestro entorno natural y nuestras relaciones con los dems, a travs de la razn. Era slo un asunto de tiempo. El progreso lineal del pensamiento racional, por s mismo una expresin del predominio de la lnea en el lenguaje escrito, se convirti en nuestra medida para adoptar, conforme fue pasando el tiempo, una comprensin lineal del tiempo mismo. No tardamos mucho en suponer que podamos explicar cualquier cosa. El nfasis puesto en el ser de las cosas nos condujo a minimizar el papel jugado por el lenguaje. Verdad y acceder al ser son dos formas de referirse a lo mismo. Todo aquello que puede ser pensado es, con seguridad, ficticio. No todo es posible para un individuo. Por el contrario, lo que es posible es siempre un movimiento histrico dado, bajo condiciones sociales especficas e influenciado por ellas. Los individuos no pueden hacer cualquier cosa. Operan dentro de los lmites de lo que les es histricamente posible. Y lo que es histricamente posible para un individuo est en funcin de los sistemas de lenguaje a que pertenece.