Principio de Le Chatelier

Un sistema en equilibrio puede ser alterado si se modifican las condiciones que se establecieron para lograr
el equilibrio. Esto es, puede haber cambios en las concentraciones de los reactivos y/o productos, la presin,
el volumen y la temperatura del sistema y romper el equilibrio.
Estos cambios en los sistemas en equilibrio fueron estudiados por el Qumico Industrial Henri Louis Le
Chatelier, quien estableci: si un sistema en equilibrio es perturbado por un cambio de temperatura,
presin o concentracin, el sistema se desplazar en la direccin que contrarreste al mnimo dicha
perturbacin, logrndose un nuevo estado de equilibrio.
Cambios de concentracin. Cuando se agrega una sustancia a un sistema en equilibrio, reactivo o
producto, ste se desplazar en el sentido que lo contrarreste consumiendo la sustancia adicionada
y conseguir un nuevo estado de equilibrio.
Si por el contrario, se extrae del sistema reactivo o producto, el sistema se dirigir en la direccin
que se forme ms de la sustancia retirada.
Cambios en el volumen y la presin. Un sistema en equilibrio a temperatura constante en el que se
reduce el volumen origina un aumento en la presin total, de tal forma que el equilibrio se
desplazar en el sentido que disminuya la presin ejercida por las molculas, es decir, donde haya
menor nmero de moles gaseosos. Los cambios de presin no afectan a los lquidos ni a los slidos
por ser prcticamente incompresibles.
Cambios en la temperatura. Los cambios de concentracin, presin y volumen slo alteran la
posicin del equilibrio y no el valor de la constante de equilibrio como sucede con los cambios de
temperatura. Hay que recordar que para cada temperatura la Keq tiene un determinado valor.
Para saber cmo afecta la temperatura a un sistema en equilibrio, es necesario tomar en cuenta los cambios
de entalpa. Una reaccin endotrmica requiere energa para llevarse a cabo, por lo que se puede considerar
como un reactivo, un incremento en la temperatura es como si se adicionara dicho reactivo, por lo tanto, el
sistema se desplaza hacia los productos.
Una reaccin reversible, si en un sentido es endotrmica en el sentido contrario es exotrmica con un
cambio de entalpa exactamente igual pero con signo contrario. As, un aumento en la temperatura beneficia
a la reaccin endotrmica, mientras que la reaccin exotrmica se favorece con la disminucin.
Si se produce el cambio contrario, un aumento en el volumen, la presin disminuye, entonces la reaccin se
desplaza hacia donde exista mayor nmero de moles gaseosos. En un sistema con igual nmero de moles
gas en reactivos y productos, un cambio de presin no afecta la posicin del equilibrio.
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