LAS NEURONAS

Son las clulas especializadas del Sistema Nervioso que cumplen

las funciones que hemos visto en el apartado anterior. Son, tambin, las clulas
ms especializadas que existen, hasta tal punto que han perdido la capacidad de
realizar otras funciones y son incapaces de dividirse, de nutrirse por s mismas o
de defenderse.
Por este motivo hay una serie de clulas acompaantes que nutren, protegen y
dan soporte a las neuronas (atrocitos, oligodendrocitos, clulas de Schwann, etc.).
La forma de las neuronas es muy compleja. Presentan unas prolongaciones ms o
menos delgadas, denominadas dendritas y, normalmente, otra de mayor
tamao, llamada axn o fibra nerviosa. Un conjunto de axones o dendritas forman
un nervio, que suele estar recubierto de tejido conjuntivo. Las dendritas son vas
de entrada de los impulsos nerviosos a las neuronas y los axones son vas de
salida.




Las neuronas se clasifican de muchas maneras:
Por el nmero de prolongaciones:
Mono polar: tienen una sola prolongacin de doble sentido, que acta a la
vez como dendrita y como axn (entrada y salida).
Para ver el grfico seleccione la opcin "Descargar" del men superior
Bipolares: Tienen dos prolongaciones, una de entrada que acta como
dendrita y una de salida que acta como axn.
Para ver el grfico seleccione la opcin "Descargar" del men superior
Multipolares: Son las ms tpicas y abundantes. Poseen un gran nmero de
prolongaciones pequeas de entrada, dendritas, y una sola de salida, el
axn.
Por la funcin:
Las neuronas sensoriales: son receptoras o conexiones de receptores que
conducen informacin al sistema nervioso central. Las que transmiten impulsos
producidos por los receptores de los sentidos
Las neuronas motoras o efectoras: conducen informacin desde el sistema
nervioso central hasta los efectores (las que transmiten los impulsos que llevan las
respuestas hacia los rganos encargados de realizarlas" msculos, etc.)
Las interneuronas: que unen a dos o a ms neuronas, generalmente, se
encuentran en el sistema nervioso central.
Los cuerpos celulares de las neuronas se agrupan generalmente en masas
llamadas ganglios. Esta constituida por los componentes usuales: un ncleo un
citoplasma que se extiende hasta las ramas mas exteriores y una
membrana celular que lo encierra todo. Envolviendo el axn exterior al sistema
nervioso se encuentra una vaina celular, el neurilema, compuesta de celulosas de
Schwann. La mielina es una envoltura espira lada de materia grasa que recubre a
los axones. La vaina de mielina proporciona una clase especial
de conduccin nerviosa.
El impulso nervioso
Es una onda de naturaleza elctrica que se crea en las neuronas y en algunas
clulas sensoriales, al incidir sobre ellas algn tipo de estmulo, externo o interno.
Ese estmulo puede ser cualquier cosa, una sustancia qumica, una presin, los
niveles de algn compuesto qumico, una onda mecnica, la luz, el fro o el calor,
etc. Esta onda se transmite por la membrana de la neurona en sentido



CLASES DE SINAPSIS
Sinapsis elctrica

Artculo principal: Sinapsis elctrica.
Una sinapsis elctrica es aquella en la que la transmisin entre la primera neurona
y la segunda no se produce por la secrecin de un neurotransmisor, como en las
sinapsis qumicas (vase ms abajo), sino por el paso de iones de una clula a
otra a travs de uniones gap, pequeos canales formados por el acoplamiento de
complejos proteicos, basados en conexionas, en clulas estrechamente adheridas.
Las sinapsis elctricas son ms rpidas que las sinapsis qumicas pero menos
plsticas; por lo dems, son menos propensas a alteraciones o modulacin porque
facilitan el intercambio entre los citoplasmas de iones y otras sustancias qumicas.
En los vertebrados son comunes en el corazn y el hgado.
Las sinapsis elctricas tienen tres ventajas muy importantes:
1. Las sinapsis elctricas poseen una transmisin bidireccional de los
potenciales de accin, en cambio la sinapsis qumica solo posee la
comunicacin unidireccional.
2. En la sinapsis elctrica hay una sincronizacin en la actividad neuronal lo
cual hace posible una coordinada accin entre ellas.
3. La comunicacin es ms rpida en la sinapsis elctricas que en las
qumicas, debido a que los potenciales de accin pasan a travs del canal
proteico directamente sin necesidad de la liberacin de
los neurotransmisores.


Sinapsis qumica:
La sinapsis qumica se establece entre clulas que estn separadas entre s por
un espacio de unos 20-30 nanmetros(nm), la llamada hendidura sinptica.
La liberacin de neurotransmisores es iniciada por la llegada de un impulso
nervioso (o potencial de accin), y se produce mediante un proceso muy rpido
de secrecin celular: en el terminal nervioso pre sinptico, las vesculas que
contienen los neurotransmisores permanecen ancladas y preparadas junto a la
membrana sinptica. Cuando llega un potencial de accin se produce una entrada
de iones calcio a travs de los canales de calcio dependientes de voltaje. Los
iones de calcio inician una cascada de reacciones que terminan haciendo que las
membranas vesiculares se fusionen con la membrana pre sinptica y liberando su
contenido a la hendidura sinptica. Los receptores del lado opuesto de la
hendidura se unen a los neurotransmisores y fuerzan la apertura de los canales
inicos cercanos de la membrana pos sinptica, haciendo que los iones fluyan
hacia o desde el interior, cambiando el potencial de membrana local. El resultado
ese citatorio en caso de flujos de despolarizacin, o inhibitorio en caso de flujos
de hiperpolarizacin. El que una sinapsis sea ex citatoria o inhibitoria depende del
tipo o tipos de iones que se canalizan en los flujos pos sinpticos, que a su vez es
funcin del tipo de receptores y neurotransmisores que intervienen en la sinapsis.
La suma de los impulsos ex citatorios e inhibitorios que llegan por todas las
sinapsis que se relacionan con cada neurona (1000 a 200.000) determina si se
produce o no la descarga del potencial de accin por el axn de esa neurona.