Introduccin.

De la misma manera que en matemticas y en fsica se utilizan

expresiones algebraicas para representar frmulas, leyes y diferentes
relaciones, en qumica se manejan las llamadas ecuaciones qumicas.
Una ecuacin qumica es una representacin simblica de una reaccin
qumica. A su vez, una reaccin qumica es un proceso durante el cual una
sustancia (o sustancias) cambian para formar una o ms sustancias nuevas.
En la ecuacin qumica tenemos entonces representadas las sustancias que
reaccionan (reactivos o reactantes), las que se obtienen (productos) y nos indica
adems las cantidades relativas de las sustancias que estn reaccionando.
Adems de lo anterior, una diferencia importante entre reaccin y ecuacin
qumica, es que la primera puede ser escrita u oral, mientras que la segunda es
una representacin simblica.
Tomando como base lo anterior, se propone como actividad balancear la
siguiente ecuacin qumica:
H
2
SO
4
+ Al (OH)
3
Al
2
(SO
4
)
3
+ H
2
O
Preguntas que pueden servir como gua en la conduccin de la actividad, para
trabajar sobre el logro del primero de los objetivos especficos:
a) Cules son los compuestos qumicos que intervienen en la ecuacin
anterior?
cido sulfrico, hidrxido de alumnio, sulfato de aluminio y agua
b) Cules son los elementos qumicos que intervienen en la ecuacin anterior?
Hidrgeno, Azufre, Oxgeno y Aluminio
c) Bajo qu principio qumico es posible realizar el balanceo de ecuaciones
qumicas?
La Ley de la Conservacin de la Materia, de Lavoisier. Establece que la
materia no se crea ni se destruye, nicamente se transforma.
d) Cmo se lee la ecuacin?
Si mezclamos cido sulfrico con hidrxido de aluminio, obtendremos sulfato
de aluminio y agua
e) Qu significa balancear la ecuacin propuesta?
Balancear una ecuacin es realmente un procedimiento de ensayo y error, que
se fundamenta en la bsqueda de diferentes coeficientes numricos que hagan
que el nmero de cada tipo de tomos presentes en la reaccin qumica sea el
mismo tanto en reactantes como en los productos.
f) Entonces, cundo nuestra ecuacin estar balanceada?
g) Qu tipo de nmeros resuelven nuestro problema?
Atendiendo a lo que se ha dicho con anterioridad, para balancear la ecuacin hay que
encontrar valores enteros no negativos, que denominaremos a, b, c, d tales que el nmero
de tomos de cada uno de los elementos del primero miembro de la ecuacin qumica sea
igual al nmero de tomos en el segundo miembro.
a H
2
SO
4
+ bAl(OH)
3
c Al
2
(SO
4
)
3
+ dH
2
O
Podemos entonces construir una ecuacin por cada uno de los elementos en la reaccin. Por
ejemplo, para el caso del hidrgeno, se forma la ecuacin
2a + 3b = 2d.
Esto es porque en el cido sulfrico hay 2 H por lo tanto, a se multiplica por 2. En el
Al(OH)
3
hay 3 H por eso queda 3b; en el Al
2
(SO
4
)
3
no hay H por lo tanto sera 0c . En el
caso de agua sera 2d porque tiene 2H.
Usando este mismo razonamiento las otras ecuaciones para los otros elementos nos
quedaran de la siguiente manera:
Para el azufre a = 3c
Para el oxgeno 4a + 3b = 12c + d
Y para el aluminio b = 2c
Las cuales nos forman el sistema de 4 ecuaciones lineales con 4 incgnitas:
I. 2a + 3b - 2d = 0
II. a - 3c = 0
III. 4a + 3b -12c d = 0
IV. b - 2c = 0
Se trata de un SEL homogneo, el cual resolvemos:
(
(
(
(
(

\
|

1 12 3 4
2 0 3 2
0 2 1 0
0 3 0 1

(
(
(
(
(

\
|

1 0 3 0
2 6 3 0
0 2 1 0
0 3 0 1


(
(
(
(
(

\
|

1 6 0 0
2 12 0 0
0 2 1 0
0 3 0 1

(
(
(
(
(

\
|

0 0 0 0
6 / 1 1 0 0
0 2 1 0
0 3 0 1

El sistema tiene entonces infinitas soluciones, d es una variable libre, en consecuencia la
solucin general del sistema es:
c= d
6
1
; b= d
3
1
; a= 3c
Los valores de la variable libre deben ser mltiplos positivos de 6, para que los valores de
c, b, a sean a su vez enteros positivos. El menor valor que puede tomar d es 6, lo cual nos
lleva a que c=1, b=2, a=3, con lo cual tenemos una solucin particular del sistema.
Sustituyendo los valores que hemos obtenido, la ecuacin qumica original nos queda;
3 H
2
SO
4
+ 2Al(OH)
3
Al
2
(SO
4
)
3
+ 6H
2
O
Retomando la idea original del balanceo, vemos que a cada lado de la ecuacin tenemos 12
tomos de Hidrgeno, 3 tomos de Azufre, 18 tomos de Oxgeno y 2 tomos de
Aluminio, con lo cual concluimos que la ecuacin est balanceada.