La autopsia mdico legal 43

CUADERNOS DE MEDICINA FORENSE

AO 3 N 2 (43-55)
LA AUTOPSIA MDICO LEGAL
DEFINICIN
P
uede definirse la autopsia
como el procedimiento m-
dico que se realiza sobre el
cadver con el fin de determinar la
causa y el mecanismo de la muer-
te.
Desde el punto de vista etimolgi-
co significa ver por uno mismo
(del griego, autos, uno mismo y
opsein, mirar).
TIPOS DE AUTOPSIA
La autopsia conocida, tambin, con
la denominacin de necropsia o
necroscopia reconoce, entre otros,
los siguientes tipos: la que se rea-
liza en el medio asistencial u hos-
pitalario o autopsia anatomoclni-
ca o acadmica y la otra, que es la
que nos interesa, realizada en el
mbito judicial, denominada Autop-
sia medicolegal, judicial o forense.
AUTOPSIA ANATOMOCLNICA O
ACADMICA
Objetivos: establecer la correla-
cin entre la historia clnica y los
hallazgos de autopsia. Es pieza de
innegable valor en la enseanza de
la Medicina. Adems de estable-
cer la causa y el mecanismo de la
muerte, permite la evaluacin de
la sensibilidad de los procedimien-
tos diagnsticos, la efectividad de
Fernando Trezza,
Oscar Lossetti,
Jos A. Patito
las drogas y/o medicamentos uti-
lizados, las ventajas y desventajas
de las tcnicas quirrgicas emplea-
das, etc.
Consentimiento: resulta impres-
cindible el consentimiento del fa-
miliar. En la ciudad de Buenos Aires
rige el Decreto N. 7436/69 que
en el art. 2., primera parte, sea-
la: En los casos de muerte natu-
ral de personas internadas o asis-
tidas en los hospitales municipa-
les, podr realizarse la autopsia de
los cadveres con el consentimien-
to expreso de los deudos, [...].
Lugar y responsable de su rea-
lizacin: el Servicio de Anatoma
Patolgica del lugar en que se pro-
duce la muerte, por los profesio-
nales de dicho servicio.
Caractersticas: puede ser total,
parcial o limitada a un grupo de
rganos o a un rgano, aparato o
sistema en particular. Debe espe-
cificarse esta circunstancia al rea-
lizar el pedido de autopsia.
AUTOPSIA MEDICOLEGAL
Definicin
Denominada tambin judicial, foren-
se, mdico forense u obduccin. Se
define como la que realizan por
disposicin de un magistrado, m-
dicos oficialmente designados, con
el fin de establecer la causa y me-
44 Fernando Trezza, Oscar Lossetti, Jos A. Patito
canismo de la muerte, trtese de
un adulto, de un nio, de un recin
nacido, de un feto o de restos hu-
manos.
El Cdigo Procesal Penal de la Na-
cin (Ley N. 23.984), establece
que debe realizarse la autopsia en
todos aquellos casos de muerte
violenta o cuya causa no sea clara
( art. 264 - autopsia necesaria)
Caractersticas
se realiza en todos los casos
de muerte violenta o en muertes
por causa dudosa de criminalidad.
Un cierto nmero de casos provie-
ne de denuncias por mala praxis.
no se requiere la autorizacin
de la familia, ya que el cadver est
bajo la disposicin y directivas que
imparte la autoridad judicial (inves-
tigacin de un probable delito do-
loso o culposo).
en cuanto a la tcnica aplicada
destinada a obtener el fin propues-
to como el sealado en la defini-
cin, todos los autores estn de
acuerdo en que debe ser comple-
ta, metdica e ilustrada.
completa, o sea, que no obstan-
te hallarse la causa de la muerte
en el trax (como por ejemplo, por
una herida de arma blanca que in-
teresa pulmn y grandes vasos,
provocando una hemorragia inter-
na) debe realizarse tambin, el exa-
men del sistema nervioso central
y abdomen porque pueden encon-
trarse lesiones como hallazgos de
autopsia no vinculadas con la cau-
sa de la muerte, pero que pueden
tener su trascendencia.
metdica: Una vez adoptado un
procedimiento, deber observarse
siempre el mismo en todos los
casos con el fin de no omitir ningu-
no de los pasos y configurar un
Protocolo al que nos referiremos
ms adelante.
en lo posible y cuando el caso
lo requiera, ilustrativa: se adjunta-
rn al Protocolo elementos grficos
que resulten de inters para el Tri-
bunal, como fotografas, croquis,
esquemas, video filmacin, etc.
Elementos para la prctica de la
autopsia medicolegal
El lugar debe ser amplio, de fcil
acceso, adecuadamente iluminado,
ventilado y disponer de agua co-
rriente sin restriccin alguna (sala
de autopsias). Debe permitir la
observacin de normas de biose-
guridad y de procesamiento de
materiales biolgicos provenientes
de los cadveres. Debe disponer,
adems, de una sala de recepcin
de cadveres y de una cmara y
precmara para la adecuada con-
servacin de los cadveres antes
y despus de efectuada la autop-
sia.
En cuanto al instrumental este
consta de los siguientes elemen-
tos: Mesa de autopsia, balanzas,
cinta mtrica, cuchillos, bisturs,
tijeras, pinzas, sierras, costtomos,
martillo de autopsia, escoplo, ra-
qutomo, legras, exploradores rec-
tos, curvos y sondas acanaladas,
cucharones, bandejas, agujas de
sutura, termmetros ambientales
y cadavricos. Asimismo elemen-
tos imprescindibles para una ade-
cuada recoleccin y conservacin
de muestras biolgicas (jeringas y
agujas, tubos de ensayo, sondas,
hisopos, frascos, bandejas, bolsas
de papel, distintos lquidos conser-
vantes, cmaras refrigeradoras a
distintas temperaturas, etc.)
La autopsia mdico legal 45
Equipos de apoyo para una adecua-
da prctica: Servicios de Radiolo-
ga, Anatomopatologa y Laborato-
rios de Anlisis Clnicos y de Toxi-
cologa. Personal auxiliar de limpie-
za de sala, laboratoristas, fotgra-
fos, etc.
Protocolo de la autopsia
mdicolegal
Es el relato escrito acerca de la
descripcin de la prctica de una
autopsia realizada sobre la base de
directivas previamente acordadas y
consensuadas. Debe seguirse un
modelo como parte de la metodo-
loga de la autopsia que se obser-
va en un lugar determinado.
El modelo de Protocolo de Autop-
sia sigue los lineamientos genera-
les de una Pericia medicolegal aten-
to a que en primer trmino se se-
ala el da y la hora en que tiene
lugar la prctica y la autoridad a
quien va dirigida, as como la infor-
macin que suministra la autoridad
policial que remite el cadver acer-
ca de las circunstancias del hecho,
y los datos personales del mismo
(nombre y edad).
Estos datos revisten el carcter de
antecedentes de inters medicole-
gal. En el caso de que se trate de
un cadver procedente de un cen-
tro asistencial en que la persona
fallecida hubiere sido asistida, es
imprescindible la remisin de una
copia de la historia clnica sin la
cual no se podr realizar la autop-
sia.
Seguidamente, se consignan los
datos surgidos del examen exter-
no del cadver (ropas, sexo, edad
aparente, peso, talla y seas parti-
culares, los signos cadavricos y
las lesiones), para continuar con
el examen interno y la toma de
muestras.
Esta primera fase de la autopsia o
autopsia propiamente dicha, con-
siste en la descripcin de las com-
probaciones que el perito realizar
teniendo en cuenta los hallazgos
de la autopsia, en las que especfi-
camente se trata de explicar el
mecanismo de la muerte. Conti-
na luego con las consideraciones
medicolegales, para poder llegar a
las conclusiones en las que se con-
signar como consecuencia de los
hallazgos y de las consideraciones
previas, la causa de la muerte
que es la que debe constar en el
Certificado de Defuncin.
TCNICA DE LA AUTOPSIA
MEDICOLEGAL (MORGUE JUDI-
CIAL DE LA CIUDAD DE BUENOS
AIRES):
Examen externo del cadver
Comienza con la descripcin de las
vestimentas, adornos (aros, cade-
nas) y otros elementos (marcapa-
sos, etc.). Cuando el cadver es
remitido con sus ropas colocadas,
o son adjuntas al cadver desnu-
do, examinarlas teniendo en cuen-
ta el tipo de hecho jurdico que se
trata o se presume que se trata.
Su registro fotogrfico ilustra y exi-
me de mayores comentarios.
La investigacin de las ropas re-
sulta de importancia en heridas
penetrantes por armas blancas o
proyectiles de armas de fuego.
Debe explorarse las efracciones
que los elementos penetrantes
hayan producido. Tiene importan-
cia tambin la observacin de ele-
mentos compatibles con productos
de la deflagracin de la plvora
percibir si las ropas de un quema-
do o carbonizado desprenden olor
genrico a hidrocarburo. Asimismo
pueden investigarse restos de sus-
tancias explosivas.
46 Fernando Trezza, Oscar Lossetti, Jos A. Patito
Las vestimentas en general, cons-
tituyen un soporte para diversos
materiales biolgicos (esperma, li-
quido amnitico, saliva, sangre,
orina, meconio, etc). La investiga-
cin de la naturaleza de las man-
chas la realiza el laboratorio espe-
cializado. En la prctica, se recor-
ta el sector de ropa en donde asien-
ta la mancha problema, con un
margen amplio de soporte no im-
pregnado, y se remite luego para
su estudio.
Las ropas se deben retirar tratan-
do de no cortarlas ni arrancarlas y
secarlas a la temperatura ambien-
te si estn hmedas. Deben pre-
servarse en bolsas de papel con-
venientemente identificadas (las
bolsas de plstico condensan la
humedad y favorecen el desarrollo
de organismos contaminantes bac-
terianos y micticos que aceleran
la putrefaccin de los elementos
biolgicos impregnados en las ro-
pas, degrada el material gentico
y puede modificar los patrones
antignicos de los grupos sangu-
neos). Tanto las ropas como los
dems objetos deben ponerse a
disposicin del magistrado intervi-
niente. Sin perjuicio de lo expues-
to, el examen pericial propiamente
dicho de las vestimentas, es patri-
monio de la investigacin crimina-
lstica.
Finalizado el estudio de las ropas,
si correspondiere se proceder
a tomar vistas fotogrficas del ca-
dver en general y de las lesiones
o elementos de inters en particu-
lar; y a obtener placas radiogrfi-
cas y la toma de muestras biolgi-
cas antes que otras maniobras
puedan contaminar las muestras
con sustancias extraas.
A continuacin, se lava el cadver
con agua y jabn y se procede a
consignar los siguientes datos:
Peso, talla y envergadura. Color de
piel, de cabellos y de ojos. Desa-
rrollo osteomuscular y estado de
nutricin. Conformacin de nariz,
boca y pabellones auriculares. Si
se trata de un hombre, el estado
de la barba.
Se contina con la descripcin de
la dentadura, til en la identifica-
cin en los cadveres no identifi-
cados, y de las seas particulares
(cicatrices, tatuajes, etc.). Aporta
datos de inters sobre condiciones
patolgicas previas (malformacio-
nes, intervenciones quirrgicas,
traumatismos) o sobre hbitos o
conductas personales (consumo de
drogas, intentos previos de suicidio,
detenciones carcelarias). Debe con-
signarse la edad aparente.
Examen cadavrico
Es particularmente importante
pues a travs de signos cadavri-
cos se intentar establecer aproxi-
madamente la data de la muerte,
claro est, en forma retrospectiva
a partir del momento de la autop-
sia por lo que es importante con-
signar en el protocolo el da y la
hora en que la autopsia tuvo lugar.
Resultan tiles para este fin: la ri-
gidez, la deshidratacin, las livide-
ces y la temperatura cadavrica.
Para complementar estas observa-
ciones muchas veces resulta til
la extraccin del humor vtreo para
la determinacin de potasio.
Se consignan tambin diversos
hallazgos que pueden resultar de
inters: cianosis, ictericia, edemas,
escaras, signos de insuficiencia
venosa crnica, depsitos en la piel
(barro, grasa, algas, vmitos, pin-
tura, vidrios, etc.)
Examen traumatolgico
Consiste en la descripcin de cada
una de las lesiones que se obser-
van, es aconsejable seguir un or-
La autopsia mdico legal 47
den topogrfico. Debe describirse
cada lesin por separado, consig-
nando el sitio en que est ubicada
y las caractersticas (herida contu-
sa, cortante, surco, etc.) que inclu-
yen la morfologa.
En los casos de heridas por pro-
yectil de arma de fuego o heridas
punzocortantes en las que el ele-
mento lesivo penetra, la descrip-
cin de la lesin contina con el
detalle de los hallazgos del examen
interno.
Una vez completados los exme-
nes precedentes: externo, cadav-
rico y lesionolgico, la autopsia
contina con la apertura del cad-
ver.
Apertura del cadver y examen in-
terno
Se inicia con la apertura del cuello
y el tronco, y finaliza con la apertu-
ra del crneo.
Apertura del cuello y el tronco
Existen diversas tcnicas para su
apertura, la adoptada por nosotros
es la denominada incisin mento-
pubiana o de Virchow, desde la re-
gin mentoneana hasta el pubis,
contorneando la regin umbilical
por la izquierda. Una vez realizada,
la piel se refleja hacia ambos la-
dos y se disecan las partes blan-
das al ras de las costillas y regio-
nes laterales del cuello. En la par-
te inferior esta incisin permite la
inspeccin de la cavidad peritoneal.
Luego se secciona el peto ester-
nocostal, desde ambos rebordes
costales, sobre la lnea mediocla-
vicular. El paso siguiente consiste
en levantar el peto esternocostal,
se corta a nivel costodiafragmti-
co con lo que quedarn visibles los
rganos y cavidades del trax y
abdomen.
A partir de este momento se prosi-
gue con el examen interno de los
rganos y cavidades, se procede a
realizar las denominadas fases o
tiempos cervical, torcico, abdomi-
nal y pelviano.
Fase o tiempo cervical
Realizada la apertura del cuello, se
secciona el piso de la boca, siguien-
do la cara interna del maxilar infe-
rior y se divulsiona la lengua por
esta abertura, se visualiza as el
orofarinx que se secciona, al igual
que el paquete vasculonervioso a
ambos lados del cuello. Se traccio-
na la lengua hacia adelante y aba-
jo; y en la regin anterior de los
cuerpos vertebrales se seccionan
las partes blandas hasta la zona
mediastnica liberando los rganos
del cuello.
Tiempo torcico
Consiste en la traccin de los r-
ganos del cuello conjuntamente
con el block cardiopulmonar hacia
delante y arriba hasta visualizar las
cpulas diafragmticas, seccionan-
do las mismas y continuando con
la traccin, hasta la regin pelvia-
na con lo que se obtiene una vi-
sin general posterior de los rga-
nos tracoabdominales.
Pueden observarse las cavidades
pleurales: se consigna la cantidad
y naturaleza de lquido que hubie-
re, el aspecto de la superficie y la
presencia de adherencias. El paso
siguiente consiste en el examen de
la cavidad bucal y el estudio de los
rganos del cuello y del block car-
diopulmonar. Seguidamente se
contina con la apertura longitudi-
nal de la faringe, el esfago y la
aorta hasta su bifurcacin. Conti-
nuamos luego con la apertura lon-
gitudinal con tijera de la laringe, la
trquea y los bronquios. Se descri-
be el contenido, si lo hubiere, y las
caractersticas de la mucosa. El
48 Fernando Trezza, Oscar Lossetti, Jos A. Patito
tiempo torcico finaliza con el es-
tudio pulmonar, el corazn y los
grandes vasos. Se abre la arteria
pulmonar hasta sus ramificaciones
menores. Luego se seccionan los
pulmones a nivel de ambos hilios
para luego pesarlos y describir ca-
ractersticas externas y de la su-
perficie de corte.
El corazn y grandes vasos
El examen del corazn comienza
con la apertura del saco pericrdi-
co, se seccionan luego los vasos
que llegan y salen del corazn y se
retira el rgano. Debe pesarse y
luego se procede a su apertura que
puede realizarse de dos maneras.
Si se presume patologa coronaria
e infarto, se realizan cortes seria-
dos transversales desde la punta
hacia la base a una distancia
aproximada entre cortes de 1,5 a
2 cm. La otra forma es, siguiendo
la direccin de la corriente sangu-
nea. El estudio del corazn se com-
pleta con la descripcin de las ar-
terias coronarias.
Tiempo abdominopelviano
Comienza con la descripcin de la
cavidad peritoneal y de los rganos
all alojados, se consigna la canti-
dad y naturaleza de lquido que
hubiere, el aspecto de la superfi-
cie y la presencia de adherencias.
Se procede a la desinsercin del
epipln mayor. Se ubica el ploro
que se secciona, previa ligadura,
se contina con una operacin si-
milar en el ngulo de Treitz y se
separa con tijera el yeyuno-leon del
mesenterio. Una vez completada la
separacin del intestino delgado se
desinserta el ciego y se despega
el mesocolon para terminar con la
liberacin del rectosigma.
El examen prosigue con el estudio
del estmago que se extrae ligado
y seccionado por sus extremos y
se lo lleva a una bandeja. Se abre
por la curvatura mayor y se descri-
be el contenido y el aspecto de la
mucosa. Todo este material se co-
loca en un frasco para ser remiti-
do sin ningn aditivo al labora-
torio de Toxicologa. En caso de en-
contrar dentro de la cavidad gstri-
ca elementos formes (comprimi-
dos, cpsulas, etc.) sern remiti-
dos a estudio toxicolgico en un
frasco separado.
Luego se contina con el hgado
previa exploracin de la vescula
biliar y de las vas biliares, se com-
prueba su estado y permeabilidad.
Se efecta el examen del parn-
quima heptico con un corte trans-
versal por la cara superior hacia el
hilio. Se examinan el pncreas, y
el bazo, se realizan cortes, siguien-
do el eje mayor desde el hilio ha-
cia la cara externa, a fin de exami-
nar el parnquima.
Los intestinos delgado y grueso se
exploran realizando un corte longi-
tudinal por los bordes antimesen-
trico y antimesoclico. Las gln-
dulas suprarrenales se exploran
seccionndolas a travs de su eje
mayor.
Para realizar el examen de los ri-
ones se los sujeta desde el hilio
y se corta desde el borde externo
hacia aqul, y luego se completa
la apertura del sistema pielocali-
cial, urteres hasta su desembo-
cadura en la vejiga. Los riones se
seccionan en el hilio, se los pesa y
descapsula y se completa la ob-
servacin del parnquima.
Luego, se libera la vejiga. Se des-
criben cantidad y calidad del lqui-
do contenido, del que se obtiene
si correspondiere, una muestra
para el examen toxicolgico.
En el hombre, se secciona la prs-
tata, la que se extrae y examina y
La autopsia mdico legal 49
luego se secciona el recto. Se com-
pleta esta fase con la extraccin
de los testculos del escroto.
En la mujer, se tracciona el tero
con los anexos y con el segmento
correspondiente al tercio superior
de la vagina. Al tero se lo seccio-
na longitudinalmente del fondo al
cuello para poder estudiar la cavi-
dad y el contenido. Los ovarios se
seccionan siguiendo su eje mayor
y las trompas se abren desde el
extremo proximal al distal.
En todos los tiempos o fases sea-
ladas, el examen del contenido
debe completarse con el examen
del continente, esto es la descrip-
cin de las alteraciones que pudie-
ran constatarse a nivel de la es-
tructura sea: vrtebras, esternn,
costillas, clavculas y pelvis con la
metodologa diseada en el Pro-
tocolo de autopsia
Examen del crneo y su contenido:
evisceracin del sistema nervioso
central
Luego de completado el examen
del tronco se realiza la apertura del
cuero cabelludo con una incisin
bimastoidea que permite reclinar
el cuero cabelludo hacia atrs y
abajo (colgajo posterior) y hacia
delante (colgajo anterior). Se pro-
cede luego a la apertura del cr-
neo con sierra; preferentemente,
elctrica circular. Puede utilizarse
una sierra de mano. Se realiza un
trayecto horizontal perpendicular al
corte del cuero cabelludo. Tambin
pueden efectuarse cortes oblicuos
(en cua) por motivos estticos
a efectos de ceremonias fnebres.
Al extraer la calota sea queda ex-
puesta la superficie externa de la
duramadre, que conforma junta-
mente con el hueso, el llamado
espacio extradural.
Luego, se realiza la incisin de la
duramadre (horizontal coincidente
con el borde seo de la apertura
craneana), se efecta un corte en
crculo hasta la regin occipital. A
este nivel se detiene el corte de
manera tal que se preserva la con-
tinuidad que tapiza hacia abajo la
fosa posterior y base del crneo.
Luego se reclina la duramadre des-
de la regin frontal hacia atrs, se
busca la regin occipital y se la se-
para progresivamente de la convexi-
dad cerebral. De esta manera que-
da expuesta la superficie interna de
la duramadre (subdural) y la super-
ficie cerebral con la leptomeninges.
Luego se procede a la extraccin
del encfalo (cerebro, mesencfa-
lo, protuberancia, bulbo y cerebelo)
separando la superficie orbitaria de
los lbulos frontales de los techos
orbitarios, se seccionan los nervios
y vasos de base craneana, la inser-
cin del tentorio en el peasco, los
nervios de la fosa posterior, las ar-
terias vertebrales y el bulbo lo ms
abajo posible, extrayendo finalmen-
te la masa enceflica.
En este momento queda expuesta
la base del crneo tapizada por la
membrana dural. Se despega la
duramadre de la base del crneo
quedando as expuesta la superfi-
cie sea.
A continuacin, se realiza el estu-
dio del encfalo procediendo a pe-
sarlo y a describir sus caractersti-
cas externas. Se realizar el exa-
men de los vasos. Acto seguido, se
secciona el tronco cerebral. Se se-
para luego el cerebelo del tronco y
se realizan cortes transversales.
Con respecto al cerebro se utilizan
cortes frontales paralelos entre s
a una distancia de 1 a 1,5 cm.
Examen del canal raquimedular y
su contenido
La extraccin de la mdula espinal
50 Fernando Trezza, Oscar Lossetti, Jos A. Patito
es un procedimiento no rutinario.
Se coloca el cadver en posicin
decbito ventral y se realiza una
incisin longitudinal desde la regin
suboccipital hasta la regin lumbar.
Con sierra circular se procede a
realizar una extensa laminectoma
cervicolumbar a lo largo de la
columna. Luego, se retiran las ap-
fisis espinosas y queda expuesto
el estuche dural. Se incide longitu-
dinalmente y queda expuesta la
mdula espinal y sus races.
Exmenes complementarios
Completada la evisceracin y reali-
zado el estudio macroscpico en la
forma sealada; la autopsia debe
contener la descripcin de los es-
tudios complementarios solicita-
dos, a realizarse sobre las mues-
tras extradas. Cabe aclarar que
esta sistemtica de toma de mues-
tras biolgicas es solamente orien-
tativa.
Estudio histopatolgico
Se seleccionar el material en fun-
cin de cada caso en particular.
Como ejemplos: piel con orificio de
entrada de proyectil de arma de
fuego, piel con surco de ahorcadu-
ra, corazn, fragmentos de hgado,
rin, etc.
Una vez extrada del cadver la pie-
za anatmica un fragmento re-
presentativo de ella, es convenien-
te efectuar su lavado cuidadoso
bajo un suave chorro de agua para
eliminar la sangre excedente y per-
mitir una mejor fijacin del tejido.
Deben tenerse provistos frascos o
envases de vidrio o de material
plstico limpios, con boca ancha y
tapa a rosca. Las piezas deben ser
colocadas en soluciones fijadoras
para una correcta preservacin y
conservacin de los tejidos y po-
der as proseguir con los siguien-
tes pasos de la tcnica histolgi-
ca. Una deficiente fijacin ocasio-
na una alteracin tisular que limi-
ta las observaciones microscpi-
cas. No colocar la pieza en una
solucin fijadora lleva a la putre-
faccin de la muestra y la inutiliza
para su estudio.
El lquido fijador universalmente
utilizado es el formol. Las mues-
tras de pequeo tamao como piel
con orificios de proyectil de arma
de fuego con lesiones vinculadas
con injuria elctrica es convenien-
te envasarlas en frascos peque-
os. Se deben identificar rotulan-
do de manera clara y precisa cada
muestra en particular (ej: toma N
1 - piel de dorso, toma N 2 - piel
de brazo, etc) para evitar confusio-
nes posteriores.
En caso de exhumaciones cuan-
do se trate de cadveres en putre-
faccin inicial o franca, las tomas
de muestra y las piezas anatmi-
cas deben igualmente ser coloca-
das en solucin fijadora. Si luego
se obtiene informacin til o no con
el examen histopatolgico es otro
tema.
Laboratorio bioqumico
La regla general indica que las
muestras de fluidos biolgicos ob-
tenidas del cadver para este tipo
de determinaciones deben conser-
varse refrigeradas.
Determinacin de grupo sangu-
neo y factor Rh.
Las muestras de sangre pueden
obtenerse de cavidades cardacas
o del interior arterial. En la prcti-
ca se admite la recoleccin de la
sangre que pasivamente surge al
efectuar las maniobras de incisin
a nivel cervical. Debe colocarse en
un tubo plstico con tapa a rosca
sin conservantes ni agregados.
Para investigar el grupo basta con
La autopsia mdico legal 51
un par de gotas, por lo general 10
20 ml son suficientes. Para el
estudio de grupo sanguneo tam-
bin es til la mdula sea del es-
ternn.
Deteccin de HIV.
Otros marcadores serolgicos,
tales como hepatitis B y C, Chagas,
citomegalovirus, etc.
Investigacin de monxido de
carbono.
Investigacin en humor vtreo.
La muestra de humor vtreo se ob-
tiene por medio de puncin - aspi-
racin ocular efectuada en el n-
gulo externo del ojo.
Investigacin de Plankton en
cavidades cardacas/mdula sea.
Investigacin de material biol-
gico o inorgnico en uas.
Las muestras de uas se obtienen
casi siempre de las manos. Deben
seccionarse con bistur y levantar-
se con pinza por el borde de corte;
si la longitud lo permite pueden
cortarse con tijera. Se remiten, sin
conservantes, en sendos frascos
de plstico o vidrio tapado corres-
pondientes a cada mano.
Hisopados nasal/bucal/vagi-
nal/rectal: para investigacin de
drogas o esperma. Para estos lti-
mos estudios, las muestras se
obtienen por medio de hisopados
ano-rectal, vaginal y oral del cad-
ver en una triple muestra: una para
la observacin directa microscpi-
ca, otra para las determinaciones
inmunoqumicas y la tercera en re-
serva para eventuales estudios de
ADN. Los hisopados, previo seca-
do, se colocan en una probeta, se
la tapa con algodn y se conserva
refrigerado.
Estudios comparativos sobre
cabellos y vello pubiano. Las mues-
tras de pelos incluyen cabellos y
los distintos tipos de vello corpo-
ral (el pubiano es el remitido con
mayor frecuencia). Deben arrancar-
se con la mano enguantada o trac-
cionndolos con una pinza (tipo
Kocher), de preferencia con las ra-
mas cubiertas por un trozo de g-
nero para amortiguar el efecto trau-
mtico. Deben incluir el bulbo pilo-
so. Se remiten igual que las uas.
Derrames cavitarios: las mues-
tras se colocan en envases plsti-
cos con tapa a rosca, se determi-
nan las caractersticas fisico-qumi-
cas diferenciando exudado y trasu-
dado. Pueden hacerse investigacio-
nes sobre concentracin de ele-
mentos e intentar asimismo el cul-
tivo en casos de sepsis.
La toma de muestras de lqui-
do cefalo-raqudeo es sumamente
difcil en la prctica tanatolgica.
Laboratorio toxicolgico
La bsqueda de txicos en un ca-
dver, se realiza pesquisando las
sustancias precisamente en fun-
cin de su cintica dentro del or-
ganismo. Debern explorarse sitios
de absorcin, de vehiculizacin, de
distribucin, de metabolizacin, de
depsito y de excrecin. Conside-
rar tres factores: cantidad, calidad
y oportunidad.
La cantidad: la mayor posible; den-
tro de los lmites de la sana lgica
y de la utilidad. La calidad: elec-
cin del material segn el caso que
se trate, la presuncin diagnstica
mdico-legal y la posibilidad que
ofrece el cadver. La oportunidad:
desde el punto de vista tanatolgi-
co radica en que es mejor obtener
la muestra en la primera autopsia
que en la exhumacin.
52 Fernando Trezza, Oscar Lossetti, Jos A. Patito
Todas las muestras deben conser-
varse bajo refrigeracin adecuada
(freezer) y sin ningn tipo de con-
servante qumico ni agregados de
ninguna naturaleza.
Existe un mnimo indispensable en
cuanto a las muestras para asegu-
rar la peritacin; aconsejndose
colocar en envases de boca ancha
de plstico o vidrio los siguientes
materiales:
Frasco N 1: estmago y su con-
tenido.
Frasco N 2: fragmentos de dis-
tintas vsceras. (habitualmente
cerebro, hgado, vescula biliar y ri-
n)
Frasco N 3: orina. Las mues-
tras de orina deben obtenerse por
puncin - aspiracin vesical as-
piracin del contenido por una je-
ringa previa mnima incisin de la
pared de la vejiga. Se coloca en un
envase plstico con tapa a rosca.
Cuando el caso particular lo ame-
rite, Lossetti y Trezza aconsejan
implementar una tcnica por ellos
desarrollada, consistente en la ex-
traccin de orina por medio de ca-
teterismo vesical con una sonda
tipo Bequille, lubricada con vaseli-
na lquida. Este mtodo es bastan-
te seguro para evitar la contamina-
cin de la muestra.
Frasco con sangre para investi-
gacin de alcoholes (etlico y met-
lico). Es necesario remitir en enva-
se plstico con tapa a rosca y con-
tratapa. En cuanto sea posible,
debe ser llenado totalmente para
evitar la evaporacin. En caso de
cadveres exanguinados, puede
optarse por remitir una muestra de
hgado o de cerebro.
Humor vtreo para investigacin
de txicos.
Hisopados de orificios de entra-
da para investigar plvora. Existen
dos tcnicas con resultados pare-
cidos y confiables. Una de ellas
consiste en realizar hisopados de
los mismos y colocarlos en un en-
vase (probeta) tapado con algodn.
No necesita refrigeracin ni conser-
vantes. La otra tcnica, se basa en
colocar una cinta adhesiva de uso
mdico aplicada sobre el orificio
por su cara adherente y retirarla,
repitiendo la operacin algunas
veces; luego plegarla y ensobrarla
para su remisin sin refrigeracin
ni conservantes.
Otras determinaciones. Otras
muestras biolgicas que pueden
remitirse de manera especial son -
por brindar algunos ejemplos- las
siguientes: msculo esqueltico
para determinar carboxi-mioglobi-
na; cabellos para arsnico, talio y
cocana; tejido adiposo para plagui-
cidas y siliconas de uso industrial;
pulmn para algunos gases y pro-
pelentes aerosoles, etc.
Examen radiolgico: para lesiones
seas, secuelas, detectar cuerpos
extraos (proyectiles, prtesis,
etc.).
Examen odontolgico
Fotografas y Video filmacin
Estudio entomolgico
Para la investigacin del intervalo
post-mortal o toxicolgico se utili-
za la fauna cadavrica.
Estudio gentico
Para determinar la identidad o rea-
lizar la comparacin del patrn ge-
ntico del cadver con muestras
obtenidas en el lugar del hecho o
durante la autopsia, o de un pre-
sunto imputado.
Los materiales cadavricos que
brindan los resultados ms satis-
factorios son piel, msculo esque-
ltico, huesos cortos o planos con
mdula sea, cabellos y piezas
dentarias. Dado el caso, cualquier
La autopsia mdico legal 53
material anatmico de cualquier
topografa podr ser utilizado. Lo
ms prctico: seccionar el 5to dedo
del pie con su metatarsiano ya que
incluye a los tres primeros tejidos
mencionados. An con el cadver
en avanzado estado de putrefaccin
o incluso en reduccin esqueltica
debe intentar realizarse el estudio.
La conservacin de las muestras
depender del tiempo de procesa-
do. Si se estima que el material ser
estudiado dentro de las 24- 48 hs.
de su extraccin; las muestras po-
drn conservarse a 4C (tempera-
tura comn de un refrigerador), o
an a temperatura ambiente (si no
es extrema). Si el procesado se
demorara ms all de este tiempo,
las muestras deben ser refrigeradas
a temperatura de freezer para su
conservacin y traslado. Para ma-
yores detalles, debe consultarse el
artculo publicado en el primer n-
mero de esta publicacin (Sotelo
Lago y otros, Cuadernos de Medici-
na Forense ao 1 N 1.
Remisin de elementos extrados
del cadver
Se dejar constancia de los obje-
tos (proyectiles, lazos de ahorca-
dura, alhajas, marcapasos) obteni-
dos durante la autopsia y de las
ropas que se remiten al magistra-
do interviniente.
El informe de la autopsia como
pericia mdica
El relato escrito de una autopsia
medicolegal realizado a travs de
los lineamientos del Protocolo con-
figura un verdadero informe pericial
o Pericia Mdica.
El proemio en una autopsia medi-
colegal debe contener fundamental-
mente la autoridad a quien va diri-
gido el informe que es quien orde-
na su realizacin. Deber constar
tambin el lugar de la prctica, el
da y la hora de la misma.
Los antecedentes de autos de inte-
rs medicolegal estn constituidos
por la informacin escrita de quien
remite el cadver (en este caso la
polica, la prefectura, el servicio
penitenciario federal, etc.). En los
hechos violentos, consiste en la
descripcin de las circunstancias
del mismo, as como las caracte-
rsticas del lugar del hecho. En los
casos de muerte de causa dudo-
sa, sern la descripcin del lugar y
las condiciones en que fuera halla-
do el cadver. En los cadveres
procedentes de instituciones asis-
tenciales en que el paciente hubie-
re estado internado, estos antece-
dentes estn dados especficamen-
te por la Historia Clnica (HC). Sin
este elemento no resulta posible
realizar la autopsia, la que debe
postergarse hasta su recepcin, ya
que de la misma surgen datos que
debern corroborarse durante la
prctica de la autopsia, en espe-
cial en aquellos casos en que hubo
una o varias intervenciones quirr-
gicas o procedimientos mdicos de
otra naturaleza.
La prctica de la autopsia a travs
de la tcnica descrita, junto con los
exmenes complementarios cons-
tituye, lo que en una pericia se de-
nomina estudio medicolegal.
En las consideraciones medicole-
gales debern realizarse en forma
concreta, concisa y clara todas las
explicaciones de carcter mdico
surgidas del examen de autopsia y
que conducirn al diagnstico de
la causa de la muerte. Esta parte
representa el basamento cientfi-
co sobre el que se elabora dicha
conclusin y es en definitiva, don-
de se detalla y explica el mecanis-
mo de la muerte.
54 Fernando Trezza, Oscar Lossetti, Jos A. Patito
Muchas veces, el examen macros-
cpico resulta suficiente como para
establecer las consideraciones
medicolegales y llegar al diagns-
tico: hemorragia menngea por rup-
tura espontnea de un aneurisma
cerebral, infarto de miocardio con
efraccin de la pared y hemoperi-
cardio, ruptura de un aneurisma
disecante de aorta.
Otras veces, este tipo de conside-
raciones debe hacerse slo cuan-
do se cuenta con los datos de los
exmenes complementarios; como
por ejemplo, en los casos de muer-
te por el ingreso en el organismo
de alguna sustancia txica en la
que debe contarse con el resulta-
do del examen toxicolgico, o en
los casos de muerte debida a una
patologa, cuya comprobacin de-
penda del estudio anatomopatol-
gico.
Una vez efectuadas las Considera-
ciones Medicolegales, se estar en
condiciones de realizar las conclu-
siones y de responder, eventual-
mente, a los puntos de pericia, par-
te final de todo informe pericial. Lo
que se exprese en las conclusio-
nes, es el resultado de las obser-
vaciones efectuadas al realizar la
autopsia y en algunos casos del
resultado de los exmenes comple-
mentarios. En las mismas debe
explicitarse el diagnstico final en
cuanto a la causa o causas de la
muerte que sern las que se con-
signarn en el certificado de defun-
cin.
La autopsia psicolgica
La autopsia as denominada co-
menz a realizarse en la dcada
de los aos cincuenta a partir de
las investigaciones sobre suicidios,
por Schneidman y Farberow, en el
Centro de Prevencin al Suicida de
la ciudad de Los ngeles (EE. UU.).
Se analizaron 200 casos teniendo
en cuenta la informacin dada por
sus familiares y los hallazgos
anatomopatolgicos de las autop-
sias. Finalmente en 1994, se defi-
ni este estudio como una cons-
truccin o anlisis retrospectivo de
la vida del suicida, especialmente
en lo que se refiere a las ideas, ac-
titudes y conductas tendientes al
acto que llev a su muerte. Tiene
como nico fin corroborar los da-
tos procedentes del lugar del he-
cho y de los obtenidos durante la
autopsia con el objeto de aclarar
el caso a la pareja, parientes y
amigos ms cercanos; y elaborar
planes de prevencin para el n-
cleo familiar, y para la comunidad.
Se han confeccionado diferentes
Protocolos, con informacin de
familiares, amigos, empleadores y
mdicos, que de una u otra forma
estuvieron en contacto con el sui-
cida. El propuesto por Ebert (1987)
resulta apropiado:
Autopsia psicolgica: Gua de traba-
jo
1. Antecedentes de alcoholismo.
2. Carta sobre la determinacin
suicida.
3. Otros escritos de la vctima: dia-
rio personal, cartas a amigos y
familiares.
4. Lectura habitual de la vctima.
5. Relaciones interpersonales:
amigos, familia, compaeros de
trabajo, maestros, mdicos, psi-
clogos.
6. Relaciones de pareja.
7. Estado psicofsico: fluctuacio-
nes del estado de nimo, bs-
queda de signos de depresin,
prdida de peso, trastornos del
sueo, enfermedades.
8. Factores estresantes: divorcio,
muerte de un familiar, prdida
de trabajo, desarraigo, catstro-
fes naturales, o no, guerra.
9. Conducta pre-suicida: despren-
La autopsia mdico legal 55
dimiento de pertenencias mate-
riales, pagos de primas de se-
guro, pago de deudas, arreglos
econmicos para la familia, uso
de sustancias psicoactivas, re-
ferencias indirectas a travs del
lenguaje respecto de su deci-
sin.
En nuestra opinin esta exploracin
retrospectiva e indirecta de la vida
y el perfil de personalidad de un
sujeto, puede aportar hiptesis pro-
babilsticas a tener en cuenta, res-
pecto del marco motivacional en el
que ocurrieron los hechos.
APNDICE LEGAL: La prctica de la
autopsia medicolegal en la ciudad
de Buenos Aires. La Morgue Judicial
- Decreto-ley N. 1285/58 (BO, 7/
11/58) sobre la organizacin de la
Justicia Nacional, respecto del tema
establece lo siguiente en los arts.
57 a 59:
Art. 57. La Morgue Judicial es
un servicio del cuerpo mdico fo-
rense que funcionar bajo la auto-
ridad de su decano y la direccin
de un mdico que debe reunir las
mismas condiciones que los miem-
bros del cuerpo mdico forense.
Art. 58. Corresponde a la Mor-
gue Judicial:
a) proveer los medios necesarios
para que los mdicos forenses
practiquen las autopsias y dems
diligencias dispuestas por las au-
toridades competentes;
b) exhibir, por orden de la autori-
dad competente, los cadveres que
le sean entregados a los fines de
su identificacin;
c) formar y conservar el Museo de
Medicina legal.
Art. 59. Para los fines didcti-
cos, la Morgue Judicial debe:
a) facilitar a las ctedras de Medi-
cina, de las universidades naciona-
les las piezas de museo;
b) admitir en el acto de las autop-
sias, salvo orden escrita impartida
en cada caso por la autoridad judi-
cial competente, el acceso de pro-
fesores y estudiantes de medicina
legal de las universidades naciona-
les en el nmero, condiciones y con
los recaudos que se establezcan
en los reglamentos.