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rsilililIilllilillllllllfl[
t
s neumni-
de polisa-
ro III a una
tente de ur
mdanos de
e los micro-
a dietas de
l un estadc
reria modi-
i la comida
esta bacte-
tllla respon-
las cpsulas
n SIIL E,
rscurrir tres
e Dubos: l a
nales infec-
leumococos
te los meca-
anismo. Sin
r de las sul-
llo posterior
os de arn-
liaridad de
cuando su
s era el po-
ns, l a pro-
comportaba
nirucin ge-
zima se pro-
luesta adap-
rza nutritiva
r tan simple
undamental:
Ite posee po-
u expresin
rernas.
r opinin de
r el hombre.
.
"que
cada
on potencia
rersonas di-
,mos
actual-
condiciones
lnvolvemos.
rs, derivan
:stra propia
i tcnicas de
ras enzimas
una que de-
lla que con-
rtinina. Esta
mas pruebas
en sangre
]
a tuncin re-
rzima que li-
rindose f-
'ndido como
deleite para
ific parcial-
esradaba de
nucleico en
n. La llam
lemostr ser
, de trabaj o
o del Rocke-
: : Stanford Moore y William
-
i:.'in usaron ribonucleasa alta-
*:-:;
puri fi cada en su trabaj o sobre
,..i r, :i > de ami noci dos; Bruce Me-
**' :-
sel ecci on esta pequea enzi -
- , :
-
rio primera prueba para el m-
:. :n fase slida de la sntesis pro-
:
-:
Por estos hallazgos, los tres ga-
-
.
:l Nobel de qui mi ca.
llli s iescubrimientos enzimticos de
llL- f .bos sentaron las bases del de-
--
...r de los antibiticos. Se pro-
-
.1
.',
:l-lcontrar una enzima
que
des-
-' "
::r una bacteri a entera. vno sl o
-
-
-
::i ructura cel ul ar especi i ca. Los
-
i::ismos gram-positivos (pneumo-
-
s. estafilococos o estreptococos)
r : :-.-ieron de exclusiva fuente ali-
-:-::ri a de sus muestras de suel o.
r
-
-
--19 culmin su investigacin con
r :.:lamiento de Bacilltl.s brevis, del
r r: :\trajo un agente antibacteriano
, :,; llam tirotricina. La tirotricina
-
::.r una enzima simple, sino que
-:.ra.
dos polipptidos, tirocidina
--::l l 1Cl Ol na.
-.
:irocidina es txica para todas
, ::lulas vivas; la gramicidina, acti-
r ::nio en el tubo de ensayo como
r - s animales frente a las bacterias
L- i,---rositivas, es, sin embargo, de
=clusivamente externo, ya que
-::,::j\.e
los hemates. Con un
gran
-
-=:
l e curaci n. l a grami ci di ni fue
:::mer antibitico producido co-
-: ::rlimente y empleado en la clni-
. i i n se usa.
:-,-.:es
de la gramicidina, los agen-
: ::imioteroicos se basaban en t-
'
umi cos
(arsni co. mercuri o o
':rntes),
a propsito de los cuales
:
,
-
Fhrlich
predijo que, a la vuelta
:
.iio.
actuaran como "balas m-
;,.i -. \o ocurri as. La especi fi ci -
. : :: la gramicidina hizo que Rolin
,-i rrchkiss, colaborador de Dubos,
. :::ara "frmaco amable y delica-
. Coherente con su inclinacin
, ca. haba usado muestras de
.: :ara buscar y aprovechar natu-
'r.;r:rte
los antagonismos bacteria-
>- investigacin sistemtica pro-
-
'-
r una aproximacin racional a
:
-::i oterapi a.
- -
:trntribucin ms notable de
r i :::baio. como muchos de los des-
. - -1r3ntos
de Dubos, no fue el ai s-
. ri :.: de una sustancia especfica,
j '
. :nntesis de ideas directrices que
r '
:-.::on haci a reas nuevas de l a
r: rr : : :ndica. Movido oor una in-
'
-
n fi l osfi ca. l o suy era buscar
"
-:!1i
principios generales en el
' ' .' .
. de l anafural eza. Si gui si em-
'
r : :-.nsejo de Avery, quien le in-
, : r-xrrstr?rse "atrevido en la for-
*
-
r: n de hiptesis" y "humilde en
' ' :
: - : r "r . de l os hechos".
Se le vea a sus anchas entre las ba-
ses conceptuales de los problemas y
las hiptesis creativas, pero era muy
desconfiado con sus propios hallaz-
gos. Cuando deci di no prosegui r en
el campo de los antibiticos, quiso
abandonar sus proyectos de investi-
gacin. Los desechaba porque los co-
nocimientos y las tcnicas en uso no
permitan
ir ms all. Otros
proyectos
beiaban de satisfacerle, utta ue, haba
abi erto un cami no. Al gunos eran ms
convenientes para los laboratorios co-
merciales. Durante su vida, Dubos di-
semin nuevas ideas, convencido de
que otros desarrollaran su trabajo
inicial. Se senta
justificado en la pro-
posicin de cuestiones crticas, por-
que as "contribua en algo ms eficaz
que en hacer otro experimento".
Con el descubrimiento de la gra-
micidina, la medicina adquiri una
bateria de armas nuevas. El trabajo
de Dubos anim a los cientficos in-
gleses Howard Florey y Ernst Chain
a revitalzar la investigacin sobre la
penicilina, que Alexander Fleming
haba encontrado accidentalmente en
1928. El primer informe sobre la uti-
lizacin de la penicilina apareci en
1940, un ao despus que los artculos
de Dubos sobre la gramicidina. Otros
cientficos emDezaron a tratar mues-
tras de suelos^en busca de microbios
capaces de sintetizar nuevos antibi-
ticos. Waksman llev a cabo nume-
rosas investigaciones, una de las cua-
les desemboc en la estreptomicina y,
en premio, el Nobel.
Dubos no utilizaba la palabra
"antibitico"
(contrario a la vida),
acuada oor Waksman en 1942. Ca-
lificaba a esos agentes de antibacte-
rianos o antimicrobianos, con lo que
acentuaba su accin selectiva enca-
minada a renovar la vida y la salud.
Antes incluso de que se dispusiera
de otros antibiticos, predijo que las
bacterias se adaptaran a estos fr-
macos y produciran cepas resis-
tentes. Aunque reconoci grandes
victorias en la batalla contra las infec-
ciones fatales, critic la quimiotera-
pia. Defenda que la eficcia de un
frmaco vena determinada no slo
por su accin sobre el parsito, sino
tambin por Ias condiciones imperan-
tes en el cuerDo del husped.
3. AISLAMIENTO DE LA GRAMICIDINA, el primer antibitico; se consigui con el enfoque eco'
lgico de Dubos. Aliment organismos del suelo con pneumococos, estafilococos y estreptococos hasta
encontrar un microbio' el Bacillus brevis, qae prosperaba en la dieta patgena.
Bacillus brevis
ffireffi*w
CRISTALIZACION A PARTIR
DE ALCOHOL + HCI
IHIDROCLORURO DE TIROCIDINA)
CRSTALIZACION A PARTIR
DE LA ACETONA.
(GRAMICIDINA)
27
4' BACILO DE LA TUBERCULOSIS' hecho crecer en medios de cultivo ordinarios: forma grumos
que resisten al estudio (izquierila).
Dubos y su compaero Bernard D. Davis desarrollaron un medio
que contena detergentes no txicos que disolvan la cpsula crea del bacilo, lo que permita un
crecimiento rpido y disgregado (ilerecha).
Este avance posibilit los primeros stuaios cuantitativos
fiables sobre eI bacilo de la tuberculosis y sus propiedaes patgenas.
fermedades podan prevenirse o tra-
tarse atacando sus microbios. Ms
tarde- pondra en duda este enfoque
ortodoxo al observar que "la enfr-
medad microbiana constitua la ex-
cepci n.- no l a regl a.
Por
qu l os
[agentesj
pargenos fal l an tantas ve-
ces en causar la enfermedad desous
de haberse establ eci do en l os tei i -
dos?".
Su investigacin tom un rumbo di-
ferente cuando volvi en 1944 at Roc-
kefeller y puso en marcha un labora-
torio dedicado a la tuberculosis. Co-
menz con un avance tcnico: la in-
troduccin de agentes detergentes no
txicos en el medio de cultivo
para
evi tar que l os baci l os formaran masas
al crecer. Esta innovacin le
permiti
segui r un pl anteami ento si i ni l ar al
que Avery utiliz con el pneumococo:
busc l as di ferenci as morfol ei cas e
i nmunol gi cas entre l as cepaste ba-
crl o l nocuas y
cepas que
causaban Ia
enfermedad.- (Abord tambi n nue-
vos mtodos para generalizar el uso
estndar de la vacuna con el bacilo de
Calmette-Gurin
[BCG]
contra la tu-
berculosis, guiadosiemfre por la m-
xi ma de que ms val e prel eni r que
curar.)
Las investigaciones morfolgicas
no aportaron nada seguro. Dubos re-
solvi,someter a prueba las respuestas
emitidas por el bacilo tuberculoso y
sus huspedes a l os estmul os qu
provocaban la ruptura del equilibiio
en que conviven husped y agentes
patgenos potenciales. En estos ex-
perimentos, llevados a cabo durante
20 aos, incorpor conceptos de en-
fermedad que haban precedido a la
teora de los grmenes. Estudi tanto
el posible fallo del sistema inmunita-
rio del husped como el impacto de
lactores externos sobre los procesos
internos. En cierta fase del ensavo.
Dubos compar la "mentalidad
conquistadora" de los frmacos con la
filosofa del "vaquero" de sus novelas
del Oeste: "En la ciudad fronteriza de
la que se ha enseoreado el crimen,
el hroe, sin ayuda, termina con los
malhechores que atravesaban, en es-
tampida, el poblado", escribi. "La
historia termina con un final feliz oor-
que parece que l a paz se ha restabl e-
cido. Pero... la muerte del villano no
resuelve el problema fundamental,
porque las malas condiciones sociales
que haban abierto la ciudad a los
malhechores franquearan pronto el
paso a otros, a no ser que se hiciera
al go para erradi car l a tausa de l os
problemas". Trasladando su perspec-
tiva ecolgica de los microbios al hom-
bre, Dubos se convenci de que el pro-
blema no era el control de la enfer-
medad, sino la promocin de la salud.
1 Tn
trgico suceso centr su aten-
\-/ cin en la faceta humana de la
enfermedad. Su primera esposa mu-
ri de tuberculosis en 1942, nada ms
haber l aceptado una plaza de pro-
fesor en la Facultad de Medicina de
Harvard. Como de nia haba sufrido
la enfermedad en Francia. oens l
que se le haba reactivado^ con las
preocupaciones familiares a causa de
la guerra. Su enfermedad alert a Du-
bos acerca del efecto ambiental sobre
el equilibrio entre la salud humana y
las bacterias.
A travs de Averv. se haba acer-
cado a la microbiologa mdica de la
mano de la doctrina decimonnica de
Ia especi fi ci dad eti ol gi ca, que con-
sideraba que cada enfermedad infec-
ciosa est causada por un solo agente
microbiano. Esta "teora de los sr-
menes de enfermedad" constit-uv
una fuerza poderosa en el desarrolo
de la medicina; implicaba que las en-
28
identific sustancias hsticas que apa-
recan naturalmente y que condicio-
naban el crecimiento
v la viabilidad
del bacilo tuberculoso. Observ que
el complejo microambiente que sb-
yaca en una inflamacin determinaba
el curso del proceso infeccioso. Tam-
bin encontr que estas influencias
microambientales, la dieta, las toxi-
nas, el clima, el hacinamiento y
los
pl agui ci das afecraban a l a sensi bi i i dad
ante la infeccin y la enfermedad.
La fase final de este trabaio. con
ani mal es de experi mentaci n, demos-
tr que la accin precoz de influen-
cias ambientales ejerca un efecto
permanente sobre el crecimiento, de-
sarrollo, requerimientos nutritivos y
resistencia frente a diversos estmu"-
los. Llam a este fenmeno "freudis-
mo biolgico". La investigacin de
Dubos estableci que la enfermedad
no era fruto de la presencia de orga-
nismos patgenos, sino ecosistema
que implicaba hechos diversos.
,,Su
solucin", predijo, "va ms all del
tratamiento de los sntomas de un pa-
ci ente y puede necesi tar reformas i o-
ciales que lleguen incluso al terreno
de la tica".
1esde
una l abor y una mental i dad
l-f ecolgica, reformul la teora de
la causa de la enfermedad, en la que
i nvol ucraba el entorno entero. El mi -
crobi o es. descubri , causa necesari a
pero no suficiente de la enfermedad.
Hall que la infeccin provocada por
bacilos tuberculosos u otros patge-
nos no era, por s sola, desencade-
nante de destruccin y poda perma-
necer en estado latente durante larsos
perodos. En condiciones favorabis,
hasta los ubicuos microbios no
pat-
genos pueden causar enfermeddes.
Mantuvo que
el elemento esencial
de la enfermdad no resida en la in-
feccin, sino en cualquier estmulo,
interno o externo, que alterara la re-
srstencra y provocara el ataque y el
xito subsiguiente de la condiin
morbosa. Al considerar la enferme-
dad parte del ecosistema general,
puso en juego
una nueva idea: si que-
remos aumentar nuestro bienestar f-
sico y espiritual, debemos entender y
controlar el impacto que provocamos
en nuestro entono.
A diferencia de Avery y
Pasteu.
dos de sus hroes personals, Dubo
no expuso su trabajo mediante un
"experimento protocolo" que asen-
tara un principio. Prefiri organizar
una campaa para atraet a otros cien-
tficos interesados en una idea y pro-
mulgar su importancia. Su capacidad
como promotor de ideas le llev a
protagonizar desde conversaciones
informales a sesudas conferencias.
Aquellos a quienes contagiara con sus
,t ,lUl|ffi
trlr td
llllil l
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lr rilil (mil
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{jilrutIlrr rilMqil
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.M
I rililll]]]ililtiilllmll
Lur ll11l1ruruu{l
llllllilllll 6
que apa-
condicio-
abilidad
erv que
que sub-
erminaba
eo. Tam-
fluencias
las toxi-
nto y los
mibilidad
edad.
rajo, con
t, demos-
: influen-
m efecto
ento, de-
tritivos y
r estmu-
"freudis-
pcin de
brmedad
, de orga-
msistema
Nos. "Su
all del
de un pa-
mmas so-
I terreno
entalidad
Lteoa de
en la que
to. El mi-
necesaria
ermedad.
rcada por
r patge-
csncade-
h perma-
nte largos
rorables,
no pat-
medades.
esencial
r en la in-
estmulo,
aa la re-
rque y el
mndicin
enferme-
general,
la: sl que-
nestar f-
ntender y
wOCamOS
r Pasteur,
x. Dubos
iante un
fire
asen-
ofgamzar
os cien-
lea y pro-
capacidad
b llev a
saciones
ferencias.
ra con sus
:rptesis pensaran en ellas y volve-
ian con objeciones, ideas nuevas o
:esultados experimentales.
Tras un da dedicado a la investi-
eacin experimental, Ios compaeros
Ce trabajo se reunan en el desPa-
;ho de Dubos. All, con los pies en su
rresa y las manos entrelazadas de-
rs de la cabeza o estirando un me-
hn de sus cabellos, Dubos especu-
.aba acerca de lo que le sugean los
:esultados del da. Tal y como re-
uerda el virlogo Frank Fenner,
'cualquier
indicacin interesante for-
naba la base de una pirmide inver-
:ida de dura especulacin, que no
Po-
ras veces colapsaba el trabajo del da
siguiente. Pero todos estbamos en-
rusiasmados con nuestro trabajo, so-
re todo 1, y avivaban nuestro inte-
:s aquellos saltos de trapecio que
Ren daba".
Dubos era tambin aficionado a re-
iatar historias y sus hiptesis favoritas
en el legendario comedor del Roc-
ilefeller. Con ternas como el creci-
:niento de trufas en el laboratorio, las
mfecciones que producan tulipanes
:aspeados o por qu el agua no se
;tngelaba en invierno en las bocas de
ncelndios, animaba cada comida con
zu curiosidad e imaginacin. En el
Xlospital Club lournql, de aparicin
rimensual, sus crticas hacan mella
entre los cientficos
jvenes; era edi-
Scar para ver cmo la construccin
:ropia se derrumbaba formando una
ila
de ladrillos que, unidos nueYa-
nente por Dubos, constituan una
ieza arquitectnica maestra.
Las opiniones de Dubos avivaron el
ngenio de sus colaboradores e influ-
{eron en su trayectoria profesional.
Cuando sus compaeros del Rocke-
jeller
le proporcionaron un foro ideal
fara que qxpusiera
sus ideas, sus pe-
atrantes rntulcrones
y sus memora-
des presentaciones sirvieron para
roncentrar la atencin de todos ellos
*n problemas bsicos. Moore, Stein y
llerrifield son slo tres de las docenas
ura fama posterior se debe a una de
ssas chispas de Dubos. (El Nobel
:ans Andr Lwoff escribi en cier-
-
:n ocasin que ojal que ese galardn
re concediera "ms por las ideas que
rr las molculas".)
I lirage
of Health ("Espejismo de
-YI
salud"), publicado en 1959,
Instituye su libro que mejor recoge
u teoa ecolsica de la enfermedad.
*sciene que eihombre nunca se ver
li'ire de ella, porque debe adaptarse
rJ,ntinuamente a un entorno cam-
hjrmte. Predijo que las sociedades de
musas uniformes sufriran nuevas en-
knnedades. Afirm que la salud "no
el uecesariamente un estado de for-
;i eaa y ... bi enestar, ni si qui era...
una vida prolongada. Estar sano no
significa no padecer ninguna enfer-
medad, sino poder funcionar, hacer
lo que se quiere y conseguir lo que se
desea". Un aspecto muy interesante
de esta definicin, hecha hace 30
aos. es
que
sita latarea de mante-
ner la salud en el paciente y no en el
mdico ni en la medicina cientfica.
Estudi tambin, a extramuros de
su laboratorio, el aspecto histrico y
social de la enfermedad. La experien-
cia personal le convenci de su raz en
los procesos dinmicos de la vida.
Despus de que su segunda esposa,
Jean, convaleciera de una tuberculo-
sis, colabor en una investigacin so-
bre los factores ambientales de esta
enfermedad, del que result TheWhi-
te Plague, aparecida en 1952. Al poco
tiempo, en cruel confirmacin de su
hiptesis, caia l vctima de la presin
de sus obligaciones: una lcera gs-
trica masiva le llev al borde de la
muerte. Unavez ms tuvo que buscar
un nuevo tipo de salud: adopt una
forma de vivir muy sencilla y un tra-
bajo austero para dedicarse a inves-
tigar, escribir y dar clases.
Nunca interrumpa su trabajo, sal-
vo para plantar y podar los rboles
que crecan exuberantes en su casa de
Hudson Hishlands. Disfrutaba des-
brozando ll maleza y apartando las
piedras para hacer sitio a los rboles
y conseguir mejores vistas. Tal ejer-
i"io tiri.o le ciaba fuerzas para
-de-
dicar mucho tiempo a escribir, lo que
con frecuencia haca en el
jardn,
donde los rboles, los insectos, los p-
jaros y las flores constituan su mo-
biliario de oficina.
E
I paso de Dubos a la ecologa hu-
-D
*unu se produjo en los as cin-
cuenta. Sus conocidas opiniones so-
bre las relaciones entre la salud del
hombre y las fuerzas ambientales le
convirtieron en portavoz de los preo-
cupados por la salud de la tierra. De
l salieron las primeras denuncias so-
bre los desastres ecolgicos, pero cri-
ticaba tambin a los pesimistas. Di-
rigi su conocimiento de los princi-
pios ecolgicos hacia la formulacin
de los complejos problemas que ro-
dean la cuestin ambiental. Se apart
de la ortodoxia cientfica y mdica
y proporcion a la ecologa nuevas y
audaces hiptesis. Introdujo en un
contexto humano cada una de sus
conclusiones y pidi cambios funda-
mentales en la manera de pensar y vi-
vir de la gente.
Dubos vio en la humanidad un fac-
tor de equilibrio para la salud del
planeta. "No hay ecologa natural",
dilo. "El hombre lo ha cambiado
todo en la nafuraleza." Desde esa
consideracin de partida, abord las
crisis ambientales en el marco de un
problema mayor: el de la alteracin
ile las relaciones que vinculaban al
hombre con la naturaleza. Aunque
sus opiniones sobre la explotacin
abusiva del planeta estaban coheren-
temente desarrolladas, crea que las
crisis ecoleicas amenazaban destruir
la calidad d vida ms que a la propia
humanidad. Concentr su emPeo en
preservar la humanidad. mientras que
las
posibilidades que la vida encerra-
ba stimulaban su curiosidad y espi
ritu de aventura.
Le preocupabala adaPtacin dcil
y acritica de la gente a su entorno,
(ue no le molestaran los gases del
tubo de escape de los automviles, ni
la fealdad de las ciudades, ni "los cie-
los sin estrellas, las avenidas sin r-
boles, los edificios funcionales, el pan
inspido, las celebraciones tristes"'
Anunci que la falta de estmulos sen-
soriales dignos de recibirse se vera
compensada por otros procedentes de
ruidos estridentes, luces brillantes y
drogas. Tal y como haba observado
en ibs microbios del suelo, describi
adaptaciones entre la humanidad y la
tierra por las que se modelaban mu-
tuamente. "No vivimos en el planeta
Tierra sino con la vida que alberga y
en el medio que la vida crea." Re-
conociendo los peligros del dejarse
llevar, el hasto y el desencanto de los
ivenes,
apelaba con energa ala ca-
bacidad humana v a Ia necesidad de
iesponder creativamente al entorno
de cada cual.
En la cumbre de su fama en los
aos setenta, sorprenda deliberada-
mente a su audiencia que le segua
con preguntas tan
Poco
ortodoxas
como las siguientes: "Comprenden
que el csped no es natural
Y
que-su
mantenimi,ento es un crimen ecol-
gico?" "Necesitan en realidad la
medicina
-cada
vez que estn enfer-
mos?" "Por qu admiran ese desastre
ecolgico que es el Gran Can
Y
quiern visilar semejante ejemplo de
erosin del terreno?"
Min concepciones ecolgicas en
boga: "La naturaleza no conoce lo
me-jor", y se pona a exPlicar c.un
ineiicaz, destructora y derrochadora
llegaba a ser. "No hay recursos, slo
ingtnio humano." Pona de ejem-
pl el aluminio, que se convirti en
materia prima cuando pudo aislrse-
le. Negaba que la "fiafunaleza huma-
na" fuera anticonservacionista,
y re-
cordaba que all donde la gente se ins-
tala, traiforma la naturaleza
Y
la
adapta a sus necesidades biolgicas'
que- no han cambiado durante miles
de aos.
Con su doctrina sabia
Y
esperan-
zada, Dubos se mantuvo fuera del
movimiento ecologista de los aos se-
29
tenta, que consideraba verdugo a la
humanidad y, vctima, a la naturale-
za. Ci su atencin a las interaccio-
nes entre el hombre y su medio, y a
las modificaciones que se operaban.
Denunci la degradacin de la cali-
dad de vida, pero tena una fe grande
en la capacidad humana para la re-
novacin, la creacin y la autotrans-
formacin. Como un viejo militante
del movimiento ambientalista, rede-
fini la ecologa como una ciencia hu-
manista.
'propona
abordar siempre los pro-
I blemas en su orisen: no discutir
sobre los residuos tiicos y los ver-
tederos, sino sobre la necesidad de
contenedores y el agotamiento de los
recursos; no insistir sobre la degra-
dacin de los humedales, sino en la
necesidad de ms aeropuertos o apar-
camientos. Apel a la iniciativa pri-
vada para comenzar a actuar. Crea
firmemente que las soluciones no pro-
venan de "las proclamaciones oficia-
les hechas en grandes universidades,
de los programas polticos de los
gobiernos ni de las recomendaciones
de los grupos de expertos, sino de to-
das las personas responsables y com-
prometidas, las nicas que pueden
salvar el planeta".
Dubos, conferenciante carismtico,
sorprenda en sus intervenciones, con
su acento agradable y su trato fa-
miliar. Alto, corpulento, de mejillas
sonrosadas, calvo con algunos mecho-
nes blancos y perdurables, irradiaba
una inagotable alegra de vivir. Uno
se vea atrapado inmediatamente por
sus solcitos ojos azules filtrados
por unos gruesos cristales, una tmida
y amplia sonrisa y unas manos gran-
des y hermosas que subrayaban cada
frase. Poda describir intencionada-
mente extravagantes hiptesis o ha-
blar mediante sencillas oarbolas. In-
vent numerosos lemai para simpli-
ficar sus vastos mensajes, entre ellos:
"Piensa globalmente, acta localmen-
te", que sigue inspirando a los eco-
logistas. Desgranaba ancdotas per-
sonales para ejemplificar su gran ex-
periencia sobre la naturaleza huma'
na. Con un asombroso caudal de co-
nocimientos y una mezcla de ingenio
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El conformador conformado
a capaci dad de Ren Dubos para pensar en va-
ri os ni vel es a l a vez es evi dente, a propsi to,
sobr e t odo, de l a i mpor t anci a del medi o en el
desar r ol l o de un or gani smo. Se t en a conci enci a pl e-
na de ese pr i nci pi o, t oda vez que l a mi sma bact er i a
expresaba propi edades di ferentes a tenor de l as ca-
ractersti cas del medi o: l os factores externos deter-
mi naban si l a i nfecci n bacteri ana de un ani mal
husped conduca a una coexi stenci a pacfi ca o a l a
enfermedad y l os cambi os en el entorno de l a gente
podan al terar su conducta.
Dubos ej empl i f i caba est e pr i nci pi o con l os ar gu-
ment os esgr i mi dos por Wi nst on Chur chi l l en el de-
bate sobre l a reconstrucci n de l a Cmara de l os Co-
munes, que suf r i el bombar deo al emn. Muchos
defendan el l evantami ento de un edi fi ci o di sti nto
para dar cabi da a l as nuevas exi genci as, pero Chur-
chi l l i nsi sti en que se reconstruyera tal y como era
antes, porque hacerl o de otro modo sera cambi ar
el esti l o del debate parl amentari o i ngl s y,
en l ti mo extremo/ l os fundamentos de-
mocrti cos de l a mi sma soci edad i ngl esa.
J"
"Nosotros damos forma a nuestros edi fi -
ci os", di j o, "y despus el l os nos dan f or ma
a nosotros".
Otro ej empl o, al go ms prxi mo al do-
mi ci l i o de Dubos, er a
Jamai ca
Bay. A pr i n-
ci pi os de l os sesenta, el desarrol l o urbans-
ti co haba transformado l a baha: l o que era
cri adero de ostras y zona de freza de l os pe-
ces/ con mari smas protectoras donde me-
draban l as aves acuti cas, se haba conver-
ti do en una masa de agua exni me, cuyas
ri beras se hal l aban edi fi cadas. Ms de 1500
tuberas de desage desembocaban al l .
Los resi dentes de l a zona comenzaron a
l uchar por l a recuperaci n de l a baha y re-
pl antaci n de l as especi es vegetal es. En
1970, Dubos y otros sensi bi l i zaron a l a opi -
ni n pbl i ca par a i mpedi r l a ampl i aci n del
aeropuerto i nternaci onal Kennedy en el
l ado de l a ensenada. Dubos puso en l a pi -
cota l a i dea de que era necesari o un estudi o
de dos aos par a det er mi nar si di cha ampl i aci n po-
da daar el ecosi stema de
Jamai ca
Bay. El senti do
comn, di j o Dubos, no dej a l ugar a dudas sobr e el
i mpact o adver so del dr agado de l a bah a y su r e-
l l enado con var i os mi l l ones de met r os cbi cos de
t i er r a.
Se consi gui eron ul teri ores mej oras con estaci ones
depuradoras y l a conversi n en parque de l a mi tad
del permetro de l a baha. Vei nte aos despus, han
vuel to al l ugar ms de 250 especi es de aves, amn
de mol uscos y peces. La baha es ahora un refugi o
de vi da sal val e en l a zona de Recreo Naci onal de Ga-
terway; una pennsul a al otro l ado del aeropuerto
Kennedy ha r eci bi do el nombr e de Par que Dubos
Poi nt Wetl and. Dubos ci taba a menudo el caso de l a
ensenada para demostrar que basta un puado de
hombres para ej ercer un efecto benefi ci oso para el
entorno/ y ste devuel ve el benefi ci o a muchas ms
per sonas.
Paroue Dubos Point Wetland
30
irradiaba
,ivir. Uno
rente por
filtrados
rna tmida
mos gran-
aban cada
'ncionada-
esis o ha-
ibolas. In-
ra simpli-
ntre ellos:
localmen-
a los eco-
lotas per-
r gran ex-
:za huma-
dal de co-
le ingenio
l n po-
; ent i do
obr e el
5U r e-
cos de
t cr ones
r mi tad
s, han
. amn
r ef ugi o
de Ga-
puerto
Dubos
,o de l a
ado de
par a el
ras ms
:..rcuencia, llevaba a sus oyentes
r ,:: ia risa, el enfado, las lgrimas y
' .
.l ausos entusi astas
:;'doctrina ecolgica se recoge en
.-,rs libros, preparados con los bo-
'-::-rres
de sus conferencias. Descri-
'
, ias influencias del medio natural y
r :-rnstruido oor el hombre sobre el
"
;:-star fsic-o y mental. Insisti en
, :.pacidad humana para mantener
.:::i ones
di ferentes con l os l ugares,
-.:
rerSollsS y las culturas, creando
-,:iples
hbitats y modos de vivir.
-s
ltimas palabras de Dubos fue-
'
. Dara difundir sus teoras sobre la
: =
-.a
de la naturaleza por el hom-
- -.
"
ia conjura de la degradacin del
-
=:io. Alent hacia un uso respon-
.:.; de l a ci enci a y l a tcni ca. De-
-- -.-il
su pensamiento segn el cual
:. ndequiera que hay seres huma-
' :
i mpl i cados. tendenci a no es
-
".
Cbmo bilogo profundiz en el
-;i mi ento
de nosotros mi smos;
:"r humanista, defendi nuestra
.:
'cidad
para crear ambientes bellos
.:i udabl es.
{l final de su vida, le fue dado ver
:Lr el movimiento en
pro
de la tie-
.'uyos fundamentos tericos ha-
'
. vudado a construir, se trans-
-.l ba
de un pequeo el emento
-::Jfl?l
en una granfuerua poltica y
-
:;al. Presenci el primer Da de la
;::a en abril de 1970, algo ms que
-:.
.'elebracin contracultural. Pro-
- ,,::;
que la gente pondra "el de-
':
-rr & un ambiente sano y agradable
|
-::-
los llamados naturales" y exigi-
"
.
'-
"derecho
a una calidad ambien-
"
En el Da de la Tierra de 1980
:. r
-
nuestro oroblema ambiental
-
., lifcil y apiemiante: definir los
.L:
-:--loS
y deberes individuales en el
: ,:.:liento de la salud del planeta.
r
-IOGRAFIA
COMPLEMENTARIA
.. Toncn or LrpB. Ren Dubos. Simon
.--: Schuster, 1962.
:{-rnN ,q.N Axrlr.r. Ren Dubos.
--.rles
Scribner' s Sons, 1968.
-:
P.r.srnuR: FnE L.Ncs or ScIENcE.
.- Dubos. Charles Scribner' s Sons,
- - 1.
r,\:oorNc
or E.nrr. Ren Dubos.
-.ies
Scribner' s Sons, 1.980.
.' ,. or HEALrn: Utotu, PnocnEss
-
Brorocrc.lr CuNce. Ren Du-
: Rutgers University Press, 1987.
;.ir\G THE ANrIslonc En.: Psnso-
"-
-\ccouNTS
oE tnr DrscovERY AND
. ,,r rrrr, Fnsr ANrrBrorrcs. Dirigido
: Carol L. Moberg y Zanvll A.
:.---. Rockefeller Universitv Press.
' "'
,lro op RnN Dusos: A CorrBc-
' aRolr Hrs WnIrINcs. Osborn Se-
-:..:s.
Jr. Dirigido por Gerard Piel.
: -' , Hol t & Company, 1990.
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,,,J#?:,:{,
CI ENCI A
GENETICA
MOLECULAR
Domicilio
Srv.nse remitirme un ejemptar de GENETICA MOLECULAR (7593026), cuyo im-
porte de Ptas. 2.300, gatos de eno e IVA incluidos, har efectivo del siguiente modo:
n Adunto cheque nominativo a favor de Prensa Cientfica, S.A.
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