Metalurgia

Empresa metalrgica.
La metalurgia es la tcnica de la obtencin y tratamiento de los metales a partir de minerales
metlicos. Tambin estudia la produccin de aleaciones, el control de calidad de los procesos.
La metalrgica es la rama que aprovecha la ciencia, la tecnologa y el arte de obtener metales
y minerales industriales, partiendo de sus menas, de una manera eficiente, econmica y con
resguardo del ambiente, a fin de adaptar dichos recursos en beneficio del desarrollo y
bienestar de la humanidad.
ndice
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1 Historia
2 Metalurgia extractiva
o 2.1 Objetivos de la metalurgia extractiva
o 2.2 Etapas de la metalurgia extractiva
3 Procesos metalrgicos
4 Vase tambin
5 Referencias
6 Enlaces externos
Historia[editar]
El cobre fue uno de los primeros minerales trabajados por el hombre, ya que se lo encuentra
en estado casi puro (cobre nativo) en la naturaleza. Junto al oro y laplata fue utilizado desde
finales del Neoltico, golpendolo, al principio, hasta dejarlo plano como una lmina. Despus,
como consecuencia del perfeccionamiento de las tcnicas cermicas, se aprendi a fundirlo
en hornos y vaciarlo en moldes, lo que permiti fabricar mejores herramientas y en mayor
cantidad. Posteriormente se experiment con diversas aleaciones, como la del arsnico, que
produjo cobre arsenicado, o la del estao, que dio lugar al bronce.

Regiones productoras de metalesen la Edad Antigua en Oriente Prximo. Se muestran marcadas las reas de
prevalencia del bronce arsenioso y del bronce de estao durante el III milenio a. C.
1

El proceso de adquisicin de los conocimientos metalrgicos fue diferente en las distintas
partes del mundo, siendo las evidencias ms antiguas de fundicin del plomo y el cobre del VII
milenio a.C., en Anatolia y el Kurdistn.
2

3
En Amrica no hay constancia hasta el I milenio
a.C.
4
y en frica el primer metal que se consigui fundir fue el hierro, durante el II milenio a.C.
5

El hierro comenz a ser trabajado en Anatolia hacia el tercer milenio a. C.. Este mineral
requiere altas temperaturas para su fundicin y moldeado, para ser as es ms maleable y
resistente. Algunas tcnicas usadas en la antigedad fueron elmoldeo a la cera perdida,
la soldadura o el templado del acero. Las primeras fundiciones conocidas empezaron en
China en el siglo I a. C., pero no llegaron a Europa hasta el siglo XIII, cuando aparecieron los
primeros altos hornos.
El empleo de los metales se debi, inicialmente, a la necesidad que se cre el hombre de
utilizar objetos de prestigio y ostentacin, para, posteriormente, pasar a sustituir sus
herramientas de piedra, hueso y madera por otras mucho ms resistentes al calor y al fro
(hechas en bronce y, sobre todo, hierro). Los utensilios elaborados con metales fueron muy
variados: armas, herramientas, vasijas, adornos personales, domsticos y religiosos. El uso de
los metales repercuti, a partir de la generalizacin del hierro, de diversas formas en la
conformacin de la civilizacin humana:
Se intensific la produccin agropecuaria.
El trabajo se especializ y diversific.
Aumentaron los intercambios.
Se institucionaliz la guerra.
En la Edad Media la metalurgia estaba muy ligada a las tcnicas de purificacin de metales
preciosos y la acuacin de moneda.
Metalurgia extractiva[editar]

Produccin de acero en una metalrgica.
rea de la metalurgia en donde se estudian y aplican operaciones y procesos para el
tratamiento de minerales o materiales que contengan una especie til (oro, plata, cobre, etc.),
dependiendo el producto que se quiera obtener, se realizarn distintos mtodos de
tratamiento.
Objetivos de la metalurgia extractiva[editar]
Utilizar procesos y operaciones simples.
Alcanzar la mayor eficiencia posible.
Obtener altas recuperaciones (especie de valor en productos de mxima pureza).
No causar dao al medio ambiente.
Etapas de la metalurgia extractiva[editar]
1. Transporte y almacenamiento.
2. Conminucin.
3. Clasificacin.
4. Separacin del metal de la ganga.
5. Purificacin y refinacin.
Procesos metalrgicos[editar]

La fundicin, del pintor Adolph von Menzel, dcada de 1870.
Los procesos metalrgicos comprenden las siguientes fases:
Obtencin del metal a partir del mineral que lo contiene en estado natural, separndolo de
la ganga;
El afino, enriquecimiento o purificacin: eliminacin de las impurezas que quedan en el
metal;
Elaboracin de aleaciones;
Otros tratamientos del metal para facilitar su uso.
Operaciones bsicas de obtencin de metales:
Operaciones fsicas: triturado, molienda, filtrado (a presin o al
vaco), centrifugado, decantado, flotacin, disolucin,destilacin, secado, precipitacin
fsica.
Operaciones qumicas: tostacin, oxidacin, reduccin, hidrometalurgia, electrlisis,
hidrlisis, lixiviacin mediante reacciones cido-base, precipitacin qumica,
electrodeposicin y cianuracin.
Dependiendo el producto que se quiera obtener, se realizarn distintos mtodos de
tratamiento. Uno de los tratamientos ms comunes es la mena, consiste en la separacin de
los materiales de desecho. Normalmente entre el metal est mezclado con otros materiales
como arcilla y silicatos, a esto se le suele denominarganga.
Uno de los mtodos ms usuales es el de la flotacin que consiste en moler la mena y
mezclarla con agua, aceite y detergente. Al batir esta mezcla lquida se produce una espuma
que, con ayuda de la distinta densidad que proporciona el aceite va a ir arrastrando hacia la
superficie las partculas de mineral y dejando en el fondo la ganga.
Otra forma de flotacin puede emplearse en la separacin de minerales ferromagnticos,
utilizando imanes que atraen las partculas de mineral y dejando intacta la ganga.
Otro sistema de extraccin de la mena es la amalgama formada con la aleacin de mercurio
con otro metal o metales. Se disuelve la plata o el oro contenido en la mena para formar una
amalgama lquida, que se separa con facilidad del resto. Despus el metal de oro y plata se
purifican eliminando el mercurio mediante ladestilacin.
6

Vase tambin[editar]
Anodizacin
Electrlisis
Fundicin
Fundicin (metalurgia)
Galvanizado
Minera
Pirometalurgia
Siderurgia


Minera

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Minas de oro aldeas.

La mina de cobre de El Chino, enSilver City (Nuevo Mxico).
La minera es la extraccin selectiva de los minerales y otros materiales de la corteza terrestre
de los cuales se puede obtener un beneficio econmico, as como la actividad econmica
primaria relacionada con ella. Dependiendo del tipo de material a extraer la minera se divide
en metlica, no metlica y piedras ornamentales y de construccin. Existen ms de 7000
minas en produccin y se construyen ms cada ao. La minera ha tenido un significativo
impacto en el desarrollo de muchos pases (incluso algunos que hoy en da no tienen industria
minera).
Los mtodos de explotacin pueden ser a cielo abierto o subterrneo. Los factores que lo
determinarn sern entre otros la geologa y geometra del yacimiento y la caracterstica
geomecnica del mineral y el estril, tambin influyen factores econmicos que rigen la
industria minera actual.
El proceso de minera involucra diferentes etapas las cuales son llevadas a cabo para
desarrollar un proyecto minero, dentro de estas etapas se encuentran; la bsqueda y
estimacin de recursos, proyecto (prefactibilidad, factibilidad, ingeniera de detalles), obras,
desarrollo minero explotacin (arranque y manejo de materiales), procesamiento y
comercializacin.
ndice
[ocultar]
1 Historia de la minera
2 Mtodos de explotacin
3 Vase tambin
4 Enlaces externos
o 4.1 Universidades
Historia de la minera[editar]
La mina ms antigua que se tiene constancia arqueolgica es "Cueva del Len",
en Suazilandia. En este lugar, que de acuerdo con las dataciones por el mtodo del carbono
14 tiene una edad de 43.000 aos, los hombres del paleoltico excavaban
buscando hematites, un mineral que contiene hierro, con el que probablemente
producan pigmentos de color ocre.

Cerro de Pasco es un centro minero de Per.
En varias regiones de Europa Central, como en la Repblica Checa, Eslovaquia y Hungra se
han encontrado excavaciones de una antigedad similar donde los Neandertales buscaban
piedras slex para fabricar armas, herramientas ,etc
Otra excavacin minera fue la mina de turquesas en la que trabajaban los antiguos
egipcios en Uadi Maghara, en la pennsula del Sina. Tambin se extraan turquesas en la
Amrica precolombina. En variadas locaciones a lo largo del continente se ha podido
establecer que desde el Distrito Minero de Cerillos, en Nuevo Mxico, donde se extrajo,
usando herramientas de piedra, una masa de roca de 60 m de profundidad y 90 m de ancho;
el vertedero de la mina cubre una superficie de 81.000 m, hasta en el sur del continente
Americano; en los actuales territorios de Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, y Per; en donde
se tiene noticia que se explotaban yacimientos de minerales como el oro, cobre, hierro
y petrleo en emanaciones naturales o en cuevas con sus menas, en donde
los aborgenes extraan estos minerales a veces a cielo abierto, antes de que esta tcnica se
hiciera popular.

Mina de carbn a cielo abierto en Garzweiler, Alemania. Panormica en alta resolucin.
En 1892 se dispuso que a travs de la ley de minas se otorgara la oportunidad a los
extranjeros de ser los propietarios de todo tipo de yacimiento mineral. La nica obligacin que
tenan era la de pagar impuestos.La principal empresa minera es la N.R. y familia, se
encuentra en Colombia. Tras la colonizacin, la minera aumento muchsimo, se estima que
aproximadamente 9 de cada 10 personas la practicaban, eran muchos tipos, pero se dividan
en tres partes, muy importantes cada una, y los metales saciaban necesidades de hambre,
pero intoxicaban, rompan tus dientes e incluso daaban neuronas y eran nivel adictivo, divido
(como ya se mencion) en tres partes.
Tipos de la minera:Pequea, mediana y gran minera:
La pequea minera invierte capitales relativamente pequeos, est orientada a la
explotacin de canteras o a la extraccin de minerales metlicos y extrae menos de 350
toneladas de material al da.
La mediana minera se limita bsicamente a la extraccin de minerales y extrae entre 351
y 5000 toneladas de minerales cada da.
La gran minera se dedica a la extraccin de minerales a gran escala, sus montos de
inversin son elevados y extraen, procesan y exportan minerales. Extraen ms de cinco
mil toneladas de material al da.
Mtodos de explotacin[editar]
Los mtodos de explotacin se pueden clasificar en 2 categoras principales; superficiales y
subterrneos.
Dentro de los mtodos de superficie encontramos la explotacin a cielo abierto y placeres.
Por otro lado, los mtodos de explotacin subterrneos se pueden clasificar en; soportado por
pilares, artificialmente soportados ( rellenos) y sin soporte ( hundimiento). Bajo esta
clasificacin los mtodos ms conocidos son:
Soportado por pilares; Room and Pilar y Sublevel and Longhole stoping.
Artificialmente soportados; Bench and Fill stoping, Cut and Fill stoping, Shrinkage stoping y
VCR stoping.
Sin soporte; Longwall Mining, Sublevel caving, Block/Panel caving.
Vase tambin[editar]

Ingeniera metalrgica
Ingeniera metalrgica

Moldeo de lingotes, tcnica de fabricacin relacionada
con esta ingeniera
reas del
saber
Ciencia de
materiales ymetalurgia, mecnica
del medio continuo
Campo de
aplicacin
Industria del acero: Produccin,
procesos de transformacin y
aplicaciones.
Reconocida
en
Mundialmente, con distinta
denominacin segn pas.
Subrea de Ingeniera de materiales
La ingeniera metalrgica es la rama de la ingeniera que se encarga de tratar los
elementos metlicos y no metlicos contenidos en los minerales mediante procesos fsicos y
qumicos, para destinarlos finalmente a la produccin de aleacines utilizando stos
elementos. La extraccin, el procesamiento y la fundicin de estos materiales para la
produccin de aleaciones permite obtener materiales para construccin, trabajo en metal o
diferentes productos utilizados en la vida cotidiana, adems de transformacin en productos
netamente finales (conformado de metales).
A su vez, tambin se consideran dentro de la metalurgia las operaciones electrolticas,
tratamientos trmicos, fabricacin de aleaciones y otros aspectos relacionados netamente con
los metales y en los no metales la produccin de cermicas, materiales refractarios y diversos
cristales.
Su formacin, lo capacita para disear, instalar, operar, mantener y controlar equipos y
sistemas metalrgicos, relacionando las variables del proceso con el fin de lograr una
produccin y una generacin de servicios ms econmicos y eficientes.
Procesos metalrgicos[editar]
Los procesos metalrgicos comprenden las siguientes fases:
Obtencin del metal a partir del mineral que lo contiene en estado natural, separndolo de
la ganga.
El afino, enriquecimiento o purificacin: eliminacin de las impurezas que quedan en el
metal.
Elaboracin de aleaciones.
Otros tratamientos del metal para facilitar su uso.
Operaciones bsicas de obtencin de metales:
Operaciones fsicas: triturado, molido, filtrado (a presin o al
vaco), centrifugado, decantado, flotacin,disolucin, destilacin, secado, precipitacin
fsica.
Operaciones qumicas: tostacin, oxidacin, reduccin, hidrometalurgia, electrlisis,
hidrlisis, lixiviacin mediante reacciones cido-base, precipitacin qumica,
electrodeposicin y cianuracin.

Convertidor Thomas-Bessemer
Dependiendo el producto que se quiera obtener se realizarn distintos mtodos de
tratamiento. Principalmente, el procedimiento comienza con la separacin de la mena, parte
del mineral conveniente en el aspecto econmico, de los materiales de desecho, denominados
como ganga, que suele componerse de arcilla y otros silicatos. Para ello, comnmente se
emplea el mtodo de flotacin en el que que la mena se muele y se vierte en agua que
contiene distintos tipos de aceite y detergente. Al batir esta mezcla lquida se producir una
espuma que separar con la ayuda del aceite las partculas del mineral de forma selectiva,
arrastrando hacia la superficie de la espuma dichas partculas y dejando en el fondo la ganga.
Otra forma de flotacin es el proceso que pueden emplearse las propiedades magnticas de
los minerales, esto se puede hacer por medio de imanes ya que estos minerales son
ferromagnticos, donde atrae al mineral dejando intacto a la ganga.
Categoras:
Ingeniera
Metalurgia


Impacto ambiental potencial de la extraccin
y procesamiento de minerales
Los emprendimientos de extraccin y procesamiento de minerales comprenden una serie de
acciones que producen significativos impactos ambientales, que perduran en el tiempo,
ms all de la duracin de las operaciones de extraccin de minerales.
Los proyectos de este sector se relacionan con la extraccin, transporte y procesamiento
de minerales y materiales de construccin. Estas actividades incluyen:
operaciones en la superficie y subterrneas, para la produccin de minerales metlicos,
no metlicos e industriales, materiales de construccin y fertilizantes;
extraccin in situ de los minerales fundibles o solubles (notablemente, azufre y ms
recientemente, cobre), dragado y extraccin hidrulica, junto a los ros y aguas
costaneras, lixiviacin de las pilas de desechos en las minas (principalmente oro y cobre).
Para transportar los materiales dentro del rea de la mina y a la planta de procesamiento, se
requieren flotas de equipos de extraccin y transporte (camiones, cuchillas, palas, dragas,
ruedas de cangilones y rapadoras), bandas, poliductos o rieles. Las instalaciones de
procesamiento en el sitio incluyen las plantas de preparacin y lavado de carbn. y materiales
de construccin, plantas de preparacin, concentradores, lixiviacin en el sitio de la mina y,
dependiendo de los aspectos econmicos, fundiciones y refineras en o fuera del sitio. Una
operacin grande de extraccin o fabricacin es un complejo industrial importante, con miles
de trabajadores; requiere infraestructura de servicios pblicos, un campo de
aviacin, carreteras, un ferrocarril, un puerto (si es pertinente), y todas las instalaciones
comunitarias correspondientes.
ndice
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1 Impactos ambientales potenciales
o 1.1 Agua
o 1.2 Aire
o 1.3 Tierra
2 Tema socioculturales
o 2.1 Uso de la tierra
o 2.2 Recursos culturales
o 2.3 Gente
3 Temas especiales
o 3.1 Reclamacin
o 3.2 Lixiviacin in situ y en montones
o 3.3 Dragado
4 Referencias
5 Vase tambin
6 Enlaces externos
Impactos ambientales potenciales[editar]
Todos los mtodos de extraccin minera producen algn grado de alteracin de la superficie y
los estratos subyacentes, as como los acuferos. Los impactos de la exploracin y
predesarrollo, usualmente, son de corta duracin e incluyen:
alteracin superficial causada por los caminos de acceso, hoyos y fosas de prueba, y
preparacin del sitio;
polvo atmosfrico proveniente del trfico, perforacin, excavacin, y desbroce del sitio;
ruido y emisiones de la operacin de los equipos a disel;
alteracin del suelo y la vegetacin, ros, drenajes, humedales, recursos culturales o
histricos, y acuferos de agua fretica; y, conflictos con los otros usos de la tierra.
Tanto la extraccin superficial, como la subterrnea, incluyen los siguientes aspectos: drenaje
del rea de la mina y descarga del agua de la misma; remocin y almacenamiento/eliminacin
de grandes volmenes de desechos; y traslado y procesamiento de los minerales o materiales
de construccin. Este removimiento requiere el uso de equipos de extraccin y transporte a
disel o elctricos, y una numerosa y calificada fuerza laboral. Se requerirn amplios servicios
de apoyo, p.ej., un complejo de transporte, oficinas y talleres (parte de estos funcionarn bajo
tierra en las minas subterrneas) y servicios pblicos. El transporte del mineral dentro del rea
de la mina y hacia las instalaciones de procesamiento puede utilizar camiones,
transportadores, el ferrocarril, poliducto o banda de transporte, y generalmente, incluir
instalaciones de almacenamiento a granel, mezcla y carga.
Las minas superficiales incluyen las canteras, fosas abiertas, minas a cielo abierto y de
contorno, y removimiento de la cima de una montaa, que puede ser de pocas hectreas, o
varios kilmetros cuadrados. Estas operaciones implican la alteracin total del rea del
proyecto, y producen grande(s) fosa(s) y cantera(s) abierta(s) y enormes pilas de sobrecapa;
sin embargo, es posible, a menudo, rellenar las reas explotadas durante y despus de la
operacin. Las preocupaciones ambientales de la extraccin superficial incluyen las partculas
atmosfricas provenientes del trfico vehicular, voladura, excavacin y transporte; las
emisiones, ruido, y vibraciones de los equipos a disel y la voladura; las descargas de agua
contaminada de la mina; interrupcin de los acuferos de agua fretica; remocin del suelo y la
vegetacin; y los efectos visuales. Se excluyen los otros usos de la tierra en el sitio durante las
actividades de extraccin y produccin. La estabilidad del talud o antepecho constituye una
preocupacin importante durante este proceso. La buena prctica de extraccin requiere
vigilancia constante para detectar cualquier movimiento del frente del antepecho que podra
sealar la falla inminente del talud.
Los mtodos de extraccin subterrnea incluyen el trabajo de anchurn y pilar, grada al revs,
socavacin y derrumbe, y frente corrido. Esto trae consigo la formacin de grandes vacos
debajo de la superficie de la tierra y montones de piedra de desecho sobre la misma; en
muchos casos, sin embargo, se rellenan porciones de los espacios subterrneos durante la
extraccin. La mayor parte de la excavacin ocurre debajo de la tierra y requiere el uso de
equipos de voladura, sin embargo, se realizan operaciones en la superficie tambin. Los
posibles impactos de la extraccin subterrnea incluyen el retiro del suelo y la vegetacin,
creacin de polvo, emisiones de los equipos a disel que trabajan en la superficie, ruido,
vibraciones causadas por la voladura, gases desfogados (voladura, operaciones a disel),
descargas de agua contaminada de la mina (nitratos, metales pesados, cido, etc.), alteracin
de los acuferos de agua fretica, fracturas, inestabilidad o hundimiento de la tierra y
obstculos visuales.
La extraccin hidrulica o a draga se realiza, usualmente, con los materiales aluviales que se
encuentran junto a los lechos y orillas de los ros modernos y antiguos, y en las reas
costaneras o los humedales. La excavacin y procesamiento se efectan con dragas flotantes
a disel (de cangilones y escaleras, de succin, o de rueda de cangilones), con las bombas y
equipos de procesamiento de primera etapa a bordo; con dragas a disel instaladas en la
orilla, transportadores, planta de procesamiento o monitores hidrulicos (p.ej., poderosos
chorros de agua que lavan el material de la orilla); o con exclusas que recolectan y dirigen el
escurrimiento, y equipos de separacin. Estas operaciones alteran, totalmente, los estratos
extractados y modifican la topografa local.
Durante el dragado, el material extrado se levanta del fondo mediante succin o excavadores
mecnicos y luego se procesa; los desechos se vierten al agua o al suelo. Se barre el fondo
sistemticamente, durante la extraccin con la draga; sta se desplaza por el ro o la orilla del
mar; se profundizan o se modifican los canales del ro, adems, se ahondan los humedales y
las reas costaneras, dejando grandes montones de desechos. En las operaciones de arena y
ripio, el material recuperado puede ser llevado a la orilla por poliducto, transportador o
barcaza. Usualmente, se concentran los minerales a bordo (mecnica o qumicamente, o
mediante almagamacin) y se envan los productos de esta concentracin o amalgama a la
orilla para mejoramiento o procesamiento. El mercurio, que es el agente de amalgamacin
para el oro y la plata, provoca problemas ambientales muy especiales, y deber ser manejado
como corresponde. En la explotacin de placeres, puede haber intensiva extraccin de los
antiguos bancos fluviales, muy arriba del nivel actual de lecho del ro.
La lixiviacin in situ necesita una amplia red superficial de hoyos, muy cerca el uno al otro, y
poliductos y bombas para recircular el lixiviador por el cuerpo mineral (y luego de la extraccin
del mineral, se bombea una solucin de lavado o neutralizacin). Los problemas operativos
incluyen la prdida de control del lixiviador, problemas con la tubera, derrames, fugas, e
insuficiencia del lavado o neutralizacin. Los impactos incluyen la alteracin del suelo,
vegetacin, recursos culturales e histricos, degradacin de la calidad del aire debido a las
partculas y las emisiones de los equipos a disel, contaminacin de las aguas freticas con el
lixiviador, y de las aguas superficiales con los derrames, y el ruido de las operaciones
(taladros, trfico, bombas). La lixiviacin in situ necesita una amplia red local de transporte, ya
pequea y calificada fuerza laboral, equipos (taladros, camiones, gras, generadores a disel,
bombas elctricas), agua, fuente de energa elctrica, instalaciones de apoyo (oficina, taller,
almacenamiento y vivienda), campo de aviacin, y caminos de acceso.
La lixiviacin de las pilas de desechos puede involucrar la extraccin de pilas de desperdicios
y minas antiguas, o recuperacin secundaria de una operacin permanente, o, lo que es muy
comn, actualmente, en los depsitos de oro diseminados y pobres, lixiviacin del material
recin extrado en grandes montones, sea en la superficie, o en las fosas antiguas.
Usualmente, se prepara la superficie de la tierra o el fondo de la fosa, colocando forros y ripio;
se instalan tuberas y se amontona el material mineral encima (el mineral proviene,
usualmente, de las minas superficiales). El lixiviador (principalmente cido sulfrico para cobre
y sodio, y cianuro para oro) se roca o se vierte encima de las pilas, y luego se recoge para
recuperar los metales. Despus del proceso de lixiviacin, se lava el montn, permitiendo que
el lquido se filtre y extraiga el metal, o neutralice la pila antes de desecharla.
Los problemas operativos incluyen la falta de estabilidad de la pila, control del lixiviador,
erosin elica e hdrica, fugas/filtracin hacia el agua superficial y fretica, problemas con la
tubera, y lavado, neutralizacin o reclamacin incompleto. Aparte de los efectos de la
extraccin superficial, los impactos incluyen la degradacin de la calidad del aire debido a las
partculas que el viento lleva de las pilas de lixiviacin; sedimentacin de los ros locales con
los materiales de la pila de lixiviacin; contaminacin del agua superficial por las fugas y
derrames; deterioro del agua fretica debido a la rotura del forro; perdida de la fauna y
animales domsticos en las piscinas de lixiviacin; y el ruido de las bombas.
Los equipos de procesamiento incluyen las plantas de preparacin y lavado, de
separacin/concentracin (separacin por gravedad, lixiviacin, amalgamacin, intercambio
inico, flotacin, etc.), refineras y fundiciones. Las instalaciones de procesamiento de los
minerales producen grandes cantidades de desechos (relaves, lama, escoria) que debern ser
eliminados en el sitio o cerca del mismo; a veces estos materiales pueden ser devueltos a las
reas donde la extraccin ha terminado.
Las preocupaciones ambientales incluyen la alteracin del suelo, vegetacin y ros locales
durante la preparacin del sitio; contaminacin atmosfrica proveniente de la separacin,
concentracin y procesamiento (polvo fugitivo y emisiones de la chimenea); ruido del
transporte, transferencia, trituracin y molienda del mineral; contaminacin de las aguas
superficiales por los derrames de los molinos y plantas de lavado; contaminacin de las aguas
freticas debido a las fugas de las pilas de relaves y piscinas de lama; contaminacin de los
suelos, vegetacin y aguas superficiales locales debido a la erosin elica e hdrica de las
pilas de desechos; eliminacin de los desechos; impactos visuales; y conflictos en cuanto al
uso de la tierra.
A menudo, las plantas de procesamiento de las regiones montaosas tienen dificultades para
encontrar las reas adecuadas para represar los relaves del concentrador, y, por consiguiente,
descargan estos finos inertes a los ros torrentosos. Aguas abajo, se asientan estos materiales
en las curvas del ro, canales anchos, planicies de inundacin y aguas costaneras de poca
profundidad. Los finos perjudican a los organismos acuticos, y pueden causar represamiento
e inundaciones en las comunidades que se encuentran aguas abajo.
Agua[editar]
Los hoyos mal sellados, o que no tengan el entubado adecuado, pueden permitir intercambio y
contaminacin entre los acuferos. Si no es neutralizada o tratada adecuadamente, el efluente
del proceso de eliminacin de agua de las minas superficiales o subterrneas, puede ser muy
cido, y contaminar las aguas superficiales locales y las aguas freticas de poca profundidad,
con nitratos, metales pesados o aceite de los equipos, reduciendo las existencias locales de
agua, o causando erosin en los ros y canales.
La remocin de estratos de piedra puede interrumpir la continuidad del acufero local, y
producir interconexiones y contaminacin entre las aguas subterrneas; el material de relleno
puede alterar las caractersticas hdricas y calidad del agua.
El dragado y la extraccin de materiales, degradan la calidad del agua superficial, al aumentar
su volumen de slidos suspendidos, considerablemente, reducir la transmisin de luz, y
recircular cualquier contaminante que se encuentra en los sedimentos del fondo. La extraccin
in situ puede contaminar el acufero si se pierde el control del lixiviador o se deja de neutralizar
adecuadamente la regin lixiviada al finalizar las operaciones.
Se pueden degradar las aguas superficiales locales si se descargan incorrectamente las
aguas de proceso contaminadas, o si se produce filtracin o fugas en las piscinas o poliductos
de relaves, o si los solventes, lubricantes y qumicos del proceso se derraman o se eliminan
inadecuadamente. /registre p
Aire[editar]
Las partculas atmosfricas provienen de la voladura, excavacin y movimiento de tierras,
transporte, transferencia de materiales, erosin elica de la tierra floja durante la extraccin
superficial, o cualquier operacin que ocurre en la superficie de las minas subterrneas. Los
nitratos emitidos por la voladura y los productos de la combustin que producen los equipos a
disel, pueden estar presentes en las minas, tanto superficiales, como subterrneas. Puede
haber una concentracin de radn en los respiraderos de las minas subterrneas. En las
operaciones de dragado e in situ, estarn presentes los productos de combustin de los
equipos a disel. Durante el procesamiento, las partculas atmosfricas sern producidas por
el transporte, reduccin (tamizado, trituracin o pulverizacin), trfico vehicular, erosin elica
de las reas secas de la piscina de relaves, caminos y pilas de materiales.
Tierra[editar]
Durante el proceso de extraccin superficial, el removimiento y almacenamiento de la
sobrecapa, y la construccin de las instalaciones auxiliares, significa la eliminacin o cubierta
de los suelos o vegetacin, alteracin o represamiento los ros, drenajes, humedales o reas
costaneras, y modificacin profunda de la topografa de toda el rea de la mina. Durante el
dragado o extraccin de placeres, se concentran estos efectos en las reas hdricas: se
desvan los canales de los ros, se crean lagunas residuales, y se eliminan las playas; se
utilizan las orillas para depositar los desechos y construir las instalaciones auxiliares.
La extraccin subterrnea requiere terreno para la eliminacin de los desechos de piedra,
almacenamiento de los minerales y materiales pobres, y la construccin de las instalaciones
auxiliares, cuyos efectos sern similares a los que se enumeraron, anteriormente, en el caso
de la extraccin superficial. La tierra en la superficie de las minas ser inestable, y se
producir fracturacin y hundimiento. La extraccin puede causar la prdida o modificacin de
los suelos, vegetacin, hbitat de la fauna, ros, humedales, recursos culturales e histricos,
hitos topogrficos, prdida temporal o permanente de la productividad de la tierra, y
contaminacin de los suelos debido a los materiales minerales y sustancias txicas.
Tema socioculturales[editar]
Uso de la tierra[editar]
La exploracin minera constituye un uso intensivo y local de la tierra que es de corta duracin;
puede haber cierto grado de conflicto con los usos existentes no mineros. En las reas
remotas, se pueden atender a estas actividades desde el aire, obviando la necesidad de
construir caminos de acceso y sufrir esa intrusin. Las minas superficiales, plantas de
procesamiento, lixiviacin de las pilas de desechos, operaciones in situ, y las actividades de
superficie de las minas subterrneas, ocupan totalmente los sitios y excluyen los otros usos.
En el caso de las minas subterrneas, el uso de la superficie encima de stas depende de la
magnitud del riesgo de hundimiento (que puede ser insignificante o seguro), y de la geologa,
profundidad del mineral y mtodo de extraccin. La posibilidad de utilizar la tierra despus de
que se terminen los trabajos de extraccin depender del tipo, grado y xito de la produccin.
Los nuevos caminos de acceso, servicios pblicos y ciudad(es) no slo animan la afluencia de
pobladores y el desarrollo secundario, relacionado o no a las actividades mineras, sino que
pueden, tambin, estimular el desarrollo espontneo y modificacin o degradacin de las
reas remotas; esto puede continuar despus de la terminacin del proyecto minero.
Recursos culturales[editar]
La alteracin de la superficie a causa de las operaciones de extraccin y construccin, puede
degradar o destruir los recursos culturales, lugares histricos y sitios religiosos indgenas. La
mayor presencia humana en el rea puede conducir al vandalismo de los sitios no protegidos.
Gente[editar]
Las actividades de exploracin y extraccin interferirn, en cierto grado, con las otras
actividades que pueden existir, o estar planificadas en el rea; por ejemplo, las vibraciones de
la operacin de los equipos y la voladura, as como el ruido y el polvo, causan serias molestias
y problemas de salud en los trabajadores y residentes cercanos. La llegada de los
trabajadores y sus familias puede sobrecargar los servicios comunitarios y causar la "bonanza
y quiebra" y conflictos econmicos, sociales o culturales, o an desplazar la poblacin local.
Usualmente, el equipo inicial de construccin es transitorio y pronto se lo reemplaza el
personal de operaciones, que es permanente y menos numeroso.
Vase tambin: Desarrollo inducido
Temas especiales[editar]
Reclamacin[editar]
Puede ser factible a veces el sitio para otros usos al finalizar las actividades de extraccin. Los
problemas residuales de la extraccin superficial pueden incluir erosin, efectos de la
intemperie, saturacin, as como desmoronamiento de las paredes verticales restantes y
taludes de las pilas de desechos, adems de los peligros para la seguridad que representan
las fosas inundadas.
Los problemas residuales de la extraccin subterrnea pueden incluir el hundimiento de los
tneles mal apoyados, causando fracturas superficiales, vacos y colapsos; las operaciones
abandonadas pueden crear un peligro atractivo, especialmente para los nios.
Los otros problemas que se relacionan con la extraccin superficial y subterrnea incluyen los
siguientes:
incendios en las venas de carbn mal sellados o restauradas. Esto es comn si se emplea
la mina de carbn a cielo abierto como depsito de basura (y para quemarla), y puede
producir emanaciones de CO, fracturas y el colapso de la superficie de la tierra;
las filtraciones de agua fretica de las minas abandonadas pueden ser muy cidas o
contaminadas con metales peligrosos;
la alteracin de los acuferos debido su removimiento o la fracturacin causada por los
trabajos de extraccin, pueden provocar la prdida o degradacin de las fuentes locales
de agua fretica;
los daos que ocurren cuesta abajo debido al derrumbamiento de las pilas de desechos
de roca en las pendientes empinadas;
los minerales residuales peligrosos expuestas en las minas superficiales o esparcidos en
las pilas de desechos.
Lixiviacin in situ y en montones[editar]
Las preocupaciones principales en cuanto a las operaciones in situ se relacionan con la
contaminacin de las aguas freticas debido a la prdida de control (o excursiones) de las
soluciones que se inyectan y se recuperan, o la falta de neutralizar adecuadamente, la zona o
pila lixiviada, despus de finalizar las operaciones. Otras inquietudes acerca de las
operaciones superficiales de lixiviacin de montones incluyen la falta de estabilidad de la pila,
acceso a las piscinas de lixiviacin (por parte del ganado y la fauna. especialmente los
pjaros), y el polvo fugitivo proveniente de las partes secas del montn.
En los sitios de procesamiento, las preocupaciones principales se relacionan con el montn o
piscina de relaves de la planta, y son:
(a) la filtracin del agua muy contaminada de la pila que puede contaminar el agua
superficial o fretica;
(b) la erosin o asentamiento de los costados del montn que pueden causar la
contaminacin de los suelos y vegetacin locales;
(c) el pH o el contenido residual de minerales puede impedir la revegetacin;
(d) las partculas levantadas por la erosin elica pueden representar un peligro para la
salud;
(e) la lama residual puede demorar aos para secarse.
Dragado[editar]
En las operaciones de dragado y extraccin de placeres en gran escala, pueden haber daos
permanentes en la pesca, calidad del agua, y aspectos estticos, debido a la modificacin de
canales y caractersticas de flujo del ro natural, adems de la presencia en las orillas de los
montones de rocas e inundacin de las dreas, aguas abajo, con sedimentos. Pueden ser
perjudicados los otros usuarios del agua durante las operaciones y la calidad del agua que
reciben, aguas abajo, puede estar muy deteriorada.
Referencias[editar]
Libro de Consulta para Evaluacin Ambiental (Volumen I; II y III). Trabajos Tcnicos del
Departamento de Medio Ambiente del