a llegada de la vejez, ancianidad, tercera edad o edad avanzada conlleva una
serie de cambios fisiolgicos, psicolgicos y sociales que afectan a la nutricin y a la alimentacin, poniendo a este grupo de edad en un alto riesgo y prevalencia de desnutricin. La alimentacin y nutricin es muy importante en esta etapa de la vida, ya que permitir preservar y mantener la salud, as como limitar complicaciones que son frecuentes en este momento de la vida. Si nuestros adultos mayores tuvieran el suficiente cuidado y una buena calidad de vida podran disfrutar de toda la experiencia y sabidura acumuladas a lo largo de los aos. La fecha de comienzo de esta etapa fisiolgica no est claramente delimitada ya que, para distintos efectos, podra considerarse alrededor de los 65 a 70 aos, la edad de jubilacin, pero desde un punto de vista funcional se podra hablar de vejez cuando se han producido un 60% de las modificaciones fisiolgicas atribuibles a la edad. Es decir, se puede diferenciar el envejecimiento cronolgico del envejecimiento funcional, en donde el estilo de vida, la actividad fsica, los hbitos alimentarios y la existencia o no de vicios y adicciones, est fuertemente ligado a la aparicin temprana, no cronolgica sino funcional, del envejecimiento. El proceso de envejecimiento se suele acompaar de una reduccin significativa de la actividad fsica que contribuye an ms a la prdida de la masa muscular. Por ello, es muy importante que los adultos mayores aumenten su actividad fsica. Esta tiene innumerables beneficios tales como aumentar el apetito y por ello la ingesta de alimentos. Este cambio se traducir en una mayor ingesta nutrientes, como protenas, carbohidratos, vitaminas, minerales y otros componentes saludables presentes en los alimentos, especialmente en frutas, verduras y leguminosas, que beneficiarn su estado de salud. Es importante el estmulo de la familia para el desarrollo de actividades deportivas y recreativas, as como para una mayor ingesta de alimentos. Debe tenerse presente, que el menor consumo de alimentos en los ancianos, se debe a la menor capacidad para detectar el sabor y el olor de los alimentos. Los principales cambios fisiolgicos asociados al envejecimiento que presentan una repercusin en la alimentacin y nutricin son:
L
Anorexia o prdida de apetito: En esta etapa, el apetito, as como la cantidad de alimentos ingeridos tiende a declinar, por lo que debe tenerse especial cuidado de entregar una dieta balanceada y atractiva que aporte una nutricin equilibrada y saludable. Cuando los adultos mayores incorporan dietas saludables pueden revertirse o retrasarse muchos de los cambios asociados al proceso de envejecimiento, asegurando de este modo, que muchos de ellos puedan continuar viviendo en forma independiente y disfrutando de una buena calidad de vida, que les permita compartir activamente dentro de la familia y de la comunidad. Se debe a una disminucin en la agudeza del gusto y del olfato, sentimiento de saciedad temprana por el aumento de una hormona llamada leptina y un retraso en el vaciamiento del estmago. En consecuencia, la alimentacin se ve afectada, disminuyendo la ingesta calrica y principalmente de protenas, lo que lleva a una prdida de masa muscular y por lo tanto disminucin del peso corporal. En lo posible deben comer cuatro veces al da: desayuno, almuerzo, once y cena y una colacin a media maana. Las personas mayores suelen no comer en la noche, sin embargo, es importante mantener siempre una comida liviana al atardecer que evitar un largo perodo de ayuno y mejorar una serie de funciones metablicas en el organismo. El consumo de productos lcteos descremados como leches o yogurt es importante, ya que si bien la absorcin de calcio est disminuida a esta edad, una mayor ingesta diaria significar una mayor ingesta absoluta de calcio. Los productos sin lactosa (deslactosados) presentes en los supermercados son una buena alternativa para los que presenten molestias digestivas producidos por la lactosa como flatulencia y malestares. Un aporte adecuado de lcteos es tambin una buena fuente de protenas que contribuir a evitar la prdida de masa muscular. Las personas mayores son ms vulnerables a la deshidratacin como resultado de una disminucin de la funcin del rin y porque tienen un menor contenido de agua corporal. Debe recomendarse que se consuma bastante lquido, al menos que est contraindicado por problemas renales o cardacos. Dificultad para masticar y/o deglutir: se debe a una reduccin en el nmero de dientes por una prtesis dentaria defectuosa, disminucin del esmalte dentario, reduccin de la produccin de saliva y su consistencia ms espesa y viscosa, disminucin del hueso maxilar y mandibular y de la masa muscular masticatoria. Debido a esto, el adulto mayor suele consumir alimentos suaves o blandos que tienden a perder su valor nutritivo por la larga coccin a la que son sometidos u optan por una dieta lquida mal administrada que limita la ingesta de nutrientes.
Prdida de msculo (sarcopenia): El sedentarismo o falta de actividad fsica, consumo inadecuado de protenas, reduccin en los niveles de insulina y otras hormonas y una disminucin en las seales nerviosas musculares son las causas principales de la debilidad en el adulto mayor y en consecuencia las cadas frecuentes, dependencia de otras personas para trasladarse de un lugar a otro y una menor coordinacin motora. Medicacin constante: Una mayor frecuencia de enfermedades crnico-degenerativas, deficiencias vitamnicas y de minerales por menor absorcin intestinal y disminucin en la funcionalidad de diversos rganos conllevan a una medicacin constante que compromete su alimentacin y nutricin, ya que algunos medicamentos reducen el apetito y la percepcin de sabores y otros producen deficiencias vitamnicas, como los anticonvulsivantes, el antibitico tetraciclina, los frmacos anticancerosos y el tratamiento prolongado con aspirina. Alteraciones psicolgicas y depresin: Las alteraciones hormonales, aislamiento social por prdida de amigos o familiares, limitaciones fsicas, audicin insuficiente y/o visin insatisfactoria pueden llevar a un cuadro de depresin con consecuente prdida de inters para alimentarse, alcoholismo, autoprescripcin de frmacos, decaimiento anmico y menor autosuficiencia. Demencia senil: se presenta como consecuencia de una disminucin en la concentracin de oxgeno que llega al cerebro, menores niveles de neurotransmisores, prdida de neuronas, disminucin de la velocidad de conduccin nerviosa, prdida de memoria reciente y menor capacidad de razonamiento, lo que lleva al adulto mayor a una cierta incapacidad para alimentarse por si solo y/o resistencia a ser alimentado, agresividad con sus cuidadores, dificultad para tragar los alimentos y prdida de inters por la comida y el agua. Prdida de masa sea, osteoporosis, osteoartritis: pueden aparecer como consecuencia de una desmineralizacin sea por deficiencia de calcio y Vitamina D en la dieta, con el sedentarismo como un factor de que aumenta el riesgo. Es ms frecuente en la mujer menopusica por la disminucin en la produccin de estrgenos. Medidas nutricionales a tomar en cuenta La existencia de estos procesos en el adulto mayor, como condicin natural del envejecimiento, son una realidad que se puede tratar aminorando o retrasando las consecuencias. Para lograrlo, se deben tomar ciertas medidas como parte de una educacin nutricional, bajo vigilancia mdica y nutriolgica y, de ser posible, con la ayuda de los familiares y/o persona(s) a cargo del adulto mayor que garanticen su cumplimiento. Mantener la actividad fsica: La actividad fsica del adulto mayor debe estar sostenida por tres elementos: su capacidad, los intereses y gustos y que se realice en compaa de otros, es decir, procurar socializar al realizar la actividad. Lo ptimo es realizar una caminata diaria, en forma gradual hasta llegar a los 30 minutos diarios, la mayora de los das de la semana. Mantener un peso corporal adecuado: En el adulto mayor con sobrepeso la reduccin de ste se relaciona con la prevencin de padecimientos crnico degenerativos. En el adulto mayor con bajo peso, la presencia de desnutricin acelera las consecuencias del envejecimiento y la prdida de su autonoma, por lo que se debe iniciar una alimentacin que le permita la ganancia de peso y la consecuente recuperacin de su salud. Mantener una dieta variada: El adulto mayor debe procurar consumir alimentos de todos los grupos, cuidando nicamente la forma de prepararlos y seleccionando los que mejor se adapten a su condicin econmica y fisiolgica. Es recomendable el consumo diario de verduras (en especial las verdes), frutas, cereales, productos lcteos bajos en grasa, carnes magras, pescado (2 a 3 veces por semana) y leguminosas. Mantener una ingestin adecuada de lquidos: Debe procurar ingerir de uno a dos litros de agua diariamente. El adulto mayor tiende a orinar frecuentemente, no obstante y con mayor razn, debe segur tomando la cantidad suficiente de agua para evitar la deshidratacin y problemas de digestin. Limitar el consumo de sodio: Su exceso se relaciona con el aumento de la presin arterial. Es un mineral que se encuentra de forma natural en los alimentos pero tambin se encuentra en forma de sal. Se deben eliminar de la dieta los alimentos salados como embutidos y enlatados y minimizar la adicin de sal al preparar los alimentos y en los alimentos ya preparados. Fomentar la preparacin y el consumo de los alimentos en compaa: Comer es la actividad social ms disfrutada y la participacin social fomenta mejores hbitos dietarios en el adulto mayor. Los familiares, cuidadores y amigos deben compartir las horas de los alimentos con los ancianos. La soledad puede reflejarse en la prdida del apetito. Muchas personas no sienten el deseo de preparar una comida para despus comerla a solas.
No fomentar el uso de suplementos alimentarios: Se debe combatir la mala informacin y los conceptos inadecuados sobre los beneficios de ciertos suplementos alimentarios, particularmente los ricos en fibra. Comer una variedad de alimentos es la mejor forma de obtener los nutrientes esenciales. Evaluar los problemas de alimentacin: Asegurar que la presencia de los signos y sntomas de desnutricin mencionados anteriormente, sean evaluados por un profesional de la salud. Los grupos de personas ms susceptibles son aquellos que viven solos, personas de bajo nivel socio econmico e individuos fsica y socialmente inactivos, as como aquellos con dao cognitivo.
Conceptos bsicos Calora Es una unidad de energa que expresa el poder energtico de los alimentos. La informacin nutricional de los alimentos se encuentra descrita en kilocaloras (kcaloras). Algo importante a distinguir es la diferencia entre Calora (con C mayscula) y calora (con c minscula). 1 Calora = 1 kcal. 1000 caloras = 1 kcal. Por lo cual, al referirnos a nuestro consumo diario de kcaloras, podemos hacerlo usando: Cal o kcal. No se usa cal ya que 1000 cal = 1 Cal. Excedente Calrico Situacin en la cual una persona consume durante un da ms energa (kcaloras) que la energa que gasta en ese mismo da. Es decir, las kcaloras que ingresan al cuerpo son mayores a las que se usan.
Dficit Calrico Situacin en la cual una persona consume durante un da menos energa (kcaloras) que la energa que gasta en ese mismo da. Es decir, las kcaloras que ingresan al cuerpo son menores que las que se usan. Los nutrientes Los nutrientes son compuestos que forman parte de los alimentos, los obtenemos por medio del proceso de la digestin y son importantes para un correcto funcionamiento de nuestro metabolismo. Los nutrientes se clasifican en: Macronutrientes: Protenas, grasas y carbohidratos. Son aquellos que se encuentran en mayor proporcin en los alimentos y que adems nuestro organismo necesita en cantidades mayores. Cuando nos referimos a macronutrientes, hablamos en cantidades referentes a gramos. Micronutrientes: Vitaminas y minerales. Se encuentran en concentraciones muchos menores en los alimentos y de los que tambin el organismo necesita cantidades menores para su funcionamiento. Cuando nos referimos a micronutrientes, hablamos en cantidades referentes a miligramos.
Los Macronutrientes Los macronutrientes son nutrientes que aportan kcaloras (energa). Los nutrientes son sustancias necesarias para el crecimiento, el metabolismo y otras funciones. Ya que macro significa grande, los macronutrientes son nutrientes que se necesitan en grandes cantidades. Hay tres categoras de macronutrientes: Protenas Carbohidratos Grasas Mientras que cada uno de estos macronutrientes aporta kcaloras, la cantidad de kcaloras que cada uno provee vara. Protenas Un gramo de protena aporta 4 kcaloras de energa. Se utiliza para mantener y reparar los tejidos y msculos. Las protenas son molculas formadas por cadenas lineales de aminocidos. El cuerpo necesita 22 aminocidos para fabricar protenas, de los cuales 8 aminocidos son esenciales, es decir, que deben obtenerse de la dieta. La calidad de las protenas de los alimentos depende de la cantidad de aminocidos que contienen. Los alimentos de origen animal (productos lcteos, carne, pescado o huevos) aportan protenas de alta calidad nutricional, ya que comprenden todos los aminocidos esenciales. Mientras que la mayora de los alimentos vegetales no contienen ciertos aminocidos, por lo que es necesario combinarlos para conseguir un perfil completo. Carbohidratos Un gramo de carbohidrato aporta 4 kcaloras de energa. Cubren la necesidad ms constante y bsica del cuerpo: la energa. Se tiene a los carbohidratos en carbohidratos con almidn (pan, arroz, pasta, patatas, etc.) y carbohidratos fibrosos (la mayora de los vegetales). Los nutricionistas con frecuencia se refieren al ndice glucmico (IG) de los carbohidratos. El IG se refiere a la propensin de un alimento dado a elevar la glucosa en la sangre y la insulina. En general, los carbohidratos fibrosos tienden a tener un IG ms bajo que los carbohidratos con almidn. Normalmente consumimos comidas que contienen protenas, grasas y carbohidratos. Alimentos con un alto IG, se convierten en alimentos con bajo IG al combinarlos con protenas, grasas y fibra. Grasas Un gramo de grasa aporta 9 kcaloras de energa. La ingesta de grasas en la dieta es importante para mantener ptimos niveles hormonales. Hay varios tipos: Grasas insaturadas: son las ms grasas ms saludables. Estudios demuestran que aumentan el colesterol HDL (bueno) y disminuyen el LDL (colesterol malo), por lo que protegen de enfermedades del corazn. Grasas mono-insaturadas: son muy saludables. Fuentes ricas de este tipo de lpidos son el aceite de oliva, aceite de cacahuete, el de colza y frutos secos. Grasas poli-insaturadas: a este tipo pertenecen las beneficiosas grasas omega 3 (en pescados, especialmente azules) y los cidos grasos omega-6 (en aceites vegetales como el de girasol, maz, nuez o ssamo). Grasas saturadas: se encuentran en alimentos de origen animal (carne, queso, nata, mantequilla, manteca...) y productos manufacturados. Un consumo elevado aumenta los niveles de colesterol en la sangre. Grasas hidrogenadas o grasas trans: se forman cuando el hidrgeno se burbujea a travs de los aceites vegetales para hacer un semi-slido (pensar margarina) con una vida til ms larga. Se debe controlar el consumo de grasas saturadas. Y reducir al mximo el consumo de las grasas hidrogenadas, ya que son muy perjudiciales para el corazn. Del consumo total, la mayora debera provenir de las grasas mono-insaturadas. Lipoprotenas de alta densidad (HDL, por sus siglas en ingls): Este colesterol bueno es la forma en que el colesterol viaja de vuelta al hgado, en donde puede ser eliminado. Las HDL ayudan a prevenir la acumulacin de colesterol en los vasos sanguneos. Un nivel alto de este colesterol es mejor. Los niveles bajos de HDL aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardiacas. Discuta su nivel de HDL con su proveedor de servicios de salud. Lipoprotenas de baja densidad (LDL, por sus siglas en ingls): Este colesterol malo es transportado a la sangre. Es la causa principal de la acumulacin daina de grasa en las arterias. Mientras ms alto es el nivel de colesterol LDL en la sangre, ms alto es el riesgo de padecer enfermedades cardiacas. Por lo tanto, un nivel ms bajo de este colesterol es mejor.
Los micronutrientes Los micronutrientes son esenciales para el correcto crecimiento y desarrollo del organismo humano, la utilizacin metablica de los macronutrientes, el mantenimiento de las adecuadas defensas frente a enfermedades infecciosas, as como de muchas otras funciones metablicas y fisiolgicas. Hay 2 categoras de micronutrientes: Vitaminas (orgnicos) Minerales (inorgnicos) En su mayora, las vitaminas y minerales no son sintetizados por el organismo humano, por lo tanto depende de la alimentacin para obtenerlos, siendo en general una buena fuente para la mayor parte de ellos las frutas y los vegetales. Vitaminas Las vitaminas son compuestos orgnicos potentes presentes en concentraciones muy pequeas en los alimentos; tienen funciones especficas y vitales en las clulas y tejidos. El organismo no las sintetiza, y su ausencia o absorcin inadecuada produce enfermedades carenciales o avitaminosis especficas. Son diferentes entre s respecto a funcin fisiolgica, estructura qumica y distribucin en los alimentos. Las vitaminas actan como sustancias reguladoras, actuando como coenzimas en los procesos metablicos de nuestro organismo. Las vitaminas se clasifican en dos grupos:
Vitaminas solubles en agua: Incluyen la vitamina C y el complejo vitamnico B. Ampliamente distribuidas en los alimentos. Solubles en agua (se pierden con la coccin). La mayor parte son termolbiles. Se absorben por la sangre rpidamente. Se eliminan por la orina. No producen toxicidad. Actan como coenzimas en reacciones metablicas del organismo. Vitaminas solubles en grasa: Incluyen las vitaminas A, D, E y K. Solubles en solventes grasos. Son termoestables. Se absorben por la linfa (lentamente). Se almacenan en el hgado y tejido adiposo. Se eliminan por la bilis (lentamente) Pueden producir toxicidad. Tienen una funcin fisiolgica especfica.
Minerales Los elementos minerales constituyen proporcin pequea (4%) de los tejidos corporales. Sin embargo, son esenciales como componentes formativos y en muchos fenmenos vitales. Algunos de ellos forman tejidos duros como los huesos y los dientes; otros se encuentran en los lquidos y tejidos blandos. Los electrlitos, entre los cuales los ms importantes son las sales de sodio y potasio, son substancias de gran importancia en el control osmtico del metabolismo hdrico. Otros minerales pueden actuar como catalizadores, en sistemas enzimticos o como partes de compuestos orgnicos corporales, como los iones hierro en la hemoglobina, los iones yodo en la tiroxina, los iones cobalto en la vitamina B12, los iones zinc en la insulina y los iones azufre en la tiamina y en la biotina. Los elementos minerales imprescindibles para el organismo suelen clasificarse en: Macronutrimentos Calcio, fsforo, potasio, azufre, cloro, sodio y magnesio. Micronutrimentos Hierro, yodo, flor, zinc, cobre, cromo, selenio, cobalto II y manganeso. En los alimentos naturales se encuentran los minerales en varias formas, mezclados o combinados con protenas, grasas y carbohidratos. Los alimentos elaborados o refinados como grasas, aceites, azcar y almidn de maz casi no contienen minerales.
La fibra La fibra es la parte de las frutas, hortalizas, legumbres y cereales integrales que no puede ser digerida por el cuerpo humano Las fibras alimentarias desempean una funcin importante en nuestra dieta, en especial, para promover una adecuada funcin intestinal. Existen 2 tipos de fibra: La fibra soluble Se disuelve en agua para crear una sustancia gelatinosa que se adhiere a las grasas y ayuda a eliminarlas. Esta funcin ayuda a controlar los niveles de colesterol y triglicridos. La fibra soluble tambin disminuye los picos en los niveles de azcar en la sangre. Este tipo de fibra se encuentra en alimentos tales como el salvado de avena, la cebada, las nueces, las semillas, los frjoles, las lentejas, los guisantes y algunas frutas y hortalizas. La fibra insoluble No se disuelve durante la digestin, y ayuda a mantener la funcin digestiva regulada o "normal" mediante la retencin de agua y al mover los residuos a travs del tracto intestinal. La fibra insoluble tambin es til en la prevencin de enfermedades mdicas tales como estreimiento, hemorroides, diverticulosis y cncer de colon. Este tipo de fibra se encuentra en alimentos tales como el salvado de trigo, las hortalizas y los granos enteros. Si bien la fibra contribuye a una buena digestin, el consumo excesivo puede traer complicaciones. La ingesta de fibra dietaria sobre el lmite puede disminuir la absorcin de minerales importantes para el organismo como el calcio, el hierro, el zinc y el cobre, puede causar distensin abdominal, flatulencia, y otros problemas digestivos. En las siguientes secciones te dir exactamente cuanta fibra debes consumir.
El agua y la hidratacin Consumir suficiente agua para evitar la deshidratacin. Los efectos de la deshidratacin se los puede clasificar en: Mnima: 2 % de deshidratacin. Se pierde fuerza y rendimiento. Dolorosa: clculos renales. Mxima: 10 % de deshidratacin. La persona puede morir. Todos los lquidos contribuyen al estado de hidratacin, al igual que muchos alimentos ricos en agua como frutas y vegetales. Incluso bebidas con cafena. La investigacin demuestra que, si bien la cafena causa una ligera deshidratacin, la cantidad de hidratacin que se obtiene del lquido de la bebida cafeinada es mucho mayor. Por ltimo, la sed no es un buen indicador del estado de hidratacin. En el momento en que t ya tienes sed, significa que ya ests un poco deshidratado.
PLAN DE ALIMENTACIN PARA EL ADULTO MAYOR 2 A 3 tazas de leche o yogur con poca grasa (un yogur, un trozo de quesillo o una rebanada de queso reemplazan una taza de leche) 1 presa de pescado fresco o en conserva, o pollo o pavo o 1 huevo (El da que coma legumbres o huevo, no necesita comer carne) 2 platos de verduras, crudas o cocidas 2 a 3 frutas o jugos de frutas naturales 1 a 2 panes, de preferencia batidos (marraqueta) o pan de molde 1 a 1 tazas de legumbres cocidas dos veces por semana. El resto de los das puede comer arroz, fideos, smola o papas cocidas en cantidad moderada Una pequea cantidad de aceite para cocinar y aliar las ensaladas Muy poca azcar 6 a 8 vasos de agua
Sugerencias para Desayunos y onces: 1 taza de leche sola o con chocolate en polvo unidad de pan marraqueta con palta molida vaso de jugo de fruta natural Compota de ciruela 1 Taza de leche con caf 4 a 5 galletas de agua o soda con mermelada (si es diabtico/a, reemplcela mermelada por quesillo o queso sin grasa). vaso de jugo de fruta natural Arroz con leche (con poca azcar)g
Sugerencias para almuerzos y cenas:
Almuerzos Ensalada de zanahoria rallada con pasas. Cazuela de pavo o pollo. Una fruta. Sopa de crema de arvejas. Pescado cocido con una papa. Ensalada de frutas. Ensalada de betarraga con nuevo duro. Estofado de pavo. Manzana asada. Ensalada de atn con lechuga. Lenteja guisada. Una porcin de flan. Sopa de crema de esprragos. Charquicn de verduras. Una fruta con miel.
Cenas Sopa de crema de verduras. Smola con leche Pescado al vapor con una papa cocida y verduras de la estacin. Compota de ciruelas. Tortilla de atn con espinacas. Maicena con caramelo. Sopa crema de verduras. Compota de frutas. RECOMENDACIONES PRCTICAS Aumente el consumo de alimentos ricos en fibra, como legumbres, frutas o verduras crudas, pan y cereales integrales. La fibra de los alimentos ayuda a bajar el colesterol y mejora la digestin. Disminuya el consumo de t y caf porque alteran el sueo y son diurticos, es decir contribuyen a la deshidratacin, en especial cuando se toma poco lquido. Beba agua en los intervalos de las comidas, 6 a 8 vasos en el da. Si toma bebidas alcohlicas, disminuya su consumo a no ms de una copa de vino tinto al da. El alcohol modifica el efecto de los medicamentos, aumenta el riesgo de accidentes, cadas, fracturas y eleva la presin sangunea. Lave los alimentos que contienen mayor cantidad de sal como aceitunas, atn en conserva, etc. Coma lento, mastique bien. Si tiene problemas para masticar, coma la carne molida y las verduras y frutas ralladas o cocidas. Remplace las carnes rojas por legumbres, carne vegetal, huevos, jurel, salmn en conserva. Consuma 1 a 2 huevos en la semana. Al comprar carne, elija la que tiene menos grasa. No compre huesos porque no alimentan. Coma en lo posible 4 comidas al da. PARA VIVIR MS Y MEJOR SIGA ESTOS CONSEJOS: No fume Limite el consumo de alcohol Mantenga un peso normal (evite el sobrepeso y la obesidad) Realice actividad fsica regular y mantenida en el tiempo Mantenga una alimentacin saludable Tome bastante agua