CAPTULO
LA FATDICA JORNADA
EL TAHYIR
El 22 de setiembre de 1866 amaneci un da radiante; los aliados
tenan ventaja en hombres de 4 a 1 y en artillera de por lo menos 2 a
1 si se tienen en cuenta los caones de la escuadra.
lnea fue tomada ruidosamente por aquella masa humana, que al decir
de actores que sobrevivieron, era como: "tahyr" (en guaran:
enjambre de hormigas).
Entusiasmados los aliados por la fcil conquista de la trinchera
avanzada se lanzaron contra la lnea principal de resistencia, pero en
cuanto hicieron su aparicin en el espacio libre, estallan nuestras
bateras sucesivamente de derecha a izquierda; cruzan sus fuegos
convergentes sobre ellas sembrando en sus filas confusin y muerte.
El medio centenar de caones paraguayos no cesan de hacer fuego un
solo instante, la escuadra no haba alcanzado a desmontar uno solo,
los "abates" esparcidos con habilidad, rompan la unidad de los
asaltantes, el humo de pajonales incendiados impeda ver a su frente,
el agua de los esteros imposibilitaba la marcha, el fuego de 3.000
infantes defensores, ocultos en zanjas y detrs de parapetos de tierra,
hacan las bajas numerosas e incesantes.
El fuego de los caones servidos con prontitud e inteligencia,
cruzando proyectiles sobre los acometedores, tuvo un efecto
espantoso. Los batallones fueron precipitados sobre la derecha, y el
centro de la lnea aliada a paso de carga, haciendo un vivo caoneo de
sus parapetos improvisados. Los batallones que trajeron la primera
carga fueron completamente deshechos y repitieron el ataque por
segunda y tercera vez con bastante tenacidad, pero la influencia de
nuestros caones que repartan pia y metralla con mortfero y activo
fuego de nuestros bravos infantes, que fusilaban a cuantos tenan a
su alcance, se impusieron a los invasores, haciendo en el campo, muy
especialmente en la aproximacin de los fosos, una carnicera
horrible.
No obstante esto, se llegaban a las primeras zanjas y los defensores
se retiraban a las segundas. Parte de las fuerzas aliadas avanzaron
hasta la segunda zanja ancha, profunda y llena de agua. Los aliados
en sucesivas olas se acercaron y lo que hicieron fue amontonar
cadveres y heridos a lo largo de dos kms.
LAS COLUMNAS ATACANTES
Las dos columnas centrales, que formaban el ataque principal y, por lo
tanto, responsables de la penetracin prevista en el centro del
dispositivo, avanzaron sobre la posicin paraguaya. Pareca que, en
efecto, la preparacin haba cumplido su propsito y que muy pronto
la victoria estara del lado aliado.
Los primeros quinientos metros se cubrieron en la primera hora hasta
que primero el foso y luego el parapeto detuvieron el avance. La
segunda columna avanz tan rpido esos primeros momentos que la
tercera debi tomar un gil aire de trote para no perder el terreno.
fueron vanos los esfuerzos del coronel Caldas por salir airoso del
ataque.
La columna imperial se estrellaba contra la extremidad derecha de la
posicin fortificada; durante toda su marcha estuvo expuesta al fuego
de enfilada y cuando lleg cerca de la trinchera sufri el fuego
concentrado de muchas piezas que la ametrallaban terriblemente,
llegando algunos de sus soldados hasta la trinchera, muriendo dos o
tres en el mismo foso.
En la izquierda aliada se sostuvieron ms tiempo con el apoyo de la
escuadra y refugindose en la elevacin de aquel frente, pero
nuestros proyectiles los persiguieron, y los caones que servan sobre
aquel costado haciendo fuego activo y certero, dej casi por completo
en el campo las columnas que all avanzaron. Un varadero que
conduce a la trinchera por aquel costado qued completamente
obstruido por montones de cuerpos mutilados.
Lleg un momento en que la matanza se hizo general en toda la lnea;
mientras los artilleros lanzaban gritos de entusiasmo descargaban sus
caones, los disparos de fusilera se sucedan sincrnicamente con
cortos intervalos. Una hilera cargaba y otra haca fuego, los que no
hacan fuego lanzaban bombas de mano.
La llegada de la 3a Divisin brasilea a la lnea de fuego result ms
bien contraproducente, pues, la 3 a Brigada, confundiendo a los
lanceros a pie con tropas enemigas, se des-bando presa del pnico, a
los gritos de "la caballera nos corta la retaguardia".
La 2a columna imperial aliada, al mando del general Alejandro Manuel
Albino de Carvalho, se ubic a la altura de la batera brasilea,
situndose a su izquierda, cubierta en parte por el monte. Despus de
desplegar en lnea la 1a Brigada y la "Auxiliar" y llevando a la
4aBrigada, formada en columna, a retaguardia del ala derecha, se
dirigi sobre el centro de la fortificacin enemiga.
Esta marcha de flanco, realizada a muy pequea distancia de la
posicin enemiga y bajo el fuego concentrado de caones y fusiles de
los defensores, caus enormes prdidas a la columna del brigadier
Carvalho, sin que sus esfuerzos resultasen ms afortunados cuando,
una vez despuntada la laguna, la infantera continu sobre el enemigo
a travs del baado que prolongaba la laguna hasta el ro Paraguay.
No haban terminado de sobrepasar los ltimos hombres de la
segunda columna la posicin de las avanzadas de combate, cuando la
cabeza encontr en su direccin de ataque una laguna crecida, tpica
de los esteros despus de una semana de lluvias y una lnea de
abates que a los fines prcticos era equivalente a una alambrada
valla doble con rollizos y caballos de frisa.
preestablecidas
con
la
escuadra
imperial
SEAL
N
MENSAJE
1
2
3
4
5
6
7
eran
las
8
9
Alcanzan la victoria
El enemigo huye en desbande
A los vtores del asalto responda el can con nuevas descargas que
hacan clarear las filas aliadas, pero lo mismo el ataque continu pese
a la muerte, al fuego, al malezal, al baado, a la fatiga y al horror.
Revolcndose en su propia sangre^ entremezclada con sudor, los
hombres llegaron exhaustos hasta el parapeto donde el ataque se
quebr. A partir de las cuatro de la tarde, con todas las columnas
estaban detenidas ya sin reservas, sin apoyo alguno.
Hubo una falsa noticia de que los brasileros haban penetrado por la
izquierda a las lneas enemigas, se trataba de la 1 a columna, la que
atacaba por la margen del ro haba entrado en las trincheras
paraguayas por la izquierda. Una lucha encarnizada, en la que las
granadas, la metralla y la bala rasa enemiga haban diezmado a las
tropas aliadas, barriendo compaas enteras y raleadas enormemente
las filas, vino la orden de retirada, pero a pocos momentos se orden
la renovacin del ataque.
La respuesta no se hizo esperar, motiv esta nueva tentativa de
asalto, que tuvo peores resultados que la primera. Otra vez cargaron
los pocos que quedaban, cumpliendo la orden que solo sirvi para
aumentar las bajas y la desolacin.
En la 2 brasilea, al principio, el repliegue oper en orden, con
clama admirable. Pero despus, el Batalln 11 de Voluntarios cerraba
la columna que reciba la mayor parte del fuego, introdujo el desorden
en el resto. Entonces se aflojaron los lazos de disciplina, y el Ejrcito,
perdiendo la formacin, se hizo un entrevero horrible, ondulando en la
planicie bajo un volcn de hierro y fuego. En vano, en el borde del
monte el coronel Da Costa a tiros de fusil y lanzazos intentaba
restablecer el orden.
Para las cuatro de la tarde el enemigo fue completamente rechazado
en toda la lnea, sin salvarse de los numerosos batallones que trajeron
el ataque, sino heridos que se arras-traban, y algunos centenares de
dispersos que en su retirada eran todava diezmados.
Apreciando que ni con el empleo de las ltimas reservas se obtendra
una victoria decisiva y que mantenerse all era acrecer las prdidas,
se acord hacer replegar simultneamente todas las tropas
comprometidas en el ataque, protegindolas con las reservas
generales. La retirada definitiva de las tropas aliadas, en extremo
fatigadas, se impuso al fin, despus de cuatro horas de un combate
encarnizado y sangriento, con sacrificio de tantas vidas y sin causar al
enemigo dao alguno.
Eran las 4 de la tarde cuando Mitre se persuadi del fracaso del plan y
no le qued ms remedio que ordenar la retirada. El generalsimo
justificaba su decisin manifestando que en esa circunstancia,
habindose puesto de acuerdo con el barn de Porto Alegre, y viendo
camino recorrido por los aliados, paralelo al ro, bajo el fuego directo
de toda la escuadra enemiga.
La reserva, en Paso Puc, no tuvo orden de moverse hasta que la
victoria de Curupayty fue evidente, entonces se envi al Batalln 12 a
juntar armas y dos regimientos de caballera para cortar a Flores. Se
comenz a recoger un riqusimo armamento que se calcula alcanzara
a los que se ven en el centro a ms de cuatro mil fusiles, no se cuenta
sino con muy poco del armamento que han trado los acometedores de
la derecha, pues est hecho astillas, y era la parte en que el desastre
fue ms completo por el efecto de los caones de grueso calibre.
Se tomaron tambin la bandera del 2B batalln de voluntarios
imperiales, un portaestandarte de la legin militar, nueve cajas de
guerra, cornetas, instrumentos de msicos y otros despojos, como
capas, monedas, ollas, pailas y otros mil objetos que cubran el lugar
de la pelea. El Batalln 12, que combati semidesnudo, pudo vestirse
con los uniformes que les quitaron a los muertos porteos. Muchos
otros uniformes, quitados a los que sobrevivieron completaron el
vestuario de los paraguayos que haban llegado a la batalla solo en
harapos.
CAPTULO
LA PASMOSA VICTORIA
LAS BAJAS
Un horroroso espectculo presenta el teatro de aquel sangriento
drama, en que se ve pintado el mortal y terrible descalabro que la
alianza acaba de sufrir. Sangre y cadveres a montones, cuerpos
mutilados, fusiles, lanzas, sables repartidos en desorden y en que se
ven los estragos de nuestros proyectiles; es el cuadro luctuoso que
deja el invasor en su esfuerzo feroz e impotente de domear la cerviz
de un pas libre.
Toda la extensin era un campo de batalla, no habindose visto en la
presente guerra una mortandad igual. Solamente en el frente de los
valientes batallones nmeros 27 y 9, que estaban en la trinchera del
centro, se ha contado ms de tres mil cuerpos. El suelo estaba teido
de sangre, el agua enrojecida por la que abundante corra de los
cuerpos de miles de heridos.
Los lamentos de los que sufran dolores agudos, con el tronar
incesante de los caones enemigos, que aumentaban el nmero de
bajas, los batallones en esqueleto y deshechos, daban al conjunto un
aspecto pavoroso.
Entre los muertos se ven a muchos jefes aliados, infinidad de oficiales,
cuyas espadas, gorras, bandas y charreteras forman los trofeos de
el mayor
entre los
ayudante
el cuello;
EL REMOLINO DE REPERCUSIONES
Curupayty tuvo una trascendencia enorme: en el orden militar paraliz
al ejrcito de la alianza que demor un ao largo en recobrar el nimo
y reiniciar su actividad. La estabilizacin es casi absoluta; se
produjeron con tinuos bombardeos y empresas tcticas de reducidas
proporciones que no modificaron en forma sensible la situacin de
ambos ejrcitos. La guerra tom caractersticas de la lucha por la
ocupacin de posiciones que ambos adversarios mantenan.
Transcurrieron 14 meses, durante los cuales no hubo ningn
encuentro de importancia.
En el orden psicosocial el resultado de la batalla tuvo adems una
dolorosa repercusin en el Ro de la Plata: indignacin, llanto e
inculpaciones fueron los primeros efectos que tuvo la terrible noticia.
Muchas importantes familias haban perdido hijos y ahora, mientras
digeran la terrible realidad, se preguntaban cuales seran los
siguientes pasos de Mitre.
El desastre de Curupayty produjo una profunda impresin en la
opinin pblica de los pases de la alianza, abri profunda disidencia
Por todo esto podemos afirmar que es difcil encontrar un caso similar
en los fastos de la historia militar un hecho de armas con resultados
tan positivos.
Y como dijera Ramn Crcano, quien no es precisamente un
simpatizante de nuestra causa:
"Curupayty resulta una obra de arte del mariscal y la derrota
sorprendente de los aliados... Es una consecuencia de un conjunto de
errores militares... Nunca en Amrica se derrama ms sangre en una
batalla de pocas horas y solo matan las armas paraguayas. Fusiles y
caones no perforan entonces las trincheras de Curupayty".
BIBLIOGRAFA
ALJOVIN DE LOSADA, Cristbal, El Per y la guerra del Paraguay
1864-1870 , Nuevo Mundo Mundos Nuevos.
AYALA QUEIROLO, Vctor. "Batalla de Curupayty, 22 de setiembre de
1866", en HISTORIA PARAGUAYA, vol. 12 (1967-68) pp. 135-201.
BEST, Flix. HISTORIA DE LAS GUERRAS ARGENTI-NAS: DE LA
INDEPENDENCIA, INTERNACIONA-LES, CIVILES Y CON EL INDIO. Buenos
Aires, 1983, tomo 2.
BE VERIN A, Juan. LA GUERRA DEL PARAGUAY DES-DE LA INVASIN DE
LOS ALIADOS HASTA EL ASALTO DE CURUPAITY. Buenos Aires, 1932 1933, tomo 6.
bien
en
http://www.bu-
EL AUTOR
Egres, en 1979, de la Academia Militar "Mcal. Francisco Solano
Lpez" como Sub Teniente de Infantera de la Promocin "Cnel. Luis
Caminos", con premio al mejor egresado en Tctica General.
Realiz los siguientes cursos:
Curso de Estado Mayor Con-junto en la Escuela Superior de Guerra
Pars (Francia), de Gerente Jnior en Administracin de Recursos
Humanos (CAES-UNA), Congreso Internacional de historia militar y
Museos de Armas (Madrid, Espaa), Licenciado en Historia de la UNA,
Licenciado en Ciencias Militares por la Academia Militar "Mcal
Francisco Solano Lpez", tiene aprobadas todas las materias de las
carreras de sociologa y ciencias polticas de la Universidad Catlica,
de Post-Grado: de Formacin Docente Universitaria; de Reforma del
Estado; de Poltica y Estrategia Nacional, Doctorando en Historia,
Magster en Planificacin y Conduccin Estratgica Nacional y
Magster en Historia Medieval de Castilla y Len por la Universidad de
Valladolid.
Es Acadmico de nmero de la Academia de Historia Militar del
Paraguay, miembro de la Comisin Directiva del Colegio de Egresados
de Historia de la Repblica del Paraguay, del Instituto de
Investigaciones Histricas "Dr. Jos Gaspar Rodrguez de Francia", de
la
Sociedad
Argentina
de
Estudios
Medievales,
miembro
correspondiente del Instituto de Historia y Cultura Militar del Uruguay
"Coronel Rolando Laguarda Trias" y del Instituto de Historia Militar
Argentina. Profesor Asistente de la Ctedra de Historia Medieval y
Docente Libre de la Ctedra de Historia Antigua en la Carrera de
Historia de la Facultad de Filosofa de la UNA. Fue comisionado como
Tcnico altamente calificado por el Ministerio de Defensa Nacional
para la elaboracin del Programa de Gobierno 1999 - 2003 de la
Presidencia de la Repblica, Conferencista en diversas instituciones
educacionales civiles y militares; Ponente en congresos y encuentros
a nivel nacional e internacional, autor de numerosos artculos en
revistas y peridicos sobre temas histricos y de defensa. Mencin
especial en la orden general del Comando en Jefe de las Fuerzas
Armadas por excelente desempeo como miembro de la comisin
redactara de la poltica militar 2.000 - 2.020, Jefe de Delegacin
Nacional en la visita a los Ministerios de Defensa de Francia y Gran
Bretaa como parte del proyecto de modernizacin institucional del
Paraguay con la Unin Europea, Ex Director General del Instituto de
Altos Estudios Estratgicos, docente investigador de la Universidad
Nacional del Este.