Lectura: La significacin psicopedaggica de las actividades
espontaneas de exploracin (4B) escolar primaria.
Entre todas las circunstancias que nos han llevado a abordar esta problemtica, dos merecen ser destacadas por su incidencia directa sobre la manera como la hemos formulado y, a travs de ello, sobre las respuestas apuntadas, o mejor sobre la direccin en que hemos buscado dichas respuestas. En primer lugar, nos referiremos a nuestra participacin en 10s trabajos que actualmente estn llevando a trmino B. Inhelder y su equipo de colaboradores sobre el estudio de las estrategias cognitivas y de 10s procesos de resolucin de problemas; dos aspectos han llamado profundamente nuestra atencin: - el inters por las conductas experimentales que aparecen con anterioridad al razonamiento formal. - el problema de las correspondencias entre el nivel de desarrollo opera torio de un sujeto y las conductas que dicho sujeto puede presentar en una situacin concreta de resolucin de problemas. 1DELIMITACION DEL PROBLEMA A) Psicologia gentica y ciencias experimentales en la escziela primaria. El nio construye su propia representacin espontnea del mundo fsico en base a unas nociones que distan mucho de corresponder a las nociones que querramos transmitir desde un punto de vista cientfico (l). Por otra parte, es bien conocido que cualquier intento de correccin sistemtica de estas prenociones est obstaculizado por 10s fenmenos de asimilacin y de asimilacin deformante que la psicologa gentica ha puesto en evidencia en numerosas ocasiones Una alternativa posible, representada por 1os trabajos ms conscientes que se estn llevando a trmino en el momento actual en diferentes pases, principalmente en Estados Unidos y en Inglaterra-, consiste en proponer como objetivo principal de esta iniciacin la formacin de una actitud cientfica y experimental. Sin embargo, la cuestin que se plantea inmediatamente es la de saber qu entendemos por exactitud cientfica y experimental)). Es evidente que si con tal expresin se hace referencia a la posibilidad de investigar la realidad en base a un razonamiento hipottico- deductivo, es decir, a travs de la formulacin de un conjunt0 de hiptesis y de su verificacin sistemtica por medio de experiencias adecuadas, dicha iniciacin se enfrentara con problemas insuperables por 10 menos hasta que el nio sea capaz de razonar a un nivel formal, como 10 han mostrado 1os trabajos de B. Inhelder y J. Piaget sobre el pensamiento del nio y del adolescente (Inhelder y Piaget, 1955). Ciertamente, cabe la posibilidad de dirigir 1os esfuerzos a favorecer este tipo de conductas que han sido bautizadas con el nombre de tcnicas imaginativas y, tcnicas concretas, y que, sin alcanzar el grado de perfeccin de las tcnicas formales,, las preparan en cierta manera (Inhelder, 1954). En otros trminos, si la expresin mxima del proceso de investigacin de la realidad viene definida por la posibilidad de operar un razonamiento hipottico- deductivo, ste no aparece de una vez por todas, sino que est preparado por una serie de conductas y procesos psicolgicos de nivel inferior cuyo objetivo es asimismo la investigacin de la realidad. De ah la direccin tomada por algunos investigadores que pretenden establecer diferentes niveles, diferentes estadios de conductas experimentales. Si tal manera de proceder ha demostrado que puede ser altamente fructuosa en el pasado, se enfrenta de hecho con dos objetivos fundamentales que la hacen inadecuada para nuestro prop6sito: el olvido de toda una serie de comportamientos que con toda evidencia forman parte del proceso psicolgico de investigacin de la realidad y que no conducen al descubrimiento de leyes o a la constatacin de regularidades, la dificultad para definir de manera positiva 1os diferentes niveles de conductas experimentales, es decir, la dificultad de definirlos de otra manera que no sea simplemente enunciando sus insuficiencias con respecto al modelo terminal.
B) Las conductas de exploracin El inters por 1os patrones de conductas que habitualmente designamos con 1os nombres de curiosidad y exploracin, es un fenmeno relativamente reciente en la corta historia de la psicologa cientfica. La totalidad de trabajos dedicados a este tema en 1os aos 50 y 60 tienen como objeto demostrar la existencia de tales conductas e investigar 1os procesos motivacionales que estn en su origen. Ello explica que, a nivel experimental, el inters se haya centrado casi exclusivamente en determinar cuales son las propiedades de 1os estmulos (novedad, complejidad, congruencia, capacidad conflictiva, etc.), que desencadenan la conducta exploratoria y en precisar la cantidad y fuerza sta en funcin de las propiedades de aqullos. En primer lugar, la mayor parte de 10s autores coinciden en distinguir dos tipos diferentes de actividad exploratoria. Berlyne (1960) habla de exploracin especfica (specific exploration) y de exploracin diversificada (diversive exploration); la primera tiene como funcin proporcionar informaciones a propsito de una configuracin de estmulos determinada, mientras que en la segunda la fuente de informacin es secundaria y lo importante es que suponga un cambio con respecto a la estimulacin anterior del organismo. Hutt (1970), precisando la distincin propuesta por Berlyne, distingue en el seno de la actividad exploratoria dos conductas claramente diferenciad a la investigacin y el juego; la primera, que es una forma particular de exploracin especifica, es considerada como esencial para la supervivencia del organismo en el sentido de que le permite obtener informacin sobre el medio en que vive; la segunda, forma particular de exploracin diversificada, no parece desempear ninguna funcin de este tipo y puede ser provocada por un conjunt0 de factores mas o menos aleatorios. LA ACTIVIDAD EXPLORATORIA EN LA ESCUELA A) Hiptesis directrices A partir de este momento, y en funcin de cuanto antecede, adoptaremos una definicin amplia de las actividades espontneas de exploracin y calificaremos como tales todos 1os comportamientos, o secuencias de comportamientos, que respeten simultneamente 1os siguientes criterios: a) son provocados por estmulos, o configuraciones de estmulos, exteriores al organismo y aparecen en ausencia de necesidades biolgicas primarias; b) toman como contenido 1os objetos (o estmulos) que 1os desencadenan; c) dan lugar a una serie ms o menos larga de manipulaciones observables que estn organizadas en funcin de un fin preciso; d) este fin, subyacente a las manipulaciones y responsable de su organizacin, no aparece necesariamente desde el principio, sino que puede presentarse en el transcurs0 de las manipulaciones y estar sujeto a modificaciones varias; e) el fin no responde a ninguna imposicin externa directa (consigna, instrucciones, etc.); f) en cualquier caso, uno de 10s resultados de este comportamiento es la obtencin de informacin acerca del objeto o estimulo desencadenante. Definidas as, las actividades espontaneas de exploracin, que situamos en la base de 10s procesos psicolgicos de investigacin de la realidad, constituyen el objeto de nuestro trabajo en una doble vertiente: * en el contexto escolar, con respecto a la iniciacin a las ciencias experimentales en la escuela primaria, cuando postulamos: que dichas actividades, que presuponen la actividad del sujeto en el sentido que la psicologa gentica atribuye a esta expresin, son un punto de partida optimo para esta iniciacin, que dichas actividades delimitan el marco en el cua1 pueden y deben inscribirse las intervenciones pedaggicas; * en si mismas, por cuanto las observaciones realizadas deben proporcionar un conjunto de datos que permitan que nos pronunciemos sobre los puntos siguientes: la importancia de la formulacin y verificacin sistemtica de un conjunto de hiptesis en el seno de la actividad exploratoria, la dicotoma juego/investigacin y el modelo temporal de la actividad exploratoria, el origen de la actividad exploratoria, situado tradicionalmente en un estimulo o configuracin de estmulos desencadenante, la hiptesis micro y macrogentica de la actividad exploratoria y su significacin en el estudio de 1os procesos psicolgicos de investigacin de la realidad, . 1os objetivos subyacentes a estas actividades y su evolucin. B) Aspectos metodolgicos Dada la problemtica y el marco psicopedaggico en que se inscribe, nuestra tcnica deba respetar dos principios bsicos: favorecer la aparicin de actividades espontaneas de exploracin y respetar, en la medida de 1 posible, las principales variables de la situacin escolar. Ha sido pues necesario adoptar una situacin de trabajo en grupo con todas las dificultades que este hecho comporta. Algunos resultados significativos: EI anlisis de las actividades espontneas, su clasificacin y descripcin detallada, est destinado a mostrar qu tipo de problemas abordan 1os nios espontneamente delante de un material como el que ha sido puesto a su disposicin, qu tipos de fines se fijan, cmo organizan sus propias manipulaciones para alcanzarlos y cmo intentan superar 10s obstculos que encuentran. El anlisis de la evolucin de las actividades a travs de las sucesivas sesiones experimentales nos proporciona informacin sobre su grado de dispersin y de permanencia, as como sobre 10s efectos de la progresiva familiarizacin con 10s objetos presentes. OBSERVACIONES: En primer lugar, parece cuanto menos artificial intentar una distincin neta, en el seno de la actividad exploratoria, entre investigacin y juego; ambos aspectos se encuentran en mayor o menor grado en todo proceso exploratorio. La diferencia reside en que en determinadas ocasiones las manipulaciones observables parecen directamente determinadas por las propiedades de los objetos presentes, mientras que en otras dichas manipulaciones parecen responder ms intensamente a procesos o motivaciones internas del sujeto que son difcilmente observables. - En segundo lugar, ambos aspectos pueden presentarse indistintamente antes o despus en la secuencia temporal del proceso exploratorio, que puede tener al principio un aspecto ldico y despus investigativo o viceversa, siendo lo habitual un continuo vaivn entre ambos. - Finalmente, en mi opinin, la riqueza de las actividades espontneas de exploracin, y su importancia como instrumento del proceso de investigacin de la realidad, reside precisamente en este vaivn continuo y constante en el que la iniciativa corresponde sucesivamente al sujeto y al objeto: ora el sujeto impone determinados modelos a los objetos, ora los objetos obligan a aqul a tomar en consideracin sus propiedades especficas. Es necesario terminar matizando la afirmacin segn la cual la evolucin de la actividad exploratoria no puede ser descrita con un modelo de estadios lineal y acumulativo. Si la naturaleza misma de la actividad exploratoria reside, como postulados, en este vaivn entre los modelos interpretativos que el sujeto impone al objeto (o a la situacin) y las resistencias de ste a plegarse a las imposiciones de aqul obligndole a tomar en consideracin sus propiedades especficas; si aceptamos esta explicacin, parece evidente que el objeto concreto que constituye el contenido de la exploracin determinar de manera considerable la conducta del sujeto; mucho ms sin duda que en las otras reas de la conducta que la psicologa gentica ha estudiado hasta ahora. En este contexto deber ser entendida nuestra proposicin final de que, paralelamente el desplazamiento de una psicologa del sujeto epistmico hacia el sujeto individual (Inhelder y col., 1976; Karmiloff- Smith e Inhelder, 1975), debe producirse otro desplazamiento de una psicologa que pretende esta libre de todo contexto a una psicologa de la situaciones.