Desinfectantes

Cloro
Cloro
El cloro es uno de los elementos mas comunes para la desinfeccin del agua. Cloro se
puede aplicar para la desactivacin de la actividad de la gran mayora de los
microorganismos, y es relativamente barato.
Cuando fue descubierto?
El cloro fue descubierto en el Siglo XIII. El Cloro (Cl
2
) se preparo en su
forma pura por el qumico sueco Carl Wilhelm Scheele en 1774. Scheele
calent una piedra de color marrn (manganese dioxide; MnO
2
) con
acido hidroclrico (HCl). Al calentar estas substancias, las uniones se
rompen obteniendo como resultado por un lado Manganeso de cloro
(MnCl
2
), agua (H
2
O) y gas cloro (Cl
2
).

Reaccin:
MnO
2
+ 4HCl -> MnCl
2
+ Cl
2
+ 2H
2
O
Figure 1: Carl Wilhelm Scheele descubridor del Cloro en 1774
Scheele descubri algunas de las propiedades del Cloro (g) como que es soluble en el agua
y puede utilizarse para blanquear el papel, vegetales y flores. Adems reacciona con
metales y xidos de metales. En 1810 sir Humphry Davy, un qumico ingles, que
experimentaba con reacciones fundamentales del Cloro gas, descubri que el gas que
Scheele haba descubierto era un elemento, ya que no se poda separar. El nombre Cloro se
baso en la palabra griega chloros, que hace referencia a un color amarillo-verdoso que es
el color del Cloro gas (White, 1999. Watt, 2002)

Donde puede encontrar el cloro?
El cloro se encuentra en muchos sitios diferentes en todo el mundo, normalmente formando
compuestos ya que es un elemento muy reactivo. El cloro se encuentra generalmente unido
con el sodio (Na), o en sal de cocina (cloruro de sodio; NaCl). La mayora del cloro se
encuentra disuelto en el mar y lagos. Adems, gran cantidad de cloro se puede encontrar en
el suelo o rocas salinas.

Las propiedades del cloro
Cloro (Cl
2
) es uno de los elementos mas reactivos; forma uniones con otros elementos muy
fcilmente. En la tabla peridica el cloro se encuentra entre otros halgenos como el Fluor
(F), Bromo (Br), Iodo (I) y astanite (At). Todos los halgenos normalmente reaccionan con
metales para formar sales solubles.

Los tomos de cloro contienen 17 electrones negativos (partculas cargadas negativamente).
Estos se mueven alrededor del ncleo del tomo en tres niveles. En el nivel exterior existen
dos electrones, en el nivel intermedio 8 y en el interior 7. En el nivel exterior existe espacio
para otro electrn. Como consecuencia se forman tomos libre con carga, que se
denominan iones. Adems puede causar la generacin de un electrn extra (unin
covalente; unin de cloro), completando el nivel externo.

Figura 2: tomos de cloro contienen 17 electrones
El cloro puede formar sustancias muy estables, como la sal de mesa (NaCl). El cloro puede
formar tambin productos reactivos, como cloruro de hidrogeno (HCl). Cuando el cloruro
de hidrogeno se disuelve en agua forma el acido clorhdrico. El tomo de hidrogeno cede
un electrn al tomo de cloro, causando la formacin de iones de hidrogeno y Cloro. Estos
iones reaccionan con toda clase de sustancias cuando entran en contacto con metales,
incluso metales resistentes a la corrosin, en circunstancias normales. Acido clorhdrico
puede incluso producir corrosin en acero inoxidable. Por esta razn su almacenamiento es
mediante recipientes de cristal o plstico.

Como se transporta el cloro?
El cloro es un gas muy reactivo y corrosivo. Cuando se transporta, almacena o utiliza, se
deben seguir una serie de precauciones de seguridad. Por ejemplo, en Holanda se transporta
en trenes especficos para el transporte de Cloro.

Como se almacena el cloro?
Agua que ha sido clorinada debe de protegerse de los rayos directos del sol. El Cloro se
rompe por la influencia de la luz del sol debido a la radiacin UV. Esta radiacin es energa
necesaria para romper las molculas de acido hipocloroso (HOCl). Primero, las molculas
de agua (H
2
O) se rompen, causando la liberacin de electrones que reduce el tomo cloro
de acido hipocloroso a Cloruro (Cl
-
). En esta reaccin se libera un tomo de oxigeno, que
ser convertido en una molcula de Oxigeno:
2HOCl -> 2H
+
+ 2Cl
-
+ O
2


Como se produce el cloro?
El cloro se produce por uniones de cloro mediante oxidacin qumica o electroltica. Esto
se consigue normalmente mediante la electrolisis del agua del mar o rocas salinas. Las sales
se disuelven en el agua, formando salinas. Las salinas se envan a unas celdas electrolticas
de gran potencia elctrica. A travs de la electricidad los iones de cloro (que se originan al
disolver sal en agua) se transforman en tomos de cloro. La sal y el agua se divide en
hidrxido de sodio y gas hidrogeno en el ctodo y gas cloro en el nodo. Los productos del
ctodo y el nodo deben estar separados ya que el gas hidrogeno reacciona agresivamente
con el gas de cloro.
Que mtodos son utilizados para la produccin del cloro?
Para producir cloro, se utilizan tres electrolisis diferentes.
1- El mtodo de celda diafragma/ membrana.
Esto previene que los productos se mezclen o reaccionen por medio de un diafragma.
La barrera electroltica contiene un polo positivo, fabricado a base de titanio y un polo
negativo, echo a base de aluminio. Los electrodos son separados por un diafragma, que es
una pared que solo deja pasar los fluidos, causando la separacin de los gases de formacin.
La aplicacin del principio de extraccin en contracorriente previene los iones hidrxido el
contacto con el polo positivo. En cualquier manera, los iones de cloro pueden pasar por el
diafragma, causando la contaminacin del hidrxido de sodio con cloro. Estas son las
reacciones que tienen lugar:
+ polo : 2Cl
-
-> Cl
2
+ 2e
-

- polo : 2 H
2
O + 2 e
-
-> 2OH
-
+ H
2


2- El mtodo de celdas de mercurio, usan un electrodo de mercurio, de manera que los
productos de la reaccin son mas puros que los que se obtienen en el mtodo por celda de
diafragma descrito arriba. Con este mtodo se aplica un tambor de electrolisis que contiene
un polo positivo de titanio y un polo negativo de mercurio fluido.
En el polo negativo tiene lugar una reaccin con sodio (Na+), que forman amalgamas de
sodio. Cuando las amalgamas fluyen a un segundo tanque de reaccin, el sodio reacciona
con agua formando hidrxido de cloro e Hidrogeno. Esto permite que el gas hidrogeno se
mantenga separado del gas cloro formado en el polo positivo.
Dentro de este tanque de electrolisis tienen lugar las siguientes reacciones:
+ polo : 2 Cl
-
-> Cl
2
+ 2e
-

- polo : Na
+
+ e
-
-> Na
segundo tanque de reaccion: 2Na + 2H
2
O -> 2 Na
+
+ 2OH
-
+ H
2


3- El mtodo de membrana es parecido al mtodo diafragma. La nica diferencia es que la
membrana solo permite el paso de iones positivos, generando una forma relativamente pura
de hidrxido de cloro.

Durante el proceso de electrolisis de mercurio, se genera una solucin que contiene un 50%
masa de hidrxido de sodio. De cualquier manera, tanto el mtodo de membrana como el
proceso de diafragma la solucin se deba evaporar usando vapor.
El sesenta por ciento de la produccin europea de cloro se produce mediante la electrolisis
de mercurio, mientras que 20% se realiza mediante la utilizacin de proceso de diafragma y
20% a travs del proceso de membrana.
El cloro se puede producir mediante la oxidacin de hidrogeno de cloro con oxigeno del
aire. Cloruro de cobre (CuCl
2
) se utiliza como catalizador durante el proceso:
4HCl + O
2
-> 2H
2
O + 2Cl
2


Finalmente, cloro puede producirse mediante la electrolisis de sales fundidas,
principalmente en laboratorios, mediante oxidacin de acido clorhdrico y dixido de
manganeso.
MnO
2
+ 4HCl -> MnCl
2
+ 2H
2
O + Cl
2


Cuando se aade cloro gas al agua se genera la siguiente reaccin:
Cl
2
+ H
2
O = H
+
+ Cl
-
+ HOCl

Aplicaciones del cloro
El cloro se aplica a escala masiva. El cloro es un elemento muy reactivo, de manera que
forma compuestos con otros elementos muy rpidamente. Adems el cloro tiene la
particularidad de formar uniones con substancias que normalmente no reaccionan entre
ellas.
Cuando las uniones de cloro a otra sustancia contienen tomos de carbono, se forman
substancias orgnicas. Por ejemplo, plsticos, solventes y aceites, pero tambin muchos de
los fluidos del ser humano. Cuando el cloro reacciona y se une qumicamente con otros
elementes, normalmente reemplaza un tomo de hidrogeno durante una reaccin de
sustitucin. Mltiples tomos de hidrogeno en la misma molcula pueden ser reemplazados
por tomos de cloro, causando la formacin de nuevas sustancias una tras otra.
El cloro juega un papel importante en medicina medica. No solo es usado como
desinfectante, pero adems forma parte constitutiva de varias medicinas. La mayora de
nuestras medicinas contienen cloro o se fabrican usando subproductos de cloro. Las hierbas
medicinales tambin contienen cloro. El primer anestsico utilizado para operaciones fue el
cloroformo (CHCl
3
).

La industria qumica genera mas de diez mil productos de cloro usando una pequea
cantidad de qumicos a base de cloro. Productos que contienen cloro son el pegamento,
pinturas, solventes, gomas de espuma, parachoques, aditivos para la comida, pesticidas y
anticongelantes. Uno de los usos mas comunes de substancias a base de cloro son los PVC
(policloruro de vinilo). PVC se usa extensamente, por ejemplo en tuberas de drenaje,
ruedas de aislamiento, suelos, ventanas, botellas y ropa impermeable.

Figura 3: productos que contienen cloro
La leja a base de cloro es un desinfectante comnmente utilizado. El cloro tambin se
utiliza para el blanqueamiento del papel. El blanqueamiento ocurre gracias a la oxidacin
del cloro o hipoclorito.

Sobre el 65% del cloro industrializado se usa para la produccin de materiales orgnicos
como los plsticos. Un 20% se utiliza para la produccin de blaqueantes y desinfectantes.
El resto se usa para la produccin de compuestos inorgnicos desde el cloro otros
elementos distintos, como el zinc (Zn), hierro (Fe) y titanio (Ti).

Cloro como desinfectante
El cloro es uno de los desinfectantes mas utilizados. Es muy practico y efectivo para la
desinfeccin de microorganismos patognicos. Cloro se puede utilizar fcilmente, medir y
controlar. Es persistente en su justa medida y relativamente barato.
El cloro se ha utilizado en muchas aplicaciones, como la desactivacin de patgenos en
agua potable, piscinas y aguas residuales, para la desinfeccin de reas domesticas y para el
blanqueamiento de textiles, por mas de doscientos aos. Cuando se descubri el cloro,
todava no se sabia que las enfermedades eran causadas por los microorganismos en el
agua. Fue en el siglo XIX cuando doctores y cientficos se dieron cuenta de que muchas
enfermedades eran contagiosas y que el contagio de la enfermedad puede prevenirse
mediante la desinfeccin de las reas de hospitales. Pronto despus, se empieza a
experimentar con el cloro como agente desinfectante. En 1835 el doctor y escritor Oliver
Wendel Holmes recomienda a las amas de casa el lavarse las manos con calcio hipoclorito
(Ca(ClO)
2
-4H
2
O) para prevenir el contagio de la fiebre del ama de casa.
De cualquier manera, solo comenzamos a utilizar desinfectante a escala general en el siglo
XIX, despus de que Louis Pasteur descubriera que los microorganismos son los
responsables del contagio de muchas enfermedades.
El cloro ha jugado un importante papel en alargar la esperanza de vida de los seres
humanos.
Para mayor informacion sobre patogenos en los sistemas acuaticos vease pathogens in
freshwater ecosystems

Cloro como blanqueante/ leja
Superficies pueden desinfectarse a base de leja. La leja contiene cloro gas disuelto en una
solucin alcalina, como hidrxido de sodio.
Cuando se disuelve el cloro en una solucin alcalina, se forman iones hipoclorito en una
reaccin autoredox. Cloro reacciona con hidrxido de sodio a hipoclorito de sodio. Este es
un desinfectante muy bueno con un efecto estable.
La leja nunca se debe combinar con cidos. Cuando entra en contacto con cidos el
hipoclorito se vuelve inestable, causando el escape de cloro gas veneno. El acido
hipocloroso (HOCl) no es muy estable.

Figura 4: el cloro se utiliza generalmente como leja
La leja en polvo (CaOCl
2
) tambin se puede utilizar. Esta se produce mediante la
utilizacin de cloro a travs de hidrxido de calcio. Los beneficios de la leja en polvo es
que es slida. Esto facilita su aplicacin como desinfectante en reas medicas, prximo a su
uso como leja. Cuando del polvo desinfectante se disuelve, reacciona con agua a acido
hipocloroso (HOCl) e iones hipoclorito (OCl
-
).
Como funciona la desinfeccin por cloro?

El cloro mata patgenos como las bacterias y los virus, rompiendo las uniones qumicas
moleculares. Los desinfectantes usados para esta aplicacin consisten en compuestos de
cloro que pueden intercambiar tomos con otros compuestos, como encimas en bacteria y
otras clulas. Cuando las encimas entran en contacto con el cloro, uno o mas de los tomos
de hidrgeno es substituido por el cloro. Esto provoca que la molcula se transforme o se
rompa. Si la encima no funciona correctamente, causa la muerte de la clula o bacteria.

Cuando se aade cloro al agua, se forma acido hipocloroso:
Cl
2
+ H
2
O -> HOCl + H
+
+ Cl
-


Dependiendo del valor de PH, acido hipocloroso en parte se descompone en iones de
hipoclorito
Cl
2
+ 2H
2
O -> HOCl + H3O + Cl
-

HOCl + H
2
O -> H
3
O
+
+ OCl
-


Este se descompone en atomos de cloro y oxigeno:
OCl
-
-> Cl
-
+ O

Acido hipocloroso (HOCl), que es elctricamente neutral, y iones hipoclorito (OCL-),
elctricamente negativos) forman cloro libre que se combina junto. Esto es lo que provoca
la desinfeccin.
Ambas sustancias tienen un comportamiento muy distintivo. Acido hipocloroso es un
agente mas reactivos y mas fuerte que el hipoclorito. Acido hipocloroso se divide en acido
hipoclorito (HCl) y oxigeno atmico (O). El tomo de oxigeno es un desinfectante muy
poderoso.
Las propiedades de desinfeccin del cloro en agua se basan en el poder de oxidacin de los
tomos de oxigeno libre y reacciones de sustitucin del cloro.

Figure 5: el acido hipocloroso neutral puede penetrar la pared celular de los
microorganismos patgenos mejor que los iones hipoclorito cargados negativamente t
La pared celular de los microorganismos patgenos estn cargados negativamente. De esta
manera puede ser penetrado por el acido hipocloroso neutro, en lugar de por el in
hipoclorito cargado negativamente.
Acido hipocloroso puede penetrar capas limosas, paredes celulares y capas protectoras de
microorganismos matando de manera efectiva los patgenos. Los microorganismos mueren
o su actividad reproductiva se ve inhibida.

La efectividad de la desinfeccin se determina mediante el PH del agua. Desinfeccin con
cloro tiene lugar a PH optimo entre 5.5 a 7.5. Acido hipocloroso (HOCl) reacciona mas
rpidamente con iones hipoclorito (OCL-); esto es un 80-100% mas efectivo. El nivel de
acido hipocloroso disminuir cuando el valor del PH sea mas alto. Con un valor de PH de
6, el nivel de acido hipocloroso es de un 80% y el resto son iones hipoclorito. Cuando el
valor del PH es 8, ocurre lo contrario. Cuando el valor del PH es de 7.5 las concentraciones
se igualan.

Acido hipocloroso (izquierda) : iones hipoclorito (derecha)
Que es cloro activo libre o unido?
Cuando se aade cloro como desinfectante, normalmente comienza reaccionando con
sustancias orgnicas e inorgnicas disueltas en el agua. El cloro no puede utilizarse a
posteriori porque se transforma en otros productos. La cantidad de cloro utilizada en el
proceso se denomina 'cloro requerido' en el agua.
El cloro puede reaccionar con amonio (NH
3
) y producir cloraminas, compuestos qumicos a
base de cloro, nitrgeno (N) e hidrogeno (H). Estos compuestos se denominan 'compuestos
de cloro activo' (contrario al acido hipocloroso e hipoclorito, que se denomina forma libres
activas de cloro y son responsables de la desinfeccin del agua. De todas maneras, estos
compuestos reaccionan mucho mas lentamente que el cloro libre activo.

Cual es la dosis de cloro aplicable?

Cuando se aplica el cloro se tienen que tener en cuenta las reacciones que provocan con el
agua. La dosis debe ser suficientemente alta para que exista una cantidad de cloro residual
para la desinfeccin.
La cantidad de cloro necesario viene condicionada por la cantidad de materia orgnica en el
agua, el PH del agua, el tiempo de contacto y la temperatura. El cloro reacciona con materia
orgnica a subproductos de la desinfeccin, como trihalometanos (THM) y cidos acticos
halogenados (HAA).
El cloro se puede utilizar como desinfectante en diferentes maneras. Cuando se aplica
cloronizacin ordinaria, el cloro simplemente es aadido al agua sin necesidad de
pretratamiento. Pre-y post cloronizacin significa la adicin de cloro antes de o despus de
otros pasos de tratamiento. Re-cloronizacin significa la adicin de agua tratada en uno o
varios puntos del sistema de distribucin para preservar la desinfeccin.

Que es el punto de rotura de la cloronizacion?

El punto de rotura de la cloronizacion consiste en una continua adicin de cloro al agua
hasta el punto que la cantidad requerida de cloro es alcanzada y todo el amonio presente es
oxidado, de manera que solo cloro libre se mantiene. Esto se utiliza normalmente para la
desinfeccin, pero tambin tiene otros beneficios, como el control de olores y sabores. Para
alcanzar este punto de rotura, se utiliza una super-cloronizacion. Para ello, se utilizan
concentradores de cloro superior a 1mg/L de la concentracin necesaria para la
desinfeccin.

Cual es la concentracin de cloro aplicable?

Cloro gas se puede obtener como gas fluido en recipientes a 10 bares de presin. El cloro es
muy soluble en el agua (3 L cloro/ 1 L agua). La eliminacin de bacterias requieren poca
cantidad de cloro, alrededor de 0,2-0,4 mg/L. La concentracin de cloro aadida en el agua
es normalmente mas alta. Actualmente el gas cloro se usa nicamente en grades
instalaciones de purificacion del agua municipal e industrial a gran escala. Para pequeas
aplicaciones se aade generalmente calcio e hipoclorito de sodio.

Que factores determinan la efectividad en la utilizacin del cloro como desinfectante?
Los factores que determinan la efectividad de la desinfeccin del cloro:
- Concentracin de cloro, tiempo de contacto, temperatura, PH, cantidad y tipos de
microorganismos, concentracin de materia orgnica en el agua.
Tabla 1: tiempo de desinfeccin para distintos tipos de microorganismos patgenos
utilizando agua clorinada, con concentraciones de cloro de 1 mg/L (1 ppm) con un pH =
7,5 y T = 25 C
Tiempo de desinfeccin de contaminantes fecales tratados con agua clorinada
E. coli 0157 H7 bacterium < 1 minuto
Hepatitis A virus sobre 16 minutos
Giardia parasite sobre 45 minutos
Cryptosporidium sobre 9600 minutos (6,7 dias)
Cuales son los efectos para la salud del cloro?
Las reacciones del cuerpo humano al cloro depende de la concentracin de cloro presente
en el aire, y la duracin y frecuencia de exposicin. Los efectos dependen igualmente de la
salud de cada individuo y condiciones ambientales durante la exposicin.
Cuando cantidades pequeas de cloro se respiran durante un tiempos cortos de tiempo, esto
puede afectar el sistema respiratorio. Los efectos varan entre la tos y dolores en el pecho,
hasta la acumulacin de fluidos en los pulmones.
El cloro puede provoca tambin la irritacin de ojos y piel. Estos efectos no se producen en
condiciones naturales. Cuando el cloro entra en el cuerpo no es muy persistente, debido a
su reactividad. .
Cloro puro es muy toxico, incluso en pequeas cantidades. Durante la primera guerra
mundial, el cloro gas se uso en grandes cantidades para matar los soldados enemigos,
siendo los alemanes los primeros en utilizarlo.
El cloro es mas denso que el aire, causando la formacin de humo toxico sobre el suelo.
Gas cloro afecta la membrana mucosa (nariz, garganta y ojos). El cloro es toxico en
membranas mucosas porque las disuelve, de manera que el cloro gas termina en la sangre.
Cuando se respira cloro gas, se provoca la liberacin de fluidos en los pulmones, como si se
tratara de un ahogo.

Cual es la legislacin del cloro?

EU:
La gua europea de agua potable 98/83/EC no contiene referencia sobre el cloro.

OMS (Organizacin Mundial de la Salud)
Los estndares de agua potable de la OMS, determinan que 2-3 mg/L cloro deben aadirse
al agua para una desinfeccin satisfactoria y concentracin residual. El contenido mximo
de cloro que se puede utilizar es de 5mg/L despus de al menos 30minutos como tiempo de
contacto y valores de PH de 8 o menos. (OMS, gua de la calidad del agua potable, tercera
edicin)

USA:
Los estndares nacionales para la calidad del agua potable establece que el tiempo residual
mxima del cloro es 4mg/L. Hasta muy recientemente en USA cloro gas es usado
extensamente para el tratamiento de agua residual.
Hoy en da, el uso del cloro se intenta minimizar. Esto es debido a los subproductos
peligrosos de la desinfeccin como los trihalometanos (THM).
De cualquier manera, el cloro es todava el desinfectante principal en EE.UU., por su
precio. La implementacin del Clean Air Act (CAA). Plan de gestin de riesgos (RMP)
para el almacenamiento de productos qumicos txicos por EPA (junio, 1999) y el registro
del gas cloro como pesticida (EPA,2001) ha causado las plantas de tratamiento de aguas
residuales cambiar de gas cloro a hipoclorito de socio mas frecuentemente. Esto es debido a
que las compaas no quieren realizar un plan de gestin de riesgos para la utilizacin del
cloro gas, porque es muy caro y proceso largo.
























Reacciones del cloro en el agua
Las reacciones que tienen lugar entre el cloro y el agua, aunque en principio parecen
muy simples, no siempre lo son, ya que el agua objeto de la cloracin no slo es H2O,
sino que en ella hay diversas sales y materias orgnicas en solucin y suspensin. Pero
trataremos en principio slo de las reacciones de equilibrio que tienen lugar al
reaccionar el cloro con el agua,que son reacciones de hidrlisis , se originan cidos
hipocloroso y clorhdrico :
CL2 + H2O CLOH + CLH (1)
El cido clorhdrico es neutralizado por la alcalinidad del agua y el cido
hipocloroso se ioniza, descomponindose en iones hidrgeno e iones hipoclorito:
CLOH H
+
+ CLO
-
(2)
La constante de ionizacin del anterior equilibrio es:

[ H
+
] * [CLO
-
]
----------------------- = Ki (3)
[ CLOH ]
El agujero de ozono
El ozono atmosfrico lo producen principalmente los motores elctricos, los relmpagos y
la radiacin ultravioleta solar con el oxgeno del aire. La capa de ozono es adelgazada o
destruida por sustancias oxidantes como algunos hidrocarburos clorados, compuestos de
nitrgeno y otros. Por eso algunos pases han prohibido el uso de aerosoles y sistemas de
refrigeracin industrial y domstica que utilizan compuestos qumicos que descomponen al
ozono.
El conjunto de productos qumicos denominados clorofluorocarbonos (CFCs) contienen
cloro, flor y carbono, se usan en refrigeracin, aire acondicionado, aerosoles y materiales
aislantes y se crea que eran inertes qumicamente. Son inertes en la troposfera (hasta 10
km) y se vuelven activos por encima de los 20 km (estratosfera) que es donde la
concentracin de ozono es mayor.
Al descomponerse los CFCs liberan cloro atmico el cual es muy reactivo y destruye a las
molculas de ozono, se considera que un slo tomo de cloro
destruye hasta 100 mil molculas de ozono. Las ecuaciones qumicas que representan el
proceso son:
a) Cl + O
3
> Cl O + O
2

b) Cl O + O > Cl + O
2

Se observa la accin cataltica del tomo de cloro de acuerdo a las dos ecuaciones qumicas,
ya que el tomo de cloro vuelve a quedar libre para seguir reaccionando con otra molcula
de ozono y as sucesivamente. El monxido de cloro (ClO) que es un subproducto de los
clorofluorocarbonos tambin destruye a la molcula de ozono. La reaccin qumica neta
se representa mediante la ecuacin qumica:
O + O
3
> 2 O
2

Reacciones qumicas de formacin y descomposicin del ozono:
NO
2
+ hv (radiacin solar) > NO + O
O + O
2
> O
3

O
3
+ NO > NO
2
+ O
2

2 O
3
> 3 O
2

.- Formacin y
descomposicin del ozono
El ozono es uno de los principales componentes de la estratosfera. A altitudes
comprendidas entre 15 y 30 Km puede llegar a concentraciones de hasta 10 ppm;
concentraciones muy elevadas comparadas con las existentes en la superficie terrestre.
Tiene unos mecanismos de formacin y de destruccin que ahora pasamos a describir:
a. Formacin del ozono: El mecanismo de formacin del ozono en la
estratosfera comprende dos etapas:

i. descomposicin de la molcula de oxgeno:


la ruptura de la molcula de oxgeno necesita de gran cantidad
de energa solar y as se produce la absorcin de radiaciones
solares de alta energa ( < 242 nm) que no llegan a la superficie
terrestre.

ii. reaccin de los tomos de oxgeno con las molculas de oxgeno:


este proceso se realiza con la presencia de otras molculas M
(generalmente nitrgeno u oxgeno) para disipar la energa
producida en la reaccin.
La radiacin solar es mxima en el Ecuador, por lo tanto es all
donde tiene lugar la mayor parte de la produccin de ozono a
unos 22 Km de altura, donde las condiciones son ptimas.
Producido el ozono se desplaza horizontalmente hacia los polos y
va disminuyendo en altitud. La mayor parte del ozono que se
introduce en la troposfera se destruye parcialmente dado su
fuerte carcter oxidante, quedando en una proporcin mnima
(0'01-0'03 ppm).
El resultado de esta situacin es la formacin de la llamada capa
de ozono que envuelve a todo el planeta, con una concentracin
que depende de la latitud y de las estaciones climticas. Los
mayores niveles de ozono se encuentran en los polos.

b. Descomposicin fotoqumica del ozono: Junto al proceso de formacin
del ozono, tiene lugar tambin su proceso de descomposicin
fotoqumica. El ozono absorbe radiacin ultravioleta descomponindose
de forma inversa a como se form:

este proceso de descomposicin fotoqumica es el que le confiere a la
capa de ozono su papel importantsimo como escudo protector al
absorber las radiaciones ultravioletas que de llegar a la superficie
terrestre causaran importantes efectos perjudiciales. Segn teoras
actuales, el origen de la vida en nuestro planeta no hubiese podido tener
lugar sin esta proteccin ultravioleta, sin esta capa de ozono.
Podemos sintetizar diciendo que se establece un equilibrio entre la
formacin y la destruccin del ozono que tiene como resultado la
absorcin de la radiacin ultravioleta.


c. Destruccin del ozono: Existe otra reaccin expuesta por Chapman en
1930 que supone una doble prdida:

por una parte se pierde ozono y por otra oxgeno atmico capaz de
producirlo. La velocidad de dicha reaccin es relativamente lenta.
Ahora bien, este proceso de destruccin es catalizado por determinadas
especies qumicas X segn el siguiente mecanismo de reaccin:

por ejemplo:

La especie qumica X se recupera al final del proceso, por lo que una
sola molcula puede destruir muchas de ozono. Por ello, aunque las
concentraciones de X sean pequeas, sus efectos pueden ser
considerables. X puede ser un tomo de Cl, H o Br, un radical OH, o
molculas de CO, NO, etc., siendo especialmente efectivos los tomos de
Cl, Br y la molcula de NO.
Es precisamente el aumento considerable de las cantidades de especies
X en la estratosfera lo que supone una seria amenaza para la
destruccin de la capa de ozono, y stas son originadas
fundamentalmente por las actividades humanas. Por poner un ejemplo,
el cloro se produce en la estratosfera por fotlisis de compuestos
clorados procedentes de la troposfera y en su inmensa mayora de
origen antropognico como los clorofluorocarbonados (CFC) utilizados
como refrigerantes, propelentes de spray, disolventes, espumas contra
incendios, ... Se estima que, antes de llegar a los acuerdos para reducir
progresivamente su produccin y eliminarla hacia el ao 2000, la
atmsfera reciba cada ao unos 1000 millones de toneladas, y dada su
estabilidad (tienen una vida promedio de entre 10 y 100 aos),
permanecen varios aos en la troposfera y se difunden hacia la
estratosfera destruyendo la capa de ozono. En la actualidad, su
concentracin sigue aumentando un 6 % anual a pesar de que ya se han
conseguido sustitutos adecuados.
- Hipoclorito de Na: HClO + Na(OH)----> NaClO + H2O. Clorato(I) de Na(Stock); Monoclorato de
Na(Sistemtica).
2- Sulfato de Na: H2SO4 + 2Na(OH)---> 2NaSO4 + 2 H2O. Sulfato(VI) de Na(Stock); Tetraoxosulfato
de Na(Sistemtica).
3- Carbonato de Na: H2CO3 + 2Na(OH)---> 2NaCO3 + 2 H20. Carbonato(IV) de Na(Stock);
Trioxocarbonato de Na(Sistemtica).
4- Sulfato de Mg: H2SO4 + Mg(OH)2---> MgSO4 + 2 H2O. Sulfato(VI) de Mg(Stock); Tetraoxosulfato
de Mg(Sistemtica).
5- Bromuro...
Saludos