Universidad de Santiago de Chile

Facultad de Humanidades
Departamento de Historia
Licenciatura en Educacin en Historia y Ciencias Sociales





Informe de lectura:
Chile 1810-1830: Una Economa Postcolonial
Miguel ngel Arbiol Quezada




Nombre: Rodrigo Ignacio Daz Gonzlez
Ctedra: Expansin, madurez y crisis del orden oligrquico
Profesor: Luis Ortega Martnez
Ayudante: Elizabeth Martin
Fecha: 07 de Octubre del 2013

Anlisis de texto
El autor del texto Chile 1810-1830: Una Economa Postcolonial es Miguel ngel
Arbiol Quezada, quien ostenta una vasta trayectoria acadmica, siendo titulado como
Abogado en la Universidad de Chile, Licenciado en Historia y profesor de Historia y
Geografa en la Universidad Catlica de Valparaso. Adems, cuenta con un doctorado en
Historia, realizado en la Universidad de Zaragoza, Espaa. En cuanto a su desempeo
laboral, cuenta con experiencia en sus dos reas de formacin disciplinar, tanto como
abogado, como tambin profesor en diversas Universidades. Analizaremos los captulos II,
III y V, del texto Chile 1810-1830: Una Economa Postcolonial, del autor ya citado, el
cual fue publicado en el ao 2010, bajo la edicin de Ariadna Ediciones, en Santiago de
Chile. A continuacin, identificaremos el planteamiento central del texto, y los principales
argumentos que lo respaldan, centrndose en los primeros aos de vida republicana del pas
en el siglo XIX.
El argumento central del texto analizado es que ocurrido el proceso de
Independencia de Chile, todava existen fuertes elementos de continuidad y tradicin del
pasado colonial espaol, en cuanto a su rgimen de orden, elementos econmicos, polticos,
culturales, entre otros; por lo menos durante la primera mitad del siglo XIX. En dicho
periodo, el autor establece que el pas es parte, de manera perifrica y dependiente, del
sistema capitalista, contando con una burguesa incipiente. Para sustentar dicho
planteamiento, el autor utiliza una serie de fuentes, tanto primarias como secundarias.
Dentro de las primeras podemos identificar Peridicos de la poca (como la Aurora de
Chile), cdigos o leyes, consagradas por ejemplo en el Reglamento constitucional de 1812,
entre otras. Dentro de las fuentes secundarias, se contemplan obras historiogrficas, como
por ejemplo Labradores, Peones y Proletarios de Gabriel Salazar, o Comercio Chileno y
Comerciantes Ingleses de Eduardo Cavieres, entre otras.
En primer lugar, centrndose en el anlisis de los efectos de la Independencia
nacional, el autor establece que en el mbito social existe una clara prolongacin del orden
social colonial, evidenciable en la continuacin del carcter racial de la estructura social, en
donde el ser blanco aparece sustentndose en los mestizos u indgenas, los que
constituyen la base de dicha estructura social. En este sentido, tal como lo expresa Miguel
ngel Arbiol, el republicanismo como rgimen poltico y el liberalismo como sistema
econmico, en cuanto al carcter social del movimiento de emancipacin, no alteran el
orden heredado ni pretenden transformarlo mayormente, sino slo en lo considerado
imprescindible para adecuar dicha estructura a las necesidades de las innovaciones
poltico-econmicas que se llevaban a cabo (Arbiol, 2010: 29). En cuanto a materia
social, una de dichas transformaciones fue la promulgacin de la ley de abolicin de la
esclavitud. Ahora bien, tomando en consideracin las consideraciones del liberalismo,
dicha doctrina permite desarrollar diferencias sociales, las cuales estn basadas en el dinero
(principio liberador), a diferencia de lo que suceda en el antiguo rgimen, en donde la
diferenciacin social se realizaba en funcin del nacimiento o por la sangre de los sujetos.
En segundo lugar cabe centrarse en el anlisis de los elementos econmicos propios
de las primeras dcadas de vida independiente del pas. Tal como lo establece el autor,
exista un predominio social y econmico de las actividades agro-mineras, y los tributos
obtenidos gracias a su exportacin; predominaba mayoritariamente la poblacin rural, y
subsista una rudimentaria infraestructura de servicios y transportes; elementos que
representaban la tradicin hispana en la vida econmica de Chile. Sumado a lo anterior, la
subsistencia del estanco de bienes importados de consumo masivo, la contraccin del
bimetalismo monetario, la inexistencia de un sistema bancario, el limitado empleo de
instrumentos de crditos basados en la habilitacin o en la compra en verde, la ausencia
de grandes inversiones, la falta de modernidad en las tcnicas comerciales, etc., reflejaban
claramente los problemas que impedan o limitaban la reactivacin econmica, tanto en lo
que respecta al corto como al mediano plazo (Arbiol, 2010: 33). Las consecuencias de la
guerra independentista, los conflictos entre los bandos de la elite, y las costumbres y
tradiciones hispanas, repercutan negativamente en la economa nacional, en las primeras
dcadas del siglo XIX. En este sentido, las medidas gubernamentales en materia econmica
(como el Decreto de libre Comercio de 1811), se sustentan en la pretensin de alcanzar la
recuperacin-normalizacin de la vida econmica, ms que en liberalizar o proteger la
economa nacional. De esta forma, se produce una cierta apertura econmica hacia nuevas
potencias econmicas, como lo fue Inglaterra. Una situacin paradojal es que los sectores
ms deprimidos de la economa fueron los que mayormente manifestaron la mentalidad
hispana, en materia comercial y productiva, para de esta forma volver al buen
funcionamiento econmico; predominando en ellos un pensamiento mercantilista, incluso
influido por el periodo pre-reformista Borbn.
Analizando lo que fue el Decreto de Libre Comercio, promulgado en 1811, tambin
es posible advertir una continuidad del legado hispano en el pas. Dicho decreto estableca
la libertad de comercio con potencias amigas de Espaa, y las neutrales. Se impeda el
comercio minorista, y se privilegiaba el uso de los puertos oficiales, como por ejemplo el
puerto de Valparaso, evitando a la vez la actividad del contrabando. El artculo 11 del
Decreto aplicaba un arancel del 28% a las mercaderas extranjeras que arribasen por mar
a travs de los puertos expresamente habilitados para ello, procurando paralelamente no
alterar mayormente las tasas que regulaban las mercancas peruanas y/o
transcordilleranas que llegaban al pas. De esta manera, el Decreto de 1811 trata de
mantener los porcentajes arancelarios ya establecidos bajo la administracin borbnica,
que databan de 1778 en la mayora de los casos (Arbiol, 2010: 45). En consecuencia, el
autor expresa que la reactivacin econmica no slo se debe al mercado externo, sino que
tambin influye el efecto inmediato para el mercado interno de la dictacin del Decreto de
Libre Comercio de 1811, producto de sus efectos sobre el consumo y el poder adquisitivo
de la poblacin nacional.
En base al contexto de crisis econmica del pas, la confrontacin armada producto
de la Independencia, la inestabilidad de los sucesivos gobiernos en la dcada de 1820, se
fundamenta una reactivacin de la economa, en donde se pretende recuperar las tasas
tradicionales de produccin y de exportacin retornando a los mercados externos
(tradicionales o no) y dinamizando el consumo interno. En este sentido, el comercio
postcolonial sigue sustentndose en la comercializacin de trigo y cobre, los que desde
tiempos coloniales lideraban las exportaciones. No obstante ello, en la primera mitad del
siglo XIX se presenta una balanza comercial negativa, en favor de los intermediarios
extranjeros que monopolizan el acceso a los mercados y a las redes de intercambio
econmico internacional. En cuanto al cobre, ostent una gran importancia para la
reactivacin econmica del pas, principalmente porque la actividad minera fue la menos
afectada por el periodo de Independencia, permitiendo financiar a los gobiernos de la
poca, ya sean de naturaleza patriota o realista, o bien pipiola o pelucona. El mercado de
dicho mineral fue traspasado desde el tradicional limeo-peninsular al mercado britnico-
asitico. En cuanto a la exportacin de trigo, es preciso saber que la actividad agricultora
fue afectada mayormente por el proceso independentista, por lo que requiri una fuerte
reactivacin para revertir dicha situacin. El restablecimiento del trfico martimo
triguero con el mercado limeo, aunque no en la magnitud de antao, permite hacia 1820
asegurar el abastecimiento interno de azcar y tabaco, ms otra vasta gama de los
llamados productos tropicales; mantenindose el Per como la principal plaza para las
exportaciones chilenas, a pesar de que el descenso en las magnitudes de intercambio es
ms que notorio entre ambos mercados en comparacin con el nivel alcanzado en el
pasado (Arbiol, 2010: 84).
Como ya hemos visto, las primeras dcadas de vida independiente del pas, en la
primera mitad del siglo XIX, presentan una serie de continuidades propias del rgimen
colonial espaol, ya sea en cuanto a su orden social, econmico, poltico, etc. Es por esto
que la Independencia de Chile no implica inmediatamente en el corto plazo una ruptura
abrupta ni radical con el rgimen espaol, sino que existen tradiciones, costumbres, y un
marco institucional, tanto poltico como econmico, que presenta cierta continuidad, con
ciertos matices y elementos de transformacin incluidos (como por ejemplo en el Decreto
de libre comercio; si bien se genera una apertura econmica del pas hacia nuevas potencias
econmicas, se mantienen los privilegios de los puertos tradicionales y los productos a
comercializar y exportar). En este sentido, concordamos con el anlisis desarrollado por
Miguel ngel Arbiol Quezada, producto de que en el transcurso del siglo XIX, y en el
camino de la modernizacin del pas, la confluencia entre los elementos de continuidad y
cambio es de gran importancia a la hora de estudiar el devenir histrico de Chile,
complejizando y enriqueciendo de esta forma la perspectiva de anlisis del proceso.