CAPTULO 2

L A DEMOCRACIA COLOMBIANA
Y SUS LIMITACIONES
Introduccin
~~tecaptulopresenta unaevaluacinesquemticadel ' .
ltico colombiano. Discute cmo a' regirnenpo-
cional de1910 d : parur delareforma constitu-
, . ,se e~~rrollaronvigorosas tradiciones democrticas
ydepoltica competItIvaen el pas." Tarnhi 1
lasprincipales limitaciones formales quehaIet
n
?danteaalgunasde
. L ., eru o nuestra demo.
cracia. a conclusin es simple. Aunque lId
' '. a eyen arosa sobre 1
regimencolombiano esinsostenible-entr tr h e
1f , eo osrnuc osfactores
por e enomeno considerado enestelib
tid Iimi . ra-, yesteestuvo sorne-
o.a .ITlitacIonesformales durante largos perodos ladur -
contInwdad yprofundidad d ...' acion,
enuestras InStItucIonesd ' .
son extraordinarias si selas evala como d ber emocratIcas
conel conjunmdel m d desar e erraser, enrelacin
un oen esarrollo.67
66. Obviamente, no se Supone que eso im li
habido ninguna forma de d . P que que antes de 1910 no hubiera
emocraCla en el pais. Sin e b 1 '.
regenerad ora signific un ci 1 m argo, a expenencJ a
erre muy rea y muy t ibi del r .
marca el retorno formal a la p 11' " angl e e reglmen, y 1910
o tica competJ tJ va que h .
adems fundacional. ' en muc os sentJ dos, es
67. De hecho, antes de la Segunda Guerra M dial i
aparece. Colombia era un caso at . un 1 incluso esta limitacin des-
h
prco en su grado de de .
ablemos ya con respecto de Amrica L . . rnocracra en general, no
atina y otros paises en desarrollo.
86
LA DEMOCRACIA COLOMBIANA Y SUS LIMITACIONES
Me atengo en el captulo a una periodizacin convencional,
quetienelagran ventaja de ser fcilmente comprensible. Divido
el siglodelasiguientemanera: laHegemona Conservadora (1910-
1930),68laRepblica Liberal (1930-1946), ladictadura (mediados
deladcadade1940aprincipios deladcadade1960), el Frente
Nacional (1958-1974), transicin y desmonte (1974-1991), pero-
dopostconstitucional (1991-2002), y finalmente el cierre uribista
(2002-2010).
L a Hegemona Conservadora (1910-1930)
1910es una fechaque marca una claraapertura democrtica del
rgimencolombiano (Gutirrez, enprensa). Yaen 1905el general
Reyeshaba convocado al Partido Liberal -por entonces exclui-
do-- devueltaal sistemapoltico. Por estayotras razones, el go-
bierno del general fuems bien unadietablanda queunadictadura.
Pero el intento deReyesdeperpetuarse en el poder galvaniz en
sucontraaunacoalicindeconservadores moderados ydelibera-
les, quedefenestr aReyes. En medio delaintensa agitacinque
produjo el evento, sellevacabo en1910unaimportante reforma
constitucional que sac al pas del ciclodecimonnico deentren-
tamientos armados bipartidistas. No lo sacparasiempre; pero s
durantecasi cuatro dcadas.
Ella tuvo tres grandes pilares. Primero, impuls una reforma
electoral,instaurando el voto incompleto, quepermitiraaloscon-
servadores "absorber" al adversarioliberal como socio menor del
rgimen. El voto incompleto lespermiti alos liberalestener una
participacin significativaenel sistemapoltico, pero eventualmen-
68. Por supuesto, la Hegemona inici mucho antes, pero comienzo con las refor-
mas democratizan tes que inauguran una nueva dinmica dentro de ella. Ver
siguiente seccin.
87
CAPTULO 2
tel:s dificult salir desucondicin deminora. Por eso, no esex-
tran? queal principio hayaparecido unaconcesin, ydespus una
camisadefuerza.
Segundo, apuntal y desarroll ladescentralizacin. Contra el
lugar comn predominante, laConstitucin de 1886 haba tenido
numerosos aspectos descentralistas. Ella otorg a las asambleas
d~partament~.e,samplias atribuciones relativasaderechos depro-
piedad, proV1s10ndeseguridad, eimpuestos: esdecir, aasuntos ati-
nentes alaarquitectura misma del Estado." Pero lasreformas de
1910 reafirmaron y desarrollaron dichos aspectos, enun contexto
derenovada competencia poltica. Por ejemplo, las asambleas de-
par~am~~tales~o ~olamente elegan al Senado sino que tambin
t~~an lnJ erenC1adirecta en la designacin de las autoridades ju-
dicialessubnacionales. Gobernadores yasambleas mantuvieron la
s~erte de cogobierno sobre laampliapanoplia depolicas subna-
cionalesqueexistapor eseentonces. No solamente habaunaPo-
licaDepartamental yotramunicipal, sino queadems estaban los
ag.entesdelosresguardos derentas-una Policafiscal-, cuyan-
minaycadenademando estaban atadas alasautoridades polticas
departamentales. Mi impresin esquelosmunicipios tenanmenos
po~er ym~~osmsculo fiscal quelos departamentos, pero aunas
lavidapoltica local tenaenlaactividaddel alcaldeylosdebates en
el Concejo unimportante referente. Uno yotros tambin contaban
69. Ver por ejemplo artculo 185 de laConstitucin de 1886: ART. 185.-Corres-
ponde alas Asambleas dirigir y fomentar, por medio de ordenanzas y con los
rec~rsos proplOs del ?epartamento, lainstruccin primaria y la beneficencia,
las industrias establecidas y laintroduccin de otras nuevas lainrnigr ., 1
. ., .' ,aClon, a
ImportaclOn de capitales extranjeros, lacolonizacin de tierras pertenecientes
al ,Depar~ame,nto, laapertura de caminos y de canales navegables, laconstruc-
cron devtas ~erreas',la explotacin debosques depropiedad del Departamento,
la canalizacin de nos, / 0 relativo a la po/ ida local, la fiscalizacin de las rentas y
gastos de los distritos, y cuantos serefiera alos intereses seccionales y al ade-
lantamiento Interno (resaltado fuera del texto).
88
LA DEMOCRACIA COLOMBIANA Y SUS LIMITACIONES
conlaposibilidaddeformar policasmunicipales, aunque solamen-
telosmunicipios con algunaholgura fiscal pudieran hacer uso de
dichaatribucin.
Tercero, lasreformas de 1910 reforzaron einstitucionalizaron
lospesosy contrapesos queconstrean el ejerciciodelaautoridad.
Enparticular, establecieron firmemente el control deconstitucio-
nalidadpor parte delaCorte Suprema deJ usticia, para entonces
unaimportante innovacin en Amrica Latina y en realidad, una
innovacintout court.1 Por ltimo, amarr esteconjunto decambios
al reconocimiento por parte del Partido Liberal delaConstitucin
de1886, del concordato y del estatus privilegiadodelareliginca-
tlicaenlarepblica.
Lareforma de 1910 estuvo pensada especficamente parades-
activarlasamenazas deviolencia, y dar respuesta alascatstrofes
quehabanasolado al pasdesdelainstauracin deunrgimen ce-
rrado, queexcluademanera radical y sistemticaauno delos dos
grandespartidos histricos (ver por ejemplo Carlos E. Restrepo,
1972). Igualmente, por lo menos algunos sectores delaslitespo-
lticasconservadoras quisieron limar al rgimen de sus asperezas
represivasmsrepugnantes (pinseseenfigurascomoJ os Vicente
Concha,quehabanprotestado abiertamente contralasilegalidades
delaHegemona y suintento de excluir al adversario; en esto no
estuvosolo). yenefectolosnuevos diseos tuvieron al menos dos
consecuenciaspositivas eimportantes. Primero, atrajeron al Parti-
doLiberal al-caminodelalegalidad. Aqu esnecesario ser unpoco
prudente. Por unlado, lderesliberalesclaves,escaldados por laca-
tstrofedelosMil Das, yahaban declarado el "adis alasarmas".
Por otro, el liberalismo sigui dejando una puerta discretamente
70. Muy pocos paises en el mundo contaban con control de constitucionalidad. El
pais haba ensayado el diseo durante el perodo delos Estados Unidos de Co-
lombia, pero entonces tenia un contenido bastante distinto (el control mutuo
entre estados constitutivos yaparato nacional).
89
CAPTULO 2
abierta, una ltima instancia, remota y cada vez ms puramente te,
rica, pero aun as un posible punto de referencia, a la guerra civil,
como se observa en varios de los debates y decisiones claves del
partido en el perodo. Habra que esperar aque la corriente llamada
de los civilistas, encabezados por Alfonso Lpez Pumarejo, junto
con la accin implacable de las simples variables biolgicas, fueran
sacando del juego ala vieja generacin de generales que lideraban
al partido, para que el atractivo del vivac decimonnico se apagara
por completo. Los civilistas estaban dotados de una mentalidad a
la vez ms agresivamente orientada ala toma del poder y ms pro
paz. Pero ellos se volvieron importantes ya en la segunda mitad
de la dcada de 1920. A lo largo de la Hegemona, hay numero-
sas evidencias de movilizacin poltica violenta, tanto liberal como
conservadora, y de agitaciones populares generadas por el rumor,
y/o el temor, de que el adversario seestuviera preparando de nuevo
para el combate. Hechas todas estas salvedades, hay que decir que
1910 fue un parteaguas para la relacin del Partido Liberal con el
rgimen. Fue a partir de entonces que este decidi emprender el
trnsito hacia una fuerza abierta y decididamente constitucional. La
expectativa de Carlos E. Restrepo -tener al adversario en el Con-
greso y no en el campo de batalla- sevea as cumplida.
En segundo lugar, lareforma de 1910 ampli tambin de mane-
ra decisiva el espectro de las libertades pblicas, sin desestabilizar al
rgimen. La Hegemona cont con una oposicin real, ala que to-
ler bastante bien (teniendo en cuenta el perodo histrico, el nivel
de desarrollo del pas y el contexto internacional). Hubo excepcio-
nes significativas, y "el Gobierno y sus aliados" no se abstuvieron,
ni mucho menos, de disparar contra los opositores (ver episodios
como laMasacre de las Bananeras en Archila Neira, 2002; Snchez,
2009).71 Pero durante los veinte aos entre la reforma de1910 y el
71. Sinembargo, el grueso delarepresin sedio enotros contextos quehan sido
engeneral poco estudiados, ver prximo captulo.
90
LA DEMOCRACIA COLOMBIANA Y SUS LIMITACIONES
findelaHegemona, sepuede decir que la funcin de la oposicin
haba sido aceptada ya como una rutina necesaria para el funciona-
miento del sistema, tanto en la prensa como en el parlamento.
En lo social la Hegemona fue un rgimen severamente exclu-
La
exclusin se expresaba en mltiples dimensiones: de cla-
yente. . . .
racial, regional, religiosa, y partidista. Ser !lCO, blanco, bogota-
:~, catlico y conservador eran patrimonios civiliz~torios que se
ulab
an Exclusiones que vistas hoy en perspectiva no parecen
acum .., .
muy importantes para el funcionamiento del regtmen -como el
derecho ano admitir a"hijos naturales" o de razas sospechosas en
los colegios privados- eran celosamente preservadas, y de hecho
cuando laRepblica Liberal quiso debilitarlas o eliminarlas e.so fue
considerado como un casus belli.? Exclusiones como la racial y la
de clase implicaban agresiones cotidianas contra los sectores po-
pulares, incluso, claro est, bajo gobiernos mo~er~d.os, como el de
Carlos E. Restrepo. Pero las dos exclusiones mas visibles durante la
Hegemona fueron las de partido y la religiosa, pr~cisamen~e en la
medida en que las de clase y la racial apelaban a Cierto sentido co-
mn compartido por amplios sectores de ambos partidos. Por ~tra
parte, lagradual universalizacin del sufragio hizo que los polticos
fueran ms bien prudentes al hacer declaraciones sobre temas sen-
sibles yque secuidaran de adoptar posiciones racistas muy abier~~s.
Laureano Gmez, tpicamente, constituye mucho ms la excepcin
que laregla."
72. Aunque hay que tener en cuenta que el Partido Conservador de ladcada de
1930 no esel de1920, como hemostrado enotra parte (Gutirrez, enprensa).
73. Sepueden encontrar activistas racistas tambin en el liberalismo. El celebrado
Eduardo Caballero es uno de ellos. Pero Caballero no eraun poltico, sino un
intelectual que, como todos losdesupoca, tuvo afiliacinpartidista yuntrn-
sitorelativamente prolongado por laburocracia.
91
CAPTULO 2
L a Repblica L iberal (1930-1946)
La Repblica Liberal ha sido sometida a escrutinio por varios de
los trabajos clsicos en las ciencias sociales colombianas (ver por
ejemplo Pcaut, 1963; Oquist, 1978; Braun, 2008; Gonzlez, 1997)
y los contornos de su trayectoria en puntos de inclusin social y
modernizacin estn bien definidos. Trazo aqu el esbozo bsico.
Ante todo, la Repblica Liberal lleg al poder bajo el impulso
de amplias y represadas demandas de reforma e inclusin social.
Aunque la versin que (inevitablemente) tenan los liberales de s
mismos y que despus ha recogido cierta historiografa, segn la
cual solo con laRepblica Liberal el pas sale del letargo colonial, ha
de considerarse exagerada, es claro que el nuevo rgimen desarroll
muchos y muy importantes cambios. Hizo una reforma electoral
que instituy el voto proporcional y el sufragio universal masculino,
y que le quit el voto al ejrcito y ala polica. Legaliz alos sindi-
catos y los convirti en referentes importantes de la vida pblica.
Expandi asimismo el alcance de laregulacin del Estado.
Pese a la crisis de 1930, las polticas sociales se robustecieron
significativamente bajo la Repblica Liberal. De hecho, probable-
mente fue en la dcada de 1930 que las lites polticas y la muy
incipiente tecnocracia empezaron aaprehender el concepto mismo
de poltica social. Es verdad que muchos de los desarrollos que
realiz la Repblica Liberal estuvieron apoyados en otros que se
haban producido durante la Hegemona, sobre todo en la dcada
de 1920. Pero negarle por ello su especificidad innovadora ala Re-
pblica Liberal es carecer de "buen sentido tocquevilliano": todos
los cambios, an los ms radicales, se apoyan en grandes lneas de
continuidad histricas. Por ejemplo, en el terreno de la tecnocra-
cia econmica la Hegemona ya haba preparado a algunos cua-
dros importantes (Eusebio J aramillo, Francisco de Paula Prez) que
actuaron como mentores y funcionarios de la Repblica Liberal.
92
LA DEMOCRACIA COLOMBIANA Y SUS LIMITACIONES
A la vez, bajo la gida de Carlos Lleras Restrepo --quien estaba
en permanente contacto con sus pares conservadores- el aparato
tcnico del Estado creci y se fortaleci significativamente, ramifi-
cndose y adquiriendo otras funciones. Dicho crecimiento estuvo
relacionado con reformas tributarias. Esto, por lo dems, hace par-
tedeuna tendencia de ms largo plazo, documentada por Fernando
Uricoechea (1986) en un libro al que desgraciadamente no se le ha
prestado la atencin que merece.
La Repblica Liberal tambin se caracteriz por lo que quiso
hacer y eventualmente no pudo, pero aqu entramos a un terreno
mucho ms pantanoso. Bajo Alfonso Lpez Pumarejo se lanzaron
lareforma agraria y la tributaria," aparte de numerosos ajustes en
el funcionamiento del Estado. Como han mostrado Pcaut (1963) y
Oquist (1978) as como numerosos otros autores, el impulso refor-
mista de las lites polticas liberales se fue enfriando bajo el peso de
laimplacable oposicin de un Partido Conservador muy radicaliza-
do, de sus propios problemas de accin colectiva y de un cambio de
direccin hacia la derecha de una porcin importante del estableci-
miento. La contrarreforma agraria de 1944, y el giro antiobrero de
Alberto Lleras frisando el mismo perodo, simbolizan dicho giro.
Bajo la Repblica Liberal, el liberalismo quiso reproducir el
esquema de la Hegemona, segn el cual el partido de gobierno
permita una vigorosa competencia poltica pero limitaba sustan-
cialmente la alternacin en el poder. Por consiguiente, combin
libertades pblicas muy amplias, intento permanente de inclusin
del conservatismo en todos los rganos de decisin," negociacin
flexible en casi todas las coyunturas de conflicto significativo, con
74. Que desgraciadamente ha merecido mucha menos atencin que laprimera.
75. S que esta asercin va directamente contra lasabidura convencional, pero aqui
esta se equivoca en materia grave. Para un anlisis detallado de laevidencia, ver
Gutirrez, en prensa.
93
CAPTULO 2
frau~e electoral y ejercicio descentralizado de laviolencia." Pero
los liberales fracasaron en su intento de implementar lafrmul
de gob.ierno de laHegemona (oposicin real, pero ejercidapo:
un s~:lO menor de un partido do~ante rec?nocido como tal)
(Gutirrez, ~nprensa). Estaban demasiado faccionalizados, sufran
de una can~dad muy grande de fracturas territoriales eideolgi_
c~s,ycarec~a~del accesoarecursos claves(como por ejemplouna
alianzaorgarucacon laIglesiacatlica) quehaban constituido un
aspecto central para lagobernabilidad conservadora. Esta es una
delasrazones clavesparaquelaRepblicaLiberal tuvierams de
violenciayderepresin deloquehabitualmente sesupone (verca-
ptulo siguiente). Adicionalmente, durante el segundo gobierno de
Lpez Pumarejo, cuando lainestabilidad pareca salirsedemadre
se.~rodujo uncierrereal del rgimen. Despus del intento degolp~
militar de1944, losliberalesbuscaron apuntalar al rgimenatravs
~e~tes al debate pblico." Sedeclar el estado desitio, lo que
Implicabael cierredel Congreso. Tambin sedeclar lacensurade
prensa."
Con todo yesto, desdeel punto devistadelos diseos forma-
l~sde lademocracia, laRepblica Liberal constituye un rgimen
ejemplar, sobretodo si setieneencuentael contexto internacional.
Mantuvo enesencialospesos ycontrapesos desarrollados durante
laHegemona Conservadora." Gener un proceso limitado pero
76. Ver siguiente captulo.
77. Lpez Pumarejo tambin recibi amplio apoyo desde abajo, sobre todo de la
clase obrera organizada.
78. Los conservadores tomaran todas estas medidas como precedentes para e! cie-
rre radical que llevaron acabo durante laViolencia.
79. Lderes de! partido azul creyeron ver un debilitamiento sustancial de algunos
de esos mecarusmos. En algunos casos especficos podran haber tenido razn,
pero e! panorama general aqu es mucho ms de continuidad que de cambio.
94
LA DEMOCRACIA COLOMBIANA Y SUS LIMITACIONES
nU110 deinclusinsocial.Goz delibertades pblicasyderechos
~: expresin y movilizacin muy ~mplios, de c~~trol civil sobre
losaparatos de seguridad, de elecClonescornpetitivas.i" con alter-
nacionesenel poder anivel nacional ysubnacional. Todo esto en
unmomento enel quehabamenos deveintedemocracias estables
funcionandoenel mundo.
Dictaduras civiles y militares
Al entrar al perodo delaViolencia, nos encontramos conloprevis-
topor lateoraestndar delarelacinentredemocraciayviolencia:
ladesestabilizacin deun rgimen democrtico por parte de una
fuerzaextremista, que conduce auna brutal sucesin de ataques
contralapoblacin civil.
Mariano Ospina Prez derrot alos dos candidatos liberales,
Gabriel Turbay yJ orge Elicer Gaitn, en 1946, lo quedio origen
aunamuytraumticaalternacin enel poder. Ospina mismo tena
unatrayectoriamoderada, yllegalapresidenciaconunaplatafor-
madeconciliacin yUnidad Nacional, que contemplaba -clara-
menteen las tradiciones de 1910- diversas formas de gobierno
compartido. Sinembargo, Ospina contabatambin conel apoyode
losextremistas del conservatismo, una fuerzamayoritariaquevea
enlaalternacin una revancha. Esto llev eventualmente aque el
jefedel Partido Liberal, Gaitn, decidierael retiro del partido dela
UnidadNacional yselanzaraalaoposicin. En sujustamente ce-
lebradaMarchadel Silencio,Gaitnpidial gobernante seguridady
derechos civiles(Braun, 2008).
Fue el asesinato deGaitn lo que dispar laViolenciapropia-
mentedicha. Ladesorganizada revueltapopular queadvino como
80. Aunque los conservadores decretaron laabstencin en lamayora de ellas.
95
CAPTULO 2
respuesta al magnicidio dio fuertes evidencias a los extremistas
,
pero no solo aellos, de que en Colombia secocinaba una revolu_
cin comunista, yradicaliz an ms aamplios sectores delaslites
azules." Tambin activ los instintos anticornunistas que compar-
tan amplios sectores liberales. Sin embargo, la primera reaccin
de Ospina fue combinar el uso de lafuerza para mantenerse en el
poder (unaactitud quecaptura econmicamente suclebre frasede
que "es mejor un presidente muerto que un presidente fugitivo")
con una oferta ms amplia quelaoriginal degobierno compartido,
que los liberales, dirigidos ahora por Carlos Lleras Restrepo, acep-
taron. En esta segunda etapa deUnidad Nacional, seinstitucionali-
zaron los "gabinetes cruzados", que consistan en que en todos los
departamentos los secretarios de Gobierno (en teora encargados
delaPolicaylaseguridad) seran decolor diferente al delosgober-
nadores. A un gobernador conservador correspondera un secreta-
rio liberal, yviceversa. El correlato nacional fue el nombramiento
de Dara Echanda como ministro de Gobierno. Ms an, los dos
grandes partidos emitieron pactos pblicos contra laviolencia. Pero
esto no detuvo enlo ms mnimo laderiva exterminadora.
El Partido Liberal, ya enormemente faccionalizado, ahora se
parta por una nueva tensin, entre las demandas delabase pidien-
do endurecer laresistencia -sugiriendo actividades queiban desde
lasimple denuncia hasta lalucha armada- y la orientacin de la
direccin hacia el gobierno compartido. La direccin liberal tena
laesperanza dequecon susposiciones enel poder podra defender
asu base electoral, o al menos defenderla lo suficiente como para
alcanzar aganar las elecciones presidenciales de 1949.
82
El clculo
81. Hay una notable literatura sobre estos episodios, y las dinmicas deviolencia,
resistencia y represin que involucraron. Ver Braun, (2008); Gonzlez et al.,
(2002); Oquist, (1978); Snchez, (1984); Henderson, (1979).
82. De hecho, uno delos muchos choques violentos que seprodujeron en laan-
tesaladel cierre del Congreso fueel intento delos liberales, que contaban con
96
LA DEMOCRACIA COLOMBIANA Y SUS LIMITACIONES
basaba en el hecho de que el liberalismo contaba con lamitad
se , 1 . d
el abinete Y lasmayonas par amentanas, aparte egenerosas po-
d. .g esenlaburocracia judicial. Lalucha entre los dos partidos se
SlClon . . .
e
ntr pues en temas electorales, con los liberales pidiendo la
conc , ..
anticipacin de las elecciones, para acortar el chaparrn homicida
ueminaba su base electoral, y los conservadores demandando el
~ambiodelasreglas dejuego electorales que, asujuicio, favorecan
el fraudepor parte del liberalismo.
Esto eventualmente condujo alasegunda disolucin delaUni-
dadNacional. Hay evidencias que sugieren que Ospina Prez ad-
miti hasta el final alguna frmula de negociacin: por ejemplo,
present lafiguradeunapresidencia compartida (rotati~a, como e~
Uruguay), que los liberales no aceptaron. A lavez, Ospina senego
sistemtica y rotundamente a limitar la ofensiva que las fuerzas
extremistas de su partido haban lanzado desde las localidades. Al
producirse laruptura entre conservadores yliberales, y optar estos
por enjuiciar al presidente en el Congreso, Ospina sedecant por
unavaabiertamente represiva. Cerr al Congreso, yeventualmente
cambi por decreto lacomposicin tanto de laCorte Suprema de
J usticiacomo del Consejo deEstado endonde tambin tema que-
dar endesventaja. Tcnicamente, 1949debe ser considerado el ao
del quiebre delademocracia enColombia; solo seretorna aellacasi
unadcada despus, con lafrmula del Frente Nacional.
Clausurada laseparacin de poderes, los Gobiernos de laVio-
lenciapudieron legislar por decreto. Lo hicieron, dehecho usando
laprerrogativa para tomar decisiones que iban mucho ms alldel
mbito delaseguridad (durante el Frente Nacional secalcularaque
durante el perodo dictatorial seemitieron cerca de9.000 decretos,
Perdomo, 2010). Como yasevio, tanto para el cierre del Congreso,
como para lacensura y para el gobierno por decreto, seapoyaban
slidas mayoras enel Congreso, por adelantar laselecciones presidenciales.
97
CAPTULO 2
en precedentes tomados directamente de laRepblica Liberal. Sin
embargo, en perspectiva hay una diferencia cualitativa ms omenos
obvia entre las restricciones al funcionamiento de las instituciones
implementadas durante momentos de emergencia durante la Re-
pblica Liberal, y las que consideramos ahora, comenzando por la
duracin ylaradicalidad.
En ese contexto advino el golpe militar del general Rojas Pi-
nilla. A pesar de que existen ya varios trabajos sobre su gobierno
(ver por ejemplo Ayala, 1990), sigue teniendo numerosos aspectos
inexplorados. Para lanarrativa de este captulo, empero, es suficien-
te saber que intent por una parte desactivar laviolencia y algunas
de las formas ms agresivas de exclusin del partido de oposicin;
ypor otra, perpetuarse en el poder. La defenestracin de Laureano
Gmez fue anunciada por la direccin liberal en palabras del pro-
pio Echanda, como "un golpe de opinin". De hecho, durante la
Violencia el liberalismo haba tenido. una relacin compleja con el
Ejrcito, muy distinta del enfrentamiento puro y simple que marc
las relaciones con la Polica. Para los liberales, la accin de Rojas
significaba una apertura poltica real, ylaexpectativa de que los ata-
ques contra subase social sedetendran o, al menos, semoderaran.
De hecho, un sector del conservatismo interpretaba el golpe en
igual sentido. Para este, Rojas era confiable -adems de ser militar
y de haber participado activamente en la Violencia, vena de una
matriz conservadora cristiana, y antiliberal en el sentido filosfi-
co- ypodra poner coto alos excesos que haban empujado al pas
por el camino de la ingobernabilidad. Pero, por otro lado, Rojas
sigui con el proyecto constituyente autoritario que haba yainicia-
do Gmez, y que en esencia exclua al Partido Liberal. A medida
que las crticas contra sugobierno fueron arreciando selanz auna
represin abierta, aunque no muy sistemtica, que inclua cierres
institucionales como limitaciones a la libertad de expresin y de
participacin eintentos de prolongar su permanencia en el poder.
98
LA DEMOCRACIA COLOMBIANA Y susLIMITACIONES
Esto llev aun acuerdo entre los dos grandes partidos histricos,
hasta apenas el daanterior adversarios amuerte, que seprotocoliz
en Benidorm y Sitges, y que condujo aun acuerdo para el regreso
delos civiles al poder.
No sepuede afirmar abiertamente que esta movilizacin ciuda-
dana en contra deladictadura sehayaproducido en un vaco social,
entre muchas otras y simples cosas porque por entonces los parti-
dos tenan hondas races en lapoblacin. Por otra parte, yafalta de
mejores datos que los testimonios de los protagonistas delapoca,
s es creble laversin segn lacual lainiciativa ylos recursos para
lamovilizacin provinieron de los ms ricos. Estos tenan ms que
temer del Gobierno -pues en todo caso Rojas difcilmente poda
escalar larepresividad contra el grueso de lapoblacin de quienes
lo haban precedido-, y alavez eran mucho menos vulnerables a
sus ataques.P Una vez obtenida la cada de Rojas, sevot un ple-
biscito con participacin masiva afavor de las instituciones que se
acordaron para salir del turbulento perodo que acababa de vivir el
pas.
El Frente Nacional'"
El Frente Nacional fue un rgimen de gobierno compartido entre
los partidos Liberal y Conservador, que exclua explcitamehte a
otras fuerzas polticas, y cuyo objetivo central era lareinstauracin
deuna competencia poltica restringida para transitar eventualmen-
tehacia lademocracia, despus delas experiencias traumticas dela
Violencia ylas dictaduras.
83. Y quizstemerosos deunaderivaperonistapor partedeRojas.
84. MebasoenestaseccinenGutirrez (2007).
99
CAPTULO 2
Los lderes bipartidistas que estaban con el Frente -pues hubo
una minora importante que, por diversas razones, se neg a apo-
yarlo- le pusieron un apodo revelador: la "convalecencia demo-
crtica". Despus de la Violencia que haba asolado al pas, no se
poda retornar de inmediato alacompetencia poltica abierta. Tam-
bin era menester saldar un conjunto de tareas pendientes -en el
sentido de atender acondicionantes socio-econmicos o institucio-
nales que estuvieran asociados a la violencia-o En ese sentido, el
diagnstico ms o menos estndar del Frente Nacional fue que la
inequidad y la violencia hacan de Colombia algo menos que una
democracia'", Y era necesario forjar una verdadera carrera admi-
nistrativa, pues de lo contrario se daban incentivos al partido gana-
dor para tratar de quedarse con todo." Por eso, el Frente Nacional
conjug tres dimensiones. Primero, fue un pacto de paz entre los
partidos Liberal y Conservador. Segundo, fue una transicin demo-
crtica, desde ladictadura de Rojas Pinilla hacia la "convalecencia",
con la perspectiva de arribar eventualmente a una competencia
ms abierta. Finalmente, fue un pacto para el desarrollo." Como
he mostrado en otra parte (2007), ninguno de esos grandes obje-
tivos era puramente verbal, ni dej de tener efectos. Por ejemplo,
el discurso en pro del desarrollo implic no solamente un salto
cualitativo en trminos de polticas pblicas, sino una disminucin
sistemtica -aunque demasiado lenta- de la inequidad, uno de
85. Despus este anlisis seachac lainvencin de este diagnstico, creo que ms
por amnesia que por malicia, aBelisario Betancur, quien acuara lafrase de"las
condiciones objetivas del conflicto". En realidad, la identificacin de dichas
condiciones objetivas era un lugar comn para el personal poltico frentena-
cionalista.
86. De hecho, como sehavisto, este diagnstico constitua una severa distorsin de
lo que en realidad haba sucedido.
87. Inconcebible en sus trminos si no se hubiera producido en el contexto de la
Alianza para el Progreso.
100
LA DEMOCRACIA COLOMBIANA Y SUS LIMITACIONES
ri
'odos en lahistoria de Colombia en los que observa-
los pocos r=
OS ese desenlace.
rn Una delas reas en las que el Frente Nacional qued ms en.deu-
f
n
su propsito democratizador. Primero, el Frente Nacional
da ue e ., . . . . d
b
construidO sobre la exclusin mstltucionalizada e actores
esta a .. al E d
olticos fuera de los dos grandes partidos rradicion es. n.~na e
P
l
iezas fundacionales para el acuerdo, Alberto Lleras argwa que
as pi . ddI'
liberales y conservadores constituan, cada uno, una ~~ta e pros,
al o que ya por entonces no era cierto, y .que, paradolicament~, se
v~lvera cada vez ms insostenible a medida que se desenvo.l~a el
Frente. En segundo lugar, el uso de los estados, de excepClOn. se
convirti en una herramienta fundamental en la formula de gobier-
del Frente Nacional. Esto en realidad tiene dos aspectos. Por
no di ial C
una parte, este recibi una pesada herencia ctaton. omo se
vio arriba, los gobiernos de Laureano Gmez, Roberto U~daneta
R
Pinilla haban gobernado en esencia por decreto, sin con-
y Olas . . ..
troles legislativos o judiciales, pero prodUCiendo diSposicion~s ~ue
abarcaban el conjunto de la vida social, no solo el orden ~ublic,o.
Dichas disposiciones, por lo tanto, no se po~an. derogar sin mas,
pero ala vez contenan un obvio sesg~ ~utontario. Se nombraron
varias comisiones parlamentarias para lidiar con el problema, p~r~
en ltimas la conclusin fue que este era insoluble, y s~te~mi~o
absorbiendo esa enorme masa normativa en un cuerpo mStl~CiO-
nal supuestamente democrtico. Por otra parte, el Frente ~~ci~~al
estuvo de'manera casi permanente bajo el estado de excepcion- A
lageneracin que creci bajo su sombra'" ~ele,:onoce como l~d~:
estado de sitio. Este sufri una obvia banalizaclOn, que l~~~nv1rtlo
" ' alidad" Pero es claro que se convirtlO en un
en una cuaSi-norm .
vehculo para la creciente militarizacin de lavida pblica.
88, De hecho, yendo en contrava de sus promesas fundacionales,
89, A laque pertenece quien escribe estas lneas,
101
CAPTULO 2
Est~seguramente yaestaba en curso debido adirectivas anti-
~om~~stas con~entales yalacorrespondiente formulacin dela
polticadeseguridadnacional" queseexpresdediferentesmane-
rasentodaAmricaLatina. En Colombialaslitesseenfrentaban
al espectro de lainestabilidad crnica por muchas razones. Ante
todo, un rebrote deviolenciapartidista no podia descartarse. Es-
tabanademslasfaccionesdelosdospartidos queno apoyabanal
Frente, yunaasociacinpopulista, laANAPO (AsociacinNacio-
nal Pop~ar), quecreci sincesar durante los 16aos degobierno
compartido. Laslitescolombianas estaban divididas, ytenanque
temer no soloalos comunistas, sinoalosadversariosdel Frentey,
eventualmente, alagradual separacin entrelaopinin pblicade
un pas cadavez ms urbano deunas litespolticas ancladas an
en~rcticas,~visiones rurales. Durante el Frente Nacional, pues,
el Cierrepoltico seconstruy alrededor demotivos clsicamente
d~fensivos.Por ej~mplo,quiendenunciaraalacorrupcin podiaser
Vistoc~~o eneffilgodel rgimen." Por tanto, noesdeextraar que
alos~tares selesfueranotorgando atribuciones, amedidaquese
ampliabalaesferadepotenciales enemigos (versiguientecaptulo).
. Sinembarg.o,ycomoloharesaltadoDaniel Pcaut (1991),el r-
glffiencolombiano seguasiendo bastante abierto encomparacin
con el resto de Amrica Latina. El panorama del subcontinente
estabadominado por ladictadura. Colombia, encambio tenalas
. . '
siguIentescaractersticas:
, a) Compet~nciap~ltica, acotadapero real. Los dospartidos te-
man algunas diferencias importantes, ygrandes fracturas internas
quehacanquesusluchasfaccionalesfueranavecestremendamen-
90. El lector ate~to inmediatamente verqueesto puedegenerar un ciclodere-
troalirnentacinposltlva, enlamedidaenqueestecierre-incluso alrededor de
m~t1vos,mundanos-:- generacadavezmsdesafectos, loqueasuvezproduce
masespmtu defensivo, etc.
102
LA DEMOCRACIA COLOMBIANA Y SUS LIMITACIONES
tesignificativas.Ms an, los partidos y movimientos quehaban
sido excluidos del sistema" selas arreglaron amenudo para en-
contrar un lugar enl, atravs del faccionalismoyotras prcticas
relativamente blandas y accesibles, toleradas ampliamente por las
litesbipartidistas.
b) Libertad deprensa.
c) Libertad demovilizacin, ms limitadaqueladeexpresin,
peroanas aunreal.
d) Pesosycontrapesos institucionales funcionales, aunquelimi-
tados por el cierredefensivoal quemehereferido msarriba.
e) Control civil sobrelosmilitaresatravsdeladoctrinaLleras,
queestipulabaquelospolticos gobernaban ylosmilitarescomba-
tan. Los primeros deban dar unas directrices generales, pero sin
entrometerse en los detalles de lavida militar. Los segundos no
deliberaban, pues no estaban formados para ello, pero tenan un
crculodeinfluenciaquedebaser respetado.
f) Un programa desarrollista eindustrialista, que, acompaa-
do con macropropuestas como ladelareforma agraria, impidi la
alineacintotal delosintereses delaslitesagrariasconel Estado.
As, por ejemplo,vemos cmo enlaCostaAtlnticalosterratenien-
tesempezaron aarmar a"pjaros" (esdecir,matones asueldo) para
disparar contra los campesinos (Escobar, 1998), pero sinusar (to-
dava)losdiseos institucionales quepermitan aloscivilesformar
autodefensas, yentensin con el Estado central quepromova las
polticasdereforma alosqueellosseestaban oponiendo.
91. Por ejemplo, lderesdel Partido Comunistay laAnapo hacancoalicionescon
liberalesy conservadores, o simplemente declaraban su supuesta adhesin a
uno delosdospartidos tradicionalesenel momento detomar posesindeuna
curul (aunquesiguieranobedeciendo asusdirectivas). Lograron as acceder a
diversoscuerpos colegiadossubnacionales,y tambinal Congreso.
103
CAPTULO 2
Ninguno deestos diseos erauna simplepuesta enescena, pero
todos tenan lmites bastante tangibles. Pinsese por ejemplo en la
competencia poltica. El pas estaba muy, muy lejos del escenario
dictatorial que sufran muchos desusvecinos. A lavez, las lites en
el poder estaban dispuestas a tolerar la existencia de adversarios,
pero no necesariamente de respetar su acceso al poder (el mismo
problema con el que nos topamos durante laHegemona Conser-
vadora ydurante laRepblica Liberal). El punto crtico aqu, pues,
fuelaalternacin, tal ycomo fuerefrendado demanera muy visible
enlas elecciones de 1970.
Transicin y desmonte
Este perodo yel siguiente -el postconstitucional, hasta los ocho
aos de Uribe- constituyen en conjunto laexpresin ms claray
radical delaanomala queanalizo enestelibro. En medio deloszig-
zags que eran de esperar, el pas experiment una democratizacin
y una modernizacin que, por traumticas, no dejan de constituir
un cambio significativo, en cantidad yen calidad, con respecto del
Frente Nacional y la repblica rural bipartidista que lo precedi.
Pero el pas entr, en paralelo, en su segundo ciclo exterminador.
En estaseccin considero laprimera parte deesedoble movimien-
to, dejando para el siguiente lasegunda, yms dolorosa."
El desmonte total delos diseos institucionales quegarantiza-
ban el cogobierno liberal-conservador no se dio sino hasta 1986.
Sinembargo, las elecciones de 1974, enlas queAlfonso Lpez Mi-
92. Por supuesto, todo esto es un poco mecnico, porque el problema de fondo
es que en nuestro pas "democracia" y "represin" han estado vinculadas por
medio de varios mecanismos institucionales. Sin embargo, como mtodo ex-
positivo permite reconstruir las dos partes del doble movimiento con claridad.
Despus, las vinculaciones se pueden intentar restablecer, algo que hago alo
largo de lasegunda parte del libro y en las Conclusiones.
104
LA DEMOCRACIA COLOMBIANA Y SUS LIMITACIONES
chelsen, como candidato liberal, derrot ampliamente al conser-
vador lvaro Gmez Hurtado fueron ya, en esencia, plenamente
competitivas. La presidencia de Lpez de alguna manera puede
ser tomada como smbolo del dursimo perodo que seinaugura.
por una parte, desarroll varios gestos de apertura;poniendo una
min.istrade Trabajo (Mara Elena de Crovo) de centro-izquierda
ylegalizando ala central sindical de tendencia comunista, CSTC,
entre otros. Por otro, cogobern con la fraccin ms retrgrada
delos dos partidos tradicionales, las deJ ulio Csar Turbay Ayalay
lvaro Gmez, respectivamente, y fue protagonista de ataques en
masacontra lapoblacin civil. En particular, el paro cvico nacional
de1977 (septiembre), fue una coyuntura represiva crtica (ver por
ejemplo Medina, 1984; Pcaut, 1987). Mientras tanto, las guerrillas
deinspiracin marxista, que haban salido bastante golpeadas del
Frente Nacional, se reactivaron. En particular el Movimiento 19
deAbril, uno de cuyos motivos centrales eraladenuncia al fraude
electoral de 1970, concit un amplio sentimiento de apoyo entre la
poblacin.
El gobierno deLpez tuvo quelidiar con serias acusaciones de
corrupcin. Lafuerza enlaque seapoyaba, el turbayismo, sehaba
vuelto dominante dentro del Partido Liberal," y se caracterizaba
por sucarcter localista yviolento. No debe extraar que el propio
Turbay fuera ungido como candidato del partido rojo para las elec-
cionesde 1978, que en efecto gan.
Fue durante el gobierno deTurbay Ayalaque sesentaron todas
lasbases para el inicio del nuevo ciclo exterminador. Turbay seen-
frent auna oposicin cadavez ms radicalizada, auna intelectua-
lidadque adquira lamayora deedad al abandonar lacofia biparti-
dista(delo que es un estupendo testimonio larevista Alternativa),
93. La narrativa y explicacin de ese ascenso triunfal se encuentran en Gutirrez,
(2007).
105
CAPTULO 2
ardides quepermitieron eludir el predominio deun oficialismoli-
beral que estaba dispuesto acobrar duro -en trminos de alivio
anarcotraficantes, por ejemplo: El Tiempo, 1dediciembrede1989
y 3 de diciembre de 1989- la aprobacin de propuestas refot_
mistas provenientes delapresidencia. Barco tambin ensay otro
esquema, laconfrontacin gobierno-oposicin, conlaideadeque
solamente as sepodraconstruir unsistemapoltico moderno yle-
gtimo.
96
Fueentonces cuando seacabaron por fintodas lasrestric-
cionesinstitucionales alacompetencia polticaestablecidasdurante
el FrenteNacional (paradjicamente, esteerael momento msalto
devotacin paralospartidos tradicionales, enparticular parael ofi-
cialismoliberal).
En las elecciones de 1990 fueron asesinados tres candidatos
presidenciales (Bernardo J aramillo Ossa, Carlos Pizarro Leong-
mez yLuis Carlos Galn Sarmiento), incluyendo el del Partido Li-
beral, el granatletaelectoral del sistemapoltico colombiano. Csar
Gaviriafueapresuradamente ungido como sureemplazo. Aunque
lapropuesta dereestructurar al sistemapoltico yal Estado atra-
vsdeunaasambleaconstituyente fuedesarrolladabajoBarco, fue
Csar Gaviria quien laconvoc. LaAsamblea Nacional Constitu-
yente(ANC) seconvirti enel gran escenario endonde harapre-
senciaunaColombia diversaymoderna queno sehabaasomado
hastaentonces -al menos no claramente- al sistemapoltico. La
Asamblea, adems, fueenriquecida con lapresencia de represen-
tantes degrupos guerrilleros recinreinsertados, despus deproce-
sosdepaz exitosos desarrollados al final del perodo deBarcoyel
comienzo del de Gaviria. Aunque haymuchas evaluaciones sobre
laConstitucin de 1991-para miradas crticas, ver por ejemplo
Cruz, 2010- esdifcil escamotearleel carcter deaperturagenuina
96. Y por eso es que los esquemas frentenacionalistas desaparecen definitivamente
con este gobierno.
108
LA DEMOCRACIA COLOMBIANA Y SUS LIMITACIONES
eneralizadadel rgimen. En cuanto alosaspectos fundamentales
y~econstituyenmi focodeatencin, laConstitucin de1991intro-
dujolossiguientesdiseos: .
a) Unaampliacin sustancial delacompetencia poltica, bajan-
dolasbarreras alaentrada anuevos actores. Que esto hayasido o
nodeseableesunpunto dediscusin, pero suefecto fueampliar la
competenciapoltica desde los ms diversos indicadores (comen-
zandopor el nmero efectivodepartidos).
b) Seintrodujeron nuevos mecanismos de participacin y de
responsabilidaddelospolticos frentealaciudadana.
c) Sehizo una cirugaen gran escalaal aparato de lajusticia,
introduciendo enparticular lafiguradelaCorteConstitucional que
hademostrado sistemticamente suindependencia del poder ejecu-
tivoenlosveinteaos transcurridos desdesucreacin.
d) Secreunainstitucin orientadaal combate contrael crimen
organizado,laFiscalaGeneral delaNacin. Contodo ysusaltiba-
jos,ellahajugadounpapel central enlaluchacontralapenetracin
denarcosycriminalesdentro del sistemapoltico. Lacombinacin
entreCortes yFiscalaindependientes parecehaber sidoparticular-
menteefectiva.
e) Secre lafiguradel ministro deDefensa civil.Unavez ms,
hayvarias opiniones posibles acercade su eficacia, pero en todo
casotuvo, al menos al principio, unimportante efecto simblico.
f) De manera mucho ms trascendental, sepusieron una serie
delmitesefectivosyseveros aladeclaratoriadeestados deexcep-
cin." Mientras queladel Frente Nacional fuela"generacin del
estadodesitio" endondedemanerabastanteorwellianael trmino
,
"normalidad" servaparadesignar aquellosperodos excepcionales
enlos queno haba alteracin del orden pblico, laposterior ala
97. Algo particularmente destacable para un pas que estaba en guerra.
109
CAPTULO 2
Constitucin de 1991 apenas tuvo que lidiar con un estado de sitio
por presidente."
. g) y ta~~in, de manera significativa, se acab con el juzga_
miento de civiles por parte de los militares, que sehaba convertido
en una de las grandes puestas en escena represivas del Frente Na-
cional.
Mientras se discuta la nueva Carta, el presidente Gaviria decla-
r la "guerra total" contra las FARC, despus de unos fracasados
dilogos. Mientras tanto, creca de una manera brutal laactividad de
los grupos paramilitares." con lacomplicidad por accin u omisin
de mltiples agencias del Estado.l'"
Ernesto Samper (1994-1998) y Andrs Pastrana (1998-2002)
tambin persistieron en lava del dilogo, eintentaron diversas fr-
mulas de transformacin del sistema poltico. El esfuerzo de paz de
Pastrana fue mucho ms significativo que el de Samper, por varios
factores.'?' Aunque desde el Congreso se desarrollaron numerosas
iniciativas para cambiar la Constitucin y por consiguiente debilitar
98. Y estados de sitio limitados ados meses, con una sola renovacin posible. Tam-
bin se declararon varias emergencias econmicas.
99. Que haban estado presentes de diversas maneras tanto en e! foro constitucio-
nal como en los procesos de paz que lo precedieron.
100. Gaviria mismo haba sido uno de los pocos liberales oficialist~s que haba de-
nunciado a los paramilitares durante su carrera, y en algunas intervenciones
siendo ya presidente sugiri que de pronto "no estamos haciendo lo suficien-
te". Pero su foco de atencin lo constituy lalucha contra las FARC, ysepuede
mostrar con cifras (ver por ejemplo las de Gutirrez, 2012) que su gobierno fue
completamente inerte en punto alucha efectiva contra e! fenmeno paramilitar.
101. Necesidad yconviccin. Necesidad: Samper simplemente no tena el margen de
manobra para intentar una operacin en gran escala, pues, debido al escndalo
de! proceso 8000, tena que concentrar sus esfuerzos en su propia superviven-
cia. Conviccin: Samper gobern con e! oficialismo liberal, una parte sustancial
de! cual se haba opuesto rutinariamente alos esfuerzos de paz.
110
LA DEMOCRACIA COLOMBIANA Y SUS LIMITACIONES
SU contenido progresista, varios de los diseos ms democratizan-
res de la Carta fundamental se mantuvieron. As, frisando el ao
2000, tenamos un presidente que haba apostado todo su capital
poltico por un proceso de paz con las FARC, y una Constitucin
que, aunque cambiada aqu y all, mantena un significativo ncleo
duro progresista, junto con una ofensiva masacradora del parami-
litarismo sin la respectiva reaccin del Estado, y una de las peores
represiones homicidas del mundo.
Cierre uribista
Laprimera presidencia de Uribe acaba con el largo ciclo "pacifista
y aperturista" del sistema poltico colombiano. Es verdad que du-
rante su segunda presidencia Uribe llev acabo conversaciones de
paz con los guerrilleros, pero estas tuvieron motivaciones idiosin-
crticasl'" y no estuvieron en el centro de la agenda, como s haba
sucedido durante las dos dcadas anteriores.
La saga recorrida por lvaro Uribe en su camino a la presi-
dencia es bien conocida.P'' De ser un poltico regional, afiliado al
oficialismo liberal, surgi como candidato ganador en 2002 gracias
asudiscurso, y asus antecedentes en lagobernacin de Antioquia.
Ambos daban una seal inequvoca: el candidato le apostaba a la
mano dura contra los factores de inseguridad. Uribe galvaniz asu
favor un enorme apoyo -ha sido el nico en ganar en la primera
vuelta desde que seinstaur laeleccin por ballotage en 1991-, que
nunca cay en el perodo muy por debajo del 70%. Este es un des-
empeo impresionante, en cualquier pas del mundo, pero mucho
102. Creo que se plantearon bsicamente para comprar legitimidad para la reinser-
cin paramilitar, que por entonces ya haba cado en una honda crisis.
103. Por los periodistas; por desgracia, no ha merecido atencin acadmica, pese a
constituir un ascenso meterico, en muchos sentidos nico en nuestra historia.
111
CAPTULO 2
ms en Colombia, un pas en el quedespus del segundo ao 1
presidentes tradicionalmente perdan susltimasreservasdeapo;~
ycomenzaban aactuar "con el sol alasespaldas", segnexpresin
deAlfo~,soLpez ~chelsen, clebreensumomento, pero quela
generaclOnqueerectoalasombradeUribeyano entiende.
No solo por su amplsima base, sino por lanaturaleza de su
p:o~ect.o,Uribeintent gobernar sobrelabasedeunconsenso ple.
biscitario, que debilitara o eliminara los pesos y contrapesos ca-
ractersticos delatrayectoriainstitucional colombiana. Suintento
deproducir un proceso depaz que cobijaracon el silencioalos
para.~t~res lollevacontinuos enfrentamientostanto conel po-
der judicial como con un sector delaslitespolticas.'?' Si esto no
afect suposicin de caraalaopinin pblica, s lo reafirm en
lanecesidad de debilitar los contrapesos institucionales. Todo un
conjunto deactividadesdeUribeenel poder fueenesadireccin:
reformas alajusticiayalaFiscalapor ejemplo (El Tiempo, 2002 y
2008). Naturalmente, lapieza maestra de este esfuerzo fuelare-
eleccin, quelogr aprobar en2005 yquepromovi por segunda
105 ' d I: d
vez por V1a erereren o en2009. Las denuncias deUribecon-
tralos contrapesos dentro del sistemafueron extraordinariamente
brutales. Por ejemplo, cuando en2005 laCorteSupremadeJ usticia
expres sureparos alabenevolencia con respecto delos parami-
litares que creaver en el proyecto de Ley deJ usticia y Paz que
present el gobierno, Uribe denunci esto como "la trampa del
poder del terrorismo agnico" (Ruiz, 2008). La base uribista fue
mucho ms abierta ensusposiciones queUribemismo. Este, por
lodems, desarroll unagranmaestraparadejar saber asuslderes
104. No es el objetivo de este captulo hacer una anatoma del uribismo, pero este
lrucl~lmente incluy al grueso de latecnocracia y apolticos de trayectoria que
quenan inventarse como outsiders. Unbe termin peleando con muchos deellos.
105. Debido aque enla primera solo sehaba aprobado una.
112
LA DEMOCRACIA COLOMBIANA Y SUS LIMITACIONES
, activistascundo podan lanzar globos deensayo.No hayuna
mas 1 d .' , l .
solafraseabierta, pero tampoco unasoa esautonzacl~n exp CIta,
deUribealasdiversaspropuestas ~uep~~ntearonsu~~deres,yqu.e
ibancasi inevitablemente enuna direc~I~~d~sestabiliza~te.Yanti-
democrtica. Por ejemplo, en las dos uuciatrvas ;:eeleccIorustasla
artemsestridente del uribismo adopt unaactitud amen.azante:
f.DespusdequeUribepidieraasu~c~laboradores quedejentra-
bajarsinpresiones alaCorte ConStltuClonal,el senador conserva-
dor CiroRamrez106 sorprendi con supropuesta deconvocar una
desobedienciacivil encasodequelasentenciadel altotribunal sea
adversaalosintereses del Gobierno" (El Tiempo, 20 0 5).
Uribetambin seinvolucr enunactivismoconstitucional para
reformar laCartade1991. Unaparteimportante deestasiniciativas
tenauncontenido represivoyantiliberal.Uncomentador nohostil
aUribellegalasiguienteconclusin: "LaConstitucin del 91est
dejandodeexistir.Durante sustreceaosdevigenciahasoportado
18modificacionesmenores, pero ahorael nuevoproyecto derefor-
majudicial propuesto por el presidenteUribeapunta asucolu~na
vertebral como quieraquepretende modificar aspectos esenCIales
del esquemadedemocraciaparticipativa" (El Espectador, 20 0 4).
Durante suprimer gobierno, Uribeacompa sudiscurso ple-
biscitario y violento con otro de carcter antiparlamentario, que
cristalizen su referendo del 27 de octubre de 2003, fmalmente
limitado tanto por las reglas.dejuego que rigen aesas consultas
comopor loslmitesquepuso al cuestionariolaCorteConstitucio-
nal (Gutirrez &Acua, 2010). Paraesereferendo tambinintent
cambiar el censoelectoral. El cambio delasreglasdejuegoanom-
brepropio fueunaconstante delosocho aos deUribe. ~oda esta
actividad frentica tuvo expresiones brutalmente represivas. Por
106. Ramrez termin en la crcel por parapoltica. Ha sido acusado de otras co-
nexiones criminales.
113
CAPTULO 2
ejemplo, el Departamento Administrativo deSeguridad (enadelan-
te, D~~! setransform enun aparato que espiaba yhostilizaba ala
Oposlclonyal aparato de.justiciadeforma ilegal, sopretexto deque
aquellayeste eran eneffilgos del presidente.l'"
. Sinembargo, Uribe -al contrario de tantos otros politicos si-
mila~e~en el mundo andino (Levitzky &Way, 2010)- no pas el
Rubicn, No lo hizo por diversas razones, entre otras cosas por el
de~so sistema dep~so~y ~ontrapesos, fuertemente enraizado, que
existeenel mundo institucional colombiano. Cuando Uribe intent
reformar la constitucin por segunda vez para poder presentarse
auna segunda reeleccin, laCorte Constitucional decidi que ello
no eraposible. lOS En sntesis: aunque bajo Uribe Colombia vivi la
derivaautoritaria deotros pases andinos -y enlamisma direccin
aproxim~da: lainstauracin de un rgimen cerrado y plebiscitario
~uequerIapreservar las elecciones competitivas- no hizo el trn-
SItopleno hacia esemodelo.
Conclusiones
~st.erepas~alola~godeun siglodedemocracia enColombia ysus
lmites sUgierevanas conclusiones. Primera, la democracia formal
ylapolitica competitiva han tenido en Colombia un nivel extraor-
dinario de continuidad, especialmente si setiene en cuenta el nivel
de desarrollo del pas y el continente en el que est. Desde 1910
-cuando las lites politicas conservadoras seenfrentaron aRafael
Reyesy,)unto con lasliberales, decidieron promover una sustancial
apertura del rgimen apartir deunareforma constitucional- hasta
107. Si bien es cierto que el espionaje ilegal no era nuevo, s lo era la ampliacin de
laesfera de enemigos alas altas cortes.
108. Pese a tratarse de un gobernante enormemente popular y m . Y
, d ' uy agresIvo. no
paso na a.
114
LA DEMOCRACIA COLOMBIANA Y SUS LIMITACIONES
2010 --cuando nueve seores vestidos con una toga decidieron
queel presidente ms popular delahistoria del pas no poda p.re-
sentarse a una segunda reeleccin- esos diseos han aparecIdo
tanto enmomentos prominentes como enlos aspectos ms regula-
res yprosaicos de lavida pblica. Los politicos c9lombianos con-
viven, desde su entrada al oficio, con lacompetencia, los pesos y
contrapesos, Yun ncleo delimites quehacen parte yahace mucho
tiempo delasrutinas de suoficio.
Segundo, y contrariamente aafirmaciones generalizadas, el ethos
predominante del sistema politico colombiano no parece haber
sido la exclusin. Salvo durante las dictaduras, los diversos reg-
menes generalmente activaron diversas clases dedispositivos inclu-
yentes (politicamente, no necesariamente en el plano social). Por
ejemplo, invitar alos adversarios al gobierno. Por eso nos topamos
con tantas experiencias decogobierno durante estos cienaos. Los
conservadores invitaron sistemticamente alosliberales agobernar
(lamayor parte de lasveces con xito), y diversas facciones azules
. los roi 109 S' 1 d
hicieron alianzas detodo tipOcon os rojos. I os conserva ores
no entraron a una coalicin gubernamental despus de la admi-
nistracin 01aya (1930-1934), no fue porque los liberales los ex-
cluyeran, o quisieran perpetuarse en el poder sin ellos, sino porque
estaban (los conservadores) lo suficientemente radicalizados como
para no aceptar lasposiciones que seles ofrecan. Seguramente los
liberales s queran mantenerse en el poder, pero con los azules. Te-
nemos que esperar hasta laViolencia para encontrarnos con dis-
cursos deexclusin sistemticos Y agresivos desde las altas esferas
del Gobierno. El Frente Nacional excluy a las terceras fuerzas,
pero lo hizo de manera tpicamente ambigua, dejando que ellas
pudieran funcionar dentro del sistema bajo distintas modalidades
109. Y no eran inocentes o de poca entidad. Por ejemplo, fue una alianza bipartidista
laque tumb aMarco Fidel Surez.
115
CAPTULO 2
(alianza, o simplemente usando rtulos bipartidistas para saltarse
las formalidades, como hizo laANAPO). Con el desmonte del
Frente, sedio origen auna dinmica deaperturas sucesivas, que
culminan con laConstitucin de 1991. Es verdad que estagene-
r tendencias contrarreformistas, que seexpresaron acerbamente
durante losdos gobiernos delvaroUribeVlez. Pero ni siquiera
este, con suproverbial combatividad y suamplio apoyo popular,
pudo desestabilizar irreparablemente los pesos y contrapesos de
nuestro tramado institucional, por lo que no sepudo perpetuar
en el poder. Otra modalidad muy importante de inclusin, que
hoy tienemalaprensa pero quefuefundamental paraestimular la
competitividad del sistema, fuelaadopcin defrmulas electora-
lesaltamente proporcionales.
Sinembargo, yestaeslaterceraconclusin, incluso si nos res-
tringimos alopuramente formal, no todo escolor derosaenesta
historia. A lademocracia colombiana selepueden hacer objecio-
nestambin desdeel punto devistaformal (enel captulo siguien-
te me concentro en algunos aspectos sustantivos). Por ejemplo,
durante todo estesiglono hasidoclaraconrespecto delaalterna-
cin enel poder. Durante laHegemona, laslitesconservadoras
pusieron permanentemente encuestin laposibilidad deaccesoal
poder alosliberales. Cuando losliberales quisieron salir desues-
tatus desociomenor (1922) fueron vctimasdecoercin, amenaza
yun fraudemasivo. Los diversos diseos institucionales, como el
voto incompleto ylaletramenuda delalegislacinelectoral, per-
mitieron lasubordinacin delosliberalesdurante todo el perodo.
Durante laRepblica Liberal lahostilidad frente alaalternacin
no fuetanexplcita, pero aunas tanto lalegislacinelectoral como
las prcticas establecidas permitieron fraudes masivos.110 Las die-
1100 Obviamente, lejosdelasdimensiones hiperblicas sugeridas por Laureano G-
mezo
116
LA DEMOCRACIA COLOMBIANA Y SUS LIMITACIONES
1949 Y 1957 enbuena parte seconstruyeron contra
duras entre o o ., trin-
ta ., El Frente Nacional lamstltuclOnalizo, pero res
1 alternaClon. . o f al
~, d 1 1 s dos partidos tradicionales. No importa S1a~t~ -
aJ enoaa o . d 1970 S1S1m-
b- 1 ANAPO fuerobada enlaselecclOnes e , o
mente a . nto
t lasperdi por un apretado margen: el <;omportam1e
~le~:na:toridades antes, durante y despus de esetrascen~~ntal
e oelectoral fuetanmaliciosoysesgado queenvilasen os-
torne . f bi rtidista Solamente
ensibledecierreparacualquier uerzano 1pa. .
t C o o, de1991 empez aproduc1rseunaverdadera
hastala onstituClOn ib iliz
enesteterreno, pero notanclara. Dehecho, Un euti zo
apertura ili ., o deque
biertamente laamenaza deuna desestab zaCl~nencas .
~anaraalgnadversario (El Tiempo, 2010; Cambio, ?009), recog
1en
-
doprcticas queencontramos desdelaHegemorua.
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