CAUSAS Y CONSECUENCIAS DE LAS AFECCIONES

DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

El sistema nervioso central puede ser blanco de infecciones, provenientes de cuatro vas de
entrada principales, la diseminacin por la sangre que es la va ms frecuente, la implantacin
directa del germen por traumatismos o causas iatrognicas, la extensin local secundaria a una
infeccin local y el propio sistema nervioso perifrico, como ocurre en la rabia. Al presentar
cualquier infeccin de este tipo se necesita asistencia urgente, en algunos casos se llegan a
necesitar incluso emergencias quirrgicas.
ESCLEROSIS MLTIPLE: La esclerosis mltiple (EM)
es una enfermedad consistente en la aparicin de
lesiones neurodegenerativas y crnicas del sistema
nervioso central. Actualmente se desconocen las
causas que la producen aunque se sabe a ciencia
cierta que hay diversos mecanismos autoinmunes
involucrados. Slo puede ser diagnosticada a
ciencia cierta mediante una autopsia post-mortem
o una biopsia, aunque existen criterios no invasivos
para diagnosticarla con aceptable certeza.
A causa de sus efectos sobre el sistema nervioso
central, puede tener como consecuencia una
movilidad reducida e invalidez en los casos ms
severos. Quince aos tras la aparicin de los primeros sntomas, si no es tratada, al menos 50%
de los pacientes conservan un elevado grado de movilidad. Menos del 10% de los enfermos
mueren a causa de las consecuencias de la esclerosis mltiple o de sus complicaciones. Los
orgenes de la enfermedad son desconocidos. Se ha lanzado la hiptesis de que puede ser
producida por una combinacin de varios factores genticos y medioambientales. Esto incluye
posibles infecciones virales u otros factores en la niez o durante el embarazo que puedan
preparar el sistema inmunitario para una reaccin anormal ms tarde. A nivel molecular,
puede que exista una similitud estructural entre una agente infeccioso desconocido y
componentes del sistema nervioso central, lo que causara confusin ms tarde en el sistema
inmunitario .Con todo, an no se conoce ningn virus de la esclerosis. Desde luego, la
esclerosis mltiple no es contagiosa. Otras hiptesis propuestas intentan establecer relaciones
con enfermedades vasculares. Recientemente ha sido propuesta una relacin con una
enfermedad vascular conocida como insuficiencia venosa cerebroespinal crnica. No existe
cura para la esclerosis mltiple. Sin embargo se han encontrado varios medicamentos que son
eficaces en su tratamiento, frenando el desarrollo de la enfermedad y combatiendo los
sntomas. La esclerosis mltiple progresiva primaria es muy difcil de tratar. Los
corticoesteroides a altas dosis cada tres meses pueden tener algn efecto. En principio no
existe un tratamiento preventivo efectivo para la esclerosis mltiple progresiva primaria.
El tratamiento de los sntomas, y la rehabilitacin mediante fisioterapia, terapia ocupacional y
logopedia, tienen un papel importante. Es muy importante, igualmente, la evaluacin por
parte de un neuropsiclogo para poder abordar cualquier dficit cognitivo que pudiera
instaurarse
PARKINSON: Es una enfermedad neurolgica
degenerativa que evoluciona a lo largo de los aos
y que suele aparecer en sujetos de edad avanzada.
En la enfermedad de Parkinson la destruccin progresiva de una regin especfica del cerebro
(la sustancia negra) desemboca en la aparicin de sntomas cada vez ms graves que pueden
llegar a producir la muerte del paciente. En el cerebro existe un grupo de clulas nerviosas
encargadas de producir dopamina, un neurotransmisor esencial para el control de los
movimientos y la transmisin del impulso nervioso. Estas neuronas se agrupan en una
estructura denominada sustancia negra -por tener un color oscuro en los cadveres-, que se
sita en los ganglios basales. Las neuronas de la sustancia negra de los sujetos con enfermedad
de Parkinson mueren antes de tiempo sin ser sustituidas por otras nuevas. Cuando desaparece
el 50 60% de estas clulas de esta zona comienzan a hacerse evidentes los primeros
sntomas: temblores, rigidez o dificultad para la marcha o el mantenimiento de la postura. A
medida que progresa la degeneracin de esta zona cerebral pueden aparecer problemas ms
graves. En los ltimos aos se ha avanzado mucho en el conocimiento del origen de la
enfermedad de Parkinson, pero an no se conoce con exactitud. Desde luego influyen factores
genticos ya que hasta el 5% de los parientes de los enfermos de Parkinson presenta alguna
forma familiar del trastorno. Tambin estn descritos algunos txicos ambientales que podran
influir en sujetos predispuestos. Algunas investigaciones han descrito una serie de factores de
riesgo potenciales asociados que hacen que un sujeto tenga ms probabilidades de desarrollar
Parkinson:
-El uso de agua de pozo, granjas y exposicin a herbicidas y pesticidas puede favorecer la
aparicin de la enfermedad.
- Tambin parece ms frecuente en zonas con industrias de aleacin de acero y molinos de
pulpa de madera.
- Los estudios suelen demostrar que no hay diferencias en el sexo.
- La enfermedad de Parkinson es menos frecuente en los pacientes de raza negra, lo que hace
pensar que la melanina puede proteger.
- Multitud de estudios sealan que una relacin estadstica entre la baja incidencia de
enfermedad de Parkinson y el hecho de ser fumador, aunque todava no se conocen las causas.
Aunque fumar una vez se padece la enfermedad no supone ningn efecto teraputico.
Uno de los efectos del Parkinson es el temblor es uno de los signos ms frecuentes y
tempranos de la enfermedad de Parkinson, aunque no es estrictamente necesario sufrirlo para
llegar al diagnstico. Por tanto, no todos los pacientes con la enfermedad de Parkinson
presentan temblor en los estados iniciales ni tampoco todas las personas que tiemblan sufren
enfermedad de Parkinson.
El temblor afecta muy raramente a la cara como sntoma inicial de la enfermedad. En cambio,
s es un signo habitual de la enfermedad la disminucin de la expresin facial.
La rigidez muscular, la lentitud de movimientos, caminar arrastrando los pies, problemas de
equilibrio y dar pasos lentos son algunos sntomas llamativos a primera vista. De hecho, a
veces los pacientes cuando empiezan a andar dan pasos rpidos y cortos, con dificultad para
pararse. Tambin es caracterstica la torpeza con las manos y la escritura lenta.
El objetivo del tratamiento es mejorar la capacidad funcional de los afectados que se ve
afectada por problemas como el temblor, la lentitud en las tareas motoras o la dificultad de la
marcha. El objetivo no es eliminar todos los sntomas y signos, algo que generalmente no es
posible o necesita dosis muy altas de medicacin, sino mantener una situacin funcional
aceptable.
No existe ningn tratamiento que permita detener o corregir la degeneracin neuronal que
constituye la basa patognica de la enfermedad de Parkinson. Pero hay mtodos que sirven
para ofrecer un alivio considerable. Para ello se ha recurrido clsicamente a una serie de
frmacos cuya lista va amplindose

ALZHEIMER: La Enfermedad de Alzheimer, la causa
ms frecuente de demencia en los ancianos, es un
trastorno grave, degenerativo, producido por la
prdida gradual de neuronas cerebrales, cuya causa no
es del todo conocida. Se trata de una enfermedad muy
rara en los pacientes jvenes, ocasional en los de
mediana edad y ms frecuente a medida que se
cumplen aos. La forma de aparicin de la enfermedad
es muy variada, no existe un patrn nico y, en
ocasiones, puede no notarse nada hasta que la
enfermedad ha evolucionado un poco. Los sntomas
que pueden hacernos pensar en la presencia de una
enfermedad de Alzheimer.

1.- Prdida de memoria: el sntoma ms precoz de esta enfermedad es la prdida de memoria,
que se inicia con olvidos frecuentes de cosas que acaban de hacer (no saben que han comido,
o si han cerrado la puerta de la casa con llave). El paciente suele ser consciente de estos
olvidos, aunque a veces trata de disimularlo.
2.- Dificultades para realizar tareas habituales: los pacientes olvidan guardar las cosas en los
armarios, tienen problemas para el manejo de los electrodomsticos comunes, van a comprar
y olvidan cosas o compran aquellas que no necesitan.
3.- Problemas con el lenguaje: los pacientes con Alzheimer incipiente tienen dificultades para
encontrar las palabras correctas para expresarse. A veces hacen 'circunloquios' para decir
cosas habituales (el lugar donde se guardan los trajes en vez de decir el armario, por ejemplo)
4.-Desorientacin en tiempo y espacio: es normal que los pacientes olviden el da en el que
viven y no sepan donde se encuentran, llegndose a perder en trayectos tan simples como de
su casa a la panadera, o incluso dentro de su propia casa.
5.- Disminucin del juicio: al inicio de la enfermedad los pacientes muestran una incapacidad
para hacer juicios de cosas simples, de modo que en ocasiones toma decisiones incorrectas
sobre la ropa que deben ponerse en funcin de tiempo que hace, o el dinero que deben pagar.
6.-Problemas con el pensamiento abstracto: los pacientes pierden su capacidad de hacer
clculos, y en ocasiones olvidan la utilidad de los nmeros.
7.-Descolocan las cosas: con frecuencia al inicio de la enfermedad los pacientes colocan las
cosas en sitios disparatados, como poner la cartera dentro de la cazuela o los zapatos dentro
de la lavadora.
8.-Cambios de humor o comportamiento: los pacientes con enfermedad de Alzheimer pueden
tener cambios bruscos de humor, sin aparente motivo y sin desencadenantes externos.
9.-Cambios de personalidad. Aunque la personalidad suele cambiar con la edad, los pacientes
con Alzheimer tienen cambios exagerados de la misma, convirtindose en personas
desconfiadas, dependientes o huraas.
10.- Prdida de la iniciativa: esto implica que son incapaces de tomar iniciativas para llevar su
casa, hacer las cuentas u organizar sus vidas. Con frecuencia su actividad diaria acaba
limitndose a mirar la televisin, sin conversar ni prestar atencin por el entorno.
Hoy por hoy no existe ningn tratamiento que pueda curar la enfermedad de Alzheimer. La
enfermedad progresa de forma ms o menos rpida, hacia un deterioro severo que precisa de
ayuda para todas las actividades bsicas. Sin embargo en algunas personas, en las fases
tempranas y media de la enfermedad, medicamentos como los inhibidores de la colinesterasa
pueden prevenir el empeoramiento de algunos sntomas durante un tiempo limitado.

EPILEPSIA: La epilepsia es un trastorno provocado
por el aumento de la actividad elctrica de las
neuronas en alguna zona del cerebro. La persona
afectada puede sufrir una serie de convulsiones o movimientos corporales incontrolados de
forma repetitiva. A esto se le llama "ataque epilptico". Para considerar epilptico a alguien,
los ataques deben repetirse con cierta frecuencia (ataques recurrentes). La epilepsia tiene su
origen en unos cambios breves y repentinos del funcionamiento del cerebro; por esta razn, se
trata de una afeccin neurolgica. Dicha afeccin no es contagiosa ni est causada por ninguna
enfermedad o retraso mental. Algunas personas con retraso mental pueden experimentar
ataques epilpticos, pero tener estos ataques no implica necesariamente el desarrollo de una
deficiencia mental. La epilepsia puede aparecer a causa de una lesin o una cicatriz cerebral,
en muchos casos producidas durante el nacimiento o inmediatamente despus de nacer. Otro
tipo de epilepsia se denomina idioptica(de origen desconocido) y no tiene ninguna seal
cerebral y que, por tanto, no puede conocer la causa de sus ataques epilpticos. A pesar de
ello, es posible que est provocada por algn tumor o malformacin cerebrales, por otras
enfermedades como la meningitis y la encefalitis, etc. Las personas que tienen epilepsia sin
indicios acostumbran a tener su primer ataque entre los 2 y los 14 aos de edad. La epilepsia
es un trastorno con muchas causas posibles. Cualquier cosa que impida o distorsione el patrn
de actividad neuronal normal puede conducir a la aparicin de una crisis epilptica. Se ha
observado que algunas personas epilpticas tienen una cantidad ms alta de
neurotransmisores activos(sustancias encargadas de conducir el impulso nervioso entre las
neuronas), lo cual incrementa la actividad neuronal. En otros se ha observado una cantidad
baja de inhibidores de dichos neurotransmisores, lo cual tambin aumenta la actividad
neuronal. En ambos casos aparece la epilepsia. Los sntomas pueden ser algunos de los
siguientes:
- Predisposicin hereditaria. Es ms probable que una
persona tenga convulsiones si sus padres han
padecido crisis convulsivas. Actualmente se est
tratando de localizar el gen responsable de las crisis
convulsivas.
- Estado de maduracin del cerebro.An entre las
diferentes edades peditricas, hay una enorme
diferencia en la frecuencia de convulsiones infantiles.
En la etapa prenatal el umbral es muy alto y las crisis
poco frecuentes; en el recin nacido (primeros 30
das) el umbral es bajo y las crisis frecuentes. Entre los dos y cinco aos el umbral va
aumentando hasta que alcanza el nivel mximo a los cinco aos. De esto se podra deducir que
la maduracin cerebral por s sola modifica la frecuencia de las crisis convulsivas. Tambin se
puede pensar que los sndromes epilpticos en nios son completamente diferentes a los de
los adultos.
- Existencia de lesin cerebral. El cerebro puede estar programado para desarrollarse
normalmente, pero puede sufrir lesiones durante el embarazo, el nacimiento o ms adelante.
Las lesiones pueden deberse a tumores cerebrales, alcoholismo u otras drogas, Alzheimer,
meningitis, encefalitis, SIDA, ciertas alergias, etc., porque todo ello altera el normal
funcionamiento del cerebro. Los ataques al corazn, infartos y enfermedades cardiovasculares
tambin influyen en la aparicin de un ataque epilptico porque privan al cerebro de oxgeno.
- Reparaciones incorrectas. En algunos casos, el cerebro intenta reparar los daos causados,
pero puede generar conexiones neuronales anormales que podran conducir a la epilepsia.
Por qu se producen los ataques epilpticos? En el estado epilptico, el ms grave de los
trastornos convulsivos, las convulsiones no se detienen. El estado epilptico es una urgencia
mdica porque la persona tiene convulsiones acompaadas de intensas contracciones
musculares, no puede respirar adecuadamente y tiene extensas (difusas) descargas elctricas
en el cerebro. Si no se procede al tratamiento inmediato, el corazn y el cerebro pueden
resultar permanentemente lesionados y puede sobrevenir la muerte.

ENCEFALOPATA ESPONJIFORME: La enfermedad
de las vacas locas, o encefalopata espongiforme
bovina, es una enfermedad causada por priones, y
que se puede transmitir a los seres humanos a
travs del consumo de partes de animales
infectados, sobre todo tejidos nerviosos. La
encefalopata espongiforme bovina (EEB) o
enfermedad de las vacas locas es una
enfermedad de reciente aparicin, perteneciente a
una misteriosa familia de enfermedades
emparentadas, muy raras en su mayora. Los primeros casos de animales enfermos se
declararon en el Reino Unido que se detect en el humano una nueva enfermedad, una
variante de la Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, que se relacion con la epidemia de EEB en el
ganado vacuno. La protena prin se encuentra de forma natural en los mamferos. La
encefalopata espongiforme aparece cuando la estructura normal de esta protena prin se
altera. La protena prin alterada (PrPsc) acta sobre las protenas prin normales (PrP) y
consigue que stas cambien tambin su estructura. Poco a poco, aparecen malformaciones en
las clulas del cerebro (neuronas). El prin alterado provoca "agujeros" en las neuronas. Visto
al microscopio, el tejido cerebral adquiere la apariencia de una esponja. Y esta es la
caracterstica que da nombre a las encefalopatas espongiformes.
Los primeros sntomas son depresin, delirios y alucinaciones. Luego viene ataxia (rigidez de
los miembros y prdida del control de movimientos). La enfermedad degenera en demencia y
las vctimas suelen fallecer un ao despus. Es una enfermedad sin curacin