Electronica de potencia

La Electrnica de Potencia es la parte de la Electrnica que se encarga de

estudiar los dispositivos, circuitos, sistemas y procedimientos para el
procesamiento, control y conversin de la energa elctrica.
Podemos tambin considerar esta definicin: La electrnica de potencia es una
rama de la Ingeniera Elctrica que se enfoca principalmente en la conversin y
control de la energa elctrica para diferentes aplicaciones tales como el control de
alumbrado, procesos electroqumicos, suministros de energa regulada de CD y
CA, soldadoras elctricas, filtrado activo, compensacin de VARs, control del
movimiento de mquinas elctricas y otras ms.
El principal objetivo de esta disciplina es el manejo y transformacin de
la energa de una forma eficiente, por lo que se evitan utilizar elementos resistivos,
potenciales generadores de prdidas por efecto Joule. Los principales dispositivos
utilizados por tanto son bobinas y condensadores, as como semiconductores
trabajando en modo corte/saturacin (on/off, encendido y apagado).
Dispositivos semiconductores de potencia

Para estas aplicaciones se han desarrollado una serie de dispositivos
semiconductores de potencia, los cuales derivan del diodo o el transistor. Entre
estos se encuentran los siguientes:
Rectificador controlado de silicio (SCR en ingls)
Triac
Transistor IGBT, sigla para Insulated Gate Bipolar Transistor, Transistor
Bipolar con compuerta aislada
Tiristor GTO, sigla para Gated Turnoff Thyristor, Tiristor apagado por
compuerta
Tiristor IGCT, sigla para Insulated Gate Controlled Thyristor, Tiristor controlado
por compuerta
Tiristor MCT, sigla para MOS Controlled Thyristor



Aplicaciones

Las principales aplicaciones de los convertidores electrnicos de potencia son las
siguientes:
Fuentes de alimentacin: En la actualidad han cobrado gran importancia un
subtipo de fuentes de alimentacin electrnicas, denominadas fuentes de
alimentacin conmutadas. Estas fuentes se caracterizan por su elevado
rendimiento y reduccin de volumen necesario. El ejemplo ms claro de
aplicacin se encuentra en la fuente de alimentacin de losordenadores.
Control de motores elctricos: La utilizacin de convertidores electrnicos
permite controlar parmetros tales como la posicin, velocidad o par
suministrado por un motor. Este tipo de control se utiliza en la actualidad en los
sistemas de aire acondicionado. Esta tcnica, denominada comercialmente
como "inverter" sustituye el antiguo control encendido/apagado por una
regulacin de velocidad que permite ahorrar energa. Asimismo, se ha utilizado
ampliamente en traccin ferroviaria, principalmente en vehculos aptos para
corriente continua (C.C.)durante las dcadas de los aos 70 y 80, ya que
permite ajustar el consumo de energa a las necesidades reales del motor de
traccin, en contraposicin con el consumo que tenan los vehculos
controlados por resistencias de arranque y frenado. Actualmente el sistema
chopper sigue siendo vlido, pero ya no se emplea en la fabricacin de nuevos
vehculos, puesto que actualmente se utilizan equipos basados en el motor
trifsico, mucho ms potente y fiable que el motor de colector.
Calentamiento por induccin: Consiste en el calentamiento de un material
conductor a travs del campo generado por un inductor. La alimentacin del
inductor se realiza a alta frecuencia, generalmente en el rango de los kHz, de
manera que se hacen necesarios convertidores electrnicos de frecuencia. La
aplicacin ms vistosa se encuentra en las cocinas de induccin actuales.
Otras: Como se ha comentado anteriormente son innumerables las
aplicaciones de la electrnica de potencia.