La Tierra es uno de los planetas del Sistema Solar en donde la sismicidad juega un papel muy importante en todos sus procesos y cambios morfolgicos. Esto es debido al calor interno que es resultado de reacciones termonucleares del ncleo, como remanente del origen del planeta.
Una de las explicaciones ms aceptadas con respecto a las causas de la sismicidad presente en la litosfera, (la porcin externa ms fra y rgida de la Tierra), es debido a los procesos internos que ocurren en el manto terrestre, especficamente en la astensfera, conocidos como corrientes de conveccin. Las corrientes de conveccin son patrones circulatorios que se presentan en fluidos que se calientan en su base. Al calentarse la parte inferior del fluido, este se dilata. Este cambio de densidad produce una fuerza de boyantes que hace que el fluido caliente ascienda. Al alcanzar la superficie se enfra, desciende y se vuelve a calentar, establecindose un movimiento circular auto-organizado. En el caso de la tierra se sabe, a partir de estudios de reajuste glacial, que la astensfera se comporta como un fluido en escalas de tiempo de miles de aos y se considera que la fuente de calor es el ncleo terrestre. Se estima que este tiene una temperatura de 4500 C. De esta manera, las corrientes de conveccin en el interior del planeta contribuyen a liberar el calor original almacenado en su interior, que fue adquirido durante la formacin de la Tierra.
As, en zonas donde dos placas se mueven en direcciones opuestas, (como es el caso de la placa africana y la placa norteamrica, que se separan a lo largo de la cordillera del Atlntico) las corrientes de conveccin forman nuevo piso ocenico, caliente y flotante, formando las cordilleras meso-ocenicas o centros de dispersin. Conforme se alejan de los centros de dispersin las placas se enfran, tornndose ms densas y hundindose en el manto a lo largo de zonas de subduccin, donde el material litosfrico es fundido y reciclado, (Fig. 1).
Figura 1. Esquema representativo de las celdas de conveccin en la teora de Tectnica de Placas.
Una analoga frecuentemente empleada para describir el movimiento de las placas es que estas "flotan" sobre la astensfera como el hielo sobre el agua. Sin embargo, esta analoga es parcialmente vlida ya que las placas tienden a hundirse en el manto como se describi anteriormente.
Esta teora es conocida comnmente como Tectnica de Placas, la cual explica la forma en que est estructurada la litsfera. La teora da una explicacin a las placas tectnicas que forman la superficie de la tierra y a los desplazamientos que se observan entre ellas en su movimiento sobre el manto terrestre fluido, sus direcciones e interacciones. Tambin explica la formacin de las cadenas montaosas, (orognesis). Asimismo, da una explicacin satisfactoria de por qu los terremotos y los volcanes se concentran en regiones concretas del planeta, (como el Cinturn de Fuego del Pacfico), o de por qu las grandes fosas submarinas estn junto a islas y continentes y no en el centro del ocano.
Desde hace mucho se sabe que las zonas costeras cercanas a regiones ssmicas son muy propensas a la ocurrencia de eventos de Tsunami, los cuales dependen en gran medida de la magnitud del sismo que los genera. Por ende, la importancia de conocer sus efectos y aun ms su periodicidad, esto ha llevado a los cientficos a realizar las investigaciones apropiadas para realizar pronsticos de largo plazo, dependiendo de la zona, los cuales consisten en la bsqueda de evidencia en la ocurrencia de Tsunamis, determinando su tamao y recurrencia.
Margen convergente en Chile
Chile se ubica a lo largo de una zona altamente ssmica y volcnica, perteneciente al Cinturn de Fuego del Pacfico, debido principalmente a la subduccin de la placas de Nazca en la placa sudamericana, (Fig. 2).
Es sin lugar a dudas uno de los pases ms ssmicos de nuestro planeta. En promedio un terremoto de magnitud superior a M w 8,0 se produce cada diez aos en alguna parte del territorio. El nivel de sismicidad es tal que en los ltimos 35 aos, desde 1962, se han producido ms de 4.000 sismos de magnitud superior a M w 5,0, (Madariaga, 1998).
Figura 2. Representacin del margen convergente tipo chileno.
En Chile se presentan 4 tipos de fuentes de sismicidad, (Fig. 3):
Intraplaca ocenica: Corresponde a sismicidad por extensin en el interior de la placa ocenica subductada, en otras palabras, al estiramiento y colapso interno de dicha placa. Los sismos generados de este tipo son profundos (>100 Km) y de vez en cuando, destructivos. Un ejemplo es el terremoto de Chilln de 1939.
Outer-rise: Corresponden a la sismicidad provocada por la flexin de la placa ocenica, conocida tambin como Bending. Este tipo de sismos ocurre en la placa que es subductada, debido al fallamiento que ocurre como consecuencia de la inclinacin y flexin de la corteza. Los sismos generados son superficiales y no superan la magnitud M w 6.0.
Intraplaca continental: Corresponde a la sismicidad que ocurre debido al plegamiento cordillerano, es decir, al fallamiento provocado por el crecimiento de la cordillera.
Interplaca: Es el tipo ms comn de sismicidad presente en un margen convergente. Ocurre producto del roce de una placa que es subductada bajo la otra. La extensin de la zona sismognica presente aqu, depender de la inclinacin con la que se subducta la placa ocenica. La sismicidad es recurrente llegando a magnitudes superiores a M w 8.0 e incluso M w 9.0 en ciertas ocasiones. Este tipo de sismicidad es el principal generador de Tsunamis.
Figura 3. Perfil del borde convergente chileno en el que los puntos indican la sismicidad presente. Se pueden distinguir los cuatro tipos de sismicidad que ocurre en Chile: (a) Interplaca; (b) Intraplaca ocenica; (c) Intraplaca continental; y (d) Outer-rise (Madariaga, 1998).
Los Tsunamis ocurren principalmente por un levantamiento repentino de toda la columna de agua, es decir, cuando el desplazamiento del suelo marino es lo suficientemente masivo como para elevar una gran extensin de lecho marino.
Los grandes terremotos interplaca ocurren debido al trabamiento de la placa superior con la inferior. Como ambas siguen desplazndose en sentidos opuestos, ocurre una acumulacin de energa: La placa superior se comprime y comienza a ser hinchada verticalmente, mientras que la placa inferior arrastra la placa superior hacia abajo, ayudando a comprimir la superior. Cuando este trabamiento llega a un punto lmite, se libera provocando un terremoto, la placa superior se relaja y se desplaza horizontalmente provocando un levantamiento importante del suelo marino, adems al relajarse esta placa tambin provoca un hundimiento tierra adentro, conocido como subsidencia. Dependiendo de la magnitud del levantamiento del suelo marino determinar el tamao del Tsunami generado, (Fig. 4).
Figura 4. Representacin del mecanismo generador de terremotos de interplaca y Tsunami.
Como ejemplo, posterior al terremoto de Chile en 2010, grandes reas costeras quedaron expuestas, (zonas bajo el intermareal), debido al levantamiento provocado por el relajo de la placa superior. Recordar que cuanto ms cercano a la zona de trabamiento de placas el levantamiento es mayor) (Fig. 5). En otros sectores ocurri todo lo contrario, la subsidencia.
En el margen convergente de la placa de Nazca y la placa sudamericana, existe una zona de contacto de placas que tiene un gran potencial de terremotos, esto es debido a que en esta zona la placa ocenica subductada aun posee sus propiedades rgidas, no as en profundidad donde la temperatura es superior y la placa comienza a poseer propiedades plsticas, (Fig. 6). El ancho de esta zona depender de la inclinacin con la que la placa ocenica subducte, en otras palabras, cuanto ms inclinada con respecto a la superficie est la placa ocenica, la zona de potenciales terremotos es menor. Esta zona potencial de sismos acta de manera similar en diversos mrgenes convergentes de tipo subduccin en el planeta.
Figura 5. Algunas zonas afectadas por el terremoto de Chile del 2010. (a) Caleta Yani; (b) Isla Santa Mara; (c) Caleta Tumbes; y (d) Arauco.
Figura 6. Representacin del rea de generacin de grandes sismos en un margen convergente tipo chileno.
Cabe destacar que los grandes terremotos no ocurren de manera focal, sino ms bien una gran extensin a lo largo de la zona de subduccin, (largo de ruptura), por lo que la magnitud de un terremoto depender de cun extensa es la ruptura.
En el caso chileno el ancho del rea potencial de terremotos es ms o menos similar a lo largo del territorio. El lmite inferior dicha zona est a profundidades cercanas a los 50 Km.
Tamao de un Tsunami
La magnitud de un terremoto (M w ) depende, en pocas palabras, de dos factores:
De la longitud de la ruptura en la zona de contacto de placas, (rea) Del desplazamiento horizontal de la placa superior, (levantamiento)
El tamao del Tsunami es proporcional al tamao de la ruptura, (magnitud).
PRONOSTICO DE LARGO TERMINO
Geologa e historia de Tsunamis
El estudio estratigrfico de una zona propensa a Tsunamis es una gran y simple herramienta para detectar la recurrencia de estos eventos. Las caractersticas bsicas de un Tsunami son el arrastre de sedimento costero, (arena, gravillas, etc.), por lo que su distribucin en ciertas reas depender del tamao y posterior run-up del Tsunami. Ciertamente tambin influye la topografa local.
El principio de este mtodo se basa en la deteccion en terreno, de los estratos caracteristicos de un Tsunami, (tales como arena), la cual est por encima de los estratos en los que alguna vez existi suelo en superficie, (Fig. 7). El grado de conservacion de este estrato de arena es variado y depender de las caracteristicas de la zona, tales como el grado de intervencion natural, (geologica), y/o antropognica, (Fig. 8).
Figura 7. Principio estratigrfico para la deteccion de Tsunamis en el pasado.
Adems del estudio en terreno, es necesario indagar en los registros histricos la ocurrencia de terremotos y Tsunamis. Con esta informacin es posible interpretar los hallazgos y obtener estimaciones del tamao y reas que fueron afectadas por dichos eventos. Cuando no es posible encontrar referencias histricas para ciertos estratos de Tsunami, se hace necesaria la datacin por radioistopos, tales como el carbono 14, (C 14 ).
Figura 8. Estudio en terreno en una excavacin en Tira, (a ms de 2 km de la costa), en la regin del Biobo. Se puede observar el efecto del Tsunami del 2010 en la capa superior. CASO JAPONES
Japn corresponde a un conjunto de islas ubicadas en el Cinturn de Fuego del Pacifico, por lo que la ocurrencia de terremotos y Tsunamis es muy recurrente. Debido a la influencia china, la cultura japonesa desarroll la escritura a partir del siglo IV d.C., por lo que la mayora de la historia est muy bien registrada. En sus diversas crnicas mencionan la ocurrencia de terremotos y Tsunamis a lo largo del tiempo, indicando en gran detalle sus efectos, siendo una fuente confiable para determinar la recurrencia de estos eventos.
Hokkaido corresponde a una de las cuatro islas principales de Japn y est ubicado al norte del territorio. Sin embargo, en este territorio, la influencia japonesa se desarroll posteriormente, por lo que existe una gran carencia de registros histricos, (solo hasta 200 aos atrs). Sin embargo, los efectos de los terremotos y Tsunamis son igual de importantes, por lo que se realizaron diversos estudios en terreno para su deteccin.
Desde el uso de instrumental ssmico se han estudiado los efectos de algunos Tsunamis generados por terremotos, tales como los ocurridos en 1952, 1973 y 2003, (Fig. 9). Adems del Tsunami de 1960, originado en Chile y que afect la costa japonesa.
Figura 9. Detalle de las reas de ruptura ocurridas en tres sismos importantes cercanos a la Isla de Hokkaido.
Se han realizado diversos estudios en terreno en Futoshi Nanayama, (Hokkaido), para detectar la presencia de Tsunamis en el pasado. Mediante la revisin de diversos registros histricos se logr determinar las reas inundadas por los Tsunamis de 1952 y 1960. Sin embargo, diversas excavaciones realizadas en zonas al interior detectaron la presencia de varios Tsunamis que ocurrieron en el pasado. Los hallazgos llegaron a datarse cercanos al siglo XVII, aunque ms al interior solo en el siglo XIII, (Fig. 10).
Figura 10. Detalle de las zonas inundadas por Tsunamis en Futoshi Nanayama, (Hokkaido), se pueden observar los estudios realizados en terreno, (los crculos rojos y azules indican presencia de Tsunamis).
La nica explicacin posible para que un Tsunami alcanzara dichas magnitudes es la ocurrencia de terremotos aun ms grandes de los que suelen ocurrir en la zona. En la Figura 9 se pueden observar las reas de rupturas de tres sismos importantes en la zona. En general, las reas de ruptura son similares, por lo que se puede inferir que los terremotos provocados fueron tambin similares. Sin embargo, la evidencia indica que los terremotos que provocaron estos grandes Tsunamis poco recurrentes, sus reas de ruptura superaron en gran medida a los descritos anteriormente.
Esta informacin es relevante a la hora de determinar las reas de inundacin y zonas de seguridad, en caso de algn terremoto importante.
Para el terremoto de Touhoku del 2011, se subestim enormemente la ocurrencia de estos grandes terremotos, ya que la informacin que se recopil con respecto a magnitudes y las reas de ruptura de sismos anteriores daban a entender una gran similitud entre ellas, por lo que los diversos modelos de inundacin por Tsunamis fueron realizados a partir de dichos registros. El 11 de marzo del 2011 ocurri un gran sismo de Mw 9.1, el ms grande registrado en Japn, e implic un rea de ruptura superior a los anteriormente ocurridos, (Fig. 11). El Tsunami generado fue superior a toda la modelacin realizada por lo que el grado de destruccin fue muy superior, aun en costas protegidas por diversos diques, construidos especficamente para este tipo de eventos, (Fig. 12). Actualmente los diversos estudios indican que estos grandes Tsunamis ocurrieron en el pasado, aunque la evidencia histrica es incompleta.
Figura 11. Mapa que muestra registros del tamao de diversas reas de rupturas generados por terremotos en Japn. En amarillo aparece el reciente terremoto de Touhoku del 2011.
Figura 12. Dique de contencin de Tsunamis en Miyako, (prefectura de Iwate), el cual fue sobrepasado para el evento de Touhoku del 2011.
CASO CASCADIA
La costa oeste de Norte Amrica se caracteriza por una gran sismicidad dada su presencia en el Cinturn de Fuego del Pacfico. La mayora de la actividad ssmica ocurre en dos sectores principales: Uno al norte correspondiente a Alaska, (EE.UU.), y la Columbia Britnica, (Canad); otro al sur correspondiente a California, este ltimo debido a la Falla de San Andrs, Fig. 13).
Figura 13. Sismicidad presente en los alrededores de Cascadia.
Estos estados, han sido muy afectados por grandes terremotos en el pasado y muchos de ellos han quedado muy bien registrados con la colonizacin cercana al siglo XIX.
Sin embargo, frente a los estados de Washington, Oregn y el sur de la Columbia Britnica, correspondiente a la zona de Cascadia, la actividad ssmica no es tan relevante, pese a la existencia de complejos volcnicos. En esta zona la placa de Juan de Fuca se subducta bajo la placa norteamericana, (Fig. 13 y Fig.14), pero el hecho de haber muy poca actividad ssmica ha dado a entender que en la zona no ocurren grandes terremotos ni mucho menos, potenciales Tsunamis.
Figura 14. Distribucin de las diversas placas tectnicas en la zona de Cascadia.
La carencia de registros histricos ha ayudado en parte, ya que la zona comenz a ser colonizada a mediados del siglo XIX, debido al xodo provocado por la fiebre del oro en Alaska y Yukn. Se crearon grandes asentamientos y se comenzaron a registrar mayoritariamente los eventos volcnicos en la zona para ese entonces.
Hasta hace algunas dcadas, (1970) aun se crea que en la zona no ocurran grandes sismos, como ocurra en los estados del norte y el sur. Sin embargo a comienzo de los 80, los investigadores comenzaron a cuestionarse esta posibilidad, dado que el paisaje general de Cascadia posee una gran similitud con el paisaje dejado en el sur de Chile luego del terremoto de Valdivia de 1960, la existencia de los llamados ghost forests o bosques muertos, (Fig. 15).
Figura 15. Tipo de paisaje que se puede observar en Cascadia.
Claramente estos rboles no pudieron crecer en estas condiciones, (fueron afectados por el agua salada del intermareal), lo que da a entender una posibilidad: El terreno en general sufri una repentina subsidencia, (hundimiento), producto de un gran terremoto, similar al de Valdivia de 1960, (Chile).
Con esta primicia, se realizaron grandes estudios en terreno para comprender lo que sucedi en la zona. Las investigaciones realizadas pudieron determinar la existencia de grandes terremotos y Tsunamis importantes y para 1989, se daba a conocer esta teora gracias a los hallazgos realizados.
En un comienzo se crey en la posibilidad de una serie de terremotos en un corto periodo de tiempo, dado que los hallazgos estratigrficos y en otros tales como el estudio de las turbiditas, (derrumbes submarinos), databan estos eventos en periodos muy cercanos entre s. La datacin era realizada ya sea por medio del estudio de los anillos de los rboles o por datacin por radioistopos, (C 14 ), pero que sin embargo solo eran obtenidos rangos de tiempo.
Los diversos anlisis databan estos eventos entre 1680 a 1720, pero no aclaraban si en el pasado ocurri una serie de terremotos o un gran terremoto principal. Pero a finales de los 90, se dio a conocer una teora que indica la existencia de un gran terremoto dentro de estos rangos de tiempo.
El llamado Orphan Tsunami o Tsunami Hurfano correspondi a un evento ocurrido en Japn en el ao 1700. Este Tsunami afect enormemente la costa japonesa y provoc una destruccin considerable en diversas zonas. Para ese entonces la cultura japonesa ya haba desarrollado la escritura y los efectos de este Tsunami fueron muy bien registrados. Ya en aquella poca los japoneses conocan el hecho de que un Tsunami era consecuencia de un gran terremoto. Sin embargo el 26 de enero de 1700, de manera imprevista un Tsunami azot las islas de Japn, pero como ocurri sin el precursor de un terremoto se le dio el nombre de Tsunami Hurfano.
Atwater et al. (2005), relacion este evento a un terremoto en la zona de Cascadia ya que en ese entonces no existi ningn terremoto importante en la cuenca del Pacfico para provocar un Tsunami de esas caractersticas. Desde entonces, se acepta el hecho de que en la zona ocurri un gran terremoto, que implic un rea de ruptura que abarc desde la Columbia Britnica hasta Oregn, posiblemente con una magnitud cercana a M w 9.0.
Para 1996, con el conocimiento de que la zona es propensa a grandes terremotos, se han realizado cambios en la clasificacin de reas de riesgo ssmico, pasando de niveles bajos a niveles altos, especialmente en zonas costeras, (Fig. 16).
Figura 16. Mapas de riesgo ssmico en los estados de Washington y Oregn, en 1976 y 1996.
Actualmente la poblacin local est muy concientizada respecto al inminente terremoto que est por ocurrir y es conocido comnmente como The Big One. Aunque gracias a las investigaciones realizadas en la zona se pudieron realizar todos los resguardos apropiados para enfrentar este tipo de sismos poco frecuentes.
CASO SUMATRA-ANDAMAN
El 26 de Diciembre del 2004 un terremoto de magnitud M w 9.1 afect a los alrededores de Sumatra, pero el Tsunami provocado afect a todo el Ocano Indico, en especial a Indonesia, India y Sri Lanka, entre otros pases.
Para ese entonces la comunidad cientfica consideraba aquella zona de subduccin, donde la placa Indo-Australiana se subducta bajo la placa euroasitica, como antiguas, por lo que la ocurrencia de grandes sismos eran poco probables y por ende los Tsunamis tambin.
Sin embargo, en el 2004 ocurri un terremoto que super enormemente el tamao de las reas de ruptura de terremotos anteriores, lo que tom a la comunidad cientfica por sorpresa, al igual que el Tsunami resultante, (Fig.17). Adems si consideramos el hecho de que los pases ubicados en la cuenca del ndico no estaban preparados para enfrentar este tipo de eventos, increment la magnitud del desastre.
Los estudios en terreno, posteriores a este Tsunami, demostraron la recurrencia de este tipo de eventos en la zona de Indonesia, pero que sin embargo no ayudaron a prever la magnitud de este desastre.
Figura 17. Comparacin del tamao del rea de ruptura del terremoto Sumatra-Andaman, (2004), con respecto a diversos eventos ssmicos anteriores en la zona.
CASO DEL CENTRO-SUR DE CHILE
Predecesores del terremoto y Tsunami de 1960
El 22 de mayo de 1960 ocurri un gran terremoto en la zona centro-sur de Chile, considerado el ms mayor registrado en la historia, de magnitud M w 9.5 y que gener un gran Tsunami, no solo en la costa centro-sur de Chile, sino que tambin en toda la cuenca del Pacfico, afectando a lugares tan lejanos como Hawi y Japn. La extensin del rea de ruptura abarc desde Arauco hasta la pennsula de Taitao, ms de 1000 Km, (Fig. 18).
Figura 18. Zona afectada por el terremoto de Valdivia de 1960.
Un anlisis histrico de la zona, por medio de los diversos registros y crnicas realizadas durante la colonizacin espaola y el periodo republicano, determin la existencia de una serie de terremotos importantes que afectaron al pas en los aos 1575, 1737, 1837 y 1960. Con esta informacin se pudo inferir un promedio de recurrencia de 130 aos.
Sin embargo, con el terremoto de 1960 se produjo un desplazamiento horizontal de la placa de ms de 40 metros, por lo que esta acumulacin de energa no podra haberse iniciado con el terremoto de 1837. La placa de Nazca subducta a un promedio de siete centmetros al ao, por lo que es necesario una acumulacin de energa de ms de 300 aos para llegar a alcanzar estas altas magnitudes.
Para encontrar una explicacin del por qu el terremoto de Valdivia fue descomunal, se realizaron una serie de estudios en terreno en la zona de Maulln, lugar que fue afectado por el Tsunami de 1960.
Los hallazgos realizados demostraron la existencia de otros Tsunamis de similares caractersticas, (Fig. 19), en algunos casos la estratigrafa demostr la existencia de subsidencia, (hundimiento), del terreno bajo la zona del intermareal en algn momento del pasado. En la Figura 20 se representa este principio de los estratos afectados por una subsidencia que alcanza los niveles del intermareal.
Figura 19. Excavacin realizada en la zona de Maulln para el estudio de la estratigrafa, se puede observar el estrato arenoso del Tsunami de 1960, adems de otros eventos del pasado.
Figura 20. Principio de la estratigrafa resultante de la subsidencia producto de un terremoto y el posterior Tsunami.
Mediante la datacin por radioistopos, (C 14 ), se determinaron algunos rangos de tiempo en los que ocurrieron dichos Tsunamis, (Fig. 21). Con esta informacin se determin que la recurrencia de este tipo de eventos no es cercana a los 130 aos, sino que lo es realmente a los 285 aos. Esto explica por qu el terremoto de Valdivia fue descomunal y su desplazamiento horizontal tan significativo.
Figura 21. Rangos de edad e intervalos de recurrencia, encontrados en el estudio de datacin por radiocarbono a los estratos de la zona del Maulln.
Mediante la investigacin histrica de la zona y diversos estudios en terreno, se determin la recurrencia de los terremotos y Tsunamis en la zona centro-sur, comprobandose nuevamente que el terremoto precursor de 1960 corresponde al terremoto de 1575, (Fig. 22). Las caractersticas de ambos son similares, por lo tanto se dio a entender que este tipo de terremotos ocurren en un rango cercano a los 300 aos.
Figura 22. Registros histricos de diversos asentamientos en Chile respecto a la ocurrencia de terremotos y Tsunamis.
Otra lnea investigativa para probar cul fue el sismo precursor al de 1960, es el estudio y anlisis de la subsidencia que produce un terremoto grande en el paisaje local, (cercano a estuarios o bordes costeros). El principio de este anlisis consiste en observar los efectos en la vegetacin local, especficamente los rboles. Los rboles normalmente crecen en condiciones libres de agua salada, (efecto de las mareas). Pero con la ocurrencia de un sismo, el terreno en general puede sufrir una subsidencia desde centmetros a varios metros. Con el pasar de las dcadas, los rboles comienzan a ser afectados por el cambio de sus condiciones naturales y comienzan a perecer, (Fig. 23). En ocasiones se ven afectadas grandes extensiones de terreno. Estos lugares suelen ser llamados ghost forest o bosques fantasmas, (Fig. 24).
Figura 23. Principio relacionado con el efecto en los rboles cercanos a la costa luego de un terremoto y la subsidencia que provoca.
Figura 24. Paisaje que se puede observar actualmente en la zona del rio Maulln.
En los trabajos realizados por Francisco Vidal Gormaz en la zona del Maulln en 1874, se realizaron estudios topogrficos y dieron como resultado el primer plano hidrogrfico del pas, (Fig. 25).
Figura 25. Plano realizado en la zona del ro Maulln en 1874.
La realizacin de este plano ocurri 37 aos despus del terremoto de 1837, por lo que se debiera asumir que el paisaje local fue severamente afectado por dicho sismo, al igual como se observa actualmente, dcadas despus del terremoto de 1960.
Si consideramos el terremoto de 1837 como el precursor del ocurrido en 1960, entonces los efectos en los bosques locales producto de la subsidencia debieran ser muy significativos y similares. Sin embargo, observando detenidamente el plano de 1874, diversas zonas que hoy se caracterizan por ser bosques muertos, (debido a la subsidencia de 1960), no figuran como tales, sino que ms bien como grandes extensiones boscosas, (Fig. 26 y Fig. 27).
Figura 26. Sector norte del plano realizado en Maulln en 1874.
Figura 27. Sector sur del plano realizado en Maulln en 1874 en comparacin con una carta actual.
Un estudio ms detallado de los anillos de los rboles muertos producto del terremoto de 1960, indica que la mayora sobrevivieron o son posteriores al terremoto de 1837, lo que prueba que este no fue precursor del ocurrido en Valdivia, (Fig. 28).
Actualmente se cree que el terremoto de 1837 fue el precursor del ocurrido el 2010 en Chile, ya que diversos estudios histricos demuestran que no ha ocurrido un terremoto importante en 175 aos en la zona.
Figura 28. Estudio realizado en diversos rboles afectados por el terremoto de 1960.
Con toda esta informacin, es posible inferir que la zona no se ver afectada por un terremoto de grandes magnitudes en los prximos 300 aos, aunque no se descarta la posibilidad de que ocurran otros eventos en ese periodo.
Por otro lado, en la costa norte de Chile existe una gran posibilidad de verse afectada por un terremoto de grandes magnitudes, incluyendo los Tsunamis posteriores, dado que los ltimos eventos ocurrieron hace ms de 130 aos.
Dado que la zona ha carecido de grandes terremotos en un gran periodo de tiempo, se convierte en un lugar ideal para realizar las investigaciones con respecto a la ocurrencia de estos eventos. Sin embargo, los registros histrico son de carcter reciente, por lo que se da prioridad a los estudios estratigrficos.
No obstante este mtodo tambin presenta inconvenientes para la zona, ya que las condiciones locales han impedido la creacin de nuevo suelo, imposibilitando la conservacin apropiada de los estratos de Tsunami. Los hallazgos resultan ser incompletos debido a varios factores, en especial la subsidencia, (estratos arenosos de Tsunamis son afectados por la marea).
Esta carencia de informacin da la posibilidad de cuestionarse si la ocurrencia de un gran sismo es inminente o no.
REFERENCIAS
Atwater B., M. Satoko, S Kenji, T. Yoshinobu, U. Kazue & D. Yamaguchi. 2005. The Orphan Tsunami of 1700. U.S. Geological Survey & University of Washington Press. 134 pp.
Madariaga R. 1998. Sismicidad en Chile. Fsica de la Tierra. 10: 221-255 pp.