Padre Pio: Un Muchacho Llamado Francisco

P R E S E N T A C I O N Dios enva a sus profetas segn los tiempos.
Para los
nuestros Dios envi al P. Po, verdadero hombre de Dios y hombre para los dems, que
actu y ense en el nombre y con el ejemplo de Jess
La misin del P. Po en esta tierra fue la de despertar en las conciencias el sentido del
pecado, y a travs de la misa y del sacramento de la confesin, llevar a los hombres a la
conversin.
El P. Po fue un profeta que le predijo a Karol Wojtyla y a Giovanni Montini su elevacin al
papado; trat con cardenales; llam la atencin a presidentes de gobierno; llev la
Comunin, en bilocacin, a Teresa Musco; y escuch la confesin de obispos,
sacerdotes, religiosos, artistas, cantantes, actores, periodistas y cientficos, que le
pedan consejos. Fue amado hasta la exaltacin y el fanatismo, y perseguido hasta la
calumnia y la cobarda.
El 2 de mayo de 1999, Juan Pablo II, su amigo e hijo espiritual, lo beatific en la Plaza San
Pedro de Roma y meses despus fue canonizado.
El propsito de estas lneas es el de dar a conocer todava ms esta figura gigantesca que
ha llenado y sigue llenando la historia religiosa de este siglo XXI.
UN MUCHACHO LLAMADO FRANCISCO
"Lo tiro por la ventana!"
El 25 de mayo de 1887, en la pequea aldea de Pietrelcina, provincia de Benevento en el sur de Italia, naci el P. Po, hijo de
Horacio Forgione y Mara Josefa de Nunzio. Fue bautizado con el nombre de Francisco, en honor del Santo de Ass.
Pietrelcina es un pueblo de campesinos y pastores, dulce y fuerte en su pobreza, sano y trabajador. La gente ama la msica y
el canto, as como sus fiestas religiosas, ricas de devocin y folklore, sobre todo la fiesta de la Patrona, la hermosa y
milagrosa Virgen de la Lbera.
El ttulo de lbera o libertadora le fue dado a la Virgen por el pueblo todava en el siglo VII, cuando el ducado de Benevento,
por la intercesin de la Virgen, fue liberado del sitio del emperador bizantino Constante II. Ms tarde en el ao 1854,
Pietrelcina obtuvo la liberacin de la peste.
Hoy en da la poblacin de Pietrelcina tiene por delante un porvenir esplndido, gracias a su gran hijo, el P. Po. Un da, el P.
Po, refirindose a su pueblo natal, dijo:
- En vida engrandec a San Giovanni Rotondo; cuando muera har famoso a Pietrelcina.
Antes que el P. Po profetizara sobre Pietrelcina, un adivino del pueblo haba profetizado sobre l. Se llamaba Jos Faiella y
viva muy cerca de los Forgione. Sus conocimientos se basaban en un libro llamado Rutilio, que describa el curso de las
estrellas.
Doa Pepa no supo resistir la natural curiosidad de las madres por conocer el futuro de sus hijos y fue a consultarlo. El
astrlogo consult su Rutilio y sentenci:
- Este nio ser un hombre bueno. Todo el mundo ir detrs de l. Por sus manos pasar mucho dinero, aunque no poseer
nada. Tendr una larga vida.
La madre pens:
- Francisco ir a Amrica, har fortuna y as llegar a ser famoso.
En cambio, el que tuvo que surcar el ocano para buscar fortuna fue pap Horacio. La familia de los Forgione era numerosa.
Francisco iba creciendo sano y bueno, pero lloraba mucho. Cuando Horacio volva a casa del trabajo, muerto de fatiga, se
pona nervioso porque el nio lloraba y lloraba.
- No aguanto ms - dijo una noche a su mujer -, dmelo, que lo tiro por la ventana!
Cuando el P. Po contaba este episodio, conclua diciendo:
- Desde aquella vez, ya no llor ms!
A los cinco aos le fueron confiadas dos ovejas. Todas las maanas, con un trozo de pan en el morral, sala al campo con su
pequeo rebao que luego aument hasta cinco ovejas. Le gustaban la campia ondulada y las praderas. Como iba solo, tena
tiempo para pensar. Ms tarde se le junt un amiguito, pastor como l. Francisco era amable con l, hablaba poco y jugaba
menos.
"Quiero ser religioso!"
Francisco no solamente llevaba al campo su pequeo rebao, sino que aprovechaba el tiempo para estudiar.
En el barrio del Castillo exista una pequea escuela rural y un maestro que se contentaba con media lira mensual por cada
alumno. Francisco se mostr enseguida atento y estudioso. Sus compaeros, que no tenan ninguna gana de estudiar, lo
molestaban, especialmente cuando iba al campo con su libro debajo del brazo. Le echaban tierra sobre el libro, le quitaban el
sombrero y le hacan otras mil travesuras de nios.
Un da Francisco escuch en la iglesia una pltica sobre san Miguel Arcngel. El predicador era el Padre Jos Orlando, un
joven sacerdote de Pietrelcina. Muchos aos ms tarde, el mismo P. Po, al encontrarse con el Padre Jos, le dijo:
- Si soy sacerdote, te lo debo a ti. Sent la vocacin mientras escuchaba tu pltica sobre san Miguel.
Francisco tena diez aos cuando sinti claramente la llamada del Seor. Pero entonces, no les dijo nada a los suyos. Su
vocacin se le confirm con la visita de un hermano capuchino que se present en Pietrelcina para recoger el trigo; se
llamaba Fray Camilo, de larga barba, alforja a la espalda y una gran sonrisa para todos.
PDF Created with deskPDF PDF Writer - Trial :: http://www.docudesk.com
Mara Josefa le dio una abundante medida de trigo. El frailecito dio las gracias, les asegur las oraciones de su comunidad y
se alej muy contento.
El pequeo Francisco no haba dejado de tener los ojos fijos en Fray Camilo, y cuando se fue, le dijo a su pap:
- Yo quiero ser fraile.
Horacio se qued pensativo. Intervino la madre que dijo:
- Hazte fraile de Paduli, as te veremos ms a menudo.
- No -contest Francisco-, yo quiero ser fraile con barba.
As, poco a poco, se empez a hablar de la vocacin del muchacho y su vida fue tomando esa orientacin.
Sin embargo, cuando se trat de que Francisco entrara con los capuchinos, stos le exigieron los estudios superiores, y
cursar esos estudios significaba pagar profesor y comprar libros, gastos demasiado fuertes para una humilde familia de
campesinos, cuya suerte dependa de la incierta cosecha.
Entonces el generoso padre resolvi irse a Amrica a buscar fortuna. Fue a Estados Unidos, encontr trabajo en un rancho,
se hizo querer bien y por su diligencia lleg a ser capataz. Escriba con regularidad a su familia y enviaba uno que otro
cheque.
Francisco se encarg de escribir a su padre; era muy diligente en comunicarle cmo iba la familia, las novedades del pueblo y
el trabajo del campo. Le enviaba muchos saludos, le deseaba un pronto retorno y no se olvidaba de prometerle las continuas
oraciones a nuestra bella Virgen. Luego le peda la bendicin y se firmaba su obedientsimo hijo, Francisco.
El P. Po, ya anciano, recordar y repetir con gran emocin:
- Mi padre tuvo que surcar dos veces el ocano para que yo pudiera estudiar.
-
De un profesor a otro
Francisco fue a cursar los estudios superiores con el profesor Domingo Tizzani. Sin explicarse por qu, Francisco no
consegua aplicarse a esos estudios, no renda como era necesario. Cuando Mara Josefa fue a preguntar por su hijo, el
profesor le respondi:
- Su hijo es un burro. Es mejor que lo enve a guardar ovejas.
La pobre madre qued sorprendida y angustiada Qu estaba pasando, si su hijo era tan diligente en todo?
El misterio se supo pronto. Francisco no tena ganas de ir a la escuela del profesor Tizzani porque ste haba sido sacerdote y
ahora viva con una mujer. Esta triste realidad influa negativamente sobre Francisco y le impeda todo rendimiento.
La buena madre entonces le hizo cambiar de profesor. En efecto, las cosas cambiaron enseguida, y Francisco lleg muy
pronto a ser un ptimo estudiante. Se retiraba en el cuarto alto de su casa a hacer su tarea, en donde nadie lo molestaba. Y
cuando iba al campo para ayudar en las faenas, se llevaba unos libros, para estudiar en sus momentos libres.
Pasaba presuroso y recogido por las calles del pueblo, con sus libros debajo del brazo, porque quera ser puntual en llegar a
las clases. Cuando volva, muchas veces le tocaba hacerse la comida porque los dems estaban en el campo. Un vecino que
lo vea volver de la escuela al medioda, le preguntaba:
- Francisco, qu vas a comer hoy?
- Papas fritas - responda casi invariablemente el muchacho.
As pasaban los das de Francisco: casa, escuela, iglesia. Todo con orden y constancia,.
En el mes de mayo de 1902, Francisco envo una solicitud a los franciscanos de Npoles para entrar en su Orden. El Padre
Provincial respondi afirmativamente, pero como no haba lugar, enviaba la entrada de Francisco al ao siguiente. Francisco
tiene prisa y vuelve la mira en el noviciado de Morcone, el convento de Fran Camilo; escribe una carta al Provincial de los
capuchinos de Foggia pidiendo la admisin al noviciado de Morcone. La respuesta vuelve a desilusionarlo, porque debe seguir
esperando: no hay lugar hasta el ao siguiente.
El to Pellegrino De Nunzio, hermano de su madre, y sus parientes intentan hacerle desistir de ingresar a Morcone porque sus
frailes parecan "tsicos", y l deba pensar "en estar bien". Pero fue intil, ni los benedictinos de Montevrgine, ni los
redentoristas de San Angelo, ni los franciscanos de Benevento tenan "barba" y nadie lo pudo desmontar de su propsito.
Morir antes que faltar a la llamada
Habiendo ya terminado los estudios que exigan los capuchinos, a Francisco le faltaba solamente poco ms que un mes para
entrar al noviciado de Morcone y estaba preparando los documentos de entrada al convento, cuando ocurri lo impensado.
Una carta annima denunci ante el prroco de Pietrelcina que Francisco tena relaciones ilcitas con la hija del jefe de la
estacin ferroviaria de Pietrelcina, una joven que raramente iba a misa y a quien el inculpado no conoca.
Dada la situacin de Francisco como aspirante al noviciado capuchino se decidi investigar la denuncia y mientras esto se
haca, se le excluyeron sus funciones de monaguillo, alejndole de la sacrista y el altar. Obediente a las disposiciones del
prroco, Francisco slo pens que sera una costumbre tratar as a quienes van a ser frailes.
La investigacin dur cerca de un mes, descubrindose por el examen caligrfico al autor del annimo, un monaguillo
envidioso quien, por remordimiento, al ver tan injustamente humillado a su compaero, confes su intriga ante el prroco.
Esta fue una gran prueba para su vocacin religiosa, y propiamente en la vigilia de su partida. Veinte aos ms tarde, el P. Po
recordar aquel tiempo, que para l fue luctuossimo:
"T conoces, Seor, las lgrimas vivas que derramaba frente a ti en aquellos tiempos! T conoces, oh Dios, los gemidos de
mi corazn. T tuviste la seal incontestable de aquellas lgrimas y de su causa en los pauelos que quedaban empapados.
Siempre quera obedecerte, pero la vida se me detena, quera morir antes que faltar a tu llamada. Pero t, oh Seor, que
hiciste experimentar a este hijo todos los efectos de un verdadero abandono, al fin surgiste, me extendiste tu mano poderosa y
me condujiste all donde me habas llamado.
Dos fuerzas opuestas se haban desatado en su interior, que le laceraban el corazn. Por una parte, el amor a Dios al cual
quera entregarse por completo; y por otra, el amor a las creaturas que lo atraan con sus seducciones. Veinte aos ms
tarde, escribiendo a una hija espiritual, recordar esas luchas ntimas:
Dios mo!, quin podr describir el martirio interior que senta en m? El solo recuerdo de aquella lucha interior, me hace
helar la sangre en las venas, a pesar de que ya han pasado veinte aos. Senta la voz del deber de obedecerte a ti, oh Dios
verdadero y bueno, pero los enemigos tuyos y mos me tiranizaban, me dislocaban los huesos y me destrozaban las entraas.
Francisco pudo superar la prueba con la oracin, ayudado adems por una especial intervencin divina: la visin de dos
ejrcitos, el anglico y el diablico. Cogido de la mano por un personaje majestuoso y bellsimo, Francisco fue invitado a
combatir contra un ser monstruoso y gigantesco que pareca una montaa.
El choque fue tremendo, pero al fin Francisco sali victorioso, mientras el monstruo se dispers con su ejrcito. Entonces el
gua misterioso puso sobre la cabeza de Francisco una esplndida corona y le dijo: "Te tengo reservada otra corona todava
ms hermosa, si sabes seguir luchando contra este monstruo. El volver con frecuencia al asalto. S valiente, yo te ayudar".
Tena que superar la ltima batalla: la de la familia. El P. Po escribe:
Recuerdo como si fuera hoy, la escena triste del adis a mi madre. La maana de la partida, despus de haber escuchado la
santa misa, volv de la iglesia y encontr a todos los parientes reunidos, mudos y tristes como si se tratara de un funeral.
Entonces mi madre - aqu el P. Po empez a llorar y agarr la mano de uno de sus oyentes apretndola muy fuerte - tom mis
manos y, con los ojos hinchados de lgrimas y la voz ahogada, me dijo: "Hijo mo, se me destroza el corazn, pero t no hagas
caso, sigue tu vocacin y que el Seor te haga un santo".
Palabras verdaderamente dignas de una madre santa!
Superadas victoriosamente todas las dificultades, el 22 de enero de 1903 Francisco tom el hbito capuchino en el noviciado
de Morcone. Cambi su nombre de bautismo en el de Fray Po, y su apellido, Forgione, fue sustituido por el de su pueblo natal:
Pietrelcina. Su madre le dijo:
- Ahora ya no me perteneces a m, sino a san Francisco.
Aos de formacin
Cuando Francisco entr en el noviciado de Morcone, su padre estaba en los Estados Unidos. En otoo volvi y se apresur a ir
a visitar a su hijo. Se qued bastante angustiado por el aspecto demacrado del joven novicio y se entrevist con el padre
maestro:
- Qu ha hecho con mi hijo? - le pregunt.
- No tenga miedo, seor Horacio, - lo tranquiliz el Padre -. Cuando Fray Po haya aprendido a moderar sus mortificaciones,
volver a ser tal como era antes.
El 22 de enero de 1904, Fray Po se consagr totalmente a Dios con los tres votos religiosos de pobreza castidad y obediencia,
siguiendo las huellas del serfico san Francisco de Ass.
Los seis aos que siguieron los consagr al estudio de la filosofa y de la teologa para prepararse al sacerdocio. Su empeo
fue intenso, especialmente en el estudio de la teologa, la ciencia de Dios. Ms de una vez sus superiores lo encontraron de
rodillas, contemplando, ms que estudiando, los misterios de la salvacin.
Durante este perodo, Fray Po sigui con sus mortificaciones. En el convento de Venafro pas tres semanas sin tomar ms
alimento que la sagrada Comunin. Repentinamente caa enfermo, y con la misma rapidez, misteriosamente recobraba sus
fuerzas.
Se avis a su padre que vino enseguida a ver a su hijo.
- Cmo est mi hijo? - pregunt Horacio al hermano de la puerta.
- Ah, seor Horacio, muy mal. No toma alimento desde hace quince das. Tememos que tenga tuberculosis.
- Pues bien, si debe morir - dijo luego el padre acongojado al Padre Guardin -, que muera en mi casa.
Viendo aquello, los superiores le dieron permiso para que se fuera a respirar los aires de su pueblo. Estaba tan dbil que dos
hermanos tuvieron que ayudarlo a vestirse y acompaarlo a la carreta.
Nada ms puso pie en su casa, que sorpresivamente Fray Po pregunt a su madre:
- Mam, qu has preparado de comer?
- Nabos, hijo mo.
- Est muy bien, mam, ya sabes que es mi plato preferido.
Y esa tarde se comi cuatro platos de nabos.
Repuesto de salud, volvi al convento. A pesar del tiempo perdido, Fray Po progresaba en los estudios, y fue el que sac las
mejores calificaciones entre sus compaeros.
EL SAGRADO MINISTERIO
Sacerdote del Seor
Por fin el 10 de agosto de 1910 Fray Po se orden sacerdote en la catedral de Benevento por las manos del obispo Pablo
Schinosi. Estaban presentes su madre, sus hermanos y el prroco de Pietrelcina. Lstima que faltara su padre que por
segunda vez haba emigrado a EE. UU. para hacer frente a las necesidades de la familia.
El 14 de agosto celebr su primera misa solemne en su pueblo. En el discurso de presentacin del nuevo sacerdote, el Padre
Agustn, su profesor de teologa, dijo entre otras cosas:
- Lstima que t no tengas mucha salud, y por eso no podrs ser predicador. En cambio te deseo que seas un buen confesor.
La tarde de da de su primera misa el P. Po escribi una breve oracin que es todo un programa de santidad sacerdotal: "Oh
Jess, mi suspiro y mi vida, mientras hoy te ofrezco en este misterio de amor, te pido que hagas de m un sacerdote santo y
una vctima perfecta".
Despus de las fiestas de su ordenacin, el P. Po volvi a su comunidad. Pero pronto le volvi la fiebre y los males que le
aquejaban durante los estudios. Para los superiores no hubo ms remedio que enviarlo nuevamente a su pueblo para que se
restableciera en salud.
Por siete largos aos permaneci en Pietrelcina con gran placer del prroco que lo tuvo como vicario en la parroquia.
Nunca los feligreses haban asistido a misas tan edificantes, que a veces se prolongaban hasta hora y media. De hecho el P.
Po perda la nocin del tiempo y durante la celebracin permaneca en estado mstico hasta que el prroco lo despertaba de
sus xtasis con el sonido de la campanilla.
En Pietrelcina se repitieron los ataques del enemigo. A veces se oan gritos y aullidos que venan de su habitacin, tanto que
los vecinos se quejaron del ruido sin sospechar en absoluto de qu se trataba en realidad.
- Ya viene el santo! - le dijo una vez burlonamente el espritu malo, cuando el P. Po entraba en su cuarto.
- Bueno, espero llegar a serlo a pesar de ti, replic el Padre.
He aqu como el mismo P. Po describe uno de los asaltos del maligno en una carta a su director espiritual:
Estaba ya avanzada la noche, y ellos empezaron su asalto con un ruido endiablado. Aunque yo no vea nada al principio,
entend de dnde provena aquel extrao alboroto. Sin embargo, en lugar de espantarme, me prepar a la batalla rindome de
todos ellos.
Entonces ellos se presentaron bajo las ms abominables formas y para hacerme caer, empezaron a tratarme con delicadeza;
pero, gracias a Dios, les respond tratndolos como se merecen. Viendo que todos sus esfuerzos se desvanecan, se me
echaron encima, me tiraron al suelo y me dieron una fuerte paliza. Arrojaron al aire la almohada y los libros, gritando
desesperadamente y diciendo palabras sucias.
Todo esto suceda por la rabia que Satans le tena al P. Po, a causa de las almas que le arrebataba.
Una de aquellas almas fue la de su antiguo maestro, el ex-sacerdote Domingo Tizzani. En el pueblo todos le sacaban la vuelta y
cuando estuvo gravemente enfermo y estaba para morir, nadie se atrevi a acercrsele. La hija de Tizzani, desesperada por la
suerte de su padre, consigui hacer llegar la noticia al P. Po, el cual fue enseguida a visitar a su antiguo profesor. Convers
con el pobre enfermo, lo confes y los dos lloraron lgrimas vivas: de arrepentimiento uno y de alegra el otro. Naturalmente,
la vida del P. Po fuera del convento estaba en contraste con la regla franciscana, y algunos cohermanos se quejaron de esto.
Fue entonces cuando el superior general de la Orden pidi a la Sagrada Congregacin de los Religiosos la exclaustracin del
P. Po, lo que significa salida de la Orden. Fue un golpe dursimo para el P. Po y en un xtasis se quej con San Francisco de
Ass.
Sin embargo la Congregacin de los Religiosos no escuch la solicitud del superior general y concedi al P. Po que siguiera
viviendo fuera del convento hasta que se curara por completo.
"Engrandecer Pietrelcina"
En 1916, por las oraciones de Rafaelina Cerase, un alma vctima, el P. Po san y pudo volver a la comunidad de los
capuchinos de la ciudad de Foggia. Se despidi de su tierra, salud a su pueblo que nunca olvidara.
Yo soy de Pietrelcina- dir ms tarde a los paisanos que lo visitaban en San Giovanni Rotondo - y conozco cada piedra del
pueblo. Den buen ejemplo siempre y a todos. No por casualidad el Seor nos hizo nacer en un lugar y no en otro. Todo est
dirigido por la Providencia. De nosotros depende no defraudar el designio de Dios que quiere que sus hijos sean la gloria de su
tierra natal.
Manifestaba visiblemente su amor al pueblo natal especialmente cuando sus paisanos iban a visitarlo. Quera saber las ltimas
noticias. Y durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se instalaron los militares en Pietrelcina, dijo a los que estaban
preocupados:
- Estn tranquilos: Pietrelcina ser guardada como la nia de mis ojos!
Poco tiempo despus los soldados abandonaron el pueblo.
El soldado Francisco Forgione
El P. Po se qued en el convento de Foggia solamente cinco meses. El 28 de julio de 1916 fue por primera vez a visitar el
convento de San Giovanni Rotondo que est a pocos kilmetros de la ciudad de Foggia.
En aquel entonces San Giovanni Rotondo era un pueblecito perdido en los montes del Gargano: pocas casas y pobres, sin
agua, sin luz. No haba calles ni medios de comunicacin para llegar al convento de los capuchinos que se encontraba a dos
kilmetros del pueblo. Se suba por un camino de herradura.
El P. Po iba a San Giovanni Rotondo por poco tiempo, slo para tomar un poco de aire de montaa en aquel julio tan caluroso.
Pero el hombre propone y Dios dispone. Y Dios dispuso que aquella visita temporal durara 52 aos, hasta la muerte del P. Po.
El nico parntesis, poco simptico, pero igualmente providencial, fueron los cien das de servicio militar que tuvo que hacer
en Npoles.
En 1915 Italia entr en guerra contra los austrohngaros. Tambin los clrigos y sacerdotes fueron llamados a las armas,
aunque eran destinados preferentemente a los servicios de la enfermera o como capellanes militares.
Tambin el P. Po tuvo que presentarse en Npoles el 18 de diciembre de 1916 para ser asignado a la dcima compaa
sanitaria. Sin embargo despus de unos das, cay enfermo y fue trasladado al hospital militar. La elevada temperatura haca
estallar los termmetros normales y fue necesario usar termmetros especiales que daban hasta 48 grados. Le dieron
entonces una licencia de convalecencia, "en espera de rdenes". Despus de un tiempo las rdenes llegaron a San Giovanni
Rotondo, pero el cartero, ignorando que el soldado Francisco Forgione fuera el P. Po, devolvi la hoja de llamada por no
encontrarse dicho militar.
Siguieron las pesquisas en el pueblo natal. Despus de largas investigaciones sin resultado, una maana los carabineros
encontraron por casualidad una seora, y le preguntaron:
- Seora, conoce usted a un militar de Pietrelcina que se llama Francisco Forgione?
- Cmo no!, si es mi hermano, el P. Po. Est en el convento de los capuchinos de San Giovanni Rotondo.
El P. Po recibi inmediatamente la orden de volver a su cuartel de Npoles. El capitn le dijo que haba incurrido en la
gravsima culpa de desercin, pero el P. Po present tranquilamente el papel en donde se deca: En espera de rdenes, y le
dijo al capitn:
- La orden de regresar a Npoles me lleg ayer y aqu estoy.
El asunto fue archivado. Pero la salud del P. Po segua dbil. Fue nuevamente hospitalizado y declarado inepto para el
servicio militar por tener tuberculosis pulmonar. Y volvi al servicio al cual Dios lo llamaba.
Mi general, no haga esta locura!
Los cien das de cuartel del P. Po fueron un verdadero calvario. Dios quiere que siga la misma suerte de tantos hermanos
nuestros, escribi desde Npoles a su superior. Tuvo que aguantar las bromas pesadas y las blasfemias de sus compaeros,
que se burlaban de sus extravagancias y lo trataban como a un chiflado.
Fue una experiencia dura, pero tambin providencial, ya que se empe todava ms en sacar almas del fango del pecado. El
P. Po no empu ninguna arma, excepto la de la oracin y de la penitencia, ayudando as a sus hermanos que luchaban en el
frente de la guerra. Sin embargo, aunque no fue al frente y no empu ninguna arma, s fue al cuartel general de las fuerzas
armadas italianas por medio de esa manera misteriosa que llamamos bilocacin.
El ao de 1917 fue desastroso para las tropas italianas, derrotadas por los austrohngaros en Caporetto. El generalsimo Luis
Cadorna, sin culpa, tuvo que pagar la derrota y, vctima de las intrigas polticas, fue depuesto del alto mando. No aguant la
humillacin y pens en suicidarse.
Una noche, mientras el general estaba en el cuartel de Treviso, dio rdenes severas de no dejar pasar a nadie; despidi a su
lugarteniente y se qued solo pensando en acabar con su vida. Pero de improviso, entr un fraile que, parndose delante de l
y mirndolo fijamente, le dijo:
- No, mi general, usted no puede cometer esta locura.
Sorprendido, el general guard la pistola y sali afuera para reprender a los centinelas por no haber acatado sus rdenes.
Pero ellos juraron y juraron que no haban permitido pasar a nadie. El general regres y ya no encontr al fraile. Asombrado,
reflexion y se pregunt si en verdad no sera una cobarda lo que l pensaba hacer y por fin cambi de idea.
Terminada la guerra el general Cadorna se present un da a San Giovanni Rotondo y solicit al superior que le permitiera ver
al P. Po. El padre guardin asinti, con tal que se quedara en un rincn del pasillo por donde el Padre iba a pasar.
El general lo vio venir y lo mir fijamente. Sin duda era aquel mismo personaje misterioso que se le haba presentado aquella
noche en el cuartel de Treviso. Al pasar de cerca, el P. Po levant la cabeza, sonri al general y levantando el dedo como
entonces, le dijo: - Le fue bien, mi general!
Y sin detenerse, continu caminando hacia la iglesia.
Formador de seminaristas
El P. Po, antes de empezar su gran labor de confesor con la gente de fuera, trabaj como director espiritual de los
muchachos que formaban el pequeo seminario serfico de los capuchinos de San Giovanni Rotondo.
Confesiones, meditaciones y coloquios espirituales con este grupo de aspirantes lo ocupaban todo el da. No ahorr
penitencias en favor de sus pupilos y hasta pidi a su superior que lo dejara ofrecerse como vctima espiritual al Seor como
ayuda a su pequeo rebao.
Una vez estaban de paseo. El P. Po iba triste y no hablaba. Los muchachos le insistan para que les contara algo. En
respuesta, l estall en llanto, diciendo:
- Uno de ustedes me ha traspasado el corazn!
Los pequeos seminaristas, sorprendidos, le preguntaron como.
- Esta maana, uno de ustedes hizo una comunin sacrlega - contest el Padre -. Y yo mismo tuve que drsela.
Inmediatamente uno de ellos cay de rodillas, y llorando, dijo:
- He sido yo!
El P. Po lo hizo levantarse enseguida, lo apart de los dems y lo confes all mismo.
LOS SUFRIMIENTOS DEL P. PO
Los sufrimientos fsicos
Las enfermedades sufridas por el P. Po han sido documentadas en un memorial enviado al Vaticano por el doctor Miguel
Capuano, su ltimo mdico. El doctor Capuano ejerci su profesin en San Giovanni Rotondo durante cincuenta aos,
cuarenta de los cuales al lado del P. Po y poco antes de morir, firm pgina por pgina un largo informe cientfico, en el que
anot con escrupulosidad una larga serie de enfermedades de P. Po.
El P. Po -se lee en el informe- perda algo como un vaso de sangre cada da. Tena fiebres que a veces alcanzaban los 44-45
grados, que se podan medir solamente con termmetros especiales. A la bronquitis crnica, que tuvo desde nio, se haban
aadido el asma y una pleuritis exudativa, enfermedad que dejaba al P. Po sin respiro a causa de las terribles punzadas en el
costado. Sufra tambin de pulmona y bronco pulmona dos veces al ao, en las estaciones intermedias, le llegaba la lcera
pptica, con espasmos, vmito y ayuno forzoso. Luego llegaban los clicos de los clculos renales, que lo hacan gritar
durante horas al punto de invocar la muerte. No faltaban las enfermedades, por as decirlo, ligeras, como el artritis, el
artrosis, la descalcificacin de los huesos de toda la columna, la rinitis hipertrfica la faringitis y la laringitis purulenta, el otitis
y la sinusitis, y las fuertes migraas.
Adems, el P. Po no vea bien, al punto que no poda releer sus propios escritos y, en los ltimos aos de su vida, fue afligido
por un epitelioma en el odo izquierdo que no le permita dormir de aquel lado. Tena un quiste en la parte derecha del cuello,
tanto de impedirle de girar la cabeza, y luego aquella hernia en la ingle derecha que, en 1925, lo llev a la operacin, que le fue
practicada sin anestesia, porque el P. Po tena temor que, bajo los efectos de los frmacos, los mdicos aprovecharn para
escudriar sus llagas que llevaba rigurosamente cubiertas.
Sufrimientos morales
Adems de los sufrimientos fsicos que flagelaban su cuerpo, debemos recordar los sufrimientos morales que atormentaban
su alma en un continuo martirio que dur durante toda su vida. El ambiente externo le causaba polmicas, contestaciones,
acusas, manifestaciones desordenadas de sus fieles devotos, visitas mdicas impuestas por las autoridades eclesisticas y
por la Orden.
El 2 de junio de 1922 la Suprema Congregacin del Santo Oficio, con carta autgrafa del Cardenal Merry del Val, emanaba una
serie de disposiciones de las cuales, la ms dolorosa era la que lo privaba de su director espiritual, el Padre Benedetto de San
Marco in Lamis, con el cual el P. Po deba interrumpir "toda comunicacin, incluso epistolar". El golpe fue duro para el P. Po
que consideraba al Padre Benedetto como el "verdadero maestro en los senderos del espritu y su valioso director". Los dos
Padres no se volvieron a encontrar nunca ms en la vida.
El ao siguiente, el 22 de marzo de 1923, le llegaron otras severas prohibiciones y restricciones por parte de las Autoridades
superiores de las Congregaciones Romanas.
El 17 de junio de 1923 ms rdenes y amenazas:
Que el Padre Po no celebre ms la misa en pblico sino slo, en la capilla interna y que ningn extrao participe en ella, que
no se responda ms ni por el mismo ni por medio de otros a las cartas dirigidas al P. Po.
El Provincial de los capuchinos de Foggia y el Alcalde de San Giovanni Rotondo no consiguieron mantener la calma entre la
poblacin. El 25 de junio una muchedumbre de pueblo, de unas tres mil personas, se volc en la explanada del convento,
gritando y amenazando violentas represalias. Temerosas, las Autoridades suspendieron la orden y al da siguiente el P. Po,
por obediencia, volvi a celebrar la misa en la iglesia durante unos das.
Qu estaba pasando entre el Santo Oficio y el P. Po? Por qu estas persecuciones por parte de los mismos representantes
de la Iglesia?
En 1922 acababa de subir al Trono Pontificio el Papa Aquiles Ratti con el nombre de Po XI. Fue bajo el pontificado de este
ilustre y sabio Pontfice que el P. Po soport graves pruebas.
En aquel entonces era una gran celebridad en materia de psicologa experimental, el Padre Agustn Gemelli, doctor en
medicina, franciscano, fundador de la Universidad Catlica de Miln y gran amigo de Po XI.
El Padre Gemelli fue a visitar al P. Po, pero como no tena permiso escrito para examinar las llagas del P. Po, ste se rehus
de mostrrselas. El Padre Gemelli se fue de San Giovanni Rotondo con la idea que los estigmas eran de naturaleza neurtica.
Hizo pblico su pensamiento en un artculo publicado en la revista "Vida y Pensamiento" y el Santo Oficio se vali de la opinin
de este gran psiclogo para publicar el siguiente decreto:
La Suprema Congregacin del Santo Oficio, encargada de la defensa de la fe y de las buenas costumbres, despus de una
investigacin llevada a cabo sobre los hechos atribuidos al P. Po de Pietrelcina de San Giovanni Rotondo, declara que no
consta que sean sobrenaturales los hechos y exhorta a los fieles a conformar su actitud a la presente declaracin.
El P. Po se ofrece vctima por la Iglesia
Los devotos del P. Po no esperaron ms y no se desanimaron en la defensa del Siervo de Dios. Apareci en aquellos aos el
libro de Alberto del Fante, titulado "El P. Po de Pietrelcina, Heraldo del Seor", que con hechos milagrosos en la mano y
testimonios de devotos, exaltaba al P. Po como un verdadero santo y hombre de Dios.
En aquel tiempo estaba prohibido, sin especial nihil obstat de la censura eclesistica, escribir, publicar y leer libros que
trataran de apariciones, milagros, fenmenos msticos. La prohibicin fue quitada ms tarde, en 1966, por el Papa Pablo VI.
El Santo Oficio conden en seguida el libro de Del Fante y lo puso en el "ndice de los libros prohibidos". Tal vez el Santo Oficio
intervino esa vez con el P. Po por este motivo. Pero hay otra explicacin de la segregacin del P. Po. Debemos hacer
referencia a los acontecimientos histricos de aquellos aos.
Despus del "Concordato" (1929) entre el Vaticano y el Estado italiano, hubo un periodo de relativa paz pero que se rompi
dos aos despus por las tensiones provocadas por las organizaciones fascistas contra la Accin Catlica que Po XI
consideraba como la nia de sus ojos.
El Papa no se dobl frente las vejaciones fascistas y, el 5 de junio de 1931, intervino enrgicamente con una encclica contra
la ideologa fascista, que consideraba como "estatolatra pagana". Las fuertes palabras del Papa hubieran podido
desencadenar una guerra civil. En el convento de San Giovanni Rotondo, el mismo P. Po coment la encclica papal y se
refiri a los malos propsitos de Mussolini; pero dijo que, a pesar del peligro en que se encontraba Po XI, el Papa estaba a
salvo, "porque algunas personas se haban ofrecido como vctimas por la Santa Iglesia". No dijo ms, pero todos entendieron
de que una de esas almas vctimas era precisamente el P. Po.
La crisis persecutoria dur prcticamente un decenio, de 1923 a 1933, cuando el Papa Po XI se dio cuenta de la inocencia del
P. Po y le concedi volver a ejercer en pblico su ministerio sacerdotal.
El P. Po tuvo que sufrir moralmente tambin en la construccin de la "Casa Alivio del sufrimiento". Alrededor del P. Po se
movieron intereses colosales porque le llegaba una riada de dinero de todo el mundo. Con aquel dinero se construy el
famoso hospital para ayuda de los enfermos. Pero mientras el P. Po estaba encerrado en su celda por orden de Roma, graves
escndalos econmicos surgieron en la administracin que lo hicieron sufrir mucho.
La persecucin sigui casi hasta su muerte; le pusieron micrfonos en el confesionario y fue acusado de escndalos sexuales.
Ataques del maligno
A los sufrimientos fsicos, morales y psicolgicos hay que aadir- las pruebas interiores del espritu, las violentas y asiduas
tentaciones contra la fe, la esperanza y la pureza, en modo especial los sustos, los golpes y las persecuciones del espritu
maligno, que revestido de diversas formas y acompaado de sus compinches, se le presentaba en su celda para apalearlo. A
veces, cuando el P. Po entraba en su cuartito, lo encontraba todo revuelto: la cama deshecha, los libros en desorden, roto el
tintero.
Cuando el P. Po era formador de los seminaristas, una noche, uno de los muchachos se despert por las risotadas groseras y
el ruido de hierros que provenan de la cama del P. Po, mientras al mismo tiempo oa al P. Po gimiendo con la invocacin
Madre ma!. Al da siguiente los muchachos observaron que los hierros de la cama del Padre estaban torcidos y el P. Po
con un ojo hinchado. La noticia sorprendi a sus muchachos que preguntaron curiosos:
- Qu le pas anoche, Padre?
- Ustedes quieren saber porqu el demonio me dio una solemne paliza. Se los voy a decir enseguida: quise defender a uno de
ustedes de sus garras. Fulano (y dijo el nombre) estaba en una fuerte tentacin, y mientras invocaba a la Virgen, pidi con el
pensamiento tambin mi ayuda. Enseguida fui en su ayuda, y, auxiliados por el rosario ganamos. Su compaero, libre ya de la
tentacin, se durmi plcidamente, mientras yo tuve que sostener la lucha y recib la paliza, pero gan la batalla.
Una noche de verano el P. Po oy unos pasos que cruzaban la celda de lado a lado. Pens que Fray Anastasio se paseaba
rezando el ltimo rosario. Se levant y fue a la ventana. Un enorme perro negro, con los ojos como brasas, lo estaba mirando.
El susto fue tal que el pobre P. Po se dej caer sobre la cama, medio desmayado.
Otra vez llamaron a su celda.
- Buenos das, P. Po, qu gusto me da de verte - dijo su padre espiritual que vena de otro convento. Vengo para decirte que
tienes que irte a tu casa, porque no tienes vocacin para fraile.
- Pero, Padre, es la primera vez que usted me habla de esta manera. Hasta ahora siempre me anim a seguir adelante.
- Mira, hijo mo, la falta de salud es la prueba ms clara que Dios no te llama a la vida religiosa.
- Bueno, Padre, -cort diciendo el P. Po que ya empezaba a sospechar la verdadera identidad de su dizque director espiritual-
vamos a hacer una cosa. Gritemos juntos: Viva Jess!
Satans, que adems de ngel de luz, sabe tambin disfrazarse de fraile, se desvaneci entonces dejando un fuerte olor a
azufre.
LAS SEALES DEL SEOR
El ms grande estigmatizado de nuestro siglo
Lo que hecho famoso al P. Po en todo el mundo es el fenmeno de los estigmas, es decir, las cinco llagas de Cristo
crucificado que llev en su cuerpo visiblemente durante 50 aos. Ya hemos dicho algo sobre el inicio de este fenmeno.
Fue en Pietrelcina, en su primer ao de ministerio, que el P. Po tuvo los primeros misteriosos sntomas de los estigmas. En
una carta a su director espiritual los describe as: En medio de las manos apareci una mancha roja, tan grande casi como
un centavo, acompaada de un dolor agudo. Tambin debajo de los pies siento dolor.
Una vez entr en su casa sacudiendo las manos como si le quemaran. Su madre le pregunt:
- P. Po, ests tocando la guitarra?
El hijo se call y la madre no supo por el momento el misterio de aquellas manos.
Ms tarde, cuando ya el hijo estaba en San Giovanni Rotondo, la madre quera besarle las manos, pero no lo pudo nunca. El
Padre daba esta razn: No son las madres las que tienen que besar la mano de los hijos, sino los hijos los que deben besar la
mano de sus madres.
He aqu cmo el mismo P. Po, por obediencia, describe el fenmeno de sus estigmas.
Era la maana del 20 de septiembre de 1918. Yo estaba en el coro haciendo la accin de gracias de la misa y sent poco a
poco que me elevaba a una oracin siempre ms suave. De pronto una gran luz me deslumbr y se me apareci Cristo que
sangraba de todas partes y de su cuerpo llagado salan rayos de luz que ms bien parecan flechas que me heran las manos,
los pies y el costado.
Cuando volv en m, me encontr en el suelo y llagado. Las manos, los pies y el costado me sangraban y me dolan hasta
hacerme perder todas las fuerzas para levantarme. Me senta morir y hubiera muerto si el Seor no hubiera venido a
sostenerme el corazn que senta palpitar fuertemente en .el pecho.
A gatas me arrastr desde el coro hasta la celda, atravesando el largo corredor. Me recost y rec; mir otra vez mis llagas y
llor, elevando himnos de agradecimiento a Dios.
Los estigmas del P. Po eran heridas profundas en el centro de las manos y de los pies, y en costado izquierdo. Tena manos y
pies literalmente traspasados y le sala sangre viva de ambos lados. Por esto que el P. Po fue definido "el hombre que ha
donado ms sangre", y el Profesor Enrique Medi, en el discurso pronunciado en sus funerales dijo: "Me parece que no hubo
ningn santo, en la historia de la Iglesia, al cual Cristo haya pedido tanta sangre como al P. Po".
El P. Prieto, que fue ms tarde su provincial, cuenta:
Un da entr en su celda y rogu al P. Po que colocara las manos abiertas sobre un peridico que haba encima de la mesa.
Al quitarse los guantes se les pegaron las costras de las heridas y vi perfectamente bien el agujero que atravesaba sus manos
de lado a lado. Es ms, pude leer las letras del peridico a travs de la llaga, y esto lo atestiguara bajo juramento.
El provincial de los capuchinos de Foggia invit al profesor Luis Romanelli, mdico y director del hospital de Barletta, para que
estudiara el caso y diera su parecer. El doctor Romanelli no tuvo la menor duda del carcter sobrenatural del fenmeno.
El superior general de los capuchinos de Roma envi luego al doctor Bignami, profesor de patologa general de la Universidad
de Roma. Su visita fue un tanto rpida y superficial y el 26 de julio de 1919 dict:
"El estado fisiolgico del enfermo es normal. Las heridas que muestra en el trax, manos y pies, han podido empezar por
necrosis neurtica mltiple de la piel y han podido completarse por un inconsciente fenmeno de sugestin..."
Era el veredicto de un materialista ateo, incapaz de reconocer su ignorancia y que tampoco quera admitir la posibilidad del
origen sobrenatural de estos fenmenos.
"Lloro porque nuestro hijo lleva las llagas del Seor"
Poco despus, la misma curia generalicia de los capuchinos de Roma envi a San Giovanni Rotondo a un tercer especialista
de Roma, el profesor Jorge Festa. Sus exmenes fueron largos y minuciosos y las conclusiones fueron que las llagas del P. Po
tienen un origen que nuestros conocimientos cientficos estn muy lejos de poder explicar. La razn de su existencia est
ms all de la ciencia humana.
La nueva de que el P. Po tena los estigmas se extendi como un relmpago. Muy pronto miles de personas acudieron para
ver al P. Po, besarle las manos, confesarse con l y asistir a sus misas.
Su padre, Horacio, lo supo cuando una tarde volva del campo y encontr a su mujer llorando.
- Qu te pasa? - le pregunt.
- Nada. Lloro de gozo. - Por qu?
- Porque nuestro hijo es un santo. Lleva las llagas de Nuestro Seor Jesucristo. Y lloraron juntos.
Aos ms tarde, cuando pap Horacio viva sus ltimos aos en San Giovanni Rotondo, asistido por Mara Pyle, hija espiritual
del Padre Po, un da fue a ver a su hijo en la sacrista donde reciba. Como los dems quiso besarle las manos sin guantes,
pero el P. Po no le dej:
-Cmo vas a besar mis manos? Un padre no besa las manos de su hijo, sino que es el hijo quien tiene que besar las del padre.
La respuesta no se hizo esperar:
-Pero yo no beso tus manos, hijo mo; beso las llagas de mi Seor.
El hijo estigmatizado, con lgrimas en los ojos, abraz a su padre con gran afecto.
Naturaleza de los estigmas
La palabra estigma viene del griego y significa marca o seal en el cuerpo, y era el resultado del sello de un hierro candente
con el cual se marcaba a los esclavos.
En sentido mdico, estigma quiere decir una mancha enrojecida sobre la piel que es causada porque la sangre sale de los
vasos por una fuerte influencia nerviosa, pero que nunca llega a perforarse.
En cambio los estigmas que han tenido los msticos son lesiones reales de la piel y de los tejidos, llagas verdaderas como las
han descrito los doctores Romanelli y Festa.
El P. Po en 1915 tuvo los estigmas invisibles que se manifestaban como agudos dolores en las manos, pies y costado, pero sin
heridas visibles. En cambio, desde el 20 de septiembre de 1918, los estigmas se hicieron visibles, y no hay duda alguna de que
fueran verdaderos, es decir, llagas semejantes a las producidas por los clavos en el cuerpo de Cristo.
Despus de las minuciosas investigaciones de los tres clebres profesores Romanelli, Bignami y Festa, la Santa Sede quiso
intervenir directamente a travs de la Congregacin del Santo Oficio.
Extraos perfumes
Un da el doctor Romanelli, acercndose al P. Po, percibi un intenso perfume y qued casi escandalizado: Un fraile, en olor
de santidad, que se perfuma! Al otro da no percibi nada. Sin embargo el da en que se despidi del P. Po not otra vez una
oleada de esta fragancia que lo sigui algunos momentos despus de salir de la celda del Padre.
Tambin el doctor Festa lo percibi. El se llev un lienzo con sangre del P. Po para examinarlo con el microscopio en sus
estudios de Roma. En el autobs, los viajeros percibieron este perfume sin saber de donde vena. Una vez en Roma, tambin
su laboratorio, donde guard el lienzo, se impregn del mismo olor.
De por s, el olor de la sangre no es nada agradable, y mucho menos cuando empieza a descomponerse. Este aroma es un
signo evidente del origen sobrenatural de los estigmas.
El doctor Festa sigue precisando: Era un perfume agradable, casi una mezcla de rosas y violeta. Yo dira que ms que de la
persona, el perfume vena de la sangre del P. Po.
Qu significado tiene el perfume del P. Po? Es un signo de la presencia, de la proteccin, como un premio del P. Po. El
perfume era como una voz, una llamada del P. Po que pensaba en alguien, rogaba por l, que se interesaba en sus problemas.
Alberto del Fante, clebre convertido y discpulo del P. Po, cuenta este ejemplo: "La tarde del 28 de febrero de 1931, despus
de haber vuelto de una visita a mis padres, resolv trabajar la noche del sbado. Me puse a escribir a mquina sobre la vida del
P. Po, cuando not inmediatamente un suave perfume. Era como un llamado del P. Po al cual yo haba prometido no
comenzar nunca un trabajo sin pedir la bendicin de Dios. Esta vez se me haba olvidado. Llam entonces a mi esposa y a mis
hijos que iban a acostarse y les pregunt si notaban algo anormal. Respondieron luego que sentan un suave olor a incienso.
LA MISA DEL PADRE PO
El P. Po se levantaba todas las maanas a las tres y media y rezaba el oficio de lecturas. A las cinco bajaba a la sacrista para
revestirse de los ornamentos y celebrar la misa que duraba entre hora y hora y media.
La misa, -dijo el P. Po una vez a un hijo espirituales Cristo en la cruz, con Mara y Juan a los pies de la misma y los ngeles
en adoracin. Lloremos de amor y adoracin en esta contemplacin.
Los miles y miles de peregrinos que asistieron a sus misas, quedaron para siempre impresionados de sus celebraciones.
He asistido a muchas misas del P. Po - escribi Mara Winowska - pero ninguna era igual a otra. Aunque era cierto que el P.
Po era rigurosamente fiel a las normas litrgicas y sus gestos eran de una sobriedad maravillosa, se notaba que no actuaba
solo. Presencias invisibles lo envolvan.
Un viernes lo vi jadeante como un luchador, tratando en vano, con bruscos movimientos de la cabeza, de alejar un obstculo
que le impeda pronunciar las palabras de la consagracin. Otras veces, desde el Santo en adelante, gruesas gotas de
sudor le caan de la frente y le inundaban el rostro por los sollozos.
La atencin de los presentes estaba muy fija especialmente cuando el Padre levantaba la sagrada Hostia y el cliz, porque
todo el mundo poda mirar sus manos perforadas. Con frecuencia pequeos hilos de sangre le corran a lo largo de los dedos,
mientras una sonrisa afloraba en sus labios y su mirada se posaba con gran ternura sobre la hostia consagrada.
El que hubiera tenido dudas sobre la presencia real de Jess en la hostia consagrada, no la seguira teniendo despus de
haber asistido a la misa del P. Po.
Un sacerdote nos revela:
Cuando me confes con el P. Po, l no levant ningn velo misterioso de mi alma. Para m fue un buen confesor, dira como
otros tantos. Sin embargo, una cosa me impact. Por muchos das escuch su misa junto al lado del altar y no perd ni un
gesto. Yo haba celebrado miles de misas, pero en aquellos momentos me senta slo un pobre sacerdote, porque el P. Po
hablaba realmente con Dios en cada instante de la misa, podra decir que luchaba con Dios, como Jacob.
Se explican entonces las palabras que el P. Po le escribi al P. Benito su cohermano:
Tengo tal hambre y sed antes de recibir a Jess, que falta poco para que muera de la angustia. Y precisamente, porque no
puedo estar sin unirme a Jess, muchas veces, aun con fiebre, me veo obligado a ir a alimentarme de su cuerpo.
El sacerdote
El escritor Graham Green dijo que nunca podra olvidar dos Misas: la que haba visto celebrar en San Giovanni Rotondo por el
P. Po, y la celebrada por el Vicario de Cristo bajo la cpula de San Pedro. Gentes de todas las partes del mundo acudan a San
Giovanni Rotondo para participar en aquella misa. Impulsados por la fuerza irresistible del Espritu Santo, despus de esperar
impacientes toda la noche en la explanada de la iglesia, los peregrinos, al abrirse las puertas del templo, irrumpan
tumultuosamente en la casa de Dios y se apiaban en torno al altar para ver de cerca al estigmatizado P. Po celebrar la santa
misa.
Cristo crucificado se hacia presente visiblemente en la persona de su ministro: su pasin y muerte se reflejaba durante la
celebracin del sacrificio del Calvario, celebrada por su sacerdote que en aquel momento le prestaba voz, manos y corazn.
El P. Po, llevando continuamente en su cuerpo los padecimientos de Jess, viva en su carne una vida que era signo visible de
la vida que viva en la fe; ya no era l que viva, era el Seor quien viva con l de forma tan completa que estaba fsicamente
clavado con Cristo en la Cruz.
Cuando celebraba la misa, el aspecto exterior de este Siervo de Dios impresionaba, arrebataba y conmova profundamente.
La misa del P. Po ha sido siempre un misterio.
La vctima
El P. Po, al mismo tiempo de ser sacerdote en la celebracin de la misa, era tambin vctima con Cristo. La "Imitacin de
Cristo" dice que toda la vida de Cristo fue cruz y martirio, desde cuando vino al mundo hasta el Calvario.
A imitacin de Cristo, tambin el P. Po viva en absoluto y total estado de vctima. Un confidente un da le pregunt:
- Padre, cundo sufre?
- Siempre, hijo mo. Desde el seno de m madre.
- Sufre mucho, Padre?
- Todo lo que puede sufrir quien carga con la humanidad entera.
El estigmatizado de San Giovanni Rotondo es para Jess una "Humanidad suplementaria", en la que Cristo puede seguir
sufriendo para gloria del Padre y las necesidades de la Iglesia.
La seorita Cleonice Morcaldi, unos das antes que el P. Po muriera, le pregunt:
- Cmo se siente, Padre?
- Mal, mal, mal! - le respondi.
- Qu sufre?- volvi a preguntarle la hija espiritual.
- Todo, todo, todo!
- Al fin est usted saciado de tanto sufrimiento?
- Todava no!
- Pero, qu es para usted este bendito sufrimiento?
- Es el pan de cada da, es mi delicia!
- Pero, Padre, la culpa es de usted, porque tuvo la imprudencia de ofrecerse vctima no slo por la Iglesia y por Italia, sino por
todo el mundo.
- Bueno, era tambin necesario encontrar a un tonto como yo que aceptara.
As, con una broma, este hombre de Dios, intentaba ocultar el drama de sus hericos sufrimientos.
Preparacin a la santa Misa
Los peregrinos que se apiaban alrededor del altar del P. Po no conocan los pormenores de su preparacin al santo
Sacrificio de la misa. El P. Po pasaba las horas silenciosas de la noche disponindose a la Pasin de Jess que iba a repetir
en la misa la maana siguiente. Le preguntaron:
- Padre, cuando por la noche se retira a la celda despus de las oraciones, qu hace?
- Sigo rezando y sufriendo.
- Usted, duerme poco, qu hace durante la noche?
- La voluntad de Dios
Y la voluntad de Dios era que reviviera paso a paso la agona de Jess en el Huerto del Getseman, el proceso ante Pilato, el
camino al Calvario y el sacrificio de la cruz. El P. Po, empezaba la pasin del Seor desde el huerto de los olivos.
- Padre, agoniza usted como Jess en el huerto?
- S, por cierto.
- Tambin a usted viene a consolarlo el ngel, lo mismo que a Jess?
- Si.
- Qu fiat pronuncia usted?
- El de sufrir, sufrir siempre por mis hermanos de destierro y por el reino de Dios.
Una camisa usada de noche por el P. Po est empapada de sangre, prueba de la dursima flagelacin que de noche sufra el
Padre. Le preguntaron:
- Padre, durante la flagelacin nocturna, est usted solo o lo asiste alguien?
- Me asiste la Santsima Virgen; todo el paraso est presente.
Existe tambin una venda usada por el P. Po, para enjugar la sangre que le brotaba de la cabeza. Est llena de surcos de la
sangre de la corona de espinas. Le preguntaron:
- Con la coronacin de espinas, qu pecados expi Jess?
- Todos. Especialmente los que se cometen con el pensamiento, sin excluir los pensamientos vanos e intiles.
- Padre, tiene usted las espinas en la frente o alrededor de la cabeza.
- Todo alrededor de la cabeza.
- Padre, cuntas espinas forman su corona? Treinta?
- Ya lo creo!
- Padre, es cierto que durante la misa usted sufre el suplicio de la coronacin de espinas?
- Lo pones en duda? La diadema no se deja nunca.
Como en el proceso civil de Cristo, tampoco poda faltar en torno al P. Po una muchedumbre alborotada gritando el
"Crucifcalo". Le preguntaron:
- Padre, usted dijo tambin: "Y gritarn Crucifcalo! Crucifcalo!" Quines gritarn?
- Los hijos de los hombres, y precisamente los que han recibido favores.
Con el rosario en la mano, apoyado siempre en el brazo de un hermano, el P. Po, por fin en la madrugada, entraba en la
sacrista para revestirse con los sagrados ornamentos y dirigirse al altar. Era ste su camino al Calvario.
- Padre, sufre tambin usted lo que sufri Jess en el camino del Calvario?
- Lo sufro, s, pero falta mucho para llegar a lo que sufri el Divino Maestro.
La celebracin de la santa Misa
Si tal era de dolorosa la preparacin a la misa, qu habr sido la celebracin? Empezaba las palabras "En el nombre del
Padre y del Hijo y del Espritu Santo" con un nudo en la garganta intentando reprimir un llanto que no lograba refrenar del
todo. Acompaaba el "Por mi culpa" del "Yo confieso" con golpes de pecho, sordos y acompasados, para confesar ante la
comunidad de los hermanos que era el mayor pecador del mundo. Durante las lecturas era fcil verlo llorar.
- Por qu llora, Padre, al leer el Evangelio de la misa?
- Te parece poco que Dios converse con sus creaturas? Y que stas no lo escuchen? Y que no dejen de herirlo con su
ingratitud y su incredulidad?
- Y, por qu llora en el ofertorio?
- Quieres arrancarme el secreto? Pues bien, es el momento en que el alma queda separada de todo lo profano.
Sin embargo, esta separacin de lo profano no significaba para el P. Po desinters por las personas que estaban a su
alrededor, todo lo contrario, porque este desapego total le daba al P. Po la posibilidad sobrehumana de sentir, una a una, a
todas las almas que rodeaban su altar.
El momento ms intenso de dolor que el P. Po sufra era desde la consagracin a la comunin. Le preguntaron:
- Padre, por qu sufre tanto durante la consagracin?
- Me preguntas por qu sufro? Quisiera derramar no lgrimas, sino torrentes de lgrimas. No te das cuenta del tremendo
misterio? Dios, vctima de nuestros pecados!... Y nosotros somos sus verdugos.
Con frecuencia el P. Po, durante la misa sufra la amargura de la hiel.
- Padre, cmo se sostiene de pie en el altar?
- Como se sostena Jess en la cruz.
- Quiere decir usted, que en el altar est colgado de la cruz como Jess en el Calvario?
- Y me lo preguntas?
- Cmo usted puede sostenerse?
- Te repito, como se sostena Jess en el Calvario.
Acerca de la crucifixin le preguntaron:
- Los verdugos, para remachar los clavos, dieron vuelta a la cruz?
- Naturalmente.
- Tambin a usted le remachan los clavos?
- Ya lo creo!
El P. Po, clavado en la cruz como su Maestro, durante la misa, pronunciaba las mismas palabras de Jess. Le gustaba
dirigirse a la Virgen con las palabras de Jess en la cruz: Aqu tienes a los hijos de tu Hijo.
- Qu hacia la Virgen a los pies de Jess crucificado?
- Sufra viendo sufrir a su Hijo. Ofreca al Padre celestial sus penas y los dolores de Jess por nuestra salvacin.
El P. Po sufra el abandono del Padre y la sed hasta la comunin, momento culminante de la misa. Inclinado sobre el altar,
apretando el cliz entre las manos y con el Seor en su corazn, completamente enajenado, permaneca largos minutos con
Jess, sin escatimar tiempo.
La Comunin
Para el P. Po la comunin es toda una misericordia interior y exterior de Dios, un abrazo total de Jess. - Padre, dnde lo
besa Jess?
- Me besa todo entero.
- Qu hace Jess en la comunin?
- Se deleita con su creatura. La comunin es como una fusin, como dos cirios que se funden juntos y ya no se pueden
distinguir.
- Padre, por qu llora al hacer la comunin?
- Si la Iglesia, al hablar de la Encarnacin, exclama: "T no desdeaste el seno de la Virgen", qu decir de nosotros,
miserables!
- Sufre tambin durante la comunin?
- Es el punto culminante.
- Y despus de la comunin, sus sufrimientos continan?
- S, pero son sufrimientos de amor.
- Padre, dnde dirigi su ltima mirada Jess agonizante?
- Hacia su Madre.
- Y usted, dnde la dirige?
- Hacia mis hermanos.
- Padre, usted dijo que en la comunin la vctima muere. Lo depositan a usted en los brazos de la Virgen, como Jess?
- No, en los de san Francisco.
As era la misa del P. Po. A ella asistan no solamente las personas que estaban alrededor del altar sino todo un mundo
celestial.
- Padre, asiste a su misa la Santsima Virgen?
- Crees t que la Madre no se interesa por su Hijo?
- Los ngeles, asisten a su misa?
- En legiones!
- Qu hacen?
- Adoran y aman.
Terminada la misa, P. Po, con el deseo segua crucificado en el altar.
- Si de m dependiera, nunca bajara del altar.
- Cuando vayas a misa - concluye dicindonos el P. Po - concntrate al mximo en el tremendo misterio que se est
celebrando en tu presencia: la redencin de tu alma y la reconciliacin con Dios. Asistan a la misa como asistieron la
Santsima Virgen, las piadosas mujeres y san Juan.
La Misa por las almas del purgatorio
En 1919 se encontraba el P. Po en la hospedera, hablando con el P. Paulino, cuando ste decidi ir a la iglesia a rezar el
rosario. El P. Po qued solo en la hospedera. Al regresar el P. Paulino lo encontr excitado y turbado. El nerviosismo era tan
grande y la palidez de su rostro tan intensa, que el P. Paulino, en aquella poca guardin del convento, le pregunt qu le
pasaba. El buen fraile hizo lo posible por eludir la conversacin. Pero el P. Paulino se percat de que algo serio le haba
ocurrido al P. Po y al amparo de la santa obediencia le exigi le contara la verdad. El P. Po entonces, con visibles muestras
de vergenza, le dijo que al quedar solo en la hospedera se le haba presentado un viejo con un extrao aspecto, quien le
asegur vena del otro mundo para pedirle una misa a fin de salir del purgatorio. Para que el P. Po no dudase de la realidad de
esta aparicin, dio como prueba su nombre, el ao de su muerte y le pidi que comprobara en el Registro Civil del pueblo la
verdad de cuanto deca.
El P. Paulino tom todos los datos que le facilit el P. Po y fue a comprobarlo al registro del pueblo, buscando los
antecedentes propios del caso. Y, en efecto, pudo constatar la fecha del fallecimiento de aquel anciano, y la forma de
producirse el accidente que caus la muerte del aparecido.
El Pan de cada da
En agoto de 1922 el Padre Rmulo Pennisi, director del pequeo seminario capuchino de San Giovanni Rotondo, rodeado de
sus alumnos, tuvo este dilogo con el P. Po:
- P. Po, hoy veo que sufres mucho. Dime: Te duelen mucho tus llagas?
- Hijo mo, cuando t tienes una llaga, te duele? Ahora piensa que yo tengo cinco, y que llagas!
- Entonces, dame un poco de tu sufrimiento. El sufrimiento compartido es menor.
- Eso nunca, hijo mo. Soy celoso de mis sufrimientos. Si Dios te diera una centsima parte de lo que yo sufro, no resistiras ni
siquiera un minuto. Moriras al instante.
- P. Po, aqu estn los seminaristas que quieren aligerarte un poco el peso de tu cruz. Por qu no pides al Seor que
distribuya un poco de tus sufrimientos en cada uno?
- No reparto con nadie mis joyas.
As era el P. Po. El saba que haba sido escogido por Dios como colaborador de la obra de la Redencin de Cristo y que esta
colaboracin se realizaba a travs de la cruz. Bajo un jefe coronado de espinas, l no quiso ser un miembro flojo. Y esto dur
durante toda su vida.
No tengo ninguna gana de ir a misa!
El P. Po dijo una vez a un hijo espiritual:
- Si los hombres conocieran el valor de la santa Misa, los gendarmes tendran que estar siempre a las puertas de las iglesias
para mantener el orden por la gran cantidad de gente que asistira.
De aqu la exigencia del P. Po para que los fieles cumplieran con la obligacin de or Misa los domingos y das festivos.
- Cuntas veces has faltado a Misa? - le pregunt el P. Po una vez a un penitente.
- Padre, cmo puedo yo recordar cuntas? Han sido muchas!
- Cuntas veces has faltado, te repito, desde la ltima confesin?
- Pero, Padre, yo no puedo saberlo.
- Bueno, vete de aqu y vuelve conmigo cuando recuerdes cuntas veces has faltado a misa. Y le despidi sin darle la
absolucin.
Una vez - cuenta Serafina Sarro - me confes con el P. Po y con una cierta desenvoltura le dije:
- Padre, yo el domingo falto a misa con frecuencia. No tengo ninguna gana, y hasta me pesa ir.
- Ah s?, y yo tampoco tengo gana de darte la absolucin. Vete! y cerr la ventanilla.
Muchas veces me haba acusado de lo mismo con otros sacerdotes, pero volva a caer en esta omisin. Desde que el P. Po me
neg la absolucin, no volv a perder nunca ms la Misa dominical; no slo eso, sino que ahora voy a Misa todos los das".
EL MARTIR DEL CONFESIONARIO
El P. Po instrumento de la misericordia de Dios
Podemos resumir todo el ministerio sacerdotal del P. Po entre dos polos luminosos: el altar y el confesionario. El P. Po estaba
en el altar para inmolarse con Jess al Padre o se encontraba en el confesionario para proclamar a los hermanos la
misericordia de Dios.
En el confesionario el P. Po desempe su paternidad con fuerza y ternura, siendo padre por su amor fuerte y siendo madre
por su ternura consoladora.
El cardenal Lercaro dijo una vez del P. Po: Es firme y decidido hasta llegar a ser brusco y casi intratable, y al mismo tiempo,
es abierto y confortante.
El P. Po era duro y severo especialmente con los penitentes curiosos, fingidos o hipcritas. Era inflexible con los pecados
contra la vida, los pecados de la blasfemia y la trasgresin del precepto festivo. No era raro que cerrara la ventanilla del
confesionario en las narices de los penitentes o les gritara:
- Fuera!... Fuera de aqu, desgraciado!
Le toc un da recibir a un joven seor que estaba pensando asesinar a su esposa para abandonarse libremente a una
relacin ilcita. Para alejar toda sospecha lleg a acompaar a su esposa a ver al P. Po, y se present en su confesionario.
Nunca lo hubiera hecho! Cuando lleg su turno y se arrodill ante el Padre, se sinti empujado con fuerza por l, mientras le
gritaba:
- Fuera de aqu! Tienes las manos con olor de sangre, y quieres tambin confesarte?
Aquel hombre huy sacudido por aquella terrible tormenta. No durmi por varias noches, pero por fin, una maana temprano
volvi a la iglesia para asistir a la misa del P. Po. Luego fue a la sacrista y lo recibi el Padre como al hijo prdigo: con ternura
y alegra el P. Po le puso su mano llagada sobre la cabeza y lo confes.
El enojo del P. Po slo era superficial. El mismo dijo un da a un cohermano que se mostraba casi escandalizado por su
forma de tratar a algunas personas:
- Hijo mo, slo en lo exterior he asumido una forma distinta. Lo interior no se ha movido para nada. Si no lo hago as, no
se convierten a Dios. Es mejor ser reprochado por un hombre en este mundo, que ser reprochado por Dios en el otro.
Las explosiones del P. Po
El que ha conocido al P. Po de cerca habr presenciado a algunas de sus "manifestaciones explosivas"' que eran juzgadas
superficialmente nerviosismo e impaciencia.
El Padre Buenaventura de Cavallana, capuchino, asisti una vez a una de estas "explosiones"' contra una persona, y cuando
encontr al P. Po en la sacrista pens que era su deber decirle: "Padre, esta maana Ud. se enoj mucho". Sonriendo el P.
Po, le contest: "Sepa, Padre, que yo nunca he perdido la paciencia y nunca en mi vida me enoj".
Las "explosiones" del P. Po eran fuertes vibraciones de su espritu que tenan que romper ciertas barreras y sacudir ciertos
corazones empedernidos. A este propsito cuenta el Padre Andrs D' Ascanio:
Fui a visitar al P. Po despus de varios meses que l me haba encargado una misin especial. Yo esperaba que l me
animara con palabras de ternura. Al contrario, apenas entr a la sacrista y me vio empez a gritar con una voz de trueno. Las
pocas palabras que me dijo, nueve, por la precisin, entraron en mi corazn como bombas explosivas que provocaron en m
una especie de terremoto interior. Dese que el piso se abriera para esconderme, tanta fue mi vergenza frente a todos mis
cohermanos que se rean. Pocos minutos despus lo alcanc en el coro donde estaba dando gracias. Me arrodill cerca de l,
en espera de una segunda oleada de palabras explosivas. En cambio, me mir con infinita ternura, como si hubiera olvidado
todo, me puso una mano sobre la cabeza y me dijo: "Ahora djame orar".
Volv a mi convento reflexionando sobre aquellas nueve palabras.
Yo haba tenido en poca cuenta una misin muy importante para la gloria de Dios que el P. Po me haba confiado hace tiempo,
y entend la razn profunda de aquella "explosin". Deba empezar cuanto antes la fundacin de la obra de la "Armada Blanca
de los nios".
Cunto le costaban al P. Po las confesiones! Sola decir:
- Si se supiera cunto cuesta un alma! Las almas no se dan como regalo: se compran. Ustedes no saben lo que le costaron a
Jess! Ahora y siempre hay que pagarlo con la misma moneda.
El P. Po dijo una vez a un alma:
- Hijo mo, cunto me has hecho sufrir! Cunto me has hecho correr! Cunto me ha costado tu alma! Te he comprado a
precio de mi sangre!
El "Osservatore Romano", peridico oficial del Vaticano, despus de la muerte del P. Po, escribi:
"Hasta lo ltimo, el P. Po, sufriendo de asma y de bronquitis, extenuado por la penitencia, vivi desempeando su ministerio;
le haba sido concedido celebrar la santa misa sentado; se diriga al confesionario en silla de ruedas porque ya no se sostena
en pie, pero no quera renunciar a la misin y al deber de todo sacerdote, ministro de la gracia y de la misericordia de Dios".
Comunistas y ateos se confiesan.
La fama del P. Po aumentaba. No slo iba a verlo gente humilde, sino tambin los poderosos. Llegaron los reyes de Espaa, la
reina de Portugal, la emperatriz Zita de Austria, Juana de Bulgaria, Ludovico de Borbn, el duque Eugenio de Saboya, la reina
Mara Jos de Blgica y muchos otros.
Poco despus de la Segunda Guerra Mundial hubo grandes conversiones. La que ms impact fue la de la profesora Italia
Betti, la pasionaria roja de la provincia de Reggio Emilia. El da en que Bolonia, su ciudad, fue liberada por las tropas
angloamericanas, ella fue a encontrarlos toda vestida de rojo, con los cabellos al aire y una bandera roja en la mano.
Ms tarde, cuando los comunistas ganaron el municipio de Bolonia, se cort el pelo como hombre y sobre su motocicleta roja
empez su actividad comunista en la ciudad y en las aldeas.
Por casualidad fue a San Giovanni Rotondo y se convirti de un golpe. Dej la enseanza y el partido y se fue a vivir a San
Giovanni Rotondo, dedicndose a la vida de penitencia y oracin. Muri como una santa.
Otra conversin extraordinaria fue la de Carlos Campanini entonces uno de los ms populares actores cmicos de Italia.
Me convert en 1950 -escribi el clebre actor. Pero ya haca once aos que el P. Po me segua con paciencia. Mi conversin
empez por una visita hecha por curiosidad a San Giovanni Rotondo. Pensaba que el P. Po fuera un mago y esperaba sacar
ventajas econmicas. Fui a confesarme, pero el Padre no me dej hablar: l ya saba todo lo mo. Me hizo prometer que
cambiara de vida y me dio la absolucin. Al inicio muchos compaeros mos de teatro se burlaban de m, pero otros
empezaron a comprender mi cambio de vida y me pedan que los llevara al P. Po. As uno tras otro fueron Mario Riva,
Benjamn Gigli, Aldo Fabrizi, Gino Bechi, Gino Bartali, Fausto Coppi, Ferruccio Tagliavini y muchos ms.
Intent llevar a Walter Chiari con quien trabaj durante casi veinte aos. Walter cree en Dios, lo dijo pblicamente. Es bueno y
hace muchas obras de beneficencia. Sin embargo nunca quiso ir con el P. Po y por una sencilla razn: "No he ido nunca a San
Giovanni porque hubiera tenido que cambiar mi vida".
Vi al P. Po la ltima vez, un mes antes que muriera. Estuve casi todo el da con l. Despus de su muerte siempre lo sent
cercano. Un da, por una extraa coincidencia fui invitado a la misa del Papa Wojtyla en su capilla privada. Al final de la misa
me encontr cara a cara con el Pontfice y le dije:
- Santidad, soy un convertido del P. Po.
- Ah, s! -me contest sonriendo, y empezamos a platicar del Padre. Le mostr algunas fotografas tomadas con el P. Po. El
Papa mostr mucho inters, y al final, despidindose me dijo:
- Rece, rece mucho para que el P. Po est pronto en los altares.
Al doctor Saltamerenda, director del Instituto Bioteraputico de Gnova, que haba ido a San Giovanni Rotondo con un grupo
de peregrinos, ms por curiosidad que por fe, el P. Po le reconoce y le llama entre la gente. El doctor se acerca y el Padre, sin
ms ni ms, le dice: "Genovs, genovs, vives cerca del mar y no sabes lavarte!". Saltamerenda comprendi la verdad de la
broma y en el acto se decidi a lavar su alma.
El mismo doctor Saltamerenda fue tambin quien acompa al famoso escultor Messina al convento de San Giovanni Rotondo.
El escultor Mesina hizo ante el P. Po abjuracin pblica de sus pecados y proclam haber encontrado la fe de forma tan
inesperada como espectacular.
Conversin inesperada que hizo mucho ruido fue la del arquitecto Rosatelli, comunista apasionado. Un da, Rosatelli vuelve a
su casa despus de una campaa de proselitismo y ve desde la ventana a un fraile que le mira tristemente y le dice: "Ven a
verme". La seora Moschi, una amiga de la casa, le ensea una fotografa del P. Po y Rosatelli reconoce al fraile que lo haba
invitado a verlo. La curiosidad lo lleva, por fin, a San Giovanni Rotondo. En el confesionario el P. Po le pregunta:
- Cunto hace que no te has confesado? - Cinco aos -, confiesa Rosatelli.
- No es cierto -le responde el P. Po; hace doce.
Al finalizar la confesin el P. Po le pregunta:
- Tu carnet de comunista, lo rompes t o yo?
La historia del P. Po est jalonada por grandes conversiones: ateos, masones, libertinos, marxistas, asesinos, impostores. El
P. Po est particularmente especializado en casos graves. Y siempre con fortaleza y ternura:
- Padre, yo no creo en Dios!, le dice uno de tantos. Pero, hijo mo, Dios s cree en ti y te ama.
De esta forma, el Padre derriba a los soberbios para reconciliarlos con el Padre de las misericordias.
LOS DONES DEL SEOR
Yo te conozco dentro y fuera!
La penetracin de los corazones es una forma de clarividencia espiritual por medio de la cual se conoce el estado de la
conciencia moral del prjimo o los secretos de su corazn Este era uno de los dones que con ms frecuencia se manifestaba
en el P. Po y que ms impactaba a la gente. Pareca que l leyera las conciencias como un libro abierto.
Especialmente en el confesionario, pareca como si supiera de antemano el estado del penitente. Hay muchos testimonios
sobre esto.
El abogado Csar Festa, primo del doctor Jorge Festa, fue un da a visitar al P. Po del cual tanto le hablaba su primo. Apenas
se encontr delante del Padre, se sinti como embestido por l:
- Usted es masn.
- S, Padre - tuvo que confesar el abogado.
- Y, cul es el objetivo de la masonera? -insisti el P. Po.
- El de combatir la Iglesia desde el punto de vista poltico. -respondi con sinceridad Don Csar.
Despus de un momento de silencio, el Padre lo tom de la mano, lo llev consigo y le habl con gran dulzura de la parbola
del hijo prdigo. Luego aquel gran masn se ech de rodillas a los pies del P Po y se confes.
No siempre los encuentros eran tan dulces como ste. Cuntas veces pecadores curiosos o no bien preparados se acercaban
al confesionario del P. Po y se sentan rechazados con un:
- Vete de aqu, fuera, fuera!
Esto le ocurri un da a un ciego que se hizo presentar al P. Po para pedirle la vista. Al llegar a su presencia, le recibi con un:
- Vete de aqu, mugroso!
Humillado y lleno de coraje el pobre ciego fue a quejarse con otro religioso.
- Realmente el P. Po fue muy duro contigo -le dijo el religioso. Pero yo creo que habr tenido alguna razn para tratarte as.
- Ninguna, Padre!
Entonces el capuchino empez a interrogarlo sobre su vida y result que el ciego viva en concubinato. Entonces el padre le
dijo:
- Con razn te rechaz el P. Po. El sinti el olor apestoso de tus pecados y te humill para que te arrepintieras.
Clarividencia espiritual.
Del Papa Benedicto XV se sabe que recibi la visita de un obispo que desconfiaba del P. Po. El Papa escuch su informe, y
despus le dijo:
-Creo que se equivoca en sus apreciaciones. Le aconsejo que vaya a San Giovanni Rotondo para conocer la verdad por sus
propios ojos.
El obispo cumpli el consejo del Papa, y sin decir nada nadie, se dirigi a Foggia. En la estacin le estaban esperando dos
frailes capuchinos, que, despus de saludarle, le dijeron que les enviaba el P. Po para recibirle y acompaarle al convento.
-Pero el Padre no sabe nada de mi viaje-, dijo el obispo.
-Algo sabr -respondieron los dos -si nos ha enviado. Nos dijo que Ud. vena por consejo del Papa.
Sorprendido, el obispo cambi de parecer, y despidi a los dos dicindoles:
-Dganle al P. Po que me vuelvo a Roma. Me basta con lo que acabo de ver. Un da, el P. Po estaba en el confesionario de la
sacrista y no dejaba de mirar a un seor que estaba en medio del grupo de hombres esperando el turno para confesarse. Se
dieron tambin cuenta los dems y le hicieron seas que se acercara. Cuando estuvo cerca del confesionario, el P. Po en voz
baja le dijo:
- Padre, si no se pone la sotana, no lo confieso.
- Yo s lo que debo hacer -le contest ofendido el otro, y se fue. Se trataba de un religioso que haba ido a verificar
personalmente lo que se deca del P. Po.
Un gran profeta.
El don de profeca es una gracia especial que Dios concede a algunas almas privilegiadas para prever cosas o predecir
acontecimientos futuros. El P. Po tuvo este don y se sirvi de el para el bien de las almas. Recordemos algunos ejemplos.
El seor Alberto Galletti, muy amigo del cardenal Montini, arzobispo de Miln, en junio de 1956 fue a San Giovanni Rotondo y
llev los saludos del cardenal al P. Po y le pidi una bendicin especial para su arzobispo.
- No una bendicin, sino un ro de bendiciones - dijo el P. Po. Y aadi:
- T debes decirle al cardenal Montini que despus de ste, l ser Papa. Has entendido? Tienes que decrselo, para que se
prepare.
Conocemos tambin lo que le dijo el P. Po al joven sacerdote Karol Wojtyla cuando en el verano de 1947 fue a San Giovanni
Rotondo para encontrarse con l. El estudiante polaco platic largamente y se confes con l. Se sabe que en aquella ocasin
el P. Po le dijo al joven sacerdote:
- Sers obispo y llegars a ser Papa, y en tu vida correr mucha sangre.
Esta noticia nunca fue desmentida por el Vaticano, antes bien fue confirmada por varias personas, entre ellas el prroco del
famoso santuario de Czestochowa.
El P. Po, con su don de profeca intervena tambin en los pequeos casos de la vida familiar, por ejemplo, para consolar a las
madres que esperaban un hijo. Las consolaba, bendeca a sus creaturitas y muchas veces sugera el nombre que tenan que
darles.
Un da, un oficial de polica le dijo al Padre:
- Padre, mi esposa est embarazada. Qu nombre le ponemos al beb?
- Pnganle Po!
- Y, si es una nia?
- Pnganle Po -he dicho.
Dos aos ms tarde, el mismo oficial que ya se haba hecho hijo espiritual del P. Po, volvi de nuevo. Antes que abriera la
boca, el P. Po le dijo:
- Pngale Francisco!
Y otra vez fue nio.
A una seora le dijo:
- Tu esposo est en el paraso. Por qu te angustias tanto? Estate tranquila, hija, tu esposo est en el paraso.
Cuenta Cleonice Morcaldi: Despus de un mes de la muerte de mi madre, un da, durante la confesin, el P. Po me dijo: Esta
maana tu madre vol al paraso, durante la misa. No se lo digas a nadie.
A ste no se le puede decir que no!
La profesora Wanda Poltawska, polaca, a causa de una grave enfermedad estaba en el hospital esperando ser operada. La
operacin, segn los mdicos, aunque tuviera xito, no le iba a dar ms que un ao de vida. La seora Wanda enseaba
psiquiatra en la Universidad de Cracovia, y en aquel tiempo era colaboradora del arzobispo Karol Wojtyla y estaba ligada a l
por una profunda estimacin.
En aquellos meses el arzobispo estaba en Roma en ocasin del snodo de obispos. Cuando supo de la gravsima enfermedad
de la doctora, se acord que en San Giovanni Rotondo tena a su gran amigo, el P. Po, que haba conocido y visitado en el
lejano ao de 1947, durante unas vacaciones de verano. El 17 de noviembre de 1962 le escribi la siguiente carta:
Venerable Padre, te ruego que eleves a Dios una oracin por una madre de cuatro hijas, de Cracovia, y que pas cinco aos
en un campo de concentracin de Alemania. Est en gravsimo peligro de perder la vida por un cncer en la garganta. Ruega
para que Dios, por la intercesin de la Santsima Virgen, le muestre su misericordia a ella y a su familia.
La carta le fue entregada personalmente al P. Po por mano del seor Angel Battisti, administrador de las obras sociales de
San Giovanni Rotondo. El P. Po, despus de haber ledo la carta, dijo a Don ngel:
- A ste no se le puede decir que no!
Luego, despus de un silencio pensativo, aadi:
- Angelillo, guarda esta carta, porque un da ser importante.
Once das ms tarde, precisamente el 28 de noviembre, el arzobispo de Cracovia (Juan Pablo II) volva a enviar a San Giovanni
Rotondo una segunda carta en la que daba gracias a Dios y al P. Po porque en los ltimos exmenes clnicos que le
practicaron a la doctora Wanda, poco antes de la operacin, los mdicos haban descubierto que el tumor maligno haba
desaparecido. En nombre de la seora Wanda, de su esposo, de sus hijas y mo -deca la carta- te agradezco, venerable
padre.
"Para m no hay distancias".
El fenmeno de la bilocacin, como el trmino lo dice, consiste en la presencia simultnea de una misma persona en dos
lugares distintos. Es una manifestacin del poder de Dios para que una persona pueda socorrer, hacer el bien al prjimo.
Ya comentamos este fenmeno cuando el P. Po socorri al general Cadorna que pensaba suicidarse.
Es muy interesante el testimonio de los pilotos anglo norteamericanos, que durante la Segunda Guerra Mundial sobrevolaban
el Gargano para bombardear la regin, y no lo pudieron hacer. Cuentan que vean delante de ellos a un fraile que tenda los
brazos y les impeda desenganchar las bombas.
Terminada la guerra, varios de ellos fueron a San Giovanni Rotondo y "con absoluta certeza" reconocieron en el P. Po a aquel
fraile que se meta delante de sus cazabombarderos en vuelo.
Csimo Iadanza, vecino de San Giovanni Rotondo, tena a su hermano prisionero en Rusia, sin saber noticias de l. Una vez el
P. Po le pregunt:
- Csimo, quieres ir a ver a tu hermano en Rusia?
- Ojal pudiera, Padre, -Y nada ms decir esto, se encontr en Rusia, y el P. Po le indic a su hermano que estaba en medio de
otras personas.
Sus devotas le preguntaron un da al P. Po si el cardenal Mindszenty, tan duramente maltratado por los comunistas checos,
haba muerto.
- No, pobre hombre! - respondi el P. Po. - Usted, fue a visitarlo? -insistieron preguntando.
- S, y le he llevado el cliz y todo lo necesario para que celebrara la misa, y le ayud a celebrarla.
Sabemos que el P. Po llevaba una vez al mes la comunin a la famosa mstica Teresa Musco que viva cerca de Caserta, a
muchos kilmetros de San Giovanni Rotondo. Teresa Musco tuvo los estigmas como el P. Po, sufri la Pasin del Seor y fue
llamada por esto "la mensajera de sangre". En su diario ella llama al P. Po "el visitador de cada mes".
Tambin a la mstica Luigina Sinapi (1916-1978) de Roma le ocurri un hecho de bilocacin del P. Po. En el Ao Santo de
1950, Luigina quiso cumplir con las visitas a las cuatro baslicas de Roma y le pidi a Jess de enviarle como compaero
protector al P. Po. Ella misma escribi:
Mientras iba hacia Santa Mara La Mayor, vi a un fraile capuchino que caminaba delante de m y sigui hasta San Pedro.
Tambin en la capilla del Santsimo se arrodill delante de m. Cuando me acerqu a la puerta del elevador para subir al tercer
piso del Palacio Papal, donde tena que visitar al Santo Padre Po, me di cuenta que el capuchino que me haba acompaado,
era el P. Po. Viendo mi sorpresa, me sonri y dijo: "Ests satisfecha? Si ahora vas con el Papa, pdele la bendicin para m y
dile que yo me ofrezco todos los das por l".
Estaba tan emocionada que el Papa me lo ley en la cara. Le cont entonces al Papa lo que me haba ocurrido. "Y, por qu no
lo invitaste a subir?", me dijo. Yo no supe que contestarle. Pero mientras el Santo Padre levantaba la mano para la bendicin,
el humilde P. Po estaba frente a nosotros, recibiendo la bendicin del Papa.
Cuando sal para Espaa -escribe Cleonice Morcaldi fui a despedirme del P. Po, el cual me dijo: "Hija ma, ve y no tengas
miedo, porque para m no hay distancias".
Hilo directo con el ms all.
Un da el P. Po escribi una carta a su director espiritual para pedirle permiso de "ofrecerse como vctima" por las almas del
purgatorio.
Este deseo -escriba el P. Po- ha ido creciendo siempre ms en mi corazn, hasta el punto de ser ahora una pasin.
El director espiritual le fue favorable y el P. Po, apoyado por la obediencia, hizo este acto heroico. Desde aquel momento para
el P. Po no hubo ninguna barrera entre l y las almas del purgatorio, entre nuestro mundo y el de ellas.
En 1920 hubo una epidemia en San Giovanni Rotondo. El ltimo a morir en el pueblo fue Nicolino Pompillo, hermano de
Antonieta, hija espiritual del P. Po. Antonieta le pregunt llorando al Padre:
- Padre, t que vas a todas partes en espritu, puedes bajar tambin al purgatorio?
- S -le respondi el Padre.
- Puedes entonces hacer que yo vea a mi hermano, si est all?
Tres das despus, Nicolino se le apareci a su hermana Antonieta. Estaba contento y sonriente, y le dijo a su hermana:
- Hermana, sabes quin ha venido a verme? Ha venido el P. Po. Me dio la mano y me pregunt: Qu es ms bonito, estar en
el purgatorio o estar en la vida?
Yo le pregunt a mi hermano:
- Nicolino, cunto purgatorio te ha tocado?
- Dos aos -contest. - Y cmo es el fuego del purgatorio?
- Es ms fuerte que el fuego natural. Sin embargo el sufrimiento mayor es la privacin de Dios, aunque lo sufrimos con la
hermosa esperanza.
Cuando nuevamente Antonieta encontr al P. Po, l le dijo:
- Hija ma, ests contenta? Qu ms quieres saber? Pero basta, no me hagas ms preguntas.
Tampoco las puertas del paraso le estaban cerradas al P. Po.
Un da Cleonice Morcaldi, su hija espiritual, le pregunt al P. Po:
- Padre, Jess le mostr los lugares de sus hijos espirituales en el paraso?
- Claro -respondi el P. Po. Un lugar para ti y otros para todos los hijos que Dios me confiar hasta el fin del mundo, si son
constantes en el camino que lleva al cielo. Es la promesa que Dios hizo a este miserable.
- Y en el paraso, estaremos cerca de usted? -insisti preguntando Cleonice.
- Ah, tontita, y qu paraso sera para m si no tuviera cerca de m a todos mis hijos?
- Pero yo tengo miedo de la muerte -sigui diciendo la hija espiritual.
- El amor excluye el temor. La llamamos muerte, pero en realidad es el inicio de la verdadera vida. Y luego, si yo les asisto
durante la vida, cunto ms los ayudar en la batalla decisiva!
Muri Asunta, la hermana del P. Paulino, superior del convento donde estaba el P. Po. El P. Paolino le pregunt al P. Po por el
alma de su hermana. El le contest:
- Padre mo, no te preocupes. Yo le entregu el alma de Asunta a nuestro Seor. Solamente que ella se qued en el
paraso y yo tuve que regresar a este valle de lgrimas.
Aquellas tardes con el P. Po!
Las personas que no conocieron al P. Po en la vida de la comunidad y especialmente en las horas de recreo que l tomaba
segn las normas del convento, lo han credo un hombre muy serio; pero se han equivocado.
El P. Po era alegre y jovial. Era divertido y brillante especialmente en esas tardes calurosas de verano cuando descansaba un
poco con sus hermanos tomando el aire fresco y platicando con sus hijos espirituales del hospital.
Uno de los aspectos proverbiales del P. Po -escribi el Padre Mondrone de la revista "La Civilt Catlic", eran sus salidas
divertidas, sus chispazos de ingenio, los chistes con los que sazonaba una conversacin, bien para no dejar la impresin de
vctima, bien para dar alguna leccioncilla.
Nadie se escapaba de sus pequeos dardos: una tarde mientras se acercaban algunos mdicos del hospital "Casa Alivio " dijo
a los presentes:
- Est ms seguro un ratn entre dos gatos, que un enfermo entre dos mdicos.
El P. Po era un conversador brillante y mantena en suspenso a sus oyentes. De los abogados, dijo una vez:
- Saben ustedes quin es el patrono de los abogados? Se los dir yo. Un da una comisin de abogados fue a Su Santidad,
quejndose que porque ellos, no tenan un protector como los dems profesionistas. El Santo Padre los llev entonces a una
sala en donde haba muchos retratos de santos y los invit a escoger. El delegado de la comisin oje a San Miguel Arcngel,
se acerc al cuadro, pero de la prisa, en lugar de indicar a San Miguel, puso su dedo en los cuernos del diablo que est a los
pies de San Miguel, diciendo: "Santidad, ste es nuestro patrono!"
En su repertorio de chistes, no faltaban los que se referan a los borrachines, a los soldados rasos, a los polticos, a los
religiosos. - Saben qu les pas a un obispo y a un cura que murieron?... Se presentaron los dos en el cielo. Una multitud de
ngeles y santos rodearon al obispo para felicitarlo y acompaarlo delante del trono de Dios, mientras al cura lo descuidaron
por completo. El cura se quej con San Pedro por tal injusticia. No haba trabajado l tanto como el obispo? "Hijo mo, -le
respondi San Pedro- que un cura entre aqu, es normal; pero que entre un obispo es muy raro".
Hablando de San Pedro y del paraso, al P. Po le gustaba contar tambin esta ancdota.
Un da -dijo- el Seor sali a pasear por el paraso y vio ciertos tipos de mala cara que andaban caminando por ah.
Mand llamar a San Pedro y le pregunt:
- Pedro, qu pasa con esta gente? De dnde viene?
- Seor, no lo s, se excus Pedro. Entran, y no s por dnde.
- Bueno, Pedro, estate un poco ms atento.
Otro da el Seor sali de nuevo a pasear por el Edn y vio que haban aumentado estos hombres de aspecto sospechoso, y le
dijo un poco ms molesto a Pedro:
- Pedro, te haba dicho de estar ms atento. Tendr que quitarte las llaves.
Pedro todo compungido, le respondi:
- Seor, no quera decrtelo, pero ya que lo quieres saber, te lo digo. Apenas me doy vuelta un momento, que ya est Vuestra
Madre, que abre las puertas y hace entrar a todos sin distincin. Yo ya no puedo ms, Seor. Qu debo hacer cuando Vuestra
Madre se acerca a la puerta?
- Pedro, hazte de la vista gorda.
El P. Po tena otra ancdota acerca de la Virgen. La cont al actor cmico Carlos Campanini que se quejaba por que todas las
tardes tena que hacer el bufn en el escenario.
Haba una vez un saltimbanqui que se hizo monje, pero no consegua cantar los salmos en latn ni rezar las oraciones de los
hermanos. Ahora bien, l esperaba que el coro fuera desierto para exhibirse delante de la estatua de la Virgen con saltos y
piruetas.
El fraile sacristn que se dio cuenta, avis al Padre Abad, el cual se escondi detrs de una columna para sorprender en el
momento justo al fraile juglar. El Padre Abad se qued pasmado cuando vio la estatua de la Santsima Virgen animarse y
sonrer y al Nio Jess que aplauda con sus manitas, complacido por las volteretas del frailecito juglar.
Y el P. Po, feliz de su ancdota, sacaba la moraleja para Carlos Camparini:
- Hijo mo, cada uno de nosotros hace el bufn en el puesto que Dios le ha asignado. El fraile ms ignorante de la comunidad
ofreca a la Reina del Cielo lo nico que saba hacer y Ella lo aceptaba con gusto. El bufn haca bien en el lugar y con las
cualidades que Dios le haba dado.
Se neg a ser anestesiado cuando los doctores tuvieron que operarlo de hernia. Para facilitarle el resistir al dolor, le
ofrecieron al P. Po una copita de "Benedectino", pero el Padre la rechaz comentando: "No quisiera en mi interior posibles
disputas entre un benedictino y un capuchino".
De este modo, en la boca del P. Po el chiste y la ancdota no eran slo sano humorismo y simple distraccin, sino tambin una
especie de apostolado: el apostolado de la alegra y del buen humor. Cuentan que una mujer napolitana, un da, se acerc al P.
Po y le dijo: "Qu hermoso eres!" y abalanzndose sobre l le dio un beso en cada mejilla. El Padre se limit a reprenderla
suavemente, pero el padre superior, al conocer el suceso, quera llamar a la polica para que la arrestara. El P. Po le dijo
entonces: "Hoy no se puede arrestar a una que muerde, y, t quieres arrestar a una que besa?".
En otra ocasin se acerc un peregrino y le pregunt al P. Po: "Padre, un pariente mo no est bien desde hace dos aos.
Qu le puedo decir?". Dile que yo, desde hace setenta aos, tampoco estoy bien".
Otro devoto le record: "Padre, mi mujer insiste en que quiere recibir de todos modos de Jess aquella gracia. Qu le digo?".
"Dile que Jess no se la quiere conceder, y yo no lo puedo agarrar por el cuello".
En 1939 otro devoto tena fuertes dolores en una rodilla y empez un largo tratamiento. Fue a confesarse con el P. Po y le
cont su dolencia. Al marcharse se dio cuenta que la rodilla se haba deshinchado por completo y le dio las gracias al P. Po,
quien le respondi: "Dile al mdico que esas inyecciones se las ponga l".
Un penitente al confesarse de malos pensamientos, le pregunt al P. Po: "Padre, habr sido el demonio?". El Padre, riendo
repuso: "Qu crees t, que las tentaciones son cosa del Espritu Santo".
Un da, un seor, tal vez bromeando, le dijo al P. Po:
-Padre, yo no creo en el infierno; es una invencin de los curas.
-No te preocupes, hermano, -le contest pronto el Padre- cuando irs all, te dars cuenta si existe o no.
LA DEVOCION A LA VIRGEN
La devocin de su infancia
Un verdadero retrato del P. Po estara incompleto si no se diera el debido realce a su devocin mariana.
Cuando nio, Francisco entraba a la iglesia de Pietrelcina a saludar a la Virgen y a orar delante de su imagen: la Virgen de la
"Lbera". En 1901, cuando tena 14 aos, fue a visitar el santuario de Nuestra Sra. del Rosario de Pompeya, con otros siete
compaeros de escuela y acompaados del maestro Don Angel.
El 6 de mayo de 1913 escribe al P. Agustn, su director espiritual:
"Esta Madre tan tierna, en su gran misericordia, sabidura y bondad ha querido verter en mi corazn tantas y tales gracias
que, cuando me hallo en su presencia y en la de Jess, me siento estrechamente unido y ligado al Hijo por medio de esta
Madre.
El mes de mayo dedicado a Mara
El P. Po llamaba el mes de mayo "El mes de la hermosa mamita". El 1 de mayo de 1912, l escriba a su padre espiritual: Oh
el hermoso mes de mayo! El ms bonito del ao. S, padre mo, este mes nos recuerda muy bien las dulzuras y la belleza de
Mara! Pensando en los muchos beneficios que me ha hecho esta querida Mamita, tengo vergenza de m mismo por no
haberla amado y servido lo bastante; en cambio, a sus cuidados afectuosos he contestado con ingratitudes.
El mes de mayo para m es el mes de las gracias, y este ao espero recibir dos: que me recoja consigo para no seguir viendo
esas caras feas; (demonios) la otra, usted la conoce. Quisiera tener una voz poderosa para invitar a todos los pecadores del
mundo a amar a la Virgen.
Para mostrar su devocin a la Virgen y obtener ms fcilmente sus gracias, l le ofrece sus sacrificios. El 21 de julio de 1913,
escribe al padre espiritual: Le pido el permiso de abstenerme de la fruta el mircoles en honor de la Virgen, y el 6 de enero
de 1917 le pide el permiso de ayunar dos veces por mes, una vez en honor de la Virgen y la otra en honor de San Antonio.
Su amor a la Virgen era muy grande -cuenta un sacerdote. Recuerdo que una vez le pedimos al P. Po, en la fiesta de la
Asuncin, un pensamiento sobre la Virgen para ese da. Se le ilumin el rostro y sollozando nos dijo: "Hijos mos, amemos a la
Virgen. Ella (y aqu se emocion) es nuestra Madre". Tambin nosotros nos pusimos a llorar, confundidos y humillados frente a
tanto amor.
Un da Cleonice Morcaldi, su hija espiritual, le pregunt
- Padre, la Virgen viene uno que otro da a su celda?
- Mejor di -le contest el Padre- si algn da no viene...
- Se le aparece como en Lourdes? -sigui preguntando atrevida Cleonice.
- Eh s. All se apareci, pero aqu anda.
- Oh, qu paraso, Padre! Dgame un pensamiento sobre la grandeza de Mara para que me anime a amarla.
- No te basta saber que es Madre de Dios? Que todos los ngeles y santos no llegan a alabarla dignamente? Dios es el Padre
del Verbo; Mara es la madre del Verbo, hecho carne. Nada nos concede el Seor si no pasa por las manos de la Reina del
cielo. Si Dios es la fuente de agua viva, Mara es el acueducto que la lleva a nosotros. mala en la tierra y la contemplars en el
cielo.
Su arma preferida.
Su amor a la Virgen se expresaba en particular por el rezo del santo rosario que llevaba siempre enrollado en la mano o en el
brazo, como si fuera un arma siempre empuada.
Una tarde el P. Po estaba en cama y lo asista su sobrino Mario. El to le dijo:
-Mario, treme el arma.
El sobrino busc por aqu y por all en la celda, sobre la mesa, en el cajn.
- Pero, to, no encuentro ninguna arma.
- Mira en el bolsillo de mi hbito.
El sobrino hurg en el amplio bolsillo. Y nada.
- To, est slo la corona del rosario.
- Tonto!, no es esa el arma?
"Toma esta arma", le haba dicho una vez en sueo la Virgen.
Sus cohermanos llamaban al P. Po "El rosario viviente". "Hay oracin mas bella -deca l- que aquella que nos ense Ella
misma? Recen siempre el rosario".
Y con el rosario en la mano, pronunciando dulcemente los nombres de Jess y Mara, entreg su hermosa alma a Dios.
Le gustaba al P. Po contar ese sueo:
Una noche so que estaba asomado a la ventana del coro y vea la plaza llena de gente. Les grit:
- Qu quieren? - La muerte del P. Po, -contestaron.
- Ah, entonces ustedes son comunistas! -les dije yo, y me met al coro.
En aquel momento me viene al encuentro la Virgen y me dice:
- No les tengas miedo, aqu estoy yo. Toma esta arma, vuelve a la ventana y sala.
Yo obedec, y todos se cayeron muertos.
"En nombre de la Virgen te curars".
Una joven enfermera de Bolonia fue hospitalizada en octubre de 1952 por una forma nefrtica muy grave, necesitando la
operacin. Una noche le apareci en sueo el P. Po, dicindole: "En nombre de la Virgen Mara tus riones, desde este
momento, no sangrarn ms", y la avis que volvera. La maana siguiente los mdicos la encontraron clnicamente curada y
le dieron de alta. Sin embargo ella dijo que los mdicos la haban curado.
Se le apareci nuevamente el P. Po, muy serio, reprochndole su mentira. "Ha sido la Virgen quien vino a curarte, recurdate,
y repteselo a todo el mundo, porque hay muchas jvenes de tu edad que se estn perdiendo, pero cuando sepan lo que a ti te
ocurri, podrn rehabilitarse".
Quin no recuerda -escribe Curci- la oracin de la "Visita a Mara Santsima" que el P. Po rezaba todas las tardes, delante
del Santsimo Sacramento? Su corazn lata por Ella, y su alma se enterneca hasta las lgrimas cuando llegaba a aquellas
palabras: No me desampares mientras no me veas salvo en el cielo, bendicindote y cantando tus misericordias por toda la
eternidad.
En 1959 lleg a Italia, procedente de Ftima, la estatua de la Virgen Peregrina que visitaba varias ciudades de la Pennsula. El
5 de agosto, lleg a San Giovanni Rotondo. El P.
Po estaba enfermo y ni siquiera poda celebrar. El se detuvo por mucho tiempo delante de la sagrada imagen y le puso entre
las manos su rosario; gesto que arranc lgrimas a los presentes.
Cuando el helicptero se levant de la terraza del hospital, llevndose la Virgen Peregrina, el P. Po la llam por su nombre y
se quej amorosamente:
- Madrecita linda, has llegado a Italia y me he enfermado; ahora te vas y me dejas enfermo.
En aquel mismo instante sinti como un escalofro que le corri por todo el cuerpo. Grit:
- Estoy curado! La Virgen me ha curado.
En efecto, se cur de su pleuresa y nunca se sinti tan sano ni tan fuerte en toda su vida. El mismo afirm:
- La Virgen vino hasta aqu porque quera curarme.
Amor concreto y profundo.
La Virgen introdujo al P. Po en el misterio de la cruz. El escribi al P. Agustn, su director espiritual: La Virgen Dolorosa nos
obtenga de su santsimo Hijo que ahondemos cada vez ms en el misterio de la cruz y nos embriaguemos con ella en los
padecimientos de Jess. Que nos consiga el amor a la cruz, a sus padecimientos y a sus dolores. Que Mara, que fue la
primera en practicar el Evangelio en toda su perfeccin, nos obtenga tambin la ayuda de llegar junto a Ella. Asocimonos
siempre a esta querida Madre; salgamos con Ella junto a Jess fuera de Jerusaln.
La Virgen lo introdujo tambin en el misterio eucarstico. Escribi: Pobre Madrecita, cunto me quiere. Lo he contemplado
con renovado fervor al comienzo del ms hermoso mes. Con qu cario me ha acompaado hasta el altar esta maana. Me ha
parecido que Ella no tuviese ni siquiera en quien pensar sino slo en m, al llenarme el corazn de santos afectos.
El P. Po no soportaba que se pusiera en duda los privilegios de Mara.
Un da, oyendo hablar de ciertos errores que circulaban en algunas escuelas teolgicas y revistas, referentes a la virginidad
de Mara y a la interpretacin de su Anunciacin, l se fue de all pidiendo al padre superior que le excusara: "Me marcho -dijo-
porque me hace mucho mal or ciertas cosas".
LOS AMORES DEL P. PIO.
Amor al ngel de la guarda
Los ngeles de la guarda son creaturas espirituales que Dios enva a los hombres con la misin de custodiarlos y protegerlos
fsica y espiritualmente.
El P. Po tena no slo la confianza sino mucha familiaridad con su ngel de la guarda y con frecuencia le daba encargos
especiales. Leamos el relato del Padre Luciano Lucchesi:
Soy Luciano Lucchesi. A los 25 aos fui a trabajar en Surfrica en una fundicin. En 1959 encontr a una seora que me
habl del P. Po y me aconsej que le escribiera. Lo hice y despus de unos das recib la contestacin: "Cuando tengas
dificultades, mndamela decir con tu ngel de la guarda. P. Po".
No entend nada. Pensaba que lo de los ngeles eran cosas de nios. Un da estaba fundiendo estao en un crisol, cuando de
improviso revent el recipiente y toda la masa de estao me salt a la cara y a los ojos. Sent un fortsimo dolor en la cabeza.
En aquel instante record lo del ngel y grit: "Angel de la guarda, corre con el P. Po y dile que estoy ciego".
Me llevaron al hospital de Johannesburg. Oa a mi alrededor unas voces que decan: "Pobrecito! Tan joven y quedar ciego".
Y todos lloraban.
Pero una voz ms fuerte, la de un doctor, dijo: "Quiero ver, antes de prepararme a operar". Me quit las vendas y al
levantarme los prpados yo vi todo. No estaba ciego! Entonces los mdicos dijeron: "La vista est bien", y con las pincitas
empezaron a quitar el estao de los ojos, pusieron un poco de ungento y se fueron. Era un sbado cuando esto me pas. El
lunes siguiente me dieron de alta y, en casa, durante una semana segu quitndome de la cara trocitos de piel quemada. El
estao lquido, hirviendo, que me salt a la cara quemndomela, el mismo que me entr en los ojos, no me haba daado la
vista. Era un autntico milagro.
Volv de Surfrica entr en el seminario y me orden de sacerdote.
Attilio Fogliata de la ciudad de Brescia (Italia) al despedirse una vez del P. Po, se excusaba de no poder ir ms a menudo a
verlo porque su sueldo no se lo permita.
- Y, quin te dijo que tienes que venir hasta aqu? -le dijo el P. Po. No tienes a tu ngel de la guarda? Le dices lo que
necesitas, lo envas aqu y tendrs en seguida la respuesta.
"El ngel me lo explica todo"
A comienzo de 1912, el Padre Agustn de San Marco, confesor del P. Po, para valorar su santidad y para librarse de los
engaos del demonio, decidi escribirle en griego y en francs, lenguas que el Padre no conoca.
El P. Po super brillantemente la prueba porque su ngel de la guarda se lo traduca. Lo testifica el Padre Salvatore Pannullo,
prroco de Pietrelcina, quien confirm bajo juramento que habiendo el P. Po recibido una carta de su confesor en griego,
consigui traducir el contenido exacto de la misma. "Interrogado por m -cuenta el P. Salvatore- sobre cmo hubiese podido
leerla y explicarla, sin conocer siquiera el alfabeto griego, me respondi: Usted sabe! El ngel de la guarda me ha explicado
todo".
El Padre Agustn, en su diario, escribi: "El P. Po no conoce ni el griego ni el francs; su ngel custodio le explica todo y l me
responde justamente".
La ayuda de su ngel era tan eficaz que el P. Po lograba incluso escribir en lenguas extranjeras. En efecto, entre sus cartas
publicadas hay algunas dictadas por su ngel de la guarda en lengua francesa. Ms tarde, gracias a la ayuda del ngel,
consigui tambin entender el ingls.
Tommaso Serritelli, que viva en Estados Unidos con la familia, en un viaje a San Giovanni Rotondo, se llev a su hija para que
hiciera la Primera Comunin teniendo como madrina a Mary Pyle, una norteamericana que haba establecido su estancia
desde aos en San Giovanni Rotondo, acompa a la nia para que el P. Po la confesara. Ni la nia saba italiano ni el P. Po
ingls. Al ofrecimiento de ayuda de P. Po. Mary Pyle, el Padre dijo: "Mara, puedes marcharte, que en estas cosas nos las
arreglamos ella y yo". El P. Po y la nia se entendieron perfectamente en ingls.
"Para m el Papa es igual a Jesucristo".
El Papa Benedicto XV (1914-22) mostr siempre profunda veneracin al P. Po. A un monseor de la curia romana que le
hablaba mal de l, el Papa le dijo:
- Usted est mal informado. Le aconsejo que vaya a verle y se convencer de su error. El P. Po es un hombre extraordinario,
de los que Dios suele enviar a la tierra de vez en cuando, para convertir a los hombres.
En 1922 subi al trono pontificio Po XI, hombre de estudio y de valor; fue el Papa de las Misiones y de la Accin Catlica. Tuvo
que enfrentarse con angustiosos problemas: la revolucin sovitica, las revoluciones sangrientas de Espaa y Mxico, el
fascismo de Mussolini y el nazismo de Hitler.
Estos grandes problemas de la Iglesia le impidieron al Papa Po XI hacerse cargo personalmente del caso del P. Po, se fi de
su gran amigo, el Padre Gemelli, y dej todo en manos del Santo Oficio.
Sin embargo, cuando ley algunos libros sobre el P. Po, el primero del alcalde Morcaldi de San Giovanni Rotondo, Carta a la
Iglesia", y especialmente "Misterios de ciencia y luces de fe" del doctor Festa, sin temor de contradecir a su gran amigo
Gemelli, quiso que se rehabilitara al P. Po.
Era el 16 de julio de 1933; las sospechas y las calumnias haban acabado. El P. Po pudo bajar a celebrar pblicamente la misa
en la capilla de nuestra Seora de las Gracias, en medio de la emocin y las lgrimas de sus amigos e hijos espirituales.
El Papa Po XII (1939-58) fue quien inspir y bendijo los Grupos de Oracin del P. Po. Sor Pascualina, quien vivi al servicio de
Po XII durante su pontificado, repiti varias veces que el estigmatizado era calificado con frecuencia por el papa como "el
salvador de Italia".
A su vez el P. Po tena en su celda el retrato del Santo Padre Po XII y por la tarde, la misma lamparita que iluminaba su
Virgencita, iluminaba a la vez la figura del gran Pontfice Pacelli. A un obispo que iba a Roma para ser recibido por el papa, el
P. Po le mand decir al Papa": "Diga al Papa que con inmensa alegra ofrezco mi vida al Seor por su salud". El Papa Juan
XXIII (1958-63) cuando era patriarca de Venecia haba manifestado un gran afecto hacia el estigmatizado de San Giovanni
Rotondo, permitiendo a sus sacerdotes asistir a los Grupos de Oracin. De 1958 a 1960, ya Papa, aprob en varias ocasiones
las peregrinaciones a San Giovanni Rotondo, y en 1959 envi al cardenal Tedeschini, como legado suyo a la inauguracin de
la nueva iglesia de Nuestra Seora de las Gracias llevando para el P. Po una especialsima bendicin.
Sin embargo, el "Papa bueno" cay en la trampa que le tendieron personas enemigas del P. Po y por algn tiempo vivi
engaado por los mismos superiores de la Orden capuchina que no dudaron en emplear toda clase de medios, entre ellos la
de colocar micrfonos en la celda en la sacrista y en el mismo confesionario del P. Po.
Pablo VI (1963-78) estuvo muy cerca del P. Po, lo comprendi, lo estim y lo am mucho. Todava cardenal arzobispo de
Miln, en 1960, envi al P. Po una carta de felicitaciones con ocasin de los 50 aos de sacerdocio.
La misa del P Po, deca Pablo VI, vale ms que una misin.
El 20 de febrero de 1971, a los superiores capuchinos en audiencia privada dijo:
Miren qu fama ha tenido el P. Po!, qu clientela mundial ha reunido en torno a s! Por qu? Tal vez era filsofo? Tena
grandes medios a su disposicin? No. Es porque celebraba la misa humildemente, confesaba de la maana a la tarde, y era
sellado por los estigmas de Nuestro Seor.
Ms tarde, en la plaza San Pedro, con ocasin del Ao Santo de 1975, delante de 130 mil personas de los Grupos de Oracin,
Pablo VI dijo:
El P. Po de Pietrelcina, entre tantas y grandes cosas que cumpli, ha engendrado esta multitud, este ro de personas que
oran y se dedican a la vida cristiana en la oracin, en caridad y en la pobreza de espritu.
El P. Po no aceptaba que se criticaran las rdenes del Papa.
Una vez, durante una larga discusin de carcter religioso en la cual algunos sacerdotes sostenan opiniones nuevas, el P. Po
cort todo comentario diciendo:
- Ustedes piensen y digan lo que quieran; yo estoy con el Papa y basta.
En otra ocasin una hija espiritual fue a confesarse con el P. Po. Cuando le dijo que haba criticado al Santo Padre, le cerr la
ventanilla en la cara, gritndole:
- Villana! No sabes que criticar al Papa es como criticar a Jesucristo?
Por lo que se refiere al actual Pontfice, recordamos que Juan Pablo II visit al P. Po en 1947, siendo estudiante en Roma,
volvi a verlo en 1964, siendo ya cardenal arzobispo de Cracovia y la tercera vez, siendo Papa, visit y rez sobre la tumba del
P. Po el 23 de mayo de 1987, con ocasin del centenario del nacimiento del P. Po. (1887-1987)
Amor a la familia.
EL P. Po tena una especial ternura para la familia. Haba nacido en una familia profundamente cristiana y saba que la familia
era no slo la clula ms importante de la sociedad humana, sino tambin la pequea iglesia domstica. Muchos de sus
carismas eran aprovechados en favor de la familia.
A Carmela Caizzi, novia de un mdico del norte de Italia y que tena muchas dificultades con sus padres, el P. Po le dijo:
-S valiente y reblate a los tuyos. Csate con ese hombre, porque es el que el Seor te ha enviado. No te alejes de los
caminos que Dios te ha trazado, y csate pronto, lo ms pronto posible. Le pregunt una vez al P. Po -cuenta una seora- si
era la voluntad de Dios que yo me casara, porque tena entonces cuarenta aos. El Padre me contest: "- Y qu esperas?"
En cambio, cuando Enzo Bertani, que haba dejado su trabajo primero en Venezuela y luego en Parma para quedarse en San
Giovanni Rotondo al servicio de la Casa Alivio, anunci al P. Po que se iba a casar con su novia de Parma, el Padre le dijo:
- No, aquella no te conviene.
Result en efecto, que esa mujer era estril.
Dos aos ms tarde, Enzo hizo todos los preparativos de la boda: fecha, invitaciones, padrinos, y por ltimo fue a dar la noticia
al P. Po. Por segunda vez el Padre le dijo:
- No, no te conviene.
- Pero, Padre, todo est listo. Qu voy a decir a mi prometida, a sus padres, a los invitados? Es un desastre!
- Te he dicho que no, y yo no acostumbro repetir las cosas dos veces.
El P. Po vea el futuro y tena razn. Esa segunda novia muri en un accidente de carretera. La tercera fue la vencida. Se hizo
una novia a una muchacha del pueblo de San Giovanni, hija espiritual del P. Po. Cuando lo comunic tmidamente al P. Po,
con gran fuerza y alegra l dijo:
- Muy bien, sa te conviene, y te voy a casar yo.
El P. Po aconsejaba a las novias que les exigieran a sus novios cuatro cosas: la honestidad, la prctica de la religin, la
laboriosidad y una posicin social estable.
Mientras a unas personas les aconsejaba el matrimonio, a otras, como por ejemplo a la seorita Fanola Pecini, le dijo:
- Mira, no dejes nunca sola a tu mam, ni a tu casa. Esta es tu nica vocacin. As hars la voluntad de Dios.
Al matrimonio Battisti que se casaron en Roma en 1952 y luego fueron en un viaje de boda a San Giovanni, el P. Po dijo:
- Felicidades, hijos mos. El Seor los ayude a formar su nueva familia y les conceda una numerosa y santa prole.
Sin embargo, a una seora que tena en su conciencia un aborto y empezaba a confesarse le grit:
Asesina, has matado a tu hijo!, y cerr la ventanilla del confesionario.
Volv a casa y se lo cont a mi esposo, escribe la seora. Pasamos varios das llorando juntos. Luego fuimos los dos a
confesarnos con el P. Po, que nos acogi bondadosamente.
La ltima carta del P. Po, fechada el 12 de septiembre de 1968, pocos das antes de morir, est dirigida al Papa Pablo VI.
Contiene la expresin de su afecto filial al Santo Padre; expresa el generoso ofrecimiento de su vida por la Iglesia, tanto en su
nombre como en el de sus hijos espirituales y de los miembros de los Grupos de Oracin agradece las palabras claras y
decididas que Su Santidad escribi en su ltima encclica Humanae Vitae y reafirma su fe y su incondicional obediencia a las
iluminadas directrices del Papa. Pablo VI personalmente mand que se publicara esta carta a los pocos das de la muerte del
P. Po, como ejemplo para todos los hijos de la Iglesia.
Casa Alivio del Sufrimiento
La tarde del 9 de enero de 1940, el P. Po reuni a tres de sus grandes amigos espirituales: el farmacutico Carlos Kisvarday,
el mdico Guillermo Sanguinetti y el agrnomo Mario Sanvico. Les propuso:
- Desde esta tarde inicia mi gran obra aqu en la tierra.
Se trataba del proyecto de fundar un hospital que habra de llamarse "Casa Sollievo della Sofferenza", es decir, Casa Alivio del
Sufrimiento. El P. Po sac del bolsillo una moneda de oro que haba recibido como regalo de una anciana desconocida y dijo:
"Esta es la primera piedra".
A causa de la Segunda Guerra Mundial, los trabajos no pudieron empezar sino hasta mayo de 1947. El 5 de mayo de 1956,
fiesta de su Patrono San Po V, se inaugur el hospital con la bendicin del cardenal Lercaro y un inspirado discurso del Papa
Po XII.
La finalidad de este hospital es la de curar al enfermo tanto espiritual como cientficamente. As lo expres el Papa en su
discurso: La fe y la ciencia, la mstica y la medicina deben ponerse de acuerdo para auxiliar a la persona del enfermo toda
entera: cuerpo y alma.
Le hicieron observar al P. Po que la Casa Alivio era demasiado lujosa. El Padre respondi:
- Lujosa? Si fuera posible yo la hara de oro, porque el enfermo es Jess, y todo lo que se hace por Jess, es poco.
Durante los trabajos, el P. Po les haba dicho a los responsables de la construccin:
- Hganla tan bonita como el paraso, porque en ella va a habitar Cristo enfermo.
La Casa Alivio result uno de los mejores centros hospitalarios de Italia, dotado de las instalaciones ms modernas. Tiene
incluso terrazas para helicpteros para un ms rpido transporte de los enfermos y accidentados, laboratorios, farmacia,
central termoelctrica, imprenta, cine y capilla. Cincuenta mdicos y ms de trescientos empleados atienden a un millar de
enfermos.
La Casa Alivio testimonia para siempre el amor fecundo e infinito de Dios. El P. Po dijo un da:
- Es el Seor l que con sus manos lleva adelante la casa Alivio. Es obra suya y saldr adelante por siglos. Ay del que la
toque!...
Sin embargo, la envidia humana se ech encima de la Obra del P. Po. Desde 1959 peridicos y semanarios empezaron a
publicar artculos y reportajes mezquinos y calumniosos contra la Casa Alivio.
Para quitar al P. Po los donativos que le llegaban de todas las partes del mundo para el sostenimiento de la Casa Alivio, sus
enemigos planearon una serie de documentaciones falsas.
Hubo inspecciones e inquisiciones por parte de visitadores apostlicos; se le quit la administracin de la Casa Alivio y se
intent desanimar a los fieles para que no asistieran a su misa o no se confesaran con l.
El P. Po, destrozado por las persecuciones, tuvo todava la fuerza de decir:
- Dulce es la mano de la Iglesia tambin cuando golpea, porque es la mano de una madre.Y al superior que lea algunas
disposiciones de la autoridad eclesistica que lo afectaban respondi: - "Deo gracias!"
LOS COLABORADORES DEL P. PIO
Para realizar sus proyectos, el P. Po saba muy bien escoger a sus colaboradores, los cuales no siempre eran madera de
santos.
El principal responsable de la "Casa Alivio" fue el doctor Sanguinetti, masn y comecuras. En 1940 el doctor acept
acompaar a su esposa Emilia a San Giovanni Rotondo, pero solamente como chofer.
Cuando el P. Po lo vio de lejos, lo llam por su nombre, como si fuera un amigo de siempre, y le dijo:
- He aqu el hombre que buscaba para mi hospital.
- De dnde me conoce? - le contest sorprendido el doctor.
- Esto no importa. Ve y vende lo que tienes en Florencia y ven a vivir aqu, le contest con decisin el Padre.
- Es imposible, soy pensionado y mis pocos ahorros no son suficientes ni siquiera para construir una casita en este pueblo.
- T tienes un documento en casa- replic misteriosamente el P. Po - que solucionar el problema.
En efecto, poco despus, el doctor Sanguinetti gan un premio en un sorteo de bonos. Record las palabras del P. Po, fue a
San Giovanni, se fabric una modesta casita y se dedic a tiempo lleno a la "Casa Alivio", como mdico y director hasta 1954,
ao de su muerte.
Cuando una maana le comunicaron al P. Po la muerte repentina del doctor Sanguinetti, llor como un nio. Juan Gigliozzi
estaba con el P. Po aquella maana y cuenta que los sollozos le sacudan los hombros y escuch de su boca unas palabras
desconcertantes:
- Jess, T me lo has ocultado! De haberlo sabido, te lo hubiera arrancado!
Palabras estremecedoras que demuestran cunta confianza y familiaridad el P. Po tena con Jess, y cunto amor por su
amigo Sanguinetti.
Otro extrao colaborador del P. Po fue Angiolino Lupi, un hombre un poco raro y bohemio que trabaj en su juventud en toda
clase de oficios, en Roma, en Siria y en Egipto.
En un viaje de Roma a San Giovanni Rotondo, el doctor Sanguinetti lo encontr por casualidad, y le propuso:
- T podras ayudarme a construir el hospital del P. Po.
- Bueno, yo no soy ingeniero - contest Angiolino pero me las arreglo como maestro de obras, porque llevo el arte de la
construccin en la sangre.
Los dos llegaron a San Giovanni Rotondo, y el doctor present el seor Angiolino al P. Po, que al verlo le dijo:
- Para empezar, vamos al confesionario para lavarte la conciencia.
El seor Lupi intent resistir, pero viendo que el P. Po ya se iba hacia la puerta del cuarto, lo sigui como un corderito. All se
confes despus de muchos aos de no hacerlo.
El seor Lupi fue proyectista y director de la "Casa Alivio del Sufrimiento", ense a los braceros agrcolas de la zona los
oficios de carpinteros, albailes, herreros y pintores, y levant un edificio que insignes arquitectos definieron una autntica
obra maestra. Hubo momentos difciles, como cuando faltaba dinero para pagar a los obreros o cuando Angiolino fue
demandado por "ejercicio abusivo de la profesin".
- P. Po - le dijo Angiolino preocupado -, me meten a la crcel.
- No te preocupes, hijo mo - le asegur el Padre -, el ingeniero que te acus, tiene el diploma de los hombres; t, lo tienes de
Dios.
Y el proceso contra Angiolino se esfum como pompa de jabn.
En 1954 se inaugur la clnica "Casa Alivio del Sufrimiento" con un importante congreso de cardio-ciruga, presidido por el
famoso profesor Valdoni de la Universidad de Roma. Participaron cientficos de fama mundial, como Nylin, presidente de la
Sociedad europea de cardiologa, los norteamericanos White y Wangesteen, el sueco Olivecrona, el francs Lian y los
italianos Dogliotti y Puddu.
Todos estos cientficos fueron a rendir homenaje al P. Po que les dijo:
- Lleven su ciencia al enfermo, pero recuerden que deben llevar tambin el amor.
Tres das despus los mismos congresistas fueron recibidos en audiencia por el Papa Po XII quien habl hermosamente sobre
la Casa Alivio de San Giovanni Rotondo.
- Santidad - le dijo el profesor Olivecrona - haran falta muchas de estas personas como P. Po!
- S, es un hombre extraordinario - contest el Papa Pacelli-. Pero no lo puedo decir demasiado en voz alta, si no me lo
canonizan en vida.
Almas vctimas
Hay un aspecto sorprendente en el mundo afectivo y humano del P. Po: sus relaciones cordiales con el mundo femenino.
Diramos que fue ms bien el mundo de las mujeres que rodearon a este hombre, aparentemente "hurao".
Es la historia por ejemplo, de las relaciones entre el santo fraile y la seorita Cleonice Morcaldi, hija del alcalde de San
Giovanni Rotondo. Una muchacha sencilla, atrada por los ideales msticos, que vivi cerca del Padre, para crecer
espiritualmente a su sombra, para colaborar con su obra, para confortarlo en los momentos de amargura. Naci as un
maravilloso testimonio de amistad espiritual, expresado por cartas y apuntes hasta ahora desconocidos, de los que se
destaca evidente y hermosa figura del hombre y del santo. Es de los apuntes de Cleonice que hemos sacado las mejores
noticias acerca de la Misa del P. Po.
Un alma generosa que colabor con el P. Po fue Rafaelina Cerase, de la ciudad de Foggia. Esta mujer, muy enferma, se
ofreci en 1916 como vctima para que el P. Po cuando estaba en Pietrelcina, sanara de su enfermedad y regresara a su
comunidad. En efecto el Padre san, se despidi de su tierra y fue destinado al convento de los capuchinos de Foggia, en
donde pudo atender espiritualmente a Rafaelina.
El caso de Mara Pyle
Otro caso similar lo encontramos en la seorita Mara Pyle. Norteamericana, de familia protestante, lleg a Italia en 1924 como
admiradora y colaboradora de Mara Montessori. Era doctora, joven de gran belleza y de una colosal fortuna. En 1918, en
Espaa, se convirti al cristianismo y lleg a Italia para solucionar sus inquietudes cientficas y sus problemas de pedagoga.
Por curiosidad lleg a San Giovanni Rotondo, pero se fue decepcionada.
Estando en Capri, la doctora tiene un sueo: se ve en la carroza, sentada a la izquierda de Maria Montessori, quien lleva las
riendas del caballo. De pronto la escena del cuadro cambia. Se encuentra en la misma carroza, pero colocada a la derecha de
un fraile que lleva las riendas. Reconoce en l al P. Po. El caballo corre ligero por una calle empinada que desemboca delante
de la fachada de un santuario. Mara se percata de que se trata de la iglesia de la Virgen de Santa Mara de las Gracias de San
Giovanni Rotondo. El Padre detiene el caballo y dice: "Hemos llegado". El sueo termina. Mara Pyle decide aclarar el sueo y
vuelve a San Giovanni Rotondo, en donde el P. Po la recibe y, a manera de saludo, le dice: "Hemos llegado".
En efecto, Mara Pyle haba llegado definitivamente. En San Giovanni Rotondo se qued para siempre. Vendi su gran fortuna
y distribuy su dinero a los pobres. A la vez se construy una humilde casa cerca del convento. Su vida y su trabajo lo
consagr enteramente al P. Po. Fue su mano derecha y la mediadora para cuantos peregrinos, especialmente de lengua
inglesa, queran acercarse al Padre Po.
En los aos de segregacin absoluta en San Giovanni Rotondo (l923)-1933) hubo otra hija espiritual del P. Po que ofreci su
vida para que cesara la persecucin contra el estigmatizado. Se llamaba Luca Fiorentino. El Seor le tom la palabra y Luca
muri en 1934; pocos meses antes el Papa Po lo reconoci pblicamente la inocencia del P. Po.
Luca Fiorentino era un alma excepcional que tena frecuentes fenmenos msticos, entre ellos locuciones interiores. Ya desde
1906 el Seor le haba anunciado que vendra de lejos un sacerdote, simbolizado por un gran rbol y que con su sombra
cubrira todo el mundo. Quien con fe se refugiara bajo l, obtendra la verdadera salvacin. Por el contrario, quien se burlara,
sera castigado. El P. Po era este rbol, hermoso y rico en hojas y frutos de santidad y salvacin para muchos.
Los Grupos de Oracin
Lo que falta a la humanidad -repeta con frecuencia el P. Po - es la oracin.
Los continuos llamados del Papa Po XII a la oracin para alcanzar la paz en el mundo destrozado por la Segunda Guerra
Mundial, encontraron en el P. Po una respuesta concreta. El ide y fund sus famosos "Grupos de Oracin", que defini:
Semilleros de fe, hogares de amor en los cuales Cristo mismo est presente cada vez que se renen para la oracin bajo la
gua de sus directores espirituales.
No se trata de una asociacin, sino sencillamente de un grupo de personas que se renen para orar. Y las dos oraciones
principales y bsicas son la misa y el rezo del rosario. Si es posible tambin se hace una breve reflexin sobre un mensaje
espiritual y los ejemplos de la vida santa del P. Po.
El 24 de septiembre de 1975, el Santo Padre Pablo VI, hablando del P. Po dijo:
Entre tantas y maravillosas cosas que hizo el P. Po, estn las numerosas personas que oran y se entregan a la vida cristiana
en la oracin, en la caridad, en la pobreza de espritu y en el cumplimiento del deber cristiano.
Un da el P. Alberto haba dicho al P. Po:
- Padre, es tan necesario organizar grupos de oracin, cuando en algunas dicesis ya estn molestando a los obispos? - Yo
invito las almas a orar - contest el P. Po -, y esto ciertamente fastidia no solamente a algunos obispos sino especialmente a
Satans. Por otro lado, siempre les he recomendado a los Grupos la obediencia a la santa Iglesia.
Entre los fuertes opositores, fastidiados por los Grupos de Oracin, estaba un cohermano suyo capuchino, Mons. Bordignn,
obispo de Padua que defina los Grupos como "centros de fanatismo" y condenaba a un sacerdote diocesano, el Padre Atilio
Negrisolo, slo culpable de pertenecer a la "secta del P. Po", le quit la enseanza en el seminario y le suspendi a divinis.
Un amigo suyo e hijo espiritual, el Padre Gabriel Amorth escribio:
El P. Po, cuanto ms avanzaba en edad, ms senta la necesidad de aumentar la oracin. Ya al final de los aos 40, me di
cuenta de que el tiempo que dedicaba a las confesiones era bastante reducido. Quedaba lejana la poca en que confesaba
durante 16 horas al da. El Padre, le dijo un da: "Querido Padre, no podras confesar por un poco ms? Aqu hay personas
que vienen de muy lejos, del extranjero y para poderse confesar contigo deben esperar muchos das". El P. Po le respondi:
"Querido Padre, crees que la gente viene aqu por el P. Po? La gente viene para or una palabra del Seor. Y si yo no rezo,
qu voy a decir a la gente?".
La necesidad de la oracin - termina escribiendo el P. Amorth - le era tambin sugerida por la conciencia de saberse indigno,
se senta un gran pecador, con el riesgo continuo de poder perder la fe. Por ello ha sido siempre un gran pedigeo de
oracin. Yo saba que si quera verlo iluminado de gozo, no tena ms que decirle: "Padre, rezo por usted".
Difusin de los Grupos de oracin
Pronto los Grupos de Oracin del P. Po se multiplicaron en Italia y en todo el mundo y se lleg a tener un primer congreso
regional en Venecia en 1956; un segundo congreso nacional en Catania en 1959, bajo la presidencia del cardenal Lercaro y
por fin, el congreso internacional, el 22 de septiembre de 1968, en San Giovanni Rotondo con ocasin de los cincuenta aos
de los estigmas del P. Po.
El mismo Santo Padre, en la homila de la beatificacin del P. Po, record esta gran obra: los grupos de oracin que son una
de las herencias espirituales del santo. Estos grupos nacieron como respuesta a la invitacin del P. Po de orar y orar en
comn. Quera que los grupos de oracin estuvieran vinculados al Hospital Casa Alivio del sufrimiento.
Estos grupos nacen espontneamente en todo el mundo - explicaba Mons. Francisco Ruppi, obispo de Lecce. Cuando fui de
viaje a Uganda en 1969, acompaando al Papa Pablo VI, al entrar en una pobre casa vi dos fotografas: la del P. Po y la del
Papa Juan XXIII. Un anciano me explic: "Se trata de dos personas que me han querido, pues estn cerca de nosotros, los
pobres, y nunca nos abandonan". Nadie nos explica cmo lleg al corazn de frica aquella fotografa ya en aquellos aos.
En Estados Unidos la devocin al P. Po se extendi al regreso de los soldados que fueron a Italia durante la segunda guerra
mundial. De hecho, hoy Estados Unidos, junto con Italia, es el pas con mayor nmero de grupos de oracin del P. Po. Hoy en
da existen unos 2000. Estn presentes en Australia, India, Bangladesh, Sudfrica, Amrica Latina, Filipinas, y, despus de la
cada del muro de Berln han llegado a Rusia y al Este de Europa y fueron precisamente los obispos polacos, con el entonces
cardenal Carlos Wojtyla, quienes pidieron en primer lugar la apertura del proceso de beatificacin del P. Po.
El P. Po aceptaba como hijos espirituales a cuantos se lo pedan. Pero siempre les pona una condicin: "No me hagan quedar
mal". Todos los que pertenecen a los grupos de oracin se consideran hijos espirituales del P. Po. El 22 de septiembre de
1968, desde la ventana de su convento, el P. Po les dijo a los miles de congresistas de los grupos de oracin: "Soy todo de
cada uno de ustedes. Cada uno de ustedes pede decir: "Padre Po es mo!".
HACIA LA GLORIA
Msticas bodas de sangre
El viernes 20 de septiembre de 1968, el P. Po cumpla cincuenta aos de haber recibido los estigmas del Seor.
Aquella maana en todo San Giovanni haba un extraordinario aire de fiesta. La gente haba llegado de todas las partes de
Italia y del mundo, en autobuses, trenes, coches, aviones. Una gran multitud ocupaba los albergues, las calles y la iglesia. Los
hoteles estaban llenos y mucha gente todava andaba en busca de alojamiento.
El P. Po celebr la misa a la misma hora de siempre. Alrededor del altar haba cincuenta grandes macetas con flores rosas:
rosas rojas para sus cincuenta anos de sangre. Despus de misa, el P. Po pas a travs de una larga fila de sacerdotes y
religiosos que le expresaron su afecto fraternal. Luego fue a sentarse en el confesionario, como siempre.
Al da siguiente, 21 de septiembre, no se sinti bien, no pudo celebrar la misa, slo comulg.
La maana del 22 era domingo. Una muchedumbre inmensa llenaba toda la plaza y lo esperaban para celebrar el primer
Congreso Internacional de los Grupos de Oracin. Por complacer al superior el P. Po cant la misa, aunque en un momento
tuvo un desmayo que hizo que la gente diera un grito de dolor. El P. Po todava tuvo la fuerza de murmurar:
- Hijos mos, hijos mos!
Sostenido por sus cohermanos, pudo subir al coro para saludar a la muchedumbre de congresistas.
Ese da hubo otras dos ceremonias muy significativas: la bendicin de la cripta y la colocacin, en la falda de la montaa, de la
primera piedra del monumental va crucis que los hijos espirituales del P. Po le ofrecan con ocasin del cincuenta aniversario
de sus estigmas.
Por la tarde quiso asistir a la misa vespertina con el rosario en la mano y estuvo mirando por ltima vez a sus hijos espirituales
que llenaban la iglesia. Luego se retir plido y cansadsimo a su celda.
Durante esa noche - cuenta su enfermero, el P. Pellegrino -, el Padre Po me llam varias veces. A media noche, como un nio
asustado, me suplic:
- Qudate conmigo, hijo mo!
Luego me pregunt:
- Ya celebraste misa?
- Padre, es muy temprano.
- Bien, esta maana la dirs por m.
Quiso confesarse y despus me dijo:
- Hijo mo, si hoy el Seor me llama, pide a todos los hermanos que me perdonen las molestias que les he dado. Y ruega a mis
hijos espirituales que oren por mi alma. Los bendigo a todos.
Sal a avisar al Padre Guardin y a otros Padres y telefone al Dr. Sala que lleg en pocos minutos. El P. Po segua
murmurando: "Jess, Mara!"
Lo acomodamos en una silla para que pudiera respirar mejor y le dimos oxgeno, mientras el P. Paolo le administraba la
Uncin de los Enfermos. A las 2:30, dulcemente, inclin la cabeza sobre el pecho y expir. Era el 23 de septiembre de 1968.
Cien mil personas de rodillas
Por la maana temprano empez a correrse la voz por los telfonos, y como un relmpago se difundi la triste noticia: "El P.
Po ha muerto".
No amaneca todava y ya la iglesia y la plaza estaban tan repletas de gente como el da anterior, en una gran manifestacin de
dolor. Se vean hombres llorando como nios y mujeres apretando el rosario en la mano, con el corazn dolorido, sin poder
casi orar, sollozando como si se les hubiera muerto alguien de su propia familia.
Los funerales del P. Po fueron impresionantes. Se tuvo que esperar cuatro das para que las multitudes de peregrinos
pasaran a verlo en el atad descubierto; se calcula que ms de cien mil personas participaron en el entierro.
Se celebr la misa en la plaza y los enfermos de la Casa Alivio asistieron desde las ventanas a los sagrados ritos. Cuando el
largo cortejo fnebre, que pareca ms bien la procesin de un santo, empez a moverse a travs de la calle principal de San
Giovanni Rotondo, escuadrones de aviones empezaron a cruzar el cielo azul y a sobrevolar el cortejo. Aquello de veras era la
fiesta de un pueblo y el triunfo de un santo.
Mientras tanto la gente empezaba a darse cuenta de un hecho misterioso: las manos y los pies del P. Po aparecan blancos y
difanos, sin ninguna seal de estigmas. Qu haba pasado? S, los estigmas del P. Po haban desaparecido totalmente. El
mismo doctor Sala que estuvo presente en el fallecimiento, dej esta declaracin:
Las palmas y el dorso de las manos, el dorso y las plantas de los pies y el lado izquierdo del trax tenan la piel normal,
ntegra, de color uniforme al resto del cuerpo.
Segn el Padre Di Flumeri, la misteriosa desaparicin de los estigmas ha sido un nuevo milagro con el cual Dios ha confirmado
su origen mstico y sobrenatural.
Segn la ciencia y la naturaleza, despus de la muerte, aquellas cicatrices tenan que permanecer. Toda herida profunda con
lesin de los tejidos deja un signo incancelable. Esto no ocurri con los estigmas del P. Po. Esto significa que en la muerte
ocurri en su cuerpo otro fenmeno inexplicable: la regeneracin de los tejidos lesionados, la "creacin" de una nueva carne
en lugar de la que faltaba en los agujeros de las llagas.
Aparte de las interpretaciones y las hiptesis sobre este nuevo fenmeno - escribe el P. Di Flumeri -, podemos decir que la
misin del P. Po haba terminado aqu en la tierra y Dios quiso reservar para s un secreto. A nosotros no nos queda ms que
dar gracias a Dios que en nuestros tiempos ha querido manifestar su poder y su amor en esta criatura privilegiada, para bien
de los hombres.
A los treinta aos de la muerte del P. Po, el movimiento de los peregrinos no ha disminuido. Se cre el monumental va crucis,
la plaza del Rosario y el Centro Artstico P. Po; se publicaron los escritos del P. Po; se multiplicaron los grupos de Oracin; se
ensanch la Casa Alivio del Sufrimiento. Se equivocaron aquellos que prevean, despus de la muerte del P. Po, una baja en el
inters por San Giovanni Rotondo. El P. Po haba dicho profticamente: "En el paraso trabajar con las dos manos".
Hacia los altares
A los 5 aos de la muerte del P. Po, el 16 de enero de 1973 en una primera fase preparatoria al proceso de la Causa de
Beatificacin y Canonizacin, el arzobispo de Manfredonia, Mons. Valentino Vailati, entreg a la Sagrada Congregacin para
la Causa de los Santos la primera documentacin. La mayora de los obispos del mundo haban enviado cartas individuales
mientras que de Polonia vino una carta colectiva de la Conferencia Episcopal Polaca (3 de mayo de 1972) con las firmas de los
cardenales Wyzynski y Wojtyla, en la cual se haca referencia al "testimonio de algunos de nosotros que han visto con sus
propios ojos al P. Po y su apostolado".
El 23 de mayo de 1987, con ocasin del centenario del nacimiento del P. Po (25 de mayo de 1887) el Papa Juan Pablo II quiso
peregrinar a su tumba. Era la tercera vez que Juan Pablo II visitaba San Giovanni Rotondo. El Papa celebr la misa y
pronunci la homila. Visit luego la celda donde vivi y muri el P. Po, los sitios donde confesaba y donde le aparecieron los
estigmas, y la tumba, donde Juan Pablo II se qued arrodillado y orando un largo tiempo.
En esa ocasin Juan Pablo II dijo: Quiero dar gracias al Seor con ustedes por habernos dado al querido P. Po; por haberlo
donado en este siglo tan atormentado, a esta nuestra generacin. Con su amor a Dios y a los hermanos, l es un signo de gran
esperanza e invita a todos, principalmente a nosotros, los sacerdotes, a no dejarle solo en esta misin de caridad.
Tambin la Madre Teresa de Calcuta fue a visitar la tumba del P. Po en el centenario de su nacimiento. Personalmente - dijo -
no conoc al santo P. Po, pero siempre lo he llevado dentro de mi corazn, y en muchos lugares, as como en la India, he
escuchado hablar de l y de su maravillosa vida: una vida de oracin y de pobreza. Sigamos adelante, tras las huellas del
querido P. Po, escuchando su voz de paz y de esperanza, dando testimonio de verdaderos hijos de Dios.
En octubre de 1989, con ocasin de la visita del Papa Juan Pablo II a la ciudad de Taranto, todos los obispos de Puglia se
reunieron en esa ciudad para festejar al Supremo Pastor. Durante el almuerzo, el Santo Padre llam a su lado a Mons.
Valentino Vailati, arzobispo de Manfredonia, quien tiene en sus manos el proceso de la Causa del P. Po, v con una sonrisa
amable le pregunt:
- Excelencia, qu tan adelantada est la Causa del P. Po?
- Santidad - contest el prelado - el prximo 21 de enero tendr lugar la ltima sesin pblica del proceso de la vida y las
virtudes del Siervo de Dios P. Po. Despus llevaremos todos los documentos a Roma, a la Sagrada Congregacin para las
causas de los Santos.
- Bien, bien! - dijo el Santo Padre -. Esto me hace verdaderamente feliz!
En 1990 se termin el proceso diocesano y la abundante documentacin fue entregada a ocho Consultores telogos, quienes
leyeron y estudiaron dando un resultado positivo; ste pas a la Congregacin de los Cardenales para el ltimo y definitivo
examen de la heroicidad de las virtudes. El Santo Padre, informado del resultado positivo de las dos Comisiones, de los
telogos y de los cardenales, el 18 de diciembre de 1997, promulg el Decreto sobre la heroicidad de las virtudes del P. Po.
La beatificacin
El domingo 2 de mayo de 1999, el Santo Padre Juan Pablo II beatific al P. Po en la Plaza San Pedro de Roma, delante de una
multitud incalculable, llegada de todas las partes del mundo.
Roma vivi una jornada histrica que se convirti en el acontecimiento religioso que ms peregrinos ha congregado en la
historia de una beatificacin.
La plaza de San Pedro y la va de la Conciliacin no pudieron contener el ro humano. De este modo, la celebracin, que fue
presidida por Juan Pablo II, se extendi a otra de las histricas plazas de Roma, la de San Juan de Letrn, as como a San
Giovanni Rotondo, el pueblo en donde el Beato Padre Po vivi casi toda su vida. Los fieles pudieron seguir el acontecimiento a
travs de las grandes pantallas que el municipio de Roma ofreci como homenaje al nuevo Beato.
Despus de la lectura de la frmula de la beatificacin por parte del Santo Padre, un estruendoso aplauso de los ms de 150
mil peregrinos de todos los continentes presentes en la plaza San Pedro acogi las palabras del Papa, haciendo eco los ms
de 200 mil de San Juan de Letrn.
Este humilde fraile capuchino - dijo el Santo Padre en su homila - ha sorprendido al mundo con su vida consagrada
totalmente a la oracin y a la escucha de sus hermanos.
Cuando yo era estudiante - prosigui diciendo confidencialmente el Papa-, tuve la oportunidad de conocerle personalmente,
y doy gracias a Dios que me da hoy la posibilidad de inscribirle en la lista de los beatos.
El Papa habl de los estigmas del Beato que fue una especial participacin en la pasin del Seor, un regalo por parte de Dios,
y de las dems pruebas por parte de los hombres. Un cohermano suyo, doctor y fundador de la Universidad Catlica de Miln,
lo llam "histrico" y el obispo de su dicesis lo acus de ser un "estafador".
De este modo, segn el Santo Padre, la humildad y la obediencia del Beato P. Po se convirtieron en un "crisol de purificacin,
de semejanza con Cristo y de autntica santidad".
P. Po, misionero y profeta de nuestro tiempo
La encclica misionera Redemptoris Missio de Juan Pablo II, presenta tres formas de colaboracin misionera: la oracin, el
sacrificio y el testimonio.
En sus aos jvenes, el P. Po por lo menos dos veces haba solicitado para ser enviado a la misin de Allahabad, India, pero
por su estado de salud y sus estigmas, no lo contentaron. No pudo, pues, ser misionero ad gentes, sin embargo las gentes
vinieron a l para ser evangelizadas. Pablo VI habl de una "clientela mundial" del P. Po.
Con su oracin y el martirio cotidiano del ministerio de la reconciliacin, le arrancaba muchas almas al demonio. El no pudo ir
a misiones, pero fue misionero a la manera de Santa Teresa del Nio Jess. Clavado en la cruz, ofreci su vida en holocausto
a Dios para la salvacin de los hombres. En este sentido el P. Po fue uno de los ms grandes misioneros de nuestro tiempo.
Si el profeta es aquel que dice la verdad en virtud de su contacto con Dios, verdaderamente el P. Po fue un gran profeta de
nuestro tiempo Cul fue el mensaje de este profeta? Qu horizontes abrir la beatificacin del P. Po?
Los santos son un llamado de Dios que quiere ofrecer un remedio a la crisis de la Iglesia y de la humanidad. No llegan al
mundo por casualidad, sino porque traen un mensaje de parte de Dios.
El mensaje del P. Po es el ejemplo de su cercana con Dios y su cercana a los hombres. El ha sido un protagonista de nuestro
siglo, pues ha sabido transmitir un mensaje de reconciliacin con Dios y con los hermanos. Mensaje de gran actualidad,
mientras estamos preparndonos a cruzar el umbral del tercer milenio.

Padre Pio: Un Muchacho Llamado Francisco

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Judul Asli

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Padre Pio: Un Muchacho Llamado Francisco

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

P R E S E N T A C I O N Dios enva a sus profetas segn los tiempos.

Anda mungkin juga menyukai