1- Asegurarse que la capacidad de la estacin de filtracin sea suficiente para soportar los altos volmenes de lodos que ingresan con la caa a la fbrica.
Para esto debe hacerse el clculo de la estacin con las variables del filtro ajustadas a los valores recomendados [Tabla 1]. Si en el clculo se determina que la capacidad de la estacin de filtracin no es suficiente, debe ajustarse, primero que todo, el espesor de la torta hasta un valor mximo de 6 mm [con su respectivo ajuste en el flujo de agua de lavado]. Si despus de este ajuste la capacidad de la estacin sigue siendo insuficiente, debe aumentarse la velocidad del tambor hasta un valor mximo 0.4 rpm (1 vuelta en 2,5 minutos) [Ver hoja de clculo].
Velocidad del tambor 0.33 rpm Espesor de la torta 4 ~ 5 mm Flujo de agua de lavado 100 ~ 135 [invierno] % cachaza Temperatura de agua de lavado 80 C Alto vaco > 15 pulg de hg Bajo de vaco 5 ~ 8 pulg de hg Bagacillo 0.5 % caa pH del jugo filtrado 8.0 ~ 8.3 Densidad del lodo 1040 ~ 1080 kg/m Caracterstica del bagacillo 85 % debe pasar a travs de tamiz mesh 200 Sacarosa % cachaza 0.8 ~ 1.2 Humedad de la torta 64 ~ 67 % Brix del jugo filtrado 9.5 ~ 10.5
Tabla 1. Valores de variables y parmetros de mayor incidencia en la estacin de filtracin de lodos. Cada vez que se deba hacer un ajuste de los filtros con valores diferentes de los recomendados, debe hacerse mediciones de sacarosa%cachaza para evaluar el rendimiento del filtro.
2. La velocidad del tambor:
Su valor debe ajustarse para que el filtro de una vuelta en 3 minutos. Esto le dar al filtro el tiempo suficiente para que se d un buen lavado de la torta y para que en la zona de vaco se extraiga la mayor cantidad de jugo y este a su vez salga de los tubos de vaco y no regresen a la torta cuando el tambor pase por la zona muerta [no vaco]. Si con este valor, la capacidad de los filtros para evacuar lodos es insuficiente, debe ajustarse hasta que el filtro de una vuelta en menos tiempo el menor valor permitido es 2 min 30 seg. Cualquier disminucin del tiempo de rotacin genera grandes incrementos de sacarosa y humedad en cachaza. El primero contribuye a las prdidas y segundo a aumentar los costos de transporte de cachaza.
Figura 1. Zonas de vaco en un filtro rotativo
Zona de alto vaco Zona muerta Raspador Zona de lavado Zona de bajo vaco 3. Espesor de la torta
El espesor debe ajustarse a valores entre 4 y 6 mm. Valores inferiores pueden generar que el raspador no despegue la totalidad de la torta y termine el tambor embetunado, esto es con una capa delgada negra sobre la malla, tapndola y disminuyendo la capacidad del filtro. Adems un cubrimiento ineficiente de todo el tambor por trabajar con tortas muy delgadas tambin puede causar prdida de vaco. Por otro lado, valores mayores del rango especificado, requieren de bajas velocidades de rotacin y del incremento del flujo de agua de lavado, para conservar la proporcin de agua lavado vs cachaza, sealada en la tabla 1.
4. Agua de lavado
Junto con el vaco y la velocidad del tambor, el agua de lavado es la variable de control de mayor incidencia sobre la sacarosa en cachaza. Por esto deben tomarse ciertas precauciones para asegurarse un buen lavado de la torta. Una forma de controlar el flujo de agua es revisar el brix del jugo filtrado y asegurarse que est entre 9.5 y 10.5. Para el sistema de agua de lavado debe tenerse en cuenta lo siguiente:
a. Calcular el flujo de agua requerido para las condiciones ms crticas [invierno] y comparar con la capacidad de la estacin de bombeo o si es alimentada por gravedad verificar que la tubera de suministro sea capaz de entregar el caudal requerido desde el punto de elevacin de la fuente de suministro.
b. Se recomienda aplicar el agua con boquillas de aspersin. Esto permite un mejor lavado de la torta, reduce el consumo de agua y la necesidad de evaporar mas agua en los evaporadores. La presin recomendada para aplicar el agua es de 15 psig. Un filtro de 10 x 20 con un espesor de torta de 4 mm y una velocidad del tambor de 0.33 rpm requiere aproximadamente 20 gpm.
c. Aplicar el agua con temperatura entre 75 y 80 C. Esto permite hacer un control sobre la destruccin de sacarosa por actividad bacteriana.
d. Tener filtros en la lnea de suministro de agua de lavado. Para impedir el taponamiento prematuro de las boquillas de aspersin.
e. Implementar un programa quincenal de revisin de boquillas
f. Instalar manmetros y rotmetros en cada filtro para facilitar la inspeccin por turno del sistema de lavado.
5. Vaco
El sistema de vaco suministra dos niveles de vaco, uno bajo, entre 5 y 8 pulg de Hg, que le permite al filtro succionar el lodo en la batea y adherirlo contra la malla del tambor, y uno alto, entre 15 y 20 psig, que le permite al filtro extraer el jugo dulce contenido en el lodo.
Es importante hacer pruebas hidrostticas del sistema de vaco con cierta frecuencia, puede ser una cada mes: debe llenarse con agua todo el sistema incluyendo el condensador y el tanque de alto vaco para detectar y corregir todas las fugas presentes. Adicionalmente, debe implementarse una rutina semanal para detectar fugas en este sistema haciendo uso de una pistola especial para esto [Figura 2].
Por ltimo debe entrenarse al operador para que diariamente se verifique que no haya fugas en el cabezote, pues este tiene una parte fija [la placa porta vaco, la que establece las zonas de vaco] y una mvil [la placa porta tubos] que estn en continuo rozamiento [Figura 2]. Para corregir la prdida de vaco en el cabezote debe apretarse unos tornillos de ajuste que tiene el cabezote dispuestos para este fin, en que caso que se alcance el mximo apriete que permita este tornillo debe desmontarse el cabezote y rectificarse en el torno.
6. Bagacillo.
El bagacillo se utiliza para darle permeabilidad a la torta, si este es escaso, la torta se vuelve una masa negra de poca permeabilidad y el vaco que ejerce el filtro no ser suficiente para extraer la mayor cantidad posible de jugo, ya que llegar un momento en que el lodo se adhiera tanto a la malla y la rejilla debajo de esta, que la obstruir. Por el contrario si se utiliza mucho bagacillo, puede generar tortas de mucho espesor (> 1 pulgada) que hacen que el filtro tampoco sea capaz de extraer toda la cantidad posible de jugo en la torta.
El sistema de transporte de bagacillo debe tener acondicionado un punto de muestreo para que el bagacillo pueda pesarse todos los das y compararse con la cantidad de cachaza saliendo de la estacin de filtros. Esto permitir asegurar que la cantidad que est llegando est dentro de los valores requeridos.
Un buen bagacillo es aquel que tiene baja humedad y que de una muestra dada el 85 % pase a travs de un tamiz mesh 20.
Especial atencin debe prestarse al sistema de captacin de bagacillo en poca de invierno, pues en este periodo el bagazo es muy hmedo y se tapa con bastante frecuencia este sistema.
7. pH del lodo
El lodo debe alcalizarse de forma controlada de modo que el pH del jugo filtrado est entre 8.2 y 8.5, esto es para minimizar el efecto negativo de los tiempos de residencia del lodo y el jugo en su paso por toda la estacin de filtracin y as disminuir la destruccin de sacarosa.
8. Estado de las mallas
Es importante que todas las mallas del tambor se encuentren en buen estado, es decir:
a. Que no estn rotas b. Que no estn obstruidas. c. Que la rejilla de soporte no est obstruida d. Que tenga bien instalados los cauchos de sellado y los zunchos de sujecin
Figura 2. Dibujo esquemtico del sistema de alto vaco de un filtro Rotativo. Zona de alto Zona de lavado Zona de bajo Zona muerta Bomba de jugo filtrado Tanque de alto vaco Bomba de vaco Aire Separador de arrastres Jugo filtrado hacia el jugo mezclado Transmite Succin En el tanque Agua Sello baromtrico Condensador Agua Lnea de Alto vaco Lnea de bajo vaco Cabezote del filtro Parte giratoria del cabezote Parte esttica del cabezote