La Kiwicha

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Introduccin:
Amaranthus caudatus (comnmente llamada en Per kiwicha, quihuicha por su etimologa, en
quechua: Kiwicha, o amaranto en el resto de Latinoamrica) es una planta de la familia de las
amarantceas de rpido crecimiento, con hojas, tallos y flores morados, rojos y dorados. El
nombre Amaranthus proviene del griego pavos que significa siempreviva, refirindose a
las brcteas de la inflorescencia que no se marchitan"
Oriunda del Per y en las regiones altas de Ecuador, Bolivia y Argentina. Conserva como 1,200
variedades de plantas, las cuales todava se encuentran en los Andes. Sus flores son hermosas,
llamativas y llegan a tener hasta 90cm. Se desarrolla a una altitud entre los 1,400 y los
2,400msnm.
Fue cultivada desde tiempos desde tiempos inmemorables, segn los investigadores desde antes
de los incas y lleva alrededor de 4000 aos de antigedad. Se presume que fue usada en sus ritos
religiosos, asimismo valorada por sus propiedades medicinales y nutricionales.



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En la poca de la conquista fue prohibida porque formaba parte de los ritos incaicos, por ello
desautorizaron su uso porque la consideraban sacrlega. Por otra parte, este producto tiene un
gran valor nutritivo, similar a la quinua.

Caracterstic
as
Generales:
Nombre Comn: Kiwicha,
quihuicha, inka hakatu, sangoracha
(Ecuador), ataku, sankurachi, hawarcha,
millmi, quymi (Bolivia, quinua del valle
(Argentina), Amaranto del valle (Portugal)
En quechua: Kiwicha, amaranto, trigo inca,
achis, achita, chaquilla, airampo, airampito,
kiwilllo, quihuicha, inca jataco, ataco, ataku,
ccoyo, omici.
Tambin se le conoce como: amarante
caude(Francia) Amaranth, love-lies-
bleeding, red hot cattail, bush green (Estados
Unidos o pases de habla inglesa).
Nombre Cientfico: Amaranthus Caudarus L.
Familia: Amaranthaceae
Habitad: La KIWICHA crece en Per, Bolivia, el sur de Ecuador y el noroeste de Argentina,
y ha sido introducida a pases como India y Nepal, donde gozan de gran preferencia en la cocina
popular.



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Per es el pas andino donde ms se cultiva la KIWICHA, tanto en costa, sierra y selva alta, desde
el nivel del mar hasta los 3,400 metros, siendo los principales productores Junn, La Libertad,
Cajamarca, Ayacucho, Arequipa, Ancash, Huancavelica y, en
mayor escala, Cusco; habindose convertido en un boom para
la exportacin por los precios con que se vende en el exterior.
En Cusco se siembra en asociacin con el maz, permitiendo
un rendimiento mayor.
La KIWICHA es considerada un cultivo C4 porque puede
realizar la fotosntesis a temperaturas elevadas que alcanzan
los 40 C, lo que le da una mayor capacidad de convertir
sustancias inorgnicas como el agua, anhidrido carbnico y
luz solar, en nutrientes orgnicos, adems de hacerla muy
resistente a las sequas y la salinidad del suelo
.Descripcin:
El tallo central puede alcanzar de 2 a 2,5 m de altura en la madurez, a pesar de que algunas
variedades son ms pequeas. Las ramas de forma cilndrica, pueden empezar tan abajo como la
base de la planta dependiendo de la variedad de sta. La raz principal es corta y las secundarias se
dirigen hacia abajo, dentro del suelo. Sus vistosas flores brotan del tallo principal, en algunos casos
las inflorescencias llegan a medir 90 cm.
La planta se adapta fcilmente a muchos ambientes distintos, tiene un tipo eficiente de fotosntesis
(C4), crece rpidamente y no requiere mucho mantenimiento. Se desarrolla a una altitud entre los
1.400 y los 2.400 msnm.
Morfologa:



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Altura: La KIWICHA es una
herbcea que puede llegar a medir
hasta 2.5 metros de alto.
Tallo: El tallo principal se
ramifica en forma irregular en la
parte superior, su ramificacin
puede ser densa o simple, y de
colores plidos, verdes o rojizos.
En los Andes se practica el
"aporque", que consiste en
amontonar tierra alrededor de los
tallos para apoyarlos y eliminar la
maleza.
Hojas: Las hojas suelen ser
lanceoladas, ovoides, muy
nervadas, de base aguda, pice
subagudo y color verde claro con
algunas manchas rojas. El peciolo
puede llegar a ser tan largo como
la hoja y posee una coloracin
rojo brillante.
Flores: La inflorescencia de la
KIWICHA puede ser erecta,
semierecta o laxa, pudiendo medir
hasta 90 cm de longitud. Presenta
variados colores como rojo
intenso, amarillo, verde, rosado, anranjado o morado. Las flores son pequeas, estaminadas o
pistiladas, y de colores tambin variables como verde, amarillo, rosado, anaranjado o morado.
Granos:
* La KIWICHA contiene los granos comestibles ms pequeos del mundo, tienen forma
redondeada, son ligeramente aplanados, miden de 1 a 1.5 mm de dimetro y poseen diversos
colores de acuerdo con la variedad a la que pertenecen.
* Los granos contienen entre 13 y 18 % de protenas y sus aminocidos esenciales se encuentran en
el ncleo o perisperma, a diferencia de los cereales que los contienen en su cscara o episperma.
Races: La KIWICHA posee una larga raz pivotante que alcanza hasta 1.80 m de
profundidad, permitiendo extraer nutrientes de capas ms profundas, lo que no se da con otros
cereales cuyas races slo llegan hasta los 70 cm.



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Variedades:
La distribucin geogrfica del gnero Amaranthus en amplias zonas de la Cordillera Andina ha
dado lugar a numerosas variedades. Es as que a lo largo de los Andes se han colectado al menos
1200 eco tipos de KIWICHA, las cuales se diferencian por sus granos, forma de la panoja o
pancula, color de la planta y otras caractersticas.
Las variedades ms conocidas de KIWICHA son:
* Noel Vietmeyer: De grano rosado y no
usado como hortaliza.
* Oscar Blanco: De grano blanco y usado
como hortaliza.
* Chullpi: Con granos de tipo reventn,
adecuados para coccin en seco.
* Alan Garca: de pequeo tamao y
suceptible a enfermedades.
* INIA 414 - Taray: Es una variedad desarrollada por el Instituto Nacional de Investigacin y
Extensin Agraria - INIA, para ser cultivada en los valles interandinos entre 1,800 y 3,100 msnm.
Tiene un ciclo vegetativo menor en 20 das que las otras variedades y una produccin promedio de
2.5 a 3.5 tm/ha, lo que lo hacen ideal para el procesamiento industrial y la preparacin de harinas
enriquecidas, granolas y snacks.
* INIA 413 - Morocho Ayacuchano: Esta variedad mejorada es ideal para la preparacin de
hojuelas.
Requerimientos
Agroeconomicos:
Luz Solar: Las mejores variedades de KIWICHA requieren perodos cortos de luz solar, sin
embargo, existen cultivares que para florecer necesitan entre 12 y 16 horas.



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Precipitacin: Los granos requieren por lo menos 200 mm de lluvias. Aunque la kiwicha
puede tolerar perodos de sequa una vez que el cultivo se ha fijado en el suelo, es necesario cierto
nivel de precipitaciones para una germinacin apropiada, y tambin durante su polinizacin.
Altitud: La KIWICHA parece ser la nica especie del gnero Amaranthus, que prospera en
alturas mayores a 2,500 msnm. En los Andes, desarrolla mejor entre 1,500 y 3,600 msnm. Algunas
variedades comerciales han sido cultivadas con xito a nivel del mar en las cercanas de Lima.
Bajas Temperaturas: Los granos de KIWICHA son ms resistentes al fro que otros
granos, sin embargo no toleran las heladas. En algunas zonas alto andinas, se han encontrado
ejemplares que soportan temperaturas de hasta 4 C.
Altas Temperaturas: La KIWICHA tolera temperaturas de hasta 40 C, sin embargo
tiene un mejor desarrollo entre los 21 y los 28 C.



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Tipo De Suelo: La KIWICHA es muy exigente en nitrgeno. Requiere suelos profundos,
arenosos, con humus, abonados con guano de la isla, de corral, o estircol de ganado, y libre de
terrones para que el pequeo grano no se pierda en la tierra. Se han hallado genotipos que toleran
suelos alcalinos con pH de hasta 8,5 y otros que soportan una salinidad moderada. Algunas
especies del gnero Amaranthus son reconocidas por tolerar suelos cidos y toxinas de aluminio...
la KIWICHA probablemente es similar a ellas.
Siembra: Existen numerosas formas de sembrar la kiwicha. Una de las ms recomendables es
la siembra directa en surcos de 75 cm, echando las semillas de manera continua en el fondo del
surco, para luego cubrirlas con una ligera capa de tierra o hasta 2 cm de estircol, el cual conserva
la humedad del suelo y brinda calor a las semillas para que broten con mayor rapidez.
Valor Nutricional:
El valor energtico de la kiwicha es mayor que el de otros cereales. Contiene de 15 a 18% de
protenas, mientras que el maz, por ejemplo, alcanza nicamente el 10%. Por otra parte, las
semillas contienen un alto valor de
aminocidos, como la lisina. El grano
de kiwicha tiene un contenido de
calcio, fsforo, hierro, potasio, zinc,
vitamina E y complejo de vitamina B.
Su fibra, comparada con la del trigo y
otros cereales, es muy fina y suave. No
es necesario separarla de la harina, es
ms, juntas constituyen una gran fuente
de energa. Los granos de almidn
varan en dimetro de 1 a 3.5 micrones,
al igual que los de la quinua, y mucho
ms pequeos que los del trigo y el maz. Su estructura diminuta los hace tiles en la industria.
Las semillas contienen de un 13 a un 18% de protenas y un alto nivel de leucina, aminocido
esencial para la nutricin. El grano de kiwicha tiene un contenido de calcio, fsforo, hierro,
potasio, zinc, vitamina E y complejo de vitamina B. Su fibra, comparada con la del trigo y otros
cereales es muy fina y suave. No es necesario separarla de la harina; es ms, juntas constituyen una
gran fuente de energa.



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Potencial
Econmico:
Exportacin: Tiene enorme demanda como
producto de exportacin, especialmente si se le cultiva de
manera orgnica, es decir, sin pesticidas. El ao 2003
pases como Alemania, Estados Unidos, Japn, Holanda,
Blgica, Canad, Espaa, Italia y Nueva Zelanda, han
importado cerca 950 toneladas de KIWICHA
proveniente del Per.
Diversas comunidades de las provincias de Andahuaylas,
Abancay y Cusco han cultivado 150 ha de KIWICHA, la
cual ha sido certificada como orgnica y es exportada a Europa y EE.UU.
Alimento:
* Muy verstil en la culinaria.
* Las hojas se consumen
cocidas, aadindolas a las
sopas.
* Los tallos han comenzado a
usarse en la preparacin de bebidas rehidratantes.
* Los granos o semillas sirven para la elaboracin de un sinnmero de platos
alimenticios, tanto dulces como salados, cocidos o tostados, y tambin en forma de
harina.
Forraje: Los residuos de
las cosechas son utilizados
como forraje para el
ganado.



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Ornamental: La KIWICHA es un cultivo de gran belleza por la variedad de sus
colores.
Propiedades
Medicinales:
Anemia: Por su alto contenido en hierro es ideal para combatir la
anemia. Consumir la kiwicha en grano en cualquiera de sus formas
diariamente como parte de la preparacin de distintos platos o consumir
el agua de kiwicha.
Disentera amebiana: Es la tercera de las infecciones
parasitarias humanas en mortalidad, precedida por esquistosomiasis y paludismo. Es una enfermedad
intestinal por la ameba Entamoeba histolytica, protozoo que se adquiere por lo general en su forma
qustica a travs de la ingestin oral de alimentos o lquidos contaminados. Consumir el agua de
kiwicha 3 vasos al da.
Fatiga mental: Por su contenido en vitamina B1 (tiamina) ayuda tambin a contrarrestar los
problemas de falta de memoria y concentracin por lo que la kiwicha es ideal para los estudiantes.
Consumir la kiwicha en grano en cualquiera de sus formas diariamente como parte de la preparacin
de distintos platos o consumir el agua de kiwicha.
Intolerancia a la lactosa: Segn muchos nutricionistas, 100 gramos de kiwicha contienen el doble de
calcio que el mismo volumen de leche. Y no contiene lactosa por lo tanto es ideal para los que
sufren de intolerancia. Consumir las kiwicha diariamente en reemplazo de la leche, preparando el
agua de kiwicha.
Problemas de aprendizaje en nios: Se debe
tener en cuenta que para obtener el desarrollo mental adecuado
de los nios es indispensable una alimentacin adecuada y
balanceada con alto contenido de hierro. Consumir la kiwicha
en grano en cualquiera de sus formas diariamente como parte
de la preparacin de distintos platos o consumir el agua de
kiwicha.



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Osteoporosis: 100 gramos de
kiwicha contienen el doble de calcio
que el mismo volumen de leche. La
ausencia de esta protena produce
osteoporosis. Consumir la kiwicha
en grano en cualquiera de sus formas
diariamente como parte de la
preparacin de distintos platos o
consumir el agua de kiwicha.
Calambres: Niveles muy bajos
de calcio en la sangre aumentan la
irritabilidad de las fibras y los centros
nerviosos, lo que produce calambres.
Consumir la kiwicha en grano en
cualquiera de sus formas diariamente como parte de la preparacin de distin tos platos o consumir el
agua de kiwicha.
Colesterol: Ayuda a disminuir notablemente los niveles de colesterol en la sangre. Consumir en
la kiwicha en grano en cualquiera de sus formas
diariamente como parte de la preparacin de distintos
platos o consumir el agua de kiwicha.
Fatiga fsica: Su ausencia o poca ingesta nos puede
producir cansancio y prdida de concentracin. Entre
otros de sus elementos, encontramos el hierro y las
vitaminas A y C, lo que hacen de la kiwicha uno de los
alimentos con mayor contenido nutritivo. Consumir la
kiwicha en grano en cualquiera de sus formas
diariamente como parte de la preparacin de distintos
platos o consumir el agua de kiwicha.
Diabetes: Se ha descubierto que el extracto de sus
granos el aceite, este podra ayudar al tratamiento de la
diabetes. Consumir la kiwicha en grano en cualquiera de
sus formas diariamente como parte de la preparacin de distintos platos o consumir el agua de
kiwicha 3 vasos diarios.
Partes de la planta de la Kiwicha usadas en medicina
tradicional:



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Diarrea: la coccin de la raz se usa contra la
diarrea.
Estreimiento: La infusin de los tallos
frescos sirve como laxante.
Dolores reumticos: Consumir las hojas
cocidas en caldo de verduras y en ensaladas.
Inflamaciones de vejiga: Las hojas
cocidas son ideales para contrarrestar las
inflamaciones de la vejiga. Las hojas se consumen
como verdura cocida y en ensaladas.
Irritacin de boca y garganta: Preparar infusin de las hojas de kiwicha usando 50
gramos de hojas en 1 taza de agua hervida. Dejar reposar y entibiar, realizar grgaras por las noches.