PRIMERA PARTE

EL DISPARO SON ENORME EN EL ESPACIO CERRADO

Algo en el techo grit, un sonido increblemente agudo e inhumano. Vriess lo poda escuchar
alejndose con ondeante movimiento, permitindole saber que apenas lo haba adelantado. Lo que
quiera que fuese. Los ojos de Vriess intentaron seguir la pista del avance de la criatura apresurndose
sobre el techo.
Su atencin estaba fija, no vio la gota de sangre aliengena suspendida del techo justo por sobre
su pierna.
No se percat de ella, hasta que oli su humeante piel y ropas, y baj la vista para ver que parte
de su pierna se derreta. Confundido, horrorizado, Vriess le dio una palmada. Algo de la sustancia que
devoraba su pierna se embadurn en sus dedos y comenzaban a arder como el infierno. Agit su mano,
entonces casi la puso en su boca antes de darse cuenta de lo que ocurrira. Durante todo ese tiempo,
luch contra el dolor.
Entonces volvi; lo poda or o sera uno diferente? Este era ms agresivo, no slo
revolvindose por el techo, sino intentando atravesarlo. Sbitamente, pudo romper un borde del
entarimado y asom su cabeza.
Y era todo cabeza


Por A. C. Crispin


PROLOGO

Es un Alien!
Vincent Distephano salt hacia atrs involuntariamente ante la visin. Cmo diablos lleg hasta
aqu abajo a la cpsula de comando de popa? Se forz a s mismo a dejarse de mover, mientras vea,
sorprendido, la grotesca apariencia de la criatura.
Los ojos del Alien parecan enormes, totalmente desproporcionados con el resto de su alargada,
deforme cabeza. El angosto y elptico iris pareca curvarse sobre las lentes, describindolo como algo
ultraterreno, de otro mundo. Parpade, sus traslcidos prpados se movan tan rpidamente, que
Vinnie no poda asegurar si la mirada iniciaba en el borde superior, en el inferior, o incluso en ambos
bordes. De hecho, cuando no estaban en movimiento, los prpados no podan verse en absoluto.
Parpade de nuevo, rpidamente, dos, tres veces, entonces volvi la cabeza.
Lo habra descubierto?
Oh, mierda!
Las mandbulas de la criatura se abrieron amenazadoramente, pequeos hilos de saliva clara y
espesa se formaban entre los delgados labios, goteando lentamente hacia unos dientes peligrosamente
afilados. Tantos dientes! Los labios se retrajeron en un feroz pero silente gruido y la criatura sigui
su camino lentamente.
Vinnie continu forzndose a permanecer quieto mientras la boca de la criatura se abra y cerraba
lentamente, dejando rastros de espesa y pegajosa saliva.
Si una de esas cosas lleg hasta aqu, pens, podra haber ms. Quiz un maldito enjambre
completo! D dnde haban venido en cualquier caso? Cmo haban abordado?
Acaso importaba? Este estaba aqu, justo ahora, con l, y aquello era en el fondo. El Alien
avanz a pasos cortos y se detuvo, su movimiento rpido, insectil, su cola oscilando como un sensor.
Podra verlo? Lo habra detectado en esta cpsula de comando? Seran funcionales esos enormes
ojos, o habran evolucionado para detectar alimento o presa mediante algn mecanismo de
movimiento sutil, u otra sensacin indetectable para los humanos? Podra, quiz, ser ms receptivo al
movimiento o al olor que a la vista?
La grotesca y alargada cabeza del Alien gir como si la criatura intentara evaluar la escena
entera. Todas las luces parpadeantes y activas, las pantallas multicolor de la consola de comando
deban estarlo distrayendo. Quiz toda la actividad de la consola de comando lo distrajera de hallar a
Vinnie. l sinceramente lo esperaba. Trag saliva.
Justo en ese momento, una de las pantallas de observacin titil, cambiando las imgenes tan
rpidamente que el Alien volvi sbitamente la cabeza hacia ella. El planeta Plutn, que se asentaba
en silencio en medio de la nave, de pronto destac en un acercamiento, cuando uno de sus pocos y
pequeos gisers eruct, arrojando nitrgeno lquido hacia el espacio. El brillo de los aros congelados
de Plutn, an con aleatorias reas rojo oscuro, era un contraste impactante con la negrura total del
espacio a su alrededor. La criatura movi su cabeza de lado a lado, observando la actividad planetaria.
La cresta activa del giser, la silente expulsin llegando a su cenit.
La pantalla trajo la actividad a un foco ms claro, agrandndola. En respuesta, el Alien se volvi
completamente de Vinnie y repentinamente se dirigi a la pantalla, tan mvil como una araa.
Ahora! Rpido! Mientras no est mirando! Muvete! Con los agudos reflejos del soldado
entrenado que era, la mano de Vinnie desenfund, su dedo extendindose hacia el gatillo,
flexionndose-
WHAM!
Te tengo, maldito!
Levant su mano, examinando los retorcidos restos del insecto Alien muerto que se pegaron a la
punta de su dedo. Me pregunto qu rayos era? Mene la cabeza, disgustado. El General Prez se
cabreara muchsimo si llegara a enterarse que haba un bicho Alien a bordo de la prstina perfeccin
de su nave, el Auriga, sin importar que fuera en la cpsula de comando. Sera este el nico o habra
otros? Solo hacan falta dos para hacer un millar. Demonios, con algunas especies de Alien, solo haca
falta uno.
An examinando al bicho aplastado, el joven soldado tom un ltimo sorbo de su batido de leche,
tragando los sedimentos. El viejo se cabreara muchsimo si sabe que has estado comiendo en horas
de trabajo, chico. Vinnie sonri. S, el General Prez era de los que seguan las reglas al pie de la
letra, pero Vinnie se haba saltado el desayuno, y no llegara bien al almuerzo si no hubiese tomado
algo para mantenerse en pie. Estar sentado en la cpsula de comando era la tarea ms aburrida en la
nave. Lo nico que poda ser peor era permanecer ah con el estmago gruendo.
Estruj el vaso de papel y lo embuti en un bolsillo, despus quit la pajilla de su bebida y
pinch los restos del bicho con ella. An poda ver la alargada cabeza, los pequeos pero viciosos
dientes.
Ugh! Eres un cabrn horrible. Y bien, cmo es que reptaste a bordo? T debes ser una de las
entregas "no oficiales" del general que viene de alguna oscura colonia ms all de los lmites de la
frontera. No es que me interese o que quiera saber! Cuando eres un soldado que trabaja en una
instalacin ultra secreta, orbitando alrededor del centro gravitacional de Plutn y Caronte en otras
palabras, a mitad del culo de ninguna parte! aprendes que no hay que preguntar, ni que decir nada.
Lo nico que Vinnie haba aprendido en esta gira de un ao, aparentemente interminable, de
labores a bordo del Auriga, era que una asignatura en una instalacin ultra secreta tena que ser el
trabajo ms aburrido con el que algn soldado poda ser maldecido. Nunca pasaba nada ah, nada! Y
el General Prez se aseguraba que as fuera, con sus constantes inspecciones, su rutina de escupir y
pulir. Cada pieza de equipo, cada chip de computadora, cada instalacin a bordo del Auriga era
mxima prioridad, nueva, brillante, pulida y mantenida a la perfeccin. Ni siquiera haba ninguna
crisis mecnica para aliviar el aburrimiento.
Bien, en tres meses, Vinnie podra salir de ah. Y habiendo completado exitosamente una gira
ultra secreta, le seran dadas sus nuevas asignaturas.
Ms vale que la prxima tenga algo ms de accin que esta. Quiz la base extranjera en Rigel.
Ah pasan cosas. Ah es el filo de la navaja. No como en esta fiesta de fantasmas.
Inspeccion al insecto nuevamente, dispersando los restos con su pajilla. La batalla perdida con
los insectos en el Auriga era cuando menos hilarante, de alguna ridcula forma. Vinnie no estaba
acostumbrado a ver insectos en el espacio. Desde luego, los militares eran conocidos por transportar
alimaas donde quiera que viajaban, desde ratas y pulgas en los compartimentos de carga y los
alimentos a bordo de antiqusimas naves, hasta la introduccin de la serpiente parda arbrea alrededor
de las Islas del Pacfico Sur en la carga; alimentos y cajas de armamento que causaron la extincin
total de especies de aves en el siglo veinte; tambin la escasamente dbil infestacin de cucarachas
comunes en los supuestamente esterilizados, sellados y deshidratados alimentos que se entregaron a la
primera colonia en Marte, en los lejanos das de la colonizacin del espacio. Pero las condiciones de la
mayora de los contenedores de carga usualmente eliminaban a los pequeos bastardos, por lo tanto,
en estos das, el problema era minimizado.
Excepto en el Auriga. Entre los mosquitos que haban escapado de un primer experimento de
laboratorio, y que continuaban apareciendo en los sitios ms extraos, a las araas que sbitamente
haban aparecido tras una de las entregas "no oficiales" de Prez, hasta el ocasional bicho Alien como
el que acababa de aplastar, la enorme nave espacial pareca un gigantesco recolector de insectos! Era
como si las formas de vida inferiores de la galaxia hubiesen hecho su parte para demostrar al General
Prez que no importaba cun importante fuese l en la milicia, que no importaba cun crticas fueran
sus operaciones chitn chitn, aqu, en el lmite del Sistema Solar, l todava no poda controlar a la
Madre Naturaleza. Vinnie sonri.
Raspando los restos del bicho, que an goteaban sangre y baba, dentro de la pajilla plstica,
Vinnie consider reportar el "avistamiento." Esa era la regla del general. Volva loco al Viejo el tener
invitados no deseados a bordo de su prstina nave. Siempre quera tener a los bichos capturados, vivos
de ser posible, para su "clasificacin" de modo que pudiesen rastrear sus orgenes. Vinnie pens en el
papeleo que eso involucraba, la investigacin, pens en toda esa trifulca a causa de un bicho. Mir el
extremo de la pajilla.
A la mierda!
Apuntando la pajilla hacia la inmaculada mirilla de la cpsula de comando, sopl fuerte dentro de
ella, expulsando al insecto aplastado. Este se impact contra la limpia ventana, salpicndola,
pegndose al material transparente justo como lo hara un insecto en el parabrisas de un velocpedo
terrestre. Vinnie ri.
Y de este modo, hijo, culmina el punto lgido de este interminable turno!
Mir por sobre la consola de comando y de las mltiples pantallas. Todo estaba en calma.
Tranquilo. Aburrido a morir. Incluso el giser haba dejado de eructar. El soldado suspir, se rasc su
cabeza casi totalmente afeitada, e intent no mirar el reloj que contaba los segundos restantes para
terminar su turno.
Quiz apareciera otro bicho para distraerlo. Siempre poda esperar que eso ocurriera.

1
El doctor Mason Wren avanzaba vigorosamente por los corredores de color neutro hacia su
laboratorio central. El General Prez lo haba requerido para una inesperada sesin informativa
mientras se encontraba en mitad del desayuno, y los veintitrs minutos que haba perdido en esa
reunin ahora hacan estragos el horario del cientfico. Afortunadamente, Wren poda confiar en que
su personal estuviese a tiempo para comenzar todos los programas matutinos, verificar todos los
resultados del trabajo del turno nocturno, y estar listo para informarle sobre el esttus actual del
experimento. Sigui avanzando a grandes zancadas, verificando su localizador de solapa que estaba
fuera de lo normal. Ningn mensaje. Padre o mejor dicho, la voz masculina artificial de aquel
sistema de cmputo de avanzada tecnologa, que mantena el esttus de vida, la investigacin de
funciones, y todos los otros sistemas crticos del gigantesco Auriga le dira si haba algn mensaje.
Sin novedad son buenas noticias.
Al principio, cuando Prez lo haba llamado, l haba anticipado problemas, algn problema en la
nueva construccin, pero no.
Solo se trataba de algunos detalles laborales que el Viejo quera que tomara en cuenta, a fin de
asegurarse que su cientfico en jefe tena informacin actualizada. Haban pasado dos semanas sin
ningn requerimiento en mitad de la noche, y Wren agradeca la sbita explosin de progreso que
haban obtenido. Quiz, al fin, haban dado la vuelta a la esquina.
El espigado, y calvo cientfico lleg a las puertas hasta su libreta de registro, apenas consciente
de los dos soldados fuertemente armados que montaban guardia. Eran invisibles para l, parte del
escenario, como mobiliario o como los ribetes de las puertas neumticas. Estaba consciente, en algn
nivel, que los soldados se cambiaban cada cuatro horas, pero para Wren todos parecan idnticos de
mandbulas cuadradas, ojos fijos al frente, indumentaria color oliva, armamento masivo cargado y
listo, siempre alertas. Negros, blancos, morenos, hombres, mujeres todos parecan iguales a Wren.
Eran soldados. Gilipollas y eglatras.
l y su personal eran doctores. Ellos eran cientficos. Desde el tcnico menos experimentado
hasta l mismo, su personal serva a un mayor propsito; la expansin del conocimiento, el desarrollo
de la humanidad, la mejora de la condicin humana. Los soldados tenan para Wren un solo propsito,
asegurarse que l y su personal pudieran lograr sus metas. Todos eran tanto soldados como
cientficos- militares, pero la demarcacin del valor estaba muy clara en la mente de Wren.
Mientras continuaba su avance, las puertas se abrieron sin emitir sonido alguno, permitindole el
acceso al laboratorio central. Al pasar por entre los dos guardias, not de manera distante, con cierto
asombro, que no slo parecan idnticos, incluso mascaban sus chicles al mismo ritmo. Como robots.
No, no como robots. Los robots de hecho, haban resultado ser muy individualistas cuando an
existan.
Tras l, las puertas se cerraron tan silenciosamente como se haban abierto, y ahora los soldados
quedaban olvidados. Como lo haba esperado, su personal estaba todo ah, cada uno completamente
concentrado, haciendo sus labores, el trabajo de la ciencia. Y este laboratorio era el sitio perfecto para
ese trabajo. Cada pieza de equipo, cada programa, cada persona en este lugar era la mejor. Y sus
resultados probaban su vala.
Wren lleg hasta la primera estacin de trabajo, mirando las numerosas pantallas que haba ah.
Not el rpido cambio en los patrones de los datos, grabando en su mente el progreso que indicaban.
Mir de costado a la Doctora Carlyn Williamson, y ella le ofreci una breve sonrisa.
"An vamos tras el dinero, Dr. Wren," le dijo, complacida.
l le devolvi la sonrisa. "Bonita manera de empezar el da, Carlyn."
Avanz hacia la siguiente estacin, inclinando la cabeza a los doctores Mat Kinloch, Yoshi
Watanabe, Brian Clauss, Dan Sprague, y su estudiante graduada, Trish Fontaine. Kinloch le hizo un
gesto con los pulgares arriba, que Wren saba que significaban una referencia positiva en relacin con
la serie de pruebas que haban comenzado la noche anterior. Wren le devolvi el gesto y sigui
avanzando. Una parte de su mente not la similitud en el garbo de s mismo y su personal novatos o
militares montonos cubiertos por ubicuas batas de laboratorio y se pregunt si Prez tendra el
mismo problema en identificar a su gente como lo tena l con los soldados del general.
Tras haber recorrido el rea una vez, y satisfecho de que todo iba exactamente como l quera
una situacin que casi pareca demasiado bella para ser cierta- el Dr. Wren finalmente se permiti
acercarse a la incubadora.
El Dr. Jonathan Gediman, su joven y vehemente socio de cabello oscuro, lo estaba esperando, su
cuerpo estaba tan tenso por la premura, que Wren casi esperaba que comenzara a brincar de un pie al
otro. Wren realmente no poda culpar a su protegido. Todo lo que haba visto esta maana le deca que
las cosas estaban progresando maravillosamente. Pero tras los fracasos que haban enfrentado hasta
entonces, Wren quera posponer cualquier sensacin de satisfaccin. Todava haba muchas cosas que
podan salir mal.
"Me has esperado," dijo Wren a su socio. "Te lo agradezco."
Gediman asinti. "Tuve suficiente trabajo para mantenerme ocupado. Ests listo para verla
ahora?"
Wren reprimi un gruido. No le gustaba la tendencia que mostraba Gediman a personalizar al
espcimen. No se vea profesional. Pero Gediman era tan buen trabajador, tan comprometido con el
experimento, y tan creativo, que Wren intentaba pasar por alto tales manas.
"Seguro," dijo Wren a Gediman, "Echemos un vistazo al espcimen."
Gediman puls los controles en la secuencia apropiada, y ambos observaron la columna de datos
a travs de la pequea pantalla en el extremo de la incubadora. El alto cilindro metlico ajustaba su
propia temperatura, mientras los vapores fros eran enviados al exterior. Lentamente, mecnicamente,
el metal externo del contenedor gir, luego se elev, izndose hasta tocar el techo, donde se detuvo. El
contenedor metlico se abri automticamente, revelando un tubo criognico algo ms pequeo de
aproximadamente un metro de largo y medio metro de dimetro.
Wren mir atentamente los datos. La altura y el progreso de la incubacin, los componentes del
medio qumico del crecimiento, la estimulacin elctrica de las clulas y dems, se movan
constantemente en un patrn de actualizacin constante.
"Ah la tienes!" Murmur suavemente Gediman.
Su tono hizo que Wren lo volteara a ver. Los ojos de Gediman estaban muy abiertos, su expresin
era tan esperanzada como la de un padre viendo a su recin nacido por primera vez. Eso complaca a
Wren. En muchos aspectos ste era el vstago de Gediman. Gediman, Wren, Kinloch, Clauss,
Williamson y cada persona en este laboratorio era pariente del espcimen, y Wren los alentaba a
sentirlo de su propiedad. Esa clase de orgullo posesivo los animaba a hacer un mayor esfuerzo, a un
pensamiento ms creativo, a una devocin a la causa que ningn salario poda compensar. Wren tuvo
que sonrer.
"Mira su rostro!" Dijo Gediman con el mismo ferviente orgullo.
Wren mir, mientras el espcimen flotaba a la vista en el opaco gel que lo rodeaba, lo nutra, lo
urga a desarrollarse. Al principio el espcimen pareca solo algo ms que una vaga masa. Curvada en
la clsica posicin fetal y solo eso marcaba el milagro del logro cientfico- flot acercndose al
cristal, permitindole a Wren ver lo que Gediman haba notado.
Era la cara de un infante, una adorable nia humana, y Wren se llen de la misma excitacin que
abrumaba a Gediman. Las facciones se haban desarrollado al punto de hacerse reconocibles, no solo
humanas, sino individuales. Pequeos vestigios de fino cabello de beb flotaban alrededor de la
perfectamente formada cabeza, dando al espcimen una apariencia etrea, como de un nio puro.
Wren parpade, sacando a su mente de esta fantasa. Su ojo entrenado examin los diferentes tubos,
cables y lecturas de los sensores adheridos al pequeo espcimen. Todo estaba justo como deba ser,
cumpliendo su funcin, alimentando al espcimen, nutrindole, estimulndole a crecer y desarrollarse
mucho ms rpidamente de lo que la naturaleza poda permitir.
Por entonces, Wren no le tena paciencia a la naturaleza no por su lentitud, ni por sus errores, y
ciertamente no por sus furtivas sorpresas. No estaba interesado en lo ms mnimo en las sorpresas de
la naturaleza. Su trabajo era anticiparse a ella y moldearla de acuerdo a sus necesidades. Al parecer,
estaba comenzando a lograrlo. Sonri, sus dedos rozando los costados de la incubadora casi
acaricindola.
"Es hermosa verdad?" Dijo Gediman suavemente.
Wren abri la boca y la volvi a cerrar, solamente asintiendo. Ciertamente se est desarrollando
mucho mejor de lo que caba esperar. Mientras el espcimen flotaba alejndose de l, pens que haba
visto los ojos girar bajo sus prpados. Se pregunt si podra ya detectar las diferencias entre la luz y la
oscuridad. Se preguntaba, si acaso, podra sentir algo.
Sbitamente, hubo luz y ella resping. Podas ser visto en la luz. Era ms difcil esconderse en la
luz. Su cuerpo se curv sobre s mismo. La tibia humedad que la rodeaba le daba seguridad, pero el
brillo de la luz la atemorizaba. Imgenes de caticos sueos fluctuaron a travs de su titubeante
consciencia.
El fro confort del crio-sueo.
La creciente necesidad de proteger a sus pequeos.
La fuerza y el compaerismo de su propia especie.
El poder de su propia rabia.
La tibieza y seguridad del humeante nido.
Las imgenes eran absurdas y significativas a la vez. Las reconoci en un nivel ms all de la
consciencia, ms all del entendimiento. Eran parte de ella, parte de quien haba sido, parte de lo que
haba sido. Y ahora eran parte de aquello en que se estaba convirtiendo.
Flot en la tibia humedad gelatinosa, reconfortante, intentando esconderse de la luz. Y de los
sonidos. Sonidos distantes, murmurando, que se hallaban fuera de ella. Dentro de ella. Iban y venan,
los sonidos, no significaban nada, significaban todo.
Escuch los sonidos internos otra vez, uno mucho ms fuerte que los dems. Aquel al que ella
siempre prestaba atencin. Aquel que intentaba intensamente recordar. Haba odo murmurar-
Mi mami siempre deca que no existen los monstruos los monstruos verdaderos. Pero s
existen.
Si tan solo supiera lo que significaba aquello. Quiz algn da
Slo por un momento, Wren se permiti esperar, se permiti anticipar. Habra papeles. Libros.
Publicaciones. Premios. Esto era slo el principio.
El feto flot, voltendose en la incubadora llena de gel, y Wren tuvo que admitir que Gediman
tena razn. Era hermosa. El espcimen perfecto
El feto le daba ahora la espalda y su curvada espina golpe el cristal. Entonces lo vio, algo que no
haba estado ah antes.
"Lo has notado?" Pregunt a Gediman manteniendo un tono neutral.
"Qu?" Murmur Gediman, espiando sobre la espalda del espcimen.
"Ah." Wren seal a los cuatro brotes a cada lado de la espina. "Esos. Son cuatro. Justo donde
deben estar los tubos dorsales."
Gediman frunci el entrecejo, mirndolos. "Crees que comenzar a desarrollar anormalidades?"
Wren neg con la cabeza. "Los observaremos. Podran significar el inicio de un fallo
embrionario."
"No!" suspir Gediman.
"No anticipemos problemas. Si tenemos suerte, puede solo tratarse de vestigios residuales. En tal
caso, podremos removerlos."
Gediman pareca preocupado, disipando algo de su anterior jbilo.
Wren palme su espalda. "An as, es muy superior a los especmenes que hemos desarrollado
hasta la fecha. Estoy esperanzado. T tambin deberas estarlo."
Su socio sonri de nuevo. "Hemos llegado tan lejos, y ella va tan bien. Espero que tengas razn
Dr. Wren."
Yo tambin lo espero, pens Wren, observando al espcimen. Esperaba que esta no fuera una
broma ms de la naturaleza gastada a sus expensas.
Un mes despus, Wren y Gediman volvieron a pararse ante la incubadora. Esta unidad era mucho
ms larga de lo que haba sido la primera, casi de tres metros de altura y un metro de ancho. El
espcimen de tamao infantil que haba flotado como un pequeo corcho en aquella otra incubadora,
haba crecido y florecido hasta casi llenar su actual contenedor.
La atmsfera en el laboratorio era una de las anticipaciones primordiales. Wren no poda evitar
notar cun a menudo los miembros de su personal se aventuraban cerca de la incubadora slo para
mirarla, maravillados ante lo que haban logrado.
Tanto de tan poco. Antiguas muestras de sangre. Pequeas partes de tejido de la mdula espinal,
del bazo, del fluido espinal. ADN esparcido y fragmentado. Clulas infectadas. De todo aquello, esto.
El espcimen se volvi, su cabello castao ondulado hasta el hombro, flotaba libremente
alrededor de su cara, oscureciendo ocasionalmente los atractivos y reconocibles rasgos humanos. Su
mano se curv en un puo, luego se relaj. Los ojos bajo los prpados cerrados se movan de un lado
al otro.
Soando? Qu clase de sueos tendra? De quin seran esos sueos?
Wren mir a la lectura de la incubadora. La primer pantalla mostraba los signos vitales del
espcimen su ritmo cardaco estable, constante, su respiracin agitada completamente normal. Bien.
Muy bien.
Se volvi hacia la siguiente pantalla. Donde la primera estaba marcada para identificar al
espcimen hembra de talla adulta la connotacin "HUESPED" apareca en prominentes letras la
segunda pantalla estaba marcada como "SUJETO." A travs de ella se registraba un segundo registro
de signos vitales. Este latido era mucho ms rpido que el del husped, con un patrn ondeante que era
taquicardia. Estable, era justo tan fuerte como el husped. Era sonido.
Wren sonri. Mir nuevamente al rostro del espcimen husped. Estaba ceudo. Si hubiese sido
algo ms romntico, como Gediman, hubiera pensado que pareca infeliz.
A quin pertenecen tus sueos? A ti misma? O son aquellos de tu simbionte? Me encantara
saberlo
El Dr. Johnathan Gediman no poda creer su suerte. El Dr. Wren realmente le iba a permitir
practicar la operacin. De pie en el fro saln esterilizado, con ropa esterilizada, con su cuerpo
completamente tallado y listo, tante con el visor quirrgico mientras lo manipulaba hacia su
posicin. A su lado, el Dr. Wren estaba listo, vestido, expectante, ansioso. El Dr. Dan Sprague estaba
ah tambin. Dan lo haba felicitado cuando Wren haba hecho el anuncio, sus sinceros buenos deseos
ayudaban a Gediman a calmar sus nervios. Un poco, en cualquier caso.
El visor enfoc ampliamente, y toc los controles. El aparato le permitira disfrutar de cualquier
rango de visin que desease, desde la visin bifocal de unos binoculares, a la habilidad microscpica
que necesitaba para poder examinar el tejido justo por debajo del nivel celular. Respirando
profundamente, intent estabilizar sus nervios. Casi brinc cuando Sgrague le frot la frente con una
gasa esterilizada.
Tranquilo Gediman, se dijo a s mismo. Esta no es tu primera ciruga! Es un procedimiento
sencillo. Has hecho procedimientos similares un milln de veces.
S, pero no aqu. No en ste espcimen.
Espcimen era la palabra de Wren, pero Gediman haba dejado de verla de ese modo cuando ella
apenas era una microscpica partcula de ocho clulas perfectamente formadas.
Volvi su cabeza y se permiti mirarla, realmente mirarla. Tras la gruesa transparencia de la
cmara quirrgica que la separaba a ella del personal mdico, estaba respirando normalmente,
lentamente, en un sueo anestesiado. Se la vea relajada sobre el quirfano, sus ojos inmviles, su
fuerte mandbula relajada por el sueo, sus labios ligeramente abiertos. A excepcin de los mltiples
catteres y sensores que decoraban su cuerpo bajo las difanas mantas de ciruga, se vea tan atractiva
como la Bella Durmiente esperando el beso de su prncipe. Gediman se humedeci los labios.
Se ve normal. Una mujer alta joven y atractiva.
Incluso el lquido amnitico que se pegaba y daba a su piel un tinte azulado no cambiaba eso.
Estaba tan orgulloso de ella.
Haba pasado por tanto, logrado tanto. Y este sera su momento de mayor orgullo si l no meta
la pata.
Se dirigi hacia el panel de instrumentos, deslizando sus manos enguantadas dentro de los
controles quirrgicos hasta los codos. Wren y Sprague lo flanqueaban, observando.
Alrededor del encapsulado teatro quirrgico, detrs de la transparente proteccin, estaba el resto
del equipo. Cada uno de ellos tena una inversin aqu.
Desliz los dedos dentro de los sensibles controles en forma de guante, los sinti amoldarse a sus
manos y brazos, y suavemente se adhirieron a l. Cuidadosamente, manipul los controles, observando
los diversos brazos robticos volver a la vida en respuesta.
"Estoy listo," dijo a la habitacin, mirando sus lecturas. Todo se vea bien. Actividad cerebral.
Respiracin. Ritmo cardaco.
Movi el lser a su posicin sobre el esternn.
"Recuerda," dijo suavemente Wren, cerca de su odo, "con calma. Un paso a la vez. Estoy a tu
lado." Con aquello pretenda darle confianza a Gediman pero surti justo el efecto contrario.
Inici el contacto con el lser, dibujando una brillante y recta lnea a fin de proceder con la
incisin desde el exterior de mitad del esternn hasta justo arriba del ombligo. Mir las lecturas de
Ripley. No estaba demasiado dormida y l quera asegurarse que no poda sentir aquello.
"Lo tienes," dijo Sprague quedamente a su lado, enjugando su frente una vez ms. Era labor de
Dan el verificar la anestesia. Gediman confiaba en l, pero
La incisin inicial estaba hecha. Manipul las abrazaderas mecnicas, las fij en la piel, las
retraa slo lo necesario. Entonces usaba el lser nuevamente, para cortar cuidadosamente entre los
msculos de la aponeurosis, justo sobre la Linia alba. Una vez hecho esto, el peritoneo. En unos
momentos, haba atravesado. El sangrado se minimizaba cuando el lser cauterizaba mientras cortaba.
La incisin se vea bien.
"Excelente," suspir Wren. "Bien, ahora, pongan el tanque en posicin. Con cuidado Listos
con ese amnio"
Gediman le adelantaba. Ya haba sealado que se entregara la pequea incubadora llena de
lquido amnitico. Observ mientras sta se colocaba en posicin a un costado del cuerpo supino de
Ripley, colocndose cerca de sus costillas y cadera. El cirujano poda sentir la ansiedad crecer en la
habitacin mientras el pequeo receptculo viajaba silenciosamente a su destino, se detena, y
finalmente abra su cubierta.
"Bien," dijo Wren. "Bien, estamos listos."
Gediman se mordi el labio. Su mano derecha flexionada dentro del guante de control.
Una prensa mecnica especialmente acolchada se coloc en posicin a su disposicin, y
cuidadosamente se insert en la zona de la incisin, desapareciendo en el interior de Ripley. Gediman
volte hacia la pantalla de lectura, siguiendo el progreso de la prensa en el interior de su paciente.
Manipul la prensa cuidadosamente, hbilmente.
Una banda de sudor se escurri por su frente, deslizndose hacia el visor, pero Sprague estaba
ah, enjugndole, intentando controlar el profuso sudor inducido por los nervios que acometa al
cirujano, a pesar de la fra habitacin.
Mir la prensa y las imgenes de incrementado color del interior del paciente que provean los
biosensores. Sonri.
"Ah est," murmur deleitado.
El premio. El fruto de todo su trabajo.
Presion cuidadosamente la prensa, incluso cuando Wren le murmuraba innecesariamente, "Con
cuidado! Con cuidado!"
"La tengo," ronrone Gediman, mientras extraa lentamente la prensa del cuerpo de Ripley.
Todos los ojos estaban fijos en la incisin mientras la prensa sala del abdomen de Ripley.
Curvada en el acolchado, se acurrucaba una pequea criatura de apariencia embrionaria
manchada de rojo, sus facciones se confundan por la sangre y el tejido que la conectaba a su madre.
"Las lecturas estn bien," le dijo Wren, estudiando el bio rastreo del parsito.
"Lo mismo aqu," concord Dan, reportando las de Ripley.
Vagamente, Gediman tom consciencia de que el resto del grupo se acercaba al cristal, mirando
fijamente para verlo por s mismos. Nadie hablaba. Todos los ojos se centraban en aquel pequeo
bulto
"Voy a cortar las conexiones," anunci Gediman.
"Adelante," concord Wren.
Movi otro aparato alrededor de la criatura, uno que cortara y cauterizara cada uno de los seis
delgados cordones aparentemente umbilicales que adheran al pequeo Alien a su husped. Movi la
prensa cortante rpidamente, experimentadamente, decisivamente Cuatro, cinco, seis! Estaba
libre.
Sbitamente, la criatura se retorci y se desenrollo, como si el ser separada de su madre le
anunciara que era tiempo de iniciar su vida independiente. Tiempo de respirar. Tiempo de crecer.
Tiempo de moverse.
Se retorci y gir en la prensa acolchada, agitando su cola, y finalmente abri su pequea
mandbula en un grito silencioso.
"Diablos!" Maldijo Sprague ante la protesta iracunda del pequeo bulto.
"Con cuidado!" orden Wren a todos. "No la suelte. Mtala en el tanque."
Gediman asinti mansamente. Saba que la cosa aquella estaba bien sujeta incluso si batallaba y
se retorca impotente ante el apretn de la prensa. La desliz hacia el tanque de amnio, sin soltarla
hasta que la cubierta estuvo casi asegurada. Solt a la criatura y extrajo la prensa en un movimiento
que dej al pequeo Alien encapsulado a salvo en la protectora incubadora.
"Hermoso!" exclam Wren "Un trabajo hermoso, Gediman." Tom a Gediman por el hombro,
felicitndole.
El cirujano dej escapar el aliento que haba estado conteniendo, cuando Sprague lo enjugaba
nuevamente. Sinti que se relajaba todo su cuerpo y slo entonces, se dio cuenta de lo tenso que haba
estado.
"Gracias, Dr. Wren."
Todos observaron el pequeo tanque incubadora ahora con la diminuta criatura que nadaba
fieramente buscando una salida que desapareca de la sala de operaciones de la misma forma en que
haba llegado. Kinloch y Fontaine lo llevaran a su sitio en la sala de crecimiento, y lo vigilaran hasta
que estuviera fuera de peligro.
Gediman mir a travs de la sala de observacin, vio al resto del equipo sonrerle poniendo los
pulgares arriba. l devolvi la sonrisa. Entonces, se volvi finalmente hacia Ripley.
Quitndose el visor, mir dubitativamente a Wren.
"Y bien?" Se refera a Ripley, an dormida en la sala.
"El husped?" pregunt Wren sin mirarla.
Gediman ech un vistazo a la lectura. "Sus signos vitales son normales est muy bien." Se
oblig a callarse al darse cuenta que estaba clamando por ella. Wren ya supona que su inters en este
espcimen era poco profesional. Tena que cuidar lo que deca; Wren an no se haba decidido en
cuanto a su suerte. Gediman aguard, tenso.
Wren mir las pantallas, luego ech un vistazo final a Ripley. Finalmente, dijo "Suturen esa
herida."
Gediman tuvo que reprimirse de barbullar, Gracias! Saba que Wren tena el derecho, como
Cientfico en Jefe, de exterminarla. Por alguna razn, Gediman no poda aceptar eso. Era un completo
desperdicio! Especialmente despus de tanto trabajo.
"Dan," dijo Wren a su asociado, "sutura esa herida quieres? Creo que Gediman ha tenido
suficiente excitacin por este da."
Gediman sonri, y asinti a Dan.
"Seguro," acord Sprague. "Ser un placer."
Gediman ech un ltimo vistazo a las lecturas de Ripley de manera automtica. Anestesia,
respiracin, ritmo cardaco, todo se vea bien. Permiti que Wren lo alejara de ah.
"Bien," dijo Gediman, permitiendo que se reflejara la excitacin en su voz, "esto sali tan bien
como caba esperar."
"Oh, mucho mejor que eso, Doctor," dijo Wren respetuosamente. "Mucho mejor que eso."
Algo le peda que despertara. Ella lo ignor. Si despertaba, los sueos se volveran todos
realidad. Si despertaba, existira otra vez, y haba habido paz, finalmente, en la no-existencia.
Lamentaba que se hubiera terminado.
Algo le peda despertar. Ella se resisti.
Lentamente, registr una sensacin extraa. Algo fuera de ella. Algo ocurrindole. Algo retirado
de ella.
Algo que quera que se retirara?
No poda recordarlo.
A pesar del fro, a pesar del brillo, abri los ojos.
Poda ver cuanto ocurra a su alrededor, lo vea perfectamente. Pero no comprenda nada de
ello. Haba armaduras metlicas y plastificadas movindose velozmente a su alrededor, cerrando una
herida en su pecho, incluso senta moverse una armadura diferente para sellar la herida. Ella
registraba la sensacin, con un ligero dolor que era fcil ignorar. Sus ojos se movan alrededor
mientras reunan informacin.
Entonces, se dio cuenta. Ya no estaba. Se la haban sacado. Su pequea. Una parte de ella sinti
un enorme alivio. Otra parte sinti una tremenda rabia. Vacil entre estos sentimientos, sin
comprender ninguno, solamente experimentando los cambios emocionales mientras yaca
perfectamente quieta, observando los brazos quirrgicos.
Dos de ellos, como se dio cuenta, estaban de alguna manera conectados fsicamente a una de las
criaturas que miraban hacia aquel extrao y claro cascarn en que estaba atrapada. Estaba rodeada
de aquellas criaturas, todos ellos mirndola y asumiendo que se hallaba indefensa. Los brazos se
deslizaban y movan, haciendo su trabajo, complementando las funciones que ella no haba pedido, ni
querido, ni entendido.
Observ a la criatura que manipulaba los brazos, la observ mirndola atentamente. Sin asomo
de rabia o alivio, levant un brazo rpidamente, atrapando el antebrazo de la criatura que se
escudaba tras el cristal de aquella cpsula. Con creciente curiosidad, apret el brazo con mdica
fuerza y lo torci, slo para ver lo que ocurrira.
Era interesante. La criatura dej instantneamente de lastimarla. Eso era bueno. Torci un poco
ms, y hubo una extraa sensacin de crujido y moledura de la parte del ser que estaba en el interior
del brazo artificial. Fue incluso ms interesante la reaccin de todas las otras criaturas que estaban
fuera de la clara cpsula. El que estaba pegado al brazo se azotaba salvajemente, golpeando el
contenedor con su brazo libre, su boca abierta enormemente, como si quisiera morderla. Qu
gracioso. Se preguntaba si estaran haciendo algn sonido. La extraa cpsula como cascarn en que
yaca pareca obstruir el paso de los sonidos, porque todo lo que poda or era su propia respiracin.
Parpade y torci nuevamente el brazo. Ms azotes, ms golpes. Y ahora, ms y ms criaturas se
agolpaban alrededor del ser que ella haba capturado, aferrndolo, moviendo sus pequeas y
deficientes bocas, abrindolas y cerrndolas, ondeando sus brazos. Cunta excitacin.
Una de las criaturas empuj a un lado a las otras, mirndola sobre el contenedor. La mir
salvajemente, sus pequeos ojos tan abiertos como podan estar. Manote los instrumentos en su lado
de la cpsula, manipulando cosas que ella no poda ver, y de pronto, sinti que los ojos le pesaban.
Lo lamentaba. No quera dormirse. Quera observar a las criaturas. Aprender de ellas si es que
poda. Y ms que eso, quera salir de ah
Pero el sueo se apoder de ella antes que pudiera preocuparse ms.
En segundos el brillante e inmaculado saln quirrgico haba pasado de un xito rebosante al
caos total. Wren pudo or el horrible chasquido y el crujido de los huesos de Dan Sprague a dos metros
y medio de donde l y Gediman hablaban sobre el embrin Alien. Los gritos de Dan se pudieron or a
travs de toda la estacin.
La sala esterilizada se haba llenado instantneamente con todos los miembros del equipo,
soldados, y otros observadores, todos ellos violaban cada protocolo que se les haba entrenado a
seguir. Y ninguno de ellos poda liberar a Sprague del apretn del husped del espcimen.
Aquello no tena precedentes. Era inesperado. Era excitante!
Wren se abri paso al frente donde pudo ver al husped y a su vctima, y se hizo cargo de la
situacin. Todos daban rdenes conflictivas, y Dan segua gritando
y ella slo yaca ah bajo sus ropas, su herida solo parcialmente sellada, su cara tan impasible
como una esfinge mientras torca deliberadamente.
Wren puls rpidamente los controles de anestesia, incrementando radicalmente la dosis.
Gediman estaba a su lado, frentico por su mascota. "No la mate, Doctor Wren, por favor no la
mate!
No supliques, Gediman. Pens Wren con disgusto. No es profesional.
El husped parpade perezosamente, an sin considerar al Dr. Sprague. Sus ojos se movieron,
parecieron perforar a los de Wren. Los mir fijamente, dentro de ellos, atravesndolo. l sinti un
escalofro. Entonces sus prpados se cerraron lentamente, y en segundos el apretn se relaj.
Clauss y Watanabe pusieron a Dan en la camilla en segundos, Watanabe examinaba rpida y
efectivamente el brazo terriblemente roto. Los huesos sobresalan por la piel y las ropas estriles en
varios lugares. El brazo estaba tan retorcido que la mano se hallaba en una posicin completamente
antinatural. La sangre brotaba del brazo de Dan, salpicando el rea inmaculadamente estril,
salpicando el suelo. En la habitacin estril pintada de brillante blanco y de tonos neutros, el rojo
intenso de la sangre era lo ms estremecedor.
Al menos estaba esterilizado, pens Wren clnicamente. Debemos ser capaces de evitar
infecciones, a pesar de que toda esta gente ha violado la esterilidad de la habitacin. Le complaca
que Watanabe se hubiese hecho cargo. Se haba especializado en ortopedia antes de venir aqu.
El joven mdico levant la vista del sollozante paciente. "Dr. Wren, quisiera llevar a Dan a la
sala de operacin C y prepararlo inmediatamente."
"Proceda con ello, Yoshi," aprob Wren. "Brian y Carlyn pueden asistirlo. Necesita a alguien
ms?"
"No, con ellos ser suficiente," le asegur Watanabe, luego seal a los soldados que sacaran la
camilla de Sprague de la habitacin. Todos ellos, salvo Gediman enfrascados en la tarea.
Gediman haba regresado a los controles cibernticos, cerrando eficientemente la herida del
husped, a pesar del desorden a su alrededor. Wren lo aprob.
Pero Gediman pareca consternado. Wren se preguntaba si el sbito ataque de violencia del
husped sera ms de lo que podran manejar.
"Estas bien?" pregunt Wren. El lugar se hallaba nuevamente tranquilo, su medio ambiente de
esterilidad restaurado.
Slo un patrn abstracto de salpicaduras de sangre marcaba el incidente.
Gediman asinti abruptamente. Termin de cerrar, retir los instrumentos. El husped sigui
durmiendo cuando su cpsula quirrgica fue removida a una celda de recuperacin asegurada.
"Estoy bien," insisti Gediman, a pesar de su temblorosa voz. "Y agradezco Dr. que no le
practicaras la eutanasia. Creo que esto fue solo un desafortunado incidente"
Wren llev su atencin del husped de nuevo a su protegido. "No hubo nada de desafortunado al
respecto, Gediman. Dan se recuperar. Y ahora hemos descubierto algo del husped que no sabamos
antes. Algo que no podamos haber anticipado. Un beneficio inesperado."
Sonri a Gediman, a sabiendas que su excitacin sobre este desarrollo inesperado era obvio, y
observ a su socio darse cuenta lentamente de que la actitud de Wren con respecto al husped haba
cambiado radicalmente. De pronto, Gediman supo que Wren ya no vea al husped como una carga,
sino como una ventaja. Gediman haba discutido mucho en contra de exterminar al espcimen, pero
Wren solamente se interesaba en el beneficio que pudiera sacar de la informacin que aportara el
cadver. Pero ahora, Wren era su aliado, no su oponente, para determinar la suerte del husped.
Gediman se relaj con un suspiro y sonri a Wren.
"Sabremos ms en los prximos das," dijo Wren, "tanto del husped como del sujeto. Sern das
muy interesantes para nosotros, no lo crees, Gediman?"
El socio sonri ampliamente. "Oh s, doctor, ya lo creo."

2
Se agazap en la oscuridad, hacindose pequea, y evalu su medio ambiente. Al fin se
encontraba lo suficientemente despierta para hacerlo. La luz era mnima, pero eso no le impeda ver.
Poda ver todo lo que requera ver. El espacio en que se hallaba era lo suficientemente largo para
ponerse de pie y estirarse, incluso caminar un poco, pero no hizo nada de eso. Y tampoco lo hara,
hasta que supiera ms. Respiraba lentamente, quedamente, y se mantena firmemente replegada,
evaluando.
La celda estaba vaca, solo con ella en su interior. No haba agua, ni ropas, ni muebles, nada que
pudiera usar para lastimarse o lastimar a otros. Estaba cubierta con un ligero y delgado camisn
blanco, el que haba llevado en la ciruga.
Haba una pequea mirilla en el techo de su celda, y de pronto una sombra lo cruz, ponindola
tensa. No se movi, no respir, pero puso mucha atencin al dueo de la sombra. Aparecieron unas
botas, se pararon sobre la mirilla por varios segundos, luego se retiraron lentamente. As que la
estaban observando. Era bueno saberlo.
Tras largos minutos, y una vez segura de que los pies calzados con botas no regresaran,
comenz a evaluarse a s misma. Su mente an confundida tras el largo sueo desde la ciruga.
Ciruga. Por qu me hicieron una ciruga? Me encontraba enferma?
Desech estas preguntas. Solamente la confundan. Solamente poda aguardar y esperar
aprender.
Su cara escoca. La toc, rascando ligeramente. Su piel, an hmeda y tierna, se pel en largas
tiras. La piel bajo estas se senta ms fuerte, ms seca. Se rasc cuidadosamente, pelando su piel en
largas y resbalosas tiras que arrojaba. Se senta bien.
Mientras se encontraba ocupada en ello, descubri nuevamente la cicatriz que corra bajo su
pecho. Sus dedos tantearon la suave y perfecta lnea. Estaba sensible. Pero no terriblemente.
Levantando el camisn, mir la herida. La enfadaba, pero no poda decir por qu.
Mientras recorra la lnea con una ua del dedo, se distrajo por su propia mano, y la apart de
bajo sus ropas. Haba algo raro en aquella mano. Algo poco familiar. Mir atentamente los largos y
elegantes dedos -solamente cinco!- y finalmente las uas. Eran largas, fuertes y extremadamente
agudas, pero eran sus propias uas. Sin embargo, pareca que nunca antes las haba visto. Como si no
debieran estar ah.
Acongojada por razones que no poda definir, se puso una en la boca y la masc, intentando
recortarla de una mordida. Pero sta no cedi, al menos, no a los dientes.
Mientras se morda la ua, divis algo oscuro en la parte interna del antebrazo, cerca del codo.
Instantneamente se olvid de sus uas, y estir el brazo derecho para inspeccionarlo. Ah, sobre la
piel haba una marca. Frunci el ceo, intentando recordar.
Es un nmero. El nmero ocho.
Lo toc, y luego retir la mano. Qu significara aquello? Instintivamente supo que aquel no era
su nombre, y que no era lo suficientemente largo para ser su identificacin.
El nmero ocho.
Mientras lo contemplaba, intentando hallarle algn significado, escuch un dbil zumbido. Un
pequeo organismo volador repentinamente circulaba su cabeza, distrayndola. Lo mir, fascinada,
mientras ste la estudiaba, mientras ella lo estudiaba.
Volando ms bajo, el organismo aterriz en la parte interna de su brazo. Ella observ
pacientemente, con curiosidad. Qu era esto? Qu hara?
Cuidadosamente, levant el brazo para observarlo mejor.
El minsculo organismo tena patas largas y delicadas, elegantes y pequeas alas y un largo
aguijn. Un nombre le vino a la mente.
Mosquito!
Casi sonri ante el recuerdo, estaba tan claro. Esto era un insecto. Un mosquito. Lo mir
balancendose sobre su brazo como un bailarn.
Lentamente, insert su aguijn en la piel de su brazo, hacindolo tan delicadamente que no sinti
nada. El proceso la sorprendi, y observ con la mrbida fascinacin de un chiquillo. El abdomen de
la criatura comenz a llenarse.
Con mi sangre! Me est chupando la sangre.
La informacin, antao olvidada sobre el insecto comenz a registrarse en su mente mientras
observaba a la criatura beber hasta llenarse.
Entonces, en segundos, el insecto comenz a cambiar. Su rebosante abdomen comenz a temblar,
las alas traslcidas se curvaron, las delicadas patas de bailarn se replegaron, como si se disolviera
desde el interior. En segundos, era una cscara seca y negra.
Parpade, hallando interesante la transformacin, pero slo por un momento. Explotando en su
brazo, dispuso finalmente del insecto, y luego no volvi a pensar en l. Miraba de nuevo hacia la
mirilla del techo, esperando la prxima reaparicin de los pies calzados con botas.

3
Nombre? Pregunt la sobrecargo, verificando su registro.
"Purvis" respondi el hombre automticamente. "Larry. Cdigo de ID doce siete cuarenta y
nueve." Le dio su chip de computadora.
Ella lo tom, lo insert en su dispositivo manual, esper a que la informacin apareciera en la
pantalla. Sonri y asinti complacida. "Est verificado. Bienvenido a bordo, Sr. Purvis."
El hombre, bajo y delgado le sonri de vuelta. Sr. Purvis. Le gustaba eso. La corporacin Xarem
se proclamaba como la organizacin ms cotizada de vuelos, y hasta ahora pareca ser as. La azafata
lo condujo al interior de la nave para poder registrar a la mujer que esperaba de pie tras l; as pues, se
encamin siguiendo los sealamientos hacia las unidades criognicas. La nave era pequea, slo se
usaba como transporte e incluso la tripulacin se ira a dormir una vez que fijaran su curso lejos del
sistema solar.
Bueno, a Purvis realmente no le interesaba si haba amenidades a bordo. De acuerdo a la
literatura que lo haba convencido a alistarse en esta misin, todos lo estaran esperando en la refinera
de nquel de Xarem. El maldito planeta entero se llamaba como la compaa. Previo a la demanda de
minera, ste no haba sido ms que un nmero. Un par de meses de siesta y estara ah. Una nueva
carrera. Un nuevo comienzo. Nada mal para un tipo de mediana edad.
No pensara en la vida que estaba dejando atrs aqu en la Luna. Haba pasado dos aos
intentando enmendar las cosas con su mujer, todo para nada. Sus hijos haban crecido y se haban
marchado era tiempo de marcharse tambin. Y no era como si se fuera a unir a la Legin Extranjera
Francesa. Se supona que las condiciones en Xarem eran las mejores.
Repentinamente, lo acometi un revs de soledad, golpendole fuerte. Sacudi la cabeza. Era
tiempo de dejarlo pasar. Tiempo de moverse de ah. Esto funcionara. Era un nuevo comienzo. Un
nuevo futuro.
Podra hacer cosas en Xarem que nunca le hubieran permitido hacer en la Luna. Ver cosas
nuevas. Vivir nuevas experiencias. Quiz podra incluso enamorarse de nuevo. Todava era
suficientemente joven podra quiz formar una nueva familia.
Centrndose en este esperanzado pensamiento, trep al criotubo que tena su nombre impreso en
la etiqueta.
Una azafata se desplazaba a lo largo de las unidades-dormitorio horizontales, verificando los
tubos, las mezclas de narctico, la configuracin de las computadoras. Agradable y minuciosa. A
Purvis le gust eso. Acomod su bolsa en el compartimento interior del tubo, y se arrellan sobre los
confortables cojines. Una suave msica inund el tubo para relajarlo, mientras una clida voz
femenina le deca que su nueva carrera le esperaba en Xarem. Sonri cerrando los ojos, esperando que
la fresca caricia del sueo se lo llevara.
Este fue slo el inicio de la aventura ms grande de su vida
* * * * * *
Gediman termin de auscultar a Ripley, que estaba sentada muy quieta sobre la mesa de
exmenes. Desde que la haban sacado de la celda de recuperacin, haba sido la viva imagen de la
plcida cooperacin. Dado que se haba portado como un paciente modelo, Gediman despach al
guardia armado que se haba estado asomando para verla, a fin de que Ripley pudiera tener algo de
privacidad durante su examen. Desde luego, haba an dos guardias armados y listos apostados justo a
la entrada.
A pesar de que no haba dado muestras de la conducta violenta que haba mostrado en la ciruga
del da anterior, Dan Sprague, que se recuperaba en su habitacin, haba declinado la invitacin de
Gediman de conocerla de cerca y en persona esa maana. El resto del personal haba mostrado una
reaccin similar cuando supieron que estara deambulando por ah, totalmente consciente, y se
esfumaron. Eso estaba bien. Todos ellos tenan otras labores crticas que atender, en cualquier caso.
Adems Gediman no le tema. Estaba fascinado con ella. Se senta agradecido por el tiempo que
pudiera pasar a solas con ella, estudindola, descubriendo sus habilidades, sus capacidades.
Eres slo un moderno Dr. Frankenstein verdad Gediman? Y sta es tu novia.
Camin rodendola hasta darle la espalda y abri el camisn de la paciente, examinando las
cuatro cicatrices en diagonal que estaban a ambos lados de su espina.
Eran incisiones perfectas, ntidas; los restos de los deformados tubos dorsales que su cuerpo
haba intentado desarrollar. La extirpacin haba sido labor de Wren, un trabajo excelente.
Afortunadamente, eran solo vestigios, completamente intiles y extirparlos no haba comprometido en
nada su desarrollo.
Camin a su alrededor, consciente de que ella no dejaba de observarlo, incluso cuando le dio la
espalda. Le daba la impresin de que siempre estaba alerta, completamente preparada para algo. l
quera aliviar sus preocupaciones, cualesquiera que stas fuesen.
"Ripley," dijo quedamente con ese "tono de doctor" que haba usado con sujetos infantes en otro
experimento "voy a sacarte un poco de sangre. La aguja pinchar un poco, pero por lo dems, no te
causar ningn dao."
Ella lo observ, sin reaccin alguna. l se movi lentamente, asegurndose que ella pudiera ver
todo, asegurndose de no sobresaltarla.
Parece ms como trabajar con un enorme gato salvaje que con una criatura. Solo sus ojos se
mueven. Su cuerpo se queda quieto, inmvil. Casi deseara que tuviera una cola que pudiera agitar
que indicara, por lo menos, su estado de nimo.
Lentamente, coloc el torniquete, entonces tom la jeringa especialmente diseada, la aguja y el
tubo recolector de sangre. Estaban hechos con un diseo antiguo pero con materiales ultra modernos
de la era espacial. Cuidadosamente, insert la aguja, luego movi el mbolo en su interior antes de que
siquiera una gota pudiese escaparse. El claro tubo se llen rpidamente con un lquido espumoso color
rojo oscuro. Ella no pestae, observando el procedimiento con la misma desapasionada calma que
haba mostrado durante todo el da.
Tras remover el tubo y la aguja de su brazo, oy la voz de Wren.
"Bien, y cmo va hoy nuestra nmero ocho?" pregunt el cientfico en jefe, mirando el registro
de computadora que contena su historial completo. Haban tratado antes a algn otro organismo tan
esmeradamente? Gediman lo dudaba.
"Parece que goza de buena salud " Asegur Gediman, etiquetando el tubo y depositndolo en
un estante especial.
"Qu tan buena?" Pregunt Wren.
Gediman no pudo evitar sonrer. "Extraordinaria! Como! ha sobrepasado todos los esquemas
previstos!" Mir a Ripley, preguntndose cmo vera ella a Wren, pero su expresin y actitud no
cambiaron, sin embargo, su atencin estaba ahora en el cientfico en jefe. Lo observ, sin pestaear, a
travs de unos prpados entreabiertos y sin emociones.
An movindose cuidadosamente, respetuosamente, Gediman descubri el frente de su
vestimenta bajo sus pechos para que Wren pudiese ver. Mira el tejido cicatrizado! Ves la recesin?"
Wren observ. Como el mdico que era, no prest atencin a los delicados y desnudos pechos
femeninos, sino a la incisin que haba entre ellos. Se vea incrdulo. "Esto es de?"
"Ayer!" dijo Gediman, casi jovialmente.
"Eso est bien," admiti Wren, mirando complacido. "est muy bien,"
Gediman asinti como un chiquillo. Saba malditamente bien que Wren nunca en su vida haba
visto semejante regeneracin del tejido.
Wren se adelant un paso hacia la inmvil mujer mientras Gediman ataba las cintas del camisn
de Ripley a su espalda, restaurando su pudor. Wren sonrea a Ripley, como intentando calmarla.
Gediman poda suponer, por la conducta de ste, que Wren nunca haba trabajado con pacientes, ni
experimentales ni de ningn tipo.
"Vaya, vaya, vaya," dijo Wren altaneramente "parece que nos hars sentir a todos, muy
orgullosos -"
Ripley atac, su brazo se proyect con la velocidad de una serpiente, aferrndose a la garganta
del doctor. La voz de Wren se cort antes de que pudiera terminar de hablar.
Antes que Gediman pudiera siquiera registrar lo que estaba ocurriendo, ella estaba ya fuera de la
mesa, llevando al flagelado doctor a travs de la habitacin, azotndole fuertemente contra la pared.
La cara de Wren se puso brillante y roja, no poda inhalar nada de aire. Gediman, boquiabierto, mir
con ojos muy abiertos cmo la mujer que se haba sentado como un maniqu durante toda la prueba
estall en un arrebato de violencia. Apretando la garganta de Wren con una mano, elev al cientfico a
treinta centmetros del suelo con un mnimo esfuerzo. Gediman estaba paralizado por el terror y Wren
se estaba poniendo azul, sus labios se retrajeron en una mueca grotesca, sus tacones golpeaban
intilmente el muro. Ripley lo aferraba ahora con ambas manos y el doctor intentaba apretar sus
muecas, luchando con intil esfuerzo.
Los ojos de Ripley ya no eran dos hendiduras pasivas. Estaban muy abiertos, toda ojos,
enfurecida, ardiente. Gediman solo pudo mirar cuando profiri su primer par de palabras.
"Por qu?" Le demand al doctor que estaba matando.
"Oh Dios mo!" jade Gediman, tan consternado como el propio Wren
HAZ ALGO! Le urgi su cerebro, y volte buscando, intentando recordar LA ALARMA DE
EMERGENCIA! Estamp su mano sobre el botn rojo en la pared opuesta.
El sonido pareci reanimar a Wren; luchaba desesperadamente, finalmente zaf su abrazo. Cay
fuertemente y se revolvi intentando escapar, pero Ripley lo atrap como jugara un gato con un ratn
que estaba por cenarse. Sus largas piernas se engancharon alrededor de Wren, apresndole y sacndole
el aire de los pulmones mientras proyectaba los hombros del doctor hacia el suelo.
Wren se arrastr en un dbil intento de huir. Las alarmas sonaron, las luces parpadeaban, pero
Ripley no las notaba, continuaba quitando la vida de su vctima. Con un solo objetivo.
Predadoramente.
Las puertas neumticas sisearon al abrirse y los guardias se apresuraron a entrar. Uno de ellos,
con el nombre Distephano estampado en su casco, corri hacia la mujer y le apunt con su arma.
"Sultelo!" Le gruo Distephano, su arma estaba lista y con carga completa. "Sultelo o
disparar!"
La tiene a quemarropa! Pens Gediman, aterrado. Y esa cosa est con carga completa. Es lo
suficientemente poderosa para derribar a un rinoceronte. La matar! Miraba Wren que tena la
cara azulada y de vuelta a Ripley, de uno a otro. Tienen que detenerla, pero! Las patadas de Wren
se estaban debilitando.
"He dicho que lo suelte!" Grit Distephano, su voz era firme, controlada. El segundo soldado
que haba entrado con l actuaba en perfecta sincrona con su compaero, indicando claramente que
secundara su accin.
Ripley mir sobre su hombro al hombre armado y su compaero, su expresin cambi y volvi a
ser el desinteresado maniqu. Durante medio segundo nadie se movi, el ndice de Distephano se
movi al gatillo de manera imperceptible. Entonces la mujer abri las manos casi de forma casual,
como si de pronto hubiera perdido el inters en Wren, y desmont de su espalda. El cientfico se
colaps sobre el suelo, luchando por inhalar.
Gediman mir hacia el cientfico en jefe, queriendo ir hasta l, ofrecerle primeros auxilios,
asegurarse que ella no hubiera roto la laringe o fracturado sus costillas, pero estaba demasiado
asustado para moverse, tema que cualquier movimiento que hiciera provocara un nuevo estallido en
Ripley, o que los soldados le disparasen.
Wren jadeaba, inhalando desesperadamente, su color se tornaba del azul al rojo rpidamente.
Absorba aire ansiosamente, agradecido.
Distephano se movi osadamente hacia delante, empujando a Ripley, que se haba puesto ya de
pie, hacia el centro de la habitacin. "Al suelo! De cara al suelo! Ahora!" Le orden con la fra y
enrgica voz de mando.
Ella permaneci en su sitio, y era tan alta como l, y clav en l sus ojos desafindole, frente a
frente.
Le dispar ah mismo, la carga elctrica estamp sobre ella, arrojndola hacia el equipo y los
especmenes.
"NO!" Se oy Gediman a s mismo gritando, su voz era aguda, temblorosa histrica. La
habra matado este estpido gilipollas?
Ambos soldados flanquearon a la mujer derribada que yaca en el suelo, sus extremidades
torcidas, intiles. Estaban listos para otro disparo un disparo mortal.
Antes que Gediman pudiera hacer algo, Wren se revolvi sobre sus rodillas, y agit la mano hacia
los soldados. Su voz se desgarraba cuando grit, "No! No! No estoy herido! Retrocedan"
Ya es demasiado tarde! pens Gediman, a punto de llorar. Demasiado tarde! Todo el trabajo, y
ahora ella est muerta. Muerta o tan malherida
Ripley gru, se rod sobre su espalda, mirando alrededor de la habitacin como si no la hubiera
visto antes. De alguna forma, sus ojos hallaron a Gediman, y se mantuvieron ah. l la mir tambin,
sorprendido. Todava funcionaba! Su mente an funcionaba! Despus de una descarga como
aquella!
Mir a Gediman sin ningn sobresalto, finalmente, murmur dos palabras. "Por qu?"
Al otro lado de la habitacin, Gediman escuch la dbil pregunta, y sinti una punzada de miedo.
Qu ocurrira cuando lo supiera?

SEGUNDA PARTE

Subrepticiamente, prob de nuevo las esposas. Se aferraban firmemente, inmovilizndola. Se
relaj. El hombre sentado frente a ella, hablaba, sin percatarse, sin notar lo que estaba haciendo
aunque se encontraba solo a un paso largo de ella. Tampoco lo hizo el guardia armado y alerta que
estaba a su espalda. Eran torpes, estos humanos. Torpes y suaves, y lentos. Pero podan construir
artefactos efectivos, artefactos que les daban ventaja a pesar de su torpeza, de su suavidad, de su
lentitud. Como el artefacto en que se hallaba atrapada ahora. Era confortable, y ms fuerte de lo que
pareca. Una vez forzada a sentarse ah, no podra salir. No podra liberar su cuerpo, sus brazos. Una
vez encerrada ah, ellos se podan mover a su alrededor a voluntad, llevarla a donde quisieran, hacer
lo que quisieran.
Todo lo que ella poda hacer era sentarse. Sentarse y esperar. Era buena esperando. Mucho
mejor en ello, sospech, que estos humanos.
El hombre delante de ella estaba hablando. Hablando, hablando, hablando. Haba estado
hablando durante tanto tiempo, que ella felizmente le hubiera roto la garganta slo para hacerlo
callar. Estaba intentando hacerla hablar, ahora que saban que poda hacerlo. Estaba intentando
hacerla reconocer imgenes simples y repetir sus nombres. Haban estado en ello por lo menos una
hora. Estaba aburrida a morir.
l sostena un sencillo dibujo de una construccin y deletre su nombre. "C A S A." Ella no
contest, as que la deletre de nuevo con infinita paciencia, su voz amable, modulada. "C-A-S-A."
Ella le clav la mirada sin decir nada, solo para ponerlo incmodo. La deletre de nuevo.
El nombre bordado en su vestimenta deca "Kinloch." El nombre en el casco del guardia deca
"Vehremberg." El sealamiento sobre el mecanismo que abra la puerta deca "Debe solicitar al
guardia en turno antes de que la puerta se abra." Deca lo mismo en otros seis idiomas, incluyendo
rabe y japons. Ella lo saba porque poda leer en esos idiomas. No se cuestionaba cmo poda
hacerlo, como tampoco se cuestionaba cmo poda respirar, o pensar, o matar. Slo lo haca.
Kinloch le mostr otro dibujo. "B O T E."
Ella se preguntaba si sus huesos seran tan frgiles como aquellos del hombre tras el cristal, el
hombre que haba estado trabajando en ella con sus brazos mecnicos. Estos pensamientos la
mantuvieron entretenida durante varios deletreos ms. La quinta vez que deletre la misma palabra,
decidi que era suficiente. Cansadamente murmur, "bote."
La expresin del hombre era tan complacida, que instantneamente se arrepinti. Le mostr otro
dibujo. En esta ocasin ella repiti la palabra al instante, solo para evitar la repeticin. "Perro."
Todos los dibujos tenan asociaciones en su mente, pero ninguna detonaba algn recuerdo en
especfico. Eran cosas que tenan nombres, nombres sencillos, nombres que saba. Era un ejercicio
ridculo. Mir hacia la pila de dibujos que Kinloch tena enfrente y casi gru. Era una pila muy
gruesa!
En el laboratorio experimental, el General Martin Allahandro Carlos Prez se encontraba de pie
muy derecho, con los brazos cruzados sobre su amplio pecho mientras miraba la pantalla de video que
mostraba a la mujer en su sesin de prueba. Observ, pero no estaba seguro de aprobarlo.
Mantener al husped despus que el proyecto hubiera funcionado no haba formado parte del plan
original. Nunca se haba considerado. Cuando los dos cientficos, Wren y Gediman, y los dos
soldados, Distephano y Calabrese, haban hecho sus reportes individuales tras el ataque del husped a
Wren, Prez haba arrastrado a los dos doctores hasta su oficina para una buena y anticuada perorata.
Pero a pesar de que eran militares, al igual que l, realmente no eran soldados. A pesar de su
entrenamiento, seguan siendo doctores. Y aunque la ciencia requera la misma clase de entrenamiento
duro que la milicia, histricamente, los doctores eran siempre los soldados menos convencionales,
siempre desobedeciendo rdenes y provocando caos durante su servicio. Prez lo saba porque su
primordial lealtad era hacia la bsqueda del conocimiento, mientras que la de un soldado, era hacia su
comandante, y su unidad, y los dioses gemelos de la disciplina y el orden. La ciencia y la milicia eran
a menudo materias incompatibles, y este husped esta mujer- era la prueba de ello.
Le haban disparado una carga completa a quemarropa y apenas la haban derribado. Qu
diablos era ella? Y qu ms queran estos dos con ella? Prez saba una cosa. No le gustaba la idea
de tenerla a bordo de su nave. No, no le gustaba en absoluto.
Los dos cientficos, continuaron intentando calmarlo tras verse forzados a admitir que haban
mantenido al husped con vida sin notificar oficialmente sus intenciones de hacerlo qu importaba
asegurar el permiso- y revolotearon a su alrededor como un par de polillas buscando un sitio seguro
para aterrizar. Prez frunci el ceo, recordando que haban encontrado polillas de grano en el
revuelto almacn esa maana. No poda comprender cmo podan sobrevivir aquellas pequeas y
tenaces bastardas.
"Es algo sin precedentes," refut Wren, mientras la mujer identificaba rutinariamente las
imgenes en las lminas infantiles.
"Absolutamente!" parlote Gediman, su doctor mascota, justo despus. "Est operando a una
total capacidad adulta!"
Los dos cientficos intercambiaron miradas, como si tuvieran una especie de habilidad teleptica.
Prez protest. "Qu hay de sus recuerdos?"
Se miraron entre s. "Hay intervalos," respondi Wren finalmente, a regaadientes. "Y algn
grado de disonancia cognoscitiva."
Prez se preguntaba si lo sabran realmente o si solamente lo sospecharan. O si ella estuviese
poniendo una venda ante sus ojos. Ya los haba tomado por sorpresa en dos actos de violencia no
provocada si el ataque de un predador poda considerarse no provocado, claro. Qu otra cosa sera
capaz de hacer? Prez era el responsable de la seguridad de toda persona a bordo, incluso de estos dos
malditos tontos. Podra justificar el conservar a esta esta Qu demonios era en todo caso? Se
atrevera a mantenerla viva y poner en peligro todo, solamente porque les haba dado a estos dos
mocosos super crecidos algn tiempo extra para jugar al doctor?
Wren estaba claramente disgustado con la falta de entusiasmo de Prez. Quit un manchn de
mugre de la pantalla de video, en la que se vea al doctor trabajando con el husped y mostrndole la
imagen de un gran gato anaranjado. Ella lo mir, dud, luego apart la vista, frunciendo el entrecejo,
como si buscara su recuerdo.
Es interesante, pens Prez, preguntndose por qu dudara con aquella imagen en particular.
"!Est asustada" decidi Gediman.
Wren lo mir desaprobando. Prez saba que no tena paciencia con aquella especie de lenguaje
subjetivo y poco profesional. A Prez le sorprenda la poca firmeza de su alianza. No eran
disciplinados. No haba lealtad. Ni objetividad. nicamente curiosidad. Quiz eso es lo que haba
matado al gato al que ella no quera mirar.
Wren habl decisivamente. " Eso tiene algunas dificultades cognoscitivas. Una especie de leve
autismo emocional. Ciertas reacciones"
Prez lo ignor. Wren tena la tendencia a recordarle a un poltico su vocabulario bien podra ser
ms complicado, pero era igualmente absurdo. Mantuvo su atencin en la mujer. O lo que fuera, pero
eso era lo que pareca. Al menos en el exterior. Realmente no aprobaba los intentos de Wren de
negarlo. Si decidan exterminarla o no, el referirse a ella con toda aquella jerigonza cientfica no
eliminara su individualidad, su voluntad de sobrevivir.
El cientfico que estaba en la habitacin con Ripley se dio por vencido con la fotografa del gato,
y sac una distinta. Era simplemente un dibujo en caricatura de una pequea nia de cabello rubio.
El cuerpo de la mujer encadenada sbitamente se enderez. La expresin de aburrimiento en su
rostro se desvaneci y cambi, se puso atenta. Mir fijamente a la lmina, claramente sorprendida. Su
frente se frunci, sus ojos se suavizaron. Por un momento, pareca como si fuese a llorar. El cambio
resultaba abrumador, y revel, por un momento, su verdadera humanidad. Incluso el cientfico que se
encontraba con ella se sorprendi y se sent en silencio, sin importunarla otra vez con la
pronunciacin de la palabra. Por un momento, nadie dijo nada. Ninguno poda.
La foto de caricatura de la nia pas ante sus ojos y su cuerpo se tens en sus cadenas. Su nia!
Su pequea! No, no suya S, ma! M pequea! El dibujo significaba todo y nada al mismo
tiempo. Su mente se inund con furtivas y caticas escenas y recuerdos que no poda ordenar.
La humeante calidez del nido. La fuerza y seguridad de su propia especie. La soledad de la
individualidad. Y la creciente necesidad de encontrar
Unos pequeos y fuertes brazos le rodearon el cuello, unas pequeas y fuertes piernas le
rodearon la cintura. Haba caos, y ella era ese caos. Los guerreros gritaban y moran. Haba fuego.
Saba que vendras.

El arrollador dolor de la prdida enfermiza e irreparable prdida- llen su mente, su cuerpo
entero. Sus ojos se llenaron con lquido hasta que no pudo ver, luego se vaciaron, aclarando su visin,
luego se llenaron de nuevo. No significaba nada significaba todo.
Mami! Mami!
Busc para hallar la conexin con su propia especie, busc para hallar la fuerza y seguridad del
nido, pero ste no estaba ah. Y en su lugar no haba ms que este dolor, esta terrible prdida. Ella
estaba hueca. Vaca. Como lo estara por siempre.
Mir al doctor que sostena el dibujo y anhel preguntarle lo que haba preguntado a los otros.
La pregunta que saba que no responderan.
Por qu? Por qu?
Algn da, obtendra la respuesta. De no ser aqu y ahora, sera pronto. Mientras los ecos de la
voz de su pequea reverberaban en su cerebro, determin que obtendra la respuesta. La obtendra de
ellos. A pesar de sus armas, a pesar de sus cadenas. La obtendra a la fuerza.
En la pantalla de video, la mujer parpade rpidamente, y a pesar de s mismo, Prez se sinti
conmovido. Recuerda a la nia, la pequea nia que salv. Cmo es posible?
"Pero eso recuerda," murmur a Wren, cediendo, de mala gana, al lenguaje del cientfico.
Despus se volvi a mirar al doctor. "Por qu?"
Wren tambin estaba sorprendido. No poda ocultarlo. Apart la vista de la pantalla de video y
busc una explicacin. "Bien, supongo que es memoria colectiva. Transmitida generacionalmente, a
escala gentica, por los Aliens. Casi como si se tratara de una suerte de instinto altamente
evolucionado. Quiz sea un mecanismo de supervivencia que los mantiene unidos, que mantiene
intacta su especie, sin importar las caractersticas que deban adoptar de sus diferentes huspedes."
Sonri ligeramente. "Un beneficio inesperado del cruce gentico."
"Acaso creer que soy tan estpido como l?" Prez lo observ sin pestaear, como un lobo
retando a otro. El cientfico baj la mirada.
Prez buf irnicamente. " Beneficio?"
Mir fijamente a la torturada expresin del rostro de la mujer una ltima vez. He visto
suficiente! Girando sobre sus talones, abandon la habitacin.
Al marchar fuera del laboratorio, sobre los corredores, los dos doctores lo siguieron, intentando
vencerle, aplacarle.
"No estar considerando la exterminacinVerdad?" Pregunt Gediman tmidamente.
"Oh Vaya si estoy considerando la exterminacin!" farfull Prez. La expresin dolorida de
Gediman lo complaci de una perversa forma.
Wren interpel rpidamente, asertivamente, intentando resarcir su calidad de cientfico en jefe.
"No percibimos esto como un problema. El husped Eso"
Prez se detuvo, y se volvi para encarar a Wren, invadiendo su espacio vital. Los dos hombres se
pararon ojo con ojo.
"Ellen Ripley muri tratando de aniquilar a esta especie, y en todos sus intentos, lo logr."
Apunt un dedo sobre el esternn de Wren. "No quiero que vuelva a sus antiguos pasatiempos" Sobre
todo a sabiendas de que ha sido la receptora de los Beneficios inesperados del cruce gentico!
Para sorpresa de Prez, Wren no se inmut, sino que se mantuvo firme. "No suceder."
Gediman, ese pequeo insecto, tuvo que intervenir en una conversacin de dos hombres.
Sonriendo dijo. "Llegado el caso, no es seguro de parte de quin estar."
Prez se volvi hacia l, con el ceo fruncido. "Y se supone que eso debera tranquilizarme?" El
cientfico retrocedi dos pasos y seren su expresin.
Prez continu avanzando por el corredor, los otros dos le seguan de cerca, conferenciando,
murmurndose uno a otro, intercambiando esas miradas como dos escolares preparndose para
irrumpir en el dormitorio de las chicas. Prez estaba frico.
Haba tantas otras cosas ms importantes que hacer aqu. Es que haban olvidado totalmente sus
objetivos? El motivo real de esta operacin?
Lbrenme de los cientficos! No pueden ni mantener la estacin libre de insectos, pero s que
pueden encontrar la manera de perder las horas de trabajo y dinero con un individuo que podra
poner en peligro el proyecto entero.
Finalmente, se detuvo frente a una puerta asegurada. Pulsando un cdigo de memoria, se detuvo
mientras la computadora lo registraba, despus se desliz un analizador de aliento hacia l. Exhal en
el receptculo. ste no solo utilizara las molculas especficas de su aliento para determinar su
identidad nica y prohibir el paso a toda persona ajena, sino que tambin prohibira la entrada a
cualquiera que estuviera bajo el influjo del alcohol o drogas, eso era algo que el anlisis de la retina no
poda detectar.
Con irritacin, se percataba de que los dos doctores an murmuraban a su espalda. A pesar de su
enfado, ellos parecan sorprendidos, como si supieran que terminaran por convencerle, si tan solo se
dedicaran a ello todos los das. Sacudi la cabeza levemente mientras las puertas se abran,
permitiendo su acceso al rea de observacin interna. La pequea cabina estaba oscura, y demasiado
silenciosa. Los propios hombres se quedaron quietos como si el lugar lo requiriera. Haba dos guardias
fuertemente armados y totalmente atentos flanqueando el puerto de observacin. El general no les
conceda permanecer en descanso. En tanto estuvieran en esta estacin, no se les permita permanecer
en descanso. No ah.
Prez se adelant al puerto de observacin. Mir atentamente hacia la otra cmara, esa estaba
todava ms oscura, y esper a que sus ojos se adaptasen a la oscuridad.
"El punto central es," dijo finalmente a los doctores en voz baja "que si ella me echa slo una
mirada extraa, la elimino y punto. Como yo lo veo, la nmero Ocho es slo un subproducto crnico."
Le molest concederles tanto, a sabiendas que lo consideraran como una victoria. Pero eso era
porque ellos no lo entendan, no entendan su forma de pensar. No importaba cunto tiempo
mantuvieran a Ripley a bordo de su nave, si osaba cruzar la lnea que l haba trazado, ninguna
apelacin de su club de admiradores la salvara. l hara como lo haba estado haciendo- todo lo que
fuera necesario para que este proyecto fuera un xito. Y no iba a permitir que una mujer cambiara eso.
Prez entrecerr los ojos, mirando movimiento entre las sombras de la otra cmara. Sonri
ligeramente.
"Esta chica es nuestro premio gordo." Oh, Ripley, si pudieras ver a tu pequeita ahora.
Las sombras cambiaron, se movieron, volvindose en su direccin se acercaron al cristal.
"Cundo comenzar a reproducirse?" Pregunt Prez a los cientficos.
"Das," dijo Wren, en un tono tan bajo como el del general "antes quiz." Su voz se hizo todava
ms queda. "Necesitamos la carga"
"Est en camino," dijo Prez abruptamente, furioso de que el doctor mencionara eso frente a los
soldados. Es que este hombre no tena sentido comn? Acaso no poda comprender lo que
significaba clasificado?
Entorn los ojos, esforzndose por mirar entre la oscurecida cmara, para ver el premio mayor de
todo su trabajo. Ah. Ah est! S, sa es mi chica!
Como una sombra de pesadilla, Regina horribilis la Reina Alien- se desplaz hacia la luz, slo
lo suficiente para poder ser vista.
Subrepticiamente, prob el confinado espacio nuevamente, pero la mantena firmemente,
inmutable. Este era un medio ambiente Alien de una suavidad antinatural con un muro transparente
que le permita ver al exterior. Pero todo lo que vio fue otro medio ambiente justo como este. Haba
dos humanos apostados al otro lado de la transparencia, dos humanos con sus artefactos que
producan dolor. Nunca emitan sonidos, nunca volteaban a verla, solamente se postraban ah. Eran
cambiados a intervalos regulares, que ella poda medir, por otros dos que eran tan idnticos que
apenas los distingua de los anteriores. No poda olerlos a travs de la transparencia, aunque algunas
esencias llegaban hasta ella desde el conducto de ventilacin.
Ahora, haba otros tres humanos de pie al otro lado de la transparencia, observndola. A dos de
ellos los reconoci. Haban estado presentes en su bizarro nacimiento. De algn modo, senta que
ellos eran responsables de eso de eso y de su confinamiento.
Examin y prob de nuevo el ambiente, pero los humanos que la observaban no se percataron, ni
notaron lo que haca, aunque se encontraba solo a un paso largo de ellos. Tampoco lo hicieron los dos
guardias apostados a su espalda. Eran torpes, estos humanos. Torpes, y suaves, y lentos. Pero podan
construir artefactos efectivos, artefactos que les daban ventaja a pesar de su torpeza, de su suavidad,
de su lentitud. Como el artefacto en que se hallaba atrapada ahora. Era confortable, y ms fuerte de
lo que pareca. Una vez forzada a entrar ah, no podra salir. Una vez encerrada ah, ellos se podan
mover a su alrededor a voluntad, llevarla a donde quisieran, hacer lo que quisieran.
Todo lo que ella podra hacer era esperar. Era buena esperando. Mucho mejor en ello, sospech,
que estos humanos.
Uno de los humanos hablaba a los otros. Eso era todo lo que los humanos siempre parecan
hacer, pararse y observarla, y hablar entre ellos. Ella no los comprenda, sin embargo, no era
necesario. Saba que la colonia los haba enfrentado antes. Haba habido victorias, y haba habido
derrotas. Habra victoria nuevamente. Ella poda esperar. Era buena esperando, aunque, justo ahora,
estaba aburrida a morir.
El nombre bordado en la vestimenta de uno de los observadores deca "Prez." Los nombres de
los otros dos decan "Gediman" y "Wren." El sealamiento sobre el mecanismo que abra la puerta
por la que haban entrado deca, DEBE SOLICITAR AL GUARDIA EN TURNO ANTES DE QUE LA
PUERTA SE ABRA. Deca lo mismo en otros seis idiomas y ella poda leer esos idiomas. No se
preguntaba cmo poda hacer estas cosas, como tampoco se cuestionaba cmo poda respirar, o
pensar, o matar. Solo lo haca.
Los humanos continuaban hablando entre s.
Se preguntaba si sus huesos seran tan frgiles como aquellos del hombre que la haba liberado
de su husped. Se preguntaba si su sangre sera tan clida como la de su husped, si tendra el mismo
dulce sabor, si correra tan libremente cuando ellos se liberaban. Esos pensamientos la distrajeron de
su aburrimiento.
Pronto, sera tiempo de reproducirse. Este insignificante medio ambiente Alien sera demasiado
pequeo para dar cabida a su magnfico ovipositor, demasiado pequeo para el bienestar de su prole.
Demasiado pequeo, demasiado fro, demasiado hostil.
Anhel la humeante calidez del nido. La fuerza y seguridad de su propia especie. La agobiaba la
soledad de su individualidad especial. Y la creciente necesidad de reproducirse-
Pronto habra suficientes guerreros que la protegeran, y que construiran un nido perfecto. Y
estos humanos, estos insignificantes y suaves humanos, seran el alimento de sus pequeos, y
hospedaran a la nueva prole. Eso sucedera.
Pero haba recuerdos. Recuerdos de caos inesperado. Los guerreros gritaban y moran. Y haba
fuego. Y una humana, que se apostaba firmemente, cargaba a su pequea en brazos. Provocando
muerte y destruccin en el nido.
Parpade, confundida, su mente era una serie de fragmentos, de recuerdos, de instintos que no
poda ordenar.
El abrumador dolor de la prdida enfermiza e irreparable prdida- inund su mente, su cuerpo
entero. No significaba nada significaba todo.
Busc para hallar la conexin con su propia especie, busc para hallar la fuerza y seguridad del
nido, pero ste no estaba ah. Y en su lugar no haba ms que este dolor, esta terrible prdida. Ella
estaba hueca. Vaca.
Pero no siempre lo estara. Su cuerpo lo saba. Habra otro nido. Siempre haba otro nido. Lo
construira ella misma. Ella y sus hijos. A pesar de sus armas, a pesar de sus cadenas, esos humanos
sucumbiran ante ellos. Los alimentaran y seran la pauta para el nacimiento de sus pequeos.
Tomara el lugar a la fuerza. Como siempre lo haca. Como lo hara siempre.
Nuestra perfeccin estructural solo se compara con nuestra hostilidad. Incluso los humanos
admiran nuestra pureza. Somos supervivientes, inalterados por la consciencia, el remordimiento, o
delirios de moralidad.
El organismo perfecto

4
Gediman se sent frente a Ripley en la mesa del comedor, pero varios asientos ms all. Quera
darle espacio, incluso si ste era solo una ilusin de privaca. Haba silencio en aquella compleja
suerte de estancia comedor recreativa, y ellos eran los nicos dos que estaban comiendo. Haba dos
guardias apostados en la puerta, pero eran tan parte del escenario a bordo del Auriga, que Gediman
apenas los notaba. Dudaba que Ripley lo hiciera.
Todava llevaba las esposas, pero en los ltimos das, se le haban aflojado para permitirle mayor
movilidad. Desde entonces haba vuelto a ser la imagen de una nia, extraamente impasible e
introspectiva. No haba opuesto resistencia a nada, y no haba mostrado ms tendencia a violentarse.
Wren crea que la lmina de la nia haba detonado lo suficiente sus recuerdos humanos, para
permitirle asumir su antigua personalidad humana.
Haba sido un oficial de navegacin, dijo Wren. Saba obedecer, seguir rdenes. Gediman se lo
preguntaba.
Las esposas aflojadas le permitieron alimentarse por s misma por primera vez. Gediman estaba
complacido por eso. El alimentarla a la fuerza haba sido desagradable, haban intentado nutrirla lo
suficiente. En cualquier caso, ahora que se poda alimentar por s misma, no pareca particularmente
interesada. Haba comido algo, pero mayormente se haba dedicado a remover la comida sobre el
plato.
Esa era la suerte tpica de la nave comida procesada, deshidratada y vuelta a procesar lo
suficiente para dar una leve apariencia de comida reconocible- pero ella mostraba poco apetito. A
Gediman le preocupaba que se tratase de depresin. Wren haba rebatido su preocupacin.
Gediman casi haba terminado su desayuno cuando not que ella examinaba el tenedor,
mostrando mucho ms inters en l que en la comida. Se limpi la boca.
"Tenedor," le dijo, ayudndole. Deseaba tanto comunicarse con ella, establecer la base de su
comprensin. De no hacerlo, no podra saber lo que pasaba por su mente, lo que era el nico aspecto
de ella que no podan estudiar realmente. Qu recordara? Qu sabra? A Gediman le abrumaba la
incertidumbre.
Ripley lo mir de reojo por entre sus prpados. Siempre evitaba el contacto directo. Repiti la
palabra suave, pero incorrectamente. "Jodedor"
l se sinti algo avergonzado por su respuesta, y le alegr que no hubiese nadie para orla. La
corrigi amablemente. "Tenedor."
Su expresin cambi. Casi crey que sonrea, pero inmediatamente eso se borr. Lo sorprendi
con una pregunta. "Cmo fue que?"
Pareca un esfuerzo tan enorme que hablara, que l anticip el resto. "Cmo fue que la
obtuvimos? Trabajo duro. Muestras de sangre. Muestras de tejido congeladas del Fiorina 161 de la
enfermera que haba ah."
Una explicacin tan simple para un trabajo tan complejo. Un trabajo sin precedentes. Las
muestras eran lo suficientemente variadas, y haba suficientes clulas, pero el ADN era un caos. Haba
sido un hallazgo impactante descubrir que el embrin de Alien que haba infectado la sangre y tejidos
en el cuerpo de Ripley, no haba detenido su invasin ah. Como un virus, el embrin haba, de hecho,
invadido las clulas vivas del husped todas y cada una de ellas- forzndolas a cambiar para
adaptarse a su crecimiento y desarrollo. Era un adelanto extraordinario en adaptacin evolutiva. Era
una forma de garantizar que cualquier husped, cualquier husped posible, proveera lo que fuese
necesario para satisfacer las necesidades de crecimiento del embrin, incluso si el propio cuerpo del
husped resultaba inadecuado.
La fusin del ADN Alien dentro del propio ADN de Ripley, haba sido la manera en que haban
podido incubarla a ella y a su embrin. Pero aquello no haba sido fcil. Haban tenido que separar el
ADN del ARN, reconstruirlo, intentar ponerlo en marcha y haba funcionado, tras un trabajo
increblemente frustrante. Y haba tomado aos.
Pero ahora ella estaba ah sentada, como cualquier otro ser humano, comiendo su alimento como
cualquier otro ser humano
Y su terrible hija, hasta ahora-
"Fiorina 161" dijo Ripley quedamente, como si probara la sensacin de la palabra en su boca
"Fury.?"
"Eso le dice algo?" pregunt Gediman, presionndola. Si tan solo hablara con l. "Qu es lo
que recuerda?"
Ella no respondi a la pregunta, solo le mir de soslayo nuevamente. "Est creciendo?"
Gediman parpade, sorprendido. "Si estaba" Est preguntando sobre el embrin que le
extirpamos? S, debe ser eso! "S, est creciendo. Muy rpidamente."
"Es una Reina," dijo ella decididamente, olvidndose del tenedor. Empuj el plato.
Estaba anestesiada. Cmo? "Cmo lo sabe?"
"Se reproducir" dijo sin inflexiones. Por primera vez lo vio directo a los ojos. "Todos moriris."
"Todos en la..." mir el tenedor " jodida compaa morirn." Concluy an mirando el
tenedor.
"Compaa?" De qu estaba hablando?
"Weyland-Yutani," Explic Wren. Haba entrado en la estancia-comedor y se acerc por detrs de
Ripley, pero Gediman haba estado tan adentrado en su conversacin con ella, que no se haba
percatado.
Wren todava usaba ese tono condescendiente y tena esa sonrisita en los labios, la misma
expresin que tena siempre que trataba con Ripley. Era extrao que lo hiciera, pens Gediman,
considerando que las marcas que haba dejado en su cuello todava eran visibles.
El cientfico en jefe se sent atrevidamente a un costado de la mujer. No pareca interesarse en
concederle espacio vital. Por el contrario, pareca que quera invadirlo, como para presionarla, para
ver si ella poda atacarlo de nuevo. A Gediman no le gustaba eso, pero no poda hacer nada. Como si
Wren alguna vez lo escuchara, en todo caso.
Al mirarle Ripley de reojo, Wren tom algo de alimento del plato de ella, como comera un padre
del plato de su hijo.
"Weyland-Yutani," explic a Gediman, "donde Ripley trabaj. Era una empresa de expansin de
territorios; tenan algunos contratos con la milicia. Mucho antes de tus tiempos, Gediman. Quebraron
hace dcadas, siendo absorbidos por Wal-Mart. Fortunas de guerra." Volvi su atencin a la mujer,
sonrindole framente. "Descubrir que las cosas han cambiado mucho desde sus tiempos."
Nuevamente, hubo un sutil cambio en su expresin, Gediman lo not. Casi una sonrisa. "Oh, lo
dudo," dijo ella.
Wren no pretenda malinterpretar su comentario.
"No somos ciegos aqu, sabe?. Esta es la milicia de los Estados Unidos de Amrica, no una
codiciosa compaa."
Como si no hubiese trabajado para una codiciosa compaa con tal que sta le permitiera
trabajar para la ciencia, pens Gediman, pero se guard el comentario.
Ripley mir fijamente su plato. Sus palabras salieron sin ninguna emocin. "Dar lo mismo." La
frase deton algn recuerdo dentro de ella, hacindola considerar. Luego continu, "An as usted
morir."
Wren junt las manos frente a l, en una total actitud de "doctor". "Y cmo se siente usted al
respecto?"
Ella se encogi de hombros. "Es su funeral, no el mo."
A Wren no le gust la respuesta. Su impaciencia comenz a aflorar. Por una vez, haba dejado de
usar aquel pedante tono de nia que la caracterizaba. "Espero que entienda lo que intentamos hacer
aqu. El potencial benfico de esta raza va mucho ms lejos de la pacificacin urbana. Nuevas
aleaciones, nuevas vacunas! No hemos visto nada semejante en los mundos explorados hasta
ahora." Se detuvo, como dndose cuenta que estaba revelando demasiado sobre s mismo.
Gediman pudo ver la frustracin en la expresin de Wren. Pero Gediman saba que Ripley no
podra entender o valorar sus planes. Despus de todo, eran la clase de sueos que slo los cientficos
podan valorar. Pero Wren tena razn el potencial era infinito. Podra tomar dcadas para determinar
las complejidades genticas de las criaturas y definir cmo era que el cdigo gentico nico poda
incluir sangre cida y caparazones de silicona para adaptarse a diversas formas de vida. Aprender
cmo el simbionte parasitario poda modificar gentica y qumicamente a su husped, modificara
completamente la bioqumica y la biomecnica en el siglo prximo. El trabajo que ellos haban hecho
fue simplemente reproducir a Ripley y a su vstago Alien con tcnicas de clonacin con un siglo de
adelanto tecnolgico!
El tono eglatra de Wren volvi. "Usted debera estar muy orgullosa."
Ella, de hecho, ri. Era un sonido amargo, feo. "Oh, lo estoy!"
Ahora Wren intentaba asegurarse. "Y el animal en s mismo es magnfico. Resultar invaluable,
una vez domesticado."
Ripley se volvi sbitamente a mirarlo, y l la mir tambin. "Es un cncer. No puede ensearle
trucos."
Para sorpresa de Gediman, Wren no dijo nada ante sus palabras.
Ripley jug nuevamente con el tenedor, retrayndose, pensando. A Gediman le dola que lo
hiciera. Pero todo lo que dijo despus fue una simple palabra, "Ellos."

Distephano observaba la pequea nave comercial que se aproximaba al vector del Auriga. Hasta
ese momento, el turno haba sido tan aburrido como siempre, pasando el tiempo en la cpsula de
comando. Anot el acercamiento del pequeo vehculo en la bitcora, y despus envi una
notificacin oficial al general. Nunca haba visto una cpsula comercial volando tan lejos. Ni tan cerca
del Auriga. Garantizado, aquel no sera un incidente tan emocionante como el de la semana pasada con
la mujer del laboratorio de pruebas. Pero qu tan a menudo ocurriran cosas como esa?
Oficialmente, no se le haba comunicado nada sobre el incidente del laboratorio despus de hacer
su reporte, pero extraoficialmente, supo que la descarga que le haba disparado a la mujer haba, de
hecho, cambiado su temperamento. Haba estado mansa como un cordero desde entonces. De hecho,
haba odo que la haban librado de las esposas el da de ayer. Incluso le estaban permitiendo que
"caminara por ah." A l le pareca bien, puesto que siempre haba dos guardias observndola. Y una
vez informados de su accin con la mujer, los otros pondran mucha atencin. Era la cosa ms
emocionante por estos lares, vigilar a la mujerexperimento. Vaya extraa asignatura!
Casi instantneamente, recibi una rplica a su reporte.
"La nave que se aproxima tiene la autorizacin del General Prez para aterrizar," dijo Padre, la
voz ciberntica masculina ms espeluznante desde los confines de la pequea cpsula. "Cdigo de
autorizacin seis, nueve, nueve, tres. Seguridad en alerta mxima."
Interesante, pens Distephano. Un vehculo comercial pocas veces, o nunca, traa carga o
suministros al Auriga. sta era una nave ultra secreta, chitn chitn. Sus autorizaciones deban tener
autorizaciones incluso para entregar alimento. Sin embargo, esta pequea liblula vendra nicamente
a quedarse eh?
Vinnie escuch el anuncio automatizado llegar desde la nave que se aproximaba y le daba su
nmero de registro y nombre. El Betty, eh? Tom los nmeros que la pequea computadora de voz
femenina le dio y los puls en su consola.
Padre dijo sin inflexiones "El cdigo de la nave que se aproxima no existe. Ha habido algn
error. Por favor, intente nuevamente."
Error y un cuerno!, pens Vinnie sorprendido. Puls nuevamente el cdigo, mucho ms
cuidadosamente.
"No existe este numero de registro en los listados del Sistema Militar de los E.U.A.," anunci
Padre. "Si no existe algn error de alimentacin de datos, el vehculo que se aproxima no est
registrado."
No es posible, pens Vinnie. Notific inmediatamente al general, luego contact al vehculo,
exigiendo su cdigo de autorizacin antes de permitir un acercamiento final. Incluso si lo tuviera
no tendran las pelotas de entrar en una estacin militar!
Vinnie esper que la autorizacin del Betty se cancelara inmediatamente. Aquello sera ya lo
suficientemente interesante. Podra suceder que el vehculo desviara el curso y se apresurara a
largarse, o, si en verdad necesitaba atracar debido a algn fallo o accidente del personal a bordo, en tal
caso solicitaran ayuda en el cdigo mayday. Si Prez rechazaba eso
Si lo rechazaba, lo que tendra que hacer era derribar la nave! Distephano consider esa
posibilidad. Tena suficiente poder bajo el pulgar como para reducir la pequea nave a tomos.
Observ el vehculo agrandarse en la pantalla.
Lo que obtuvo no era lo que haba esperado. La voz del General Prez El viejo en persona!-
ladr en sus odos a travs del intercomunicador.
"He dado autorizacin para que ese vehculo aterrice, Soldado," dijo Prez irritado. "Cul es el
problema?"
La sorpresa de or la propia voz del general en vez de una respuesta automatizada que Vinnie
siempre supuso que perteneca a otro oficial- lo sobresalt completamente. Distephano se qued sin
palabras.
"Eh, lo lamento, seor, es solo que.. eh los nmeros de registro esto !" Trag saliva y se
oblig a tranquilizarse.
"Seor! No hay problema, seor! Comenzar el aterrizaje, seor!"
"Asegrese que as sea!" concluy Prez.
Vinnie mir a la nave que se acercaba. Es un vehculo pirata, uno de verdad joder!, un vehculo
cien por cien, fuera de la ley. Sin nmeros de registro. Sin nada oficial. Y est llegando bajo la
invitacin del mismsimo Prez! Vaya cosa!
Con una ligera sonrisa, Vinnie record las advertencias de sus superiores cuando le haban
asignado esta misin. Cuando ests all, muchacho, slo recuerda no preguntes. No comentes. Nada.
Ms te vale que no te regresen a m diciendo que no supe entrenarte. S, esto iba a llevar a cosas ms
grandes y mejores si poda evitar hacer enfadar al Viejo otra vez.
Puedes apostar que no volver a ocurrir. Te destrozaran el culo por ello, muchacho.
La pequea nave mantuvo un acercamiento constante. Ahora la poda ver claramente. Incluso se
vea como una nave pirata, pintada con un deslustrado camuflaje que la ocultara si tena que volar
bajo sobre un panorama silvestre. Un pequeo vehculo muy verstil, que obviamente estaba diseado
para el espacio, pero que tena compartimentos en un ngulo lateral que podran fcilmente reformarse
en alas aerodinmicas para el vuelo atmosfrico. Tena incluso alerones posteriores para un vuelo ms
gil. Pero era una nave antigua, parchada en muchos lugares con partes de otro color, sucia y abollada.
Era un contraste total con el poderoso y oscuro Auriga que la empequeeca.
Vinnie parpade, observando un grfico pintado en el fuselaje. Qu demonios?
Comenz a rer. Era un cromo de la Segunda Guerra Mundial, as que reconoci
instantneamente la estilizada, figura de lo que se haba conocido como "el retrato de un bombn."
Justo bajo el nombre de la nave, haba una figura femenina de redondeadas caderas, vistiendo un
entallado vestido y que sugestivamente, montaba un cohete por sobre el fuselaje de la pequea nave.
S, El Betty. Claro. Las cosas se ponen cada vez ms interesantes por aqu, despus de todo.
A bordo del Betty, las cosas siempre eran interesantes. Al menos, lo suficientemente interesantes
para su capitn, Frank Elgyn, un hombre cuarentn espigado y delgado de facciones angulosas, cuyos
oscuros ojos y prominente nariz, incrementaban mucho su aspecto predador. Se acomod en el asiento
del copiloto, y subi uno de los pies, calzados con botas, sobre la consola de comando. Le acababa de
pedir su cdigo de autorizacin, algn estpido gilipollas! Se volvi hacia la silla contigua y ri
ligeramente. Su piloto, Sabra Hillard, una mujer alta, de complexin fuerte, le devolvi la sonrisa y
mene la cabeza.
Como si existiera algn cdigo de autorizacin para ste vehculo, haciendo ste viaje, con sta
carga. Seguro!
Se acomod nuevamente en su asiento. Sabra escuchaba su escandalosa msica favorita la
cacofona del moderno ritmo que ella escuchaba retumbaba en el suelo. l no hizo intento alguno por
bajar el volumen. El piloto deba llevar la batuta. Aquello era lo ms parecido a una "regla" que haba
a bordo del Betty. Se dirigi hacia el gilipollas a travs del intercomunicador.
"Mi cdigo de autorizacin es j--d-e-t-e, hijo."
A su lado, Sabra profiri una risotada. Elgyn se percat que estaba jugando un video juego de
batalla espacial al mismo tiempo que piloteaba la nave. Era increble la cantidad de cosas que poda
hacer una mujer al mismo tiempo. Le pona cachondo el slo pensarlo. Se percat que le miraba y le
devolvi una significativa mirada. Ella la devolvi a su vez.
"Ahora, abre el maldito puerto," le pidi al soldado, "o el General Prez marcar el sello Wichita
en tu virginal culo, muchacho."
Aparentemente, el general ya haba corroborado ese mensaje, porque la voz automatizada del
Auriga estaba dando a Hillard las coordinadas necesarias.
"Llvanos en un ngulo descendente de tres cero," verificando el paralelo.
Ella nunca quit los ojos de su video juego. "Cario, est hecho."
Elgyn se levant de su asiento mientras la visin de la nave se acrecentaba en su pantalla. "No
cortes el impulso hasta los seiscientos metros. Los asustar un poco." Le desliz el pulgar por el rostro
antes de retirarse, ella le hizo un guio.
Miro alrededor de la cabina, el variado equipo de reparaciones estaba revuelto con video juegos
antiqusimos, ropa, las chucheras y posesiones de su tripulacin esparcidas por doquier. En medio de
todo este organizado caos se encontraba Christie. El corpulento, pero atractivo moreno haca parecer
pequeo todo lugar donde se apostara, pens Elgyn, admirado. Un buen hombre al que tener al lado
asumiendo claro, que se hallaba de tu lado.
Christie estaba ocupado ajustndose sus armas. El complejo aparato, con sus correas y hebillas
era del mismo color de su piel morena, y el sistema mecnico era de su propia invencin. Las amarr
a sus poderosos brazos, justo bajo los codos, y esto le permita portar armas donde pocas personas
siquiera pensaban en buscar.
Elgyn se aproxim al hombre. "Ya estamos llegando. Es hora de disfrutar algo de la hospitalidad
del general."
"Oh, estupendo," farfull el hombre. Sus expresivos ojos giraron para expresar su felicidad.
"Comida del ejrcito!"
Acercndose, Elgyn ayud a Christie a sujetar firmemente las correas de su aparato. "Nos recibir
para que echemos un vistazo al arcn familiar. Asumiendo claro, que los nativos sean amigables."
Christie oy lo que Elgyn No haba dicho. "Esperamos problemas?"
Elgyn dud un poco, demasiado. "De Prez? Lo dudo, pero ms vale estar preparados."
Christie no hizo ms preguntas ni comentarios. Solamente asinti, sacudiendo su leonina melena
de rastas, el resto quedaba entendido.
El cuarto de mquinas del Betty alojaba tambin al puerto de carga. En l se encontraban
trabajando Annalee Call y John Vriess, intentando apretar un poco los engranes para sacar algo ms de
vida de la viejsima pieza de maquinaria que, irnicamente, llamaban estabilizador. Call saba que
Vriess ansiaba aterrizar. La mquina estaba ya demasiado apretada, y parte de su equipo estaba
demasiado viejo para ser reajustado. Haban hecho cuanto podan, pero Elgyn se encontraba
esperanzado con que el ejrcito les proveyera algunas refacciones una pequea retribucin por un
trabajo bien hecho. Call y Vriess esperaban sinceramente que Elgyn tuviera razn.
Call, una mujer menuda de delicadas facciones, estaba de pie al lado del bloque cuadrado de
maquinaria, sus pequeos y delgados dedos podan meterse hbilmente en algunas de las partes ms
pequeas del temperamental armatoste. Entretanto, Vriess, un hombre robusto, de mediana edad y con
cabellos de un arenoso color rubio, quijada fuerte y nariz bulbosa, estaba tendido en su plataforma en
el suelo. Mientras el otro ingeniero revisaba la maquinaria desde abajo, Call bajaba la parte superior
del estabilizador mediante una polea de eslabones magnetizada. Haban pasado horas realimentando
otra vez- el cerebro de la mquina. Ahora tenan que acoplar su parte inferior y hacer que la maldita
cosa trabajara con sus dos partes en armona.
Cuando Call se encontraba uniendo la maquinaria y desmagnetizando la polea, se percat de su
creciente inters en su compaero. A Call le gustaba trabajar con Vriess. l era muy trabajador,
creativo, y se concentraba en su trabajo. Mucho ms de lo que se poda decir de otras gentes en esta
nave. Quit las cadenas del sistema superior y observ que la polea se elevaba nuevamente hasta el
techo.
Por debajo de la maquinaria, Vriess comenz a silbar una tonada, algo que haba aprendido en
algn bar durante su ltimo aterrizaje. Ella sonri, recordando aquella noche. Esa era otra razn por la
que le gustaba trabajar con Vriess. Era normalmente amigable y de sangre ligera.
Ella sigui la tonada, acompandole, los dos haciendo una pequea armona acompasada
mientras trabajaban juntos.
De forma distante, Call se percat de que otra persona entr en el rea. Continu silbando,
intentando no tensionarse, intentando no transmitir sus sentimientos. Si no pona cuidado, Vriess
podra notar su tensin. No quera distraerlo mientras trabajaba. Continu silbando, permitiendo que
solamente una parte de ella se percatara del hombre que se hallaba en la cornisa superior del cuarto de
mquinas.
Era Johner. Call no saba su nombre o si acaso tena alguno. Tampoco le importaba. No le
importarba que Johner muriera. Odiaba a ese hombre. Odiaba lo que era, lo que haca. Haba das en
que su principal tarea a bordo del Betty era asegurarse que Johner no supiera cunto lo detestaba. Y a
Johner le encantara darle tal satisfaccin.
La engarrotada mujer se asegur que la aparicin de Johner no la distrajera de su trabajo. La
ridiculizara si dejara caer un tornillo, o torcer un borde por no prestar atencin. No quera alertar a
Vriess de que Johner estaba ah. Quiz si ambos lo ignoraban, finalmente se ira.
Imposible, pens Call, mientras el alto, poderoso y macizo hombre caminaba justo sobre ellos. Se
ri de ella, sus pequeos ojos de un glido color azul le recordaban a los de un cerdo. No le caba duda
que l era el hombre ms feo que haba visto jams, y la enorme cicatriz que surcaba su cara no
mejoraba en nada su apariencia. Pero era su detestable comportamiento lo que lo haca
verdaderamente odioso. Call sigui ignorndolo. l rea ms fuerte, su cicatriz jalaba su rostro, en una
grotesca parodia de expresin humana, y comenz a canturrear junto con ellos.
Mediante su visin perifrica, Call not que extraa su navaja, la enderezaba, y la usaba para
limpiarse la ua del pulgar. Ella volvi la cabeza, para que pudiera continuar su acicalamiento sin que
ella lo viera, y se forz a s misma a continuar silbando a la par de Vriess. Increment el volumen,
esperando que Vriess no notara la contribucin de Johner. No le agrad ver que Johner arrojaba el
cuchillo al aire sobre las piernas de Vriess, dejndolo caer.
Sin embargo, lo vio clavarse.
El pequeo filo se clav en la carne del muslo izquierdo de Vriess. Call sinti una punzada de
enojo, no poda evitarlo, y se levant enfurecida, con la boca abierta. No saba si gritar o maldecir o
farfullar algo al hijo de puta.
Bajo el estabilizador, Vriess segua silbando, totalmente ajeno.
"Qu rayos te pasa?" Siseo entre dientes al sonriente Johner.
Ahora ya no silbaba, Vriess finalmente se percat que algo pasaba y se jal de debajo de la
mquina, rodando en la plataforma hasta salir de ah. Espi a Johner en la cornisa, y mir a Call,
confundido por su enojo.
"Slo un poco de tiro al blanco," dijo Johner, completamente desvergonzado. Seal hacia el
hombre en la plataforma "Vriess no se queja."
Call mir preocupada al otro mecnico, luego al muslo de Vriess para que este siguiera su
mirada. Cuando detect el cuchillo clavado en su pierna grit, "Maldicin!" Al accionar una palanca
de la plataforma, su parte superior se elev. Despus el asiento se elev, y las piernas se hallaron
dobladas, mostrando la verstil silla de ruedas que el propio Vriess haba construido. Paralizado de
cintura para abajo, el hbil, y medianamente joven ingeniero, mir la pequea navaja sumergida en su
insensible pierna.
"Johner hijo de puta!" Maldijo Vriess colrico, y estir uno de sus fuertes brazos, arrojando su
llave inglesa al hombre.
Pero Johner hbilmente la esquiv, riendo mucho ms fuerte. "Oh vamos! No sentiste nada!"
Johner crey que aquello era un chiste buensimo y ri an ms.
Ahora Vriess se vea avergonzado, y eso hizo a Call enfurecer ms. Sin importarle, tom un
pequeo pauelo de su bolsillo, aferr el cuchillo, lo quit, y coloc el pauelo en la supurante herida.
Vriess lo sujet firmemente en su lugar, esperando contener la hemorragia. Ninguno de los dos dijo
nada, solamente trabajaban juntos para sacar el trabajo.
Call mir hacia la cornisa y el inquieto bastardo que no poda llamarse hombre. "Eres un mal
nacido cabrn, Lo sabas?"
Qu le importaba a Johner como lo haba llamado? Se haba divertido a sus expensas, l haba
ganado. An riendo, alarg una mano. "Devulveme el cuchillo, ahora."
Call estuvo a punto de guardar la hoja del cuchillo y arrojrsela, pero reconsider. Estaba
demasiado enojada para ser tan cooperativa.
Vriess la miraba. Le toc el codo. "Call, olvdalo. Ha estado bebiendo demasiada cerveza."
Ella saba que Vriess no tema a Johner, a pesar de su talla y ventajas. Pero s que se preocupaba
por ella. Sin considerar sus firmes msculos, ella era pequea, delicada. Y a Johner no le importaba un
carajo lastimar a cualquiera. Lo encontraba divertido. Pero a Call no le import. Ya estaba cansada de
soportar a aquel bastardo abusivo.
Con un solo movimiento, atasc la hoja del cuchillo entre dos soportes metlicos y la arranc de
cuajo.
La cara de Johner se puso roja de furia. La seal con un dedo. "No me jodas pequea Annalee.
Pronto te dars cuenta que conmigo no se jode."
Call se mantuvo desafiante. La talla no era siempre lo ms importante. Ella poda cuidarse, y si l
quera averiguarlo por s mismo, que lo hiciera.
Los dos se miraron fijamente por un momento, y entonces, para asombro de ella, Johner parpade
primero. An maldiciendo, abandon la cornisa.
Call se apart el corto y oscuro cabello de sus ojos casi negros y movi la mandbula adelante y
atrs, an disgustada. El plcido ambiente de trabajo que haba mantenido con Vriess se haba
esfumado.
Hasta que l le dio una palmadita en la cadera y le susurr, "Debemos comenzar a relacionarnos
con otra clase de personas."
Las expertas manos de Sabra Hillard llevaron al pequeo Betty bajo la plataforma inferior del
inmenso Auriga. "Mis impuestos trabajando," murmur quedamente, luego ri, recordando que nunca
pagaba impuestos.
Sobre ella, las puertas de la inmensa plataforma de aterrizaje se abrieron. En su audfono, la voz
automtica del Auriga inform. "Inicie Aterrizaje."
"Aj, aj, all voy" musit moviendo la nave en posicin.
Los grandes electromagnetos del Auriga se movieron a su posicin cuando Hillard acopl el
pequeo vehculo en la plataforma de aterrizaje. Con un estridente sonido metlico, los magnetos del
Auriga se acoplaron en al casco del Betty, asegurando su posicin.
Como un beb en su silla de seguridad, pens Hillard. Entonces, Por qu me incomoda tanto
este pensamiento? Un magneto de seguridad, segua siendo una amarra, una cadena.
"Aterrizaje completo," Dijo Padre, la voz del Auriga. "Puede desembarcar ahora."
Incluso la voz artificial pareca dar rdenes. Incrementando su aprensin. Hillard puls el botn
intercomunicador "Atencin, corazones! Vamos a desembarcar ahora. Recordad. El general no
permite armas a bordo del Auriga. Os veo en la plataforma, chicos." Dijo y cort.
Por qu siempre el aterrizar en una estacin tan gigantesca como esta la hara sentir como si la
tragaran viva?

5
Prez observ a sus soldados, preparndose para el desembarque de la tripulacin del Betty desde
una elevada plataforma sobre ellos. Su ojo crtico escrutaba a cada soldado, alerta, buscando signos de
desorden u holganza. Las tropas se vean bien. El corredor fuera del desembarcadero era tan prstino y
brillaba tanto como el resto de la nave. Justo como l quera que fuera. Y as seguira. l mismo haba
escogido a cada uno de los soldados a bordo del Auriga. Cada uno buscaba misiones ms importantes,
mejores y ms interesantes. El permanecer bajo el mando de Prez les garantizaba consideraciones
especiales una vez terminada su misin ah. As que prcticamente ninguno le haba decepcionado. Y
l saba que no iban a hacerlo ahora. No con l de pie observndoles.
Los conductos de aire llevaron la voz tona de Padre al desembarcadero. "Ciclo completo. Se
abrirn las puertas."
Cuando las puertas neumticas sisearon al abrirse, la tripulacin del pequeo carguero pirata
apareci paulatinamente ante los soldados. Prez no pudo evitar pensar lo mismo que algunos de sus
soldados. Todo a bordo del Auriga estaba esculpido y pulido, como Prez exiga que estuviera. Cada
soldado ah abajo estaba idnticamente vestido, igualmente armado. Hombre o mujer, grande o
pequeo, de origen tnico eso no importaba. Eran una unidad que responda a un solo lder.
No como este atajo de andrajosos, pens decididamente. Lo nico que los asemejaba era su total
discrepancia. Sus ropas, sus cabellos, la forma de pararse, el modo de andar o rodar, pens Prez
con cierto asombro al ver que uno de los miembros de la tripulacin, desembarcaba en una silla de
ruedas mecanizada. Sacudi la cabeza. Era un grupo tan bizarro, tan eclctico, que Prez no poda
siquiera imaginar si Elgyn los poda hacer cumplir la ms mnima orden. Se preguntaba cmo haban
sobrevivido en el espacio con aquella chatarra que tenan por nave, en el espacio el orden y la
disciplina eran las nicas cosas que te podan mantener vivo.
La tripulacin del Betty baj por la rampa, aproximndose a los soldados. Al hacerlo, Prez
evalu sus posiciones. Observ sus ojos atentos y postura rgida, not sus brillantes pieles, la grasa
mecnica tan curtida en su carne que pareca casi un tatuaje. Haba algo que tenan en comn, se dio
cuenta finalmente. Cada uno tena una visible marca de rudeza que no era solamente valenta. Justo
como sus soldados, esta tripulacin matara si tuviera que hacerlo. Incluso, sospech, esa muchachita
del medio. De dnde habr venido? Elgyn no mencion haber reclutado ms personal. Prez intent
no preguntarse si ya haban matado antes. Ahuyent este pensamiento. Estos eran piratas, en todo el
sentido de la palabra, pero Prez no vea nada de maravilloso en ello.
Contrabandistas, pens quisquillosamente. Admtelo, Martin. Son solo ladrones y asesinos. Y t
los contrataste. Por qu invitarlos a venir? No era que tuvieras otra opcin.
El eclctico grupo lleg lentamente al sitio donde los soldados se hallaban, listos para
registrarlos. Cooperativamente, varios de ellos levantaron los brazos para ser rastreados. El inmenso
negro al frente levant muy alto sus brazos; su camisa abierta revelaba un prominente y fornido
pecho. Cuando el soldado le dijo que estaba limpio, el hombre sacudi su cabeza, incrdulo. Los
miembros de la tripulacin del Betty murmuraron entre ellos.
Sbitamente, la luz del sensor en el guante de otro soldado comenz a parpadear. La mujer cuya
seal se encontraba activa alz la vista hacia un feo hombre con una espantosa cicatriz y le dijo
firmemente, "No se permiten armas a bordo, Seor."
Al rerse de ella el tipo de la cicatriz, Prez pens para s mismo. S amable con ella, amigo. Es
una especialista y campeona en combate mano a mano. Probablemente podra derribar a ti y a todos
tus colegas si la pones nerviosa. Y tu horrible marca no la disuadira ni por un segundo.
El hombre de la cicatriz abri su chaqueta, cooperativamente, mostrando al soldado aquello que
haba activado el sensor. Un gran termo de plata.
"Luz de Luna!" Explic. "Mi propia creacin. Mucho ms peligrosa."
Toda la tripulacin del Betty ri.
La soldado no mostr la ms mnima reaccin. "Lo lamento seor, puede entrar."
Justo en ese momento, Elgyn vio a Prez en su plataforma y camin hacia l. "Acaso crees que
nosotros seis vamos a secuestrar tu nave?" La tripulacin ri de nuevo.
Prez esper a que se callaran. "No pero creo que tu estpida tripulacin puede emborracharse y
disparar una bala en el casco. Estamos en el espacio, Elgyn." Esper a que sus soldados comenzaran a
rer, pero ellos eran demasiado profesionales para eso y mantuvieron su seriedad.
Los rastreos terminaron, y Prez onde la mano a la tripulacin del Betty para que entrasen al
Auriga.
El tripulante de la silla de ruedas fue el ltimo en avanzar. Finalmente, manej su silla
automatizada hasta donde estaba la soldado que haba encontrado el termo.
"Quiere revisar la silla?" Pregunt dulcemente a la soldado.
El rostro de la mujer no se inmut. Prez saba que ella era lo suficientemente experimentada,
como para saber que el hombre esperaba que revisase algo ms que su silla. La mujer solamente
levant el brazo, apuntando hacia el grupo que avanzaba lentamente ms adelante. Con una leve
sonrisa, l los sigui.
Prez tambin lo hizo.
Quince minutos despus, en su cuartel, la puerta del general son. l saba quien era, y pidi a
Padre que abriera la puerta. Elgyn estaba ah, recargado sobre el marco. Entr, saludando con la
cabeza al general, y se dirigi a la mesa que Prez ya tena dispuesta.
Ah, sobre su superficie plana, haba pulcros, previamente contados, y ordenados fajos de billetes
de mil dlares. Haba muchos fajos. Ms de los que Prez quera pensar. Los billetes eran originales,
sin secuencia en su numeracin. Eran perfectamente cuadrados, de un brillante color verde, y cada uno
de ellos tena impresa la inspida cara de algn obscuro lder del congreso del siglo pasado. Prez no
poda evitar pensar que deban ser de un brillante color rojo. Dinero sangriento.
Elgyn se sent lentamente en la silla que Prez le tena dispuesta, y l se sent en el lado opuesto.
La expresin en el rostro de Elgyn solo poda definirse como satisfaccin. Sonrea ligeramente al
mirar fijamente los fajos, separando los billetes con el pulgar, contndolos.
"Estos fueron muy difciles de conseguir" coment Prez secamente.
Elgyn enarc las cejas. "Igual que nuestra carga. No alegar pobreza verdad?"
Al darse cuenta que lo haba malinterpretado, Prez rectific.
"Me refiero a los billetes. Casi nadie maneja efectivo en estos das." Mucho menos una cantidad
as.
Elgyn sonri, comprendindolo. "Solo aquellos que no quieren registrar todas sus transacciones.
El elemento sorpresa. Como usted, por ejemplo."
La analoga laceraba. Reptetelo de nuevo, Martin, recuerda que estas sirviendo a tu pas. Prez
levant un pequeo paquete rectangular de la mesa, y tom un vaso.
"Bebe?"
"Constantemente," asinti Elgyn con gesto gracioso.
Prez retir la cubierta protectora del pequeo cartucho plstico y vaci un slido cubo de gel
ambarino en el vaso. Pas el vaso bajo un lser manual y le tendi a Elgyn la bebida, ahora licuada.
Luego se prepar una para l. Era escocs del bueno, quiz del mejor.
"Estoy suponiendo, sea lo que sea que hagan aqu, que no est exactamente aprobado por el
Congreso," dijo Elgyn, tomando un sorbo. Levant el vaso, como para brindar despus de haberlo
probado.
Me alegra tanto que apruebe nuestra cava, pens Martin, disgustado.
No, este proyecto no fue aprobado por el Congreso, ni por ninguna otra agencia gubernamental o
panel militar. Pero a Prez nunca le faltaron recursos ni fondos. Incluso, cuando tena que lidiar con
los cuestionamientos como los de este pirata, no poda evitar cuestionarse sobre la operacin
completa. Y no es que soportara las preguntas. l tena un trabajo que hacer, una misin que
completar, y obtener luz verde a cualquier precio. Tuvo que obligarse a creer que cualquier ventaja
futura que resultara de este trabajo, debera superar todos los sacrificios que haba hecho hasta ahora.
Prez tena poca paciencia con los apabullantes escenarios de Wren sobre los avances mdicos y
los milagros bioqumicos. l solo poda pensar en criaturas que, siendo injertadas con implantes
electrnicos de control de comportamiento, transformaran las tropas armadas hasta la quintaesencia.
De hecho, Wren y Gediman haban reportado recientemente que la inteligencia de los Aliens pareca
ser mucho mayor que de lo que sus registros histricos indicaban. Para Prez, eso era un valor
agregado los animales inteligentes seran mucho ms fciles de entrenar.
Tena que creerlo as, que durante su vida, la subestimada vala de los hombres bien entrenados,
terminara para siempre. En vez de eso, los soldados seran usados nicamente para operaciones de
limpieza una vez que los conflictos terminaran- un trabajo apropiado para hombres que podan
pensar, valorar, usar el juicio.
Eventualmente, se crearan otras formas de Aliens ms provechosas para condiciones de combate
especficas, y despus podran ser entrenados para funciones especializadas. Podran ejercer la milicia
para tomar ciudades dirigidas por criminales, preparar seguramente nuevos planetas para su
colonizacin al eliminar a las especies peligrosas, comenzar una nueva era de paz y productividad.
Dej sus esperanzados pensamientos al mirar a Elgyn. Este pirata no entendera nada de ellos.
Cuando haban negociado sobre esta misin, Elgyn no haba preguntado para qu se usara su
cargamento especial. Su nico inters haba sido la pila de dinero que ahora tena enfrente.
Prez y Elgyn eran humanos, pero era evidente que eran dos especies totalmente diferentes.
Prez cambi de tema. "De donde sacaron a su nuevo pececillo?"
Elgyn brome. "Call? En trabajos manuales. Estaba buscando un trabajo de mantenimiento."
"Da buena impresin," coment Prez secamente.
"Est severamente follable, cierto?" Concord Elgyn. "Y es el mismo diablo cuando se cabrea.
Algo as es lo que opina Vriess." Tom uno de los paquetes de billetes que tena enfrente y lo acerc a
l abanicndolo, luego se lo llev hasta la nariz e inhal. Su expresin era la de un hombre
percibiendo el ms fino buqu del vino, o la alargada y fina silueta de un habano recin liado. "Tiene
curiosidad en esta, pequea transaccin. Y no la culpo. Es algo demasiado encubierto y escabroso"
Prez lament mencionar lo de la expedicin de pesca. "Esta es una operacin militar."
Elgyn vio ms que eso. "La mayora de los laboratorios de investigacin militares no tienen que
operar fuera del espacio regulado. Y no tienen que emplear contratistas particulares Y no piden la
clase de carga que nosotros trajimos."
Prez se dio cuenta que Elgyn quera algo. Un bono? Debera poner las cartas sobre la mesa.
"Quiere algo Elgyn?"
El espigado hombre se recarg en su respaldo, completamente relajado y tranquilo. "Solo cama y
techo por un par de das. A Vriess le gustara echar un vistazo para obtener algunas refacciones. Si no
es molestia, claro."
Prez se pregunt nuevamente si no estara cometiendo errores. Al comprometerse con Elgyn
para este proyecto, haba considerado seriamente matar a la tripulacin y destruir la nave tras la
entrega, luego decidi que eso podra ser contraproducente, que podra traer ms problemas de los que
resolvera. Quiz necesitara repasarlo una vez ms. Sera bueno tener a la tripulacin y la nave a bordo
mientras reconsideraba. "Desde luego que no es molestia. Solo manteneos fuera de las reas
restringidas. No inicien peleas mi casa es su casa."
Elgyn levant su vaso, agradecido, y termin de beber.
"Confo, por supuesto, en que os mantendris al mrgen."
El hombre era todo sonrisas. "Soy famoso por ello"
S, pens Prez. Es cierto, s lo eres. Por eso fue que te contrat desde un principio
De vuelta a bordo del Betty, en la cubierta de carga, Call se puso sus guantes y camin hacia
Christie. El enorme hombre la mir naturalmente, luego pregunt, "Dnde est Johner?"
Se encogi de hombros. "Ya conoces a Johner, ya quiere fiesta."
Christie sacudi la cabeza. "Deb imaginarlo. En tal caso, gracias por la ayuda."
Ella asinti, como diciendo, no hay problema.
Escuch el sonido estentreo de la esclusa de aire al abrirse y oy la femenina e inflexible voz
del Betty diciendo. "Ciclo completo. Las puertas se abrirn. La rampa est descendiendo."
Call y Christie caminaron hasta los montacargas manuales que alojaban los primeros
contenedores de carga.
Cuando las puertas se abrieron completamente, pulsaron los controles en los montacargas
manuales y movieron las grandes cajas hacia la rampa que descenda del Betty al Auriga. Las cajas
metlicas y de cristal plastificado que estaban llevando, tenan casi tres metros de alto por un metro de
ancho. Haba veinte de ellas a bordo del Betty para descargar. La carga especial del general.
Y dentro de cada tubo criognico, dorma un hombre o mujer adultos.
Call no quera pensar en eso. No era su trabajo pensar en eso. sta era la carga. Su trabajo era
entregarla. Eso era todo. Obtendra una tajada, adems del salario. Aquello fue por lo que se haba
alistado, despus de todo.
Sin embargo, pregunt quedamente a Christie, "T eh, t crees que Elgyn sabe para qu los
quiere Prez?" Seal hacia la carga con la cabeza.
Christie la mir con curiosidad, como si de pronto recordase que Call era nueva. "Puedo
asegurarte con total certeza, que Elgyn no ha pensado ni por un momento en los planes del general.
Solo le importa el efectivo contante y sonante de Prez."
Ella asinti, luego se volvi, pero Christie la tom del brazo con sorprendente amabilidad. Su
tono de voz reflejaba el mismo comportamiento. "Call, Elgyn no se preocupa por eso, y nos paga para
que tampoco lo hagamos nosotros, de acuerdo?"
Sorprendida por su fraternal preocupacin, Call esboz una sonrisa. "Estoy bien, terminemos con
esto."
Ella llev el montacargas manual, hacia la rampa, al interior del Auriga.
Slo haz la entrega. No pienses en ello. No pienses en ellos. Gente dormida
Caminaba junto al silencioso Christie, se movieron hacia el Auriga, pasando los tubos por entre
los soldados quietos que se hallaban de pie, hasta llegar ante una gran puerta que deca AREA
RESTRINGIDA. Ah haba ms soldados frente a la puerta. Al ver aproximarse a Call y a Christie, uno
de ellos toc la puerta.
Inmediatamente, esta se abri con un sonido silbante. Call pudo ver a un hombre alto y de
complexin media parado al otro lado; llevaba una bata de laboratorio en vez de un uniforme de
soldado. Tampoco pareca un soldado. El nombre bordado en su bata deca, "Wren."
Los dos tripulantes del Betty se aproximaron a la puerta, pero al intentar atravesarla, uno de los
soldados los detuvo. Otros soldados se adelantaron para tomar las unidades criognicas. Christie la
mir y asinti, as que ella entreg los contenedores que llevaba y Christie hizo lo mismo. Los
guardias llevaron las cajas dentro del rea restringida, y Call y Christie regresaron al Betty por las
prximas. A los soldados se les negaba el acceso al Betty del mismo modo que a ella y a Christie se
les negaba el acceso al rea restringida.
Pero al regresar Call y Christie por ms cargamento, ella no pudo evitar mirar por sobre su
hombro para ver a los soldados llevar aquellas unidades al interior del rea.
Dnde los llevarn? Les despertarn o les dejarn dormidos? Cunto espacio podr haber en
el rea restringida?
Las puertas se cerraron detrs de los soldados, antes que Call pudiera hallar respuesta alguna a
sus preguntas. Se volvi hacia el Betty y hacia la tarea que deba terminar.
Entregar veinte hombres y mujeres dormidos a una instalacin militar fuera de curso. S. Una
tarea en verdad muy simple
TERCERA PARTE


Al menos, pens Wren agradecido, Gediman no est parloteando en este momento.
De hecho, ninguno de los miembros del equipo de investigadores hablaba al aproximarse al
puerto de observacin. Bueno, despus de todo, Qu haba que decir? Todos ellos haban ledo los
reportes, la historia; pero hasta ahora, no haba testigos vivos para reportar lo que ellos estaban por
ver. Era una ocasin nica. Y mereca el respeto del silencio, en honor a los hombres y mujeres que
habran de hacer el sacrificio supremo.
Wren se adelant hacia las diversas pantallas de computadora, mientras los otros alternaban
quedamente a sus espaldas. Podran ver todo desde cualquier posible ngulo que desearan. O podran
simplemente observar todo a travs del enorme puerto de observacin hacia la cmara adyacente. Se
dio cuenta, sbitamente, que todos ellos respiraban al unsono.
Trag saliva, y manipul los controles.
A travs de los monitores, podan ver una extensa rea de la cmara. Haba veinte contenedores
criognicos dispuestos en forma de media luna, pie con pie. Wren activ los controles, y lentamente,
las cmaras se izaron individualmente, hasta que quedaron totalmente de canto. Despus, las unidades
se aseguraron mecnicamente en su posicin.
Wren manipul ms controles, cambiando la mezcla de los medicamentos en las unidades.
Lentamente. Lentamente. No poda permitirse lastimar a los sujetos. Eran demasiado valiosos.
Tras un tiempo razonable, cuando la mezcla criognica pareca adecuada en las lecturas, Wren
abri las compuertas transparentes de las unidades. Era muy obvio, en los monitores, que algunos de
los individuos en el interior de los tubos estaban ya despertando. Poda ver sus ojos movindose, sus
labios; y otros signos del despertar gradual. Las lecturas iban bien. Los sujetos despertaban, todos
completamente funcionales, todos con buena salud. Sujetos primordiales.
Wren mir de costado hacia Gediman, que se mova nerviosamente. Poda adivinar que Gediman
se hallaba incmodo. Wren ech un vistazo a los otros. Carlyn se frotaba los brazos como si tuviera
fro. Trish haba cruzado los brazos y miraba, sin parpadear, a travs del puerto de observacin, como
si no fuese a permitir que nada ni nadie en esa habitacin la tocara. Kinloch tena los ojos como
platos, estaba boquiabierto, como si no pudiera creer que estaba aqu, viendo esto. Sprague y Clauss
conferenciaban en voz baja, mirando nerviosamente por el cristal. Clauss se aclaraba repetidamente la
garganta. Wren desvi la mirada del grupo, para no distraerse.
Bien, deban estar conmovidos. Aquel era un momento nico. Un momento para recordar por
siempre.
Era tiempo. Wren manipul los controles, en secuencia, y del techo, descendi un aparato de
estructura tubular. Rodeando el enorme brazo transportador, haba contenedores individuales de
menor tamao. Descansando en cada contenedor, haba un enorme, y obscenamente orgnico huevo
Alien. Si se poda llamar huevo a semejante cosa. Era un organismo viviente en s mismo, que pulsaba
hmedamente con la vida que contena. Apostado firmemente en su larga cavidad, el angosto borde
superior terminaba en cuatro dobleces semejantes a lengetas, formando un orificio extrao en la
punta. Haba mltiples tubos dispuestos desde el huevo hasta los contenedores. l y Gediman haban
especulado mucho sobre su funcin. Era obvio que stas estabilizaban al huevo, y posiblemente, en su
propio medio ambiente, proveeran sustento en el suelo para mantener a la larva intacta durante aos,
si era necesario.
Wren apart estas especulaciones de su mente al tiempo que el brazo transportador colocaba cada
contenedor individualmente frente a cada una de las cmaras de hibernacin.
Los huevos se asentaron cuando el brazo dej de moverlos. A segundos de haber sido colocados
al alcance de otro organismo viviente, los huevos, que haban estado ligeramente estticos hasta ahora,
repentinamente dieron seales de vida.
Se podan ver extraas figuras movindose en el interior. La flexible estructura de los huevos, de
hecho, temblaba.
La transmisin remota del equipo les permita no solamente ver lo que estaba ocurriendo, sino
tambin escucharlo. Los huevos producan sonidos. Sonidos hmedos, de succin. La clase de sonidos
que se escuchan durante una ciruga, cuando se manipulan rganos en la cavidad de un cuerpo
viviente.
Tras l, Wren se dio cuenta que todos en la habitacin se quedaron quietos. Inconscientemente,
levant el brazo, para quitar, con la manga, el sudor que perlaba su labio superior.
La unidad criognica de uno de los durmientes fluctu, abrindose luego. El delgado hombre, de
cabello oscuro parpade, mostrando el tpico aturdimiento y sequedad de garganta, producidos por
efecto de los narcticos. El nombre de su cmara criognica deca "Purvis."
El huevo apostado frente a su unidad tembl, despus se abri sbitamente, las cuatro len getas
se desplegaron como una gran boca irregular. Apresuradamente, Wren manipul los controles para
girar las cmaras alrededor del misterioso interior. Oh, haban analizado su contendido mediante todos
los sensores que tenan a su disposicin. Incluso haban dado nombre a algunos de sus elementos,
aunque todava estaban especulando con respecto a sus funciones. Pero no era lo mismo que verlo con
tus propios ojos.
El huevo que se apostaba en la cmara contigua a la de "Purvis" fue el siguiente en abrirse. Luego
el del extremo ms alejado. Despus otro, y otro. Los durmientes estaban an m edio conscientes,
parpadeando atontados, mirando alrededor, desorientados. Saban que no estaban en el mismo sitio
que cuando fueron puestos a dormir, pero era evidente que no podan saber dnde se hallaban ahora, o
por qu. Y todava estaban demasiado narcotizados para hacer otra cosa que parpadear y cuestionarse.
Finalmente, todos los huevos se abrieron.
Wren contuvo el aliento, y se pregunt si el resto del equipo estara haciendo lo mismo.
Finalmente, cuidadosamente, seis largas y delgadas patas emergieron del huevo frente a Purvis.
Lentamente, Purvis comenz a salir del crio-sueo. Era algo sorprendente, la hibernacin. En un
segundo estabas despierto y preparado para una larga siesta de invierno, y al siguiente despertabas de
nuevo a un milln de aos luz y a todos los meses que habas pasado. Se sinti entrando en calor,
despertando cuando las drogas criognicas le eran retiradas de su sistema.
Estaba lo suficientemente consciente para especular sobre su futuro empleo. La refinera de
Xarem estaba demasiado lejos, as que deban pagar mejor que algunas de las otras plantas. Tambin
haba odo que tenan mejores amenidades, precisamente por encontrarse tan lejos. El paquete que le
haban ofrecido era bueno. l solo esperaba que las condiciones de trabajo lo fuesen tambin. Haba
pasado por suficientes "instalaciones de lujo" que solo resultaban ser dormitorios comunales, sin
privacidad.
Sinti hormigueo en los pies, y comenz a moverse. Dos aos en Xarem seran mejores que cinco
aos en cualquier otro lugar. Tambin sentara cabeza, si el bono era bueno. Comenz a parpadear, a
mirar en derredor.
Extraa rea de recuperacin. No estaba acostumbrado a que movieran de sitio su crio-tubo.
Normalmente, la recuperacin era a bordo de la nave. Tras despertar, te levantabas, tomabas una
ducha, reunas tus pertenencias
Mir alrededor. La disposicin de los tubos tambin era diferente a la que tenan en la nave.
Parpade varias veces, intentando aclarar su visin, y finalmente noto la enorme cosa ovoide que
estaba justo frente a l.
Qu demonios es eso? l no crea que hubiera ninguna extraa forma de vida extraterrestre en
Xarem, ya fuese planta o animal. Entonces, qu demonios era esta cosa? Incluso, si perteneca al
planeta, qu rayos estara haciendo dentro del complejo?
La oblonga monstruosidad se zarande de repente, se movi, como si estuviera viva. Su
superficie era hmeda, y brillaba con una especie de limo. Purvis intent echarse hacia atrs,
asqueado, pero no haba lugar a dnde ir. La cubierta superior de su crio-tubo estaba abierta, pero sta
nicamente expona su cabeza y la parte superior del pecho. Sus brazos y cuerpo se encontraban an
confinados dentro del tubo. Trag saliva, intentando aclarar su voz, queriendo llamar a una
sobrecargo, o a alguien que se hiciera cargo de esta cosa y que lo sacara de su tubo.
Pero antes de poder hacerlo, la parte superior de la cosa se abri. Purvis sinti una oleada de
nuseas cuando las lengetas se abrieron, produciendo un sonido asqueroso.
Qu coo est pasando aqu? Ech un vistazo hacia las otras cmaras criognicas, percatndose
repentinamente, al aclararse su mente ms y ms, que haba una de estas grotescas cosas frente a cada
uno de los crio-tubos. Por qu? Para qu?
De pronto, algo largo e insectil comenz a emerger de la parte superior de la cosa. Largos y
delgados apndices en forma de dedos, tanteaban el exterior de la superficie de esa oblonga porquera.
Luego, finalmente, la criatura de patas de arcnido emergi completamente. Pareca una combinacin
de pesadilla entre un escorpin de cuerpo blando mezclado con un cangrejo herradura.
Qu es eso? Alguna especie de bicho? Purvis odiaba a los bichos, pequeos o grandes, de todas
clases. Esa era una de las razones por las que trabajaba en el espacio. Casi nunca se vean bichos en el
espacio! Y si ste era un bicho, era la madre de todos los bichos. Se paraba equilibrado en sus largas
patas, balancendose como un bailarn.
Era suficiente. Horrorizado, Purvis manote repetidamente los controles del interior de su crio-
tubo, intentando liberarse para huir tan lejos de este monstruoso bicho, como le fuera posible. Pero los
controles no respondan, sin importar lo que hiciera. Mir alrededor, con ojos muy abiertos. La
mayora de los durmientes no estaba tan conscientes como l, no se daban cuenta de lo que ocurra.
La criatura tembl ligeramente, se agazap brevemente sobre sus patas. Los ojos de Purvis eran
enormes, su boca se abri al mximo, mientras intentaba llenar sus pulmones de aire, para pedir ayuda
a gritos.
Antes de siquiera gritar, la criatura salt hacia l, mucho ms rpido de lo que pudo notar. Algo
elstico, fro, y hmedo se estamp en su rostro fuertemente, al tiempo que senta su cara completa ser
aferrada por una mano enorme. Un largo y delgado ltigo se enrosc alrededor de su garganta,
estrangulndolo. Entonces se dio cuenta de lo que era. Era el monstruoso bicho, esa cosa, estaba en su
cara.
Purvis enloqueci completamente, e intent gritar salvajemente, histricamente; pero su voz se
ahogaba antes de poder emitir sonido alguno. Tan pronto como abra la boca, sta se llenaba con algo
fibroso, carnoso, viscoso y hmedo. El sabor, la sensacin era asquerosa, y su estmago vaco se
revolvi, incluso mientras intentaba combatir a la cosa que pugnaba por entrar en l, llenando su boca,
deslizndose por su garganta, forzando su entrada a travs de la trquea, hacia su esfago. Segua
intentando gritar ms y ms fuerte, azotando su cabeza atrs y adelante de forma salvaje, intentando
desenredarse de aquella cosa. Sus brazos y manos todava estaban confinadas en el crio-tubo, as que
intent mover la cabeza de un lado al otro, pero no pudo. Sus brazos estaban atrapados, sus piernas
pateaban intilmente, y nada de eso funcionaba. Ms aterrorizado de lo que haba estado jams, Purvis
se rindi ante el sofocante miedo y se dej ir, indefenso.
No poda ver nada, ni escuchar nada, no experimentaba nada, salvo este organismo invasor,
envuelto en su cara. Luego, el pegajoso fro de la criatura pareci invadir incluso su sistema
circulatorio, y revolotearon luces ante sus ojos. Su lucha decreci, se hizo lenta, y llor. Estaba
muriendo. Oh, Dios, estaba muriendo! Lo estaba matando lentamente un horrible bicho Alien.
Solloz, mientras el fro lo abrumaba, enfriando la sangre en sus venas, paralizando su cuerpo. Si tan
solo pudiera dejar de sentir
Finalmente, su deseo se cumpli, y el fro envolvi su mente tan completamente como el sueo
criognico. En esos momentos, estaba levemente consciente de que la cosa en su cara apretaba su
abrazo en su cabeza, y la cola semejante a un ltigo se envolva ms cmodamente alrededor de su
garganta. Juntos, los dos se abandonaron al sueo, uno descansando ms confortablemente que el otro.
Y Purvis comenz a tener horribles sueos, y ninguno de stos era sobre Xarem.
En el cuarto de observacin, Wren oy a Carlyn vomitar ruidosamente en el fondo de la
habitacin. Sprague y Kinloch estaban junto a ella, sostenindola, intentando ayudarla. Wren se dio
cuenta que ella lloraba. En algn momento Clauss haba abandonado la habitacin apresuradamente.
A su lado, Gediman estaba en silencio, introspectivo. Tambin estaba tan blanco como una
sbana. Al otro lado se hallaba Trish Fontaine. Sus brazos estaban cruzados firmemente, sobre su
pecho, y la pequea mujer irradiaba una silenciosa rabia. Wren parpade, sorprendido.
"Usted dijo que no se daran cuenta de nada." Dijo ella acusadoramente, "Usted dijo que no lo
sentiran."
Wren aspir profundamente, orden sus pensamientos. Necesitaba a estas personas. No poda
permitirse perder su lealtad en este momento.
"Usted vio sus lecturas. Todava estaban al cuarenta por ciento. Haba demasiado fro criognico
en sus sistemas, apenas estaban despiertos. Si sintieron algo, si experimentaron algo, fue como un
sueo, eso es todo. Usted ha ledo los registros. Tras el implante, no recordarn nada. Y quiz solo
necesitemos mantenerlos semi conscientes durante la incubacin. Podemos anestesiar sus espinas
antes de la expulsin del embrin. Ser totalmente indoloro, como dije que sera."
Ella lo miraba, visiblemente incrdula, luego se volvi deliberadamente de espaldas y fue a
ayudar a Carlyn.
Wren estaba desanimado y se volvi hacia Gediman, pero su socio estaba conmocionado en el
puerto de observacin. Colrico, Wren se dirigi a todo el grupo.
"Escuchad, esto es ciencia, gente! Ciencia pura y sin tapujos, justo ante vuestros ojos!" Todos
voltearon a verlo, su repulsin era clara. "Y s, es desagradable, y es horrible, pero sigue siendo
ciencia. Estis conscientes de que en el siglo veinte, durante el Proyecto Manhattan, cuando los
cientficos luchaban para inventar la bomba atmica, algunos de ellos crean que detonar la primera
bomba podra inyectar hidrgeno en la atmsfera? De haber ocurrido, la atmsfera hubiera ardido en
llamas y hubiese habido una aniquilacin total. Sin embargo, incluso con ese temor, detonaron la
bomba experimental. Uno debe correr riesgos en la ciencia, si se quiere avanzar, si se quiere descubrir
cualquier cosa."
El grupo nicamente lo mir solemnemente, luego todos se volvieron de espaldas.
Wren mir irritado, buscando a Gediman, preguntndose dnde estaba su elocuencia ahora, que la
necesitaba. "No s cul es su problema. Todos ellos leyeron los libros. Saban lo que les esperaba."
Gediman no poda apartar los ojos de la enorme ventana. Todos los durmientes haban dejado de
luchar, y yacan quietos ahora, en un estado que asemejaba el coma.
De acuerdo con los sensores remotos, la implantacin haba comenzado. Veinte constrictores de
rostro envueltos en veinte cabezas humanas, mantenindoles con vida.
Finalmente, Gediman habl. Su voz era temblorosa, vacilante.
"Leer al respecto es una cosa. Verlo ver esto, es algo totalmente diferente." Carraspe y
distradamente se llev la mano a la garganta, tragando saliva.
Al volverse Wren nuevamente hacia las pantallas, tuvo que parar conscientemente de hacer
aquello.

6
Call y Christie se reunieron con el grupo justo cuando estaban por entrar a la estancia comedor
recreativa.
Vriess sonri a la mujer desde su silla. "Habis terminado, chicos?"
Ambos asintieron mientras Christie deca, "Descargamos y entregamos. Todos y cada uno de
ellos. Imagino que nuestro glorioso lder an est con el General Cierto?"
"Quin, Elgyn?" pregunt Hillard casualmente. "Supongo que s."
Se dirigi a Vriess. "Ya fuiste de compras?"
"Con el estmago vaco?" Inquiri el hombre sentado. "Debes estar bromeando. Cuando
terminemos aqu en este restaurante de cuatro estrellas, ir a revisar las bodegas. Un hombre debe
tener sus prioridades."
El grupo bromeaba al moverse al interior de las puertas abiertas. El lugar era enorme, pens Call,
especialmente comparado con los pequeos confines del Betty. Era capaz de alojar a todos los
soldados para comer, de una sentada, si era necesario. Incluso, el espacio estaba acondicionado para
poder usarse en juegos de equipo, o atletismo. Haba tambin un aro de baloncesto montado en el
fondo cerca de un ordenado equipo de boxeo y aparatos de ejercicios.
Ya iban tarde para la cena, y la nica persona en el lugar, era una solitaria mujer jugando con un
baln en la zona del aro. Era alta, esbelta, con cabello castao ondulado y hasta los hombros. Call
asumi que poda ser una soldado o una investigadora en su da de descanso.
Los otros tambin estaban mirando el rea. Entonces, Johner vio a la extraa mujer y murmur,
"Oh, oh."
Involuntariamente, Call se puso tensa.
Johner sonri y dijo, "Tenas razn sobre eso, Vriess. Un hombre debe tener sus prioridades."
Deambul hacia la mujer, varios de los otros se quedaron a una distancia prudente. Call no estaba
segura si aquello era dinmica de grupo, o una forma de mantenerse fuera de problemas. Ella dudaba
que cualquier persona trabajando a bordo del Auriga, fuese un blanco fcil para el grotesco Johner.
Descaradamente, Johner se acerc por detrs de la mujer. Puso sus manos sobre sus hombros y
pregunt en lo que aparentaba ser un tono seductor, "qu tal un mano a mano?"
Call se preguntaba hasta qu punto llegara Johner con aquella ridcula nocin de romance. No
poda creer que alguna vez hubiera conseguido un "culo" en su vida, mucho menos uno gratis.
La mujer volvi la cabeza ligeramente, solo para hacerle saber que lo haba visto. Su expresin
no era precisamente una bienvenida. Se volvi nuevamente, como para despacharlo, y sigui jugando
con el baln.
"Anda, qu dices?" la presion Johner, frotando su nariz contra el cabello de la mujer, inhalando
su esencia.
Call la escuch claramente. "Aljate de m!" La advertencia era firme, pero haba una nota de
resignacin en ella.
"Por qu debera hacerlo?" pregunt Johner tmidamente.
"Lo lamentars," dijo ella simplemente. No haba nada de timidez en su voz.
Johner se apret contra ella, frotndose contra su trasero. Call sinti que su rabia volva. l se
acerc al largo cuello de la mujer, murmurando. "Entonces, me vas a lastimar? Creo que tal vez lo
disfrutara." Sus pequeos e inspidos ojos se angostaron, y su torcida sonrisa resultaba odiosa, pero
todo en Johner resultaba odioso.
La mujer volvi su cabeza. La parodia de sonrisa que le esboz, fue igualmente horrible.
De forma distante, Call se percat que ninguno de ellos se haba movido hacia las mesas del
comedor, que todos estaban ah de pie, expectantes, aguardando problemas. Al parecer, esto no era
algo nuevo en Johner. Inconscientemente, Call se vio a s misma movindose hacia la mujer,
intentando ayudarla. Saba que los compaeros no lo aprobaran, pero
Vriess le tir de la camisa, se volvi hacia l y lo vio negar ligeramente con la cabeza. No te
entrometas, Call, poda orle decir.
Se volvi nuevamente hacia Johner y la mujer, y se pregunt si servira de algo llamar a Johner
para comer con ellos, y lo distraera lo suficiente como para
Sin previo aviso, la mujer estall, estampando un codo en el estmago de Johner, sacndole el
aire. Call sorprendida, vio que mientras lo haca, continuaba jugueteando con la bola en la otra mano.
El hombre se elev por los aires, luego choc contra el pulido suelo y resbal.
La tripulacin del Betty estaba asombrada, no de que la mujer hubiera golpeado a Johner, sino por
la sorprendente fuerza con que lo haba hecho. Call parpade mientras Johner continuaba resbalando
hasta detenerse en una suerte de pedestal para sacos de boxeo que le golpe y lo derrib.
Antes que Call pudiera registrar lo que haba visto, Hillard profiri un grito de rabia y salt sobre
la mujer. Ella se gir sobre los talones y fcilmente, la arroj a un lado.
Call estaba atnita por la sorpresa la piloto era una ruda y mortal combatiente, pero la otra
mujer la haba arrojado como si fuera una nia.
Hillard se estrell contra el suelo, con su propio impulso usado en su contra. Despus, la mujer
tom el baln y lo arroj, cayendo en el vientre de Hillard sin apenas una pausa. Le sac el aire de tal
modo, que la dej jadeando.
Los oscuros y enormes msculos de Christie se tensaron. Tom un pedestal de los sacos de boxeo
y lo estampo en la cabeza de la mujer, por el lado de la base, con toda la fuerza que tena el hombre.
Call incrdula, se qued atnita al ver que la mujer reciba el golpe sin siquiera una mueca, como un
boxeador. Nada se mostraba en su expresin, excepto un pequeo hilo de sangre que resbalaba por su
nariz.
Christie estaba igualmente atnito, y lo blandi nuevamente, ms fuerte, de ser posible. Una vez
ms, la mujer recibi el golpe, lo absorbi, y permaneci en su sitio. Con un rugido, Christie embisti
otra vez. En esta ocasin, la mujer lo detuvo, aferrando el pedestal, detenindolo a medio camino. Con
poco esfuerzo, arrebat el objeto de las manos de Christie -De Christie! advirti Call impresionada
y lo arroj a un lado.
Entonces se lanz sobre l como un animal salvaje. Enterrando una mano en su cabello, aferr su
mandbula con la otra, mientras l luchaba fieramente por empujarla. l comenz a gritar,
manoteando, embistiendo, haciendo lo posible por dislocarla, mientras ella intentaba romper su
mandbula, era un cuadro espantoso.
Call comenz a moverse para ayudar a Christie, cuando Vriess tir de su camisa. "No te
acerques!" orden. Ella dud, pero obedeci.
De pronto, Johner se puso de pie. Corri hasta los dos combatientes y estamp un fuerte puetazo
al rin desprotegido de la mujer.
La cabeza de la mujer gir, su cara se retorci de rabia, no de dolor. Arroj a Christie,
reconsiderando, y se colaps, como una mueca. Inesperadamente, la mujer cay tambin, de rodillas,
con una mano culebreando. Con un solo movimiento coordinado, atenaz la entrepierna de Johner con
la misma fuerza constrictora que haba usado en la mandbula de Christie. Johner grit, con un sonido
agudo de agona. Al caer de rodillas, la extraa mujer le golpe el vientre, doblegndolo totalmente.
En medio de todo este desastre, y de los gemidos y gritos de la tripulacin herida, de pronto
destac la voz de un hombre, clara y firme.
"RIPLEY!"
Call se volvi hacia la voz, y vio a cuatro soldados, portando armas, que apuntaban justo hacia
ellos no, no hacia ellos, hacia la mujer. Entre ellos haba dos hombres vestidos con batas de
laboratorio, uno ligeramente ms atrs del otro. Reconoci al primero. Le haba entregado la carga a
ese. El nombre de "Wren" estaba bordado sobre el bolsillo de su bata. Un poco ms atrs de l, haba
un hombre, su nombre era "Gediman" segn el bordado de su bata. Gediman pareca muy crispado,
pero Wren se vea fro. Era fcil adivinar quin estaba al mando.
La mujer a la que haba llamado Wren levant la cabeza lentamente, su expresin se haba
relajado, desapasionada, como si no acabara, apenas, de fregar el suelo con ellos un grupo que se
enorgulleca de ser uno de los ms rudos entre los rudos.
Call se volvi a mirar atentamente a la mujer. Haban dicho Ripley? Call parpade, incrdula.
Ripley?
Todo haba terminado. Los tripulantes del Betty comenzaron a retroceder. Christie se puso de pie,
pesadamente, y se llev los brazos a la espalda, como para rendirse, Call supo que poda ser todo
menos eso. Hillard consigui ponerse de pie. Pero Ripley todava aferraba la camisa de Johner como si
no deseara soltar a su presa, no ahora que lo haba derribado.
"No hagamos una escena," dijo Wren tranquilamente, como si le hablara a un nio. Como si no
hubiesen hecho ya una escena, y una escena verdaderamente horrenda. Como si no existieran los
cuatro soldados entrenados y armados apuntando a una solitaria mujer. Como si el sujeto tuviera
verdaderamente, algn control sobre ella.
Sorprendentemente, Ripley solt al hombre, y se alej de l. Se alej de todos, sin mostrar
consideraciones con ninguno, salvo con ella misma. Movi su cabeza hacia el arrodillado Johner y
dijo casualmente. "Apesta."
Como si aquello fuera una explicacin plausible para todo lo que haba ocurrido, Wren asinti.
Johner finalmente consigui inhalar suficiente aire para hablar.
"Qu coo eres t?" Casi estaba sollozando de dolor.
Ripley se volvi hacia l, lo mir satisfecha, y luego se volvi a mirar de reojo al resto. Sin decir
una palabra, se limpi la sangre que escurra por sobre sus labios y la arroj de un capirotazo. Era tan
insignificante para ella como todos los dems. La tripulacin del Betty, los soldados, sus armas, Wren,
Gediman Call vio la salpicadura de sangre aterrizar en el suelo. Olvidada.
Como si de pronto se hubiera aburrido demasiado con todo aquel cuadro como para continuar,
Ripley tom nuevamente la bola de baloncesto del suelo, camin con ella, a punto de irse, la arroj de
espaldas a una distancia mnima de 35 metros, y se dispuso a irse. Todos en la habitacin la vieron
atravesar el aro justo por el centro.
Wren dio su aprobacin a los soldados, que bajaron las armas. Ella oy a Gediman decir, "hay
algo depredador en ella, verdad?"
La admira por eso, advirti Call.
Gediman todava estaba nervioso como un gato. Se movi torpemente y murmur, "Bueno el
tipo en verdad apesta."
Los dos investigadores y los soldados salieron del lugar, dejando a la tripulacin del Betty la
tarea de recoger a sus daados compaeros. Call ayud llevar a Christie a una banca, y Hillard tendi
una mano a Johner para levantarse. Saba que ninguno de ellos tena mucho apetito ahora.
Como una idea tarda, Call se volvi hacia las puertas por las que haba salido Ripley. Cuando lo
hizo, no pudo evitar mirar la mancha de sangre en el suelo, donde la haba arrojado Ripley.
Una pequea estela de humo se elevaba de la mancha. Bajo ella, el suelo burbujeaba.


Al oscurecer en el Auriga, los miembros de ambas naves encontraron diversas formas de
entretenerse de manera segura.
En la privacidad de la habitacin que se les haba asignado, Hillard yaca desnuda boca abajo en
su litera, su expresin era dichosa. Profera leves jadeos de satisfaccin, se dejaba llevar por las
sensaciones que la estremecan. Le dola el cuerpo por el altercado en el comedor, pero ste se estaba
desvaneciendo. Se lo mereca. Pretenda disfrutar cada segundo.
Sonri por sobre su hombro hacia el hombre que le daba tan ntimo placer.
Elgyn le devolvi la sonrisa, masajeando los cansados y doloridos pies de su amante.
En la privacidad de su habitacin, el General Prez enceraba concienzudamente sus botas l
mismo, de acuerdo a las normas, derritiendo metdicamente la cera con un lser manual, aplicando
una pequea capa sobre la superficie de piel, y luego restregndola manualmente hasta hacerla brillar
como un espejo. Era una tarea simple que le permita mantener las manos ocupadas y la mente
relajada. Y tambin le permita reflexionar sobre el futuro de su proyecto.
Abajo, en los almacenes de suministros, Vriess rodaba su silla a lo largo de amplios corredores
de estantes llenos, de cabo a rabo, con refacciones pulcramente ordenadas y etiquetadas. Miles de
partes. Quiz millones de ellas. Estaba en el cielo de los mecnicos. Y todo era nuevo, nuevo, nuevo!
Perfecto, de tecnologa avanzada, excelente material. Solo lo mejor para el General Prez.
Los brazos de Vriess ya estaban llenos de cables, laminas de circuitos, componentes. Se estir
ante un estante de con cajas diodos, casi cayo, luego reconsider. Tom una caja, estaba por marcharse
cuando lo pens otra vez. Mir culpablemente en derredor, y tom una segunda caja.
En la sala de estar de una serie de cuartos comunicados, Christie, Call y Johner estaban tumbados
frente a una pantalla de video, pasndose de uno a otro el termo de Johner con cerveza casera. Tras el
revuelo de aquella tarde, ninguno de ellos tena demasiado que decir. Call estaba sorprendida de que
ninguno de los dos hombres ni Hillard, parecan resentidos porque ella no se haba involucrado, pero
saban que era la nueva chica despus de todo, y era pequea. Vriess se haba mantenido al margen
tambin, y slo un tonto lo considerara a l indefenso.
Johner, Christie y Hillard, junto con Vriess y Elgyn haban estado juntos por ms tiempo. Vriess
no hablaba mucho al respecto, pero alguna vez haba indicado, que todos ellos haban sido
mercenarios, haca tiempo antes que Vriess quedara paraltico.
En la pantalla, brillaba para la audiencia, un ultra moderno revlver de metal negro y cromo, y a
su lado, era desplegada la informacin sobre las especificaciones del arma. La pistola era tan
sofisticada, pens Call, que poda quiz cargarse automticamente. Podr ser suya, prometa el
anunciador, por un monto de crditos por lo menos igual, al necesario para comprar una nave espacial
antigua.
Johner le pas el termo sin quitar los ojos de la pantalla. Ella lo agit y verti un poco ms de
aquella cerveza letal en su vaso.
Cada uno, tena su forma de relajarse.
En el rea restringida, Gediman trabajaba solo. Camin por el interior del puerto de observacin
mvil, que le permitira tranquilamente observar el progreso de los primeros Aliens desarrollados. No
se permitira pensar en los durmientes de los tubos criognicos y los constrictores de rostro pegados a
ellos. No se permitira pensar en sus gritos al emerger los embriones. Aquel no era su trabajo. l era
un cientfico en una misin, y su trabajo, aqu y ahora, era observar el desarrollo de los Aliens que ya
haban nacido.
Era terrible no contar con mayor informacin histrica. Gediman consideraba una tragedia
cientfica que no pudieran volver al planeta LV-426, donde los Aliens haban sido descubiertos
originalmente por la tripulacin del Nostromo. La cantidad de informacin que deba haber ah! Pero
la desviada nave, con su bizarra carga de miles de huevos, haba sido destruida cuando el reactor
nuclear de un procesador de atmsfera daado haba explotado, dejando nicamente desperdicios
radiactivos y un crter de diecinueve mega hectreas de amplitud. El LV-426 nunca volvera a ser
habitable.
Ripley haba escapado a la destruccin del LV-426 con otras pocas personas, pero haba
terminado en Friorina 161 cuando su nave fall. Solo un guerrero Alien haba emergido ah, esperando
a la Reina que Ripley, sin saber, albergaba. Pero aquel guerrero haba sido destruido, y Ripley se haba
suicidado para asegurarse que la Reina dentro de ella nunca emergiera.
Aquel pudo haber sido el final del contacto humano con los Aliens, pese a todos los intentos,
tanto de cientficos militares como de corporaciones privadas, para descubrir que no haba ni una sola
clave sobre el planeta de origen de los Aliens, a pesar de los cientos de mundos explorados que
existan. El secreto de los organismos perfectos, haba muerto en el holocausto del LV-426, hasta el
descubrimiento de las muestras de sangre y tejido de Ripley en Fiorina 161.
Aquello haba sido haca veinticinco aos. Las muestras originales proveyeron poca informacin,
y casi haban sido destruidas un par de veces. En cualquier caso, haca diez aos, el cientfico militar
Mason Wren, haba visto el potencial ah, y de alguna manera, se las arregl para convencer a gente
importante, en el rubro de Desarrollo de Armas, sobre las posibilidades. Haba sido su proyecto desde
entonces. Pero solo en los ltimos dos aos, haba tenido completo un grupo de cientficos que
compartan su visin. Entonces, todos ellos se mudaron al Auriga. Fue entonces cuando, sbitamente,
les fue otorgado todo lo necesario para poner en marcha el proyecto. Fue entonces cuando las clulas
clonadas de las muestras comenzaron a sobrevivir y crecer.
Y ahora estaban aqu. De cara a la aplicacin prctica de todo aquel estudio cientfico. Todava
haba mucho que aprender. Pacientemente, observ los monitores, las lecturas electrnicas y a los
propios especimenes.
Gediman no poda negar el asombro del grupo de investigacin, en cuanto a la rapidez con que
algunos de los embriones haban salido, estallando los pechos de sus indefensos huspedes, eso sin
contar el increblemente veloz desarrollo embrionario. Wren no poda asegurar si el crecimiento era
acelerado por producto del trabajo que haban hecho, o si ste era una variacin natural. Los registros
previos, indicaban poco sobre los intervalos de tiempo necesarios, y el tamao de la muestra era
demasiado pequeo para mostrar normas o tendencias. Desde luego, todava estaban a la espera de la
mayora de los embriones
Movi el puerto de observacin a lo largo de su pista, detenindose al llegar a una jaula en
particular. Manipulando los controles, movi la cabina justo hasta acoplarla con la de la clara ventana
de la jaula.
En su interior, pudo ver dos Aliens de tamao casi adulto que parecan estar hibernando. Estaban
acurrucados sobre el suelo, curvados para verse lo ms pequeos posible y totalmente quietos. De
pronto, un tercer Alien emergi de entre las sombras, avanzando hacia la ventana.
Gediman salt involuntariamente, totalmente ignorante de la criatura, hasta que esta simplemente
apareci. Surgi amenazadoramente ante l, oscura, enorme, malvola y totalmente Alien. La bizarra
y alargada cabeza, la enorme cola, las manos con seis dedos, el esqueleto externo revestido en
silicona, los monstruosos tubos dorsales. La bestia se qued inmvil.
As que, me estas observando eh? Se pregunt el cientfico. Para Gediman, era una sensacin
escalofriante ser observado por un depredador tan grande un depredador sin ojos aparentes. Pero
puedes ver perfectamente, verdad? Con los sensores especiales que tienes en esa cabeza tuya, para el
calor, la vibracin, el sonido, la esencia, el movimiento trescientos sesenta grados de total
percepcin mucho ms aguda que la vista o el odo hasta hoy conocidos. Una criatura sorprendente.
Vio de nuevo el crio-tubo que tena al hombre llamado Purvis. Haba presenciado el terror puro
en la cara de Purvis cuando el huevo se abri ante l. Vio el ataque del constrictor y la desesperada
lucha de Purvis
Parpade, intentando apartar la imagen. Purvis todava tena su embrin. Aparentemente, el
hombre se hallaba en el borde de una baja funcin de la tiroides, no lo suficiente para ser tratada, solo
lo justo para hacer ms lento el desarrollo de su embrin que el de los otros
Olvdalo. Slo porque viste su nombre. Olvdate de ello. Tenas que pasar por eso para llegar a
esto. Y ahora, los tienes. Esto es slo el principio.
El Alien que lo observaba se acerc cautelosamente, hacia la ventana. Como atrado por l,
Gediman tambin se acerco a su lado del puerto. Lentamente, los delgados labios del Alien se
replegaron, mostrando sus dientes color de cromo. Abri su enorme boca, desliz su lengua rgida
lentamente, como para persuadir a Gediman. La lengua tena sus propios dientes, y el borde de la
misma goteaba mucosa clara.
Gediman se olvid de Purvis, se olvid de los constrictores, y se qued extasiado, ante la visin,
de aquello que nadie antes haba visto sin morir. Se percat que estaba sonriendo. "Es que me ests
sacando la lengua o slo ests feliz de verme?" Murmur.
Distrado, coloc una mano contra el puerto, para apoyarse, luego puso su nariz contra el
transparente material - diseado especialmente, y fuerte como el acero que todava llamaban
"cristal", su frente y una mejilla estaban aplastadas contra la ventana, como un chiquillo que quisiera
ver mejor.
Sin advertencia, la lengua del Alien se dispar como un ltigo y golpe el cristal justo a la altura
de su ojo. Gediman brinc hacia atrs, con el corazn acelerado y sus manos sbitamente temblorosas.
Sin apartar la vista de la criatura, se movi hacia la consola central.
"Hora de la primera leccin, cachorrito," le dijo Gediman, y estrell su mano sobre un infalible y
gran botn rojo."
Instantneamente, jets de nitrgeno rociaron al Alien, creando nubes de vapor de nitrgeno al
contacto con el aire. El monstruo grit frenticamente, retrocediendo hacia el centro de la jaula,
tropezando con sus dormidos compaeros, despertndolos, aterrorizndolos. Todos se unieron al
estridente gritero. Gediman solt el botn.
El guerrero que haba sido rociado, gir su obscena cabeza hacia Gediman, su enorme cola de
escorpin se azotaba salvajemente. Los otros dos se echaron hacia atrs, visiblemente inseguros de lo
que ocurra. El primer Alien se movi hacia el puerto nuevamente, pero Gediman alcanz el botn
rojo, detenindose justo por encima de este.
El monstruo qued inmvil. Gediman, tambin.
Desde una distancia, el Alien extendi su lengua amenazadoramente, pero no hizo ms intentos
de avanzar hacia la ventana.
Gediman asinti, aprobando. "As que aprendes rpido eh?" tom su bloc de notas, satisfecho.

El Gran Guerrero se estremeci en el pequeo, extrao lugar, su rabia infinita. Esa pequea,
suave presa me lastim, me quem! Azot su cola enfurecido, mientras observaba a la presa
manipular sus objetos, desarrollar funciones que el guerrero solo poda sospechar. El guerrero mir
fijamente el peligroso cojinete rojo al alcance del pequeo ser. Ley la palabra "infalible" escrita a
un lado, y "Advertencia! Jets de Nitrgeno!" Observ a la pequea criatura el nombre de
"Gediman" impreso en ella mientras haca aparecer palabras en un objeto que sostena. La presa
irradiaba satisfaccin, orgullo, cumplimiento, como si hubiera llevado a cabo su verdadera funcin.
No es que al guerrero le importara. Para l, la presa tena solo una verdadera funcin, la misma
que cualquier otra especie. Agit su cola, extendi su lengua en advertencia. La atmsfera silbaba a
travs de sus tubos dorsales. l odiaba este medio ambiente Alien, anhelando la humeante calidez del
nido, la fuerza y seguridad de su propia especie. Incluso con los otros dos cerca, sufra la soledad de
su propia individualidad. Era tiempo de construir el nido. Tiempo de reunirse con otros guerreros y
servir a la Reina. Era por lo que viva.
Observ a la presa, aprendiendo casi todo sobre ella, que el guerrero necesitara saber.
No poda olerla todava, pero poda oler a otros de su clase, su esencia era trada a travs del
ligero aire. Ellos eran de sangre caliente, respiraban oxgeno. Poda ver el color de sus exhalaciones,
incluso a travs de la clara barrera. Poda ver el color de su roja sangre a travs de sus plidas
venas, analizar su qumica. Poda calcular su peso, su masa muscular, su habilidad para resistir.
Poda saber cun fuerte era, cun dbil. Poda ver el color de sus emociones, ya fuese caliente o fro,
y si senta dolor o miedo. Poda ver que tema al guerrero pero no lo suficiente. Especialmente, no
ahora, que haba probado que poda lastimar al guerrero. El "Gediman" irradiaba el color del
orgullo, del cumplimiento.
Recordar ese color cuando venga a por ti.
Y vendr a por ti.

El cuerpo del Gediman sera material de construccin para el nido. Una vez asegurado ah, el
guerrero decidira si servira como alimento para la Reina, o si era adecuado para albergar a sus
pequeos, o incluso si sirviese como alimento para los pequeos. l podra decidir, inclusive, si
Gediman deba albergar a los pequeos y tambin ser su primer alimento.
Y puesto que me has lastimado y te has complacido con ello, decidir hacer contigo lo que sea
que te mantenga vivo durante ms tiempo.
El guerrero observara hasta que el orgullo del Gediman se desvaneciera, y con l, toda emocin
que hubiese tenido jams, hasta que no quedara nada ms que miedo, un miedo absoluto, como el
Gediman nunca haba conocido. El miedo haca al husped, era crtico para ello. Haca al organismo
receptivo, abra los caminos para los jvenes, les permita asentar races slidas, crecer, cambiar al
husped para llenar sus necesidades. El miedo era crtico para eso. Y cuando los jvenes hubieran
dejado su matriz Alien, entonces, la ltima explosin de miedo y dolor suavizaba la carne del husped,
para alimentar a los pequeos jvenes.
El gran guerrero agit su cola, transmitiendo todo lo que pensaba y planeaba y senta a sus
hermanos y a su Reina. Su reina, su Madre, le envi su amor y aprobacin. Eso ocurrira pronto. El
guerrero lo presenciara. Y este pequeo humano, este Gediman, sera el primero. La primer matriz.
El primer alimento. Y vivira para saberlo todo. El guerrero tambin presenciara eso.
La Reina aprob.

De vuelta en la estancia, Call escuchaba las especulaciones sobre un pual de extrao diseo, y
decidi que haba tenido suficiente de videos y alcohol. Diablos, las noches en el Betty eran
usualmente ms interesantes que esto. Intent ponerse de pie, pero cay de nuevo al asiento, como
desbalanceada. Los dos hombres charlaban cordialmente.
"Cielos Johner!," se quej, rascndose la cabeza, "qu le pones a esta mierda? cido de
batera?" Contempl su vaso vaco, intentando averiguar cmo haba quedado as.
"Slo para darle un toque de color," respondi Johner defensivamente, y l y Christie rieron,
chocando palmas.
"Suficiente para m." Decidi y se levant torpemente de la silla, derribndola. Intent silbar la
tonadilla que haban armonizado ella y Vriess aquel da, pero sonaba un poco aguda al final.
Fuera de la estancia, Call se gir. Una vez fuera de su vista, se enderez, perfectamente sobria.
Mirando hacia ambos lados del corredor, para asegurarse que estaba sola, camin decididamente.
Sigui la ruta que haba seleccionado previamente, y camin hasta llegar al rea que estaba marcada
como RESTRINGIDA.
De ah en adelante, lo saba, cada puerta sera un obstculo. Rebuscando en sus bolsillos, sac un
aro de llaves maestras. Ensartadas en l haba una docena de micro cpsulas de roco. La mayora, de
su propia invencin.
Miraba por sobre su hombro, aguzando el odo, usando todos sus sentidos, y asegurndose que
segua estando sola, inobservada, mientras proceda a violar cerrojo tras cerrojo. Algunos de ellos
requeran una alimentacin rpida de cdigos, mas la correcta combinacin de qumicos de roco en
los analizadores de aliento. Algunos nicamente necesitaban ser rociados con la cpsula correcta. Pero
ninguno de ellos le resultaba inviolable.
Finalmente, la ltima puerta se abri silenciosamente ante ella, slo lo suficiente para permitirle
deslizarse en su interior. Dud brevemente, luego entr en la celda y cerr la puerta tras ella. Ninguna
alarma todava. Era evidente que no estaban observando al ocupante de esta celda tan intensamente
como lo haban hecho antes.
El cubculo era pequeo, oscuro, y por un momento Call pens que no era la celda correcta, sta
estaba deshabitada. No haba nada aqu ni lavabo, ni dispensador de agua, ni bao, nada. Todo lo que
pudo ver fueron las definidas sombras que contrastaban con las zonas brillantes, y dividan el pequeo
lugar en reas separadas.
Luego, sus ojos se ajustaron a la escasa luz y pudo distinguir una nica zapatilla de cara a ella,
desde el oscuro fondo de la celda. Mir nuevamente. La zapatilla estaba unida a una pierna que
pareca desvanecerse entre las oscuras sombras. El solitario ocupante de la celda estaba acurrucado
entre esas sombras, astutamente, permaneca invisible a cualquiera que pudiese estar observando
desde arriba.
Escurrindose hacia la oscuridad, Call se desplaz silenciosamente hacia la figura, luego se
agazap, dirigindose al mismo lugar donde estaba la figura. No poda discernir la ensombrecida
silueta acurrucada, en posicin fetal, a pesar de su proximidad. Movindose en silencio, Call se
arrastr hacia el lugar, agradecida, por primera vez, de su pequeo y compacto cuerpo. La oscuridad la
envolvi completamente. Ahora, los dos cuerpos estaban escondidos. Apenas se estaba tranquilizando,
cuando una silueta pas por sobre su cabeza.
Era un guardia haciendo su ronda sobre la celda, sus pies calzados en botas se detuvieron
momentneamente sobre la mirilla en el techo de la celda. Call contuvo el aliento.
Finalmente, se fue. Call se volvi hacia la durmiente mujer, esperando que registrara algo de la
presencia invasora, pero la figura segua dormida. El castao cabello oscureca su rostro, su pecho
suba y bajaba, constante, regular. Humano. Los brazos de la mujer estaban cruzados sobre su vientre,
como si quisieran resguardar algo ah, sus atractivos rasgos parecan intranquilos, como si tuviera
pesadillas
Veniste aqu a cumplir una misin, pens Call, reprimiendo un arrebato de lstima. As que,
hzlo. Slo porque parece -
Con el sigilo de un asesino, Call extendi su mano derecha, y el escondido estilete se desliz en
ella. Pulsando un botn, la hoja emergi silenciosamente. La plateada hoja tena casi treinta
centmetros de largo, con una aguda punta. Call siempre haba pensado que las armas de proyectil eran
para cobardes. A ella le gustaba trabajar de cerca y en silencio.
Se puso en cuclillas, impuls su mano hacia atrs en un movimiento, sin titubeos.
Deja de mirarla. Haz lo que veniste a hacer.

Trag saliva. Con un movimiento rpido apualara en el corazn. Limpiamente. Pulcramente.
Ripley no se enterara. Era lo ms generoso que poda hacer por ella.
De pronto, la mujer se movi entre sueos. Call se qued de piedra. La cabeza de la mujer se
volvi, exponiendo su larga garganta. Los cintos entrecruzados de su jubn de cuero, se abran un poco
sobre sus pechos y vientre. Su plida piel poda verse incluso entre las sombras.
Call movi la punta del estilete y abri un poco ms. Parpade, mirando atentamente una cicatriz.
Una cicatriz? Una cicatriz!
No!
Suavemente, la voz de la mujer pregunt en tono casual, "Y bien?"
Call brinc, resbalndose un poco. Estaba tan sorprendida, que casi arroja el cuchillo.
"Vas a matarme, o qu?" pregunt Ripley con su usual y montona voz.
Call apret las mandbulas. "No tiene caso, o s?" con un giro de la mueca, el estilete se
enfund nuevamente, tan silencioso como haba emergido. "Ya lo han sacado. Cristo! est aqu?
a bordo?" Se senta congelada, intentando aceptar el hecho de que ya era demasiado tarde.
Demasiado tarde!
Ripley sonrea torvamente. "Te refieres a mi beb?"
Call sacudi la cabeza, tomando conciencia de la realidad, de estar teniendo esta conversacin
con esta mujer.
"No lo entiendo. Si lo han sacado, por qu te mantienen con vida?"
Un leve encogimiento de hombros. "Son curiosos. Soy la ltima novedad."
Call luch contra un creciente sentimiento de rabia e impotencia. No haba considerado llegar
tarde. Luego se esforz por calmarse. Mir atentamente a la mujer que estaba a su lado, en el
confinado espacio de los lmites sombros. Silenciosamente, extrajo el cuchillo nuevamente, pulsando
el botn para soltar la hoja, y lo mostr a Ripley.
Con voz amable, Call le hizo un ofrecimiento. "Puedo hacer que todo termine, si quieres. El dolor
esta pesadilla. Es todo lo que puedo ofrecerte." Te mereces mucho ms que eso.
La expresin de Ripley vari, se hizo ms consciente, y Call pudo ver la indecible tristeza que la
acometi. Sin responder, ella abri su mano, luego coloc la palma tranquilamente contra el filo de la
hoja.
"Qu te hace pensar que te permitira hacer eso?" murmur.
Ripley presion su mano firmemente insertando en ella la punta de la hoja y atravesndola
completamente, hasta hacerla emerger en el canto por casi veinte centmetros antes de detenerse.
Los ojos de Call se abrieron al mximo, su boca tambin. Era la misma expresin que haba
mostrado en la estancia comedor. "Quin eres t?" susurr, contemplando la mano empalada, el
delgado hilillo de sangre que sala de ella, y la falta de emocin en el rostro de la mujer.
Con voz llana, dijo simplemente, "Ripley, Ellen. Teniente de Primera Clase. Numero 5 1 5 6 1 7
0."
Call neg con la cabeza. "Ellen Ripley muri hace doscientos aos."
Ese pequeo dato pareci remover algo en la mujer; la sorpresa invadi su rostro. Jal su mano
sacando el cuchillo, frunciendo levemente el ceo ante el dolor, como si fuera algo sin importancia.
"Qu sabes acerca de eso?" Intent sonar ausente, pero un floreciente inters se notaba en su
voz.
"He ledo a Morse," dijo Call suavemente. "He ledo todas las historias prohibidas. Ellen Ripley
dio su vida para protegernos de la bestia. T no eres ella."
La mujer llamada Ripley mir ms all de ella, hacia algn punto distante que slo ella poda ver.
"No soy ella? Entonces, quin soy?"
Buena pregunta. Call mir atnita cmo la hoja del cuchillo burbujeaba y sacaba humo,
derritindose justo ante sus ojos, quedando nicamente un chamuscado mun. Ah estaba la respuesta
de Ripley. Le mostr el metal. "Eres una cosa. Un experimento, un clon. Te hicieron en un puto
laboratorio"
El torvo humor volvi. "Pero solamente Dios puede hacer un rbol."
Call sinti la sbita necesidad de conectarse con con este simulacro, esta sombra de Ripley. "Y
ahora te han sacado a la bestia."
Tristeza nuevamente. Una pena profunda. Un inmenso dolor que Call solo poda suponer. "No del
todo."
Call no comprendi. "Qu?"
Ripley la mir, permiti el contacto a los ojos. Su mirada quemaba a Call, abrasaba en su interior
del mismo modo que lo hizo su sangre cida con el cuchillo. La mujer murmur. "Est en mi cabeza.
Detrs de mis ojos." Por primera vez, pareca humana, vulnerable.
"Entonces, aydame! Si queda en ti algo de humana, aydame a detenerlos antes que esto se
suelte."
La desolacin de la mujer era infinita. "Es demasiado tarde."
Por un momento, Call entendi mal. Demasiado tarde para m?
Sbitamente se sinti dolorosamente consciente que estaba agazapada en la oscuridad, a
centmetros de esta esta Call no saba cmo llamarla. Este depredador que podra matarla con una
sola mano, mucho ms rpidamente de lo que ella pudiera reaccionar para defenderse. Su cuchillo
haba resultado intil
Cuando Ripley se levant y se dirigi hacia la cara de Call, ella resping. Ripley se qued quieta
por un momento, entonces movi otra vez su mano. Ripley toc la frente de Call, apartando un
mechn de cabellos. Fue un movimiento gentil y casi sensual. La forma en la que una madre tocara a
su hijo, un poco de acicalamiento, un poco de confort
"Me he acostumbrado a la idea," musit Ripley, y Call se dio cuenta de que se refera al monstruo
que ella haba dado a luz. Que la criatura viva. Que ella provocara una nueva plaga. "Es inevitable."
Call se aproxim, con gesto adusto. "No mientras yo est cerca." Intent no pensar en lo ridculo
que sonaba aquello. Detestaba su pequea figura, su suave y aguda voz. No era la primera vez que
deseaba tener la talla de Christie.
"No saldrs viva de aqu," Dijo Ripley tristemente, como si estuviese instruyendo a un nio
testarudo.
Escuchando los temblores en su propia voz, Call insisti, "Me importa un carajo!"
Ripley levant una ceja, sorprendida. "En serio?"
Movindose gilmente, las manos de Ripley se lanzaron hacia delante, aferrando la garganta de
Call, y sbitamente no hubo aire. Instantneamente, Call aferr el mango del derretido cuchillo, pero
era intil, se hallaba atrapada en los confines de aquel pequeo espacio, entorpecida por su creciente
terror.
Ripley estamp la mano de la chica contra el suelo, inclinndose sobre ella. Call deba luchar
para defenderse, deba intentar aclarar su mente. Los predadores ojos de la mujer brillaban rente a su
cara. Con infinita tristeza, Ripley ofreci "Puedo hacer que termine."
Call se oy lloriqueando, y supo que el terror absoluto era evidente en su cara. Sus ojos
suplicaron clemencia.
Tan rpidamente como la haba aferrado, Call fue sbitamente soltada. Ripley se desliz lejos de
ella. Una vez ms, se acurruc en la posicin fetal, contra los muros, escondindose tanto como
pudiera, entre las sombras.
Qu estas haciendo? Por qu intentas esconderte? Qu crees que podrn querer de ti ahora? No
importaba que no hubiera mobiliario en la celda. De haberle dado un catre, se hubiera acurrucado
debajo, completamente fuera de la vista. Ser alguna medida de seguridad el acurrucarse en este
pequeo y oscuro lugar? Ser un recuerdo de la infancia hace mucho olvidado, y de hace cientos de
aos?
"Vete," Le orden Ripley, su voz era fra otra vez. "Sal de aqu. Te estn buscando."
Nerviosa, Call se alej de ella, temiendo que pudiera cambiar de opinin, comprendiendo que el
salir viva o muerta de aquella habitacin dependa enteramente del capricho de la mujer. Gate
alejndose de las sombras, sin poner cuidado en ser descubierta por un guardia, e inhalando
desesperadamente, se mova como un cangrejo hacia la puerta.
Sali de la celda, toda precaucin ahora olvidada en su asustada huida. Al dar dos pasos fuera de
la celda, algo fro y metlico toc su cuello, pero antes de que pudiera volverse y defenderse, la
descarga la golpe fuertemente, quemndole la piel, electrocutando sus nervios, causando un estallido
elctrico por su espina, por cada nervio Grit en una ocasin, luego todo se oscureci.
Wren observ a la menuda mujer, de oscuro cabello y derribada en el suelo, con un gesto de
satisfaccin. Dos soldados la levantaron por los brazos y la sostuvieron, pens, Quin te crees que
eres para interferir en una misin de investigacin ultra secreta? Creste en verdad que podras
lograrlo?
Estaba tan encolerizado, que agradeca la presencia de los soldados para forzarse a mantener su
profesionalismo. Cuando Call sacudi torpemente la cabeza y comenz a recuperar el conocimiento,
Wren le amenaz, "Creo que sabr que lo que hizo fue, muy imprudente!"
Le pregunt al soldado que estaba ms cerca, "Dnde estn sus compaeros?"
"Hasta donde sabemos, seor, todos ellos se encuentran en cuarteles separados"
"Suene la alarma," orden Wren. "Los quiero a todos reunidos - Ahora!
Ripley se acurruc entre su propia sombra y observ en la oscuridad, intentando que las
palabras de la joven mujer no la tocaran. Estaba cansada, tan cansada pero no se atreva a dormir.
No quiero dormir, dijo una pequea y suave voz en su cabeza. Tengo sueos que dan miedo.
Quin haba dicho eso? Ripley no poda recordarlo, pero el recuerdo la apual como un cuchillo.
No poda dormir se senta como si la pudieran tocar mientras dorma. Su mente estaba
distrada cuando dorma, y los sinti aflorar. Todos los monstruos, los monstruos verdaderos.
Movindose, respirando, bullendo - soando, planeando, aguardando
Se estremeci.
Eran un organismo perfecto, con una sola funcin verdadera. Y esa mujer, esa pequea y joven
mujer, no lo entenda
Su perfeccin estructural solo se compara con su hostilidad.
Ripley no recordaba quin haba dicho eso, o cundo, pero lo recordaba igualmente. La llenaba
de una aplastante tristeza. El pensar en el ferviente propsito idealista de la joven mujer, su
determinacin, la deprima an ms. Ripley pudo ver una dbil sombra de la mujer que ella haba
sido, en los ojos de esa mujer. Que el destino y la mala suerte del universo la haban creado.
Y qu me ha hecho el destino ahora? Se pregunt tristemente. No lo saba. La habra hecho
Ellen Ripley, como insista su catica mente, o la habra hecho un traidor, un fraude, algo tan
grotesco como como
Prefiero el trmino persona artificial.

Parpade, observando a la marca que rpidamente cicatrizaba en su mano, lo que haba quedado
del cuchillo de la mujer.
En la quietud de ese momento, sus ojos se opacaron, su cuerpo se curv, y se desliz hacia un
estado de vigilia. Y entonces, ah estaba, esperndola detrs de sus ojos.
Su anhelo por la humeante calidez del nido, la fuerza y seguridad de su propia especie. Sola,
sufra el aislamiento de su propia individualidad. Solamente en sueos se poda reunir con ellos,
regocijarse con ellos. Era tiempo de construir el nido. Tiempo de reunirse con otros guerreros y servir
a la Reina. Era por lo que viva.
La guerrera agit su cola, transmitiendo todo lo que pensaba y planeaba y senta a su Reina. Y su
Reina le envi su amor y aprobacin a la guerrera. Eso ocurrira pronto. La Reina lo presenciara y
la guerrera lo hara ocurrir. Y esta concha que era humana, esta Ripley, sera la madre de todos ellos.
La primera matriz. La primera guerrera. Y ella vivira para saberlo todo, para compartir la gloria con
ellos. La Reina lo presenciara, pues Ripley era la base de la colmena. El nutriente del nido. El
cimiento de la nueva generacin.
Ripley se retorca indefensa en sueos, emitiendo leves sonidos de protesta y dolor. La Reina
comparti sus sueos, y aprob.


7
Christie estaba a punto de decirle a Johner que ya tena suficiente tanto de su terrible cerveza
casera, como de su compaa, y que se ira a la cama, cuando las puertas de su estancia se abrieron
repentinamente. l y Johner se pusieron de pie instantneamente, cuando cuatro soldados entraron en
la habitacin. Antes que alguno de ellos pudiera hacer nada, estaban contemplando los caones de las
enormes armas de los soldados, listas para disparar. Los dos hombres del Betty intercambiaron una
rpida mirada. Instintivamente, Johner tap y cerr su termo fuertemente.
"Cul es el problema?" pregunt Christie, sin hacer ningn movimiento abrupto. Puso las manos
a los costados, apartadas de su cuerpo. No quera que nadie aqu cometiera algn error.
"Seor" dijo uno de los soldados, incoherentemente gentil, "nos acompaaris ahora mismo."
Supongo que lo haremos, pens Christie asintiendo rpidamente a Johner.
"Seor" repiti el soldado. "Ahora!"
Christie mir al hombre. Tena el nombre de Distephano grabado en el casco. "Seguro, hombre.
Ya vamos. No oponemos ninguna resistencia, verdad Johner?" Cuidadosamente, ostentosamente,
Christie puso sus manos detrs de la espalda, y las entrelaz.
"Ests en lo cierto," musit Johner en voz baja.
Fueron escoltados al comedor. Todas las luces estaban encendidas. En minutos, Elgyn y Hillard
eran empujados dentro de la habitacin por otros soldados. Elgyn todava se estaba ajustando las
ropas, mostrando que se haba vestido a la carrera. Mir a Christie a los ojos. Hillard hizo lo mismo.
Nadie hablaba.
Repentinamente, desde la entrada al lugar, apareci Call, arrastrada a la habitacin. Se
tambaleaba, obviamente aturdida, frotndose el cuello. Aquel doctor, Wren, estaba con los soldados
que traan a Call, e importunaba a la menuda mujer. Pareca furioso.
Le han disparado, advirti Christie, ponindose tenso. Qu demonios habr hecho ahora la
mujercita? Y dnde coo est Vriess?
Elgyn termin de ajustarse la ropa. Mir de frente a Wren. "Qu coo est pasando aqu?"
"Parece una trampa, jefe," dijo Christie claramente. Quera que Elgyn escuchara la claridad de su
voz. l y Johner haban estado bebiendo por horas, pero estaban acostumbrados a funcionar
perfectamente bajo un nivel de alcohol, que matara a la mayora de los hombres. Saba que Elgyn se
preocupara sobre su habilidad para actuar en esta situacin. Christie intent no distraerse por la
ausencia de Vriess. Lo estaran reteniendo para asegurarse?
Wren registr la habitacin y le pregunt a Elgyn directamente, "Dnde est el otro? el de la
silla?"
Bueno, si l no saba, seguramente Vriess todava andara suelto por ah, decidi Christie
aliviado.
Junto a l, Johner le gru a Distephano. "Qutame las jodidas manos de encima!" Su voz sonaba
torpemente acusatoria. Christie se preguntaba si Johner estara demasiado borracho para actuar.
"Doctor," dijo Elgyn de modo razonable, "dgame, qu est pasando aqu?"
Lo que dijo Wren no tena sentido. "Usted va a decirme ahora mismo para quin trabaja, o lo
estar gritando al amanecer."
Eh? Pens Christie. Cuando llegamos aqu, estabamos trabajando para usted, imbcil de
mierda. Por lo dems, trabajamos para nosotros mismos para nadie ms. El hombre intercambi una
significativa mirada con Elgyn.
Repentinamente, Call dio un paso al frente, su expresin era sombra. "Wren, ellos no tienen nada
que ver en esto."
Hillard mir a Call. "Nada que ver con qu?"
Elgyn levant los brazos para calmarlos. "Todos, tranquilizaos. Podemos resolver esto. No hay
necesidad de sobresaltarse."
Christie se puso tenso al escuchar la palabras clave de Elgyn. Todava con las manos entrelazadas
a su espalda, flexion los antebrazos. Silenciosamente, dos pistolas se deslizaron hacia sus manos.
Cuidadosamente, aferr con sus enormes palmas las culatas de sus familiares revlveres.
Wren estaba vociferando. "Sabis cul es el castigo por actividad terrorista?"
Johner farfull a Christie, "Terrorista?"
Mierda, pens Christie preocupado, quiz Johner s esta muy borracho. Est demasiado
idiotizado... demasiado lento para reaccionar estamos en problemas.
Finalmente, Elgyn comenz a mostrar su temperamento. "No hay ningn jodido terrorista en mi
tripulacin." Volvi su enojo hacia quien pareca ser la nica persona que saba lo que estaba
ocurriendo. "Call, de qu se trata este asunto?"
Antes de que pudiera responder, Wren lo interrumpi. "Me importa una mierda si estis
involucrados en esto, o no. Habis trado a un terrorista a un vehculo militar y, en cuanto a m
concierne, todos moriris junto con ella. Entendido?"
Elgyn se enderez, mirando a Wren directamente a los ojos. "Lo entiendo." Sus ojos se desviaron
ms all de Wren. "Christie?"

Antes que cualquiera pudiera reaccionar, Christie movi sus armas. Girando sobre sus talones,
dispar. La rapidez de sus movimientos, se ajustaba perfectamente con la precisin de sus disparos,
derribando uno a uno, a cuatro soldados con disparos dirigidos directamente al corazn. Ni una bala
roz siquiera a un tripulante del Betty, a pesar de su proximidad a los soldados.
Las potentes balas, golpearon a los soldados a una distancia tan corta, que los hicieron saltar
despedidos hacia atrs, a dos metros de la tripulacin. Sus pechos explotaban, rociando tejidos, sangre
y partes de hueso a las paredes, el suelo, las mesas, las sillas y otros soldados. Los cuerpos finalmente
cayeron, pero antes de que eso ocurriera, algunos de los soldados comenzaron a reaccionar. El que se
hallaba de pie junto a Christie, se aproxim, apuntando su arma al enorme hombre.
Christie no se volvi en su direccin, solo proyect su arma a un lado, y usando solamente su
visin perifrica, dispar una vez. El soldado fue despedido en el aire, cayendo muerto incluso antes
de que su dedo alcanzara el gatillo de su arma.
Otro soldado que estaba cerca de las puertas grit y carg hacia delante, disparando salvajemente.
Christie se movi de su lnea de fuego, pero las cargas pasaban peligrosamente cerca del atontado
Johner. Johner se vea casi cmico, bailoteando al esquivar los disparos, milagrosamente escapando a
la rfaga de fuego, mientras luchaba por quitar la tapa de su termo metlico. Luego Johner recibi un
disparo donde ms podra dolerle justo en su termo de cerveza! La bala son estruendosa,
agujerando el contenedor metlico.
Johner abri mucho los ojos, sorprendido, cuando la bala logr hacer lo que l no poda,
proyectando la cubierta del termo y depositando la pistola escondida ah, justo en su mano. Apenas
tuvo tiempo de apuntar el revlver con la cubierta del termo colgando en su cadera- al soldado que le
disparaba. Johner dispar, y la cubierta de metal del termo explot ruidosamente.
Tambin lo hizo el soldado, que grit al ser alcanzado y cay pesadamente de espaldas,
resbalando por el suelo, justo como haba hecho Johner un tiempo antes. Solo que l haba sobrevivido
a la experiencia.
El avance del soldado, ahora muerto, haba fallado cuando Elgyn le haba pateado en el casco, tan
casualmente como si pateara un baln de soccer.
Pero entonces, Christie escuch un omnioso click y se percat que alguien le haba alcanzado
por la espalda.
"ALTO!" grit una voz masculina cerca de su cabeza.
Christie ech un vistazo hacia atrs. Slo pudo percibir la silueta de una gran arma militar
dirigida a su cabeza.
"Arroje su arma," le orden el soldado a Johner, "o le volar la cabeza."
Todos se quedaron de piedra. Christie pudo ver que Johner grua, mucho ms feo que de
costumbre. Los chamuscados restos del termo humeaban. Deban estar quemando las manos de
Johner.
No puedo soltar mis armas, muchacho, pens Christie levantando lentamente las manos al aire.
Abri las palmas, asegurndose que todos pudieran ver el aparato que sostena firmemente las pistolas
a sus manos. Nunca se le haba ocurrido algn mtodo para quitarse las armas fcilmente en una
situacin como esta. Quiz porque nunca haba pensado en una situacin como sta.
El hecho de que sus poderosas armas estuvieran conectadas tan cerca de las manos de Christie,
era algo que el soldado junto a l no poda haber anticipado. Christie espi y vio que una gota de sudor
corra por la frente del hombre. Estaba temblando de nerviosismo. Tendra que andarse con cuidado
ahora. Todos tendran que andarse con cuidado. Un movimiento en falso podra provocar que los
mataran a todos.
Framente, Christie levant la vista al techo, revisndolo. Subrepticiamente, dirigi lentamente
uno de los caones de sus revlveres a la esquina reforzada del techo. Mova el arma muy sutilmente,
apuntando apuntando
Dispar, escuchando el choque que hizo la bala al proyectarse y rebotar, golpeando justo en el
casco del soldado en menos de un segundo. El soldado cay como un rbol, el perfecto agujero en su
casco, humeaba.
Eso dejaba un soldado y un doctor. Wren y Distephano. Christie sonri, baj las armas, y les
apunt con ellas.
En el puerto de observacin de Aliens, las alarmas sonaron y las luces de advertencia destellaron
cuando iniciaron los disparos. Gediman y su asistente, Carlyn Williamson, se aproximaron a verificar
las pantallas de video. En uno de los monitores, se mostraba el comedor. Mientras miraban
asombrados, la voz perfectamente modulada de Padre, adverta, "Emergencia. Emergencia. Se ha
localizado un ataque armado al personal del Auriga en el rea del comedor."
La computadora repeta el mensaje una y otra vez, mientras ellos vean que la tripulacin del
Betty derribaba a media docena de soldados entrenados y armados, en pocos segundos.
Todo haba terminado antes que Gediman pudiera explicrselo. Estupefacto, observ al enorme
hombre negro apuntar su arma sobre la sien del Dr. Wren.
Carlyn musit el nombre de Wren, tirando de la manga de Gediman en respuesta. Pero ambos
saban que no haba nada, absolutamente nada, que pudieran hacer. Solo podan observar,
horrorizados, cmo se desarrollaba la escena.
* * * * * *
Ahora qu carajo hacemos? Se pregunt Elgyn, cuando todo volvi a la normalidad. Christie
acerc al doctor hacia l, apuntndole con su pistola para asegurar su total cooperacin. Cmo coo
saldremos de esta de una sola pieza? Tomndolo como rehn? El sitio estar atestado de soldaditos
en cualquier momento.
Johner finalmente reaccion un poco, desarmando al nico soldado sobreviviente. Elgyn se
percat que Johner le hablaba al soldado por su nombre, para atraer su atencin.
"Muy bien Distephano, con calma" Johner le quit el arma.
Tan pronto estuvo desarmado el nico soldado superviviente, Call comenz a moverse. "Voy a
terminar con esto," balbuce.
"Terminar con qu?" Se preguntaba Elgyn, an sin la menor idea de por qu haba ocurrido
aquello. Call, sin embargo, lo saba. Elgyn alarg un brazo, aferrando un mechn de sus oscuros
cabellos y tirando de l. Su pequeo cuerpo se tambale completamente.
"No vas a ningn lado Call!" le dijo colrico.
El guerrero observ las emociones cambiantes de los dos humanos que estaban de pie, dndole la
espalda a l y a sus hermanos. Otro guerrero se par a su lado, mientras al fondo de la jaula, se
hallaba sentado el tercero el ms pequeo de los tres. El segundo guerrero se paseaba
nerviosamente, pero el primero se mantuvo firme, observando, esperando. Atisb el botn rojo, ahora
olvidado por los humanos.
Los humanos estaban molestos, preocupados, nerviosos. Sus colores destellaban, por lo que fuera
que estuviera causando su preocupacin, todava en progreso. Haba sonidos extraos all afuera,
voces, sonidos fuertes sin sentido, luces parpadeantes. Era interesante. Pero no iba a distraer al
guerrero de su primordial objetivo.
Deba haber una manera de revertir el inesperado problema de los humanos en su favor.
Un recuerdo lleg a l. De la Madre.
No s qu especie es peor A ellos no se les ve jodindose unos a otros
No era su propio recuerdo, y no estaba seguro de lo que significara todo aquello. Pero haba
significado ah, algo que aprender. l consider
El primer guerrero se volvi hacia su hermano ms prximo, transmitindole informacin. El
segundo guerrero absorbi la informacin. Dej de pasearse. Juntos, los dos se volvieron a mirar al
tercero. El ms pequeo comprendi su objetivo, sus razones, el total concepto nuevo. Incluso
concord con l. De cualquier modo, se encontraba agobiado por su propia individualidad, y se
arrellan contra el fondo de la jaula nerviosamente.
Los dos guerreros ms grandes se volvieron de nuevo hacia los humanos, observndoles,
atisbando el botn infalible. Los humanos se haban olvidado completamente de l en su pnico. Los
sonidos, las voces, las imgenes en su mquina, estaban todos funcionando para distraerles de los
guerreros. Ellos eran una especie demasiado excitable, no obstante adaptables. Era una de las cosas
que los haca tan buenos huspedes.
Tendran que actuar deprisa.
Los dos guerreros se volvieron hacia el tercero, quien, a pesar de comprender su necesidad, se
perdi momentneamente en su propia individualidad. Temeroso, desvel sus dientes a sus hermanos.
Eso no importaba.
Los dos atacaron como uno. El guerrero ms pequeo grit y chill, cuando los dos ms grandes
lo apresaron, usando toda su fuerza, sus magnficas colas agitndose violentamente, para mantener el
equilibrio, estrellndose en los muros, en el claro puerto del pequeo lugar. El agonizante, chill ms
fuerte, luchaba con ellos mientras un guerrero proyectaba sus dientes contra su crneo, mientras
poderosas manos despedazaban sus extremidades, su cola, su cabeza.
La sangre del guerrero herido brot de su crneo cuando los dientes del segundo guerrero
perforaron el grueso exoesqueleto. El primer guerrero disloc uno de los brazos de su hermano y la
sangre brot a chorros por todas partes, salpicando el claro puerto, los muros, el suelo.
El primer guerrero poda oler que el macizo material de la jaula comenzaba a derretirse,
escuchando la crepitante, burbujeante destruccin.
El moribundo volvi a chillar, ofreciendo su vida por su Reina, su colmena, si bien,
renuentemente. Finalmente, hubo un ltimo grito de triunfo, seguido del estremecimiento de la muerte.
Los dos guerreros supervivientes desgarraron su pecho, arrancaron los tubos dorsales de su
espalda, desmembraron sus piernas. Estaban empapados con la sangre de su hermano, pero eran
inmunes a su efecto. El suelo de la jaula, en cualquier caso, burbuje, bull, se derriti y suaviz.
Ellos continuaron despedazando al tercer guerrero, reducindolo a pulpa.
El primer guerrero sinti a la Reina aceptar el sacrificio de su hijo con afliccin y orgullo.

Por sobre los sonidos de las alarmas, por sobre las brillantes luces de alerta, la voz calmada de
Padre cambi su mensaje de alerta de emergencia, a uno nuevo. Tom tres repeticiones para que el
mensaje llegara hasta Gediman o su asistente.
"Hay un severo dao estructural en la jaula nmero cero, cero, uno. Hay un severo dao
estructural en jaula nmero cero, cero, uno. El dao es suficiente para violar la seguridad de la jaula
nmero cero, cero, uno. Hay un severo dao estructural en la jaula nmero -"
Dao en la jaula? Gediman se olvid por completo de los disturbios en el comedor, y se
volvi al puerto de observacin.
Sbitamente escuch los horribles gritos que venan de su interior, slo se poda ver el frentico
movimiento entre las sombras. Una enorme cola se estrell contra la ventana, hacindola temblar.
Despus, hubo una repentina salpicadura de lquido en el cristal
Y despus, el ventanal de la jaula comenz a derretirse.
Dos de esas cosas estn haciendo pedazos a la tercera! Qu demonios ?
"Dr. Gediman!" Grit Carlyn, sealando hacia el puerto. "Doctor!"
Sin responder, corri hacia el puerto. Haba un frenes de accin dentro de la jaula, luego, todo
pareci terminar. Poda ver los trozos destrozados de algo que alguna vez estuvo vivo. Haba una masa
combada en el suelo. Los dos Aliens restantes sbitamente se volvieron a mirarlo. Pareca que
estaban sonriendo!
La revoltura en el suelo comenz a hundirse en un amasijo de restos.
Los ojos de Gediman no podan abrirse ms. Horrorizado, alcanz el botn infalible, lo presion,
lo sostuvo as. Al mirar al puerto, poda ver el nitrgeno esparcindose por la jaula, pero no haba
gritos de los guerreros. De hecho no haba gritos en absoluto. Y el nitrgeno ya llenaba la jaula,
obstruyendo su visin. Solt el botn, esper a que se disipara la niebla, para poder ver
"Oh Dios, Doctor!" Grit Carlyn sealando.
Al aclararse el gas, lo nico que pudo ver Gediman fue una larga cola desapareciendo en un
agujero sin fin.
CUARTA PARTE

Despert sbitamente de la pesadilla.
Despierta. Guarda silencio. Estamos en problemas.
No, aquello era slo un recuerdo.
Se qued quieta, escuchando, observando en la oscuridad. Percibiendo. No, no era solo un
recuerdo, no era solo una pesadilla. Algo estaba ocurriendo. Algo real.
Gediman observ abrirse las puertas de la jaula. Era imposible. No poda haber pasado. Han
escapado. Escapado! Su nico pensamiento coherente fue, Wren va a matarme. Mi beca, mis
estudios, todo perdido.
Borde en el interior del territorio prohibido, la jaula, intentando an aceptar la realidad del vaco
que tena enfrente. Camin cuidadosamente, pisando con precaucin a los costados de las salpicaduras
que continuaban derritiendo, suavizando el suelo. La sensacin del material quemado lo sorprenda.
En el centro de la habitacin, el suelo entero haba desaparecido, disuelto, convertido en
argamasa. Aquello no era posible. Dnde podran haber ido? Qu podran hacer?. Se inclin sobre el
agujero, cuidadoso de no pisar nada de la derretida masa. Estaba muy oscuro. No poda ver nada.
Quiz estuvieran ah abajo, atrapados en la rejilla inferior, y los podran contener si tan solo pudiera
ver.
Se arrodill, mirando fijamente en la penumbra.
Detrs de l, Carlyn jadeaba, "Oh Dios, Doctor Gediman, tenga cuidado!"
Era peor de lo que haba pensado. Poda ver alguna luz ahora. La sangre ya haba devorado dos
niveles.
"Cristo, Carlyn," dijo l, "podran estar en cualquier parte."
Repentinamente, algo oscuro y arcnido apareci bajo el borde del suelo derretido. Gediman, que
ya observaba ms all del segundo nivel, no lo not por medio segundo. Medio segundo demasiado
tarde.
En un instante, su cerebro registr, seis dedos, uas largas, una mano inhumana-
Ech la cabeza hacia atrs, pero no lo suficientemente rpido. La inmensa mano envolvi su cara,
la aferro, la sostuvo fuertemente. l grit, pero el sonido era sofocado por la palma de piel de silicona
del Alien. Su terror creci hasta el lmite, sobrepasndole, abrazndole, volvindose un todo. No le
preocupaba si lo podan or. Tena que gritar. Y lo hizo, una vez. Y otra. Y otra.
Con una fuerza que l jams hubiese imaginado, el enorme guerrero Alien lo arrastr hacia la
oscuridad de la rejilla inferior con un movimiento casi agraciado. El Alien lo abraz ah en el suelo,
sus brazos rodeaban a Gediman como un amante, mantenindole apretado, sostenindole firmemente,
para que no cayera. Despus, de modo gentil, el guerrero quit su mano de su boca y los gritos de
Gediman se intensificaron en alaridos de total y puro terror.
La criatura pareca sonrer ah en la oscuridad, pero como al gato Cheshire, lo nico que Gediman
poda ver eran esos terribles dientes plateados, riendo. Sonrindole. Gediman grit an ms.
Carlyn observ atnita cmo el Dr. Gediman desapareca sbita e inexplicablemente, bajo el
agujero del suelo. No, no inexplicablemente. Ella saba exactamente lo que haba ocurrido. Dios
Bendito, lo saba.
Con los ojos como platos, la boca muy abierta y la barbilla temblando de miedo, Carlyn se
aproxim a la puerta de la jaula, y estrell la mano en los controles que cerraban la puerta.
Estaban ah afuera. Afuera!
Padre continuaba balbuceando sobre el dao estructural y la violacin de seguridad. Los
terroristas haban tomado el comedor, y ahora
Corri, en pnico, para encontrar a alguien, para buscar ayuda. Pero aqu, en los linderos de
Plutn, saba que no encontrara ayuda. Todos se encontraban encerrados en una terrible lmpara, con
el genio ms iracundo de todos.
Call nunca haba conocido semejante frustracin. Observ a Elgyn. Tena que convencerlo, tena
que hacerlo. Ella poda ver que Elgyn agitaba la mano, creyndole a medias, casi a punto de perder el
control y azotarla.
"Estn haciendo experimentos ilegales," casi le grit al capitn del Betty. "Estn criando-"
Johner, todava medio borracho, la hizo callar. "Es una maldita traidora! Crgate a la perra!
Ella grit ms fuerte, sealando a Wren. "Escuchadme! l est criando una especie Alien aqu.
Muy peligrosa. Si esas cosas se liberan, eso har que la plaga de gusanos de Lacerta parezca un
jodido carnaval!"
Elgyn evidentemente consideraba lo que Call estaba diciendo, sus ojos se desviaban de Call a
Wren.
De pronto, Christie musit, "Escuchad!" El amortiguado sonido les hizo a todos prestar atencin,
incluso a Wren y a Distephano.
Era distante, pero podan orlo. Gritos. Gritos terribles. Todos se quedaron paralizados al
percatarse. Muchas voces. Disparos. La secuela de que algo terrible estaba ocurriendo
Wren se volvi lentamente en direccin al ruido.
Repentinamente, la voz masculina de la computadora prorrumpi: "Emergencia. Las jaulas
nmero cero, cero uno al cero, cero, cero muestran severos daos estructurales que han destruido su
integridad estructural. Los especimenes alojados en estas jaulas, ya no estn contenidos. Todo el
personal debe evacuar el Auriga inmediatamente. Repito. Todo el personal debe evacuar
inmediatamente."
Wren grit, "NO!"
En su habitacin Martin Prez despert sobresaltado, las llamadas de la alarma anunciaban algo
inesperado. Por sobre la alarma, la calmada voz de Padre, continuaba indicando los procedimientos de
emergencia, ordenando una evacuacin inmediata.
Evacuacin? Pens Prez todava atontado. Eso es imposible. La nica razn posible para
evacuar el Auriga sera si-
Con un rugido de frustracin, Prez cogi su gorra militar, encasquetndosela en la cabeza y
levantndose para alcanzar su uniforme. Si la maldita clon era responsable de esto, l personalmente
terminara de destruir, hasta su ltima y jodida clula.
El equipo de investigaciones recelaba para ayudar, en el momento de or el anuncio de Padre.
Ninguno de ellos poda creer que los Aliens hubieran escapado. Eso no era posible, o s? cmo?
El Dr. Brian Clauss era quien ms cerca estaba del rea de las jaulas cuando comenz el gritero y
los disparos. Corri hacia el rea sin pensar, bajo el influjo de la adrenalina pura. En su carrera, se
despoj de su bata de laboratorio. Bajo esta, usaba las mismas ropas que llevaban los soldados.
Al entrar en el complejo, se desplaz cuidadosamente sobre la pista que llevaba al puerto de
observacin hasta las jaulas. Se detuvo, mirando sorprendido a los cinco soldados muertos que yacan
ante l. Estaran realmente muertos? Cuidadosamente se agach, permaneciendo alerta, consciente de
todo a su alrededor. Estaba ms cerca de una joven mujer sargento y se puso en cuclillas para tocar su
cuello. Bajo la clida piel, pudo sentir la sangre pulsando, el pulso era fuerte, seguro. Estaran
paralizados? No importaba. Ella no poda ayudarlo, no poda decirle lo que haba ocurrido.
Brian se puso de pie, avanz cuidadosamente, observando todo. En un impulso, se agach, tom
la pistola de la sargento, verific la carga. Ms vale prevenir
Las ordenes de Wren prohiban matar l hubiera intentado llegar hasta las criaturas, paralizarlas
y recapturarlas. Haba trabajado durante suficiente tiempo con el cientfico en jefe como para saber
eso. Pero, al moverse por entre los soldados derribados y las jaulas vacas, Clauss hall ms seguridad
en el arma que sostena en la mano.
A la mierda con Wren! Decidi Brian. El objetivo de la investigacin era aprender de los errores
pasados. Revis a cada soldado derribado, y pens, uh-uh, yo no. No voy a terminar como ellos. Si uno
de esos bastardos me coge por sorpresa, y ya veremos quin termina en el suelo. Quit el seguro del
arma y se encontr listo para la accin, muy agradecido, de pronto, por el entrenamiento en armas que
recibi para alistarse en esta misin.
Veamos qu tanto les gusta a esos feos cabrones comerse una de estas balas que tengo para ellos.
Sigui avanzando por entre la hilera de jaulas destruidas, cuidadosamente, en silencio, evitando
respetuosamente, pisar a alguno de los soldados cados.
Todas las jaulas estaban destruidas, cada una completamente destruida, incluso las que an
estaban vacas! Y con una violencia que era difcil imaginar. Como si esos animales detestaran el
concepto mismo de su cautiverio. Pero aquello era ridculo. Eran solamente animales o no?
Se hallaba de pie ante la primera jaula. Aqu seguramente haba comenzado todo. Escudri el
interior y vio un enorme y derretido agujero en el suelo. Cmo haba ocurrido eso? La luz era escasa,
pero crey ver movimiento en el cavernoso agujero. Estara uno de ellos an escondido ah?
Claus apunt su arma, pero no poda ver muy bien. Escuch. Nada. Cuidadosa, muy
cuidadosamente, dio un paso a travs del destrozado puerto al interior de la propia jaula. Su cuerpo
entero estaba rgido, tenso, listo para disparar. Se desliz entonces al interior, pero se mantuvo cerca
del frente, cerca del puerto, observando el agujero.
Ah. Qu era eso? Algo movindose? Algo como una cola?
Mir ms atentamente, tomando puntera. Ya no se senta como un investigador. Se senta como
un soldado. Le encantara matar a uno de aquellos bastardos, por lo que les haban hecho a los
soldados all afuera, por lo que Carlyn dijo que haban hecho al Dr. Gediman.
El guerrero escondido en el rea de observacin, esper hasta que el humano se hallara
completamente dentro de la antigua jaula del guerrero, esper hasta que la presa se apost tensa,
observando a uno de sus hermanos que le atraa moviendo la punta de su cola. Eran tan ingenuos,
estos humanos. Observ al cientfico levantar su arma hasta su cara.
El guerrero aguard
El guerrero proyect luego su lengua, estampndola sobre el detestable botn rojo,
mantenindolo presionado.
Los jets de gas de nitrgeno rociaron al humano, impregnando sus ropas, salpicando su cara,
estremecindolo, quemndolo con un fro terrible. El humano giraba bajo la ducha de nitrgeno,
tocndose su helada y ardiente cara, lo que provocaba que sus manos se quedaran ah, pegadas a la
carne congelada. La presa grit hasta que se congelaron sus pulmones y dej de revolver el aire. Se
estrellaba contra la jaula, en agona, el brazo que sostena su arma golpe la pared, rompindose por
el codo, como una estalactita. Gir nuevamente, chocando con su otro costado en la pared,
arrancando el antebrazo, pero con la mano an pegada a su cara. Luego, finalmente, se colaps, sus
piernas y espina crujieron por la fuerza de su cada, su piel chamuscada, su cuerpo tan quebradizo,
que se rompi en pedazos.
El guerrero observ todo, era capaz de ver incluso a travs de la nube de gas de nitrgeno. Solt
el botn cuando el humano yaci quieto, inmvil, roto y esparcido por toda la jaula. El humano
todava sera til como alimento. Regresara a por l ms tarde cuando el cuerpo no estuviese tan
congelado.
El ruido lleg finalmente hasta la celda de Ripley. En la oscuridad, sus ojos se abrieron. Se puso
tensa, como siempre haca al caminar, y escuch con todos sus sentidos.
Lentamente, emergi de entre la sombra, y se movi hacia el centro de la habitacin. Poda
orlos, los humanos, gritando, disparando armas. Poda or el caos. Tan familiar.
Y poda or a los guerreros, liberndose, clamando su victoria sobre la presa que haba intentado
mantenerlos cautivos, los humanos que ahora se volveran los rehenes. A la distancia, pudo escuchar
tambin a la Reina, sentir su jbilo, su amor por los suyos, su aprobacin a su coraje.
Escuchaba a los humanos y a los Aliens con todos sus sentidos. Ya haba escuchado todo eso
antes
Ellen Ripley no pudo evitarlo. Sentada e inclinada en el suelo de su celda, comenz a rer. Era
una risa sin alegra, rayando en la histeria.
Repentinamente, algo enorme se estrell contra la puerta, al otro lado de su celda. Ella brinc,
sin mayor sobresalto. Aquello golpe de nuevo, y otra vez, y otra vez. La puerta se abollaba
lentamente. Golpe de nuevo, fuerte, poderoso.
Sus terribles hijos Venan a por ella


8

Llegara el momento en que Prez exigira a un abogado por lo que haba ocurrido a bordo de su
nave, exactamente quin era el jodido responsable, pero era un comandante lo suficientemente bueno,
como para saber que ahora no era el momento. Si Padre determinaba que el peligro al personal era
suficiente como para abandonar la nave, entonces eso era lo que haran. No todo se perdera. Podran
controlar al Auriga desde las cpsulas de escape en el espacio, y hacer aterrizar la estacin espacial en
algn lugar, mientras las criaturas estaban atrapadas en ella. Atrapadas sin una presa. Entonces,
tendran tiempo de encontrar la forma de forzarlas a entrar en nuevas unidades de confinamiento.
Pero estos planes deberan esperar. En estos momentos l estaba obligado a poner a resguardo a
sus tropas.
Sus soldados, bien entrenados y confiables, estaban respondiendo a la perfeccin, como se les
haba enseado. La cpsula ms cercana se hallaba ya encendida y llena de soldados. Prez los dirigi
eficientemente, rpidamente, sin prdida de tiempo, sin esfuerzo alguno. Uno por uno, los soldados se
deslizaban por un tubo al interior de la cpsula donde se deban poner el equipo de seguridad. Padre
segua el progreso del personal, contando a cada soldado cuando l o ella estaba sentado en su sitio y
con el equipo puesto. Faltaba uno
Olsen se apresur, tarde como siempre. Si no fuera porque es un tcnico tan competente-
"Mueve el culo, muchacho, entra en la cpsula!" ladr Prez al soldado.
Olsen lleg corriendo hasta el tubo, justo cuando la escotilla de la cpsula comenzaba a cerrarse.
El movimiento que percibi Prez, hizo que levantara la vista.
Sbitamente, una sombra negra, arcnida, enorme, se escurri hasta el puerto de aterrizaje con
increble rapidez, luego hacia el tubo, deslizndose finalmente por ste al interior de la cpsula.
"Seor!" El soldado detrs de l, que operaba los controles de la plataforma de aterrizaje, grit,
sealando.
Dios Santo! El general qued paralizado en la plataforma, observando horrorizado al enorme
Alien entrar en la cpsula. "Abra la escotilla! Djelos salir!"
El soldado obedeci, estampando su mano en los controles.
Al abrirse la escotilla, pudieron or gritos, chillidos, humanos e inhumanos, procedentes del
interior de la cpsula.
Esos hombres estn ah atrapados. Sin Armas!
Prez pudo ver sangre sangre humana salpicar los limpios puertos del vehculo de escape. Los
gritos se intensificaron.
Prez se volvi, sac una granada del cinturn del soldado apostado a sus espaldas, quien
observaba con mudo horror, y quit el seguro.
Justo entonces, Olson intentaba salir por la escotilla como impulsado por un resorte, su cara era
una mueca de autntico terror. Tom los tubos de la escalerilla de salida/entrada, intentando subir,
intentando salir. Unas inmensas y oscuras manos lo tomaron de las piernas, jalndolo al interior, de
vuelta al infierno.
"Cierra la escotilla!" orden Prez.
"Pero, seor!" protest el soldado.
"Cirrala ahora!" orden el general.
El soldado dud por un solo segundo, luego obedeci. Cuando la compuerta de la cpsula se
cerraba, el general desliz la granada por el suelo.
"Selle la escotilla" dijo Prez.
Esta vez no hubo protesta. La granada apenas logr pasar a travs de la compuerta, que se cerraba
con rapidez. Justo antes de que las compuertas se cerraran, Prez vio la granada caer dentro de la
cpsula. Cuando la compuerta estuvo cerrada, hubo un silencio absoluto pero Prez an poda or los
gritos de los hombres de la cpsula. En su mente, los oira gritar por siempre.
Empujando a un costado al soldado, tom los controles del mecanismo y lanz la cpsula. Pudo
sentir la vibracin de la nave al ser expulsada del puerto hacia el espacio. Se volvi hacia la pantalla
ms cercana, observando su descenso.
Despus, se encontr fuera del puerto, fuera del Auriga. Sus claros cristales estaban totalmente
teidos de rojo, pero todava se podan ver siluetas movindose en su interior, tras la cortina de
sangre.
Con una mueca, Prez activ el control remoto de la granada que sostena en la mano. l y el
soldado a su lado observaron la explosin del vehculo, en el silencio del espacio.
Cerr los ojos para dar un momento de tributo a sus soldados cados, luego, solemnemente,
ofreci un saludo a los restos de la nave -que rpidamente se dispersaban- y que representaban a toda
una tropa. Se volvi hacia el soldado que estaba a su lado.
Su joven rostro estaba atnito y pasmado. La fuerza de la voz del general lo hizo enfocar la vista
en su superior. "Rena la siguiente tropa en la cpsula nmero dos y advirtales. Permanezca atento!
Andando!"
El soldado se enderez, y salud. "S, seor!" Obedeci inmediatamente, alejndose a trote,
dejando solo a Prez para considerar el vaco donde haba habido un salvavidas lleno de soldados.
Solo con sus pensamientos, y con abrumadores remordimientos, Prez toc ligeramente la
pantalla con la punta de los dedos.
Repentinamente, un escalofro recorri su espina y se engarrot. Lo sinti al momento de
aparecer, de algn modo sabiendo el momento exacto en que dej de estar solo. Una parte de l quera
repeler la sensacin como algo imaginario, pero la parte de l que durante todos estos aos lo haba
mantenido vivo y acaudalado, deca lo contrario. Continu observando la pantalla, inmvil, y
finalmente, opacamente, una horrible silueta se reflej en su superficie, justo detrs de l.
Uno de ellos. Se alzaba, ms y ms; ms alto que el ms alto de los hombres, tan raudo como un
misil, tan silencioso como la misma Muerte.
Prez se qued como una roca, rehusndose a mostrar temor, rehusndose a admitir la derrota.
Tambin se lo deba al recuerdo de su tropa muerta. Mir el detestable reflejo mientras el guerrero
Alien retraa sus delgados labios en una mueca escalofriante, exponiendo el primer conjunto de
dientes plateados. Una espesa saliva goteaba de su boca y levant sus arcnidas garras para atacar.
La mano de Prez se movi cautelosamente a su costado. Si tan solo pudiera ser lo
suficientemente rpido aferr la culata de su revlver firmemente y- observ la lengua rgida,
dentada, al ser proyectada de la boca del monstruo y se percat, ms que sentirlo, que la estrell en su
nuca. El golpe fue tan limpio, tan repentino, tan preciso, que no tuvo oportunidad de sentir dolor,
sinti el mortal efecto. No tuvo siquiera tiempo de reaccionar.
La mano que sostena la culata de su pistola se relaj, intil, y ya no haba sensacin en ese lado.
Abrumado por la catarata de sucesos tan repentinos, que no los poda comprender, Prez toc su nuca
con la otra mano, la que todava poda usar. La trajo hacia delante y abri una palma llena de sangre y
tejido, que vagamente reconoci como su propia materia cerebral.
Luego, su cuerpo reaccion firmemente, apagando todo al unsono como una mquina, cuya
fuente de poder ha sido abruptamente exterminada.
Prez se desplom en el suelo y su asesino lo sigui en su cada, agachndose sobre la presa para
sus propios propsitos. No quedaba nadie en el lugar para saludar al general, o incluso para reconocer
que acababa de hacer el sacrificio supremo por su pas, y por el mortal proyecto en el que haba credo
tan firmemente.

"La cpsula salvavidas nmero uno ha sido destruida." dijo Padre. Su voz sonaba
incoherentemente tranquila. "La cpsula salvavidas nmero dos ha sido desactivada por fuerzas
desconocidas. La emergencia es absoluta. Todo el personal debe evacuar inmediatamente."
"No!" grit Wren muy contrariado. Pudieron or y sentir la destruccin de la primer cpsula
salvavidas incluso ah, en el comedor. Pudieron escuchar las detonaciones de las armas, cosas
explotando, gente y otras criaturas gritando.
Y esto sigue empeorando! Cmo es posible?
Cuanto ms anunciaba Padre sobre la pesadilla que estaba ocurriendo, ms iracundo se pona
Wren.
Se gir hacia Call, la mujer que lo haba iniciado todo. "Qu es lo que ha hecho?"
"Yo?" le respondi.
"Muy bien," dijo Elgyn sorprendentemente calmado "ya tuve suficiente. Es hora de salir de aqu.
Vayamos hacia el Betty."
La otra mujer, Hillard, lo mir preocupada. "El Betty est justo al otro lado de la estacin! Sabr
Dios lo que hay en el medio."
Distephano, el soldado, se adelant para dirigirse a Wren. l tambin estaba sorprendentemente
tranquilo. "Seor, debemos irnos."
Irnos? Pens Wren, incrdulo. Todo mi trabajo est aqu! No voy a ir a ninguna parte!
Pero antes que pudiera decir algo, Distephano se dirigi a Elgyn. "Dejdle ir. Sin altercados."
Qu rayos est urdiendo este soldado con los terroristas? Le repotar!
Elgyn neg firmemente con la cabeza. "Le soltaremos cuando nos hayamos ido. No antes."
El enorme hombre negro empuj a Wren, casi hacindole caer. Se percat que los tripulantes del
Betty todava tenan apuntadas sus armas contra l y el soldado. Esto es ridculo! Ultrajante! l
deba ir al laboratorio
Elgyn se inclin sobre el cuerpo de uno de los soldados muertos y tom su arma.
Hillard dijo preocupada, "Qu hay de Vriess?"
El horrible hombre llamado Johner gru, "Al carajo con Vriess!"
Luego, sbitamente, Wren comprendi lo que le ocurra. Comprendi que estas gentes nunca se
preocuparan por l, o por su trabajo, o lo que este representaba. Cmo podan, si no eran siquiera
capaces de preocuparse por uno de los suyos? Y comprendi que su vida estaba en sus manos.
Mir a Distephano, percatndose de que el soldado era el nico aliado potencial, y decidi
cooperar hasta que pudiera retomar el control de la situacin. Quiz, en el momento adecuado
Los otros lo empujaron fuera del comedor hacia el corredor, para iniciar su avance.
John Vriess acababa de terminar de empacar todas las partes que quiso, en los diversos
compartimentos y ranuras que eran parte de su silla, y que servan en los tiempos de austeridad.
Escuch sonidos extraos, como detonaciones amortiguadas. Luego hubo gritos. Despus la
computadora orden una evacuacin, mientras Vriess intentaba dilucidar qu coo estaba pasando. En
silencio, cautelosamente, comenz a desplazarse hacia el Betty. No crea que Elgyn pudiera irse sin l,
pero saba que a Johner no le apetecera esperar. Incluso si tena todas aquellas partes y refacciones.
Rod firmemente por el corredor, extraamente vaco, manteniendo los ojos muy abiertos. Qu
coo habra podido pasar dentro de este gigantesco complejo espacial, que causara un dao suficiente
para que la computadora ordenara la evacuacin? Cul era el meollo del asunto?
Estaba a medio camino hacia el final del corredor cuando escuch algo. Algo por encima de l.
Vriess alz la vista hacia el techo de rejilla. Por entre las rendijas, pudo ver algo movindose all
arriba. Las rendijas se estremecan, por el peso. Y pudo or algo arrastrndose. Ratas? A bordo de
una lancha como esta, una nave militar? Imposible. Desde luego, tuvo que palmear para ahuyentar a
un mosquito que encontr en el almacn, lo que lo sorprendi un poco, pero
Lo escuch de nuevo. Lo que quiera que fuese, se mova. Se mova hacia l. Vriess tuvo la
sensacin, de que fuera lo que fuese, era grande. Se mova, acercndose, avanzando rpidamente. Justo
arriba
Vriess se inclin sobre un costado de su silla, movindose lenta pero cuidadosamente, sin mayor
esfuerzo. Bajo los apoya-brazos de la silla extrajo algo que pareca ser un tubo decorativo, pero que en
realidad era parte de un arma. Se inclin sobre el otro lado de la silla y encontr su complemento.
Detrs de l estaba el mecanismo del gatillo. Todo ello estaba astutamente camuflado en el propio
diseo de la silla. En tres movimientos, tuvo el arma ensamblada y lista. Todava muy despacio, con
movimientos lentos, apunt el arma al techo
Y dispar.
El disparo son enorme en el espacio cerrado.
Algo en el techo grit, un sonido increblemente agudo e inhumano. Vriess lo poda escuchar
alejndose con ondeante movimiento, permitindole saber que apenas lo haba adelantado. Lo que
quiera que fuese. Los ojos de Vriess intentaron seguir la pista del avance de la criatura apresurndose
sobre el techo.
Su atencin estaba fija, no vio la gota de sangre aliengena suspendida del techo justo por sobre
su pierna. La gota cay casi en el mismo lugar donde Johner le haba clavado el cuchillo apenas ayer.
Luego, una segunda gota. Y una tercera.
No se percat de ella, hasta que oli su humeante piel y ropas, y baj la vista para ver que parte
de su pierna se derreta. Confundido, horrorizado, Vriess le dio una palmada. Algo de la sustancia que
devoraba su pierna se embadurn en sus dedos y comenzaban a arder como el infierno. Agit su mano,
entonces, casi la puso en su boca antes de darse cuenta de lo que ocurrira. Durante todo ese tiempo,
luch contra el dolor. Se forz a s mismo a permanecer callado. No quera que el sonido de sus
lamentos atrajera a lo que fuera que haba sobre el techo.
Repentinamente, una espesa gota de cido quem su odo, y el dolor era tan inmenso que se tuvo
que morder los labios para no gritar.
Entonces volvi; lo poda or o sera uno diferente? ste era ms agresivo, no slo
revolvindose por el techo, sino intentando atravesarlo. Sbitamente, pudo romper un borde del
entarimado y asom su cabeza.
Y era todo cabeza, una enorme, alargada, escalofriante cabeza sin ojos, sin orejas, sin pelo, slo
crneo y
DIENTES!
Gigantescos colmillos acerados, millones de ellos en una boca inmensa, siseando justo sobre l!
Luego su boca se abri del todo, y algo sali de ella y y
TENA MAS DIENTES!
Vriess perdi finalmente y grit, histrico.
Su dedo apret el gatillo. Dispar, y dispar, y dispar.
La cosa con dientes grit tambin y explot en un milln de fragmentos, todos lloviendo sobre el
enloquecido Vriess.
La puerta de su celda se abollaba a medida que las criaturas golpeaban y golpeaban. No
resistira mucho ms.
Ripley mir alrededor, intentando encontrar algo, cualquier cosa, que pudiera servirle. Mir
hacia arriba, percatndose de que no haba visto al guardia desde haca bastante tiempo. Vagamente,
pudo escuchar la voz de la computadora, urgiendo la evacuacin. Pareca buena idea, pero cmo?
Record algo
Intenta romper el cristal! Deprisa!
No haba cristal que romper.
Cortaron la corriente! Cmo pudieron cortar la corriente? Son animales!
Sus ojos sondearon la celda, hallando los cables protegidos en un compartimento metlico, que
estaban sellados dentro del muro.
Corta la corriente!
Golpe la tapa metlica con el puo tan fuerte como pudo, abollndola del mismo modo en que
los Aliens abollaban su puerta, intentando llegar a ella. Golpe otra vez, y otra, y otra. La cubierta se
hundi, se aboll y comenz a torcerse.
Golpe ms y ms fuerte, echando mltiples vistazos a la puerta.
Finalmente, pudo meter las puntas de los dedos en una pequea hendidura en el metal. Tir de
ella, retorciendo, jalando, hasta que el metal cedi y descubri los circuitos elctricos en su interior.
Ya casi estaban dentro-
Metiendo la mano por entre los agudos bordes metlicos, se cort profundamente. Sosteniendo su
mano herida, la apret, forzando la salida de la sangre, vertindola sobre los cables y circuitos. Casi
instantneamente, se comenzaron a derretir. Hubo un repentino chisporroteo, y retrocedi. La celda
se sumi en la oscuridad al apagarse las luces, pero Ripley poda ver muy bien.
Luego, hubo un siseo y una puerta de salida de emergencia se abri en uno de los muros. Con un
vistazo final a la daada puerta, Ripley sali de la celda.

Christie iba al frente, y Elgyn cubra la retaguardia. Como en los viejos tiempos, pens el capitn
del Betty, pero los recuerdos no eran muy agradables. Formaban una fila, con el soldado y el doctor
avanzando en el medio, y llevaban muy buen tiempo, desplazndose por los vacos corredores del
Auriga. La desolacin del inmenso complejo estremeci a Elgyn. Dnde coo estaban todos los
soldados, los oficiales, los investigadores? Este lugar era una maldita colmena, entonces, dnde
estaban las abejas?
La voz de computadora que urga la evacuacin, era una constante distraccin, y si supiera dnde
estaban, Elgyn disparara contra todos los malditos altoparlantes. Y eso lo hizo pensar, nuevamente,
en que haban cometido un error al no llevarse las armas de los soldados muertos. Uno nunca estaba
demasiado bien armado, y nunca tena suficientes balas cierto?
Los tripulantes del frente iban trotando, pasaron otro corredor adjunto semi oscurecido. Al llegar
ah, Frank divis algo que llam su atencin. Mir de nuevo.
Un arma militar, un beb de alto calibre, abandonado ah, en el suelo. Qu demonios?
Qu podra hacer que un soldado dejara su arma de ese modo? A Elgyn realmente no le
importaba, esta era su oportunidad de corregir su error en el comedor.
Lo encontrado, es propio.
Mirando cuidadosamente alrededor, levant el arma, solo para descubrir que haba otra a unos
nueve metros ms all, en el corredor. Eso era muy extrao. Llevndose al hombro la primer arma, se
aproxim cuidadosamente, y la levant del suelo.
Esta estaba casi adherida al suelo por una sustancia horrible y pegajosa. Al levantar el rifle, los
filamentos gelatinosos se alargaron, como la baba de un caracol. Espesos.
Pero no deberan afectar su funcionamiento. Qu rayos pas con las luces aqu abajo?
Tras l, pudo or la voz de Hillard.
"Elgyn?"
"Ya voy!" grit en respuesta, y comenz a volverse.
Despus espi una tercer arma, a un par de metros ms all de l, justo en el borde de un agujero
en el suelo que al parecer, se haba derretido. Poda haber sido una granada? Pisando cuidadosamente
cerca del agujero, se inclin para tomar el arma.
Algo, algn sexto sentido lo hizo paralizarse. De pronto, record un da de su infancia con su
abuelo, cuando montaban trampas con cajas para atrapar ardillas, dejando un rastro de cacahuetes que
conducan directamente a la caja.
"Elgyn!" volvi a gritar Hillard.
"Djala. Ya tienes dos. Djala ah y lrgate de-"
Dos enormes y oscuras manos se deslizaron entre el enrejado del suelo con inhumana velocidad,
aferrndolo por los tobillos, y dando un sbito y fuerte tirn. El revestimiento del suelo se colaps a
su alrededor, cuando Elgyn era jalado hacia abajo. Abriendo los brazos para detener la cada, sus
palmas se aferraron al suelo enrejado, bloqueando su descenso. Se aferr a las rejas e intent
sostenerse lo suficiente para liberarse, pero aquellas manos todava atenazaban sus piernas. Sus
pulcros rifles cayeron estrepitosamente, demasiado lejos como para alcanzarlos. Uno de ellos cay
justo en el agujero derretido que tena a un metro de distancia.
Elgyn comenz a patear ferozmente, intentando zafarse de las manos que lo atenazaban, que lo
jalaban hacia el fondo. Las poda sentir a en las pantorrillas, en sus rodillas, en sus caderas, y fuera lo
que fuese aquello que lo haba atrapado, comenz a trepar por su cuerpo. Grit, pateo, intent
empujarse, intentando liberarse, luchando por su vida.
La parte baja completa de su cuerpo estaba atenazada, unos grandes y poderosos brazos le
rodearon la cintura, sostenindolo firmemente.
Qu es esto? Qu demonios es esto?
Algo increblemente poderoso y agudo, como una enorme lanza, perfor el pecho de Elgyn con
pasmosa rapidez. El capitn pirata sinti cada centmetro de su paso al romper sus costillas, pulmones,
corazn, hasta atravesar por su espalda, dejando un enorme agujero. Sin poder respirar, con el corazn
perforado, Elgyn sinti que comenzaba a desvanecerse, y continuaba dbilmente intentando liberarse
de su asesino.
Qu es esto Qu coo es lo que me est matando? Y por qu?
La ltima visin consciente de Elgyn, fue que algo enorme, negro y horrible sala del agujero en
su pecho, aferrando entre sus acerados dientes, su corazn sangrante.


9

Christie iba a medio camino por el corredor cuando finalmente se dio cuenta que los otros no lo
seguan. Desanduvo el camino para reunirse con ellos en la boca del ltimo corredor que haban
pasado. "Qu demonios est ocurriendo? Debemos apresurarnos!"
Nadie contest. Todos seguan mirando hacia el oscuro corredor.
Hillard estaba gritando, "Elgyn! Elgyn!"
Christie avanz a empujones, justo a tiempo para ver la ensombrecida figura de su capitn
emergiendo a medias del suelo. "La puta madre!"
Avanz por el corredor, consciente que los otros iban a su lado.
La nica parte de Elgyn que era visible era de hombros hacia arriba. Sus facciones estaban tensas
en una mscara de dolor y horror.
"Sacdlo!" Gritaba Hillard. "Maldicin, sacdlo de ah!"
Johner y Distephano obedecieron rpidamente, tomando a Elgyn por los brazos, y jalndolo hacia
arriba. Christie miraba, transfigurado por un enorme agujero que se abra en mitad del pecho de Elgyn.
Estaba muerto. Elgyn estaba muerto? Christie poda ver perfectamente hasta el otro lado por entre el
agujero en el pecho de Elgyn. Elgyn estaba muerto.
Todos miraban, horrorizados. Incluso Wren haba palidecido, su piel repentinamente se perl de
sudor. Hillard no se movi, sino que simplemente lament la muerte de su amante, estrechndolo
entre sus brazos.
Un fuerte y crujiente ruido les hizo volverse para mirar de vuelta sobre el corredor. El suelo entre
ellos y el corredor principal estall en una lluvia de fragmentos y escombros, y sbitamente, la boca
del corredor qued bloqueada por una visin del infierno. Una especie de creciente y enorme
monstruo. Christie vagamente record a Call hablar del proyecto cientfico de Wren, acerca de
producir criaturas, acerca de
"Si esas cosas se liberan, eso har que la plaga de gusanos de Lacerta parezca un jodido
carnaval!"
Oh, s, pens Christie, Tenas razn en eso, nena!
La criatura abri sus mandbulas, revelando una increble hilera de brillantes y acerados dientes,
luego sac su lengua y sise-
El grupo entero entr en pnico, dejando caer el cuerpo de su capitn muerto, sin mucha
parsimonia, de vuelta en el agujero del suelo y pusieron pies en polvorosa en el sentido opuesto a esa
esa cosa.
Doblaron en una esquina y se encontraron encarando un pasillo cerrado.
Eso lo plane! Pens Christie estupefacto. Esa cosa encontr la forma de atrapar a Elgyn, y
luego lo us para atraparnos. Ahora nos tiene a todos. Mierda! Aspir profundamente. Tena que
pensar, tena que pensar si no fueran ni la mitad de listos que esa cosa, seguramente ya estaran
muertos. Christie se apretuj contra el muro y mir a hurtadillas por el borde del corredor. Necesitaba
saber dnde demonios estaba eso ahora.
Aferrando a Johner por la solapa de su camisa, Christie lo coloc en posicin, a su lado. Johner se
haba puesto gris, especialmente alrededor de su sobresaliente cicatrz. Pero por lo menos estaba
sobrio. De eso Christie estaba seguro. Johner estaba temblando. Nunca antes haba visto a Johner
temblar de miedo. Nunca crey si quiera que pudiera hacerlo.
"Ests bien?" Le sise Christie.
Johner parpade, y respir profundamente. "S. S. Estoy contigo."
Es lo que necesitaba escuchar, pens el enorme hombre.
Moviendo rpidamente su cabeza en el borde del corredor, Christie divis al Alien. En el extremo
opuesto, la criatura se abalanz del agujero en que estaba hasta posarse sobre el suelo, y comenz a
avanzar hacia el cadver de Elgyn, que estaba medio cuerpo fuera del agujero derretido. Christie
apret los ojos para evitar que les entrara el sudor que perlaba su frente.
"Viene hacia ac?" Johner le sise. "Viene?"
"No s. Quiz va tras el cadver."
En un rincn junto al resto, Hillard dej escapar un suave gemido.
Johner estaba ya ms controlado, Christie lo poda sentir. Se aproxim a Christie, echando un
vistazo.
"Viene hacia ac?" pregunt Christie.
"Sip!" Dijo l dndolo por hecho.
Hillard exhal angustiada. "Oh Genial!"
"Lo mismo digo yo!" dijo Johner, alzando su arma. "Acabemos con esto."
Christie mir al hombre de la cicatriz, y los dos se sonrieron uno al otro. Entonces Christie se
percat que estaban a un pelo de la histeria.
Christie se inclin sobre el borde del corredor para echar otro vistazo. En verdad vena a por
ellos. Tena quiz unos dos y medio o tres metros de alto, y sin embargo, era grcil como una araa,
pas por sobre el cuerpo de Elgyn y continu avanzando.
Hasta que el cuerpo de Elgyn se movi.
Christie observ incrdulo, pero poda ver claramente el cuerpo de Elgyn por entre las piernas del
monstruo. Le dijo a Johner que echara un vistazo. Cuidadosamente, Hillard se les uni.
Elgyn est muerto! Cmo diablos?
El imposible movimiento debi confundir tambin a la criatura, porque se volvi, se inclin
sobre el cadver. Casi pareca que lo estaba olfateando. El cadver se movi nuevamente, alzndose
ligeramente. Christie saba muy bien la gran cantidad de movimientos y rarezas que poda hacer el
cuerpo de alguien recin muerto, pero ciertamente esta no figuraba en la lista.
Ahora el monstruo estaba olfateando el enorme agujero en el pecho de Elgyn. El cadver se
movi ligeramente mientras lo haca, entonces, de pronto, el can de un rifle asom por el agujero.
Christie parpade y volte a mirar a Johner, que estaba tan atnito como l mismo.
El Alien no supo qu era aquello. Olfate el can, luego retrajo sus delgados labios en un
gruido. El can se encontr directamente con su enorme cabeza.
Entonces se dispar.
La explosin vol su cabeza hasta el infierno y de vuelta, y los tripulantes del Betty se apartaron
hacia la esquina para evitar ser salpicados. Christie fue el primero en atisbar. El monstruo haba cado
al suelo y todo lo que su sangre haba tocado comenzaba a derretirse. Christie sali del resquicio del
corredor, su arma lista. Johner estaba justo a su lado. Luego los otros se asomaron para ver.
El can del rifle que sobresala del pecho de Elgyn volvi a desaparecer por el agujero, luego el
cuerpo entero fue izado y rod hacia un costado.
Dos delgadas manos aparecieron en el borde del agujero y depositaron el rifle ah, luego el
pistolero se elev desde el piso inferior. Christie se qued atnito de ver que el tirador era la mujer
que les haba dado una tremenda paliza poco antes ese mismo da la mujer que llamaban "Ripley." Se
elev gilmente en un solo y efectivo movimiento, se pas la mano por el cabello de forma casual, y
se llev al hombro la correa del arma, como si siempre hubiera llevado una.
Christie mir a Johner. No pareca que tuviera muchas ganas de fastidiarla en estos momentos.
Nadie se movi por un largo momento; hasta que la mujer sbitamente se arrodill sobre el
cuerpo de Elgyn y comenz a registrarlo.
Sbitamente, Hillard se adelant por el corredor, inconsciente a cualquier peligro. Estaba furiosa,
como si esta mujer fuera la causa de todos sus problemas. "Djalo en paz!" grit.
Christie reflexion acerca de cuntas criaturas ms como esta podran andar sueltas por ah,
cuntas ms podran ser atradas por sus voces.
Ripley apenas ech una mirada a Hillard. Impasible como siempre, encontr un puado de
municiones en los bolsillos de Elgyn y se lo apropi, metindolas en su propio bolsillo. Luego se
enderez y carg su rifle, verificndolo profesionalmente. El resto bien podan ser invisibles para ella.
Call repentinamente habl. Christie apenas la oy murmurar, "Bien con calma. Qu coo?"
Ripley entonces los mir a todos, por un largo y desagradable momento. Luego, sin decir palabra,
se aproxim al cadver del monstruo. Inclinndose sobre su cabeza, alcanz su boca. Su mandbula
estaba abierta, derramando un transparente y claro lquido, y la bestia todava temblaba con ligeras
convulsiones post mortem.
Christie escuch un suave sonido a su lado y descubri que, para su asombro, era Johner. Los ojos
del hombre de la cicatriz expresaban una inmensa repulsin. Es cierto. Caramba, Johner detesta los
bichos, y esa cosa parece ser la madre de todos los bichos!
Sin premeditacin, Ripley aferr la lengua del Alien. Soltando un feroz rugido de batalla, la jal
con fuerza inhumana y arranc la rgida y dentada lengua de la cabeza del monstruo.
Mientras el resto solamente miraban ah apostados, Ripley camin hacia Call y pas la odiosa, y
goteante cosa a las manos de la pequea mujer.
"Toma," dijo Ripley casi de modo casual. "Hars un hermoso collar con esto." Luego se alej
unos pocos metros.
Call mir aterrada su "regalo" y lo dej caer al suelo. Todos los dems temblaron.
Christie se percato que Wren, estaba intentando esconderse poniendo el grupo entero entre l y
Ripley, pero ella pareca no prestarle atencin.
Con voz temblorosa, Johner le pregunt a Christie, "Qu hacemos ahora?"
El hombre negro sugiri. "Lo que estbamos haciendo hace un momento. Largumonos de aqu"
"Qu tal si hay ms?" pregunt Johner, sus ojos estaban muy abiertos y vidriosos. "Dejemos
dejemos que los soldados se encarguen de ellos. Alguien vendr es decir dnde rayos estn los
soldados?"
A Christie no le gustaba nada ver a Johner tan nervioso. Lo necesitara para salir de ah, si es que
podan hacerlo.
"Estn muertos," dijo Call. Sonaba muy segura de s misma. Despus de todo, no haban visto
ms soldados desde que haban salido del comedor.
Johner se volvi sbitamente hacia Wren, y su expresin se torn iracunda. Se aproxim al
cientfico con su arma en alto. Distephano, el soldado, se interpuso en su camino, a pesar de que
estaba desarmado. Johner lo ignor, sus ojos, su rabia, su miedo, estaban todos dirigidos a Wren. Call
haba dicho que l era el responsable de crear a los Aliens, y Johner debi haberlo recordado.
"No necesitamos ms a este imbcil," gru Johner. "Acabmoslo"
"Retroceda!" orden firmemente Distephano.
Johner elev su arma y apunt al rostro de Distephano. El soldado no se movi, pero Wren se
estremeci.
"Basta!" orden Call, interponindose.
Johner carg contra ella, furioso, el gatillo a un pelo de dispararse. "Tu no tienes autoridad
aqu!"
La pequea y frgil mujer no retrocedi. Encarando directamente a Johner, argument, "No
vamos a matar a nadie, excepto en defensa propia!"
A regaadientes, Christie se percat que deba involucrarse. Se dirigi a Wren. "Doctor, esa cosa
que mat a mi compaero es su proyecto de ciencias?"
En voz baja, Wren admiti, "S"
"Y hay ms?" interrog Christie. Wren asinti. "Cuntos?"
El doctor mir nerviosamente alrededor, y Christie se percat que estaba tan preocupado por
Ripley, que se hallaba a varios metros de distancia de l, acuclillada. Con voz apenas audible,
murmur, "Veinte"
Johner casi enloqueci. "Veinte! Nuestros rosados traseros estn jodidos si hay veinte de esas
cosas sueltas por ah!"
Todos comenzaron a hablar al unsono, casi en pnico, hasta que la voz calmada de Ripley cort
la discusin. "Habr ms. Muchos ms."
Todos la miraron.
"Se reproducirn," les dijo. "En unas cuantas horas sern el doble de eso. Quiz ms."
Se levant gilmente y se acerc a ellos. Sin mostrar ms emocin de la que haba mostrado por
cualquier otra cosa, dijo, "Y bien, a quien tengo que follarme para abandonar este barco?"
Nadie respondi. Los pona nerviosos, tensos. A pesar que los haba salvado de la bestia, ninguno
de ellos se senta cmodo en su presencia.
De pronto, Call se adelant, sealando a Ripley. "Esperad un momento, Ella fue el husped de
estos monstruos! Wren la clon porque llevaba uno dentro."
"Eso lo explica todo" murmur Christie a Johner.
"Es demasiado riesgo," insisti Call. "Dejmosla."
Johner asinti. "Esta vez estoy de acuerdo con Call."
No es buena idea, decidi Christie. La necesitamos. No saba por qu, solo lo saba, y estaba
acostumbrado a seguir sus corazonadas, especialmente cuando las cosas se ponan difciles. Sin Elgyn,
no tenan un lder. Alguien deba tomar la posicin de mando. Todos lo estaban mirando. Cielos, l
no quera este trabajo!
Dirigindose a todo el grupo, Christie orden, "Ella viene."
Call se le enfrent, pasmada. "No es humana! Es parte del experimento de Wren! Nos
traicionar sin pensarlo!"
Christie mir a Ripley en todo momento. Todava con aquella actitud impasible. Y sus ojos- esos
ojos predadores estaban perdiendo un tiempo valioso con toda esa discusin. Veinte de esas cosas?
Se volvi hacia el grupo entero. "Me importa un carajo si vosotros os llevis bien o no. Si vamos
a sobrevivir a este folln, debemos mantenernos juntos. Todos abandonaremos la nave. Despus de
eso, cada uno sigue por su cuenta." Impulsivamente, se inclin y tom el rifle de Elgyn, pasndoselo a
Distephano. Johner lo mir incrdulo, pero Christie lo ignor. El soldado asinti, agradecido y
verific la carga.
Call estaba mirando a Ripley. "No confo en ella," le advirti a Christie por ltima vez.
Christie mir a Ripley, luego a Distephano, luego a Call. "Yo no confo en nadie."
Hillard, que haba permanecido en silencio durante todo este tiempo, con su atencin centrada en
su amante muerto, cubri el rostro de Elgyn con su chaqueta.
Johner comprendi sbitamente que estaban abandonando a su viejo camarada en terreno
desconocido, sin un funeral, y su rostro se transform en una expresin que bien poda ser de pena.
"Vaya con Dios, hombre."
Hillard tom la mano de Elgyn una vez ms, y luego se levant. Call tom su hombro
ligeramente, intentando reconfortarla, pero Hillard se apart, con disgusto en el rostro.
Christie se percat que Ripley, estaba dispuesta a ir a la retaguardia, que fue la ltima posicin de
Elgyn. Los miraba a todos con una ausencia fascinante. Christie se percat que Call se volva a
mirarla, y Ripley le ofreca una fra sonrisa. La expresin de la mujer lo hizo sentir escalofros.
"Bien, todos, andando," orden Christie, tomando de nuevo la punta. Dejando atrs a su capitn y
amigo, continuaron su marcha hacia el Betty.
Este es el rea de las celdas, pens Christie, mientras caminaban por ah. Muchas puertas.
Muchos lugares para que esas malditas cosas se puedan esconder. Desde que abandonaron el corredor
donde Elgyn muri, no haban visto un solo Alien. Cada lugar que haban revisado estaba vaco,
desierto, pero permaneca la escalofriante sensacin de que algo los iba siguiendo. Quiz se tratase
solo de Ripley, en la retaguardia. Christie no lo saba, pero todos estaban alertas a luces o sonidos,
esperando cualquier cosa.
Por lo menos estaban actuando ms como una unidad que como un puado de alevosos. Tras l,
saba que Johner, Hillard, Distephano, e incluso Call a pesar de que iba desarmada- estaban
verificando cada puerta, cada espacio tras cada pieza de mobiliario.
Al pasar Christie frente a un ascensor cerrado, comenz a creer que tal vez, solo tal vez, podran
lograrlo. Luego, cinco metros despus de pasar el ascensor, se escuch un timbrazo.
El ascensor! Pens Christie, detenindose en seco, como todos los dems.
Lentamente, verific su arma, escuchando los chasquidos y zumbidos mientras todos los dems
se ponan en guardia.
Al abrirse lentamente las puertas del ascensor, Christie se volvi a encarar al grupo. Los otros ya
estaban en posicin, con sus armas apuntando a las puertas que se abran. Nadie se mova. Nadie
respiraba.
El interior del ascensor estaba obscuro, demasiado obscuro para ver. Repentinamente, saltaron
chispas del techo de la cabina, haciendo que todos respingaran, y la luz comenz a parpadear. En la
escasa iluminacin, Christie distingui algo enrollado, apretujado en el fondo. Al unsono, todos ellos
levantaron sus armas.
Hubo un destello de luz, los bulbos de nen se activaron sbitamente, arrojando una luz brillante
en todas direcciones.
Sentado en el elevador estaba Vriess, con una escopeta en sus manos, quieto, alerta. Sus ojos
estaban aterrados, y estaba temblando frenticamente, con el sudor chorrendole por todas partes.
Vriess y la tripulacin se quedaron ah congelados en su posicin, apuntndose mutuamente
durante un largo segundo, cada uno sin reconocer al otro como ser humano. Luego, al mismo tiempo,
la certeza los invadi, y todos exhalaron aliviados y bajaron sus armas.
Johner carraspe "Cielos, hombre!"
"Vries!" llam Call alegremente, y corri hacia l.
"A quin esperbais, a Pap Noel?" dijo Vriess sonriendo y aadi con voz temblorosa "Cmo
vais chicos? Que tal Call."
Christie se enjug el sudor de la frente. "Pensamos que seguramente ya estaras frito."
La voz de Vriess les dijo ms de su experiencia, de lo que hubieran querido saber. "Habis
habis visto esa jodida cosa?"
"Lo hemos visto" respondi Christie secamente.
"Mierda," dijo Vriess. "Pens que quiz los haba matado a todos."
Christie mene la cabeza, percatndose de las quemaduras en la pierna y oreja de Vriess. S, su
amigo ciertamente haba tenido un verdadero encuentro cercano."
Johner se volvi a Wren y pregunt, "Podemos rastrear a esas cosas?"
Wren neg, "No."
Me ests diciendo la verdad o no, Doc? Se pregunt Christie.
Johner mir a Christie, realmente preocupado. "Podramos llegar al Betty y descubrir que todos
estn ah! Tal vez incluso adentro!"
Wren decidi cooperar. "Toda la actividad, al parecer, se centr en el sector de popa, cerca de los
cuarteles. No hay razn para pensar que se movern de ah."
Christie mir dubitativamente al doctor.
Entonces, Ripley habl. "No se movern."
Haba tanta certeza en su voz que Christie le crey. La tripulacin la estaba mirando, todava
nerviosos por lo que era y por quien era ella.
"Estn reproducindose," les dijo Ripley con aquel tono glido suyo. "Tienen los cuerpos de
nuevos huspedes para usar. Si envan a alguien a explorar, ser aqu. Donde est la carne."
Si envan a alguien, pens asombrado Christie. Como si fueran personas que pueden pensar,
planear pero quiz, s puedan hacerlo.
"La carne" dijo Call con disgusto. "Jess."
Christie quera saber ms. No le preocupaban los trminos. "Se estn reproduciendo. Cunto
tiempo les toma eso?" No se molest en preguntarle a Wren. Poda reconocer una fuente confiable
cuando la vea.
"Horas," dijo Ripley.
"O menos," aadi Wren. Todos lo miraron. "El proceso se ha acelerado. Tiene que ver con"
mir a Ripley acusatoriamente. "con las clulas clonadas."
La expresin de ella se retrajo an ms.
De acuerdo. Ahora lo sabemos. "Mientras ms rpido salgamos de aqu, mejor." Decidi Christie.
Johner le habl directamente. "Bien pues, si queremos hacer un tiempo decente, sugiero que
dejemos al tullido." Apunt con el pulgar en direccin a Vriess, luego mir al hombre y sonri
desvergonzadamente. "Sin ofender."
Vriess le devolvi la misma amarga sonrisa y le mostr el dedo medio. "No me ofendo."
Antes que Christie pudiera decir a Johner que se fuera al carajo, Hillard se adelant. Haba estado
arisca, lamentndose por Elgyn, y pareca culpar tanto a Call como a Ripley. A Christie le preocupaba
que, en algn momento, su depresin llegara a ser una tremenda carga. Mantena la cabeza en alto
ahora, y algo de su temple pareci aflorar.
"No dejaremos a nadie," orden firmemente, "ni siquiera a ti, Johner." Su voz era firme, si bien
baja y triste. Nadie se atrevi a contrariarla.
Christie se volvi hacia Distephano. "Cul es la mejor ruta?"
l pens por un momento. "Los ascensores. Llevan directamente de la cima del complejo, hasta
el rea de ingeniera, que est abajo. Sin paradas. Pero si vamos por el pozo de la cabina,
encontraremos un tnel de acceso a mantenimiento que corre sobre la plataforma del nivel uno. Nos
llevar directamente a la cubierta."
Christie asinti. "Suena razonable. Cmo llegamos ah?"
Distephano seal. "Por este corredor, despus triangularemos y cortaremos camino por los
laboratorios, servir de atajo para llegar a los ascensores."
"Bien." Dijo Christie. "Hagmoslo"
Vriess se movi sbitamente, comenzando a quitar y sacar partes de su silla. Sus armas. Las
ensambl rpidamente, eficientemente. Clic, clic, clic. Un verdadero arsenal qued a la vista. Christie
tuvo que sonrer.
Vriess not la mirada sorprendida de su compaero. "Nunca revisaron la silla."
Distephano mir, atnito.
"Call," dijo Vriess secamente. Ella levant la vista y l le ofreci una pequea pero mortfera
arma que se ajustaba perfectamente a su talla.
"Cmo es que a ella le das arma?" se quej Johner.
Christie lo ignor. "Si ya estis listos, vamos andando. Iremos por parejas."
Al comenzar la marcha, la voz inflexible y tona de Ripley dijo simplemente, "Nos movemos."
"Qu?" pregunt Christie, confundido.
"La nave se mueve," confirm Ripley. "Puedo sentirlo."
Puede sentirlo? Pens Christie, asombrado.
Wren agit la cabeza. "La nave tiene motores muy estables. Incluso si nos movisemos, no hay
manera en que pueda sentirlo."
Ella lo mir, y l se movi para poner a alguien ms entre los dos.
Antes que Christie pudiese ordenar sus pensamientos, Call mir pensativamente y ratific, "Tiene
razn."
"La nave ha estado movindose desde el ataque," insisti Ripley, haciendo que Wren bajara la
vista.
Todos los ojos se volvieron hacia l. Comenz a sudar, y finalmente admiti, "Es ehun
procedimiento de rutina. Creo."
Distephano asinti, y se vea preocupado. "Es verdad. Si la nave sufre algn dao severo, se
desva automticamente de vuelta a la base."
Call apret la mandbula y se volvi hacia Wren. "Haban planeado informarnos eso?"
l se apart, an ms nervioso, luego se justific.
"Lo olvid."
S, quin coo va a creer eso? Se pregunt Christie enfadado.
"Qu hay en la base?" quiso saber Hillard.
Suavemente, Wren respondi. "La Tierra."
Call ahora estaba furiosa, casi fuera de control. "Oh por Dios! Usted maldito bastardo!"
Johner se vea realmente disgustado. "La Tierra? No quiero ir a esa pocilga"
Call lo estaba perdiendo, gritaba a Wren. "Si esas cosas llegan a la Tierra, ser significar -"
"El final," termin Ripley en su lugar, sonando totalmente despreocupada.
Call agit la cabeza, como si no pudiera aceptarlo.
"Debemos volar la nave!"
"No vamos a volar ninguna nave," le dijo Christie, "Vamos a largarnos de aqu." Se volvi hacia
Distephano. "Cunto falta para que lleguemos a la Tierra?"
El soldado estaba frente a una consola, solicitando informacin y viendo la pantalla. "Tres horas.
Casi."
Call se volva ahora hacia Christie, percatndose que deba convencerlo. "Es que no lo
entiendes? Esta cosa aterrizar en medio de una base densamente poblada. Nadie tendr ni la ms
remota idea de lo que se avecina. Estaremos desenrollando la alfombra roja para el final de nuestra
especie!"
Hillard irrumpi el argumento. "Ese no es nuestro problema."
"Call," le dijo Christie firmemente, "No vas a volar esta nave. No mientras an estemos en ella.
Una vez que salgamos de toda esta mierda, podrs hacer lo que te plazca." Se volvi hacia el clon. "Te
llamas Ripley verdad? Te importara encabezar la marcha?"
Ella asinti, y se adelant, y nuevamente todos reiniciaron la marcha.
Ahora, Christie iba atrs. Frente a l, poda or que Johner todava farfullaba. "La Tierra,
hombre vaya mierda!"
En realidad, pens Johner, ahora que haba tomado unos momentos para pensar en ello, haba
peores cosas que acabar en la Tierra. S, Como acabar como Elgyn! Tembl, intentando apartar de su
mente la terrorfica cosa insectil, que vena a por ellos.
Mientras caminaban de estancia en estancia, con Ripley encabezando la marcha, Johner tuvo que
admitir su creciente admiracin por esa alta mujer. Deba tener hielo en las venas, por el modo en que
haba enfrentado a aquella cosa sin algo ms que un cadver an tibio entre ambos. Cierto, era un clon,
pero mierda, incluso los clones tenan sentimientos.
Llegaron a otra interseccin, y Ripley se detuvo, permaneciendo quieta. Johner se acerc, con
cada nervio alerta. Finalmente ella dijo, "Despejado."
Johner se acerc an ms y top su mirada. "Has enfrentado antes estas cosas?" pregunt
tmidamente.
Ella estaba concentrada en su tarea. "S" respondi secamente.
Al no obtener mayor respuesta, Johner la presion. "Cielos, hombre! y pues qu
hiciste?"
Su respuesta fue paralizante. "Morirme"
Se adelant, y Johner se qued algo rezagado, atnito. Mirando de costado a Distephano,
murmur, "Eso no era exactamente lo que quera escuchar."
El soldado nicamente agit la cabeza, sonri, y palme a Johner en el hombro. Caminaron un
poco ms, hasta que Distephano lo palme, indicndole una puerta.
"Por aqu," dijo el soldado al grupo. "Cortaremos por aqu." Se qued en el quicio, permitindoles
entrar.
Era uno de los laboratorios. Por primera vez, not Johner, Ripley mostraba alguna reaccin,
mirando un gran tubo con la palabra "Incubadora" impresa en l. Hogar dulce hogar eh? Adivin
Johner.
Ella congel su expresin nuevamente y continu avanzando, siguiendo al soldado.
Despus, doblaron en una esquina y Johner divis algo ms. Todos los dems lo hicieron,
tambin, tensndose al hacerlo, en el mismo momento que el resto de ellos. En el fondo de la
habitacin, las sombras se agrandaron, la estructura de la habitacin haba cambiado. La escasa luz
titilaba, desvelando figuras grotescas en la oscuridad. Los pisos, los muros, el techo la habitacin
entera haba sido alterada. Reconstruida. Haban estado aqu, haban hecho de este su hogar por un
tiempo. Rediseando este espacio humano a su antojo. Era completamente Alien, como ninguna otra
cosa que Johner hubiese visto jams. Los muros ya no eran lisos, sino texturizados casi como el
interior de una cavidad, incluso con espaciadas costillas, o huesos, conectados por oscuras
membranas. Y sobre los muros
Johner se qued paralizado, percatndose que los dems tambin lo hacan, apostados con sus
armas listas. Ripley se qued petrificada como una estatua, sin moverse, sin respirar.
Sobre los muros haba cuerpos paralizados de gente, pegados ah, como moscas en papel
matamoscas. Adheridos firmemente con bandas de apariencia elstica de membranas que los
mantenan firmemente sujetos. Johner observ, con interminable horror, a la figura que estaba ms
cerca de l.
Detrs de Johner, Distephano encontr el control de las luces, y lo activ, haciendo que el hombre
de la cicatriz pegara un brinco. Una pequea leyenda, de pronto ilumin al hombre muerto que
colgaba ms cerca de l. Era un investigador, todava con su bata blanca, el nombre "Kinloch" bordado
en su bolsillo. Su cara era una mscara de agona, eternamente contorsionada en un ltimo rictus, sus
ojos estaban muy abiertos. Su bata blanca estaba empapada con su propia sangre. Pareca como si algo
hubiera detonado en su interior, explotando hasta reventar su pecho. O quiz haba mascado su curso
hasta salir de l, pens Johner, enfermo. Los pulmones de Kinloch y sus entraas, eran perfectamente
visibles.
Distephano movi la luz, registrando los otros cuerpos adheridos al muro. Todos estaban igual
que Kinloch. Todos muertos. Todos con la misma horrible herida. Deban ser personas que trabajaban
aqu, en este laboratorio. Divis algunos nombres en batas de laboratorio Williamson, Sprague,
Fontaine no sera tan horrible, se dijo Johner a s mismo, si al menos no tuvieran nombres a la
vista. Si fueran annimos.

La mayor parte del grupo reaccion con gemidos y jadeos, e incluso Johner, que pensaba que ya
lo haba visto todo muchas veces, tuvo que desviar la mirada. Saba que si lograba sobrevivir a esta
odisea, aquella sera la escena que jams podra olvidar.
Ripley solo mir los cadveres, claramente desinteresada, como si aquello hubiese sido algo que
presenciase tantas veces, que se haba vuelto demasiado comn para registrarlo.
Johner divis un crio-tubo con alguien que an estaba en su interior. Ese es uno de los durmientes
que robamos y entregamos. Se movi hacia l, vio que la cubierta estaba parcialmente abierta. La
abri completamente. Haba una mujer en su interior. Su pecho haba explotado tambin. Su cara
estaba contrada por el dolor.
"Debo estar soando!" murmur, pero esta vez, no habra un despertar.
Para su sorpresa, Johner se encontr cara a cara con su propia culpabilidad. T la entregaste aqu
para esto. T la secuestraste, como a los otros y no preguntaste nunca nada. Solo tomar el dinero y
correr. Y ests por enfrentar tu propia destruccin. Mira su rostro. Y los rostros de todos los dems
en ese muro. Ah vas a estar t. Y pensabas que eras feo antes. A Johner lo inund sbitamente una
incontrolable necesidad de vomitar. Respir constantemente, volviendo la espalda al sarcfago, y
remiti la urgencia.
Repentinamente, Christie se hallaba a su lado, ofrecindole un silente consuelo. Johner lo
agradeci; agradeci la presencia del hombre. "Sigamos la marcha," dijo Christie quedamente. Johner
asinti, forzndose a continuar.
Avanzaron por el laboratorio, encontrndolo lleno de evidencias de la ocupacin de los Aliens.
Sus pies se posaban, a menudo, en manchas de sangre, o resbalaban con grumos de tejido humano
desparramado.
Llegaron a otra rea oscurecida y se movieron an ms lentamente. Una parpadeante luz de nen
actuaba como un estroboscopio, esparciendo luz y sombras de forma intermitente sobre el paisaje de
pesadilla del destruido y alterado laboratorio. A su lado, Vriess elev su arma, enderezndose en la
silla para dar golpecitos a la intermitente luz, pero aquello la hizo titilar an ms.
Haba tanto equipo ah, tanta sustancia, el lugar era una abundancia de escondrijos y resquicios,
todo iluminado intermitentemente entre luz y sombra. Era para poner los pelos de punta.
Ripley estaba de nuevo en la punta, mientras examinaban los alrededores, lentamente y
avanzando todo el tiempo. Johner registr algo, aguz la vista. Una de esas cosas negras con sus tubos
exteriores podra pasar como parte del escenario aqu. Johner mir fijamente entre los espacios de luz
de la titilante bombilla. Tubos, equipo, escritorios, escondrijos, tubos, un rostro, ms tubos. Johner
parpade, era aquello un rostro escondido entre el equipo? Ripley la not primero, retrocediendo para
echar un vistazo, y Johner y Christie la vieron despus. La luz parpade nuevamente. Ah estaba. Un
rostro, un plido y aterrado rostro, los ojos muy abiertos y en pnico.
Sbitamente, el cuerpo al que perteneca el rostro emergi de su escondrijo. El hombre sostena
algo largo en sus manos, como un tubo. Gritando, se lanz a la carga contra el objetivo ms cercano
Ripley- y blandi. Ella no estaba preparada para eso, y por primera vez, fue tomada por sorpresa, y
recibi el fuerte golpe, cayendo al suelo.
Instantneamente, Christie lleg a su lado, bloqueando un segundo impacto.
Johner se gir, apuntando, y grit, "ARROJALO! ARROJALO, MALDICION!" estaba tan
alterado, que eso era todo lo que poda hacer para evitar disparar al agresor. Bombeaba adrenalina
profusamente.
Los otros ya estaban imitndole, igualmente alterados.
Christie, que an protega a la convaleciente Ripley, grit, "!Tranquilizos!, Todos!"
El hombre se repleg en su escondrijo, todo encogido y pequeo. Milagrosamente, las luces de
nen sbitamente se estabilizaron.
Instantneamente, todos se quedaron muy quietos, el grupo entero mantena sus armas apuntando
al hombre escondido. Ripley sacudi la cabeza, como si un fuerte golpe como aquel se quitara con una
simple sacudida. Se incorpor.
"Arroja la vara hombre!" grit Christie a la titubeante figura. El extrao temblaba
incontrolablemente. "Hzlo!"
El hombre los mir a todos con ojos enormes, evidenciando el terror ms puro. "Alejos!"
orden, pero su voz temblaba demasiado como para tomarlo en serio. El ataque obviamente haba
consumido cada pizca de coraje que el hombre haba podido reunir. El tubo que sostena choc contra
el suelo. Mir en derredor, balbuce, de rostro en rostro, preguntando al fin dbilmente "Qu est
pasando?" Lenta y temerosamente, sali de su escondite.
Johner pudo ver el nombre de "Purvis" bordado en su sobretodo. Maldicin. Otro de los
durmientes que trajimos.
Christie avanz, todava tenso, todava alerta. "Purvis, lo que pasa es que nos largamos de esta
nave fantasma."
Purvis parpade, clara y totalmente confundido. Sudaba copiosamente, irradiando el olor del
miedo en oleadas. "Qu nave?" pregunt. "Dnde estoy?" Estaba dormido de camino a Xarem, para
trabajar en la refinera de nquel"
Christie y Johner intercambiaron una mirada, y tuvieron que desviar la vista. Incluso Wren estaba
deseando encontrarse en cualquier otro lugar.
Purvis continu. "Despert no entiendo entonces entonces vi algo horrible que me
sofocaba!" Pareca que estaba a punto de romper en sollozos.
Call se adelant, se hizo cargo, y por vez primera, Johner se sinti agradecido. "Mire," le dijo a
Purvis, "usted viene con nosotros, es muy peligroso que permanezca aqu."
Johner y Christie intercambiaron una mirada, luego ambos asintieron. Johner supona que le
deban al menos eso por haberlo secuestrado, aunque ninguno de ellos haba imaginado que terminara
como alimento para Alien.
Repentinamente, Ripley se pos a un lado de Purvis. l resping y se apart, pero todo lo que ella
hizo fue olfatearlo? Johner poda oler al tipo desde un metro y medio de distancia, y ciertamente
no estaba usando perfume.
"Dejdlo," dijo Ripley, tan framente como de costumbre.
Call le rebati. "Jdete! No vamos a dejar a nadie."
La expresin de Ripley no cambi. "Tiene uno dentro. Puedo olerlo"
Purvis comenz a temblar. Pareca que el hombre estaba al borde de un colapso total. Dentro de
m? Qu tengo dentro?"
Johner se estremeci, sintiendo como si un milln de hormigas marchando sobre l. Todos tenan
dientes acerados. Se volvi hacia Christie. "Mierda, no quiero que una de esas cosas nazca cerca de mi
trasero."
Vriess se adelant en su silla a un costado de ellos. "Es un gran riesgo."
Call estaba lista para refutar todo argumento. "No podemos solamente dejarlo."
Diablos, es que nunca se cansa? Se preguntaba Johner fatigado.
Vriess intent razonar con ella. Buena idea, pens Johner, pues al parecer l era el nico que
poda hacerlo.
"Crea que habas venido aqu a evitar que se escaparan."
Ella pareci abatirse con sus palabras. Se volvi hacia Wren. "Es que no existe un proceso? No
se puede detener?"
Christie sacudi la cabeza. "No hay tiempo para eso.!"
Wren no mir a Purvis. "No podra hacerlo aqu. El laboratorio est destrudo."
Christie le habl suavemente a Call. "Yo podra liquidarlo. Sin dolor. Por la nuca. Quiz sera lo
mejor."
El viejo blanducho, pens Johner, mirando al enorme hombre.
Call sacudi la cabeza disgustada. "Debe haber otra manera. Si lo congelamos?"
Purvis miraba de uno a otro, su pnico iba en aumento. Baj la vista hacia su propio pecho. "Qu
coo tengo dentro?"
Todos los ojos se posaron sobre l, y Johner se percat que todos estaban avergonzados, incluso
Distephano. Todos eran culpables por ello, todos ellos.
Wren finalmente dijo en voz baja. "Un parsito. Un elemento extrao que"
Ripley se adelanto, claramente impaciente de toda esa mierda. "Hay un monstruo metido en su
pecho," declar. Justo en su cara, a centmetros de ella. "Estos tipos" seal con el pulgar a los
tripulantes del Betty "secuestraron su nave y vendieron su tubo criognico a estehumano." Seal
a Wren con un movimiento de cabeza. "Y l meti un Alien dentro de su pecho. Y en unas cuantas
horas, saldr reventando su caja torcica y usted morir... Alguna pregunta?"
Oh, ah tenis a una perra fra como el hielo, pens Johner admirado.
Purvis, con los ojos muy abiertos, solo pudo balbucear, Quin? Quin es usted?"
Todava mirndole directamente a los ojos, dijo sin parpadear, "Soy la madre del monstruo."
Despus se volvi a echar esa mirada electrizante suya a Wren hasta que lo hizo estremecer.
Ripley comenz a avanzar hacia la salida, de vuelta a la punta. Ya haba terminado con este
asunto.
Entendiendo claramente la indirecta en la frialdad de las palabras de Ripley, Call se adelant a
Johner, tomando a Purvis por el brazo, anunci abruptamente, "l viene con nosotros. Podemos
congelarlo en el Betty, y el doctor se lo podr quitar despus."
Todos miraron a Wren. l asinti. "De acuerdo."
Johner parpade. No poda creer que iban a proceder con esto, as como as. Mir atnito a la
pequea mujer. "Desde cundo tienes jodida autoridad aqu?"
Ella le devolvi una mirada desvergonzada. "Desde que not que naciste sin pelotas."
Antes que Johner pudiera argumentar algo ms, Vriess se interpuso entre ellos. "Tranquilos,
gente."
Christie se movi hacia Purvis y lo dirigi para que siguieran a Ripley. "Venga con nosotros.
Podra incluso sobrevivir. Pero si se me pone difcil, le advierto que no lo voy a tolerar."
Farfullando por todo aquel desastre, Johner sigui al grupo, que avanzaba por el laboratorio.


10
Unidad de almacenaje de clones? Ripley ley la inscripcin en el ltimo de los laboratorios que
debieron atravesar, pero las palabras realmente no significaban demasiado. Todava iba a la cabeza.
Distephano lleg a una de las consolas; sus manos se movieron sobre los controles. "Hemos
pasado las lunas de Jpiter," les inform.
Ripley saba que poda sentir una sensacin de urgencia, una apremiante sensacin de tomar
accin, pero lo nico que la mantena era su sentido de supervivencia. Como cualquier animal, pens
aceptndolo con amargura. Justo como ellos. Apart su mente de los Aliens, temiendo que pudieran
sentirla al hacerlo. Cunto tiempo ms se encontraran demasiado ocupados para ir a por ella?
Pasaron por una serie interminable de puertas, con leyendas que no significaban nada para
Ripley. Pero en la siguiente puerta-
Haba algo ah dentro. Alguien ah dentro.

A pesar del infinito vaco que Ripley senta que haba sentido desde su nacimiento
sbitamente experiment un ramalazo de miedo. Sus sentidos se pusieron en hiper alerta, volvi la
mirada hacia la puerta. Sobre el cristal de la mirilla en la puerta, haba una inscripcin.
1 - 7
Lentamente, retrocedi y se aproxim a la puerta, mirando la inscripcin.
Baj la vista y jal la manga de su camisa para descubrir su antebrazo, mirando el nmero 8
Slo vete de aqu, se dijo a s misma. Slo muvete. Cerr los ojos, un escalofro recorri su
cuerpo. Haba algo terrible tras esa puerta, y tena que ver con ella.
Distephano se haba apartado de la consola y se desplaz hasta donde ella estaba. "Ese no es el
camino" dijo cooperativamente.
Christie se detuvo a su lado, claramente preocupado por su extrao comportamiento. "Ripley, no
tenemos tiempo para ver los alrededores."
No importaba. Ellos podran seguir sin ella. Saba que tena que entrar ah.
Entonces, Wren lleg hasta ellos. Incluso l pareca preocupado. "Ripleyno."
Tena que hacerlo. Abri la puerta, permaneciendo ah de pie por un momento. Su mente
intentaba reforzarse por lo que saba que estaba a punto de ver.

QUINTA PARTE

Todo este tiempo, se haba preocupado por su falta de sentimientos, su falta de humanidad. Y de
pronto, se hallaba inundada con sentimientos, ahogada en ellos.
Dolor. Horror. Disgusto. Remordimiento. Una pena desoladora.
Los otros se quedaron en la puerta, confundidos, pero claramente dispuestos a no seguir sin ella.
Ripley se hallaba en el interior de una habitacin llena de incubadoras. No, no incubadoras, ya no.
Unidades de preservacin. Contenedores de almacenaje de alta tecnologa. Para mis hermanas.
La primer unidad contena un organismo de la talla de un feto humano completamente
desarrollado. Estaba totalmente deformado, apenas reconocible, flotando en su lquido preservativo.
Estaba etiquetado con el Nmero 1.
No, no "eso," se dijo Ripley, ella. Toc el contenedor reverentemente, y sigui avanzando.
La siguiente unidad, etiquetada con el Nmero 2 contena tambin un ser del tamao de un
pequeo nio. ste tambin estaba severamente deformado, mitad Alien y mitad humano. Los ojos de
Ellen Ripley se distinguan en esa terrible y alargada cabeza. Haba tubos dorsales emergiendo de su
espalda. Ripley se toc los hombros, sintindo las cicatrices a los lados de su espina.
La Nmero 3 tena cola y no tena rostro. Tena alrededor de dos aos de edad.
La Nmero 4 tendra aproximadamente cuatro aos de edad; tena un exosqueleto, y la rgida y
dentada lengua emergiendo de una cabeza, mitad humana, que no poda sostenerla.
Algo caa de los ojos de Ripley; se toc la mejilla. Humedad. Lgrimas? De un monstruo? Casi
ri.
La Nmero 5 haba casi alcanzado la edad adulta. Tena tubos dorsales, pero eran claramente
residuales. La cabeza era completamente Alien, la cabeza de una Reina, grotescamente engarzada en
una retorcida versin de cuerpo femenino.
Las lgrimas corran ahora libremente.
Ocho de nosotras. Pero cuntos cientos, cuntos miles de clulas fueron iniciadas y que nunca
llegaron ms all de la etapa de divisin en ocho, o en diecisis? Supongo que nicamente nos
etiquetaban si habamos alcanzado un cierto grado de desarrollo avanzado.

Pens en todos los investigadores trabajando con sus clulas, manipulndolas, semana tras
semana, mes tras mes, ao tras ao. Todos ellos ahora estaban muertos, abatidos por sus propias
maquinaciones. Eso no la hizo sentir mejor.
Lleg hasta la Nmero 6. Su rostro, nuevamente estaba coronado con aquella bizarra y alargada
cabeza, pero era casi adulta, y se pareca tanto a ella. Sus manos eran las mismas que las suyas, con las
mismas extraas y largas uas. Los ojos estaban abiertos. Sus ojos. Viendo-
Qu? Mi futuro? A otro monstruo ms de la coleccin?
Sigui avanzando, en un mundo de pesadilla que era todo suyo.
El Nmero 7 no estaba escrito en una unidad de preservacin, sino al costado de una larga,
cuadrada y opaca unidad. Ripley distingui cables elctricos que entraban en ella. Vio pautas
registrando algo.
Su sensacin de angustia era abrasadora cuando camin rodeando la unidad.
No es en absoluto un contenedor! Es una UCI, completa con su hidro-cama, y todo el equipo
necesario para
Comenz a temblar violentamente, con la boca abierta, con los ojos muy abiertos por el terror.
Sobre la cama haba un organismo viviente. Si es que se le poda llamar vida a lo que el
organismo experimentaba.
El monstruo tena la cara de Ripley en una abultada cabeza en la que crecan solo unos mechones
de ondulado cabello castao. Las torcidas extremidades estaban encadenadas, sosteniendo firmemente,
incluso con las miradas de tubos que alimentaban al ser de nutrientes saliendo de sus brazos,
manteniendo viva la cosa. Unos inteligentes y brillantes ojos humanos miraron a Ripley,
observndola. Reconocindola
Mi hermana! Pens Ripley estupefacta.
La boca de la criatura se abri y mostr unos dientes acerados en su interior. Unas hebras de
mucosa clara resbalaron de su boca cuando el monstruo sise al reconocerla.
Entonces suplic. Una palabra. "Mtame!" Rog a la nica criatura en todo el universo que
saba que le poda conceder su deseo. Los ojos humanos en el rostro de Ripley de la criatura se
humedecieron, unas enormes y pegajosas lgrimas corrieron por su rostro. El monstruo se revolvi en
sus cadenas, como para suplicar, implorar.
Ripley retrocedi temblando, asqueada. Profiri un suave gemido, y solloz incontrolablemente.
Entonces, Call lleg a su lado. Sostena algo grande, algo vagamente familiar.
"Es un lanzallamas," dijo Call suavemente. "Distephano lo encontr en un compartimiento de
armas que conoca."
Ripley mir el arma, parpadeando para alejar las lgrimas. Le era familiar, se percat. Se volvi,
echando una ltima mirada a su hermana. El monstruo en la cama le devolvi la mirada, abriendo su
obscena boca, dejando escapar hilos de pegajosa saliva sobre su barbilla, las ropas de cama. Sus ojos
decan todo lo que su torturado cerebro no poda.
Ripley carg el arma de forma automtica, y dispar sobre la torturada figura. Hizo odos sordos
a los horribles gritos mitad Alien mitad humanos que profera, mientras disparaba el arma una vez, y
otra, y otra, derritiendo la unidad, los tubos, las cadenas, demolindolo todo.
Comenz a alejarse, el arma en sus manos se senta bien, se senta perfecta. Dispar otra vez,
dirigiendo su rfaga de fuego sobre cada unidad de almacenaje en cada tiro. Las alarmas sonaron, y la
nave intent defenderse de la agresin, pero pareca que no haba agua disponible en el sistema de
rociadores, y la rfaga destructiva de Ripley pas inadvertida. Una por una, las unidades explotaron en
una mezcla ardiente de lquido y cristal plastificado, mientras ella continuaba retrocediendo del lugar
donde la haban desarrollado.
Se detuvo solamente cuando el laboratorio se convirti en un ardiente y revuelto desastre y
cuando el arma estuvo vaca. Ripley arroj el lanzallamas al interior de la habitacin, luego dio un
portazo para cerrar la puerta y contener el fuego dentro.
Las lgrimas haban desaparecido, en su lugar haba algo mucho ms mortfero.
Se volvi hacia Wren.
Mirando desesperadamente en derredor, retrocedi, buscando proteccin. Pero los otros, al haber
visto una pizca del infierno de ella, se apartaron de l, hacindole saber que no habra ayuda para l.
Solamente Call intercedi cuando Ripley avanz hacia el doctor.
"Ripley no lo hagas," dijo Call suavemente.
Ella congel su avance, entonces la envolvi un increble hasto. Baj la cabeza hacia el doctor.
"Que no haga qu?" Murmur desoladamente.
La tensin se disip del callado grupo. Wren exhal audiblemente, y tuvo de hecho el temple de
sonrer ligeramente.
En ese instante, Call se puso en puntillas frente a l y le dio un fuerte puetazo, justo bajo la
mandbula, con toda la fuerza acumulada en su pequeo cuerpo.
La cabeza de Wren se proyect hacia atrs, y cay de golpe a los pies de Ripley.
Ripley busc y hall la mirada de la pequea mujer y algo pas entre ellas, alguna conexin. No
poda decir exactamente lo que era.
"No hagas eso," dijo Call, refirindose al derechazo que ahora le haca doler la mano. Call
comenz a andar por el corredor sin echar un segundo vistazo al dolorido cientfico.
Ripley lo mir en el suelo. Su mano estaba sobre su mandbula, estaba sacudiendo la cabeza.
Christie se inclin sobre l, como si temiera que una vez derribado, Ripley pudiera terminar el trabajo.
"Lo tena merecido, Doc," le dijo Christie en tono severo.
Aquello casi hizo rer a Ripley. Tom de nuevo el arma que llevaba y se movi para seguir a Call.
Detrs de ella, pudo or a Johner, quien se haba quedado mirando el laboratorio en llamas,
preguntando a Christie, "Cul es el problema? Es un jodido desperdicio de municiones."
Christie solo se encogi de hombros, mientras ayudaba a Wren a ponerse en pie.
Delante de ellos, Call los apur "Prosigamos antes que algo venga a verificar la causa del ruido."
Johner todava hablaba con Christie. "No lo entiendo. Debe ser cosa de mujeres."
Al haber dejado atrs el complejo de laboratorios, se hallaron en la oscuridad mientras
Distephano abra una escotilla en el suelo. Haba una luz de emergencia all abajo, se percat Christie,
pero no era lo suficientemente brillante para ver toda la extensin del conducto.
"Bajaremos a partir de aqu," dijo Distephano innecesariamente.
Christie se volvi hacia el hombre de la silla de ruedas. "Vriess, debemos dejar la silla."
"Lo s," dijo el hombre cansadamente, sacando tramos de cuerda de algunos escondrijos en la
silla.
Al bajar Call, siguiendo a varios de los otros, Christie le dijo a Vriess, "maniobra Kawlang, de
acuerdo?"
Vriess solt una corta y amarga risotada. "Justo como en los viejos tiempos"
Christie sonri a su vez. Haban pensado que era su fin entonces. Haban pensado que aquello
haba sido el peor horror que habran de enfrentar
Ahora, de pie en el corredor del Auriga, Christie pensaba que Kawlang pareca un da en el
campo.
Al saltar del ltimo peldao de la escalera al fondo del conducto, Call se encontr en el interior
de la torre de enfriamiento. Se encontraba mojada hasta las rodillas de agua y se preguntaba por qu.
Distephano y Johner se haban adelantado y se hallaban espalda con espalda parados en agua, con las
armas listas, verificando todo. Le indicaron silenciosamente a Call que se aproximara para que los
otros bajaran de la escalera.
Call se aproxim hacia el fondo de aquella habitacin, donde se hallaba de pie Ripley. La alta
mujer miraba sus manos, que todava temblaban mucho por el incidente en el laboratorio. Su rostro
era la imagen del dolor. Sus ojos estaban rojos. Verla as enfad a Call. Se haba estado diciendo una y
otra vez que Ripley no era humana, que en verdad no tena sentimiento alguno. Y ahora estaba
enfrentando la realidad. Ripley era tan humana como la misma Call. Poda sentir, de hecho,
demasiado.
Call se detuvo a su lado, sintindose abochornada, no obstante, sintiendo deseos de decir algo.
"Yo yo no puedo imaginar como debes sentirte."
Ripley la mir sombramente. "No, no puedes."
Call le dio la espalda, estudiando los alrededores. La oscura cmara de aire enfriador estaba
inundada, el nivel del agua suba. El agua caa en cascada desde el techo, de los tubos enfriadores. El
grupo ya estaba todo reunido de nuevo. A la seal de Christie, todos avanzaron, caminando, hasta las
rodillas en agua.
Todos estaban an en hiper alerta. Aquello los extenuaba: la necesidad de estar constantemente
alerta, la falta de descanso. Call poda ver la tensin en Johner, Hillard, el crispado Purvis. El fuerte
cuerpo de Christie avanzaba firmemente a travs del agua a pesar de que llevaba a Vriess sobre su
espalda. Estaban lomo a lomo, el hombre paralizado estaba de hecho atado a la espalda de Christie con
las cuerdas que haba encontrado en su silla. Vriess tambin inspeccionaba el techo.
"Deben ser los tanques enfriadores," dijo Vriess. "Alguien debi haber abierto la vlvula."
"No pudieron hacerlo esos asquerosos," dijo Johner, dudando despus. "O s?"
Hillard pareca confundida. "Para qu?"
Continuaron avanzando, movindose lentamente.
Hicieron alto al llegar a un muro. Haba una pequea escotilla con una escalera que bajaba hacia
un ltimo nivel. La escotilla estaba an abierta, pero estaba casi totalmente sumergida.
"Estamos en el fondo de la nave," les dijo Wren. "Este sector ha sido violado. Debemos bajar por
aquella escalerilla que llega a la cocina, despus pasar por otra escotilla de servicio, quiz sean unos
veinticinco metros."
Call se percat que eso significaba veinticinco metros bajo el agua.
Christie ech un vistazo de costado y le dijo a Vriess, "Ests listo para mojarte, camarada?"
Vriess ladr algo que pareca una risotada. "Oh, s."
Johner mir en derredor. "Esto apesta."
Hillard se volvi hacia Wren. "Est seguro de la distancia?"
El doctor asinti.
Christie se vea indeciso. "Debemos enviar un explorador. Ripley?"
Call desaprobaba la idea de Christie. Pero Ripley se aproxim hacia la escotilla y mir hacia
abajo.
"No me gusta," dijo suavemente.
Christie concord con ella. "No hay nada para gustarnos."
Entonces, de forma fatalista, Ripley se encogi de hombros, con un gesto absorto. "De acuerdo!"
anunci, tomando una bocanada de aire y sumergindose limpiamente bajo el agua.
Los tanques debieron secarse al fin, porque la cascada de agua remiti hacia un chorro, y despus
un goteo.
Nadie deca nada, ni se movan, solo observaron la escotilla por donde Ripley haba desaparecido.
Cunto tiempo podra una persona contener la respiracin?
De pie cerca de Call, Distephano tom una cubierta protectora de un compartimiento en su
cinturn y la desliz sobre el cilindro de su arma.
Christie lo observaba. "Deberais hacer lo mismo" les dijo al enorme hombre y a su hermano
siams.
Christie le mostr sus armas. "Estas son desechables. Pueden soportarlo."
Distephano pareca interesado. "Desechables. He odo sobre esas. Cuntos tiros?"
"Veinte," dijo Christie. De pronto el pirata y el soldado eran solo dos hombres hablando de un
inters en comn. "de puntas hendidas, que hacen un enorme agujero incluso con el calibre ms
pequeo."
Distephano asenta admirado. "Genial."
Christie continu, como si la charla le ayudase a relajarse de la horrible tensin. Son muy buenas
para quien las usa. Porque puedes deshacerte de ellas cuando has terminado. A nadie le gusta
deshacerse de una arma a la que se est atado, sabes?"
Fue entonces cuando el enorme hombre debi haberse percatado que no, Distephano no lo saba,
y haba ido ya demasiado lejos. Este era un soldado de carrera. Seguramente con toda aquella
cantinela sobre patriotismo.
Un embarazoso silencio los embarg. Los hombres no tenan nada ms que decir. Vriess, desde
su percha en la espalda de Christie, se ocupaba de inspeccionar el techo.
El nico ruido que Call poda or ahora eran los goteos del agua. Estaba nerviosa por la larga
ausencia de Ripley y meti una mano en el agua fra para rociarse la frente.
De pronto, a sus espaldas, se elevo una erupcin de burbujas a la superficie del agua. Todos se
volvieron, tensos y apuntando las armas sobre las burbujas. Los segundos pasaban. La ltima burbuja
revent, pero no sucedi nada ms. Todos se volvieron de nuevo hacia la escotilla.
Repentinamente, Ripley emergi del agua frente a ellos. Todos brincaron. Estaba aspirando aire
frenticamente.
Cuando recobr finalmente la voz, jade, "Haba una puerta bloqueada a unos veinte metros
adelante. Me llev un tiempo abrirla. No segu ms all, pero puedo decir que la superficie est
realmente cerca."
Call mir en derredor hacia los otros. "Debo decir que tomis una buena bocanada de aire?"
Algunos de ellos le sonrieron.
"Christie," dijo Vriess para fastidiar, "hazme un favor. Cuando lleguemos a la superficie del otro
lado nada de nadar de espaldas, vale?"
El enorme hombre ri, y todo el grupo aspir grandes bocanadas de aire mientras, uno por uno,
seguan a Ripley que se volva a sumergir para indicar el camino.
Hillard y Johner fueron los ltimos dos en sumergirse. La visibilidad bajo el agua era mala. El
agua estaba clara, pero haba algunas luces todava funcionando en la cocina, y todo estaba opaco. A
Hillard no le gustaba eso, pero no saba si hubiera preferido una luz ms brillante. La cocina era
amplia, lo que limitaba la visibilidad an ms. Mir a Wren, que estaba delante de ella, nadando hacia
el otro saln. Ella no confiaba en l, y tena una ventaja sobre ellos, puesto que era evidente que
conoca las reas de la nave.
Rodearon una esquina. Todava faltaba mucho para salir. Hillard comenzaba a sentir la presin en
sus pulmones. Se resisti. A su lado, Johner nadaba como un perro. Entonces l volvi la vista atrs, y
mir de nuevo. Alent la marcha, posndose sobre los pies, y Hillard se volvi para ver lo que l
estaba viendo.
Y casi jade. Dos Aliens nadaban furiosamente tras ellos, tan giles como anguilas, sus colas
ondulaban sin esfuerzo alguno bajo el agua.
Los ojos de Johner se abrieron al mximo por el pnico. Rpidamente, carg su arma y dispar, la
fuerza del disparo lo hizo recular en el agua.
El proyectil disparado a travs del agua se dirigi a las bestias y golpe a una de ellas justo en la
frente, hacindola estallar.

El sonido se escuch amortiguado bajo el agua, sonando como un fuerte porrazo. El segundo
Alien continu aproximndose.
Johner experimentaba un terror incontenible, y se lanz nadando por el agua como un cohete,
pasando a Hillard, pasando a Ripley. Aquello hizo que la mujer clonada se volviera y divisara al
monstruo. Algunos de los otros tambin se volvieron, y de pronto cundi el pnico en el grupo entero.
A excepcin de Ripley. Gesticulaba directamente a Hillard, urgindola a apresurarse, como si la piloto
necesitara que la urgieran.
Ella no tiene problema alguno aqu abajo. Es como si ni siquiera necesitara respirar! Pens
Hillard, pataleando frenticamente, sintiendo el retumbar de la fuerte presin en su cabeza que le
gritaba, Aire! Aire! Dadme Aire!
Hillard se percat que Purvis y Distephano pataleaban furiosamente, totalmente en pnico
mientras la criatura ganaba terreno.
Ripley todava gesticulaba a todos los nadadores, urgindoles. Hillard se dio cuenta que todos se
alejaban de ella que se estaba quedando atrs.
Lo estoy perdiendo! Necesito respirar. Esa cosa me va a atrapar!
Se forz a no pensar en ello, poniendo todas sus energas en patalear, nadar, apresurarse. Pero
cometi el error de mirar atrs.
Estaba tan cerca! A dos brazadas la habra alcanzado. El monstruo le mostr sus dientes y para
Hillard, la opaca luz en este mundo pesadilla submarina se reflej en aquellos brillantes colmillos.
Vio cmo agitaba ms rpidamente su cola.
El pnico se apoder de ella y de pronto abri la boca para gritar. NO! Patale ms fuerte, ms
frenticamente.
Unos poderosos e inhumanos dedos sbitamente se aferraron a su tobillo.
Grit involuntariamente, soltando todo el aire de sus pulmones, intentando luego absorber
fuertemente, desesperadamente buscando llenar de aire sus pulmones para hacer or sus gritos de
desesperacin. Pero nada entr en ellos ms que agua. Unas enormes y fuertes manos apresaron sus
piernas, su cintura, su torso, hasta que qued atrapada en un abrazo mortal. Ella se revolva y
pataleaba intilmente, observando a los otros alejarse de ella en las agitadas aguas mientras se volva
para encarar el terror de su amante submarino.
Hillard se ha ido! Se ha ido! Pens Call tras pasar la puerta y ver la luz del cubo del ascensor
atrayndola. Cuntos ms se perderan a manos de aquellos bastardos? Los atraparan de uno en uno
hasta que no quedara ninguno? Y con la nave an dirigindose hacia la Tierra, Haba algo cualquier
cosa- que en verdad pudieran hacer?
No poda permitirse abandonar la esperanza ahora.
Tmalo de un paso por vez. Llega al aire. Debemos tener aire.
Patale fuerte, proyectndose hacia arriba hacia la amenazante lejana de la superficie. Pero justo
antes de que su cabeza emergiera hacia el aire y la luz, golpe algo con fuerza, algo flexible y
transparente.
Qu-?
Empuj contra esa sustancia, la sinti ceder un poco, pero no lo suficiente. El aire todava se
encontraba a unos 15 tentadores centmetros de distancia. Deba tratarse de algo que los Aliens haban
esparcido, una suerte de fibra transparente. Pero Para qu? Sin demasiado aliento, Call luch contra
la sustancia transparente, pataleando fuertemente.
Los otros ya estaban a su lado, combatiendo la fibra, luchando por romperla. Algunos de ellos se
quedaban algo adheridos a ella, usando sus ltimas fuerzas.
Call levant la vista hacia el tentador aire que estaba fuera de su alcance. Haba un ascensor a
unos veinte metros hacia arriba, su parte inferior era tan brillante como un espejo. Y entonces, Call los
vio, reflejados en el brillante fondo del ascensor. Al borde de la piscina, una serie de huevos se
alineaba a las orillas del agua.
Call no poda pensar en lo que yaca all afuera, nicamente saba que todos ellos moriran si no
llegaban pronto al aire. Sac su retorcida navaja, todava oculta en su manga. La cuchilla derretida an
tena un borde agudo, aunque redondeado. Apual la fibra con la cuchilla haciendo un pequeo
agujero en ella, aserrndola salvajemente, ampliando la abertura centmetro a centmetro. Johner y
Christie metieron sus enormes manos en el agujero, jalando, rasgndolo, intentando forzarlo a ceder
del todo, pero ste apenas se abra un poco.
Por el rabillo del ojo, Call pudo ver que el soldado, Distephano, lo estaba perdiendo, dejndose
caer al agua. Y en algn lugar detrs de ellos estaba esa cosa
De pronto, Ripley se abri camino hasta el grupo. Aferrando la fibra con ambas manos, jal y la
desgarr. El grupo se precipit a la superficie, sus bocas abiertas al mximo, jadeando e inhalando y
tosiendo en grandes bocanadas de maravilloso aire. Junto a ella, Ripley tambin jadeaba por aire, y
Call se sinti agradecida que al fin Ripley daba alguna muestra de necesidad humana.

Parpadeando para quitarse el agua de los ojos, Call alz la vista hacia el fondo del ascensor. Sus
ojos se abrieron desmesuradamente cuando uno de los huevos se abri lenta y hmedamente. En un
rpido y explosivo movimiento, algo grotesco y con muchas patas se catapult del huevo. Antes que
cualquiera de ellos pudiera siquiera reaccionar o intentar apartarse de su camino, la cosa aterriz con
un sonido absorbente justo en el rostro de Ripley.
Purvis profiri un agudo chillido cuando Ripley desapareci bajo el agua. Call intentaba seguir su
descenso, pero solo pudo verla durante algunos minutos antes de que desapareciera en la espesura. Su
ltima imagen de Ripley fue de la lucha de sta con la cosa envuelta en su rostro.
"Puta madre," sise Johner, alzando la vista hacia el ascensor. En su fondo brillante como espejo,
observaron cmo los otros huevos se abran con el mismo sonido absorbente, y se podan ver unas
patas arcnidas emergiendo del interior.
"Es una trampa!" grit Johner. "Nos han tendido otra maldita emboscada! Todos abajo!
Abajo! Abajo!" y desapareci bajo el agua.
Todos le siguieron sin detenerse a pensarlo.
Qu clase de trampa te ahoga? Pens Call, y despus se percat. Ya sea que irrumpiramos por
la fibra jadeando por aire, con nuestras bocas totalmente abiertas, o que nos lanzramos hacia afuera
pasando la fibra, ellos nos deshojaran como flores. De cualquier manera, somos suyos.
Una vez sumergidos, el grupo mir desesperadamente en derredor, sin saber hacia dnde ir. Call
no poda ver ya a Ripley, pero poda distinguir, a la distancia, al Alien que haba matado a Hillard
nadando de nuevo hacia ellos. Al verlos sumergidos, la criatura se apresur.
Christie tambin la divis. Luego alz la vista hacia el ascensor de carga y la imagen de los
huevos apostados al borde del agua, esperndoles.
Christie tom su lanza granadas. Todo ocurra en silencio, con un nico sonido amortiguado y
burbujeante para acompaar sus acciones. Christie ajust el rango de su arma, apunt esta hacia
arriba, hacia el reflejo de los huevos. Dispar.
La granada se proyect desde el agua, rebot sobre un tubo cerca del techo y cay en el interior
de un huevo con un sonido chapoteante. Hubo un golpe, luego una explosin que reson incluso bajo
el agua.
Christie ya haba disparado otra granada, y otra, y otra. Una tras otra, las mortferas granadas
destruan los huevos, desparramando monstruos arcnidos y tejidos por todas partes. Despus, Christie
les hizo un gesto cuando hubo terminado, hacindoles saber que era seguro emerger.
Call todava poda ver al Alien aproximndose. Pareca que estaba observando algo, pero Qu?
Y dnde estaba Ripley?
Call se percat que el pensar en perder a Ripley, especialmente perderla a uno de esos horribles
constrictores de rostro, era ms de lo que poda tolerar. Al tocar la superficie y ayudar a Christie y
Johner a jalar al inconsciente Distephano fuera del agua, no pudo evitar gritar el nombre de Ripley,
hasta que Vriess le pidi que se calmara, antes de que atrajera a un infierno de monstruos hacia ellos.
Ella se mordi el labio y obedeci, volviendo su atencin para ayudar a sacar el agua de los
pulmones de Distephano, los ojos le escocan.
"Hey Todos," les advirti Christie, "daos prisa. Esa cosa viene justo detrs de nosotros. Debemos
subir por aquella escalera."
Call alz la vista sobre el conducto del ascensor, vio la escalera subir justo a un costado, pasar el
ascensor hasta llegar al centro de la nave. Mir ms all de Distephano mientras ste tosa y jadeaba,
de nuevo consciente, y observ el agua.
Vriess, todava colgando de la espalda de Christie, le toc el hombro. Ella lo mir, mostrando
todo lo que senta por la mujer clonada en su rostro.
"Bien, Call," dijo l suavemente. "Es suficiente por ahora. El soldado est bien. Debemos irnos."
Ella solo pudo asentir y seguirlos echando una ltima mirada atrs.

* * * * * *
Ripley desgarraba a la criatura que constrea su rostro, incluso mientras sta luchaba para
insertar su tubo de implantacin dentro de su boca. No poda superar la barrera que formaban sus
dientes apretados, pero aquello no detena a la criatura de su nico propsito y de sus esfuerzos.
Solamente tena un objetivo en la vida, un propsito, e incluso cuando ella le arrancaba las patas, la
cosa luchaba por lograr su objetivo.
Luchando con toda su fuerza, se sinti jalada hacia el fondo de la piscina, rompiendo y rasgando
al monstruo. Destruy sus patas, pero su cola todava se aferraba fuertemente alrededor de su cuello.
Afianzando sus dientes alrededor de la fibrosa y anillada cola, mordi con fuerza y desgarr,
tragando algo de la piel de la criatura en el proceso. Una vez que liber su rostro, despedaz a la
criatura con absoluta furia. Pero al asegurarse que la cosa finalmente estaba muerta, alz la vista y
distingui al Alien, que los haba estado siguiendo bajo el agua, yendo tras ella con una rabia tan pura
y absoluta como la suya.
Sin titubear, se impuls del fondo de la piscina con un fuerte empujn, proyectndose hacia la
superficie tan rpido como pudo.
Justo al llegar a la superficie, unas fuertes manos la aferraron, elevndola de la piscina. Ripley
jadeaba fuertemente por aire y mir, sorprendida, el rostro retorcido de Johner.
"Est justo detrs de m!" espet.
l la dirigi hacia la escalera. "Entonces debemos apresurarnos!"
Ella se volvi, viendo emerger a la criatura al llegar a los peldaos de la escalera. Los peldaos
de acero transcurran por tres costados de un tubo, y ella y Johner treparon para alcanzar a los otros.
Al mirar atrs, se sorprendi de ver que el Alien se sumerga de nuevo bajo el agua, como un
submarino, hasta que desapareci. Sin embargo, dadas las circunstancias, aquello no era demasiado
reconfortante. Ripley aceler el paso para alcanzar al resto del grupo. Se preguntaba el motivo de su
propia urgencia, y se dio entonces cuenta, que quera hacer saber a Call que estaba bien.
A Call no le sorprendi que Wren fuera el primero en llegar a la cornisa superior. Distephano les
haba dicho a qu piso necesitaban llegar, y Wren se asegur de ser el primero en conseguirlo. En este
momento, aquello apenas si le importaba a Call. Lo que necesitaban hacer todos ellos era alejarse del
Alien tanto como pudieran, y tan rpido como pudieran. Si acaso l saba como abrir la puerta, tanto
mejor.
Wren se balanceaba en el angosto borde, junto a la puerta de acceso a mantenimiento mientras
Call llegaba a su lado. l continuaba mirando hacia abajo a los dems, que todava suban, y tecle
una serie de cdigos en un pequeo teclado que haba junto a la puerta.
"De prisa!" le apresur Call, incapaz de ver si el Alien todava iba tras ellos.
"Est atascada!" Grit Wren. Estrell el puo sobre el teclado, en frustracin. "Mierda! Un
arma!" dijo tendindole una mano, sin siquiera mirarla, del modo en que cualquier cirujano hara para
solicitar el instrumental que su asistente debiera proporcionar.
Call mir de nuevo hacia abajo, deseando poder ver ms, y automticamente le entreg la
pequea arma que Vriess le haba dado. Ni siquiera pens en lo que haba hecho hasta que alz la vista
y vio el can apuntando directamente hacia ella.
Cmo pude ser tan estpida? Pens enfadada. Se haba distrado tanto por la desaparicin de
Ripley, por el Alien que los persegua
La expresin de Wren era de presuntuosa satisfaccin cuando apunt y dispar a quemarropa.
Call recibi el proyectil justo en el pecho, e instantneamente se aferr la herida, mirando consternada
a Wren. Sus extremidades se adormecieron, su cerebro dej de procesar y cada rgano de su cuerpo
luchaba por su vida. Al acrecentarse la inconsciencia cay, en picado, por el costado del largo cubo del
ascensor.
Vagamente, pudo or a Vriess gritar, "NOOOOOO!" mientras caa pasndole a l y a Christie,
pasando a Johner, pasando a Ripley-
Ripley? Ripley? Lo lograste? Despus golpe fuertemente el agua y se hundi, cayendo y
pasando al Alien sumergido que la observ caer sin hacer ms movimientos-
El ltimo pensamiento consciente de Call fue, Ripley lo logr. Ripley lo logr.
Ripley vio caer a Call y qued atnita por la impresin, entonces le sorprendi sentirse as. Vio el
cuerpo de Call golpear el agua y hundirse, vio cmo la mujer se hunda hasta el fondo, vio cmo Call
pasaba a un costado de la silueta del Alien bajo la superficie de la piscina. Algo pugnaba por salir en
los resquicios de su mente. Algo-
Una pequea nia rubia, caminando en agua hasta la cintura, gritando su nombre. "Ripley!
Ripley!" Apresurndose para salvar a la nia, apresurndose contra el tiempo y los monstruos. "Ya
voy! Aguanta, ya voy!" Pero cuando lleg ah, hasta el agua, no haba nada. Nada salvo la cabeza
de una mueca de plstico hundindose entre olas, justo como Call se estaba hundiendo ahora. Y ella
estaba sollozando, gritando, "Tengo que salvarla! Ellos no la matarn. Debes entenderlo, ellos no
la matarn"

Ripley levant la vista. Mir a Wren. Wren, quien la haba creado para sus propios fines. Wren,
quien haba matado a Call a sangre fra. Ms fra an que la de los Aliens. La sangre ms fra de todas.
El doctor estaba trabajando de nuevo en el cdigo sobre el tablero que abra la puerta. Ripley dej de
analizar sus sentimientos y comenz a moverse, apresurndose por la escalera, pasando a Johner,
pasando a Purvis y a Distephano, pasando a Christie y a Vriess.
Vriess comenz a gritar histricamente. "WREN! BASTARDO! HIJO DE PUTA!"
Enloquecido, el hombre paralizado carg su arma y comenz a disparar hacia el doctor, pero su
posicin en la espalda de Christie alteraba su puntera. Las balas rebotaban alrededor del cientfico, y
entonces la puerta se abri, y l desapareci en su interior, justo cuando Ripley llegaba a la cornisa.
Se estir hasta la puerta, pero esta se desliz hasta casi cerrarse en su cara. Ella interpuso las
manos entre los paneles, justo antes de que se cerraran e intent abrirlos, intentando forzarlos a
deslizarse nuevamente, pero finalmente tuvo que sacar los dedos. Las puertas se sellaron firmemente.
Ripley grit, con el mismo grito de furia que haba lanzado sobre el Alien muerto. Golpeo la puerta,
frustrada.
Una parte distante de su mente se preguntaba si acaso no se haba sentido mejor antes de
descubrir esos sentimientos.
"Vriess!" Grit Christie al enfurecido hombre a su espalda, "VRIESS! Deja de disparar
hombre! Lastimars a alguno de nosotros! Djalo ya!"
De algn modo las palabras le llegaron al hombre paralizado y Vriess se detuvo. Christie senta el
peso combado de Vriess contra su espalda, totalmente agotado. "Oh mierda, Christie," se quej, "ese
bastardo ha matado a Analee. La pequea Analee"
"S, hombre," dijo Christrie, sintiendo que su garganta se cerraba. "Era una luchadora. Una
estupenda mujer. Lo lamento hombre." Vriess temblaba contra su espalda, y Christie esperaba que no
estuviese llorando. Si Vriess lo perda ahora, Christie tema que, despus de todo lo que haban
pasado, l tambin podra perderlo, y no poda darse ese lujo. No mientras an cargaba con Vriess.
De pronto, Vriess se tens. "Oh, mierda, Christie. Muvete, muvete. MUEVETE!"
El enorme hombre ech un vistazo hacia abajo para ver que el Alien que se haba sumergido en la
piscina sbitamente se proyectaba hacia arriba, alcanzando la escalera y comenzando a treparla como
un mono. Un mono acrbata! Demonios, cmo se mova esa cosa!
Christie se puso en sobre marcha, jalndose a s mismo y a Vriess por la escalera, peldao a
peldao. "Haz algo! Quieres?" le ladr a Vriess.
Poda sentir que Vriess tironeaba de su revlver, luchando con l. "Est atascada. Demonios!"
Sostenindose con una mano, Christie intent disparar hacia abajo hacia el persistente monstruo,
pero no poda disparar lo suficientemente bajo con Vriess a su espalda. Las balas pasaban
inofensivamente sobre la cabeza del Alien, y rebotaban en el muro opuesto.
El Alien continu subiendo ms y ms, pero luego se detuvo. Christie le ech un vistazo, solo
para ver que la criatura abra sus aceradas mandbulas y escupa un chorro de veneno hacia ellos,
como una cobra monstruosa.
La puntera del Alien fue perfecta; la corrosiva sustancia golpe directamente a Christie en el ojo
derecho. La conmocin y sorpresa fueron abrumadoras, y el sbito y ardiente dolor fue tan repentino,
tan inesperado, que Christie grit y perdi asidero. Los dos hombres se precipitaron hacia la criatura
que los esperaba, y todo lo que Christie poda hacer era gritar y aullar por el dolor que disolva su
cara.
La cada se detuvo con un tirn abrupto, forzando a Christie a centrar su atencin en algo ms que
su propia agona. De algn modo, Vriess se las haba arreglado para asir uno de los peldaos mientras
caan. El torso del hombre paraltico era increblemente fuerte, mucho ms fuerte que lo que su
pequea talla poda implicar, pero, sera lo suficientemente fuerte para sostenerlos a ambos?
Intentando forzar su mente para concentrarse en su supervivencia, en vez del cido que an corroa su
piel y rostro y su ojo deshecho, Christie se percat del obstculo en que ahora se haba vuelto l para
Vriess. Aquello era lamentable, realmente. Absolutamente lamentable.
Vriess consigui aferrarse al peldao con la otra mano, pero Christie poda ver con su ojo sano
que sus pies colgaban intilmente justo por sobre la cabeza del monstruo. Con un gruido por el
esfuerzo, Vriess comenz a impulsarlos a ambos hacia arriba, pero sbitamente la mano del Alien se
aferr a la pierna de Christie como una prensa. El enorme hombre gimi, asqueado por el contacto
inhumano y por lo que ello implicaba. Pens en Elgyn. Y en Hillard.
El Alien jal, su fuerza era igual a la de cinco hombres, quiz diez. Christie escucho gemir a
Vriess, lo sinti aferrarse al peldao con toda la fuerza que le quedaba.
Christie tuvo un sbito recuerdo de Kawlang-
-De l inclinado sobre Vriess en un horrible lugar pantanoso, viendo la metralla clavada en la
espina de Vriess. Record que Vriess sollozaba, gritaba "Largos de Aqu! Dejdme! Todos
moriris si no me dejis aqu!" Record que Elgyn le grua, "Vriess quieres cerrar el pico?" y
asenta hacia Christie. Record que Hillard at al hombre lastimado a sus espaldas, y que Johner no
paraba de refunfuar todo el tiempo. "Si nos matan a todos, maldito bastardo," perjur Johner, "te voy
a maldecir, hijoputa." Casi haban salido limpios de ah cuando les tendieron aquella emboscda, y
Johner qued con aquella cicatriz en su rostro. Culpaba a Vriess por "haber perdido mi maldita
galanura!" y las cosas nunca volvieron a ser iguales entre ellos.
Pero todo lo que Christie poda recordar ahora era haber llevado entonces a Vriess sobre su
espalda, sintiendo la slida presencia contra l, repitindole una y otra vez, "Hombre, no te me
mueras. Debes cuidarme las espaldas, camarada. Solo contina cuidndome las espaldas."
Era gracioso como la mente poda trabajar tan rpido cuando no haba tiempo que perder.
El Alien dio un leve tirn casual, y Christie poda jurar que la bestia les sonrea, que jugaba con
ellos. Vriess jade, todava sujeto a la escalera con todas sus fuerzas.
Ahora es mi turno de ir a la espalda, pens Christie, cuidndote las espaldas. Pero, amigo, creo
que se nos han acabado las opciones. Y Dios, nunca antes algo me haba dolido as, no de esta
manera, jams.
El Alien tirone de nuevo, y Vriess gimi. Christie sinti que las manos de su camarada
comenzaban a resbalarse casi como si fueran sus propias manos asiendo los peldaos.
Johner no poda creerlo cuando vio que Vriess se aferraba a la escalera para detener su cada. Fue
un movimiento asombroso, pero pareca como si al tullido y a Christie se les acabara la suerte. Poda
ver que el Alien los haba apresado, jugando con ellos. Y Johner pudo ver la torturada expresin de
Vriess mientras se aferraba luchando por su vida y la de su viejo amigo.
Sin pensarlo dos veces, Johner separ los brazos, sujetando un arma en cada mano. Colgando sus
rodillas sobre un peldao, se desdobl como un acrbata, colgando boca abajo con la escalera a sus
espaldas, dejando libres sus manos y manteniendo las piernas en una posicin firme. Apuntando al
enorme y negro crneo por entre sus compaeros, le dispar al monstruo.
Las balas se precipitaron, pasando a los dos derrotados hombres, e impactando slidamente sobre
la enorme cabeza del Alien. Hubo una pausa momentnea-
Y entonces la cabeza de la bestia explot de golpe, derramando una gran cantidad de sangre y
tejido. Algo de ello aterriz en la escalera, que comenz a sisear, pero Vriess y Christie parecieron
salir sin mayor dao.
"Te atrap, bastardo!" grit Jonher y despus se enderez para continuar subiendo.
En cualquier caso, tan pronto como estuvo enderezado, se enfrent cara a cara con algo que haba
en la escalera, algo horrible. Su cara se contrajo por el horror, y casi cae de espaldas, cuando descubri
las dos hebras de una gran tela de araa con una horriblecosa que penda en su centro.
Con un agudo grito, Johner elev su arma y dispar al maldito insecto. Despus, al darse cuenta
de lo que haba hecho, de cmo haba reaccionado, trep al escaln y comenz a temblar.
"Est muerto?" jade Vriess, todava colgando de la escalera.
"Oh, S," susurr Christie, apenas capaz de poder hablar dado el dolor. "Muerto y bien muerto."
Su agona era casi total, pero an estaba consciente de que la inmvil criatura colgaba de su tobillo.
No poda agitarla lo suficiente para que se aflojara. Colgaba, con un peso muerto, permanentemente
unido a l. Vriess estaba perdiendo asidero. Definitivamente se les haban acabado las opciones.
Vriess debi haber mirado hacia abajo, percatndose de lo que haba ocurrido. Todava
murmuraba la misma letana de "Oh, mierda, oh mierda, oh mierda"
Ests en lo cierto, viejo amigo, pens Christie, delirando de dolor. Sinti que Vriess se desasa un
poco ms.
Sin opciones.
Desde ms arriba, los otros debieron percatarse de lo que suceda. Escuch, vagamente, que
Distephano maldeca, escuch que Ripley sbitamente gritaba. Quiz estuviesen bajando a por ellos
pero no lo lograran a tiempo. Christie saba lo que deba hacer.
Rebuscando en su bolsillo lateral, Christie sac su cuchillo.
La voz de Ripley le lleg, fuerte, aguda, demandante.
"CHRISTIE NO! DEMONIOS, NO LO HAGAS!"
Qu hay de eso eh? Pens el hombre herido, mientras deslizaba su cuchillo bajo las correas que
lo ataban a Vriess. Ni siquiera pens que saba mi nombre.
Detrs de l, Vriess not lo que su amigo pretenda hacer. "Hombre Qu? Qu demonios
ests? Christie! No! Noooo!"
Deja de gritar, hombre, y guarda tus energas! Pens Christie, atontado. Estaba tn dbil por el
dolor y por el peso muerto que colgaba de su pie, que apenas tena la fuerza suficiente para cortar las
correas que lo ataban a su amigo. Pero tena que hacerlo. O de lo contrario, ambos moriran. Cerr los
ojos y se forz a hacer un esfuerzo final.
Escuch su nombre a labios de sus amigos, hombres y mujeres por igual, cuando las cuerdas
cedieron al fin. Christie y el Alien se precipitaron hacia abajo, golpendose con los bordes metlicos
antes de golpear finalmente el agua y desaparecer.
Cuando qued liberado del terrible peso de su amigo y el monstruo, Vriess se aferr a la escalera
con ms ahnco. Christie haba muerto para salvarle; no poda deshonrar a su amigo rindindose ahora.
Pero an as, cmo podra continuar la marcha? Elgyn, Hillard, Call. Ahora Christie.
Pero Christie haba muerto para salvarle. l deba vivir. Vivir como un tributo a ese sacrificio.
Con las manos acalambradas, Vriess trep peldao a peldao casi por fuerza de voluntad,
llorando en todo el trayecto.

11
Ripley se hallaba de pie en el angosto borde de las puertas del ascensor, intentando discernir el
siguiente paso. El sacrificio de Christie, tan inmediato a la muerte de Call, haba agitado sus
emociones. Pero no tena tiempo para sentir, para condolerse, incluso para reconocer que estaba
experimentando esos sentimientos.
Sin embargo, poda sentir la presencia de otro guerrero que era enviado a ocupar el lugar de aquel
que haba matado Johner. Redobl sus esfuerzos en el teclado, intentando abrir las puertas. Habra
Wren saboteado el portal de algn modo?
El pensar en Wren, incluso brevemente, incrementaba su rabia. No caba duda, l iba en camino a
abordar el Betty, y camino a la escapatoria, dejndoles a ellos a negociar con los Aliens.
Distephano y Purvis la observaban, esperando que diera algunas respuestas. Ella suspir,
frustrada y se preguntaba por qu pensaran ellos que ella tena las respuestas. Entonces se pregunt
por qu le importaba lo que ellos pensaban.
Para empeorar las cosas, Johner lleg finalmente a la cima de la escalera y, para su angustia, la
mir directamente y le pregunt, "Y ahora qu hacemos?"
No! l tambin!
Antes de que pudiera responder que el portal estaba bloqueado y que se le haban acabado las
ideas, las puertas comenzaron a sonar ruidosamente. Sorprendida, Ripley casi pierde el equilibrio. Se
volvi y se dio cuenta que el tablero parpadeaba con una seal intermitente, y despus las luces del
portal comenzaron tambin a parpadear.
Todos se quedaron paralizados, y sacaron sus armas al unsono, apuntando a las puertas. Nadie
respiraba.
Habr reconsiderado Wren y vuelto a por nosotros? Se pregunt Ripley, desechando
inmediatamente una nocin tan ridcula. Especialmente, porque haba otro escenario ms factible.
Ellos han aprendido cmo abrir las puertas. No puedo imaginarme cmo lo hicieron.
La propia Ripley estaba desarmada, y solo poda permanecer en aquel bordillo muy quieta,
observando las puertas, esperando las malas nuevas. Qu ms poda ser?
Mir a lo largo del portal y se percat que la parte inferior chorreaba agua. Agua?
Entonces, finalmente, las puertas se abrieron con un siseo y Ripley mir, tan atnita como todos
los dems.
Call? No, eso no es posible
La menuda mujer estaba engarrotada y tiritando. Goteaba agua de los pies a la cabeza, pero fuera
de eso, no pareca estar mucho peor. Ni siquiera respiraba fuertemente! Ella mir a todos en la
escalera, con los ojos como platos, observndola, y dijo secamente, "por aqu."
Pero nadie se movi. Todos estaban demasiado sorprendidos, no podan comprenderlo.
Permanecieron plantados ah, con sus armas absurdamente apuntando hacia ella.
"Andando!" Dijo, dando luego una palmada para motivarles.
Finalmente, respondieron como un grupo y comenzaron a trepar, uno por uno, hacia el bordillo de
las puertas. El grupo lleg hasta el otro lado, emergiendo hacia el corredor de la nave.
Vriess finalmente lleg a la cima de la escalera y Purvis y Distephano le aferraron por los brazos
y le subieron. Vriess distingui la estancia donde los otros se hallaban, medio colapsados, intentando
recuperar el aliento.
Vriess recibi a Call con una total sorpresa. "Nena, qu gusto me da verte! Estaba seguro que ese
idiota te haba alcanzado. Ests herida?" Le tendi una mano para que la estrechara.
Pero ella se limit a darle la espalda al grupo, murmurando, "Estoy bien."
La mirada de Ripley saltaba de uno a otro, y ellos le devolvan la misma mirada atnita que tena
ella, con las mismas preguntas que ella se haca, incluso Vriess.
Quedamente, Distephano pregunt "Es que llevas puesta una armadura?"
"S," dijo ella para terminar con eso. "Vamos."
Pero Ripley no se lo tragaba. Haba visto a Call con el chaleco abierto cuando estaban abajo. Su
delgada y hmeda remera se pegaba claramente a sus costillas. No llevaba proteccin alguna. Se
acerco a la mujer.
"Te dio en el pecho," dijo suavemente, "lo v."
Call la mir, desafiante. "Estoy bien!"
Ripley clav la vista en sus oscuros ojos, con aquella mirada penetrante suya, buscando la verdad,
buscando respuestas. Call no pudo sostenerle la mirada. Su barbilla tembl dbilmente y entonces,
sbitamente, la ruda mecnica se desmoron y comenz a llorar como un chiquillo perdido.
Sus lgrimas tocaron a Ripley de un modo muy visceral. Pero an as, tom los bordes de su
chaleco y lo abri gentilmente.
En efecto, le haban disparado directamente en el pecho- pero en vez de mostrar sangre, hueso y
tejido pulmonar, la horrible y profunda herida revel una confusa maraa de partes de ordenador,
rganos manufacturados, componentes de memoria, tubos y cables sinttico orgnicos.
"Un robot." Dijo Ripley con voz seca.
Desde algn profundo lugar en su interior, aflor un recuerdo. Prefiero el trmino persona
artificial. Cerr los ojos, cansadamente.
"Hijo de puta," murmur Johner, asombrado. "La pequea Analee est llena de sorpresas."
Ripley dej caer las manos, hablando casi para s misma. "Deb imaginarlo. Toda esa mierda
sobre ser humano. Nadie es tan entusiasta como un Vuelto a Nacer."
Distephano se haba acercado y pareca estar examinando el lquido blanco azulado que Call
usaba por sangre. Estaba salpicado en su pecho y ropas, pero era obvio que ella ya lo haba controlado.
Debi hacerlo, puesto que todava funcionaba.
"Crea que los sintticos deban tener toda esa mierda de la lgica y tal," dijo Johner al grupo.
"Esta es una vieja psictica!"
Ripley tuvo que abstenerse de voltear a mirarlos. Cun fcilmente descubra Johner a uno de su
propia clase.
"Una terrorista?" Pregunt Purvis nerviosamente. "Entonces, no estaba ella aqu para
protegernos?"
Ripley intent hallar la respuesta en los ojos de Call, en su expresin, pero la mujer el robot- no
le estaba dando ninguna respuesta.
La voz de Vriess casi se quebr. "Eres de Segunda Generacin, verdad?"
Ripley busc en sus recuerdos, pero no pudo encontrar referencia alguna sobre aquel trmino.
Despus de su tiempo, y antes de este?
"Dejdme en paz," dijo Call cansadamente, una vez controlado su llanto. Sus lgrimas, quiz,
pero no su voz. Su dispositivo de voz se distorsionaba un poco, revelando los efectos del dao. Sus
palabras eran un poco lentas, con un extrao eco mecnico. Era escalofriante.
"Call?" Presion Vriess, esperando su respuesta. Sintiendo, quiz, que se la mereca.
Con amargura, ella respondi, "S."
"Segunda Generacin?" Ladr Johner, riendo. "Mierda, eso lo explica todo.."
Ripley no reconoci el trmino. Pero no hizo ninguna pregunta, solamente escuch y aguard.
"Eres un Autmata, verdad?" Pregunt Distephano.
Se escuchaba extraamente interesado, no recriminando. Sin duda l estaba recordando cuando
Call haba salvado su vida en el comedor, donde Johner seguramente lo habra matado a sangre fra.
Distephano debi notar la confusin en el rostro de Ripley, y se percat que no tena forma de
interpretar todo aquello. l le explic, "robots diseados por robots. Altamente ticos y emocionales.
Se supona que iban a revitalizar la industria sinttica. En vez de eso, la destruyeron."
Ripley volvi a mirar a Call. Se acord de Bishop. Entonces, se acord de Ash. Ahora
comprenda. "Ellos eran demasiado buenos."
Distephano asinti. "No les gustaba que les dijeran qu hacer. El gobierno orden una
reprogramacin." Su voz se hizo ms suave. "Una jodida masacre. Siempre o decir que solo algunos
de ellos lograron salir intactos, pero, Cielos! Nunca cre que llegara a ver uno."
Ripley observ a Vriess de reojo. Pareca decepcionado y triste, casi descorazonado, como un
hombre que lo hubiera perdido todo.
Purvis miraba de uno a otro, nerviosamente. "Genial. Es genial. Es un maldito tostador. Ya nos
podemos ir?"
El rudo recordatorio fue el incentivo que necesitaron para reaccionar ante la sorpresa. Todos
parecieron recobrar la compostura.
"Cunto tiempo tenemos antes de aterrizar?" Pregunt Johner al soldado.
"Menos de dos horas." Respondi Distephano.
"Y ya vamos retrasados," refunfu Johner. "Debemos irnos ya."
Call se apart del grupo, evidentemente, para hacer ms reparaciones en su cavidad. Los hombres
sbitamente comenzaron a hablar al unsono, interrumpindose unos a otros. Una vez ms, Ripley los
observaba distante, sintiendo cmo se desviaba la dinmica de grupo una vez ms. Solo que en esta
ocasin, Call, como la propia Ripley, estaba fuera del grupo, separada de ellos. Para no reunirse jams.
Se acord cuando Call le tendi el lanzallamas en el laboratorio de clones.
En aquel desastre de conversacin, se percat que Vriess miraba en direccin a Call. An se vea
acongojado, decepcionado. Ella lo escuch murmurar con disgusto, "Jess"
"S," concord Johner, "se le afloj un tornillo, quiz solo necesite un cambio de aceite. No puedo
creer que casi me follo a la cosa."
Vriess lo mir con desagrado. "S, claro. Como si nunca antes hubieras follado con un robot."
Se estaban separando, pensando individualmente una vez ms, ya no como una unidad. Ripley no
quera asumir el liderazgo, pero no vea otra alternativa. Christie estaba muerto. Adelantndose,
pregunt, "Dnde estamos exactamente Distephano?"
"En las cubiertas superiores," dijo l. "El almacn La capilla est arriba, pero no hay mucho
ms por aqu."
"Podemos llegar a la nave desde aqu?"
"Est a unos cinco niveles ms abajo," dijo l, pensando. "Es posible."
Johner tuvo un presentimiento, uno muy malo. "Y qu tal si el buen doctor llega primero al
Betty?"
"Mierda!" Maldijo Vriess.
Ripley mir al soldado. "Hay otra manera? Una ms rpida?"
l consider. "Eh s. A travs de los muros. Debemos desbloquear la puerta. Tomar algn
tiempo." Baj la vista hacia Vriess. "Tiene usted herramientas?"
Todos recordaron la silla abandonada.
Vriess neg con la cabeza
"Solo volemos la maldita puerta!" Decidi Johner simplemente.
Distephano apunto al techo. "Estamos en la cima de la nave. Aquel es el casco exterior."
"Y si Wren accesa a la computadora," se percat Ripley, "nos va a joder, y bien." Y lo hara. Sin
dudarlo.
"Debemos encontrar una terminal," anunci Johner.
"No hay consolas en este nivel," explic Distephano. "Debemos regresar."
"Regresar?" Exclam Ripley incrdula. "De ningn modo."
El soldado suspir disgustado. "Y yo no s los cdigos de acceso de Wren."
Qu sigue ahora? Ms malas nuevas? Ripley se pas distradamente la mano por el cabello,
pensando, intentando pensar en-
Se volvi y mir a Call, que segua apartada, todava reparando su cavidad. Dio un paso hacia el
robot. "Call."
El robot no la mir, nunca indic que la haba escuchado. Su voz sonaba un poco ms clara, y
dijo, "No. No puedo."
Johner se aferr a lo mismo. "Y una mierda! Ella es un maldito transmisor!"
"Mierda," murmur Vriess. "Es cierto. Eres un androide de modelo reciente. Puedes accesar a la
computadora central por control remoto."
Call sacudi la cabeza decididamente, todava sin mirarles. "No puedo. Quem mi mdem. Todos
lo hicimos."
Vriess se inclin hacia ella. "An as puedes conectarte manualmente, y lo sabes." Su voz se
haba suavizado de nuevo.
Aquel tono debi tocar algo en Call, porque finalmente levanto la vista, mirando a todos ellos. Su
expresiva oh-tan-humana cara revelaba desagrado, ira, enojo. Saba que no tena opcin. Era esa clase
de acuerdos. Ripley lament haberla forzado a hacerlo de ese modo.
Pues quin de nosotros tiene alguna opcin aqu?
"Hay puertos en la capilla," dijo Distephano con voz montona.
Ripley toc suavemente el hombro del robot. "Vamos," le dijo suavemente.
Al percatarse que los dems las miraban, volvi la cabeza hacia el grupo, "vosotros, intentad
desbloquear la puerta."
Inmediatamente todos pusieron manos a la obra, como si les hubiera prendido fuego en los pies.
Al entrar Ripley y Call en la capilla, Call se preguntaba sobre la diferencia de Ripley y de cmo
se vera reflejada en su propia diferencia. A pesar de la actitud que Ripley haba tomado en el
laboratorio de clones, la fra distancia que ella mantena continuaba existiendo, o por lo menos as lo
crea Call. Pero era claro que, tras todas las dificultades que haban pasado, el nadar bajo el agua en la
cocina, despus trepar por el conducto del ascensor, algo haba cambiado. Quiz esas experiencias
habran finalmente resucitado a la verdadera Ripley. Quiz este clon de mujer que haba luchado tan
intensamente para destruir a los Aliens, era finalmente humana en su totalidad.
Resucitando justo a tiempo para salvar a su gente una vez ms.
Al menos ella tiene gente a quin salvar, pens Call amargamente, recordando, ahora y por
siempre, la mirada en el rostro de Vriess cuando vio su herida, cuando se percato de lo que era ella. De
forma distante, se pregunt lo que hubiera pensado Christie si hubiera vivido. Pobre Vriess. Lo ha
perdido todo, a todos los que en algn momento le importaron, incluso a m. Ya nunca volver a verme
de la misma manera El perder su afecto significaba mucho ms para ella de lo que se haba
imaginado.
Oh, Ripley, pens, estabas mejor cuando te importaba una mierda la gente. Deseara poder
encontrar esas conexiones dentro de m y apagarlas.
Pero ella estaba programada para eso emociones humanas, respuestas empticas. Unas palabras
muy grandes para explicar las motivaciones genuinas de un robot.
Ella mir en derredor a la pequea habitacin. Era una capilla clsica, escrupulosamente limpia y
muy pequea. Haba un altar, una variedad de smbolos religiosos que podan intercambiarse para la
religin que se llevara a cabo una estrella de David, una cruz plana de plata, un estandarte verde con
una luna creciente, e irnicamente- una paloma de la paz. Casi la hizo rer el ver ese smbolo ah en
aquel complejo militar espacial, cuyo nico propsito era desarrollar la ms mortfera arma
bioqumica jams descubierta.
El nico smbolo religioso que falta es un chip de computadora con rayos divinos saliendo de l,
para aquellos que, como Wren y Prez, solo adoran la tecnologa.
Tras el pequeo altar haba una ventanilla falsa de cristal plastificado, empotrada a la pared y
alumbrada con bombillas. El ltimo servicio aqu debi ser Cristiano, porque la cruz estaba colgada
ante la ventana del altar. Sin siquiera pensarlo, Call se persign.
Ripley parpade por la sorpresa. "Ests programada para eso?"
Call le dirigi una amarga mirada. No, no estoy programada para eso. Tengo un cerebro
funcional. He examinado el tema. Y sucede que creo. Pero no tiene caso discutir eso contigo. No has
vivido lo suficiente para desarrollar tu filosofa, clon.
Inmediatamente se sinti culpable. Quin era ella para menospreciar a un ser humano real? A
uno que posea un alma verdadera? Cuando ella fuera exterminada, no habra una vida despus de la
muerte para ella, ms de lo que la podra haber para una bombilla.
Call mir en derredor a las bancas y encontr una Biblia. Sacndola de su compartimiento, abri
el dispositivo electrnico. Bajo la cubierta de imitacin piel haba una pequea pantalla. Deca: "LA
SANTA BIBLIA. PRESIONE INICIO" Reverentemente, Call toc la pantalla, pensando en el enorme
consuelo que las palabras de ese libro le haban proporcionado cuando se le haba asignado esta
misin, sin importar los riesgos.
Aunque ande en valle de sombra de muerte, No temer mal alguno; porque T estars conmigo:
Tu vara y tu cayado me infundirn aliento
Inclinndose, Ripley tir del cordn del puerto de la Biblia, y se lo ofreci a Call.
"No me obligues a hacer esto." Murmur Call, con una voz an distorsionada.
"No me obligues a obligarte," respondi Ripley.
Ambas hablaban ahora en voz baja; despus de todo, estaban en la iglesia.
Call se atrevi a mirar a los ojos a la mujer clonada. La simpata que hall en ellos casi la
enferm. No obstante, protest. "No quiero meterme ah. Mis interiores se sienten lquidos. Parece
como si no fueran reales."
Lo que en verdad quera decir era, He pretendido ser humana durante tanto tiempo, he sido
aceptada como humana desde hace tanto, que no recuerdo lo que se siente ser un Autmata! Y esto me
lo recordar. Me har ser de nuevo una mquina! No creo que pueda enfrentarme a eso.
Ripley aferr firmemente su mueca, su rostro se vea cada vez ms decidido. Con sorpresa, Call
se percato que finalmente pareca humana. Finalmente pareca ser la verdadera Ellen Ripley que haba
muerto haca doscientos aos.
"Supera eso," le dijo Ripley amablemente. Entonces aadi algo ms que, calcul, llegara a Call
a pesar de su dao, a pesar de su prdida. "Puedes volar la nave, antes que llegue a la Tierra. Matar a
los Aliens. Matarlos a toso."
Aquello era el recordatorio que Call necesitaba, por lo que haba venido aqu desde un principio.
Su misin. Su propsito.
"Slo danos tiempo de salir primero," aadi Ripley para finalizar.
Por esto siempre fuiste t. Se percat call. Por esto tu siempre sobrevivas, porque siempre los
derrotabas. Tu meta. Tu determinacin. Gentica? Medio ambiente? Fortaleza personal? Da lo
mismo. T eres Ripley. T.
Call asinti, sintiendo como si algo de la fuerza de Ripley de la humanidad de Ripley- estuviese
dentro de ella ahora. Jalndo su manga hasta sus codos encontr un pequeo lunar en su antebrazo, y
ste era la marca de una pequea conexin de dos puertos.
Tomando el cable que Ripley le ofreci, lo conect a su terminal interna, despus esper que
comenzaran las conexiones automticas. Al principio, no ocurri nada. Habran saboteado los Aliens
la computadora central? No, aquello era imposible. Inclin la cabeza, escuchando, esperando,
sintiendo. "Maldicion!" murmur.
"Hay algo?" pregunt Ripley preocupada.
"Aguarda un minuto"
Entonces ocurri, todo al unsono.
En un instante, ella era Annalee Call, absolutamente humana, si acaso daada, y al siguiente, era
el Auriga. Enorme, en movimiento. Invadida. Sin embargo, extraamente incapaz de preocuparse. Era
tan impersonal para ella como si el centro de la memoria de Annalee Call supiera que haba sido
creada en una fbrica. Mientras que Call tena sentimientos y tica implantados en ella, deba
ensersele a usarlos como a un recin nacido. La nave no tena que lidiar con eso, solamente tena
situaciones y problemas que contender. Todos ellos eran como blanco y negro, sin ninguna rea gris.
La invasin era solo un problema a resolver. Pero trabajaba en ello.
Como el Auriga, ella lo saba todo, lo vea todo, lo escuchaba todo. Poda verse a s misma, a
Annalee Call, sentada junto a Ripley en la Capilla. Call pareca una mueca abandonada, con los ojos
muy abiertos pero ausentes, las pupilas estaban muy dilatadas. A su lado, Ripley se vea inquieta,
preocupada.
Eso la toc de algn modo, que esta mujer, esta humana, se preocupase por ella. Desde luego,
Ripley no era verdaderamente humana No, su cerebro negaba esa nocin. Ripley era totalmente
humana. Su tipo de sangre, sus uas, su habilidad de resistir bajo el agua, su fuerza todo eso no
significaba nada a la larga. Ripley era humana. Y eso lastimaba a Call. Toc a la robot/nave, de una
extraa y terrible manera. La nave tena que pensar en ello.
En el intern, hizo un rastreo de s misma buscando informacin, queriendo, necesitando saberlo
todo.
Ripley dijo suavemente, "Call?" "Qu ocurre?"
La nave respondi inmediatamente. Ripley no tena ningn cdigo de acceso, pero Call anul ese
requerimiento. Procedi a decirle todo tan rpido como pudo.
"Violacin en el sector siete, sector tres. Sector nueve inestable. Motores funcionando al ochenta
y seis por ciento. Faltan noventa y seis minutos para llegar a la Tierra." Haba ms, mucho ms, y la
nave habl ms y ms rpidamente. Intentando revelarlo todo.
Finalmente, Ripley toc su brazo, y la calidez de ese contacto humano alter a la nave, la cambi.
"Tranquila Call. Puedes regresar ahora?"
El robot parpade, separndose de la super computadora de la nave, y volvi a ser simplemente
Call, un Autmata con algunos daos. Parpadeo y le dijo a Ripley. "Hemos gastado demasiada energa,
no consigo llegar a la masa crtica. No puedo volar la nave." Tena sentimientos nuevamente, y eran
los ms desoladores que jams haba sentido.
Ripley an la tocaba, mirndola con aquella fra mirada. "Entonces, estrllala," dijo
decisivamente.
El resto del grupo trabajaba afanosamente para desbloquear la puerta sellada con Vriess
ofreciendo cierto nivel de liderazgo, aunque su corazn no le fuera en ello Larry Purvis intentaba no
malgastar tiempo pensando en las extraas circunstancias que lo haban llevado ah. Si pensaba en
ello, su rabia hacia todos los que estaban a su alrededor estallara y no podra controlarla. Era una
irona terrible que su nica salvacin posible residiera en las propias manos de la gente que le haba
hecho esto, pero esa era la realidad. Y Purvis era realista.
Trabaj ms afanosamente que nunca en su vida, y no se permita pensar demasiado. Intent
espiar por un borde de la puerta, incrustando un tubo entre los bordes para poder hacer palanca. Gru,
haciendo presin sobre sta, esperando que su peso pudiera servir para desplazar la puerta, aunque
fuese un poco.
Un agudo y penetrante dolor en su pecho le hizo jadear, y se aferr el pecho con las manos. Todos
se detuvieron instantneamente. A pesar del dolor, Purvis estaba totalmente consciente de que johner
y Distephano haban sacado sus armas y le apuntaban.
No! No, puedo terminar de esta ridcula y estpida manera! NO!
Apret los dientes, y esper. Entonces, tan instantneamente como haba empezado, el dolor
remiti. Purvis inhal profundamente un par de veces. Se haba desvanecido. Eran los nervios, quiz.
Estrs? S, estrs.
Sonri dbilmente a los otros, que lo miraban muy atentamente. "Estoy bien. Estoy bien, de
veras. Me siento bien."
Asinti vigorosamente, como para convencerles con una falsa jovialidad. Las armas bajaron, y
todos volvieron a la tarea de abrir las puertas.
Pero Purvis saba que todos lo miraban de reojo.
Ripley observaba a Call entrar de nuevo en la nave, sus ojos no parpadeaban, las pupilas se
haban dilatado nuevamente, primero una, despus la otra.
"Nivel recalibrado Nuevo rumbo siete, sesenta, cuatro, cero tres. Cuadrante deshabitado.
Sistema de frenos anulado, incremento de aceleracin. Tiempo de impacto cuarenta y tres minutos,
ocho segundos."
"Intenta abrirnos un camino hacia el Betty," le record Ripley. "Y enciende los motores."
Call parpade una vez, como para afirmar lo que deca la mujer, despus se volvi a meter en el
trance.
E l Auriga verific los corredores que llevaban hacia la nave pirata. Abri cuatro puertas en
sucesin para dar un rpido acceso a la nave. Se meti dentro del propio Betty, y la encendi. A bordo
del Betty, las luces se encendieron, el motor cobr vida. Las pantallas e indicadores tambin se
encendieron, y la nave pirata comenz a hacer un auto diagnstico previo para calentarse.
De vuelta en la capilla, la nave le dijo a Ripley usando la voz de Call. "Nave preparada,
combustible suficiente" La nave hizo una pausa. Algo. "Deteccin de movimiento en el Auriga, sub
niveles seis al nueve. Las cmaras no funcionan. Intento de seguimiento no funcional, espere, imagen
parcial en tanque de desperdicios, presencia no autorizada"
Junto al cuerpo de Call, Ripley pregunt No autorizada?
"Inhumana," especific la nave.
La voz de Ripley cambi. "Cuntos?"
"Por favor espere," dijo Call/Auriga. "Anulacin de emergencia en consola cuarenta-cinco-V
nivel uno Identificacin con huella digital"
Call parpade, y se volvi hacia Ripley, siendo Call nuevamente. Con su propia voz, dijo. "Es
Wren, casi ha llegado al Betty."
Ripley levant una ceja. Imitando el tono condescendiente de Wren, le dijo a Call, "Y cmo se
siente usted al respecto?"
El Doctor Mason Wren lleg a otra puerta cerrada. Las puertas alentaban su avance, pero con sus
cdigos de seguridad, no haba mayor problema para detener su avance. Y en aquel momento, se
encontraba a solo cinco puertas del Betty. Una vez que abordara la pequea nave pirata, podra utilizar
sus conocimientos del Auriga y sus cdigos para obtener acceso a la computadora central y controlar
la enorme estacin desde el exterior. Era capaz de detener la nave militar, despus la pondra en una
rbita segura alrededor del planeta ms cercano. Una vez estabilizada, contactara a la milicia para
que mandaran el equipo y las tropas necesarias para rearmar la estacin y para inmobilizar a todos los
Aliens hasta poder contenerlos nuevamente. Entonces volvera al trabajo, con ms especimenes para
trabajar de los que se haba imaginado.
Pero lo primero era lo primero. Y su primera prioridad era llegar al Betty y salir de ah.
Todava lamentaba haber perdido al clon Ripley en el proceso, pero cuando menos, haba podido
estudiarla durante algn tiempo. Y ahora contaba con ms especimenes de Aliens de lo que poda
esperar, as que no sera necesario clonarla de nuevo. Tenan suficientes muestras de su sangre
congeladas. Ahora sera sencillo clonar cientos de Ripleys, cada una con una Reina creciendo en su
interior.
Wren se detuvo ante la puerta cerrada y tecle su cdigo de acceso. Las luces en el tablero
parpadearon por un momento, y despus la luz roja de "sellado" se volvi verde. Con un sonido
apagado, las puertas se abrieron.
La voz de Padre anunci. "Anulacin de emergencia confirmada."
La enorme puerta comenz a ascender. Wren miraba nerviosamente en derredor. Estaba muy
cerca ya-
A unas pulgadas del suelo, la pesada puerta detuvo el proceso, permaneciendo inmvil. Estaba
demasiado bajo como para poder pasar por ah. Wren refunfu, y tecle sus cdigos nuevamente.
Pero esta vez, Padre no respondi.
Cuando estaba por teclear nuevamente sus cdigos, todas las luces del corredor se apagaron
sbitamente. Ahora estaba casi en penumbra, y solo haba un dbil brillo de las luces del teclado y de
las luces de emergencia.
Wren pudo de hecho sentir cmo se le iba el color de las mejillas. Mir atrs nerviosamente,
tragndo saliva con esfuerzo. Humedeciendo sus secos labios, dijo suavemente. "Padre, reinicia los
sistemas en el cuarenta-cinco-V. La autorizacin se ha detenido."
Solo haba un mortal silencio. Wren lo rompi sudando profusamente, a pesar que senta
escalofros. Pudieron haber hecho esto los Aliens? Ocasionar un desperfecto tan amplio, o un fallo
de computadora tan completo que..?
"Padre, localiza la falla de energa. Reporta." Ms silencio.
"Padre!"
La voz que le respondi proveniente de los altavoces era joven y femenina. "Padre ha muerto,
imbcil."
La reconoci instantneamente. Era la voz de esa pequea terrorista, Call, la que haba
descubierto en la celda de Ripley. Se gir, intentando verla. Pero la voz provena de todas partes,
como haba hecho siempre la voz de Padre.
La puerta que haba tratado de abrir sbitamente se cerr de golpe, casi en sus propios pies. Los
seguros volvieron a activarse. El sonido era final. Irrevocable.
Wren se qued ah, mirando la puerta estupefacto. Mirando la nave entera, que se haba
convertido en su asrrimo enemigo.
Detrs de l se abri una puerta diferente. Poda ver la luz de emergencia parpadeando sobre ella,
como una flecha que apuntase en su direccin. Diablos, aquella no era la puerta correcta, era la
incorrecta. No haba modo de llegar al Betty por esa puerta.
La voz de Call reson a travs de la nave. "Intruso en nivel uno. Intruso en nivel uno. Todos los
Aliens, favor de dirigirse al nivel uno. El Doctor Wren est ah."
Wren jade por el terror, volviendo a girarse y echando a correr por donde haba llegado.

SEXTA PARTE

Ripley observo a Call sacando el cable del puerto en su brazo. "Tienes tu lado oscuro," dijo ella,
ayudndole. "Me gusta eso."
Call evit su mirada. "Est hecho. Eso deber bastar" su voz volva a distorsionarse, sonando
mecnica. "Demonios!" Meti una mano en su cavidad, intentando repararla.
Ripley se inclin hacia ella, pensando que podra ayudar. "Djame ver."
Call se apart, todava sin mirarla. "No me toques."
Dolida, Ripley se hizo a un lado, poniendo espacio entre ellas. El rechazo dola, y la enojaba que
doliera.
"Debes pensar que esto es muy divertido," dijo Call, todava con voz extraa. Levant la cara y
mir a Ripley. Los ojos de Call eran desafiantes. Molestos.
Ripley suspir, sbitamente cansada. "S pero ltimamente he visto muchas cosas divertidas.
Pero no creo que lo sean."
Call la mir, con repentina furia. "Por qu sigues viviendo? Cmo puedes soportarlo? Cmo
puedes soportarte?" Su mecnica voz, se escuchaba ms y ms extraa.
Ripley se encogi de hombros. "No tengo opcin." En realidad nunca haba tenido opciones,
ninguna desde el momento en que haba despertado prematuramente del sueo criognico en una nave
llamada el Nostromo. De cualquier modo, Call solamente hablaba de ella misma, no de Ripley.
Call volvi su atencin a su cavidad, luchando por manipular cualesquiera que fueran las partes
que controlaban su mecanismo de voz.
"Al menos hay una parte de ti que es humana. Yo solo soy solo soy Diablos. Mrame"
Ripley lo hizo, mir el agujero de su pecho, la blanquecina sustancia que sala y las pegajosas
fibras internas. Haba algo tan familiar parpade, recordando a Bishop, su coraje, su humanidad.
"Soy asquerosa" se quej Call amargamente. Su voz se estaba alentando, sonando ms baja y
extraa, como una cinta mal grabada. Ripley saba que el problema era mecnico, pero a sus odos,
aquello sonaba a pesadumbre.
"Por qu no te destruyeron a ti como a los otros?" Pregunt Ripley.
Call la mir sombramente. "Para matarte, recuerdas?"
Se detuvo un momento, y luego volvi a trabajar en su cavidad. "Antes de la reprogramacin
antes que todo terminara para nosotros logr acceder al sistema central. El sistema central de la
Defensa. Todas y cada una de las operaciones sucias del gobierno estaban ah. Incluso esta. Los
planes, la responsabilidad de Prez, los Aliens, t Incluso los planes de contratar a la tripulacin del
Betty. Y supe, que si ellos lo lograban, sera el final de todos ellos." Su voz era nuevamente clara, el
timbre adecuado, la velocidad adecuada. "El fin de la Humanidad."
Ripley se sinti sonriendo. Haba algo terriblemente gracioso en todo esto. "Por qu te preocupa
lo que les suceda a ellos?"
"Porque estoy programada para eso vale?" protest Call.
Ripley comenz a rer. "Ests programada para ser una imbcil? Eres el nuevo modelo de
imbcil que sacaron?"
Call no pudo evitarlo, comenz a sonrer, y despus ri a la par de Ripley. Cuando se recobr de
nuevo, cuando habl, esta ocasin, haba un nivel de preocupacin que nunca hubiera estado dispuesta
a revelar.
"No poda permitir que hicieran eso," le dijo a Ripley. "No poda permitir que se aniquilaran a s
mismos. Eso tiene algn sentido? Lo puedes comprender?"
Ripley lo consider. "Yo lo intent una vez." Mir en derredor, viendo destellos de rostros,
nombres y cosas que eran ms una maraa en su cabeza que recuerdos concretos. "Yointent salvar
gente No funcion. Haba una nia. Una pequea nia rubia. Tena pesadillas. Yo intent
ayudarla y y ella muri Y yo no puedo siquiera recordar su nombre."
Call palme suavemente su mano, apartndose despus.
Justo entonces, Distephano entr. "Creo que casi lo hemos logrado."
"Bien," dijo Ripley.
Cuando el soldado sali de la capilla, las dos mujeres se dispusieron a seguirlo.
"T sueas?" Pregunt Ripley con curiosidad.
Call respondi. "Yo tengo procesadores neurales que corren en" se detuvo, y comenz de
nuevo. "S."
"Cuando yo duermo," dijo Ripley cerrando los ojos, "sueo con eso. Con ellos. Cada noche. Es
como si estuvieran todos a mi alrededor. Dentro de m." Record a la nia decir, No quiero dormir.
Tengo sueos que dan miedo. "Sola tener miedo de soar, pero ya no lo tengo."
"Por qu no?"
Ripley mir hacia la ventana por un momento. "Porque no importa cun malos sean los sueos
Cuando despierto, siempre es peor."
Ripley se preguntaba qu clase de ser supremo podra escuchar las plegarias de un robot, y
despus se pregunt si al ser le importara escuchar tambin las plegarias de un clon
Las dos mujeres salieron de la capilla en silencio. Al hacerlo la voz de la nave ahora
permanentemente programada con la voz de Call- reson tranquila a travs de los altavoces.
"Sistemas de ventilacin estabilizados. Oxgeno al cuarenta y tres por ciento."
Call pareca sorprendida. "Esa es mi voz?"
Ripley asinti. "En todo caso, se supone que las naves deben tener voz femenina."

12
Caminaban apresuradamente, pero con precaucin a travs de las estancias, con Johner a la
cabeza, Distephano, Call y Purvis cargaban a Vriess, y Ripley iba en la retaguardia.
Frente a ella, Ripley escuch a Distephano decir, "No falta mucho."
Purvis suspir. "Dios, estoy tan cansado"
"S, bueno," espet Johner con los nervios de punta, "descansaremos cuando estemos muertos."
Fue entonces cuando Ripley sinti algo pegajoso bajo sus pies. Se detuvo a mirar hacia abajo.
Haba una sustancia lquida y gelatinosa bajo sus botas. Los dems tambin la haban descubierto, al
pisarla.
Luch contra la urgencia, luego se inclin para tocar la sustancia con los dedos, para asegurarse.
La mucosa se resbalaba pegajosamente de su mano. S. Ellos.
Purvis los miraba a todos. "Eh, esto es malo, verdad?"
Ripley volvi la vista al corredor por el que venan avanzando, y luego mir hacia delante.
"Seguramente estamos cerca del nido." Instintivamente, supo que los Aliens estaban congregados ah,
no saba por qu o cmo es que lo saba.
"Bueno," dijo Vriess impaciente, "vayamos por otro camino."
Distephano refut. "No hay otro camino. Es por aqu."
Johner casi tena tics por el miedo. "No! De acuerdo, ahora, jdete porque yo no voy a ir por
ah!"
"El soldado tiene razn," dijo Call subyugada. "Yo hice un diagnstico de la nave. Este es el
camino a menos que desandemos todo lo que hemos avanzado."
"Podr vivir con eso," anunci Vriess. "Podramos regresar"
"No hay tiempo suficiente," dijo Call simplemente, en aquel mismo tono abatido. Mir a Ripley.
"Tenemos casi noventa minutos!" Insisti Johner.
Call neg con la cabeza, "ya no."
"Qu ests diciendo?" Pregunt Distephano.
Johner se percat que las dos mujeres intercambiaban miradas y explot. "Qu es lo que hiciste,
robot?"
"Olvdalo!" le dijo Ripley a Johner.
Pero Johner no la estaba escuchando. Se adelant, amenazadoramente, sealando a Ripley. "Hey,
si t quieres morir aqu con tus hermanos y hermanas est bien. Pero yo pienso estar vivo maana, y si
este montn de chatarra ha urdido alguna mierda" seal a Call- "voy a matarla."
Se gir para encarar a Call. "Te matar! Eso computa o tendr que dibujarte un esq..?"
Ripley se abalanz sobre l antes que pudiera siquiera terminar de hablar, antes de tomar un
segundo aliento. Su mano aferr su parloteante lengua, mientras sostena firmemente la mandbula
con la otra. l se qued paralizado, incapaz de moverse, incapaz de hablar. Ripley se acerc a la nariz
del horrible hombre.
"sta hara un estupendo collar," le sise, jalndo su lengua amenazadoramente. Despus la solt.
Johner cerr de golpe la boca, y se qued callado.
Ripley se volvi hacia Distephano. "Cul es la distancia hasta las plataformas de aterrizaje?"
"Cien metros," estim el soldado.
Como si fueran uno, todos miraron hacia el prohibido corredor. Pareca vaco, pero
"Entonces, cul es el plan?" pregunt Vriess cansadamente.
Todos se miraron entre s. La sensacin en el ambiente era igual que antes. No hay opcin.
Sin discutir ms, Call y Distephano levantaron a Vriess, y cada uno de ellos se puso en
movimiento como una flecha, corriendo por el corredor tan rpido como podan. Era lo nico que
podan hacer.
Ripley volvi a la retaguardia. Iba corriendo como los otros, vigilando sus espaldas. Entonces, de
sbito, lo sinti de golpe. Ellos. Detrs de sus ojos. En su cerebro. En su alma. Ellos. Viniendo a por
ella. Se estremeci, intentando seguir, pero no pudo. Cay sobre una rodilla.
Call debi pedirle a Purvis que le ayudara, porque de pronto, estuvo junto a Ripley, sacudindola.
"Ripley? Ripley? Qu ocurre?"
El terrible e insectil zumbido dentro de la mente de Ripley casi la haca sorda a las palabras de
Call. Sacudi la cabeza, tapando sus orejas con ambas manos, gimiendo de dolor.
Intent articular una advertencia. "Error! Error"
"RIPLEY!" Grit Call.
"Puedo orlos," jade el clon, casi sollozando. El dolor, el horror ante eso, era abrumador. Se
estaba perdiendo a s misma, su identidad, su humanidad. Ellos la estaban avasallando. "La colmena
est cerca. Estamos justo sobre la colmena"
Ambas estaban tan concentradas en la situacin de Ripley, que no se percataron del dedo que
sobresala por la rejilla del suelo, justo bajo los pies de Ripley.
"Puedo orlos" se quej Ripley, cada palabra era como una navaja en su garganta. "Tan cerca
tan cerca."
"Jess!" dijo Call, intentando tirar de ella. "Vamos!"
Pero Ripley pareca estar pegada en su sitio, con demasiado dolor y terror como para moverse.
"Puedo orlos La Reina!"
Un segundo dedo emergi del suelo, todava sin ser notado.
"La qu?" Pregunt Call.
Vagamente, Ripley se percat que Call no saba nada de la estructura familiar de los Aliens. Y
ella no estaba en condiciones de explicarle los detalles. "Est sufriendo!"
Consciente ahora del peligro, Ripley sinti movimiento bajo ella. Baj la vista y vio la mano del
Alien aferrarse al suelo y tirar de la rejilla.
Al colapsarse el suelo bajo sus pies, Ripley se tambale y cay, levantando las manos para buscar
asidero en los bordes del suelo que tena enfrente. Pudo ver a Call inclinndose para aferrarla con
desesperacin, pero ya era tarde. Con un enfermizo sonido, se desplom.
Call casi se meta en el agujero que se haba abierto sbitamente a sus pies, intentando alcanzar a
Ripley.
"Ripley!" Grit a la oscuridad bajo el suelo. "RIPLEY!"
"Qu coo esta ocurriendo?" Ladr Johner, corriendo hacia ella.
"No lo s! No lo s!" Call estaba desesperada.
"Oh, Cristo!" Gimi Johner.
Vriess se arrastr hasta donde estaba el agujero, aferrando el hombro de Call, que luchaba por
entrar. "Annalee, vas a caer. Retrocede!"
Ella ni siquiera not la preocupacin en su voz. Estaba concentrada en una sola cosa, el agujero
negro por el que Ripley haba desaparecido.
"Toma!" Dijo Distephano, ofrecindole una lamparilla porttil a Call.
Se inclin de nuevo sobre el agujero, pero todo lo que vio fue un opaco y distante brillo. Poda or
algo chillando en la lejana, pero no era Ripley.
Call introdujo la pequa lmpara.
Lo que esta ilumin fue una visin del mismsimo infierno.
Al principio, Call pens que estaba mirando en un nido de serpientes sin fin, pero entonces se dio
cuenta que todo lo que vea, todo las negras, brillantes y mviles partes eran ellos. Los Aliens.
Incontables, trabajando juntos, codo con codo, espalda con espalda. Pareca una inmensa maraa de
colas, crneos, brazos, todos movindose y brillando como serpientes que se enroscaran al ser
iluminadas por la lmpara.

Y en el centro de aquella espeluznante y pegajosa masa viviente estaba Ripley, atrapada,
sostenida, en su espalda, con los brazos extendidos. Call tuvo una fugaz imagen de la cruz en la capilla
y tuvo que parpadear. Casi grit a Ripley, viendo que los ojos de la mujer estaban muy abiertos y
miraban hacia arriba, pero entonces se percat que Ripley no la estaba mirando a ella. Estaba viendo
solamente una cosa su futuro.
Cuando Call y los otros se arremolinaron para ver con horrorizada fascinacin, Ripley comenz a
hundirse entre la masa de los mviles cuerpos de los Aliens, lentamente, como en arenas movedizas
Hasta que desapareci completamente, succionada bajo el manto de las criaturas que la
reclamaban al fin.
Al principio Ripley sinti consternacin, despus terror, despus repulsin cuando aterrizaba
entre la ondeante y mvil masa de Aliens. Entonces haba sentido un terrible e infinito pnico cuando
todos se movieron bajo ella, sostenindola, abrazndola, aceptndola, reconocindola como uno de
ellos. Pero eso se disip pronto, cuando emergi la parte de ella que no era realmente Ripley. Y
cuando la rode el calor de sus cuerpos, mientras se hunda en aquella masa colectiva, sinti que un
gran letargo la embargaba.
En la quietud de ese momento, sus ojos se cerraron, su cuerpo se relaj, y se desliz hacia la
inconsciencia del sueo. Y entonces ah estaba, esperndola.
Su anhelo por la humeante calidez del nido, la fuerza y seguridad de su propia especie. Todo este
tiempo, ella haba sufrido la soledad de su individualidad. Solamente en sueos se poda reunir con
ellos, regocijarse con ellos. El tiempo haba llegado. Ellos haban construido el nido. Era tiempo de
unirse con otros guerreros y servir a la Reina. Era por lo que viva.
En su sueo, la guerrera, Ripley, agit su cola, transmitiendo todo lo que pensaba y planeaba y
senta a su Reina. Y su Reina le envi su amor y aprobacin a su guerrera. Y su necesidad. Ocurrira
pronto.
Call sinti humedad en las mejillas, y se percato, en una remota y lgica parte de su cerebro, que
su mecanismo lacrimal an funcionaba. Se senta destrozada, vencida. Dola mas que un disparo.
Todo haba sido para nada, todo el coraje de Ripley, toda su lucha por reobtener su humanidad, su
propio yo. En todo caso, qu poda hacer un robot daado para cambiar eso?
El guerrero avanz hacia la humeante calidez del nido. La fuerza y seguridad de su propia
especie. Ya no se encontraba agobiado por la soledad de su individualidad especial. l haba sido
honrado por la Reina, seleccionado debido a su inteligencia. l haba sido el primero en escapar, en
liberar a los otros, en capturar las primeras matrices, el primer alimento. Y por lo tanto, haba sido
elegido para servir a su Reina una vez ms. Haba alejado a la guerrera Ripley de las presas y la
llevaba ahora hacia el centro del nido.
Ah haba suficientes guerreros para protegerla, ah donde haban construido el nido perfecto.
Haba humanos, esos lastimeros, suaves humanos, que esperaban a ser alimento para los pequeos de
la Reina, y huspedes de la nueva prole. Eso ocurrira. Y ocurrira pronto.
Pero el guerrero estaba agobiado con recuerdos. De caos inesperado. Los guerreros gritaban y
moran. Y haba fuego. Y la Ripley, se mantena firme, sostenindo a su pequea en sus brazos.
Causando muerte y destruccin en el nido.
El arrollador dolor de la prdida enfermiza e irreparable prdida- llen su mente, su cuerpo
entero. No significaba nada, significaba todo. Busc la conexin con su propia especie, y encontr la
fuerza y seguridad del nido.
Aquel haba sido un nido distinto, un tiempo distinto. l no pensara en eso ahora, cuando su
Reina requera nuevamente de su servicio.
A pesar de sus armas, a pesar de sus cadenas, los humanos haban sucumbido de nuevo ante
ellos. Los alimentaban, albergaban a los pequeos de la Reina. Ellos los haban tomado a la fuerza.
Como lo hacan siempre. Como lo haran siempre. Con la pureza de su instinto y su ferocidad.
Nuestra perfeccin estructural solo se compara con nuestra hostilidad.
El gran guerrero agit su cola, transmitiendo todo lo que pensaba y planeaba y senta a sus
hermanos y a su Reina. Su Reina, su Madre, le envi su amor y aprobacin y su necesidad. Su
necesidad por la guerrera Ripley a quien l cargaba con tanto cuidado en sus brazos. Su Reina envi
su amor y aprobacin a su guerrero.
Y esta concha que era humana, esta Ripley, era la madre de todos ellos. La primera matriz. El
primer guerrero. Y ella vivira para saberlo todo, para compartir la gloria con ellos. La Reina lo
haba previsto, y el guerrero lo hara suceder pues Ripley era el cimiento de la colmena. El nutriente
del nido. El pilar de la Nueva Generacin.
La Ripley se retorca indefensa en sueos, haciendo sonidos suaves de protesta y dolor. El
guerrero respir en su rostro, proporcionndole aire y calidez. Nutriendo a aquella que los haba
nutrido a todos ellos. La Reina aprob.

Call se hallaba de pie, petrificada ante el agujero en el suelo, incapaz de aceptar lo que acababa
de ocurrir. Estaba consciente que los otros se miraban entre s, y se percat que lo que haba ocurrido
los haba cambiado. De algn modo, la fuerza de Ripley, su coraje, haba afianzado al grupo pero
ahora Ripley se haba ido y ellos estaban en medio del embrollo.
Incluso Johner estaba muy quieto, su garganta pareca intentar tragar algo demasiado grande.
Vriess la miraba con tanto pesar en los ojos, tanto afecto hacia Call, que saba que si ella le
miraba a los ojos, Call se derrumbara.
Distephano ech un vistazo, con las mandbulas muy apretadas. Aferraba su arma, sus nudillos se
vean blancos.
Pero fue Purvis quien, una vez ms, dijo las palabras necesarias para romper su parlisis.
Vagamente, Call se percato que aquella no era la primera vez que l haca eso. Haba sido una buena
idea traerlo con ellos, para bien de todos.
"Debemos seguir, seorita," dijo Purvis quedamente. "Lo mejor que puede hacer por ella es
desearle una muerte rpida."
Eso sera precisamente lo que habra para Ripley cuando el Auriga se estrellara contra la Tierra.
Finalmente, Ripley regresara a casa.
Call todava no poda moverse, no poda abandonar el ltimo lugar donde la haba visto. "No est
bien" Las palabras se quebraron en su garganta, pero ya no haba fallos en su mecanismo vocal.
Purvis desliz una mano bajo su brazo, urgindola a moverse. Los otros se haban adelantado, y
l los segua hacia el Betty.
"No est bien-" insista Call, sacudiendo la cabeza.
Purvis suspir. "Llevo diciendo lo mismo todo el da."
Despierta. Guarda silencio. Estamos en problemas.
Se detuvo, escuchando, sintiendo. Algo estaba ocurriendo. No era un sueo. Era algo real.
Ripley yaca quieta entre los brazos de la bestia. La luz era mnima, pero eso ya no la asustaba.
Respiraba suavemente, absorbiendo el aliento de la criatura.
La tibia humedad que la rodeaba le daba seguridad, pero ante su conciencia, fluctuaban caticas
imgenes como en un sueo.
El fro confort del crio-sueo.
La creciente necesidad de proteger a su pequea.
La fuerza y compaerismo de su propia especie.
El poder de su propia rabia.
La calidez y seguridad del humeante nido.
Las imgenes eran absurdas y significativas a la vez. Ella las reconoci en un nivel ms all de
la conciencia, ms all del entendimiento. Eran parte de ella, parte de quien haba sido. Y ahora eran
parte de aquello en que se estaba convirtiendo.
Flot en la tibia humedad gelatinosa, reconfortante, intentando esconderse de la luz. Y de los
sonidos. Sonidos distantes, murmurando, que se hallaban fuera de ella. Dentro de ella. Iban y venan,
los sonidos, no significaban nada, significaban todo. De forma distante, pudo sentir a la Reina, y su
terrible necesidad.
Despus escuch los sonidos internos nuevamente, uno ms fuerte que el resto, aquel al que ella
siempre prestaba atencin. Aquel que haba intentado recordar tan intensamente. Le susurraba-
Mi mami dice que no existen los monstruos los monstruos verdaderos. Pero s existen.
Aquel sonido era insistente, se despert. Pero una vez despierta los sueos se volveran todos
reales. Estaba cansada, tan cansada pero cuando se dorma
No quiero dormir, dijo la pequea voz. Tengo sueos que dan miedo.
La tocaron en sus sueos. Todos los monstruos. Los monstruos verdaderos. Movindose,
respirando, bullendo soando, planeando
Ella se estremeci.
Ellos eran el organismo perfecto, con una sola funcin verdadera.
Su perfeccin estructural solo se compara con su hostilidad.
Gimi suavemente, desalentadoramente.
Una joven mujer idealista le haba mostrado una sombra de lo que ella misma haba sido una vez.
Lo que el destino le haba hecho. Pero qu era ella ahora? Acaso era Ellen Ripley, o un fraude,
algo tan grotesco como como
Al menos hay una parte de ti que es humana. Yo solo soy solo soy
Prefiero el trmino persona artificial.
Lentamente, ella registr una vaga sensacin. Algo fuera de ella. Algo ocurrindole. Sus ojos se
movieron en derredor, mientras reuna informacin.
Sus terribles hijos haban venido finalmente por ella. Estaban en todas partes, cargndola,
dndole la bienvenida.
Pero los otros se haban ido. Los humanos. Aquellos por quienes ella haba luchado tanto por
proteger y salvar. Haba sido apartada de ellos, separada de ellos. Una parte de ella sinti un enorme
alivio. Una parte de ella sinti una tremenda rabia. Vacil entre estos sentimientos mientras yaca
entre los brazos de la bestia.
El dibujo en caricatura de una nia rubia se arremolin en su mente, y fue gradualmente
reemplazado por la nia real. Su nia? No, no suya
S, ma!
Su mente vagaba entre caticos recuerdos.
La humeante calidez del nido. La fuerza y seguridad de su propia especie. La soledad de su
individualidad. Y la creciente necesidad de encontrar
Unos pequeos y fuertes brazos le rodearon el cuello, unas pequeas y fuertes piernas le
rodearon la cintura. Haba caos. Los guerreros gritaban y moran. Y haba fuego.
Saba que vendras.
Parpade, confundida, su mente era una confusa serie de fragmentos, de recuerdos, de instintos
que no poda ordenar.
El arrollador dolor de la prdida enfermiza e irreparable prdida- llen su mente, su cuerpo
entero. No significaba nada. Significaba todo.
Mi nombre es Newt. Nadie me dice Rebecca.
Ya voy, Newt! Ya voy!
Mami! Mami!
Ripley busc la conexin con su propia especie, busc para encontrar la fuerza y seguridad del
nido, pero sta no estaba ah. Y en su lugar no haba ms que este dolor, esta terrible prdida. Se
encontraba hueca, vaca.
Vagamente, mir al gran enorme guerrero que la sostena y anhel preguntarle lo que haba
preguntado a los otros, a los humanos. La pregunta que saba que no responderan.
Por qu? Por qu?
Mientras los recuerdos sobre la voz de Newt rebotaban en su cerebro, ella decidi que obtendra
la respuesta. La obtendra de ellos. A pesar de su tamao, de su fuerza, a pesar de su ferocidad y
hostilidad. La obtendra a la fuerza.
Con nerviosismo, los supervivientes de la tripulacin recorran el resto del camino hacia el Betty
lo ms rpidamente posible, pero sin correr.
No haban visto ms seas de los Aliens, ni sustancias, ni daos hechos por cido, nada. Todo
estaba en sorprendente calma.
Cuando Vriess fue llevado hasta la nave, sinti un horrible golpe de nostalgia, luego una pena tan
profunda, que se sorprendi. Al llevarlo Johner y Distephano al asiento del piloto, la presencia de
Hillard se hallaba por doquier, tanto como la de Elgyn en el asiento del copiloto. Sacudi la cabeza
para ahuyentar esos recuerdos, prometindose a s mismo que se ocupara de ellos ms tarde, cuando
resultara conveniente, y una vez que se hubieran largado de ah. Asumiendo que pudiera sacarlos de
ah.
Cuando Johner se asegur los cinturones del asiento, Johner pregunt, "En cuanto tiempo
podremos salir de aqu?"
Vriess mentaliz un esquema y un rpido plan de vuelo, vio la imagen de la Tierra que estaba
llenando la pantalla, agrandndose ms a cada momento. "Necesitar que Call haga los reajustes a la
nave, que abra la escotilla, que libere a la nave de los magnetos, cuanto antes."
"Golpearemos la atmsfera en unos cuantos minutos," dijo Johner apresuradamente. "Eso lo hace
ms difcil."
Vriess asinti, sus manos volaban sobre el tablero. No quera pensar en cun poco tiempo haba
pasado piloteando esta nave. No quera pensar en su falta de experiencia. Siempre haban tenido a
Hillard o a Elgyn para volar al Betty, con Christie como respaldo. Vriess era mecnico, por Dios
Santo, y Johner era slo msculos. Estaban tan acostumbrados a sus respectivos roles, que apenas
haban tenido ocasin de hacer algo ms. l no pensara en eso ahora. Hoy, l era el piloto. Tena que
serlo.
Call lleg hasta l, distrayndole de sus preocupaciones. l se detuvo, la mir a los ojos. Desde la
primera vez que ella lo haba visto, nunca lo haba visto como un invlido. Nunca se quedaba mirando
sus piernas. Nunca vea la silla. Solo lo vea a l, a Vriess, el hombre. l mir ese fino y delicado
rostro y se dijo que lo menos que poda hacer, era lo mismo que ella hizo siempre. Ver a Call. No el
agujero lleno de cables de su pecho. Ni el puerto mecnico de su brazo.
Ella le ofreci una dbil sonrisa. "Necesitas mi ayuda?"
l asinti, inmensamente aliviado, "S si no te importa Annalee."
Ella resping al or su nombre de pila, despus asinti brevemente. "Seguro. No hay problema."
Y procedi a conectarse al cerebro de la computadora como si siempre lo hubiese hecho frente a l.
l no puso ninguna atencin a la forma en que se conectaba. Slo observaba su rostro. Su
pequeo, hermoso y humano rostro.
Ripley se desliz de nuevo a la conciencia, lentamente. Estaba plagada de un sentimiento de
vrtigo, de un mareo que no superaba. Mantuvo los ojos cerrados por un momento. Escuch los
hmedos sonidos, de goteo, chapoteo.
Escuch gemidos, gemidos humanos. Escuch un zumbido, como de insectos. Y el olor-
Sangre. Vsceras. Muerte. Todo ello era hmedo y caliente; tan hmedo y caliente como un
pantano tropical.
Lentamente, intent moverse, pero su cuerpo estaba demasiado lnguido como para responder.
Estara drogada? Hipnotizada? Yaca sobre algo firme, rgido, slido. Sbitamente, algo pegajoso le
cayo en el rostro desde arriba. Ella frunci el ceo, sin abatir el mareo. Finalmente, la desagradable
sensacin de goteo fue demasiada, y abri los ojos.
La sustancia que haba cado en su rostro se resbalaba por su mejilla hasta el suelo, y comenzaba
a endurecerse inmediatamente, asegurando su cabeza firmemente. Se llev las manos al rostro y la
apart y se frot la mano contra el suelo sin pensarlo.
Incluso al hacer esta tarea de forma inconsciente, parpade, mirando en derredor, intentando
pensar, intentando comprender dnde se hallaba, lo que ocurra. Saba que deba estar ansiosa o
alarmada, que deba preocuparle su propio bienestar, pero su mente no estaba lo suficientemente clara.
Mir alrededor en la opaca oscuridad. No estaba sola. Haba otros humanos, ocho cuado menos,
de pie sobre ella en alguna clase de plataforma superior. Entorn los ojos, intentando ver mejor.
Finalmente, su vista se aguz y se percat que los otros no se hallaban de pie sobre ninguna
plataforma. Sus brazos y manos y piernas estaban ajustados, pegados a sus cuerpos con tiras de resina
que los adhera a los muros de una enorme habitacin cilndrica. Vagamente record la voz mecnica
de Call diciendo algo acerca de actividad en el tanque de desperdicios, y dese haber puesto ms
atencin.
Las ocho personas que pudo ver estaban atrapadas contra los muros del tanque circular. Soldados,
cientficos, todos pegados como moscas gigantes, medio envueltos en capullos.
Record una escena similar
Todos los colonos de Hadleys Hope, envueltos en capullos y pegados a los muros, desarrollando
constrictores en su interior. La mayora ya haban emergido. Pero todos estos estaban an intactos.
Se toco su propio pecho, pero no haba sido reinfectada. Lo sabra si lo hubiese sido. Podra
sentirlo. Estaran estas personas aqu para ser infectadas? El pensamiento la aterr, pero al mirar
alrededor se dio cuenta que no haba huevos en el tanque. No obstante, la imagen de esas ocho
personas atrapadas como insectos en una enorme telaraa no la abandonara.
Ripley apart los ojos de los humanos atrapados y mir en derredor, vindoles finalmente. Los
Aliens. Se arremolinaban en el lodoso suelo del tanque de desperdicios, como cocodrilos en un
pantano, solo que su pantano era un mar de sangre humana, de tejidos, y de sus propias secreciones.
Ripley se hallaba en la unin del suelo y la pared, en la parte ms elevada del suelo, a las orillas del
ftido lago. Yaciendo ah, temerosa de moverse, observaba a los guerreros, preguntndose si estaban
ah para vigilar a los humanos en los capullos. Estaran trayendo huevos para infectar a esta gente?
Ripley hizo una mueca, y mir nuevamente en derredor. Entonces la vio. La Reina.
La inmensa criatura estaba directamente al otro lado de Ripley, pero la imagen que presentaba
era tan confusa, que le tom a Ripley unos cuantos momentos para discernirla.
Ripley record claramente haber visto antes a la Reina y su enorme ovipositor. En aquella
ocasin, el inmenso rgano reproductivo haba sido fijado en su sitio para soportar su tremendo peso y
talla, mientras la Reina depositaba huevo tras huevo en el suelo de la refinera de atmsfera en
Hadleys Hope. Pero aquello no era lo que Ripley estaba viendo ahora.
Esta Reina tambin estaba asegurada en su posicin, pero no era por su ovipositor. No tena uno.
Aparentemente, esa parte de ella haba sido sustituida.
La Reina en s misma estaba envuelta parcialmente en un capullo contra el suelo del tanque, o era
posible que los Aliens la hubieran afianzado con una tira invisible del mismo material que la tela
elstica que haba visto bajo el agua. Ripley ahora se percataba que los Aliens que estaban medio
sumergidos en aquella sopa qumica de abajo estaban ocupndose de la Reina, vigilndola. Ignoraban
totalmente las presas humanas que haban asegurado dentro del tanque.
Ripley continu mirando, todava intentando comprender lo que estaba viendo.
La Reina estaba atrapada por su dorso, sus piernas, cola y brazos estaban sumergidos a medias.
Su cabeza se haca atrs y adelante, sus extremidades ondeaban dbilmente. Estara sufriendo? Y
qu era eso en su abdomen?
Entonces, Ripley comprendi el verdadero horror de lo que estaba viendo. La Reina tena un
enorme y distendido abdomen, de apariencia elstica, con venillas negras que lo surcaban. El abdomen
se mova, como con vida propia. La inmensa boca de la Reina se abri, y sise furiosamente.
Ripley mir atnita, murmurando, "No hay huevos. Solo"
Una voz extraamente conocida habl con excitacin. "Nuestro mayor logro!"
Ripley tema volverse, tema ver al dueo de la voz, pero precisaba hacerlo. Al levantar la vista,
vio al Dr. Gediman, envuelto en un capullo pulcramente, entre los otros investigadores y soldados. Sus
ojos estaban muy abiertos, brillantes. Era obvio que estaba a un paso de la locura total con sus
tobillos colgando.
"Un segundo ciclo reproductivo," balbuce alegremente. "Asexual. Mamfero. No hay husped!"
Ripley casi gimi. "Eso no es posible."
Gediman ri histricamente. "Pensamos que podamos alterar su sistema reproductivo.
Obstaculizar sus ciclos para poner huevos. Pero la bestia no es cooperativa." Ri. "Slamente aadi
un segundo ciclo. Es maravilloso!"
Un agudo grito de la Reina alter a Ripley, hacindola volverse a mirarla. Atestaba golpes,
obviamente presa de un dolor indescriptible. Los Aliens cuidaban de ella pero se apartaban un poco,
vibrando violentamente, su zumbido insectil sonaba casi musical a Ripley.
"Pero, cmo...?" Musit Ripley confundida.
"Cruce gentico," aadi Gediman. Baj la vista hacia ella, con enormes ojos, y sonriendo como
un manitico "del ADN del husped."
"No!" Ripley no poda, no aceptara eso.
"Mrala!" Le anim l, orgulloso. "Eres t! Eres t!"
Apenas poda soportarlo, pero, luch por contener las lgrimas de horror y frustracin, se forz a
mirar a la Reina. Con abatimiento, tuvo que comprender que este era su terrible hijo.
El bulto en el abdomen de la Reina se agrand notablemente, despus comenz a moverse, a
empujar.
Ripley encontr su motivacin. Buscaba una forma de trepar para subir ms all del suelo del
tanque, y descubri que su cuerpo estaba demasiado aletargado, demasiado lento. No le import, se
levant del suelo, maldiciendo, "voy a salir de aqu. Maldicin, debo salir de aqu!"
Gediman todava la observaba, sonriente. Cuando Ripley lo vio, el ltimo resquicio de su cordura
se esfum. "Es que no quieres saber lo que va a ocurrir?" Le pregunt jovialmente.

13
Call se desconect del Betty y observ a Vriess preparndose para separarse del Auriga. Se senta
muy mal por Ripley, pero an as deban de salir de ah. Vriess le sonri una vez que tuvo su plan de
vuelo en su sitio, y ella se permiti devolverle la sonrisa, tentativamente.
Todava haba cosas que hacer. Se alej de la consola de comando para reunirse con Johner y
Purvis. Mirando al hombre de la cicatriz, le murmur, "Johner, lleva a Purvis al congelador."
Johner estaba claramente aliviado de estar a salvo a bordo del Betty. Cooperando, palme la
espalda de Purvis y le dijo. "Bien, es hora de la siesta, amigo."
Purvis pareca increblemente cansado y agotado, pero asinti y sigui al hombre.
Call se adelant para ayudar a Johner con la mezcla criognica. Sera ms rpido si ella lo haca,
y Purvis ya tena el tiempo prcticamente en contra. Comenz a andar por el corredor, esperando que
las luces se encendieran delante de ella, pero no lo hicieron. Frunci el ceo. No haba detectado
ningn problema mecnico cuando se haba conectado a la nave, pero no se iba a preocupar ahora por
problemas menores. Sin embargo, esas luces debieron encenderse cuando entraron en la nave. Se
volvi hacia Johner, preocupada.
Antes que pudiera hablar, apareci una mano por entre la oscuridad a sus espaldas, con un vago
reflejo del can del arma que sostena. Una ensordecedora explosin del disparo en aquel pequeo
espaci asust a Call. Purvis recibi el impacto en el hombro. Grit y cay al suelo.
Cuando Johner busc su arma, el brazo al que perteneca la mano se enred alrededor del cuello
de Call, y el duro can metlico, que todava humeaba, le apuntaba a la mejilla. Se qued inmvil.
Quin? Qu? Cmo?
Cuando el hombre que se esconda entre las sombras se adelant hacia la luz, Call escuch una
voz conocida.
"Te mueves," dijo el hombre a Johner "Y volar los sesos de este trozo de hojalata!"
Wren!
Call vi que Vriess giraba en la silla del piloto para verlos, su expresin era de rabia y frustracin
por estar ah atrapado, incapaz de ayudarles.
Johner se puso tenso. Este era un conflicto que l comprenda, un enemigo con quien poda lidiar.
El hombre de la cicatriz separ las piernas, abriendo los brazos a los costados, intentando no ofrecer
resistencia. Pero Call haba visto a Johner en accin. Si Wren tena algn remoto conocimiento de
hombres como l, el doctor ya lo hubiera matado sin argumento alguno. Call sospech que el
conocimiento de Wren no se enfocaba a esos campos.
"Distephano!" Ladr Wren al soldado. "Toma sus armas."
Call clav la vista en el soldado. Lo hara? Ella haba salvado su vida en el episodio del
comedor. Se volvera contra ellos ahora?
Distephano se qued de pie, como si fuera a ofrecer un saludo militar. "Disculpe, seor, pero
JDASE, seor." No hizo otro movimiento para alcanzar su propia arma o desarmar a Johner.
Wren atrajo a la chica violentamente hacia s, estrangulndola. Ella poda sentir la terrible
tensin en su cuerpo, el temblor del cuerpo del hombre al desesperarse ms y ms. Hundi ms
fuertemente el can del arma en la mejilla de Call. "Arrjala!" grit de nuevo. "Arrjala o todos
moriremos aqu!"
Un repentino y agudo grito les hizo volverse. Purvis se qued paralizado, con los ojos
enormemente abiertos, aferrndose el pecho.
Nadie se movi, ni siquiera Wren.
Frenticamente, Ripley intent buscar una forma de escapar del tanque de desperdicios, pero
desde donde se hallaba, no vea puertas, ni salidas de ninguna clase. Ellos la haban llevado ah dentro,
deba haber una salida!
La Reina manoteaba ms frenticamente, gritando ferozmente. Los otros Aliens estaban ms y
ms agitados, zumbando, retorcindose, precipitndose al ftido lago.
Un grito en particular de la Reina fue especialmente desgarrador, y Ripley se qued paralizada.
El vientre de la Reina se elevaba, vivo, con algo que claramente empujaba desde el interior.
Ripley se tens al surgir un recuerdo.
Esto me ocurri a m. Yo d a luz. Yo fui madre una vez, una madre verdaderamente. Yaca en mi
propia cama, y mi esposo estaba ah. Y haba una enfermera, y un doctor. Yo chillaba cuando mi
vientre se mova.
Poda sentirlo ahora, el recuerdo era as de fuerte. Instintivamente, sus manos se posaron en su
propio vientre.
Estaba sudando mucho, pero no quera ningn medicamento, incluso cuando mi esposo me
rogaba que los tomara. Estaba preocupada por todos esos aos con drogas criognicas, y no quera
nada similar mientras daba a luz. En mi propia cama. En mi propia casa.
Observ a la Reina retorcerse y gritar en aquel fango, en aquella grotesca parodia de su propia
experiencia. Eso la enferm.
Tuve una nia, una hermosa y pequea nia. Se pareca a sus dos padres. La llamamos Amy.
Ellen Ripley parpadeaba ante la inundacin de recuerdos humanos que le llegaban, mientras
permaneca atrapada ah, en el infierno Alien.
Le dijiste a Amy que volveras para su onceavo cumpleaos. Lo prometiste. Aquella fue la
primera vez que los derrotaste. Pero tu cpsula de escape no fue encontrada sino hasta cincuenta y
siete aos despus. Amy muri sin saber por qu no habas vuelto a casa para su cumpleaos.
Ripley cerr los ojos por un momento, ante la clara imagen de su hija. Surgieron otros recuerdos.
Newt.
Hicks.
Incluso Jonesy...,
Todos ellos muertos, perdidos con los aos.
Junto a ella, Gediman observaba, sorprendido, con ojos enormes, riendo como un luntico,
emitiendo un bajo "je-je-je" que era casi tan molesto como los sonidos de los Aliens.
La Reina grit nuevamente, y se volvi hacia Ripley, como si el clon, su propia "madre" pudiera,
de algn modo, ayudarla a pasar esta experiencia, como si pudiera, en alguna forma, suavizar aquel
dolor. La fmina Alien bramaba, intentando zafarse de su ftida cama.
Recordando su propio dolor, Ripley gimi junto con la Reina, y sus entraas se contrajeron como
un reflejo.
Y dentro de ella, dentro de sus genes, sinti el dolor de la Reina en un nivel visceral. El vnculo
teleptico la forzaba, la forzaba a ser la Reina atravesando por una experiencia terrible. El
distendido y desgarrado vientre, las lgrimas, el ardiente dolor, la inexorable presin. La completa
rebelin de su cuerpo forzndola a desempear una funcin que ella ya no quera desempear. Ripley
gimi junto con la Reina, sufriendo junto con ella sin esfuerzo y en total empata.
Al mismo tiempo, pudo sentir la preocupacin de los guerreros al acercarse a la dolorida e
indefensa Reina.
Ella poda sentir su ansiedad. Todos ellos sus esposos, todos anhelando ayudar a su Reina,
pero sin saber cmo hacerlo.
De pronto, un chorro de sangre emergi como un giser del enorme vientre de la Reina. La sangre
surga y resbalaba de esa primer erupcin, dejando surcos de cido sobre la enorme masa de piel.
Ripley intent apartar la vista, sin querer presenciar esto por ms tiempo, esta horrible farsa de
nacimiento humano.
La Reina volvi a gritar, levantando la cabeza, mirando a Ripley, como si ella fuera su matrona,
Ripley se repleg, aferrndose el propio vientre, y grit a do con la Reina.
La retorcida criatura se colaps hacia atrs, hacia el cieno, y los guerreros que la rodeaban
repentinamente se apartaron, como si presintiesen algo inminente.
Ripley parpade cansadamente, mareada, mirando el vientre que se contraa. Otro brote de sangre
emergi, y entonces algo presion hacia arriba contra el delgado tejido del vientre de la Reina.
Aquello continuaba empujando, presionando, hasta que la piel del vientre tom la forma de lo que
haba debajo.
Ripley parpade. Pareca como si un crneo un crneo humano pugnara por salir del vientre de
la Reina.
El beb pens Ripley distradamente. El beb est coronando. Veo su cabeza
Hubo un grito final, un terrible y desgarrador lamento, y de pronto, El Recin Nacido emergi,
desdoblndose de los pequeos confines de la matriz de su madre.
La criatura era plida, no negra, su piel se pareca ms a la piel humana que el duro exosqueleto
de silicona de los Aliens. Su cabeza tena la clsica y alargada forma del crneo, pero la cara La
cara
Junto a ella, Gediman farfull, llorando de locura y regocijo. "Una bellsima, bellsima
mariposa!"

La cara del Recin Nacido tena algo claramente humano, demasiado humano. Pareca una
calavera, con enormes cuencas oculares, unos largos y brillantes dientes blancos, una mandbula
cuadrada, y los huecos de una nariz humana, coronados por el cartlago nasal y el sptum. El rostro del
Recin Nacido era el vivo rostro de la Muerte.
"Es tan hermoso," murmur Gediman.
Ripley se volvi a mirarlo. Pareca beatificado, como si le hubiera otorgado al universo el regalo
ms fino que la ciencia poda generar.
Ripley sinti que estaba al borde de unirse a l en su locura. Le dio la espalda al cientfico e
intent calmar sus entrecruzadas emociones.
El Recin Nacido desenrroll su enorme cuerpo del interior de su madre.
La Reina, que ya no estaba sufriendo un dolor tan intenso, gimi ahora suavemente, dejando
tambin de manotear. Intent acercarse a su hijo con una mano temblorosa. Ripley se record a s
misma haciendo aquel mismo gesto, record que su esposo cargaba a su hija y la depositaba
suavemente en el estmago de su madre. Record haber roto a llorar, y despus rer casi
histricamente, mientras todos ah se regocijaban con el hmedo, sonrosado y sano beb.
Al intentar alcanzar la Reina a su hijo, el Recin Nacido se volvi hacia ella.
Ni siquiera ha crecido del todo, se percat Ripley, sin saber cmo es que lo saba. Duplicar,
quiz triplicar su talla en un solo da. Y su apetito es insaciable. Como lo es su ferocidad y
hostilidad. El organismo perfecto.
Cuando el Recin Nacido se deslizaba fuera del interior de su madre, Ripley pudo ver sus manos.
Eran tan fuertes y enormes como las de los Aliens, pero tena solo cinco dedos. Las largas uas y
plida piel hacan que las manos se vieran
Exctamente como las mas! Pens Ripley.
En una parodia de ternura humana, el Recin Nacido trep por el cuerpo de su madre hasta llegar
a su cabeza. La Reina emita suaves y confortantes sonidos, sonidos maternales, examinando a su
pequeo, visiblemente orgullosa de lo que haba logrado. El Recin Nacido se acerc ms, y por un
momento, pareca como si el pequeo fuera a besar a su madre.
Entonces, con un intenso y sbito movimiento, el Recin Nacido solt un golpe que, con una
fuerza inmensa, desgarr la cara de la Reina, derramando sangre por todas partes.
Ripley, que todava tena el vnculo teleptico con la Reina, sinti sus gritos de agona y de dolor
infinito.
El Recin Nacido no se detuvo ah, sino que atac el convulsionado cuerpo de su madre con sus
enormes dientes, desgarrando a la Reina en trozos, devorando sus despojos. Al ser inmune a la sangre
cida, el Recin Nacido se atiborr con los restos de su progenitora.
Ripley sinti la muerte de la Reina cuando el vnculo teleptico se hizo ms dbil, hasta
desaparecer por completo. Fue un doloroso corte, tan agudo como un hueso roto cuyos bordes se
clavaban en su cabeza, en su alma. Su cerebro intentaba revelarse, luchaba por comunicarse con los
guerreros, necesitando su vnculo. Pero la conexin con ellos era de un terror y confusin totales,
sintiendo su agitacin en el limo, sin saber qu hacer al ser destruida su Reina, su objetivo entero.
Ripley sinti como si estuviera rodeada de almas en pena, mientras los Aliens chillaban y
gritaban de dolor y mientras el Recin Nacido continuaba comiendo a su madre vorazmente. Ripley se
percat entonces que no solo los Aliens estaban haciendo ruidos. Se volvi. Gediman todava
farfullaba, y sus parloteos se disolvieron en gritos aterrados.
Los ojos Gediman se abrieron al mximo y comenz a agitarse, a retorcerse, ms salvaje y
frenticamente a cada momento. Comenz a gritar histricamente, luchando con todas sus fuerzas
contra la endurecida resina que lo mantena prisionero.
Ripley se apretuj a las paredes del tanque, intentando, nuevamente, reunir fuerzas para escapar,
pero estaba tan cansada. La prdida del vnculo teleptico con la Reina la haca sentir vaca,
desorientada.
El Recin Nacido, empapado con la sangre de su madre, de pronto se qued quieto, despus
inclin la cabeza, como si escuchara.
Lentamente, se volvi, y Ripley tuvo la primer oportunidad de ver de cerca el rostro de la
criatura. Ms all de las profundas y enormes cuencas oculares, la mujer vio dos ojos, no demasiado
diferentes a los suyos, brillando.
Mir fijamente. Amy tambin tena mis ojos, pens, sintiendo una risa histrica suba por su
pecho.
Gediman tambin vio los ojos, brillando en la terrible profundidad de las cuencas del Recin
Nacido, y grit ms fuerte, ms histricamente.
Como un muelle, el Recin Nacido se incorpor.
Ya es ms grande! Not Ripley.
De pie en dos largas, temblorosas piernas, el beb de dos metros de altura dio sus primeros pasos,
dirigindose hacia el cientfico.
Cuando lleg a su lado, su enorme y terrible apariencia hizo a Gediman quedarse muy quieto.
Abri la boca, y se qued paralizado, sus ojos refulgan, conscientes del peligro que lo agobiaba ms
all del terror. El Recin Nacido olfate al hombre, y Ripley pudo ver la cara de ste temblando.
Entonces el Recin Nacido abri su enorme mandbula, ms y ms ampliamente. Como una
serpiente que fuese a devorar a su presa; las poderosas mandbulas pareca que fueran a dislocarse al
abrirse frente al hombre atrapado. Ripley no pudo ver una lengua dentada en su interior, solo las
enormes mandbulas, y unos terriblemente largos y blancos dientes.
Con rapidez asombrosa, el Recin Nacido atac, hundiendo sus enormes colmillos en la coronilla
del crneo de Gediman. El hombre recuper entonces la voz, gritando ms salvajemente que antes,
mientras unos densos zurcos de sangre chorreaban su frente, sus ojos, sus orejas, su propia boca.
Oh Dios! Oh, no. NO! Pens Ripley, rogando que pudiera encontrar la conexin con el Recin
Nacido y, de algn modo, detener lo que estaba por hacer. Pero la criatura la ignor.
Con un enfermizo y crujiente sonido de huesos rotos, el Recin Nacido de hecho abri el crneo
de Gediman con la misma facilidad con la que un humano abrira un huevo cocido. Su cerebro estaba
expuesto, brillante, rosado, pulsante.
Ripley gimi de horror y apart la vista. Poda oir el tejido suave al ser desgarrado, los hmedos
sonidos de la masticacin, de tragar, junto con los gemidos gorgoteantes del agonizante cientfico.
Oli la esencia metlica de la sangre del hombre, finalmente muerto, que todava estaba suspendido en
su prisin de tendones resinosos. Las ltimas gotas de sangre cayeron a la cinaga que estaba ms
abajo.
Lo nico que Ripley poda hacer era cerrar los ojos.
No vio al Recin Nacido volverse, mirarla significativamente, y despus lamerse vidamente sus
sangrientos dientes con una larga, y serpenteante lengua
Purvis estaba en agona, en una agona tan intensa, que apenas poda discernir qu era ms
doloroso. Su hombro arda de dolor por el disparo recibido. Dola tanto que apenas poda pensar. Pero
el dolor en su abdomen-
Dios, el dolor en su abdomen era realmente horrible. Era como si algo estuviera caminando por
ah, movindose como una serpiente, como si estuviese buscando una salida. Se sinti enfermo, con
nuseas, y en tan crudo dolor-
A pesar de su agona, se las arregl para centrar su atencin en la escena que tena enfrente.
Wren, gritando como un loco, aferraba a Call tan firmemente que casi la haba desmayado. La
herida de su pecho brillaba y dejaba ver unos destellos intermitentes de los bizarros rganos internos
que estaban expuestos.
Wren hunda el can de su arma firmemente en la mejilla de Call. Purvis saba que la estaba
lastimando. Call, quien haba intentado tan intensamente salvarlos a todos. Especialmente a Larry
Purvis.
Wren estaba gritando. "Ahora, esta ramera sinttica se va a conectar nuevamente al Auriga y lo
har aterrizar de acuerdo con los procedimientos de emergencia normales."
Call se obstin en hablar, su voz sonaba entrecortada. "No, no lo har!
Distephano confront a su oficial superior. "Usted est loco! Todava quiere llevar esas
criaturas de vuelta a la Tierra?"
"Es que no has puesto atencin el da de hoy?" Le espet Johner, con un sarcstico reclamo.
Purvis senta que algo se desenrollaba en su interior y gimi, con los dos brazos aferrados a su
estmago.
Wren estaba perdiendo la cordura, era obvio. "Los Aliens sern capturados por las tropas de
cuarentena de la base." De pronto, desvi su arma, apuntando a los otros, apartndola del rostro de
Call.
"S, los capturaran por un lapso de unos cinco segundos," jade ella.
El doctor volvi a dirigir el arma a su rostro, apretando fuertemente el can contra su mejilla,
lastimndola. "Cllate!" Grit "He dicho que te calles!"
Justo entonces, Purvis sinti un espantoso estirn en el centro de su pecho, justo bajo su caja
torcica. Baj la vista hacia su propio torso. Una mancha de sangre emergi y manch su camisa, l se
qued mirando la mancha, sin comprender.
Todos los dems se quedaron de piedra, incluso Wren.
Entonces, Purvis comprendi. Era la cosa que tena dentro. Era tiempo de que naciera. No haba
sido puesto en el congelador a tiempo, y ahora era demasiado tarde ya. Este monstruo lo desgarrara
por dentro y lo matara. Y este hijo de puta de Wren, este mal nacido cientfico era el responsable. Los
tripulantes del Betty pudieron haberlo secuestrado, pudieron tambin haberlo entregado ah, pero el
proyecto entero de desarrollar a esas infernales criaturas dentro de huspedes humanos vivos, era obra
de este hombre.
La rabia de Purvis estall en su interior, ms fuerte incluso que la del Alien que lo estaba
matando. Purvis mir a Wren.
Wren debi percatarse de lo que senta Purvis en su rostro, porque desvi de nuevo el arma del
rostro de Call, apuntndole ahora a Purvis. No es que a Purvis le importara. Era solo una pistola. Todo
lo que poda hacer era matarlo y eso sera una bendicin.
Purvis se forz a ponerse en pie, trastabillando como un zombi. Se dirigi hacia Wren, que estaba
petrificado por el horror. A Purvis le complaci ver la extraordinaria expresin de terror en la cara de
aquel pequeo bastardo. Purvis avanz dando traspis, luchando contra su agona literalmente, como
un poseso.
Aterrado, Wren dispar.
La bala alcanz a Purvis en el otro hombro, hacindolo retroceder un paso, pero sin detenerlo. La
criatura en su interior se mova tan frenticamente ahora, liberndose de su husped a mordidas con
tanta urgencia, que Purvis no poda sentir otra cosa, ni siquiera las balas que lo golpeaban a
quemarropa. Estaba vagamente consciente de la sangre que escurra por su abdomen, por sus hombros,
por la espalda. Pero estaba demasiado concentrado para preocuparse por eso. Su universo entero se
haba reducido, y ahora solo quedaba Wren
Wren dispar otra vez, y otra, y otra, acertando a Purvis en cada ocasin. El apretn del doctor
hacia Call se afloj, y en un rpido y certero movimiento, ella estrell un codo en su pecho al mismo
tiempo que aferraba el meique de la mano del doctor y lo torca tan fuertemente, que se escuch el
sonido de los huesos al romperse.
Wren grit y la solt, y mientras ella se alejaba de l, su siguiente tiro fall, golpeando una silla
vaca.
Entonces Purvis se abalanz sobre l, atestndole un puetazo con toda la fuerza de su furia. La
nariz de Wren se rompi con un sonido desagradable. La pistola se le escap de las manos, y
vagamente, Purvis se percat que Johner se abalanzaba sobre ella para alejarla del alcance de Wren.
Purvis de algn modo encontr la fuerza necesaria para golpear aquel odiado rostro una vez, y
otra, y otra, hasta que la sangre brotaba libremente de la nariz, la boca, los labios partidos, los dientes
rotos.
Despus le golpeo un poco ms.
Intentando escapar de aquel furioso ataque, Wren cay, y se curv sobre su estmago, intentando
arrastrarse para escapar de la furia absoluta de Purvis. Purvis se mont a horcajadas sobre su espalda,
como un diablico y obsceno amante, y aferr un mechn de cabellos de la cabeza de Wren, y la jal
hacia arriba.
"NO!" Grit Wren. "No! No! NO!"
Purvis aprovech que lo tena por los cabellos y estrell su cara contra el suelo una, dos, tres,
cuatro veces hasta que Wren llor, gimiendo, indefenso en sus manos.
Vriess de pronto grit, "Call! Johner! Soldado! Aqu!" Y les arroj los rifles que haba
escondido bajo la consola de comando.
Al aferrar la cabeza de Wren por los cabellos y golpearla contra el suelo, Purvis sinti un
tremendo dolor creciente en sus entraas. Enterrndo ambas manos en el cabello de Wren, aferr al
derrotado doctor mucho ms fuertemente que como haba hecho este con Call, atrayndolo hacia su
pecho.
El grito se inici en las profundas entraas de Purvis, y l se preguntaba si era la criatura la que
gritaba, el grito del nacimiento, mientras el sonido pugnaba subiendo por su cuerpo hasta salir por su
garganta. Sinti a la cosa movindose, masticando, con pequeos y feroces dientes, comindolo desde
el interior, atravesando sus rganos, hasta su diafragma, sus pulmones, rompiendo todas sus costillas.
El pecho se inflam hacia fuera, la mancha en su pecho creca, brotaba, en un chorro emergente
de sangre, huesos y rganos. Con un titnico y final esfuerzo de venganza suprema, Purvis aferraba
firmemente el crneo de Wren sobre su sangrante pecho. Ahora, ambos estaban gritando.
Wren agit los brazos, intentando zafarse de su captor, pero las ltimas fuerzas de Purvis eran
increblemente resistentes.
Purvis sinto sus costillas partirse y separarse. Aferraba con furia la cabeza de Wren, sabiendo
que casi haba terminado. El final sera aqu. Pero a su manera. Por lo menos esto, terminara a su
manera.
Purvis sinti el nacimiento. Al destruirse sus pulmones, dej de gritar, pero la voz de Wren era lo
suficientemente fuerte para ambos. El embrin Alien emergi de l, golpeando fuertemente la nuca de
Wren.
Con los ltimos resquicios de conciencia, Purvis observ algo pequeo y parecido a una serpiente
que emerga explotando la frente de Wren, una vez que atraves su cerebro. Los gritos del cientfico
se incrementaban en la escala acstica, resonando como el grito combinado de cada durmiente que
haba secuestrado, de cada soldado que haba sido capturado por los Aliens. Para Purvis, los gritos de
Wren eran el dulce himno de la venganza.
El nacimiento del Alien roci a todos los presentes con sangre y tejidos, y todos retrocedieron. La
traslcida criatura se contorsionaba en la cara de Wren, intentando liberarse de esa pequea cavidad
que era su crneo. Gritaba desafiante a la tripulacin armada, y el grito de Wren le haca un eco
espantoso.
Justo antes de desvanecerse por completo, Purvis observ que los tripulantes del Betty cargaban
sus rmas. Dese poder decirles, "gracias" cuando abrieron fuego.
Los cuatro supervivientes dispararon carga tras carga al hombre moribundo y al pequeo y
furioso Alien, haciendo que los cuerpos rebotaran como si bailasen, salpicando el interior del Betty
con sangre, tanto humana, como Alien.
Entonces, finalmente, las siluetas de Wren y Purvis se desplomaron, y el Alien emergente haba
quedado tan completamente desintegrado, que no qued nada de l.
Call camin hacia los cuerpos, llorando abiertamente. Pate el cadver de Wren de una forma
salvaje, queriendo dispararle unas cuantas veces ms, pero resistindose a hacerlo. Como dira Johner,
sera un jodido desperdicio de municiones.
Se arrodill a un lado de Purvis, y toc su rostro amablemente. "l casi parece agradecido"
solloz.
La gran mano de Johner se pos en su hombro. "Lo estaba, Annalee. Saba que intentbamos
hacerle un favor. Confiaba en que lo hiciramos."
Ella volvi la vista hacia el hombre de la cicatriz. Se haba enternecido solo por un momento.
Ella le palme suavemente la mano y asinti.
"Vamos," dijo Distephano suavemente. "Debemos salir de aqu. Podremos embalsamar los
cuerpos cuando estemos fuera del Auriga."
S, pens Call angustiada. Si es que podemos salir del Auriga.

14
Gediman penda lentamente de su prisin, a un lado y al otro, a un lado y al otro. Se vea
escalofriante, todava goteando espordicos fluidos en el fango que haba bajo l. Su coronilla y
cerebro faltantes lo hacan parecer inhumano por entre los regueros de sangre. Los ojos del doctor
estaban totalmente abiertos, pero lo nico que quiz estuviesen viendo sera la otra vida, si es que
haba una para bastardos como l. Despus de todo, ya haba muerto en el mismo infierno.
Mientras el Recin Nacido devoraba su tejido cerebral, sin mucha prisa, un pequeo embrin
haba brotado de su caja torcica con la total indiferencia del Recin Nacido- y se dej caer hacia la
piscina de sangre mientras Gediman estaba en sus ltimos momentos de conciencia.
Haba sido una escena que Ripley saba que no olvidara jams. Ni en esta encarnacin, -luch
intensamente por contener una histrica carcajada ni en la siguiente.
Ripley todava se encontraba curvada en s misma, intentando verse pequea e irrelevante. Se
arrodill en silencio, perfectamente quieta, tan quieta como estaba el resto de los humanos en sus
capullos, quienes, por suerte para ellos, se hallaban an inconscientes. Ripley los envidi.
Ella no movi ni un solo msculo, tema parpadear, tema respirar. Permaneci inmvil,
esperando que el Recin Nacido fijara su atencin en cualquier otra parte, ahora que estaba
terminando con el cuerpo de Gediman.
La criatura mir en derredor del tanque, a los desconcertados Aliens, al cuerpo relajado de su
madre, a Gediman que todava penda lentamente. Y entonces, la enorme cabeza se volvi lentamente
y ofreci una suerte de sonrisa escalofriante a Ripley.
Lentamente, el Recin Nacido se aproxim, con una agilidad de arcnido, trepando a lo largo del
tanque, utilizando las fibras resinosas como asideros de manos y pies.
Ripley se esforz para controlar su respiracin, su miedo. Mientras ms se acercaba el monstruo,
le era posible ver ms claramente sus facciones lo que no era una ventaja.
La cara del ser estaba salpicada de sangre y de tejido cerebral de color rosa, algo de ste se
incrustaba entre sus enormes dientes. Al respirar cerca del rostro de Ripley, la mujer pudo oler
claramente la sangre fresca.
El monstruo estaba a un palmo de su cara. Ripley temblaba, luchando por contener su miedo, su
instintiva urgencia de entrar en pnico y correr.
Una parte de ella no poda creer que todo hubiese llegado a esto. Toda su lucha. Todo su esfuerzo.
Tendra entonces que pasar por lo mismo en alguna otra encarnacin? Sera posible que el malvado
Dios que gobernaba sus diferentes vidas insistiera en que deba vivir la misma pesadilla una y otra
vez? Acaso no se haba ganado una segunda oportunidad de reencarnar en otra forma de vida despus
de todo esto?
La boca del Recin Nacido se abri, y de ella sali una larga, sinuosa lengua. Ripley se puso
tensa, intentando no pensar en que arrancara su cabeza y se comiera su cerebro.
La lengua serpente, entonces, muy gentilmente, toc el rostro de Ripley, limpiando algo de la
resina lquida que le haba cado ah. La mujer parpade, esperando lo inevitable. La criatura lami
nuevamente, como un monstruoso gato, una y otra vez, limpiando su rostro, su cuello y sus hombros
retirando algo de los desperdicios y trozos de tejido con que estaba salpicada. Tiernamente, el Recin
Nacido la limpi. Se mova lentamente, con sumo cuidado para no lastimar la delicada piel, o tirar
siquiera de uno de sus cabellos. Incluso sus enormes manos con afiladas uas eran gentiles al tocarla,
como si verificaran que no tuviese heridas, como asegurndose que estaba a salvo. Los gestos eran la
reminiscencia de una fiel mascota, un perro que saluda a su amo al final del da, o un gato que quiere
ser mimado.
Mientras el monstruo limpiaba su rostro, y tocaba su cuerpo, negndole la muerte que haba
imaginado, Ripley mir a los ojos, de un color oscuro similar al suyo propio, y pudo ver algo dentro
de ellos.
Fue entonces cuando la conexin teleptica se estableci, tocando su mente, murmurndole la
fusin gentica que no poda negar. Y entonces todo le lleg, justo en ese momento. Su anhelo por la
humeante calidez del nido, la fuerza y seguridad de su propia especie. Haca solo un momento ella
haba sufrido la soledad de su propia individualidad. Pero ahora se le daba la oportunidad,
nuevamente, de unirse a ellos, de regocijarse con ellos. Estaba en el nido. Se poda reunir con los
guerreros y servir como la Reina, el nutriente de la Nueva Generacin. Eso era por lo que haba
vivido.
Porque esta concha que era humana, esta Ripley, era la madre de todos ellos. La primera matriz.
El primer guerrero. Y ella haba vivido lo suficiente para saberlo todo, para compartir la gloria con
ellos. Ripley era el cimiento de la colmena. El nutriente del nido. El pilar de la Nueva Generacin.
Esta era la respuesta a la pregunta que haba estado haciendo. Por qu? Este era el por qu.

Mir profundamente esos ojos castaos que podan ser los suyos, y levant una mano, tocando el
crneo del Recin Nacido. Su mano se desliz sobre la alargada cabeza del Alien, acaricindola como
alguna vez lo hiciera con Amy, sintindola como alguna vez lo hiciera con Newt. Este era su hijo,
igual que lo fueron ellas.
El Recin Nacido profiri un suave gemido meloso, y la mir, y Ripley sinti cmo la conexin
teleptica entre ellos se haca ms fuerte. Este era tan diferente a los otros, y sin embargo igual. Pero
haba algo ms en este contacto, algo innegablemente humano. Era como conectarse con una parte de
si misma, una escondida y malvola parte que estaba unida a su fuerte instinto de supervivencia, a
toda su intensa determinacin.
El organismo perfecto.
Perfecto para-?
Entonces una voz lleg a ella de entre sus recuerdos, los recuerdos que los propios Aliens le
haban transmitido inadvertidamente. Y escuch la voz de Newt, igual que la haba escuchado en la
incubadora.
Mi mami siempre deca que no existen los monstruos los monstruos verdaderos. Pero s
existen.
Ripley se estremeci, todava bombardeada por la intensidad del contacto teleptico con el
Recin Nacido, por la terrible sensacin Aliengena del ser que reclamaba su atencin.
El Recin Nacido la mir directo a los ojos y abri sus enormes mandbulas para repetir las
palabras de Newt. Saba que vendras.
El escuchar esa adorable frase en esta parodia de ser viviente la enferm.
Entonces escuch la voz, distorsionada y mecnica de Call.
"Por qu sigues viviendo? Cmo puedes soportarlo? Cmo puedes soportarte?"
"No tengo opcin," haba respondido, creyndolo as.
Nunca haba tenido verdaderamente una opcin; ni siquiera cuando haba despertado del sueo
criognico en el Nostromo en la parte equivocada del espacio.
Pero ahora tena una opcin. Por primera vez, tena una verdadera opcin.
Ella le haba preguntado a Call "Por qu te preocupa lo que les suceda a ellos?" Refirindose a
los humanos. Pero ahora Ripley se preguntaba por qu le preocupaba a ella? Qu haban hecho ellos
para que se preocupara tanto por ellos?
Quiz Ripley era el nuevo modelo de imbcil
Busc la conexin con su propia especie, intentando saber quin y qu era ella para hacer la
eleccin correcta. Busc la fuerza y seguridad del nido, pero sta no estaba ah. Y en su lugar no
haba ms que dolor, y una terrible prdida. Se senta hueca. Vaca. Igual que se haba sentido desde
su nacimiento.
Busc ms all de la conexin teleptica, y escuch, muy dentro de ella, la voz de dos nias, de
dos nias humanas, llamndola a travs de los aos, Mami! Mami!
Ripley mir en los ojos extraamente humanos del Recin Nacido y retir la mano. Con un
gemido de prdida irreparable, tom su decisin.
Ya tena sus respuestas. Estaban incrustadas en sus propios genes. A pesar de la adoracin de los
Aliens, a pesar de su poder y su fuerza, de la pureza de su propsito, saba que tena que revelarse.
Salvar a la humanidad. Esa era la pureza de su propio propsito, que la haca ms fuerte por la fusin
de sus genes con de los Aliens.
Ella era Ripley. Era quien haba sido siempre, y lo nico que sera. Ripley. Ella los destruira. Los
destruira a la fuerza.
Tomando una profunda bocanada de aire para calmar sus nervios, Ripley se incorpor
cuidadosamente. Mantena su mente despejada, observando al Recin Nacido, transmitindole
pensamientos agradables a este y a los confundido guerreros, que intentaban discernir qu hacer ahora
que su Reina estaba muerta.
El Recin Nacido se apart de ella cuando se puso de pie. Ripley se estir, aferrando tiras de
resina que colgaban de las paredes del tanque.
Mientras ascenda por las tiras ms gruesas, usndolas como asidero de pies y manos, mantena
contacto visual constante con el Recin Nacido, mientras la criatura mitad humana inclinaba su
cabeza, intentando comprender las acciones de Ripley.
La mujer mir hacia abajo, a la piscina de sangre y deshechos. Se humedeci los labios y surgi
otro recuerdo un tanque inmenso con plomo fundido. De acuerdo haba cado en cosas peores que
eso pero no lo hara esta vez.
Envolviendo tiras de resina alrededor de sus muecas, Ripley trepaba como un acrbata,
impulsndose hacia arriba, encontrando asidero en uno y otro lugar, buscando el techo. Todo ese
tiempo, el Recin Nacido la observ con curiosidad, mientras que Ripley intentaba mantener su mente
en calma, y sus pensamientos neutrales.
Al llegar a la parte ms alta del tanque, el Recin Nacido se movi de modo que poda ver ms
claramente a Ripley. Dos guerreros se aproximaron al Recin Nacido, movindose a travs del lquido
como cocodrilos, sus colas ondulando, como si ellos, tambin, tuvieran curiosidad.
Lentamente, para no agitar a los Aliens, Ripley trep ms y ms alto, buscando algn resquicio
de luz. Sud profusamente al momento de encontrarlo, luchando siempre por permanecer tranquila.
Comenz a tararear una cancin que record de pronto para mantener su mente, y la del Recin
Nacido, ajenos a su traicin.
"T eres mi estrella de la suerte"
Finalmente, encontr lo que estaba buscando. Trep ms todava, tocando el techo del tanque y
encontr la manija que abra la escotilla del tanque. Al levantar la puerta que sala al corredor superior
del Auriga, Ripley se volvi a encarar al Recin Nacido.
Dentro de su cabeza, pudo sentir la angustiada sorpresa de su traicin en la mente de la criatura.
El monstruo se estir tanto como pudo, y alarg los brazos, amenazadoramente, gritando su decepcin
a la traidora
SPTIMA PARTE

El monstruo alcanz la pared ms cercana y comenz a ir tras la mujer, pero Ripley ya estaba
muy arriba. Saliendo por la puerta, Ripley la cerr de golpe, deslizando el seguro de la puerta, rogando
por que pudiera retener al enfurecido monstruo.
Incluso a travs de la puerta cerrada, Ripley poda escuchar los enfurecidos gritos de la criatura,
mientras se pona de pie y echaba a correr.

"Es que nunca vamos a poder salir de aqu?" pregunt Johner, y Call pudo discernir los lmites
del pnico en su voz.
"Lo haremos, hijo," dijo Vriess tranquilamente, pero Call pudo escuchar lo mismo en la voz de
Vriess. "Solamente mantn la calma."
El planeta Tierra llenaba la pantalla completamente. Todava era un mundo predominantemente
azul con cmulos de nubes en su superficie. Pero casi dos terceras partes de l estaban oscurecidas por
una enorme estructura metlica, orbitando a su alrededor y que eran parte de las extensas operaciones
espaciales en que operaban, estrechamente, muchas corporaciones y gobiernos.
La enorme estacin espacial era como una concha que orbitaba, silenciosamente, un poco ms
rpido que el propio planeta. Call saba cunta gente viva ah y poda acceder a las actualizaciones
constantes en cualquier momento que quisiera- pero no le gustaba pensar en esas cifras. La totalidad
de la gente que, de hecho, viva en la Tierra estaba en quiebra o estaba desempleada. El trabajo ms
importante se llevaba ahora a cabo en las colonias del espacio. No sera difcil encontrar una zona del
planeta que estuviese completamente deshabitada para estrellar ah el Auriga. Johner no haba
mentido; la Tierra era una pocilga.
Ella hablaba con el Betty a travs del puerto de su brazo, trabajando en la medicin del tiempo de
su eyeccin del Auriga. Ya haba dirigido a la enorme nave para evitar las reas pobladas, y golpear la
superficie del planeta en la parte ms remota de la meseta Australiana.
No demorara demasiado la colisin. Pero ellos saldran en cualquier momento y dejaran atrs
todo esto.
Call suspir. Todava no poda aceptar el haber dejado atrs a Ripley. Mir los monitores incluso
cuando el Betty le transmita la informacin por el puerto de su brazo.
Tanto ella como Vriess monitoreaban un sinfn de informacin sobre la condicin actual del
Betty. El estabilizador en el puerto de carga estaba funcionando, indicando que las reparaciones que
ella y Vriess haban hecho antes de atracar funcionaban. Haba un pequeo problema con la presin
hidrulica de las compuertas, que poda ser ocasionado por alguna pequea fuga. Aquello debi haber
sucedido cuando le dispararon al embrin Alien de Purvis ya fuese que una bala perforase algn
conducto, o que la propia sangre del Alien causara un agujero en alguna parte. Con una nave de este
tamao, cualquier prdida de presin poda afectar los sistemas de todo el vehculo. Bien, los ductos
de aire haban sido sellados, as que eso no debera impedirles salir del Auriga-
"Call," espet Johner, con los nervios de punta, "ya est lista la nave para partir?" La Tierra se
agrandaba ms y ms en las pantallas mientras la gravedad del planeta atraa al Auriga a un abrazo
final.
"Est a punto," dijo Call, todava haciendo clculos. Estara lista muy pronto. Se encontr
deseando que Hillard estuviera ah. "Cerrar la compuerta del puerto de carga," no se volvi hacia
Vriess mientras le deca, "Jala las abrazaderas cuando se indique." Ella era una con la nave, ella era el
Betty. Se senta extrao, pero se senta bien.
Hubo una larga pausa de Vriess, demasiado larga, y Call se volvi a mirarle. Estaba rastreando su
equipo, mirando nerviosamente por todas partes. "Bien" murmur. "Solo necesitoencontrar eh,
el impulso vertical y desbloquearlo"
Distephano se inclin hacia el ingeniero y le pregunt. "Chicos, estis seguros que podis pilotear
esta cosa, verdad?"
Ripley se apresur por los corredores tan rpido como pudo, hallando su camino hacia el puerto
del Betty casi por instinto. La voz de Call la voz del Auriga- le repeta que evacuara urgentemente,
que el impacto estaba a slo unos minutos de distancia.
Frustrada, le grit a los altavoces, "Demonios, voy tan rpido como puedo!"
Dobl en la ltima esquina, y vio las enormes puertas que conducan a la rampa de embarque al
Betty y que comenzaban a cerrarse, mientras la voz de Call, le deca, "Las compuertas se estn
cerrando."
"NOOOOOOOO!" Grit, sacando fuerzas para incrementar su velocidad.
Las puertas se deslizaban delante de ella. Lanzndose a toda velocidad entre el espacio que se
reduca cada vez ms; pero lleg a tiempo al borde de la plataforma, justo a tiempo perdiendo casi un
tacn de sus zapatos. Se dej caer pesadamente, aspirando aire en grandes bocanadas.
Entonces Ripley escuch el siseo magntico que indicaba que el primer electromagneto se estaba
desacoplando del fuselaje de la pequea nave.
"NO!" Grit, como si alguien en la nave pudiera orla.
Ponindose en pie, Ripley corri el tramo de la rampa hacia el Betty. Otro magneto se desprendi
con un sonido estentreo. Acelerando por la plataforma, Ripley avanz ms velozmente, y ms
todava. Estaba a cinco metros
Cuatro
Tres
Un repentino cauce de actividad atrajo de pronto la atencin de Call a los monitores del Betty. Se
inclin hacia l para mirar-
"Mierda!" grit, desconectndose y acercndose al asiento contiguo para ver por sobre el
hombro de Vriess. "Es Ripley! Ah viene! Casi ha llegado!" Se inclin sobre l, estirando la mano a
los controles de las puertas del Betty.
"Maldicion Call!" espet Vriess confundido. "Ya casi nos desacoplamos! No hay tiempo. No
podemos esperar!"
"No la vamos a dejar ah!" Le grit ella en respuesta, mientras estampaba la mano contra los
mecanismos de control que abran el puerto de carga.

Gritando por la furia de su abandono, el Recin Nacido pudo finalmente llegar a la pequea
puerta del tanque de desperdicios. La criatura presion para abrirla y salir a la cubierta superior del
Auriga. Al empujar y golpear la puerta se hizo unos pequeos cortes que, al golpear la superficie
metlica, comenzaron a bullir y humear. La sangre cida derriti rpidamente la superficie, haciendo
un agujero lo suficientemente grande para que la criatura pudiera atravesar por ah.
El Recin Nacido mir en derredor, mientras sus heridas se cerraban y comenzaban a cicatrizar.
Vi a Ripley desaparecer por el corredor, corriendo a toda velocidad. Pero el Recin Nacido an
podra encontrarla, an poda seguir el rastro de la mujer mediante su conexin teleptica. Sintiendo
una extraa humedad que resbalaba por sus mejillas, pero sin darle mucha importancia, el Recin
Nacido hizo una mueca, mostrando sus dientes mitad humanos, mitad Alien, y se encamin a seguir a
su progenitora a travs de los oscuros corredores de la enorme nave.

El ltimo magneto todava estaba acoplado cuando Ripley tom mayor impulso hacia la nave. La
plataforma de carga y las rampas, en todo caso, ya haban sido retiradas, y la nave se hallaba
suspendida en el abismo del tnel de aterrizaje, esperando que su obstculo final se soltara para poder
hacer el descenso y salir.
Cuando Ripley se encontraba ms preocupada pensando en la forma de entrar a la nave, las
puertas del puerto de carga sbitamente se abrieron, invitadoras. Ripley lleg al borde de la
plataforma y salt, arrojndose de la plataforma como un clavadista que va por el oro. Vol por el aire
tres metros, cinco, siete entonces aterriz estrepitosamente en el duro suelo del puerto de carga del
Betty.
El aterrizaje le sac el aire y jade, mientras esperaba que las puertas se cerraran a sus espaldas.
Ripley cont mentalmente, pero no ocurri nada. Tuvo un sbito destello de dj vu de esperar en
algn lugar, en alguna ocasin, a que otro par de puertas se cerraran y la mantuvieran a salvo, pero el
recuero era demasiado insustancial como para aflorar.
Al mirar atrs, hacia las enormes puertas cerradas del corredor del Auriga, por las que haba
pasado justo antes de que se cerraran, las enormes puertas sbitamente se estremecieron, como si una
fuerza enorme estuviese golpendolas.
Un golpe ms.
Y otro.
Cerr los ojos, sin querer sentir el contacto, pero sabiendo que estaba ah de cualquier modo.
Porque ellos nunca la dejaran marchar, nunca la liberaran de sus reclamos. No en esta vida. Y quiz
nunca ms.
Mirando en derredor del puerto de carga, reconoci algunas piezas de equipo que eran crticas
para el funcionamiento de la nave. La sorprendi darse cuenta de cun familiar le resultaba todo
aquello, todas las cosas asociadas con la operacin de una nave espacial. Haba pasado tanto tiempo.
Haba sido en otra vida. En otro cuerpo. Dej sus ensoaciones para lidiar con el problema que tena
en ese momento. Ese lugar no estaba diseado para estar expuesto al vaco. No podran sobrevivir al
descenso si las puertas no se cerraban. Lo sabra la tripulacin? Podran monitorear esta rea? Mir
en derredor, pero no pudo asegurar que hubiera cmaras de video en el puerto.
Forzndose a moverse, a reaccionar, se puso en pie. La nave temblaba en el embarcadero y Ripley
casi perdi el equilibrio al dirigirse a los controles de las puertas del Betty. Usando las manijas y
tambin toda su fuerza sobre humana, intent forzarlas a cerrarse.
Sbitamente, con un chirrido, las puertas comenzaron a cerrarse lentamente. Haba tan poco
tiempo Confiando que stas se cerraran, se volvi hacia el acceso de viejas escaleras metlicas que
llevaba a la cabina.
El chirrido de las escaleras ocult el hecho de que los furiosos golpes del Recin Nacido se
haban detenido de pronto.
"Ya est dentro!" dijo Vriess a Call cuando Ripley aterrizaba en el puerto de carga. "Est dentro,
ahora largumonos de aqu." Manoteaba los controles que prepararan al Betty para iniciar el descenso
a travs del gran tnel del Auriga. Tan pronto como la nave alcanz la mitad del trayecto, Vriess pudo
abrir la compuerta exterior del Auriga.
El enorme complejo espacial ya se encontraba en la ionsfera. Estaban a punto de atravesarla.
Demasiado cerca, pens Vriess, realmente sintiendo la presin. Tan pronto como las puertas del
puerto de carga terminaran de cerrarse, comenzaran a descender.
Vriess y Call observaban el monitor, viendo a Ripley ponerse en pie y apartarse los cabellos de la
frente con una mano. La mujer forz la anulacin de los seguros en las puertas para que stas se
movieran, entonces se alej de ah mientras las puertas comenzaban a descender.
Aquello era todo lo que Vriess necesitaba ver. Cambi monitores de las cmaras de video, de
vuelta hacia las imgenes importantes de lecturas que necesitaba para lograr su salida del descendente
Auriga.
Vriess vio en la pantalla el plan de vuelo que haba diseado Call, y recorri la pantalla con la
vista. Se ve bien, pens, y dirigi la nave para continuar su descenso.
Fue entonces que las pantallas se tornaron rojas, mostrando un mensaje que parpadeaba
insistentemente, un mensaje que Vriess no quera ver en realidad. Rpidamente, intent anularlo, pero
el mensaje no cambiaba.
"Call," Dijo Vriess suavemente, pero la preocupacin en su voz era clara. "No puedo hacer que
esas malditas puertas se cierren."
"Qu dices?" Espet Johner en el asiento trasero. "No podemos golpear la atmsfera con las
puertas abiertas!"
"Ripley casi las cerr al utilizar la anulacin manual," les dijo Vriess, todava leyendo las malas
noticias de la pantalla, "pero se han detenido nuevamente a mitad del trayecto para cerrarse. Y no
puedo controlarlas desde aqu."
"Djame intentarlo," dijo rpidamente Call, conectndose nuevamente con la nave. Murmurando,
le rog, "hblame, Betty."
En el puerto de aterrizaje, el vapor ocasionado por el vaco se condensaba a travs del tnel. Algo
de ese vapor sigui a Ripley hacia el puerto de carga, esparcindose por el equipo y carga como se
esparce la niebla en los cementerios. Al prepararse la baha de aterrizaje para autorizar la salida del
Betty, las corrientes de aire cambiaron sbitamente, y el vapor se dispers en una direccin distinta.
Las cadenas que colgaban en el interior del puerto de carga, oscilaron repentinamente.
Y todo lo que quedaba en el puerto de carga era una figura solitaria.
Mientras el Recin Nacido libraba el angosto espacio que haba entre l y la nave, vio que los
magnetos se desacoplaban. Y vio a Ripley de pie dentro de la nave. Determinado a desahogar su
venganza en el ser que le haba traicionado, que haba traicionado a la Reina, que haba traicionado
a la colmena entera, el Recin Nacido profiri un rugido de venganza. Esperando que el vapor
condensado lo ocultara nuevamente, camuflndolo en una griscea nube, el Recin Nacido se dirigi
en cuatro patas hacia la nave.
La cara mortfera del Recin Nacido gru mientras la criatura se aproximaba velozmente hacia
su nuevo hogar. l no saba qu lugar era ese, solo saba que su madre quien intentaba intensamente
abandonar a su hijo hurfano- lo haba dirigido hasta ah.

Las otras cuatro personas a bordo del Betty se volvieron cuando el ltimo pasajero lleg a la
cabina.
"Ripley!" Llam Call, volvindose en su asiento. Por alguna razn, ella necesitaba verla para
asegurarse que efectivamente estaba ah.
"Hola" jade la mujer casi sin aliento.
Al pasar a Distephano, l le sonri. "Cielos, pens que habas muerto."
Ella asinti distradamente. "S, me lo dicen a menudo."
"Me alegro que lo lograras," aadi Distephano. "Dira que es bueno verte pero, Dios!, Mujer!
Te ves y hueles terrible!
Ripley se inclin sobre el hombro de Vriess, registrando los monitores. "Por qu estamos
todava aqu?" En las lecturas, era obvio el poco tiempo que faltaba para el impacto.
Desde su asiento, Call mir a Vriess. Estaba sudando profusamente, distrado, claramente
apabullado ante la tarea que tena enfrente. Parlote, "Estoy eh intentando encontrar el eh
la anulacin manual es esa?" apunt dubitativamente hacia un interruptor.
Johner se inclin como para ayudar cuando Ripley apart al hombre de su asiento, y palme la
mano de Vriess. "Oh, por el amor de Dios!" Murmur disgustada, mientras se arrellanaba en la silla
del copiloto, que estaba junto a la de Vriess.
La Silla de Elgyn, record Call con sorpresa.
Johner pareca furioso. "Qu sabes t sobre volar estas?"
Ripley cort sus palabras con impaciencia. "Bromeas? Esta mierda es an ms vieja que yo!
Sus manos volaban sobre los controles, apretando botones, sin equivocarse, jalando palancas. Ni
siquiera los vea todos. "Solamente abre las jodidas compuertas exteriores del Auriga." Le dijo a
Vriess.
Vriess pareca feliz de relegar el control de la nave a Ripley, excepto que el monitor en su
pantalla no cambiaba. "An tenemos una contingencia, mira! Las puertas!"
"Yo las cerr," le dijo Ripley tranquilamente.
Johner se inclin sobre su asiento, sealando hacia la pantalla de Vriess. "Es la maldita
escotilla!"
Sus ojos se dirigieron hacia una pantalla que indicaba el mismo mensaje.
Las manos de Vriess se movan ahora eficientemente sobre el tablero de control. Este era un
problema que l comprenda. "Este pedazo de chatarra! Hemos perdido presin en el sistema
hidrulico. Cmo pudo ocurrir eso?"
Johner ahora se inclinaba sobre el hombro de Vriess, leyendo el monitor. Se enderez y se dirigi
a la baha de carga. "Quiz pueda forzarla."
"Yo ya lo intent," le dijo Ripley. La expresin del rostro del hombre le deca que no podra hacer
nada ms.
Call se puso rpidamente de pie, desconectndose del puerto de comunicacin. En ese momento,
ya no era necesario que estuviese ah. "Yo ir" anunci. Comenz a avanzar, pero se detuvo de pronto,
al darse cuenta que Ripley la miraba.
La intensidad de la mirada de la mujer pareca decir, Deste luego que s quin me permiti
entrar. La gratitud de Ripley estaba clara en su expresin. El robot asinti.
Ripley apenas esboz una leve sonrisa, volviendo su atencin al monitor que Vriess tena
enfrente.
Las lecturas de la pantalla decan que el Betty estaba bajando lentamente por el tnel. Call no
tendra mucho tiempo para cerrar las puertas antes de que la exclusa exterior se abriera. Pero ella era
la nica que podra sobrevivir all atrs una vez que lo hiciera. Rpidamente avanz en el corredor que
divida los asientos, dirigindose a la puerta de salida de la cabina.
Al cerrarse tras ella las puertas de la cabina, Call ech un segundo vistazo al rea. La escotilla del
puerto de carga haba permanecido abierta durante menos de un minuto, pero aquellas cosas se
movan a una increble velocidad. Podra alguno de ellos haberse escabullido hasta ah mientras
todos estaban en la cabina?
El solo pensar en eso la haca sentir escalofros, haca que los pequeos cabellos en la base de la
nuca se erizaran. Las poleas y cadenas que pendan del techo oscilaban y tintineaban por el
movimiento de la nave, incrementando su nerviosismo.
Cuidadosamente, se aproxim a los controles de anulacin de emergencia. Aferrando la palanca,
us toda su fuerza para tirar de ella, esperando que eso forzara los engranajes a pesar de la falla
hidrulica. El control de la puerta parpadeaba en rojo, y entonces cambi a verde, y con una lentitud
desesperante, las puertas comenzaron a bajar, solamente para atascarse nuevamente a un metro del
suelo.
"Call?" La voz de Vriess proveniente del inter comunicador la sorprendi tanto que peg un
brinco. "Call?"
Comenz a responder, pero antes de emitir palabra alguna, una sombra fluctu a su espalda. Ella
se qued paralizada al instante, con todos los sentidos en hiper alerta. La sombra se movi, fluctu
nuevamente. Sintiendo una presencia, Call se volvi lentamente, lista para encarar lo que fuera que
haba ah.
"Call?" Llamaba Vriess por el inter comunicador. "Call?"
Ripley manejaba la nave al pasar por el primer grupo de puertos de descarga y descendiendo
hacia la gigantesca exclusa del Auriga. Pero, incluso mientras controlaba al Betty, su atencin era
inexorablemente atrada hacia el monitor que indicaba que la escotilla del puerto de carga, estaba an
abierta.
Ah no hay nada, pens Call irritada, preguntndose si el dao causado por el disparo de Wren en
su cuerpo estaba afectando sus reacciones sensoriales. Ech un vistazo al vaco puerto de carga y
decidi que los constantes sonidos de las poleas y cadenas, eran los que daban la impresin de
actividad dentro del rea.
Necesito una palanca, se dijo a s misma, forzndose a enfocarse en cerrar la puerta. Mirando en
derredor del oscuro puerto, vio, por primera vez, las complicadas sombras que proyectaban el equipo y
la maquinaria que haba ah. Sbitamente, todos parecan un escondite ideal.
Encuentra una palanca! Se orden a s misma, intentando alegar sus terrores imaginarios, pues el
terror verdadero no era menos atemorizante. Divisando una barra de hierro, se apresur a alcanzarla,
la recogi, calculando su peso y fuerza. Esto servir.
Hubo un sbito crujido de equipo cuando la nave oscil ligeramente, y el sonido la hizo volver su
atencin alrededor del puerto. Las cadenas oscilaban ms agitadamente, golpendose unas con otras en
la oscuridad.
Ocpate de la puerta! Se record, volvindose de nuevo hacia las puertas. Deslizando la barra de
hierro entre la abrazadera manual, se inclin sobre el otro extremo de la barra para forzar la puerta a
desplazarse hasta el suelo.
Una sbita sensacin de compaa, fue, de pronto, demasiado fuerte como para negarla. Hubo un
sonido como de aliento siseante, y la sensacin de la calidez de ese aliento que se dispersaba en el aire
al exhalar, la sensacin de algo que estaba muy cerca, algo peligroso-
Tensndose, se volvi, con cada uno de sus circuitos estirados al mximo, que era el mecanismo
que usaba para acelerar su ritmo cardaco.
Esta vez, estaba ah, realmente ah, justo detrs de ella, y era enorme. Y horrible. Desde las
sombras ms oscuras, se elev la visin de la peor pesadilla que Call hubiera tenido jams y no era
ajena a las pesadillas-
Lo que sea que fuera esta cosa, no se pareca a la variedad comn de Alien. Este pareca una
horrible mezcla entre la bestia tpica y el ngel de la Muerte. Su cara, con apariencia de crneo
humano, la mir, sus dientes tan humanos- parecan sonrer. Era ms alto que los otros Aliens, y el
ligero matiz de humanidad que posea lo haca todava ms grotresco.
Ella nuca haba visto algo como eso, ni en los libros de historia, ni en el Auriga. Estaba
emparentado con los Aliens originales, s, eso era reconocible, incluso en medio de su terror. Pero la
diferencia -Sera este el ltimo regalo de Wren?
Los rasgos humanos de la criatura son inequvocos.
Oh, DIOS! Los genes de Ripley.!

Tena que salir de ah. Tena que alejarse de eso.
Y entonces la criatura avanz hacia ella, buscando, buscando, con unos brazos imposiblemente
largos.
Call sinti como si hubiera echado races en el suelo. No poda moverse. No poda pensar. Todo
su cerebro era una total sobrecarga de terror, mientras vea cmo se acercaba la criatura.
Pero su mano se adelant a Call, aferrndo, en cambio, una de las traviesas de la puerta atascada.
Entonces, para sorpresa de Call, la criatura cooperativamente tir de ella hacia el suelo, cerrando
la puerta aplicando la misma fuerza que usara una persona para bajar el visillo de una ventana.
"Se ha encargado de la puerta," dijo Johner a Ripley, cuando el mensaje de advertencia cambi a
verde y se borr de la pantalla. Se desliz a la silla que Call haba dejado vaca y cambi el monitor de
ah a una vista exterior del Betty. "Y ya no tenemos tiempo, abre las puertas de la exclusa antes de que
besemos el suelo con nuestros traseros."
Ripley solamente le vea por el rabillo del ojo, mientras manipulaba los controles, adivinando
crea- que para Call haba sido ms fcil cerrar las puertas mediante los puertos de su brazo.
"Dirgete a toda potencia hacia la exclusa!" le pidi Vriess a Ripley "Todava podemos lograrlo."
Mir a Ripley. "Pero la explosin nos tocar muy de cerca, y la nave se sacudir mucho."
Ella asinti, sorprendindose por evitar volverse a mirarlo, apartando su atencin del monitor.
Pero Call ya haba cerrado las puertas. Ella estaba bien. Haba cosas ms importantes que hacer ahora.
Manipul los controles y, al mismo tiempo, se las arregl para ajustarse los cinturones de seguridad.
Poda or a Distephano y a Johner hacer lo mismo. Algo tan familiar, pens cansadamente, jalando los
pesados arneses que rodearan su cintura y hombros. Todo era tan extraamente familiar.
La voz mecnica del Auriga, que sonaba igual a la de Call, de pronto anunci a travs de los inter
comunicadores del Betty, "Advertencia. Interrupcin de procedimiento. La nave no est nivelada para
un descenso vertical. Sistema de frenos desacoplado. Colisin inminente."
"No me digas," buf Johner disgustado a espaldas de Ripley. Distephano estaba callado.
Ripley se recarg en su respaldo y se relaj, como si aquel fuera un crucero de placer.
"Ya casi" dijo Vriess en voz baja.
Todo cuaj. Todo al unsono. La proporcin de descenso del Auriga. La velocidad de eyeccin del
Betty. Todo funcionaba.
"Ahora!" Dijo Ripley, y accion el interruptor de poder mximo. El Betty se proyect
fuertemente y todos se sujetaron fuertemente a sus asientos.

Vriess no estaba muy preocupado por Call en ese momento; tena cosas mucho ms importantes
en mente. Algunos de los sistemas del Betty no funcionaban a la perfeccin; puesto que no haba
podido hacer las reparaciones que haba contemplado. A fin de salir del Auriga, la nave tendra que
responder rpidamente, usar poder verdadero. l tena sus dudas sobre si eso fuese factible.
Especialmente sin Hillard para pilotear Ech una mirada a Ripley, intentando discernir cmo haba
llegado ella a ocupar ese lugar, cmo es que saba tanto sobre los controles del Betty, sobre sus
debilidades, sus habilidades
Ripley de pront grit "AHORA!" y accion los controles.
Y Vriess observ el monitor, que mostraba
-El exterior del inmenso Auriga, sus mltiples luces parpadeando contra la oscuridad del cielo
nocturno Australiano, mientras la estacin se proyectaba velozmente a tierra. Repentinamente, el
Betty, que pareca un juguete en comparacin con la inmensa figura del vehculo militar, sali
disparada por la exclusa, casi estrellndose contra el fondo de la gran nave al ser eyectada. Vriess
pens que pareca ms una pequea pieza de basura, arrojada de una nave en aceleracin.
"Ten cuidado!" Advirti Johner.
"Lo tengo!" Le asegur Ripley, maniobrando la pequea nave para evadir que el colosal
monstruo se impactara contra ellos.
El Betty zigzagueaba, acelerando para evitar los bordes del casco de la nave, hasta que finalmente
qued fuera de su alcance. Se proyect en arco ascendente y se alej, mientras el Auriga continuaba su
avance mortal. Vriess verific de nuevo, solo porque saba que a Call le preocupaba. Pero esta parte
del terreno era toda espacio abierto, sin ciudades, sin gente, solamente tierra estril, desoladas millas
desrticas. El crter que el Auriga produjera sera seguramente la parte ms interesante del paisaje en
los aos por venir.
Vriess y Ripley luchaban juntos para controlar la vertiginosa aceleracin del Betty, extenuando
las achacosas partes de la nave tanto como podan para salvarse.
Call no se haba sentido as de asustada cuando escap a la reprogramacin. No poda pensar, no
poda procesar, apenas si poda reaccionar.
El monstruo estaba entre ella y la puerta. Pero eso importaba poco, lo nico que importaba
realmente era escapar. A cualquier parte. De cualquier forma. Escapar.
El Recin Nacido avanz un paso hacia ella pero al hacerlo, la nave se sacudi violentamente, y
ambos perdieron el equilibrio, cayendo al suelo. Aquella fue la explosin de realidad que Call
necesitaba. Inmediatamente, se sinti motivada.
Esquivando el brazo estirado de la criatura, Call avanz a gatas tan rpido como pudo. La cosa
estaba justo detrs de ella, casi pisndole los talones, como si jugase con ella antes de matarla.
La criatura sise y Call sinti que sus garras casi tocaban su pierna. Volvindose bruscamente a
la derecha, logr apenas escurrirse en el espacio que haba bajo el estabilizador. Cuando el enorme
Alien se percat que su presa estaba a punto de evadirlo, gru en protesta y se adelant, pero Call ya
haba desaparecido bajo la parte inferior de la gran mquina.
Hacindose lo ms pequea posible, rod sobre s misma hasta llegar al muro opuesto. Girndose
en el sitio, mir los tres costados abiertos, buscando a su perseguidor, casi esperando que la criatura
reptase hasta llegar a ella.
Pero se haba ido!
El guerrero Alien haba seguido al Recin Nacido fuera del nido, solamente para estar cerca del
joven. Su Reina estaba muerta, y el guerrero estaba a la deriva. l haba credo que el Recin Nacido
usara a la Ripley para centrarles a todos, para darles un propsito, pero el Recin Nacido haba sido
incapaz de retener a la Ripley. Por qu? El guerrero no comprenda. Ahora el Recin Nacido se
haba marchado, jurando matar a la Ripley, devorarla.
El guerrero haba seguido al joven en su persecucin pues necesitaba un propsito. Pero el
propsito del Recin Nacido no era el mismo que el suyo y el guerrero se hallaba indeciso. El ltimo
de los jvenes haba emergido de su husped y estaba creciendo. El nido haba sido completado.
Podra haber una nueva Reina entre alguno de los nuevos jvenes que haban emergido, pero el
guerrero no estaba seguro.
Sin una Reina que lo guiara, l no tena objetivos, no tena ambiciones, ni propsitos. Quiz sera
mejor hibernar ahora.
La nave en la que viajaban estaba libre de presas, sin nada ms a bordo que guerreros,
huspedes muertos, y el joven. Los corredores estaban extraamente vacos. Este no era ya un nido
viable. No, sin huspedes nuevos. Pero sin una Reina que los dirigiera, el guerrero tema que no
pudiesen encontrar nuevos huspedes.
Una voz habl desde el interior de la nave, y el guerrero levant la cabeza, escuchando la voz.
"Colisin en seis segundos. Cinco cuatro"
El Recin Nacido ya no se hallaba a bordo. S, pens el guerrero, enroscndose en posicin fetal,
hacindose una masa compacta, este sera un buen momento para hibernar.
La voz de la nave dijo suavemente. "All vamos-"

A bordo del Betty, Distephano pudo ver un rea suficiente de la pantalla de Vriess para saber lo
que estaba por ocurrir. Ech un vistazo a Ripley, quien pareca estar completamente a tono con la
nave, de la que supuestamente no tena conocimientos. Su boca era una lnea compacta, y sus ojos se
movan de un lado al otro, sin saltarse nada. Cielos, eres una mujer extraa. Pens l
comprensivamente. Sin embargo, admiraba su habilidad para manejar la nave y todo aquello por lo
que haba pasado. Tan acostumbrado como estaba al vuelo espacial, este sera un viaje
verdaderamente difcil, y an no haba terminado.
La voz de Call anunci suavemente desde el Auriga, "All vamos" y todos observaron a la
gigantesca nave impactarse como un meteorito, golpeando la superficie, y explotando en una
gigantesca bola de fuego que ilumin el cielo nocturno en un rea de muchas millas cuadradas.
El Betty estaba a salvo, observando desde una discreta distancia. No es que la nave estuviera
realmente fuera de peligro, en absoluto.
"Wow!" Dijo Johner de parte de todos, cuando la gigantesca explosin llen el cielo. Distephano
saba que el impacto sera registrado en los instrumentos sismogrficos de todo el planeta. A ver si
pueden imaginar qu lo caus. La creciente lluvia de fuego se increment, consumiendo todo lo que
era el Auriga, toda su estructura. Que mala suerte que estuvieran tan cansados y preocupados como
para festejar.
Se volvi hacia Ripley. Su expresin mostraba muchas cosas alivio, satisfaccin, tristeza, un
agotamiento total combinado con la intensa concentracin.
As que Distephano la felicit en silencio. Los mataste, mujer. Una vez ms, los mataste.

l se senta muy bien. Tan pronto como estabilizaran la nave, estaran listos para aterrizar en la
Tierra. El Auriga estaba destruido. Ellos estaban a salvo.
Entonces, se percat de algo.
"Slo me quedaban tres semanas para salir," dijo Distephano melanclicamente. "Me pregunto si
creern mi historia, o si me encerrarn por decir la verdad."
"Vamos, hombre" le anim Johner. "Eres bienvenido a quedarte con nosotros. No estamos muy
organizados, pero eres un tipo con imaginacin. Te adaptars perfectamente."
l y Johner rieron ligeramente, todava demasiado cansados para expresar humor.
"Dnde est Call?" Pregunt Ripley ansiosamente. "Ya debera haber vuelto."
"Tienes razn," concord Vriess. "Podramos necesitarla. Tengo unas lecturas demasiado
cuestionables en seis diferentes reas. Si se conecta nuevamente, podra asistir a esta vieja chica lo
suficiente para permitirnos aterrizar." Activ el inter comunicador, y llam impaciente, "Call, dnde
demonios ests?" Al mismo tiempo, cambi la imagen que en la pantalla mostraba al humeante
Auriga, por la del puerto de carga.
Con Ripley en medio, Distephano tuvo que inclinarse sobre su hombro lo suficiente para ver la
pantalla, pero no pudo ver a Call en el monitor. Justo entonces, la nave se sacudi violentamente y
Ripley volva a luchar por controlarla.
Un panel de la nave comenz a sacar chispas, luego una manguera contra incendios se rompi y
el vapor sise cerca de Johner.
"MIERDA!"Grit el hombre, desabrochando sus cinturones rpidamente, y luchando por
contener la manguera zigzagueante.
"Esta cosa se har pedazos!" Balbuce Ripley por entre los dientes apretados.
Vriess estaba haciendo un rpido rastrea, y evidentemente no le gust lo que encontr. "Tenemos
presin inestable!"
Johner se volvi a mirar a Distephano. "Anda a por Call, quieres? La necesitamos aqu, ahora
mismo."
Cuando el soldado se quit los cinturones de seguridad y automticamente tom su rifle, escuch
a Johner murmurar con disgusto, "Qu le ocurre a esa chica?"
Buena pregunta, pens Distephano, dirigindose a ayudarla.
Desde debajo del estabilizador, Call pudo or el fuerte sonido que indicaba que haban salido del
tnel del Auriga. En la cabina, Vriess y Ripley estaran totalmente preocupados por llevar a la nave
tan lejos como fuese posible de la explosin del enorme laboratorio militar. Todava podan correr un
grave riesgo si no se alejaban de la trayectoria explosiva de la monumental nave.
Ella se preguntaba si Vriess si cualquiera de ellos- haba visto al Alien invasor en la cmara, si
saban a lo que ella se estaba enfrentando ac atrs.
Call yaca totalmente quieta bajo el estabilizador, preguntndose hacia dnde habra ido el Alien.
Estara oculto en alguna parte, esperando que alguien llegara a rescatarla?
Un sbito rasgueo en la parte alta de la mquina la asust, pero no profiri sonido alguno. Esta
sobre la mquina! Se percat. Entonces, el ruido ces y todo qued en silencio. Call se qued inmvil,
esperando. Preocupada.
En un sbito movimiento, la criatura se estamp contra el suelo, intentando escurrirse en el
pequeo espacio que haba bajo el estabilizador. Su brazo y parte de su terrible cabeza intentaban
entrar, mientras se empujaba hacia dentro en un desesperado intento de alcanzarla.
Aterrada, Call se apretuj contra la pared, deseando poder desaparecer entre el muro, pero no
haba otro sitio a dnde ir. La mano de afiladas garras, rasg el grueso, duro y resistente suelo del
puerto de carga, desgarrando tiras de metal entre sus dedos. El Alien ruga con rabia, estirndose,
esforzndose, arrancando las partes del suelo para poder ampliar el espacio y entrar. Call se apretaba a
la pared lo ms posible, sin siquiera respirar.
Retorcindose, agitando su cola, escarbando como un cangrejo, la criatura luchaba por alcanzarla,
apretujndose para que la grotesca cara entrara en el restringido espacio; hasta que las largas garras
llegaron muy cerca del rostro de Call. El Alien estaba enloquecido de rabia, pero su cabeza era
demasiado grande, demasiado inflexible como para entrar en el pequeo espacio bajo la maquinaria.
Sin embargo, luchaba contra las barreras fsicas del espacio, convencido que, si lo intentaba con
mayor ahnco, podra finalmente lograr su objetivo.
En la siguiente embestida, las garras rasguaron ligeramente la nariz de Call.


15
El dedo medio del Alien lleg a tocar la cara de Call. Ella no poda ni respirar por el pnico, ni
poda alejarse del alcance de la criatura, y no saba cunto ms podra resistir. La cosa le estaba
gruendo, aterrndola con sonidos amenazantes. Y lo peor de todo es que poda olerlo, un ftido olor
entre humano y animal.
Cunto podra resistir? Cunto ms podra evitar el contacto de la criatura? Y cunto tiempo
pasara antes que alguien en la cabina se diera cuenta de lo que ocurra?
Repentinamente, el nico propsito de Call la cercana de la garra- se haba convertido en algo
secundario, al distinguir un par de botas que aparecieron en la puerta que conduca a la cabina.
Parpade. Botas militares. Distephano!
Desde el sitio en que haba entrado al puerto de carga, la estructura del estabilizador no le
permitira distinguir al Alien. Acaso sabra que estaba aqu? Lo habra visto en el monitor? A decir
verdad, no pareca que la jodida cosa quisiera ocultarse.
De pronto, el Alien se percat de la presencia de Distephano. Call lo adivin porque las garras
que queran alcanzarla se detuvieron, y el cuerpo entero de la bestia qued inmvil.
Distephano entr cuidadosamente en la habitacin, buscando, sin asumir nada. La luz era escasa
aqu. Espeluznante. La maquinaria ocupaba la mayor parte del permetro y las cadenas que colgaban
del techo, producan un ligero tintineo que causaba escalofros. Pero en cualquier caso, dnde estaba
su robot favorito?
"Call?" Llam suavemente. El extrao ambiente del puerto de carga pareca requerir silencio.
Precaucin. "Call, ests aqu?"
Y dnde ms podra estar? Se pregunt a s mismo. No era precisamente que la hubiera pasado
sin verla.
Distephano avanz, barriendo cuidadosamente el rea, metdicamente, como un buen soldado.

Al avanzar Distephano, el Alien lentamente, silenciosamente, comenz a apartar la mano de
debajo del estabilizador.
Una parte de Call sinti un tremendo alivio, pero ste fue inmediatamente sustituido por su
propia programacin imperativa.
Ira a por Distephano. Era cien veces ms veloz, y mil veces ms mortfero.

Bajo los pies de Distephano, el Betty se sacudi fuertemente, y l pudo imaginar que Vriess y
Ripley luchaban con los controles, intentando forzar manualmente a la nave, para seguir una
trayectoria, porque Call no estaba ah, porque no estaba conectada.
Finalmente, Distephano detuvo su avance. Sinti un escalofro que le recorri la espina y se
pregunt -Podra haber una de esas cosas aqu? Podra haber atrapado a Call? Qu otra cosa podra
impedir que volviese a la cabina? Observ el rea con desconfianza. Haba ah cientos de sitios para
esconderse. Sinti un terror casi animal ante el pensamiento, pero entonces se oblig a calmarse. l
era un soldado. Un miembro de la tripulacin personalmente seleccionada por el General Prez.
Tranquilamente, casi con indiferencia, Distephano prepar su rifle.
Avanz un paso ms, detenindose cerca de una gran pieza de maquinaria que dominaba el rea.
Con la misma indiferencia, Distephano levant el arma, listo para cualquier posible sorpresa.
Si una de esas cosas, si una de ellas est aqu en este puerto consider por un momento. Esas
criaturas mataron a todos los hombres en mi nave. Si una de ellas est aqu, la har volar hasta el
infierno y de regreso. Tanto as les debo.

Entonces ech un vistazo a la gran mquina que se haba junto a l. Ese equipo prcticamente
bloqueaba su vista del resto del puerto de carga. Este debe ser el estabilizador! Se percat. Esto no es
el Auriga- es solo una nave pequea. Debe haber una tonelada de piezas importantes para nuestra
supervivencia. Y esas cosas tienen sangre cida!

Al concebir la idea, Distephano se detuvo. No podra dispararle. No ah dentro. Pero podra
Mientras Distephano calculaba todas sus opciones, cuidadosamente avanz alrededor del
estabilizador.
Call haba llegado a la misma conclusin. Sangre cida. Si Distephano le dispara a esa cosa-
Ella mir la visin de pesadilla que era la cara de la criatura. Estaba sonriendo nuevamente. La
sonriente quijada del Alien goteaba una mucosa clara. Y entonces, antes que ella pudiera advertir a
Distephano, atac. Desesperada por hacer algo para ayudar, Call se apresur a salir de su escondite.
La criatura estir uno de sus increblemente largos brazos, aferrando la cara de Distephano
cuando ste se volva para colocar su arma a un costado. Su grito fue un corto y gutural "NO!"
mientras intentaba tirarse de espaldas. El rifle se le escap de las manos, cayendo fuera de su alcance.
La enorme palma del Alien cubra la cara del soldado, pero no le impeda dejar de gritar de rabia,
de sorpresa, de terror absoluto.
Cuando la enorme criatura se incorpor, aferrando a Distephano como un imn, Call pudo or
claramente el sonido del crneo al romperse, as como sus agudos chillidos de dolor. La criatura
mordi su cuero cabelludo, levantando la bveda craneal como una almeja para devorar su cerebro y
beber su sangre.
Eso fue deliberado! Pens Call estupefacta. Deliberado y humano!

El Alien se volvi hacia ella, los enormes colmillos expuestos lo hacan parecerse an ms a la
sonriente cara de la Muerte. Entonces, la criatura ri una velada y espeluznante risa, mientras Call se
quedaba petrificada, inmvil.
Ripley estaba vagamente consciente que a sus espaldas, Johner intentaba reparar la manguera
rota.
No puso mucha atencin cuando Vriess se volvi a gritarle. "Pega un parche hasta el
servomecanismo!"
"Hey," grit Johner en respuesta, "se supone que ese es tu trabajo. Yo solo lastimo gente!"
Ripley puso mucha ms atencin cuando Vriess activ el inter comunicador y grit, "Call!
Vuelve aqu!" Sin obtener respuesta.
Aquello la estaba distrayendo. Call deba haber vuelto haca mucho. Tena que sentir las
sacudidas que daba la nave, incluso desde el puerto de carga. La mujer saba que era necesaria en la
cabina. Y Distephano ya se haba demorado mucho, tambin.
Entonces Ripley lo sinti. El contacto. El toque teleptico de su ltimo hijo viviente.
Se estremeci, y despus se desabroch el cinturn y se levant de su asiento.
Tras ella, pudo or que Vriess y Johner gritaban su nombre y que Vriess de nuevo intentaba
maniobrar los controles de la nave.
Haba una parte de Ripley que se daba cuenta que estaban dirigindose a tierra en una nave que
estaba casi sin control, pero ella acall esa parte. Eso no era importante en este momento.
En teora, aquello era imposible, pero en ese momento en particular, el cerebro de Call no poda
procesar. Ella se encontraba de pie a la sombra del Alien mutado, como un tembloroso testigo de su
festn con el cerebro de Distephano, y no poda moverse, no poda pensar, no poda hacer cosa alguna
para ponerse a salvo.
La enorme bestia pareci crecer ante sus ojos, pero todo lo que ella poda hacer era mirar aquella
terrible cara, la materia cerebral que se atascaba entre sus dientes, y el olor metlico de la sangre en su
aliento.
La criatura lleg a su lado antes que pudiera reaccionar, antes que pudiera moverse, aferrndola
por los hombros y levantndola en el aire, hacia su cara. La enorme boca se abri, los dientes se
acercaron.
Podra hacerlo? Se pregunt horrorizada. Podra devorar procesadores y micro chips? Quiz
no, pero si destrua esas unidades, acabara con ella tan eficientemente como lo hara con un cerebro
orgnico.
Call cerr los ojos, e intent evocar una plegaria final.
Casi a modo de respuesta, se escuch un fuerte golpe cuando la puerta de la cabina se abri
sbitamente, produciendo eco en el pequeo espacio del puerto de carga.
Call escuch una voz que deca, "Hey!"
La criatura se qued inmvil, y luego se volvi, gruendo con sorpresa.
Ripley estaba en el quicio de la puerta, entro y cerr la puerta. Estaba muy quieta, pero firme, con
las piernas ligeramente separadas, la misma pose de auto confianza que Call recordaba. Pero los ojos
del robot estaban muy atentos, y pudo ver el abatimiento en la expresin de la mujer. Haba pasado
por tantas cosas. Era obvio que estaba en el lmite de su resistencia.
Los gruidos del Alien se suavizaron al mirar a Ripley.
Tranquilamente, la mujer le dijo a la criatura, "No puedo permitir que hagas eso."
La gran cola de la criatura se agit con impaciencia, y sbitamente aferr a Call contra su pecho.
La pequea mujer se hall como una suerte de escudo entre Ripley y el monstruo. Call parpade,
intentando recobrar su instinto de conservacin. Esto era algo demasiado humano para una bestia.
Ripley permaneca firme, con los ojos clavados en Call.
Debe haber algo que puedas hacer para ayudarla, pens Call atontada, incluso en el fuerte
abrazo de la criatura. De reojo, pudo ver el arma abandonada de Distephano. Podra Ripley llegar
hasta ella?
Estamos a una distancia prudente del estabilizador, pens Call, pero todava hay muchas mierdas
importantes aqu Qu pasara si Ripley despedazaba a la Criatura, regndo su sangre por todas
partes? La vibracin de la nave le deca que estaban entrando en la atmsfera, aproximndose a tierra.
Podran lograrlo sin sufrir un dao muy severo? En ese momento no lo saba. No saba nada.
La cola del Alien se agitaba violentamente, y la criatura sise, enojada. Su aliento pasaba cerca
de las orejas de Call.
Los ojos de Ripley registraron rpidamente el rea, distinguieron un arma militar, y luego
volvieron a posarse en Call.
Ella lo sabe, se percat el robot. Por supuesto, ella ha volado naves anteriormente. Est
recordando. Quiz incluso reconozca algo del equipo.

Pero entonces, la mujer alta pareci dudar.
Aquello fue como una bofetada para Call. Estaban camino a la Tierra con este monstruo en el
puerto de carga. Qu importaba si todos moran con tal de que el Alien fuese destrudo? Pero Call
saba, instintivamente, que a Ripley no le sera fcil disparar a travs de Call para matar a la bestia.
Desesperada, Call se debati entre los brazos de la criatura, necesitando convencer a Ripley,
hacerla entender.
"Dispara!" Grit frentica. "Vamos, dispara! Ya estoy acostumbrada!" No le importaba si las
balas la hacan pedazos, siempre que destruyeran a la pesadilla que la aferraba. Esta haba sido,
despus de todo, su misin cierto? Salvar a la humanidad de la bestia. El recordar eso le ayudaba.
Pero Ripley pareca angustiada, y para sorpresa de Call, no pareca tener intenciones de coger el
arma de Distephano.
La nave se inclin y el tro, encerrado en aquel bizarro escenario, luchaba por mantenerse en pie.

En la cabina, Vriess manipulaba frenticamente los controles, luchando para evitar que el Betty
se hicera pedazos. Sus ojos intentaban abarcar todas las pantallas, intentaban llevar control de todo al
mismo tiempo. No se atrevi siquiera a echar un vistazo al monitor, que mostraba a una de esas cosas
retenindo a Call como rehen. No se poda permitir siquiera pensar en eso.
A su lado, Johner trabajaba tan frenticamente como l, aferrando los controles, intentando
estabilizar manualmente la desbocada nave.
Pasaron del cielo nocturno a la luz del da, con la luz del sol penetrando por las ventanas de la
cabina.
"Casi tocamos tierra" advirti Vriess a su copiloto.
"Lo s," respondi Johner.
"Diez minutos para el impacto," anunci tranquilamente la voz de la computadora del Betty. Por
primera vez, Vriess se percat que era la voz de Call.
Mientras el Recin Nacido siseaba y chillaba, aferrando fuertemente el cuerpo de Call contra el
suyo, Ripley se percat que la nica forma en que poda matarlo era como haba mencionado la
pequea mujer, tomar el arma de Distephano y disparar repetidamente a la bestia, atravesando el
cuerpo del robot. Pero Ripley era tan incapaz de hacerle eso a ella, como lo fue de abandonar a Newt.
No, disparar a la bestia no era la respuesta.
Entonces cul era?
Ripley mir fijamente a la criatura, y luch contra su creciente necesidad de ella. Le dola. Todo
eso dola. Estaba tan cansada, tan exhausta, que solo quera tumbarse y morir. Oh, Dios, Por qu no
poda solamente tumbarse y morir?
Quiz soy un robot en realidad, pens locamente. Un robot con una sola programacin seguir
adelante, sin importar cmo. Dios, detesto esto.

El Recin Nacido gritaba su furia, sus dientes muy cerca del cabello de Call pero no atac.
Habra descubierto que Call no era humana, que no tena un cerebro orgnico, ni hemoglobina en su
sangre? Habra percibido el extrao olor del cuerpo del robot Call?
Ripley tuvo un sbito recuerdo de Bishop, partido en dos por la enfurecida Reina, y supo que el
Recin Nacido poda fcilmente hacer lo mismo con Call. Ripley no haba podido salvar a Bishop en
aquel entonces, y puesto que Call era la nica de su especie en ese preciso momento- ella sera
igualmente incapaz de salvar a Call.
Tena que hacer algo -No era ese su destino, una y otra vez? Con un suspiro de desnimo, Ripley
mostr las manos en un gesto de rendicin. Se forz a s misma a buscar nuevamente la conexin
teleptica que luchaba por disolver.
Hay algo tenue guardado pero hay algo puedo sentirlo-

Era inhumano, repelente, pero familiar de algn modo. Era todo lo que Ripley haba intentado
evadir. Se forz a hacer contacto visual con la criatura, a ver directamente a los ojos que eran de su
mismo color.
El contacto era fro, pero vido. Enfurecido, y sin embargo solitario y dolorosamente triste.
El nido estaba destruido. Los otros haban muerto. El Recin Nacido estaba verdaderamente solo
ahora. La nica conexin que tena con alguno de su especie era la humana que se hallaba frente a l.

Ripley comprendi eso repentinamente, y se percat que era la nica carta que le quedaba por
jugar.
Bien, pequeo, pens irnicamente, yo soy la nica madre que te queda.

Mantuvo sus manos en alto, como suplicando, y llen su mente con pensamientos reconfortantes,
transmitindolo por la conexin que exista entre ellos. Mentalmente, vio la imagen de s misma
abrazando a Newt, pequea, rubia, dulce Newt. Vio los brazos y piernas de la nia rodeando su cuerpo,
feliz, totalmente segura de que Ripley vendra a por ella. Mantuvo esta imagen en su mente, mientras
murmuraba, "ven aqu, s ven."
Lentamente, el Recin Nacido se tranquiliz, dej de agitar su cola y comenz a aflojar la presin
con que aferraba a Call.
Ripley vea que Call la observaba atentamente. Pudo ver claramente la confusin en el rostro de
la pequea mujer. Call no se movi. No poda moverse. Cuando el Recin Nacido finalmente la solt,
estaba tan sorprendida, que cay al suelo. Ripley no poda permitirse mirar a Call, intentar responder
los cuestionamientos que vea en sus ojos. Solamente poda mirar al Recin Nacido, reconfortndole,
pidindole que dejara al robot y que viniera hasta ella.
Mientras la enorme criatura se acercaba a Ripley, ella vio, de reojo, que Call se alejaba
silenciosamente, a gatas
S, pens Ripley S! Casi se distrajo por una sbita memoria en que gritaba a Newt, Corre!
Escndete! De haber podido, habra gritado lo mismo a Call, pero todava estaba muy cerca al Recin
Nacido.
Sin mirar a Call, Ripley le dijo suavemente, "Sal de aqu." Entonces avanz hacia el Recin
Nacido.
"Vamos," anim al monstruo, manteniendo los brazos abiertos.
Dos pasos, tres. El Recin Nacido ahora estaba inclinado sobre ella, casi a punto de tocarla, y Call
se haba alejado an ms. Ripley continuaba de pie, con los brazos abiertos, mostrando a la criatura la
imagen ms maternal posible. Record a la Reina Alien, intentando tocar a su pequeo hijo justo antes
que ste le arrancara la cabeza.
Podra esta criatura entender un concepto como el confort? La confianza?
Forzndose a mantener una imagen maternal en su mente, Ripley se mantuvo firme, ofreciendo
un gesto de sumisin en su actitud, en su expresin. Contuvo el aliento cuando la criatura se acerc.
Entonces, el Recin Nacido hizo un suave sonido, como si estuviera sufriendo, como si tuviera
necesidad. El sonido casi infantil dej perpleja a Ripley, y la hizo mirar hacia arriba. La grotesca
forma de calavera de su cara apenas pareca dar lugar a la emocin, pero ella pudo sentir la soledad de
la criatura. Recordando sus propios gestos hacia el Recin Nacido en el nido, y la ternura que Ripley
haba mostrado hacia Call el robot que haba venido a matarla se estir, y lentamente, gentilmente,
acarici la alargada cabeza del Recin Nacido.
Tras ella, todava avanzando a gatas hacia la cabina, Call ech un vistazo atrs, horrorizada y
fascinada por la interaccin entre dos seres que eran mitad Alien el uno para el otro, y sin embargo,
genticamente unidos. Mientras Ripley acariciaba gentilmente la cabeza de la criatura, su larga y
serpenteante lengua lami el sudor de su frente, limpiando el rostro de Ripley.
Durante esos momentos, los ojos de Ripley miraron ms all de la criatura, incluso mientras
mantena en su mente la imagen de una amorosa madre. Directamente detrs del Recin Nacido,
Ripley pudo distinguir una ventanilla de tamao moderado, que mostraba el cielo nocturno
Australiano, tornndose en amanecer mientras la nave se alejaba del punto de colisin y se acercaba a
tierra.
Ripley continuaba acariciando la cabeza del Recin Nacido, deslizando su mano tiernamente
sobre los bordes oculares, hacia la mandbula, hacia la barbilla. Los labios de la criatura se retrajeron
automticamente, en aquel rictus mortal que le era tan familiar. Sus dedos tocaron los mltiples
dientes, con cuidado. Todava mirando su rostro, el Recin Nacido abri la boca, permitiendo a Ripley
aquella curiosa auscultacin de sus dientes mitad humanos, mitad Alien.
Lentamente, Ripley desliz la palma sobre el borde de los dientes del monstruo, presionando
firmemente, sin siquiera permitirse parpadear.
Cuando retir la mano y la mir, su palma estaba llena de su espesa y roja sangre. Su sangre.
Sangre humana. Principalmente.
Sus ojos se clavaron en el rostro del Recin Nacido, todava en calma, su mente an controlada.
Con un sbito gesto, agit el brazo, dirigiendo la palma llena de sangre directamente a la ventana.
La salpicadura de sangre golpe directamente el centro de la ventana, dejando una mancha. Al
principio no hubo reaccin alguna, pero entonces, segundos despus, la ventana comenz a sisear
donde la sangre haba cado. Luego comenz a humear. Comenz a derretirse.
En su mente, a travs del frgil vnculo, Ripley pudo sentir el cambio en la actitud del Recin
Nacido. La sensacin de una confianza infantil, la terrible soledad, se haba esfumado. En su lugar
haba solo una sensacin: Traicin!

Inmediatamente, la criatura se enderez, siseando, advirtiendo.

El Recin Nacido observ el gesto desafiante de Ripley con sorpresa. Lo nico en que tena
inters en aquel preciso instante, era en la lenta y dolorosa muerte de este ser traidor que se hallaba
de pie ante l. Aunque el lugar en que se hallaban temblaba y vibraba, aunque el Recin Nacido
sospechara que estaban en grave peligro, aquello no importaba. El Recin Nacido no se distraera.
Lleg hasta su vctima y contemplo el regocijo que sentira cuando sus dientes rompieran su
dbil crneo. El Recin Nacido devorara lentamente su cerebro, saborendolo, y se preguntaba si
podra absorber los recuerdos de Ripley al hacerlo. Sera maravilloso que la sangre de Ripley saciara
esta ardiente y eterna avidez.
Pero entonces el contacto se inici, y el Recin Nacido sinti la rendicin de Ripley, sinti su
amor, sinti la soledad de la humana, y su actitud cambi.
Sera posible que la humana lo estuviera aceptando?
Sera posible que Ripley reconociera de una vez que su vnculo era ms profundo? Podra la
humana saber cunto necesitaba el Recin Nacido que lo reconfortaran? Podra saber cunto
necesitaba que confiaran en l?
El Recin Nacido permiti el contacto. Dejando fluir sus emociones, regocijndose ante el
contacto maternal. Era definitivo, su madre lo aceptaba.
Ripley acarici su rostro, sus bordes oculares, bajando hasta su mandbula. El Recin Nacido
permiti aquella curiosa auscultacin. Su necesidad de su madre era mayor que su rabia. No
significaba nada. Significaba todo.
Sbitamente Ripley presion su mano contra los dientes del Recin Nacido, para despus agitar
la mano y salpicar una ventana con su sangre.
El Recin Nacido lo supo entonces. Traicin!

Ripley se qued petrificada, intentando disfrazar el miedo en su rostro.
El Recin Nacido abri su enorme boca, y su suave y humana lengua la misma lengua con que
haba limpiado tan tiernamente a Ripley, la lengua que haca a esta criatura tan diferente a todas las
dems que haba procreado la Reina- se desliz obscenamente al exterior. Ripley observ, con
enfermiza angustia, que la lengua se endureca, se pona rgida, justo como la de sus congneres.
Mientras la lengua cambiaba de forma, unos pequeos y afilados dientes aparecieron en su punta,
abrindose y cerrndose como para probar sus nuevas habilidades.
Ripley gimi. El Recin Nacido se inclin sobre ella, listo para proyectar su lengua rgida contra
su crneo. La mujer no poda permitirse siquiera cerrar los ojos al mirar, con hrrida fascinacin, la
metamorfosis de la criatura.
Oh, Dios aydame! Pens Ripley, notando que aquella haba sido la primera plegaria que haca
en esta vida.
Los pequeos dientes rechinaron, y una clara mucosa goteaba de ellos. La lengua se movi, se
acerc a su cara-
La mujer temblaba incontrolablemente, pero no poda reaccionar, pues saba que aquello
provocara el ataque de la criatura.
De una forma distante, ms all del hombro del Recin Nacido, Ripley pudo ver que Call gateaba
por el suelo, llegando finalmente hasta donde yaca el arma de Distephano. Entonces levant la vista-
Para ver la ventana que estaba justo detrs del Recin Nacido. En su centro, la sangre que haba
arrojado burbujeaba y derreta el material, llenando el aire con esa esencia singular de plstico
quemado. Supuso que estaban en la estratosfera. Casi haban llegado a casa.
Ripley miraba fascinada la ventana, consciente que el mantener su vista fija en ella, la distraera
de percibir los rechinantes dientes que se dirigan hacia su cara.
Entonces, en su mente, la imagen de s misma abrazando a Newt cambi-
Haba recuerdos. De caos inesperado. Los guerreros gritaban y moran. Y haba fuego. Y ella
misma, Ripley, se apostaba firmemente, cargando a su pequea en brazos.
Causando muerte y destruccin en el nido.

El Recin Nacido se acerc, listo para el beso final y se sorprendi enormemente por el cambio
en el contacto mental. No haba sumisin en Ripley ahora, ni miedo, ni remordimiento. Solo desafo!
El recuerdo de su destruccin del nido fue transmitido a travs del vnculo teleptico, enfureciendo al
Recin Nacido. Sintindose burlado.
El Recin Nacido rugi antes de atacar, entonces-
Hubo un fuerte sonido y un fuerte tirn que lo hizo trastabillar, como si el Recin Nacido fuese
jalado por una fuerza invisible. El tirn se hizo ms fuerte, hasta que el Recin Nacido fue jalado
hacia atrs, hacia atrs, lejos de la traidora. La criatura no comprenda! Cmo poda ocurrir
aquello?
El Recin Nacido grit enfurecido, mientras Ripley se alejaba de su alcance. La bestia retroceda
ms y ms rpidamente, y entonces se estrell contra algo duro, algo que lo retena, que lo mantena
adherido. Rugiendo de furia, se estir ferozmente para avanzar hacia Ripley con sus garras. El Recin
Nacido no poda creer que estuviera atrapado, especialmente ahora que estaba tan cerca de la
traidora.

Hubo una sbita explosin cuando la estructura de la ventana cedi al cido que la derreta, y los
pequeos objetos del lugar se precipitaron hacia el agujero que se haba formado, atrados por la
succin del vaco exterior.
Ripley vio que Call reaccionaba inmediatamente, sostenindose de algunas de las cadenas y
poleas que colgaban del techo, enredndose en ellas y asegurando su posicin.
Docenas de pequeos objetos eran absorbidos por el agujero, donde la sangre cida de Ripley
continuaba derritiendo los bordes. El agujero se hizo ms grande, y la fuerza de descompresin se
increment enormemente. Incluso mientras el Recin Nacido era jalado hacia atrs, sus brazos se
estiraban, intentando alcanzar a Ripley, hasta que lleg y cubri el agujero de la ventana con su
cuerpo, al mismo tiempo que Call intentaba alcanzar a Ripley para asegurarla con ms poleas para
evitar que saliera disparada.
El Recin Nacido golpe la ventana fuertemente, y grit con furia y dolor mientras su cuerpo era
retenido por la fuerza de la rugiente atmsfera.
El repentino cese de la descompresin, hizo que Ripley cayera al suelo, lejos del alcance de Call.
El robot tendi la mano y grit, "VAMOS!" Mientras Ripley gateaba para llegar a ella.
El Recin Nacido luchaba por separarse de aquella terrible sensacin, su tremenda fuerza le
permiti, de hecho, alejarse un paso del agujero en la ventana, y el efecto de esa nueva descompresin
jal ahora a Ripley hacia l.
La feroz lucha de la criatura se increment mientras intentaba alcanzar a su progenitora. Pero
toda su rabia era intil contra el poder de la rugiente atmsfera. Ripley pudo sentir la creciente fatiga
de la bestia, su confusin, y se percat que por primera vez en su corta existencia, el Recin Nacido
estaba realmente asustado.
Temeroso de morir? Pens Ripley. Bueno, acostmbrate a la idea!

Ella comenz a rer y se pregunt por qu hallaba graciosas las cosas ms extraas.
Entonces, finalmente, el Recin Nacido perdi en su ferviente lucha contra la fuerza de
descompresin, y fue jalado nuevamente al, ahora ms grande agujero, con un fuerte golpe. El impacto
rompi la piel de la criatura, y Ripley pudo ver que su sangre cida se precipitaba hacia fuera.
El grito insectil del monstruo le hizo temblar hasta los huesos, y Ripley profiri un agudo
lamento de dolor propio, mientras intentaba alcanzar a Call, como si el llegar hasta ella fuera la nica
forma en que poda aferrarse a su propia humanidad.
Era verdad; Call era solo un robot. Pero el propsito original del programa de todo robot era el de
utilizar a los androides para los sitios que eran ms peligrosos para los seres humanos. La nica razn
de su existencia era salvar las vidas de la gente real.
A travs de los aos, le lleg el susurro de un recuerdo
Prefiero el trmino persona artificial.
No puedo mentirles sobre sus posibilidades pero tenis mis condolencias.

Bishop y Ash- solo robots. Uno de ellos casi sacrific su propia vida para salvarla a ella y a la
nia. El otro, felizmente la habra matado por interferir con sus planes
Ripley cerr los ojos ante los confusos recuerdos que se intercalaban en su mente, con tanta
fuerza, que no poda pensar.

Al principio, el Recin nacido fue consciente del inexorable, terrible vaco, que lo jalaba lejos de
Ripley, la traidora criatura que l estaba determinado a destruir. Pero entonces, golpe la ventana y
sinti el ardiente y congelante fri de la succin. La piel de su espalda y riones comenz a
solidificarse, entonces, sbitamente explot y fue succionada en una terrible explosin de tejidos y
sangre. La criatura grit agnicamente, -una inexplicable humedad goteaba de sus ojos- en agona,
mientras su sangre mitad cida, sus rganos y entraas volaban al espacio, congelndose casi
inmediatamente, pero estando an en dentro del cuerpo de la criatura.
En realidad estaba muerto, pero su cerebro no aceptara eso. En una lucha desesperada de
supervivencia, el Recin Nacido estamp su palma contra el cristal, luchando por zafarse de la
succin. Pero el agujero ya se haba agrandado por efecto de la sangre cida de Ripley la misma que
corra por sus venas- que lo haba consumido. Pero la lucha del Recin Nacido fue intil, su brazo fue
inmediatamente succionado, congelndose y rompindose hasta el hombro, al mismo tiempo.
El Recin Nacido tena los ojos muy abiertos de terror y anegados por la extraa humedad, e
indefenso, se volvi hacia Ripley. No poda hablar y aunque pudiera, ya saba que su madre no lo
escuchara- solo poda gritar, pero seguramente aquel ser comprendera lo que quera. Cmo poda
la propia madre del Recin Nacido verlo morir y no ayudarle?
As que, clav su mirada en Ripley, y le implor le suplic.
MTAME!MADRE, MTAME POR EL AMOR DE DIOS! MTAME MADRE!

En la cabina, Vriess observ que se acercaban ms y ms a tierra y luchaba con los controles de
la nave. La cuenta regresiva continuaba anuncindose con la voz de Call, recordndole en cada
segundo, que ella todava no estaba ah, que Ripley no haba vuelto, que l estaba solo en esta terrible
lucha por controlar los sistemas de la vieja nave. Solo. Inadecuado. Tullido. No poda controlar al
Betty, que ahora se precipitaba velozmente a tierra.
Sbitamente, Johner se arroj a la silla que Ripley haba dejado vaca, y envolvi con su
manazas, las propias manos de Vriess, aadiendo su propia fuerza a la del mecnico con un esfuerzo
brutal. Juntos, pudieron accionar la palanca que estabilizaba la nave.
Cuando la terrible succin se detuvo al golpear la ventana el Recin Nacido, Ripley jade,
exhausta. Poda or a Call llamndole, pero apenas si poda pensar, o reaccionar, o intentar salvarse.
Call intentaba alcanzarla con un brazo, mientras colgaba de las poleas. Lentamente, Ripley se forz a
s misma a gatear hacia la pequea mujer.

Los gritos del Recin Nacido se hicieron ms fuertes, ms agudos subiendo en la escala hacia la
histeria. La criatura manoteaba desesperadamente el aire, y su cara, sus ojos estaban anegados de
llanto por el profundo dolor. Ripley intent apartar la vista, pero le era imposible hacer odos sordos
sin sentir dolor por la destruccin de la criatura.
El Recin Nacido la mir directo a los ojos, gritando como un chiquillo, dolorosamente.
Ella sacudi la cabeza. Su ltimo y terrible hijo. Necesitaba asegurarse. Necesitaba verlo.
Sinti que los dedos de Call se entrelazaban en los suyos, aferrndola lo ms fuertemente posible,
y entonces el robot la amarr con una suerte de correa, rodeando su cintura, su pecho, pero ella era
incapaz de apartar los ojos de la gimiente y desesperada criatura que estaba genticamente conectada a
ella. Ripley solloz, mientras el Recin Nacido intentaba alcanzarla con un brazo, con sus ojos
suplicando que lo ayudara.
Todo terminar aqu , le dijo Ripley a la criatura. Todo el dolor. Para siempre. No habr ms
reencarnaciones.

El Recin Nacido gema atormentado. Sus lgrimas hicieron un agujero en el corazn de Ripley.
Bien, pens ella, como si intentara aliviar el dolor de la criatura, no tomar mucho, tranquilzate.
Con un sbito tirn, el brazo extendido de la criatura fue succionado al interior del cuerpo de la
criatura, los huesos, volaron a travs del agujero hacia el vaco. El Recin Nacido suplicaba,
agonizante. Entonces su abdomen explot, y sus entraas se proyectaron y se contrajeron, escapando
por el agujero de la ventana.
Su penetrante grito lastim el cerebro de Ripley, golpendolo como una corriente elctrica. Ella
sollozaba, intentando taparse las orejas, intentando bloquear el agudo llanto que la torturaba. Grit a la
par del Recin Nacido y el sonido la apual como cien cuchillos. Ripley poda sentir la clida y
espesa humedad de su propia sangre en las manos, chorreando por sus orejas. Se puso de rodillas,
llorando a lgrima viva, mientras Call intentaba aferrarla, usando toda la fuerza que tena el robot,
como para salvar a Ripley de este ltimo ataque.
Mientras las dos mujeres observaban con enfermizo terror, una de las piernas del Recin Nacido
se retrajo al interior de su cuerpo, desapareciendo por su espalda y proyectndose al espacio.
Entonces, la otra pierna de la criatura se contrajo tan rpidamente, que Ripley temi que el
ventanal no resistira mucho ms, pero simplemente no poda apartar los ojos del desmembrado
Recin Nacido. La criatura volvi a mirarla cuando su otro brazo se fractur en mltiples partes y fue
absorbido. La cabeza se hundi en su distorsionado cuerpo.
Oh Dios dime que ests muerto! Tienes que estar muerto, por favor! Ripley suplicaba que
aquello fuera verdad, pero los vvidos ojos de la criatura decan lo contrario. Sus pulmones ya haban
desaparecido, y finalmente haba cesado el terrible llanto y los gritos, pero su boca continuaba
movindose, los dientes se abran y cerraban. Ripley saba que el Recin Nacido estaba an conectada
con ella.
Y que en silencio, suplicaba, Aydame. Aydame.
Entonces, sbitamente, con un tirn final, la piel de la criatura se parti, desvelando los restos de
su cuerpo mutilado, y la piel se contrajo como una lona, hacia dentro para salir disparada al espacio.
Ripley pudo ver los dedos de una mano todava tanteando, intentando convencerla para ayudarle con
un gesto de suplica que fue absolutamente humano.
Debo salir de aqu, pens temiendo que perdera la cordura si no lo haca. Tengo que salir de
aqu pero esos ojos, esos malditos ojos que eran idnticos a los suyos, que estaban an vivos
Ripley se senta atrapada por ellos.
Y entonces comprendi. El Recin Nacido no haba sido obra de la Reina. Haba sido su hijo. Un
hijo creado por los codiciosos humanos, y l no era responsable de su existencia. La nica
responsable era ella. Ripley. Y su agona fue infinita. Su dolor fue total. Y comprendi que ese dolor
la seguira hasta el final, en todas sus encarnaciones. Y llor por su pequeo.

An cuando la nave daba tumbos y vibraba, la destruccin de la criatura, pedazo a pedazo,
continuaba. Todo suceda con mayor rapidez ahora, mientras los restos de piel se pelaban del crneo
de la criatura y se proyectaban al vaco. Ripley se asombr de percatarse que intentaba tapar los ojos
de Call, como si quisiera evitar que una nia mirara una escena tan horrible. Pero ambas observaban,
incapaces de apartar los ojos.
Ripley sinti que el dbil vnculo teleptico intentaba una ltima suplica para llamar su atencin.
Estremecida por el dolor de la criatura, Ripley le suplic. Perdname! Por el amor de Dios, hijo
PERDONAME! Y sinti que una parte de s misma mora tambin.
La cabeza del Recin Nacido se contrajo con un fuerte tirn, y finalmente, piadosamente, el
crneo fue succionado y desapareci en el espacio.
Dios santo! Gracias! Gracias a Dios ha dejado de sufrir! Pens Ripley, con el nico deseo de
caer al suelo y llorar para toda la vida. Pero no haba tiempo para eso. La descompresin volvi,
succionando todo hacia los restos de la ventana. Sbitamente, las mujeres se hallaron de nuevo entre
un tnel de viento, mientras el vaco luchaba por jalarlas para correr la misma suerte del Recin
Nacido.
Las dos mujeres se aferraron una a la otra, luchando contra la terrible succin.
"No lo lograremos!" Grit Johner, todava batallando con los controles. El suelo estaba ya muy
cerca. La descompresin en el puerto de carga los proyectaba como un avin de papel.
"Oh, s que lo lograremos!" buf Vriess, luchando por su parte.
La voz de Call mantena una entonacin asquerosamente calma, contando los segundos restantes
para el impacto.
Mientras la nave temblaba, vibraba y se precipitaba a tierra, en el puerto de carga la maquinaria
se desplazaba lenta pero peligrosamente hacia la ventana. Ripley y Call se abrazaban fuertemente. Al
mismo tiempo, Call continuaba atando correas alrededor de ambas para mayor seguridad. Ripley
apenas se percataba de ello.
Dentro de ella, a pesar de su pena, a pesar del hecho de que probablemente iban a morir, Ripley
se sorprendi por calma que sinti de pronto. Record el aterrizaje del Sulaco y el violento de
descenso hacia Hadleys Hope. Record a Hicks, que dorma como si aquello fuera un crucero de
placer, y aquello la hizo sonrer. Se aferr a Call, intentando poder compartir la imagen, comprartir su
tranquilidad.
Nada importaba ahora. La Tierra estaba a salvo. Todos ellos estaban muertos. Todos. Y ella los
haba vencido, aunque fuese por un tiempo solamente.
"Ahora s! Lleg el momento!" Grit Johner.
"He dicho que vamos a lograrlo," protest Vriess, mientras ambos estaban aferrados a los
controles.
Sin advertencia, la nave dio una sacudida final, y luego se estabiliz. Ripley sinti la rfaga de
aire fresco soplar al interior del puerto, haciendo volar papeles, solo que ahora la rfaga soplaba al
interior, y no succionando todo al vaco.
Parpade al sentir el fro y fuerte viento, y mir hacia la ventana. El agujero derretido no
mostraba evidencia alguna de su trgica vctima. Todo lo que se poda ver era un cielo azul, y algunas
nubes dispersas.
Hubo una quietud sobrenatural, y Ripley sinti como si se disolviera. La muerte del Recin
Nacido haba consumido los restos de su flaqueante fuerza. Ya no quedaba nada. Estaba en el lmite
del colapso.
Pero Call la anim, "Lo lograste," susurr. "Lo mataste."
"Lo hice?" se preguntaba Ripley, ms para s misma.
"S. Lo hiciste. Es historia."
"Bien." Dijo Ripley sin mirarla. "Eso est muy bien."
Call aadi. "Quiz ahora podamos tener sueos agradables eh?"
Ripley intent sonrer. "Estaremos bien."
"S," respondi Call, "S que lo estaremos!"
Ripley escuch las voces provenientes de la cabina. Los gritos eran los jubilosos festejos de
triunfo de Vriess, obviamente riendo, con un tremendo alivio, y llamando, "Call? Ripley? Estis
bien? Podemos veros pero"
Ripley asinti y, cansadamente, pos su mejilla contra la cabeza de Call.
En la cabina, ambos hombres suspiraban aliviados y felices. Johner se levant de su asiento,
aferrando y volviendo la cabeza de Vriess, le dio un sonoro beso en la boca.
"S!" Festej Johner. "Hemos domado a este cachorro! Aterricemos ahora."
Vriess asinti rpidamente, sonriendo como un tonto.
Entonces se detuvo, mir en derredor de la cabina, y suspir. Echando una nerviosa mirada a
Johner, le pregunt en voz baja, "Y, cmo la aterrizamos?"


EPLOGO

Ripley se acerc a la ventana, para mirar al exterior. Nunca haba visto un cielo tan azul, o por lo
menos, no poda recordarlo. Era nuevo para ella, y disfrut de esa visin, maravillada.
Sinti que Call se aproximaba en silencio, y la presencia del robot la hizo sentir tranquila y
relajada, como no se haba sentido haca mucho.
Los recuerdos de Newt, Amy, Hicks y Bishop, y de todos los de aquellas vidas que la haban
tocado, ya no dolan. Ahora la hacan sentir plcida humana. Ella haba amado y haba sido amada.
Haba luchado y protegido, y haba muerto para salvar a los que amaba. Lo hara nuevamente de ser
necesario. Y otra vez. Y otra. Ahora senta que podra hacerlo.
Las etreas imgenes que haban volado por su mente ya no eran caticas. El fro confort del
crio sueo. La creciente necesidad de proteger a sus pequeos. La fuerza y el compaerismo de su
propia especie. El poder de su propia rabia. La fuerza y seguridad de los amigos. Las imgenes eran
significativas, satisfactorias. Ella las reconoci en un nivel ms all de la conciencia. Eran parte de
ella, parte de quin haba sido. Y ahora eran parte de aquello en que se haba transformado.
Sin embargo un dolor permaneca El arrollador dolor de la prdida enfermiza e irreparable
prdida, intent llenar su mente, su cuerpo entero. Pero ella luch por combatirlo. Y pidiendo perdn
una vez ms, se qued tranquila.

Se volvi para sonrer a la joven mujer. Call miraba el paisaje, atnita. "La Tierra" dijo como
para convencerse a s misma que estaba ah.
Ripley asinti, y casi sonri. "La Tierra."
"Es mi primera vez," dijo Call en voz baja. "Debe haber un milln de lugares en los que perderse
all afuera. Supongo"
Se detuvo, como si hubiera un millar de cosas que necesitara decir, pero para las que no tena
palabras.
Eso hizo gracia a Ripley. Call era un robot. Ella tena el lxico completo a su disposicin, y no
poda encontrar las palabras adecuadas.
"Qu?" le anim Ripley, queriendo saber.
"Qu supones que debemos hacer ahora? Dnde iremos?" Call la miraba como si ella tuviera
las respuestas.
Ripley solo pudo sacudir la cabeza, volvindose nuevamente a mirar el planeta. "Yo no lo s."
Mene la cabeza. "En realidad no lo s, Call. Yo tambin soy forastera."
Las dos mujeres se quedaron en silencio, acompandose, lado a lado, observando las distantes
luces de la ciudad ms prxima.
Haba tiempo de sobra para decidir.