Hubo matriarcados en la Amrica

Prehispnica?
RIMA DE VALL!" #on$orme se
e$ectuaban las %uerras e&pansionistas de los imperios ind'%enas( se $ue
e&clu)endo a las mu*eres del mbito de pol'tica( reli%i+n( econom'a( cultura e
instituciones militares, El si%no mu*er perdi+ entonces $uer-a ) dominio
Los conquistadores que llegaron al Nuevo Mundo saturados de fantasas de las novelas de
caballera, en esas exticas tierras vieron o pretendieron ver hecho realidad lo imaginado,
como la presencia de Amazonas, sirenas, dragones y otros entes fantsticos! Adems, hay
que considerar que esos conquistadores, pese a que ya haban entrado en el "enacimiento,
tra#eron a las tierras conquistadas las falsedades y misterios de la $dad Media% a todo esto
hay que agregar &las historias de marineros '() y de via#eros como Marco *olo, +ir ,ohn
Mandeville y el caballero -afur '(, quienes traan) rumores de islas misteriosas con extra.as
formas de vida, hidras, gorgonas, sirenas, horrendos /alibanes y cantantes Arieles0!
$l primero en de#ar constancia escrita de las maravillas sorprendentes que presenci en la
geografa de Am1rica, fue /ristbal /oln! $l almirante compara el clima y la vegetacin de
las primeras islas divisadas, con los de Andaluca en el mes de abril y queda admirado ante el
&cantar de pa#aritos que parece que el hombre nunca se querra partir de aqu, y las manadas
de los papagayos que oscurecen el sol% y aves y pa#aritos de tantas maneras y tan diversas
de las nuestras que es maravilla0! $n esos fascinantes dominios de maravilla, no es extra.o
que /oln haya visto tres sirenas &que salieron bien alto de la mar 'pero) no eran tan
hermosas como se pintaban0!
23 qu1 mayor aturdimiento para aquellos hombres que venan de la pusilnime /astilla
medieval, de altos cuellos y abundantes vestimentas, que ver a las tanas mozas desnudas y
que solo traan &por delante de su cuerpo una cosita de algodn que escasamente les
cobi#a'ba) su natura04
5e asombro en asombro, de portento en portento, fue as como se inici entre esos rudos
hombres el mito de las amazonas! 3 2qui1n sino /oln, fue el primero que dio la noticia de &la
isla Matinino que era poblada de mu#eres sin hombres0 y que haba otras islas, donde
&hallaron muchas estatuas en 6guras de mu#eres '() muy bien labradas0!
7onzalo 8ernndez de 9viedo aporta al
dato de /oln lo siguiente: hay mu#eres indgenas que &viven en rep;blicas e son se.oras
sobre s, a imitacin de las Amazonas0! A lo largo de su crnica suministr datos de que
algunos conquistadores, ba#o el mando de ,ernimo 5ortal, hallaron en tierra 6rme &pueblos,
donde las mu#eres '!!!eran) reinas o cacicas e se.oras absolutas, e manda'ba)n e
goberna'ba)n, e no sus maridos, aunque los ten')an0! Nu.o 7uzmn y sus huestes,
conquistadores de Nueva 7alicia <,alisco=, &tuvieron nueva de una poblacin de mu#eres, e
luego nuestros espa.oles las comenzaron a llamar amazonas0! Nu.o de 7uzmn otorg
permiso a 7onzalo Lpez, su maestre de campo, para explorar esa regin% 1ste, con el
permiso de ellas, entr con su tropa en el pueblo donde vivan, llamado >iguatn o
/iguatlam, vocablo que quiere decir &*ueblo de Mu#eres0! $llas &di1ronles muy bien de comer
e todo lo nescesario de lo que tenan! Aquella rep;blica es de mill casas y muy bien
ordenada% e s;pose, dellas mismas, que los mancebos de la comarca vienen de su cibdad
cuatro meses del a.o a dormir con ellas, e aquel tiempo se casan con ellos de prestado e no
por ms tiempo, sin ocuparse en ms de las servir e contentar en lo que ellas les mandan
que hagan de da en el pueblo o en el campo! '!!!) $ cumplido el tiempo que es dicho, ellos
todos se van a sus tierras '!!!)! 3 si quedan esas mu#eres pre.adas, despu1s que han parido,
envan los hi#os a sus padres para que los cren '!!!)% e si paren hi#as, reti1nenlas consigo, e
cranlas para aumentacin de su rep;blica0!
-iempo despu1s Nu.o de 7uzmn a6rm que no era cierto, pues cuando 1l volvi al sitio,
hall a algunas casadas &e que lo tienen por vanidad0! +in embargo, hoy en da ?lanca Lpez
de Mariscal a6rma que esta noticia &no est en absoluto re.ida con la forma en que se
describe la organizacin social de las mu#eres de /ihuatln <un pueblo que a;n hoy lleva este
nombre, situado en el estado de ,alisco, muy cercano a la frontera con /olima=! $llas reciben
a los mancebos de la comarca a su entera conveniencia0!
-ambi1n 8ernndez de 9viedo menciona que el gobernador ,ernimo de 5ortal y sus
acompa.antes hallaron &en muchas partes, pueblos donde las mu#eres eran reinas o cacicas
e se.oras absolutas, e manda'ba)n e gob'ernab)an, e no sus maridos, aunque los '(
tuviesen)% y en especial una, llamada 9rocomay, que la obedescen ms de treinta leguas en
torno de su pueblo0! $lla slo se haca servir de mu#eres y en su pueblo no vivan hombres,
salvo los que ella misma llamaba para realizar traba#os o enviarlos a la guerra!
Asimismo se tuvieron noticias del capitn 8rancisco de 9rellana y los descubridores que
navegaban con 1l, que la cacica /onori gobernaba en -ierra 8irme, en @uito <entre el ro
Mara.n y el "o de la *lata o *araguanaz;=, un territorio de ms de trescientas
leguas &pobladas de mu#eres, sin tener hombres consigo! '!!! /onori era) muy obedescida e
acatada e temida en sus reinos e fuera de ellos, en los que le 'eran) comarcanos! $ t'ena)
sub#etas muchas provincias que la obedesc'a)n e t'ena)n por se.ora 0! 8ernndez de 9viedo
explic que era tanto el podero de esta gobernanta, que le rendan obediencia y tributo
&grandes se.ores e se.orea'ba)n mucha tierra0!
$n las crnicas abundan los pasa#es en los que se mencionan
regiones gobernadas por cacicas% una de ellas fue la del pueblo llamado ,alameco% esta
cacica recibi al gobernador Aernando de +oto con fastuosidad! 8ernndez de 9viedo cuenta
que la &tru#eron principales con mucha auctoridad en unas andas cubiertas de blanco <de
lienzo delgado= y en hombros, e pas en las canoas, e habl al gobernador con mucha gracia
y desenvoltura! $ra moza y de buen gesto, e quitse una sarta de perlas que traa al cuello e
echsela al gobernador por collar e manera de se congraciar e ganarle la voluntad0!
-ambi1n, 8ernndez de 9viedo recogi en sus crnicas rumores de pueblos habitados y
gobernados por mu#eres en las costas de Benezuela, /olombia, @uito y M1xico! *ara hacer
ms verosmil la presencia de las amazonas en el Nuevo Mundo, en #unio de CDEF, fray
7aspar de /arva#al consign que 1l y quienes lo acompa.aban las vieron luchando como
capitanas al frente de un batalln de hombres indgenas! $llas peleaban tan valientemente
que los hombres ba#o su mando no se atrevan a rendirse y aquellos que intentaban retirarse,
los mataban ah mismo, ante los espa.oles! No obstante esas pruebas, 8ernndez de 9viedo
pone en tela de #uicio el que en realidad fueran amazonas las que vivan en esos pueblos de
mu#eres, explicndolo como sigue: los cristianos las comenzaron a llamar amazonas, sin lo
ser% porque aquellas que los antiguos llamaron amazonas, fue porque para e#ercitar el arco y
las Gechas, seyendo ni.as, les cortaban o quemaban la teta izquierda, e no les cresca, e
de#aban la derecha para que pudiesen criar la hi#a que pariesen '!!! as pues, en griego,)
amazona quiere decir sin teta!
?asada en esas y otras noticias, la antroploga Laurette +1#ourn1 dedica parte de sus
investigaciones a seguir la pista a los vestigios matriarcales que se observan en algunas
comunidades nativas del Nuevo Mundo, como el hecho de que &el hombre no se avergHenza
de hacer las tareas #uzgadas en otras partes como indignas del sexo fuerte0! Ina de las
pruebas, a su entender, se puede apreciar en lo que ocurra en $cuador y en los alrededores
del /uzco, donde, seg;n /ieza de Len, las mu#eres labraban los campos y bene6ciaban las
tierras y las mieses, y los maridos hilaban, te#an y se ocupaban en hacer ropas! Adems, hay
que tomar en cuenta lo que fray ?artolom1 dice de los hombres que no eran &para mu#eres0
o haban perdido su virilidad, los cuales usaban &vestidos femneos, para dar noticia de su
defecto, pues se haban de ocupar en hacer las haciendas y e#ercicios de mu#eres0!
Ina de esas comunidades es la chorotega! *or mandato del
gobernador *edrarias 5vila, fray 8rancisco de ?obadilla efectu una entrevista a los nativos
de Nicaragua durante el tiempo que pas en esa regin adoctrinndolos% dicha entrevista la
reprodu#o 7onzalo 8ernndez de 9viedo en su Historia general y natural de las Indias, en la
cual se pueden apreciar los muchos privilegios que tenan las mu#eres chorotegas! $mpezar1
por explicar qui1nes eran los chorotegas o mangues: descendientes de los habitantes de
/hiapas, M1xico, los chorotegas se establecieron en la reducida regin de la 7ran Nicoya,
hacia el siglo JKB 5!/! /lavi#ero cuenta que &al llegar a Joconusco, 'los chiapanecas) se
dividieron, yendo unos a poblar Nicaragua y quedaron los restantes en /hiapas0! La 7ran
Nicoya, donde se establecieron, constitua un puente entre el norte y el sur y por tanto, el
entrecruce de varias culturas, como las de /olombia en el a.o CLLL 5!/!, otra de M1xico,
cincuenta a.os despu1s de la chorotega y la de los caribes de Benezuela, en CELL 5!/!! La
inGuencia de todas ellas sobre los chorotegas se puede apreciar en algunas de las
costumbres, en especial las de los aztecas, pues practicaban, como ellos, la antropofagia
ritual% de /olombia, el tratamiento del oro por el vaciado en cera!
/uando llegaron los conquistadores y durante varios siglos despu1s, la *ennsula de Nicoya
formaba parte del territorio de Nicaragua! $n CMFE los habitantes de los pueblos de +anta
/ruz y Nicoya efectuaron un plebiscito por medio del cual decidieron la anexin del *artido de
Nicoya a /osta "ica! $sto explica que 8ernndez de 9viedo mencione siempre a Nicaragua al
referirse a la 7ran Nicoya! +ustenta el hecho de que el podero de los aztecas lleg hasta
esas regiones, vale explicar que el t1rmino Nicaragua procede de &Nic-Anahuac0 que sugiere
el sentido de &el Anhuac de aqu0!
$n muchos aspectos, los chorotegas o mangues de la 7ran Nicoya, se destacaron por
transgredir las estructuras del podero azteca, por lo que se prestan como e#emplo de lo que
podran ser vestigios de un muy le#ano matriarcado! $mpecemos por se.alar que en la
sociedad chorotega algunos padres llevaban a sus hi#as vrgenes al cacique y hasta le
suplicaban que las desGorara! $sto lo hacan &para las honrar a ellas e a sus parientes, e
luego se casaban con ellas de me#or voluntad los otros indios0!
Adems, en los areitos o bailes participaban igualmente hombres y mu#eres% ellas, &asidas de
las manos, e otras, de los brazos, e los hombres en torno de ellas, ms afuera0! -erminada la
danza y los sacri6cios rituales de algunos de los bailarines, &todas las mu#eres dan una grita
muy grande y se van huyendo al monte '!!!) contra la voluntad de sus maridos e parientes,
de donde las toman a unas con ruegos, e a otras con promesas e ddivas, e a otras que han
menester ms duro freno, a palos o atndolas por alg;n da '!!!)% e a la que ms le#os toman,
aqu1lla es ms alabada e tenida en ms0!
?ien podra interpretarse con L1viN+trauss que esta algazara o
&guirigay0 en todas las latitudes es signo y complot de una ruptura del orden, ruptura
entendida como matrimonios desavenidos, eclipses, sacri6cios, guerras, motines, etc1tera!
5e acuerdo con esto se podra descifrar la gritera y huida de las mu#eres como una protesta
contra el r1gimen patriarcal que impona guerras y horrendos sacri6cios humanos!
A lo anterior hay que agregar que entre los chorotegas la prostitucin era un respetable
o6cio que practicaban algunas mu#eres al precio de diez granos de cacao por sesin% este
&dinero0 estaba destinado a acumular una en#undiosa dote que atra#era a los me#ores
pretendientes% lo interesante es que era la #oven la que escoga a su futuro marido, y no sus
padres, como era costumbre entre los aztecas! Ina vez casadas, en general las mu#eres
chorotegas no queran tener hi#os para no estropear su belleza! /ontrariamente a la
costumbre de los aztecas, el aborto era muy corriente entre los chorotegas, siempre que lo
aprobara el marido
Bale mencionar que el prostbulo de las comunidades chorotegas se hallaba en el mercado
o tianguez, y 1ste era administrado y atendido slo por las mu#eres, quienes vendan
&esclavos, oro, mantas, maz, pescado, cone#o e caza de muchas aves, e todo lo dems0! A
ning;n hombre de la comunidad se le permita la entrada, excepto a los mancebos que no
haban conocido mu#er, a los hombres de otros pueblos y a forasteros aliados!
*uesto que las mu#eres chorotegas se cuidaban del trueque y trato de las mercancas, los
hombres deban proveer los productos de su quehacer cotidiano, a saber, labranza, caza o
pesca% pero antes que el marido saliera a cumplir con esas actividades, tena que de#ar
barrida la casa y encendido el fuego! 5icha obligacin asignada a los varones, bien podra
interpretarse como una manifestacin ms propia del sistema matriarcal transgresor del
patriarcado que tradicionalmente asigna esas tareas a las mu#eres! *or todo lo anterior,
los nicaraos, haciendo alarde de que eran &muy se.ores de sus mu#eres0 a las que mandaban
y tenan su#etas a su voluntad, les echaban en cara a los chorotegas, sus vecinos, feroces y
valientes guerreros, recriminndoles ser &mandados e sub#etos a la voluntad e querer de sus
mu#eres0!
Adems de los chorotegas, existen signos en otros grupos etnohistricos que sugieren la
presencia de le#anos matriarcados en la geografa del Nuevo Mundo! *or e#emplo, 8ernndez
de 9viedo informa que las mu#eres del 7olfo de Irab, en /astilla del 9ro, &van a las batallas
con sus maridos, e tambi1n, cuando son se.oras de la tierra e mandan e capitanean su
gente0, las llevan en andas, al igual que los se.ores, por una o dos docenas de indios!
Asimismo, +1#ourn1 relata que en la actualidad han quedado en otros grupos indgenas
supervivencias de algunas costumbres que practicaban los antiguos chorotegas, en especial,
la de la presencia dominante de las mu#eres en el tinguez o mercados! La antroploga lo
experiment en -ehuantepec, donde todava, en COPM <fecha de publicacin de su libro=,
&sera extraordinario encontrar a un hombre del lugar en el mercado '!!!)! $s evidente que
slo las mu#eres venden en los mercados% los '!!!) hombres que all se ven provienen de
afuera0! Los lugare.os pacientemente &esperan en el exterior de la cerca que lo rodea, que
alguna mu#er quiera llevarles lo que piden0! Ninguno de ellos se atrevera a instalar un puesto
en esos tinguez, pues las mu#eres lo echaran en seguida con burlas y desprecios! $n el
pueblo de +an Mateo del Mar de esa regin, como vimos antes entre los chorotegas, son los
varones los que realizan ciertas tareas atribuidas por tradicin a la mu#er% cuenta +1#ourn1
que mientras la esposa reinaba en el mercado, el marido &lavaba la hamaca que fue
destinada 'para ella como hu1sped), cuidaba del fuego del hogar y cosa alegremente a
mquina los huipiles0 o camisas largas!
+ustentan ms la teora de +1#ourn1 los documentos
contenidos en archivos de la nacin, en especial el Archivo 7eneral del $stado de 9axaca,
Archivo "egional de la Mixteca, -laxiaco y el Archivo del *oder ,udicial del $stado de 9axaca,
los cuales superan los datos suministrados por la etnohistoria o6cial de los cronistas!
?asndose en documentos de archivo de esas regiones, "onald +pores suministra evidencia
de la abundancia y riqueza de cacicas que durante la /olonia predomin en esa geografa!
$ntre dichas cacicas se destacan Ana de +osa, /atalina de *eralta y Mara de +aavedra!
La primera, Ana de +osa, fue cacica de -ututepec, una de las comarcas ms f1rtiles de
Mesoam1rica, la cual abarcaba desde el Kstmo de -ehuantepec hasta la frontera entre 9axaca
y el actual estado de 7uerrero! Ana recibi el cacicazgo a raz de la muerte de su marido,
cerca de CDDL y mantuvo dicho puesto y autoridad hasta que en CDPL el ttulo pas a manos
de su hi#o, Melchor de Alvarado% 1ste defendi y mantuvo el puesto y podero contra Alonso
de Mendoza, hi#o bastardo de su padre! $n CQLC, Ksabel de Alvarado, nieta de Ana de +osa,
fue con6rmada cacica de -ututepec y ,uquila por el virrey y la audiencia de Nueva $spa.a!
$lla tena extenso n;mero de bienes muebles e inmuebles, entre los que contaban
propiedades, huertas, lagunas, ricas #oyas, piedras preciosas y 6nsimas ropas! +pores explica
que &slo las posesiones de Aernn /ort1s en el Balle de 9axaca y de -ehuantepec, excedan
las de Ana de +osa! '() +in duda alguna, a mediados del siglo JBK Ana de +osa era la mu#er
ms rica y poderosa, nativa o espa.ola, en el sur de Nueva $spa.a0!
La segunda cacica de 9axaca fue /atalina de *eralta, quien en CDDO recibi el ttulo real de
cacica de -eposcolula despu1s de un largo pleito legal contra 8elipe de Austria de la familia
poderosa de -ilantongo! 8elipe era el viudo de la hi#a del difunto cacique de -eposcolula,
*edro de 9sorio, quien no de# herederos, por lo que el viudo reclam que se le declarara
sucesor! /atalina pudo substanciar su demanda como hi#a de la hermana de 9sorio%
asimismo, prob que ella era la legtima heredera, por ser nieta de gobernantes preN
hispnicos de -eposcolula! Rste fue un muy importante cacicazgo, tanto antes, como despu1s
de la /onquista! $l precio legal declarado de los bienes de /atalina &abarcaba casas, #oyas,
tierras y huertas y era de seis mil pesos de oro de minas y mucho ms, enorme suma para
aquellos tiempos ! Las cursivas son del autor=! /atalina pas su vida defendiendo su
herencia, pero muri sin de#ar hi#os, por lo que a 6nales del siglo JBK ese ttulo recay en un
noble primo suyo!
9tra de las poderosas cacicas de la regin mixteca fue do.a Mara de +aavedra, quien en
CDPS recibi el cacicazgo de Achiutla y -laxiaco, dos de los ms grandes y ricos patrimonios
nativos, que hered de su padre, don 8elipe de +aavedra! /on el 6n de que do.a Mara
recibiera ese ttulo, su padre impuso en su testamento la orden de que su hi#a deba casarse
con su primo, el hi#o de la hermana de 1l, do.a Ksabel de "o#as! $n CDMP do.a Mara de
+aavedra contra#o matrimonio con su primo hermano, don 8rancisco de 7uzmn, hi#o del
cacique de 3anhuitlan, 7abriel 7uzmn y do.a Ksabel de "o#as de -laxiacoNAchiutla! "ecordar
que los mixtecas practicaban la endogamia, por lo que era com;n para ellos el matrimonio
entre primos durante la 1poca preNhispnica y la /olonia! Ina vez cumpli con los requisitos
impuestos en su testamento por su padre, los terrenos, pastizales, huertas, tributos que
recibira de los pueblos ba#o su mandato y los bienes muebles e inmuebles que hered do.a
Mara fueron incontables! +pores, el autor del artculo, dice que sus tierras y posesiones &eran
las ms extensas y valiosas, pertenecientes a un solo individuo en la provincia de -laxiaco a
mediados del siglo JBK0% tanto, que en CDMC ella don y vendi algunas de sus ms f1rtiles
tierras al monasterio dominicano de -laxiaco!
+pores menciona otras cacicas mixtecas menos poderosas
que las de -laxiaco, 3anhuitlan y -eposcolula, como do.a ,uana de "o#as, titular del cacicazgo
de -lacot1pec en el centro de la regin mixteca, quien estaba casada con don ,ernimo de
"o#as, cacique de 9cotepec! Mara Lpez fue cacica de -lacotepec, el cual, a su muerte, pas
a manos de do.a ,uana de "o#as, quien en un litigio prob que don ,uan de 7uzmn haba
usurpado el poder y que a ella le corresponda ese ttulo% gan el litigio y qued due.a del
cacicazgo de 9cotepec y de -lacot1pec!
Algunos de esos cacicazgos siguieron siendo gobernados por mu#eres, seg;n +pores, hasta el
siglo JBKKK y otros continuaron hasta principios del JKJ% 1se fue el caso de do.a *ascuaza
8eliciana de "o#as, descendiente de do.a ,uana de "o#as, y cacica de +anto -oms 9cotepec,
+anta /ruz Nundaco y otras comunidades mixtecas! Ms avanzada la /olonia, las mu#eres
mixtecas perdan sus privilegios y ttulos, los cuales eran re.idos por sus propios parientes,
comunidades vecinas, caciques, la orden de frailes dominicos, y hasta espa.oles, mestizos e
indios! &5o.a *ascuaza tuvo que defender sus derechos en varias ocasiones, de modo que
sus herederos continuaron en posesin de sus tierras hasta muy entrado el perodo
posrevolucionario0!
*oTers contin;a informando acerca del podero de las mu#eres mixtecas, quienes &heredaban
ttulos dinsticos por medio de descendencia directa, tal como los heredaban sus
contrapartes masculinos y eran iguales a ellos en rango0! Asimismo los mixtecas
desarrollaron un sistema de alianzas maritales endogmicas que produ#o una multitud de
peque.os cacicazgos desde el a.o CLLL 5/! $stas indgenas mixtecas tendan a gobernar
ms que las mu#eres del centro de M1xico! Aparentemente, concluye *oTers, lo que contaba
en esa sociedad era el lina#e y no el g1nero!
-odas esas cacicas mixtecas eran miembros de la misma casta endogmica y estaban
relacionadas a trav1s del matrimonio o por vnculos familiares! 5e acuerdo con +pores, &las
cacicas fueron activas e inGuyentes en la vida social, econmica y poltica y representaron un
importante papel en la formacin de la sociedad colonial mixteca0!
/omo dato curioso, 8ernndez de 9viedo cuenta que en el Nuevo "eino de 7ranada <hoy
/olombia=, habitaban los feroces panches! 5urante las batallas, no son los hombres los que
piden tregua o la paz, &sino la mu#er o mu#eres% porque dicen que son ms amigables y ms
blandas para alcanzar la paz de los contrarios '!!!) y porque es me#or que mientan ellas, que
no ellos0! $ntre estos panches, las mu#eres que no quieren casarse acostumbran llevar arco y
Gechas y van a la guerra con los hombres% ellas guardan castidad y &pueden matar sin pena
a cualquier indio que les pida el cuerpo o su virginidad0!
$ntre los incas existan grupos 1tnicos gobernados por mu#eres llamadas capullanas, con el
mismo poder y privilegios de los lderes masculinos! /uando hacia CDSL llegaron los
espa.oles, estas mandatarias mantenan su podero en la costa norte del *er;! Aqu interesa
mencionar el caso de do.a 8rancisca Sinagsichi, cuyo mandato en las tierras del altiplano del
$cuador, fue legitimado por el Knca durante la conquista de los Andes del norte &en una doble
ceremonia en la que a ella y a su esposo se les concedi separada #urisdiccin sobre la gente
de esa rea0!
+in embargo, ba#o el mandato de los
espa.oles, las capullanas poco a poco fueron perdiendo su podero% 1se fue el caso de do.a
8rancisca Canapaynina, quien se apoy en la tradicin de que las mu#eres gobernaban antes
de la llegada de los espa.oles, para reclamar ante las cortes el liderazgo de uno de esos
grupos del altiplano% ella perdi su caso y el poder pas a su marido, don ,uanTemoche! $n
cuanto a la capullana do.a 8rancisca +inagsichi, del $cuador, quien haba recibido el poder
de mano del Knca, despu1s de la invasin de los espa.oles, las autoridades coloniales
reconocieron slo a su esposo, don +ancho Hacho, como el poderoso se.or de la entera
provincia de Latacunga, que abarcaba los dominios de su esposa! Adems, por servicios
militares, se le otorg a 1l una encomienda, la orden de caballero y un escudo herldico% as,
el se.or Aacho se convirti en uno de los ms ricos quitenses del siglo JBK! A do.a 8rancisca
se le concedi una propiedad hereditaria y en los expedientes espa.oles aparece slo como
la esposa legtima de don +ancho! $n CDML, cuando do.a 8rancisca preparaba su testamento,
don +ancho la haba abandonado y viva en concubinato con do.a
8rancisca Chiguaranquil $sto la llev a temer que su marido se aprovechara del sistema
colonial que no favoreca en nada a las mu#eres y le quitara poder poltico!
"efuerza el aserto de un posible matriarcado el hecho de que a lo largo de la geografa
precolombina hubo regiones en las que persista una conducta matrilineal! $n el Kmperio Knca
existi, por e#emplo, entre los se.ores principales la supremaca de la herencia materna,
sobre todo en las costas del *ac6co, donde el poder no iba a manos del hi#o del hermano,
como lo expuso /ieza de Len, sino &antes al hi#o de la hermana, que deste preferan,
diziendo que 1ste era ms sierto heredero y sobrino que el hi#o del hermano0, pues lo haba
parido la cu.ada! -ambi1n en $cuador, &es el hi#o de la hermana el heredero0, tal como lo
explica Lpez de 7mara! $n lo que toca a los mayas, en 3ucatn, por e#emplo, se le
asignaba el primer lugar al nombre del clan de la madre, mientras que al clan del padre se le
concedi ese privilegio poco antes de la llegada de los espa.oles!
La hegemona de la mu#er en comunidades como la de los chorotegas en el 7olfo de Nicoya,
las de Irub en /astilla del 9ro, y las de -ehuantepec y 9axaca en M1xico, ha dado motivo a
la antroploga Laurette +1#ourn1 para interpretarla como un signo de que a la llegada de los
espa.oles y hasta durante el siglo JJ, todava se podan apreciar vestigios de alg;n posible
le#ano matriarcado indgena! $s as que ella concluye que &la supervivencia del con#unto
cultural centrado en la 6liacin femenina no se observa ms que en los pases colindantes
con el *ac6co, por lo que se puede pensar que el lugar de origen 'del matriarcado) sea la
regin del actual *er;0!
No obstante, aqu se hace preciso aclarar que a;n no se sabe si el matriarcado existi como
un ciclo independiente de cultura, o sea que hubiese habido una etapa de la historia
caracterizada por un absoluto predominio de la mu#er! +in embargo, existen ciertas
estructuras U el matrilocalismo, la ginecocracia U que realzan la importancia social, jurdica y religiosa de las
mujeres. Empero, Eliade explica que importancia no significa supremaca de ellas. Aqu conviene revisar lo
siguiente: existe una hiptesis que fue adoptada por la escuela histricoNcultural, seg;n la cual, las
sociedades secretas de hombres surgieron como consecuencia del ciclo matriarcal: el
ob#etivo de dichas sociedades consista en disfrazarse de demonios para aterrorizar a las
mu#eres y as eliminar el podero de ellas, producto del matriarcado! $liade dice que no hay
prueba de eso y que ms bien &las sociedades secretas de hombres se derivan de los
misterios de iniciacin tribal0% las de las mu#eres, en cambio, tienen su origen en algunos
ritos de iniciacin durante la pubertad, conectados con la primera menstruacin! Adems,
hay que tomar en cuenta que seg;n los etnlogos, si hubo un matriarcado, este no fue un
fenmeno primordial, pues ocurri despu1s del cultivo de las plantas y de la propiedad en
tierra laborable!
Los inusuales comportamientos de la mu#er nativa, los cuales
desconcertaron a los conquistadores, podran explicarse me#or echando mano a la acertada
interpretacin de la conducta indgena ba#o la de6nicin de paralelismo gen1rico autoN
independiente y la descendencia paralela, que expone *oTers de la siguiente manera: entre
los aztecas, ese sistema posibilitaba a las mu#eres a ocupar amplios espacios en los que sus
quehaceres tenan un equivalente masculino! $n una sociedad en los que sus quehaceres
tenan un equivalente masculino! $n una sociedad con ese sistema, las &mu#eres y hombres
operan en dos esferas separadas pero equivalentes, en las cuales cada g1nero disfruta de
autonoma0% como e#emplo, la autora expone el siguiente: tanto en la sociedad azteca como
en la inca, las mu#eres tenan sus propias organizaciones religiosas y polticas con su propia
#erarqua de sacerdotisas y o6ciales, como tenan los hombres en su esfera! *ese a que cada
g1nero funcionaba en su propia esfera, sus mundos eran altamente interdependientes y se
#untaban en la c;spide del sistema poltico por el mandato de un se.or supremo y su
conce#o!
Aqu conviene tomar en cuenta que en el sistema poltico y gubernamental, el puesto de
mxima autoridad, despu1s del monarca azteca, lo e#erca un hombre cuyo ttulo era el
de cihuac!atl, que quiere decir &mu#er serpiente0! Vngel MW 7aribay, en el prlogo a
la Historia de fray 5iego 5urn, presenta la siguiente interpretacin de ese vocablo nahua:
&cihuac!atl, cihuacuatl, cihuacohuatl 7rafas variadas! '!!!) $s el funcionario segundo en
categora% sigue al tlacatecuhtli, y es el representante del Xprincipio femeninoY! 5e ah su
nombre, que puede traducirse XMu#er serpienteY o me#or X/omparte femeninoY! $s el que
sustituye al rey, como la mu#er al marido en casa0! 5e esta estructuracin mticoNsimblica
de un doble principio vital podra derivarse el sentido de dignidad que se mantuvo entre los
aztecas! A partir del monarca azteca y de cihuacatl, su correspondiente en el poder, se
aprecia una casi rigurosa correspondencia de las funciones de hombres y mu#eres que
reproducen las que cumplan las pare#as sagradas en el /osmos!
Knteresa consignar que la annima "elaci!n de #ichoacn recoge instancias en las que el rey
o cazonci salud a los sacerdotes dici1ndoles: &Xmadres, seis bienvenidasY! *ues as era
como se dirigan a los sacerdotes de la madre Cuerauaperi0! A lo anterior hay que agregar la
tendencia nahua de llamar a sus gobernantes &padres y madres0 del pueblo U explica as!ett U lo
cual signi6caba que tanto los varones como las mu#eres en su funcin paternal eran
necesarios para realizar un liderazgo adecuado!
*or su parte, Zellogg explica que &la base del paralelismo gen1rico se apoya tanto en las
formas de cultura y pensamiento mexicanos, como en las creencias y estructuras mexicanas
del parentesco! Aqu1llos abarcan en especial dualidades y complementariedades, las cuales
a veces ponen 1nfasis en contrastes y oposiciones0! $n ese sistema del que participaban
igualmente aztecas como incas, las mu#eres no se consideraban subordinadas o menos
importantes en el mane#o exitoso de la sociedad! *or e#emplo, en las comunidades andinas,
los hombres araban, las mu#eres sembraban y los dos #untos recogan las cosechas! $n
Mesoam1rica, mientras el hombre luchaba en los campos de batalla, las mu#eres en la casa
tenan que conservarla limpia y ordenada para as cumplir con su responsabilidad de
mantener el equilibrio csmico!
Algunos estudiosos del tema dicen que ese principio paralelstico fue socavado tanto por los
aztecas como por los incas, pues con la expansin de sus imperios, la guerra lleg a ser la
ocupacin ms prestigiosa% seg;n ellos, fue as que las mu#eres, que no podan ser guerreras,
perdieron su estatus social! 9tros como Louise ?ur[hart expusieron que esas sociedades
desarrollaron entonces nuevas ideologas del g1nero que equiparaban el rol de la mu#er al de
los guerreros! $so se puede apreciar en el hecho de que el parto con 1xito lo comparaban los
aztecas con la victoria del guerrero en el campo de batalla, pues en el momento en el que la
criatura sala del vientre de la madre, &la partera daba unas voces a manera de los que
pelean en la guerra% esto signi6caba '!!!) que la paciente haba vencido varonilmente, y que
haba cauti$ado un ni.o0! Adems, las que moran durante su primer parto, reciban parecida
gloria e igual tarea a la de los guerreros cados en batalla: 1stos, con sus rodelas y armas,
&iban delante '!!! de -onatiuh, el dios +ol) peleando, con pelea de regoci#o, y llevbanlo as
hasta el puesto de medioda! '!!!) Las mugeres que moran en la guerra, y las que del primer
parto fallecan '!!!iban) a la casa del sol, y '!!!residan) en la parte occidental del cielo0!
$n resumen, poco a poco, conforme se efectuaban las guerras
expansionistas de los imperios indgenas, se fue excluyendo a las mu#eres del mbito de
poltica, religin, economa, cultura e instituciones militares! $l signo mu#er perdi entonces
fuerza y dominio, a tal punto que sus derechos y campos de accin independientes o no
subordinados a los hombres, quedaron reducidos a los que los conquistadores de#aron
consignados en sus crnicas! $n suma, la presencia de los espa.oles en el Nuevo Mundo
remach dicha tendencia y acab del todo, en la mayora de las comunidades indgenas, con
el paralelismo interdependiente de los g1neros, que expusimos arriba, . RIMA DE
VALL!"A %Costa "ica, &, '#( /atedrtica $m1rita, Iniversity of +t! -homas, Aouston,
-exas! Miembro numerario de la ANL$ y /orrespondiente de la Academia /ostarricense!N
/e&tos consultados
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Annimo! Historia de Tla)cala! 7ermn Bzquez /hamorro, $d! M1xico: $ditorial 5astin, FLLF!
Annimo! "elaci!n de las cerimonias y rictos y po*laci!n y go*ernaci!n de los indios de la
pro$incia de #echoacn, hecha al ilustr+simo se,or don Antonio de #endoza, $irrey y
go*ernador desta Nue$a -spa,a por su ma.estad Leoncio /abrero 8ernndez, $d! Madrid:
$ditorial 5astin, +! L!, FLLF! /onocida como "elaci!n de #ichoacn!
Annimo! "elaci!n de #ichoacn! Leoncio /abrero 8ernndez, $d! Madrid: $ditorial 5astin,
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