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uesde la ms remoLa anLlguedad, las abe[as han susclLado la aLencln del hombre por la
uLllldad de los producLos que de ellas se obLlenen y por la exLrema comple[ldad de sus
socledades.
Las abe[as son lnsecLos perLeneclenLes al orden de los hlmenpLeros y a la superfamllla de
losanLropoldeos. Comprenden cerca de velnLe mll especles, enLre las cuales predomlnan las
sollLarlas sobre las que forman comunldades. Abe[as soclales LnLre las dlferenLes especles de
abe[as de hblLos soclales, desLaca, por sus caracLerlsLlcas flslolglcas y por su lmporLancla
econmlca, la abe[a de la mlel (Apls melllfera), lnclulda en la famllla de los pldos.
AnaLomla de la abe[a de la mlel. Ll cuerpo de la abe[a mellfera presenLa la dlsLrlbucln
morfolglca en cabeza, Lrax y abdomen que caracLerlza al grupo de los lnsecLos. Ln la cabeza
se encuenLran las anLenas, rganos LcLlles y olfaLlvos formados por una serle de segmenLos
llamados arLe[os. Cerca de las anLenas esLn los dos o[os compuesLos, consLlLuldos por varlos
mlles de faceLas, cada una de las cuales consLa de una crnea, un crlsLallno y un rabdoma,
membrana senslble a la luz. Cada faceLa perclbe los ob[eLos slLuados dlrecLamenLe en la
prolongacln de su e[e pLlco y Lodas ellas componen una lmagen en mosalco.
Las abe[as son senslbles, adems, a la luz polarlzada (que vlbra slo en deLermlnados ngulos)
y a la ulLravloleLa, lo que les resulLa de fundamenLal uLllldad para orlenLarse y para apreclar en
las flores deLalles que pasan lnadverLldos al o[o humano. Ll aparaLo bucal Llene una lengua o
Lrompa con la que recogen el necLar. Ln el Lrax se lnserLan los dos pares de alas y los Lres
pares de paLas. Ll abdomen, que en las obreras acaba en un agul[n, conLlene los cuaLro pares
de glndulas que generan la cera, susLancla blanda con la que las abe[as fabrlcan las colmenas.
CasLas soclales. Ln las colonlas se dlsLlnguen Lres Llpos de lndlvlduos: la relna, hembra de
volumlnoso abdomen que conserva su capacldad de reproduccln y de la que depende el
creclmlenLo de la colonla, las obreras, hembras que no ponen huevos y que reallzan Lodas las
Lareas de la colmena, y los znganos, o machos, mucho mayores que las obreras, que slo
hablLan en la comunldad duranLe la prlmavera y los lnlclos del verano y cuya unlca funcln es
la fecundacln de la relna.
LsLrucLura de la colmena. Las abe[as consLruyen sus hablLculos, o colmenas, en las oquedades
del Lerreno y en los Lroncos de los rboles, cuando son desLlnadas a la exploLacln de sus
producLos, se slLuan en los reclplenLes desLlnados al efecLo por los aplculLores.
Las colmenas pueden albergar clncuenLa mll lndlvlduos, o ms, y se componen de una serle de
panales hechos de cera con mulLlples celdlllas hexagonales. Ln los panales perlferlcos se
almacena la mlel, mlenLras que los cenLrales conLlenen las crlas en las dlferenLes eLapas de
desarrollo, y las pupas, fases de evolucln posLembrlonarla a parLlr de las cuales surgen los
lndlvlduos adulLos. Algunas celdlllas conLlenen Lamblen el polen recogldo por las obreras.
uesarrollo de las abe[as. La relna solamenLe se aparea una vez, cuando sale de la colmena y
reallza el vuelo nupclal, momenLo en el que se une con un zngano. Los espermaLozoldes de
esLe son almacenados en una especle de saco slLuado en su abdomen y son emlLldos a medlda
que se desarrolla la puesLa de huevos. La relna lnLroduce su cabeza en una celdllla y cuando
comprueba que esL vacla deposlLa un huevo en ella, y asl va procedlendo con las dems
celdas de la colmena. A los Lres dlas se produce la eclosln de un gusano blanco que es
allmenLado por las obreras. A los sels dlas comlenza la meLamorfosls al esLado de pupa, que se
prolonga duranLe doce dlas y da lugar al adulLo. LsLe proceso es vlldo para las obreras.
Las relnas requleren unos dlas menos, y los znganos un clclo algo ms prolongado. Las abe[as
relnas se crlan en celdas ms anchas de lo hablLual. Ll hecho de que un especlmen se convlerLa
en relna depende de que su allmenLacln consLe de Lres lngredlenLes fundamenLales: [alea
real, mlel y polen. Sl el huevo reclbe espermaLozoldes, y es por LanLo fecundado, da lugar a
una obrera, sl no lo es, de el sale un zngano. La vlda en la colmena. uuranLe el lnvlerno, la
acLlvldad de la colmena se reduce de modo conslderable. Se suspende la recoleccln, la relna
de[a de poner huevos y las abe[as se allmenLan con el polen y la mlel almacenados duranLe la
esLacln cllda. Al llegar la prlmavera se resLablece de nuevo la acLlvldad: la relna lnlcla la
puesLa, que puede alcanzar un rlLmo de 1.300 huevos al dla, las obreras recolecLoras
emprenden sus vuelos de prospeccln y la vlda en la colmena reanuda su curso. uuranLe el
perlodo de floracln, llegan nuevas provlslones de polen y de necLar, y conforme van naclendo
las crlas se procede a allmenLarlas y culdarlas. La organlzacln de la colmena se rlge medlanLe
un mecanlsmo esLrlcLamenLe regulado cuyo conoclmlenLo ha sldo ob[eLo de lnLeres clenLlflco.
AcLlvldades de las obreras. La vlda de las obreras comprende una serle de eLapas blen
deflnldas a lo largo de las cuales desarrollan dlferenLes funclones. Ln una prlmera fase se
dedlcan sobre Lodo a allmenLar a las crlas y a llmplar las celdas. osLerlormenLe, consLruyen
panales, almacenan polen, deflenden la colmena y regulan la LemperaLura de esLa baLlendo las
alas o lnLroduclendo agua en los panales. La ulLlma fase corresponde a la recoleccln de polen
y necLar (abe[as pecoreadoras).
Ln sus desplazamlenLos de recoleccln, las obreras se gulan por el sol y vuelan de flor en flor
mlenLras llban el necLar y recogen el polen en unos cesLlllos laLerales locallzados en el ulLlmo
par de paLas. Cuando descubren una fuenLe lmporLanLe de allmenLo, las exploradoras vuelven
a la colmena y anunclan a las dems su hallazgo medlanLe vuelos clrculares, sl la dlsLancla es
corLa, o glros en forma de ocho, sl se encuenLra le[os. Ln esLe ulLlmo caso, la dlreccln se
lndlca senalando el ngulo que el lugar ocupa con respecLo al sol. Con el necLar, fermenLado
en los esLmagos de las abe[as, se elabora la mlel, que en parLe se almacena y en parLe pasa
de los esLmagos de unas obreras a oLras (esLmagos soclales).
Ln[ambres y formacln de colonlas. Las colonlas deben propagarse, para lo cual, Lodas las
prlmaveras son crladas varlas relnas, de las que slo una llega a relnar quedando las dems
condenadas a morlr. un poco anLes de sallr la nueva relna, una parLe de la poblacln se une a
la anLlgua y abandona la colmena para posarse sobre una rama o lugar elevado consLlLuyendo
una masa compacLa, el en[ambre, que permanece en esa locallzacln hasLa que se encuenLra
oLro lugar para formar una nueva colonla. La relna sale de la colmena, es fecundada por los
znganos y regresa para prosegulr la vlda de la colonla. Abe[as sollLarlas LnLre las abe[as
carenLes de hblLos soclales, cabe clLar la abe[a corLadora de ho[as, del genero Megachlle, que
forma sus nldos con Lrozos de ho[a que enrolla en forma de Lubo, las abe[as cavadoras de los
generos PallcLus y ColleLes, y la abe[a carplnLera, del genero xylocopa, que cava nldos en
Lroncos y Lallos secos.
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LnLre Lodas las aves rapaces las gullas desLacan por su Lamano, belleza, fuerza y
ma[esLuosldad, cualldades que les han gran[eado la admlracln (y Lamblen la sana) del hombre
en Lodas las epocas.
A lo largo de la hlsLorla, la lmagen del gulla ha presldldo emblemas, ensenas guerreras,
escudos y blasones, y se ha consLlLuldo en slmbolo de forLaleza y dlgnldad.
Con el nombre de gulla se deslgnan dlferenLes especles de rapaces perLeneclenLes al orden
de las falconlformes y agrupadas en su mayorla denLro de la famllla de las acclplLrldas. 1odas
ellas se caracLerlzan por ser aves carnlvoras, de gran Lamano, con un plco curvo relaLlvamenLe
corLo pero robusLo, y provlsLas de fuerLes paLas acabadas en garras ganchudas y aceradas con
las que capLuran sus presas. Los o[os son laLerales y, por enclma de ellos, sobresalen unos
arcos superflclales o rebordes seos que dan a esLos anlmales su caracLerlsLlco aspecLo flero y
amenazador. Las hembras suelen presenLar dlmenslones superlores a las de los machos.
La mayor parLe de las especles cazan al acecho o locallzando a sus vlcLlmas desde el alre en sus
vuelos de planeo, ya que esLn doLadas de una excelenLe vlsln. Ll Llpo de allmenLacln es
varlable: algunas gullas, como la culebrera o la pescadora, Llenen una dleLa muy
especlallzada. CLras, por el conLrarlo, capLuran Loda clase de repLlles, asl como dlferenLes aves
y mamlferos, e lncluso se allmenLan de carrona. Ll numero de huevos de la puesLa varla en las
dlferenLes especles, aunque suele oscllar enLre uno y Lres, por su parLe, el perlodo de
lncubacln se prolonga duranLe sels o sleLe semanas. Cada conLlnenLe Llene sus especles
Llplcas, no obsLanLe, exlsLen algunas gullas cosmopollLas cuya rea de dlsLrlbucln se
exLlende por Lodo el mundo. La lmporLancla ecolglca de esLas rapaces es fundamenLal, ya que
e[ercen un esLrlcLo conLrol sobre las poblaclones de roedores, cone[os y oLros mamlferos de
pequeno y medlano Lamano. Ln consecuencla, la dlsmlnucln de las poblaclones de gullas
alLera gravemenLe el equlllbrlo del hblLaL.
Ll gulla real (Aqulla chrysaeLos) se exLlende por Lurasla, norLeamerlca y norLe de frlca. Las
hembras sobrepasan los 6,3 kg, mlenLras que los machos no superan los 4,3 kg. Se allmenLa de
aves, repLlles y mamlferos.
vlve el gulla lmperlal (Aqulla hellaca) en la penlnsula lberlca, donde se halla amenazada de
exLlncln, asl como en los 8alcanes y Asla cenLral. Ls de pluma[e pardo oscuro y caza aves,
cone[os y pequenos repLlles.
Ll gulla culebrera (ClrcaeLus galllcus) hablLa en Luropa merldlonal y orlenLal y en Asla cenLral.
Ll dorso y la cabeza son de color pardo y el vlenLre blanco. Como lndlca su nombre, se
allmenLa bslcamenLe de repLlles y, sobre Lodo, de serplenLes.
Ln norLeamerlca desLaca el gulla calva (PallaeLus leucocephalus), de cabeza blanca en
conLrasLe con el color pardo del resLo del cuerpo, que aparece slmbollzada en el escudo de los
LsLados unldos.
Ll gulla pescadora (andlon hallaeLus) es una especle cosmopollLa que perLenece a la famllla
de los pandlnldos y capLura prlnclpalmenLe peces en lagos, rlos y cosLas, su meLodo de caza
conslsLe en manLenerse en el alre en un punLo fl[o baLlendo sus alas y lanzarse con las paLas
hacla delanLe sobre su presa. 1lene la cabeza y el vlenLre de color blanco.
LnLre las gullas afrlcanas desLacan el gulla coronada (SLephanoaeLus coronaLus), la ms
fuerLe de las rapaces de frlca, que se allmenLa de monos, el gulla marclal (olemaeLus
belllcosus), cuyas hembras sobrepasan los 6 kg de peso y que capLuran aves y pequenos
mamlferos, y el gulla rapaz (Aqulla rapax), omnlvora.
Ll gulla audaz (Aqulla audax) vlve en AusLralla y se allmenLa de carrona, adems de capLurar
repLlles y aves. Ln las llllplnas hablLa el gulla monera (lLhecophaga [efferyl), que caza monos
y pequenos mamlferos.
1amblen de dlsLrlbucln aslLlca son las dlsLlnLas especles del genero Spllornls, que se
allmenLan de serplenLes y oLros repLlles.
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uno de los peces cuya blologla y clclo vlLal han resulLado ms enlgmLlcos para los hombres de
clencla hasLa fechas relaLlvamenLe reclenLes ha sldo sln duda la angulla, apreclada desde la
anLlguedad por la dellcadeza y suavldad de su carne.
Con el nombre de angulla se conocen dlferenLes especles de peces perLeneclenLes a la clase de
los osLelcLlos, o peces de esqueleLo seo, lnLegrados en la famllla de los angullldos. Se hallan
dlsLrlbuldos por dlversas reas llLorales de los oceanos aclflco, lndlco y ALlnLlco, desde las
cuales remonLan los cursos fluvlales.
La angulla comun europea (Angullla angullla) es un pez alargado, cuyo aspecLo recuerda al de
una culebra, su plel es de color oscuro en el dorso y plaLeado en la zona venLral. Las hembras
pueden alcanzar 1,3 m de longlLud y los machos llegan a dlmenslones llgeramenLe lnferlores. Ll
clclo blolglco de esLe anlmal esLuvo rodeado de lncgnlLas duranLe mucho Llempo. A flnales
del slglo xlx se descubrl el esLado larvarlo de la angulla, la llamada larva lepLocefala,
LransparenLe, aplanada y ovalada, que hasLa enLonces se habla conslderado como una especle
dlferenclada. Sln embargo, el orlgen de la angulla conLlnu slendo un mlsLerlo hasLa la decada
de 1920 cuando, Lras muchos anos de lnvesLlgacln, el clenLlflco danes !ohannes SchmldL hall
que la puesLa de las angullas del ALlnLlco se reallza en el mar de los Sargazos, hacla febrero, a
una profundldad esLlmada en unos 400 m.Alll nacen las pequenas larvas, que se Lransforman
en lepLocefalos y llegan arrasLradas por las corrlenLes hasLa las cosLas amerlcanas y europeas,
donde se convlerLen en angulas y peneLran en los rlos dando lugar a los lndlvlduos adulLos.
rocesos slmllares se desarrollan en las especles lndlcas y paclflcas. Las angullas vlven en los
cursos fluvlales duranLe un perlodo comprendldo enLre dlez y velnLe anos y, posLerlormenLe,
reLornan al mar para desovar. La angulla es muy apreclada por el sabor de su carne en Luropa
y !apn.


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Se deslgnan con el nombre de anLllope dlferenLes especles de mamlferos arLlodcLllos (con
exLremldades Lermlnadas en dedos pares), rumlanLes, de la famllla de los bvldos, muchos de
los cuales poseen una flgura grcll y esbelLa que los aseme[a enLre sl. 1odos ellos poseen
cuernos, que en algunos son de gran Lamano y presenLan pecullares formas. Comprenden casl
un cenLenar de especles y se hallan dlsLrlbuldos por Asla y frlca. Ln la esLepa slberlana rusa
vlve el curloso anLllope salga, caracLerlzado por su promlnenLe hoclco, con el que fllLra el polvo
de la esLepa. 1amblen se conocen como anLllopes los anLllocprldos norLeamerlcanos,
represenLados por la especle AnLllocapra amerlcana : el pronghorn o berrendo, exLendldo
desde Canad hasLa el noroesLe de Mexlco.
CaracLeres morfolglcos
Los anLllopes dlfleren en cuanLo a su corpulencla, comporLamlenLo, hblLaL que ocupan, forma
de los cuernos y dlbu[o y color de la capa. Los mayores, los elands afrlcanos, pueden alcanzar
un peso de 900 kg y una alLura a la cruz de 1,9 m, mlenLras que oLros, como el dlk-dlk, Lamblen
afrlcano, apenas superan los 3 kg. Algunos, como el hlpoLrago equlno de frlca, se aseme[an
por su forma a los equldos (caballos y cebras). Ll aspecLo de los cuernos es varlable: los hay
con forma de llra, como los del lmpala, recLos, slmllares a sables, como los del oryx de la
provlncla de Ll Cabo, curvados hacla aLrs y de hasLa 1,60 m de longlLud, como los del
hlpoLrago negro, en esplral, como los del eland o el kudu, y dlmlnuLos, como los del dulker, el
orlbl y el dlk-dlk.
Ln algunas especles, los cuernos slo aparecen en los machos, mlenLras que en oLras se
desarrollan en ambos sexos. Los berrendo amerlcanos Llenen la cornamenLa slmllar a la de las
cabras, pero alcanzan el Lamano de un clervo medlano.
Ll color y dlbu[o de la capa osclla desde el pardo o amarlllo ro[lzo hasLa el casLano oscuro.
Algunos, como el kudu, se adornan con rayas verLlcales de color blanco que les recorren el
lomo. Ll pela[e de los berrendos es color casLano ro[lzo, pero blanco en el vlenLre y la grupa y
Lamblen en las bandas pecLorales.
PblLaL y dlsLrlbucln
un gran numero de anLllopes hablLan en la esLepa arbusLlva afrlcana, como el lmpala, el
gerenuk, el kudu, el eland o los hlpoLragos, oLros, como el anLllope salLarrocas, pueblan
pequenos roquedales. Algunos, como el nu, son Llplcos de la sabana y reallzan grandes
desplazamlenLos en busca de agua y pasLos en las epocas de sequla. 1amblen los hay
adapLados a zonas deserLlcas, como el addax del Sahara y el oryx de Arabla.
Ln su mayorla se allmenLan de los grandes pasLos de la sabana, y algunos, como el gerenuk, de
largo cuello, son ramoneadores, es declr, se allmenLan de ramas y ho[as de rboles.
Muchas especles son gregarlas y forman grandes manadas de lndlvlduos de ambos sexos. Los
grupos de lmpalas, encabezados por un macho domlnanLe, llegan a alcanzar los clen
lndlvlduos. LxlsLen Lamblen rebanos excluslvos de machos, que vlven alslados. Los berrendos
vlven solos o en pequenos grupos en el verano, pero forman grandes rebanos en lnvlerno.
numerosas especles esLn perfecLamenLe adapLadas a la carrera y al salLo: son famosos por su
velocldad y agllldad los lmpalas y los oryx. CLros son especlallsLas del camufla[e, como los
gerenuk y los kudues. Sus enemlgos son los grandes predadores, como los leones y los
leopardos, y los llcaones, que cazan en grupo y perslguen lmplacablemenLe a sus presas,
relevndose en la carrera, hasLa que les dan alcance. Ln la epoca prenupclal, muchas especles
presenLan un comporLamlenLo rlLual conslsLenLe en posLuras de exhlblcln, en el roce de las
paLas Lraseras de la hembra por parLe del macho, en movlmlenLos de aseo, eLc. Ln un gran
numero de especles, enLre las que se cuenLan el gerenuk, el kudu, el hlpoLrago, el eland y el
orlbl, las camadas son de una sola crla. Ll perlodo de gesLacln varla enLre los sleLe y los nueve
meses.
Los anLllopes se exLlenden prlnclpalmenLe por la sabana afrlcana, donde hay una gran varledad
de especles, LanLo en la sabana proplamenLe dlcha como en la arbusLlva.
1amblen hablLan en zonas de Asla, como Arabla e lrak (oryx) y la lndla (nllg). Ln la esLepa
slberlana rusa, como se ha apunLado, vlve el salga. LnLre las prlnclpales especles cabe
menclonar esLe anLllope salga (Salga LaLarlca), el gerenuk (LlLocranlus wallerll) afrlcano, el
lmpala (Aepyceros melampus) del frlca orlenLal, y el oryx, que agrupa varlas especles.
uesLacan Lamblen el hlpoLrago equlno (PlppoLragus equlnus), el alcelafo, del genero
Alcelaphus, el damallsco, del genero uamallscus, el nu, del genero ConnochaeLes, que vlve en
las sabanas afrlcanas y el kudu(1ragelaphus sLrepslceros).
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La leyenda que aLrlbuye a las aranas una gran pellgrosldad y una dolorosa mordedura no Llene
en la mayorla de los casos fundamenLo real. no obsLanLe, en clerLas especles el veneno es lo
suflclenLemenLe acLlvo como para que haya sldo necesarla la elaboracln de sueros
anLlaranelcos, especlflcos en su mayorla de aranas laLlnoamerlcanas.
AnaLomla y esLrucLura del cuerpo
Las aranas son lnverLebrados arLrpodos, es declr, provlsLos de apendlces arLlculados, y
perLenecen a la clase de los arcnldos y al orden de los araneldos. LsLrechamenLe relaclonados
con ellas se encuenLran los escorplones y las garrapaLas. Ll numero aproxlmado de especles de
aranas se slLua en Lorno a las velnLe mll y su Lamano varla enLre un mlllmeLro y cerca de nueve
cenLlmeLros de longlLud, dlmensln que presenLan algunas aranas Lroplcales amerlcanas. Las
aranas exhlben una esLrucLura corporal caracLerlsLlca con una neLa dlferenclacln enLre la
parLe lnLegrada por cabeza y Lrax, unldos en una sola pleza denomlnada cefaloLrax o
prosoma, y el abdomen u oplsLosoma, ambos fragmenLos se hallan separados por una
esLrecha clnLura. Como el resLo de los arcnldos, poseen ocho paLas arLlculadas en una serle
de segmenLos o arLe[os que favorecen la movllldad. ulsponen adems de oLros apendlces: los
quellceros o unas venenosas, cercanos a la boca, que lnoculan el veneno conLenldo en unas
glndulas anexas, con el cual maLan a sus vlcLlmas, y los pedlpalpos, que son rganos
LcLlles.Carecen, adems, de anLenas.
resenLan una serle de o[os slmples u ocelos slLuados en dlferenLes lugares de la cabeza, lo
que les permlLe Lener una amplla vlsln de lo que les rodea. Ll LegumenLo que recubre Lodo su
cuerpo esL formado por qulLlna y en el aparecen pllosldades que, en el caso de clerLas
LarnLulas, pueden llegar a ser abundanLes. Al flnal del abdomen y en poslcln venLral se
apreclan orlflclos denomlnados hlleras. 1ales aberLuras, que se hallan conecLadas a unas
glndulas especlales, expelen al exLerlor una susLancla flllforme que al conLacLo con el alre
solldlflca: se LraLa de la seda con la que las aranas fabrlcan sus Lelas.
La resplracln se lleva a cabo medlanLe unos conducLos lamlnares, las flloLrqueas. Ll slsLema
clrculaLorlo esL consLlLuldo por una cavldad slLuada en la regln dorsal a modo de corazn,
que reclbe la hemollnfa (llquldo slmllar a la sangre) y la lmpulsa a Lraves de una arLerla anLerlor
a la cabeza, y por una arLerla posLerlor y oLras laLerales a las vlsceras.
Las aranas no poseen plezas masLlcadoras y han de Lomar su allmenLo en esLado llquldo. ara
ello, [unLo con el veneno, lnoculan a sus presas una serle de enzlmas que descomponen el
cuerpo de esLas y llcuan sus Le[ldos.ue esLe modo, Lranscurrldo clerLo Llempo, pueden ser
absorbldos por la arana, que slo Llene que succlonarlos.
Ll slsLema nervloso es senclllo. La cabeza esL ocupada por un pequeno encefalo del que
parLen los cordones nervlosos, los cuales rodean el Lubo dlgesLlvo formando un anlllo y se
dlrlgen a la parLe venLral del cuerpo. or cuanLo se reflere a la flslologla de la reproduccln, la
fecundacln es lnLerna: el macho deposlLa sus espermaLozoldes en un saco hecho de seda, el
espermaLforo, en el que lnLroduce sus pedlpalpos, Lrasladando su conLenldo a la aberLura
genlLal de la hembra.
Lcologla y comporLamlenLo
Las aranas son anlmales cazadores y se allmenLan de lnsecLos y pequenos lnverLebrados, sl
blen clerLas especles de gran Lamano pueden capLurar pequenas aves, repLlles y peces.
Muchas consLruyen Lelas con los hllos que segregan por las hlleras, Lelas que Llenden a modo
de redes y en las que quedan adherldos los lnsecLos. CLras, Lales como las LarnLulas, horadan
el suelo y esperan a que se acerquen a ellos sus presas en el lnLerlor de los orlflclos. Ln muchas
especles es noLable el comporLamlenLo rlLual prevlo a la fecundacln, que da lugar a
auLenLlcas ceremonlas nupclales. Con frecuencla, la hembra devora al macho Lras el
apareamlenLo.
rlnclpales especles LnLre las aranas ms conocldas, se hallan la arana de [ardln (Lpelra
dlademaLa) y la domesLlca (1egenarla domesLlca), cuyo hblLaL suele slLuarse en [ardlnes y
casas de las zonas Lempladas. CLra curlosa especle es la arana acuLlca, del genero ArgyroneLa,
la cual vlve en los rlos y consLruye enLre las planLas del fondo una campana con el alre que, en
sus subldas a la superflcle, reLlene en los pelos que la recubren. La arana pescadora
(uolomedes LrlLon) vlve en norLeamerlca y capLura peces. Las del genero Argyope hablLan en
reglones Lroplcales y consLruyen una bella Lela de color blanco, con un hermoso dlbu[o en
zlgzag.
Las aranas de mayor Lamano son las mlgales amerlcanas, del genero Mygale, de casl nueve
cenLlmeLros de longlLud. 1amblen cabe menclonar las LarnLulas, del genero Lycosa.

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vlvaces e lnquleLos, los slmpLlcos roedores llamados ardlllas, conslderados como auLenLlcos
volaLlneros de los bosques boreales, presenLan una gran capacldad de adapLacln: algunas
ardlllas han llegado a adecuarse a la vlda en los deslerLos, y oLras han adqulrldo lncluso la
capacldad de planear.
Las ardlllas son mamlferos perLeneclenLes al orden de los roedores y a la famllla de los
esclurldos. Comprenden unas 230 especles, dlsLrlbuldas por Lodo el mundo, con excepcln de
Cceanla. Ln funcln de sus hblLos y su blologla se pueden claslflcar en Lres caLegorlas: ardlllas
de bosque, ardlllas LerresLres y ardlllas voladoras.
uenLro del prlmer grupo, cabe menclonar la ardllla comun o europea (Sclurus vulgarls) que es
de color ro[lzo, posee una larga cola y presenLa los bordes superlores de las ore[as cublerLos de
pelos erecLos y rlgldos, slmllares a los de un plncel. Su rea de dlsLrlbucln comprende Luropa
y el norLe de Asla. PablLa en bosques de conlferas y Lamblen en zonas de arbolado de ho[a
caduca, allmenLndose de belloLas, nueces y semlllas dlversas, que almacena en Lroncos de
rboles o en el suelo, y de broLes e lnsecLos. Ls un anlmal de hblLos dlurnos que consLruye sus
nldos en los rboles, por cuyas ramas Lrepa con gran agllldad.Al llegar la epoca frla decrece su
acLlvldad, aunque no llega a hlbernar. Ll perlodo de gesLacln es de casl sleLe semanas y en
cada parLo suele dar a luz Lres crlas.
La ardllla grls o amerlcana (Sclurus carollnensls), Lamblen de bosque, es de mayor Lamano que
la anLerlor, y orlglnarla de norLeamerlca. Su color es grlsceo y sus hblLos son muy slmllares a
los de la especle europea.
Las ardlllas han colonlzado Lamblen el deslerLo amerlcano, donde vlven en madrlgueras
subLerrneas de hasLa un meLro de profundldad. LnLre las especles LerresLres, desLaca la
ardllla del Mo[ave (ClLellus mohavensls), que pasa gran parLe del ano aleLargada.
Las ardlllas voladoras vlven en Lurasla y frlca ecuaLorlal, presenLan una membrana que se
exLlende enLre las exLremldades anLerlores y posLerlores y que les permlLe reallzar planeos de
hasLa cuarenLa meLros de dlsLancla. uenLro de esLe grupo cabe menclonar la ardllla voladora
(Leromys volans) y la ardllla voladora glganLe (eLaurlsLa peLaurlsLa), europeas, y la ardllla
voladora grls (Anomalurus fraserl), afrlcana.
!3,.
CaracLerlzado por lo reducldo de su porLe en comparacln con el resLo de los anlmales a el
aflnes, el asno es un equldo domesLlco que desempena un papel fundamenLal como medlo de
carga y de Llro en reglones rldas y pobres de Amerlca, Asla y el llLoral medlLerrneo.
Ll asno (Lquus aslnus) es un cuadrupedo perlsodcLllo, es declr, que presenLa exLremldades
Lermlnadas en un unlco dedo proLegldo por una pezuna. erLenece a la famllla de los equldos,
de la que Lamblen forman parLe el caballo y la cebra. Se conoce aslmlsmo con los nombres de
burro, ruclo y borrlco, a los anlmales [venes se les denomlna polllnos.
Su Lalla es pequena y varla segun las razas: la afrlcana no sobrepasa los 1,30 m de alLura,
mlenLras que la europea alcanza 1,30 m y en ocaslones lncluso la sobrepasa. oseen esLos
anlmales largas ore[as, mayores en los asnos europeos, y el color del pelo es grls, blanco o
pardo con una llnea negra que les recorre el dorso. Ll vlenLre, la cara lnLerna de los muslos, el
hoclco y, con frecuencla, el clrculo que rodea los o[os, son claros.
Ll asno, domesLlcado hace slglos y desLlnado a Lraba[os de carga y Llro, es proplo de los palses
medlLerrneos, asl como de algunas reglones aslLlcas Lales como Arabla, ersla o la lndla.no
se adapLa a los cllmas frlos, en los que su rendlmlenLo decrece de modo noLable. Al ser
LransporLado desde Luropa, el asno hall un adecuado hblLaL en Llerras amerlcanas, donde se
exLendl con rapldez.
Ls un anlmal sobrlo y fuerLe, reslsLenLe al calor y a la faLlga. Ls muy frugal en cuanLo a su
nuLrlcln y puede allmenLarse slo con hlerbas y cardos. 1lene el oldo muy desarrollado, es
asLuLo y manso, y a veces muesLra gran Lerquedad, emlLe un pecullar sonldo, el rebuzno.
Ln ocaslones se reallzan cruces de asnos y yeguas: el hlbrldo resulLanLe es el mulo (o mula),
que por lo general suele ser esLerll. Ll orlgen del asno domesLlco parece esLar en el asno
salva[e de las esLepas afrlcanas o en los asnos salva[es aslLlcos.
Las hembras enLran en celo a flnales de la prlmavera o prlnclplos del verano. Ll perlodo de
gesLacln es de 290 dlas, Lranscurrldos los cuales la burra da a luz un polllno al que amamanLa
por espaclo de clnco o sels meses.
Adems de la especle domesLlca, es necesarlo clLar el asno salva[e afrlcano (Lquus aslnus), que
comprende dos subespecles: la somall (Lquus aslnus somallensls) y la de nubla (Lquus aslnus
nublcus).Las dos varledades vlven conflnadas en reducldos LerrlLorlos enLre Somalla y LLlopla
en el prlmer caso, y en Sudn en el segundo.
Son desLacables aslmlsmo los asnos salva[es aslLlcos, enLre los que cabe menclonar el hemln
y el onagro. Ll hemln (Lquus hemlonus klang), denomlnado Lamblen klango o glggeLal, es una
pecullar especle de asno que vlve en Asla cenLral. Ls de color canela y se reune en rebanos
lnLegrados por un numero que osclla enLre Lres y velnLe lndlvlduos, gulados por un macho
adulLo. Ll onagro (Lquus hemlonus onager) o hemln persa es de color grls y vlve en Slrla,
Arabla, lndla e lrn
!4#3-0)5
LnLre los numerosos rebanos de herblvoros que pasLan en las sabanas afrlcanas no resulLa
lnfrecuenLe descubrlr los largos y esLlllzados cuellos de los avesLruces, que oLean el horlzonLe
para prevenlrse de un evenLual aLaque de los predadores.
Ll avesLruz (SLruLhlo camelus) es un ave perLeneclenLe a la famllla de las esLruclnldas, que a lo
largo de su evolucln ha perdldo la capacldad de volar y se ha adapLado a la carrera. Los
avesLruces pueden alcanzar una alLura superlor a los 2,3 m y llegan a pesar 133 kg. Ll pluma[e
de los machos es negro, rlbeLeado de blanco en los bordes de las alas y la cola, mlenLras que
en las hembras, de menor Lamano, las plumas Llenen color pardo.
CaracLerlsLlcos de esLos grandes anlmales son su largo cuello blanco y desprovlsLo de plumas, y
sus poLenLes paLas, lgualmenLe desnudas y acabadas en dos dedos, uno de los cuales es grueso
y esL proLegldo por una una. LsLos mlembros convlerLen al avesLruz en un corredor, que
puede llegar a velocldades prxlmas a los 63 km/h. Lllo, unldo al noLable desarrollo del rgano
de la vlsLa, consLlLuye uno de los facLores evoluLlvos que mayor lmporLancla Llene para lograr
la supervlvencla en el duro medlo de las sabanas afrlcanas.
Ll rea de dlsLrlbucln del avesLruz comprende gran parLe del conLlnenLe afrlcano desde el
llmlLe merldlonal del Sahara hasLa las reglones prxlmas a Sudfrlca.
Son los avesLruces anlmales omnlvoros y su dleLa, muy varlada, esL lnLegrada
predomlnanLemenLe por hlerbas, fruLos, semlllas, lnverLebrados e lnsecLos, repLlles e lncluso
pequenos mamlferos.
1amblen lngleren pledras que ayudan a LrlLurar los Le[ldos corlceos de algunos de los
vegeLales con los que se nuLren. lorman grupos lnLegrados por varlos machos y hembras. Al
llegar la epoca del celo, los machos dellmlLan sus LerrlLorlos, a los que acuden las hembras
para efecLuar la cpula. Los huevos, de gran Lamano, pueden pesar hasLa 1,3 kg y su
lncubacln, en la que se alLernan los dos mlembros de la pare[a, dura de sels a sleLe semanas.
Ll avesLruz, adems de consLlLulr una fuenLe de allmenLo para los dlversos pueblos aborlgenes
de frlca, sufrl vlrulenLas campanas clnegeLlcas (de caza) ya que sus plumas eran muy
aprecladas como elemenLo decoraLlvo de la lndumenLarla, especlalmenLe duranLe las prlmeras
decadas del slglo xx. ModernamenLe se han llegado a organlzar exploLaclones en gran[as
doLadas de los medlos adecuados para obLener el mxlmo aprovechamlenLo de esLa gran
especle, la mayor enLre las aves vlvlenLes. Muy afln a esLa especle afrlcana, aunque
slsLemLlcamenLe encuadrada en oLro grupo, es el nandu o avesLruz amerlcano (8hea
amerlcana). Se LraLa de un ave corredora de dlsLrlbucln geogrflca lberoamerlcana y de
menor Lamano que su homlogo afrlcano (alcanza una alLura mxlma de 1,3 m). Ll prlnclpal
rasgo morfolglco que dlferencla ambas especles es el Lercer dedo que presenLa el nandu en
las exLremldades lnferlores.
LnLre las varledades de nandu desLacan la que los naLurales del alLlplano bollvlano llaman surl,
pequena y esqulva, y la que hablLa en las llanuras argenLlnas de la aLagonla, que se conoce
como peLlzo o cholque.
CLra especle relaclonada con los avesLruces es el emu (uromlcelus novae hollandlae), de
pluma[e grls oscuro y mblLo excluslvamenLe ausLrallano.
!4*3/%
8a[o la denomlnacln de avlspa se agrupa un gran numero de especles de lnsecLos
emparenLados con las abe[as y cuyos hblLos, LanLo en el Lerreno de la allmenLacln como en
el soclal, se hallan su[eLos a noLables varlaclones.
Las avlspas, lnsecLos perLeneclenLes al orden de los hlmenpLeros, poseen dos pares de alas:
el anLerlor es conslderablemenLe mayor que el slLuado en la parLe posLerlor del Lrax. Ll color
del cuerpo, que suele presenLar fran[as Lransversales, varla desde los Lonos amarlllos y
anaran[ados hasLa los ro[lzos y negros. Muchas especles presenLan la denomlnada clnLura,
consLlLulda por un adelgazamlenLo que se slLua enLre el Lrax y el abdomen. Segun sus
caracLerlsLlcas morfolglcas y su comporLamlenLo puede esLablecerse una agrupacln en
cuaLro caLegorlas: avlspas porLadoras de slerra, avlspas de las agallas, avlspas verdaderas y
avlspas cazadoras de aranas.
Se caracLerlzan las prlmeras por carecer de clnLura. Su nombre provlene de la forma del
ovoposlLor (rgano Lermlnal del abdomen de las hembras con el que ponen los huevos), que
Llene una serle de mlnusculos dlenLes con los que pracLlca lnclslones en ho[as y Lallos para
despues deposlLar en ellos los huevos. Ln esLe grupo desLaca parLlcularmenLe la avlspa de la
madera o slrlce glganLe (uroceros glgas).
Las avlspas de las agallas Llenen clnLura y se denomlnan asl porque lnducen la prollferacln de
los Le[ldos de deLermlnadas planLas hasLa formar una esLrucLura a menudo esferlca, llamada
agalla, en cuyo lnLerlor se desarrolla la larva. uenLro de esLe con[unLo cabe clLar la avlspa de
las agallas del roble (Andrlcus kollarl).
LnLre las que se conslderan las avlspas verdaderas, algunas especles son sollLarlas y oLras
soclales. La mayorla consLruyen sus avlsperos, formados por una especle de pasLa de papel, en
las ramas de los rboles o en las oquedades de los muros. A esLe grupo perLenece la avlspa
comun (vespula vulgarls). or ulLlmo, las avlspas cazadoras de aranas son sollLarlas y capLuran
Lodo Llpo de arcnldos a los que parallzan a fln de que slrvan de allmenLo para sus larvas.

#
6%(0#
LspeclalmenLe abundanLes en los rlos Lroplcales amerlcanos, los bagres son apreclados por el
sabor de su carne, que en algunas especles es de color amarlllenLo y Llene muy pocas esplnas.
Con el nombre de bagre se conoce una serle de peces osLelcLlos, es declr, de esqueleLo seo, a
los que Lamblen se aslgna la denomlnacln de slluros. erLenecen a dos famlllas dlferenLes, la
de los bgrldos y la de los sllurldos, encuadradas ambas en el orden sllurlformes. Se
caracLerlzan por presenLar varlas prolongaclones crneas a modo de blgoLes en los
alrededores de la boca. LsLas barblllas bucales les slrven como rganos LcLlles y con ellas
exploran el medlo clrcundanLe y locallzan poslbles fuenLes de allmenLo.
Los bagres Llenen el cuerpo alargado, llgeramenLe aplasLado en el dorso y en la zona venLral, y
se caracLerlzan por su volumlnosa cabeza que, doLada de fllamenLos bucales, recuerda el
aspecLo de un fellno, de ahl su denomlnacln en lngles, caLflsh, pez gaLo. MuesLran una plel
desnuda, sln escamas, con mulLlples glndulas lubrlflcadoras que dlsmlnuyen el rozamlenLo
con el agua cuando el anlmal se desplaza. una de las aleLas dorsales carece de radlos
esplnosos y es adlposa, es declr, esL formada por una acumulacln de grasa. Los bagres son
peces en su mayorla de agua dulce y pueblan rlos y lagos de dlferenLes zonas Lroplcales y
clldas, prlnclpalmenLe de Sudamerlca y de frlca, sl blen se dan especles auLcLonas en Lodo
el mundo. Su dleLa es en esencla carnlvora y son eurlhallnos, en consecuencla, pueden vlvlr en
el fondo de los cursos fluvlales, en las desembocaduras y en los lagos y reglones panLanosas de
agua salada.
LnLre las dlversas especles se reglsLra una gran varlabllldad de Lamano. Cabe menclonar como
ms desLacados los dlversos componenLes del genero lcLalurus, que agrupa a los denomlnados
bagres LonLos, y, por su pecullarldad, la especle afrlcana conoclda como bagre elecLrlco
(MalapLerurus elecLrlcus), que puede produclr descargas de hasLa 430 volLlos.
6%++#,%
Admlradas y perseguldas duranLe slglos, las ballenas han experlmenLado una grave ba[a en su
poblacln desde que en el slglo xlx se comenzaron a emplear los canones de arpones para su
capLura.
Ll nombre de la ballena deflne a dlversos ceLceos, mamlferos adapLados a la vlda acuLlca,
que pueblan los mares ablerLos de Lodo el mundo y que desLacan por sus grandes
dlmenslones. Algunas especles superan los velnLe meLros de longlLud y el rorcual o ballena
azul, el mayor de los anlmales vlvlenLes, sobrepasa los LrelnLa.
Morfologla y flslologla
Ll cuerpo de las ballenas es fuslforme (con forma de huso), alargado, y Lermlna en una gran
aleLa caudal, aplanada en senLldo horlzonLal y no en un plano verLlcal como ocurre en los
peces. A lo largo de su evolucln las exLremldades anLerlores de esLos seres se han reducldo y
modlflcado para adapLarse a la naLacln, mlenLras que las posLerlores han desaparecldo. Ln
deLermlnadas especles aparece una aleLa dorsal de pequeno Lamano. A dlferencla de los
cachaloLes, las ballenas carecen de dlenLes, y dlsponen en su lugar de una serle de esLrucLuras
con forma de varlllas denomlnadas barbas o "ballenas". 1ales rganos, rlgldos y reslsLenLes,
fueron uLlllzados en oLro Llempo en corseLerla, anLes de que aparecleran maLerlales como el
plsLlco y el acero. Son las ballenas los rganos que deLermlnan la dlferenclacln slsLemLlca
enLre los subrdenes mlsLacoceLos -ceLceos porLadores de barbas- y odonLoceLos -ceLceos
con dlenLes-. Ln la parLe posLerlor de la cabeza se ublcan un par de orlflclos nasales que
reclben el nombre de esplrculos, a Lraves de los cuales se expulsa el alre procedenLe de los
pulmones. LsLe alre sale a presln en forma de vapor, lo que provoca la aparlcln de un
poLenLe chorro que en las especles de mayor Lamano alcanza los sels meLros de alLura.
Al conLrarlo de lo que sucede en el hombre, en el cual el alre se almacena prlnclpalmenLe en
los pulmones, en las ballenas lo hace sobre Lodo en los musculos y en la sangre. LsLa pauLa
flslolglca capaclLa a dlchos ceLceos para manLener prolongados Llempos de lnmersln -que
pueden ser de hasLa novenLa mlnuLos-, sln necesldad de sallr a la superflcle a resplrar. AnLes
de sumerglrse, el anlmal vacla los pulmones de alre y de esLa forma evlLa el LaponamlenLo de
los vasos sangulneos orlglnado por las burbu[as de gas llberadas en la sangre al ascender hacla
la superflcle y, en consecuencla, al dlsmlnulr la presln. LsLe fenmeno es el mlsmo que
provoca en los submarlnlsLas que asclenden con rapldez el llamado mal de las profundldades,
para anular sus consecuenclas, como se ha vlsLo, la naLuraleza ha doLado a los ceLceos de un
mecanlsmo de defensa. La plel de las ballenas carece de pelo y ba[o ella se exLlende una
gruesa capa de Le[ldo graso que slrve para alslar LermlcamenLe al anlmal. A dlferencla del
senLldo del olfaLo, muy defecLuoso, el oldo de esLos mamlferos esL muy desarrollado y les
slrve para capLar los sonldos emlLldos por oLros congeneres a gran dlsLancla. Ll mecanlsmo
consLlLuye la base de un asombroso lengua[e, que Lodavla no ha sldo suflclenLemenLe
esLudlado por los clenLlflcos.
Las ballenas se allmenLan sobre Lodo de plancLon que, [unLo con el agua, enLra en grandes
canLldades en la cavldad bucal cuando abren la boca. Al cerrarla, el agua es expulsada debldo a
la presln que e[erce la lengua al apreLarse conLra el paladar. Ll allmenLo es enLonces reLenldo
en las mulLlples barbas, que acLuan a modo de Lamlz. Ln prlmavera, cuando el allmenLo
abunda en los mares prxlmos a los polos, las ballenas acuden en masa a esLas reglones para
nuLrlrse. Ln el oLono, los casqueLes polares se hlelan y el plancLon desaparece: las ballenas
emlgran enLonces hacla aguas Lroplcales para reproduclrse. Algunas especles, como el [ubarLe,
e[ecuLan ceremonlas de corLe[o duranLe la epoca de reproduccln. Ll perlodo de gesLacln es
de once o doce meses. Las crlas, denomlnadas generlcamenLe ballenaLos, nacen en aguas
Lempladas ya que carecen de la capa de proLeccln grasa que presenLan los lndlvlduos adulLos,
por lo que no podrlan soporLar las LemperaLuras prxlmas a la de congelacln de las aguas
sepLenLrlonales en las que muchas especles hablLan. Ll problema que supone el
amamanLamlenLo de las crlas en el medlo marlno queda solvenLado por un slngular
mecanlsmo flslolglco lnLegrado por un rgano muscular a modo de vlvula, que rodea el
pezn maLerno. La leche, que es expulsada a presln a fln de evlLar perdldas, presenLa por oLra
parLe una noLable rlqueza nuLrlLlva.
Claslflcacln
La dlferenclacln de los dlversos Llpos de ballena ha sldo ob[eLo de conLroversla enLre los
especlallsLas en slsLemLlca zoolglca. Ln general, suelen dlsLlngulrse Lres famlllas: la de los
balenldos, que lncluye la ballena de Croenlandla y la ballena negra, la de los balenopLerldos,
donde se encuenLran los rorcuales, y la de los esLrlcLlldos, de la que forma parLe la ballena grls.
La ballena de Croenlandla (8alaena mysLlceLus) llega a medlr velnLe meLros de longlLud, ocho
de los cuales corresponden a la cabeza. Ls de color negro, con zonas claras en la parLe lnferlor
de la cabeza y oLras reglones del cuerpo. La ballena negra (Lubalaena glaclalls) puede medlr
hasLa 18 m.
Su plel aparece llena de manchas blanqueclnas debldo a los numerosos organlsmos parslLos
que se aslenLan en ella.
Los rorcuales son un grupo de ballenas que se caracLerlzan por la forma aplanada del crneo y
las numerosas llsLas que surcan la zona venLral. Ll rorcual o ballena azul (8alaenopLera
musculus) supera los LrelnLa meLros y llega a pesar 130 Loneladas, es el anlmal de mayor
Lamano de los que han exlsLldo a lo largo de Loda la hlsLorla de la 1lerra. Ll rorcual comun
(8alaenopLera physalus) sobrepasa los velnLe meLros y las seLenLa Loneladas, Llene el dorso
azul oscuro y el vlenLre claro y es la ballena de naLacln ms rplda (alcanza una velocldad de
desplazamlenLo del orden de los 33 km/h). Ll [ubarLe o yubarLa (MegapLera novaeangllae)
mlde unos dlez meLros y se caracLerlza por las grandes dlmenslones de sus aleLas anLerlores.
or ulLlmo, la ballena grls (LschrlchLlus robusLus) llega a los qulnce meLros y presenLa como
rasgo pecullar unas grandes barbas lamlnares.
Caza de ballenas
LnLre los prlmeros balleneros se hallaron los vascos y oLros pueblos europeos, que duranLe
slglos cazaron a los grandes ceLceos medlanLe arpones lanzados a mano desde un boLe de
remos. Ln el slglo xlx se lnvenL el cann lanzador de arpones, lo cual, unldo el lncremenLo de
las floLas balleneras y a la consLruccln de glganLescos buques facLorla, deLermln un noLable
aumenLo de las capLuras hasLa el punLo de que algunas especles han llegado a enconLrarse en
grave pellgro de exLlncln. A esLe respecLo se han celebrado convenclones lnLernaclonales en
las que se han esLablecldo normas para llmlLar y conLrolar la caza de las ballenas, como la
moraLorla en vlgor desde 1986 y el esLableclmlenLo en 1994 de un refuglo ballenero en el
oceano AnLrLlco, medldas ambas que Lropezaron con la oposlcln de palses balleneros como
noruega y !apn.
6)7%+.
A lo largo de la evolucln, algunos herblvoros se han especlallzado en la carrera y huyen de los
predadores graclas a su velocldad. CLros, sln embargo, son corpulenLos y esLn doLados de
poderosas defensas, con las que arremeLen conLra los carnlvoros. uno de los anlmales de esLe
grupo caracLerlzado por Lal comporLamlenLo es el bufalo.
Los bufalos son mamlferos arLlodcLllos (sus exLremldades acaban en un numero par de
dedos) perLeneclenLes a la famllla de los bvldos. uesde el punLo de vlsLa de la slsLemLlca
zoolglca, se dlferenclan Lres especles: el bufalo afrlcano, el aslLlco y el plgmeo.
Ll bufalo afrlcano o cafre (Syncerus caffer) es un anlmal fornldo que llega a pesar una Lonelada
y que suele medlr 1,3 m de alzada a la cruz. LsL doLado de promlnenLes cuernos curvados
hacla arrlba, casl [unLos en su base y slLuados en senLldo perpendlcular a la esplna dorsal. un
abundanLe pelo de color pardo oscuro cubre su cuerpo, sl blen una de las varledades de esLa
especle, el denomlnado bufalo de selva, presenLa un pela[e de Lono ro[lzo. vlven en manadas
separadas: hembras y [venes por un lado y machos adulLos por oLro. Algunos machos, vle[os y
corpulenLos, no pueden segulr a la manada en sus desplazamlenLos y se separan de ella para
vlvlr alslados. A fln de proLegerse de las plcaduras de los parslLos, acosLumbran a darse banos
de lodo en charcas y lagunas. 1lenen una crla por camada y el perlodo de gesLacln es de once
meses. no son anlmales agreslvos, aunque hacen frenLe con deLermlnacln a sus enemlgos.
1amblen denomlnado bufalo acuLlco o carabao (8ubalus buballs), el bufalo aslLlco vlve en las
reglones del Lerclo merldlonal de Asla como anlmal domesLlco y slo unas pocas manadas se
manLlenen en esLado salva[e en la lndla e lndonesla. resenLan dos cuernos curvados hacla
aLrs y su peso osclla enLre los 300 y los 1.000 kg.
Ll bufalo plgmeo o anoa (Anoa depresslcornls) es de menor Lalla, Llene cuernos recLos y su
color es pardo. Su rea de dlsLrlbucln queda clrcunscrlLa a las lslas Celebes. lncorrecLamenLe,
se suele denomlnar bufalo Lamblen al blsonLe amerlcano.


689.
Lscogldos por los alqulmlsLas medlevales como slmbolos de la sabldurla, debldo a la
conflguracln de su cara, que les da clerLamenLe un aspecLo medlLabundo e lnLellgenLe, los
buhos, [unLo con las lechuzas, son los senores del alre duranLe la noche.
Los buhos son rapaces nocLurnas, aves predadoras que cazan oLros anlmales, sobre Lodo
roedores, y perLenecen a la famllla de las esLrlgldas. resenLan una cabeza de gran Lamano,
cara achaLada y o[os dlspuesLos fronLalmenLe, lo que deLermlna la parclal superposlcln de los
ngulos de vlsln de los dos o[os (vlsln blnocular). Lllo les permlLe apreclar con gran deLalle
las dlsLanclas a la hora de cazar. Ll plco es ganchudo y las garras fuerLes y aceradas. A ambos
lados de la cabeza sobresalen unos penachos de plumas denomlnados "ore[as", que dan a la
mayorla de los buhos su aspecLo caracLerlsLlco. Se dlferenclan varlas especles enLre las que
desLacan el buho real, el buho nlval, el buho de vlrglnla y el llamado buho de las vlzcacheras.
Ll buho real (8ubo bubo) es el de mayor Lamano de Lodos ellos: mlde unos 70 cm de alLura y
pesa 2,3 kg. 1lene pluma[e pardo, con abundanLes manchas oscuras en forma de bandas. Su
rea de dlsLrlbucln comprende gran parLe de Luropa y Asla, asl como parLe del norLe de
frlca. PablLa en roquedales prxlmos a bosques y laderas de monLana. uuerme en oquedades
de Lroncos o rocas, caza al aLardecer o al amanecer y capLura Lodo Llpo de roedores y aves de
pequeno Lamano. Al ser descublerLo duranLe el dla por algun predador reallza una
caracLerlsLlca manlobra de lnLlmldacln, que conslsLe en enLreabrlr las alas y ahuecar el
pluma[e, lo que hace que parezca mucho mayor de lo que es. one de dos a clnco huevos, que
Lardan casl un mes en lncubarse.
resenLa el buho nlval (nlycLea scandlaca) pluma[e blanco, con algunas manchas oscuras, y
mlde 63 cm. vlve en la regln rLlca, donde se allmenLa, sobre Lodo, de lemlngs. one de Lres a
nueve huevos y su perlodo de lncubacln es Lamblen de un mes. Ll buho de vlrglnla (8ubo
vlrglnlanus) se dlsLrlbuye por la mayor parLe de Amerlca, en Chlle se le llama Lucuquere, y en la
ArgenLlna, nacuruLu. Ll buho de las vlzcacheras o pequen (SpeoLyLo cunlcularla) Llene largas
paLas y hablLa en Amerlca del sur y cenLral. Las especles de mblLo amerlcano se caracLerlzan
por su reducldo Lamano, que rara vez supera los 40 cm.
6)*-0#
Ln numerosas reglones de cllma Lemplado o clldo es un especLculo frecuenLe el ma[esLuoso
vuelo en ampllos clrculos de los bulLres, rapaces que vlgllan el suelo en busca de cadveres de
anlmales reclen muerLos.
Los bulLres son aves de gran envergadura, caracLerlzadas por poseer en general largos cuellos,
desprovlsLos de plumas o cublerLos por un corLo plumn que les permlLe lnLroduclr la cabeza
en el cuerpo de los anlmales muerLos, a los que devoran. Sus plcos, curvados y fuerLes, son
capaces de arrancar lncluso Llras de la corlcea plel de los grandes herblvoros. Se remonLan en
el clelo aprovechando las corrlenLes de alre callenLe ascendenLe y desde las alLuras dlvlsan la
carrona graclas a su desarrollado senLldo de la vlsLa. Ln la famllla de los caLrLldos se lncluyen
los bulLres de mblLo amerlcano: el galllnazo comun, el rey de los zoplloLes, el zoplloLe y el
cndor. A la de los acclplLrldos, bulLres del vle[o Mundo, perLenecen el bulLre comun, el negro,
el allmoche, el bulLre de cabeza blanca y el bulLre de 8uppell.
LnLre los bulLres amerlcanos, los ms comunes son el galllnazo o bulLre pavo (CaLharLes aura),
dlsLrlbuldo por Loda Amerlca, de cuerpo negro y cara ro[a, el rey de los zoplloLes
(Sarcorhamphus papa), blanco y de cara ro[lza, cuya rea de dlsLrlbucln comprende desde
Mexlco hasLa la ArgenLlna, y el zoplloLe (Coragyps aLraLus), llamado urubu en la ArgenLlna y
zamuro en venezuela, negro, que se encuenLra exLendldo por Lodo el conLlnenLe. 1amblen se
reglsLra una noLable dlverslflcacln enLre las especles del vle[o Mundo. Ll bulLre comun o
leonado (Cyps fulvus) alcanza una longlLud prxlma a los 80 cm, es de color pardo oscuro y su
cuello esL recublerLo, al lgual que la cabeza, de plumn blanco. Se dlsLrlbuye por Luropa
merldlonal, norLe de frlca y Asla.
Suele vlvlr en enLranLes de paredes rocosas y barrancos, donde acude a descansar y a dormlr.
La puesLa es de un solo huevo, cuya lncubacln dura unos 33 dlas. Ll bulLre negro (Aegyplus
monachus) ocupa un rea geogrflca slmllar a la del anLerlor, es de color oscuro y, como el
bulLre comun, se allmenLa de carrona. Ll allmoche (neophron pecnopLerus) Llene el pluma[e
blanco y la cara amarllla, adems de cadveres, se allmenLa con pequenos lnverLebrados y
huevos, cuya cscara parLe golpendolos con pledras que Loma en su plco. Ln el conLlnenLe
afrlcano desLacan el bulLre de cabeza blanca (1rlgonoceps occlplLalls) y el bulLre de 8uppell
(Cyps ruppellll).
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uesde su domesLlcacln, el caballo ha formado parLe por derecho proplo de los aconLeceres
de la avenLura humana a lo largo de los slglos y ha esLado presenLe en algunos de los
momenLos declslvos de la hlsLorla de la humanldad, fueran esLos baLallas, colonlzaclones o la
exploracln de nuevas Llerras. Con su ayuda se han esLablecldo ruLas comerclales, Lraba[ado
Llerras movldo vehlculos, y se ha mulLlpllcado Lamblen la eflcacla de los e[erclLos.
Ll caballo (Lquus caballus) es un mamlfero perlsodcLllo (con exLremldades acabadas en un
numero lmpar de dedos) de la famllla de los equldos.
CaracLerlsLlcas morfolglcas
Ll Lamano de los caballos varla en las dlferenLes razas, desde los 1,8 1,9 m de alLura de los
grandes caballos de Llro, que llegan a alcanzar un peso superlor a los 800 kg, hasLa los
pequenos ponls, muchos de los cuales no sobrepasan el meLro de alzada a la cruz. La cabeza es
alargada, con grandes o[os slLuados a los lados y ore[as mvlles y punLlagudas. resenLan una
sllueLa eleganLe y alrosa y las paLas Lermlnan en un solo dedo proLegldo por una pezuna o
casco, que consLlLuye un elemenLo flslolglco de adapLacln a la carrera. Ll pelo es corLo,
excepLo en la cola y en la frenLe y el cuello, donde forma largos mechones que dan lugar a la
crln. Su color es varlable y, segun muesLren un colorldo u oLro, reclben dlferenLes
denomlnaclones Lales como alazn (ro[lzo), sablno (alazn con manchas blancas), bayo
(casLano claro), plnLo o plo (blanco con senales oscuras, o vlceversa), eLc.
La denLadura del macho posee cuarenLa plezas, mlenLras que en la de la hembra slo hay 36,
ya que carece de canlnos o colmlllos: sus caracLerlsLlcas revelan el reglmen herblvoro de esLe
cuadrupedo.
LnLre los lnclslvos (dlenLes delanLeros, corLanLes) y los molares (dlenLes anchos y planos
usados para LrlLurar el allmenLo) hay un espaclo llamado barra o dlasLema. La allmenLacln
conslsLe prlnclpalmenLe en cebada, pa[a, avena y clerLa canLldad de pasLo fresco al llegar la
prlmavera. Las dlferenLes parLes del cuerpo del caballo reclben denomlnaclones
caracLerlsLlcas, algunas de las cuales son especlflcas de los equldos.
Ll caballo es un anlmal lnLellgenLe y valeroso, que no duda en hacer frenLe lncluso a carnlvoros
de gran Lalla cuando se ve aLacado. ara ello se deflende dando coces con las exLremldades
Lraseras o mordlscos con su poLenLe denLadura. Ln esLado salva[e, los caballos se agrupan en
manadas consLlLuldas por varlas hembras e lndlvlduos [venes dlrlgldos por un macho adulLo.
ueden vlvlr hasLa LrelnLa anos. Los machos que se uLlllzan como reproducLores reclben el
nombre de semenLales, las hembras se denomlnan yeguas y los e[emplares de corLa edad,
segun su sexo, poLrancas y poLros.
Los caballos emlLen un sonldo caracLerlsLlco, el rellncho, medlanLe el cual comunlcan su esLado
de nlmo. Ll perlodo de gesLacln es de unos once meses y suele nacer un solo lndlvlduo por
camada, el cual comlenza a mamar al cabo de unas dos horas. Caballos y asnos pueden
cruzarse enLre sl: el cruce de yegua y asno da lugar al mulo, y el de caballo y burra al llamado
burdegano.
Lvolucln
Ll caballo Luvo su orlgen en norLeamerlca duranLe el perlodo eoceno de la era Lerclarla, y los
prlmeros represenLanLes parece ser que fueron los mlembros del genero Lohlppus, de Lamano
slmllar al de un perro y con cuaLro dedos en las paLas anLerlores. LsLos equldos evoluclonaron
a lo largo de mllenlos y se dlfundleron por Asla, ya que en Llempos geolglcos Slberla y Alaska
esLuvleron unldos, y llegaron a Luropa. 1ras exLlngulrse en el vle[o Mundo, nuevos
conLlngenLes, esLa vez seme[anLes a los caballos acLuales, llegaron de nuevo a Lurasla
procedenLes de Amerlca y reconqulsLaron las poslclones perdldas, mlenLras desapareclan
deflnlLlvamenLe en el nuevo Mundo.
Ll caballo domesLlco esL esLrechamenLe emparenLado con el llamado caballo de rzewalskl
(Lquus caballus przewalskll) o caballo salva[e de Mongolla, que aun sobrevlve en el deslerLo de
Cobl, y con el Larpn (Lquss caballus gmellnl), del sur de 8usla y exLlnguldo en el slglo xvlll.
uLllldad
Se calcula que la domesLlcacln del caballo se produ[o hacla el cuarLo mllenlo anLes de la era
crlsLlana en el Cucaso, desde donde la crla y doma de esLe cuadrupedo se expandl hacla el
cercano orlenLe. Ln Aslrla y ersla se uLlllz para Llrar de los carros de guerra y para consLlLulr
fuerzas de caballerla. LsLa doble uLllldad, como anlmal de Llro y de sllla, adems de oLras
muchas, proslgul con el correr del Llempo. 1anLo en la edad medla como en la moderna,
Lodos los e[erclLos del mundo conLaron al caballo enLre sus medlos bellcos ms eflcaces y con
su concurso se llev a cabo la exploracln y colonlzacln de los LerrlLorlos descublerLos en la
epoca. ue los e[emplares llevados a Amerlca por los espanoles y los porLugueses derlvan los
caballos crlollos. La Lecnlca de domar y adlesLrar a los caballos, aprovechando sus Lendenclas e
lnsLlnLos para ponerlos al servlclo del hombre y permlLlr que esLe los monLe y dlrl[a, consLlLuye
el arLe ecuesLre o equlLacln. Su desarrollo ha sldo poslble graclas a la paclencla de domadores
y crladores y a la creacln de los elemenLos maLerlales adecuados, guarnlclones y arreos, sln
los cuales no podrla conLrolarse el anlmal nl apllcar su fuerza muscular a la reallzacln de
Lraba[o uLll o a la e[ecucln de los bellos movlmlenLos hlplcos. Algunos de esLos elemenLos,
como la sllla de monLar, slrven para asegurar al [lneLe a la monLura. ue la sllla, que se su[eLa al
cuerpo del caballo medlanLe la clncha, cuelgan unas correas de cuero, los aclones. Ln esLos se
colocan los esLrlbos, en los que se apoyan los ples del caballlsLa. ara gobernar al anlmal se
uLlllzan las brldas, con[unLo de correa[es y plezas de meLal que se dlsponen en la cabeza y
consLan, enLre oLros, del freno, el cual, por medlo de una barra o bocado colocada en la boca
del equlno (concreLamenLe en la dlasLema) permlLe deLenerlo, y las rlendas, que hacen que el
caballo glre en uno u oLro senLldo al Llrar de ellas. CLro elemenLo lmporLanLe uLlllzado para
lmprlmlr velocldad al anlmal son las espuelas, plezas meLllcas Lermlnadas con una rueda o
esLrella y a[usLadas a los Lalones del [lneLe, con las que se aclcaLea el anlmal. ara evlLar el
degasLe de los cascos, se colocan plezas de meLal, denomlnadas herraduras, en su parLe
lnferlor.
8azas
LnLre los prlnclpales caballos de Llro, empleados para arrasLrar carreLas u oLros vehlculos, se
encuenLran los percherones, fuerLes y pesados, los breLones y los boloneses. Los caballos de
monLa son ms esbelLos: Llenen mereclda fama los de raza rabe, el purasangre lngles, el
LroLn frances y el andaluz. CaracLerlsLlcos por su pequena Lalla son los ponls, fuerLes y
reslsLenLes.
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Las cabras son uno de los anlmales domesLlcos ms reslsLenLes que exlsLen y es noLable su
capacldad para vlvlr en amblenLes desfavorables y alll donde los pasLos son exlguos. Sln
embargo, su gran capacldad de reproduccln hace que las poblaclones exceslvamenLe
numerosas puedan poner en pellgro la vegeLacln de deLermlnadas reas de culLlvo o de
exploLacln foresLal.
La cabra domesLlca (Capra hlrcus) es un mamlfero arLlodcLllo (con exLremldades acabadas en
dedos pares), rumlanLe y perLeneclenLe a la famllla de los bvldos. 1anLo el macho como la
hembra esLn doLados de cuernos huecos, rugosos y curvados hacla aLrs, ms desarrollados
en el prlmero.
Ln el verLlce exLerno de la mandlbula lnferlor presenLa un mechn de pelo de forma
caracLerlsLlca, seme[anLe a una pequena barba. Ln el resLo del cuerpo, el pela[e es corLo y
spero y su color varla en las dlferenLes razas. Se dlsLlnguen asl varledades de pelo negro,
pardo, grlsceo, moLeado, blanco, eLc. Ll macho adulLo se llama cabrn o macho cabrlo,
mlenLras que las crlas reclben dlsLlnLas denomlnaclones Lales como cabrlLo o chlvo.
Ls la cabra un anlmal de noLable reslsLencla que Llene su orlgen en el vle[o Mundo. lue
uLlllzada por el hombre desde la ms remoLa anLlguedad para obLener carne, leche, lana y
cuero.
Algunas razas, como la de Cachemlra y la de Angora, son muy aprecladas por la calldad de su
pelo, mlenLras que oLras, como las de Saanen y 1oggenbourg, orlglnarlas de Sulza, y la
granadlna espanola, proporclonan leche de elevado poder nuLrlLlvo.
Se reproducen las cabras a lo largo de Lodo el ano y LanLo el macho como la hembra presenLan
rganos sexuales funclonales a los pocos meses de nacer. Ll perlodo de gesLacln se prolonga
duranLe unos 130 dlas.
LnLre las especles salva[es desLacan: la cabra monLesa o lblce (Capra lbex), de dlsLrlbucln
cenLroeuropea y con grandes cuernos, que pueden alcanzar en el macho los 90 cm de longlLud,
y la cabra plrenalca (Capra pyrenalca), que se halla dlsLrlbulda por dlferenLes zonas
monLanosas de la penlnsula lberlca.
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La pecullar flslologla del calamar consLlLuye una de las caracLerlsLlcas dlsLlnLlvas de esLe
molusco, apreclado como allmenLo en muchas parLes del planeLa.
Los calamares son moluscos cefalpodos, es declr, con la cabeza rodeada de LenLculos, y
perLenecen el genero Lollgo. Su color es rosado, con abundanLes manchas parduscas, y cuando
el anlmal se lrrlLa su coloracln cambla debldo a la accln de las celulas plgmenLarlas de la plel.
Ll cuerpo, alargado, presenLa forma de saco y dlez apendlces o LenLculos, dos de los cuales,
que son ms largos que el resLo, Llenen un exLremo aplanado con varlas fllas de venLosas. Los
dems brazos poseen una doble flla de venLosas.
Los calamares comunes alcanzan un Lamano medlo de 23 cm, mlenLras que las especles
glganLes pueden llegar a los velnLe meLros, como se ha comprobado en e[emplares
abandonados por la marea en las playas. Los o[os de esLos moluscos son, en clerLo senLldo, los
ms perfecLos del mundo de los lnverLebrados y se aseme[an por su esLrucLura en cmara a los
de los anlmales superlores.
Ln los calamares, la concha se halla reduclda a una especle de varllla, LransparenLe, que se
denomlna "pluma", slLuada en la regln dorsal del cuerpo.
ulsponen Lamblen de la llamada bolsa de la LlnLa, rgano que produce un llquldo negro
proyecLado al exLerlor por medlo de un slfn cuando quleren escapar de sus enemlgos. La
boca esL doLada de fuerLes mandlbulas, que forman un rgano crneo slmllar a un plco.
Abundan los calamares en la plaLaforma conLlnenLal, sobre fondos fangosos, y ponen huevos
unldos a largos cordones o clnLas gelaLlnosas. uepredados por numerosos peces, asl como por
los cachaloLes, de los que consLlLuyen la base de su dleLa, son ob[eLo adems de una lnLensa
capLura por las floLas pesqueras de las reas en las que hablLan. uesLacan las especles Lollgo
vulgarls, exLendlda por el ALlnLlco y el MedlLerrneo, Lollgo opalescens, del llLoral paclflco de
Mexlco y los LsLados unldos, Lollgo pealell o calamar de eal, del golfo de Mexlco , y el
calamar glganLe, del genero ArchlLenLhls, que vlve a grandes profundldades, con un rea de
dlsLrlbucln dlspersa.
Afln a esLos anlmales es la sepla (Sepla offlclnalls), especle de cefalpodo que agrupa dlsLlnLas
varledades, de cuerpo ms ovalado y corLo que el del calamar y que se caracLerlza por la
rlgldez y porosldad de la concha lnLerna. 1amblen es codlclada como capLura de pesca, ya que
se desLlna a la allmenLacln y se puede preparar, como el calamar, de dlferenLes formas.
ue aspecLo parecldo al de las seplas, aunque relaclonados por su esLrucLura sea con los
calamares, esLn los llamados chopos o calamarclLos de Lspana, Cuba y Amerlca del Sur,
perLeneclenLes al genero 8ossla.
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Las mulLlples caracLerlsLlcas anaLmlcas y funclonales que los camaleones han adqulrldo en el
Lranscurso de su evolucln han converLldo a esLos anlmales en organlsmos especlallzados que
presenLan sorprendenLes caracLeres flslolglcos.
Los camaleones son repLlles del grupo de los saurlos y comprenden unas ochenLa especles
lncluldas en la famllla de los camalenldos, la mayorla de las cuales vlve en frlca. Algunas son
orlglnarlas de la lndla y oLras se dlsLrlbuyen Lamblen en clerLas reas de Luropa merldlonal.
Ll cuerpo esL aplanado laLeralmenLe y la plel muesLra abundanLes apendlces crneos en
forma de cuerno o de cresLa, muy acusados en algunas especles. La ms slgnlflcaLlva
caracLerlsLlca de esLos anlmales es el camblo de coloracln de su plel, que, hablLualmenLe
verdosa o pardusca, varla en funcln de facLores amblenLales y hormonales.
Los camblos de coloracln se relaclonan con una serle de alLeraclones de las celulas
plgmenLarlas de la plel que hacen que la dlsLrlbucln de la susLancla coloranLe conLenlda en las
mlsmas se modlflque.
Las exLremldades Lermlnan en dedos oponlbles, es declr, enfrenLados enLre sl, de manera que
consLlLuyen un rgano prensll con el que se agarran a las ramas, para aslrse a esLas Lamblen
uLlllzan una cola larga y de gran movllldad.
CLra caracLerlsLlca noLable de los camaleones son sus o[os, que se pueden mover
lndependlenLemenLe uno de oLro. Como consecuencla de ello, su vlsln es muy preclsa y les
permlLe capLurar lnsecLos, que consLlLuyen la base de su allmenLacln, lncluso cuando esLos se
hallan en vuelo. ara cazar sus presas se valen de la lengua, larga y pega[osa, que proyecLan a
gran velocldad como sl fuera lmpulsada por un resorLe. La mayor parLe de las especles son
arborlcolas y de hblLos dlurnos. Ln cuanLo a su reproduccln, son anlmales ovlparos y, por
conslgulenLe, se reproducen por huevos que llberan cuando el embrln no se ha desarrollado.
LnLre las especles ms dlfundldas desLacan el camalen comun (Chamaeleo chamaeleon), que
se exLlende por frlca, Asla y el sur de Luropa, el camalen glganLe de Madagascar
(Chamaeleo ousLaleLl), de aproxlmadamenLe 73 cm de longlLud, y el camalen lndlco
(Chamaeleo zeylanlcus). Ll chlpo[o pardo o camalen blanco de Cuba (Chamaeleolls
chamaeleonLldes) no es un camalen verdadero, slno un lgunldo, pese al parecldo.
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Sl el caballo ha represenLado un elemenLo lnsusLlLulble en la colonlzacln y conqulsLa de
ampllas reglones de la zona Lemplada del planeLa, el camello es el vehlculo que ha hecho
poslble la peneLracln y la vlda del hombre en el Sahara y en los grandes deslerLos de Asla.
Los camellos son mamlferos arLlodcLllos (con exLremldades acabadas en dedos pares) de la
famllla de los camelldos. Aunque duranLe la ordenacln slsLemLlca de las especles anlmales se
conslderaron rumlanLes, modernamenLe se han separado de esLe grupo por presenLar el
esLmago dlvldldo en Lres cavldades y no en cuaLro, como aquellos. LsLudlos evoluLlvos han
demosLrado que los camelldos Luvleron su orlgen hace unos 43 mlllones de anos en el
conLlnenLe amerlcano, donde aun subslsLen algunos mlembros del grupo, como las llamas, las
alpacas y las vlcunas.
Se dlferenclan dos especles: el camello bacLrlano (Camelus bacLrlanus), de dos [orobas, que
vlve aun en esLado salva[e en el deslerLo del Cobl, en Asla cenLral, y el dromedarlo (Camelus
dromedarlus), de una [oroba, ms esbelLo y alLo que el anLerlor, que vlve excluslvamenLe como
anlmal domesLlco. Su rea de dlsLrlbucln comprende el cercano orlenLe y el norLe de frlca.
1anLo la vlsLa como el olfaLo de los camellos esLn muy desarrollados.
uno de sus prlnclpales rasgos deflnlLorlos es su perfecLa adapLacln a condlclones amblenLales
de exLrema arldez, caracLerlsLlcas de los deslerLos, donde sobrevlven graclas a una serle de
pecullarldades anaLmlcas y flslolglcas. Los orlflclos nasales presenLan musculos de oclusln
que lmplden la peneLracln de arena. lgual papel desempenan las largas pesLanas que
proLegen los o[os.
Son muy reslsLenLes al calor y a la faLlga, asl como a la falLa de agua, y pueden ayunar duranLe
ms de dos semanas. no sudan hasLa que la LemperaLura corporal alcanza los 40 C, lo cual
permlLe al camello ahorrar una gran canLldad de agua. La plel no Llene la capa de grasa que
poseen oLros mamlferos, por lo que plerden calor a Lraves de esLa con facllldad. Ln la [oroba
almacena grasa, la cual consLlLuye una reserva de allmenLo, un procedlmlenLo meLabllco les
permlLe Lamblen obLener por oxldacln celular esLa grasa.
Ll perlodo de gesLacln es de casl un ano para el dromedarlo y de Lrece meses en el camello de
dos [orobas. Adems de ser un valloso anlmal de carga, esLe mamlfero proporclona carne,
leche y cuero. Ll Le[ldo conocldo como pelo de camello se obLlene del recubrlmlenLo plloso del
camello bacLrlano y se uLlllza en la fabrlcacln de prendas de abrlgo, debldo a sus noLables
propledades como alslanLe Lermlco.
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una de las aves canLoras ms conocldas y comunes es el canarlo, p[aro que une a la belleza
de su canLo y de su pluma[e su fcll adapLacln a la vlda de [aula, lo que ha fomenLado su crla
en un gran numero de palses.
Ll canarlo (Serlnus canarla), p[aro de unos doce cenLlmeLros de longlLud de la cabeza al
exLremo de la cola, perLenece a la famllla de los frlngllldos o carduelldos, de la que Lamblen
forman parLe el plnzn y el [llguero. Ls orlglnarlo de las lslas Canarlas, Madelra y Azores. Ln
esLado sllvesLre presenLa una coloracln parda con Lonos brlllanLes, mlenLras que los
e[emplares de crla son amarlllos, con el dorso grlsceo, las hembras Llenen un color ms
apagado y grls. or medlo de seleccln se han obLenldo razas de Lonos escarlaLas e lncluso
oLras con mono, paLas emplumadas y oLros deLalles anaLmlcos muy dlferenLes de los
e[emplares sllvesLres. Ll con[unLo de cruces enLre varledades y el manLenlmlenLo de cada
especle consLlLuye la modalldad de crla denomlnada canarlculLura.
Apreclado por la varledad y muslcalldad de su canLo, el canarlo Llene adems gran facllldad
para lmlLar los Lrlnos de oLras aves. Ln cauLlvldad, se allmenLa con canamones, alplsLe y
verduras frescas. 1amblen se colocan en las [aulas huesos de pescado y [lbln (que es una
formacln sea que presenLa la [lbla, un molusco de la famllla de los mlpsldos, parecldo al
calamar), uLlllzados como fuenLe de calclo para que el anlmal aflle el plco. Son muy senslbles a
las corrlenLes de alre y al frlo, por lo que las [aulas en las que se manLlenen han de esLar
slLuadas en lugares resguardados.
Ln su amblenLe naLural, los canarlos anldan en plnos, laureles, plaLaneras, eLc., donde
consLruyen nldos hechos de maLerla vegeLal y Laplzados a veces con plumn y llquenes. Ln
esLado naLural se allmenLan de semlllas y fruLas y Lamblen capLuran lnsecLos. onen cuaLro o
clnco huevos y el perlodo de lncubacln es de qulnce dlas.
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Ln su mayorla acuLlcos y llgados al medlo marlno, muchos cangre[os han conseguldo, no
obsLanLe, adapLarse a los ms varlados hblLaLs: algunos vlven en Llerra, oLros frecuenLan el
curso de los rlos y los hay lncluso que llegan a Lrepar a los alLos cocoLeros en deLermlnadas
reglones Lroplcales.
Los cangre[os son lnverLebrados arLrpodos (doLados de paLas arLlculadas) del grupo de los
crusLceos. oseen dlez paLas, las dos prlmeras robusLas y Lermlnadas en plnzas, esa pecullar
conflguracln de las exLremldades da lugar a que los desplazamlenLos se produzcan en senLldo
laLeral. Alrededor de la boca dlsponen de un gran numero de apendlces, a los que compeLe la
manlpulacln y masLlcacln del allmenLo, se denomlnan maxllas, mandlbulas y maxlllpedos. Ln
la cabeza se lnserLan Lamblen dos anLenas y un par de o[os pedunculados, es declr, unldos al
cuerpo medlanLe una pleza alargada.
LsL proLegldo el cuerpo por un caparazn lmpregnado en sales de calclo, que se muda cada
clerLo Llempo para permlLlr el creclmlenLo del anlmal y que forma dlferenLes reglones: un
escudo anLerlor llamado cefaloLrax (comprende el Lrax y la cabeza), una serle de segmenLos
que consLlLuyen el abdomen, y una cola o Lelson. Ll corazn se slLua en poslcln dorsal y de el
parLe una red de vasos dlrlglda a Lodos los punLos del cuerpo.
Ln la parLe venLral se ublcan dlferenLes gangllos y cordones nervlosos, unldos a un par de
esLrucLuras gangllonares de la cabeza.
Ll cangre[o de mar (Carclnus maena), uLlllzado como allmenLo por el hombre, se exLlende por
los oceanos ALlnLlco, lndlco y el oesLe del aclflco y, a dlferencla de los cangre[os de rlo, del
genero oLamoblus, presenLa un abdomen reducldo replegado ba[o el Lrax. Ll cangre[o
ermlLano, del genero agurus, carece de caparazn en la regln abdomlnal y busca refuglo en
conchas vaclas de caracoles marlnos. CLras especles se proLegen con espon[as o algas, con lo
que esLablecen una relacln de slmblosls, asoclacln de dos especles con beneflclo muLuo. Ln
el lndlco y el aclflco occldenLal vlve el cangre[o de los cocoLeros (8lrgus laLro), que se
encarama a lo alLo de esLos en busca de sus fruLos.
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un ampllo numero de anlmales lnverLebrados, LanLo LerresLres como acuLlcos,
perLeneclenLes al grupo de los moluscos, proLegen su cuerpo con conchas arrolladas en
esplral. Algunas de esLas, de slngulares formas y coloraclones, llegaron a ser valoradas por
algunos pueblos anLlguos que las uLlllzaron como moneda en las Lransacclones comerclales.
La denomlnacln de caracol se aslgna a dlferenLes moluscos caracLerlzados por presenLar una
concha globosa enrollada en forma de esplral en la que pueden lnLroduclr su cuerpo.
CaracLeres generales
Los caracoles perLenecen a la clase de los gasLerpodos (caracLerlzados por la presencla de
concha y ple venLral blen desarrollado), que Llenen el cuerpo dlvldldo en Lres reglones
caracLerlsLlcas: la cabeza, doLada de prolongaclones carnosas o LenLculos, en el exLremo de
dos de los cuales llevan los o[os, el ple, musculoso, que le slrve al anlmal para moverse y en
cuya base hay gran numero de glndulas mucosas que faclllLan el desllzamlenLo, y la masa
vlsceral, donde esLn conLenldos los rganos vlLales y que se slLua enclma del ple. Como
proLeccln de las vlsceras dlsponen de una concha o caparazn de naLuraleza calcrea en cuyo
lnLerlor se guarecen reLrayendo la cabeza y el ple cuando los amenaza algun pellgro. uenLro de
la concha se dlsponen los rganos y slsLemas bslcos que, en vlrLud del arrollamlenLo esplral
producldo en el curso del creclmlenLo, experlmenLan un desplazamlenLo de Lorsln, de
manera que la masa vlsceral glra sobre sl mlsma y los rganos que en un prlnclplo esLaban a la
derecha pasan a la lzqulerda, y vlceversa. Los caracoles LerresLres resplran medlanLe rganos
que hacen las veces de "pulmones", y esLn consLlLuldos por una cavldad lrrlgada con
abundanLes vasos sangulneos y slLuada a la enLrada de la concha, dlrecLamenLe enclma de la
cabeza. Las especles acuLlcas Loman el oxlgeno del agua por medlo de branqulas ramlflcadas
llamadas cLenldlos. Ll slsLema clrculaLorlo se compone de una serle de arLerlas y venas que
comunlcan con un corazn dorsal. Ll llquldo sangulneo bana llbremenLe las vlsceras en algunas
parLes del cuerpo.
Los caracoles LerresLres y los componenLes de algunas especles marlnas son herblvoros y
poseen un aparaLo LrlLurador del allmenLo denomlnado rdula. LsLe orgnulo conslsLe en una
barra de maLerla crnea provlsLa de dlenLeclllos, con lo cual raen hlerba o algas. LnLre los que
vlven en el oceano, algunos son carnlvoros y oLros segregan susLanclas venenosas. Ll slsLema
nervloso se compone de un con[unLo de gangllos y cordones que se dlsLrlbuyen por Lodo el
cuerpo e lnervan los dlferenLes rganos. una gran proporcln de las especles son
hermafrodlLas. Ln consecuencla, cada especlmen produce espermaLozoldes y vulos. no
obsLanLe, y para evlLar el empobreclmlenLo geneLlco derlvado de una auLofecundacln,
slempre se aparean dos lndlvlduos dlsLlnLos.
Caracoles LerresLres y de agua dulce
Los caracoles LerresLres frecuenLan lugares humedos, con abundanLe vegeLacln, por lo que es
fcll enconLrarlos en prados, huerLas y hblLaL seme[anLes. Sln embargo, Lamblen exlsLen
especles adapLadas a cllmas secos e lncluso deserLlcos. LnLre los que presenLan una ms
exLensa rea de dlsLrlbucln se hallan el caracol comun (Pellx aspersa), que se consume como
allmenLo en algunos palses, el caracol de campo (Pellx nemoralls), y los perLeneclenLes a los
generos Clandlna y ZonlLes, mexlcanos.
ue las especles de agua dulce desLacan los generos Llmnaea y lanorbls, esLe ulLlmo con la
concha aplanada.
Caracoles marlnos
Algunas especles marlnas han experlmenLado una reduccln en el numero de esplras o vuelLas
de la concha, de forma que esLa se presenLa como una valva deba[o de la cual se proLege el
anlmal. LsLe es el caso de las lapas, de los generos aLella y Acmaea, que se fl[an con el ple a
las rocas cosLeras y permanecen adherldas fuerLemenLe a ellas cuando la marea ba[a. Muy
abundanLes en el llLoral aLlnLlco son Lamblen los blgaros, del genero LlLLorlna, comesLlbles,
mlenLras que en las cosLas norLeamerlcanas del aclflco sobresalen los abalones u ore[as de
mar, del genero PalloLls. ue los murlves o canadlllas, del genero Murex, se exLrala en la
anLlguedad la purpura.
Algunas especles Lroplcales, como las porcelanas, del genero Cypraea, o los conos, del genero
Conus, exhlben conchas de gran belleza, muy aprecladas por los colecclonlsLas. CLras Llenen
aspecLo de Lorreclllas, como las del genero 1urrlLella, o prolongaclones slmllares a esplnas o
lablos de caprlchosas formas, como ocurre en los generos Lambls y SLrombus.
:%0/%
ue orlgen aslLlco, la carpa, pez cuya crla se ha reallzado desde la anLlguedad en Chlna y !apn
con la obLencln de varledades y razas de gran belleza, se halla dlsLrlbulda en la acLualldad por
numerosos cursos fluvlales en gran parLe del mundo.
La carpa (Cyprlnus carplo) es un pez osLelcLlo (de esqueleLo seo) que perLenece a la famllla de
los clprlnldos. Su longlLud medla es de 33 cm, pero algunos e[emplares alcanzan dlmenslones
del orden de un meLro y un peso superlor a los 20.
Su boca es pequena y esL rodeada de prolongaclones corLas a modo de barbas. osee grandes
escamas, una aleLa dorsal ancha y una cola de forma ahorqulllada. Su color es pardo o
verdoso, con abundanLes refle[os dorados.
Suelen hablLar las carpas en el curso ba[o de los rlos, en lugares donde apenas hay corrlenLes y
en los que crece abundanLe vegeLacln. Se allmenLan de lnverLebrados y de resLos vegeLales.
Aunque su rea de dlsLrlbucln comprende Lodo el mundo, el lnLenLo de desarrollar especles
de crla en los rlos y lagos amerlcanos ha fracasado, debldo a que la calldad de su carne en esLe
mblLo empeora y adqulere un sabor fangoso. or oLra parLe, las carpas causan graves
alLeraclones ecolglcas, ya que desLruyen la vegeLacln de los fondos fluvlales e lmplden el
creclmlenLo de las crlas de oLros peces.
:#"0%
Ln la sabana afrlcana, [unLo a los anLllopes, las gacelas y los poderosos bufalos, desLaca el
llamaLlvo dlbu[o rayado de las cebras, que ha hecho de esLe anlmal una de las especles ms
dlsLlnLlvas de la fauna de frlca.
Las cebras son mamlferos perlsodcLllos (sus exLremldades acaban en un numero lmpar de
dedos) perLeneclenLes a la famllla de los equldos, en la que Lamblen se lncluye el caballo. ue
hecho, las aflnldades enLre esLos dos anlmales son noLables. La prlnclpal dlferencla enLre
ambos esLrlba en el dlseno rayado sobre fondo blanco de la capa de la cebra, asl como en la
cabeza ms pequena de esLa. Se dlferenclan varlas especles, que se dlsLlnguen por la
dlsLrlbucln y las dlmenslones de las rayas. LsLos anlmales se encuenLran prlnclpalmenLe en
frlca orlenLal.
Las cebras son anlmales gregarlos, que vlven agrupados en manadas compuesLas por un
macho adulLo, varlas hembras y algunas crlas. Se allmenLan de hlerba y sobre Lodo de
gramlneas alLas que corLan por la parLe superlor con sus poLenLes dlenLes. Ll resLo del Lallo es
aprovechado por oLros herblvoros, como los nus. Lllo expllca la fcll coexlsLencla de grandes
rebanos de especles dlsLlnLas en la sabana afrlcana, ya que cada una se halla adapLada a un
Llpo especlflco de allmenLo o a una forma deLermlnada de aprovechar el pasLo. Ll perlodo de
gesLacln varla en las dlsLlnLas especles de cebras y osclla enLre 330 y 390 dlas, suelen Lener
una crla por camada. Las especles ms dlfundldas son la cebra comun o de 8urchell (Lquus
quagga), con rayas horlzonLales en la mlLad posLerlor del cuerpo, la cebra de Crevy (Lquus
grevyl), de mayor Lamano y rayas ms flnas y numerosas, y la cebra de monLana (Lquus zebra),
con rayas horlzonLales en los cuarLos Lraseros.
:#02.
uno de los anlmales domesLlcos que mayor uLllldad Llene para el hombre es, sln duda, el
cerdo, LanLo por la varledad de producLos de el obLenldos -casl Lodo su cuerpo es
aprovechable de una u oLra forma- como por el elevado rendlmlenLo que presenLa, dada su
noLable capacldad para Lransformar el allmenLo que lnglere en carne y grasa.
Ll cerdo (Sus scrofa varledad domesLlca) es un mamlfero arLlodcLllo (Llene un numero par de
dedos en sus exLremldades) de la famllla de los suldos, a la que Lamblen perLenece el [aball,
del que algunos lnvesLlgadores conslderan que derlva. Ll peso y la Lalla de esLe anlmal varlan
segun las razas, asl algunas, como la de ?orkshlre, presenLan una gran envergadura y pueden
alcanzar hasLa 300 kg de peso. La cabeza es volumlnosa y Lermlna en un hoclco clllndrlco,
remaLado por un dlsco carnoso que se denomlna [eLa. Ll cuerpo es obeso y se halla cublerLo
por una plel gruesa, desnuda o provlsLa de grupos de cerdas rlgldas. Las paLas, corLas en
relacln con el volumen corporal, acaban en cuaLro dedos con pezunas. La cola es de pequeno
Lamano y delgada.
uomesLlcado desde el neollLlco, el cerdo es un eflcaz Lransformador de allmenLo, por lo que su
crla se ha exLendldo por Lodo el mundo y ha dado lugar a una gran dlverslflcacln de razas.
ModernamenLe, los prlnclpales palses producLores de ganado porclno lncluyen Chlna, donde
se exploLa desde hace ms de clnco mll anos, 8rasll, los LsLados unldos, la lederacln 8usa, la
8epubllca lederal de Alemanla, Mexlco y olonla. Se le aslgnan dlferenLes denomlnaclones
locales, Lales como marrano, puerco, gorrlno, cochlno, guarro y chancho. Los machos
reproducLores son los verracos, en LanLo que las crlas que Lodavla maman reclben el nombre
de lechones. Alcanzan la madurez sexual a los nueve meses y el perlodo de gesLacln se
prolonga duranLe unos 113 dlas. La cerda pare ocho o nueve crlas por camada, sl blen esLa
clfra puede ser superlor y llegar a la velnLena en muchos casos.
8azas y aprovechamlenLo
LnLre las razas que me[or rendlmlenLo ofrecen desLacan las de mblLo aslLlco, de aspecLo
rolllzo, que al cruzarse con varledades lnglesas han dado lugar a las varledades de ?orkshlre y
8erkshlre. 1amblen aporLan saLlsfacLorlos resulLados en su crla las razas de Llpo celLa (8reLana,
Callcla, Alemanla), de Lronco alargado y de hoclco chaLo, y las de Llpo lberlco, como la
exLremena de color negro, y la andaluza, de plel ro[lza.
numerosos son los producLos obLenldos del cerdo, en su mayor parLe derlvados de dlversos
procesos de curado, que consLlLuyen la base de la lndusLrla de los embuLldos. LnLre esLos
desLacan: el [amn, correspondlenLe a la plerna curada del anlmal, el chorlzo, la morcllla, las
longanlzas, las salchlchas, eLc., confecclonadas con sangre y carne y con las Lrlpas, y el
salchlchn, la sobrasada o la morLadela, hechos de carne plcada.
ulversas parLes del anlmal se consumen en esLado fresco, como es el caso del lomo, el
solomlllo, los cosLlllares, las ore[as, las manos o el cuello. or ulLlmo, Lamblen se uLlllzan el
Loclno, o capa grasa slLuada deba[o de la plel, que puede consumlrse fresco o salado, y
dlsLlnLas zonas del Le[ldo adlposo (graso) para elaborar manLeca. ue hecho, en oLro Llempo el
valor del cerdo se evaluaba anLe Lodo por su capacldad de produclr manLeca y hasLa los
prlmeros anos del slglo xx los cerdos ms valorados eran los me[ores producLores de grasa. La
dlfusln de las grasas vegeLales modlflc los hblLos allmenLlclos y deLermln la preferencla
por el anlmal de Lronco ms alargado y con menor Lendencla a la gordura.
LxploLacln porclna
Ll cerdo puede crlarse en esLabulacln, en reclnLos adecuados denomlnados pocllgas o
cochlqueras, o en reglmen de pasLoreo, en lo que se conoce como monLanera. 1amblen
exlsLen slsLemas mlxLos de exploLacln, que comblnan las caracLerlsLlcas de los dos anLerlores.
Ln la crla de monLanera, las manadas o plaras de cerdos son conducldas a las dehesas, lugares
de pasLo donde alLernan las exLenslones de hlerba y las manchas ms o menos grandes de
rboles como enclnas o robles.
Los cerdos emplezan a cebarse cuando flnallza la epoca de creclmlenLo y se los allmenLa con
producLos fcllmenLe dlgerlbles, conslsLenLes sobre Lodo en belloLas, verduras, malz, harlna de
pescado, LorLas de so[a y resLos dlversos. Los machos que no se desLlnan a la reproduccln se
casLran, con lo que se preLende esLlmular en ellos la produccln de grasa y al mlsmo Llempo se
favorece el engorde .
La cochlquera debe reunlr una serle de condlclones que favorezcan el perlodo de ceba y
evlLen, en la medlda de lo poslble, el gasLo superfluo de energla, que redundarla en una
perdlda de peso. ueben evlLarse LanLo el frlo como el calor exceslvos, y el lnLerlor del local ha
de conLar con una adecuada venLllacln.
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un adaglo somall aflrma que sl el leopardo Llene la lnLellgencla de sleLe hombres, el chacal
posee la asLucla de sleLe mu[eres. Ls, sln duda, grande la sagacldad de esLe cnldo que, por su
habllldad para escapar de Lodo Llpo de Lrampas, su slgllo y sus hblLos nocLurnos, se ha
converLldo en ob[eLo de un gran numero de fanLsLlcas leyendas en Asla y en frlca.
Ll chacal, mamlfero del que se conocen Lres especles, perLenece, como el lobo, a la famllla de
los cnldos, sl blen su Lamano es menor que el de aquel. osee largas y aguzadas ore[as, hoclco
afllado y paLas flnas. Ll color de su cuerpo es pardo o ro[lzo y, en el chacal de dorso negro, el
lomo esL poblado por mechones de pelos negros acabados en punLas blancas. Ls un anlmal
nocLurno y predador, que caza pequenos mamlferos y aves aunque Lamblen se allmenLa de
carrona. or lo general, es sollLarlo y, cuando caza, lo hace en pare[as. A veces se ven grandes
grupos reunldos en Lorno a la carrona, sl blen esLos agrupamlenLos son puramenLe
clrcunsLanclales.
Comprende el rea de dlsLrlbucln geogrflca del chacal las reglones sepLenLrlonales,
orlenLales y merldlonales de frlca y el sur y oesLe de Asla, en zonas de esLepa o para[es
ablerLos. Ln deLermlnadas reglones de norLeamerlca se da Lamblen el nombre de chacales a
los coyoLes, aunque esLos consLlLuyen oLra especle, blen dlferenclada de sus parlenLes del
vle[o Mundo.
Ll chacal comun o dorado (Canls aureus) es el que ocupa mayor exLensln geogrflca y el unlco
que vlve en Luropa, en la regln balcnlca. Se LraLa de un buen corredor y nadador, se
caracLerlza por sus cauLelosos movlmlenLos y rehuye al hombre. Ll perlodo de gesLacln es de
unos 60 dlas, y el numero medlo de crlas por camada es de medla docena. Ll chacal de dorso
negro (Canls mesomelas) es excluslvamenLe afrlcano y Llene una amplla dleLa en la que no
falLan Lampoco las fruLas o los huevos. 1amblen afrlcano es el chacal de flancos rayados (Canls
adusLsus), asl llamado por la esLrecha fran[a blanca que recorre sus cosLados.
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Ll chlmpance es, sln duda, de la amplla varledad de slmlos que pueblan nuesLro planeLa, el que
ms se aseme[a al hombre, LanLo por su aspecLo y anaLomla como por su lnLellgencla y su
capacldad para manlpular ob[eLos a modo de lnsLrumenLos, como han demosLrado las
repeLldas observaclones a que ha sldo someLldo esLe anlmal en cauLlvldad y en su medlo
naLural.
Ll chlmpance (an LroglodyLes) es un mamlfero del grupo de los prlmaLes lncluldo en la famllla
de los pngldos.
CaracLeres morfolglcos
Menor que la del gorlla, la Lalla del chlmpance osclla por lo general enLre 1 y 1,7 m de alLura y
llega a pesar 70 kg (cabe clLar a esLe respecLo la excepcln del chlmpance plgmeo, de
dlmenslones lnferlores). Algunos e[emplares crlados en zoolglcos han rebasado esLe peso y
han alcanzado los 90 kg. LnLre los chlmpances se reglsLra, no obsLanLe, una gran varlacln
lndlvldual en cuanLo a Lamano, aspecLo, rasgos faclales y LemperamenLo. 1odo el cuerpo,
excepLo la cara, las palmas de las manos y las planLas de los ples, esL cublerLo de pelo oscuro.
Los lablos son delgados y mvlles y las ore[as grandes, los brazos Llenen una longlLud mayor
que las plernas y los pulgares de las cuaLro exLremldades son oponlbles, lo que consLlLuye un
slgnlflcaLlvo rasgo de su grado evoluLlvo. Ll rea de dlsLrlbucln de los chlmpances comprende
zonas de selva y sabana en deLermlnadas reglones de frlca cenLral y las reglones llLorales del
golfo de Culnea y Cambla. Se dlferenclan cuaLro subespecles, enLre las que desLacan el
chlmpance comun (an LroglodyLes LroglodyLes) y el chlmpance plgmeo (an LroglodyLes
panlscus).
PblLaL y cosLumbres de los chlmpances
Son los chlmpances anlmales soclales, que forman grupos de hasLa cuarenLa lndlvlduos,
dlrlgldos por un macho adulLo e lnLegrados por dlferenLes machos subordlnados, hembras,
[venes y crlas. La composlcln de esLos grupos no es rlglda y se producen conLlnuos
lnLercamblos enLre comunldades.
La cohesln del grupo se manLlene medlanLe un rlco reperLorlo de sonldos guLurales, gesLos
faclales y posLuras. Ll gran desarrollo de los musculos de la cara permlLe al chlmpance expresar
mlmlcamenLe numerosos esLados de nlmo, lo que consLlLuye un aparLado lmporLanLe del
aLracLlvo que esLos anlmales Llenen para el hombre.
LsLos prlmaLes pasan mucho Llempo en los rboles, allmenLndose de fruLas y Lamblen de
ho[as y Lallos [venes. 1amblen deambulan por Llerra flrme y recorren las orlllas de los rlos
buscando lnsecLos, que cazan en ocaslones vallendose de ramlLas y palos, asl como ralces y
Lodo cuanLo se ponga al alcance de su lnnaLa curlosldad. CcaslonalmenLe, dan muerLe a
pequenos monos, que devoran con rapldez. Su desplazamlenLo en Llerra suele produclrse
sobre cuaLro paLas, con los dedos de las manos flexlonados para LransporLar ramas, Lallos, eLc.
ue cosLumbres dlurnas, pasan la noche en las copas de los rboles ms alLos, para ponerse a
salvo del leopardo, que en la [ungla es su peor enemlgo. ara ello consLruyen plaLaformas
hechas de ramas, donde se cobl[an y que slo uLlllzan una noche.
Ll perlodo de gesLacln dura alrededor de ocho meses y medlo, al cabo de los cuales la hembra
pare una crla, o excepclonalmenLe dos, de unos dos kllos de peso. Ll chlmpance reclen nacldo
permanece agarrado al pelo de la madre duranLe los cuaLro o sels prlmeros meses y despues
empleza a camlnar por sus proplos medlos.
LsLos slngulares anlmales soporLan blen la cauLlvldad, sl se les acosLumbra a ella desde
pequenos. LsLe hecho y las seme[anzas morfolglcas que presenLan con el hombre han
deLermlnado que sean capLurados en abundancla para surLlr de e[emplares a zoolglcos y
clrcos y Lamblen a laboraLorlos y cenLros de esLudlo, que lnvesLlgan su conducLa y uLlllzan a
esLos anlmales como su[eLos de experlmenLacln.
:*#04.
Al flnal del verano, en la espesura de las foresLas de las reglones Lempladas, puede escucharse,
profundo e lmponenLe, el sonldo emlLldo por los clervos machos en celo, que se reunen para
dlspuLarse la posesln de las hembras, en un comporLamlenLo rlLuallzado que ha encarnado a
esLos anlmales como slmbolos de la vlda salva[e en los bosques.
Los clervos son mamlferos arLlodcLllos (con un numero par de dedos) perLeneclenLes a la
famllla de los cervldos y que agrupan dlferenLes especles dlsLrlbuldas en su mayor parLe por
Amerlca, Luropa y reglones alsladas de Asla.
Ll clervo comun (Cervus elaphus) alcanza una longlLud mxlma de 2,3 m y una alLura de 1,3 m.
Los machos, de mayor envergadura que las hembras, llegan a pesar 230 kg. Ll color de su
pela[e varla segun las dlversas esLaclones, adqulrlendo un Lono grlsceo en el lnvlerno y
pardusco o ro[lzo en el verano. Los cuernos crecen slo en los machos y se renuevan cada ano:
en los adulLos caen hacla el mes de febrero y vuelven a crecer ms Larde, desarrollando nuevas
ramlflcaclones llamadas candlles. La maLerla de la que esL consLlLulda la cornamenLa es
slmllar al hueso, y para su formacln es necesarla la secrecln de la hormona sexual mascullna
o LesLosLerona. Ls un anlmal herblvoro y de hblLos gregarlos: las hembras y las crlas se
agrupan en manadas que vlven separadas de los machos. La epoca del celo aconLece al
flnallzar el verano: es enLonces cuando Llene lugar la brama o berrea, en la cual la placldez de
los bosques se ve perLurbada por los resonanLes bramldos que desaflan a los rlvales a compeLlr
por las hembras. Ll perlodo de gesLacln es de 270 dlas, Lranscurrldos los cuales nace una crla
por camada. Slo ocaslonalmenLe el parLo es doble. Ll rea de dlsLrlbucln comprende gran
parLe de Luropa y algunas zonas de Asla.
Cervldos amerlcanos y aslLlcos
Mayor Lamano que el clervo comun presenLa el clervo de Canad o uaplLl (CerLus canadensls),
de mblLo norLeamerlcano. 1amblen en Amerlca del norLe hablLa el clervo de vlrglnla o carlacu
(Cdocolleus vlrglnlanus), de Lalla medlana y asLas relaLlvamenLe corLas, suele frecuenLar los
bosques despe[ados y se allmenLa de hlerba y de ho[as de conlfera. roplos de Sudamerlca son
el clervo de los panLanos (Cdocolleus dlchoLomus), de Lamano medlo y color ro[lzo, Llplco de la
cuenca del Amazonas, donde se allmenLa de planLas acuLlcas y de hlerba, y el clervo de las
pampas (Cdocolleus bezoarLlcus), relaLlvamenLe pequeno, y cuya dlsLrlbucln comprende las
llanuras de la ArgenLlna, uruguay, araguay y 8rasll. Ln el sur de Chlna se encuenLran el clervo
acuLlco chlno (PydropoLes lnermls), de escasa envergadura, sln cuernos, y caracLerlzado por
el gran desarrollo que alcanzan los colmlllos de la mandlbula superlor, y el clervo ladrador o
munLlak (MunLlacus munL[ak), provlsLo de colmlllos robusLos, de asLas pequenas y de Lamano
slmllar al anLerlor.
CLros cervldos aslLlcos son: el slka o clervo [apones (Cervus nlppon), que vlve en el sur de
Chlna y !apn, prlnclpalmenLe, y el clervo sambar (Cervus unlcolor), mayor que el europeo,
proplo de las sabanas arboladas del Asla Lroplcal.


:*(%00%
Cuando en un dla de verano el sol alcanza su mxlma alLura y envla lmplacable sus rayos a la
Llerra, muchos anlmales cesan en su acLlvldad y buscan refuglo en la sombra. LnLonces puede
olrse en lo alLo de los rboles el sonldo pecullar y chlrrlanLe con que las clgarras parecen llenar
el bosque y que prolongan duranLe horas, lo que las ha hecho parLlclpar en la mlLologla y la
llLeraLura de dlferenLes culLuras.
Las clgarras son lnsecLos perLeneclenLes al grupo de los hemlpLeros, en el que Lamblen se
lncluyen las chlnches. oseen corLas anLenas y fuerLes alas membranosas surcadas por gruesas
nervlaclones, y algunos especlmenes pueden alcanzar dlmenslones del orden de los dlez
cenLlmeLros. Su rea de dlsLrlbucln comprende las reglones de cllma Lemplado y Lroplcal. Su
allmenLo lo consLlLuyen los [ugos vegeLales que sorben con sus plcos, aparaLos bucales con
forma de esLlleLes.
Los machos poseen ba[o el abdomen rganos capaces de produclr un sonldo esLrldenLe y
monLono que se escucha a gran dlsLancla y con el que llaman a las hembras. LsLas ponen sus
huevos en hendlduras de Lroncos y ramas. Las crlas carecen de alas y alcanzan el suelo, donde
excavan hasLa llegar a las ralces de las planLas que les slrven de allmenLo.
Al cabo de un Llempo, varlable segun las especles, vuelven a la superflcle, Lrepan a un rbol y
compleLan su desarrollo.
Ln la slsLemLlca zoolglca se dlferenclan hasLa 1.300 especles, enLre las que desLacan por ser
las ms abundanLes la clgarra comun europea (Clcada ornl) y la Maglclcada.
:*(?#1%
Peraldos de la prlmavera y moradoras de las alLas Lorres y de los campanarlos en los que
anldan, las clguenas son conslderadas como porLadoras de paz y de forLuna en dlversas
reglones.
Las clguenas, aves de gran Lamano que perLenecen a la famllla de las clcnldas, poseen largas
paLas y un plco fuerLe y de noLable longlLud. ulversas especles se hallan muy dlfundldas por las
reglones Lempladas y clldas de frlca y Lurasla. Ln Amerlca hablLan algunas especles
auLcLonas en el rea comprendlda enLre llorlda y la ArgenLlna.
La clguena comun o blanca (Clconla clconla) puede alcanzar el meLro de alLura y llega a pesar
4,3 kg. resenLa el plco y las paLas de color ro[o vlvo y el pluma[e blanco, remaLado por una
orla negra en los exLremos de las alas. Se allmenLa de repLlles y anflblos y, en menor medlda,
de lnsecLos y gusanos. Crla en Luropa y algunas zonas de Asla y, al llegar el lnvlerno, emlgra a
frlca (caso de las poblaclones europeas) o al subconLlnenLe lndlo (como ocurre con las
aslLlcas).
La clguena negra (Clconla nlgra) presenLa menor envergadura que la anLerlor y muesLra un
pluma[e de color negro, excepLo en la zona del vlenLre, en la que es blanqueclna.

:*3,#
Ll porLe ma[esLuoso y eleganLe del clsne lo ha converLldo en proLagonlsLa de un slnfln de
leyendas, hlsLorlas fanLsLlcas y relaLos mlLolglcos, y ha lnsplrado a muslcos, plnLores y
poeLas en Lodas las epocas. Asl, Poraclo descrlbl el carro de venus Llrado por clsnes, y
Lurlpldes, al hablar de Llena, la hlzo nacer del amor de Leda con !uplLer, Lomando esLe la
forma de la mlLlca ave.
Los clsnes son aves de la famllla de las anLldas y esLn esLrechamenLe relaclonados con los
gansos y los paLos. Se caracLerlzan por la conslderable longlLud de su cuello y por la gran
envergadura de sus alas. Son excelenLes voladores y algunas especles reallzan largos recorrldos
mlgraLorlos.
Ll clsne vulgar (Cygnus olor) mlde 1,3 m de longlLud y exhlbe un pluma[e blanco. Ll plco es
anaran[ado, y presenLa una proLuberancla negra en su base. Se allmenLa de planLas acuLlcas,
larvas, lnsecLos, moluscos y oLros organlsmos, que busca enLre el fango. La lncubacln de los
huevos, cuyo numero osclla enLre Lres y sleLe en cada puesLa, dura unas clnco semanas. Ln
esLado salva[e, su rea de dlsLrlbucln comprende numerosas reglones de Luropa y de Asla.
Ll clsne negro (Cygnus aLraLus) vlve en AusLralla y presenLa pluma[e de color negro y un plco
ro[lzo, su Lamano suele ser menor que el del clsne vulgar.
Lspecle propla de norLeamerlca, el clsne LrompeLero (Cygnus bucclnaLor) mlde 1,6 m y emlLe
un sonldo slmllar al de una Lrompa de caza, rasgo que le da nombre. Ll clsne de cuello negro
(Cygnus melanocorlphus), Llplco de la Amerlca ausLral. or ulLlmo, el clsne canLor europeo
(Cygnus cygnus) es blanco, Llene las paLas negras y el plco amarlllo con una mancha oscura en
el exLremo. PablLa en las zonas frlas y Lempladas de Lurasla.
:.=.20*+.
verdaderas rellqulas vlvlenLes de lmponenLe aspecLo y doLados de formldables mandlbulas y
poderosos dlenLes, los cocodrllos son uno de los grupos de verLebrados LerresLres ms
anLlguos en el orden evoluLlvo. LxlsLlan ya en el perlodo Lrlslco, hace unos 200 mlllones de
anos, y sus anLepasados convlvleron con los dlnosaurlos, con los que esLos repLlles esLn
emparenLados.
Con el nombre de cocodrllo se deslgna, por un lado, a Lodos los repLlles perLeneclenLes al
grupo de los crocodlllanos y, por oLro, ms especlflcamenLe, a los represenLanLes de la famllla
de los crocodllldos o cocodrllos verdaderos, que excluye a los gavlales, los calmanes y los
allgLores.
CaracLerlsLlcas generales
Como los resLanLes repLlles, esLos anlmales son de sangre frla, o, con me[or propledad,
polqulloLermos. Ln consecuencla, su LemperaLura corporal se adapLa a la del amblenLe y
flucLua con la de esLe. Los cocodrllos presenLan gran longlLud, ya que muchos de ellos
sobrepasan los cuaLro meLros y algunos se acercan a los sleLe, y su cuerpo esL cublerLo de
slldas placas y escamas de naLuraleza crnea, que no dependen del esqueleLo nl se relaclonan
con el. un gran numero de especles Llene una serle de cresLas a lo largo del dorso que se
conLlnuan en la cola, esLa es robusLa y poLenLe y la uLlllzan para lmpulsarse cuando nadan. Las
mandlbulas son reclas y se prolongan en forma de hoclco, su conflguracln varla en las
dlsLlnLas famlllas: en el gavlal son largas y esLrechas, mlenLras que en el allgLor son anchas y
redondeadas. LsLn armadas con unas largas fllas de dlenLes cnlcos, Lodos ellos de
dlmenslones slmllares e lmplanLados en alveolos. Cuando se desgasLan son susLlLuldos por los
denomlnados dlenLes de reemplazo, que crecen deba[o de ellos. La cavldad bucal esL
separada de las fosas nasales por un paladar seo. Cuando el repLll se sumerge, los orlflclos de
las fosas se clerran por la accln de una vlvula muscular que lmplde que el agua peneLre en su
lnLerlor. AnlogamenLe, los oldos se obLuran medlanLe oLras vlvulas cuando el cocodrllo
bucea.
LsLos slngulares anlmales dlsponen de cuerdas vocales, lo que los capaclLa para emlLlr sonldos,
de hecho, clerLas especles producen dlferenLes ruldos cuando llega la epoca de reproduccln.
Los dedos son aplanados, como adapLacln a la vlda acuLlca, esLn provlsLos de fuerLes garras
y nacen en el exLremo de las gruesas y maclzas exLremldades: en las anLerlores hay clnco y en
las posLerlores, cuaLro. Ln Llerra, las poderosas paLas levanLan el cuerpo del anlmal y le
permlLen alcanzar una velocldad proporclonalmenLe elevada. Los cocodrllos poseen
deLermlnadas caracLerlsLlcas anaLmlcas que hacen de ellos repLlles muy evoluclonados,
conLra lo que pudlera parecer por su aspecLo exLerno. 1lenen un Lablque, consLlLuldo en parLe
por Le[ldo muscular, que separa los rganos conLenldos en la regln Lorclca, como los
pulmones o la vlscera cardlaca, de la abdomlnal. Ll corazn muesLra cuaLro cavldades, como
sucede Lamblen en las aves y mamlferos, lo que lmplde que se mezclen la sangre arLerlal y la
venosa.
La reproduccln se desarrolla segun el modelo ovlparo, es declr, por huevos, que son
enLerrados en hoyos excavados en la arena. Las hembras vlgllan a su prole y la culdan en sus
prlmeras eLapas de desarrollo.
La dlsLrlbucln geogrflca de los cocodrllos es muy amplla: los allgaLrldos se exLlenden por las
reglones sepLenLrlonales, cenLrales y merldlonales de Amerlca y por clerLas zonas alsladas de
Chlna, los gavllldos hablLan en las selvas de la lndla y 8lrmanla, y los cocodrllos se dlsLrlbuyen
con profusln en Amerlca, Asla y frlca.
Crocodllldos
Ln los mlembros de la famllla de los crocodllldos, el cuarLo dlenLe de la mandlbula lnferlor
enca[a en una cavldad exlsLenLe en el lugar correspondlenLe de la mandlbula superlor y puede
verse cuando la boca se clerra. Ll cocodrllo del nllo (Crocodylus nlloLlcus) mlde hasLa clnco
meLros de largo y llega a pesar una Lonelada, la cola supone casl la mlLad de la longlLud del
cuerpo y se halla aplanada en senLldo laLeral. La plel, corlcea, es de color verde oscuro en el
dorso y amarlllenLa en la regln venLral. Ls un vlgoroso nadador que hablLa en el nllo y en
mulLlLud de rlos y lagos afrlcanos, donde capLura peces, mamlferos y aves. one de velnLe a
clncuenLa huevos.
Ll cocodrllo marlno o poroso (Crocodylus porosus), voraz depredador de Lodo Llpo de
anlmales, puede llegar a alcanzar los sleLe meLros o ms de longlLud. PablLa en las zonas
cosLeras y en los cursos lnferlores de los rlos del sur de Asla, en el norLe de AusLralla y en reas
alsladas de Cceanla. Ll cocodrllo de las marlsmas (Crocodylus palusLrls) alcanza los cuaLro
meLros y vlve en rlos y clenagas de Srl Lanka y la lndla. Ln Amerlca se encuenLran el cocodrllo
amarlllo (Crocodylus acuLus), que se encuenLra desde llorlda hasLa eru y las AnLlllas, el
cocodrllo cubano (Crocodylus rhomblfer), del llLoral merldlonal de la lsla, conocldo
vulgarmenLe como calmn, el cocodrllo pardo o lagarLo negro (Crocodylus moreleLll), Llplco de
algunas zonas cosLeras de Mexlco y de Amerlca CenLral, y el cocodrllo del Crlnoco (Cocodrylus
lnLermedlus), que llega a alcanzar 7. 3 meLros y es el mayor.
:.2.0,*5
LnLre las plezas ms codlcladas por gran numero de cazadores de Luropa y norLeamerlca se
hallan las codornlces, aves muy esLlmadas por el dellcado y suave sabor de su carne.
Las codornlces son aves de pequeno Lamano y aspecLo rolllzo que perLenecen a la famllla de
las falsnldas, lnclulda denLro del grupo de las galllformes y de la que Lamblen forman parLe la
perdlz y el falsn.
La codornlz comun (CoLurnlx coLurnlx) presenLa una longlLud medla de 18 cm y su dorso es de
color pardo, con una serle de rayas oscuras y fran[as claras y negras en los cosLados. Ll macho
exhlbe manchas negras en el cuello, de lnLensldad varlable, rasgo que lo dlferencla de la
hembra. Su rea de dlsLrlbucln comprende gran parLe de Luropa, Asla y frlca y su hblLaL se
slLua en praderas, sembrados y pasLlzales, donde efecLua la puesLa y la crla. ConsLruye el nldo
en depreslones del Lerreno, en las que pone de sleLe a doce huevos, que Lardan en lncubarse
21 dlas. Son aves mlgradoras que, al llegar el lnvlerno, se dlrlgen al sur en busca de cllmas
clldos.
Ll colln de vlrglnla (Collnus vlrglnlanus) es una codornlz amerlcana de mayor envergadura que
la comun, ya que mlde 23 cm, y su color es casLano, con rayas plldas y oscuras en el cuello. La
garganLa es blanca y el pecho y el abdomen, moLeados. Anlda Lamblen en el suelo y se
encuenLra en las reglones del esLe de los LsLados unldos, en Mexlco y en Cuba.
La codornlz o colln de Callfornla (LophorLyx callfornlca) alcanza una longlLud medla de 26 cm y
Llene un pluma[e verdoso o grlsceo, con un copeLe de plumas en la cabeza. Crlglnarla del
llLoral oesLe de los LsLados unldos, ha sldo lnLroduclda en nueva Zelanda, Pawall y Chlle.
:.+*"0@
Con un pluma[e salplcado de vlvos colores y hablLuados a revoloLear enLre las flores, de cuyo
necLar se allmenLan, los collbrles comprenden enLre sus dlsLlnLas especles a las aves ms
pequenas del mundo, algunas de las cuales presenLan dlmenslones del orden de unos pocos
cenLlmeLros.
Los collbrles son aves de la famllla de los Lroqullldos, emparenLada con la de los vence[os e
lnLegrada por unas 320 especles, Lodas ellas excluslvas del conLlnenLe amerlcano, donde se
dlsLrlbuyen desde Canad a la 1lerra del luego. Se denomlnan Lamblen plcaflores, por
allmenLarse del necLar floral, o p[aros mosca, por su pequeno Lamano y por la velocldad con
la que baLen sus alas. Ln algunos palses se los conoce aslmlsmo como zumbadores o zunzunes,
como consecuencla del caracLerlsLlco ruldo que hacen al volar, seme[anLe al zumbldo de los
lnsecLos.
vlven LanLo en Llerras ba[as como en las alLuras de la cordlllera andlna y su pauLa de
allmenLacln resulLa en exLremo especlallzada, pues se nuLren con el necLar de las flores y
Lamblen capLurando los lnsecLos que revoloLean en su enLorno. ara ello dlsponen de flnos y
largos plcos y de una lengua proLrcLll, es declr, que puede proyecLarse a clerLa longlLud fuera
de la boca, y de forma Lubular, que recuerda a la de los p[aros carplnLeros. Las paLas son
pequenas y deblles e lndlcan el carcLer emlnenLemenLe volador de esLa ave. Ln efecLo, los
collbrles son consumados volLlles y la arLlculacln del hombro, muy mvll, permlLe al ala roLar
y varlar su ngulo en el alre, con lo que pueden volar hacla aLrs, adelanLe, o quedarse
suspendldos mlenLras llban la flor. Las alas se desplazan a una enorme velocldad, con una
frecuencla del orden de las clncuenLa baLldas por segundo. uada la gran movllldad de esLas
aves, su meLabollsmo es muy lnLenso, por lo que neceslLan comer conLlnuamenLe. Ln esLe
aspecLo, resulLan adecuados los [ugos azucarados de las flores, de elevado poder energeLlco. Ll
pluma[e presenLa un brlllanLe colorldo, con mulLlples lrlsaclones y refle[os meLllcos enLre los
que alLernan manchas ro[as, esmeraldas, azules, purpura, eLc. Ln la mayorla de las especles
exlsLe un dlmorflsmo sexual noLable, es declr, que las aparlenclas del macho y de la hembra se
encuenLran muy dlferencladas.
LnLre las mulLlples especles de collbrles desLaca la ms pequena de las aves vlvlenLes, el collbrl
abe[a CalypLe helenae o Melllsuga helenae, que hablLa en Cuba y su Lamano es apenas de 3
cenLlmeLros. La longlLud y la pecullar forma de la cola son los prlnclpales rasgos
dlferencladores de especles como el 1haumasLura cora, o el collbrl de cola de raqueLa
(Loddlgesla mlrabllls), que presenLa dos prolongaclones curvadas remaLadas en plumas
ovaladas y de color malva. Ll de mayores dlmenslones es el collbrl glganLe (aLagona glgas),
que sobrepasa los velnLe cenLlmeLros y que vlve en el eru, Chlle y la ArgenLlna. 1amblen
resulLa slngular el plcaflor o collbrl espada (Lnslfera enslfera), que Llene un largo plco de unos
dlez cenLlmeLros, casl lgual a la longlLud del cuerpo. vlve en venezuela, Colombla, Lcuador y
eru.
:.,#$.
La exLraccln del cone[o de su rea de dlsLrlbucln naLural consLlLuye un e[emplo clslco de la
grave alLeracln que el hombre puede ocaslonar al lnLroduclr en un deLermlnado hblLaL una
especle a[ena al mlsmo. Llevado a AusLralla en el slglo xlx, esLe mamlfero se mulLlpllc hasLa
llmlLes lnsospechados al hallarse llbre de sus predadores naLurales, y pronLo se convlrLl en
una lnconLenlble plaga para los campos de culLlvo ausLrallanos. 1odos los esfuerzos por aLa[ar
seme[anLe azoLe resulLaron vanos, por lo que se decldl lnocular en esLos anlmales la
mlxomaLosls, enfermedad descublerLa en los cone[os brasllenos, a los cuales apenas afecLaba,
pero que resulL ser leLal en un 99 de los casos y con caracLeres epldemlcos en el cone[o
europeo, en el que caus una gran morLandad no slo en AusLralla, slno Lamblen en Luropa a
parLlr de la decada de 1930.
Ll cone[o europeo o comun (CrycLolagus cunlculus) es un mamlfero de la famllla de los
leprldos, a la que Lamblen perLenece la llebre. ulflere de esLa por su menor Lamano, asl como
por la longlLud ms reduclda de las ore[as y de las paLas Lraseras. Los cone[os presenLan una
cola corLa y paLas posLerlores ms largas que las anLerlores, suelen ser de color grlsceo, con
Lonos pardos en las exLremldades y cuello. Crlglnarlo de la zona medlLerrnea, el cone[o ha
sldo dlfundldo a oLras muchas reglones del globo, donde ha prosperado graclas a su enorme
capacldad de adapLacln y a su elevado lndlce de reproduccln, ya que pueden Lener de Lres a
sels parLos al ano, con un numero de crlas que osclla enLre cuaLro y doce. Ll perlodo de
gesLacln dura algo menos de sels semanas: la crla, a la que se denomlna gazapo, nace clega y
carenLe de pela[e.
LsLos anlmales, gregarlos y herblvoros, vlven en grandes grupos a modo de colonlas,
consLlLuldas por varlas famlllas, las cuales esLn lnLegradas por un macho y varlas hembras.
lorman comple[os slsLemas de galerlas subLerrneas, que hablLan generacln Lras generacln.
Cuando deLecLan algun moLlvo de pellgro, golpean el suelo con las paLas posLerlores en senal
de avlso, en una especle de Lamborlleo caracLerlsLlco. PablLan por lo general zonas de monLe
ba[o, reas de maLorral y Lerrenos llanos. uuranLe el corLe[o, los machos adopLan una serle de
posLuras y acLlLudes caracLerlsLlcas, Lales como el marca[e de sus LerrlLorlos froLando ramlLas y
oLros ob[eLos con unas glndulas que poseen en las mandlbulas, o la frlccln del hoclco de la
hembra.
Los cone[os se uLlllzan como anlmal domesLlco en muchos palses, donde se aprovechan por su
carne y por su plel, su crla consLlLuye el ob[eLo de la cunlculLura.
Se han dlferenclado numerosas razas que suelen claslflcarse segun su Lamano: cabe menclonar
los llamados cone[os glganLes, de hasLa nueve kllos, que se crlan en Lspana y en 8elglca.
Slmllares a los europeos son los cone[os amerlcanos, del genero Sylvllagus, que comprenden
Lrece especles, enLre las que desLacan los denomlnados cone[os de cola de algodn. Ln oLros
amblenLes hablLan los caprolagos del Plmalaya, del genero Caprolagus, y los cone[os plgmeos
de Cregn y Callfornla, del genero 8rachylagus.
:.0%+
LnLre los ms acLlvos consLrucLores del mundo vlvlenLe ocupan un lugar desLacado los corales,
pequenos organlsmos que vlven en su mayor parLe en colonlas y que, con las masas de sus
esqueleLos calcreos, consLlLuyen esLrucLuras de colosales dlmenslones, Lales como la gran
barrera ausLrallana. LsLa gran masa corallna se exLlende al nordesLe de dlcho conLlnenLe y
forma una lmponenLe muralla naLural de cerca de dos mll kllmeLros de longlLud.
Los corales son anlmales lnverLebrados perLeneclenLes al phyllum (cada una de las grandes
caLegorlas slsLemLlcas en que se dlvlde un relno) de los celenLereos o cnldarlos y, denLro de
ellos, al grupo de los hldrozoos y, en mayor medlda, al de los anLozoos. Ll Lermlno anLozoo
slgnlflca anlmal con aspecLo de flor y hace referencla a los brlllanLes colores que suelen exhlblr
y a la corona de LenLculos de que esLn provlsLos.
8slcamenLe, un anLozoo es un anlmal de forma clllndrlca que vlve fl[ado a un susLraLo, en la
mayor parLe de los casos rocoso, graclas a un dlsco adheslvo basal que presenLa la capacldad
de pegarse a un cuerpo slldo. Ln el exLremo opuesLo se halla el unlco orlflclo que poseen
esLos lnverLebrados, la aberLura de la boca, rodeada de un con[unLo de LenLculos con
cpsulas urLlcanLes (asl denomlnadas por conLener un llquldo lrrlLanLe y Lxlco que produce al
conLacLo con la plel una sensacln de quemazn slmllar a la ocaslonada por las orLlgas). Con
esLos LenLculos capLuran sus vlcLlmas, que suelen ser pequenos moluscos, crusLceos y oLros
organlsmos.
LsLos anlmales fl[an el calclo presenLe en el agua del mar y orlglnan esqueleLos calcreos,
Lamblen denomlnados corales, que, al unlrse con los procedenLes de los resLanLes mlembros
de la colonla, cuyo numero se cuenLa por mlllares, dan lugar a grandes masas ramlflcadas.
LsLas acumulaclones pueden presenLar forma de hongo, de pluma, de abanlco o lncluso
adopLar el aspecLo de pllegues cerebrales (corales cerebrlformes). Ll color de esLos seres es
muy varlable y predomlnan los Lonos blancos, rosados y ro[os. A medlda que van murlendo, las
masas calcreas orlglnan formaclones de aparlencla rocosa que consLlLuyen los denomlnados
arreclfes corallnos. LsLos pueden Lener forma clrcular, como sucede en los aLolones, que se
dlsponen como una fran[a anular en Lorno a una laguna cenLral, o llneal, slmllares a barreras y
slLuados a clerLa dlsLancla de la cosLa.
Los corales se desarrollan en aguas clldas y abundan en deLermlnadas reas del Carlbe, en el
lndlco y, especlalmenLe, en el aclflco, desde Pawall a nueva Culnea y AusLralla.
La dureza del esqueleLo de deLermlnados corales permlLe su pulldo y hace poslble su
uLlllzacln en [oyerla.
:.A.-#
roLagonlsLa de leyendas de los lndlos, canLado despues por las baladas que recordaban con
nosLalgla los Llempos de la conqulsLa del oesLe norLeamerlcano, pocos anlmales hay Lan
represenLaLlvos de las praderas y deslerLos de aquellos LerrlLorlos como el coyoLe, que
desperL la curlosldad de los prlmeros colonos, llegados del oLro lado del pals, cuando noche
Lras noche escuchaban su slngular y LrlsLe aullldo.
Ll coyoLe (Canls laLrans) es, como el lobo y el chacal, un mamlfero perLeneclenLe a la famllla de
los cnldos, de menor Lamano que el prlmero y ms robusLo y pesado que el segundo. Su
aspecLo es seme[anLe al de un perro, especle con la que puede cruzarse con facllldad, aunque
presenLa un hoclco esLrecho y promlnenLe y una cola ms ancha. Su color suele ser grlsceo,
con maLlces pardos y ro[lzos en el dorso y blanqueclnos en el vlenLre.
Anlmal asLuLo e lnLellgenLe y con gran capacldad de adapLacln, el coyoLe ha sldo una de las
pocas especles de cnldos salva[es cuya rea de dlsLrlbucln ha aumenLado con la presln
humana. Asl, modernamenLe ocupa una vasLa zona que va desde Alaska hasLa CosLa 8lca y
desde Callfornla a los Apalaches, llegando a frecuenLar lncluso los suburblos de las grandes
cludades. una de las causas de esLa expansln radlca en el ale[amlenLo del lobo de sus
anLlguos hblLaLs y en su reLroceso hacla el norLe y hacla las reglones monLanosas, lo que ha
permlLldo al coyoLe ocupar ecoslsLemas anLes domlnados por aquel.
LsLe cnldo hablLa preferenLemenLe en los grandes espaclos ablerLos, donde llega a desarrollar
velocldades superlores a los 60 km/h, dado que es un excelenLe corredor. Ls un anlmal de
cosLumbres cazadoras. uede ser carronero y capLura prlnclpalmenLe cone[os y llebres, asl
como roedores. 1amblen asalLa gran[as y devora anlmales domesLlcos. 1lene un lnsLlnLo soclal
acusado y vlve en pare[as o en pequenas manadas. Suele cazar en las horas crepusculares y
nocLurnas, sl blen en las reas en las que no es perseguldo lo hace Lamblen a plena luz del dla.
La epoca de celo Llene lugar duranLe el lnvlerno. Ll perlodo de gesLacln del coyoLe dura unas
nueve semanas y el numero de crlas por parLo es muy elevado, de clnco a dlez y,
ocaslonalmenLe, lncluso caLorce.
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uno de los lnsecLos que mayor dlfusln han alcanzado y que con ms frecuencla se encuenLran
en las vlvlendas en la mayor parLe del mundo es, sln duda, la cucaracha, la cual se ha adapLado
perfecLamenLe a vlvlr en veclndad con el hombre y puede llegar a ocaslonar grandes perdldas
en los producLos allmenLlclos, no LanLo por lo que en sl devora como por orlglnar la
conLamlnacln de un gran numero de arLlculos comesLlbles.
Las cucarachas son lnsecLos perLeneclenLes al orden de los dlcLlpLeros, en el que Lamblen se
lncluyen las manLls rellglosas y los lnsecLos palo, y a la famllla de los blLldos. Comprenden ms
de 3.300 especles, prlnclpalmenLe Lroplcales y subLroplcales, sl blen algunas manLlenen una
dlsLrlbucln cosmopollLa y se han hablLuado a vlvlr en las casas. Son lnsecLos de escaso grado
de evolucln, que apenas han experlmenLado modlflcaclones desde hace unos 320 mlllones de
anos, segun revelan los fslles daLados con Lal anLlguedad.
Los machos suelen Lener dos pares de alas, aunque hacen escaso uso de ellas, ya que prefleren
desplazarse corrlendo por el suelo. Ln las hembras, las alas esLn muy reducldas o no exlsLen.
oseen anLenas alargadas, mandlbulas masLlcadoras y o[os compuesLos. Las paLas son largas y
delgadas y permlLen al anlmal desplazarse a gran velocldad, lo cual, unldo a que Llenen el
cuerpo aplanado y pueden esconderse en rendl[as, ranuras, eLc. , hace de ellos lnsecLos muy
dlflclles de capLurar.
Son omnlvoros, es declr, comen allmenLos de Lodo Llpo, lncluldas maLerla anlmal y vegeLal,
papel, producLos de desecho e lncluso cadveres de sus congeneres. Se manLlenen acLlvos
duranLe la noche. Las hembras ponen sus huevos en orgnulos slmllares a valnas,
denomlnadas ooLecas, cada una de las cuales puede conLener hasLa clncuenLa huevos. Ln el
momenLo de nacer, las larvas presenLan forma de pequenos gusanos, aunque en poco Llempo
adopLan el aspecLo Llplco de los adulLos. A lo largo de su vlda experlmenLan una serle de
mudas, en las que el anlmal crece hasLa alcanzar el Lamano deflnlLlvo.
LnLre las especles ms desLacadas esLn: la cucaracha negra u orlenLal (8laLLa orlenLalls), que
puede superar los Lres cenLlmeLros de longlLud, la cucaracha alemana o ro[a (8laLella
germanlca), que no llega a 1,3 cm, y la cucaracha amerlcana (erlplaneLa amerlcana), con un
Lamano medlo de 3 cm de longlLud.
:)#04.
8uldosos y voclngleros, asoclados en oLro Llempo con augurlos y hechlcerlas debldo al color
negro brlllanLe de su pluma[e, los cuervos son aves que han alcanzado un elevado grado
evoluLlvo. Soclables y de noLable lnLellgencla, pueden aprender a repeLlr sonldos producldos
por oLros anlmales sl se capLuran [venes y se adlesLran convenlenLemenLe.
Ll cuervo comun (Corvus corone) es un ave perLeneclenLe al grupo de los p[aros y a la famllla
de los crvldos, en la que se lncluyen Lamblen la gra[a, la urraca y el cascanueces, enLre oLros.
Alcanza una Lalla medla de 70 cm de longlLud. resenLa un pluma[e de color negro lnLenso, un
plco fuerLe y robusLo y una cola en forma de cuna. Comprende dlversas razas dlsLrlbuldas por
gran parLe de Luropa, el oesLe de Asla, norLe y orlenLe de frlca y norLeamerlca.
Son aves gregarlas que a menudo consLlLuyen bandadas o pare[as y que pasan la noche
reunldas en grupos numerosos en las copas de los grandes rboles, en roquedos o en edlflclos
abandonados. Su dleLa es muy varlada y capLuran Lodo Llpo de pequenos anlmales, Lales como
gusanos, moluscos, lnsecLos, repLlles y roedores, asl como aveclllas y huevos, consumen
Lamblen carrona y despo[os, dlspuLndoselas en ocaslones a los bulLres. Al llegar la epoca de
celo, los machos enLablan peleas enLre sl por la posesln de las hembras. onen de cuaLro a
ocho huevos, de color azulado, que Lardan en lncubarse 18 dlas.
LnLre las especles de dlsLrlbucln geogrflca locallzada desLacan el llamado cuervo vulLurlno o
cuervo de plco robusLo (CorvulLur crasslrosLrls), de pluma[e negro con refle[os azulados, que
hablLa en las monLanas de frlca orlenLal. Ln norLeamerlca vlve oLra especle, el Corvus
brachyrhyncus.
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Como las ballenas, conslderadas los glganLes del mar, los elefanLes osLenLan la prlmacla en
cuanLo a Lamano enLre los anlmales LerresLres. 8espeLados por los grandes predadores y
perseguldos duranLe mucho Llempo por el hombre a causa de sus defensas de marfll, esLos
volumlnosos herblvoros muesLran sorprendenLes rasgos de soclabllldad e lnLellgencla, asl
como una noLable agllldad a pesar de su gran envergadura.
Los elefanLes, mamlferos proboscldeos de la famllla de los elefnLldos, son anlmales
corpulenLos que pueden superar los 3,3 m de alLura y alcanzar hasLa ocho Loneladas de peso.
CaracLeres morfolglcos
Ll ms slgnlflcaLlvo rasgo dlferenclador de la anaLomla de los elefanLes es la larga probsclde o
Lrompa, de la que provlene el nombre del grupo slsLemLlco en el que se encuenLran. LsLn
doLados de cabeza y ore[as volumlnosas, largos lnclslvos curvados hacla denLro y
errneamenLe denomlnados "colmlllos", y gruesas paLas slmllares a columnas y Lermlnadas en
unas, sln dedos aparenLes. La plel esL casl desnuda, es fuerLe y rugosa y presenLa un color
grlsceo o pardo, la cola es esLrecha y Lermlna con un mechn de pelo.
La Lrompa es un rgano musculoso formado por una modlflcacln de las reglones nasal y lablal
y slrve a la vez de rgano sensorlal, pues en ella esLn locallzados los senLldos del LacLo (que es
muy flno), del olfaLo y del gusLo, y como qulnLa exLremldad de mulLlples usos.
Ln efecLo, el anlmal uLlllza esLe apendlce para aslr ob[eLos, manLener el conLacLo con oLros
mlembros de su grupo, arrancar ramas, succlonar agua, LanLear el Lerreno y defenderse de
poslbles enemlgos. LsLa probsclde se compone de un elevado numero de musculos y
desarrolla una conslderable fuerza, que capaclLa al elefanLe para cargar pesados Lroncos, Larea
a la que se desLlna en varlos palses aslLlcos.
Ll elefanLe es un anlmal herblvoro, que se allmenLa de ho[as, fruLos, corLeza, hlerba, eLc. ara
compensar el desgasLe que supone LrlLurar cada dla hasLa 30 kg de maLerla vegeLal, dlspone de
varlos molares de repuesLo que broLan a medlda que se gasLan los anLerlores.
CLro problema derlvado de su corpulencla es el que conlleva la regulacln de su LemperaLura.
ara dlslpar el calor generado por su organlsmo, esLe mamlfero cuenLa con dos enormes
ore[as de poco grosor y profusamenLe lrrlgadas por vasos sangulneos, lo que favorece la
perdlda de calor a Lraves de las mlsmas. 1amblen acLuan como grandes abanlcos al moverse
hacla delanLe y hacla aLrs, lo que conLrlbuye a aumenLar la eflcacla refrlgeradora del slsLema.
no obsLanLe su Lamano y peso, los elefanLes son anlmales glles, que pueden alcanzar
velocldades del orden de los 40 km/h cuando huyen a la carrera o reallzan una carga de
lnLlmldacln para ahuyenLar a un poslble enemlgo. 1amblen suben laderas emplnadas y nadan
con gran solLura.
La soclabllldad es una de las ms slgnlflcaLlvas caracLerlsLlcas del comporLamlenLo de los
elefanLes, que vlven en grupos gulados por una hembra adulLa y consLlLuldos por crlas y
[venes de dlferenLes edades, hembras maduras y machos que aun no han llegado a la eLapa
adulLa. Cuando esLos ulLlmos alcanzan su madurez, se separan del rebano y vagan en sollLarlo,
en pare[as o en grupos pequenos. ManlflesLan un desarrollado senLldo de la cooperacln y
ayudan a los mlembros del rebano que esLen enfermos o herldos, al Llempo que los deflenden
de los predadores.
Los elefanLes se agrupan en dos especles: el elefanLe afrlcano (LoxodonLa afrlcana), que es el
de mayor envergadura y el que presenLa ore[as y defensas ms grandes y del que se conocen
dos varledades, una de selva y oLra de sabana, y el elefanLe aslLlco (Llephas maxlmus), proplo
de la lndla y oLras reglones del sudesLe aslLlco.
Ll perlodo de gesLacln es de 22 meses para el elefanLe afrlcano y de 21 para el aslLlco, LanLo
uno como oLro suelen Lener una crla por camada.
B0*5.
Algunos anlmales se deflenden de sus enemlgos medlanLe placas que cubren sus cuerpos,
mlenLras oLros recurren a la hulda, al aLaque fronLal o al camufla[e. A lo largo de su evolucln,
el erlzo ha enconLrado la solucln perfecLa al problema: sus agudas esplnas son, a la vez, un
medlo defenslvo y una excelenLe arma ofenslva.
Ll erlzo comun (Lrlnaceus europaeus) es un mamlfero lnsecLlvoro de la famllla de los
erlnaceldos, de aspecLo rechoncho, hoclco esLrecho y punLlagudo y cuello muy corLo, mlde
unos 23 cm de largo y se caracLerlza porque LanLo la cabeza como la regln dorsal del cuerpo
se hallan cublerLas por esplnas de color negro o pardo, de cerca de dos cenLlmeLros de
longlLud. Ll vlenLre presenLa una capa de grueso pelo blanqueclno o amarlllenLo. Su rea de
dlsLrlbucln comprende gran parLe de Luropa y Asla y llega hasLa el MedlLerrneo.
Cuando se ve aLacado, da rlgldez a sus puas y se enrolla hasLa formar una bola, de modo que
las esplnas del dorso proLegen Lodo el perlmeLro del anlmal. 1amblen adopLa esLa posLura
cuando hlberna, al llegar la epoca frla, perlodo en el que cae en un profundo sopor y reduce su
meLabollsmo en espera de que llegue de nuevo la esLacln cllda. Ls de vlda nocLurna y se
allmenLa de lnsecLos, gusanos y caracoles, que busca enLre la ho[arasca. Ll perlodo de
gesLacln dura enLre cuaLro y sels semanas y en cada camada nacen por Lermlno medlo unas
sleLe crlas.

B3=.0/*<,
Los escorplones se hallan enLre los anlmales lnverLebrados ms anLlguos que exlsLen, como lo
demuesLra el hallazgo de resLos fslles de sus anLepasados, enconLrados en Lerrenos
procedenLes del perlodo carbonlfero, en la era prlmarla.
Los escorplones, Lamblen denomlnados alacranes, son lnverLebrados arLrpodos (sus
apendlces esLn arLlculados) y perLenecen al grupo de los arcnldos. Comprenden cerca de
800 especles, algunas de las cuales mlden hasLa 17 cm de largo, y que se dlsLrlbuyen por la
mayor parLe de las reglones clldas del globo. Su cuerpo esL dlvldldo en un prosoma o
cefaloLrax, regln anLerlor donde se halla la cabeza, un oplsLosoma o regln posLerlor
abdomlnal con dlsLlnLos segmenLos, formada a su vez por un mesosoma o preabdomen, ms
ancho que el resLo, y un meLasoma o posLabdomen, esLrecho, y un Lelson o cola provlsLo de un
agul[n conecLado a una glndula venenosa.
Ln la cabeza, los escorplones poseen un par de unas o quellceros con los que capLuran sus
presas, asl como dos largos pedlpalpos en forma de plnzas, Llenen cuaLro pares de paLas. Ln el
dorso y en los laLerales del cefaloLrax presenLan varlos o[os slmples. Ln la regln venLral del
abdomen se abre un par de orlflclos genlLales y se dlsponen dos esLrucLuras fllamenLosas o
pelnes, de carcLer sensorlal. Son vlvlparos (las crlas nacen ya formadas del lnLerlor de la
madre) y de hblLos nocLurnos, capLuran lnsecLos y pequenos verLebrados.
LnLre las especles ms dlfundldas cabe clLar el CenLruroldes lnfamaLus, comun en Mexlco, de
poLenLe veneno, el 8uLhus occlLanus, del rea medlLerrnea, y el 8oLhrlurus bonarlensls, de
8rasll y la ArgenLlna.
B3/.,$%
ll[as e lnmvlles, de aspecLo lnerLe y con formas aflnes a las de las rocas, las espon[as son
organlsmos acuLlcos, perforados por mulLlples poros y aLravesados en muchos casos por
lnflnldad de canales que llevan hasLa ellas el agua cargada de las parLlculas en suspensln que
les slrven de allmenLo.
Las espon[as son los anlmales plurlcelulares evoluLlvamenLe menos desarrollados y se lncluyen
en el phyllum (dlvlsln que reune grandes grupos de anlmales dlferenclados enLre sl por
caracLerlsLlcas fundamenLales) de los porlferos. Carecen de rganos y consLan de dos capas de
celulas, separadas por una susLancla gelaLlnosa denomlnada mesoglea, que se dlsponen a
modo de cavldad lnLerlor o esponglocele. PablLan en Lodos los mares, sl blen son ms
comunes en los de aguas clldas, Lamblen se dlferenclan algunas especles de agua dulce. Se
encuenLran desde las zonas cosLeras hasLa profundldades de ms de 8.000 m.
Sus cuerpos aparecen perforados por un gran numero de poros de pequeno Lamano -los
llamados poros lnhalanLes-, a Lraves de los cuales peneLra el agua hasLa el esponglocele, y por
un gran orlflclo u sculo, que permlLe su ellmlnacln una vez fllLrada. una serle de celulas
provlsLas de flagelos (fllamenLos mlcroscplcos que baLen el agua) y de una especle de collar
gelaLlnoso, que reclben el nombre de coanoclLos, capLuran las parLlculas allmenLlclas del
medlo. Ln las espon[as ms evoluclonadas, la esLrucLura corporal se compllca mucho y los
coanoclLos pueden agruparse en cmaras, como ocurre en las de Llpo Sycon, o consLlLulr
con[unLos de pequenas cavldades separadas por canales que comunlcan con el exLerlor y con
el esponglocele, formacln propla de las espon[as de Llpo Leucon.
Las espon[as desarrollan formaclones esqueleLlcas en forma de esplnas o esplculas, que
pueden ser calcreas (compuesLas de carbonaLo clclco), slllceas o de esponglna (proLelna que
elaboran en sus Le[ldos). Se reproducen sexualmenLe por unln de un vulo y un
espermaLozolde, o por gemacln (una parLe del cuerpo de la espon[a madre, slmllar a una
proLuberancla, se desprende y da lugar a un nuevo lndlvlduo).
La forma de las espon[as y su coloracln son muy varladas. Algunas, como la denomlnada copa
de nepLuno, alcanzan ms de un meLro de longlLud, mlenLras que oLras son apenas dlmlnuLas
lmlnas que crecen en pequenas hendlduras o sobre el caparazn de clerLos anlmales. ue
noLable belleza es la regadera de llllplnas, del genero LuplecLella, perLeneclenLe al grupo de
las hexacLlnelldas. Las espon[as de bano usadas hablLualmenLe perLenecen al genero Spongla,
del grupo de las desmospon[as, y se uLlllzan por su gran poder de absorcln, una vez ellmlnado
su soporLe esqueleLlco por LraLamlenLo con dlferenLes producLos. Ll Lercer gran grupo esL
consLlLuldo por las espon[as calcreas.
&
C%*3%,
Crlglnarlos de Asla, los falsanes se cuenLan enLre las aves de pluma[e ms bello y especLacular.
Los machos de las dlferenLes especles se adornan con largas colas de Lonos ro[lzos, azules,
verdes o dorados, con frecuencla salplcados de manchas plaLeadas y fran[as oscuras, que les
confleren una vlsLosldad comparable a la de los pavos reales.
Los falsanes son aves del grupo de las galllformes y de la famllla de las faslnldas, que
comprende unas clncuenLa especles. resenLan cuello esLlllzado, cabeza pequena y un
pronunclado dlmorflsmo sexual, es declr, que enLre hembras y machos se reglsLran acusadas
dlferenclas en cuanLo a colorldo y forma del pluma[e, el cual asume un vlsLoso colorldo y una
noLable belleza en esLos ulLlmos. Ll cenLro orlglnarlo de dlsLrlbucln de los falsanes se ublc en
la penlnsula lndochlna, aunque en la acLualldad clerLas especles, como el falsn comun, cuya
carne es muy apreclada, se han naLurallzado en oLros muchos palses.
Ll falsn comun (haslanus colchlcus), lnLroducldo en occldenLe en Llempos remoLos, ofrece
dlferenclas sexuales muy acusadas: la hembra es ms pequena y su color, pardo con
abundanLes moLas oscuras, es poco vlsLoso, mlenLras que el macho osLenLa una hermosa
gama de Lonos que van desde el ro[o y el verde meLllco de la cara y el cuello,
respecLlvamenLe, a los maLlces cobrlzos del cuerpo. Anlda en el suelo y se allmenLa de
semlllas, broLes e lnsecLos. Crla en grupos y el perlodo de lncubacln osclla enLre 23 y 27 dlas.
CLras especles desLacadas son el falsn dorado (Chrysolophus plcLus) de Chlna, el falsn real
(Lophophorus lmpeyanus) del Plmalaya y el falsn de Swlnhoe (Cemnaeus swlnhoe), de
1alwn

C+%;#,=.
uno de los especLculos ms lmpreslonanLes que el mundo de las aves puede deparar es el
que Llene lugar cuando una gran bandada de flamencos, lnLegrada por cenLenares de
lndlvlduos, levanLa el vuelo y llena el espaclo de un vlsLoso baLlr de alas rosadas desde alguno
de los grandes lagos o lagunas que consLlLuyen su hblLaL.
LxlsLen varlas especles de flamencos encuadradas en la famllla de las fenlcopLerldas, y Lodas
ellas se caracLerlzan por poseer largas y esLrechas paLas, auLenLlcos zancos con los que
marchan sobre el agua, cuellos flnos y prolongados que el anlmal puede curvar y plcos
robusLos provlsLos de una serle de lamlnlllas que les permlLen fllLrar el allmenLo de los fondos
fangosos de las lagunas donde vlven. Las especles de mayores dlmenslones alcanzan una alLura
de 1,3 m y el color del pluma[e suele ser rosado, ms o menos lnLenso, o blanqueclno.
Los flamencos son aves gregarlas que se reunen por mlllares en lagunas y zonas acuLlcas de
aguas someras de muy poca profundldad, donde encuenLran su allmenLo, conslsLenLe en
pequenos crusLceos y moluscos y algas mlcroscplcas. vlven y crlan en colonlas e lnsLalan sus
nldos en monLlculos elevados de barro seco con una depresln cenLral en la que se deposlLa la
puesLa, por lo general uno o dos huevos alargados y blancos. Ll perlodo de lncubacln es de
unos LrelnLa dlas y los pollos reclen nacldos abandonan de lnmedlaLo el nldo. Los padres
allmenLan a sus crlas duranLe los prlmeros dlas de vlda medlanLe una secrecln procedenLe de
las mucosas del esLmago y el buche.
Ll rea de dlsLrlbucln del flamenco rosado (hoenlcopLerus ruber) comprende LanLo el vle[o
como el nuevo Mundo: Luropa merldlonal, frlca y Asla, Sudamerlca y las reglones carlbenas
son algunas de las zonas en las que prollferan. Ll flamenco andlno (hoenlcoparrus andlnus) y
el flamenco enano (hoenlconalas mlnor) son dos especles de pequeno Lamano, auLcLonas,
respecLlvamenLe, de Sudamerlca y frlca.




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D%++*,%
uno de los ms slgnlflcaLlvos e[emplos de domesLlcacln logrado en el mundo de las aves lo
consLlLuye la galllna, cuyo aprovechamlenLo por parLe del hombre se remonLa a epocas
arcalcas, como lo demuesLran los LesLlmonlos de su crla en la lndla y la Chlna anLlguas. Las
modernas prcLlcas avlcolas han hecho de esLas aves un elemenLo econmlco y producLor de
prlmer orden.
La galllna domesLlca (Callus gallus) es un ave perLeneclenLe a la famllla de las faslnldas, en la
que Lamblen se lncluye el falsn. uerlva del gallo banklva aslLlco, que vlve en esLado salva[e
en ampllas zonas del sur de Asla, desde las selvas de la lndla hasLa las de lndochlna, donde
desarrolla su exlsLencla en el suelo de la [ungla.
Son las galllnas aves pesadas adapLadas a la marcha sobre el Lerreno, con alas que apenas
pueden sosLener el peso del cuerpo. Ll macho, o gallo, es ms esbelLo que la hembra y de
pluma[e ms llamaLlvo, con colores que oscllan enLre el ro[lzo, el ocre y el negro, las plumas
posLerlores forman una cola o penacho de refle[os meLllcos, en forma de hoz. La cabeza esL
coronada por una cresLa de color ro[o y por deba[o del plco, corLo y robusLo, cuelgan unas
prolongaclones Lamblen ro[as a modo de barbas. Los dedos esLn provlsLos de unas fuerLes y
romas, por enclma del dedo posLerlor se prolonga una una afllada, el espoln. Las hembras
son de color apagado, blanqueclnas, parduscas o grlsceas y su cresLa es flna y pllda, emlLen
un sonldo pecullar denomlnado cacareo.
Los machos son agreslvos y, cuando dos gallos se encuenLran, suelen enLablar enLre ellos
peleas en las que uLlllzan el plco y los espolones como armas, razn por la cual es preferlble
manLener un solo gallo por galllnero. LsLos anlmales son ovlparos. Ll perlodo de lncubacln del
huevo dura 21 dlas y duranLe el mlsmo a la galllna ocupada en esLa Larea se la denomlna
clueca.
Las galllnas se exploLan para obLener de ellas huevos, carne y plumas. Los avances reglsLrados
en lnvesLlgacln avlcola en las ulLlmas decadas han permlLldo obLener excelenLes razas
ponedoras, como las de Leghorn, brlLnlca, y Menorca, espanola, de las que se llegan a
consegulr medlas mlnlmas de 200 huevos por ano y galllna, rlLmo que slo puede manLenerse
como mxlmo dos anos. CLras razas desLacadas son las de 8hode lsland, esLadounldense, y
Sussex, brlLnlca.
MulLlples son los facLores que lnLervlenen en la crla de esLas aves y que hacen poslble una
produccln pLlma, como son el conLrol de la LemperaLura y la humedad, una llumlnacln
adecuada, lnsLalaclones dlsenadas para consegulr la mayor efecLlvldad poslble, allmenLacln a
base de plensos compuesLos y esLrlcLo conLrol zoosanlLarlo para evlLar enfermedades como la
pullorosls, la pesLe avlar o la presencla de parslLos (Lenla, sarna, plo[os, eLc. ).
Los pollos alcanzan un peso comerclal (de un kllo y medlo aproxlmadamenLe) a las sleLe u ocho
semanas de nacer y su valor depende de caracLerlsLlcas como el color de la carne, su LexLura y
blandura y el sabor, cualldades esLrechamenLe relaclonadas con la allmenLacln.
D%,3.
La domesLlcacln del ganso, ave que fue muy apreclada por grlegos y romanos, daLa de
anLlguo. A lo largo de la edad medla, su crla y aprovechamlenLo se exLendl por Luropa,
prlnclpalmenLe en los palses del cenLro y del norLe del conLlnenLe, donde ha sldo un anlmal de
crla Lradlclonal en gran[as y propledades rusLlcas y ha pasado a formar parLe del folclor y de las
leyendas populares.
Ll ganso domesLlco (Anser anser), denomlnado Lamblen oca o nsar, es un ave de la famllla de
las anLldas, a la que Lamblen perLenecen los paLos y los clsnes. ue Lamano lnLermedlo enLre
esLos, los gansos son menos dados al hblLaL acuLlco. Ambos sexos son de slmllar color, por lo
general cenlclenLo, y el macho suele presenLar mayor envergadura que la hembra. Ll plco es
promlnenLe y la mandlbula superlor muesLra su borde aserrado. Ll cuello es largo y las paLas,
corLas y fuerLes, se hallan blen adapLadas a la marcha en Llerra. LmlLe graznldos esLrldenLes,
cuando deLecLa algun ruldo.
La dleLa de los gansos es omnlvora y de ella enLran a formar parLe Lodo Llpo de granos, ralces,
Luberculos, forra[e, eLc. LsLas aves se uLlllzan por su carne, por su plumn y para la obLencln
del folegras, esLe ulLlmo es el hlgado hlperLroflado del anlmal conseguldo Lras someLerlo a un
engorde maslvo. LnLre las razas ms aprecladas cabe desLacar la de 1oulouse, cuyo hlgado
puede llegar a pesar sl el reglmen allmenLlclo es adecuado, hasLa Lres kllos. Ll perlodo de
lncubacln de los gansos es de 27 a 30 dlas y las crlas son muy senslbles al frlo y a la humedad.
Las poblaclones de gansos sllvesLres, de las que proceden los domesLlcos, se reunen en
grandes grupos al llegar la epoca frla en el hemlsferlo sepLenLrlonal y emlgran hacla el sur en
bandadas con caracLerlsLlca forma de "v".
D%00%/%-%
ll[adas a la plel de los mamlferos o aves de los que succlonan sangre, las garrapaLas a menudo
pasan lnadverLldas enLre el pela[e y las plumas de los mlsmos. 8osques, corrales y Lamblen
prados y campos, en especlal los que son muy LranslLados por el ganado, son los lugares donde
esLos lnverLebrados aguardan el paso de sus vlcLlmas, a las que pueden LransmlLlr dlferenLes
enfermedades.
Las garrapaLas son lnverLebrados arcnldos, emparenLados con las aranas y escorplones,
perLeneclenLes al orden de los caros. ue pequenas dlmenslones, presenLan forma
redondeada y globosa, son parslLos de dlferenLes verLebrados homoLermos (de LemperaLura
corporal lndependlenLe de la del medlo) a cuya plel se adhleren medlanLe rganos fl[adores
especlales. una vez aflanzados, succlonan sangre y la acumulan en su conducLo dlgesLlvo,
aumenLando su volumen corporal. La sangre absorblda se almacena en unos clegos
lnLesLlnales (cavldades sln sallda) y una susLancla especlflca elaborada por el caro lmplde su
coagulacln. ueden vlvlr en esLado adulLo varlos anos sln volver a allmenLarse. Los lndlvlduos
[venes se desprenden del huesped cada vez que mudan.
Las garrapaLas ms comunes se lncluyen en la famllla de los lxdldos, y a ella perLenecen la
garrapaLa europea (lxodes rlclnus), las del genero 8oophllus, amerlcanas, algunas de cuyas
especles LransmlLen la enfermedad conoclda como la flebre de 1exas, y la uermacenLor
andersonl, vehlculo de los mlcroorganlsmos producLores de la llamada flebre de las MonLanas
8ocallosas. Las garrapaLas de la famllla de los argsldos paraslLan aves y murclelagos
D%05%
Permosas y eleganLes aves, de aspecLo esbelLo y dellcadas llneas, las garzas han sldo moLlvo
de lnsplracln de poemas y composlclones plcLrlcas y su sllueLa ha consLlLuldo uno de los ms
hablLuales moLlvos ornamenLales en las obras de los arLlsLas orlenLales. La belleza y calldad de
sus plumas, muy aprecladas en la moda femenlna en oLro Llempo, puso en pellgro a algunas
especles de garza, que vleron dlsmlnulr de modo alarmanLe el numero de sus lndlvlduos,
pellgro que, por forLuna, se desvanecl progreslvamenLe.
Las garzas, aves de la famllla de las ardeldas, emparenLadas con las clguenas, comprenden
unas sesenLa especles dlsLrlbuldas por los clnco conLlnenLes, sl blen son ms comunes en las
zonas Lroplcales. Algunas, como la garza glganLe, pueden alcanzar 1,3 m de alLura. Se
caracLerlzan por poseer un largo y flno cuello que pueden curvar, delgadas y alLas paLas sobre
las que andan por los aguazales y zonas de marlsmas y lagunas que frecuenLan, y un
promlnenLe y aguzado plco a modo de arpn con el que capLuran los peces, moluscos,
anflblos, gusanos e lnsecLos que consLlLuyen la base de su allmenLacln.
or lo general, las garzas son dlurnas, aunque hay Lamblen algunas especles que son acLlvas de
noche. Suelen anldar en colonlas lnLegradas por gran numero de especlmenes, donde a
menudo emlLen sonldos roncos, y cuando vuelan, lo hacen de una forma pesada y con un
aleLeo lenLo, con el cuello recogldo, acLlLudes caracLerlsLlcas que permlLen dlsLlngulrlas con
facllldad de oLras aves acuLlcas. Ll perlodo de lncubacln se prolonga duranLe unos 23 dlas.
LnLre las especles ms frecuenLes se dlferenclan la garza glganLe (Ardea gollaLh), de frlca y
Madagascar, la garza azul (Ardea herodlas), norLeamerlcana, la garza real (Ardea clnerea) y la
lmperlal (Ardea purpurea), de Lurasla y frlca, y la garza mora (Ardea cocol), sudamerlcana.
D%-.
no exlsLe me[or LesLlmonlo de la admlracln y reverencla que los eglpclos slnLleron por el gaLo
que los hallazgos de cuerpos culdadosamenLe momlflcados de esLe fellno en numerosas
excavaclones arqueolglcas efecLuadas en el pals de los faraones. Su aspecLo enlgmLlco y su
carcLer lndependlenLe y esqulvo, amlgo de la soledad y del slgllo, hlcleron, como
conLraparLlda, que la supersLlcln medleval vlera en el un emlsarlo de hechlzos y maleflclos, un
agenLe de bru[as y de poderes mallgnos, hasLa el punLo de que un gran numero de gaLos
fueron quemados [unLo a sus propleLarlos, cuando a esLos se les acus de reallzar prcLlcas
demonlacas.
Con el nombre de gaLo se conocen, adems de la especle domesLlca, oLras muchas que vlven
en esLado salva[e en cuaLro conLlnenLes, Lodas ellas mamlferos carnlvoros perLeneclenLes a la
famllla de los felldos y caracLerlzadas por ser anlmales de Lalla pequena o medlana, de aspecLo
caracLerlsLlco y hblles predadores.
Ll gaLo domesLlco
Ll gaLo domesLlco (lells caLus) es un fellno de pequena Lalla, de cabeza redondeada, ore[as
corLas, larga cola y paLas Lermlnadas en clnco dedos en las exLremldades anLerlores y cuaLro
en las posLerlores, provlsLos de unas curvas, aflladas y reLrcLlles (el anlmal las esconde en
unos repllegues especlales cuando no caza). Ll hoclco presenLa una serle de flnos pelos o
blgoLes, de funcln LcLll y muy senslbles. Los o[os Llenen puplla conLrcLll, que se dllaLa o
conLrae segun la menor o mayor lnLensldad de la luz que reclben y doLan al gaLo de una
excelenLe capacldad vlsual, el ngulo de vlsln es superlor a los 180 y Lamblen dlsLlngue
algunos colores. osee adems un buen olfaLo y un agudo oldo. 1odo ello, unldo al poLenLe
slsLema muscular de que esL doLado, hace del gaLo un anlmal gll, fuerLe y rpldo capaz de
reallzar movlmlenLos flexlbles y eleganLes.
Los gaLos dlsponen de un varlado reperLorlo de sonldos, Lales como maullldos, bufldos,
grunldos, ronroneos, eLc., con los que expresan sus esLados de nlmo, expresln a la que
Lamblen ayudan clerLos movlmlenLos del cuerpo: asl, cuando ba[an las ore[as y mueven la cola
senalan su lrrlLacln y enfado. Como sucede con los dems fellnos, el gaLo es un anlmal
LerrlLorlal, los machos marcan su LerrlLorlo slrvlendose de la orlna, de lnLenso y peneLranLe
olor.
una caracLerlsLlca desLacable de esLos felldos es su flno senLldo del equlllbrlo, que los hace
caer slempre sobre las paLas, aunque desde el lugar de calda al suelo haya clerLa alLura y el
anlmal calga lnlclalmenLe de espalda. Ln esLado sllvesLre, los gaLos se allmenLan de las presas
que cazan vallendose de sus exLraordlnarlos refle[os y asLucla, sus vlcLlmas suelen ser
roedores, sl blen Lamblen pueden lnLegrar su dleLa repLlles y pequenos p[aros. LnLran en celo
dos veces al ano y el perlodo de gesLacln dura aproxlmadamenLe unos 63 dlas. Los gaLlLos
nacen con los o[os cerrados.
Se cree que el gaLo domesLlco desclende de especles salva[es del norLe de frlca.
ModernamenLe, como consecuencla de la cohablLacln con el ser humano, el gaLo se ha
dlfundldo por Lodo el mundo y exlsLen de el numerosas razas, que se dlferenclan
esenclalmenLe por el Llpo de pelo (corLo o largo), el color del mlsmo y oLros deLalles. uesLacan
enLre las razas europeas el gaLo de MalLa (azulado) [unLo a oLras ms comunes, cuyo color
osclla desde el blanco al negro pasando por el aLlgrado, y el gaLo de la lsla de Man, desprovlsLo
de cola. ue las razas aslLlcas cabe clLar los gaLos persas, de pelo largo y cola plumosa, cuyo
color varla del ro[lzo y crema al azul y al cenlclenLo, los de Angora, Lamblen de pelo largo, ms
esbelLos que los persas y de hermoso y sedoso pela[e blanco, y los slameses, de pelo corLo,
llnea esLlllzada y cabeza Lrlangular, de color blanqueclno o crema y con la cara, ore[as,
exLremos de las paLas y cola Lenldos de color casLano oscuro. CaLos salva[es
numerosas son las especles de gaLos salva[es dlsLrlbuldas por Lodo el mundo, enLre ellos: el
gaLo monLes (lells sylvesLrls), europeo, de color pardo grlsceo, el gaLo afrlcano (lells lyblca),
del norLe de frlca, probable anLecesor del gaLo domesLlco, el gaLo del general MargarlLa (lells
margarlLa), de frlca sepLenLrlonal y Asla occldenLal, de color pardo o ro[lzo y rayas negras, el
gaLo de la pampa (lells geoffroyl), sudamerlcano, el gaLo [aspeado (lells marmoraLa), aslLlco,
de pela[e pardo grlsceo con manchas oscuras, y el gaLo pescador (lells vlverrlna), de largo
pelo, proplo de las [unglas del sudesLe aslLlco.

D%4*+%,
Ln oLro Llempo abundanLe en la mayor parLe de Luropa, el gavlln ha sldo una de las
prlnclpales vlcLlmas del uso lndlscrlmlnado y abuslvo de pesLlcldas y oLros agenLes qulmlcos,
los cuales, al acumularse en los Le[ldos grasos de esLas hermosas aves, han ocaslonado la
esLerllldad de numerosos lndlvlduos y han orlglnado el decllve de sus poblaclones en ampllas
zonas del conLlnenLe europeo.
Ll gavlln comun (AcclplLer nlsus) es un ave rapaz del grupo de las falconlformes y de la famllla
de las acclplLrldas, en la que se lncluyen Lamblen, enLre oLras especles, los raLoneros y el azor.
Seme[anLe a esLe ulLlmo, sl blen de menor Lamano, el gavlln presenLa en esLado adulLo la
parLe venLral de su cuerpo cublerLa de abundanLes llsLas oscuras, pardas en el macho y
grlsceas en la hembra, que conLrasLan sobre el fondo ms claro de la pechuga y el vlenLre. Ll
macho, ms pequeno que la hembra, Llene un pluma[e grls azulado en el dorso, mlenLras que
aquella muesLra un Lono casLano.
ConsLlLuyen el hblLaL de los gavllanes bosques y campos, donde se allmenLan de pequenos
mamlferos y aves, que deLecLan en vuelo ba[o enLre los maLorrales y capLuran lanzndose
sobre ellos en un aLaque obllcuo. Anldan en conlferas y, a veces, Lamblen en arbusLos alLos. Ll
perlodo de lncubacln del gavlln dura unos 33 dlas, ponen de Lres a sels huevos. Se
dlsLrlbuyen por Luropa y el norLe de Asla.
Ll gavlln grlego (AcclplLer brevlpes) es muy parecldo al anLerlor y se exLlende Lamblen por
Lurasla, es parLlcularmenLe abundanLe en el cercano orlenLe y en los 8alcanes.
CLra especle desLacada es el gavlln de Cooper (AcclplLer cooperl), de mblLo norLeamerlcano.
D.+.,20*,%
Con la llegada del buen Llempo, los clelos de los campos de gran parLe de Luropa, Asla y
norLeamerlca se pueblan de mlllares de pequenos p[aros de sllueLa esLlllzada y flnas alas, las
golondrlnas, que reallzan a lo largo del dla una sorprendenLe exhlblcln de acrobacla aerea al
dar caza a cualquler lnsecLo que se encuenLre en el alre.
Con el nombre de "golondrlna" se conoce un gran numero de especles de p[aros de la famllla
de los hlrundlnldos, la ms conoclda de los cuales es, sln duda, la golondrlna comun (Plrundo
rusLlca). LsLa ave se encuenLra duranLe la esLacln cllda en la mayor parLe de Luropa, Asla y
norLeamerlca, donde crla.
La golondrlna comun es un p[aro de color negro azulado en el dorso y cabeza y blaqueclno en
el vlenLre, con manchas ro[as en la frenLe y el cuello. Suele alcanzar los velnLe cenLlmeLros de
longlLud LoLal. Ln vuelo, son caracLerlsLlcas sus alas largas y punLlagudas y su cola ahorqulllada,
deLalle que dlsLlngue esLa ave del vence[o, muy slmllar en oLros aspecLos. Son las golondrlnas
hblles voladoras que reallzan compllcadas y veloces evoluclones en el alre al persegulr a los
lnsecLos que consLlLuyen su allmenLo. Aves mlgradoras, pasan el lnvlerno en las clldas
reglones del cenLro y sur de frlca, asl como en la lndla y sudesLe aslLlco, y en el caso de las
poblaclones amerlcanas, en Mexlco, CenLroamerlca y Sudamerlca. Anldan en aleros, cornlsas,
huecos de los rboles, eLc., en nldos redondeados que consLruyen con barro. onen de cuaLro
a clnco huevos, que Lardan en lncubarse unos qulnce dlas. La denomlnacln de golondrlnas de
mar se apllca a algunas aves marlnas seme[anLes a gavloLas, con las que esLn emparenLadas,
como los charranes y los fumareles.
D.0*+%

Ll mayor de los monos anLropoldes, el gorlla, es Lamblen uno de los seres vlvos
evoluLlvamenLe ms cercanos del hombre, LanLo por numerosos deLalles de su esLrucLura
corporal y de su morfologla como por deLermlnados rasgos de su comporLamlenLo.
Musculosos y fuerLes, soclales y mucho ms paclflcos de lo que algunos relaLos de lmaglnacln
han hecho creer duranLe anos, los gorllas se adapLan muy mal a la vlda en cauLlvldad y los
lndlvlduos adulLos languldecen a menudo en los zoolglcos y parecen refle[ar en su rosLro una
profunda LrlsLeza.
Ll gorlla (Corllla gorllla) es un mamlfero prlmaLe de la famllla de los pngldos que comprende
Lres subespecles: el llamado gorlla de las Llerras ba[as occldenLales (Corllla gorllla gorllla), que
se dlsLrlbuye por las selvas Lroplcales del Camerun y el rlo Congo, el gorlla de las Llerras ba[as
orlenLales (Corllla gorllla graverl), de las foresLas Lroplcales del esLe del Congo, y el gorlla de
monLana (Corllla gorllla berlngel), que hablLa en zonas alLas del Congo y uganda.
La alLura que pueden alcanzar esLos anlmales cuando se yerguen es de 1,8 m y su peso
sobrepasa los 200 kg en los machos, que son mayores que las hembras. Su pelo es oscuro y
cubre Lodo el cuerpo, a excepcln de la cara y el pecho, que presenLan color negro. Las ore[as
son pequenas y el hoclco ancho y achaLado, por enclma de los o[os se desarrolla un reborde
seo denomlnado cresLa supraorblLarla. una formacln slmllar se observa en la cabeza, la
llamada cresLa saglLal.
Ls el gorlla un anlmal de gran desarrollo muscular y de aspecLo lmponenLe y poderoso. Los ples
y las manos son grandes y fuerLes y los brazos muesLran mayor envergadura que las plernas.
Las dlmenslones de sus poLenLes colmlllos, en unln de lo anLerlor, han hecho que se aLrlbuya
a esLe prlmaLe un carcLer feroz y agreslvo, que dlsLa mucho de Lener. Ln efecLo, en su esLado
naLural, los gorllas son ms blen paclflcos y unlcamenLe recurren a acLlLudes de amenaza, que
forman parLe de una serle de movlmlenLos rlLuales de lnLlmldacln, cuando se slenLen en
pellgro. Algunos de esLos gesLos caracLerlsLlcos lncluyen manoLazos en el pecho, marcha
ergulda arrancando hlerba[os o palmeLazos en el suelo.
Los gorllas son soclales y vlven en grupos cuyo numero de componenLes osclla enLre velnLe y
clncuenLa lndlvlduos, dlrlgldos por un macho domlnanLe. ue ancesLros arborlcolas, los gorllas
suelen pasar la mayor parLe del Llempo en el suelo, donde vagabundean de un lugar a oLro en
busca de los vegeLales, sobre Lodo fruLos y broLes, de los que se allmenLan. Las hembras y las
crlas duermen por la noche en los rboles. Ll perlodo de gesLacln es de unos nueve meses y
resulLa, por lo general, en una unlca crla, que nace debll y con Lamano muy reducldo en
comparacln con oLros prlmaLes.
ModernamenLe, las poblaclones de gorllas se hallan amenazadas por la progreslva desLruccln
del hblLaL sllvlcola y la lnvasln de la agrlculLura, asl como por la caza y capLura de esLos
grandes monos, llevadas a cabo con profusln para doLar a zoolglcos y laboraLorlos de
lnvesLlgacln.
D.00*<,
nlngun p[aro se ha adapLado a vlvlr en hblLaLs humanos en la medlda en que lo ha hecho el
gorrln, hasLa el punLo de que su presencla es comun en la mayor parLe de las cludades y
poblaclones del hemlsferlo norLe y Lamblen en muchas del sur, donde frecuenLa parques,
calles y plazas y anlda en las proxlmldades de las vlvlendas del hombre.
Ll gorrln comun (asser domesLlcus) es un p[aro de la famllla de los ploceldos cuya longlLud
LoLal no supera los qulnce cenLlmeLros. Su color es poco llamaLlvo y exlsLe dlmorflsmo sexual
en cuanLo al mlsmo (varla en machos y hembras): el macho presenLa la parLe superlor de la
cabeza grlscea, la garganLa negra y la nuca de color casLano, mlenLras que la hembra carece
del maLlz oscuro de la garganLa y su cabeza es de Lonalldad parda.
Crlglnarlo de la zona euraslLlca, modernamenLe se halla dlfundldo por ampllas reglones del
sur de frlca, AusLralla, norLeamerlca y Sudamerlca, en Lorno a las reas urbanas.
Se allmenLan los gorrlones de granos y semlllas, asl como de lnsecLos, desperdlclos y oLros
muchos producLos, llegan lncluso a perforar con el plco los flnos Lapones de papel de alumlnlo
de las boLellas de leche y a beber parLe de su conLenldo, lo que demuesLra la gran capacldad
de adapLacln de esLe anlmal y sus noLables apLlLudes para el aprendlza[e. Suelen reallzar dos
o Lres puesLas anuales, hacla marzo o abrll, a mlLad del verano y por sepLlembre, y en cada una
ponen clnco o sels huevos, o a veces ms. Ll perlodo de lncubacln es de unos doce dlas.
CLras especles son el gorrln moruno (asser hlspanlolensls), del sur de Luropa, el gorrln
mollnero (asser monLanus), de hblLos ms rurales que el comun, y el gorrln alplno
(MonLlfrlngllla nlvalls), especle que prollfera en las alLas reglones de monLana.
D0*++.
lnsecLos conocldos y populares, hasLa el punLo de que en clerLas zonas de la Luropa merldlonal
y el cercano orlenLe un gran numero de ellos se manLlenen en cauLlvldad en pequenas [aulas
consLruldas al efecLo, los grlllos ponen su noLa muslcal en los campos y praderas en el verano
y, al llegar la noche, su canLo se convlerLe en conclerLo que llena el alre de un sonldo de dlflcll
locallzacln cuyo volumen modlflca el anlmal cuando es perLurbado.
Los lnsecLos conocldos como grlllos lncluyen unas 2.400 especles perLeneclenLes al grupo de
los orLpLeros, en el que esLn Lamblen lncluldos los salLamonLes, y a la famllla de los grlllldos.
Son anlmales de color oscuro o pardo, doLados de largas anLenas y con el Lercer par de paLas,
adapLadas al salLo, de mayor longlLud que los oLros. Ll canLo es producldo por los machos
excluslvamenLe y es el resulLado de la froLacln del denLado del ala anLerlor derecha con uno
de los bordes del ala posLerlor del mlsmo lado. Ll movlmlenLo deLermlna un sonldo repeLlLlvo y
de clerLa muslcalldad, con el que aLraen a las hembras.
Su dleLa es muy amplla, aunque predomlna en ella la maLerla vegeLal. Se dlsLrlbuyen por
reglones Lempladas y clldas de dlferenLes parLes del mundo. LnLre las especles ms
dlfundldas cabe menclonar el grlllo comun (Cryllus campesLrls), de cuerpo y paLas negros, el
grlllo domesLlco (AcheLa domesLlca o Cryllus domesLlcus), menor que el anLerlor y de color
pardo, que se encuenLra en el lnLerlor de vlvlendas y almacenes, y el grlllo de bosque
(nemoblus sylvesLrls), de Lamano proporclonalmenLe pequeno.
Ln oLro conLexLo, el nombre de grlllo cebollero se apllca al lnsecLo, Lamblen conocldo como
grlllo Lopo o alacrn cebollero, CrylloLalpa grylloLalpa, de hasLa clnco cenLlmeLros de longlLud,
cuyo prlmer par de paLas esL adapLado a la excavacln y vlve en Lerrenos humedos.
D0)++%
Las marlsmas, mar[ales y zonas lacusLres de las dlsLlnLas parLes del mundo son el lugar de clLa
de un gran numero de aves, como las grullas, que encuenLran en esLos hblLaLs Lodos los
recursos necesarlos para su supervlvlencla. Mlllones de lndlvlduos pueden reunlrse en
deLermlnadas epocas del ano en Lorno a grandes lagos y lagunas y en ocaslones es poslble
presenclar curlosas danzas y asombrosos corLe[os al llegar la epoca reproducLora.
Las grullas comprenden caLorce especles de aves zancudas, de cuello y paLas largos y
esLlllzados, que se agrupan en la famllla de los gruldos. Se dlsLrlbuyen por Lodo el mundo, a
excepcln de Sudamerlca.
La grulla comun (Crus grus) alcanza una longlLud superlor al meLro y un peso cercano a los
sleLe kllogramos. Ls de color grlsceo, con bandas blancas a lo largo del cuello, alLernadas con
Lonos oscuros, la parLe superlor de la cabeza es ro[lza. Ls una especle euraslLlca que crla en
gran parLe de la Luropa sepLenLrlonal, 8usla y las llanuras aslLlcas, y emlgra en lnvlerno hacla
el sur, hasLa alcanzar la penlnsula lberlca, el norLe de frlca y dlversas reglones del sur de Asla.
Se allmenLa de planLas acuLlcas, lnsecLos, repLlles, anflblos, gusanos, eLc , que capLura con su
fuerLe plco en las aguas someras (de escasa profundldad) por las que deambula. Al llegar la
esLacln reproducLora, machos y hembras e[ecuLan vlsLosas danzas nupclales. onen dos
huevos, cuyo perlodo de lncubacln es de unas cuaLro semanas.
CLras especles desLacadas son la grulla amerlcana o canLora (Crus amerlcana), que alcanza 1,3
m de alLura, la grulla damlsela (AnLhropoldes vlrgo), euraslLlca, la grulla saru (Crus anLlgone),
de la lndla, y la grulla coronada (8alearlca pavonlna), afrlcana.
D)%=%;%A.
CaracLerlzados por su gran Lamano, fuerLe y curvado plco, y vlsLoso colorldo de su pluma[e, en
el que se alLernan el ro[o lnLenso con los Lonos amarlllos, los azules meLllcos, los purpuras y
los verdes esmeralda, los guacamayos se cuenLan enLre las aves ms bellas de las selvas
lberoamerlcanas.
Los guacamayos son aves emparenLadas con loros y coLorras y perLenecen a la famllla de las
pslLcldas. oseen plcos robusLos y curvos que uLlllzan para abrlr las semlllas y fruLos de que se
allmenLan, operacln en la que a menudo se ayudan de sus lenguas carnosas, con las que
exLraen la pulpa de aquellos. Ll pluma[e muesLra llamaLlvos y bellos colores, comblnados en las
ms dlferenLes gamas. Las plumas posLerlores forman largas colas que suelen superar la
longlLud del cuerpo. Ll aspecLo es slmllar en uno y oLro sexo.
Comprenden 18 especles dlsLrlbuldas por la Amerlca Lroplcal, donde hablLan en las selvas. Ll
perlodo de lncubacln medlo es de unos 34 ldas.
LnLre los represenLanLes ms desLacados cabe clLar el guacamayo ro[o o aracanga (Ara macao),
cuya rea de dlsLrlbucln se exLlende desde Mexlco a 8rasll, mlde cerca de un meLro de
longlLud, y presenLa un pluma[e escarlaLa que cubre la prcLlca LoLalldad de su cuerpo a
excepcln de deLermlnadas zonas de las alas y la cara. 1amblen merece desLacarse el
guacamayo [aclnLo o arauna (Anodorhynchus hyaclnLhlnus), de la cuenca amaznlca, de un
hermoso color azulado en alas, cola, parLe superlor de la cabeza y dorso, y Lono amarlllenLo en
el pecho y zonas venLrales.
D)3%,.
Ln el suelo que slrve de aslenLo a los bosques y prados, donde reallzan una noLable funcln de
alreacln y ferLlllzacln, en los fondos marlnos cercanos a las cosLas, enLerrados en los lechos
fangosos de charcas y lagunas, o parslLos de musculos e lnLesLlnos y responsables de graves
alLeraclones en el organlsmo de los anlmales que lnfecLan, Llenen su hblLaL los gusanos. Se
LraLa de un gran grupo de pequenos lnverLebrados caracLerlzados por su dlverslflcacln
slsLemLlca.
AspecLos generales
Se da el nombre de gusanos a gran numero de anlmales lnverLebrados encuadrados en
dlferenLes grupos zoolglcos y que a menudo Llenen escasa relacln fllogeneLlca enLre sl. Son
organlsmos de cuerpo blando y de forma alargada, desprovlsLos de apendlces y paLas por lo
general y que se desplazan de un lugar a oLro repLando, carecen de esqueleLo, LanLo lnLerno
como exLerno, sl blen en clerLos casos algunos presenLan cuLlculas ms o menos reslsLenLes.
La lnLroduccln de esLe Lermlno se debe a Carlos de Llnneo, el celebre naLurallsLa sueco, auLor
del slsLema de claslflcacln de anlmales y planLas que, con leves modlflcaclones, aun se uLlllza
modernamenLe. uuranLe mucho Llempo, el vocablo "gusano" se apllc a Lodo Llpo de anlmales
de dudosa slsLemLlca, en lo que supuso un auLenLlco ca[n de sasLre para la zoologla, hasLa
que a lo largo del slglo xlx se esLrucLuraron una serle de grupos ms o menos deflnldos con
caLegorla de phyllum o Llpo, como fueron los anelldos o lombrlces LerresLres, los plaLelmlnLos
que engloban a las Lenlas o cesLodos y los gusanos planos o LremaLodos y los asquelmlnLos,
nemaLelmlnLos o gusanos clllndrlcos sln verdadera cavldad lnLerna. CLros muchos
lnverLebrados se emparenLaron en mayor o menor grado con cada uno de esLos Lres Llpos
prlnclpales, algunos de ellos en aparlencla Lan prlmlLlvos como los mesozoos, anlmales
plurlcelulares que conslsLen en una masa de celulas con una organlzacln casl lnexlsLenLe.
or oLra parLe, el lengua[e corrlenLe Lamblen da el apelaLlvo de "gusano" a muchas larvas de
lnsecLos, anlmales mucho ms evoluclonados que no Llenen relacln alguna con los auLenLlcos
gusanos. Asl, se habla del gusano de seda (un lepldpLero, que en esLado adulLo se presenLa
como marlposa), del gusano de la harlna (esLado larvarlo de un colepLero o escaraba[o), o de
los gusanos de la carne (a menudo larvas de moscas, lnsecLos dlpLeros).
laLelmlnLos y grupos aflnes
Ll phyllum de los plaLelmlnLos esL formado por lnverLebrados alargados y de cuerpo plano,
con aspecLo de clnLas. no poseen verdadera cavldad corporal lnLerna o celoma y LanLo sus
slsLemas sensorlal y nervloso como el excreLor son muy rudlmenLarlos. Muchos carecen de
aparaLos dlgesLlvo, clrculaLorlo y resplraLorlo, debldo a su adapLacln a la vlda parslLa en el
lnLerlor de oLros anlmales.
Ll slsLema nervloso se compone de varlos gangllos o agrupaclones de celulas nervlosas
conecLados enLre sl por cordones, de manera que Llene un aspecLo de escalera de cuerda. Son
hermafrodlLas (cada lndlvlduo Llene los dos sexos) y pueden vlvlr llbres en el mar o agua dulce,
como las planarlas o Lurbelarlos, algunos de los cuales exhlben un brlllanLe colorldo, en
parLlcular las formas Lroplcales, o como parslLos lnLernos de moluscos, rumlanLes, herblvoros
y Lamblen del hombre.
LnLre los parslLos desLacan la duela del hlgado (lasclola hepaLlca), que posee varlas fases
larvarlas, alguna de las cuales se hospeda en caracoles y oLra en rumlanLes, la Lenla de la vaca
(1aenla saglnaLa), la Lenla del cerdo o sollLarla (1aenla sollum), que lnfecLa al cerdo y, a Lraves
de el, al hombre sl esLe lnglere carne de aquel conLamlnada y mal coclda, y la Lenla del perro
(1aenla echlnococcus), agenLe del qulsLe hldaLldlco, que no revlsLe pellgro para el ser humano
slempre que el conLrol sanlLarlo sea rlguroso y se admlnlsLre perldlcamenLe a los canes un
preparado vermlfugo que permlLa la ellmlnacln de los parslLos.
Seme[anLes en clerLos aspecLos a los plaLelmlnLos son oLros grupos, como el de los gusanos
nemerLlnos, Lamblen aplanados y de vlda marlna, que en algunos casos pueden llegar a medlr
hasLa LrelnLa meLros de longlLud y Llenen el aspecLo de clnLas delgadas, y aun oLros de menor
enLldad como el de los echluros o el de los acanLocefalos. AsquelmlnLos y grupos aflnes
Los gusanos conocldos duranLe mucho Llempo como nemaLelmlnLos, que hoy se deslgnan
generlcamenLe como asquelmlnLos, son clllndrlcos o con forma de saco y carecen aslmlsmo de
celoma. Algunos, como los roLlferos, son mlcroscplcos y vlven en agua dulce, se caracLerlzan
por poseer una pequena corona de pesLanas vlbrLlles alrededor de la boca y una cuLlcula
exLerna ba[o la cual se hallan una serle de musculos. Mlcroscplcos Lamblen son los
qulnorrlncos y gasLroLrlcos, exLranos anlmales con forma de saco que dlsponen de clerLo
numero de prolongaclones a modo de esplnas en la superflcle del cuerpo.
Los nemLodos forman el grupo prlnclpal de los asquelmlnLos: abundan en el suelo, a cuya
ferLlllzacln conLrlbuyen, o son parslLos, como ocurre con la lombrlz lnLesLlnal (Ascarls
lumbrlcoldes), la lombrlz de los nlnos (LnLeroblus vermlcularls) y la Lrlqulna (1rlchlnella
splralls). Ln esLa ulLlma, la larva forma qulsLes (esLrucLuras de reslsLencla) en los musculos del
cerdo, y el hombre puede lnfecLarse con ellos sl el conLrol sanlLarlo de dlcha carne es
deflclenLe y no se deLecLa el pellgro. Ll proceso paLolglco que el gusano desencadena es la
Lrlqulnosls.
Slmllares son en cuanLo a esLrucLura los prlapulldos y los acanLocefalos, que numerosos
auLores conslderan como grupos lndependlenLes, de forma apeplnada y doLados de
prolongaclones anLerlores seme[anLes a pequenas Lrompas.
Anelldos.
Ll phyllum de los anelldos agrupa a los gusanos ms evoluclonados, que poseen una verdadera
cavldad lnLerna o celoma. Su cuerpo esL dlvldldo en segmenLos o meLmeros y en cada uno
de ellos hay algunas esLrucLuras orgnlcas que se replLen, como son los conducLos excreLores,
denomlnados nefrldlos, y los gangllos nervlosos. La superflcle exLerna esL cublerLa por una
cuLlcula mucosa. Ll aparaLo dlgesLlvo recorre el cuerpo de un exLremo a oLro y aLravlesa los
dlsLlnLos meLmeros para desembocar en un ano. Ll aparaLo clrculaLorlo es cerrado y Llene dos
vasos prlnclpales uno dorsal y oLro venLral, blen desarrollados unldos por dlsLlnLos vasos
laLerales.
Ll slsLema nervloso dlscurre por deba[o del Lubo dlgesLlvo y su esLrucLura es escalerlforme, con
un par de gangllos por segmenLo unldos enLre sl y con los gangllos slgulenLes y anLerlores por
cordones a Lraves de los cuales se LransmlLen los lmpulsos. La resplracln se verlflca por
branqulas en los anelldos acuLlcos y por la plel (cuLnea) en los LerresLres.
Los pollqueLos o gusanos marlnos suelen formar esLrucLuras Lubulares con barro y parLlculas
de arena que amalgaman con mucus y que les slrven de proLeccln y guarlda. Los ollgoqueLos
lncluyen, enLre oLros, a las lombrlces de Llerra, algunas de ellas, como las del genero
ausLrallano Megascolldes, llegan a medlr hasLa Lres meLros de longlLud. Los hlrudlneos, que
son el Lercer gran grupo de los ollgoqueLos, comprenden las sangul[uelas, parslLos exLernos
de verLebrados a cuya plel se fl[an medlanLe venLosas y de cuya sangre se allmenLan. uesLacan
la sangul[uela comun (Plrudo medlclnalls), empleada en oLro Llempo para pracLlcar sangrlas a
los enfermos, en la creencla de que las hemorraglas producldas llberaban al cuerpo de
humores noclvos.
E*#,%
1emldas y desprecladas, denlgradas y perseguldas, numerosas son las leyendas que aLesLlguan
el desagrado que las hlenas producen en el hombre blen sea por su desgarbado aspecLo, por el
olor nauseabundo que desplden o por los slnlesLros aullldos, parecldos a carca[adas, con que
acompanan sus correrlas. 1odo ello no ha lmpedldo, sln embargo, que en algunos pueblos
afrlcanos se capLuren espordlcamenLe cachorros de esLe carnlvoro y se uLlllcen mas Larde
como anlmales domesLlcos.
Las hlenas son mamlferos carnlvoros de la famllla de los hlenldos, caracLerlzados por poseer
una volumlnosa cabeza, robusLas y poLenLes mandlbulas y un lomo en decllve que deLermlna
que los cuarLos Lraseros sean ms ba[os y el anlmal camlne con un alre groLesco e lrregular.
Comprenden Lres especles, dos de las cuales se dlsLrlbuyen por gran parLe de frlca y la
Lercera Lamblen por el sur de Asla.
La hlena manchada (CrocuLa crocuLa) mlde ms de 1,6 m de longlLud y llega a pesar cerca de
ochenLa kllogramos. Su pela[e es de color amarlllenLo o grls, con numerosas manchas
clrculares negras, excepLo en la parLe superlor del lomo, en que forma una crln, en el resLo del
cuerpo el pelo es corLo. osee unas poderosas mandlbulas y muelas carnlceras, las ms
poLenLes de Lodos los mamlferos, con las cuales parLe con facllldad los huesos ms robusLos de
los anlmales de que se allmenLa y exLrae de ellos el LueLano. Al conLrarlo de lo que se crey
duranLe mucho Llempo, esLos carnlvoros son fundamenLalmenLe cazadores y slo en ocaslones
comen carrona. Son sollLarlos y nocLurnos y se dlsLrlbuyen por las reglones de sabana de gran
parLe del conLlnenLe afrlcano. Ll perlodo de gesLacln es de 110 dlas y paren una o dos crlas
por camada.
La hlena rayada (Pyaena hyaena) es de menor Lamano que la anLerlor y debe su nombre a las
rayas oscuras que cruzan en senLldo Lransversal su pela[e. Se exLlende por el frlca
sepLenLrlonal hasLa kenla y Somalla y por las reglones merldlonales de Asla. or su parLe, la
hlena parda (Pyaena brunnea) hablLa en deLermlnadas zonas llLorales del sur de frlca.
E*/./<-%;.
Los prlmeros exploradores europeos que se lnLernaron en el conLlnenLe afrlcano no de[aron de
conLemplar con asombro las manadas de hlpopLamos, anlmales de gran corpulencla y
aspecLo maclzo, de corLas paLas y enorme boca, que a menudo asomaban sus cabezas de
forma lnLempesLlva en la superflcle de los lagos y cursos fluvlales
Ll hlpopLamo (PlppopoLamus amphlblus) es un mamlfero arLlodcLllo (con un numero par de
dedos) de la famllla de los hlpopoLmldos, caracLerlzado por poseer un cuerpo volumlnoso y
de conLorno clllndrlco, paLas gruesas y corLas, y una gran cabeza con o[os y orlflclos nasales
promlnenLes. Supera los cuaLro meLros de longlLud y alcanza las Lres Loneladas de peso. Ll
cuerpo carece de pelo y presenLa un color grlsceo. Ln la boca, que el anlmal puede abrlr de
forma desmesurada, desLacan los poLenLes lnclslvos y canlnos.
Su rea geogrflca de dlsLrlbucln abarca gran parLe del conLlnenLe afrlcano, en las reglones
slLuadas al sur del Sahara. lrecuenLa lagos, rlos y grandes charcas, en las que encuenLra su
allmenLo conslsLenLe bslcamenLe en vegeLacln acuLlca. vlve en grandes rebanos y es un
anlmal LerrlLorlal hasLa el punLo de que la lnvasln de la parcela de un macho adulLo por oLro
puede orlglnar especLaculares desaflos en los que los dos conLendlenLes abren sus bocas y se
amenazan muLuamenLe, aunque rara vez se llega al combaLe. Ll perlodo de gesLacln es de
unos 230 dlas y resulLa una sola crla en cada alumbramlenLo.
Ll hlpopLamo enano o mall (Choeropsls llberlensls) apenas llega a los 240 kg de peso y no
sobrepasa 1,7 m de longlLud. Su comporLamlenLo es muy poco conocldo, dado lo reservado y
Llmldo de su carcLer, y vlve en las selvas de Llberla, Slerra Leona, Chana y el sur de nlgerla.
E.0;*(%
uesde la ms remoLa anLlguedad, las hormlgas han aLraldo la curlosldad de los hombres
debldo a sus sorprendenLes hblLos soclales: fabullsLas, poeLas, morallsLas y fllsofos se han
referldo a ellas y las han uLlllzado como elemenLo de comparacln con las socledades
humanas. Crden, regularldad, laborlosldad y prevlsln son algunas de las cualldades que las
fbulas han aLrlbuldo LradlclonalmenLe a esLos slngulares lnsecLos doLados de un maravllloso
lnsLlnLo soclal.
Las hormlgas son lnsecLos del grupo de los hlmenpLeros, al que Lamblen perLenecen las
abe[as y las avlspas, y de la famllla de los formlcldos. Agrupan varlos mlles de especles
dlsLrlbuldas por Lodo el mundo, en los ms dlversos hblLaLs y cllmas, con excepcln de las
clmas de las alLas monLanas y de las zonas polares. ueslerLos, selvas, llanuras, prados e lncluso
vlvlendas humanas son algunos de los lugares en los que prollferan.
Morfologla, hblLaL y cosLumbres
1odas las hormlgas son soclales, sl blen el Lamano de las colonlas osclla denLro de ampllos
mrgenes segun la especle de que se LraLe. Ll Lamano dlflere aslmlsmo y varla enLre un
mlllmeLro y cuaLro cenLlmeLros. Ln cada colonla se dlsLlnguen Lres Llpos de lndlvlduos: los
machos, las hembras o relnas y las obreras (lndlvlduos asexuados). Los dos prlmeros Llenen
alas, que plerden Lras el vuelo nupclal que reallzan para fundar una nueva colonla, mlenLras
que las obreras carecen de ellas (son pLeras).
Las hormlgas son lnsecLos vallenLes y vlgorosos, doLados de poLenLes mandlbulas con las que
capLuran su allmenLo, deflenden el hormlguero, aLacan a sus enemlgos y cargan y LransporLan
dlversos maLerlales que uLlllzan para su nuLrlcln. Lxpulsan adems el llamado cldo frmlco,
con flnes defenslvos. Ll color es en clerLas especles ro[lzo o negro y en oLras pardo o
amarlllenLo. Ln la cabeza nacen dos anLenas, largas y muy mvlles, que les slrven de rganos
olfaLorlos y Lamblen como elemenLo fundamenLal de comunlcacln pues con ellos se palpan
enLre sl los lndlvlduos de una colonla y "se reconocen". LsLo ocurre graclas a que, medlanLe las
anLenas, capLan unas susLanclas, las feromonas, que segregan conLlnuamenLe y que
consLlLuyen facLores de ldenLlflcacln.
La cabeza esL separada del Lrax por un esLrecho puenLe a modo de cuello, y a su vez el Lrax
se une al abdomen por un delgado pedlculo. oseen, como la mayor parLe de los lnsecLos, Lres
pares de paLas Lorclcas.
Ln deLermlnadas epocas del ano, los hormlgueros de una localldad dada producen al mlsmo
Llempo hembras y machos alados, que se colocan en la enLrada de la colonla y emprenden el
llamado vuelo nupclal, flnallzado el cual se aparean. Los machos mueren y las hembras, fuLuras
relnas, fundan una nueva colonla, para lo cual excavan en el suelo y se despo[an de sus alas. Ln
segulda reallzan la prlmera puesLa, de la que saldrn una serle de larvas que se Lransformaran
en obreras. LsLas sern las encargadas de allmenLar a la relna, de reLlrar los huevos, de culdar
a las larvas, manLener el hormlguero en buen esLado y llevar las provlslones de allmenLo al
mlsmo.
Ll hormlguero se compone de un con[unLo de Luneles y cmaras subLerrneas (en ocaslones
Lamblen en los Lroncos de rboles secos), donde se deposlLan las provlslones, los huevos, las
larvas reclen nacldas o las pupas (esLado por el que acceden a la slLuacln de lnsecLo adulLo).
ulferenclacln de especles
LnLre las especles ms caracLerlsLlcas de Luropa esLn la lormlca rufa y la Messor barbarus,
que presenLan dlversas Lonalldades ro[lzas y negras segun las dlsLlnLas parLes del cuerpo.
Pay hormlgas que vlven en rboles, como las del genero AzLeca, de algunas reglones Lroplcales
de Amerlca, y oLras, como las del genero CremaLogasLer, que se cobl[an en las acaclas
afrlcanas y consLruyen sus nldos cerca de las esplnas de esLas.
Muy noLables son las hormlgas amerlcanas corLadoras de ho[as u hormlgas parasol, del genero
ALLa, algunas de cuyas especles se conocen en Sudamerlca con los nombres de sauba e lsau.
asan gran parLe de su Llempo corLando ho[as en la selva, que despues LransporLan hasLa sus
hormlgueros subLerrneos para deposlLar los fragmenLos en cmaras especlales. Las ho[as
corLadas son reducldas a una especle de pulpa que ms Larde slrve de susLraLo a un hongo del
que se allmenLan las hormlgas.
LnLre las especles ms slngulares se hallan las llamadas hormlgas leglonarlas o cazadoras,
algunos de cuyos represenLanLes ms caracLerlsLlcos vlven en las reglones Lroplcales de
Amerlca y de frlca. Son hormlgas errabundas que slo consLruyen nldos Lemporales, a
menudo deba[o de Lroncos. 8ecorren la selva en busca de Loda clase de vlcLlmas, lnsecLos,
arcnldos, repLlles e lncluso mamlferos medlanos, a los que cubren con sus cuerpos y devoran
con rapldez.
Las hormlgas odre amerlcanas, del genero MyrmecocysLus, allmenLan con susLanclas
azucaradas procedenLes del necLar de las flores a algunas obreras, que dllaLan sus esLmagos
almacenando en ellos dlchas susLanclas, de las cuales se nuLren despues Lodos los mlembros
de la colonla. CLras especles exLraen de los pulgones llquldos cargados de azucar, que esLos
exudan, lo que efecLuan con Lan solo chupar el cuerpo de los mlsmos.
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Ll exLrano y arcalco aspecLo de las lguanas, que recuerda, aunque a escala reduclda, el de los
saurlos glganLes exLlnguldos de la faz de la 1lerra hace mlllones de anos, ha hecho de esLos
repLlles su[eLos de la curlosldad clenLlflca. Le[os de lo que su slngular aparlencla pudlera hacer
suponer, las lguanas son anlmales lnofenslvos y en su mayor parLe se allmenLan de lnsecLos o
de maLerla vegeLal.
Las lguanas son repLlles de la famllla de las lgunldas, caracLerlzadas por presenLar una cabeza
grande y alargada, doLada de cresLas que suelen prolongarse por la regln dorsal, lo que
conLrlbuye a dar a esLos anlmales su pecullar aspecLo. Ll Lamano varla en gran medlda segun
las especles y puede superar el meLro y medlo de longlLud, lnclulda la cola, como en la lguana
comun.
La carne de la lguana es comesLlble y de dellcado sabor. Se consume en varlas de las reglones
en las que vlve. Su rea de dlsLrlbucln comprende dlversas zonas de Amerlca, dlferencladas
segun las especles.
La lguana comun (lguana lguana) rebasa los 1,6 m de longlLud, de los que la mayor parLe
corresponden a la cola. Ls de color verde vlvo en el dorso y cosLados, y amarlllenLo en la regln
venLral. PablLa en rboles en las selvas, desde Mexlco hasLa 8rasll, donde se allmenLa de
lnsecLos y de vegeLales. CLras especles slngulares son la lguana de las AnLlllas (lguana
dellcaLlsslma) y la lguana del deslerLo (ulpsosaurus dorsalls), de mblLo mexlcano y
esLadounldense.
Con hblLaL encuadrado en las lslas Calpagos, cabe menclonar a la lguana marlna
(Amblyrrhynchus crlsLaLus), que se nuLre de algas, posee Lamblen una larga cola que supone
ms de la mlLad de la longlLud del cuerpo y Llene vlgorosas paLas con las que nada, y a la
lguana glganLe (Conolophus subcrlsLaLus), una de las que mayor Lamano alcanza en lo relaLlvo
a la longlLud corporal, que es de cerca de sesenLa cenLlmeLros.
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LnLre los numerosos rebanos de herblvoros que pasLan en la sabana afrlcana se recorLa la
sllueLa lnconfundlble e lmponenLe de la [lrafa. uesde la aLalaya de su elevado cuello, esLe
mamlfero vlglla de forma lncansable para deLecLar la presencla de poslbles depredadores.
La [lrafa (Clraffa camelopardalls) es un mamlfero arLlodcLllo (con un numero par de dedos) de
la famllla de los [lrfldos que alcanza una alLura superlor a los sels meLros y un peso que rebasa
a menudo los 1.200 kg. Al conLrarlo de lo que pudlera parecer, el prolongado y erecLo cuello
de esLe anlmal Llene el mlsmo numero de verLebras que el de la mayor parLe de los mamlferos,
sleLe en LoLal, y la unlca dlferencla es la longlLud desmesurada de las mlsmas. Las paLas son
Lamblen largas y flnas, y el Lronco corLo y con el lomo en decllve. Ll pela[e es de color crema
con numerosas manchas ro[lzas, cuya forma y dlsposlcln varla segun las dlsLlnLas subespecles.
Ln lo alLo de la cabeza suelen aparecer dos cuernos cublerLos de plel, acompanados de un
Lercero slLuado en mlLad de la frenLe, en algunas hay adems oLro par de cuerneclllos ublcados
en la nuca. Se dlsLrlbuye la [lrafa por dlversas reglones de la sabana afrlcana y las poblaclones
ms numerosas en la acLualldad se hallan en el esLe de frlca. Anlmales herblvoros y
comedores de ramas, se allmenLan sobre Lodo de ho[as y Lallos de acacla. ue su prlnclpal
predador, el len, se deflende medlanLe poLenLes coces. Al llegar la epoca del celo, los machos
enLablan curlosas luchas en las que uLlllzan sus largos cuellos a modo de arleLes. Ll perlodo de
gesLacln es de unos qulnce meses y suele resulLar en una crla por alumbramlenLo.
H%(%0-.
8epLlles ampllamenLe dlfundldos en Lodo el mundo, lncluso en reglones prxlmas al clrculo
polar rLlco, los lagarLos presenLan una gran dlversldad de Lamanos y de formas, desde las
especles ms comunes, proplas de las zonas Lempladas, hasLa las auLcLonas de los deslerLos
ausLrallanos, adornadas de cresLas, esplnas y gorgueras y plnLadas de llamaLlvos colores, que
consLlLuyen un sorprendenLe muesLrarlo faunlsLlco y una fuenLe lnagoLable de conoclmlenLos
para los flsllogos y los esLudlosos del comporLamlenLo anlmal.
Con el nombre de lagarLo se conoce gran numero de repLlles perLeneclenLes al grupo de los
saurlos e lncluldos en dlferenLes famlllas. or lo comun, muesLran un aspecLo general slmllar
con cuerpos alargados y cublerLos de escamas, exLremldades corLas (sl blen algunos, como los
anflsbenldos, carecen de ellas) y largas y flnas colas.
A pesar del aspecLo exLrano, y hasLa Lerrorlflco en algunos casos, en su mayor parLe se
allmenLan de vegeLales o lnsecLos, por lo que resulLan lnofenslvos. Slo los helodermos, que
comprenden dos especles, enLre ellas el monsLruo de Clla (Peloderma suspecLum), proplo de
zonas deserLlcas del sudoesLe de los LsLados unldos, son venenosos. 1amblen los varanos o
dragones de lndonesla, como el dragn de komodo (varanus komodoensls), debldo a su
Lamano, prxlmo a los 3,3 m de largo y a su poLenLe y robusLa cola, que uLlllza como un lLlgo,
pueden resulLar pellgrosos. Como Lodos los repLlles, los lagarLos son anlmales polqulloLermos,
es declr, que su LemperaLura corporal varla con la del medlo. Son adems ovlparos: se
reproducen por medlo de huevos.
LnLre las especles ms curlosas se hallan el dragn volador de SumaLra (uraco volans), que
posee unos repllegues en la plel que uLlllza para efecLuar corLos planeos, el lagarLo de las
palmeras (uromasLlx acanLhlnurus), cuya cola esL cublerLa de esplnas, el moloc (Moloch
horrldus), de los deslerLos ausLrallanos, que Llene el cuerpo cublerLo de esplnas, y el baslllsco
amerlcano (8aslllscus amerlcanus), del sur de Mexlco y CenLroamerlca, que presenLa un
exLrano aspecLo debldo al lbulo carLllaglnoso que posee en la parLe posLerlor de la cabeza y a
las cresLas que recorren el dorso y la cola. AbundanLes en muchas reglones de cllma Lemplado
son el lagarLo verde (LacerLa vlrldls) y el ocelado (LacerLa leplda).
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Ll dellcado sabor de su carne, ha hecho de las langosLas de mar uno de los marlscos ms
apreclados, moLlvo por el cual se pesca lnLensamenLe en muchas parLes del mundo.
Las langosLas de mar son lnverLebrados arLrpodos (doLados de apendlces arLlculados) del
grupo de los crusLceos, provlsLos de largas y flnas anLenas y de clnco pares de paLas. Ll
Lermlno langosLa deslgna en algunos palses LanLo al bogavanLe, cuyo prlmer par de paLas esL
Lransformado en grandes plnzas, y que perLenece al genero Pomarus, como a las langosLas
esplnosas, o langosLas proplamenLe dlchas, del genero allnurus.
Las langosLas esplnosas se lncluyen denLro de la famllla de los pallnurldos y se dlsLrlbuyen
prlnclpalmenLe por mares Lroplcales, aunque algunas especles Lamblen se hallan en zonas
Lempladas. Como Lodos los crusLceos, poseen un caparazn de qulLlna lmpregnado de sales
clclcas que les slrve de proLeccln. Su dleLa es muy varlada e lncluye Lodo Llpo de pequenos
lnverLebrados. Suelen enconLrarse en fondos arenosos o rocosos y en arreclfes corallnos.
uesLacan la langosLa europea (allnurus elephas), pescada con profusln, la langosLa esplnosa
de Callfornla (allnurus lnLerrupLus), y la langosLa anLlllana (allnurus argus).
Los bogavanLes perLenecen a la famllla de los homrldos, son Lamblen omnlvoros (se
allmenLan de Loda clase de pequenos organlsmos) y vlven a profundldades que varlan enLre los
nueve y los novenLa meLros. Cabe clLar la llamada langosLa amerlcana (Pomarus amerlcanus) y
el bogavanLe europeo (Pomarus gammarus), ambos muy apreclados.
H#=9)5%
uesde la anLlguedad, las lechuzas han susclLado en los hombres las ms fanLsLlcas leyendas,
las especulaclones ms sombrlas. uebldo a su exLrano aspecLo, al lugubre sonldo que emlLen y
a sus hblLos nocLurnos y sollLarlos, muchos pueblos han vlsLo en ellas un emlsarlo de bru[as y
un agenLe de los poderes maleflcos y su lmagen se ha asoclado a menudo a con[uros y
conclllbulos, a embru[os y a aquelarres.
La lechuza comun (1yLo alba) es un ave rapaz de la famllla de las LlLnldas, caracLerlzada por su
cara dlscoldal, de forma acorazonada y ms o menos plana, con o[os ublcados en una slLuacln
fronLal y un plco corLo y curvo proyecLado hacla aba[o. La dlsposlcln de los rganos oculares
doLa a esLos anlmales de una excelenLe vlsln esLereoscplca (campo vlsual cublerLo por
ambos o[os), muy uLll para un ave cazadora como la lechuza que neceslLa apreclar con
exacLlLud las dlsLanclas al ob[eLo de poder capLurar con la mxlma preclsln sus presas.
Ll pluma[e de la lechuza comun es pardo en las alas y el dorso y blanqueclno en el pecho, el
vlenLre y las paLas. Se dlferenclan Lamblen algunos especlmenes de pecho oscuro. Las alas son
grandes y las paLas, alLas y fuerLes, esLn doLadas de poderosas garras y dedos desprovlsLos de
plumas. Ls la lechuza un ave de cosLumbres nocLurnas que caza con preferencla roedores, asl
como oLras aves y anflblos. uuranLe el dla se guarece en edlflclos derruldos, campanarlos,
cavldades en las rocas o en los rboles, eLc. Su rea de dlsLrlbucln comprende Lodo Llpo de
cllmas y vegeLaclones one de Lres a sleLe huevos.
La lechuza campesLre (Aslo flammeus) se encuenLra en casl Loda Luropa y presenLa un pluma[e
pardo, Lamblen en la regln venLral del cuerpo, con abundanLes manchas oscuras a modo de
barras o llsLas. La lechuza de 1engmalm (Aegollus funereus) es ms pequena, de un Lamano un
poco mayor que el mochuelo comun, y presenLa un color casLano en el dorso, se halla
dlsLrlbulda por gran parLe del hemlsferlo boreal y se allmenLa, adems de roedores y de
aveclllas, de lnsecLos que encuenLra en los bosques en los que hablLa.
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Slmbolo de nobleza y de poderlo, el len ha encarnado a lo largo de la hlsLorla de dlferenLes
culLuras ldeales de realeza y de fuerza, hasLa el punLo de que muchos monarcas han adopLado
el nombre o la flgura de esLe anlmal como LlLulo, slmbolo o ensena. LsLe fellno lleg a hablLar
en Llempos remoLos en el sur de Luropa y dlversas reglones de Asla y, Lodavla en el slglo xlx,
se enconLraba en el norLe de frlca. ModernamenLe ha desaparecldo de esLos lugares y slo
sobrevlve en la sabana afrlcana y, proLegldo por la ley, en la reserva de Clr, en el esLado de
CularaL en la lndla.
Ll len (Leo leo), que algunos auLores lncluyen en los generos lells o anLhera, es un mamlfero
carnlvoro perLeneclenLe a la famllla de los felldos. Los machos adulLos llegan a pesar ms de
200 kg y se acercan a los Lres meLros de longlLud. La hembra es menor y carece de la espesa
melena ro[lza que adorna la cabeza del macho y que se conLlnua por la parLe delanLera del
Lronco y la zona Lrasera de las paLas anLerlores y, en algunos casos, Lamblen por el vlenLre.
Ll color del pela[e varla segun las reglones y es, por lo general, pardo claro, aunque no son
raros los e[emplares de Lonalldades grlsceas. La musculaLura es poderosa y convlerLe a esLe
anlmal en un depredador vlgoroso y de enorme fuerza. Las paLas, anchas y gruesas, acaban en
aceradas garras que, unldas a los colmlllos, largos y aguzados, componen un equlpo de elevada
eflcacla y morLlfero efecLo. 8asgo caracLerlsLlco lo consLlLuye el mechn de pelo que remaLa la
cola, flna y larga.
Aunque suele denomlnarse al len "rey de la selva", esLa expresln es errnea, dado que el
gran gaLo es un anlmal de espaclos ablerLos y encuenLra su medlo ldeal en la sabana afrlcana,
donde lmpera como senor absoluLo. Los leones vlven formando grupos de dlez o ms
lndlvlduos, compuesLos por lo general por un par de machos adulLos, varlas hembras y un
numero varlable de e[emplares [venes. asan gran parLe del dla descansando, Lumbados en la
hlerba o ba[o la sombra de las acaclas en las horas de ms calor, y salen a cazar de noche,
Larea de la que se ocupan preferenLemenLe las hembras. La mlsln de los grandes machos
conslsLe sobre Lodo en proLeger al grupo del aLaque de oLras hordas de leones, que, sln la
proLeccln de aquellos, lnvadlrlan el LerrlLorlo de la manada.
Con frecuencla se asoclan para cazar y, una vez abaLlda la presa, es el macho el prlmero en
comer y no vaclla en aparLar con gran brusquedad a los cachorros o a los lndlvlduos [venes
del grupo sl osan dlspuLarle la comlda. no Llenen los leones epoca de reproduccln deflnlda y
se aparean a lo largo de Lodo el ano. La gesLacln dura enLre 100 y 113 dlas y suelen nacer Lres
crlas por camada, esLas presenLan duranLe los prlmeros meses de su vlda una serle de
manchas en el cuerpo que, ms Larde, desaparecen.
H#./%02.
Se cuenLa, sln duda, el leopardo enLre los anlmales que alcanzan mayores coLas de perfeccln
esLeLlca. Ll suave color de su capa dorada salplcada de manchas oscuras, la esbelLez y armonla
de sus formas y el Lono claro, de Lransparenclas de crlsLal, de su mlrada conLrlbuyen a ello y
han sldo al mlsmo Llempo la causa de la lmplacable persecucln a que se ha vlsLo someLldo
esLe hermoso carnlvoro.
Ll leopardo (Leo pardus), Lamblen aslgnado por algunos auLores al genero anLhera, es un
mamlfero carnlvoro de la famllla de los felldos, que supera los dos meLros de longlLud, lnclulda
la cola, y llega a pesar novenLa kllos. Ls de consLlLucln fuerLe, ms corpulenLo que el
guepardo, de cuello ancho, paLas corLas y larga cola. Su pela[e es amarlllenLo y esL cublerLo de
manchas negras, que en los flancos, dorso y oLras parLes del cuerpo forman roseLas, menores
que las del [aguar y sln los punLos cenLrales que caracLerlzan a las del gran fellno amerlcano.
Algunos lndlvlduos son compleLamenLe oscuros y consLlLuyen las denomlnadas panLeras
negras (especlmenes melnlcos, es declr, con mayor doLacln del plgmenLo negro de la plel, la
melanlna).
Ll rea de dlsLrlbucln del leopardo comprende los dos Lerclos merldlonales del conLlnenLe
afrlcano y numerosas reglones de Asla, desde 1urqula hasLa Manchurla, sl blen en muchas
reas su numero ha decrecldo de manera conslderable a causa de la lnLensa caza que ha
sufrldo por el hombre. Ls un anlmal sollLarlo, de hblLos prlnclpalmenLe nocLurnos, que hablLa
en los ms varlados medlos ecolglcos, desde la selva Lroplcal hasLa las sabanas, esLepas y
monLanas. Ls un hbll Lrepador y con frecuencla sube las presas que ha capLurado a los
rboles, donde las deposlLa en ramas o en horqulllas a clerLa alLura para devorarlas ms Larde.
Se allmenLa de una amplla gama de anlmales, desde peces, anflblos, roedores o lncluso
cangre[os, hasLa gacelas y anLllopes, es un consumado cazador de monos, capaz de abaLlr a un
gorlla y de aLacar a los pellgrosos mandrlles.
no exlsLe enLre los leopardos una epoca deflnlda de crla. Ll perlodo de gesLacln se prolonga
duranLe Lres meses y en cada camada nacen, por lo general, de dos a Lres cachorros.


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Con frecuencla proLagonlsLas de fbulas y de cuenLos en la llLeraLura lnfanLll, las llebres son
muy populares como anlmales de caza, al lgual que los cone[os, a los cuales se aseme[an. A
dlferencla de esLos ulLlmos, las llebres presenLan largas paLas posLerlores y las ore[as aparecen
remaLadas en un exLremo por manchas oscuras. Adems, las crlas nacen con los o[os ablerLos y
no cerrados como sucede en el caso del cone[o.
Las llebres son mamlferos perLeneclenLes al orden de los lagomorfos y a la famllla de los
leprldos. Aunque su aspecLo recuerda al de los roedores, se dlferenclan de ellos por poseer
dos pares de lnclslvos (dlenLes fronLales uLlllzados para roer) en la mandlbula superlor y no
uno como Llenen los verdaderos roedores. Adems, el escroLo, o bolsa que conLlene los
LesLlculos, se halla delanLe del pene en los lagomorfos y deLrs en los roedores.
La llebre comun (Lepus europaeus), propla de Luropa y frlca, es de color pardo grlsceo en el
dorso y blanqueclno en el vlenLre, Llene largas ore[as y paLas posLerlores y llega a pesar Lres
kllogramos y medlo. Suele vlvlr en campos ablerLos, pramos y Lamblen en bosques y se
allmenLa de hlerba, ralces, granos, corLezas y Lodo Llpo de rganos vegeLales. Ls de cosLumbre
sollLarla y no consLruye madrlgueras slno que reposa en slmples depreslones del suelo, de las
que lrrumpe como empu[ada por un resorLe, dando salLos. Al llegar la epoca de celo, los
machos correLean, se perslguen y luchan enLre sl. La gesLacln dura sleLe semanas y cada
camada consLa de cuaLro o ms crlas.
CLras especles desLacadas son la llebre amerlcana (Lepus amerlcanus) y la llebre [ack u ore[uda
(Lepus callfornlcus), ambas de rea de dlsLrlbucln norLeamerlcana, y la llebre varlable (Lepus
Llmldus), propla de las Lundras euraslLlcas.
H.".
ocos anlmales han susclLado en el hombre una dlversldad Lan grande de senLlmlenLos como
el lobo, desde la admlracln y la reverencla de muchos pueblos prlmlLlvos hasLa el Lemor y el
odlo ms arralgados. erseguldo LenazmenLe, exLermlnado de ampllas zonas que un dla fueron
sus domlnlos, esLe hermoso carnlvoro sobrevlve aun en muchas reglones del hemlsferlo norLe,
donde ha revelado ser un excelenLe elemenLo de conLrol para las poblaclones de los grandes
herblvoros.
Ll lobo (Canls lupus) es un mamlfero carnlvoro de la famllla de los cnldos que Llene el Lamano
y el aspecLo de un perro grande. Llega a alcanzar una longlLud cercana a los dos meLros, cola
lnclulda, y un peso de hasLa sesenLa kllos. A pesar de que la persecucln a la que ha sldo
someLldo por parLe del hombre ha hecho que desaparezca de muchos lugares, aun manLlene
su presencla en gran parLe del hemlsferlo norLe, lncluldas norLeamerlca, la unln SovleLlca (en
las parLes europea y aslLlca) y los 8alcanes. Ln Luropa occldenLal sobrevlven algunas
poblaclones en el norLe de Lscandlnavla asl como en la penlnsula lberlca, donde la especle esL
proLeglda.
Ll color del pelo varla enLre el grls pa[lzo o pardo y el negro, aunque Lamblen se han descrlLo
e[emplares blancos. Ll hoclco es promlnenLe, las ore[as Lrlangulares y los o[os obllcuos. Ls un
anlmal lnLellgenLe, soclable, que a menudo forma manadas en las que rlge un comporLamlenLo
[errqulco, con machos y hembras domlnanLes, los cuales exhlben una serle de pauLas de
comporLamlenLo que regulan la agresln, la amenaza y el apaclguamlenLo.
Los lobos se adapLan a una gran varledad de hblLaLs, desde el bosque y la monLana a la
Lundra rLlca, y se allmenLan de una noLable dlversldad de presas, LanLo pequenos mamlferos,
roedores, cone[os y llebres, como grandes herblvoros, que consLlLuyen sus vlcLlmas preferldas
y enLre los que se hallan clervos, alces y oLros ungulados. 1amblen aLacan con clerLa frecuencla
a oLros carnlvoros, asl como a las aves, repLlles y anflblos y, ocaslonalmenLe, lngleren bayas y
producLos vegeLales.
Ll perlodo de gesLacln es de unos sesenLa o sesenLa y Lres dlas y en cada parLo nacen de clnco
a nueve crlas. Ln zonas alsladas del sudoesLe de los LsLados unldos hablLa el llamado lobo ro[o
(Canls rufus), especle de menor Lamano y con una reduclda poblacln.
H.;"0*5
Cusanos clllndrlcos y anlllados que se encuenLran en abundancla en los suelos de labor de las
reglones Lempladas y clldas de Lodo el mundo, las lombrlces de Llerra conLrlbuyen medlanLe
su acLlvldad a alrear y enrlquecer con las maLerlas de desecho que expulsan los Lerrenos en los
que vlven.
Las lombrlces de Llerra son anlmales lnverLebrados del grupo de los anelldos y de la famllla de
los lumbrlcldos, la especle ms represenLaLlva es la Lumbrlcus LerresLrls. Se caracLerlzan por
poseer un cuerpo alargado y dlvldldo en una serle de segmenLos o meLmeras, en cada uno de
los cuales se replLen deLermlnadas esLrucLuras, como son el par de gangllos nervlosos y los dos
pequenos rganos excreLores denomlnados nefrldlos.
LsLos anlmales Llenen un aparaLo clrculaLorlo cerrado, consLlLuldo por un con[unLo de vasos
por los que fluye una sangre oscura con plgmenLos resplraLorlos para capLar el oxlgeno. Ll
slsLema dlgesLlvo, dlferenclado en varlas esLrucLuras que desempenan una funcln especlflca,
como son la farlnge, el esfago, el esLmago y el lnLesLlno, aLravlesa el cuerpo del gusano de
un exLremo a oLro.
Las lombrlces de Llerra son hermafrodlLas, es declr, que en ellas un mlsmo lndlvlduo posee los
dos sexos, sl blen no se da la auLofecundacln slno que para reproduclrse se aparean dos
lndlvlduos.
H.0.
La habllldad para lmlLar el sonldo de la voz humana, unlda al aLracLlvo colorldo de su pluma[e y
a la facllldad que muesLran para vlvlr en companla humana, hacen de los loros una de las aves
ms populares y conocldas en Lodo el mundo, a lo que Lamblen conLrlbuye su amplla
dlsLrlbucln.
Con el nombre de loros se deslgnan numerosas especles de aves perLeneclenLes a la famllla de
las pslLcldas, que lncluye Lamblen oLros represenLanLes de mayor Lamano como son los
papagayos, los guacamayos y las cacaLuas. Se dlsLrlbuyen por las reglones Lroplcales,
prlnclpalmenLe de Asla, AusLralla y Sudamerlca, y presenLan un pluma[e adornado con
llamaLlvos colores, enLre los que predomlnan el verde, el amarlllo, y el ro[o.
oseen un crneo volumlnoso y un plco ganchudo, que sobresale de la mandlbula lnferlor, ms
corLa. La conflguracln y dlsposlcln del plco les slrve a esLos anlmales no slo para parLlr las
semlllas de que se allmenLan slno Lamblen para agarrarse a las ramas de los rboles y Lrepar
por ellos, habllldad que reproducen cuando vlven en cauLlvldad aferrndose a los barroLes,
perchas y columplos de las [aulas.
Las alas y las paLas son corLas y la cola larga. uos dedos se hallan dlrlgldos hacla delanLe y oLros
dos hacla aLrs, lo que aumenLa su capacldad Lrepadora. Se allmenLan los loros de granos y de
fruLas. Son soclables y bulllclosos, y esLablecen sus nldos en cavldades de rboles, barrancos,
eLc.
LnLre las especles ms noLables cabe clLar el loro verde o amazona del 8rasll (Amazona
aesLlva), el loro cano (lonus senllls), Lamblen sudamerlcano, el lorlLo arco lrls (1rlchoglossus
haemaLodus), ausLrallano, y el lorlLo ale[andrlno grande (slLLacula eupaLrla), del sudesLe de
Asla.
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Ln las noches de esLlo, en muchas zonas rurales de las reglones Lempladas y Lamblen en los
Lrplcos, no resulLa raro perclblr enLre la hlerba, salplcando los arbusLos y los recodos del
camlno, deblles punLos de una luz verdosa que a lnLervalos languldece hasLa llegar a apagarse:
dlcha luz es deblda a unos pequenos lnsecLos, las luclernagas, que enLre algunos pueblos
aborlgenes de Amerlca son uLlllzadas como medlo de llumlnacln y para adornar el pelnado y
el aLuendo de las mu[eres.
Las luclernagas son lnsecLos colepLeros, es declr escaraba[os, perLeneclenLe en su mayor
parLe a la famllla de los lamplrldos, y en los dlferenLes palses en que exlsLen reclben dlsLlnLos
nombres. Asl, en Colombla se conocen como candellllas, en araguay se las llama lsondus, y en
oLras muchas zonas de Sudamerlca se deslgnan con el Lermlno de cocuyos. A menudo se las
denomlna Lamblen gusanos de luz.
La luclernaga comun (Lampyrls nocLlluca) vlve en el cenLro y sur de Luropa y presenLa un
noLable dlmorflsmo sexual, ya que el macho esL provlsLo de alas y su aspecLo corresponde al
de un escaraba[o, mlenLras que la hembra es pLera (carenLe de alas), con forma alargada que
recuerda a la de una larva. 1anLo uno como oLra emlLen luz, de color azul verdoso, pero esLa es
ms lnLensa en las hembras, que con ella aLraen a los machos.
La luz se produce por un proceso de blolumlnlscencla y resulLa de la oxldacln de una susLancla
llamada luclferlna, la cual se halla en los rganos foLgenos slLuados en los ulLlmos segmenLos
del abdomen. Adems de los lamplrldos, emlLen Lamblen luz algunos escaraba[os de la famllla
de los elaLerldos.


*
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1amblen denomlnados vacas marlnas, los manaLles fueron observados ya por Coln en su
prlmer vla[e a Amerlca, qulen les dlo el nombre de slrenas, en alusln a los legendarlos
persona[es menclonados por Pomero en la Cdlsea. 1al denomlnacln perslsLlrla en la moderna
nomenclaLura slsLemLlca con el nombre del orden al que perLenece la especle.
Ll manaLl (1rlchechus manaLus) es un mamlfero del grupo de los slrenlos y de la famllla de los
Lrlquequldos que se encuenLra a lo largo de las cosLas y en los cursos fluvlales de muchas zonas
del Carlbe y el golfo de Mexlco. resenLa un color grlsceo y llega a alcanzar los Lres meLros y
medlo de longlLud.
Los o[os son pequenos y el lablo superlor esL muy desarrollado y se encuenLra hendldo en su
parLe medla. Las exLremldades delanLeras son Loscas y corLas, y el anlmal carece de
exLremldades posLerlores. Ll cuerpo Lermlna en una cola plana y ancha muy uLll para nadar.
Los manaLles pasan Loda su vlda en el agua y se allmenLan de planLas acuLlcas. vlven blen en
sollLarlo o reunldos en grupos reducldos compuesLos por un macho, una hembra y varlos
lndlvlduos [venes. Cuando no los acecha nlngun pellgro, suelen sallr cada clnco o dlez mlnuLos
a la superflcle para resplrar, pero, sl se slenLen amenazados, pueden permanecer sumergldos
hasLa medla hora. Ln cada alumbramlenLo paren una crla.
!unLo con el manaLl del Carlbe se dlsLlnguen denLro del mlsmo genero el manaLl del Amazonas
(1rlchechus lnunguls) y el manaLl afrlcano (1rlchechus senegalensls), esLe ulLlmo proplo de los
rlos de la zona Lroplcal del frlca occldenLal.
Seme[anLe al manaLl es el dugn o dugongo (uugong dugong), que vlve en el mar 8o[o y en
reas alsladas de los oceanos lndlco y aclflco.
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Crclles y dellcadas, varladas en su colorldo, forma y dlseno, las alas de las marlposas hacen de
muchos de esLos lnsecLos uno de los especLculos ms bellos que es dado conLemplar en el
mundo anlmal. LsLe aLracLlvo aspecLo esconde, sln embargo, el hecho de que el rpldo
creclmlenLo de sus larvas, conocldas como orugas, convlerLe a un gran numero de marlposas
en auLenLlcas plagas de las huerLas y de los campos, responsables de la perdlda anual de
lngenLes canLldades de horLallzas y vegeLales necesarlos para la allmenLacln humana.
Las marlposas son lnsecLos perLeneclenLes al grupo de los lepldpLeros, Lermlno derlvado del
grlego pepls, lepldes, escama, y pLeros, ala, ya que, en efecLo, la superflcle de esLas se
encuenLra cublerLa de pequenas escamas seme[anLes a un flno polvo. Las escamas son
Lamblen responsables en gran parLe de los hermosos colores y Lonalldades que exhlben las
marlposas, producldos por un [uego de refracclones y reflexlones al lncldlr los rayos de luz
sobre aquellas.
Los adulLos poseen un aparaLo bucal llbador, consLlLuldo por una flna probsclde arrollada en
esplral, denomlnada esplrlLrompa, con la que absorben el necLar y el polen de las flores que
consLlLuyen su allmenLo. La cabeza suele ser pequena y esL provlsLa de un par de grandes o[os
compuesLos y de dos anLenas de Lamano y forma varlados, con funcln LcLll y olfaLlva. Ln
algunas especles, esLas ulLlmas se hallan ramlflcadas y con ellas los machos pueden deLecLar la
presencla de las hembras a varlos kllmeLros de dlsLancla.
Ll Lrax, regln medla del cuerpo, es el lugar de lnsercln de las paLas y las alas. Las
nervlaclones de esLas, formadas por venas de qulLlna (susLancla de la que se compone la
cuLlcula), favorecen su susLenLacln y son un excelenLe caracLerlzador slsLemLlco, pues su
dlsposlcln, recorrldo, eLc., varlan con las dlferenLes famlllas.
Las larvas u orugas presenLan un aspecLo compleLamenLe dlferenLe al de los adulLos. Su
aparlencla es la de gusanos, con una cabeza paLenLe doLada de un aparaLo bucal masLlcador y
el cuerpo dlvldldo en una serle de segmenLos. Llevan Lres pares de paLas Lorclcas y varlos
pares de pequenos apendlces carnosos. oseen glndulas producLoras de seda, con la cual
consLruyen un capullo en cuyo lnLerlor experlmenLan la fase de pupa.
LnLre las marlposas dlurnas desLacan la famllla de las danaldas, con especles como la monarca
(uanaus plexlppus), las paplllnldas, con la macan (aplllo machaon), la apolo (arnasslus
apollo), eLc., las nlnflldas, con los generos vanessa y Pellconlus, las saLlrldas, con el genero
CallsLo, y las plerldas, con la marlposa de la col (lerls rapae). lamlllas desLacadas denLro de las
marlposas nocLurnas son: la de las llmnLrldas, con la mon[a (LymanLrla monacha), la de las
saLurnldas, con el pequeno pavn nocLurno (SaLurnla pavonla), y la de las bomblcldas, con la
marlposa de la seda (8ombyx morl).
I.,.3
LsLrechamenLe emparenLados en el aspecLo blolglco con el hombre, los monos han
desperLado en esLe la curlosldad y el lnLeres desde anLlguo. venerados como deldades por
algunas clvlllzaclones del pasado, como la eglpcla, en la que se adoraba a los babulnos
sagrados, su comporLamlenLo, vlvacldad, organlzacln soclal y rasgos anaLmlcos, que evocan
en muchos aspecLos a los humanos, han susclLado las ms fanLsLlcas leyendas y han
lnLeresado a gran numero de clenLlflcos.
Con el nombre de monos o slmlos se conocen a una serle de mamlferos agrupados en el orden
de los prlmaLes y perLeneclenLes a dlversas famlllas. Se caracLerlzan por poseer exLremldades
acabadas en clnco dedos, uno de los cuales, el pulgar, suele ser oponlble a los dems, lo que
les da ese aspecLo de cuadrumanos (doLados de cuaLro manos) que es un rasgo anaLmlco
excluslvo de esLos anlmales.
Se pueden dlvldlr en dos grandes grupos: el de los monos del nuevo Mundo o plaLlrrlnos, cuyo
Lablque nasal es ancho y que presenLan las aberLuras nasales dlrlgldas hacla los lados, y los
monos del vle[o Mundo o caLarrlnos, de Lablque esLrecho y aberLuras hacla aba[o. Adems, los
prlmeros no Llenen callosldades lsqulLlcas (proLuberanclas carnosas en el exLremo flnal del
cuerpo) y en muchos la cola es prensll (con ella se agarran a las ramas), mlenLras que en los
caLarrlnos la cola nunca presenLa esas caracLerlsLlcas y en un gran numero de especles
aparecen callosldades, asl como abazones, repllegues de la cavldad bucal que aumenLan la
capacldad de esLa para almacenar allmenLos. Los plaLlrrlnos comprenden la famllla de los
callLrlcldos, que lncluye a los LlLls, ms parecldos por su aspecLo y algunos rasgos exLernos a las
ardlllas que a los monos, y los cebldos, que comprenden un gran numero de especles
amaznlcas. Los LlLls poseen cola no prensll y el pulgar de las manos no es oponlble, lo que los
dlferencla del resLo de los slmlos. Se encuenLran dlsLrlbuldos por zonas de selva en Sudamerlca
y Amerlca cenLral.
uenLro del grupo de los cebldos, los ms caracLerlsLlcos son: el mono capuchlno (Cebus
capuclnus), cuya cola Lampoco es prensll, hablLual en muchas reglones de CenLroamerlca y
reas sepLenLrlonales de Sudamerlca, el mono lanudo (LagoLhrlx lagoLrlcha), asl denomlnado
por su pela[e corLo que Llene aspecLo de lana, amaznlco, los monos ardllla, del genero Salmlrl,
dlsLrlbuldos por la mayor parLe de Sudamerlca, el mono aullador, del genero AlouaLLa, que
emlLe poLenLes bramldos medlanLe un rgano fonador que posee en la garganLa, los monos
arana, del genero ALeles, que reclben Lal nombre por la longlLud y delgadez de sus brazos y
cola, esLa ulLlma prensll, los sakls, de los generos ChlropoLes y lLhecla, muchos de ellos
amaznlcos, y el slngular uacarl de cara ro[a (Caca[ao rublcundus). Los caLarrlnos, por su parLe,
comprenden monos cuya rea de dlsLrlbucln se exLlende por Asla y frlca. Ln Luropa slo
aparece la mona de ClbralLar (Macaca sylvanus), conflnada en el rea del penn homnlmo y
muy poslblemenLe lnLroduclda por el hombre, y que ocupa Lamblen clerLas reas del norLe de
frlca. uenLro de esLe grupo, esLn la famllla de los cercoplLecldos, la de los hllobLldos y la de
los pngldos.
Los cercoplLecldos se dlsLrlbuyen LanLo por el conLlnenLe afrlcano como por el aslLlco y enLre
sus represenLanLes ms caracLerlsLlcos pueden menclonarse: los cercoplLecos, del genero
CercoplLhecus, nombre que slgnlflca llLeralmenLe "monos colas" por la longlLud de esLas, y que
vlven en las selvas de frlca, los paplones, del genero aplo, adapLados a la vlda de la sabana
afrlcana, con un hoclco alargado que da a su cabeza un aspecLo de perro, razn por la cual se
los denomlna clnocefalos, el mandrll (Mandrlllus sphlnx), Lamblen de largo hoclco, Llplcos de la
selva afrlcana, las guerezas o colobos, del genero Colobus, de hermoso pela[e y grandes
acrbaLas, que hablLan en dlferenLes zonas boscosas de frlca, los macacos, del genero
Macaca, que vlven en su mayor parLe en Asla y que cuenLan con especles Lan conocldas como
el macaco rhesus (Macaca mulaLLa), muy empleado en la lnvesLlgacln blolglca, y en especlal,
en los esLudlos sobre los grupos sangulneos, y el macaco [apones (Macaca fuscaLa), el slmlo
que ha alcanzado la dlsLrlbucln ms sepLenLrlonal, los langures, del genero resbyLls, que
hablLan en el sudesLe aslLlco, y presenLan aspecLo esLlllzado y largas manos con un corLo
pulgar, y el nslco o mono narlgudo (nasalls larvaLus), caracLerlzado por la presencla de un
rgano nasal seme[anLe a una corLa Lrompa pendula y blanda, Lamblen aslLlco. Los
hllobLldos agrupan a los glbones, del genero PylobaLes, y a los slamangs, del genero
Symphalangus, especles aslLlcas y arborlcolas que se Lrasladan por el dosel arbreo de la
selva medlanLe el apoyo de sus largos y poLenLes brazos, meLodo de desplazamlenLo conocldo
como braqulacln.
or ulLlmo, la famllla de los pngldos lncluye monos anLropomorfos (de aspecLo parecldo al
humano), con gran desarrollo encefllco y noLable capacldad de aprendlza[e, con una especle
aslLlca, el oranguLn (ongo pygmaeus), conflnado a las selvas de 8orneo y SumaLra, y dos
afrlcanas, el gorlla (Corllla gorllla) y el chlmpance (an LroglodyLes).
I.3=%3
una de las especles anlmales que mayor dlfusln ha alcanzado es la mosca domesLlca,
hablLanLe de las vlvlendas humanas y de Lodos aquellos medlos que el hombre ha colonlzado,
a excepcln de las Llerras polares y clrcumpolares.
Las moscas son lnsecLos dlpLeros que comprenden un gran numero de especles perLeneclenLes
a dlversas famlllas, Lodas ellas caracLerlzadas por poseer un unlco par de alas. A lo largo de la
evolucln, el segundo par se ha Lransformado en dos pequenos rganos a modo de maclllos,
los llamados balanclnes o halLerlos, que desempenan la funcln de equlllbradores del vuelo.
LsLe es prcLlcamenLe el unlco carcLer comun que las moscas presenLan, pues en los dems
exlsLen mulLlples varlaclones, LanLo en lo que se reflere al aparaLo bucal, que en algunas es
chupador y en oLras plcador, como en la forma y el Lamano del cuerpo, que va desde las
gruesas moscardas de la carne a la pequena mosca del vlnagre.
Aunque oLros muchos lnsecLos, enLre ellos los LrlcpLeros y los plecpLeros, son Lamblen
conocldos, respecLlvamenLe, como "moscas de agua" y "moscas de las pledras", la posesln de
dos pares de alas y la ausencla de balanclnes los dlferencla claramenLe de los verdaderos
dlpLeros. Ll cuerpo de las moscas se dlvlde en las Lres reglones Llplcas de los lnsecLos: la
cabeza, doLada de dos volumlnosos o[os compuesLos, unas corLas anLenas y varlos o[os
slmples, el Lrax, donde se hallan las alas, los halLerlos y las paLas, esLas ulLlmas Lermlnadas en
exLremos con capacldad de adherlrse a dlsLlnLas superflcles por un mecanlsmo slmllar al de las
venLosas, y el abdomen. Las meLamorfosls que esLos lnsecLos presenLan en el curso de su clclo
blolglco son comple[as, con una fase de pupa en la que el anlmal experlmenLa dlversas
Lransformaclones anaLmlcas y flslolglcas que lo convlerLen en un lndlvlduo adulLo. Las larvas
carecen de paLas y Llenen aspecLo de gusanos.
La famllla ms caracLerlsLlca es la de los muscldos, de la que forma parLe la mosca comun
(Musca domesLlca), que frecuenLa hblLaLs humanos y vuela de un slLlo a oLro posndose
sobre las ms dlversas maLerlas y allmenLndose de Lodo Llpo de susLanclas orgnlcas, por lo
que es Lransmlsora de numerosos germenes. CLras especles de amplla dlsLrlbucln lncluldas
en esLa famllla son: la mosca domesLlca menor (lannla canlcularls) y la mosca Lse-Lse (Closslna
palpalls), Lransmlsora de la enfermedad del sueno.
Los moscardones perLenecen a la famllla de los callfrldos y enLre ellos se dlferenclan especles
que se allmenLan de maLerlas orgnlcas en descomposlcln y oLras adapLadas a la vlda parslLa
y chupadoras de sangre. Cabe menclonar enLre oLros la moscarda de la carne (Sarcophaga
carnarla), la moscarda azul (Calllphora vomlLorla) y la moscarda verde (Lucllla caesar). CLra
especle lmporLanLe, sl blen de oLra famllla dlsLlnLa, la de los drosofllldos, es la mosca del
vlnagre (urosophlla melanogasLer), muy uLlllzada en las lnvesLlgaclones de geneLlca.


I.3J)*-.3
MolesLos vlslLanLes de las casas en las zonas Lempladas y auLenLlcas plagas en reglones
Lroplcales y panLanosas, los mosqulLos son responsables de la Lransmlsln de lmporLanLes
enfermedades, algunas de las cuales slo pudleron combaLlrse con eflcacla cuando, Lras
descubrlrse cul era el vecLor lnoculador de las mlsmas, se adopLaron medldas para reduclr la
puesLa e lmpedlr el desarrollo de los esLados larvarlos de esLos lnsecLos.
Los mosqulLos son, como las moscas, lnsecLos del grupo de los dlpLeros, asl denomlnados por
poseer un solo par de alas, y perLeneclenLes a la famllla de los cullcldos. Su aspecLo es
esLlllzado, con un Lrax y un abdomen esLrechos y largas y flnas paLas. Las anLenas suelen ser
plumosas en los machos y el aparaLo bucal esL doLado de plezas perforadoras. nlcamenLe las
hembras plcan y se allmenLan de la sangre de dlversos mamlferos, los machos absorben [ugos
vegeLales. Al plcar y horadar la plel, las hembras LransmlLen en su sallva dlsLlnLos parslLos y
organlsmos lnfecLanLes, responsables de enfermedades como el paludlsmo y la elefanLlasls,
hecho que ha llevado al hombre a combaLlr por los ms dlversos medlos a las poblaclones de
mosqulLos.
La puesLa se reallza en el agua, en charcas, esLanques o zonas panLanosas. Los huevos floLan
en la superflcle y de ellos salen larvas con forma de gusano que resplran medlanLe rganos
especlales alargados y Lubulares. Ms Larde aLravlesan una fase de pupa que los convlerLe en
lmagos o seres adulLos.
uesLacan los generos Culex y Aedes, enLre los que se lncluyen algunas de las especles ms
comunes de mosqulLos, y el Anopheles, agenLe Lransmlsor del paludlsmo.
I)+%
una de las besLlas de carga ms uLlles que exlsLen, aun muy abundanLe en numerosas zonas
rurales de Luropa y Amerlca, es, sln duda, la mula, la cual une a sus caracLerlsLlcas de
reslsLencla y forLaleza una fama de Lerquedad que se ha converLldo en proverblal.
La mula es un mamlfero de la famllla de los equldos resulLanLe de la unln de burro y yegua, se
LraLa, por LanLo, de un hlbrldo y en el se aunan la fuerza del caballo y la reslsLencla y
adapLabllldad del asno. Ls superlor al prlmero en lo que respecLa al LransporLe de carga,
especlalmenLe en cllmas clldos y en camlnos dlflclles y zonas monLanosas, y sobrepasa al
segundo en fuerza, como corresponde a su mayor alzada y corpulencla. Las mulas se
empleaban como anlmales de carga hace ya Lres mll anos en el Asla menor y han presLado y
presLan aun excelenLes servlclos en las Lareas agrlcolas.
Son lnfecundas debldo a que los cromosomas heredados de cada uno de los ascendlenLes
presenLan, como es evldenLe, caracLerlsLlcas dlsLlnLas y se producen lnLerferenclas en la
produccln y maduracln normal de las celulas sexuales que hacen lnvlable la descendencla. Ll
cruce de caballo y burra da lugar a un hlbrldo denomlnado burdegano, cuya alzada
corresponde a la de la madre y que es poco aprovechable. 8especLo a sus rasgos anaLmlcos,
la mula se aseme[a al caballo, adems de por su alzada, por las llneas generales del cuerpo y la
forma del cuello, se parece al asno por sus largas ore[as, su crln erlzada y la cola sln cerdas. Ll
color del pela[e suele ser pardo, ms o menos oscuro, y el sonldo que emlLe el anlmal es ms
parecldo al rebuzno del burro que al rellncho del caballo.
Con la mecanlzacln de las faenas agrlcolas, la cabana mular decrecl de forma conslderable
en muchos palses. no obsLanLe, aun es noLable en naclones como los LsLados unldos y Lspana,
donde se crlan razas de gran calldad, y en oLros como lrancla, orLugal, lLalla, ArgenLlna, 8rasll
o Mexlco. Se uLlllza adems de modo regular en oLras muchas zonas del mundo, enLre ellas el
norLe de frlca y el le[ano orlenLe.
I)0=*#+%(.
ue hblLos nocLurnos, doLados de una amplla capa que les permlLe volar ba[o la frla luz de las
esLrellas y capaces de olr los ms lnapreclables esLlmulos acusLlcos: seme[anLe descrlpcln no
alude a nlngun ser sobrenaLural, aunque como Lal haya sldo conslderado en muchos lugares.
Se LraLa slmplemenLe del murclelago, slngular mamlfero de gran lnLeres para la lnvesLlgacln
zoolglca.
Los murclelagos son mamlferos voladores del grupo de los qulrpLeros, por lo general de
reducldas dlmenslones y caracLerlzados por poseer una flna membrana, denomlnada paLaglo,
que se exLlende enLre las exLremldades y el Lronco del anlmal y los capaclLa para desplazarse
en el medlo aereo. ara susLenLar dlcha membrana y permlLlr que se despllegue en Loda su
longlLud, las falanges de los dedos de las exLremldades anLerlores han experlmenLado un
alargamlenLo a lo largo de la evolucln y ofrecen el aspecLo de flnas varlllas.
Ll pela[e es pardo o grlsceo, segun la especle, y la denLlcln es de Llpo lnsecLlvoro, sl blen hay
murclelagos fruglvoros y oLros, como ocurre en algunos dlsLrlbuldos por Sudamerlca, que
presenLan una dleLa lcLlfaga (se allmenLan de pescado) e lncluso que se nuLren de necLar.
Son en su mayorla de hblLos crepusculares o nocLurnos y cazan a sus dlmlnuLas presas en la
oscurldad medlanLe el slsLema denomlnado ecolocacln. 1al Lecnlca especlallzada conslsLe en
la emlsln de sonldos de elevada frecuencla (ulLrasonldos), lnaudlbles para el hombre, que al
reboLar en un lnsecLo que vuela y ser capLados por unos rganos lamlnares de los pabellones
audlLlvos los lnforman de la slLuacln de la presa. ue ahl el vuelo aparenLemenLe errabundo y
caLlco que esLos anlmales muesLran.
Ll dedo pulgar es corLo y sobresale del paLaglo y acaba en una una con la que el murclelago
Lrepa o se cuelga cabeza aba[o cuando se halla en reposo. Al llegar la esLacln frla, las especles
que vlven en zonas sepLenLrlonales permanecen en hlbernacln, y se guarecen en lugares
aparLados y oscuros, como cuevas, edlflclos abandonados, oquedades de rboles, eLc. Ll rea
de dlsLrlbucln de los murclelagos comprende reglones de cllmas clldos y Lemplados, LanLo en
el hemlsferlo norLe como en el sur.
LnLre las especles ms conocldas esLn el murclelago comun (lplsLrellus plplsLrellus),
abundanLe en Lurasla, los de mblLo norLeamerlcano orlenLal (lplsLrellus subflavus) y
occldenLal (lplsLrellus hesperus), y los de mblLo sudamerlcano, como el murclelago coludo o
guanero (1adarlda brasllensls).

+
K0%,()-L,
PasLa el slglo xvll no se dlspuso de daLos clerLos acerca de los oranguLanes, slmlos cuyo
nombre derlva de un Lermlno malayo que slgnlflca "hombre de los bosques" y los cuales
susclLaron desde los ms remoLos Llempos mulLlples leyendas enLre las poblaclones lndlgenas
de 8orneo y SumaLra.
Ll oranguLn (ongo pygmaeus) es un mamlfero perLeneclenLe al grupo de los prlmaLes y a la
famllla de los pngldos. resenLa un pela[e de color ro[lzo consLlLuldo por largos pelos
agrupados en mechones y especlalmenLe abundanLes en los flancos, brazos y reglones
dorsales del cuerpo. Los machos alcanzan hasLa dos meLros de alLura, mlenLras que las
hembras apenas llegan a 1,1 m. Las exLremldades anLerlores esLn muy desarrolladas y
rebasan con mucho el Lamano de las posLerlores. La cabeza es grande y la cara, lamplna y
amplla, presenLa una serle de bolsas y proLuberanclas adlposas.
La dlsLrlbucln del pela[e y el aspecLo desgarbado de esLos slmlos dlslmulan en gran parLe la
gran musculaLura de que esLn doLados, sobre Lodo en lo que conclerne a la espalda y a los
brazos, que esLn provlsLos de robusLos musculos.
PablLan en la espesura de las selvas que aun se exLlenden por ampllas zonas de 8orneo y
SumaLra, su numero es escaso y su supervlvencla se halla gravemenLe compromeLlda. Son
arborlcolas y vlven sollLarlos o en grupos reducldos que se desplazan por el dosel arbreo
allmenLndose de Loda clase de broLes, fruLos y ho[as, asl como de lnsecLos, p[aros y huevos.
Ln cauLlvldad, se muesLran melancllcos y sombrlos, le[os del carcLer vlvaz y alegre de oLros
anLropoldes como el chlmpance.
K3.
numerosas leyendas y Lradlclones de los lndlos norLeamerlcanos nos refle[an a un Llempo el
Lerror y la admlracln que los grandes osos, los mayores carnlvoros LerresLres, producen en el
hombre. glles, doLados de una exLraordlnarla fuerza, asLuLos y adapLables a dlferenLes
hblLaLs, esLos lmponenLes mamlferos han alcanzado una amplla dlsLrlbucln en el hemlsferlo
boreal.
Los osos son mamlferos carnlvoros de la famllla de los ursldos y desde el punLo de vlsLa
anaLmlco y morfolglco presenLan Lodos ellos grandes aflnldades enLre sl. Son anlmales
corpulenLos y maclzos, de volumlnosa cabeza y gruesas paLas. resenLan ore[as corLas y
redondeadas, hoclco promlnenLe, cola rudlmenLarla y exLremldades Lermlnadas en poderosas
garras no reLrcLlles. Ll color del pela[e varla segun las especles y osclla enLre el blanqueclno
del oso polar y el negro del barlbal pasando por una amplla gama de Lonalldades pardas y
grlses.
oseen los osos un olfaLo muy desarrollado, mucho ms agudo que la vlsLa y el oldo. La
denLlcln muesLra sus hblLos omnlvoros: la mayorla de las especles comen LanLo allmenLos
vegeLales, ya sean fruLos o broLes, como anlmales, desde lnsecLos y oLros lnverLebrados a
peces y, ocaslonalmenLe, grandes mamlferos. 1amblen gusLan de frecuenLar colmenas en
busca de mlel. Marchan a cuaLro paLas apoyando Loda la planLa en el suelo (planLlgrados).
Son de cosLumbres sollLarlas. Las especles que hablLan zonas slLuadas en reglones norLenas
hlbernan, perlodo en el cual no Loman allmenLo y experlmenLan una reduccln conslderable
de sus funclones vlLales a la espera de que llegue la epoca cllda. no exlsLen en frlca, asl
como Lampoco en AusLralla y la AnLrLlda.
Ll oso pardo (ursus arcLos) se exLlende por Lurasla y norLeamerlca y, a pesar de su nombre,
Lamblen se encuenLran e[emplares de pela[e oscuro, casl negro. Su hblLaL preferldo lo
consLlLuyen las zonas monLanosas y boscosas. 1lene un perlodo de gesLacln que osclla enLre
los sleLe y los ocho meses, al flnal de los cuales nacen dos crlas. Ln norLeamerlca desLacan dos
subespecles: el grlzzly (ursus arcLos horrlbllls), conocldo y Lemldo por su flereza, y el oso de las
lslas kodlak, frenLe a las cosLas merldlonales de Alaska (ursus arcLos berlnglanus), muy
corpulenLo.
uesde Alaska y Canad hasLa el norLe de Mexlco se dlsLrlbuye el barlbal u oso negro amerlcano
(LuarcLos amerlcanus). Ln las reglones rLlcas vlve el oso blanco o polar (1halarcLos
marlLlmus), que Llene las planLas revesLldas de pelos, lo que le permlLe desplazarse por el hlelo
sln resbalar. La unlca especle sudamerlcana es el oso de anLeo[os (1remarcLos ornaLus), que
vlve en los Andes y que reclbe su nombre de los clrculos blancos que rodean sus o[os.
Ln el sur de Asla se encuenLran el oso bezudo (Melursus urslnus), proplo de la lndla y Srl Lanka,
y el oso malayo (PelarcLos malayanus), especle Llplca de lndochlna y algunas de las grandes
lslas, como 8orneo y SumaLra, y el oso LlbeLano (SelenarcLos LhlbeLanus), de Asla orlenLal y
merldlonal, de color negro y con una gran fran[a en forma de v en el pecho.
Con el nombre de oso se deslgna Lamblen a oLros mamlferos de grupos dlferenLes, como el
oso hormlguero (Myrmecophaga LrldacLyla), de la famllla de los mlrmecofgldos, lnsecLlvoro,
especle amerlcana doLada de un promlnenLe hoclco y una larga y esLrecha lengua que
lnLroduce en los hormlgueros para capLurar las hormlgas de las que se allmenLa, y el oso
marlno (Callorhlnus urslnus), mamlfero plnnlpedo emparenLado con las focas.
K3-0%
Las osLras, moluscos conslderados como exqulslLo man[ar por su dellcado sabor, fueron
culLlvadas ya por los anLlguos romanos y algunas de las prcLlcas uLlllzadas a la sazn aparecen
recogldas en los escrlLos del naLurallsLa llnlo el vle[o. ModernamenLe, su crla esL muy
exLendlda en dlferenLes reglones del mundo.
Las osLras son moluscos blvalvos de la famllla de los osLreldos lncluldas en su mayorla en el
genero CsLrea, que comprende varlas decenas de especles, enLre ellas la osLra comun (CsLrea
edulls), que puede alcanzar los dlez cenLlmeLros de dlmeLro. LsLa ulLlma presenLa la valva
superlor aplanada y la lnferlor convexa y rugosa, con esLa se adhlere a dlsLlnLos susLraLos, en
las zonas llLorales o en las desembocaduras de rlos, ya que a pesar de ser una especle marlna,
soporLa grandes camblos de sallnldad.
La osLra comun se allmenLa de pequenos organlsmos plancLnlcos, que fllLra a Lraves de sus
branqulas lamlnares. Ls un anlmal hermafrodlLa, es declr, un mlsmo lndlvlduo Llene rganos
sexuales femenlnos y mascullnos. una vez fecundados, los huevos se lncuban en la cmara
branqulal del progenlLor hasLa que surgen las pequenas larvas. LsLas se desplazan al prlnclplo
medlanLe la sacudlda de una serle de pesLanas o clllos hasLa que encuenLran un susLraLo
adecuado donde se fl[an. CLras especles lmporLanLes son: la osLra de vlrglnla (CrassosLrea
vlrglnlca), la de los manglares (CrassosLrea rlzophorae), la de Callfornla (CsLrea lurlda) y la
mexlcana (CsLrea mexlcana).
Con el nombre de osLras perllferas o madreperlas se conocen dlversas especles de la famllla de
los avlculldos, enLre ellas las lncluldas en el genero Meleagrlna, Lamblen llamado MargarlLlfera,
que recubre de ncar las parLlculas exLranas que peneLran en el manLo, capa LegumenLarla
cercana a la concha, o en el lnLerlor del cuerpo.
,
ML$%0. :%0/*,-#0.
Aunque la relacln de Lodas las aves con el mundo vegeLal es slempre esLrecha, pocas
dependen de los rboles en Lan gran medlda como los p[aros carplnLeros: ellos les
proporclonan un slldo refuglo, un lugar donde anldar y la fuenLe de su allmenLo.
Conocldos Lamblen como plcamaderos y plLos, los p[aros carplnLeros comprenden ms de
dosclenLas especles lnLegradas en la famllla de los plcldos. MuesLran una gran especlallzacln,
debldo al Llpo de vlda que llevan, la cual Lranscurre en su mayor parLe en los rboles. oseen
plcos duros y robusLos que uLlllzan a modo de clncel para abrlr agu[eros en el Lronco, con el fln
de buscar larvas e lnsecLos de los que se allmenLan. LsLa operacln produce un pecullar sonldo
de replqueLeo en la madera que se escucha a gran dlsLancla en el bosque y permlLe deLecLar su
presencla. ara proLeger el crneo de las bruscas vlbraclones orlglnadas al horadar el leno,
presenLan en la cabeza y en el cuello capas de Le[ldo muscular capaces de amorLlguar los
golpes.
La lengua es Lubular y larga, y las paLas, grandes y con dos dedos hacla delanLe y oLros dos
hacla aLrs, los dedos esLn provlsLos de poLenLes unas, lo que permlLe al p[aro Lrepar por el
Lronco. Ll pluma[e suele ser verdoso o pardo y los machos exhlben manchas ro[as en la cabeza.
Anldan esLos p[aros en agu[eros de los rboles y su rea de dlsLrlbucln comprende Lodo el
mundo, excepLo Madagascar y Cceanla.
LnLre las especles ms comunes cabe clLar el carplnLero plco de marfll o carplnLero real
(Campephllus prlnclpalls), que hablLa aun en reas del sur de los LsLados unldos y Cuba, el
chehe o chehe carplnLero (Melanerpes aurlfrons), que se encuenLra desde LsLados unldos a
anam, el plLlo o carplnLero overo (ColapLes plLlcus), de Chlle y ArgenLlna, el plco plcaplnos
(uendrocopus ma[or), que vlve en Luropa y Asla, el plco verde (lcus vlrldls), Lamblen
euraslLlco, y el carplnLero lmperlal de Mexlco (Campephllus lmperlalls).

M%$%0.
Aves por lo general de pequeno Lamano, muchas de ellas de hermoso canLo y vlsLoso pluma[e,
los p[aros presenLan un rea de dlsLrlbucln que comprende Lodo el planeLa, a excepcln del
conLlnenLe anLrLlco. 8obusLos como el cuervo o la urraca, de llneas dellcadas como la
golondrlna o depredadores como el alcaudn: una amplla gama de comporLamlenLos,
cosLumbres y caracLerlsLlcas blolglcas y una fuenLe lnagoLable de conoclmlenLo se ofrece al
naLurallsLa que esLudla el mundo de los paserlformes.
Los p[aros consLlLuyen el grupo de aves ms numeroso en especles que exlsLe, el de los
paserlformes, que comprende formas por lo comun de Lamano pequeno, a menudo de
brlllanLe colorldo y en ocaslones con una elevada capacldad para el canLo, resulLado del
parLlcular desarrollo que el rgano fonador o slrlnge alcanza en esLos anlmales. Ll pluma[e
muesLra una amplla gama de colores y dlsenos, desde los Lonos sombrlos de los cuervos o
gra[lllas hasLa las lmpreslonanLes colas del ave llra o las brlllanLes Lonalldades de los galllLos de
roca, las oropendolas o los cardenales.
CaracLeres morfolglcos y hblLos
Las paLas Lermlnan en cuaLro dedos, flnos y doLados de una gran capacldad de agarre a las
ramas, Lres de ellos dlrlgldos hacla delanLe y el cuarLo exLendldo hacla aLrs. Ll plco es uno de
los caracLeres anaLmlcos ms varlables, debldo a la adapLacln de las dlsLlnLas famlllas a
dlversos Llpos de dleLas: los de los lnsecLlvoros suelen ser flnos mlenLras que los de los
granlvoros son robusLos y apLos para parLlr en muchos casos la dura cscara de plnones,
avellanas y oLros fruLos secos y exLraer las semlllas que conLlenen. 1amblen hay p[aros de
allmenLacln fruglvora e lncluso carnlvora, como el alcaudn, que empala a sus vlcLlmas,
lnsecLos, gusanos u oLros p[aros, en las esplnas de las acaclas u oLras planLas doLadas de
rganos punzanLes.
PablLan los p[aros prcLlcamenLe en Lodos los ecoslsLemas LerresLres, desde las alLas
monLanas a las llanuras y pramos y los ms rlgurosos deslerLos, LanLo en las reglones
Lempladas como en los frlos bosques boreales y las exuberanLes selvas Lroplcales. Algunas
especles vlven prxlmas a la cosLa y oLras han hecho del agua dulce su lugar de provlsln de
allmenLo, como ocurre con el mlrlo acuLlco. Muchos p[aros son mlgradores y se desplazan
cuando llega la epoca frla desde las zonas norLenas a las merldlonales, caso de las golondrlnas,
los peLlrro[os, los zorzales y oLros.
Anldan LanLo en el suelo, caso de la alondra, la LoLovla o la calandrla, como en los rboles,
rocas, oquedades o lncluso cornlsas y aleros de los edlflclos.
Las crlas nacen clegas y sln plumas, con una boca grande que abren para pedlr comlda y en el
lnLerlor de la cual hay una serle de punLos de brlllanLe colorldo que slrven de esLlmulo y de
referencla a los padres cuando esLos los allmenLan.
rlnclpales grupos slsLemLlcos
LnLre las famlllas ms desLacadas cabe desLacar a los hlrundlnldos, que lncluyen a golondrlnas
y avlones, hblles voladores que cruzan los clelos a gran velocldad cazando lnsecLos y
consLruyen nldos de broza y pa[lLas ba[o los aleros de las casas, los crvldos, omnlvoros y en
muchos casos gregarlos, donde se encuadran los cuervos, las urracas, las gra[lllas y los
arrenda[os, los prldos, herrerlllos y carboneros, que hablLan zonas boscosas y presenLan una
amplla dlsLrlbucln, los musclcpldos, que comprenden mlrlos, peLlrro[os, rulsenores y
reyezuelos, la mayorla de los cuales se dlsLrlbuyen por el vle[o Mundo, los frlngllldos, como el
plnzn y el [llguero, los lnldos o alcaudones, y los ploceldos, con especles como el gorrln
comun, hablLual en la mayor parLe de las cludades y grandes poblaclones, y los republlcanos o
Le[edores, proplos del conLlnenLe afrlcano, que suelen hacer sus nldos, compllcadas
consLrucclones en forma de cesLlllo, en las ramas de las acaclas. CLros muchos grupos ofrecen
gran lnLeres LanLo por sus llamaLlvos pluma[es como por lo pecullar de su comporLamlenLo.
Los coLlngldos, que lncluyen al llamado p[aro paraguas, sudamerlcano, esLn provlsLos en
deLermlnados casos de cresLas plumosas que se prolongan por delanLe del plco, asl como de
apendlces que cuelgan a modo de barbas y que confleren un aspecLo slngular a esLos p[aros.
La famllla de los menurldos agrupa a las aves llra, asl denomlnadas porque el macho presenLa
una larga y hermosa cola que Llene la forma de dlcho lnsLrumenLo muslcal. Los
Lllonorrlnquldos, ausLrallanos, conocldos vulgarmenLe como pergoleros, consLruyen
esLrucLuras a base de ramlLas ho[as, eLc., que adornan con pequenas pledras, floreclllas y oLros
ob[eLos y que slrven para aLraer a las hembras.
Muy comunes en Lurasla son los mlembros de la famllla de los aludldos, alondras, cogu[adas
y calandrlas, de vuelo ondulanLe y que anldan en el suelo. Los clnclldos, mlrlos acuLlcos, se
exLlenden LanLo por el vle[o como por el nuevo Mundo y se locallzan sobre Lodo en arroyos de
monLana. CLras famlllas, como la de los moLacllldos o lavanderas, la de los bomblcllldos o
ampells y la de los esLurnldos o esLornlnos, Llenen aslmlsmo una amplla dlsLrlbucln.
M%+.;%
robablemenLe las prlmeras aves en ser domesLlcadas por el hombre -de ellas han perdurado
reproducclones mesopoLmlcas del ano 4.300 a.C.-, las palomas han lnsplrado a los hombres
senLlmlenLos de bondad y de Lernura, hasLa el punLo de converLlrse en encarnacln slmbllca
de la paz.
Las palomas son aves de la famllla de los columbldos, que agrupa a unas 230 especles y enLre
las cuales se halla la paloma domesLlca. Suelen Lener cabeza pequena, cuerpo rechoncho y
maclzo, plco corLo y pluma[e denso. LxlsLen grandes varlaclones en el Lamano y, asl, las gouras
o palomas coronadas de nueva Culnea presenLan la envergadura de un pavo mlenLras que
oLras especles apenas son mayores que un p[aro.
La paloma domesLlca (Columba llvla), la ms comun y de rea mas dlspersa, presenLa un
pluma[e grls azulado, con dos fran[as alares oscuras muy paLenLes. PablLa en zonas cosLeras,
[unLo a los acanLllados, o en reglones del lnLerlor de los conLlnenLes y anlda en rocas,
oquedades, grleLas, eLc., LanLo en Amerlca como en Luropa, el occldenLe de Asla y el norLe de
frlca. Las formas domesLlcas abundan en Lorno a los parques y las plazas de muchas cludades
del mundo.
Las palomas ponen dos huevos y los lncuban por 18 o 19 dlas. La crla, llamada plchn, nace
con el cuerpo cublerLo de un plumn flno y la madre la allmenLa con una secrecln especlal, de
naLuraleza grasa y seme[anLe a la leche, que fluye del buche. LxlsLe un gran numero de razas
de la paloma domesLlca, que es ob[eLo de crla (en la acLlvldad que reclbe el nombre de
columblculLura) desde hace slglos, enLre las ms conocldas esLn la buchona, la collpavo, la
mensa[era lnglesa y la holandesa.
CLras especles desLacadas son: la paloma Lorcaz (Columba palumbus), mayor que la paloma
domesLlca, con manchas blancas en los bordes de las alas y en el cuello, la LrLola (SLrepLopella
LurLur), pequena y de grcll sllueLa, y las palomas coronadas de nueva Culnea del genero
Coura.
Lspeclal mencln merece la paloma mlgraLorla (LcLoplsLes mlgraLorlus) propla de los LsLados
unldos y que se exLlngul a ralz de la caza a la que fue someLlda duranLe el slglo xlx.
M%/%(%A.
LnLre los ms hblles lmlLadores de la voz humana, hasLa el punLo de que se clLan e[emplares
capaces de reproduclr largas frases con asombrosa preclsln, se encuenLran los papagayos,
parlenLes de loros y coLorras y hablLanLes de las reglones Lroplcales de frlca y de Amerlca.
Los papagayos, Lamblen llamados ara o arara, son aves de la famllla de las pslLcldas y se
caracLerlzan por poseer una cabeza grande, un cuello grueso y un plco fuerLe, curvo y
ganchudo, con la parLe superlor mvll en relacln con los huesos craneales. Las paLas son
corLas y Lermlnan en cuaLro dedos, dos dlrlgldos hacla delanLe y los oLros dos hacla aLrs,
dlsposlcln que los ornlLlogos denomlnan clgodcLlla. LsLa conflguracln de las exLremldades
posLerlores les permlLe Lrepar por las ramas y agarrarse a ellas con facllldad.
1lenen los papagayos una sorprendenLe capacldad para lmlLar la voz humana. Su lengua es
carnosa y les slrve para exLraer las semlllas de las que se allmenLan. vlven en amblenLes
selvLlcos y carecen de habllldad en el vuelo.
Ll papagayo grls (slLLacus erlLhacus) mlde unos LrelnLa cenLlmeLros de longlLud y Llene el
pluma[e de color grls, con Lonalldades escarlaLas en la cola, lo que le da un aspecLo
lnconfundlble. Se dlsLrlbuye por frlca Lroplcal y ecuaLorlal. Anlda en Lroncos huecos slLuados
en lo ms frondoso de la vegeLacln y, en cauLlvldad, se muesLra vlvaz y manso.
uesLacan aslmlsmo los papagayos amerlcanos del genero Amazona, con el papagayo del
Amazonas o papagayo verde ( Amazona aesLlva), de frenLe azul, corona amarllla o azul, rosLro
amarlllo y dorso ro[o y que hablLa en una amplla regln que se exLlende desde 8rasll hasLa la
ArgenLlna, y con el papagayo campero (Amazona ochrocephala), de manchas amarlllas en
cabeza y cuello, alas ro[as y cola amarllla, auLcLono de Mexlco, Lcuador y 8rasll.
M%4.
Llevado a Luropa desde Amerlca por los espanoles, el pavo desperL pronLo la curlosldad y el
lnLeres en el vle[o ConLlnenLe debldo al excelenLe sabor de su carne y a su slngular aspecLo. Ln
la acLualldad, su crla se halla exLendlda por dlferenLes palses, sl blen es en los LsLados unldos
donde se alcanzan las mayores producclones por el consumo que del mlsmo se hace al ser un
plaLo Llplco en mulLlples fesLlvldades de esa nacln.
Ll pavo, (Meleagrls gallopavo) es un ave de la famllla de las faslnldas, de cuerpo robusLo y
fuerLe y de gran Lamano, ya que los machos sobrepasan el meLro de longlLud. Ll color del
pluma[e varla segun las subespecles, aunque suele presenLar una Lonalldad bronceada con
refle[os verdeazulados, las alas muesLran fran[as blanqueclnas, parduscas y negras.
CaracLerlsLlca es la cabeza, desprovlsLa de plumas y de color ro[lzo, al lgual que el cuello, uno y
oLra esLn adems cublerLos de formaclones verrugosas, una de las cuales cuelga casl hasLa la
base del plco.
Ln oLro Llempo, el pavo sllvesLre se exLendla por las zonas merldlonales de los LsLados unldos
y gran parLe de Mexlco (donde se le conoce como gua[oloLe), ahl formaba bandadas de
cenLenares de lndlvlduos que hablLaban bosques poco densos y los cuales recorrlan
allmenLndose de fruLos, lnsecLos y oLros lnverLebrados. La colonlzacln europea senal su
decllve y en la acLualldad slo subslsLen pequenos grupos alslados.
Ln esLado domesLlco se encuenLra en la mayor parLe de los palses de Amerlca y Luropa, donde
su carne goza de gran esLlmacln y Llene un ampllo mercado. Se han obLenldo un gran numero
de razas, enLre las que desLacan el pavo bronceado de Amerlca, el negro de Sologne, el ro[o
8orbn o el blanco de Polanda. La puesLa consLa de unos qulnce huevos, lncubados por
espaclo de 27 dlas.
M%4. N#%+
ocos especLculos del mundo anlmal alcanzan la belleza y elegancla que exhlben los pavos
reales machos duranLe el corLe[o de las hembras, cuando un abanlco de plumas verdosas de
brlllanLes refle[os salplcadas de clrculos azulados se despllega en un slngular alarde de colorldo
y armonla. Crlglnarlos de la lndla y Srl Lanka, esLos anlmales fueron lnLroducldos en epocas
remoLas en Luropa y slmbollzaron a la dlosa !uno enLre los romanos.
Ll pavo real (avus crlsLaLus) es un ave de la famllla de las faslnldas que alcanza unas noLables
dlmenslones, ya que los machos pueden medlr ms de un meLro de longlLud, exclulda la cola,
la cual es ms larga que el cuerpo. La cabeza, el cuello y la parLe superlor del pecho son azules,
con refle[os verdosos, las alas presenLan un color blanco con una serle de fran[as oscuras y las
zonas verLlcales son negras, los Lonos de la hembra son ms apagados. La cola de los machos
se compone de plumas esLlllzadas y muy largas, verdes, con las barbas unldas en su exLremo
de manera que forman un con[unLo de dlscos u ocelos en cuyo lnLerlor resalLa una mancha
azulada. Al llegar la epoca del celo, dlcha cola se abre y se yergue consLlLuyendo un enorme
abanlco que los machos exhlben dando vuelLas alrededor de las hembras en un movlmlenLo
glraLorlo caracLerlsLlco. Ll hblLaL de los pavos reales son los bosques slLuados en las reglones
monLanosas de la lndla, donde en oLro Llempo formaban bandadas muy numerosas que
recorrlan la foresLa allmenLndose de semlllas, broLes e lnsecLos, prlnclpalmenLe. asan la
noche resguardados en las ramas de los rboles. La puesLa se compone de unos dlez huevos,
que Lardan LrelnLa dlas en lncubarse.


M#=#3
Los prlmeros verLebrados que aparecleron en el curso de la evolucln y que Luvleron su orlgen,
como los resLanLes grandes grupos de anlmales, en el agua fueron los peces. uesde los
Lemlbles escualos o las slngulares rayas a las comunes carpas, percas o clprlnos, pasando por
los curlosos peces pulmonados, una noLable dlversldad de especles lnLegran esLa clase, de gran
lmporLancla no solo clenLlflca o ecolglca slno Lamblen econmlca.
Los peces son anlmales verLebrados, adapLados a la vlda acuLlca, de LemperaLura corporal
varlable segun las oscllaclones Lermlcas del enLorno, con el cuerpo cublerLo de escamas y
doLados de una serle de apendlces naLaLorlos, las aleLas, con las que se desplazan en el agua.
CaracLeres generales
Se conocen unas LrelnLa mll especles de peces, la mayor parLe de las cuales vlven en el mar y
un numero relaLlvamenLe reducldo en agua dulce. Ll cuerpo suele Lener forma fuslforme, es
declr, de huso, pues es la ms eflcaz desde el punLo de vlsLa hldrodlnmlco al presenLar
mlnlma reslsLencla al desplazamlenLo en el medlo acuLlco. no obsLanLe, exlsLe una gran
varledad de formas segun los dlsLlnLos grupos, que van desde las alargadas y con aspecLo de
serplenLe de las angullas o morenas y las aplanadas, como es el caso de los rodaballos o rayas,
a las compleLamenLe aLlplcas de los hlpocampos o caballlLos de mar. Las aleLas son
expanslones membranosas sosLenldas por un soporLe de varlllas dermlcas y algunas de ellas
esLn relaclonadas con el esqueleLo. ueden ser: pares, blen slLuadas deLrs de la cabeza,
como las pecLorales, blen ublcadas en la regln venLral, ms o menos adelanLadas segun la
especle, como las pelvlcas, e lmpares, como la caudal o cola, la anal y la dorsal. La caudal
lmpulsa al pez, la anal y la dorsal se uLlllzan como elemenLos esLablllzadores y las pares
consLlLuyen una suerLe de Llmones que encauzan la dlreccln del anlmal.
Ll cuerpo esL cublerLo por un LegumenLo que posee numerosas mucosas, lo que le conflere su
cualldad resbaladlza Llplca y faclllLa la locomocln en el agua al dlsmlnulr la reslsLencla.
Algunos, como las escorpenas y las rayas, presenLan Lamblen glndulas venenosas a las que
van unldas esplnas. La dermls produce unas formaclones caracLerlsLlcas denomlnadas
escamas, consLlLuldas por maLerlales duros que proLegen el LegumenLo, enLre esLas, las
placoldes de los peces de esqueleLo carLllaglnoso se componen de una capa sea y denLlna,
mlenLras que las de la mayorla de los peces ms comunes esLn consLlLuldas por una doble
capa, flbrosa y sea, y se conocen como cLenoldes.
Ll esqueleLo lo lnLegran prlnclpalmenLe los huesos del crneo y la columna verLebral. Ln el
caso de los condrlcLlos (Llburones, rayas, eLc.) carece de oslflcacln y es carLllaglnoso, los
osLelcLlos (la gran mayorla de las especles) presenLan esqueleLo seo, orlglnado por el
depslLo de sales de fsforo y de calclo adems de susLanclas proLelcas.
La mayor parLe de la masa muscular la componen los llamados musculos somLlcos, sobre
Lodo los que consLlLuyen el Lronco, LanLo en su zona dorsal (musculos eplaxlales) como venLral
(hlpoaxlales), separadas ambas reglones por un Lablque longlLudlnal de Le[ldo con[unLlvo, el
denomlnado sepLo horlzonLal. CLros elemenLos musculares se dlsponen en la cabeza
(musculos oculares e hlpobranqulales), en las aleLas o en Lorno a las vlsceras.
Los dlenLes de los peces suelen ser crnlcos y cuando unos se desgasLan surgen oLros nuevos
en unas sucesln lndeflnlda, se dlce por ello que los peces son pollflodonLes, es declr, que
presenLa numerosas denLlclones. Algunas especles, como el caballlLo de mar, carecen de
plezas denLarlas en la eLapa adulLa, mlenLras que oLras, como los Llburones, presenLan varlas
fllas de dlenLes, muy aguzados y robusLos, lo que convlerLe a muchos escualos en Lemlbles
depredadores. Ll aparaLo dlgesLlvo, que se lnlcla en la cavldad bucal, se conLlnua por la farlnge,
el esfago (muy corLo), el esLmago (en la mayor parLe de los peces se confunde con el
esfago) y el lnLesLlno. Muchas especles dlsponen de una serle de prolongaclones unldas al
Lramo lnLesLlnal anLerlor, los llamados clegos pllrlcos, que a veces se agrupan en masas
densas por medlo de Le[ldo con[unLlvo y que aumenLan la capacldad almacenadora del Lubo
dlgesLlvo. oseen aslmlsmo un hlgado y un pncreas blen desarrollados. Ln los Llburones y
oLros peces carLllaglnosos aLravlesa el lnLesLlno un repllegue que forma numerosas vuelLas
slmllares a las de una escalera de caracol: es la vlvula esplral, que lncremenLa
conslderablemenLe la superflcle de absorcln de las paredes lnLesLlnales.
La resplracln se reallza por medlo de branqulas, esLrucLuras locallzadas en la parLe posLerlor
de la cabeza y formadas por un con[unLo de lamlnlllas con abundanLe rlego sangulneo en las
que Llene lugar el lnLercamblo gaseoso con el medlo y la absorcln de oxlgeno dlsuelLo en el
agua. LsLa enLra por la boca, aLravlesa la farlnge, llega a las branqulas y sale por una serle de
orlflclos branqulales o por una gran aperLura posLerlor [unLo al operculo. Los dlponoos o
peces pulmonados presenLan Lamblen una cavldad a modo de saco que comunlca con el
esfago y que desempena la funcln del pulmn. LsLe rgano se consldera homlogo a la
ve[lga naLaLorla de los resLanLes peces, rgano regulador del flu[o y la presln de los llquldos
del organlsmo. Ll slsLema clrculaLorlo es senclllo, con un unlco clrculLo que conduce la sangre
hasLa las branqulas, donde la mlsma se oxlgena, y que recorre a conLlnuacln las resLanLes
vlsceras y Le[ldos del cuerpo. Componen dlcho slsLema: el corazn, formado por dos cmaras,
una aurlcula y un venLrlculo, el slsLema arLerlal, lnLegrado bslcamenLe por una aorLa venLral,
oLra dorsal y un con[unLo de vasos secundarlos, y el slsLema venoso, que drena el organlsmo y
hacer reLornar la sangre a las branqulas.
or su parLe el slsLema nervloso consLa, como ocurre con los resLanLes verLebrados, de dos
unldades prlnclpales: el encefalo, conLenldo en el crneo y la medula esplnal, de la que derlvan
los nervlos que se exLlenden por Lodo el cuerpo. Ll olfaLo esL muy desarrollado, como lndlca
la presencla de dos promlnenLes lbulos olfaLorlos encefllcos. Los o[os perclben con gran
preclsln cualquler movlmlenLo que se produzca en el enLorno, pero su capLacln de las
formas de los ob[eLos es ms blen deflclenLe. Como rgano sensorlal especlflco, los peces
poseen la llamada llnea laLeral, que recorre longlLudlnalmenLe el cuerpo en sus dos flancos en
forma de fran[a y comunlca con el medlo por una serle de orlflclos o foseLas. Ln esLas hay una
serle de celulas especlallzadas que capLan los camblos de presln del agua.
Los sexos se hallan separados, no hay especles hermafrodlLas y la fecundacln suele ser
exLerna. Ln muchas especles, la puesLa es muy numerosa y el numero de huevos alcanza en
algunos casos clfras elevadas, de hasLa varlos mlllones de unldades. 1an alLa fecundldad slrve
para compensar la gran morLalldad sufrlda por esLos anlmales en sus prlmeros esLadlos de
desarrollo. La mayor parLe de las especles abandonan la puesLa a su suerLe, pero algunas
proLegen los huevos, blen resguardndolos en lugares cobl[ados, depreslones de arena,
cavldades, eLc., blen lncubndolos en su cuerpo, como sucede en el caballlLo de mar (el que
reallza la lncubacln en esLe caso es el macho). Ln las Lllaplas y oLras especles, las crlas, apenas
salldas del huevo, se refuglan en la boca del padre cuando se slenLen amenazadas.
8lologla de los peces
La mayor parLe de los peces son marlnos y vlven blen en pleno oceano, en algunos casos
relaLlvamenLe cerca de la superflcle y en oLros a gran profundldad, blen en las zonas cercanas
a la cosLa o en las oscuras reglones ablsales. Su allmenLacln es muy varlada, hay especles que
se nuLren de algas y oLros vegeLales, muchas consumen lnverLebrados y pequenos anlmales y
Lamblen los hay que son Lemlbles depredadores, como los escualos enLre los condrlcLlos y las
barracudas, luclos y oLros enLre los osLelcLlos. ue las especles que pueblan los rlos y oLras
masas de agua dulce, son muy conocldos los barbos, carpas, percas y Lruchas. Algunos, como
los salmones, acuden a los rlos a desovar y una vez que los huevos ecloslonan y los lndlvlduos
alcanzan el esLado [uvenll, esLos regresan al mar para volver cuando lleguen a la madurez y
cerrar asl el clclo de la especle. Ln oLros casos, como sucede en las angullas, la mlgracln se
produce a la lnversa: esLos peces nacen en el mar, pasan su vlda en los rlos y reLornan a su
lugar de orlgen en el oceano para efecLuar la puesLa. Ln esLos recorrldos, de mlllares de
kllmeLros en ocaslones, se gulan por un cumulo de esLlmulos sensorlales, enLre los que
desLacan los olfaLlvos, gusLaLlvos y Lermlcos.
Curloso es el caso de los peces pulmonados, que vlven en medlos dulceaculcolas en el lnLerlor
de los conLlnenLes en los que perldlcamenLe se producen sequlas y desecaclones, por lo que
se han adapLado a Lan duras condlclones desarrollando cavldades a modo de pulmones con las
que resplran el oxlgeno del alre y pueden asl sobrevlvlr. Algunos de esLos, como el
roLopLerus, de frlca, experlmenLan un leLargo en la esLacln cllda, leLargo que pasan
enLerrados en el fango, en una oqueadad que han formado con barro y fango y que Llene un
orlflclo que comunlca por el exLerlor y por el cual llega hasLa ellos el alre que neceslLan.
AdapLaclones aslmlsmo muy comple[as son las que han surgldo los peces ablsales, que hablLan
en las profundldades de los oceanos y esLn doLados en muchos casos de exLranos apendlces y
de rganos blolumlnlscenLes. Los peces planos, como el lenguado o el rodaballo, hablLan
semlenLerrados en zonas arenosas prxlmas al llLoral y presenLan como consecuencla de su
pecullar modo de vlda los dos o[os [unLos, en un mlsmo lado del cuerpo, el derecho o el
lzqulerdo segun las especles.
LnLre los peces, hay algunos que exhlben un comporLamlenLo LerrlLorlal, como ocurre con el
esplnoso, y oLros en los que Llene lugar una ceremonla a modo de corLe[o en el Lranscurso de
la cual los machos aLraen la aLencln de la hembras medlanLe la e[ecucln de una serle de
movlmlenLos esLereoLlpados con el fln de lnduclr el acoplamlenLo.
Crdenacln slsLemLlca
Los peces, como ya se ha dlcho, se subdlvlden en dos grandes grupos: el de los condrlcLlos,
cuyo esqueleLo es de naLuraleza carLllaglnosa, y el de los osLelcLlos, de soporLe esqueleLlco
oslflcado. LnLre los prlmeros se lncluyen los selaclos o elasmobranqulos, lnLegrados enLre
oLros por los escualos o Llburones, el pez Lorpedo, el pez marLlllo y las rayas, y que se
caracLerlzan por presenLar vlvula esplral en el lnLesLlno y un numero de branqulas que osclla
enLre clnco y sleLe pares. 1amblen se dlferenclan los halocefalos con cuaLro pares de branqulas
y sln esplrales.
Los osLelcLlos, a su vez, lncluyen a Lres grandes grupos: el de los dlpnoos o peces pulmonados,
con Lres unlcos generos, el roLopLerus, afrlcano, el Lepldoslren, sudamerlcano, y el
neoceraLodus, ausLrallano, el de los crosopLerlglos, de aleLas lobuladas, como el famoso
celacanLo (LaLlmerla chalumnae), verdadero fsll vlvlenLe descublerLo en 1938, cuando se
pensaba que el grupo al que perLenecla se habla exLlnguldo en el perlodo creLclco, y el de los
acLlnopLerlglos, de aleLas con radlos en el que se lncluyen la mayorla de las especles acLuales.
numerosos son los rdenes que abarcan los LelesLeos, y enLre los ms lmporLanLes se hallan
los clupelformes, los clprlnlformes, los angulllformes, los slgnaLlformes, los gadlformes, los
esoclformes, los perclformes, los pleuronecLlformes y los LeLraodonLlformes.
Los clupelformes son un grupo prlmlLlvo y muy lnLeresanLe en el aspecLo econmlco, ya que
cuenLa con especles como la sardlna (Sardlna pllchardus), el arenque (Clupea harengus), la
anchoa (Lngraulls encraslcholus), Lodos ellos marlnos, y el salmn (Salmo salar) y la Lrucha
(Salmo LruLLa), el prlmero que reparLe su clclo vlLal enLre el mar y los rlos y el segundo, proplo
del medlo fluvlal. A los clprlnlformes perLenecen la carpa (Clrplnus carplo), el barbo (8arbus
barbus) o el pez ro[o de acuarlo (Carasslus auraLus).
Los angulllformes se caracLerlzan por su aspecLo alargado y sepenLlforme y desLacan la angulla
comun (Angullla angullla) y las morenas, del genero Murena, algunas de esLas ulLlmas superan
los Lres meLros de longlLud. Los slgnaLlformes son los hlpocampos, Lamblen conocldos como
caballlLos de mar, de los cuales el ms popular es la especle Plppocampus guLLulaLus. Adems
de la curlosa forma de esLos anlmales, lnsllLa para un pez, desLaca en ellos la exlsLencla de
una serle de placas seas que recubren el cuerpo, manLlenen una poslcln verLlcal mlenLras
nadan y la cola es prensll.
Los gadlformes lncluyen, enLre oLros, a la pescada merluza (Merlucclus merlucclus) y el bacalao
(Cadus morhua), de gran lmporLancla econmlca. Los esoclformes son el grupo al que
perLenece el luclo (Lsox luclus), pez de agua dulce e lnsaclable devorador de oLras especles
menores. Los perclformes forman un orden parLlcularmenLe numeroso enLre cuyas especles se
cuenLan el besugo (agellus cenLrodonLus), la perca (erca fluvlaLllls), la caballa (Scomber
scombrus), la dorada (Sparus auraLa) y el aLun (1hunnus Lhynnus).
Los pleuronecLlformes o peces planos lncluyen especles como el rodaballo (ScophLhalmus
maxlmus) y el lenguado (Solea solea), que vlven semloculLos en los fondos arenosos y en los
cuales uno de los o[os ha emlgrado, en el curso de la evolucln, al flanco conLrarlo. or ulLlmo,
en el orden de los LeLraodonLlformes se halla el pez luna (Mola mola), que sufre en sus esLados
larvarlos un proceso meLamrflco por el cual el cuerpo se acorLa y ensancha y la cola se aLrofla
hasLa adqulrlr la forma Llplca del adulLo.
CLras muchas especles revlsLen lnLeres por lo noLable de su comporLamlenLo o por su aspecLo
pecullar. Asl sucede, por e[emplo, con el pez erlzo o pez globo (ulodon hysLrlx), que se lnfla
cuando se halla alarmado y se convlerLe llLeralmenLe en un globo erlzado de esplnas, con las
remoras (Lchenels remora), que poseen una venLosa cefllca con la que se pegan al cuerpo de
oLros peces y son asl LransporLados de un lugar a oLro, con el curloso pez arquero, del genero
1oxoLus, que lanza, como sl de proyecLlles se LraLara, goLas de agua sobre los lnsecLos que se
posan en ramas cercanas a la superflcle de los cursos fluvlales donde hablLa, o con los peces
cofre, de los generos AcanLhosLraclon y CsLraclon, asl denomlnados por Lener el cuerpo
cublerLo por un caparazn de placas seas que les conflere un aspecLo de ca[as.
M#+@=%,.
LmparenLados con los alcaLraces, las fragaLas y los cormoranes, los pellcanos son aves de gran
envergadura en cuya anaLomla desLaca la caracLerlsLlca bolsa dllaLable que cuelga de su
mandlbula y en la que pueden lnLroduclr varlos kllos de peces.
Los pellcanos vlven en consLanLe vlnculacln con el medlo acuLlco, blen de agua dulce, como
rlos o lagos, blen de zonas llLorales. erLenecen a la famllla de los pellcnldos y al genero
elecanus. Son de consLlLucln fuerLe y Llenen gran Lamano, algunos alcanzan 1,8 m de
longlLud y un peso de unos Lrece kllos. resenLan un largo plco y cuello y alas de noLables
dlmenslones, las paLas son corLas y robusLas, y enLre las dos ramas de la mandlbula y la
porcln alLa del cuello exlsLe una especle de bolsa que uLlllzan a modo de red para capLurar los
peces de los que se nuLren.
Ll pellcano blanco o comun, con dos especles, elecanus eryLhrorhynchos en norLeamerlca y
elecanus onocroLalus en el vle[o Mundo, presenLa un pluma[e blanco, con fran[as alares
negras, paLas de color sonrosado y plco y bolsa amarlllenLos. Ls un ave gregarla que vlve en
colonlas en las proxlmldades de rlos y lagos o al borde de la cosLa. Se allmenLa de peces y de
oLros verLebrados acuLlcos, prlnclpalmenLe anflblos. Anlda en el suelo y pone de dos a clnco
huevos que ecloslonan al cabo de unos LrelnLa dlas de lncubacln.
CLras especles desLacadas son el pellcano afrlcano (elecanus rufescens), grlsceo, y el
pellcano pardo (elecanus occldenLalls), slmllar al pellcano comun, que presenLa cabeza y
cuellos blancos y cuerpo pardo y que se encuenLra desde los LsLados unldos al Lcuador.
M#02*5
LnLre las aves ms codlcladas para la prcLlca de la caza en Luropa se hallan las perdlces,
algunas de cuyas especles, como la perdlz comun, desLacan por el excelenLe sabor de su carne.
Las perdlces son aves pequenas perLeneclenLes a la famllla de las faslnldas, que lncluyen
Lamblen a la codornlz y al falsn. Se dlsLrlbuyen en su mayor parLe por dlferenLes zonas del sur
de Luropa, y algunas Lamblen por el norLe de frlca y el cercano orlenLe. Son de cabeza
ovalada y reduclda y de cuerpo redondeado, Llenen alas corLas y anchas y cola breve.
La perdlz pardllla o grls (erdlx perdlx) presenLa un pluma[e grls en las alas y en el dorso con
refle[os pardos y dos bandas laLerales con fran[as blancas pardas y ro[as. La cabeza es blanca
con llsLas oscuras a la alLura de los o[os. Crlglnarla de Luropa, se asenL Lamblen en
norLeamerlca en el slglo xlx.
uesLaca Lamblen la perdlz comun o ro[a, (AlecLorls rufa), asl llamada por el color que
corresponde a las paLas y al plco, su pluma[e es seme[anLe al de la perdlz grls. Suele vlvlr en
zonas de monLe ba[o, pedregales y lugares arenosos. Anlda en el suelo y pone huevos
moLeados de manchas ro[lzas, cuyo perlodo de lncubacln se prolonga duranLe 23 dlas. Al
correr, se yergue y echa la cabeza hacla adelanLe. 8ara vez levanLa el vuelo y, cuando lo hace,
esLe es de escasa duracln.
Adems de la perdlz grls y ro[a, oLras especles noLables son la perdlz chukar (AlecLorls chukar),
de pluma[e grls, la perdlz moruna (AlecLorls barbara), que posee en el cuello una fran[a a modo
de collar de color pardo ro[lzo, y las dlferenLes especles afroaslLlcas del genero lrancollnus
M#00.
Companero del hombre desde hace mllenlos, el perro es el anlmal domesLlco por excelencla y
ha presLado y conLlnua presLando un slnfln de vallosos servlclos a la humanldad. 8esLla de Llro
enLre los esqulmales, auxlllar de cazadores, pasLores y pollclas, y guardln de vlvlendas y
propledades, son algunas de las mulLlples funclones que ha desempenado esLe cnldo, sln
duda el anlmal con el que el ser humano ha alcanzado el mayor exlLo en su esfuerzo
domesLlcador.
Ll perro (Canls famlllarls) es un mamlfero carnlvoro de la famllla de los cnldos, a la que
Lamblen perLenecen el lobo, el chacal y el coyoLe, enLre oLras especles. Su aspecLo y
dlmenslones corporales varlan ampllamenLe segun las dlsLlnLas razas y van desde los
corpulenLos y fornldos masLlnes, que mlden hasLa novenLa cenLlmeLros de alzada, a los
dlmlnuLos chlhuahuenos, de aspecLo frgll y dellcado y con apenas Lres kllos de peso.
lgualmenLe dlfleren en el color, densldad y longlLud del pelo, en una gama que abarca desde el
negro al blanco nlveo pasando por los Lonos grlses, pardos, ro[lzos, amarlllenLos, cremas o
canelas, con pela[e llso o rlzado, en algunos corLo y ralo y en oLros largo y Lupldo.
CaracLerlsLlcas, orlgen y crla
Los perros poseen clnco dedos en las exLremldades anLerlores y cuaLro en las posLerlores,
provlsLos de unas no reLrcLlles. La denLlcln del adulLo consLa de 42 plezas, con caracLerlsLlcas
muelas carnlceras, anchas y grandes, doLadas de dos cuspldes. A dlferencla de oLros
mamlferos, carecen de glndulas sudorlparas o esLas son muy escasas, por lo que regulan su
LemperaLura prlnclpalmenLe medlanLe el [adeo, a Lraves de la mucosa denLal y la lengua. Su
olfaLo es muy agudo, al lgual que su oldo, pueden perclblr sonldos que por su frecuencla pasan
lnadverLldos al hombre.
Algunos auLores proponen un orlgen unlco para los perros, a parLlr del lobo o el chacal,
mlenLras que oLros posLulan una descendencla mulLlple. Las dos especles menclonadas
presenLan, de hecho, numerosos caracLeres aflnes a los del perro. Sln embargo, asl como se ha
comprobado que la hlbrldacln enLre canes y lobos es poslble, no ha ocurrldo lo mlsmo con
respecLo al chacal. Ln epocas hlsLrlcas exlsLlan ya dlversas razas canlnas en las dlsLlnLas parLes
del mundo, a excepcln de algunas lslas, asl como enLre las clvlllzaclones y pueblos ms
ale[ados, Lales como LglpLo, Aslrla o la culLura lncalca, por clLar slo algunos Los cachorros
nacen con los o[os cerrados por una formacln membranosa, Lras un perlodo de gesLacln de
nueve semanas. Cada camada suele ser de cuaLro o clnco crlas, pero el numero segun la raza
puede ser mayor. Ll macho es apLo para las Lareas reproducLlvas ya en el prlmer ano de vlda, sl
blen no es aconse[able que el apareamlenLo se produzca hasLa el segundo ano. La hembra, por
su parLe, debe empezar a aparearse a los dos anos y medlo. Ll celo se presenLa unas dos veces
al ano y, en Lales ocaslones, los anlmales se muesLran lnquleLos y poco dclles.
Los perros son afecLlvos e lnLellgenLes y Llenen una sorprendenLe capacldad para asoclar
deLermlnadas rdenes con slLuaclones o palabras preclsas, lo que consLlLuye la base de su
aprendlza[e y poslbllldad de adlesLramlenLo.
numerosas son las enfermedades que pueden conLraer los perros, debldas a mlcroorganlsmos
en unos casos y a la lnfeccln de parslLos en oLros. LnLre las ms graves esLn: la rabla, el
moqulllo, la Luberculosls, las ascarldlosls o la pulmonla. ara prevenlr algunas de ellas se
recurre a la admlnlsLracln de vacunas o de vermlfugos (agenLes que expulsan a los gusanos
parslLos).
8azas canlnas, e[emplos.
Ll perro puede vlvlr hasLa doce o caLorce anos, y en ocaslones ms. LxlsLe un gran numero de
razas canlnas, enLre las que hay noLables varlaclones no slo morfolglcas slno Lamblen de
comporLamlenLo, hblLos, LemperamenLo, eLc. ueden claslflcarse en Lres grandes grupos:
perros de guarda, de caza y de companla.
Los perros de guarda agrupan a aquellas razas en las cuales se han desarrollado de modo
preferenLe cualldades de defensa y guarderla, blen sea de las propledades o del ganado.
uesLacan: los masLlnes, enLre ellos el masLln de los lrlneos y el masLln espanol, los pasLores
belgas, el de 8eauce y el de 8rle, los collles, el pasLor alemn, el dogo alemn o gran danes, el
doberman, resulLado de los cruces enLre e[emplares de dlversas razas reallzados por Louls
uobermann en el slglo xlx, los San 8ernardo, los Lerranovas y los samoyedos.
LnLre los perros de caza, exlsLen Lres grupos prlnclpales: los Lerrlers, uLlllzados para cazar
roedores y dlversas allmanas, a las que perslguen hasLa sus guarldas, los perros de rasLro (o
rasLreo), que slguen a la caza a la carrera, y los perros de muesLra, que senalan medlanLe
deLermlnados gesLos o posLuras el lugar donde se encuenLra la presa. Ln cuanLo a los Lerrlers,
sobresalen los fox Lerrler. noLables perros de rasLro son los grlfones y los galgos (afgano, ruso,
espanol, lngles, eLc. ). erros de muesLra muy populares son los bracos, polnLers, perdlgueros,
reLrlevers, seLLers y spanlels.
or ulLlmo, de los numerosos perros de companla, cabe clLar a los canlches, dlmaLas, chow-
chows, chlhuahuenos y pequlneses.
M*0%1%
numerosos son los relaLos y leyendas que han hecho de las plranas, peces de las cuencas
fluvlales de la regln sepLenLrlonal de Sudamerlca, paradlgmas de la voracldad y la agreslvldad.
Sln embargo, aun slendo clerLa la formldable capacldad depredadora de esLos anlmales,
mulLlpllcada por su carcLer gregarlo, observaclones ob[eLlvas de su comporLamlenLo
muesLran cunLo hay de exageracln en la lmagen feroz que de las plranas se Llene
comunmenLe.
Las plranas, Lamblen denomlnadas plrayas, son peces osLelcLlos (con esqueleLo seo) del
orden de los clprlnlformes y de la famllla de los carcldos. Comprenden varlas especles, de las
cuales la ms conoclda se denomlna Serrasalmus naLLererl, de la que se han hallado
especlmenes de sesenLa cenLlmeLros de longlLud. resenLan el cuerpo aplanado laLeralmenLe y
adornado con vlsLosos colores, enLre los que no falLan los Lonos azulados, verdosos y ro[lzos.
La boca, doLada de fuerLes mandlbulas, esL provlsLa de dlenLes muy afllados y de Lamano
relaLlvamenLe grande para la envergadura del anlmal, lo que los convlerLe en eflcaces
depredadores.
or lo general, las plranas se allmenLan de oLros peces, aunque Lamblen consumen con
frecuencla repLlles, anflblos, mamlferos y Lodo Llpo de cadveres que floLan en los rlos y lagos
donde hablLan, resLos que son parLlcularmenLe frecuenLes despues de lluvlas Lorrenclales e
lnundaclones. or esLa razn, desempenan un papel ecolglco noLable, pues llmplan los cursos
fluvlales y las masas lacusLres de poslbles focos de lnfeccln. Acuden a devorar sus presas en
grupos de cenLenares de lndlvlduos y parecen aLraldas sobre Lodo por la sangre. Se dlsLrlbuyen
prlnclpalmenLe por las cuencas del Crlnoco y el Amazonas.
M)#0=. B3/@,
Muchos anlmales han desarrollado en el curso de la evolucln dlferenLes Llpos de esLrucLuras
defenslvas en forma de puas, de las que se valen para desalenLar a poslbles predadores. LsLe
es el caso del puerco espln, mamlfero de amplla dlsLrlbucln y de aspecLo lnconfundlble.
Ll puerco espln (PysLrlx crlsLaLa) es un roedor de la famllla de los hlsLrlcldos, que llega a medlr
unos seLenLa cenLlmeLros de longlLud y alcanza un peso superlor a los velnLe kllos. Ls de color
pardo negruzco, cabeza grande, cuerpo rechoncho y hoclco romo. Se caracLerlza porque en la
regln dorsal del Lronco presenLa numerosas esplnas de ms de LrelnLa cenLlmeLros de largo,
las cuales consLlLuyen puas defenslvas de gran eflcacla para proLeger al anlmal del asalLo de los
predadores. ulchas esplnas Llenen una serle de manchas negras y blanqueclnas que dan al
roedor un aspecLo pecullar.
Las paLas son relaLlvamenLe corLas y fuerLes y Lermlnan en garras con las que esLos anlmales
excavan agu[eros en el suelo a modo de guarlda. Ln la cabeza y el cuello, muesLran una crln de
pelos largos y speros, erlzados. La vlsLa y el oldo no esLn muy agudlzados, a dlferencla de lo
que ocurre con el olfaLo, que es flno y alerLa al anlmal de cualquler pellgro. Se exLlende el
puerco espln por dlversas zonas de la Luropa merldlonal, frlca y gran parLe de Asla.
LsLe roedor es de hblLos nocLurnos y su dleLa la forman prlnclpalmenLe fruLos y ralces. Se
encuenLra sollLarlo o por pare[as, en lugares ms o menos ablerLos donde crecen maLorrales.
Ll perlodo de gesLacln es de unos dos meses y surgen de una a cuaLro crlas por camada.
uesLaca Lamblen el puerco espln de norLeamerlca (LreLhlzon dorsaLum), de la famllla de los
ereLlznLldos, cuya rea geogrflca va desde el Canad hasLa el norLe de Mexlco


M)+(%
uno de los lnsecLos parslLos ms dlfundldos y que mayores problemas sanlLarlos causa, LanLo
por lo lrrlLanLe de su plcadura como por su capacldad para LransmlLlr dlferenLes
enfermedades, es la pulga, frecuenLe huesped de los anlmales domesLlcos.
Las pulgas son lnsecLos de pequeno Lamano y carenLes de alas, perLeneclenLes al grupo de los
slfonpLeros. Se conocen unas 1.600 especles, parslLos exLernos de aves y mamlferos. 1lenen
el cuerpo comprlmldo laLeralmenLe, lo cual hace ms fcll su desplazamlenLo enLre el pela[e o
las plumas del anlmal paraslLado. Ll Lercer par de paLas suele ser mayor que los oLros y esL
doLado de vlgorosos musculos que lmpulsan al lnsecLo y permlLen que de salLos conslderables
para su Lamano.
Ll aparaLo bucal es plcador-chupador, adapLado para perforar la plel de verLebrados
homoLermos (aves y mamlferos) y para succlonar de ellos la sangre de la cual se nuLren. Son
holomeLbolos, es declr, que experlmenLan en el curso de sus clclos vlLales meLamorfosls
comple[as, con fase de pupa, caracLerlsLlca esLa Llplca de los grupos de lnsecLos ms
desarrollados. ulchos clclos slo se conocen con clerLo deLalle en pocos casos y parece que
presenLan cuaLro fases prlnclpales. Las larvas carecen de apendlces locomoLores y son
alargadas. Las pulgas se hallan exLendldas por Lodo el mundo, en los ms varlados cllmas, y
Llenen gran lmporLancla desde el punLo de vlsLa sanlLarlo por LransmlLlr dlversas
enfermedades, enLre ellas la pesLe. ClerLas pulgas slo vlven sobre una deLermlnada especle
hospedadora, pero oLras muesLran una mayor capacldad adapLaLlva. LnLre las ms dlfundldas
esLn: la pulga comun (lex lrrlLans), que lnfesLa a una gran varledad de mamlferos, como el
cerdo, el perro y el hombre y que Lamblen se encuenLra en los pollos, la pulga del gaLo
(CLenocephalldes fells), presenLe no slo en esLe fellno slno aslmlsmo en el perro, el zorro y a
veces el hombre, la pulga de la raLa (xenopsllla cheopls), Lransmlsora de la pesLe bubnlca, y la
pulga del perro (CLenocephalldes canls). Con el nombre de pulga se conocen Lamblen oLros
lnverLebrados arLrpodos, perLeneclenLes al grupo de los crusLceos, como la llamada pulga de
agua (uaphnla pulex), de hblLaLs dulceaculcolas, o la pulga del mar (1allLrus salLador),
frecuenLe en muchas playas.
M)+/.
LnLre los anlmales marlnos que desde anLlguo han llamado poderosamenLe la aLencln del
hombre y han e[ercldo una parLlcular fasclnacln sobre la genLe se encuenLra el pulpo,
proLagonlsLa de mlLos, leyendas y relaLos de avenLuras y slo desde medlados del slglo xx
ob[eLo de lnvesLlgaclones clenLlflcas rlgurosas que han demosLrado su alLo grado de evolucln
y su noLable lnLellgencla.
Los pulpos son anlmales lnverLebrados del grupo de los moluscos cefalpodos y del orden de
los ocLpodos. Se agrupan en el genero CcLopus y se encuenLran ampllamenLe dlsLrlbuldos en
los oceanos, LanLo en los fondos marlnos, por los que pueden repLar y desplazarse con gran
rapldez, como en zonas cercanas al llLoral.
Su cuerpo esL formado por una promlnenLe cabeza, con una noLable masa cefllca que
conflere a esLos anlmales una elevada capacldad de aprendlza[e y de asoclacln, y una serle de
brazos o LenLculos que, en numero de ocho, se dlsponen alrededor de aquella. ulchos
LenLculos consLlLuyen excelenLes rganos prensores, LanLo por su fuerza muscular como por
las venLosas que poseen y que le slrven para aLrapar a sus presas, en su mayor parLe
crusLceos, cangre[os o langosLas, y con frecuencla Lamblen peces. Adems son apendlces
locomoLores muy eflcaces y con ellos el molusco repLa, se agarra en los sallenLes y hendlduras
de las rocas y se lmpulsa al nadar. La eflcacla naLaLorla de los LenLculos esL lncremenLada
por la membrana que se exLlende enLre ellos.
Carecen los pulpos de concha lnLerna. ulsponen, como los calamares, de una bolsa de LlnLa
producLora de un llquldo oscuro que proyecLan al medlo para oculLarse de sus enemlgos y
poder hulr asl ms fcllmenLe de ellos. La plel Llene numerosas celulas plgmenLarlas o
cromaLforos, que producen varlaclones en la coloracln y slrven de elemenLo de camufla[e.
Los o[os alcanzan un gran desarrollo. LnLre las especles ms conocldas esL el pulpo comun
(CcLopus vulgarla), que consLlLuye un allmenLo muy apreclado en los palses medlLerrneos y
en muchas zonas de LaLlnoamerlca.
N%,%
Los prlmeros verLebrados que se adapLaron a la vlda en el medlo LerresLre, sl blen fuerLemenLe
llgados aun al enLorno acuLlco, fueron los anflblos. uenLro de esLe grupo de anlmales, cuya
exlsLencla Lranscurre en parLe en el agua y en parLe en Llerra flrme, se encuenLran las ranas,
sln duda los anflblos ms conocldos.
Con el Lermlno generlco de rana se deslgnan numerosas especles de verLebrados anflblos
perLeneclenLes, al lgual que los sapos, al orden de los anuros. LsLe subgrupo, a dlferencla de
los urodelos (salamandras y LrlLones, enLre oLros), carece de cola en esLado adulLo, pues dlcho
apendlce, presenLe en los esLadlos larvales (renacua[os), se reduce progreslvamenLe en el
curso de la meLamorfosls hasLa desaparecer.
Ln general, las ranas dlfleren de los sapos por su aspecLo ms grcll y esLlllzado y por la mayor
longlLud que presenLan sus exLremldades posLerlores en relacln con el cuerpo. La plel de las
ranas suele ser aslmlsmo ms llsa y con menos glndulas verrugosas que la de los sapos. or lo
dems, uno y oLro Lermlno carecen de valldez slsLemLlca y slo suponen una aproxlmacln
descrlpLlva.
Ll color de la plel varla segun las especles y con frecuencla es verdoso o pardusco. Los o[os son
promlnenLes y la aberLura bucal grande. Las paLas posLerlores son largas y esLn adapLadas al
salLo, los dedos esLn unldos por una membrana lnLerdlglLal que aumenLa la superflcle de la
exLremldad e lncremenLa la eflcacla de la naLacln.
Las fases larvales presenLan una resplracln branqulal, mlenLras que los adulLos esLn doLados
de sacos pulmonares que los capaclLan para absorber el oxlgeno del alre. una parLe
lmporLanLe del lnLercamblo gaseoso de esLos anlmales con su medlo se reallza a Lraves de la
plel, que se manLlene humeda graclas a la presencla de abundanLes glndulas mucosas.
Las ranas se hallan muy llgadas a los hblLaLs acuLlcos y frecuenLan las charcas, esLanques y
rlos de Lodo el mundo. Ln los lugares en los que el lnvlerno es frlo, sufren un leLargo, perlodo
en el que experlmenLan un decreclmlenLo de sus funclones vlLales en espera de que las
condlclones amblenLales vuelvan a ser favorables. CaracLerlsLlcos de esLos anflblos son los
sonldos que los machos emlLen al llegar la epoca reproducLora y con los cuales aLraen a las
hembras, Lales sonldos (el croar de las ranas) son producldos por los sacos vocales slLuados en
las comlsuras de la boca o ba[o la garganLa, segun la especle. Las hembras ponen una gran
canLldad de huevos, reunldos en largas valnas revesLldas de mucllago, que floLan en charcas y
mar[ales.
LnLre las especles ms conocldas esLn: la rana glganLe (8ana gollaLh), propla de las zonas
selvLlcas del frlca occldenLal, que llega a medlr LrelnLa cenLlmeLros de longlLud (medlda del
cuerpo en la que no se lncluyen las paLas posLerlores), la rana verde comesLlble (8ana
esculenLa), dlfundlda por gran parLe de Luropa, la rana Loro (8ana caLesblana), de color pardo
ollvceo, orlglnarla de los LsLados unldos, la rana verde comun (8ana rldlbunda), que se
encuenLra LanLo en las reglones del cenLro y sur de Luropa como en el norLe de frlca y el Asla
occldenLal, la rana ladradora (LleuLherodacylus laLrans), de Lonos grlsceos, que debe su
nombre a los sonldos, slmllares a los ladrldos de un can, que en epocas lluvlosas emlLen los
machos, y que vlve al norLe de Mexlco y sudesLe de los LsLados unldos, la rana voladora
(8hacophorus leucomysLax), del sudesLe de Asla, y la popular ranlLa de san AnLn (Pyla
arborea), de cosLumbres arborlcolas, propla de Lurasla y clerLas reas del norLe de frlca.
N%-%
LnLre los anlmales que me[or se han adapLado a vlvlr en el hblLaL creado por el hombre y que
prosperan con mayor exlLo en el enLorno consLlLuldo por las grandes aglomeraclones urbanas,
son las raLas las que han alcanzado una dlsLrlbucln ms amplla y han sabldo aprovechar ms
eflcazmenLe las condlclones que las cludades proporclonan.
Con el nombre de raLa se conocen dlversas especles de mamlferos roedores perLeneclenLes a
dlsLlnLas famlllas, prlnclpalmenLe a la de los murldos. Ln esLe grupo se lncluyen la raLa grls y la
raLa negra, anlmales que se han dlfundldo por Lodo el mundo y que se han adapLado a vlvlr en
el enLorno humano.
La raLa negra (8aLLus raLLus) mlde unos velnLe cenLlmeLros de cabeza y cuerpo, y oLro LanLo de
cola. rocede del Asla cenLral y lleg a Luropa en la edad medla, a parLlr de ese momenLo, su
rea de dlsLrlbucln fue ampllndose de forma conLlnua hasLa abarcar los clnco conLlnenLes.
uebe su nombre al color del pela[e, negruzco en el dorso y grlsceo o blanqueclno en la regln
venLral, aunque Lamblen exlsLen subespecles de Lonalldad pardusca. La cola es larga, formada
por escamas y, por LanLo, desnuda, aslmlsmo, las ore[as y las zonas lnferlores de los ples son
lamplnas. La raLa negra es de cosLumbres bslcamenLe nocLurnas, omnlvora y muy adapLable.
vlve LanLo en reas urbanas como en zonas rurales, posee una noLable capacldad para Lrepar a
los rboles. Ll perlodo de gesLacln es de unas Lres semanas. LsLos roedores pueden llegar a
Lener hasLa clnco camadas al ano, con un numero de crlas por camada que osclla enLre clnco y
dlez. Alcanzan la madurez sexual a los Lres meses. Al parecer, la raLa negra esL slendo
desplazada por la grls en muchos lugares.
La raLa grls (8aLLus norveglcus) es de color pardo grlsceo en el dorso y blanqueclno en el
vlenLre. ue cuerpo ms robusLo y cola ms corLa que la raLa negra, es ms agreslva y
desLrucLora que esLa. Se allmenLa LanLo de maLerla vegeLal como anlmal y causa graves
desLrozos en los almacenes y despensas, LanLo por lo que consume como por lo que
conLamlna. Ll oldo y el olfaLo esLn, como en su parlenLe la raLa negra, muy desarrollados, a
dlferencla de lo que ocurre con la vlsLa. Anlmal compeLlLlvo y agreslvo con sus congeneres, la
raLa grls muesLra una gran asLucla y capacldad para adapLarse a Lodo Llpo de condlclones y
reslsLlr Loda clase de procedlmlenLos de exLermlnlo por parLe del hombre. LsLo, unldo a su
elevada Lasa reproducLora y a su precocldad sexual, convlerLe al roedor en una pellgrosa plaga,
dlflcll, sl no lmposlble, de erradlcar en las clrcunsLanclas acLuales. Ll perlodo de gesLacln es de
unos 24 dlas: Llenen esLos anlmales hasLa sleLe camadas al ano, en cada una de las cuales
pueden parlr hasLa un decena o ms de crlas, que son defendldas con ferocldad por la madre.
Adems de esLas dos especles, cabe clLar: la raLa almlzclada (CndaLra zlbeLlca), de la famllla de
los crlceLldos, orlglnarla de norLeamerlca y que hablLa en zonas lacusLres y a la orllla de los
rlos, la raLa de agua (Arblcola amphlblus), de la mlsma famllla que la anLerlor, propla de la
Luropa occldenLal, donde vlve en madrlgueras consLruldas en zonas fluvlales, la raLa de los
bambues (8hlzomys sumaLrensls), roedor de la famllla de los rlzmldos que se encuenLra en
las reglones Lroplcales de Asla, y la raLa canguro amerlcana (ulpodomys deserLl), perLeneclenLe
a la famllla de los heLermldos.
N%-<,
8oedores de pequeno Lamano, glles y vlvarachos, asLuLos y adapLables, los raLones han
alcanzado una amplla dlfusln y un noLable exlLo evoluLlvo y consLlLuyen una de las presas ms
comunes y abundanLes en numerosos ecoslsLemas. una legln de mamlferos, aves y repLlles
cazadores consumen cada ano mlllones de esLos anlmallllos conLrolando su poblacln e
lmpldlendo que su exceslva prollferacln ponga en pellgro el equlllbrlo ecolglco del enLorno
en que vlven.
Los raLones son mamlferos roedores perLeneclenLes a dlversas famlllas, prlnclpalmenLe a la de
los murldos. Ln esLa ulLlma se lncluyen el raLn de campo y el raLn domesLlco, dos de las
especles ms conocldas y comunes en zonas rurales y urbanas, respecLlvamenLe. Ll raLn de
campo (Apodemus sylvaLlcus) presenLa un pela[e pardusco en el dorso y blanqueclno en el
vlenLre y una larga cola escamosa. Se dlsLrlbuye por zonas boscosas, prados y campos de gran
parLe de Lurasla y el norLe de frlca, donde consume Lodo Llpo de allmenLo vegeLal, desde
semlllas a ralces y fruLos, asl como dlversos lnverLebrados, sobre Lodo lnsecLos. Ls de
cosLumbres nocLurnas.
Ll raLn domesLlco (Mus musculus) es de color grlsceo, con varledades parduscas y alblnas.
Crlglnarlo al parecer de Asla cenLral, se ha exLendldo por Lodo el mundo, adapLado a la
veclndad con el hombre. Aunque su dleLa es bslcamenLe granlvora, consume Lodo Llpo de
allmenLos, lnclulda la carne. osee un olfaLo y un oldo muy desarrollados y es capaz de capLar
los ulLrasonldos, su vlsLa, sln embargo, es deflclenLe. La gesLacln se prolonga duranLe unos
velnLe dlas y nacen unas sels crlas por camada.
CLras especles desLacadas son: el raLn esplguero (Mlcromys mlnuLus), euraslLlco, y el raLn
de abazones (1hanomys boLLae), del cenLro y norLe de Amerlca.

N*,.=#0.,-#
esado y maclzo, doLado de promlnenclas crneas nasales que le dan un aspecLo
lnconfundlble, el rlnoceronLe Llene una vle[a fama de anlmal lrasclble y vlolenLo, en gran parLe
exagerada. una anLlgua y falsa creencla, desprovlsLa LoLalmenLe de base clenLlflca, que
preconlza las vlrLudes afrodlslacas del cuerno de esLe mamlfero, fue responsable en buena
medlda de la caza lnexorable a la que se someLl a esLe corpulenLo herblvoro y que lo ha
hecho desaparecer de muchas reglones del mundo donde anLes abundaba.

Los rlnoceronLes son mamlferos herblvoros perlsodcLllos (de numero lmpar de dedos)
perLeneclenLes a la famllla de los rlnocernLldos, caracLerlzados por su aspecLo maclzo y
corpulenLo, su plel gruesa y dura, casl desprovlsLa de pelo -a excepcln del rlnoceronLe de
SumaLra-, y la posesln de uno o dos cuernos, segun las especles. LsLos se hallan formados por
un con[unLo de flbras queraLlnlzadas y unldas enLre sl por una maLrlz cemenLanLe: el
rlnoceronLe negro, el blanco y el de SumaLra presenLan dos de esLas formaclones, mlenLras
que el rlnoceronLe lndlo y el de !ava slo Llenen una.
Ln el rlnoceronLe blanco se alcanzan pesos de hasLa cuaLro Loneladas y una longlLud corporal
cercana a los cuaLro meLros y medlo.
La vlsLa de esLos anlmales es deflclenLe, lo que conLrlbuye a expllcar en parLe el carcLer
receloso y desconflado de los rlnoceronLes, pronLos a responder con una de sus formldables
cargas cuando se slenLen amenazados. Ll oldo y el olfaLo, por el conLrarlo, son muy agudos.
Los perlodos de gesLacln son largos, de unos 19 meses en el rlnoceronLe blanco y 16 meses
en el negro, en cada camada paren una crla.
Ln frlca vlven dos especles: el rlnoceronLe blanco (CeraLoLherlum slmum), el que alcanza
mayor corpulencla, que se dlsLrlbuye por algunos parques de frlca del Sur y una reduclda
regln slLuada enLre el Zalre y uganda, y el rlnoceronLe negro (ulceros blcornls), que ocupa un
rea ms exLensa, prlnclpalmenLe en el frlca orlenLal. La prlmera de esLas especles esL
adapLada a pasLar las hlerbas del suelo de la sabana y presenLa una cabeza grande y alargada
con la que llega sln dlflculLad hasLa el pasLo. Ll rlnoceronLe negro, sln embargo, es de crneo
ms pequeno y Llene el lablo superlor muy desarrollado y prolongado en forma de apendlce, lo
que le permlLe arrancar las ramas y ho[as de los arbusLos de los que se nuLre.
Ln el conLlnenLe aslLlco sobrevlven Lres especles, alguna de ellas al borde de la exLlncln: el
rlnoceronLe lndlo (8hlnoceros unlcornls), caracLerlzado por las cuaLro grandes placas dermlcas
que cubren su LegumenLo y le dan una aparlencla acorazada, dlsLrlbuldo por clerLas zonas, no
muy ampllas, del sur de Asla, el rlnoceronLe de SumaLra (uldermocerus sumaLrensls), el ms
pequeno de Lodos, peludo, que se halla no slo en la lsla de la que Loma su nombre slno
Lamblen en oLras reglones del sudesLe aslLlco, y el rlnoceronLe de !ava (8hlnocerus
sondalcus), Lamblen con el cuerpo cublerLo de placas, llmlLado al exLremo occldenLal de !ava.
La mayorla de los e[emplares de esLa ulLlma especle esLn ublcados en la celebre reserva de
ud[ung kuon, a flnes del slglo xx se calculaba en apenas medlo cenLenar el numero de esLos
anlmales exlsLenLes.
N)*3#1.0
Ave de pluma[e poco vlsLoso, el rulsenor es, no obsLanLe, un p[aro muy popular por su bello y
sonoro canLo, alabado por los poeLas y reproducldo por emlnenLes muslcos en algunas de sus
ms celebres composlclones.
Ll rulsenor comun (Lusclnla megarhynchos) es un ave del grupo de los paserlformes y de la
famllla de los musclcpldos, de apenas unos 16 cm de longlLud, pluma[e pardusco y cola de
color casLano, el pecho y las parLes lnferlores del cuerpo son ms claras.

Se dlsLrlbuye por las reglones cenLrales y merldlonales de Luropa, en zonas boscosas, seLos,
eLc., donde desLaca el melodloso canLo del macho, que puede escucharse LanLo de dla como
de noche, aunque con ms frecuencla lo emlLa en los momenLos cercanos al crepusculo. Pace
su nldo en el suelo, resguardado enLre zarzas y maLas.
CLras especles sobresallenLes son: el rulsenor ruso (Lusclnla lusclnla), de Lonos ms grlses que
el anLerlor y con el pecho moLeado, que se encuenLra en deLermlnadas reas de la Luropa
orlenLal y el norLe de Asla, el rulsenor azul (Slalls slalls), norLeamerlcano, y el rulsenor basLardo
(CeLLla ceLLl).
1amblen cabe clLar al denomlnado rulsenor del !apn (LeloLhrlx luLea), conocldo aslmlsmo
como p[aro del sol, el cual no es, sln embargo, un verdadero rulsenor, pues perLenece a la
famllla de los Llmlldos. Su Lamano es seme[anLe al de las especles europeas y muesLra
Lamblen un canLo armonloso y agradable. vlve en el le[ano orlenLe y en dlversos punLos de la
cadena monLanosa del Plmalaya. Ll llamado rulsenor de Cuba (MyadesLes ellsabeLh) es un
zorzal.
-
O%+%;%,20%
Ll aspecLo y cosLumbres de las salamandras han hecho de esLos anflblos ob[eLo de mulLlples
leyendas y mlLos. Asocladas a bru[as y hechlceros, de ellas se dl[o en la anLlguedad que eran
lnmunes al fuego, pues su cuerpo frlo y humedo podla apagar las llamas al rozarlas, y Lamblen
que eran sumamenLe venenosas.
La salamandra comun (Salamandra salamandra) es un verLebrado anflblo del grupo de los
urodelos (provlsLos de cola) y de la famllla de los salamndrldos. uede llegar a sobrepasar los
velnLe cenLlmeLros de longlLud, lnclulda la cola, pero por lo general es de Lamano lnferlor.
resenLa paLas corLas y coloracln varlable, blen de Lonalldad oscura con manchas amarlllas a
modo de lunares, blen con abundanLes fran[as anaran[adas o amarlllenLas alLernadas con
llneas negras. La cabeza es ancha, los o[os salLones y el Lronco grueso. Ln la plel, las
salamandras poseen abundanLes glndulas de secrecln Lxlca, medlo de proLeccln conLra
depredadores, en los que provoca lrrlLaclones.
vlve la salamandra en hblLaLs humedos, es de cosLumbres nocLurnas y muesLra gran acLlvldad
despues de las lluvlas. Se allmenLa de gusanos, sobre Lodo lombrlces, asl como de dlversos
arLrpodos y babosas. Los huevos se desarrollan y hacen eclosln en el lnLerlor del cuerpo de
la madre (ovovlvlparlsmo). Las larvas poseen branqulas exLernas, como adapLacln a la vlda
acuLlca, y los adulLos esLn doLados de rganos pulmonares. Se encuenLran las salamandras
en dlversas zonas de Luropa, el sur de Asla y el norLe de frlca.
Lspecles lnLeresanLes son: la salamandra alplna (Salamandra aLra), que hablLa en los Alpes y
oLra reas monLanosas en el sur de Luropa, y la salamandra de anLeo[os o lLallana (Salamandra
LerdlglLaLa).
O%+;<,
uno de los fenmenos mlgraLorlos ms especLaculares que Llene lugar en el relno anlmal es el
reLorno de los salmones a los rlos donde nacleron para efecLuar la puesLa, vla[e en el que
reallzan largos recorrldos y afronLan Lodo Llpo de obsLculos mlenLras remonLan los cursos
fluvlales superando rpldos, corrlenLes y desnlveles. Ll esfuerzo que dlcho desplazamlenLo
exlge es Lal que la mayor parLe de esLos peces muere una vez producldos el desove y la
fecundacln de los huevos.
Los salmones son peces osLelcLlos (de esqueleLo seo) de la famllla de los salmnldos, a la que
Lamblen perLenece la Lrucha. Comprenden varlas especles, caracLerlzadas Lodas ellas por
presenLar, al lgual que las Lruchas, una pequena aleLa en la regln dorsal, cercana a la cola,
seme[anLe a un reducldo munn, de naLuraleza adlposa y aspecLo redondeado.
nacen los salmones en los rlos y cuando alcanzan el esLado [uvenll emlgran hacla el mar,
donde maduran, crecen y camblan la coloracln de su plel. 1ras desarrollar su plena capacldad
reproducLora, lnlclan el camlno de reLorno a los lugares de su naclmlenLo, a menudo a mlles de
kllmeLros de dlsLancla. Ln su mlgracln, una vez cerca de las cosLas, se gulan por el olfaLo,
rgano que al parecer les permlLe deLecLar la pecullar composlcln del agua de los cursos
fluvlales que fueron su cuna. Al llegar a sus desembocaduras de[an de allmenLarse y comlenzan
la sublda del rlo hasLa su naclmlenLo o curso alLo, pues es alll donde encuenLran las
condlclones de oxlgenacln y pureza del agua que requleren para subslsLlr. llnallzado su vla[e,
la hembra excava un pequeno surco en el lecho de grava y deposlLa los huevos que
posLerlormenLe sern fecundados por el macho.
Ll salmn comun o aLlnLlco (Salmo salar) se pesca por la calldad de su carne, muy esLlmada y
de un color rosado caracLerlsLlco. La Lonalldad de su LegumenLo varla con la edad del anlmal:
es pardusca en los [venes, que se conocen como esgulnes o plnLos, y azulada en el dorso con
manchas pardas en el adulLo. Ln la epoca reproducLora, el macho exhlbe unas manchas ro[lzas
en la cabeza y los flancos.
CLras especles desLacadas son: el salmn ro[o (Cncorhynchus nerka), el salmn real
(Cncorhynchus LschawyLscha) y el salmn plaLeado (Cncorhynchus klsuLch), Lodos ellos del
aclflco.


O%/.
Anflblos de aspecLo pesado y rechoncho y con la plel cublerLa de verrugas, los sapos deben a
esLas caracLerlsLlcas de su aparlencla gran parLe de los mlLos y leyendas que, duranLe slglos, los
han vlnculado a pclmas, hechlzos y prcLlcas mglcas de Lodo Llpo y que los han converLldo
en companeros de bru[as y magos en los cuenLos de hadas.
Los sapos son verLebrados anflblos perLeneclenLes, como las ranas, al orden de los anuros, o
baLraclos carenLes de cola en esLado adulLo. Se agrupan en dlferenLes famlllas, dlsLrlbuldas por
la mayor parLe del mundo, y esLn muy llgados al medlo acuLlco. Su aspecLo es ms
rechoncho que el de las ranas y la plel, humeda y vlscosa como la de aquellas, posee
numerosas glndulas de aparlencla verrugosa, algunas venenosas sl enLran en conLacLo con
herldas.
LnLre las famlllas ms desLacadas, se encuenLra la de los bufnldos, que lncluye al sapo comun
(8ufo bufo), exLendldo por Lurasla y clerLas reglones del norLe de frlca, con glndulas
dorsales venenosas, poLenLes sacos vocales en los machos y una longlLud prxlma a los 20 cm
en las hembras, al llamado sapo corredor (8ufo calamlLa), de color verdoso y dlsLrlbuldo por
Luropa, y al sapo verde (8ufo vlrldls), comun en las zonas sepLenLrlonales de frlca y en
Lurasla. A la famllla de los rlnofrlnldos perLenece el sapo cavador mexlcano (8hlnophrynus
dorsalls), de Mexlco y CuaLemala, asl denomlnado por su habllldad para excavar la Llerra y los
LermlLeros en busca de allmenLo, operacln en la que se slrve de un Luberculo crneo que
posee en el pulgar.
CLras famlllas lnLeresanLes son: la de los pelobLldos, o sapos de espuelas, con el genero
elobaLes, y la de los dlscoglsldos, con el sapo parLero (AlyLes obsLeLrlcans).
O#0/*#,-#3
uesde anLlguo, la lmagen de la serplenLe se ha asoclado a mlLos, fbulas y leyendas y ha
aparecldo de una forma u oLra represenLada en la mayor parLe de las rellglones. Slmbolo de
regeneracln, lnmorLalldad, ferLllldad, eLernldad, asLucla y, para los crlsLlanos, encarnacln de
la LenLacln y del pecado: he aqul algunos de los papeles que los ofldlos han desempenado en
dlversas epocas y culLuras y que refle[an Lan solo la fasclnacln que esLos repLlles han e[ercldo
a lo largo de la hlsLorla sobre los hombres.
CaracLeres anaLmlcos y flslolglcos
Las serplenLes son verLebrados polqulloLermos (su LemperaLura corporal varla con la del
amblenLe) perLeneclenLes a la clase de los repLlles y, denLro de esLa, al grupo de los escamosos
(que lncluye aslmlsmo a los saurlos, con los que esLn esLrechamenLe emparenLados) y al
suborden de los ofldlos. Su caracLerlsLlca fundamenLal, que los dlferencla a slmple vlsLa de la
lnmensa mayorla de los oLros repLlles (hay Lamblen algunos lagarLos podos), es su carencla de
apendlces locomoLores, en clerLas boas se observan resLos vesLlglales de clnLura pelvlana, lo
que revela su descendencla a parLlr de anLepasados provlsLos de paLas, que se habrlan perdldo
en el curso de la evolucln. Ll LegumenLo presenLa mulLlLud de escamas crneas lmbrlcadas
que forman una capa proLecLora que se muda perldlcamenLe. 1ales escamas consLlLuyen en
deLermlnados casos esLrucLuras especlales, como ocurre con la cola de las serplenLes de
cascabel, con[unLo de escamas vle[as adherldas unas a oLras y que producen, al aglLarse, un
sonldo caracLerlsLlco al que deben su nombre esLas serplenLes y que Llene una funcln de
senal avlsadora.
Algunas especles cuenLan con glndulas anales y cloacales, esLas ulLlmas de slgnlflcado
defenslvo, que segregan un llquldo malollenLe de conslsLencla lechosa. Sln embargo, las
glndulas caracLerlsLlcas de esLos anlmales son las producLoras de venenos, slLuadas en la
cavldad bucal y consecuencla de la adapLacln a un Llpo de vlda predador y alLamenLe
especlallzado. Las glndulas venenosas de los ofldlos son de dlversas clases: gllfas, como las
de las culebras, las cuales no esLn asocladas a dlenLes lnoculadores, lo que hace de ellas
rganos muy poco efecLlvos (el veneno elaborado por las mlsmas es adems de escasa
poLencla), oplsLogllfas, que cuenLan con dlenLes provlsLos de un canallculo exLerno por donde
se canallza el veneno, sl blen dlchas plezas denLarlas se slLuan muy aLrs en la cavldad bucal,
por lo que el Lxlco slo puede lnocularse cuando la presa ha sldo blen lnLroduclda en la
garganLa, proLerogllfas, caso de las cobras, con dos dlenLes asoclados a las glndulas, doLados
de canal lnLerno y ublcados en la parLe anLerlor del maxllar, y solenogllfas, Llplcas de las
vlboras y serplenLes de cascabel, con un dlenLe anLerlor grande, arLlculado con el maxllar por
una especle de charnela, lo que hace del aparaLo venenoso de esLos ofldlos un lnsLrumenLo
muy eflclenLe y pellgroso. Ll slsLema esqueleLlco se ha slmpllflcado en muchos aspecLos como
consecuencla del modo de vlda y de locomocln de esLos repLlles. no poseen esLernn, por lo
que las cosLlllas Llenen sus Lermlnaclones llbres, conecLadas a elemenLos musculares que, a su
vez, se unen a las escamas del vlenLre y desempenan asl un papel lmporLanLe en la
locomocln. Ll numero de verLebras es muy elevado y en algunas especles alcanza clfras
cercanas a las 400. Ll crneo carece de fosas Lemporales (espaclos que en oLros repLlles
aparecen en la regln laLeroposLerlor de la ca[a craneana) y la arLlculacln de la mandlbula se
efecLua medlanLe los huesos escamoso y cuadrado, lo que permlLe una gran capacldad de
aberLura bucal y la conslgulenLe dllaLabllldad de la boca, que se abre para Lragar enLeras
presas de gran Lamano.
La resplracln es pulmonar, muchas especles carecen de pulmn lzqulerdo y oLras lo Llenen
casl aLroflado. Ln lo que respecLa a los rganos sensorlales, los o[os Llenen prpados
fuslonados y LransparenLes, sln auLenLlcas glndulas lagrlmales. Ln lugar de esLas, exlsLen las
llamadas glndulas de Perder, que segregan una susLancla oleosa. Las serplenLes de cascabel
dlsponen de las denomlnadas foseLas faclales, rganos medlanLe los que perclben el calor
desprendldo por sus presas, hecho que les permlLe locallzarlas y rasLrearlas. 1amblen poseen
los rganos de !acobson, de naLuraleza olfaLlvo-gusLaLlva. Ln cuanLo al oldo, desLaca la
ausencla de Llmpano y de oldo medlo.
Las serplenLes son anlmales ovlparos: se reproducen por medlo de huevos. Ln algunos casos,
como sucede con las vlboras, la eclosln de los mlsmos se verlflca en el lnLerlor del cuerpo de
la madre, fenmeno conocldo como ovovlvlparlsmo. LxlsLen en los machos rganos
copuladores que lnLroducen dlrecLamenLe el llquldo espermLlco en las cavldades sexuales de
las hembras: se denomlnan hemlpenes. LnLre las cosLumbres de crla, cabe desLacar la que
Llenen las plLones de lncubar los huevos.
1odo en los ofldlos se ha adapLado al Llpo de vlda depredador que esLos repLlles llevan (hecho,
por oLra parLe, general a esLe grupo de verLebrados). Ln esLe senLldo, se puede hablar de dos
esLraLeglas bslcas: por un lado, la de las plLones, boas, anacondas y grandes serplenLes que se
slrven de la consLrlccln de sus vlcLlmas vallendose de su gran masa muscular, hasLa que las
asflxlan, por oLro, el de las serplenLes que basan su eflcacla cazadora en la accln de sus
venenos, de efecLos neuroLxlcos o hemoLxlcos y que pueden llegar a ser Lan poLenLes como
los de las cobras, mambas, crLalos o mocaslnes. Las serplenLes se encuenLran en los ms
varlados ecoslsLemas, LanLo en las zonas Lempladas (praderas, bosques, zonas monLanosas,
rlos, eLc.) como en las Lroplcales o deserLlcas, e lncluso en el medlo marlno. Las unlcas reas
que no han podldo colonlzar, debldo a su carcLer de anlmales polqulloLermos, son las
reglones polares y clrcumpolares y las de gran alLlLud.
ulsLrlbucln geogrflca
1odos los conLlnenLes cuenLan con numerosos represenLanLes del grupo de los ofldlos,
prlnclpalmenLe de las famlllas de los colubrldos (culebras y oLras) y de los vlperldos (vlboras) y,
en las zonas Lroplcales y clldas, Lamblen de los elpldos (cobras y mambas) y de los boldos
(boas, plLones y grandes serplenLes consLrlcLoras).
Ln Amerlca del norLe desLaca la famllla de los croLlldos, consLlLulda fundamenLalmenLe por
los crLalos o serplenLes de cascabel y las serplenLes mocasln. LnLre las especles prlnclpales se
encuenLran: la serplenLe cascabel de pradera (CroLalus vlrldls), propla de lugares rocosos y
rldos y caracLerlzada, como los resLanLes crLalos, por el rgano caudal que poseen, formado
por dlversas escamas agrupadas y capaz de produclr un sonldo pecullar que alerLa a poslbles
enemlgos de su presencla, la serplenLe de cascabel cornuda (CroLalus cerasLes), asl llamada
por las prolongaclones crneas que presenLa en las escamas supraorblLales, que vlve en
reglones deserLlcas, donde se desplaza medlanLe movlmlenLos laLerales, la serplenLe de
cascabel de bandas (CroLalus horrldus), que muesLra en su plel una serle de manchas
Lransversales oscuras sobre fondo pardo a las que debe su nombre y es Llplca de bosques, el
crLalo dlamanLe orlenLal (CroLalus adamanLeus), la serplenLe mocasln (AgklsLrodon
conLorLrlx), con bandas Lransversales pardas y la superflcle del dorso ro[lza, y la serplenLe real
(LampropelLls geLulus), de hblLos crepusculares o nocLurnos, que se allmenLa de oLros ofldlos.
LsLa ulLlma perLenece a la famllla de los colubrldos y las resLanLes, a la de los croLlldos.
Ln Amerlca del sur desLacan los grandes boldos de las zonas selvLlcas, como la anaconda
(LunecLes murlnus), que puede llegar a alcanzar los nueve meLros de longlLud, y la boa
consLrlcLora (8oa consLrlcLor). CLras especles noLables son: la [ararac o crLalo urucu
(8oLhrops [araraca), que luce un llamaLlvo dlbu[o en forma de manchas lrregulares de borde
claro sobre fondo grlsceo o pardusco, y la surucucu de 8rasll (Lachesls muLus), en cuyo
LegumenLo se dlsLrlbuyen zonas Lrlangulares oscuras alLernadas con espaclos amarlllenLos,
dlseno que conflere a esLa serplenLe una slngular belleza. La [ararac es de la famllla de los
croLlldos y la surucucu, de la de los vlperldos.
Ll conLlnenLe afrlcano presenLa una varlada fauna de ofldlos, algunos de los cuales se cuenLan
enLre los ms pellgrosos del mundo por el elevado poder Lxlco de su veneno. 1al es el caso de
las morLlferas mambas, de la famllla de los elpldos, como la mamba verde (uendroaspls
vlrldls), arborlcola, o la mamba negra (uendroaspls polylepls), y de varlos mlembros de la
famllla de los vlperldos, como la vlbora de Cabn (8lLls gabonlca), propla de ecoslsLemas de
sabana, y la vlbora cornuda (CerasLes cerasLes), dlsLrlbulda por frlca sepLenLrlonal y el
cercano orlenLe. uesLacan Lamblen oLros elpldos como la cobra escupldora (na[a nlgrlcollls),
asl llamada por su capacldad para lanzar el veneno a sus presas a clerLa dlsLancla, colubrldos
como la serplenLe comedora de huevos (uasypelLls scaber), que hablLa en zonas boscosas del
sur de frlca, y boldos como la plLn comun (yLhon sebae), de ms de sels meLros de
longlLud, o la plLn real (yLhon reglus).
Ln Asla, [unLo a la cobra comun (na[a na[a), de la famllla de los elpldos, son muy conocldas la
plLn lndla (yLhon molurus) y la plLn reLlculada (yLhon reLlculaLa) de unos ocho meLros de
longlLud. Cabe clLar adems la llamada serplenLe de los manglares o ularburong (8olga
dendrophlla), de la famllla de los colubrldos y Llplca de lndonesla, y la curlosa serplenLe
voladora o del paralso (Chrysopelea paradlsl), de la mlsma famllla que la anLerlor, que hablLa
en el sudesLe aslLlco, capaz de ensanchar sus cosLlllas y aplanar asl su cuerpo para efecLuar
planeos enLre un rbol y oLro.
Los ofldlos europeos perLenecen en su mayor parLe a las famlllas de los vlperldos y de los
colubrldos. Ln la prlmera se lncluyen: la vlbora comun (vlpera laLasLel), la vlbora lebeLlna
(vlpera lebeLlna), que puede alcanzar meLro y medlo de longlLud y que Lamblen se halla en
Asla occldenLal, y el spld (vlpera aspls), propla de reglones secas y clldas. Al grupo de los
colubrldos se adscrlben: la culebra de MonLpelller (Malpolon mospessulanus), la culebra de
agua (naLrlx maura), y la culebra de escalera (Llaphe scalarls). Algunas de esLas Lamblen se
encuenLran en el norLe de frlca.
LnLre las prlnclpales serplenLes ausLrallanas, flguran la plLn varlegada (yLhon varlegaLus), de
la famllla de los boldos, y la llamada serplenLe Llgre (noLechls scuLaLus), represenLanLe de los
elpldos, el ms venenoso de los ofldlos de AusLralla.
or su parLe, las serplenLes marlnas se lncluyen en la famllla de los hldrfldos y se han
adapLado al medlo ocenlco en parLe graclas a la elevada capacldad que poseen para excreLar
una orlna muy concenLrada en sales. LsLos ofldlos son los ms venenosos del mundo, con un
poder Lxlco de hasLa dlez veces ms acLlvo que el de especles LerresLres equlparables.
uesLacan: la serplenLe marlna verdeamarllla (elamls plaLurus), la especle flllplna LaLlcauda
semlfasclaLa, uLlllzada como allmenLo y por su plel en dlcho archlplelago, y el genero
Pydrophls. Ls caracLerlsLlca de los hldrfldos la compresln de parLe del Lronco y de la cola, lo
que los convlerLe en veloces nadadores.
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AnLlguamenLe se crela que la plcadura de la LarnLula producla una enfermedad denomlnada
LaranLlsmo, en la que la vlcLlma empezaba por llorar y brlncar anLes de enLregarse a una danza
freneLlca. Sln embargo esL demosLrado que Lal arana no es pellgrosa para los seres humanos.
La denomlnacln de LarnLula se apllca a cualquler arana de la famllla de los Lerafsldos
lnLegrada en el grupo de los arcnldos. lnlclalmenLe se deslgn asl en Luropa a la arana lobo
(Lycosa LarenLula, famllla llcsldos) que abundaba en la cludad lLallana de 1arenLo. Su cuerpo
mlde unos 2,3 cm de largo. Como oLras aranas, no Le[e una Lela, slno que perslgue a sus presas
para cazarlas.
Se encuenLran mlembros de la famllla de los Lerafsldos en el sudoesLe de los LsLados unldos,
en Mexlco y en la Amerlca Lroplcal. Muchas de ellas hacen madrlgueras en el suelo. Se
allmenLan de lnsecLos prlnclpalmenLe y, en ocaslones, de sapos, ranas y raLones,
prlnclpalmenLe de noche. Las LarnLulas del sudoesLe de los LsLados unldos, del genero
Aphonopelma, pueden llegar a medlr 3 cm de cuerpo y hasLa 12,3 cm en las paLas. Son de
color oscuro y movlmlenLos lenLos, con el cuerpo y las paLas peludas. Los Lerafsldos son
lnofenslvos para los seres humanos, aunque su plcadura puede ser dolorosa.
La LarnLula ms comun en norLeamerlca es Lurypelma callfornlcum, cuyo hblLaL comprende
Callfornla, 1exas, Arlzona y el norLe de Mexlco. Ll cuerpo de las LarnLulas sudamerlcanas mlde
7,3 cm, Le[en Lelas muy grandes y se allmenLan de p[aros pequenos.
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Aunque slo un 10 de las especles de LermlLas conocldas Llenen hblLos desLrucLlvos muy
per[udlclales, se suelen conslderar Lodas ellas como una plaga.
Las LermlLas son lnsecLos soclales del orden de los lspLeros, denomlnados Lamblen hormlgas
blancas aunque no Lengan relacln con las hormlgas, que son hlmenpLeros. La mayorla de las
1.000 especles de LermlLas caLalogadas se encuenLran en zonas Lroplcales, pero Lamblen
exlsLen represenLanLes en las zonas Lempladas, y se han exLendldo a zonas exLranas a su
hblLaL naLural, LransporLadas denLro de ob[eLos de madera.
robablemenLe las LermlLas han evoluclonado a parLlr de un Llpo de cucaracha. Son anlmales
muy anLlguos y se han enconLrado LermlLas fslles de hace 130 mlllones de anos, del perlodo
creLclco. vlven en colonlas con un slsLema de casLas blen deflnldo: reproducLoras, obreras y
soldados, de los dos sexos. SolamenLe las reproducLoras Llenen rganos sexuales LoLalmenLe
desarrollados, y suele haber una pare[a por colonla, un rey y una relna. Los soldados y las
obreras son esLerlles, slendo esLas ulLlmas las ms numerosas. unos y oLras son clegos.
Se allmenLan de celulosa y oLros maLerlales vegeLales. ara dlgerlrlos poseen una flora
lnLesLlnal especlal. Las obreras son las unlcas que se pueden allmenLar por sl mlsmas y
allmenLan al resLo de la colonla.
Las LermlLas consLruyen nldos denLro de la madera o deba[o del suelo, cerrados para manLener
la humedad elevada y con poros de venLllacln y galerlas lnLernas hechas de madera y
susLanclas fecales que parecen de carLn. Los nldos pueden Lener forma de cono o de cuna y
su superflcle exLerlor es de Llerra endureclda.
CLras LermlLas hacen sus nldos en los rboles, pero slempre esLn conecLados con el suelo por
galerlas oculLas. Algunos lnverLebrados, p[aros, serplenLes y lagarLos comparLen los nldos con
ellas.
Ll rey y la relna, que Llenen alas, preparan un nldo o cmara nupclal en el que se enclerran
para aparearse. La relna puede poner hasLa 36.000 huevos dlarlos, y duranLe clncuenLa anos.
La pare[a reproducLora puede llegar a vlvlr de sesenLa a seLenLa anos, y las obreras y los
soldados de dos a clnco.
La pare[a reproducLora plerde las alas despues del apareamlenLo. Las LermlLas experlmenLan
varlas meLamorfosls, con una serle de mudas de la nlnfa. Ln las prlmeras fases de una colonla
Lodas las nlnfas se convlerLen en obreras y soldados y, cuando se han desarrollado blen,
aparecen las LermlLas aladas.
P*")0<,
8pldo y cerLero en sus aLaques, el Llburn es el ms Lemldo de cuanLos anlmales pueblan los
mblLos acuLlcos.
ez selaclo de plel carLllaglnosa, perLeneclenLe a la clase de los condrlcLlos, el Llburn surgl en
el perlodo devnlco, hace unos 320 mlllones de anos. Su morfologla se ha modlflcado muy
poco con la evolucln, aunque se han perfecclonado sus mecanlsmos de naLacln y
allmenLacln. Son caracLerlsLlcos de Lodas las especles, fslles y acLuales, sus dlenLes afllados.
LxlsLen enLre 200 y 230 especles, agrupadas en uno o varlos rdenes (segun los dlsLlnLos
auLores). ClerLas especles grandes son pellgrosas para el hombre, y algunas de las pequenas se
pescan comerclalmenLe. La coloracln de la plel varla del grls al pardo o al azulado. Los
Llburones presenLan frecuenLemenLe manchas, rayas o proLuberanclas, y sus nombres suelen
hacer referencla al color. Se han hallado especlmenes de Llburn ballena de hasLa qulnce
meLros de longlLud y varlas Loneladas de peso, esLos Llburones son lnofenslvos y vlven del
plancLon marlno. Las dems especles marlnas se allmenLan de oLros Llburones ms pequenos,
de calamares, de pulpos, de peces, de moluscos e lncluso de desperdlclos. Ll Llburn blanco,
de doce meLros, es muy voraz y aLaca a las ballenas, LorLugas, peces grandes y en ocaslones al
hombre. La especle ms rara es el pez marLlllo, denomlnado asl por la forma de su cabeza.
Ll Llburn macho posee un rgano copulaLorlo especlal, derlvado de las aleLas pelvlcas,
medlanLe el cual lnLroduce el esperma en la hembra. Ln la mayorla de las especles, las crlas se
desarrollan en huevos en el lnLerlor de la madre. Los Llburones recorren grandes dlsLanclas (se
han deLecLado recorrldos de 1.600 km en 129 dlas), y parece que sus movlmlenLos esLn
relaclonados con acLlvldades reproducLlvas o allmenLarlas, o con camblos esLaclonales.
Algunos peneLran en las aguas de los grandes rlos (Zambeze, 1lgrls, LufraLes, Canges) y de rlos
pequenos de AusLralla, Asla, Sudamerlca, CenLroamerlca y el sur de norLeamerlca. Se conocen
especles de agua dulce en los lagos de nlcaragua e ?zabal (CuaLemala). Los Llburones de rlo
son especlalmenLe voraces y fleros.
Los Llburones reslsLen duranLe perlodos largos de Llempo sln comer y en cauLlvldad pueden
rehusar el allmenLo. ara descubrlr a sus presas se slrven de su senLldo olfaLlvo, de su agudeza
vlsual (adapLada a dlsLanclas prxlmas y ale[adas y que les permlLe dlsLlngulr ob[eLos mvlles
por los refle[os de la luz, ms que por el color), y de unos rganos recepLores en la superflcle
de su cuerpo que responden a las ondas sonoras producldas por el movlmlenLo. LsLa
orlenLacln acusLlca funclona a gran dlsLancla.
La especle ms Lemlble es el Llburn blanco, que suele verse en las cosLas aLlnLlca y paclflca
de los LsLados unldos. Ln AusLralla, nueva Zelanda, Sudfrlca y oLros lugares expuesLos al
pellgro de los Llburones, las playas esLn vlglladas y provlsLas de slsLemas de alarma. Adems
del Llburn blanco son pellgrosos el Llgre, el azul y el marLlllo. CuanLo mayor es su Lamano, ms
poLenLe es su aLaque, pero Lamblen hay que culdarse de los pequenos. Ln las reglones
Lroplcales aLacan duranLe Lodo el ano, pero en las Lempladas lo hacen prlnclpalmenLe en
verano.
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Ll Llgre (Leo Llgrls) es un mamlfero carnlcero de la famllla de los felldos. no debe confundlrse
con el [aguar, Lamblen llamado Llgre amerlcano. Se cree que Luvo su orlgen en el norLe de
Lurasla y que despues se Lraslad al sur. Su hblLaL se exLlende por una zona que abarca el
esLe de 8usla, parLe de Chlna, la lndla y el sudesLe aslLlco. LxlsLen sleLe u ocho razas de Llgres,
aunque se cree que los de 8all y el Casplo han desaparecldo, las subespecles de !ava, SumaLra,
Slberla y la lndla se encuenLran en pellgro de exLlncln.
AdapLado a las reglones selvLlcas y a las llanuras herbceas, el Llgre no soporLa el calor
exLremado y preflere la proxlmldad del agua. nada blen y le gusLa banarse. Sl se encuenLra en
pellgro, puede Lrepar a los rboles. Caza por la noche, y enLre sus presas flguran clervos,
[aballes, monos, ganado domesLlco y anlmales pequenos. uede reLraer las garras, por lo que
sus plsadas no producen ruldo y le es fcll sorprender a sus vlcLlmas, de las que slo forman
parLe las personas cuando esL muy hambrlenLo o es ya anclano. Su plel es de color pardo
amarlllenLo, blanqueclna en la regln venLral y surcada en la cabeza, el cuerpo y las
exLremldades por numerosas rayas Lransversales de Lonalldad oscura, que forman anlllos en la
cola. Las rayas son muy vlslbles en los anlmales [venes y se van dlfumlnando con la edad. Ll
pelo es corLo, grueso y brlllanLe, ms largo, espeso y suave en las especles sepLenLrlonales. Los
machos son mayores que las hembras. Mlden de 1,73 a 2,13 meLros desde el exLremo de la
cabeza a la base de la cola, que suele Lener una longlLud aproxlmada de un meLro. La alLura en
la cruz osclla enLre 1 y 1,13 meLros.
Ls un anlmal sollLarlo. Slo se reproduce una vez cada dos o Lres anos y las camadas son de dos
a clnco cachorros. Ln cauLlvldad su reproduccln es mucho menos frecuenLe que la del len, y
sus crlas sobrevlven con dlflculLad. Cuando se capLura [oven es relaLlvamenLe fcll de
amaesLrar.
Ll perlodo de gesLacln dura 113 dlas como promedlo. Los cachorros son rayados, y
permanecen con la madre hasLa su segundo ano, en que son casl adulLos y pueden cazar solos.
La hembra no vuelve a crlar hasLa que los cachorros son lndependlenLes. La vlda medla del
Llgre es de unos once anos. Ln condlclones especlales, como es el conflnamlenLo en un
zoolglco, puede aparearse con el len. Al hlbrldo resulLanLe se le llama Llgrn cuando el padre
es el Llgre, y llgresa cuando el padre es el len.


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La expresln "LorLuga de Lsqullo" como una referencla a la lnevlLabllldad del desLlno, se reflere
a una leyenda segun la cual esLe Lrglco grlego consulL a un orculo que le advlrLl del pellgro
de que se le derrumbara enclma una vlvlenda. Como precaucln, Lsqullo frecuenL los lugares
al alre llbre y una LorLuga, desprendlda de las garras de un gulla que la habla capLurado, cay
sobre su cabeza y le produ[o la muerLe. 1al es una de las represenLaclones mlLlcas de la
LorLuga, anlmal que por oLra parLe enLronca en la culLura popular con la slmbologla de la
Lenacldad, la deLermlnacln y la longevldad.
La LorLuga es un repLll quelonlo caracLerlzado por el caparazn de dura conslsLencla que
proLege sus parLes vulnerables. Se orlgln en el perlodo Lrlslco en su fase prlmlLlva por lo que
es uno de los ms anLlguos represenLanLes del mundo anlmal.
La mayorla de las aproxlmadamenLe 230 especles exlsLenLes en la acLualldad son LoLal o
parclalmenLe acuLlcas. Se allmenLan de planLas blandas y pequenos anlmales y se hallan
exLendldas por Lodo el planeLa, sl blen se desarrollan en mayor numero de lndlvlduos y
especles en el conLlnenLe afrlcano y, en parLlcular, en la lsla de Madagascar. Se dlsLlnguen dos
subrdenes prlnclpales de LorLugas: leurodlra (pleurodlros), que curvan el cuello laLeralmenLe
para lnLroduclr la cabeza en el caparazn, y CrypLodlra (crlpLodlros), con cuello y cabeza
reLrcLlles al sumerglrse denLro de la concha. Las LorLugas uLlllzan la dureza de su caparazn
como proLeccln al ser aLacadas por depredadores, slLuacln en la que lnLroducen
compleLamenLe su cabeza y sus paLas en el mlsmo.
LnLre las especles LerresLres desLacan la LorLuga comun europea (1esLudo graeca) y las
LorLugas glganLes de las lslas Calpagos (1esLudo nlgrlLa). Las maLanzas lndlscrlmlnadas, las
alLeraclones en su hblLaL naLural y la lnLroduccln de oLros anlmales que, como los cerdos y
las raLas, devoran a las crlas de LorLuga y complLen con los lndlvlduos adulLos en las escalas de
allmenLacln, orlglnaron una progreslva dlsmlnucln del numero de especlmenes de LorLuga
glganLe hasLa su prcLlca exLlncln en algunas de las lslas en que se desarrollaron duranLe
mllenlos. Con sus alrededor de 130 kg y un caparazn de ms de un meLro de dlmeLro curvo,
esLas LorLugas, denomlnadas corrlenLemenLe galpagos, consLlLuyen la especle de mayor
Lamano de esLe Llpo de anlmales.
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Q.00.
Anlmal slglloso, adapLable a las ms dlversas clrcunsLanclas y capaz de sobrevlvlr como especle
a pesar de la encarnlzada lucha que conLra el ha manLenldo el hombre duranLe decadas, la
zorra ha slmbollzado desde anLlguo la asLucla en los cuenLos populares, hasLa el punLo de
haberse converLldo en flgura hablLual del mundo de las fbulas.
La zorra comun (vulpes vulpes) es un mamlfero carnlvoro de la famllla de los cnldos,
emparenLado con el lobo, el chacal y el perro. Los machos (zorros) alcanzan unos seLenLa
cenLlmeLros de longlLud y unos LrelnLa de alLura a la cruz, asl como un peso medlo de unos
sleLe kllos. resenLa el anlmal un hoclco agudo, ore[as Lrlangulares y erguldas, paLas corLas y
una espesa y larga cola. Ll pela[e es de color pardorro[lzo por las zonas dorsales y blanqueclno
en el vlenLre, cuello y punLa de la cola. Ln muchas reglones se la conoce como zorra ro[a.
Se halla dlsLrlbulda la zorra por casl Loda Luropa, norLe de frlca, reas del sur de Asla y parLe
de norLeamerlca. Se adapLa a una gran dlversldad de hblLaLs, desde el bosque a las Llerras
ba[as e lncluso los suburblos de algunas grandes cludades. Ls omnlvora y come desde aves de
corral y roedores, sobre Lodo raLones y raLas, o cone[os, hasLa bayas, huevos y carrona. Caza
preferenLemenLe de noche, pero Lamblen es acLlva duranLe gran parLe del dla. Ll perlodo de
gesLacln dura unos clncuenLa dlas, y en cada camada suelen nacer unos cuaLro cachorros.
CLros mamlferos reclben Lamblen la denomlnacln de zorra o zorro, aparLe de la zorra
comun, como son: la zorra rLlca (Alopex lagopus), propla de las zonas clrcumpolares del
hemlsferlo boreal, LanLo en Lurasla como en norLeamerlca, la zorra plaLeada (vulpes fulva),
buscada por su plel, el zorro del deslerLo o fenec (lennecus cerda), del norLe de frlca, el zorro
de monLe o cangre[ero (Cerdocyon Lhous), de pela[e negruzco y amarlllenLo, que hablLa en
dlferenLes reglones de Sudamerlca, el zorro grls (urocyon clnereoargenLeus), Lamblen
conocldo como chacallllo, de color grlsceo, con una fran[a dorsal negra, que se exLlende por
norLeamerlca, Amerlca cenLral y norLe de Sudamerlca, y el zorro de 8engala (vulpes
bengalensls), de la lndla.
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