Ciencia: Hay que poner en cuestin el mito de

la ciencia universal
Ao 3. Edicin nmero 143. Domingo 13 de febrero de 2011
Por Matas Alinovi ciencia@miradasalsur.com
El fsico e investigador Diego Hurtado acaba de publicar su libro La ciencia argentina: un
proyecto inconcluso (1930/2000).

Entrevista a Diego Hurtado, historiador de la ciencia
Diego Hurtado dirige el Centro Jos Babini, de la Universidad Nacional de San Martn.
Aunque se doctor en fsica, es investigador del Conicet en el rea de historia y suele
decir que vive su profesin como una larga transicin entre una y otra disciplina.
Acaba de publicar La ciencia argentina: un proyecto inconcluso (1930-2000), un libro
que estudia las instituciones de la ciencia en el pas. Desde Espaa, donde participa
de un seminario sobre ciencia y sociedad, dialog con Miradas al Sur.
La ponencia que usted presenta en estos das se llama La organizacin de la ciencia
en la Argentina, un proceso de institucionalizacin escindido (19331966). Por qu
elige hablar de escisin al considerar la institucionalizacin de la ciencia argentina?
Durante la dcada del 40, en la Argentina se promovieron dos representaciones
divergentes del campo cientfico. Una parte importante de la comunidad cientfica
argentina, reunida alrededor de la figura de Bernardo Houssay, promovi la actividad
estructurada alrededor de valores como la libertad de investigacin, que tambin
significaba autorregulacin, y la asimilacin de los estndares internacionales.
Mientras tanto, el gobierno de Pern fue construyendo un lugar para la ciencia y la
tcnica, integrndolas a iniciativas de planificacin econmica y a la resolucin de
problemas nacionales de relevancia para el desarrollo social y econmico: energa,
salud, recursos naturales, defensa. El golpe de 1943 y el posterior proceso de
enfrentamiento entre poder poltico y universidades polarizaron estas posiciones. El
resultado fue un proceso escindido de institucionalizacin.
Es decir?
Mientras el grupo de Houssay intent construir un sistema de filantropa que le diera
autonoma financiera del Estado y promovi la creacin de una serie de institutos
privados, desde el Estado se promovi la creacin de instituciones como la Direccin
Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas, la Comisin Nacional de Energa
Atmica o el Instituto Antrtico Argentino. Con el golpe militar que derroc a Pern,
estas dos improntas ideolgicas, cada una por su lado, se desplegaron en la identidad
de las instituciones de ciencia y tecnologa.
De acuerdo a su ponencia, ese perodo se clausura en 1966, con la Noche de los
Bastones Largos.
Ese hecho, como eslabn de una larga cadena de acontecimientos que debilitaron la
ciencia argentina, se vuelve paradjico al considerar la respuesta migratoria de
muchos cientficos de la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA. Yo pude hablar con
algunos de ellos y las opiniones aparecen divididas. Mientras que algunos hacen una
autocrtica y sostienen que fue una equivocacin dejar la universidad, otros, como
Rolando Garca, sostienen que volveran a hacer lo mismo. Se puede hablar de un
tercer grupo que crey que las renuncias iban a obligar al gobierno a dar marcha
atrs. Retrospectivamente, este episodio es la manifestacin de un factor estructural
de los aos 60: el contexto de guerra fra, el miedo al avance del comunismo en
Amrica latina y, como respuesta, la incorporacin de las doctrinas de la seguridad
nacional. Yo creo que las universidades argentinas estaban condenadas por una
poltica que tena entre sus metas su sistemtico debilitamiento y que la renuncia de
profesores que sigui a la noche de los bastones largos facilit este proceso.
Creyendo defenderse de unas calamidades, alentaron tal vez otras peores. Cree
que hoy la ciencia argentina debe avanzar hacia un proceso de centralizacin
poltica?
Yo pensara en trminos de una poltica cientfica integral coherente con las polticas
de salud, de desarrollo social y la poltica econmica, por ejemplo. El Ministerio de
Ciencia debe liderar el proceso complejo de elaboracin de esta poltica con el apoyo
y coordinacin de otros ministerios. Una poltica integral debe trabajar sobre la
comprensin del lugar que debe ocupar la ciencia en nuestro pas. Esto significa
poner en cuestin algunos mitos y presupuestos vinculados a las representaciones
hegemnicas, que son expresadas en mximas que estn naturalizadas. Por ejemplo,
que la ciencia es universal. Los productos de la ciencia son universales, no su
prctica, ni los temas considerados relevantes, que son los que marcan las agendas
de los pases desarrollados. Utilizamos conceptos como tecnologas de punta, ciencia
de frontera o hightech, que estn cargados de ideologa. Para los pases en desarrollo
el sentido de estos trminos puede ser muy diferente. Tomando la metfora de la
frontera, podemos pensar que hay muchas fronteras del conocimiento, dependiendo
del sendero de desarrollo seleccionado. Tambin repetimos que la ciencia trabaja
para beneficio de la humanidad, pero la historia demuestra cmo tambin fue un
instrumento de dependencia y cmo desde el siglo XVII fueron incrementndose los
mecanismos de apropiacin selectiva y privatizacin del conocimiento. Se habla de
acortar la brecha tecnolgica con los pases avanzados, pero el concepto de brecha
significa que hay que seguir la huella de los pases desarrollados, copiando,
comprando, pagando regalas. Esta visin de la ciencia lleva a pensar, por ejemplo,
que cualquier colaboracin de cientficos argentinos con grupos de investigacin de
pases avanzados es buena a priori. Los resultados ms frecuentes son, o bien que
los cientficos no regresan, o bien que se multiplican en el pas lneas o temas de
investigacin subordinados a los intereses de los pases centrales.
En materia cientfica y tecnolgica, todava se debe dar una profunda discusin
ideolgica?
Hace poco le una entrevista en la que Pablo Kreimer, reconocido socilogo de la
ciencia, deca algo con lo que estoy en desacuerdo. Deca que un laboratorio de
Dresden, Alemania, puede ser tan perifrico respecto de Berln como uno de Buenos
Aires. Un laboratorio de Dresden puede ser de tercera o cuarta lnea en Alemania,
pero est integrado a un sistema de instituciones cientficas y tcnicas propias de un
pas desarrollado, con polticas robustas en ciencia y tecnologa, que lo incluyen, y
cuyos temas de investigacin vienen dados por la agenda fijada por esas polticas,
que responden a los intereses de su pas. Por el contrario, para que se lo considere
competitivo, un laboratorio de un pas perifrico debe estar integrado de manera
hbrida a varias redes que, en general, responden a polticas cientficas ajenas a su
contexto social y econmico. Desde la perspectiva de la ciencia y la tecnologa
consideradas como instrumentos de poltica exterior, los laboratorios de la periferia
padecen coerciones, diversas formas de exclusin que no padece un laboratorio de
Dresden. Los laboratorios no pueden ser unidades de anlisis desconectadas del
contexto socioeconmico. Si la nocin de periferia cientfica no queda definida por
variables geopolticas y geoeconmicas, que son las que definen la nocin clsica de
periferia, qu rasgos definen la definiran? La respuesta que se infiere de la idea
criticada es productividad y calidad. Si un laboratorio produce mucho y publica en
revistas prestigiosas, entonces es central; si produce poco o publica poco en revistas
prestigiosas; entonces es perifrico. Debemos revisar ese tipo de concepciones
ideolgicas trgicas para nuestra historia.


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