El electromagnetismo es una rama de la fsica que estudia y unifica los
fenmenos elctricos y magnticos en una sola teora, cuyos fundamentos fueron sentados por MichaelFaraday y formulados por primera vez de modo completo por James Clerk Maxwell. La formulacin consiste en cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales que relacionan el campo elctrico, el campomagntico y sus respectivas fuentes materiales (corriente elctrica, polarizacin elctrica y polarizacin magntica), conocidas como ecuaciones de Maxwell. El electromagnetismo es una teora de campos; esdecir, las explicaciones y predicciones que provee se basan en magnitudes fsicas vectoriales o tensoriales dependientes de la posicin en el espacio y del tiempo. El electromagnetismo describelosfenmenos fsicos macroscpicos en los cuales intervienen cargas elctricas en reposo y en movimiento, usando para ellocampos elctricos y magnticos y sus efectos sobre las sustancias slidas, lquidas ygaseosas. Por ser una teora macroscpica, es decir, aplicable slo a un nmero muy grande de partculas y a distancias grandes respecto de las dimensiones de stas, el electromagnetismo no describe losfenmenos atmicos y moleculares, para los que es necesario usar la mecnica cuntica. El electromagnetismo considerado como fuerza es una de las cuatro fuerzas fundamentales del universo actualmenteconocido.
Efecto Oersted En 1820 Oersted dio a conocer su descubrimiento de que la corriente elctrica produce efectos magnticos, observando como el paso de una corriente elctrica hacedesviarse a una aguja imantada. Oersted, directamente influido por Kant, era un pensador encuadrado dentro de la tradicin antinewtoniana. Su lnea de trabajo giraba en torno a la idea de la unidad delas fuerzas, es decir, de que todas las fuerzas son simplemente manifestaciones de las fuerzas atractivas y repulsivas fundamentales (igual que Kant). Siguiendo la idea de la unidad esultados.
El electromagnetismo es la parte de la electricidad que estudiala relacin entre los fenmenos elctricos y los fenmenos magnticos. Los fenmenos elctricos y magnticos fueron considerados como independientes hasta 1820, cuando su relacin fue descubierta por casualidad. As, hasta esa fecha el magnetismo y la electricidad haban sido tratados como fenmenos distintos y eran estudiados por ciencias diferentes. Sin embargo, esto cambi a partir del descubrimiento que realiz Hans Chirstian Oersted , observando que la aguja de una brjula variaba su orientacin al pasar corriente a travs de un conductor prximo a ella. Los estudios de Oersted sugeran que la electricidad y el magnetismo eran manifestaciones de un mismo fenmeno: las fuerzas magnticas proceden de las fuerzas originadas entre cargas elctricas en movimiento. El electromagnetismo es la base de funcionamiento de todos los motores elctricos y generadores elctricos. Orgenes del electromagnetismo: el experimento de Oersted Esta relacin entre la electricidad y el magnetismo fue descubierta por el fsico dans Hans Christian ersted. ste observ que si colocaba un alfiler magntico que sealaba la direccin norte-sur paralela a un hilo conductor rectilneo por el cual no circula corriente elctrica, sta no sufra ninguna alteracin. Sin embargo en el momento en que empezaba a pasar corriente por el conductor, el alfiler magntico se desviaba y se orientaba hacia una direccin perpendicular al hilo conductor. En cambio, si dejaba de pasar corriente por el hilo conductor, la aguja volva a su posicin inicial. De este experimento se deduce que al pasar a una corriente elctrica por un hilo conductor se crea un campo magntico. Campo magntico creado por una corriente elctrica Una corriente que circula por un conductor genera un campo magntico alrededor del mismo. El valor del campo magntico creado en un punto depender de la intensidad del corriente elctrico y de la distancia del punto respecto el hilo, as como de la forma que tenga el conductor por donde pasa la corriente elctrica. El campo magntico creado por un elemento de corriente hace que alrededor de este elemento se creen lneas de fuerzas curvas y cerradas. Para determinar la direccin y sentido del campo magntico podemos usar la llamada regla de la mano derecha.
La regla de la mano derecha nos dice que utilizando dicha mano, y apuntando con el dedo pulgar hacia el sentido de la corriente, la curvatura del resto de dedos nos indicar el sentido del campo magntico En el caso de un hilo conductor rectilneo se crea un campo magntico circular alrededor del hilo y perpendicular a l. Cuando tenemos un hilo conductor en forma de espira, el campo magntico sera circular. La direccin y el sentido del campo magntico depende del sentido de la corriente elctrica. Cuando tenemos un hilo conductor enrollado en forma de hlice tenemos una bobina o solenoide. El campo magntico en su interior se refuerza todava ms en existir ms espiras: el campo magntico de cada espira se suma a la siguiente y se concentra en la regin central.
Espira por la cual circula una corriente, esta corriente genera un campo magntico a su alrededor Una aplicacin muy comn de las bobinas es utilizarlas como electroimanes. Este tipo de electroimanes consiste en una bobina, por donde circula una corriente elctrica, y un ncleo ferromagntico, colocado en el interior de la bobina. Cuando por la bobina circula una corriente elctrica, el ncleo de hierro se convierte en un imn temporal. Cuantas ms espiras tenga la bobina, mayor ser su campo magntico. Fuerza electromagntica Cuando una carga elctrica est en movimiento crea un campo elctrico y un campo magntico a su alrededor. As pues, este campo magntico realiza una fuerza sobre cualquier otra carga elctrica que est situada dentro de su radio de accin. Esta fuerza que ejerce un campo magntico ser la fuerza electromagntica. Si tenemos un hilo conductor rectilneo por donde circula una corriente elctrica y que atraviesa un campo magntico, se origina una fuerza electromagntica sobre el hilo. Esto es debido a que el campo magntico genera fuerzas sobre cargas elctricas en movimiento. Si en lugar de tener un hilo conductor rectilneo tenemos un espiral rectangular, aparecern un par de fuerzas de igual valor pero de diferente sentido situadas sobre los dos lados perpendiculares al campo magntico. Esto no provocar un desplazamiento, sino que la espira girar sobre si misma.
Espira rectangular girando de un campo magntico La direccin de esta fuerza creada se puede determinar por laregla de la mano izquierda. Si la direccin de la velocidad es paralela a la direccin del campo magntico, la fuerza se anula y la trayectoria de la partcula ser rectilnea. Si la direccin de la velocidad es perpendicular al campo magntico la fuerza vendr dada por la expresin:
Y si esta fuerza es perpendicular al plano formado por la velocidad y el campo magntico, la partcula entonces describir una trayectoria circular. Si la direccin de la velocidad es oblicua a la del campo magntico, la partcula describir una trayectoria en espiral. Faraday-Lenz, la induccin electromagntica y la fuerza electromotriz inducida La induccin electromagntica es la produccin de corrientes elctricas por campos magnticos variables con el tiempo. Este fenmeno es justamente el contrario al que descubri Oersted, ya que es la existencia de un campo magntico lo que nos producir corrientes elctricas. Adems, la corriente elctrica incrementa en aumentar la rapidez con la que se producen las variaciones de flujo magntico. Estos hechos permitieron enunciar la ley que se conoce como la Ley de Faraday- Lenz. La ley de Faraday-Lenz Basado en el principio de conservacin de la energa, Michael Faraday pensaba que si una corriente elctrica era capaz de generar un campo magntico, entonces un campo magntico deba tambin producir una corriente elctrica. En 1831 Faraday llev a cabo una serie de experimentos que le permitieron descubrir el fenmeno de induccin electromagntica . Descubri que, moviendo un imn a travs de un circuito cerrado de alambre conductor, se generaba una corriente elctrica, llamada corriente inducida. Adems, esta corriente tambin apareca al mover el alambre sobre el mismo imn quieto. Faraday explic el origen de esta corriente en trminos del nmero de lneas de campo atravesados por el circuito de alambre conductor, que fue posteriormente expresado matemticamente en la hoy llamada Ley de Faraday, una de las cuatro ecuaciones fundamentales del electromagnetismo. La Ley de Faraday nos dice que : "La fuerza electromotriz inducida en un circuito es igual y de signo opuesto a la rapidez con que varia el flujo magntico que atraviesa un circuito, por unidad de tiempo. Para determinar el sentido de una corriente inducida se utiliza la llamada Ley de Lenz, que formulaba que: "La corriente inducida crea un campo magntico que se opone siempre a la variacin de flujo magntico que la ha producido. Estas leyes se pueden resumir en la siguiente expresin:
Donde se establece que el cociente entre la variacin de flujo() respecto la variacin del tiempo(t) es igual a la fuerza electromotriz inducida(). El signo negativo viene dado por la ley de Lenz , y indica el sentido de la fuerza electromotriz inducida, causa de la corriente inducida.La corriente inducida, pues, se debe al movimiento relativo que hay entre la bobina y el imn. La induccin electromagntica constituye un fenmeno destacado en el electromagnetismo. Se han desarrollado un sin nmero de aplicaciones prcticas de este fenmeno fsico: El transformador , que se emplea para conectar un telfono mvil a la red. La dinamo de una bicicleta. El alternador de una gran central hidroelctrica . La induccin electromagntica en una bobina Para entender correctamente qu es la induccin electromagntica analizaremos una bobina (componente del circuito elctrico en forma de espiral que almacena energa elctrica): Cuando el imn y la bobina estn en reposo el galvanmetro no seala paso de corriente elctrica a travs de la bobina. Si acercamos un imn a esta bobina, observamos que el galvanmetro marca el paso de una corriente elctrica en la bobina. Si alejamos el imn, el galvanmetro marcar el paso de la corriente elctrica a travs de la bobina, pero de sentido contrario a cuando lo acercbamos. Si en vez de mover el imn movemos la bobina, podemos comprobar los mismos efectos a travs del galvanmetro. De esta experiencia se puede deducir que el corriente dura mientras se realiza el movimiento del imn o de la bobina y es ms intenso como mas rpido se haga este movimiento. La corriente elctrica que aparecen a la bobina es la corriente inducida.