En el modelo de desarrollo elctrico nacional, el ICE

plantea una serie de estrategias basadas en el desa-

rrollo de proyectos para la generacin de electricidad,
mediante la utilizacin de los recursos naturales del
pas, tales como: hidrulicos, geotrmicos, solar, eli-
cos y de biomasa.
En este contexto, se han venido desarrollando una
serie de proyectos de produccin de electricidad,
sustentados principalmente en la generacin hidro-
elctrica (80 %) y geotrmica (15%). Tambin se est
promoviendo el uso de fuentes no convencionales,
como la elica (3%) y el aprovechamiento de otras
fuentes como la energa solar y la biomasa, siempre
y cuando stas resulten ambientalmente favorables y
sean tcnica y econmicamente viables.
El caso particular de la biomasa, cuyo potencial se
estima en 94 MW, constituye una atractiva opcin
para que sectores como el agropecuario, puedan
incursionar en la generacin de electricidad y estar en
capacidad de producir un excedente de energa por
encima de sus necesidades, a un bajo costo. En la
agroindustria azucarera, por ejemplo, se le ha venido
inyectando 9 MW a la red.
Esta forma de produccin de energa elctrica se
convierte en una atractiva estrategia para el manejo
de la demanda elctrica, ya que no slo le permitira
al productor suplir en parte o en su totalidad las nece-
sidades de consumo de energa elctrica, sino que
tambin, disminuira la demanda nacional. Asimismo,
permitira el tratamiento y manejo de los desechos
orgnicos en fncas agropecuarias, contribuyendo al
cumplimiento de las obligaciones ambientales.
No obstante, an es necesaria la investigacin y el
desarrollo para generar alternativas tecnolgicas,
adaptables a nuestras condiciones tropicales y a las
particularidades de cada sistema de produccin. Por
tanto, el Centro Nacional de Planifcacin Elctrica
(CENPE), ha puesto en marcha un proyecto piloto
para generar electricidad a partir de biogs, en la
fnca ROBAGO, ubicada en el Pacfco Central de
Costa Rica, en la provincia de Puntarenas, cantn de
Esparza, distrito San Rafael.
La fnca que posee una extensin de 250 hect-
reas, se dedica principalmente a la produccin de
ganadera de doble propsito y al engorde de pollos,
actividades que se complementan con la produccin
de caa de azcar, mango y el engorde de cerdos. El
modelo de produccin adoptado por la fnca, permite
integrar los distintos procesos y sub-procesos, maxi-
mizando el uso de los recursos y generando mayor
valor agregado.
Utilizacin de biogs
para la generacin de electricidad
Proyecto Piloto
Finca Agropecuaria
ROBAGO
Ing. Irene Caas Daz
icanas@ice.go.cr
Proceso de Tecnologas de Generacin
Ing. Agr. Miguel Vquez Camacho
mviquez@ice.go.cr
Proceso Planifcacin Ambiental
Centro Nacional de Planifcacin Elctrica
30 Ambientice Junio 2004 31 La gestin ambiental en el Grupo ICE
El proyecto consiste en utilizar el estircol de las
vacas lecheras, para producir biogs, el cual se
utilizar para generar electricidad y cubrir parte de
las demandas de energa de los distintos procesos
productivos de la fnca (fgura 1).
Figura 1
Para tal efecto, se disearon dos biodigestores del
tipo media bolsa con canal de agua, alimentados
diariamente con el estircol producido por 100 vacas
durante las 8 horas de ordeo (560 kg estircol/da).
Cada biodigestor est provisto de un orifcio para la
salida del biogs, por donde se conduce el gas hasta
el motor diesel de 30 kW de potencia, o a una planta
de gas licuado (LPG) de 25 kW. Se estima que con
la electricidad generada a partir de este proceso, se
pueden operar los equipos de ventilacin y comede-
ros en los galerones de engorde de pollos, de acuer-
do con las demandas energticas requeridas por las
distintas fases del ciclo productivo, as como operar
los equipos de lechera durante los dos ordeos
diarios.
Actualmente, la produccin de biogs en la fnca ha
sido sufciente para operar la planta en las horas de
ordeo y durante algunas horas de ventilacin. No
obstante, an se continan realizando las pruebas
y ajustes necesarios entre las cargas requeridas, la
produccin de biogs y la generacin de electricidad.
Una vez que se disponga de esta informacin se
proceder con la evaluacin fnanciera, empleando
un anlisis de costo-benefcio, para determinar si los
benefcios exceden o no los costos totales, que son
consecuencia del proyecto. Adems, se estimar el
valor actual neto (VAN) y la tasa interna de retorno
(TIR), a fn de determinar la rentabilidad del proyecto.
Por otra parte, se hizo una serie de anlisis qumi-
cos al efuente, para determinar sus propiedades
nutricionales y su potencial para ser utilizado como
biofertilizante y aplicarse en las reas dedicadas a la
produccin de pasto. El proceso de biodigestin logr
disminuir en un 86 % los niveles de demanda bioqu-
mica de oxgeno (DBO), colocndolos por debajo
del nivel mximo permisible para las actividades de
uso agropecuario (500 mg / l). Los slidos solubles
totales (SST) disminuyen signifcativamente, pues
pasan de 3 5740 mg/L a 340 mg/L. No obstante, an
se encuentran por encima de los niveles mximos
permisibles (200 mg/l), los cuales podran mejorarse
mediante el diseo de canales o lagunas, logrando de
esta manera que sedimenten an ms los slidos y
que se cumpla con la normas nacionales de vertido.
En cuanto a las propiedades nutricionales del efuen-
te, se determin que cada metro cbico de efuente
puede aportar alrededor de 13.44 kilogramos de
nitrgeno. Considerando que diariamente se pro-
ducen 1.7m
3
de efuente, se obtendra anualmente
Sistema Generacin de Electricidad a partir de Biogs
32 Ambientice Junio 2004 33 La gestin ambiental en el Grupo ICE
alrededor de 621m
3
de efuen-
te y una produccin 8 333 Kg
N Ha / Ao. Si se asume una
efciencia del 50 % del nitr-
geno, se podra fertilizar alre-
dedor de 21 Ha, supliendo la
totalidad de los requerimientos
nutricionales de nitrgeno por
parte del pasto.
Adicionalmente se generan
otros benefcios ambientales
al utilizar tecnologa:
Control de los malos olo-
res y las moscas.
Reduccin de los micro-
organismos no deseados,
como las bacterias fecales
que hay en el estircol.
Destruccin de las semillas de las malezas.
Contribuye a reducir el efecto de calentamiento
global, al evitar la emisin de gases al aire.
Disminucin del riesgo de contaminacin por las
aguas vertidas al ro o a pozos.
Finalmente, se incluye un proceso de entrenamien-
to dirigido al personal encargado de la operacin y
mantenimiento del biodigestor y la planta generadora,
a fn de garantizar un adecuado funcionamiento. De
igual manera, el proyecto se ha concebido para que
funcione como un modelo demostrativo y para brindar
capacitacin y asesora a cmaras y organizaciones
de productores, as como a tcnicos.
El programa de capacitacin se inici con los opera-
rios de la planta, familiarizndolos con el manejo y
operacin del sistema. Igualmente se han divulgado
los avances del proyecto entre productores inde-
pendientes, cmaras y asociaciones de productores
agropecuarios, estudiantes y organismos no guber-
namentales, interesados en la temtica. El compromi-
so del ICE es brindar la asesora en cuanto al diseo
de los biodigestores, del equipo electromecnico y el
manejo del efuente.
El uso del biogs para generar energa, le confere un
valor agregado al biodigestor en las unidades agro-
pecuarias, no solo al producir de manera sostenible,
efectos econmicos positivos para el productor, sino
tambin como eje integrador de los ciclos producti-
vos con la energa, ya sea como fuente de calor o
combustible. Los indicadores ambientales muestran
tambin que el biodigestor tiene importantes benef-
cios en la calidad ambiental, y que hay campo para
mejorar an ms el desempeo de esta importante
herramienta productiva.
Motor diesel alimentado por el biogs para generar elctricidad.
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