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Introduccin: Anotaciones preliminares

Antes que nada se hace necesario introducir algunas discusiones que nos permitan ver
panormicamente a qu se refiere la esttica como disciplina filosfica. Para ello veremos el
sentido etimolgico del trmino y la consideracin que como ciencia se le ha dado en su corta
historia. Finalmente, expondremos el contenido temtico que ha ido conjugando a lo largo de
diferentes autores y circunstancias histricas.

1.1. Etimologa y significado del trmino esttica

El vocablo esttica deriva del griego aisthesis, que significa sensacin o percepcin; y
este a su vez del verbo aisthanomai, que significa sentir, percibir o percibirse. El trmino
sustantivo aistheta, objetos sentidos o percibidos, se opone a noeta, objetos pensados.

A partir de su etimologa, la esttica es una teora del conocimiento sensible. Los griegos
la entendan as, por eso la consideraban parte de una reflexin nica sobre el
conocimiento. Si la lgica se refera al intelecto, a la verdad y a la certeza; la esttica se
refera, por el contrario, a los sentidos y las emociones, o sea, al campo movible de las
opiniones y apariencias.

Fue hasta el siglo XVIII que Alexander Gottlieb Baumgarten, discpulo de Ch. Wolff, fue
quien acu el trmino esttica (del griego aisthetike). Aparece en su tesis doctoral, y
ms tarde en su Aesthetica, en dos volmenes. La obra contemplaba un programa
ambicioso, sin embargo slo logr trabajar la primera parte que se haba propuesto. Su
mrito consiste en haber intentado sistematizar la esttica como ciencia especial.

Su aportacin tambin implica el haber enmarcado lo bello dentro del horizonte de lo
sensible. Ya Leibniz en sus Discursos de metafsica (1685), haba hablado de un no s
qu que caracteriza el conocimiento confuso cuando ste se aplica a la obra de arte.
Leibniz, bajo esta expresin mira con desconfianza racionalista todos los fenmenos de
la vida afectiva. En efecto, la falta de una teora ms amplia del conocimiento, que
pudiera discriminar el sentimiento, no permiti en esta poca el anlisis de la
experiencia esttica, que fue tratada en trminos de mero conocimiento intelectual. Es
por eso que Baumgarten, proporciona una nueva visin cuando define la esttica como
ciencia del conocimiento sensible o gnoseologa inferior
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, o sea, cuando afirma un tipo
de conocimiento, ligado a la sensacin, que no es reductible a lo puramente intelectual.
Era como si lo bello tuviera su propia facultad. Baumgarten dice:


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Para Baumgarten, la gnoseologa comprenda dos partes: 1) la esttica o gnoseologa inferior, que tiene en lo
sensible su esfera, y 2) la lgica o gnoseologa superior, que tiene en el conocimiento intelectual su campo propio.
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Ya los filsofos griegos y los Padres de la Iglesia distinguieron siempre
cuidadosamente entre cosas percibidas y cosas conocidas () la denominacin de
cosas percibidas no hacan equivalentes tan slo a las cosas sensibles, sino que
tambin honraban con ese nombre a las cosas separadas de los sentidos, como por
ejemplo las imgenes.

Si Baumgarten concede cierta nota de claridad al conocimiento esttico, esta claridad no
es la claridad propia del conocimiento intelectual; se refiere ms bien a la nitidez con la
que a veces se muestra la imagen sensible. Sin embargo, por carecer de distincin lgica
es un conocimiento confuso; y por ser inferior al conocimiento lgico, es una
percepcin oscura del conocimiento intelectual, lo cual no quita a nivel esttico no
haya leyes correlativas a las leyes de la lgica. As queda planteado el tema de unas leyes
reguladoras de lo sensible. El racionalismo (Descartes, Spinoza, Leibniz, Wolf, etc.) por
su parte describa los sentimientos negativamente, es decir, en trminos de la razn
lgica, por cuya razn lo esttico no haba sido atendido suficientemente hasta este
momento, mientras que Baumgarten abre la puerta a una realidad no explorada
filosficamente en sus presupuestos subjetivos.

Fue en el siglo XVII, sobretodo en Inglaterra
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, cuando se da un giro hacia lo
epistemolgico y psicolgico en las cuestiones estticas. F. Hutcheson (1694-1746)
sustituye el intuicionismo metafsico en la esttica por el intuicionismo psicolgico:
ningn objeto podra ser considerado bello si no existiera un sujeto dotado de un sentido
de la belleza capaz de percibirlo. E. Burke (1729-1779) acentuar la dimensin psico-
fisiolgica en la percepcin de la belleza. Para l, sta es una cualidad de los cuerpos que
acta mecnicamente sobre el espritu humano a travs de los sentidos.

En la modernidad, la nueva disciplina se ver involucrada en las grandes cuestiones de la
filosofa, el arte, la psicologa, la sociologa e incluso la poltica. La esttica tradicional,
centrada en el tema de la belleza, elaboraba sus conceptos en torno a una ejemplaridad
modlica. A partir de Baumgarten, la atencin preferente se dirigir a las excelencias
aparenciales de los objetos y a las reacciones que provocan en el espectador.

As, las definiciones de belleza han dejado paso a las definiciones de lo bello. Al hablar
de lo bello la cuestin se contrae a dominios claramente asequibles, equivale a cosas
bellas, y por ende, se acomoda a la escala humana, que maneja objetos mltiples, e
incluso, contingentes. Con Baumgarte la esttica desciende de las alturas de lo abstracto
y se hace concreta. El giro antropolgico, y despus existencialista, ha desplazado los
problemas superiores del verum, del bonum y del pulchrum desde su identidad abstracta
hasta la realidad concreta, que se nos imponen como apremiantes exigencias vitales.

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Fue en Inglaterra donde por primera vez el escritor Sterne (1713-1768), emplea el trmino sentimental.
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1.2. La esttica como ciencia

La esttica en general trata el problema de la belleza, de su percepcin y del quehacer
humano que produce lo bello. En realidad, como veremos, no ha habido ningn filsofo
que trate en su reflexin todos los aspectos que hasta la fecha se han involucrado en la
temtica esttica, porque, en general, cada autor pone el acento sobre alguno de estos
aspectos.

Sin embargo, cabe sealar que el trmino belleza es demasiado general e incluso muy
vago. Lo vemos a lo largo de la historia en la que el trmino se ha entendido de
diferentes maneras. Por ejemplo, en la Antigedad ms que un trmino esttico, era un
trmino tico que designaba la esfera de las virtudes morales. Por otra parte, algunos
autores han hecho del arte el tema especfico de la esttica, sin poder superar las
dificultades de su definicin, pues, hasta el arte no siempre se ha entendido de la misma
manera.

No obstante, dadas las dificultades de los conceptos belleza y arte, la esttica no puede
eludir su estudio. Y aunque haya una profunda relacin entre ambos conceptos, la
esttica no los identifica o confunde.

Por otra parte, tambin los temas de lo sublime y la fealdad caen dentro de los
contenidos propios de la disciplina. Estos temas permiten igualmente un desarrollo en el
marco existencial de la experiencia personal. Pero tambin, la esttica no puede ignorar
las dimensiones psicolgica, cultural e histrica dentro de las cuales ha surgido lo
artstico y se han fraguado vivencias peculiares de la belleza.

Con dichas observaciones podemos describir que la esttica es aquella parte de la
filosofa que se encarga tanto de los objetos naturales como artsticos, que suscitan en
nosotros experiencias y juicios sobre lo bello, lo sublime y lo feo.


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Trabajo

1. Investiga la definicin de los siguientes vocablos

Esttica
Noesis
Juicio esttico
Belleza
Sublimidad
Fealdad
Arte