LOS PARADIGMAS MESOAMERICANOS

QUE UNIFICARON
LA RECONSTRUCCIN DEL PASADO:
EL MI TO DE LA CREACIN
DEL COSMOS; LA FUNDACI N
DEL REINO MARAVILLOSO (TOLLN),
Y QUETZALCATL, EL CREADOR
DE ESTADOS Y DINASTAS
Enrique FLORESCANO
Consejo Nacional para la Cultura y las Artes
Los ESTUDIOSOS DE MESOAMRICA desde hace tiempo mostra-
ron inters en las concepciones histricas de los pueblos de
esta regi n, en sus formas de registrar los asuntos humanos
y en los valores y significados que le atribuyeron al pasado.
Unas veces esos anlisis proyectaron la tradicin occiden-
tal al pasado mesoamericano y deformaron la naturaleza de
ste. Otras se preocuparon por discernir las caractersticas
propias del pensamiento histrico nativo. Este ensayo ana-
liza esas disquisiciones y propone una nueva i nterpretaci n
de la concepci n del pasado y la reconstrucci n de la his-
toria que se desarroll en Mesoamrica.
9 VI ENTO Y LA CREACIN DEL COSMOS Y LOS REINOS MIXTECOS
En la tradicin mixteca del posclsico, 9 Viento aparece
vinculado con la creacin de un nuevo orden csmico y
humano. Una de sus primeras manifestaciones en el Cdice de
Viena lo sita en lo alto del cielo, acompaado por los dioses
creadores (vase la figura 1), quienes lo dotan de sus smbo-
Fecha de recepci n: 23 de mayo de 2002
Fecha de aceptaci n: 27 de mayo de 2002
309
En la parte superior de esta l mi na del Cdice de Viena, 9 Viento reci-
be en el cielo nocturno los atavos que lo identificarn como el hroe
cultural ms importante de la cosmogon a y la historia mixteca, y luego
se manifiesta en la tierra, vestido con todos sus ornamentos y s mbol r
Dibujo basado en KINGSBOROUGH, 1967, l mi na V.
LOS PARADIGMAS MESO AMERICANOS
311
los e indumentaria y lo instruyen sobre las tareas que debe
realizar en el mundo terrestre. Luego de este prlogo en el
cielo, como lo llama Alfonso Caso, 9 Viento desciende a la
Tierra investido de poderes sobrenaturales y ornado con los
atributos que lo distinguirn en los cdices mixteos y en
los relatos y la iconografa nahua de tiempos posteriores.
1
En estas i mgenes se advierte que los dioses creadores
(Seora 1 Venado y Seor 1 Venado) son quienes conciben
la fundacin y el ordenamiento del cosmos, pero en ese
gran diseo, 9 Viento cumple una tarea trascendente. Al
bajar a la Tierra carga en sus espaldas la bveda celeste col-
mada de agua, que en varios relatos cosmognicos se dice
que se hab a desplomado en el ltimo diluvio y pegado a la
superficie terrestre (vase la figura 2). Luego procede a re-
partir las aguas fertilizadoras en distintos lugares, que el c-
dice enumera a lo largo de nueve lminas, hasta formar con
esa descripcin una suerte de bautizo y elogio de la tierra
mixteca.
2
Figura 2
9 Viento carga una parte de la bveda celeste colmada de agua en el C-
dice de Viena. Dibujo basado en KINGSBOROUGH, 1967, l mi na VI .
1
Los primeros estudios rigurosos sobre 9 Viento y su simbolismo los
debemos aNOWOTONY, 1948, pp. 156-200; NICHOLSON, 1957, y CASO, 1977
1979, vol. i , pp. 44-63, vol. n, pp. 60-64.
2
Sigo aqu la obra Origen, 1992, pp. 81-111. Vase tambi n NI CHOL-
SON, 1976, pp. 35-47.
312
ENRIQUE FLORESCANO
A este reconocimiento del mbi to mixteco en los cuatro
rumbos cardinales sigue el nacimiento de los seres humanos,
que brotan de la abertura de un rbol prodigioso, situado
en la regin de Apoala. En este lugar, 9 Viento concierta
matrimonios entre hombres y mujeres nobles, quienes dan
origen a los linajes mi xteos.
3
Ms adelante el cdice relata
la intervencin de 9 Viento en la fundaci n de los reinos y
seoros en los cuatro rincones de la tierra mixteca. Narra
luego la primera salida del sol, que le infunde vitalidad al
mundo inanimado y pone en movimiento el transcurrir in-
cesante del tiempo. Las ltimas lminas describen la deli-
mitacin precisa de la tierra y el rea donde se levantaron
los centros ceremoniales, los templos, los palacios y los ba-
rrios de los artesanos y campesinos. Luego se procede a
encender el Fuego Nuevo, el rito consagratorio de esas fun-
daciones primordiales. La ceremonia del Fuego Nuevo es
el acto que enuncia la fundacin del reino, el nacimiento de
la dinasta y el comienzo de una nueva era. Es el acto fun-
dacional por excelencia y 9 Viento su principal ejecutor
(vase la figura 3).
As termina el anverso del Cdice de Viena. Las trece l-
minas que forman el reverso de este documento relatan la
historia de las dinastas que gobernaron el reino de Tilan-
tongo, desde el siglo X al XVI . Esta historia se registra tam-
bi n en los cdices Bodley, Nuttally el Mapa de Teozacaalco.
Con los datos acumulados en estos documentos Alfonso
Caso el abor su famosa reconstrucci n de los Reyes y reinos
de la Mixteca. Como se advierte, el Cdice de Viena se carac-
teriza por ser un relato que comienza con la creacin del
cosmos y concluye con la historia de los reinos terrestres.
El propsito de estos libros era entonces afirmar que los rei-
nos fueron procreados por los dioses, si as puede decirse,
y que los linajes gobernantes descend an directamente del
carismtico 9 Viento, el dios cuyo simbolismo resuma los
valores ms admirados por el pueblo mixteco.
4
3
ANDERS.J ANSEN y PREZ J IMNEZ, 1992, pp. 113-128.
4
FLORESCANO, 1999, p. 29.
LOS PARADIGMAS MESOAMERICANOS 313
Figura 3
Ceremonia del Fuego Nuevo. 9 Viento enciende el primer fuego el da
3 Lagarto del ao 6 Conejo. Dibujo basado en el Codex Vindobonensis Mexi-
canas!, l mi na 32.
L A FUNDACIN DE LOS REINOS MAYAS EN EL POSCLSICO
El Popol Vuh de los k'ich es un libro semejante al Cdice
de Viena. Las cinco partes que lo dividen integran un con-
j unto armonioso, cuyo contenido resume el canon elabo-
rado por los mayas del posclsico para relatar la historia
del mundo desde la creaci n pri mordi al hasta la apari-
ci n del pueblo k'ich, cuando la historia se convierte en
un recuento de las hazaas protagonizadas por el pueblo
314
ENRIQUE FLORESCANO
k'ich.
5
En la primera parte narra el enfrentamiento entre
los dioses celestes (representados por J un J unaj p y los
Gemelos Divinos) y las potencias del inframundo (represen-
tadas por los seores de Xibalb) (vanse las figuras 4 y 5).
Esta contienda concluye con el surgimiento de la superficie
terrestre (la tierra frtil) y el nacimiento del dios del maz.
A partir de ese momento esos protagonistas formidables, en
lugar de persistir en su enfrentamiento, unen sus poderes
fecundadores y germinales para reproducir la vida en la tie-
rra y de ese modo crean las condiciones para el desarrollo
de la existencia civilizada, fundada en la agricultura.
6
Figura 4
Vaso funerario maya llamado de los Siete Dioses. En el extremo de-
recho, sentado en un trono de jaguar, el principal dios de Xibalb, el lla-
mado Dios L, preside un acto que antecede a la creaci n del cosmos.
Aqu se le ve acompaado de seis seores de Xibalb. Dibujo basado en
COE, 1973, p. 109.
5
FI.ORESCANO, 1998, pp. 231-241; del mismo autor, FI.ORESCANO, 1998a,
pp. 217-234 y 1999, pp. 30-53.
6
FLORESCANO, 1999a. Mi lectura del Popol Vuh est basada en la edi ci n
deTEDLOCK, 1985.
LOS PARADIGMAS MESOAMERICANOS
315
Figura 5
J unajp y Xbal ank (izquierda) saludan al seor del inframundo, I t-
zamn (derecha), en un vaso maya de la poca clsica. Dibujo basado
en Schatten uit deNieuwe Wereld, 1992, p. 243.
El climax de este episodio es la resurreccin de J un Ju-
najp, el Primer Padre, la planta del maz, que en las vasi-
jas mayas de la poca clsica asume la forma esplendente
del dios del maz, Hun Nal Ye, renaciendo del interior de
la tierra. Numerosos testimonios celebran este pasaje exul-
tante, que se convirti en smbolo de la victoria de las fuer-
zas creativas sobre las destructivas, en alegora del recambio
anual de la naturaleza y en metfora de a regeneraci n in-
cesante de la vida (vanse las figuras 6 y 7). '
Figura 6
Hun Nal Ye renace del interior de la tierra, representada en esta es-
cena por un carapacho de tortuga. Lo reciben Xbal ank (derecha),
quien derrama un cntaro de agua en la hendidura de la tierra, y J unaj-
p (izquierda). Dibujo basado en ROBICSEKy HALES, 1981, vaso 117.
316
ENRIQUE FLORESCANO
Figura 7
La resurrecci n de Hun Nal Ye pintada en otro vaso maya. En esta es-
cena Xbal ank, a la derecha, yj unaj p, a la izquierda, le prestan ayuda
para salir del interior de la tierra. Dibujo basado en ROBICSEK y HALES,
1981, p. 155.
La cuarta parte del Popol Vuh narra cmo los dioses crea-
dores descubrieron el lugar donde se encontraba la mon-
taa de los mantenimientos y extrajeron de su interior las
semillas preciosas del maz, las molieron finamente y con
esa masa forjaron el cuerpo de los primeros cuatro seres hu-
manos: J aguar Quitz, J aguar Noche, Mahuacutah yjaguar
Oscuro, cabezas del linaje de los k'i ch.
7
Otro episodio crucial describe el viaje de los fundadores
del linaje k'ich a la fabulosa Tul n Zuyu, una representa-
cin tarda de Tolln-Teotihuacn, la capital del reino le-
gendario donde se investa y legitimaba a los gobernantes.
El libro dice que en Tul n Zuyu (que en este tiempo es
probablemente Chi chn I tz),
8
los jefes k'ich recibieron
7
FLORESCANO, 1999, pp. 30-39.
8
FLORESCANO, 1999, pp. 43-45. La idea de que la Tul n Zuyu del Popol
Vuh es Chi chn I tz se apoya en los siguientes datos. En el posclsico la
capital poltica ms importante del sureste maya era Chi chn I tz, que
est situada al oriente de los Altos de Guatemala. Por l ti mo, el Memo-
rial de Solla que relata la visita de los jefes kakchiqueles a Tul n Zuyu,
LOS PARADIGMAS MESOAMERICANOS
317
los smbolos del poder real y narra que ah les fueron da-
dos sus dioses patronos y el don del fuego.
En la ltima parte del Popol Vuh se advierte una disminu-
cin de los dioses y el ascenso simultneo de los jefes milita-
res, los gobernantes y el grupo tnico. Esta parte describe la
consolidacin del podero k'ich en la tierra invadida, el esta-
blecimiento de nuevos poblados, las hazaas de sus capita-
nes, la fundacin de su capital, Q'umarkah (Utan en nuatl),
y los altos mritos de sus dirigentes. Las ltimas pginas del
libro son una apologa de la expansin del reino, los tributos,
el poder militar, la multiplicacin de los linajes, las ceremo-
nias que festejaban a sus dioses y la creacin de los cantos y
libros pintados que enaltecan la historia del pueblo k'ich.
Como se advierte, el Popol Vuh repite la estructura narra-
tiva del Cdice de Viena. Comienza con la creacin y ordena-
miento del cosmos, sigue con el brote de la tierra y el origen
de los seres humanos, el maz y el sol, y concluye con la re-
lacin en forma de anales de la fundacin del reino y las
hazaas del pueblo k'ich.
El descubrimiento de estas semejanzas me llev a com-
parar la estructura narrativa del Cdice de Viena y del Popol
Vuh con lo relatos cosmognicos mayas de la poca clsica
(mito cosmognico grabado en los templos de la Cruz de
Palenque en 692 d.C.),
9
y con los mitos de creacin de los
auas contenidos en laHistoria de los mexicanos por sus pintu-
ras (1531) y la Leyenda de los Soles (1558).
10
Como puede ver-
se en el cuadro 1 y en las figuras 8, 9 y 10, el resultado
de este ejercicio es sorprendente. El anlisis comparado de
estos mitos muestra que los cuatro refieren la misma histo-
dice que ah los recibi el seor Naxcit, quien los introdujo en su casa
con las columnas de piedra en el vestbulo, y les otorg las insignias del
seor o y las flores de cempoal xchi tl . Adri n Recinos identifica esta
casa de Nacxit con la pi rmi de de Kukul kn de Chi chn Itz, famosa por
sus columnas de piedra en forma de Serpiente Emplumada. Vase Me-
morial de Solol, 1950, pp. 48-68, notas 8, 33, 84 y 86.
9
Linda Schele tradujo por primera vez este texto. Vase SCHFXE y
FREIDEL, 1990, pp. 244-257.
1 0
LaHistoria de los mexicanos por sus pinturas y laLeyenda de los Soles es-
tn contenidas en GARIBAY, 1965.
320
ENRIQUE FLORESCANO
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LOS PARADIGMAS MESO AMERICANOS 321
322
ENRIQUE FLORESCANO
LOS PARADIGMAS MESOAMERIGANOS 323
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324
ENRIQUE FLORESCANO
ra y se concentran en los siguientes temas, presentados en
la misma secuencia narrativa: i) creacin del cosmos, segui-
da por su ordenamiento espacial y el surgimiento de la
superficie terrestre; ii) creacin de los seres humanos, las
plantas cultivadas y el nacimiento del Sol, y in) fundacin
del reino, establecimiento de los linajes y las dinastas go-
bernantes y relato cronolgico de los acontecimientos que
tejieron la historia del reino.
11
El anlisis de los episodios que conforman este relato mues-
tra que su mensaje es poltico. En los diagramas adjuntos
(vanse las figuras 8, 9 y 10), se aprecia que los acontecimien-
tos que ah se narran siguen una trayectoria lineal que comien-
za con el ordenamiento del cosmos', el surgimiento de la tierra
y la creacin de los seres humanos y concluye con la fundacin
del reino y el establecimiento de las dinastas gobernantes.
Podemos decir entonces que los mitos de creacin gra-
bados en los templos de Palenque, en el Cdice de Viena, en
el Popol Vuhyen los relatos auas fueron los textos donde
estos pueblos acumularon y acendraron su identidad pa-
lencana, mixteca, k'ich o mexica, la sntesis de los valores
que los hab an formado y el medio privilegiado para trans-
mitir ese legado a sus descendientes. ste es el mensaje que
se lee en los cdices y en los mitos cosmognicos, y tambin
en el trazo del centro ceremonial de sus ciudades, o en los
ritos y ceremonias fijados en los calendarios. Estos variados
artefactos memoriosos estaban unificados en el cometido
de narrar el origen del cosmos y el principio de los reinos.
Lo sorprendente es que todos los reinos adoptaron ese
modelo. De los olmecas a los mexicas, las imgenes visua-
les, ios ritos y ceremonias y los mitos pintados en los cdi-
ces propagaron el mismo relato acerca de la creacin del
cosmos y el principio de los reinos. Esta persistencia en la
estructura narrativa y en el contenido del relato dot de
unidad a las distintas versiones sobre el origen del cosmos
y el principio de los reinos que se difundieron en Mesoam-
rica. Forj un canon, un arquetipo universal.
12
1 1
FI.ORESCANO, 1999, pp. 113-116.
1 2
FLORESCANO, 1999, pp. 113-118.
LOS PARADIGMAS MESOAMERICANOS
325
El arquetipo del hroe cultural y del fundador
dereinosenelposclsico
He resaltado el carcter arquetpico del mito que narraba
la creacin del cosmos y el principio de los reinos, porque
estos rasgos son tambi n caractersticos de la figura del h-
roe cultural y del gobernante sabio que predomina en los
anales y relatos histricos del posclsico. As, varios tex-
tos narran que a fines del siglo I X un jefe chichimeca llama-
do Mixcatl o Camaxtle i rrumpi con sus seguidores en el
Mxico central e inici una serie de conquistas que rema-
taron en la fundacin del reino de Tula-Xicocotitln, en el
actual estado de Hidalgo. Quiz porque esta Tula fue la pri-
mera organizacin poltica que le impuso un freno a la
desintegracin de los estados, provocada por el desmoro-
namiento de Tolln-Teotihuacn, la gesta de Mixcatl ad-
quiri el brillo de las hazaas memorables: se convirti
en un canon que posteriormente servira para narrar otras
migraciones en el centro y sur de Mesoamri ca.
13
Para le-
gitimar la fundaci n de este nuevo reino, su capital, Tula-
Xicocotitln, fue bautizada con el prestigioso nombre de la
Tolln-Teotihuacn primera.
En estos textos, Mixcatl, Serpiente de Nubes, es un gue-
rrero formidable que al penetrar en el Mxico central sum
una victoria tras otra e hizo conquistas en los cuatro rinco-
nes del mundo. En sus correras conoci a una mujer abo-
rigen, Chimalman, a quien combati y venci. Del enlace
entre el aguerrido chichimeca y la mujer nativa emparen-
tada con los civilizados toltecas naci Ce catl Topiltzin
Quetzalcatl. En esta saga, Mixcatl fue un precipitador de
nuevas realidades, pues fund un reino en Cul huacn, po-
blado por chichimecas y antiguos descendientes de Tolln-
Teoti huacn. Poco ms tarde su hijo, Ce catl Topiltzin
Quetzalcatl, acometi guerras y conquistas y se estableci
en Tula, que lleg a ser la capital de una poderosa confede-
racin formada por Cul huacn y el seoro otom de Otum-
ba. Cuando esta confederacin fue destruida por luchas
1 3
GRAULICH, 1974, pp. 311-354.
326
ENRIQUE FLORESCANO
intestinas, comenz otro ciclo de migraciones que sigui
el modelo de la di spora que estremeci a Mesoamri ca
cuando se derrumb la primera Tolln (Teoti huacn).
Este segundo ciclo narra la vasta dispersin de los tol-
tecas que salieron de Tul a-Xi cocoti tl n a fines del siglo
X I I . Cuentan estas historias que un grupo, dirigido por Mix-
tcatl, un descendiente de Mixcatl-Camaxtle, se asent en
la Mixteca baja, en la regin comprendida entre Acatln y
Tututepec, entre las tierras altas de Oaxaca y la costa sur
del Pacfico. Segn unas fuentes, del nombre de este con-
quistador del centro de Mxico se deriv el gentilicio que
distingui al pueblo mixteco y a su lengua.
14
"
Otro grupo, llamado nonoalca, abandon Tula bajo la
direccin de Xelhua y se asent en Cholula, que ms tarde
fue la capital poltica de esta regin y el santuario ms im-
portante en el rea central de Mesoamrica, clebre por su
dedicacin a Ehcatl-Quetzalcatl, el dios del viento y rbi-
tro supremo de los cultos religiosos. El edificio ms nota-
ble de Tolln Cholollan era la pi rmi de consagrada a
Quetzalcatl, una de las ms altas que se edificaron en Me-
soamrica (vase la figura 11). Dice una crnica que este
monumento se construy para hacer honor a "un capitn
que trajo [a] la gente de esta ciudad, antiguamente, a po-
blar en ella, de partes muy remotas hacia el poniente [...]
y este capitn se llamaba Quetzalcatl, y muerto que fue, le
hicieron templo". Ah residan los ms altos gobernantes y
los sacerdotes dedicados al culto de "la imagen de Quetzal-
catl que estaba [...] en el templo grande, hecha de bulto
y con barba larga". A esta imagen del dios "rogaban les die-
ra buenos temporales, salud y sosiego de paz en su rep[bli-
]ca".
15
Como se advierte en estos relatos, Quetzalcatl fue
el fundador del reino de Cholula, el creador del linaje de
la Serpiente Emplumada, el arquetipo del gobernante sa-
bio, el dios protector de la ciudad y el sacerdote encargado
de su propio culto.
1 4
TORQUEMADA, 1975-1983, voi. i , p. 49; Relaciones geogrficas, 1985,
voi. n, pp. 35-36, y POHE, 1994, p. 145.
15
Relaciones geogrficas, 1985, p. 130.
LOS PARADIGMAS MESO AMERICANOS
327
Figura 11
EL C E N T R O C E R E M O N I A L D E C H O L U L A P I N T A D O
EN EL MAPA DE CUAUHTINCHAN 2
Imagen tomada de BOONE, 2000, p. 175.
Otra variante de la migracin chichimeca est narrada
en laHistoria tolteca-chichimeca. Este libro sigue el modelo de
los anales o "cuenta de los aos" y relata las conquistas y
fundaciones realizadas por los tolteca-chichimecas en la re-
gin sur del actual estado de Puebla. Para fortuna del his-
toriador, una serie de cuatro mapas acompaan a esta
Historia, los llamados Mapas de Cuauhtinchan, que describen
con detalle la ruta seguida por los tolteca-chichimecas des-
de su lugar de origen hasta su posterior asentamiento en
las regiones de Tlaxcala, Puebla, Tehuacn y Coixtlahuaca,
en el norte de Oaxaca.
16
La Historia tolteca-chichimeca y los Mapas de Cuauhtinchan
trazan un cuadro idealizado de los ancestros chichimecas y
de sus relaciones con la poblacin que habitaba las tierras
que invadieron, que seguramente descend a de Teotihua-
cn y de Tula. Este libro narra la migracin chichimeca des-
1 6
Vase KIRCHHOFF, GEMES y REYES GARCA, 1976.
328
ENRIQUE FLORESCANO
de el lejano Chicomoztoc hasta su asentamiento en las tie-
rras de Puebla y Tlaxcala, donde fundaron el seoro de
Cuauhtinchan. Pinta a sus ancestros como verdaderos ca-
zadores-recolectores, vestidos con pieles toscas y armados
con arcos y flechas deambulando solitarios por un terri-
torio que sabemos estaba densamente habitado por agri-
cultores tradicionales, quienes vivan en poblados donde
sobresalan las casas de cal y canto y los templos dedicados
a los fundadores del pueblo y a los dioses protectores (vase
la figura 12). LaHistoria tolteca-chichimeca cuenta cmo los
chichimecas que salieron de las siete cuevas de Chicomoz-
toc se asentaron en la tierra poblana, se mezclaron con las
mujeres toltecas y fundaron ciudades que apellidaron To-
lln, en recuerdo de la antigua capital tolteca, y erigieron
el seoro de Cuauhtinchan (vase la figura 13). Este libro
Figura 12
REPRESENTACIN DE LOS CHICHIMECAS COMO CAZADORES,
VESTIDOS CON PIELES TOSCAS, DEAMBULANDO POR EL VALLE
DE MXICO, COMO SI ESTA REGIN ESTUVIERA DESPOBLADA
Dibujo basado en el Mapa Quinatzin. BOONE, 2000, p. 193.
LOS PARADIGMAS MESOAMERICANOS
329
Figura 13
FUNDACIN DE CUAUHTINCHAN,
SEGN LA HISTORIA TOLTECA-CHICHIMECA
I magen tomada de KIRCHHOFF, GEMES y REYES GARCA, 1976.
ofrece informacin precisa sobre cada grupo, susjefes, mi-
graciones y pleitos por la tierra. Y deja bien claro que des-
de el siglo XI I hasta el XV los pueblos de Cuauhtinchan
vivieron sometidos al reino de Cholula, a cuya capital pa-
gaban tributo y era el lugar donde sus dirigentes polticos
reci b an la investidura real (vase la figura 11). Los pobla-
dores de Cuauhtinchan proclamaron que en Cholula sus
ancestros recibieron los emblemas del poder y las tradicio-
nes histricas de Tol l n.
17
Otra serie importante de lienzos, mapas y "cdices" des-
criben la migracin de los chichimecas en la Mixteca Alta
y la fundaci n del seor o de Coixtlahuaca. El Lienzo de
Tlapiltepec (vase la figura 14) y otros documentos relatan
1 7
REYES GARCA, 1988; LEIBSOHN, 1992, vol. i , pp. 64-76; de la misma au-
tora, 1994, pp. 161-167, y YONEDA, 1991.
330
ENRIQUE FLORESCANO
Figura 14
Fundaci n del seor o de Coixtlahuaca segn el Lienzo de Tlapiltepec.
Este Lienzo se lee de abajo hacia arriba. En la parte inferior se narra
la salida de la cueva de Chicomoztoc, en cuyo interior se advierte la ca-
beza de 9 Viento. Sigue luego una peregri naci n por varios lugares hasta
culminar con la escena de la fundaci n. I magen tomada deBOONE, 2000,
p. 148.
LOS PARADIGMAS MESOAMERICANOS
331
mediante pinturas laperegri naci n desde las cuevas de
Chicomoztoc hasta la gloriosa fundacin de su seoro en
el territorio del actual estado de Oaxaca. Otras escenas re-
presentan la ceremonia del Fuego Nuevo, que simboliza el
establecimiento del gobierno tolteca-chichimeca en el rea
de Coixtlahuaca. El Lienzo de Tlapiltepec destaca la figura de
Atonal, el fundador del reino, y registra su larga dinasta,
que se extiende por 19 generaciones, as como la alianza
entre Coixtlahuaca, situada en la Mixteca Alta, y la casa real
de Cuauhtinchan, en el sur de Puebla.
18
Como se advierte,
estos mapas v los relatos de Cholula y Cuauhtinchan ce-
lebran la migracin de los chichimecas, sus conquistas en
tierras ajenas y la fundacin de nuevos poblados, que ha-
cen descender de la antigua Tolln, el primer reino. El hroe
de estos relatos es siempre el conductor de la migracin:
Mixcatl, Mixtcatl, Xelhua, 9 Viento, Quetzalcatl o Ato-
nal. Es decir, contra la tesis de la expansi n durante el
epi cl si co de un extendido culto religioso centrado en
Quetzalcatl, sostengo que en esta poca y en el posclsico
asistimos a la expansi n de una tradicin poltica centrada
en el emblema de la Serpiente Emplumada y el hroe cul-
tural Quetzal catl .
19
L A MIGRACIN DE LOS CHICHIMECAS DE XLOTL
Y 1A FUNDACIN DEL REINO DE T F . X COCO
La dispersin de los toltecas fue acompaada por migracio-
nes de cazadores y recolectores procedentes del norte que
modificaron el poblamiento de Mesoamrica. Un testimo-
nio extraordinario, el Cdice Xlotl, da cuenta de la migra-
cin de un grupo de chichimecas comandados por Xlotl
en el Mxico central y describe su asentamiento en la par-
te oriental y sur del valle, donde fundaron el reino de Tex-
1 8
POHL, 1994, pp. 150-153. Un relato detallado de estas migraciones
puede verse en BYLAND y POHL, 1994, cap. 4 y BOONE, 2000.
1 9
Vase la tesis de la expansin del culto religioso de Quetzalcatl duran-
te el epiclsico en RINGLE, GAUARETA NEGRN yj . BEY I I I , 1998, pp. 183-232.
332
ENRIQUE FLORESCANO
coco. Se trata de un documento notable que brinda una in-
formacin detallada del poblamiento de esta regin y des-
cribe los cambios materiales, sociales, polticos y culturales
que experi ment este grupo desde su entrada al valle has-
ta el ascenso de Netzahualcyotl al reino de Texcoco, que
es el seoro al que se refiere el cdice. En este documento
se lee que los chichimecas de Xlotl fueron quienes origi-
nalmente dominaron el valle y favorecieron el poblamien-
to de los otros grupos chichimecas que se asentaron ah
ms tarde.
20
La primera lmina del cdice, describe en la parte infe-
rior izquierda la entrada de los chichimecas, vestidos con
pieles toscas y portando arcos y flechas, dirigidos por X-
lotl. En otra escena se ve a Xlotl en la punta de un cerro,
quien mira la extensin del valle y conversa con su hijo No-
paltzin acerca de la mejor manera de asentarse en l. Las
huellas de pies indican el recorrido que padre e hijo hacen
por el valle, demarcando el rea donde se establecern
(vase la figura 15) .
2 1
Fernando de Alva I xtlilxchitl, el cro-
nista mestizo que en siglo XVI I utiliz ste y otros documen-
tos, presenta esa regin como despoblada y describe las
antiguas ciudades toltecas en ruinas y abandonadas. I xtl i l -
xchitl afirma que Xlotl se asent en esa tierra dilatada de
modo pacfico, "no quitndosela a nadie", "pues ya todos
los toltecas se hab an acabado".
22
Aun cuando el cdice describe la invasin chichimeca
como una accin pacfica en un territorio despoblado,
otras evidencias indican que se trataba de una regin habi-
tada por los antiguos toltecas, cuya presencia y arraigada ci-
vilizacin explican la rpi da transformacin chichimeca. El
cdice pinta lugares y personajes toltecas, representados
por medio de un glifo formado en la parte superior por un
manojo de tules y en la inferior por una quijada, que uni-
dos, tuly teca, forman el patron mi co tolteca (vase la figu-
2 0
BOONE, 2000, p. 184.
2 1
Vase una descri pci n pormenorizada de las l mi nas de este cdi-
ce en DIBBLE, 1980.
2 2
ALVA IXTLILXCHITL, 1972, vol. i , pp. 295-296.
LOS PARADIGMAS MESOAMERICANOS
333
Figura 15
>% -V.
i'
Lmi na I del Cdice Xlotl. En el lado inferior izquierdo, arriba de un
cerro, se ve a Xlotl conversando con su hijo Nopaltzin. Luego ambos
recorren la regi n de los lagos y fundan la ciudad de Texcoco, capital
de su reino. I magen tomada de DIBBLE, 1980.
i a roj . uos aatos que proporciona ei comee menean que a
lengua nauatl, la cultura y las tradiciones toltecas, rueron
los agentes que transformaron a los rudos chichimecas en
pueblos agrcolas y sedentarios. De este modo, el contacto
con la antigua cultura tolteca lleva a los chichimecas a crear
organizaciones polticas complejas, como el reino de Tex-
coco. La capital del reino, la ciudad de Texcoco, gracias a
esta simbiosis con la antigua cultura, se convierte en here-
dera del legado tolteca y su famosa biblioteca, la ms
renombrada de Mesoamrica, se volvi un repositorio pre-
334
ENRIQUE FLORESCANO
Figura 16
Personajes toltecas representados en el Cdice Xlotl. Se identifican
como tales por el glifo de la parte superior, compuesto por la planta del
tule (tul) y la quijada humana (teca), que unidos forman la palabra tolte-
ca, Los toltecas estn representados en este cdi ce j unto a sus antiguas
ciudades (Tula, Cul huacn) y se distinguen por sus vestidos de al godn
y el habla nuatl , caractersticas culturales extraas a los invasores chi-
chimecas. Dibujo basado en DIBBLE, 1980.
cioso del legado tolteca.
23
Por obra de este proceso civiliza-
torio los agrestes chichimecas devienen herederos de la cul-
tura tolteca. Sus relatos histricos son una celebracin del
fundador de la civilizacin tolteca, Ce catl Topiltzin Quet-
zalcatl y de su capital: Tula-Xicocotitln.
2 3
Vase un estudio del desarrollo pol ti co y cultural de Texcoco en
OFFNER, 1983.
LOS PARADIGMAS MESOAMERICANOS
335
Los relatos de migracin que rematan en la fundacin
de los seoros de Cholula, Cuauhtinchan, Coixtlahuaca y
Texcoco tienen rasgos comunes que conviene resaltar. En
primer lugar, el inicio de este tumultuoso movimiento de
pueblos fue impulsado por el derrumbe del poderoso rei-
no de Tula, cuya cada sembr el desorden y provoc el des-
membramiento y la dispora de innumerables pueblos. A
su vez, esta dispora se transform en movimiento funda-
dor de nuevos estados.
Asimismo, se advierte que los chichimecas guerreros
adquirieron el rango de pueblo civilizado por medio de ca-
samientos con las mujeres nativas y la adopci n de las insti-
tuciones toltecas, que estos testimonios vincularon con Teo-
tihuacn y con el reino de Tula en Hidalgo, el continuador
de la primitiva tradicin tolteca. Los textos relatan cmo los
chichimecas adoptaron las instituciones polticas y culturales
de los toltecas. As, el modo en que los chichimecas ascen-
dan a los rangos nobles era una ceremonia cuyo origen se
remontaba a las tradiciones polticas de Tolln-Teotihuacn.
Dice Luis Reyes que esta ceremonia "implicaba comer ritual-
mente el maz para poder hablar el idioma nahua; ayunar
cuatro das y cuatro noches [...], perforarles el septun con
huesos de guila y tigre; recibir el asiento y la estera, smbo-
los del poder que adqui r an".
24
Los reinos fundados por estos migrantes son estados
multitnicos, integrados por grupos de distinta tradicin
cultural, hablantes de lenguas diversas, que al mezclarse
entre s dieron origen a organizaciones polticas y linajes
de nuevo cuo. Luis Reyes advierte que el ascenso polti-
co de los tolteca-chichimecas se debi a sus hazaas gue-
rreras. En premio a estas habilidades, los gobernantes de
Cholula, con quienes se aliaron, los elevaron al rango de se-
ores, los dotaron de tierras y les asignaron macehuales
para que las cultivaran. Tal fue el origen de los tecalli o ca-
sas seoriales que se multiplicaron en la regi n de Puebla
y Tlaxcala en los siglos XI V y XV, hasta que ese desarrollo
REYES GARCA, 1988, p. 76.
336
ENRIQUE FLORESCANO
poltico fue interrumpido por el poder ascendente de M-
xico-Tenochtitlan.
25
Vigencia del relato de la creacin del cosmos
y el principio de los reinos, del mito de Tolln y del hroe
fundador de dinastas en los anales histricos del posclsico
Como se habr advertido, en los relatos histricos del pos-
clsico persiste la obsesin por narrar el origen del cosmos
y el principio de los reinos, de manera semejante al mito
cosmognico de la poca clsica grabado en los templos de
Palenque en 692. El cordn que une a los relatos de la po-
ca clsica con los del posclsico es la narracin del origen del
reino y los valores identitarios que unen al grupo. En ambos
casos se trata de una historia poltica ensimismada en la cons-
truccin del reino y en la foija de identidades comunitarias.
El cambio ms notable entre el canon de la poca clsica
y el del posclsico es la di smi nuci n de la figura del gober-
nante supremo. Mientras en la poca clsica ste preside
los actos pblicos y su persona es una referencia ineludible
en los registros histricos, en el posclsico el protagonista
del relato histrico es el Estado, la capital del reino o el gru-
po tnico. El elogio desmesurado que en esta poca se hace
de Tol l n-Teoti huacn es una idealizacin del Estado. En
las fundaciones de reinos del posclsico las referencias a
Tol l n-Teoti huacn o a la Tula de Hidalgo son obligadas,
pues ambas son el prototipo de la capital poltica. La To-
lln de estos pueblos peregrinos ser siempre una rplica
de la primordial, y la legitimidad de sus gobernantes de-
pender de su habilidad para reproducir las tradiciones po-
lticas de la Tolln prstina.
Por otro lado, en los relatos que narran la fundacin del
reino maravilloso de Tula, o del reino k'ich en los altos de
Guatemala, o la fundacin de Cholula, Cuauhtinchany los
reinos de la Mixteca, el protagonista principal es Ce Acatl
Topiltzin Quetzalcatl, Nacxit, 9 Viento o Kukulkn.
2 3
REYES GARCA, 1988, pp. 119-122.
LOS PARADIGMAS MESOAMERICANOS
337
Como se advierte, el mito de la creacin del cosmos, el
mito de Quetzalcatl y el mito de Tolln son los paradig-
mas que dominan el relato histrico mesoamericano. La
narraci n de la creacin del cosmos repite incansablemen-
te la misma historia acerca del ordenamiento del mundo,
el origen de los seres humanos y el establecimiento de los
reinos. Asimismo, el arquetipo de la primera Tolln ser el
modelo sobre el que se construirn todas las capitales pos-
teriores, del mismo modo que Quetzalcatl ocupar siem-
pre el lugar del jefe de pueblos y del gobernante sabio. En
estas sociedades las cosas humanas parecen carecer de rea-
lidad si no imitan el arquetipo que se estableci en el mo-
mento de la creacin primordial del mundo. Se trata de
una mentalidad que rechaza el acontecimiento, el acto in-
dividual y la temporalidad. Su obsesin es la repeticin del
arquetipo inicial y la anulacin del tiempo y de la historia
mediante el recurso de volver siempre a la beatitud de los
orgenes, cuando todo fue creado por primera vez y estaba
imbuido de una vitalidad absoluta.
Otro cambio que se advierte en el posclsico es la impor-
tancia que adquiere el registro de las migraciones, un te-
ma que en esta poca se convierte en episodio central del
relato histrico. Como se ha visto antes, el Popd Vuh, las
crnicas de la fundacin de Cholula, Cuauhtinchan y Coix-
tlahuaca, as como el Cdice Xlotly los textos mexicas con-
sagran a este periplo narraciones extensas y consideran la
ocupaci n de las tierras invadidas, el acto legitimador de su
nueva situacin poltica. Quiz la migracin de los pueblos
y su asentamiento en tierras extraas, habitadas por anti-
guas poblaciones campesinas, sea el acontecimiento diag-
nstico de esta poca, un episodio que no puede faltar en
las crnicas. En su libro sobre las formas de escribir la his-
toria desarrolladas por los mexicas y mixteos, Elizabeth
Boone observa que los relatos mexicas de la migracin, aun
cuando son numerosos, siguen un modelo estable que hace
suponer la existencia de un canon unificador.
26
Segn mi
2 6
BOONE, 2000, p. 213.
338
ENRIQUE FLORESCANO
i nterpretaci n, que se apoya en las ideas de Rudolf Von
Zantwijk, el canon que uni forma los relatos de migra-
cin de los chichimecas, k'ich, kakchiqueles y mexicas se
caracteriza por los siguientes rasgos: a) la tierra de origen
es siempre lejana; b) la salida del lugar de origen obedece
a una orden de los dioses; c) el pueblo que abandona el
lugar de origen es acompaado por otras tribus afines; d)
durante la migracin uno o varios grupos se separan y es-
tas divisiones dan lugar a otros "mitos de dispersin"; e) la
salida del lugar nativo ocurre en una fecha que marca el
principio de una nueva era. (1 Tcpatl es la fecha que en
la tradicin mexica inicia la peregri naci n o celebra las
nuevas fundaciones, el nombramiento del primer gober-
nante, etctera); f) la ruta de la migracin es sealada por
el dios patrono, por un mensajero divino o por lderes do-
tados de poderes sobrenaturales, y g) el asentamiento final
es anticipado por augurios sobrenaturales.
27
Origen del mito de la creacin del cosmos,
el principio de los reinos y el gobernante sabio
Cmo explicar las semejanzas entre los mitos de origen de
la poca clsica y los del posclsico? Cul fue el origen
de estos mitos fundacionales que recorren los ms diversos
pasados y los territorios ms contrastados de Mesoamrica?
Por qu, a pesar de los grandes trastornos que dislocan la
historia mesoamericana, estos relatos lograron sobrevivir y
revitalizarse?
Mi primera respuesta a estos interrogantes sostiene que
este canon naci con el establecimiento de los primeros rei-
nos y que el poder emanado del reino fue la fuerza que le
dio unidad y continuidad al relato cosmognico. Pienso
que el relato de la creacin del cosmos fue escrito cuando
se fundaron los primeros reinos porque antes de ese acon-
tecimiento no hay registro de esa narraci n en ninguna de
2 7
ZANTOTJK, 1985, pp. 27-28 y FLORESCANO, 2001, cap. rv.
LOS PARADIGMAS MESOAMERI CANOS
339
sus versiones. Slo cuando se fundaron los reinos olmecas
en Laguna de los Cerros y en La Venta apareci por pri-
mera vez (1000-400 a.C.) la imagen del origen del cosmos
dibujada plsticamente en el centro ceremonial de esas ciu-
dades. Sugiero que este modelo arquitectnico se bas en
un cdice pictogrfico. El cdice fue el texto que uni los
distintos episodios de la creacin en un relato lineal, orde-
nado por los acontecimientos que culminaban con el ori-
gen de la superficie terrestre, los seres humanos, las plantas
cultivadas, el Sol y la fundacin de los reinos (vanse las fi-
guras 8, 9 y 10).
28
Luego de estas creaciones, el tema que domina el relato
es la aparicin de los distintos grupos tnicos, la descrip-
cin de sus orgenes y tradiciones, el inicio de sus migracio-
nes, bajo la gua de lderes tutelares, quienes mantienen
contacto estrecho con los dioses y son los conductores de la
migracin de su pueblo hacia la tierra prometida. Algunos
textos narran la desaparicin de estos lderes dotados de
poderes sobrenaturales, quienes al morir dejan sus restos
en forma de envoltorios o bultos sagrados a sus descendien-
tes, y son sustituidos por dirigentes de rasgos plenamente
humanos, quienes crean las dinastas, emprenden guerras
y conquistas, llegan a la tierra anunciada por sus ancestros
e instauran ah reinos poderosos.
29
En los mitos de creacin esta parte se convierte en una
enumeraci n de las dinastas que gobernaron a esos pue-
blos, como es el caso del texto maya escrito en los templos
de Palenque, o del reverso del Cdice de Viena. En los tex-
tos k'ich, kakchiqueles y nahuas, el relato se transforma en
una narraci n cronolgica de acontecimientos, donde al
lado de la sucesin de los gobernantes se citan los hechos
protagonizados por el grupo tnico. Es decir, lo que subra-
yan estos textos es la continuidad entre los orgenes de la
creacin y la historia de los reinos surgidos de esa gnesis
fundamental. El vnculo entre el origen sagrado y la des-
2 8
Desarrollo esta tesis con amplitud en FLORESCANO, 1999, pp. 113-128.
2 9
FLORESCANO, 1999, p. 115.
340
ENRIQUE FLORESCANO
cendencia terrestre es el tema que subrayan los relatos de
creacin (vase el cuadro 1).
Despus de registrar estos episodios inaugurales, el mi-
to debi ceirse a narrar la fundacin de Tolln-Teotihua-
cn, el reino que inici la edad del Quinto Sol. Los mitos
de creacin posteriores, inspirados en el mito cosmogni-
co de Tolln, luego de relatar la aparicin del Sol y de una
nueva humanidad, se concentran en la exaltacin de To-
lln. As, los mitos mexicas de la creacin del mundo con-
sideran a Teoti huacn como el reino inaugural del Quinto
Sol y presentan una imagen magnificada de esa ciudad ma-
ravillosa, quintaesencia de las creaciones humanas.
Los cantos auas que celebran la aparicin del primer rei-
no del Altiplano Central son los ms hiperblicos de la lite-
ratura mesoamericana. En estos relatos el reino de Tolln
es la imagen de la civilizacin y la riqueza material. Los tol-
tecas, como se llama a los pobladores de Tolln, son los in-
ventores del registro del tiempo, la astronoma, la escritura
y las artes adivinatorias, los expertos en el conocimiento de
las plantas, la religin y los libros pintados. Los habitantes
de Tolln son los renombrados artfices de la escultura, ar-
quitectura, orfebrera, pintura, lapidaria, plumera, tejido,
msica... En estos relatos, tolteca quiere decir orfebre consu-
mado en las artes refinadas; equivale a sabio, conocedor de
los secretos de la vida civilizada. Y Tolln, la urbe opulenta,
ornada por monumentos y edificios magnficos, como el lla-
mado Templo de Quetzalcatl, se transform en sinnimo
de metrpoli, en arquetipo de la capital del reino.
30
Esta descripcin exaltada de Tolln y los toltecas se uni
con la imagen que describa al reino como un lugar privile-
giado por la riqueza material y la abundancia agrcola. Un
texto dice que Tolln tena "todas las riquezas del mundo, de
oro, plata y piedras verdes que se llaman chalchihuites, y
otras cosas preciosas". Otro ms afirma que
3 0
Vanse las descripciones de Bernardino de Sahagn sobre los tol-
tecas y Quetzalcatl, en SAHAGN, 2000, vol. i , lib. primero, cap. v; l i b. ter-
cero, caps, m-xiv. La imagen que los aztecas ten an de la antigua Tol l n
y de los toltecas puede verse en LEN-PORTILLA, 1980.
LOS PARADIGMAS MESOAMERICANOS
341
Tolln era un vergel prdigo, donde el algodn germinaba en
copos multicolores y el maz era abundantsimo, y las calabazas
muy gordas [... ] y las mazorcas de maz eran tan largas que se lle-
vaban abrazadas [... ] y los dichos [... toltecas] estaban muy ricos
y no les faltaba cosa ninguna, ni haba hambre.
31
Luego de dibujar la imagen del reino perfecto, el mito tra-
za el arquetipo del linaje real. Dos textos nahuas refieren que
Tolln fue fundada por Ce cati Topiltzin (nuestro seor
Uno Caa) Quetzalcatl. La Historia de los mexicanos por sus
pinturas dice claramente: "y en el treceno sexto [ao despus
del] diluvio comenz Ce catl a guerrear y fue el primer
seor de Tula".
32
Por su parte, la Leyenda de los Soles asienta:
"El nombre de este Sol es Naollin [Cuatro Movimiento] fue
el mismo Sol de Topiltzin de Tolln, de Quetzalchuatl".
33
stos y otros textos describen a Ce catl Topiltzin Quetzal-
catl como un conquistador que gracias a sus hazaas guerre-
ras fund el reino de Tolln. Otras fuentes encomian sus vir-
tudes de gobernante sabio. Declaran que fue el inventor de
los conocimientos especializados (escritura, cmputo del
tiempo y astronoma), el patrn de las artes refinadas (arqui-
tectura, pintura, escultura, pl umer a y msica...), y el supre-
mo ejecutor de los oficios religiosos.
No sabemos con certidumbre si estos textos aluden al
fundador del linaje de la primera Tolln (Teotihuacn) o
al hroe, gobernante y dios de la Tula de Hidalgo, la capi-
tal que floreci en los siglos I X- XI y se apropi de los pres-
tigios de la primera Tolln. Pero lo que s puede afirmarse
con certeza es que la imagen cannica del caudillo conquis-
tador y del gobernante sabio se origin en Teoti huacn. Va-
rios testimonios procedentes de esta ciudad le atribuyen al
gobernante el prestigio ms alto: la calidad de fundador de
la dinasta real, la simiente que le infundi vitalidad dura-
dera al reino. Un antiguo canto identifica a los toltecas con
el arquetipo del reino, el lugar del mando:
SAHAGN, 2000, vol. i , cap. m, pp. 308-309.
GARIBAY, 1965, p. 38.
Cdice Chimalpopoca, 1945, pp. 7-8, 121 v 124-125.
342
ENRIQUE FLORESCANO
En el lugar del mando,
en el lugar del mando gobernamos,
es el mandato de mi seor principal.
Espejo que hace visible lo que existe.
34
Las investigaciones ms recientes de los arquelogos en
el Templo de la Serpiente Emplumada confirmaron que este
monumento era una representaci n del poder poltico.
Anteriormente, varios autores le hab an atribuido a La Ciu-
dadela, el gran recinto cerrado donde se levanta el Tem-
plo de la Serpiente Emplumada, una relacin directa con
el poder poltico y la realeza.
35
Pero el entierro en este mo-
numento de ms de 200 guerreros sacrificados para cele-
brar su ereccin, el hallazgo de ricas ofrendas consagradas
a honrar los restos mortales de uno o varios personajes y los
smbolos vinculados con la realeza que ah se encontraron,
condujeron a Saburo Sugiyama a sostener que este monu-
mento se edific para conmemorar "la autoridad sagrada
de un gobernante especfico que organiz la construccin de
esta pirmide". Segn Sugiyama, "la Serpiente Empluma-
da parece haberse establecido, desde su nacimiento, como
una entidad mtica que legitimaba la autoridad poltica de
los gobernantes ante la sociedad. Y como lo indican los co-
nocimientos arqueolgicos disponibles, el lugar de origen
de este simbolismo singular fue Teotihuacan".
36
Podra entonces decirse que en la tradicin teotihuacana,
Quetzalcatl es el fundador de Tolln y del linaje que por
muchos aos gobern esa ciudad bajo el emblema de la Ser-
piente Emplumada, el smbolo de la casa real grabado en el
Templo de la Serpiente Emplumada desde el siglo I I de la era
actual (vase la figura 17). Segn mi interpretacin, el sm-
bolo de la Serpiente Emplumada, representado en forma tan
vigorosa en ese monumento, no es una "entidad mtica" ni
3 4
Citado por LEN-PORTILLA, 1996, p. 135.
3 5
Entre estos arquel ogos destacan Pedro Armillas, Rene Milln, Mi -
chael D. Coe, George L . Cowill y el epigrafista Karl Taube. Vase TAUBE,
1992, pp. 53-87.
3 6
SUGIYAMA, 2000, pp. 117-143 y su estudio de 1998, pp. 147-164.
LOS PARADIGMAS MESOAMERICANOS
Figura 17
343
Representaci n del tablero y talud del Templo de Quetzalcatl en
Teoti huacn. En el tablero de la parte superior sobresale la cabeza de
una serpiente emplumada que brota de un crculo emplumado. A su la-
do se ve la representaci n de un tocado relacionado con Cipactli,
que simboliza la tierra y el primer d a del calendario, el comienzo del
tiempo. En el talud de la parte inferior se advierte la figura de la Serpien-
te Emplumada nadando en el ocano primordial. Dibujo de J os Fran-
cisco Villaseor, basado en FUENTE, 1995, p. 12.
un dios: es el emblema real del gobernante ah enterrado,
que desde entonces se convirti en representacin de la ca-
sa real de Tolln. Este emblema adquiri tal prestigio que
desde esos aos hasta la cada de Tenochti tl n fue el emble-
ma real ms difundido en Mesoamrica, como lo confirma su
repetida y exaltada manifestacin en Cacaxda, Xochicalco,
Tula, Chichn Itz, Cholula, Uxmal, Tilantongo, Coixtlahua-
ca, Mayapn, Tenochtitln y otras capitales (vase la figura
18), y sus innumerables reapariciones en el escenario polti-
co de Mesoamrica. En esta figura se puede observar que los
gobernantes de esos reinos, para manifestar su rango, inva-
riablemente se hicieron representar bajo el halo protector de
la Serpiente Emplumada, que significaba el poder real y la
capital del reino. Como se advierte en estas imgenes, la Ser-
piente Emplumada literalmente envuelve y protege el cuer-
po de los gobernantes. El personaje real que gobern Tolln
y elabor el grandioso programa de legitimacin poltica resu-
mido en el Templo de la Serpiente Emplumada, le infundi
tal trascendencia al ejercicio del poder que en el futuro su
344
ENRIQUE FLORESCANO
Figura 18
T eoti huacn (150-200 d.C.)
Xochi cal co (900 d.C.)
Representaciones de la Serpiente Emplumada como emblema real
de los gobernantes de Teoti huacn, Cacaxtla, Chi chn Itz, Xochicalco
Tula-Xicocotitln, Tilantongo, Coixtlahuaca v Mxi co-Tenochti tl n
LOS PARADIGMAS MESOAMERICANOS
345
346
ENRIQUE FLORESCANO
nombre y su emblema adquirieron el significado de funda-
cin dinstica, linaje real, gobierno sabio y arquetipo del di-
rigente poltico.
Eplogo: hacia una nueva interpretacin
del modo mesoamericano de reconstruir el pasado
Como se advierte, el mito de la creacin del cosmos, el de
Tolln y el de la Serpiente Emplumada o Quetzalcatl han
sido dominantes en la dilatada historia de Mesoamrica.
Sin embargo, su apreciacin histrica tom con frecuencia
caminos disparatados o se torn confusa. A fines del siglo
XI X y principios del XX, cuando cobraron mpetu los estu-
dios mesomericanos, Eduard Seler i nterpret el contenido
de los cdices como un saber astronmico y la figura de
Quetzalcatl como un smbolo astral. Segn esta visin as-
tralista, los personajes nombrados en los cdices
[...] no eran individuos histricos, sino dioses, y, como tales, re-
presentaciones simblicas de los planetas y las estrellas, mientras
que las fechas y diversos elementos pictogrficos [que aparecan
en estos documentos fueron interpretados como] parte de una
tcnica esotrica para calcular sus rbitas y eclipses.
Luego que Zelia Nuttall public la primera interpretacin
histrica del cdice que lleva su nombre, donde dio cuen-
ta de las prodigiosas hazaas polticas del Seor 8 Venado,
Eduard Seler i nterpret la serie de fechas que aparecen en
la primera parte del cdice como un complejo mecanismo
para calcular el ao bisiesto de 20 das, y vio en el persona-
j e identificado como 9 Viento "una referencia a Quetzal-
catl, y por lo tanto, al planeta Venus". Del mismo modo,
el personaje 8 Venado que Nuttall hab a identificado como
un jefe y gobernante mixteco, "fue visto como el dios Te-
peyollotl y, por tanto, como una manifestacin del planeta
J pi ter".
3
'
3 7
Vase ANDERS, JANSEN y PREZ J IMNEZ, 1992, p. 21.
LOS PARADIGMAS MESOAMERI GANOS
347
En contraposicin con las interpretaciones astralistas y
con las corrientes que subvaloran el mito y lo califican de
tejido de fbulas, otros autores aceptaron los relatos cosmo-
gnicos, las fantasiosas descripciones de Tolln, las fabu-
losas migraciones y los textos que refieren las hazaas de
Quetzalcatl, Nacxit o Kukulkn como acontecimientos
histricos fidedignos.
38
Ms recientemente, Michael Coe,
apoyado en el desciframiento de la escritura maya que mos-
tr el minucioso registro temporal de los reinos de la po-
ca clsica, afirm que la civilizacin maya era la nica
verdaderamente histrica de Mesoamri ca.
39
Por su parte,
Bruce Bayland yj ohn Pohl, basados en la lectura de los c-
dices mixteos, afirmaron:
L o que hace a los cdi ces mi xteos tan i mportantes, adems
de ser una de las obras de arte ms refinadas de los pueblos
ameri canos, es que conti enen el regi stro geneal gi co de la no-
bleza mi xteca ms l argo y conti nuo de Mesoamri ca. Estos re-
gistros sobrepasan los relatos hi stri cos de los mayas, que se
deti enen abruptamente a fines del cl si co. Los cdi ces mi xt-
eos son las ni cas fuentes en el arte precol ombi no que apor-
tan una expl i caci n i nd gena sobre la transi ci n del cl si co
al poscl si co.
4 0
Contra esas interpretaciones unilaterales, que se incli-
nan por uno u otro lado de la balanza, sostengo que el rela-
to mtico y el relato histrico son dos gneros de naturaleza
diferente. Mi argumento, basado en los ejemplos siguien-
tes, es que el relato mtico se caracteriza por ser una narra-
cin que falsea la realidad y se esfuerza en transmitir una
imagen deformada de ella.
El relato de cmo fueron creados el cosmos, la tierra, el
sol, los seres humanos, las plantas cultivadas y el reino, es
quiz el ms universal de Mesoamrica. Pero este relato no
da cuenta de las condiciones reales que favorecieron el ad-
venimiento de la vida humana. Declara simplemente que
8
Vase MARTNEZ MAR N, 1963, pp. 175-183.
9
COE, 1993, p. 190.
0
RYLAND y POHL, 1994, p. 223.
348
ENRIQUE FLORESCANO
el cosmos fue creado por los dioses gracias a la ejecucin
de actos milagrosos. Asimismo, el origen del maz, que es-
tos relatos equiparan al comienzo de la vida civilizada, apa-
rece como una serie de episodios protagonizados por un
hroe cultural o un par de seres divinos que descienden a
las entraas de la tierra, donde los dioses del inframundo
manten an prisionero al dios del maz. Cuenta el mito que
los dioses del inframundo combatieron con los emisarios
de la regin celeste y luego de una serie de peripecias es-
tos ltimos vencieron a los regentes de Xibalb y llevaron
al dios del maz a la superficie terrestre, donde renaci
triunfal bajo la forma esplndida del dios joven del maz.
Es decir, el mito de la resurreccin del dios del maz ocul-
ta deliberadamente la obra de los campesinos de Mesoam-
rica, quienes mediante la observacin y seleccin de las
plantas, el anlisis de las cualidades de la tierra, el registro
de las variaciones del clima y el trabajo colectivo lograron
domesticar la planta del maz y hacer de su cultivo el sos-
tn de los pueblos y las generaciones futuras. Lo mismo
ocurre con la invencin del fuego, el mito transforma
ddiva condescendiente de los dioses a los pueblos.
Es decir, mediante el lenguaje del mito las creaciones
trascendentes de Mesoamrica, como el origen de la agri-
cultura, la escritura o el establecimiento de los reinos y el
principio de la vida civilizada, dejaron de ser obra humana
y se transformaron en creaciones divinas. En estos casos el
relato mtico no slo oculta la naturaleza humana de esas
creaciones, sino que les confiere un carcter sobrenatural
que inhibe cualquier intento de explicarlas por medios ra-
cionales.
En los mitos cosmognicos y en los de creacin, la accin
humana es siempre suplantada por la actividad de los dio-
ses, la cual es por su propia naturaleza inescrutable e inex-
plicable. Como dice Edmund Leach, "la irracionalidad es la
verdadera esencia del mito";
41
su cometido es suspender
la duda crtica, inhibir la pregunta que interroga por las
4 1
LEACH, 1969, p. 7. Sobre las diferencias entre mito e historia, vase
tambi n TURNER, 1988, pp. 235- 281, en especial pp. 243- 261.
LOS PARADIGMAS MESOAMERICANOS
349
causas que promovieron el origen de las cosas o la accin
de los dioses. Entonces, puede decirse que el fin ltimo del
mito es la negacin de las acciones humanas como produc-
toras del cambio social, y la atribucin de esas acciones a la
voluntad divina, que de este modo se transforma en cons-
tructora del escenario humano y en rectora del mundo so-
brenatural. Dice Marcel Detienne que el mito no explica,
legitima. "Verdadero, real, con una realidad trascendente
e imperecedera, no puede explicar la naturaleza porque es-
t destinado a describir lo sobrenatural."
42
Como se advierte en los ejemplos anteriores, el mito
transforma la realidad social en una rplica del cosmos sa-
grado. Y lo mismo ocurre con el tiempo del mito, que en
lugar de registrar la temporalidad de los hechos humanos
asimila stos a una temporalidad sagrada. As, para citar un
ejemplo entre muchos, la fecha calendrica Ce-tcpatl, 1 Pe-
dernal, dedicada al dios Huitzilopochtli por ser el da de su
nacimiento, es la fecha mtica que en los relatos histricos
se haca coincidir con el da y el ao de la salida de los me-
xicas de Aztln, con el comienzo de su peregri naci n, con
la fundacin de Tenochti tl n y con el nombramiento de su
primer tlatoani, Acamapichtli. De este modo la temporali-
dad real del inicio de la peregri naci n, de la fundacin de
la ciudad o de la creacin de la monarqu a acab sometida
a una temporalidad sagrada, mediante la cual esas fechas
quedaron asimiladas a la fecha calendrica del dios Huitzi-
lopochtli, que es una fecha cargada con toda la fuerza del
dios protector de los mexicas.
43
El fin de estos procedimien-
tos, como advierte Mircea Eliade, era convertir la historia
real en historia sagrada. El mito, dice Eliade:
Cuenta una hi stori a sagrada; relata un aconteci mi ento que ha
teni do l ugar en el ti empo pri mordi al , el ti empo fabuloso de
los "comienzos". Di cho de otro modo: el mi to cuenta cmo,
gracias a las hazaas de seres sobrenaturales, una real i dad ha
veni do a la existencia [ . . . ]
4 4
4 2
DETIENNE, 1985, p. 138.
4 3
CASO, 1946, pp. 93 y ss.
4 4
ELIADE, 1973, p. 12.
350
ENRIQUE FLORESCANO
En los textos histricos auas es constante la presencia
de estas concepciones cosmolgicas, religiosas, mticas y sa-
gradas que hacan coherente el mundo. La peregrinacin
mexica en busca de la tierra prometida, la fundacin de Te-
nochtitln, las sucesivas conquistas de sus tlatoque, la entro-
nizacin de cada tlatoani, y todo hecho significativo se
remita, para tener realidad, a fechas calendricas simbli-
cas, a nmenes y fuerzas sagradas que le asignaban su im-
portancia y significado "verdaderos", pues como hechos
profanos parec an estar desnudos de trascendencia. En es-
ta concepci n el acto humano por s mismo no fundaba
una realidad histrica, sino que sta se conformaba por el
conjunto de smbolos y mitos que la enmarcaban. As, "la
historia de los mexicas, antes de establecerse en el valle que
ms tarde dominaron, est envuelta en su totalidad por el
mito que cuenta el nacimiento y la vida del dios tutelar
Huitzilopochtir, que es a la vez el relato de la tribu misma.
45
Otra caracterstica que distingue al relato mtico del his-
trico es que el primero transmite sus mensajes por medio
de i mgenes fijas y frmulas repetidas. En lugar de expli-
car los acontecimientos, el relato mtico los encapsula en
una frmula narrativa que se repite una y otra vez, hasta
que su reiteracin convierte esos acontecimientos en ver-
dades socialmente aceptadas. Tal es el caso de los relatos
que narran la dispora que sigui a la cada de Teotihua-
cn a finales del periodo clsico, el despoblamiento de Chi-
chn Itz hacia 1150, o el abandono de Tula-Xicocotitln
despus de 1200. En realidad, estos relatos no buscan ex-
plicar los acontecimientos que originaron la dispora que
sigue a la cada de esos reinos, sino" proponen una frmula
que da cuenta de todas las disporas, con independencia
de su historicidad. Un anlisis sobre las famosas "peregri-
naciones" de estos pueblos, debido a Michael Graulich,
mostr que stas se inspiraron en un modelo: las invasio-
nes chichimecas que se sucedieron despus del derrumbe
de Teoti huacn, al final del periodo cl si co.
46
1 5
TJGHMANY, 1978, pp. 211-237.
4 6
GRAULICH, 1974, pp. 311-354.
LOS PARADIGMAS MESOAMERI CANOS
351
Entonces, no sorprende que la saga de conquistas, en-
cumbramiento y derrumbe de los reinos que sigue a los re-
latos de migracin, sea tambin una narraci n dominada
por modelos que predeterminan los hechos narrados en los
textos. En los documentos mixteos, k'ich, kakchiqueles y
auas que describen estos acontecimientos percibo las si-
guientes coincidencias que muestran que no se trata de la
narracin de hechos histricos, sino de la repeticin de
modelos o prototipos establecidos de antemano.
La conquista de las tierras invadidas es dirigida siempre
por un guerrero valeroso, dotado de poderes chamni cos
y asociado con la figura de Ce catl Topiltzin o Kukulkn.
Esta figura no es un personaje histrico, sino un modelo o
prototipo de dirigente.
Las peripecias que siguen al establecimiento del reino en
tierras extraas resumen los triunfos y resaltan los valores
del pueblo conquistador.
El encumbramiento del pueblo escogido culmina con
la imposicin de un canon social y cultural atribuido a la
Tolln o Tuln Zuyu legendaria. Tolln es el modelo ab-
soluto de estos pueblos y la mxi ma aspiracin de sus guas
es repetir los logros polticos, el esplendor, los conocimien-
tos y la sabidura que forjaron el aura de Tolln.
El decaimiento y derrumbe de los reinos es propiciado
por disensiones internas de los linajes gobernantes (salvo
en el caso de Mxico-Tenochtitln), y se anuncia mediante
ageros ominosos.
La destruccin final del reino es precedida por una dis-
pora masiva de los linajes gobernantes y de los macehuales.
La frecuencia en estos relatos de modelos de accin, ar-
quetipos de reinos y lderes, o de frmulas narrativas en los
relatos de peregri naci n, as como la repeticin de esos es-
tereotipos en las narraciones sobre el apogeo y el derrum-
be de los reinos, indica que no estamos en presencia de un
relato interesado en describir hechos nicos e irrepetibles.
Se trata, por el contrario, de relatos cannicos, cuyo forma-
to, temas, frmulas narrativas y estilo han sido previamente
establecidos. El paradigma de estos relatos es el mito cos-
mogni co que comienza con la creacin del cosmos y sigue
352 ENRIQUE FLORESCANO
con la aparicin de la superficie terrestre, los seres huma-
nos, las plantas cultivadas y el sol, para concluir con el esta-
blecimiento del reino y la crnica de sus logros.
47
As como
los mitos de creacin mesoamericanos reproducen la es-
tructura narrativa y el estilo de un canon preestablecido, as
tambi n los relatos de la peregri naci n de los diferentes
pueblos y las crnicas de la fundacin y esplendor de los rei-
nos conti nan el canon discursivo inventado por los prime-
ros reinos de Mesoamrica.
Entonces, puede decirse que los mitos cosmognicos, los
relatos de la "peregrinacin" de los pueblos y las crnicas
sobre el ascenso y cada de los reinos son narraciones mti-
cas, relatos que no se proponen dar cuenta de la particula-
ridad de los hechos histricos. Su propsi to no es destacar
el carcter ni co e irrepetible de tales hechos, ni tienen por
fin explicar sus causas terrenas. A diferencia con el relato
mtico, desde hace siglos la investigacin histrica se ha
obstinado por separar lo falso de lo verdadero, lo que se
manifiesta en el mbi to sobrenatural de lo que ocurre en
el mundo terreno, lo fantstico de lo real y comprobable,
lo singular e irrepetible que es propio de la accin huma-
na de los arquetipos que pretenden determinarla. Quiero
decir que la diferencia entre el relato mtico y el relato his-
trico es de naturaleza, no de grado o contenido, como
argumentan algunos historiadores.
48
Contra las tesis que
confunden las caractersticas del mito con las del relato his-
trico, pienso que la tarea del historiador es mostrar la
especificidad de esos gneros y explicar sus diferencias.
Hay que recordar, como deca Friedrich Schelling desde
1857, "que el mito tiene su propia autonom a; es una expe-
riencia humana que debe ser comprendida en sus propios
trmi nos".
49
Contra las posiciones asumidas por los detractores radica-
les del mito, me apresuro a decir que el relato mtico tiene
valores propios que son indispensables para comprender
FLORESCANO, 1999, cap. m.
Vase NAVARRETE, 1997, pp. 155-180.
BIRREL, 1993, p. 4.
LOS PARADIGMAS MESOAMERICANOS
353
el pensamiento poltico de los pueblos mesoamericanos, la
formaci n de su memoria del pasado, sus sistemas de
acumulacin de conocimientos y el papel del mito como
conservador y transmisor de esos conocimientos. El reco-
nocimiento de la naturaleza del relato mtico fue la pers-
pectiva que me permi ti comprender el papel decisivo del
mito en la acumul aci n y transmisin de la memoria del pa-
sado en el mundo mesoamericano.
50
Como lo he mostrado en otra parte,
51
el canon que esos
pueblos formularon del mito cosmognico fue una conse-
cuencia del establecimiento del reino, un resultado de la
institucin poltica que al momento mismo de nacer tuvo
que justificar su legitimidad. El mito declara que el cosmos,
los seres humanos y el reino fueron obra de los dioses,
y afirma que los mismos dioses creadores establecieron la
desigualdad entre gobernantes y gobernados. Para inculcar
estas ideas en los diversos sectores de la pobl aci n los fun-
dadores del reino integraron los mltiples mitos de crea-
cin que antes convivan separados en un solo cuerpo
cannico que daba cuenta de las creaciones fundamenta-
les y situaba el establecimiento del reino como el episodio
estelar de los procesos de creacin. Al comprimirse estos
mensajes en el formato sinttico del mito, sus contenidos se
transmitieron ya codificados a los otros conductores de la
memoria: el rito, los calendarios, las i mgenes visuales,
la tradicin oral y el cdice. Tal fue la obra trascendente
del mito: transmitir a los pobladores del reino una visin
homognea del funcionamiento del cosmos y de las relacio-
nes de los seres humanos con los dioses, el mundo que
habitaban y los otros pueblos con quienes convivan y com-
petan. Como advirti Malinowski, el mito desempe un
papel decisivo en el desarrollo de las antiguas civilizaciones,
5 0
La primera versin de estas ideas la present en FLORESCANO, 1989
1990, pp. 147-194. Una discusin sobre las relaciones entre mito e his-
toria fue promovida por la di recci n de la revistaHistoria Mexicana, con
la parti ci paci n de Alfredo Lpez Austin, Enrique Florescano, Pedro Ca-
rrasco y Georges Baudot; vase FLORESCANO, 1990, pp. 607-661.
5 1
FLORESCANO, 1999.
354
ENRIQUE FLORESCANO
pues las dot de una gua prctica para enfrentar los mis-
terios del mundo y de una sabidura fundada en su propia
percepci n del desarrollo humano.
52
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