Introduccin

La materia es todo lo que posee masa y que ocupa un lugar en el espacio. Una propiedad de la materia es que
esta puede ser apreciada por nuestros sentidos, o determinada por mediciones; todas las propiedades de la
materia pueden ser resumidas en dos grandes grupos: propiedades extensivas y propiedades intensivas. Las
primeras son aquellas que varan al variar la cantidad de materia, las segundas son aquellas que no dependen
de la masa.
Los diferentes tipos de materia pueden separarse en dos grandes divisiones: las sustancias y las mezclas de
sustancias.
Una sustancia posee un conjunto de propiedades fsicas y qumicas que no dependen de su historia previa o
del mtodo de separacin de la misma. Las mezclas pueden variar mucho en su composicin qumica, sus
propiedades fsicas y qumicas varan segn la composicin y pueden depender de la manera de preparacin.
Al hablar de sistemas dispersos o mezclas, se tendr en cuenta que se denomina as, a los sistemas
homogneos (soluciones) o heterogneos (dispersiones), formados por mas de una sustancia. Hay sistemas
dispersos en los que se distinguen dos medios: la fase dispersante y la fase dispersa.
Las mezclas se caracterizan porque: las componentes de las mezclas conservan sus propiedades, intervienen
en proporciones variadas, en ellos hay diferentes clases de molculas, cuando son homogneas se pueden
fraccionar y cuando son heterogneas se pueden separar en fases.
Segn el grado de divisin de las partculas los sistemas dispersos se clasifican en:
Dispersiones macroscpicas o groseras: son sistemas heterogneos, las partculas dispersas se
distinguen a simple vista son mayores a 50m.

Dispersiones finas: son sistemas heterogneos visibles al microscopio, las partculas son menores a
50m y mayores a 0.1 m.

Dispersiones o sistemas coloidales: en estas dispersiones el medio disperso solo es visible con el
ultramicroscopio. Si bien son sistemas heterogneos, marcan un limite entre los sistemas materiales
heterogneos y homogneos. El tamao de sus partculas se halla alrededor de 1m

Soluciones verdaderas: en estos sistemas las partculas dispersas son molculas o iones, su tamao es
menor a 0.001m. No son visibles ni siquiera con ultramicroscopio, y son sistemas homogneos.

En este trabajo sern estudiadas las dispersiones o sistemas coloidales.
Dispersiones Coloidales
Definicin e historia de los coloides
La dispersin coloidal ha sido definida tradicionalmente como una suspensin de pequeas partculas en un
medio continuo. Los coloides son sustancias que consisten en un medio homogneo y de partculas
dispersadas en dicho medio. Estas partculas se caracterizan por ser mayores que las molculas pero no lo
suficientemente grandes como para ser vistas en le microscopio.
El lmite superior del de tamao de las partculas en el estado coloidal se puede tomar como aproximadamente
igual al limite inferior de la visibilidad en el microscopio, o sea, 2 x105 cm o 0.2 , mientras que el lmite
inferior es del orden de 5 x107, o 5m Esta ltima cifra es casi igual a la de los dimetros de algunas
molculas complejas de peso molecular elevado.
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Las propiedades esenciales de las dispersiones coloidales pueden atribuirse al hecho de que la relacin entre la
superficie y el volumen de las partculas es muy grande. En una solucin verdadera, el sistema consiste de una
sola fase, y no hay superficie real de separacin entre las partculas moleculares del soluto y del solvente. Las
dispersiones coloidales son sistemas de dos fases, y para cada partcula existe una superficie definida de
separacin.
Las dos fases de un sistema coloidal se pueden distinguir en fase dispersa, que es la fase que forman las
partculas; y medio dispersante, que es el medio en el cual las partculas se hallan dispersas, este ultimo puede
ser lquido, slido o gaseoso, al igual que la fase dispersa que tambin puede ser lquida, slida o gaseosa.
De acuerdo a las fases que componen el coloide, se pueden distinguir distintos tipos:
Fase Dispersa Fase Dispersante Nombre Ejemplo
Slido Lquido Gel o sol Gelatina
Slido Gas Aerosol Humo
Lquido Lquido Emulsin Crema
Lquido Gas Aerosol lquido Niebla
Lquido Slido Emulsin slida Manteca
Gas Slido Espuma slida Esponja
Gas Lquido Espuma lquida Crema de afeitar
Gas Gas Mezcla Aire
Muchas personas estudiaron los coloides, el primero fue Selmi (1843), prepar soluciones coloidales de
azufre, azul de Prusia y casena, realizando numerosos experimentos; lleg a la conclusin de que estas no
eran soluciones verdaderas, sino suspensiones en agua de pequeas partculas.
Graham (1861), es considerado como el fundador de la qumica coloidal experimental clsica; investig la
difusin de diferentes sustancias encontrando que algunas tenan alta velocidad de difusin, pero otras lo
hacan muy lentamente. De acuerdo a la velocidad de difusin, clasific a las sustancias en dos grupos:
cristaloides y coloides, los primeros podan ser fcilmente cristalizados, mientras que los coloides no. La
diferencia entre ambos era mayor si la sustancia era disuelta en agua y separada del solvente puro por una
membrana semipermeable, los cristaloides pasaran a travs de la membrana, mientras que los coloides no.
El trabajo de Graham fue muy importante hasta que se encontr que su diferenciacin entre coloides y
cristaloides no era del todo correcta, ya que muchos coloides podan ser cristalizados.
Faraday tambin hizo importantes descubrimientos acerca de los coloides, prepar soluciones estables de oro
coloidal y estudi algunas de sus propiedades pticas. Observ que un bien definido haz de luz al pasar al
pasar a travs del sol de oro, al ser observado lateralmente apareca como una trayectoria blanca; esto era
causado por las partculas de oro, que dispersaban la luz. Luego se demostr que este hecho era una
caracterstica de los sistemas coloidales.
Schuzle, trabajo en la estabilidad de los coloides, demostrando que estos podan ser precipitados muy
fcilmente.
A principios del siglo XX hubo importantes progresos en el estudio de los coloides. Freindlich investig los
fenmenos de adsorcin y estableci la Ley de adsorcin, en 1903. Siedentopf y Zsigmondy en 1903
inventaron el ultramicroscopio. Importantes descubrimientos sobre el tamao y movimiento de las partculas
coloidales fueron realizados por Smoluchowsky (1906), Svedberg (1906), Perrin (1908) y Einstein (1908).
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Wo. Ostwald y Von Weirman propusieron la primera clasificacin racional de coloides, fue introducida la
nocin de sistema disperso y el tamao de la partcula fue tomado como el principal factor en la clasificacin
y caracterizacin de los coloides.
Clasificacin de los coloides
Coloides orgnicos e inorgnicos: de acuerdo a su composicin qumica, los coloides se pueden clasificar en
orgnicos e inorgnicos; a su vez estos se subdividen en: metales, nometales, soles de xidos y sales
coloidales, para los inorgnicos; y en soles homopolares, hidroxisoles y soles heteropolares.
Coloides esfricos y laminares: de acuerdo a la forma de la partcula que los formas, los coloides se
clasifican principalmente en coloides esfricos y coloides lineales. Los coloides esfricos tienen partculas
globulares mas o menos compactas, mientras que los coloides lineales poseen unidades largas y fibrosas.
La forma de las partculas coloidales influye en su comportamiento aunque slo puede determinarse de
manera aproximada, en la mayora de los casos puede ser muy compleja. Como primera aproximacin se
puede reducir a formas relativamente sencillas, como la esfera que adems representa muchos casos reales. Es
la forma que adquieren las partculas esencialmente fluidas, como las gotitas de un lquido dispersas en otro
para formar una emulsin. Las dispersiones de plsticos y caucho en agua (ltex), as como en muchos negros
de carbono son casi esfricas, al igual que en ciertos virus. Si la forma se desva de la esfrica, podemos
considerar como modelos los elipsoides de revolucin, como en muchas protenas. Los elipsoides pueden ser
oblatos (discos) o prolatos (forma de cigarro puro). Si la partcula se aplana mucho, se asemejar a un disco
caracterizado por su radio y espesor. Si se alarga mucho, tomar la forma de una barra de longitud y radio
dados. Si las partculas se aplanan y alargan, su forma ser de tablillas o cintas. Cuando se alargan mucho en
comparacin con las otras dos dimensiones, se forma un filamento (polietileno y caucho).
Coloides moleculares y micelares: tambin se pueden estudiar los coloides de acuerdo al tamao de sus
partculas como coloides moleculares y coloides micelares, a su vez estos coloides pueden ser orgnicos o
inorgnicos, o fibrosos o laminares.
Las partculas de los coloides moleculares son macromolculas sencillas y su estructura es esencialmente la
misma que la de estructura de pequeas molculas, los tomos estn unidos por ligaduras qumicas
verdaderas, a estos coloides moleculares se los llama coloides verdaderos. A este grupo de coloides
moleculares pertenece la mayora de los coloides orgnicos de nitrocelulosa, almidn, cloruro de polivinilo,
caucho. Los esferocoloides tambin pueden ser moleculares.
La estructura de los coloides micelares es distinta, las partculas de estos no son molculas, sino
conglomerados de muchas molculas pequeas o grupos de tomos que son mantenidos juntos por valencias
secundarias o por fuerzas de cohesin o de van der. Walls. Muchos coloides inorgnicos, emulsiones, jabones
y detergentes, forman coloides micelares.
Estas sustancias pueden formar soluciones verdaderas o de tipo coloidal, dependiendo de las condiciones. En
general una micela es menos estable que una macromolcula.
Coloides liofbicos y lioflicos: las partculas de muchos coloides contienen grupos de tomos los cuales se
disocian en iones, estos grupos ionizantes hacen que la partcula este elctricamente cargada. Las partculas
pueden tambin cargarse por adsorcin de iones de la solucin; esta carga elctrica es uno de los factores de
estabilidad, ya que las partculas cargadas positivamente se repelen entre s, al igual que, por ejemplo, en un
sol negativamente cargado, su estabilidad se debe a la repulsin electrosttica.
Otro importante factor de estabilidad es la solvatacin (la adsorcin de un lquido sobre la superficie de las
partculas), debido a esta, las partculas estn mas o menos completamente rodeadas por una capa de
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molculas del lquido y se supone que esta capa puede prevenir la aglomeracin de partculas. La solvatacin
depende de la afinidad del solvente por los tomos y grupos de tomos que forman la superficie de las
partculas.
De acuerdo a Perrin y Feundlich, los coloides pueden ser separados en liofbicos y lioflicos.
Liofbico significa no gustar de o temer a un lquido; en los soles liofbicos no hay afinidad entre las
partculas y el solvente, la estabilidad de estos depende principalmente de la carga de las partculas. Si el agua
es el solvente, se utiliza el nombre hidrfobo.
Este tipo de coloides se caracteriza por presentar: baja estabilidad hacia la floculacin por electrolitos, su
visibilidad en el microscopio es buena y presentan una muy pequea presin osmtica. Algunos ejemplos de
estos coloides son: Au, Ag, AgCl, y algunas emulsiones.
Lioflico significa gustar de un lquido, en este tipo de coloides hay interaccin entre las partculas y el
solvente. Este tipo de soles es mucho ms estable que los soles liofbicos. Para el caso de los soles en agua se
utilizara el trmino hidroflico.
Este tipo de coloides se caracteriza por presentar: alta estabilidad hacia la floculacin por electrolitos, su
visibilidad en el microscopio es mala y presentan una considerable presin osmtica. Algunos ejemplos de
estos coloides son: albmina, glicgeno, hule y cido silcico.
La mayora de los coloides inorgnicos son hidrofbicos, mientras que la mayora de los coloides orgnicos
son lioflicos.
Preparacin de dispersiones coloidales
Muchas sustancias slidas forman dispersiones coloidales al ser puestas en contacto, o calentadas en un medio
de dispersin adecuado, a este tipo de coloides se los llama coloides intrnsecos, y son compuestos de
macromolculas, este tipo de coloides por lo general tiene un carcter lifilo. Se llama coloides extrnsecos a
las dispersiones de pequeas partculas de materiales insolubles de bajo peso molecular. Este tipo de
dispersiones son casi invariablemente soles lifobos y deben ser preparados mediante mtodos especiales que
produzcan partculas de tamao adecuado.
Muchos coloides moleculares son producidos naturalmente en reacciones bioqumicas, menos sencilla es la
preparacin de los coloides inorgnicos, que en su mayora son liofbicos, debido a que las sustancias son
insolubles en agua. Algunas de estas sustancias se disuelven en cidos pero en tales soluciones cambian
qumicamente por completo dando lugar a la formacin de soluciones verdaderas en lugar de soluciones
coloidales y estas ultimas pueden ser obtenidas por mtodos de condensacin o de dispersin.
Condensacin: el principio esencial de este mtodo es que las sustancias con las cuales se preparan los soles
estn originariamente en solucin verdadera, en estado de iones o molculas, como resultado de la reaccin
qumica que se efecta entre ellas. Se obtienen partculas insolubles de tamao coloidal. Las condiciones
experimentales deben ser estrictamente controladas.
En la preparacin de soluciones coloidales por el mtodo de la condensacin se han empleado reacciones
qumicas de varios tipos; tambin se ha empleado la oxidacin, por ejemplo, una solucin acuosa de
hidrgeno sulfurado se puede oxidar por oxgeno o por anhdrido sulfuroso para obtener un sol de azufre.
Dispersin: en este mtodo se parte de una cierta cantidad de sustancia pura, por medio de dispositivos
especiales se la desintegra en partculas de dimensiones coloidales que permanecen durante algn tiempo en
estado disperso. Con este objeto se emplea el mtodo de la peptizacin, que consiste en la desintegracin
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directa de una sustancia en partculas de dimensiones coloidales mediante un agente agregado que se conoce
como agente peptizante.
Se consigue reducir muchas sustancias al estado coloidal en el llamado molino de coloides, este consiste en
una serie de discos separados por espacios muy pequeos que giran a gran velocidad en sentidos opuestos. El
medio dispersante se pasa a travs del molino junto con las sustancias a dispersar y el agente estabilizante,
obtenindose despus de un tiempo la solucin coloidal.
Filtracin y ultrafiltracin
Con experimentos simples de filtracin que muchos coloides pasan a travs de papeles filtros comunes. Las
partculas no son retenidas ni aun por las clases ms finas de papel filtro. Los filtros finos tienen un dimetro
de poro de 0.00090.0016 mm; puesto que las partculas del sol de sulfuro arsenioso, al igual que las del
hidrxido frrico, plata, gelatina, albmina y otros coloides, pasan a travs de estos filtros se nota que dichas
partculas son ms pequeas que los poros del filtro.
Si las partculas corren a travs de un filtro, son ms pequeas que los poros, y si son retenidas no se puede
concluir en que son ms grandes que los poros, ya que algunas veces pueden ser absorbidas en las superficies
del filtro, y as ocluir los poros; en ese caso, se estudiarn las partculas de la sustancia filtrada, y si difiere de
la solucin original, se dir que son mas gruesas que los poros del filtro.
Las partculas coloidales, son mas o menos completamente retenidas por ultrafiltros, es decir, filtros
extremadamente finos cuyas membranas son geles slidos. La estructura de la membrana es la misma que la
del papel, pero el tamao del poro es mucho ms pequeo. Uno de los mejores materiales ultrafiltro es el
papel celofn, a travs de este la filtracin es muy lenta, pero luego de cierto tiempo, el lquido penetra una
membrana y una gota de lquido es formada debajo del celofn, finalmente el examen de estas gotas dir si las
partculas penetran en la membrana o no. Otro buen material para hacer ultrafiltros es el es el colodin, que es
una solucin 4% de nitrocelulosa en una mezcla de alcohol y ter; los filtros de vidrio poroso o los crisoles de
porcelana no esmaltada son los mejores soportes para las membranas de colodin. Estas son formadas en la
evaporacin parcial de la mezcla alcoholter; el colodin es prcticamente es vertido en un filtro de vidrio
poroso o filtro crisol, a un espesor de varios mm y aguardado hasta que se solidifica. Otro mtodo es el de
impregnar papel filtro con colodin, el tamao de los poros de este ultrafiltros depende del grado de secado de
la capa de colodin, mientras ms seca, ms pequeos son los capilares.
Existen sustancias como las dextrinas, que penetran los ultrafiltros muy lentamente, se las conoce como
semicoloides.
Difusin y dilisis
Es muy difcil realizar procesos de difusin en soluciones, por eso Graham propuso observar la difusin en
jaleas. La difusin de las jales est relacionada con la ultrafiltracin y la dilisis; esta ultima se basa en el
hecho de que la gran mayora de las sustancias en solucin verdadera pasan a travs de una membrana,
mientras que las partculas coloidales son retenidas. La membrana es un gel con poros tan diminutos que
solamente sustancias micromoleculares pueden pasar; por esto a travs de este mtodo se puede estimar el
tamao de las partculas.
Sin embargo, el objetivo de la dilisis es liberar a un sol de los electrolitos que lo acompaan y de otras
impurezas micromoleculares, los aparatos utilizados para realizar estas tareas se llaman dializadores.
La dilisis tambin es promovida por medio de una corriente elctrica la cual arrastra a los iones
micromoleculares fuera del sol, en esta denominada electrodilisis se facilita la separacin de los electrolitos
por medio de un campo elctrico. Se efecta en un aparato que consta de tres compartimentos: el
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compartimento central esta separado de cada compartimento exterior por una membrana semipermeable, el sol
es vertido dentro del compartimento central, y a travs de las otras dos celdas fluye agua destilada; los dos
electrodos, se insertan dentro de las celdas exteriores cerca de las membranas, el potencial elctrico creado
atrae a todos los iones micromoleculares a travs de las membranas hacia el agua. Por medio de esta
elctrodializacin es posible en un corto tiempo, liberar coloides de electrolitos micromoleculares.
Floculacin o coagulacin de los coloides
La coagulacin o floculacin de los coloides es el aumento del tamao de las partculas en un sol, por el cual
generalmente se enturbia y hasta puede precipitarse. Hay muchas maneras de producir la coagulacin, una de
ellas es la accin de los electrolitos, tambin esta la radiacin y el calor. Algunos soles son muy estables a la
accin de electrolitos, mientras que otros pueden ser floculados muy fcilmente.
Se han realizado muchos experimentos sobre los efectos precipitantes de varios electrolitos sobre diferentes
soles; los resultados dependen de las condiciones en que se efectan, pero se pueden sacar dos conclusiones:
primero, el ion que produce la precipitacin de un sol es aquel cuya carga es de signo opuesto al de las
partculas coloides; segundo, el efecto precipitante aumenta notablemente al aumentar la valencia del ion.
Cuando se agrega una sustancia lifila a un sol lifobo, este se vuelve menos sensible al efecto precipitante de
los electrolitos; este es un ejemplo de accin protectora, siendo la sustancia lifila un coloide protector.
Entonces el coloide protector confiere a los soles lifobos estabilidad en presencia de electrolitos.
Propiedades pticas de los soles
Muchas sustancias aparecen muy altamente coloreadas si sus partculas son de dimensiones coloidales, as
como los iones de plata son incoloros, la plata precipitada es gris, y los coloides de plata tienen intensos
colores caf rojizo, o caf verdoso. Algo parecido ocurre con el oro, las soluciones diluidas de cloruro de oro
o del cido clorurico son ligeramente amarillas, mientras que en la reduccin de esta sustancia se forma un
sol rojo intenso o violeta.
Un importante efecto a tener en cuenta es la opalescencia, esta se da cuando las ondas cortas de la luz son
frecuentemente dispersadas por las partculas, mientras que las ondas largas pasan sin afectarse a travs del
sol. Este fenmeno depende principalmente del tamao de las partculas.
Cuando un brillante e intenso rayo de luz atraviesa los soles claros, el trayecto aparece turbio. La mejor
iluminacin para dichos experimentos, es un iluminador de proyeccin que produce un rayo cnico.
Observado desde un lado, el trayecto de la luz a travs del sol tiene la forma de un cono, es el cono de
FaradayTyndall; este fenmeno ocurre por la misma razn que la opalescencia, la luz es dispersada por las
diminutas partculas coloidales. Este fenmeno puede observarse en un cuarto oscuro en el cual un rayo solar
brillante entra por una rendija, el trayecto es visible porque las partculas de polvo reflejan y dispersan la luz
permitiendo que sean observadas.
Los coloides lioflicos lineales muestran un cono de Tyndall dbil, esto indica que las partculas fibrosas
dispersan muy poco la luz. La dispersin depende de la diferencia en los ndices de refraccin entre el
solvente y las partculas.
Movimiento Browniano
En el siglo XIX Robert Brown observ e investig en el microscopio el extrao e interesante movimiento de
pequeas partculas, luego este movimiento fue llamado Movimiento Browniano. El not que los granos de
polen en agua se mueven continua y muy irregularmente, brincan, giran y oscilan en todas direcciones y de
una manera catica e impredecible. Pero no solo los granos de polen realizaban este movimiento, sino tambin
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cualquier partcula pequea.
Luego Brown lleg a la conclusin que el movimiento no depende de la corriente del lquido en la cual van
suspendidas las partculas ni de su mutua atraccin o repulsin, tampoco dependen de la accin de las fuerzas
capilares ni de la evaporacin del lquido bajo el microscopio.
Muchos cientficos trataron de explicar el movimiento Browniano, la primer explicacin correcta fue la dada
por Wiener en 1863, l dijo que el movimiento se deba al bombardeo irregular de las partculas suspendidas
por las molculas del lquido.
Luego en 1905 Zsigmondy , quien investig muchos coloides con el ultramicroscopio, llego a las siguientes
conclusiones:
El movimiento es ms vigoroso mientras ms pequeas son las partculas.
El movimiento no depende de la direccin del rayo de luz, o tiempo de iluminacin o de la intensidad de la
luz.

El movimiento no puede ser explicado por cambios en la concentracin causados por evaporacin.
El movimiento no cambia con el tiempo y permanece igual por meses y aos.
El movimiento depende de la temperatura, y su aumento produce un aumento en la intensidad del
movimiento.

Tipos de coloides
Geles
En ciertas condiciones es posible coagular un sol, de modo que se obtiene una masa semirgida gelatinosa que
incluye todo el lquido del sol, a este producto se lo llama gel. De acuerdo a las propiedades los geles se
dividen en geles elsticos y geles no elsticos.
Un gel elstico tpico es la gelatina obtenida por enfriamiento del sol lifilo que resulta cuando se calienta esta
sustancia con agua; otros soles lifilos siempre que no sean demasiado diluidos dan geles elsticos por
enfriamiento.
El ejemplo ms conocido de un gel no elstico es el del cido silcico conocido como gel de slice. Los
precipitados gelatinosos de xidos metlicos hidratados se relacionan con los geles no elsticos, pero son
precipitados que no llegan a formar un gel verdadero porque no incluyen toda el agua presente.
Los geles elsticos y no elsticos se diferencian por su comportamiento en la deshidratacin y rehidratacin.
Hay pruebas de que la transicin de sol a gel y la inversa se efecta gradualmente (en los geles elsticos), este
hecho sugiere que no existe diferencia fundamental en la estructura de un sol y de un gel. Esto proviene de
que en la formacin de un gel, las partculas en el sol se unen para formar cadenas cortas o filamentos que se
entrelazan de modo que la viscosidad del sistema aumenta llegando a un estado semislido. Parte del medio
dispersante puede existir como agua, pero se supone que la mayor parte es retenida en los filamentos por
fuerzas de capilaridad.
Emulsiones
Este trmino se refiere a cualquier dispersin de un lquido en otro, siempre y cuando los lquidos sean
inmiscibles. El agua es uno de los componentes ms comunes y el otro es usualmente un aceite o algn
lquido lipoflico.
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El mtodo ms simple para hacer una emulsin es agitar juntos dos lquidos inmiscibles. Al agitar un aceite o
benceno con el agua, el lquido aceitoso puedes ser dispersado en gotas, pero la emulsin no es estable, las
gotas fluyen rpidamente a juntarse otra vez y los lquidos se separan en dos capas.
Para preparar emulsiones estables se debe introducir un agente emulsificante dentro del sistema; este agente
puede reducir la tensin de interfase facilitando la formacin de las gotas, pero no aumenta la estabilidad.
Existen muchos agentes emulsificantes que se pueden clasificar en varios grupos, uno de los ms importantes
es el de los jabones y detergentes.
Se pueden preparar emulsiones muy estables usando una combinacin de dos o ms agentes emulsificantes, de
esta manera agentes que por si solos son malos emulsificantes, unidos pueden formar emulsiones muy
estables.
La estabilidad de las emulsiones depende del espesor y compatibilidad de la pelcula protectora(capa de
interfase), y de la carga elctrica de las gotas o la pelcula. Tambin depende de la viscosidad del medio de
dispersin y de la diferencia de densidad entre los dos lquidos.
Se puede hablar de dos tipos de emulsiones, las emulsiones aceite en agua, y las emulsiones agua en aceite, las
primeras conducen la electricidad, mientras que las segundas no lo hacen. Las emulsiones aceite en agua
pueden ser diluidas con agua, y coloreadas con colorantes solubles en agua; las emulsiones agua en aceite se
pueden diluir con aceites y solo pueden ser coloreadas con colorantes solubles en aceite. Tanto el aceite como
el agua pueden dar emulsiones de cualquier tipo dependiendo del agente emulsificante.
Es posible por diversos procedimientos, romper las emulsiones, es decir, transformarlas en dos capas lquidas
separadas; a este proceso se lo puede llamar demulsificacin. La destruccin qumica del agente emulsionante
es un modo efectivo, por ejemplo, el agregado de un cido convierte un jabn en el correspondiente cido
graso que no es un emulsionante. Los mtodos con calentamiento, solidificacin y centrifugacin se emplean
para romper las emulsiones.
Dispersiones de gases
Las dispersiones de gases en lquidos se forman cuando un gas completamente insoluble en el lquido, se
fuerza hacia adentro del lquido a travs de una boquilla conteniendo canales u orificios muy finos. La
estabilidad de las dispersiones de gases en agua es baja debido a que las burbujas de gas suben hasta la parte
superior. Al llegar cerca de la superficie del lquido cada burbuja levanta una cpula arriba de si misma; si el
lquido tiene una alta tensin superficial se rompe la delgada pelcula de la cpula desintegrndose en finas
gotas (roco). De manera que el tiempo de vida de dicha dispersin se puede prolongar si la velocidad de
levantamiento del aire o de las burbujas es disminuido.
Se pueden hacer dispersiones tambin al forzar burbujas de aire dentro de un lquido, batiendo, golpeando,
salpicando, o sea, por impacto de un objeto slido sobre la superficie de un lquido.
Sin embargo la estabilidad de las dispersiones est muy limitada, pero se pueden estabilizar mediante el
agregado de coloides protectores o aumentando la viscosidad, con adicin de glicerina. La estabilidad tambin
depende del tamao de las burbujas, mientras ms pequeas son, ms estable es la dispersin.
Espumas
Si los lquidos usados para la preparacin de dispersiones de gas tienen propiedades tales que las cpulas por
encima de las burbujas ascendentes no se rompan inmediatamente al tocar la superficie del lquido, se
formaran entonces las espumas, que nadan sobre esta superficie. Por lo tanto las espumas son aglomeraciones
de burbujas de gas cubiertas con una pelcula. Las espumas aparecen en dispersiones gaseosas estabilizadas
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con jabn u otras sustancias hidroflicas y se forman en la espumacin de tales sistemas. Las espumas difieren
de las dispersiones en que tienen pelculas de lquido mucho ms delgadas alrededor de cada burbuja de gas.
Una espuma simple esta compuesta por numerosas burbujas de gas muy compactadas cubiertas con pelculas
semislidas elsticas; la pelcula forma estructuras laminares semislidas a travs de toda la espuma.
Los lquidos puros no pueden formar espumas estables, los principales mtodos para la formacin de espumas
son los mismos que los utilizados para la formacin de dispersiones de gas (burbujeo, agitacin, golpeo, y
batido); tambin se pueden obtener espumas por ebullicin de lquidos que contienen una cierta sustancia
disuelta. La habilidad de espumar depende de la actividad de superficie de esta sustancia; por ejemplo las
soluciones capilarmente inactivas no forman espuma, mientras que las sustancias activocapilares si lo hacen.
Sin embargo la estabilidad de una espuma tiene poco que ver con la actividad de la superficie de los
componentes, ya que la condicin principal para la estabilidad es la posibilidad de formacin de una armazn
laminar.
Aerosoles
Los aerosoles fueron incluidos como coloides de acuerdo a sus propiedades pticas. Los aerosoles son un
sistema con un gas como medio de dispersin en el cual tanto los lquidos como sustancias slidas pueden
estar dispersos. Una dispersin de lquidos en un gas se conoce como niebla, neblina o nube; mientras que una
dispersin de un slido en un gas se conoce como polvo o humo.
Los aerosoles como el humo consisten en partculas slidas de la mas fina dispersin, las neblinas consisten
de finas gotas de un lquido que puede o no contener sustancias disueltas o partculas slidas en suspensin. Si
la concentracin de las gotas que la profundidad de visibilidad es reducida se la puede llamar niebla, las
formaciones que son todava ms densas y que presentan ciertas formas o no pueden ser llamadas nubes.
Los aerosoles se pueden obtener por mtodos de condensacin y dispersin. Los lquidos al igual que los
slidos se pueden dispersar; rociadores y atomizadores especiales son usados dispersando lquidos
impulsndolos por medio de aire comprimido u otro gas travs de una boquilla. En estos casos se necesita
energa para operar el atomizador con el fin de formar una nueva gran superficie de gotas y de vencer la
viscosidad del lquido. Los aerosoles obtenidos de esta manera son muy polidispersos, pero se pueden volver
altamente polidispersos eliminando las gotas ms grandes,
Los mtodos de condensacin son ms verstiles y estn mas diseminados debido a que producen aerosoles
monosdipersos. Para preparar este tipo de soles la sustancia a dispersar es evaporada, y luego dicho vapor es
enfriado rpidamente.
Glosario
Adsorcin: condensacin de gases, vapores o sustancias disueltas en la superficie de un lquido o en la de un
cuerpo slido. La adsorcin en general disminuye cuando disminuye la temperatura.
Albmina: sustancia incolora, inspida, soluble en agua e insoluble en alcohol; pertenece al grupo de los
albuminoides. Se encuentra en abundancia en la clara de huevo y en la orina humana. Se utiliza en la
clasificacin de lquidos.
Casena: protena que contiene al cido fosfrico. Se encuentra principalmente en la leche, y unida a la
manteca forma el queso.
Colodin: nitrocelulosa disuelta en una mezcla a partes iguales de alcohol ter. Extendido en una superficie
se evapora y forma una pelcula contrctil.
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Dextrinas: sustancia slida amorfa de color blanco amarillento y de composicin anloga a la del almidn.
Sus disoluciones desvan a la derecha la luz polarizada; se obtiene industrialmente del almidn para obtener la
goma.
Se utiliza para aadirla a las soluciones concentradas de azcares y evitar as que cristalicen.
Difusin: fenmeno por el cual dos cuerpos en contacto se mezclan uniformemente sin reaccionar por la
tendencia que tienen a constituir una mezcla homognea, debido al movimiento trmico de las molculas. La
velocidad de difusin es mayor en los gases que en los lquidos, y en stos es mayor que en los slidos; crece
con la temperatura y decrece con el peso molecular de las sustancias.
Electrolito: cuerpo que se somete a la descomposicin por la electricidad.
Lifilo: todo coloide que presenta una gran afinidad con la sustancia que se disgrega, en un medio de
dispersin. Si este medio es el agua, entonces el coloide es hidrfilo.
Lifobo: todo coloide que presenta una poca afinidad con la sustancia que se disgrega, en un medio de
dispersin. Si este medio es el agua, entonces el coloide es hidrfobo.
Nitrocelulosa: ter ntrico de la celulosa, que se obtiene por la accin de la mezcla del cido ntrico y
sulfrico sobre el algodn.
Opalescencia: reflejos de palo. El palo es una variedad de cuarzo de mineral silceo con algo de agua,
lustre resinoso, translcido u opaco, duro pero quebradizo, y de colores diversos.
Presin osmtica: presin que se desarrolla como resultado de la smosis, esta presin se opone a la
tendencia del solvente a pasar a travs de la membrana semipermeable hacia la solucin.
Tambin se puede definir como la presin en exceso que debe aplicarse a una solucin para impedir el pasaje
de ella hacia el solvente cuando los dos lquidos estn separados por una membrana perfectamente
semipermeable.
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