Simbolul Dragostei

JOYCE WADE
Simbolul
dragostei
ALCRIS
Capitolul 1
Probabil c` tu cuno[ti mult` lume aici.
Nu prea, ca s` nu mai vorbim de faptul c` \ntr-un an [i
jum`tate s-au f`cut cu siguran]` o serie de schimb`ri.
La Beatlie's? Glume[ti! exclam` Wendy Fletcher
ridicndu-[i gulerul paltonului pentru a se ap`ra de vntul
care b`tea cu putere printre cl`dirile spitalului Prin]esa
Beatrice din sudul Londrei. Dac` \mi aduc bine aminte, ai
plecat la pu]in timp dup` sosirea mea aici.
Rosalind Marov se \ncrunt`:
E \ntr-adev`r ciudat cum se estompeaz` amintirile
cnd e[ti luat de vltoarea vie]ii cotidiene.
|ncerc` f`r` spor s`-[i aduc` aminte fe]ele [i locurile.
Cu siguran]`, altfel ar fi stat lucrurile dac` mi-a[ fi
f`cut studiile aici, dar n-am r`mas \n acest spital dect [ase
luni, pe durata stagiaturii la maternitate.
Oricum, cred c` ai r`mas cu o bun` impresie despre el
dac` ai concurat pentru postul de asistent` pentru serviciul
de chirurgie atunci cnd s-a deschis sec]ia de ORL.
Da, a[a este. Am fost cucerit` de sensibilitatea [i
eficien]a personalului.
Rosalind zmbi cnd trecu prin dreptul c`m`ru]ei portarului.
Claude mai este aici? El [tia \ntotdeauna totul [i rezerva
lui de timbre era inepuizabil`. Puteai s` contezi pe el \n
orice situa]ie.
Da, Claude ne-a r`mas fidel, dar ai grij`, dac` nu e[ti
atent`, \n cinci minute via]a ta nu va mai avea nici un secret
pentru el. Are o tehnic` formidabil` s`-i trag` pe oameni de
limb`! o asigur` Wendy.
Arunc` o privire spre perdeaua l`sat`.
Probabil c` este la intern`ri, continu` Wendy. |n orice
caz, cred c` va fi furios la culme c` te-a ratat!
Cele dou` tinere intrar` \n camera infirmierelor.
Apropo, pavilionul pentru b`rba]i a fost terminat? Sau
al nostru este invadat de vizitatori ilegali? se interes`
Rosalind zmbind.
La noi au acces numai studen]ii \n medicin`, stagiarii [i
[efii de clinic`. Studen]ii nu au dreptul s` intre aici dup` ora
unsprezece seara. Ca [i cum nu s-ar putea \ntmpla attea [i
\nainte de asta! Po]i s` te \ntlne[ti cu o gr`mad` de lume,
dar din lips` de timp, n-am mai acceptat o invita]ie de un
car de ani. Asta fie din cauza g`rzilor, fie din cauz` c` dup`
ziua de lucru nu-mi mai doresc dect s` fac un du[ [i s` m`
bag \n pat, dup` ce ajung acas`.
Deodat`, Wendy Fletcher o privi atent` pe \nso]itoarea
ei. Zvelte]ea, bogatul p`r blond [i ochii mari, negri ai lui
Rosalind o f`cur` s` regrete rotunjimile care o caracterizau
pe ea \n prezent.
6 JOYCE WADE
Trebuie neap`rat s` m` apuc din nou de tenis, pn` nu
m` fac ca o balen`!
Bun` idee! exclam` cu entuziasm Rosalind. Am jucat
foarte des \n ultimul timp [i a[ vrea s` conitnuu. Dac` \mi
aduc bine aminte, exist` ni[te terenuri bune aici.
O s` se g`seasc` [i unul pentru noi.
Deodat`, se auzi o sonerie strident`.
Ai fost la infirmiera [ef`? o \ntreb` Wendy. Biroul ei se
afl` \n cl`direa principal`. Ne vedem mai trziu, tot aici. Nu
cunosc num`rul camerei tale, dar cu siguran]` va fi
men]ionat pe panou. Oricum, sunt bucuroas` c` te-am
\ntlnit din nou.
Wendy Fletcher disp`ru \n direc]ia camerei de urgen]`,
pentru a ajunge la sec]ia de pediatrie unde lucra. Rosalind
o urm`ri cu privirea, apoi se sim]i dintr-o dat` intimidat` ca
o pacient`.
|n`l]` din umeri [i d`du la o parte o [uvi]` de p`r blond
care-i sc`pase din elastic. Poate ar fi fost mai bine s`-[i
aranjeze altfel p`rul pentru \ntlnirea cu infirmiera [ef`. Dar
asta n-avea nici o importan]`, deoarece fusese aleas` pentru
competen]ele ei. Era pe punctul de a ocupa un post de o
mare responsabilitate, care i-ar fi oferit o oarecare libertate.
Rosalind fu primit` de infirmiera [ef` a spitalului.
|ntlnirea avu loc \ntr-o atmosfer` cordial`.
Mi se pare c` ai mai lucrat la Beatrice. Mai cuno[ti pe
cineva din spital?
Privirea lui Rosalind se opri asupra impun`torului birou
victorian din fa]a ei. Cl`direa ini]ial` fusese construit` \n
secolul unsprezece, \ntr-o vreme cnd oamenii nu se
SIMBOLUL DRAGOSTEI 7
zgrceau atunci cnd era vorba de calitatea materialelor.
|nc`perea era agreabil` [i primitoare. O mochet` ro[ie [i
perdelele duble cu desen floral puneau \n valoare
mobilierul vechi.
Da. Pe drum m-am \ntlnit cu domni[oara Fletcher de
la pediatrie. |n stagiul efectuat la maternitate, am v`zut-o
adesea cnd venea s`-i ia pe sugarii care aveau probleme.
Ia s` vedem, cine mai este de vrsta ta? reflect` [efa ei.
Eu acord o mare importan]` modului \n care \[i petrece
personalul timpul liber. Meseria ta este foarte grea [i ]in
neap`rat s` te distrezi \n afara orelor de program. Sper c` ai
ceva prieteni prin zon`, pentru c` [tii foarte bine ct de
izolat` te po]i sim]i \ntr-un spital, zmbi ea.
Arunc` o privire fi[ei din fa]a ei. Rosalind Mason, citi ea,
[i-a f`cut studiile \ntr-un a[ez`mnt din provincie, unde nu
erau deci nici studen]i, nici stagiari, ca \ntr-un centru
spitalicesc universitar cum era Beatrice.
Te crezi \n stare s` faci fa]` tuturor studen]ilor care se
\nghesuie \n jurul unui bolnav? Te previn c` uneori sunt de-a
dreptul enervan]i.
|n ochii femeii ap`ru o sclipire de amuzament.
Ct despre chirurgi, \i vei suporta destul de greu la
\nceputul lunii. Fac treab` bun`, dar sunt plini de toane. |n
general, nu prea tolereaz` gre[elile datorate neaten]iei!
A[a este, dar asta nu m` sperie, \i r`spunse ea cu un aer
serios.
|n orice caz, \]i urez s-o ]ii tot a[a, domni[oar`, o
aprob` interlocutoarea ei care v`zuse deja o mul]ime de
infirmiere frumoase sosind sigure pe ele la Beatrice [i
8 JOYCE WADE
plecnd cu inima frnt`... sau radiind de fericire dup` ce-[i
g`siser` un so] printre medicii sau chirurgii spitalului.
|nainte de a intra \n hora infernal` a meseriei, vrei s`-]i
faci un aranjament anume referitor la plec`ri [i concedii?
|ncearc` \n fel [i chip s` afle dac` am un prieten, \[i
spuse tn`ra.
Deocamdat` n-am luat nici o hot`rre, doamn`.
Familia mea nu locuie[te \n Anglia... [i nu am nici o leg`tur`
sentimental`.
Ca s`-]i spun sincer, m` uime[ti. Stai lini[tit`, n-am de
gnd s` m` amestec \n via]a ta personal`, dar atunci cnd o
infirmier` calificat` intr` la Beatrice cu referin]e bune, am
vrea s-o p`str`m. Din p`cate, oft` ea, foarte adesea \[i \ncep
activitatea cu entuziasm [i \ntr-o bun` zi, se \ndr`gostesc [i
ne p`r`sesc pentru a se c`s`tori!
Oh, v` asigur c` mie nu mi se va \ntmpla a[a ceva. Tot
ce-mi doresc este s`-mi exercit profesiunea... liber` ca
pas`rea cerului.
Tn`ra \[i opri privirea asupra figurii prietenoase a
infirmierei [efe [i sim]i nevoia s` se confeseze.
Atunci cnd m-am angajat pentru prima oar` \n spital,
am f`cut o gre[eal` fatal`, ata[ndu-m` de un bolnav.
Nimeni nu m` prevenise de riscurile care m` p`[teau. Mila
poate duce uneori la lucruri primejdioase.
Zmbetul pl`cut al [efei ei o \ndemn` s` coninue. Cel
pu]in nu o condamna pentru ce f`cuse, \[i zise Rosalind.
Fiind convins` c` voca]ia mea era aceea de a r`mne \n
preajma acelui bolnav, eram gata s`-mi las serviciul [i s`-l
urmez. De fapt, suferea de o boal` incurabil` [i chiar \n ziua
plec`rii \ntr-o cas` de odihn`, a f`cut o criz` \ngrozitoare [i
a murit \n cteva ore. Am \n]eles atunci c` o luasem pe un
drum gre[it. Ziua cu pricina trecuse foarte repede, c`ci
trebuia s` am grij` [i de al]i pacien]i. Seara, cnd am
telefonat la familia lui, am fost tratat`... ca o simpl`
infirmier` care fusese att de dr`gu]` s` se intereseze de ei.
Au avut dreptate, spuse [efa ei.
A[a este. Munca [i trecerea timpului m-au ajutat s` uit
cele \ntmplate. |n prezent, nu m` simt \n stare s` mai trec
printr-o asemenea p`]anie.
|ntr-o bun` zi, vei cunoa[te [i tu marea dragoste,
domni[oar`. Nu renun]a la o via]` sentimental` normal`
din cauza unei iubiri nefericite! Toate trecem prin
asemenea \ntmpl`ri mai devreme sau mai trziu. Sunt
convins` c` exist` undeva un b`rbat puternic care va fi
sensibil la farmecul tù... Oh, poate c` n-o s`-l \ntlne[ti
aici, dar e posibil s`-l g`se[ti printre medicii chirurgi sau
[efii de clinic` ai spitalului, nu se [tie niciodat`!
Apropo, cine conduce sec]ia de ORL?
Cei mai buni speciali[ti din Anglia... dac` nu chiar din
\ntreaga lume! Pionierii minuna]i care au ie[it la pensie \n
urm` cu c]iva ani au deschis tinerilor calea spre progres.
S-a vorbit mult despre aceast` sec]ie renumit`.
|ntr-adev`r, cercet`rile au descoperit metode
revolu]ionare \n acest domeniu. A[a cum poate [tii, echipa
noastr` de chirurgi a pus la punct o metod` de
microchirurgie cu ajutorul microscopului biocular.
Rezultatele sunt uimitoare, o s` vezi. Asta nu \nseamn` c`
nu se fac [i opera]ii obi[nuite, cum ar fi acelea de scoatere
a amigdalelor sau a polipilor.
10 JOYCE WADE
Toate astea mi se par foarte interesante! Cnd voi intra
\n sala de opera]ii?
Mine. Pn` atunci, te sf`tuiesc s` iei leg`tura cu
colegele tale. Blocul operator este \nchis ast`zi [i ele vor
veni cu tine s` vizitezi noul loc de munc`. Dup` aceea, nu
uita s` te relaxezi, \i aminti ea ridicndu-se de pe scaun, \n
semn c` \ntrevederea luase sfr[it.
M` duc s`-mi \mbrac uniforma [i apoi voi ajunge \n
sec]ia mea.
Oh, \nc` ceva. Din cnd \n cnd, apar diverse
ne\n]elegeri \ntre medici [i infirmiere. Unii \[i practic`
meseria [i \n afara orelor de program [i se servesc f`r` nici
o jen` din materialele [i medicamentele spitalului. Evident,
acest lucru este interzis.
Chiar atunci cnd este vorba despre un [ef?
Mai ales \n acest caz! se indign` \nso]itoarea ei. Ei
cunosc regulile, la fel ca [i ceilal]i. E bine s` anun]i persoana
responsabil` cu materialele sanitare dac` observi ceva de
genul acesta.
|ncepu s` rd` cu poft`.
Nu te speria! To]i \ncearc` m`car o dat`, dar renun]`
repede datorit` vigilen]ei personalului. Evident, exist`
\ntotdeauna [i recidivi[ti. |n sec]ia ta medicii sunt \n afar`
de orice suspiciune, dar nu se [tie niciodat`! Fii foarte
atent`, pentru c` echipamentul sofisticat cu care lucreaz`
este foarte scump!
Rosalind porni \ncet pe aleea care ducea spre camera
infirmierelor. |n parcare, situat` \n apropierea intr`rii
urgen]elor, st`teau aliniate ma[inile medicilor, ale
vizitatorilor [i inevitabila colec]ie de modele de epoc` pe
care le etalau adesea unii medici sau [efi de clinic`. |i atrase
aten]ia o limuzin` neagr` parcat` \n pavilionul spitalului
privat.
Din astfel de ma[ini coborau \n fiecare zi o mul]ime de
oameni \n fa]` la Beatlie's. |n aceea[i clip`, o cabriolet`
lung` [i str`lucitoare se apropie [i se opri \n spatele
acesteia. Din ea ie[i un b`rbat \nalt, \mbr`cat \ntr-un costum
gri \nchis cu o croial` perfect` [i cu o cravat` de culoare gri-
perl`. Rosalind observ` imediat aspectul atletic al
necunoscutului [i for]a lui controlat` atunci cnd lu` din
portbagaj servieta din piele neagr`. Ca hipnotizat`, ea pornise
spre g`rdu]ul din beton care separa cele dou` parc`ri.
Individul arunc` o privire la ceasul lui din aur, apoi se uit`
la cerul acoperit de nori gro[i [i \[i lu` umbrela din ma[in`.
Nu trebuia cu nici un chip ca vreo boare de vnt s`
deranjeze ]inuta domnului, \[i spune tn`ra \n sinea ei.
Totu[i, privind acea adev`rat` poz` dintr-o revist` de mod`,
amuzamentului amestecat cu nervozitate al Rosalindei i se
adùg` [i un dram de admira]ie. Palele u[oare de vnt \i
r`v`[eau [uvi]ele negre ale p`rului [i-i descopereau
tmplele u[or \nc`run]ite. Sprncenele negre [i dese
ascundeau ni[te ochi de un albastru des`vr[it. B`rbia lui
p`tr`]oas` l`sa o impresie de for]`, virilitate [i... duritate.
Deodat`, sim]indu-se privit, necunoscutul \ntoarse fa]a
spre Rosalind [i privirile li se \ntlnir`. Luat` prin
surprindere, fu nevoit` s` se sprijine de gardul dintre cele
dou` parc`ri. Se sim]ea extrem de sl`bit`, ca [i cum ar fi
suferit un [oc puternic. P`rea c` t`cerea care-i \nconjura era
12 JOYCE WADE
purt`torul unui anumit mesaj... un avertisment [i
promisiunea c` se vor revedea \n alt` parte [i \n alte
\mprejur`ri.
Individul o v`zu c` zmbe[te. Con[tient` fiind de
examenul la care era supus`, tn`ra infirmier` se \nro[i la
fa]`. De ce o zmbi necunoscuta aceea la mine? probabil se
\ntrebase el.
Se \ntmplase f`r` voia ei, \[i explic` ea, jenat` de faptul
c` o observase. Atunci, l`s` capul \n jos [i p`rul bogat \i c`zu
peste obrajii \n fl`c`ri. Se r`suci pe c`lcie [i se \ndrept`
spre camera infirmierelor f`r` s` se mai uite \napoi.
B`rbatul o urm`ri cu privirea pe fata cu siluet` zvelt`,
\mbr`cat` \ntr-un taior de culoare vi[inie, cu mersul leg`nat
din cauza pantofilor cu toc \nalt, apoi trnti portiera ma[inii
[i porni \n direc]ia pavilionului clinicii.
***
Noua infirmier` \[i puse uniforma verde, \nchis specific`
personalului de la chirurgie. Dup` ce \[i strnse p`rul la
baza cefei, \[i aranj` cu u[urin]` boneta pe cap. Nu mai
sem`na aproape deloc cu tn`ra elegant` c`reia \i pl`ceau
pantofii cu tocul \nalt, hainele \n culori vii [i al c`rei p`r
auriu c`dea \n mod natural pe umeri. Catarama de la curea
str`lucea. Era un cadou de la m`tu[a ei, la care ]inea foarte mult.
Dup` o u[oar` ezitare, deschise o cutiu]` de unde scoase
un lan] din argint \mpodobit cu un pandantiv pe care era
gravat semnul Yin [i Yang, care simboliza b`rbatul [i femeia.
Ce ciudat c` m-am gndit la el! \[i spuse ea \n timp ce
[i-l punea la gt. De fapt, acel talisman nu o p`r`sise nici la
liceu [i nici la spital, a[adar trebuia s`-l poarte cu ocazia
primei zile de munc` la Beatrice.
***
Zgomotul de pa[i r`sun` \n holul uria[ al spitalului, de[i
era ora prnzului, cnd valul de vizitatori de obicei se mai
r`re[te. |n schimb, din blocul operator ORL sunetele
r`zb`teau mai atenuate. |n sala de opera]ii, domni[oara
Stephen se uita la ceas.
Acum pot s` m` duc la mas`? \ntreb` pansatoarea.
Fire[te, \i r`spunse Rosalind.
Sper c` nu lucrezi dup`-amiaza asta.
Oficial, \ncep de mine. Dac` vrei s` m`nnci \n tura a
doua, pot s` m` duc eu prima. |n felul acesta, \i voi da
cheile domni[oarei Bridges cnd se va \ntoarce.
Domni[oara Stephen \i zmbi.
E[ti foarte amabil`. |]i accept propunerea, pentru c`
am de f`cut ni[te cump`r`turi \n West End... dac` \ntr-
adev`r ai chef s` te opre[ti acum.
O pauz` \mi va prinde bine. Datorit` ]ie, practic am
terminat de f`cut turul recep]iei!
Tn`ra nu-[i exprim` teama pe care o sim]ea la gndul c`
va intra singur` \n cantina spitalului [i va vedea zeci de
priviri \ntorcndu-se spre ea. Dar n-avea de ales, a[a c` se
\ndrept` cu un mers hot`rt spre lift.
14 JOYCE WADE
Acesta se afla la patru. Ap`s` pe buton, dar ledul indic`
faptul c` se oprise la un etaj inferior. Cnd ap`s` din nou
pe buton, liftul cobor\ la parter. Auzi u[ile \nchizndu-se cu
un sunet sec [i de data asta v`zu c` acesta se \ndreapt` spre
subsol. Rosalind oft`. Ar fi ajuns mai repede pe sc`ri, \[i
spuse ea. Trecnd prin dreptul grilajului cabinei, recunoscu
silueta masiv` care parc` ocupa tot spitalul din interiorul
acesteia. Convins` c` el n-o v`zuse, Rosalind \[i v`zu de
drum. Cufundat \n gnduri, acesta p`rea s` n-o fi observat-o
pe infirmiera care se n`pustea pe trepte \n jos.
U[or tulburat`, Rosalind se \ndrept` spre cantin`. |n
aceea[i clip`, o v`zu pe Wendy Fletcher.
Bun`! Ce te gr`be[ti a[a? M`nnci \n prima tur`? Ce
noroc c` ne-am \ntlnit \ntr-un asemenea moment! Nu e
deloc pl`cut s` dai piept singur` cu attea fe]e noi.
|n timp ce-[i alegeau felurile de mncare, fetele
p`l`vr`gir` vesele. Rosalind se str`duia s` nu se mai
gndeasc` la b`rbatul distins cu ochii de un albastru
nemai\ntlnit de ea pn` atunci.
|]i mul]umesc, Wendy. M`rturisesc c` m` bucur grozav
c` e[ti cu mine, pentru c` m` sim]eam \ntr-adev`r
intimidat`.
Hai s` mergem acolo!
Wendy Fletcher ar`t` spre dou` colege care se a[ezaser`
deja la o mas` [i \n cteva minute se trezi conectat` total la
via]a spitalului Beatrice.
Credeam c` Anna va lua masa cu noi ast`zi. A[a face de
obicei cnd so]ul ei este ocupat la blocul operator. Dup`
aceea, pleac` \mpreun` acas`.
Se spune c` nu e prea recomandabil ca cei doi so]i s`
lucreze \n acela[i loc, spuse Rosalind.
Nu [i atunci cnd fiecare din ei lucreaz` \n alt` sec]ie.
Anna era la \nceput la ginecologie. Dup` ce s-a m`ritat,
Slade a fost numit chirurg obstetrician [i Anna a trecut la
ortopedie.
Rosalind se \ncrunt`.
Din cte \mi amintesc, [eful de la obstetric` nu era
prea simpatic. M-am \ntlnit o dat` sau de dou` ori cu el \n
timpul stagiaturii, dar nu [tiam c` s-a \nsurat cu vreo
tn`r`...
Colegele ei izbucnir` \n rs.
Oh! Pe vremea aceea era vorba cu siguran]` despre
[eful lui Slade Forsythe, dar dup` aceea el a plecat din sec]ie
la un spital privat [i Slade i-a luat locul. Mai vine uneori pe
aici s` acorde consulta]ii \n cazuri foarte grave. Ca
diagnostician, este ne\ntrecut! De altfel, dup` ce-l cuno[ti
mai bine, ]i se pare mult mai pu]in antipatic dect pare,
spuse una din cele dou` infirmiere.
Mai opereaz` [i acum aici?
{i-a p`strat consulta]iile private la spital [i colaboreaz`
cu c]iva chirurgi. De fapt, \l vedem foarte rar. Acum, Slade
supervizeaz` toat` activitatea sec]iei.
Ce bine trebuie s` te sim]i atunci cnd faci parte dintr-o
echip` condus` de un om ca doctorul Forsythe, constat`
Rosalind cu entuziasm. Apropo, infirmiera [ef` nu mi-a spus
cine e [eful sec]iei de chirurgie ORL. Presupun c` este
doctorul Collins.
16 JOYCE WADE
Da' de unde! Chiar nu [tii?
Ce s` [tiu? se mir` Rosalind.
Doctorul Collins a plecat de mult` vreme [i cel care
i-a luat locul nu prea seam`n` cu cel dinainte, spuse Wendy
amuzat`. Va trebui s` fii foarte puternic` pentru a-i putea
rezista.
Serios?
Wendy \ncet` s` mai rd`.
Bine\n]eles. E un chirurg excelent, cel mai bun dintre
to]i, dup` p`rerea mea. |n plus, este [i un b`rbat foarte
seduc`tor. Slade Forsythe avea mare succes \n rndurile
personalului feminin... dar nici nu se compar` cu cel pe
care-l are doctorul Bradford. |n sfr[it, a[teapt` s`-l cuno[ti
[i \]i vei putea face singur` o impresie.
Eficien]a lui este pe m`sura frumuse]ii? \ntreb`
Rosalind zmbind.
Da, dar din p`cate pune meseria \naintea oric`ror altor
probleme. M` rog, s-ar p`rea c` e o pl`cere s` lucrezi \n
echipa lui, aprob` Wendy.
Atunci, ce anume \i repro[a]i? insist` tn`ra.
Nu-[i g`se[te nici m`car o secund` liber` pentru vreo
femeie... cu excep]ia situa]iei \n care aceasta poart`
uniforma verde [i-i execut` comenzile cu promptitudine.
S` fim serioase, Wendy, mi se pare c` exagerezi pu]in,
o puse la punct una din colege. Este totu[i un om corect,
chiar dac` uneori i se \ntmpl` s` se \nfurie sau s` devin`
ner`bd`tor fa]` de tinerele infirmiere care \l idolatizeaz` [i
scap` din mn` instrumentele chirurgicale atunci cnd se
apropie de el.
Ei bine, dar, Dumnezeule, ce poate s`-mi fac`? S` m`
m`nnce de vie la micul dejun numai pentru c` sunt nou`
\n sec]ie?
Wendy izbucni \n rs.
Din nefericire, nu-l vei vedea niciodat` la micul dejun.
|l pasioneaz` chirurgia [i femeile nu-l intereseaz` deloc,
dup` cte se pare.
Nu cumva este...Cele trei infirmiere izbucnir` \n rs.
Nu, absolut deloc, spuse Wendy. Peregrine Bradford
este... este foarte viril. M`rturisesc c` pe mine pur [i simplu
m` fascineaz`, de[i primesc o mul]ime de propuneri de la
al]i b`rba]i.
Dup` ce termin` de mncat, Rosalind se duse \n camera
ei s` se pieptene pu]in \nainte de a reveni \n sala de
opera]ii. U[ile liftului se deschiser` la etajul dorit, unde
atmosfera era extrem de lini[tit`.
Tn`ra intr` \n sala instrumentelor chirurgicale. Credea
c` o va g`si aici pe infirmiera de gard`, \ns` descoperi una
dintre vitrine \ntredeschis`. Pe masa cu rotile se aflau cteva
cutii. Rosalind deveni atent`.
Domni[oar` Stephen? strig` ea intrnd \n sal`.
Domni[oara Stephen vorbea cu ajutoarea de infirmier`.
Ea zmbi atunci cnd o v`zu pe Rosalind.
E programat` vreo opera]ie \n dup`-amiaza asta?
\ntreb` ea mirat`.
Nu, domni[oar`. Doar \i d`deam colegei mele lista cu
materialul necesar pentru o fenestra]ie.
Ah! Instrumentele astea sunt o minun`]ie... Apropo,
unde este microscopul chirurgical?
18 JOYCE WADE
Sunt dou`. Unul este aici, iar cel`lalt \n dulapul din
stnga.
Apoi, domni[oara Stephen se uit` la ceas [i ceru voie s`
plece.
Desigur, r`spunse Rosalind. |]i urez o dup`-amiaz`
pl`cut`. Dac` am vreo problem`, m` descurc eu. Ne vedem
mine diminea]`.
Tn`ra reveni \n sala instrumentelor [i f`cu inventarul
meticulos al penselor minuscule a[ezate \n cutiu]e din inox.
Erau \ntr-adev`r ni[te materiale de mare precizie pentru
ni[te chirurgi experimenta]i, constat` Rosalind.
Ajutoarea de infirmier` o urmase cu o serviet` din piele
neagr` ca cele folosite de obicei de c`tre medici, pe care o
deschise [i \ncepu s` pun` \nùntru cutiu]ele, verificnd cu
aten]ie dup` list`.
Mirat`, Rosalind pndea mi[c`rile colegei sale. De fapt,
ea \ncepea serviciul abia mine. Pentru o prim` luare de
contact, ar fi fost preferabil s` nu pun` \ntreb`ri, ci doar s`
observe, \[i spuse ea.
Cnd termin`, infirmiera oft`.
Sper c` n-am uitat nimic... oricum, el a luat deja
microscopul.
Apoi ajutoarea ridic` ochii spre Rosalind bucuroas` \n
sinea ei c` se eliberase de o corvoad` care-i revenea de
acum \ncolo nou-venitei.
Cine a \mprumutat microscopul? nu se putu ab]ine s`
\ntrebe Rosalind. Nu e interzis de regulament, dac` nu are
aprobarea consiliului de administra]ie al spitalului?
R`spunsul fetei fu plin de furie [i de indignare.
Doctorul Bradford, domni[oar`. De fiecare dat` cnd
opereaz` \ntr-o alt` sec]ie de ORL mai pu]in utilat` dect a
noastr`, ia materiale de aici.
Dar e absurd! De ce nu-l transfer` pe bolnav la
Beatrice, \n loc s` scoat` din spital instrumentele?
{i pentru pediatrie? Are mereu nevoie de ele. Oricum,
mi-a ordonat s` preg`tesc eu totul. Dintr-o clip` \n alta
trebuie s` soseasc` pentru a-[i lua servieta.
Tn`ra o privi cu lacrimi \n ochi pe Rosalind \n timp ce
aceasta scotea cutiu]ele una cte una [i le punea \napoi pe
m`su]a cu rotile.
Te previn c` doctorul va fi furios. Te rog, domni[oar`,
n-ar fi mai bine s`...
Uite ce este, eu r`spund de ce se petrece \n aceast`
sec]ie. Infirmiera [ef` mi-a recomandat cu str`[nicie s` nu
las s` ias` nimic din spital, f`r` aprobare scris` [i [tampilat`.
Rosalind goli complet servieta.
Domni[oar`, o rug` infirmiera, disperat`. O s` turbeze
de furie dac` instrumentele nu vor fi gata la timp!
Lini[te[te-te, \mi asum eu \ntreaga r`spundere.
Ce fel de om o fi acela care o poate aduce \n starea aceea
pe o infirmier` \n lipsa lui? se \ntreb` Rosalind {i \n
definitiv, cine ar fi \ndrept`]it s` se \nfurie \n acest caz? Cine
\mprumuta \n mod ilegal materiale din spital?
Oh, domnule doctor, v` rog, v` rog s`-i spune]i!
Rosalind auzi c` fata se adreseaz` unui b`rbat care-i [i
r`spunse:
Este cumva domnul Bradford? se interes` ea stnd cu
ochii \n patru.
20 JOYCE WADE
|n cadrul u[ii se profil` o siluet`. Tn`ra se sim]i u[urat`
cnd \n v`zu pe noul-sosit. Colegele ei \i jucaser` o fest` la
cantin`. De fapt, acel faimos doctor Bradford n-avea nimic
dintr-un donjuan. De \n`l]ime medie, \n vrst` de vreo
patruzeci de ani [i cu p`rul c`runt, individul avea un aer
mai degrab` prietenos [i relaxat. Persoana din fa]a ei nu
sem`na deloc cu descrierea pe care i-o f`cuser` ele \n dup`-
amiaza aceea. Un singur lucru era sigur: Rosalind nu era
deloc impresionat` de acel tip.
Ce faci? o \ntreb` el cu calm.
Pun fiecare cutie la locul ei. Infirmiera [ef` a fost foarte
categoric` \n diminea]a asta referitor la acest aspect: nimic
nu trebuie s` p`r`seasc` spitalul f`r` aprobare!
Deodat`, tn`ra se \nfior`. B`rbatul nu spunea nimic.
Oare t`cerea aceea \nsemna c`-[i recunoa[te gre[eala? |[i va
cere eventual [i scuze?
Unde duce]i materialele astea? De ce nu opera]i aici?
A[a ar fi toat` lumea mul]umit`, nu crede]i? spuse ea cu o
voce aspr`.
Nu m` privi a[a, domni[oar`. D`-mi voie s` m` prezint.
Zmbi [i clipi des din ochi, vizibil amuzat.
Tony Murray, chirurg ORL, din echipa doctorului
Bradford. Am adus programul opera]iilor de mine. Eu am
de scos ni[te amigdalite [i ni[te polipi...
Privirea chirurgului se opri deodat` asupra c`ruciorului
pentru materiale.
Permite-mi s`-]i dau un sfat, domni[oar`. Pune \napoi
toate obiectele acelea \n serviet`. El trebuie s` soseasc`
dintr-o clip` \n alta. Nu mai face atta tapaj pe chestia asta!
Cl`tin` din cap, \i \ntoarse spatele [i se \ndrept` spre
ie[ire. Deodat`, se \ntoarse spre ea [i arbor` un zmbet larg.
Mi-ar pl`cea s` mai stau, dar dac` v`d snge, mi se face
rù!
Atunci, \n mintea lui Rosalind se strecur` un grùnte de
\ndoial`. Dar dac` doctorul Bradford avea \ntr-adev`r
aprobare din partea spitalului?
Domni[oar`, o \ntreb` pe colega sa, [tii cumva dac`
[eful poate s` dispun` cum vrea de materialele din sec]ie?
Aceasta p`ru surprins`.
N-are nevoie de aprobare... doar el este [eful, nu?
Pe culoar se auzi un zgomot de pa[i. Persoana care sosea
era evident gr`bit`. Ajutoarea disp`ru \n mod discret,
l`snd-o pe Rosalind singur` \n fa]a servietei goale.
Cnd intr` \n sal`, b`rbatul aprinse neonul central,
umplnd \nc`perea de lumin`.
Materialele mele sunt preg`tite, domni[oar`?
Vorbise pe un ton aspru, dar cu o voce pl`cut`, de[i un
pic cam autoritar`. Rosalind sim]i imediat c` avea de-a face
cu un medic obi[nuit s` dea ordine care trebuie executate
pe loc. Cnd o v`zu pe tn`ra \mbr`cat` \n verde, se opri.
B`nuiesc c` e[ti noua responsabil` a sec]iei. Nu te
a[teptam dect mine diminea]`.
Oficial, \ncep de mine... dar am venit de azi ca s` m`
informez.
|n lumina artificial`, ochii chirurgului p`reau cenu[ii [i
figura era extrem de serioas`. Era evident c` era un om care
n-avea timp de pierdut [i \[i ascundea cu greutate
ner`bdarea.
22 JOYCE WADE
Unde este infirmiera? Ar fi trebuit s` preg`teasc` totul
de mult` vreme. Doar am anun]at-o c` timpul meu e extrem
de pre]ios! E deja ora dou`. Am o opera]ie peste o or` [i
materialul trebuie sterilizat!
Trecu prin fa]a lui Rosalind [i o strig` pe ajutoarea care
st`tea t`cut` \n sala de sterilizare.
Domnule doctor Bradford...
Rostea cu greu cuvintele din cauza emo]iei. Doctorul
Bradford nu era altul dect b`rbatul \n costum gri...
b`rbatul care o m`surase din priviri \n parcare [i care p`rea
c` nu-[i aminte[te de fata cu p`rul de aur.
Domnule doctor Bradford, rosti ea.
Doctorul se \ntoarse spre ea.
Eu am golit servieta. Am primit ordin s` nu las nimic s`
ias` din sec]ie f`r` aprobare.
De ce nu avea loc un cutremur exact \n acel moment? De
ce nu se pr`v`lea un fulger asupra acelui individ care era
gata s-o strng` de gt?
Asta-i bun`, chiar nu-]i dai seama c` o s` \ntrzii? M`
a[teapt` un pacient [i sala de opera]ii a fost rezervat`...
special pentru asta!
Ochii \i str`luceau de furie.
Stau [i m` \ntreb cine naiba ]i-a vrt \n cap asemenea
tmpenii domni[oar`, url` el.
Ultimul cuvnt i se p`ru tinerei c` suna ca o insult`.
N-avea de gnd s` se lase luat` drept o Neica Nimeni!
Imagineaz`-]i, domni[oar`, c` acest material \mi
apar]ine, ca [i microscopul chirurgical. Le-am cump`rat cu
banii mei pentru c` cele ale spitalului nu erau \ndeajuns de
perfec]ionate pentru genul de opera]ii pe care le fac eu. |n
consecin]`, dispun de ele cum vreau, \n]elegi?
Ro[ie la fa]` de ru[ine, Rosalind l`s` ochii \n jos.
M` gndeam c`...
Uite ce este, domni[oar`, dac` va trebui s` lucr`m
\mpreun`, [i se pare c` a[a stau lucrurile, str`duie[te-te s`
gnde[ti ct mai pu]in posibil [i s` faci ceea ce \]i spun eu.
F`r` exces de zel, \ns`!
Sup`rat`, tn`ra se mai calm`.
Fac ceea ce mi se spune, \l corect` ea.
Chirurgul \[i umplu servieta cu cutiu]e [i trnti capacul,
apoi o privi pe noua supraveghetoare a sec]iei.
{i acum, domni[oar`, se adres` el ajutoarei, d`-mi
pansamentele.
Tn`ra se apropie [i-i d`du dou` cutii mari din inox.
Atunci, Rosalind rupse t`cerea glacial`.
{i pansamentele sunt ale dumneavoastr`? se interes`
ea, triumf`toare la gndul c`-l prinsese cu m]a-n sac.
B`nuiesc c` nu este totul al dumneavoastr`.
Chipul b`rbatului se \ntunec`.
Am nevoie de ele pentru opera]ie.
Tn`ra \[i rec`p`tase total \ncrederea \n ea.
{i le folosi]i pe cele ale spitalului?
El [ovì. O sclipire de admira]ie ap`ru \n ochii lui
alba[tri.
A[a cum pre]ioasele mele instrumente sunt folosite la
salvarea pacien]ilor spitalului Beatrice... am [i eu dreptul, \n
schimb, s` iau ni[te pansamente sterile. |ntreab-o pe
infirmiera [ef`... Ei i se pare procedeul absolut normal!
24 JOYCE WADE
Apoi \[i lu` servieta [i-i f`cu semn ajutoarei de infirmier`
s`-l urmeze. Deodat` se opri [i o privi pe Rosalind ca [i cum
o vedea pentru prima oar`.
Dar noi ne-am mai \ntlnit o dat`, nu-i a[a?
Nu.
Mi s-a p`rut, totu[i... \n sfr[it, poate c`-]i vei aminti
\ntr-o bun` zi!
|i zmbi ca o panter` gata s` sar` asupra pr`zii.
De altfel \ntlnirea aceea mi-a produs o impresie
ciudat`... \n cazul \n care a avut loc.
Oh, sunt sigur` c` n-a[ fi uitat... o persoan` att de
amabil` ca dumneavoastr`, \ndr`zni s`-i r`spund` Rosalind
cu o voce slab`.
Tn`ra se gndi atunci la pandantivul pe care \l purta la
gt. Chirurgul plec`. Auzi u[ile liftului \nchizndu-se \ncet.
Rosalind d`du din umeri [i se a[ez` \ntr-un fotoliu. Trist`
[i lipsit` de puteri, \i p`ru rù nu c` f`cuse o gre[eal`, ci
pentru c` acel b`rbat arogant o impresionase att de mult,
f`r` s` simt` pentru el nici un pic de interes sau simpatie.
Capitolul 2
Rosalind Mason arunc` o privire vitrinei din sticl`.
Instrumentele de precizie nu erau nici acum acolo.
Deodat`, inima \ncepu s`-i bat` puternic. Dar dac` doctorul
Bradford se va hot`r\ s` le aduc` \napoi \n diminea]a aceea,
\ntr-un moment de maxim` activitate, pentru a o umili \n
fa]a personalului? Gndul acesta o f`cu s` se \nfioare.
Rosalind se concentr` asupra program`rii opera]iilor pe
care o avea \n mn`, pentru a-[i scoate ideea aceea din cap.
Nu e deloc rù pentru prima zi de lucru! zmbi Tony
Murray, punndu-[i masca din pnz` care-i permitea s`
respire [i s` vorbeasc` f`r` s` vin` \n contact cu microbii.
Apoi \[i \ndes` boneta pe cap.
Sunt foarte bucuros c` num`rul unu a aprobat
semnarea unui acord de interven]ie chirurgical`. Ar fi
trebuit s` fie operat de mult` vreme, dar pn` acum m-am
lovit de refuzul lui. |n cele din urm`, timpul a triumfat. |n
iarna asta vntul a suflat att de puternic, \nct abia de
putea s` deschid` gura!
Un polip nazal [i cinci amigdale.
|[i rec`p`tase calmul. Bucuroas` c` va lucra cu un om
att de lini[tit [i simpatic, se bucur` din plin de prima
diminea]` petrecut` \n blocul operator.
Pe tn`rul acela de dou`zeci [i doi de ani \l va durea \n
gt atunci cnd se va trezi. M` rog, nu att de rù ca \nainte,
din cauza anginelor repetate vreme de doi ani... I-am
promis c` dup` opera]ie nu va mai suferi... cel pu]in a[a
sper! coment` chirurgul.
Se uit` la programul fixat pe perete.
Ah, urm`toarea pacient` cu amigdalit` are hemofilie.
Coagulantul este preg`tit?
Privi de jur-\mprejurul s`lii care str`lucea de cur`]enie:
c`rucioarele acoperite cu cear[afuri sterile, rndurile de
linguri]e chirurcigale perfect aliniate pe etajera luminat`, \n
apropierea taburetului pe care va sta anestezistul pe toat`
durata opera]iei. De pe acest loc, acesta putea s`
supravegheze respira]ia pacientului [i eventual s`-i
administreze hemostatice.
Rosalind [tia din experien]` ct de bine era ca totul s` se
g`seasc` la \ndemn`. Cnd \[i aminti de ni[te infirmiere de
chirurgie care se dezinfectau pe dibuite, pentru c` un medic
ceva mai sensibil nu orientase lumina \n direc]ia corect`, \i
veni s` zmbeasc`.
|n schimb, acest bloc operator era ultramodern. Bateria
central` de becuri lumina \n mod uniform masa de
opera]ie. Puteau s` foloseasc` pentru anumite cazuri [i
ni[te spoturi laterale. Masa de cel mai recent tip se regla f`r`
zgomot [i mai ales \n perfect` securitate. Blocul operator nu
avea ferestre, cu excep]ia \nc`perii din cap`tul coridorului,
unde se adunau cear[afurile murdare. |n biroul
supraveghetoarei se afla o canapea pe care infirmierele se
puteau odihni sau lua o pauz` atunci cnd nu aveau timp s`
mearg` la mas`.
Totul este preg`tit. Am [i factorul opt \n rezerv`,
anun]` Rosalind.
Perfect. N-am avut niciodat` necazuri de genul `sta,
dar trebuie s` fim aten]i [i s` avem totul sub control.
Nu avem dect un flacon de 500 de unit`]i. Dac` sun
s` mi-l aduc` acum, s-ar putea s` se altereze, nu-i a[a?
Da, [i mai este [i foarte scump. Deci, \n cazul \n care
vom avea nevoie de el \n cursul opera]iei, va trebui s`
contact`m ne\ntrziat laboratorul.
Sose[te primul pacient, spuse ea.
Apoi se duse s` se schimbe. Sunt de nerecunoscut, \[i
spuse ea cnd se v`zu cu p`rul acoperit, fa]a pe jum`tate
invizibil` [i picioarele \nc`l]ate \n ni[te cizme de cauciuc
alb. Le cump`rase de la Londra, dintr-un magazin de pe
Oxford Street specializat \n furnituri medicale. Cunoscnd
supliciul de a sta ore \n [ir \n picioare, voise s` rezolve
imediat problema prin cump`rarea acestora, chiar de la
\nceputul activit`]ii ei de asistent`. |n plus, \n domeniul
ORL, podeaua era sp`lat` foarte des [i de aceea era
preferabil s` poarte \nc`l]`minte impermeabil`.
Primul c`ru] intr` \n sala de anestezie [i curnd se auzi
r`suflarea regulat` a pacientului.
28 JOYCE WADE
Este preg`tit, anun]` anestezistul.
Fiecare [i-a ocupat locul sù pentru \nceperea
interven]iei. Noua supraveghetoare \i v`zu pe colegii ei din
cmpul operator steril a[ezndu-l pe pacient \n pozi]ia
corect`, cu capul u[or ridicat.
Domnul Bill Grady, spuse clar [i ap`sat Rosalind
parcurgnd \nc` o dat` fi[a pacientului respectiv.
Am verificat, spuse anestezistul.
Tn`ra observ` o pereche de ochelari de culoarea alunei
care o priveau insistent. Masca \i alunecase de pe fa]` [i
nu-i mai acoperea dect gura.
Sunt sigur` c` ai f`cut-o, spuse ea zmbind.
M` \ntreb ce s-o ascunde \n spatele buc`]ii `steia de
pnz`...
M`surnd-o din cap pn`-n picioare, privirea
anestezistului se opri \n cele din urm` pe cizmele tinerei.
|n orice caz, partea de jos n-arat` rù deloc. S` nu-mi
spui c` ai fost \nc`l]at` de spitalul Beatrice!
Nu. Sunt ale mele. |mi place s` m` simt \n largul meu
la locul de munc`.
Dup` ce arunc` o privire materialelor pentru anestezie,
tn`ra se r`suci [i verific` dac` infirmiera care participa la
prima opera]ie era \mbr`cat` corect [i dac` nu lipse[te
nimic de pe m`su]a cu rotile. Sim]ind c` ochii
anestezistului \i urm`resc fiecare mi[care. Rosalind se sim]i
u[or tulburat`. Tipul acela \[i d`dea aere de seduc`tor, \[i
spuse ea, [i \n plus, vorbele lui dovedesc c` avea o p`rere
foarte bun` despre el \nsu[i. Era convins` c` se credea
irezistibil!
Dup` ce fur` aranjate cear[afurile sterile, nu mai
r`m`seser` la vedere dect nasul [i gura pacientului. Restul
era bine protejat de un prosop \nf`[urat ca un turban [i
fixat cu opt clame mici din inox.
Opera]ia se desf`[ur` f`r` probleme. Fosa nazal` a fost
eliberat` de polipi, ceea ce \l f`cu s` respire mai u[or.
Dac` tot sunt aici, \i voi cur`]a [i sinusurile, spuse
chirurgul.
|mbr`cat cu bluza alb` de asistent, un student f`cu un
pas \napoi, vizibil deranjat de propunere.
Este prima ta rezec]ie? \i [opti Rosalind.
Studentul la medicin` \nghi]i \n sec [i d`du din cap
afirmativ.
Nu te speria, toat` lumea reac]ioneaz` a[a prima dat`.
Du-te [i f` un tur prin biroul meu [i dup` aceea \ntoarce-te
pentru a doua interven]ie.
Tn`rul plec` [i Alan King, anestezistul, \ncepu s` rd`.
O s` fie mai bine acolo dect pe podea, \n sala de
opera]ii, spuse Rosalind repede.
A[a este... nu observasem. Ai f`cut bine c` i-ai spus s`
ias` afar`, domni[oar`, o aprob` doctorul Murray pentru a
mai mic[ora tensiunea dintre colaboratorii lui. Asta \mi
aminte[te de prima mea mastoidit`. Nu suportam trosnetul
osului \n timpul r`zuirii.
{i totu[i a]i continuat pe acela[i drum, se mir` Rosalind.
Oh, s` spunem mai degrab` c`... ramura asta a
chirurgiei mi s-a p`rut mai u[oar`.
Glumi]i. Dimpotriv`, eu cred c` este un domeniu care
cere mult` r`bdare [i \ndemnare.
30 JOYCE WADE
De ce oare se subestima omul acela? |i f`cuse o bun`
impresie \n calitate de chirurg, \[i spuse Rosalind
nedumerit`. Dar de fapt ce f`cea? Nu cumva confratele lui
cu cravat` de m`tase \l l`sa pe el cu toat` munca pe cap
pentru a-[i vedea \n lin[te de opera]iile lui efectuate \n
spitalele particulare?
|n timp ce lua al doilea c`ru], tn`ra arunc` o privire
spre vitrin`. Dup` cte se p`rea, \nc` nu venise. Probabil c`
la ora aceea \[i lua micul dejun \n lini[te, sau se urca \n
limuzina lui somptuoas`, sau \[i citea coresponden]a... De
fapt de ce s` vin` devreme dac` nu opera \n diminea]a
aceea? {i \n defintiv, de ce avea o p`rere att de proast`
despre acest individ pe care \l v`zuse doar de dou` ori, e
adev`rat \n ni[te \mprejur`ri destul de nepl`cute.
Podeaua cur`]at` str`lucea atunci cnd fu adus al doilea
pacient \n sala de opera]ii. Era de scos un polip banal [i
Tony Murray refuz` s` fie ajutat
Pot s` m` descurc [i singur, cu condi]ia s` mi se dea o
mn` de ajutor la sfr[it. Nu mai trebuie dezinfectat pentru
urm`torul.
Pacientului i se f`cuse numai anestezie local`. Opera]ia
dur` foarte pu]in. Tn`ra rse u[or [i mna \i tremur` pu]in
atunci cnd \nnod` noji]ele unei perni]e minuscule a[ezat`
sub nasul bolnavului.
N-ai dect s` rzi, domni[oar`, spuse Tony Murray, dar
\n felul acesta pacientul nu va mai fi nevoit s`-[i [tearg` tot
timpul nasul cu o batist` care va avea \n permanen]` o
culoare dubioas`.
Atunci cnd \l transferar` de pe mas` pe c`rucior,
operatul schi]` un zmbet.
S` sper`m c` de-acum \ncolo a]i sc`pat de tot de el,
spuse chirurgul. A]i sim]it ceva?
B`rbatul se sili s` r`spund`, dar nu se auzi dect un
mormìt.
Efectul anesteziei se va risipi \n curnd [i v` ve]i putea
\ntoarce acas`, \l asigur` medicul.
Diminea]a trecu foarte repede, \ntr-o atmosfer` relaxat`.
Ultimul operat, un copil, a fost trimis la pediatrie.
Programul se terminase.
N-am avut nevoie de anticoagulant ast`zi, remarc`
Rosalind.
Feti]a a sngerat pu]in. Vreau s` m` duc s-o v`d \nainte
de a pleca, spuse doctorul Murray cu un aer \ngrijorat.
{efule, eu plec, ct v` be]i dumneavoastr` cafeaua, zise
studentul care se sim]ise rù de diminea]`.
O.K.! Pe curnd.
Apoi se adres` infirmierelor.
Care este momentul care cere cea mai mare aten]ie?
Fetele se adunar` \n jurul chirurgului. Rosalind \[i spuse
\n sinea ei c` era mai important pentru ele s` asculte
explica]iile lui dect s` spele pe jos \n sala de opera]ii.
Presupun c` atunci cnd \nchide]i opera]ia. A]i spus
adineauri c` feti]a a cobort f`r` nici o urm` vizibil` de
snge.
|nainte de a-l duce \napoi \n camera lui pe pacient,
trebuie s` ne asigur`m c` nu r`mne nici o pic`tur` de
snge \n urma opera]iei...
32 JOYCE WADE
Ele ascultau \n t`cere. Rosalind observ` c` infirmiera
anestezist` lipsea [i, g`sind-o \n sala al`turat`, o aduse [i pe
ea lng` celelalte.
Doctorul King \[i puse boneta pe stilou [i le a[ez`
\mpreun` cu carnetul de noti]e \n servieta lui. Zmbi
atunci cnd o v`zu pe supraveghetoare. Ea recunoscu \n
sinea ei c` doctorul este seduc`tor [i \i st`tea bine \n
costumul negru de catifea reiat` croit dup` ultima
mod`.
Dumneavoastr` nu be]i cafea? se mir` ea, pentru c` \n
general medicii obi[nuiau s` bea cte o cea[c` la sfr[itul
zilei de munc`.
Nu ast`zi, dar data viitoare o voi face cu pl`cere, spuse
el cu o voce amabil`.
|n acel r`spuns conven]ional, Rosalind v`zu [i altceva
dect o simpl` dovad` de prietenie.
Trebuie s` trec s` v`d un client personal... [i apoi am
de f`cut o laringoscopie la maternitatea Saint Cedric.
Strecur` \n saco[` un tub cu gel lubrifiant [i o cutie mare
cu pansamente sterile. Aparent, nu se jena deloc s` utilizeze
materialele spitalului, constat` Rosalind.
Deodat`, lu` laringoscopul de pe c`ruciorul cu
instrumente chirurgicale. Str`lucea de cur`]enie. Convins`
fiind c` a[tepta plecarea ei ca s` \nceap` s` se
autoserveasc`, \ncepu s`-[i fac` de lucru [i cu celelalte
obiecte. Apoi ridic` ochii spre el [i-l studie cu aten]ie. Din
buzunarul costumului se vedea cap`tul unei eprubete
astupate cu un dop de cauciuc.
Frumos material, nu-i a[a? exclam` ea vesel`.
Ajutoarea de infirmier` va pune totul \n ordine, spuse
anestezistul.
Deocamdat` se informeaz` despre riscurile
postoperatorii... |n cinci minute cu doctorul Murray, va
\nv`]a mai mult dect \ntr-o or` de curs.
Apoi supraveghetoarea se opri, frec` laringoscopul cu un
prosop steril [i-l puse \n vitrina de sticl` al`turi de celelalte.
La sfr[it, \ncuie u[a cu cheia.
S` nu \ntrzia]i din cauza mea, spuse ea sco]ndu-[i
masca de pe fa]`.
|l privi \n ochi cu un zmbet ironic.
Mi-ar pl`cea s` mai pot r`mne, [opti el uitnd brusc
de faptul c` noua asistent` cu buzele att de ro[ii \i dejucase
planurile. De fapt, tn`ra i se p`rea irezistibil`.
Rosalind se \ntoarse la infirmiere, care \l ascultau \n
continuare foarte atente pe chirurg. |n oficiu, Tony Murray
\[i scoase \nc`l]`mintea din pnz` [i accept` cu pl`cere o
cea[c` de ceai.
Asistenta o sorbi repede pe a ei, apoi ceru voie [efului
s` plece. Voia s` [tie \nc` de pe acum ce se va \ntmpla cu
pansamentele murd`rite \n timpul opera]iei. Descoperi c`
exist` un mic lift special pentru colectarea reziduurilor de
la chirurgie.
Dup` ce se schimb`, Rosalind Mason se sim]i altfel.
Sunt bucuros c` lucrez cu tine, spuse Tony tinerei, \n
timp ce-[i punea bluza alb` pentru vizite. Ca s` fiu sigur, m`
duc s` v`d cum se simte micu]a... aminte[te-mi, te rog, cum
se nume[te.
34 JOYCE WADE
Belinda Sykes.
Doctorul \i zmbi cu simpatie [i plec`. Rosalind era
foarte fericit` c` f`cea parte din echipa lui chirurgical`.
Priceput [i extrem de echilibrat, nu exista vreun risc de
complica]ie sentimental` cu acel om care-i vorbise f`r`
ocoli[uri despre so]ia [i cei doi copii ai lui pe care, dup`
toate aparen]ele, \i adora.
Ce om cumsecade, spuse Rosalind.
E un dr`gu], recunoscu domni[oara Stephen. {i \n
plus, \i e total opus lui Alan King!
De ce? Mi-a f`cut impresia c` [i el e destul de simpatic,
observ` asistenta.
Simpatic... da, dac` vrei s`-i spui a[a, spuse ea evaziv.
Imagineaz`-]i, totu[i, c` individul `sta se plngea mereu c`
e un so] ne\n]eles [i nefericit!
Serios? |n cazul `sta, va trebui s`-l ]in la distan]`!
Atunci cnd nu-l iei prea \n serios, Alan [tie s` fie
b`rbatul cel mai dulce din lume... Uneori m` \ntreb dac`
este \ntr-adev`r c`s`torit, sau nu este dect un pretext
pentru a sc`pa de femeile care nu-i mai convin!
E posibil. Am \ntlnit [i eu genul `sta de personaje. |n
sfr[it, \n ceea ce m` prive[te, dac` \[i vede de treab` la
serviciu, via]a lui privat` nu m` intereseaz` absolut deloc...
chiar dac` ar avea [i un harem \ntreg!
Miss Stephen zmbi. Va fi amuzant s` vad` cum \[i
execut` anestezistul num`rul pe lng` noua asistent`.
|n orice caz, nu te-a sc`pat din ochi nici o clip`. Nu
m-ar mira deloc dac` va \ncepe s`-]i fac` o curte asidu`!
Oh, asta e pu]in probabil. Prietenia noastr` se va strica
repede \n cazul \n care voi continua s`-l \mpiedic s` mai ia
produse pentru uz extern.
Colega ei izbucni \n rs.
Pun pariu c` a luat Totapen.
De unde [tii? C` doar n-ai asistat la prima opera]ie!
exclam` Rosalind.
Stai lini[tit`, toat` lumea [tie. Se pricepe s` duc`
oamenii cu vorba. Ca s` evit`m riscurile unei contamin`ri,
dup` ce este deschis un flacon de orice fel, acesta este
aruncat, chiar dac` nu s-a golit de tot. Ei bine, Alan pretinde
c` ne scap` de eventuale necazuri lund flaconul consumat
pe jum`tate pe care-l va folosi \n alt` parte.
{i evident, este pl`tit pentru asta.
Desigur. |n orice caz, pentru o prim` luare de contact,
pot spune c` te-ai descurcat de minune!
Apoi arunc` o privire spre c`ruciorul cu anestezice.
Am crezut c` vrea s` ia dezinfectant pentru o
endoscopie! continu` ea.
A[a mi-a spus [i mie.
Nu mai spune! |nseamn` c` ori [i-a cump`rat \n sfr[it
material, ori \ntr-adev`r i-a fost fric` de tine!
M-ar mira s` fie a[a!
Pe buzele supraveghetoarei ap`ru un zmbet ironic care
dovedea din nou c` sim]ea o bucurie interioar`.
Sunt sigur` c` nu a a[teptat dect s` te vad` \ntoars` cu
spatele ca s` pun` mna pe laringoscop!
Ieri m-am f`cut de rs din cauza instrumentelor [i
n-aveam de gnd s` mai p`]esc [i azi acela[i lucru
36 JOYCE WADE
Acum pot s` m` duc la mas`? \ntreb` miss Stephen.
E deja ora prnzului? Fire[te. |n dup`-amiaza asta avem
programate dou` biopsii de noduli. Te rog s` te ocupi tu de
ele. Nu e nevoie de anestezie, o simpl` pulverizare cu spray
e suficient`. N-are rost s` mai mergi \n sala de opera]ii. Se
poate efectua opera]ia pe loc, \n timpul consultului.
Am \n]eles. |n general, a[a proced`m. Ce noroc c`
metodele tale sunt identice cu ale noastre!
Schimbar` un zmbet amical [i Rosalind avu impresia c`
va fi fericit` \n rndul acestei echipe.
Du-te la mas`. M` duc eu \n tura a doua. Apropo, ai
cumva programul opera]iilor de mine? Adu-mi-l [i mie
cnd te \ntorci, te rog. A[ vrea s` arunc o privire asupra lui
\nainte s` plec.
Bine. Ah, am pus pe biroul tù carnetul de bord al
blocului operator. E plin de informa]ii utile!
Rosalind se instal` confortabil \n fotoliu [i deschise
faimosul caiet \n care erau consemnate impresiile
infirmierelor despre chirurgi, obiceiurile acestora \n sala de
opera]ii, preferin]ele pentru anumite obiecte, unele gesturi
specifice fiec`ruia... |n felul acesta, orice infirmier` era la
curent cu materialele folosite pentru o anumit` opera]ie de
c`tre un anumit doctor.
Cteva pasaje o f`cur` s` zmbeasc`. Colegele ei erau
sincere [i observa]iile lor dovedeau c` nu to]i chirurgii erau
populari. Se cufund` \n lectura proceselor verbale
\ntocmite dup` opera]ii. E adev`rat c` Rosalind cuno[tea
reputa]ia deosebit` a spitalului Beatrice pentru chirurgia ei
de vrf, dar i se p`rea pasionant s` afle cum func]ioneaz` \n
am`nun]ime.
Tn`ra oft` brusc. Dac` s-ar risipi norul acela care-i
\ntuneca dup`-amiaza, s-ar sim]i de-a dreptul fericit`. Se
uita permanent la vitrina din care lipsea instrumentul. Cnd
oare avea de gnd individul acela brutal [i arogant s`-l
aduc` \napoi?
|n aceea[i clip`, pe coridor se auzi zgomot de pa[i.
Rosalind ridic` privirea. Mai \nti se z`ri o umbr`, apoi \n
sala cu instrumente chirurgicale intr` un b`rbat care se afla
chiar \n fa]a biroului ei.
Rosalind se uit` la el cu demnitate, se ridic` [i ie[i din
\nc`pere. Putea m`car s-o salute cnd intrase!
El intr` \n sala de opera]ii [i-[i puse servieta pe un
c`rucior.
Domni[oar`! Domni[oar` Stephen!
Pot s` v` fiu de folos cu ceva? \i propuse asistenta cu o
voce glacial`. Presupun c` nu m-a]i observat atunci cnd a]i
intrat.
Biroul ei fiind format \n cea mai mare parte din geamuri,
era imposibil s` treci prin fa]a lui f`r` s` vezi ce e \nùntru.
A[ vrea s` vorbesc cu domni[oara Stephen.
Este la mas`.
Cobor\ privirea spre servieta [i cutiile cu pansamente pe
care infirmiera care \l \nso]ea le pusese la picioarele lui.
Rosalind se pref`cu c` nu observase nimic.
A[ dori s`-mi pun` \n ordine materialele, o anun]` el
privind-o ca [i cum i-ar fi repro[at lipsa infirmierei atunci
cnd avea nevoie de ea.
Domni[oara Stephen trebuie s` se \ntoarc` peste o
jum`tate de or`. Mie v` rog s`-mi permite]i s` m` retrag \n
38 JOYCE WADE
biroul meu. Tocmai citeam \nsemn`rile despre obiceiurile
[i micile manii ale chirurgilor acestei sec]ii.
Privirea medicului fu str`b`tut` de o sclipire misterioas`
care nu aducea deloc a sup`rare.
Da, continu` ea, aflu o gr`mad` de lucruri interesante
despre ceea ce se petrece \n blocul operator, adùg` ea
zmbind ironic.
Apoi, animat` de un intens sentiment de triumf, tn`ra
plec`, l`sndu-l lng` cutiile goale. Nu v`d de ce l-a[ ajuta
\n afara s`lii de opera]ie, \[i spuse ea \n gnd.
La pu]in timp dup` aceea, auzi pe cineva intrnd \n sala
cu instrumente [i \ncercnd s` deschid` vitrina \ncuiat` cu
cheia. Acum ce mai voia? se \ntreb` ea. Pa[ii se apropiar`
de biroul ei [i Rosalind se pref`cu c` e cufundat` \n lectur`.
Domni[oar`!
Domnule doctor Bradford!?
Ai cumva cheia de la vitrin`?
Care vitrin`? se interes` ea cu o voce nevinovat`.
El schi]` un gest vag \n direc]ia camerei al`turate.
Cea de acolo.
Tn`ra se ridic` [i se apropie de el cu m`nunchiul de
chei \n mn`.
D`-mi-o mie. Nu te mai deranja, pari foarte ocupat`!
Nici o problem`, domnule doctor. Spune]i-mi doar ce
dori]i din vitrin`.
Am nevoie de dilatatoare pentru un bolnav de la etajul
de dedesubt. E internat chiar aici [i \mi asum \ntreaga
r`spundere pentru materiale. |mi trebuie chiar astea de aici,
pentru c` sunt singurele din \ntreg spitalul, ai \n]eles?
Desigur, domnule doctor. Dac` [tiu unde merg aceste
instrumente [i cine le folose[te, pute]i s` lua]i ce vre]i.
|n timp ce deschidea cutia ca s` verifice ce este \nùntru,
capacul uzat de trecerea timpului, alunec`. Ea voi s`-l
prind` dar cutia \nclinat` se goli [i obiectele se \mpr`[tiau
pe podea. Dou` recipiente din sticl` gradat` se sparser` cu
un sunet cristalin. Medicul [i asistenta se aplecar` \n acela[i
timp pentru a aduna cioburile [i capetele li se ciocnir`.
Fir-ar s` fie! exclam` chirurgul frecndu-se pe frunte.
Rosalind c`zuse pe pardoseal`.
D`-mi voie s` te ajut s` te ridici, \i propuse el cu un aer
amuzat.
Nu e nevoie, \i r`spunse ea cu un glas hot`rt.
Din p`cate, tn`ra se poticni [i fu nevoit` s` se sprijine
de bra]ul medicului care o prinse cu o mn` de fier.
Vezi, eu m-am oferit s` te ajut, spuse el sprijinind-o.
Apoi, brusc, strnsoarea \ncet`. Lui Rosalind contactul cu
el i se p`ruse pl`cut [i tulbur`tor. |ntoarse fa]a spre el,... dar
figura medicului avea un aer de nep`truns. Adunar`
instrumentele [i Rosalind le examin` pe fiecare \n parte.
La ce v` trebuie? \l \ntreb` ea ca s` fac` uitat
incidentul.
Un b`rbat a intrat \ntr-o cas` ca s-o jefuiasc` [i a bùt
la buc`t`rie ceva ce credea c` este vin. Din nefericire, sticla
con]inea acid [i ho]ul nostru n-a mai avut timp dect s`
cheme poli]ia [i s` se predea. A fost adus direct aici. Se afl`
\ntr-o stare jalnic`. Deocamdat`, nefericitul este \ntrebat [i
eu trebuie s`-i montez un cateter din cauciuc pentru a-i
dilata esofagul.
40 JOYCE WADE
{i cum o s` proceda]i? \l \ntreb` tn`ra, pasionat` de caz.
Pentru prima oar`, Rosalind \l v`zu \nveselindu-se. |[i
trecu mna prin p`rul negru [i arbor` din nou un zmbet
seduc`tor. Apoi \i explic` am`nun]it procedura dilat`rii.
|n orice caz, \ncheie el, e un tlhar c`ruia nu-i lipse[te
curajul. Sper c` n-o s` aib` necazuri dup` ce va ie[i de aici.
Va fi inculpat?
Nu. Locatarii casei ce urma s` fie jefuit` se simt vinova]i
de faptul c` au l`sat la vedere un lichid att de periculos f`r`
s`-i pun` o etichet`. Puteau foarte bine s` bea [i copiii lor
din ea!
Chirurgul \i arunc` \nso]itoarei lui o privire amuzat`.
Atunci, Rosalind \[i aduse aminte \n ce pozi]ie se aflase. De
ce oare o impresiona att de mult omul acela? se \ntreb` ea
\ncuind la loc vitrina.
Mai ave]i nevoie [i de altceva? Sunt sigur` c` exist`
lubrifian]i \n farmacia sec]iei, sublinie ea.
Atunci, asistenta arunc` o privire la c`ru]ul cu
anestezice. Constat` c` lipsea tubul de gel lubrifiant solubil
\n ap` care servea la ungerea laringoscopului \nainte de
introducerea acestuia \n gtlejul bolnavului. Mai mult ca
sigur c`-l luase Alan King.
Doctorul Bradford urm`rise privirea tinerei.
Alan s-a servit iar`[i din rezervele noastre?
Cu un aer trist, se \ntoarse [i se uit` la vitrina cu
instrumente medicale \n care st`teau aliniate
laringoscoapele.
S` nu \mprumute niciodat` vreunul din aparatele
astea, \i ordon` el cu fermitate.
Nu mi-a cerut pn` acum, \i r`spunse ea prompt.
Este interzis cu des`vr[ire ca instrumentele astea s`
ias` din sec]ie. Trebuie s` fie disponibile \n orice clip`.
V` repet, domnule Bradford, c` anestezistul nu mi
le-a cerut. De altfel, pute]i s` sta]i lini[tit, nu-i voi ceda sub
nici o form`!
El o privi drept \n ochi. |n aparen]` calm` [i foarte sigur`
pe ea, tn`ra sim]ea c` inima \i b`tea s`-i sparg` pieptul.
Nu trebuie s`-[i dea seama \n nici un caz c` are un
asemenea efect asupra mea. Cnd m` gndesc c` va trebui
s` lucrez cu el chiar aici... D` Doamne s` m` considere
numai subalterna lui, pentru c` altfel va fi \ngrozitor...
Sper s` te ]ii de cuvnt, \i r`spunse el.
Ah, aud liftul venind. Probabil c` este domni[oara
Stephen. |i voi transmite instruc]iunile dumneavoastr`,
domnule doctor.
Tn`ra plec` ]innd fruntea sus. Deodat`, se opri [i f`cu
o pauz`. |i venea s` rd`.
V` rog s` n-o re]ine]i prea mult pentru problemele
dumneavoastr` personale, domnule Bradford, continu` ea,
pentru c` trebuie s` umple cutiile cu pansamente sterile...
De data asta pentru spital! Nu trebuie s` ne lipseasc`
niciodat` din sala de opera]ii.
Dac` te vei uita cu aten]ie pe capacele acestora dou`,
vei vedea numele meu scris pe ele. Mi se \ntmpl` foarte
rar s` folosesc pansamente sterile de la Beatrice \n scopuri
private.Se \ndrept` spre domni[oara Stephen, care consulta
lista cu opera]iile de a doua zi. Chirurgul arunc` o privire
peste um`rul fetei [i rse u[or.
42 JOYCE WADE
Avem o scleroz` a urechii. Dumneata m` vei asista,
domni[oar` Stephen, nu-i a[a?
Rosalind se \nro[i. Nu-i dovedea astfel c` se \n[elase [i
c` nu acorda nici cea mai mic` aten]ie noii responsabile a
sec]iei?
Eu m` duc la mas`, domni[oar` Stephen, o anun]` ea
pe colega ei.
Chirurgul se \ntoarse spre ea [i d`du din cap ca [i cum
ar fi fost ner`bd`tor s-o vad` plecat`.
Dac` \mi vei acorda cinci minute acum, vom v[tiga
timp pentru mine, \i spuse el infirmierei, \ntorcndu-i \n
mod inten]ionat spatele lui Rosalind.
|ncepu s`-i dea domni[oarei dispozi]iile de rigoare
pentru opera]ia de a doua zi.
Rosalind p`r`si blocul operator mu[cndu-[i buza de jos.
Ur`sc spitalul `sta! |l ur`sc pe b`rbatul `sta [i tot ceea ce
reprezint` el! Ce prostie am f`cut imaginndu-mi fie [i o
singur` clip` c` mi-a[ putea g`si locul printre oameni ca el,
\[i repro[` ea. Nu facem parte din aceea[i cast`! Atunci, de
ce visase s` lucreze \ntr-un spital de renume interna]ional?
De ce \[i dorise s` devin` asistenta celor mai mari chirurgi
din ]ar`? Evident, pentru c` auzise vorbindu-se despre
succesul pe care-l repurtase spitalul Beatrice \n chirurgie.
Cu sufletul trist, intr` \n cantin`.
Pari foarte ab`tut`! A fost o diminea]` grea? se
interes` Wendy Fletcher, remarcnd abia mai trziu
lacrimile de la col]urile ochilor verzi ai prietenei ei. Nu fi
sup`rat`! De fiecare dat` e la fel, trebuie s` le tiranizeze pe
cele nou-venite.
44 JOYCE WADE
Dar nici m`car n-am apucat s` lucrez cu el [i deja
ne-am certat de dou` ori!
Uite ce este, draga mea, te sf`tuiesc ca, orice s-ar
\ntmpla, s` nu tragi concluzii pripite, \i spuse Wendy
rznd. Uneori, ura seam`n` foarte mult cu dragostea...
Poate c` \ntr-o zi te vei arunca \n Tamisa de dragul lui!
Cum poate fi iubit un om att de rece ca el? se mir`
Rosalind.
Rece? Glume[ti! Ai grij`, o]elul poate deveni uneori
incandescent, spuse Wendy \mpingnd farfuria cu budinc`.
Beau cafeaua ca s`-mi mai treac` de foame, pentru c` vreau
neap`rat s` mai dau jos cteva kilograme pn`-n var`. Plec
\mpreun` cu un prieten.
Ce noroc pe tine, zise Rosalind. Pe mine, b`rba]ii nu
m` mai intereseaz`!
Capitolul 3
Tn`ra \[i rec`p`t` treptat vechile obiceiuri. Avnd
nevoie de ni[te timbre pentru coresponden]`, se \ndrept`
spre cabina portarului ca s` [i le cumpere. Va profita de
ocazie ca s`-i cear` [i programul spectacolelor. {i distrac]iile
\[i aveau importan]a lor, desigur, dar Rosalind n-avea nici
un chef s` ias` din cas`. |n realitate, se sim]ea fericit` numai
\n sala de opera]ii, dar acest sentiment era umbrit de ceva
inexplicabil.
A, e[ti noua responsabil` a sec]iei de chirurgie ORL,
spuse Claude zmbindu-i cu simpatie. }i-am re]inut figura.
|mi amintesc perfect de tine.
Scotoci prin cutia din metal [i scoase la iveal` ni[te
timbre. Apoi \i d`du cteva bro[uri despre curiozit`]ile
locale, referitoare la Londra [i \mprejurimi.
Mi-am transformat cabina \n agen]ie de turism! glumi el.
Dup` ce-i mul]umi portarului, puse scrisorile timbrate la
cutie. De fapt, erau destul de pu]ini cei care se interesau de
soarta ei. M`tu[a ei era acum plecat` \ntr-o c`l`torie, iar cu
cei doi veri nu coresponda dect de Cr`ciun [i cu ocazia
zilelor de na[tere. Mai primea din cnd \n cnd ve[ti de la
fostele colege de la [coala de infirmiere, dar majoritatea
lucrau \n strìn`tate sau \[i schimbau foarte des locul de
munc`.
Numai s` ajung` la Maureen se gndi ea. |ntr-adev`r,
prietena ei lucra \n Arabia Saudit`, o ]ar` \ndep`rtat` \n care
obiceiurile erau total diferite fa]` de cele din Anglia.
Probabil c` suporta cu greutate singur`tatea, departe de
familie, de prieteni, f`r` s` aib` pe nimeni apropiat cu care
s` rd` sau s` plng`. De fapt, acela[i sentiment o \ncerca [i
pe Rosalind \n momentele acelea [i de aceea se gndea la
Maureen. Dar de ce se sim]ea singur`? Cum \ndr`znea s` fie
trist` din moment ce practica meseria pe care [i-o dorise?
De altfel, era convins` c` se afla la \n`l]imea sarcinilor sale,
chiar dac` el \ncerca s-o intimideze, se lini[ti ea.
Ca s`-[i mai alunge gndurile negre, Rosalind cl`tin` din
cap [i se \ntoarse \n camera infirmierelor. Pe drum, se opri
\n dreptul terenurilor de tenis, situate \n spatele unui gard
format din tufi[uri stufoase. Vederea terenurilor o f`cu s`-i
revin` buna dispozi]ie. Cel pu]in putea s` vin` aici [i s`
joace cu Wendy. Intr` \n camera ei [i-[i puse o bluz`
galben` [i un [ort alb.
Dat fiind c`, practic era singur` pe lume, Rosalind \[i lua
\ntotdeauna toate lucrurile cu ea. |n felul acesta, le avea
permanent la \ndemn`. Nu mai era nevoit` s` trimit`
S.O.S.-uri disperate pentru a i se trimite echipamentul de
tenis sau puloverele la \nceputul iernii.
46 JOYCE WADE
Tn`ra lu` cteva rufe care trebuia c`lcate [i cobor\ \n
buc`t`rie. La pu]in timp dup` aceea, v`zu cu u[urare c` \n
\nc`pere intra Wendy.
M` a[teptam s` te g`sesc aici, zise vesel` colega ei.
Ce-ar fi s` bem un ceai? Am cump`rat ni[te cl`tite, sunt
calde \nc`! Dar ce v`d? E[ti deja \n [ort? Aveam nevoie de
cineva ca tine care s` m` scoat` pu]in din amor]eal`.
Pun ibricul pe foc [i m` apuc de c`lcat imediat dup` ce
termini tu.
Rosalind zmbi. Wendy era incorigibil`. Cnd \ncepea s`
vorbeasc`, era greu s-o mai opre[ti. Termin` de c`lcat o
rochie din bumbac verde [i o ag`]` al`turi de o bluz` gri pe
care o \mbr`ca numai la ocazii, atunci cnd era vreo
petrecere la spital.
Exist` [i distrac]ii la Beatrice? \ntreb` ea.
Nu prea des, r`spunse Wendy. Poate [i din cauz` c`
suntem prea numero[i ca s` locuim to]i la un loc.
Majoritatea colegilor no[tri stau \n ora[, dar avem o
asocia]ie muzical` foarte activ` care cnt` muzic` pop [i
clasic`, a[a c` toat` lumea o apreciaz`. Mai avem [i turneele
de tenis, de badminton, de dans... [i, bine\n]eles, locul
nostru favorit, Vulturul.
A[a este, \mi amintesc de el. Am fost acolo o dat` sau
de dou` ori, \ns` m` sim]eam att de obosit` dup` nop]ile
de gard`, \nct n-am prea profitat de asemenea ie[iri!
Eu a[ zice c` totu[i, cu un [ef ca al tù, nu va fi nici o
problem` s`-]i reiei vechile obiceiuri.
Ce vrei s` spui? se interes` ea cu pruden]`. Doar n-o fi
[i conduc`torul clubului!
Nu, are numai anumite baruri cu nume de p`s`ri de prad`.
|l pasioneaz` att de mult p`s`rile?
Nu prea, oricum, nu mai mult dect femeile.
Mi se pare c` \]i cam plac enigmele.
Deforma]ie profesional`! \i r`spunse Wendy zmbind.
Dar, apropo, n-ai aflat? Doctorului Bradford i se mai spune
[i vulturul c`l`tor? I se potrive[te de minune, nu crezi?
|ntr-adev`r, are gura dispre]uitoare, privirea distant` [i
este mndru, impresionant [i iubitor de libertate!
I-ai f`cut o descriere ct se poate de realist`!
Te \n[eli, m` gndeam la pas`re, o corect` ea.
Dup` cte s-ar p`rea, am impresia c` v-a]i cam
\ncruci[at s`biile, dar o s` vezi, \n cele din urm` te va
pl`cea. Evident, este foarte re]inut, dar nu insensibil.
De data asta, Wendy vorbea serios.
Vorbe[te cu Anna despre treaba asta. Este asistenta de la
sec]ia de chirurgie ortopedic` [i so]ul ei este mamo[. Ei \l cunosc
foarte bine pe Bradford. Slade a studiat medicina \n acela[i timp
cu el. Se pare c` via]a i-a fost dat` peste cap de un eveniment
tragic, de aceea uneori arboreaz` aerul acela posomort.
Apropo, este \nsurat? So]ia lui...
So]ia lui? Glume[ti!
Wendy \[i privi colega cu insisten]`. Nu-i mai pusese [i
\nainte aceea[i \ntrebare? Pref`cndu-se c` nu-i pas` de
persoana lui, Rosalind o provoca pe colega ei s` vorbeasc`
despre el.
Dup` p`rerea mea, este vorba despre o poveste de
dragoste care s-a terminat prost. Poate c` a murit? Ca s` fiu
48 JOYCE WADE
sincer`, habar n-am. Are o cas` pe undeva pe la ]ar`, unde
se retrage din cnd \n cnd f`r` s` lase nici o adres` unde
poate fi g`sit. Anna [i Slade sunt la curent cu situa]ia lui, dar
sunt foarte discre]i \n leg`tur` cu acest subiect.
Wendy c`lc` cu mult` aten]ie o rochie [i costumul de tenis.
Dac` vrei, putem s` facem o partid` chiar \n acest
weekend. Ast`zi sunt de gard`, dar duminic` joc cu
pl`cere... dac` e vremea bun`.
Sunt la dispozi]ia ta. Abia a[tept. Voi preg`ti cina \n
buc`t`rie, e mai pl`cut dect \n sala de mese.
E[ti nou` pe aici, dar buc`t`ria asta veche ar avea
foarte multe de povestit. A fost martora attor scene de
dragoste, de disperare... pe scurt, de lucruri pe care ]i le
po]i imagina [i singur`.
Serios?
M` rog, nu chiar a[a... pentru c` locului respectiv \i
cam lipse[te intimitatea ca s` faci [i altceva dect s` iei masa
cu un prieten!
Deci, \n seara asta e[ti la spital? Eu trebuie s` m` \ntorc
acolo pe la cinci, ca s-o schimb pe domni[oara Stephen. Din
cte se pare, \n ultima lun` a f`cut multe ore suplimentare
dup` plecarea pe nepus` mas` a celeilate infirmiere.
Apropo, de fapt de ce a plecat?
|n primul rnd, nu se prea potrivea... cu ceilal]i [i, \n
plus, nu-[i f`cuse studiile la Beatlie's [i se purta urt cu
toat` lumea.
Lui Rosalind i se tìe respira]ia.
Dar nici eu n-am urmat cursurile de aici [i m-am
desp`r]it cu greu de unele persoane de aici.
Mai vrei pu]in ceai? Nu fi \ngrijorat`. I-am auzit pe
colegii tì vorbind: au o p`rere foarte bun` despre tine.
Adev`rat? Infirmierele m-au acceptat?
Da. {i nu numai ele.
Oh, nu mi-l pot \nchipui pe doctorul Murray criticnd
pe cineva. N-ar face rù nici unei mu[te!
El nu e singurul pe care va trebui s`-l cucere[ti!
Rosalind se gndi la figura arogant` a chirurgului.
|ntr-adev`r, se plnse ea, al]ii vor fi mai greu de convins!
|n momentul \n care \ncepur` s` urce sc`rile, se auzi
soneria telefonului. Asistenta din hol r`spunse.
Domni[oara Fletcher, la telefon!
Vin acum! strig` Wendy a[eznd hainele c`lcate peste
cele ale colegei ei. Cred c` este o urgen]`.
Wendy cobor\ \n vitez` din patru \n patru trepte ca s`
preia leg`tura. |n acest timp, Rosalind duse hainele colegei
\n camera acesteia [i pe ale ei le a[ez` \n dulap. Apoi \ncerc`
s`-[i fac` \nc`perea mai primitoare. Ag`]` pe perete dou`
miniaturi pe care i le d`duse bunica ei [i aranj` un buchet
de narcise galbene \ntr-o glastr` superb`. Dup` ce termin`,
\[i puse pardesiul [i ie[i.
Nici nu apuc` s` \ncuie u[a c` ap`ru Wendy respirnd cu
greutate.
Sunt a[teptat` \n sec]ie... Eram sigur`. Feti]a operat`
de amigdale are o hemoragie. Din fericire, am avut grij` s`
las la c`p`tiul ei pe cineva. Am plecat!
Vin [i eu cu tine, spuse Rosalind.
Cele dou` tinere se \ndreptar` cu pa[i mari spre cl`direa
principal` a spitalului. De data asta, liftul era la parter.
Wendy cobor\ la pediatrie, iar Rosalind la chirurgie.
50 JOYCE WADE
A]i venit mai devreme! se mir` domni[oara Stephen
zmbind. Aici totul este \n regul`. Aproape am terminat
preg`tirea pentru mine diminea]`. Se anun]` o zi plin`.
Asta o s` vedem mai trziu. Belinda Sykes, pacienta de
azi-diminea]`, a f`cut hemoragie, a[a c` trebuie s` preg`tim
totul pentru o eventual` interven]ie. S` sper`m c` nu este
dect o alarm` fals`.
Asistenta \[i puse o bluz` alb` [i se apuc` s` sterilizeze
instrumentele.
Domni[oar`, strig` ea deodat`.
Tn`ra ap`ru imediat.
Anun]`-l pe doctorul King. Vezi dac` este \n incinta [i
spune-i s` ia leg`tura cu mine ct mai curnd posibil.
Domni[oar` Stephen, te rog s`-l anun]i [i pe doctorul
Murray!
Rosalind se gndi la opera]ia efectuat` de diminea]`.
Chirurgul scosese amigdalele, dar l`sase la locul lor polipii
nazali. Alt`dat`, scoaterea amndurora era o practic`
frecvent`, dar \n prezent medicii considerau c` e mai bine
s` nu opereze \n acela[i timp nasul [i gtul dect \n caz de
infec]ie.
Soneria telefonului \i \ntrerupse [irul gndurilor.
Alan King la telefon.
Bun` ziua, domnule doctor. Belinda Sykes se afl` \ntr-o
stare \ngrijor`toare. Domni[oara Fletcher, asistenta de la
pediatrie, este lng` ea... Aici totul este preg`tit pentru o
interven]ie. Sunte]i a[teptat.
~sta da noroc! Eram pe punctul de a pleca pe terenul
de golf.
|n vocea anestezistului se citea dezam`girea [i Rosalind
\l comp`timi sincer. Dar deodat` \[i aminti ce-i spuseser`
colegele despre el. {i \n plus, nu era de gard`? |n cazul `sta,
trebuia s` fie prezent la consultul de sear` pentru eventuale
anestezii locale.
Rosalind zmbi. Wendy [i domni[oara Fletcher aveau
dreptate: doctorul voia doar s`-i devin` simpatic.
Suntem cu to]ii \n aceea[i situa]ie, \i r`spunse ea. Sala
de opera]ii este sterilizat` pentru mine diminea]`, dar e
posibil s` \ncepem activitatea peste o or`!
Auzi \n receptor cum doctorul ofteaz`.
Unde pot s` v` g`sesc \n caz de necesitate?
La sala de consulta]ii. Tony este acolo? se interes` el.
Mi se pare c` trebuia s` se duc` la o s`rb`toare \n familie...
E ciudat c` eu evit ct pot genul `sta de petreceri pe care nu
pot s` le suf`r, iar el se da \n vnt dup` ele.
|nseamn` c` nu este liber. Cine este de gard`?
Un stagiar. Dar pentru cazul `sta cred c` nu are destul`
experien]`. M` angajez eu s` g`sesc un \nlocuitor. |ntr-o
prim` faz`, m` voi asigura dac` starea pacientei necesit`
\ntr-adev`r o a doua interven]ie \n blocul operator [i te voi
anun]a dac` e nevoie. N-are rost s` alert`m toat` echipa
pentru un fleac.
V` mul]umesc... v` r`mn datoare...
Sper c` a[a va fi, coment` el pe un ton mieros, care o
f`cu pe tn`r` s` se \nfioare.
|nchise telefonul. Ajutoarea de infirmier` [tergea
geamurile galeriei rezervate spectacorilor [i ecranul video.
De acum \ncolo, studen]ii vor r`mne \n afara cmpului
52 JOYCE WADE
operator [i vor urm`ri interven]iile pe ecran. Apoi \ntocmi
\n caietul sec]iei o not` referitoare la folosirea vitaminei K.
Cnd va sosi feti]a, \n cazul \n care va sosi, s` mi se
comunice imediat numele medicamentelor prescrise dup`
opera]ie. Le voi scrie pe tabel pentru ca anestezistul s` nu
administreze din gre[eal` o doz` prea mare. Dac` \n timpul
unei opera]ii ]i se d` un ordin [i dou` persoane se ofer` s`-l
execute, vei veni s`-mi ar`]i totu[i produsul folosit, chiar
dac` sunt ocupat`. Dac` am cea mai mic` \ndoial`, voi
verifica \ntrebndu-l pe chirurg.
Ceasul ar`ta ora patru [i jum`tate cnd telefonul sun`
din nou.
Wendy la telefon. Feti]a \[i \nghite saliva la intervale
regulate [i p`le[te v`znd cu ochii. {i-a rec`p`tat cuno[tin]a
[i tot ce \nghite ajunge direct \n stomac. Pierde mult snge.
I s-a f`cut o injec]ie intramuscular` cu vitamina K. Mai ai?
Da, mai am o fiol`. Aici, totul este preg`tit. Ad-o peste
cinci minute dac` vezi c` sngereaz` \n continuare, \i suger`
Rosalind.
Deci, a[a r`mne. M-am \ntlnit cu Alan. Este la
dispozi]ia noastr`.
A g`sit vreun chirurg? Murray nu este la spital.
Totul este organizat! Tu ocup`-te doar de c`rucior [i
de pomp`. Vom avea cu siguran]` nevoie de o sond`
gastric` pentru a evacua sngele \n caz c` vomit` dup`
opera]ie.
Totul este preg`tit.
Tn`ra auzi apa curgnd \n zona aseptic`. Perfect, \[i
spuse ea, domni[oara Stephen nu las` nimic la voia
\ntmpl`rii. Apoi \[i puse masca [i intr` \n sala de opera]ii.
Lu` o cutie cu m`nu[i sterile [i o deschise.
Lng` chiuvet`, fata de la instrumentele chirurgicale \[i
[tergea minile cu o crp` pe care i-o \ntinsese asistenta;
lng` ea st`tea un b`rbat \mbr`cat \n costuma]ia verde de
chirurg [i \nc`l]at cu ghete din pnz`.
Du-te [i anun]`-l pe doctorul King s` aduc` bolnava
direct aici, ordon` Rosalind.
Apoi, cu ajutorul unei pensete lungi, lu` un prosop
sterilizat [i i-l \ntinse chirurgului. Cu r`suflarea tìat`, \l
recunoscu pe doctorul Peregrine Bradford. Dup` ce [i-a
[ters cu grij` minile, lu` o pereche de m`nu[i, le pudr` cu
talc [i le trase cu u[urin]` pe degete.
Era absurd, dar respir` u[urat` atunci cnd constat` c`
m`nu[ile erau noi [i pe m`sura lui. Dat fiind caracterul lui
nesuferit, \[i spuse ea, ce s-ar fi \ntmplat oare dac` ar fi fost
rupte?
Mul]umesc, domni[oar`, spuse el cu amabilitate.
Rosalind sim]i c` ro[e[te sub masc`. Poate c` o confundase
cu altcineva, sau era distrat, sau o ignora \n mod inten]ionat...
Dar momentul nu era prea bine ales pentru a r`spunde la
asemenea \ntreb`ri. Se auzi zgomotul liftului oprindu-se \n
dreptul etajului lor [i c`ru]ul fu \mpins \n sala de opera]ii.
F`r` s` mai piard` timpul, Alan King aplic` un
pansament cu cloroform pe fa]a livid` a copilului care
adormi imediat.
S` sper`m c` va fi de-ajuns, coment` chirurgul. Voi
\ncerca s` ac]ionez ct se poate de rapid!
Cu ajutorul unei pense Boyle Davis, bloc` gura feti]ei.
Figura lipsit` de via]` a copilului o impresion` puternic pe
54 JOYCE WADE
Rosalind. Pierduse mult snge [i, datorit` vigilen]ei
infirmierelor, fusese evitat un accident fatal. |ntr-adev`r, \n
aparen]` nu exista nici un semn prin care s` se poat`
descoperi c` fata suferise o hemoragie. Numai infirmiera de
gard`, observnd c` feti]a \[i \nghite \n mod repetat saliva, a
dat semnalul de alarm`.
Infirmiera \i d`dea chirurgului pansamentele pe care
acesta le aplica pe ran` pentru a elibera locul snger`rii.
Deodat`, becul care str`lucea pe fruntea chirurgului lumin`
un punct foarte mic care supura abundent.
Sutur`, ordon` el.
Domni[oara Stephen \i \ntinse imediat un ac lung [i
\ncovoiat de care atrna un fir de m`tase.
Perfect. Refac punctul pentru mai mult` siguran]`.
Dup` ce termin`, se a[ez` s` examineze caverna de
culoare roz. Cu ajutorul pansamentelor aplicate succesiv,
verific` dac` mai existau [i alte surse de hemoragie.
Aici... dar nu v`d ce vase de snge trebuie ligaturate!
Ridic` privirea spre anestezist, care veghea bolnava la
cap`tul mesei de opera]ie.
|n cazul `sta, nu pot s` folosesc adrenalina de sintez`.
Ce putem folosi \n locul ei? \ntreb` chirurgul.
Nu credeam c` interven]ia va dura att de mult,
m`rturisi Alan King, cu un aer glume]. Dac` absoarbe doar
un strop, nu i se va \ntmpla nimic...
Nici nu vreau s` aud de a[a ceva! exclam` doctorul
Bradford. Un asemenea amestec periculos produce adesea
perturb`ri cardiace. Eu refuz s`-mi asum acest risc.
Atunci se adres` asistentei.
Dumneata ce p`rere ai domni[oar`? Ce produs ai alege?
I s-a f`cut o injec]ie cu vitamina K ce ar trebui s`-[i fac`
efectul curnd. Mai r`mne glucoza... E adev`rat c` e cam
demodat`, dar \nainte era folosit` \mpreun` cu cloroformul
la scoaterea amigdalelor [i polipilor.
Rosalind lu` o fiol` cu lichid vscos [i v`rs` pu]in \ntr-un
creuzet, apoi, stnd \n picioare lng` chirurg, \i studie mi[c`rile.
El \mbib` o compres` cu glucoz` [i o aplic` peste punctul care
sngera. Apoi, dup` cteva secunde care i se p`rur`
interminabile lui Rosalind, d`du la o parte ]es`tura. Rana era
\nchis` [i Rosalind putu s` respire din nou \n mod normal.
Bravo! exclam` anestezistul pe un ton sarcastic. Ai
mereu la \ndemn` un flacon cu venin de viper`,
domni[oar`?
F`cu o pauz` [i apoi continu` rznd:
Sau poate [i alte leacuri-minune? Ce p`rere ai despre
m`runtaiele de pui? {i asta este o veche metod`.
Rosalind \[i rumega furia \n t`cere. Ce personaj odios!
{tiind c` doctorul Bradford \i va da cu siguran]` dreptate, el
\ncerca s-o ridiculizeze pentru a-[i masca lipsa de
profesionalism.
Dar brusc, vocea aspr` a chirurgului \l f`cu pe anestezist
s`-i piar` cheful de rs.
Veninul de viper` al lui Russel se mai folose[te [i acum
destul de frecvent \n caz de alergie, de exemplu. |n cazul
nostru, glucoza este foarte indicat`, deoarece nu cre[te
tensiunea arterial` [i permite oprirea hemoragiei.
Apoi f`cu un semn c`tre Rosalind, c`reia nu-i venea s`-[i
cread` urechilor.
56 JOYCE WADE
|]i mul]umesc, domni[oar`. Acum, feti]a este \n afar`
de orice pericol.
E necesar s`-i facem o sp`l`tur` stomacal`?
Nu. A vomitat chiar \nainte de a intra \n blocul opera-
tor, a[a mi-a spus domni[oara Fletcher. S-a f`cut bine c` a
fost adus` aici, pentru c` pierdea deja foarte mult snge.
Chirurgul scoase instrumentul care ]inea gura pacientei
deschis` \n timpul interven]iei, apoi [terse fa]a palid` a
copilei cu o compres` umed`.
Lua]i-i tensiunea [i ave]i grij` s` i se ia temperatura
vreme de cteva ore de aici \ncolo, \i ordon` el infirmierei.
Doctorul Bradford arunc` apoi o privire spre tabelul pe
care Rosalind notase dozele de medicamente pe care le
luase Belinda [i d`du din cap aprobator.
A[a-mi place s` se procedeze! |n sfr[it s-a luat o
m`sur` care ne face s` c[tig`m timp [i s` elimin`m
anumite riscuri. Unde ai \nv`]at s` faci asta? |n [coala de
infirmiere?
Nu, \i r`spunse ea.
Rosalind \[i mu[c` buza de jos. Ar fi preferat s` nu-i
r`spund`, \ns` chirurgul st`tea lng` ea [i o privea insistent.
Aici, la sec]ia de obstetric`, spuse ea cam f`r` tragere
de inim`.
Atunci \nseamn` c` nu e totul prost la Beattie's, nu-i a[a?
N-am afirmat niciodat` a[a ceva, se gr`bi ea s` spun`.
Altfel, nu m-a[ mai fi \ntors aici!
A[a este, dar am avut impresia c` ai regretat acest pas.
C`ru]ul se \ndep`rt`, \mpins de infirmiera care ]inea \n
cealalt` mn` flaconul cu solu]ie intravenoas`. Datorit`
lichidului care curgea pic`tur` cu pic`tur`, feti]a operat` \[i
rec`p`tase ro[ea]a din obraji.
Timpul de coagulare nu a fost verificat \nainte de
venirea ei aici, spuse Rosalind ca s` schimbe subiectul. Nu
este imprudent \nainte de acest gen de interven]ie
chirurgical`?
Nu-]i scap` nimic, domni[oar`, [i din nou ai dreptate!
Apoi, cnd v`zu c` doctorul Bradford \ncrunt` din
sprncene cu asprime, tn`ra se \ntreba ce mai avea de zis.
De ce f`cea figura aceea? Ca [i cnd i-ar fi ghicit gndurile,
el \i zmbi.
|n schimb, nu e[ti prea rapid` cu servirea cafelei!
Oh, domni[oar`, strig` ea, este cafea? |mi pare rù,
domnule doctor, mi-e team` c` am uitat s` facem.
El \[i d`du masca jos.
Nu e prea grav. Nu te mai uita la mine de parc` a[ vrea
s` te mu[c. M` duc s` m`nnc ceva la Vulturul.
Apoi se uit` de jur-\mprejur prin \nc`perea \n care
domnea dezordinea.
Ai destul de lucru ca s` pui totul la punct aici. Trebuie
s` fie gata neap`rat la ora opt [i jum`tate.
Opt [i jum`tate? Mie mi s-a comunicat un alt program...
Dup` aceea operez \n alt` parte. Evident, dac` n-ai
timp s` termini... spuse el ironic.
Ba da, r`spunse ea cu vehemen]`. A[ vrea numai s` [tiu
ora la care vin pacien]ii. B`nuiesc c` infirmierele [tiu cnd
s` le administreze premedica]ia.
Tn`ra v`zu cu satisfac]ie c` figura chirurgului se
\ntunec`. |n clipa aceea, ap`ru Alan King.
58 JOYCE WADE
La ora opt [i jum`tate mine diminea]`, Alan, n-ai
nimic \mpotriv`, nu-i a[a?
Expresia de plictiseal` de pe fa]a anestezistului fu
\nlocuit` de un zmbet.
Perfect, coment` chirurgul frecndu-[i minile
mul]umit.
Apoi le f`cu un semn cu capul \n loc de salut [i
plec`.
Ce personaj ciudat! M` a[teptam s`-mi fac` repro[uri
atunci cnd m-am \ntors \n camer`. Aveam de gnd s`-mi
cer scuze pentru ceea ce s-a \ntmplat \n timpul opera]iei [i
sunt sigur c` el [tia asta. |n mod inten]ionat m-a l`sat s`
cred c` era furios pe mine [i cnd colo... m` \ntmpin` cu
un aer de copil cuminte... De fapt, [tie c` nu-mi place s` m`
trezesc devreme ca s` vin la spital [i c` infirmiera [ef` nu
agreeaz` \ntrzierile din cauza c`rora personalul se vede
nevoit s` se gr`beasc`...
Ai mare dreptate \n privin]a asta. Mereu este a[a?
\ntreb` ea.
Tot timpul! \i r`spunse Alan cu convingere. Trebuie s`
ne aliem amndoi, ca s` ne ap`r`m!
Cum el st`tea cam prea aproape de ea, Rosalind se
dep`rt` brusc de el.
Atunci, Alan King se uit` la ceas.
{i eu a[ vrea s` m`nnc ceva, dar nu la Vulturul. N-am
chef s`-mi petrec seara \n preajma fermec`torului nostru [ef!
Ei bine, a[a cum ai observat, [i domnul doctor are mult
de lucru pentru mine. La revedere.
Rosalind [i infirmiera intrar` \n camera de sterilizare.
Chiar dac` doctorul Bradford, zis [i vulturul pelerin, era
un om extrem de nesuferit, n-avea nici un chef s` se alieze
cu Alan King \mpotriva lui.
F` ordine \n sala de opera]ii \n timp ce eu sterilizez
instrumentele chirurgicale, \i spuse ea colegei. Dac` vrei s`
faci o pauz`, ar fi bine s-o iei \nainte s` speli pe jos.
Nu, mul]umesc, domni[oar`. Eu locuiesc \n re[edin]a
de pe deal [i seara iau mereu o cin` copioas` dup` serviciu.
Dar... dumneavoastr`?
Deocamdat` nu mi-e foame deloc. Prefer s` scap mai
\nti de sarcinile pentru mine. {tiai c` programul
opera]iilor \ncepe cu o or` mai devreme?
Domni[oara Stephen \[i \n`bu[i un strig`t.
|mi \nchipui ce mutr` va face infirmiera [ef` atunci
cnd va afla! Doctorul [tie c` exagereaz` pu]in cu exigen]ele
astea. Va trebui s` ne scul`m cu noaptea \n cap!
Nu neap`rat, dac` nu pierdem timpul acum. Ai nevoie
de o noapte bun` de somn ca s` rezi[ti la cele dou` opera]ii
complicate.
Eu? Chiar vre]i s` vin?
Da, va fi mai u[or pentru mine s` supraveghez
lucrurile. Eu m` voi ocupa de microscop. Din fericire, am
mai lucrat \n microchirurgie \n timpul stagiului \n terapie
intensiv`. Acolo veneau o mul]ime de victime ale
accidentelor de circula]ie.
Repararea minilor [i picioarelor n-are nimic de-a face
cu ORL-ul, spuse domni[oara Stephen.
{i cu toate astea, vasele de snge [i venele sunt cusute
conform aceluia[i principiu, sublinie Rosalind.
60 JOYCE WADE
Peste cteva clipe, asistenta se uit` la ceasul de pe perete.
E timpul s` pleci acas`, domni[oar` Stephen. Ai muncit
ct patru [i nu cred c` ai avut timp s` faci o pauz`. Vei
recupera orele suplimentare prestate \n timpul weekendu-
lui, \i suger` Rosalind.
Figura infirmierei se lumin`.
Dac` \mi iau o jum`tate de zi \n plus, \mi voi permite
s` dau o fug` pn` la p`rin]ii mei.
Dup` ce instrumentele chirurgicale fur` sterilizate,
infirmiera plec`, \nainte de a i se mai trasa alte sarcini.
Rosalind Mason \[i termin` treaba destul de trziu. Cnd
se afla pe picior de plecare, se sim]i u[urat` c` \[i
\ndeplinise \ndatoririle de serviciu. Cel pu]in, \[i spuse ea,
doctorul Bradford \i apreciase metodele de lucru.
Cnd ajunse afar`, cu paltonul pe umeri, inspir` adnc
aer \n piept. Aerul proasp`t \i f`cea foarte bine dup` o zi
petrecut` \n sec]ie.
|n acel moment o z`ri pe Wendy, care ie[ea dintr-o
cl`dire al`turat` [i se gr`bi s-o ajung` din urm`.
Ai terminat programul? {i eu! Feti]a asta ne-a cam
speriat!... Cum a fost? E totul preg`tit pentru mine?
M` bombardezi cu prea multe \ntreb`ri. Ce vrei s` [tii
\n primul rnd?
De la copii am c`p`tat acest obicei urt. La spital, to]i
url` dup` mine [i eu sunt nevoit` s` strig ca s` m` fac
auzit`!
Colega ei zmbi. Auzise c` Wendy \[i conduce foarte bine
sec]ia, \mbinnd umorul cu blnde]ea [i autoritatea.
Mine \ncepem programul \n zorii zilei... cel pu]in unii
dintre noi! {eful va veni la ora opt [i jum`tate, ca s` se
sterilizeze.
Ce l-a apucat? E cam matinal, dat fiind c` aproape toat`
lumea locuie[te \n afara spitalului. De ce vine att de
devreme?
Avem de f`cut dou` opera]ii foarte grele [i o mastoidit`.
Ct va dura?
Nu [tiu. Totul depinde de chirurg [i pn` acum nu
l-am v`zut pe doctorul Bradford la treab`.
M-am mai lini[tit. Credeam c` iubirea ta pentru el te
va \mpiedica s` fii obiectiv` [i acest lucru ar fi dat na[tere la
anumite prejudec`]i, dar acum constat cu bucurie c` nu
este cazul s`-mi fac griji! Sunt moart` de foame! continu` ea
cnd ajunser` \n hol. Am ron]ìt c]iva biscui]i \n sec]ie, dar
asta nu e mncare! Ai luat masa de sear`?
Nu, adineauri nu mi-era foame, poate din cauza
evenimentelor de mine. Unde am putea s` mergem?
La Vulturul propuse Wendy. Sandvi[urile lor calde cu
brnz` [i tartele cu mere sunt nemaipomenite.
Nu vreau la Vulturul, scnci Rosalind.
De ce? Ai auzit ceva rù despre local?
Nu, dar sunt sigur` c` e aglomerat... [i \n plus,
doctorii Bradford [i King spuneau c` se duc acolo \n seara
asta...
{i ce dac`? |l vezi cumva pe doctorul Bradford
catadicsind s` vin` s` \mpart` cu noi cina noastr` umil`?
62 JOYCE WADE
Izbucnir` amndou` \n rs [i \ncepnd din clipa aceea
Rosalind se hot`r\ s` nu-l mai ia pe [eful ei prea \n serios [i
\[i propuse s` nu se lase intimidat` de el.
Oricum, Alan va fi la bar, nu ne va deranja prea mult.
Uite ce este, n-am nici un chef s`-i v`d [i \n seara asta...
evident, tu n-ai avut pl`cerea s`-i supor]i toat` ziua.
Parc` ]i-ar fi fric` de el [i asta m` mir`.
Nu, dar arogan]a lui m` scoate din s`rite.
E un tip perfect, dac` [tie c` nu-i este permis totul. A
\mprumutat deja ceva materiale, a[a este?
Rosalind d`du din cap.
Anun]`-l imediat c` nu-i vei mai tolera mult timp
atitudinea [i atunci nu va mai insista. Ce-ar fi s` mergem la
noua pr`v`lie de cartofi pr`ji]i de la cap`tul str`zii? O s`
st`m la coad` [i o s` venim acas` cu hainele mirosind a ulei
\ncins, dar \n definitiv...
Sunt buni?
Nu sunt rì, am fost acolo o singur` dat`. Hai s` ne
schimb`m repede de haine [i s` plec`m.
Rosalind se dezbr`c` de uniforma de asistent` medical`
[i-[i eliber` p`rul bogat [i blond care i se rev`rsa pe umeri.
|[i d`du cu pu]in luciu pe buze [i \[i puse un pardesiu din
ln` ro[ie peste rochia de culoare bleu-turcoaz. Apoi \[i lu`
din dulap o po[et` neagr` asortat` cu pantofii [i se \ntlni
cu Wendy \n hol. Colega ei purta o hain` din blan` de miel
care-i f`cea chipul oval mai pl`cut [i mai feminin.
Ct` elegan]`, draga mea, ca s` mergem pn` la
negustorul de cartofi pr`ji]i din col]ul str`zii! o ironiz`
Rosalid.
Dar la tine nu te ui]i? |n sfr[it, din fericire, locuitorii
acestui cartier \[i dau imediat seama cine face parte din
personalul spitalului. |n felul acesta, nu ne asum`m nici un
risc. E foarte posibil ca [i unii fo[ti pacien]i s` m`
recunoasc` [i s` vrea s` stea de vorb` cu mine.
Wendy se uit` la prietena ei cu un aer invidios.
Nici nu-]i dai seama ce norocas` e[ti! Ai putea s` te
duci acolo \n fiecare zi incognito, deoarece a[a, cu p`rul
l`sat \n jos, e[ti de nerecunoscut. Pe cnd eu, de[i mi-am
schimbat adesea \nf`]i[area, nu mi-a ajutat la nimic!
Uneori e folositor, dar eu nu m` aflu de mult` vreme
aici ca s` pot fi identificat` u[or.
Cele dou` tinere o luar` pe aleea central` [i ie[ir` pe
poarta uria[` a spitalului, care era deschis` \n
permanen]`.
Ar trebui s` aib` loc o revolu]ie ca s` o v`d \nchis`,
spuse Wendy. |mi place la nebunie poarta asta. Cnd trec
seara prin dreptul ei, m` gndesc imediat la casa p`rin]ilor
mei, \i explic` ea cu o u[oar` nostalgie. Ai s` vezi c`, dup`
cteva zile, vei avea [i tu aceea[i impresie!
Dac` toat` lumea ar fi ca tine sau doctorul Murray,
m-a[ sim]i de pe acum ca acas`!
Rosalind se \ntoarse pentru a arunca o ultim` privire
cl`dirii \n care se afla sec]ia de chirurgie, ale c`rei contururi
se profilau \n semi\ntunericul serii.
M` \ntreb dac` m` voi \n]elege vreodat` cu doctorul
Bradford.
Dar de ce o interesa att de mult ce gndea el despre ea?
Aceast` \ntrebare o preocupa att de mult \nct, pentru
64 JOYCE WADE
prima oar` \n via]`, e \[i f`cea griji \n leg`tur` cu imaginea
ei. De obicei f`cea abstrac]ie de oamenii care o enervau, pur
[i simplu evitndu-i.
Dar imaginea [efului ei, \n timp ce [tergea fa]a Belindei
cu o compres` \i revenea mereu \n memorie. Cred c` se
poart` minunat cu copiii, se surprinse ea gndind.
|n momentul acela z`rir` luminile pr`v`liei. Chiar [i la
ora aceea, mai erau c]iva clien]i care a[teptau.
Bun` seara, domni[oar` Fletcher, se auzi o voce de
b`rbat.
Rosalind v`zu amuzat` cum un necunoscut cu obrajii
rumeni care mirosea foarte tare a bere se apropie de Wendy
pentru a-i vorbi despre fiul lui, care avusese ni[te probleme
cutanate, din cte \[i d`du ea seama.
Dac` se simte tot rù, spune]i-i s` vin` din nou la
consulta]ie.
Nu va accepta niciodat`... \n afar` de sec]ia
dumneavoastr`, nici nu vrea s` aud` de spital! Ce-ar fi s`-l
aduc` so]ia mea, doar pentru un control de rutin`?
Bine, cu condi]ia s` vin` \ntr-o zi de consulta]ie, ca
s`-l poat` vedea [i un medic.
Apoi individul lu` puiul [i cartofii comanda]i, [i plec`,
dup` ce o salut` pe asistenta de la pediatrie cu un semn
din cap.
Pare un tip simpatic, spuse Rosalind.
A[a este, dar el [i so]ia lui l-au hr`nit extrem de
neadecvat pe bìe]elul lor. A trebuit s`-i facem foarte multe
analize ca s` putem determina cauza alergiei de care
suferea. A fost stabilit un regim foarte sever care s-a \ncredin]at
p`rin]ilor. Ace[tia nu au dect datoria de a-l respecta, dar cu
toate astea, vin la noi o dat` la trei luni pentru a se asigura c`
totul este \n regul`. Cred c` micu]ul ]ine foarte mult la noi.
Este un bìat foarte de[tept. |ntr-o s`pt`mn`, ct a stat \n
spital, a citit mai mult dect \ntr-un an la el acas`!
Mncarea era \ntr-adev`r apetisant` [i cnd v`zur` puii
f`cu]i la rotisor, le l`s` gura ap`.
Pornir` \napoi spre spital, fiecare cu cte o saco[` \n mn`.
Genul `sta de mncare pentru sear` nu e prea rafinat,
dar de fapt ce importan]` are? Nu pot s` m` ab]in,
recunoscu Rosalind.
Nu pot s` mai a[tept, spuse Wendy rupnd un col] al
pachetului.
|[i strecur` dou` degete \nùntru [i scoase c]iva cartofi pr`ji]i.
|mm... sunt minuna]i. Gust` [i tu, sunt calzi \nc`.
Nu acum, mul]umesc.
Erau \nv`luite de un miros de pr`jeal` foarte puternic.
Ajuser` \n gr`dina spitalului Beatrice, privir` \n jurul lor [i
rser`. Nu era o crim` s` cumperi mncare noaptea, dar nu
erau bine v`zute infirmierele care ie[eau noaptea pe furi[.
Vino, nu mai este nimeni, o asigur` Wendy alergnd
spre hol, strngnd la piept pre]iosul ei pachet pentru a
putea merge mai repede.
Rosalind o urm`, dar mai \ncet. Deodat` auzi o portier`
trntindu-se \n parcarea din dreapta ei [i o umbr` care
cobora din ma[in`. Individul venea drept spre ea. Trecu att
de aproape de ea, \nct \i c`zu saco[a cu mncare [i, pentru
66 JOYCE WADE
a doua oar` \n ziua aceea, li se ciocnir` capetele atunci cnd
Peregrine Bradford se aplec` pentru a o ajuta s` ridice
pachetul cu cartofi pr`ji]i. El i-l \ntinse cu un zmbet ironic
pe buze [i asistenta cu p`rul blond \ngìm` cteva cuvinte
de mul]umire \nainte de a o zbughi spre holul cl`dirii. Se
\ntoarse o dat`, ca s` vad` ce se mai \ntmpla \n urma ei,
apoi Rosalind d`du buzna \n buc`t`rie unde prietena ei se
pr`p`dea de rs.
Ce caut` aici la ora asta? o \ntreb` ea. Exist` vreo
urgen]`? Trebuie s` telefonez \n sec]ie?
Lini[te[te-te, o sf`tui Wendy. Deasupra camerei
noastre se mai afl` una \n care doarme el uneori atunci
cnd \ncepe programul devreme, de exemplu.
Dup` ce mncar` [i bùr` cte o cafea, Rosalind se sim]i
mai bine. Acum putea s` rd` din toat` inima de noua
ciocnire cu doctorul Bradford. De fapt, \n seara aceea n-o
impresionase att de mult, i se p`rea o fiin]` la fel ca toate
celelalte.
Cnd Wendy se cufund` \n lectura unei reviste pe care o
uitase un pacient la spital, Rosalind se retrase \n camera ei.
Gndul c` se va putea \ntinde \n pat o bucura, cu att mai
mult cu ct urma s` aib` o zi foarte grea.
Sper c` nu m-a recunoscut \[i spuse ea vrnd cheia \n
broasc`. |n clipa aceea, tn`ra sim]i c` este cineva pe palier.
|[i d`du la o parte [uvi]ele blonde ale p`rului, dar nu-l v`zu
pe b`rbatul care f`cea o pauz` \nainte de a urca la etajul
superior.
Stnd nemi[cat, doctorul Bradford se uita ca vr`jit la fa]a
adorabil` a asistentei cu ochi verzi [i tenul ca piersica. |n
privirea lui ap`ruse o str`lucire stranie.
Capitolul 4
Am [ters-o, spuse Rosalind \nghi]indu-[i cafeaua
dintr-o sorbitur`.
Dar n-ai mncat nimic. Ai destul timp la dispozi]ie!
Nu mai am dect o or`! Tipul `sta m` umple de nervi,
Wendy. De cnd am venit, \mi impune un ritm de lucru infernal!
Stai lini[tit`, sunt sigur` c` totul va fi bine. Ai marele
noroc c` lucreaz` \mpreun` cu domni[oara Stephen, care
este \ntr-adev`r formidabil`. {i pe urm`, nu e prima ta
opera]ie \n blocul operator. Chiar dac` tehnica doctorului
Bradford este diferit` de altele, totu[i, corpul uman nu se
schimb`.
Rosalind se mai relax`.
Ce bine c` e[ti al`turi de mine! |mi voi aduce aminte
de cuvintele tale atunci cnd toate \mi vor merge pe dos.
Cineva mi-a dat un sfat contra tracului: s` mi-l imaginez pe
interlocutorul meu \n pijama!
|n meseria noastr`, ar trebui s` g`sim altceva! Pijamaua
nu seam`n` cu uniforma pe care o poart` chirurgii?
Apoi oft` [i continu`:
Unde o fi splendoarea s`lilor de opera]ii despre care
vorbe[te toat` lumea?
Deodat`, un zmbet \i lumin` fa]a.
}i-l po]i imagina pe b`trnul Bradford \n chilo]i?
|n nici un caz, dar pentru un chirurg [ef nu este att de
b`trn. Apropo, mai [tii ceva de Belinda?
Infirmiera de gard` p`rea mul]umit`. Feti]a a cerut o
\nghe]at` la ora patru diminea]a.
E normal. |ntotdeauna li se permite a[a ceva copiilor
\nainte de opera]ie. Pentru ei reprezint` o recompens` care
mai are [i avantajul c` le calmeaz` durerea, deoarece r`ceala
anesteziaz` rana!
Rosalind plec` din cl`direa central`, regretnd c` nu se
putea bucura de diminea]a aceea \nsorit`. O briz` u[oar`
mi[ca frunzele copacilor. Din p`cate, \n loc s` se plimbe
prin gr`din`, asistenta urc` \n sec]ia de chirurgie. |n blocul
operator, toate luminile erau aprinse. Pere]ii str`luceau de
cur`]enie [i un miros u[or de dezinfectant [i anestezic
venea dinspre u[a batant` din sticl` unde primul pacient
a[tepta s` intre \n sala de opera]ie.
De fapt, bolnavii aveau rareori ocazia s-o vad`, deoarece
erau deja adormi]i atunci cnd intrau [i ie[eau din sal`.
Alan King era preg`tit. De data asta \[i fixase cu grij`
masca. |n ochii lui de culoarea alunei juca o sclipire
pozna[`. O v`zu pe noua asistent` \mbr`cat` \n costuma]ia
inform` care o acoperea de obicei din cre[tet pn`-n t`lpi [i
profit` de ocazie ca s-o studieze cu aten]ie. Rosalind sim]i
privirea anestezistului asupra formelor seduc`toare ale
trupului ei cnd intr` \n biroul ei. Tn`ra \[i schimb` rapid
hainele [i reveni \n sala de opera]ie. Camera rezervat`
chirurgilor avea u[a \nchis`. Ochii verzi ai Rosalindei se
luminar`, asortndu-se de minune cu masca pe care o
purta \n dreptul gurii. |ntr-adev`r, chiar dac` nu-l asista
chiar ea pe chirurg, asistenta purta o masc` verde, pentru a
se deosebi de celelalte infirmiere [i de spectatorii \mbr`ca]i
\n alb. Func]ia ei \i impunea acest lucru.
Cineva verific` dac` func]ioneaz` microfonul din sala de
opera]ie [i amfiteatrul destinat publicului de specialitate.
Unul dintre ace[tia \i sf`tui pe ceilal]i s` p`streze t`cerea,
deoarece doctorul Bradford va auzi totul [i va pune cu
siguran]` \ntreb`ri la care va fi greu s` se r`spund` corect.
Aparatura audio-vizual` fu preg`tit`, pentru ca opera]ia s`
fie filmat` [i comentat` simultan de c`tre echipa
chirurgical`.
Dup` ce bolnavul fu a[ezat pe masa de opera]ie [i
informa]iile fur` scrise pe panou, studen]ii \[i luar` noti]e.
Apoi, u[a biroului chirurgilor se deschise [i doctorul
Bradford \[i f`cu apari]ia, gol pn` la bru.
Fascinat`, Rosalind nu-l sc`p` din ochi.
Parc` ar fi un pirat, [opti domni[oara Stephen zmbind
pe ascuns.
Un pirat superb [i viril, constat` Rosalind. El arunc` o
privire de jur-\mprejur [i-i f`cu semn infirmierei
responsabile cu instrumentele chirurgicale s`-l urmeze.
Domni[oara Stephen se apropie de el. Apa de la robinet
70 JOYCE WADE
][ni [i-l stropi pe chirurg. Pic`turile str`lucitoare de pe
pieptul lui musculos strni \n trupul lui Rosalind o
tulburare greu de descris. Tremurnd de emo]ie, tn`ra \[i
lu` ochii de la el.
Cteva clipe mai trziu, chirurgul, \mbr`cat cu bluza lui
specific`, era preg`tit s` \nceap` prima interven]ie. Rosalind
fix` microscopul chirurgical [i se asigur` c` func]ioneaz`
corect. Ca s`-i u[ureze mi[c`rile, asistenta \nconjur`
aparatul cu cteva prosoape sterilizate.
Perfect! E[ti gata, Alan?
Anestezistul f`cu semn cu capul [i bran[` tubul cu
protoxid de azot, \n timp ce un ecran a[ezat \n stnga lui
putea s` supravegheze ritmul cardiac al bolnavului pe toat`
durata interven]iei.
Stagiarul care \n ziua anterioar` se sim]ise rù nu p`rea
nici azi \ntr-o stare mai bun`. |n plus, observ` Rosalind, \[i
mai pusese [i ni[te m`nu[i prea mari pentru minile lui.
Cum va suporta prima incizie? se \ntreb` ea. {i zgomotul de
oase rcite? Unele persoane asistau f`r` nici o problem` la
anumite opera]ii care transformau sala \n adev`rat abator,
dar erau \nspìmnta]i de interven]iile de tip ORL, \[i spuse
tn`ra.
C`ruciorul cu instrumente fu descoperit [i opera]ia
\ncepu. Stagiarul nu avea ce face la \nceput, dar ]inea
minile \n sus, a[a cum \l \nv`]ase chirurgul. St`tea att de
aproape de doctor, \nct \l \mpiedica pe acesta s` vad` bine
cmpul operator. Chirurgul se d`du brusc \napoi [i atinse
din gre[eal` cu degetele bluza unei infirmiere.
M`nu[i, comandar` dou` voci \n cor.
Doctorul Bradford mormì cteva cuvinte referitoare la
incompeten]a anumitor stagiari, apoi Rosalind \l rug` pe
bietul student s-o urmeze. Tn`rul \[i scoase m`nu[ile
contaminate [i le arunc` la co[ul de gunoi sub privirile
vigilente ale asistentei.
E mai bine c` s-a \ntmplat a[a, spuse vesel`
Rosalind.
Cum adic`?
Astea erau prea mari. Cum crezi c` ai fi putut s`
operezi \n condi]iile astea? C]iva milimetri \n plus sunt
suficien]i ca s`-]i stnjeneasc` mi[c`rile. Ia-le pe astea.
Pune]i-le cu mare aten]ie.
Stagiarul \i zmbi.
Te sim]i mai bine? A[teapt` un minut, [eful este
ocupat, mai spuse ea.
El o privi nedumerit.
N-are rost s` te \mboln`ve[ti att de curnd. Acum
du-te \nùntru [i fii atent la m`nu[i!
Stnd lng` aparatele lui, anestezistul o urm`rea cu
privirea pe asistenta din sala de opera]ii \n timp ce ea \[i
f`cea treaba cu discre]ie. |ntr-adev`r, Rosalind executa un
ordin, asigura perfecta desf`[urare a interven]iei cu o
eficien]` care strnea admira]ia lui Alan King. Mai
descoperi [i zmbetul tinerei la care nu r`m`sese deloc
insensibil.
Pacientul suferea de o scleroz` a urechii [i opera]ia avea
drept scop \ntroducerea \n interior a unei proteze
72 JOYCE WADE
minuscule care i-ar fi permis s` aud` din nou ca \nainte.
Datorit` microscopului chirurgical, aceast` opera]iune
p`rea mai u[oar`, dar cu ochiul liber \]i puteai da seama ct
de minu]ioas` era acea munc` de precizie.
Dup` ce execut` partea cea mai delicat` a opera]iei,
chirurgul puse cteva \ntreb`ri studen]ilor, ca s` se mai
relaxeze.
Ce [anse de ameliorare a capacit`]ii auditive a
pacientului exist`?
Tinerii medici avur` p`reri diferite, unii fiind mai
optimi[ti dect al]ii.
|n orice caz, sper c` realitatea va infirma p`rerea
noastr` despre tehnica mea! observ` [eful pe un ton
sarcastic.
Atunci cnd chirurgul le explic` de ce opera]ia trebuia \n
principiu s` reu[easc`, \n galerie se auzi un murmur
admirativ. |i convinsese, \[i spuse Rosalind care continua
s`-l fixeze pe doctorul Bradford. El se aplec` deasupra
balansoarului pentru a vedea rezultatul final \nainte de a
l`sa locul celei care efectua pansarea.
Att echipa de chirurgi ct [i studen]ii luar` o pauz` de
un sfert de or`. Rosalind \[i bù cafeaua [i \[i arunc` privirea
prin u[a din sticl`. La tipul acela de opera]ie, cur`]area s`lii
nu dura prea mult.
Mai purta [i acum l`n]i[orul cu medalion \n jurul gtului
Uitase s` [i-l scoat` \nainte de culcare [i acum bijuteria \i
stnjenea mi[c`rile. {i-l scoase [i-l puse pe birou. |n clipa
aceea, cineva b`tu la u[`.
Intr`.
Dau o fug` pn` la etajul de dedesubt ca s-o v`d pe
Belinda Sykes... Probabil c` nu voi mai avea timp s` fac
vizita prea curnd. |mi dai voie cinci minute,
domni[oar`?
Fire[te, domnule Bradford... dar nu \n ]inuta asta.
Era \mbr`cat \nc` \n hainele de lucru, ceea ce n-avea de
fapt nici o importan]`, deoarece \[i va pune alte haine
pentru urm`toarea opera]ie, dar era interzis s` circule cu
ghetele chirurgicale \n afara s`lii de opera]ie.
Domni[oar`! Adu te rog, pantofii domnului Bradford,
\i ordon` ea unei infirmiere. Se poate schimba \n biroul
meu.
Doctorul se supuse tinerei, o privi cu calm [i apoi \[i
\nc`l]` mocasinii din piele f`cu]i impecabil cu crem`.
Le las la dumneata. M` voi \ntoarce pe u[a asta ca s`
m` \ncal] direct cu ei, \i spuse el politicos... dac` \mi dai
voie, desigur...
Mul]umit` s` constate c` el respecta \n mod strict
regulamentul, tn`ra d`du din cap. De ce oare se sim]i
u[urat` atunci cnd el plec`?
Dup` ce verific` instrumentele preg`tite pentru opera]ia
urm`toare, se \ntoarse la biroul ei ca s` semneze \n registrul
care consemna d`rile de seam` ale interven]iilor
chirurgicale. Doctorul era acolo. |[i scotea pantofii de ora[.
Ea d`du buzna \n sala de opera]ii ca s` anun]e echipa. |n
clipa aceea, u[ile liftului se deschiser` [i al doilea pacient
intr` \n blocul operator.
74 JOYCE WADE
A doua interven]ie se desf`[ur` \ntr-o atmosfer` relaxat`.
Dup` mastoidit`, unii studen]i plecar` [i microscopul fu
a[ezat cu grij` \ntr-un col]. Acum, iluminarea era mai
pl`cut` [i toat` lumea p`rea mai destins`. Spre marea ei
mirare, Rosalind constat` c` acolo condi]iile de munc` erau
foarte agreabile [i recunoscu cam f`r` tragere de inim` c`
toate astea se datorau talentului chirurgului. E adev`rat c`
era arogant [i aspru uneori atunci cnd o infirmier` sau un
student f`cea vreo gre[eal`. Fiind extrem de exigent, voia s`
ob]in` ce dorea f`r` s` mai fie nevoie s` cear` acel lucru.
Majoritatea chirurgilor procedau astfel \n momentele de
tensiune maxim`. |n acela[i timp, d`dea o mul]ime de
sfaturi studen]ilor, lucra bine [i repede, l`snd impresia c`
nu se gr`be[te deloc. Nu l`sa nimic la voia \ntmpl`rii [i-i
incita [i pe al]ii s` pun` \ntreb`ri.
A[ezat \ntr-un col], Alan King p`rea c` se plictise[te de
moarte. Dup` ce pacientul adormea, rolul lui se limita la
supravegherea efectelor medicamentelor [i anestezicelor \n
timpul interven]iei. De fapt, sub aspectul lui de om lipsit de
vlag` se ascundea o inteligen]` vie. |n timpul desf`[ur`rii
interven]iilor, el \ncerc` s` atrag` aten]ia asistentei, dar
Rosalind avea grij` s` stea ct mai departe de el.
Anun]` sec]ia, \i ordon` ea unei infirmiere. Pot s`
trimit` pe cineva dup` c`ru].
Apoi o rug` pe infirmier` s` verifice cu aten]ie num`rul
pansamentelor folosite [i mai ales s` se asigure dac`
fuseser` aruncate \n lada de gunoi destinat` inciner`rii.
Domni[oara Stephen termin` de pansat urechile
operatului [i Alan King \[i debran[` aparatele. Scoase
sonda gastric` [i o a[ez` pe c`ru], dup` care c`sc` [i se
\ntinse.
|n timp ce vorbea cu colega ei, Rosalind sim]i c` e cineva
\n spatele ei.
De ce trebuie s` se ard` pansamentele astea,
domni[oar`? o \ntreb` Peregrine Bradford. Asistenta are
dreptate, evident, dar de ce astea [i nu [i celelalte?
Tocmai voiam s` le trimit jos, \i r`spunse infirmiera
emo]ionat`.
Aten]ie la pericolul de infec]ie! Dac` practicam dou`
tipuri de opera]ii: la \nceputul programului, interven]iile
a[a-zise curate [i apoi celelalte. Pansamentele infectate care
sunt l`sate la voia \ntmpl`rii pot s` contamineze un obiect
[i s` provoace incidente grave.
Se r`suci [i-l \ntreb` pe studentul care st`tea \n
continuare aproape de el:
Ce necazuri ar putea provoca o asemenea neglijen]`?
O septicemie, domnule.
Evident, chiar [i o infirmier` debutant` [tie acest lucru.
~`... un abces?
|ntr-adev`r, s-ar fi putut produce a[a ceva \n acest caz,
dar am luat toate m`surile de precau]ie, a[a c` riscul de
infec]ie mi se pare exclus. De fapt, spectrul care \l
\nfrico[eaz` pe orice chirurg con[tiincios este meningita
care poate fi luat` \n timpul opera]iei sau prin membrana
urechii, nasului sau gtului.
76 JOYCE WADE
|[i scoase masca [i o arunc` pe podea. Ochii lui alba[tri
erau bntui]i de \ngrijorare. Apoi \[i d`du jos bluza.
Transpira]ia \i curgea [iroaie de pe umeri. Parc` uitase c`
are oameni \n jurul lui. Deodat`, o fix` pe tn`r` care-l privi
cu un aer \ntreb`tor. Rosalind \l ascult` cu buzele
frem`tnd de ner`bdare. De ce insista oare att de mult
asupra unui aspect care constituia grija principal` a tuturor
angaja]ilor serio[i? Cu toate nasurile obi[nuite, nimeni nu
era la ad`post de acest pericol. Oare avusese de-a face cu
vreun accident de genul acesta \n sala de opera]ie sau voia
s` le m`reasc` spiritul de responsabilitate?
El zmbi u[or.
Nu uita niciodat` de acest aspect [i fii atent`
\ntotdeauna la regulile referitoare la cur`]enie. Nu neglija
nici supravegherea postoperatorie.
Cu un aer serios, doctorul Bradford continu` s` pun`
\ntreb`ri. Zmbetul lui ironic [i mul]umit \l deruta pe bietul
student care, cu obrajii \n fl`c`ri, \ngna r`spunsurile.
Rosalind ridic` ochii [i \ntlni privirea lui Alan King, care \i
zmbi.
E mul]umit de el. Eu o [terg, pn` nu devine chiar
insuportabil, [opti el asistentei.
Anestezistul o urm` [i se opri \n fa]a biroului ei.
Ai \ntocmit cumva raportul referitor la prima opera]ie?
o \ntreb` el. A[ vrea s` verific doza de somnifer administrat`
primului pacient.
Nemaiv`znd nici un motiv plauzibil pentru a-i refuza
cererea, tn`ra \l l`s` s` intre. El \nchise u[a \n urma lui.
|n sfr[it, suntem singuri! spuse el. Pot s` profit de
tine \n lini[te... Ar fi [i mai bine dac` ]i-ai da jos bluza asta
[leamp`t` [i boneta de pe cap. Am un chef nebun s`-mi
trec mna prin p`rul tù. Pun pariu c` e lung pn` la
umeri!
M` voi schimba atunci cnd \mi voi termina programul
de lucru, \i r`spunse ea pe un ton rece. Uite registrul, eu am
treab`.
El bloc` u[a de ie[ire.
V` rog, domnule doctor King...
Spune-mi Alan [i te las s` pleci. E mai bine a[a, mai ales
c` probabil vom deveni prieteni... prieteni foarte buni...
Rosalind f`cu un pas \n l`turi pentru a ajunge la o alt`
ie[ire, cnd privirea \i c`zu asupra picioarelor ei. Era
\nc`l]at` [i nu putea s` \ncalce regulamentul dup` ce i-l
aplicase [i doctorului Bradford!
Alan King \ncepu s` rd` \n hohote.
D`-mi voie s` trec, Alan, te implor.
Prefer... nu pot s` opun rezisten]` unei guri att de
apetisante.
Rosalind se apropie \ncet de u[` [i Alan King se r`suci
u[or, o prinse de umeri [i o for]` s` se uite la el. Riscnd s`
se dezechilibreze, \i atinse obrazul. Indignat`, ea \ncerc` s`
fug` de el, dar el o prinse din nou. |n clipa aceea, z`ri o
siluet` prin u[a din sticl` mat`.
Nu fi prost, Alan, termin` odat`, te rog...
U[a se deschise \n spatele anestezistului [i se auzi o voce
aspr`.
78 JOYCE WADE
Mi-am uitat \nc`l]`rile, spuse Peregrine Bradford. |mi
pare rù c` te-am deranjat, domni[oar`. Evident, func]ia \]i
d` dreptul la anumite privilegii, cel pu]in \n biroul tù, dar
opacitatea geamului nu te pune la ad`post de unele
indiscre]ii.
Pantofii sunt \n biroul dumneavoastr`, domnule
Bradford. Infirmiera i-a dus acolo.
|[i d`du boneta pe spate [i ni[te [uvi]e blonde \i c`zur`
peste ochii speria]i.
Alan King plec` sup`rat.
|mi pare rù, abia reu[i Rosalind s` rosteasc`. El a...
Cu lacrimi \n ochi [i buzele tremurnd, tn`ra era
disperat`. Chirurgul o privi cu aten]ie.
Haide, domni[oar`, n-are rost s` reac]ionezi att de
dramatic numai pentru c` un individ ]i-a f`cut curte!
Acele cuvinte rostite cu dispre] [i indiferen]` o f`cu s`
simt` un fior rece din cap pn`-n picioare.
Dac` ]ii neap`rat s`-i respingi avansurile, pot s`-]i dau
un sfat: nu-i spune att de curnd pe numele mic. Dar dac`
\ncepe s`-]i plac` de el att de mult \nct \i vei permite
anumite familiarit`]i, problem` care \n definitiv te prive[te
direct [i personal, folose[te-te de el pentru a-]i petrece ct
mai pl`cut timpul liber. Sunt convins c`-]i va propune acest
lucru ct de curnd.
Gura medicului exprima [i altceva \n afar` de furie. Ochii
alba[tri c`p`taser` o nuan]` [i mai intens`, accentuat` de
culoarea c`m`[ii. Tinerei i se p`ru c` el \ncerca s` se
controleze pentru a nu spune lucruri [i mai tìoase. Atunci
sim]i c` nu se mai putea ab]ine [i izbucni \n lacrimi.
|nceteaz`! exclam` el cu asprime. Ce-ai vrea s` fac?
S`-]i acop`r fa]a cu s`ruturi ca s`-]i usuc lacrimile dup`
plecarea lui? Ce copil e[ti! |n cazul \n care nu-i acorzi nici o
importan]`, n-ai dect s` rzi de acest episod [i s`-l dai
uit`rii... dar nu te a[tepta ca un b`trn ca mine s` te
\n]eleag`.
|nc`l]at numai \n [osete, el se \ndrept` spre u[a biroului
sù. Rosalind se [terse la ochi. |[i d`du bluza jos, se
piept`n` [i se fard` u[or \nainte s` plece din sala de
opera]ii. |n \nc`pere era ordine [i cur`]enie. Domni[oara
Stephen se dusese s` m`nnce de prnz \mpreun` cu cele
dou` colege ale sale [i Rosalind se bucur` c` avea cteva
minute de lini[te pentru a-[i mai veni \n fire.
Oh, b`rba]ii `[tia! [opti ea. Dup` ce-l blestem` pe Alan
King, asistenta \ndr`zni s` se gndeasc` din nou la chirurgul
care \i surprinsese \n cadrul u[ii.
Rse f`r` s` vrea cnd [i-l aduse aminte plecnd \nc`l]at
numai \n [osete. |n ciuda tonului pe care-l folosise,
Rosalind nu reu[ea s`-i poarte pic`. Amintirea ochilor lui de
un albastru \ntunecat o urm`rea permanent. N-o atinsese
aproape deloc, dar... atunci cnd capetele li se ciocniser`,
sim]ise o atrac]ie reciproc`, de parc` un v`l de m`tase
invizibil se strnsese \n jurul lor pentru a-i apropia.
Tn`ra \ncepu s` pun` fiecare obiect la locul lui [i la un
moment dat zmbi. De ce oare \i vorbise despre dorin]a lui,
incon[tient` dar real`, de a o face s` uite de sup`rare
s`rutnd-o?
80 JOYCE WADE
Ce vrst` are doctorul Bradford? o \ntreb` pe
domni[oara Stephen atunci cnd se \ntoarse \n sec]ie.
Nu [tiu, \n orice caz, cred c` are destui!
De ce spui asta?
Sper c`... r`mne \ntre noi... nu vede \n mine dect o
infirmier` care r`spunde de instrumentele chirurgicale,
m`rturisi ea cu un u[or regret.
M-a l`sat s` \n]eleg c` se consider` un om b`trn.
|n general, b`rba]ii spun asta atunci cnd sunt acuza]i
c` le plac femeile tinere!
Oh! Nu cumva se \ntlne[te cu vreo infirmier`
\ncep`toare!?
|n ziua \n care vei afla ceva despre via]a lui privat`, \]i
dau ce vrei! Doar dac` nu-[i ascunde nevasta la ]ar`... |n
privin]a lui, nu v`d alt` ipotez`.
Rosalind reveni \n biroul ei ca s`-[i ia paltonul [i s`
mearg` la mas`, cnd \[i aminti de medalion. Ridic` hrtiile
\mpr`[tiate pe birou, se uit` pn` [i \n co[ul de gunoi, dar
nu-l g`si. {i cu toate astea, Rosalind era convins` c`-l l`sase
acolo! Alan King! Cu siguran]`, i-l furase ca s`-i fac`
necazuri. Era \n stilul lui! Mine i-l va ar`ta [i o va [antaja:
medalionul \n schimbul unei \ntlniri.
Bijuteria \n sine nu avea nici o valoare real`, dar o sup`ra
faptul c` pierduse un obiect drag.
Asistenta de la sec]ia de ortopedie, fermec`toarea Anna
Forsythe, lua masa [i ea \n tura a doua. De[i se cuno[teau
foarte pu]in, cele dou` colege aveau preferin]e comune,
care erau de natur` s` le apropie. Se a[ezar` una lng` alta.
Te-ai adaptat la noua ta slujb`? se interes` Anna cu un
zmbet seduc`tor.
Parc` nu se mai termin` diminea]a asta! r`spunse
Rosalind.
Discutar` despre vrute [i nevrute: de la noul bloc
operator la mul]imea de chirurgi, subiecte inevitabile.
|mi place grozav s` lucrez cu Tony Murray, spuse
asistenta ORL.
{i cu Perry?
Domnul Bradford?Rosalind fu gata-gata s` se \nece cu
mncarea. Niciodat` nu auzise oamenii vorbind despre
[eful ei att de familiar.
Uneori e plin de toane, dar are o inim` de aur. |l iubim
foarte mult. Slade a fost coleg de camer` cu el pe vremea
cnd erau studen]i la medicin`.
Pe buzele lui Rosalind Mason ap`ru un zmbet u[or.
Nu mi-l pot imagina ca student. E att de elegant \n
costumele alea ale lui croite dup` ultimul r`cnet al
modei!
Dar uneori se comport` cam grosolan, nu-i a[a?
Anna se ridic` de pe scaun [i reveni cu dou` ce[ti de cafea.
E timid, continu` ea, [i \n general ia via]a prea \n
serios, dar ne distr`m bine \mpreun`. O s` vezi c` o s`-]i
plac` de el. E adev`rat c` uneori merit` s` fie [i criticat.
Mi-a promis totu[i c` se va purta frumos cu noua infirmier`!
De ce? A pus-o pe fug` pe cea dinainte?
Anna se uit` lung la colega ei.
Nu, n-a umplut-o de groaz`, dar asta nu \nseamn` c`
n-o s` te sperie [i pe tine. Am glumit. De fapt, cam facem
82 JOYCE WADE
mi[to de el pentru c` nu s-a ar`tat prea tandru fa]` de o
coleg` care se \ndr`gostise de el.
|n orice caz, dinspre partea mea n-are de ce s` se
team`, \i r`spunse Rosalind cu o iritare cam excesiv`. E att
de dr`g`la[, \nct mi-a repro[at deja faptul c` sunt pueril` [i
nesuferit`! Dar o s` i-o pl`tesc eu! O s`-mi fac` cea mai mare
pl`cere s`-l asist pe doctorul Murray [i o s` m` conformez
ordinelor domniei sale atunci cnd va avea nevoie de
serviciile mele.
Atunci, Rosalind v`zu privirea critic` a colegei ei.
{tiu c` e[ti prieten` cu el, dar m` \ntreb dac` ]i-ar
pl`cea s` ai trei opera]ii grele pe zi, dintre care prima la ora
opt [i jum`tate diminea]a. Pe mine nu m` deranjeaz`,
pentru c` locuiesc \n incinta spitalului, dar ceilal]i stau \n
afara lui!
{tii cumva din ce cauz` a \nceput att de devreme?
Eu nu, poate [tii tu. Nu i s-a p`rut necesar s`-[i cear`
scuze. A plecat rznd [i mul]umit de el.
Asta nu m` mir`... e un om discret. Dar po]i s` fii sigur`
c` nu din cauz` c` voia s` mearg` s` joace golf.
Atunci de ce?
Conduce un centru pentru copiii surzi, de lng`
Reading. Institu]ia era pe punctul de a fi desfiin]at`, dar el
s-a luptat s-o men]in` deschis`. Datorit` unor fonduri
private, a reu[it s` reamenajeze acest centru, care acum
func]ioneaz` perfect. I-a fost l`sat numai cu condi]ia s`
angajeze doar personal specializat [i s` nu fac` intern`ri \n
incinta lui.
Anna f`cu o pauz`.
Perry este un om dinamic. A format o echip` de medici
tineri [i str`luci]i. Permanen]a este asigurat` de un
ortofonist [i sunt organizate \ntlniri cu p`rin]ii micilor
pacien]i. |n felul acesta, pot s` stea de vorb` despre
problemele legate de aceste cazuri...
Nu [tiam nimic despre asta, m`rturisi Rosalind. Dar
de ce se duce acolo \mbr`cat ca un prin]? Probabil c`
mamele copiilor se \ntreab` dac` nu cumva au de-a face cu
un play-boy mai interesat de pozi]ia lui social` dect de
bolnavii lui!
Anna zmbi \ng`duitoare.
E obligat s` procedeze a[a, din cauza clien]ilor lui
boga]i, de exemplu, trebuie s` ia masa cu un om de afaceri
foarte bogat, care a promis s` fac` o dona]ie mare pentru
centru. Doar nu-]i \nchipui c` se putea prezenta la Claridge
\n pulover pe gt, nu-i a[a?
Oh, Anna, ce ru[ine mi-e...
Rosalind se opri o clip`.
Oricum, asta nu explic` tot, continu` ea. M` simt mult
mai \n largul meu cu doctorul Murray.
S`pt`mna asta, Perry nu te va deranja prea mult,
pentru c` mine pleac` pentru cteva zile. Sper c` nu e \n
weekendul tù liber, ar fi p`cat s` lipse[ti chiar \n perioada
asta! sublinie ea rznd.
Apoi se uit` la ceas [i adùg`:
Acum, eu sunt \n concediu [i m` duc s`-l iau pe dragul
meu so] \nainte s` se r`zgndeasc` [i s` r`mn` de gard` \n
astea dou` zile. Din fericire, avem o cas` la ]ar` f`r` telefon!
Ce binefacere.
84 JOYCE WADE
Rosalind o privi cu invidie pe colega ei \n timp ce se
\ndep`rta. Era \ndr`gostit`, \[i adora meseria [i, \n plus, ea
[i so]ul ei lucrau \n acela[i spital.
Dac` [i... [opti ea.
Ce-i trecea oare prin cap? Ieri nu-[i dorea nimic altceva
dect s` aib` succes \n carier` [i acum visa s` \ntlneasc` [i
ea iubirea. S` iubeasc` un b`rbat care s-o fac` fericit`.
|nchise ochii, sim]indu-se cuprins` de o triste]e
inexplicabil`.
Dup` ce se \ntoarse \n blocul operator, tn`ra reu[i cu
greutate s` se concentreze asupra opera]iunii de sterilizare
a instrumentelor. Imaginea Annei, so]ie fericit`, o bntuia.
Ea \l simpatiza foarte mult pe Perry Bradford. Perry... Dar ea
\l ura sau \l admira? |n orice caz, nu putea spune c` o l`sa
indiferent`.
|l z`ri pe Alan King \ndreptndu-se spre parcare, cu
cheile ma[inii \n mn`. Rosalind se d`du \napoi c]iva pa[i,
ca acesta s` n-o vad`. Nu voi aduce niciodat` vorba despre
medalion. Dac` va pomeni el despre bijuterie, o s` m`
prefac c` nu [tiu nimic [i atunci gluma se va dezumfla de la
sine.
Din fericire, nu [tia nimeni nimic. Numai Wendy aflase
de existen]a lui, dar ea nu observase c`-i disp`ruse.
Po]i s` pleci, \i spuse ea Annei. Acum m` simt \n stare
s`-i fac fa]`, orice s-ar \ntmpla... datorit` ]ie!
De fapt, [tia foarte bine c` nu va avea de-a face dect cu
Tonny Murray \n timpul urm`toarelor interven]ii \n sala de
opera]ii.
Capitolul 5
Domni[oar` Mason?
Da... cine \ntreab`?
Claude, portarul. V` caut` cineva la intrarea \n spital.
V` a[teapt` o ma[in`.
Paznicul \nchise telefonul [i Rosalind \ncerc` \n zadar s`
mai dea de el.
Tn`ra cobor\ \n fug` sc`rile [i \[i lu` repede po[eta [i
umbrela. De[i afar` ploua cu g`leata \n diminea]a aceea,
Rosalind era hot`rt` s` viziteze talciocul din ora[. Nu
chemase taxiul [i se gndi la zgomotul metalic f`cut de
ceasul acestuia. Probabil c` \l solicitase altcineva care
a[tepta \n zadar telefonul portarului.
Dup` ce \[i \ncheie nasturii paltonului din ln` bordo,
ultima ei achizi]ie, \[i puse un fular \n buzunar. Ca s` nu
arate ciufulit` la \ntoarcere, avusese grij` s`-[i strng` p`rul
\ntr-un coc, fixat cu mìestrie la baza gtului.
Cnd ajunse la cabina portarului, b`tu \n oblon, dar nu
r`spunse nimeni.
Ei dr`cie, spuse ea.
Se uit` dup` taxi, dar nu v`zu dect o ma[in` obi[nuit`
parcat` \n fa]a intr`rii spitalului.
De ea se apropie zmbind un b`rbat \mbr`cat \ntr-un
impermeabil scurt.
L-a]i v`zut cumva pe Claude? \l \ntreb` ea.
Da. Eu l-am rugat s` te cheme prin teleon, spuse
anestezistul plin de el.
Dup` care o lu` de bra] [i vru s-o conduc` la ma[in`.
Furioas`, Rosalind \l \mbrnci.
Nu te mai \mpotrivi, o rug` el cu o privire tandr` de
bìe]el \mbufnat cu care probabil cucerise deja multe
infirmiere. {tiind c` e[ti liber` azi [i singur` \n ora[ul `sta
mare, m-am gndit c` e o idee bun`...
Vrei s` te trimit la...
Oh, ai mil` de mine, te rog! {i eu sunt singur. Ce-ai
zice de o plimbare cu ma[ina pn` la o cafenea dr`gu]`
unde am putea lua micul dejun? {i dup` aceea am putea s`
facem [i c]iva pa[i pe jos, dac` ne mai permite timpul!
Programul pe care mi-l propui pare foarte \mbietor,
dar a[ prefera s`-l parcurg \ntr-o alt` companie. Ieri te-ai
purtat oribil cu mine, a[a c` pentru nimic \n lume nu voi
accepta s` te \nso]esc.
|i \mpinse mna anestezistului.
Dup` felul \n care te-ai \mbr`cat, \mi dau seama c` ai
de gnd s` ie[i \n ora[ [i b`nuiesc c` nu inten]ionezi s` te
duci la biseric`. Duminic` diminea]a autobuzele vin rar [i
nu e nici vreo sta]ie de metrou prin apropiere...
B`rbatul arbor` un zmbet victorios.
D`-mi voie s` te conduc. |]i promit s` m` port ca un
gentleman [i c` nu m` voi apropia de tine, orict de mult
chef a[ avea s-o fac!
Tn`ra ezit` cteva clipe. Autobuzul tocmai pleca din
sta]ia situat` la cap`tul str`zii [i urm`torul nu va veni dect
peste o jum`tate de or`.
Din cauza ta am pierdut autobuzul, \i repro[` ea
sup`rat`.
El st`tea lng` ma[in` [i Rosalind se gndi din nou la
cuvintele lui Wendy. Individul putea fi cel mai fermec`tor
\nso]itor dac` [tiai cum s`-i stopezi avansurile \ntr-o
manier` categoric`.
|n definitiv, de ce nu i-ar pl`cea pe amndoi? \[i spuse ea.
Era un bun anestezist [i era \nzestrat cu sim]ul umorului.
Uite ce este, Alan. Noi doi facem parte din aceea[i
echip` la serviciu [i din punctul `sta de vedere pot s` spun
c` sunt \ncntat` s` m` aflu \n preajma ta, dar dac` mai
\ncerci o singur` dat` s`-mi faci curte, \]i dau una-n cap cu
umbrela [i te las lat la p`mnt!
De[i avea un aer glume], cuvintele tinerei erau ct se
poate de serioase [i Alan King le interpret` ca atare.
Bine! M` dau b`tut. Te las \n ora[, oriunde vrei. Sper
s` te v`d \n seara asta la concertul de la spital... A[a e bine?
E perfect. E[ti dr`gu] c`-mi faci acest serviciu.
Oare ce-ar fi zis, \[i spuse ea, dac` i-ar fi m`rturisit c` de
fapt se ducea singur`, nici mai mult nici mai pu]in dect la
talcioc.
Unde vrei s` te las?
La Charing Cross, la ie[irea din metrou.
88 JOYCE WADE
Spera ca tn`rul s` nu stea prea mult prin zon`, cu att
mai mult cu ct era aproape imposibil s` parcheze \n acel
loc.
|n felul acesta voi ajunge la timp la \ntlnire, min]i ea
ca s` evite o eventual` invita]ie la cafea.
Alan oft` [i o ajut` s` se a[eze pe locul pasagerului.
Ma[ina mergea \ncet pe un bulevard situat pe malul
Tamisei.
Cnd vei avea mai mult` \ncredere \n mine, o s` te duc
la o plimbare cu vaporul pe fluviu.
Cu pl`cere, \i r`spunse ea zmbind.
Ce bìat dr`gu] era atunci cnd nu se juca de-a Casanova!
Pn` acum o cru]ase de lamenta]iile lui clasice referitoare la
so]ul ne\n]eles. Oare era \ntr-adev`r \nsurat? se \ntreb` ea
deodat`. Dac` era, n-ar fi fost liber ca pas`rea cerului \ntr-o
diminea]` de duminic`. Se uit` la el cu coada ochiului. Din
profil, i se p`rea seduc`tor. Probabil c` era mult mai
nefericit dect voia s` recunoasc`, \[i spuse ea.
Mii de mul]umiri, spuse ea cnd el opri \n fa]a sta]iei
de metrou Charing Cross. Am [ters-o, \nainte s` prime[ti
vreo amend`!
|n timp ce se dep`rta de ma[in`, apoape c` regreta c`
nu-i propusese s-o \nso]easc`.
Ne vedem disear`, \i strigase el \nainte s` demareze.
Tn`ra lu` metroul [i pe drum studie harta ora[ului.
Talciocul de pe Roman Roal nu era departe de sta]ie. |n
realitate distan]ele erau mai mari, dar plimbarea \i f`cu
pl`cere. Dup` atmosfera tensionat` din blocul operator,
mersul \n aer liber era o binefacere pentru picioarele ei
amor]ite. S`pt`mna de lucru decursese normal \n
compania lui Tony Murray [i a studentului. Cel din urm`
f`cuse prima lui interven]ie, scoaterea unor amigdale sub
supravegherea atent` a lui Tony. Opera]ia reu[ise.
Dup` o cotitur` a str`zii, ap`rur` tarabele primilor
negustori. |n zi de trg, pe acolo circulau numai pietonii.
De o parte [i de alta a str`zii se \n[irau tot felul de
lucruri: mobil`, haine, alimente... Era amuzant s`-i auzi pe
clien]i cum se trguiesc cu negustorii. Oamenii p`reau bine
dispu[i, de[i pe cer ap`ruser` ni[te nori amenin]`tori.
Tn`ra profit` de ocazie [i \[i cump`r` cteva perechi de
ciorapi [i un pulover la jum`tate de pre]. Apoi descoperi un
magazin \n care se \ngr`m`deau o mul]ime de cutiu]e cu
diverse bijuterii: vechi, moderne, scumpe, ieftine... Al`turi,
o alt` tarab` expunea acela[i gen de obiecte. Aveau [i ni[te
medalioane.
Lua]i s` vede]i, avem copii dup` toate modelele
grece[ti, chineze[ti... chiar [i amulete!
Amuzat`, Rosalind se aplec` [i z`ri simbolul Yin [i
Yang. Medalionul nu era de aceea[i calitate cu al ei [i
regret` c`-l pierduse.
|n mod curios, Alan King nu f`cuse nici o aluzie la el,
de[i f`r` nici un dubiu, el era cel care \l remarcase \n ziua \n
care Peregrine Bradford \i surprinsese pe amndoi \n birou.
Amintirea acelei scene o f`cea \ntotdeauna s` ro[easc`.
Totu[i, absen]a chirurgului \n s`pt`mna aceea \i
permisese s` se rodeze [i s`-[i recapete \ncrederea \n
propriile for]e. Perioada de adaptare \i fusese folositoare [i
la stabilirea de raporturi bune cu echipele de chirurgi care
90 JOYCE WADE
lucrau \n blocul operator. Dar \n mintea ei, pierderea
amuletei r`mnea legat` de \ncercarea lui Alan de a o seduce.
Nu i-l voi cere niciodat`, \[i propuse ea. O s` spun` c`
l-am pierdut pe strad`. |n definitiv, un l`n]i[or se poate
rupe oricnd. Mi-ar trebui altul. Rosalind zmbi. |n ziua \n
care \l va purta Alan pe al ei, putea [i ea s`-l pun` pe cel`lalt
la gt, pref`cndu-se c` nu s-a \ntmplat nimic. Alese un
medalion pe care negustorul i-l \mpachet` \n hrtie roz.
Mai cump`r` [i o vaz` din por]elan englezesc pentru ziua
de na[tere a m`tu[ii ei. Ce pl`cut trebuia s` fie s` ai c`minul
tù [i s` colec]ionezi obiecte pentru el de-a lungul anilor, se
gndi ea.
|i atraser` apoi aten]ia dou` farfurioare vechi. Rosalind
spera s`-[i poat` permite s` le cumpere cndva. |ncep s`
m` schimb, constat` ea; acum simt nevoia s` am un loc[or
al meu \n care s`-mi pun bibelourile. Cel pu]in putea fi
sigur` c`-[i va p`stra camera atta timp ct va lucra la
spitalul Beatrice. Nici atunci cnd pleca \n concediu, nu
trebuia s` se mute.
De cnd se instalase la Beatrice, dorea tare mult s`-[i
amenajeze frumos interiorul camerei. Nu pentru c` ar fi
avut inten]ia s`-[i \ntemeieze o familie [i s` se mul]umeasc`
\n rolul de gospodin`... Nu prea se vedea m`ritndu-se cu
vreun b`rbat pe care-l cunoscuse \n timpul [colii.
Se gndi la fo[tii sì admiratori, interesa]i mai mult de o
aventur` dect de o idil`, a[a cum i-o [i m`rturisiser` de
altfel. De dou` ori era gata-gata s` se c`s`toreasc`. N-ar fi
trebuit s` spun` dect un singur cuvnt... Erau amuzan]i,
dar nimic mai mult. Nu regreta c`-i refuzase...
Rosalind plec` din talcioc [i se urc` \n metrou. Mai avea timp
doar s` m`nnce de prnz [i s` se \mbrace \n costumul de tenis.
De fapt, nu plouase deloc, dar \nc` mai fulgera. Cnd
ajunse \n curtea spitalului, arunc` o privire \n parcare. Alan
King se hot`rse s` m`nnce \n ora[, observ` ea u[urat`.
Urc` \n camera ei ca s`-[i lase cump`r`turile. Apoi,
ajungnd mai devreme la cantin`, se a[ez` pe zidul scund
din parcare, bucurndu-se de soarele de prim`var`. |n fa]a
cl`dirii spitalului privat nu erau dect dou` ma[ini
impozante. Ale cui erau oare? se \ntreb` ea. Deodat`, locul
acela \i aminti de ziua \n care b`rbatul cu p`rul negru \i
ie[ise \n cale, fascinnd-o. {i el se uitase la ea \ndelung, ca
[i cum ar fi cunoscut-o de undeva.
Se va \ntoarce curnd... dar de ce oare avea sufletul att
de trist? |n definitiv, ce importan]` avea dac` era acolo sau
nu? Acum era \n stare s` se adapteze oric`rui program
operator \ntocmit de cei mai faimo[i chirurgi. De fapt,
Peregrine Bradford fusese singurul care fusese arogant [i
antipatic cu ea. Probabil uitase deja, pe perioada ct a lipsit,
de scena penibil` dintre ea [i Alan King, \[i dori ea.
Ai de gnd s`-]i petreci toat` ziua pe zidul `sta? o \ntreb`
Wendy, \mbr`cat` \n uniforma de infirmier`, preg`tindu-se s`
mearg` la mas`. Te-am v`zut de sus [i a[teptam s` urci, dar ai
r`mas aici s` visezi cu ochii deschi[i. }i-a pl`cut plimbarea?
Am \ncercat s` te anun]... dar era prea trziu.
Ce s` m` anun]i?
Alan King a venit s` te a[tepte, nu-i a[a? Asear` s-a uitat
pe tabel ca s` vad` cnd e[ti liber`. Eram sigur` c-o s` vin`
aici \n diminea]a asta!
Oricum, am f`cut ce-am f`cut [i am sc`pat de el.
Bravo!
92 JOYCE WADE
M-a l`sat \n ora[. L-am min]it c` am o \ntlnire... a[a c`
s` nu-i sufli nici o vorb`, glumi ea.
De fapt, poate s` fie foarte amuzant. Dac` te por]i
frumos cu el, e un tip de treab`. Cel pu]in nu ro[e[te [i nu
are aerul copil`ros al studen]ilor no[tri. S`-]i spun drept,
mie nu-mi displace deloc.
Sunt convins` c` e un bìat bun.
Fire[te, tu l-ai cucerit cu u[urin]`. Te consider` cea mai
frumoas` [i mai dr`g`la[` infirmier` din spital! Ai grij` s` nu
faci prea multe victime cu ochii `[tia verzi ai tì!
Cele dou` colege luar` loc la o mas` liber`.
|mi place la nebunie s` m`nnc aici duminica. E[ti
servit rege[te.
Ce bine se sim]ea \mpreun` cu o fat` vesel` ca Wendy, \[i
spuse Rosalind \ncntat`. La masa lor mai veni [i Anna
Forsythe. Purta o fust` din catifea bej [i un pulover din
mohair de culoare galben-deschis [i avea obrajii ro[ii.
Slade trebuie s` vad` un bolnav \nainte s` se \ntoarc`
acas`.
Unde locui]i? o \ntreb` Rosalind.
Ocup`m un etaj \ntr-o cl`dire mare din vrful dealului.
Avem [i camere de oaspe]i [i primim mul]i medici care vin
s` petreac` una sau dou` zile la spital sau la Londra, ca s`
participe la vreun congres. Sunt ni[te ocazii excelente
pentru a organiza petreceri. Ar trebui s` veni]i [i voi la una
din ele! {ti]i cum stau lucrurile \n cazul nostru. Dac`
programez ceva cu mult timp \nainte, sunt nevoit` s`
contramandez pentru c` unul din noi este de gard`. A[a c`
s` nu v` mira]i dac` o s` v` anun] \n ultima clip`.
Cu pl`cere. Te duci la concert \n seara asta? Ce este
programat?
O sear` Chopin. Vor fi audiate numai discuri, dar mai
avem [i un doctor polonez care este un pianist excelent [i
va interpreta cteva piese, anun]` Wendy. |n seara asta m`
duc, dar data viitoare cnd se va da Walkiria, voi zice pas. E
prea grea pentru mintea mea necultivat`!
Am plecat, spuse Anna dup` ce mnc` primul fel. |n
dup`-amiaza asta trebuie s` g`tesc. |n mod cu totul
\ntmpl`tor, voi petrece o sear` singur` cu so]ul meu.
Bine, dar ai fost cu el tot weekendul, nu-i a[a? observ`
Wendy.
Nu. Am avut un invitat [i am profitat de asta ca s`
facem ni[te plimb`ri lungi. A fost foarte pl`cut.
Ce femeie fericit`! spuse Wendy privind \n urma Annei.
Are tot ce-[i poate dori un om: o slujb` interesant`, un so]
care o ador`, o cas` superb` [i plin` de prieteni.
E foarte simpatic`, adùg` [i Rosalind.
|n adncul sufletului sù o invidia pe acea tn`r` care se
c`s`torise cu prietenul b`rbatului la care ea se gndea
permanent... Chiar [i \n absen]a acestuia.
B`nuiesc c` so]ul ei este mai \n vrst` ca ea.
Are c]iva ani \n plus, a[a c` ea are de \nv`]at o
mul]ime de lucruri de la el, nu crezi?
Probabil, r`spunse ea evaziv. Te mai sim]i \n stare s`
joci tenis dup` masa asta copioas`?
Terenul nu fusese folosit deloc \n timpul iernii [i cele
dou` prietene petrecur` peste un sfert de or` cur`]indu-l cu
ni[te m`turi uria[e.
94 JOYCE WADE
Fiind \mbr`cate numai \n [ort, le era cam frig, dar cele
dou` fete se \nc`lzir` repede.
Ce grozav e! spuse Wendy gfind. O s` dau jos cteva
kilograme. De luni de zile n-am mai f`cut nici un pic de
gimnastic` [i tare mi-e team` c` mine o s` fiu o epav`!
Cteva colege le v`zur` jucnd cnd trecur` pe lng`
teren. Claude, portarul, p`ru mirat s-o vad` pe Rosalind
Mason \mpreun` cu Wendy Fletcher, pentru c` \n diminea]a
aceea Alan King \l rugase frumos s-o anun]e pe asistent` c`
este a[teptat` la poarta spitalului. Nu se a[teptase s` se
\ntoarc` att de repede.
Dup` ce se termin` partida, Wendy puse fileul la locul
lui [i Rosalind adun` mingile. Una din ele c`zuse \n col]ul
unei gr`dini ne\ngrijite. Drumul era barat de un gard din
srm` ghimpat`.
Rosalind inspir` adnc [i \ncerc` s` se strecoare prin el.
Fir-ar s` fie! M-am ag`]at!
|ncerc` s` se desprind` din col]ii srmei, dar mai mult se
\ncurc` \n ea. |n speran]a c` poate atrage aten]ia lui Wendy,
se uit` spre teren, dar prietena ei st`tea lini[tit` de vorb` cu
dou` colege.
Wendy! strig` ea.
La ferestrele care d`deau spre terenul de tenis nu ap`ru
nimeni. Tn`ra trase \ncet de pulover, dar acesta r`mase
ag`]at. Dac` mi l-a[ da jos, \[i spuse ea, a[ putea s` m`
eliberez mai u[or. {i-l scoase cu grij` [i se descheie la bluz`.
Fiindu-i fric` s` nu fie surprins` \n acea pozi]ie, Rosalind
arunca din cnd \n cnd cte o privire spre cl`direa din
fa]a ei. Nici acum nu observ` vreun semn de via]`. Soarele
\i \nc`lzea u[or pielea. Deodat`, fu cuprins` de groaz`
cnd auzi un zgomot la parter. Jaluzelele erau trase pe
jum`tate. Oare locatarul lipsea sau \[i f`cea siesta?
Probabil c` era a vreunui student care recupera o noapte
de gard`. |n orice caz, cineva deschise brusc fereastra.
Buim`cit`, Rosalind \ntlni privirea ironic` a lui Peregrine
Bradford, chirurgul [ef al sec]iei ORL din spitalul Beatrice.
Plin` de pudoare, asistenta \[i \ncruci[` bra]ele peste
piept. Gestul ei repezit complic` [i mai mult situa]ia.
{uvi]ele de p`r \i sc`pau din coada de cal [i ea \ncepu s`
gfie. Tn`ra se \nro[i toat` de ru[ine. Deodat`, \[i d`du
seama c` [ortul ei era foarte scurt. Nici dac` a[ fi fost
complet goal` n-a[ fi fost mai ridicol` de-att. |[i puse
puloverul [i se \ntoarse ca s` treac` pe sub srma
ghimpat`, dar se ag`]` din nou \n ea.
Totu[i, doctorul Bradford fu mai rapid ca ea.
P`r`sindu-[i postul de observa]ie, se apropie de ea [i-o
prinse de bra], sf`tuind-o s` stea lini[tit`. Ea \l ascult`, se
l`s` la p`mnt [i chirurgul \ncepu s`-i desprind` hainele din
col]ii srmei ghimpate.
Vreau s` m` \ntorc acas`, [opti ea.
Nu se poate, spuse el ]innd-o \nc` ag`]at` \ntr-un col],
ca [i cum i-ar fi fost team` ca Rosalind s` n-o ia la picior. Ia-o
pe aici. Te vei \mbr`ca la mine \n camer` [i apoi vei ie[i pe
u[a principal`. A[a va fi mai bine!
Chirurgul avea un aer ironic.
M`rturisesc c` nu prea cunosc regulamentul
infirmierelor, dar nu [tiam c` acum se folosesc ferestrele
pentru a intra \n locuin]a medicilor!
96 JOYCE WADE
V` \n[ela]i, de fapt cùtam ni[te mingi de tenis...
Cùtai... mingi de tenis?
Acum se aflau \ntr-un dormitor cu aspect foarte
masculin. El \nchise fereastra cu un zgomot sec [i izbucni \n
rs. |nf`]i[area lui era de nerecunoscut: cnd zmbi i se
v`zur` din]ii de un alb str`lucitor [i alinia]i perfect.
Asta e culmea! Ce surpriz` caraghioas`! N-am mai auzit
a[a ceva. O s`-i povestesc [i infirmierei [efe treaba asta.
El o privi, stnd cu bluza lui Rosalind \n mn`. Umilit` [i
ru[inat`, tn`ra \l privi rug`toare. Acum chiar c` o lua drept
un copil prost!
Mi-e frig, [opti ea. V` mul]umesc c` m-a]i ajutat,
domnule doctor Bradford, dar pot s` m` descurc [i singur`
de acum \ncolo, adùg` ea cu o voce tremurnd`.
Poftim? Nici nu se pune problema s` pleci de aici \n
halul \n care te afli! |]i curge snge din um`r.
O \ntoarse u[or [i ea putu s`-[i vad` spatele \n oglinda
dulapului. |ntr-adev`r, se zgriase foarte adnc.
E o nimica toat`, o s` fie bine cnd o s` ajung la c`min.
Bluza s-a murd`rit, dar pot s-o mai \mbrac odat` ca s` pot
ie[i de aici. A[a va fi mai simplu.
M` uime[ti, domni[oar`, chiar s` fi uitat cele mai
elementare reguli de igien`? glumi el. Nu am dreptul s` te
las s` pleci \n starea asta. Cnd ai fost vaccinat` antitetanos?
Zmbetul \i disp`ru de pe buze.
Ia loc [i nu mai face nici o mi[care! Plec pentru cinci minute.
|i \ntinse un prosop curat.
Ia-l... ca s` nu se murd`reasc` mocheta \n cazul \n care
o s` sngerezi!
Apoi ie[i \nchiznd cu grij` u[a \n urma lui. Rosalind
profit` de faptul c` era singur` [i studie \nc`perea cu
aten]ie. Era mobilat` cu gust [i foarte sobru, \n tonuri de
cafeniu. Pe biroul lui se g`sea un mald`r de reviste, iar \ntr-un
col] era a[ezat` o combin` stereo, CD-uri [i casete. Pe pere]i
erau ag`]ate gravuri vechi care reprezentau scene de
vn`toare. Pe pat st`tea o valiz` imens` din piele.
Se \ntoarse cu un lighean cu ap` cald` pe care \l a[ez` pe
mas`. Apoi, cu ajutorul unei batiste curate, \ncepu s`-i
[tearg` una cte una zgrieturile.
Contactul cu degetele chirurgului \i provoc` ni[te senza]ii
tulbur`toare. Verific` dac` nu avea ceva urme de rugin` pe
piele, apoi cur`]` r`nile cu vat` \mbibat` cu dezinfectant.
|mi pare rù c` \]i provoc durere, spuse el.
Nu, nu...
Ce [tia el ce emo]ii \i strnea \n trup? Ce [tia el despre
durerea voluptuoas` pe care o sim]ea \n clipa aceea?
Niciodat` nu mai fusese cople[it` de o asemenea stare de
dulce oboseal`... de dorin]`... [i \ncntare.
Un lucru \mi place la dumneata...
Ce anume? se interes` ea privindu-l drept \n ochi.
Ai o vitez` de coagulare foarte bun`. Gata, am terminat!
Se aplec` asupra lui Rosalind ca s`-i [tearg` o pic`tur` de
ap` care i se prelinsese pe piept.
O s`-]i \mprumut o bluz`, \i propuse el.
Scotoci \ntr-un sertar [i scoase o bluz` tricotat` de
dimensiuni mari, care f`cea parte din echipamentul de
rugby al spitalului.
Rosalind \mbr`c` bluza care, evident, era prea mare
pentru ea. Mnecile erau cu zece centimetri mai lungi, iar
98 JOYCE WADE
lungimea acesteia o dep`[ea pe cea a [ortului. Parc` ar fi
purtat o minijup`.
Nu pot s-o iau. |mi voi pune c`ma[a mea de bumbac...
F` a[a cum \]i spun eu. R`nile se vor vindeca mai
repede sub \mbr`c`mintea asta mare.
Atunci, el \ngenunche la picioarele tinerei [i-i \ndoi
mnecile pentru a se putea mi[ca mai u[or. Atunci cnd o
atinse, asistenta fu str`b`tut` de un fior din cap pn`-n
picioare. Ca [i prima dat`, sim]ea c` parc` o for]` magnetic`
\i atr`gea \n mod ireversibil unul spre cel`lalt.
Ea ridic` ochii spre el, dar chipul chirurgului nu exprima
nici o emo]ie. Stnd lng` ea cu un aer distrat, el \i lu` o
[uvi]` de p`r [i i-o a[ez` dup` ureche.
Probabil c` ar`t ca o nebun`! [opti ea.
A[a este. Adu-]i aminte de versurile poetului despre
femeia s`lbatic`. Dup` p`rerea mea, cred c`-i cam semeni!
Deschise brusc u[a, ca [i cum Rosalind ar fi abuzat de
timpul lui. Se d`du la o parte ca s-o lase s` treac` [i \nchise
u[a \n urma ei.
Ajuns` pe culoar, tn`ra se \ntoarse pentru o clip`, apoi
\[i continu` drumul cu un aer obosit.
|nc` o dat`, se plnse \n sinea ei, i se ar`tase \ntr-o
lumin` pueril` [i neglijent`. Atunci \[i aminti de aspectul
doctorului Bradford. {i el purta haine vechi [i \nc`l]`minte
pr`fuit`; p`rul ciufulit \l f`cea s` par` un om care sfideaz`
toate convenien]ele... A[adar, \l v`zuse \ntr-o nou` lumin`,
cu totul diferit` de aceea a chirurgului cu pantofii lucitori [i
costume croite dup` ultimul r`cnet al modei.
Capitolul 6
E de necrezut! exclam` Wendy Fletcher. Te duci s`
cau]i mingile r`t`cite [i dispari f`r` urm`! De[i, din punctul
\n care eram nu puteam s` nu te v`d trecnd... [tiind c` nu
mai exist` o alt` ie[ire!
Rosalind spera s` r`mn` singur` ca s`-i poat` \napoia
lui Peregrine Bradford bluza pe care i-o \mprumutase
acesta. Abia apucase s-o ascund` sub cuvertura de pe pat,
cnd \n camera ei intrase Wendy. Dac` ar fi venit mai
devreme cu un minut, ar fi v`zut probabil bluza [i
zgrieturile de pe spate. Din fericire, \mbr`case deja o bluz`
indian` [i o fust` din catifea reiat`.
Eram blocat` \n srma ghimpat`! {i \n afar` de asta,
bluza mea era \ntr-o stare jalnic`. Domnul Bradford a privit
\ntmpl`tor prin fereastr` chiar \n momentul acela [i mi-a
propus s` intru \n camera lui.
Cum e? Pun pariu c` e[ti prima persoan` care pune
piciorul \n sanctuarul lui!
Ochii ironici ai lui Wendy c`p`tar` o sclipire ciudat`.
Probabil c` to]i studen]ii te-au v`zut ie[ind de la el,
continu` ea.
Rosalind nu avu curajul s`-i povesteasc` toate
am`nuntele aventurii: c` de fapt petrecuse cteva minute la
el \n camer`, pe jum`tate goal`, primind \ngrijiri medicale.
Ei bine, acum c` te-am g`sit, m` \ntorc \n buc`t`rie s`
fac ceai! spuse Wendy rznd. Ah, ce zi magnific` am avut,
dup` iarna asta cumplit`! Partida de tenis m-a revigorat [i
m-a umplut de energie!
Magnific`? Habar n-ai ce efect magnific a avut atingerea
minilor lui de pielea mea, \i venea s`-i spun` prietenei ei.
Tremurnd de pl`cere, se gndi din nou la senza]iile
tulbur`toare pe care i le strniser` acest contact. Evident,
pentru el evenimentul nu avusese nici o \nsemn`tate: \i
d`duse un prim-ajutor pe care l-ar fi putut acorda [i o
infirmier` \ncep`toare. Tn`ra schi]` un zmbet [i cobor\ la
Wendy \n buc`t`rie.
Deci a[a, Peregrine Bradford s-a \ntors! E mai
seduc`tor... \n intimitate?
Din cte vedea, Wendy manifesta un interes exagerat
pentru acea \ntlnire.
Era \mbr`cat foarte lejer... abia l-am recunoscut. Mi l-a[ fi
\nchipuit c` doarme \n smoching [i pantofi de lac de la Weston!
Acum [tiu c` este diferit. De fapt, acum doarme,
Rosalind?
Dac` mai rzi mult de mine, \]i r`storn castronul cu
lapte \n cap. Nici nu-]i po]i imagina ct am suferit! Ce
umilit` m-am sim]it s` apar \n fa]a lui cu bluza sf[iat` [i
p`rul ciufulit!
|ncerca s` se ]in` tare, dar [tia foarte bine ct de greu \i
va fi s`-l priveasc` \n ochi pe chirurg \n sala de opera]ii.
Venir` s` bea ceai alte trei infirmiere [i conversa]ia
deveni mai general`. Rosalind deveni vis`toare [i se gndi
din nou la evenimentele din diminea]a aceea.
Alan King... \ncepu s` spun` o infirmier`.
S-a \ntors. M` anun]ase c` va lipsi toat` ziua. Avea un
aer foarte satisf`cut. Cine este ultima lui cucerire? O cunosc
cumva?
Atunci, Wendy observ` c` Rosalind devenise
posomort`.
Habar n-am. Tot ce [tiu e c` a f`cut o \ncercare [i i s-a
r`spuns cu un refuz. Mi se pare c` Rosalind a refuzat o
invita]ie. Sper c` [i celelalte vor face la fel!
Noua asistent` de chirurgie \i arunc` o privire plin` de
recuno[tin]` prietenei ei. |n cteva cuvinte, reu[ise s`
informeze pe toat` lumea c` Alan \ncercase s-o cucereasc`
[i c` ea \i respinsese avansurile.
Bietul bìat! A epuizat toate eventualele aventuri din
spital. Oricum, \n seara asta trebuie \n principiu s` vin` la
concert. |n asemenea \mprejur`ri individul este foarte
simpatic, mai adùg` una din infirmiere.
Am dat o rait` pe la talcioc, spuse Rosalind. Doctorul
King m-a dus cu ma[ina la Charing Cross.
Un zmbet ironic ap`ru pe buzele tinerei.
Era pus la patru ace, v` da]i seama. N-am prea avut
timp de discu]ii, pentru c` trebuia s` fie atent la drum.
M` \ntreb unde se ducea..., observ` infirmiera care \l
pomenise prima.
102 JOYCE WADE
Rosalind \n]elese dup` expresia fe]ei ei c`-i v`zuse
plecnd \mpreun` \n acea diminea]`. Oare cine mai asistase
la scen`? Atunci, se gndi la ferestrele care d`deau spre
terenul de tenis...
Ce ai cump`rat de la trg? se interes` Wendy.
O vaz` din por]elan pentru m`tu[a mea, un pulover [i
cteva alte fleacuri, r`spunse ea dnd din umeri.
Discu]ia se \ncinse, dar Rosalind prefer` s` urce \n
camera ei. Puse tricoul de rugby \ntr-o pung` de plastic, pe
care lipi o etichet` cu numele doctorului Bradford [i i-o
d`du portarului spitalului.
Apoi scoase medalionul cu Yin [i Yang din plic [i-l ag`]`
de gt. Sim]i din nou c` amuleta de pe pieptul ei o umplea
de bucurie.
Alan King, trebuie s` mai ai r`bdare... \l voi purta atunci
cnd te voi demasca, \[i spuse ea zmbind.
Deodat`, se gndi la via]a ei.
Prezentul era prea apropiat ca s`-i poat` m`sura
adev`rata dimensiune, iar viitorul p`rea \nv`luit \n mister.
Oare peste cinci ani meseria \i va pl`cea la fel de mult?
Unde va locui? Dorin]a de a avea un c`min al ei deja nu-i
d`dea pace, dar oare va fi fericit` s` trìasc` singur` \n acea
cas`?
|i veni \n minte imaginea camerei doctorului, simpl`, dar
aranjat` cu gust. Pantofii plini de praf, minile puternice
dezinfectnd cu grij` r`nile de pe um`rul ei...
Rosalind promisese s` aduc` cteva CD-uri, a[a c` plec`
din camera ei la pu]in` vreme dup` masa de sear`. |n
\nc`perea \n care urma s` aib` loc concertul, un student
regla sonorizarea instala]iei. Avea un aer serios. Dup` ce-i
d`du CD-urile, se apropie de Wendy care se a[ezase deja \n
centrul s`lii.
Crezi c` va fi plin? o \ntreb` Rosalind.
Aproape tuturor ne place Chopin, a[a c` e o bun`
ocazie s` se adune lumea, mai ales s`-l vad` [i s`-l aud` pe
Boris. El este [eful anestezi[tilor spitalului! De[i s-a \nsurat,
tot mai d` b`tì de inim` unora dintre noi. Consider` c`
pianul reprezint` un bun exerci]iu pentru lupta cu
reumatismul, dar [i cnt` cu mult` emo]ie, a[a cum ne [i
putem a[tepta din partea unui polonez.
C]i ani are? Nu cred c`-l cunosc.
Nu. El lucreaz` \n domeniul chirurgiei generale [i
uneori \n sec]ia de ginecologie. E un prieten al doctorului
Bradford. Boris, Slade [i el au fost foarte buni prieteni...
C`s`toria se pare c` i-a desp`r]it. Ceilal]i doi ar trebui s`
asiste [i ei la concert, dac` n-ar interveni vreo urgen]`.
Amndoi?
Din cte am \n]eles, Peregrine Bradford s-a \ntors,
spuse Wendy murind de rs. Tare mi-ar fi pl`cut s` te v`d
escaladnd fereastra cemerei lui!
Taci din gur`!
Rosalind ro[i pn`-n vrful urechilor.
Sper c` nu m-a v`zut nimeni, adùg` ea.
Probabil c` a [i uitat c-ai fost acolo, spuse Wendy ca
s-o lini[teasc` pe prietena ei. |mi \nchipui c` are obiceiul de
a primi unele infirmiere frumoase la el \n camer`! Ce p`rere
104 JOYCE WADE
ai, le re]ine oare mai mult de cinci minute? Nu te \ntoarce,
o sf`tui ea, chiar acum a intrat \mpreun` cu Slade. Se a[az`
\n fundul s`lii.
Cnd auzi vorbele lui Wendy, Rosalind \ncremeni. Ce se
va \ntmpla dac` \n timpul recitalului um`rul va \ncepe s`-i
sngereze? Ca s` fie mai sigur`, cu riscul de a p`rea
friguroas`, \[i puse [alul pe umeri.
Deodat`, cineva \i puse mna pe ran`. Ea se strmb` de
durere.
Ia te uit`, ce dr`gu]` e[ti c` mi-ai re]inut un loc lng`
tine! \i sufl` Alan King \n ureche.
De ce se pref`cea c`-i face confiden]e? se \ntreb` ea
furioas`. Dac` ar fi fost v`zut` \n ipostaza aceea, puteau fi
b`nui]i c` erau foarte intimi.
E[ti liber s` stai unde vrei! Te rog s` nu pui mna pe
mine!
Doar te-am atins [i ai s`rit \n sus! observ` el sup`rat.
Spune-mi [i mie care este motivul?
Imagineaz`-]i c` mi-am zdrelit um`rul [i \nc` m` doare.
Ai f`cut plaj` pentru prima oar`? Mi-ar fi pl`cut foarte
mult s` te v`d!
Nu. Pur [i simplu am jucat tenis [i m-am ag`]at \ntr-o
srm` ghimpat` \n timp ce cùtam o minge!
Oh, te cred, spuse el cu o insolen]` v`dit`.
Ce vrei s` spui?
Nimic... Absolut nimic. |ncercam s`-mi amintesc
camera medicului \nconjurat` de srm` ghimpat`... |n
dup`-amiaza asta, \ntorcndu-m` acas` dup` o plimbare
scurt` la Londra, am avut o viziune ciudat`. Pe culoarul
personalului medical, am z`rit o frumuse]e de pereche de
picioare care disp`reau sub un tricou gigant. Stranie
chestie, nu-i a[a? M` \ntreb dac` proprietara lor era sau nu
goal` pe sub acel tricou. |n orice caz, era foarte apetisant`
[i dac` vreodat` o s` ai nevoie de vreun articol de
\mbr`c`minte asemn`tor, pot s` te servesc [i eu!
|nc` un cuvnt [i am plecat! \l amenin]` ea. Cu ce drept
\]i \nchipui c` [tii totul? Dac` tu crezi c` m-ai v`zut, pe mine
sau pe cineva care-mi seam`n`, pe un culoar, dup` o
partid` de tenis [i deci \mbr`cat` \ntr-un [ort, nu te pot
\mpiedica s` tragi concluziile cele mai ciudate. Dar \]i dau
un sfat, domnule doctor King, dac` ]ii neap`rat s` r`mnem
prieteni, p`streaz`-]i fantasmele pentru tine!
Am glumit, f`cu el cu un aer ironic.
Atunci cnd v`zu \ns` cum \l s`getau ochii ei verzi,
\n]elese totu[i c` mersese prea departe.
Ia s` vedem cine a mai venit, se interes` el ca s`
schimbe subiectul.
Se uit` de jur-\mprejur [i reper` c]iva prieteni c`rora le
f`cu semn c`-i v`zuse. Boris Pilotzcheck abia sosise [i-i
saluta pe fo[tii lui colegi de promo]ie.
Ah, n-am nici o [ans`. Dac` vreau s` devin [eful
anestezi[tilor, va trebui s` plec de la Beatrice. Mi-ar pl`cea
s` m` mut \ntr-o alt` sec]ie. Din p`cate, Boris are de gnd
s` mai r`mn` c]iva ani \n mijlocul nostru.
Vorbe[ti despre el ca despre un b`trn, \i repro[`
Wendy. E abia \n floarea vrstei. |ntoarce-te, Rosalind, [i-i
106 JOYCE WADE
vei vedea pe cei mai seduc`tori trei b`rba]i din spital. |n
orice caz, nu le lipse[te nici [armul [i nici personalitatea!
Eu sunt mai tn`r ca ei, sublinie anestezistul.
Nu sunt dect cu zece ani mai mari ca noi! Dac` a[ [ti
c` i-a[ putea pl`cea vreunuia din ei, n-a[ mai [ti ce s`
inventez ca s` le atrag aten]ia!
D`du din umeri [i continu`:
E absurd ce-am spus. Nu mi-a pl`cut niciodat` s`-mi
pierd timpul cu b`rba]i \nsura]i.
To]i au neveste? o \ntreb` Rosalind cu un aer
indiferent.
De Slade [i Boris sunt sigur` c` da, dar dac` bunul lor
prieten este \nc` nec`s`torit, sunt convins` c` ascunde \ntr-o
p`dure \ndep`rtat` o creatur` de vis... Doar dac` nu este
\ndr`gostit de trecutul lui.
E un tip diabolic, coment` Alan King.
Fu anun]at` prima pies`.
Rosalind ascult` atent` muzica. Apoi doctorul interpret`
o Polonez` cu pasiune, cntnd \n mod subtil despre iubire,
speran]`, triste]e...
|n pauz`, cteva persoane ie[ir` din sal`. Wendy se duse
s` ia o cafea. Alan, sim]indu-se prost \n compania lui
Rosalind, se a[ez` al`turi de ni[te confra]i.
Rosalind sim]i c` cineva o bate pe um`r amical. |ntoarse
capul [i-l v`zu pe Peregrine Bradford, care i se adres` cu un
aer serios:
|mi pare rù c` te deranjez, dar nu [tii unde a[ putea
s-o g`sesc pe domni[oara Stephen? M` mir` c` n-am v`zut-o
aici. Avem un copil la urgen]`. {i-a \nfipt un obiect \n nas.
{tiu sigur c` a ie[it \n ora[. Prietenul ei trebuia s` vin`
s` petreac` \mpreun` cteva zile la Londra. |n orice caz,
sunt sigur` c` \n seara asta nu este de gard`. Dac` dori]i, a[
putea s-o \nlocuiesc eu. Mai avem timp s` bem o cafea?
Oh, da, nu este \nc` nimic sigur [i preg`tirile mai
dureaz`, dar vreau s` m` asigur c` echipa restrns` este gata
de ac]iune \n caz de nevoie. Alan te \nso]e[te la concert, l-am
v`zut adineauri. De altfel, e suficient s`-l v`d pe unul din voi
ca s`-mi dau seama c` cel`lalt nu e prea departe.
Chirurgul plec`, l`snd-o cu gura c`scat`.
Dar nu e adev`rat, \i venea s` strige. A \ncercat s` m`
s`rute, dar \mpotriva voin]ei mele! |n seara asta s-a a[ezat
lng` mine, dar a f`cut-o f`r` s` fie invitat. Pentru mine,
individul `sta nu reprezint` absolut nimic! Din nefericire,
era evident c` Peregrine Bradford observase jocul lui Alan [i
interpretase gre[it reac]ia aparent conciliant` a tinerei. Ar fi
fost de-ajuns ca anestezistul s`-i povesteasc` chirurgului c`
o dusese \n ora[ ca s-o b`nuiasc` imediat de altceva dect
de ni[te simple rela]ii amicale.
Ce voia [eful? o \ntreb` Wendy, \ntinzndu-i un pahar
cu cafea aburind`.
O posibil` interven]ie \n seara asta, \i explic` Rosalind.
Nu e mare lucru, dar s-ar putea s` fie nevoie de anestezie.
Oh! Cred c`-]i f`cea curte...
Spui numai prostii! Parc` mi-ai dat de \n]eles c` este
\nsurat, nu-i a[a?
Nu, nu eu.
Wendy se uit` la prietena ei cu mai mult` aten]ie.
108 JOYCE WADE
De fapt, regre]i c` nu-l cuno[ti mai bine. Individul
\ncepe s` te intereseze...
Sunt curioas`, asta e tot.
A fost logodit pe vremea cnd era student, dar ea a
murit [i de atunci nu prea are de-a face cu femeile!
Ce s-a \ntmplat?
Mister! Moartea a fost fulger`toare [i se pare c` era
legat` de nata]ie. Poate c` s-a produs prin \necare!
D`du din umeri.
Sau a suferit un atac de cord! \ncheie ea.
Alan se a[ez` din nou lng` ea [i Rosalind \l inform`
despre eventualitatea unei opera]ii.
Perfect, r`spunse el. Pn` atunci, te invit la Vulturul.
Barul este deschis pn` trziu. Am abonament la club.
L`s`m la centralist` adresa [i num`rul la care putem fi
g`si]i. Dac` nu suntem suna]i, m`car nu ne vom pierde
seara \n zadar, spuse el sigur pe sine.
|mi pare rù... |n cazul \n care este nevoie de noi,
trebuie s` intervenim imediat. Copilul poate fi urcat \n
sec]ia noastr` dintr-un moment \ntr-altul.
Abia termin` de rostit ultimele cuvinte, c` Peregrine
Bradford \i f`cu semn de la u[`. P`r`sir` discret sala de concerte
\n timp ce se stingeau primele m`suri dintr-o nocturn`.
O nocturn`! S` sper`m c` n-o s` st`m treji toat`
noaptea! glumi Alan bine dispus.
Apropo, despre ce este vorba?
Un copil de cinci ani. {i-a vrt ni[te m]i[ori de salcie
\n nas. E imposibil s` i le scoatem. Polenul \l face s`
str`nute. Risc`m s`-i distrugem sinusurile, explic` Peregrine.
Da. E mai bine s` le scoatem sub anestezie, imediat!
aprob` Alan King.
Rosalind zmbi. Ce bine ar fi dac` Alan ar fi mereu a[a
dr`gu], \[i spuse ea. Peregrine Bradford observ` mi[carea
imperceptibil` a buzelor ei.
Ct timp \]i trebuie, domni[oar`? o \ntreb` el.
Totul este preg`tit. Am \n permanen]` un c`rucior
preg`tit \n cazuri de urgen]`. |n lipsa dumneavoastr`,
s`pt`mna trecut` a fost de folos doctorului Murray.
Perfect.
Anun] sec]ia de urgen]e... s` ne aduc` copilul, spuse
anestezistul.
|]i mul]umesc, domni[oar`, spuse el pe un ton profesional
care contrasta foarte mult cu rela]iile amicale pe care le
stabilise cu doctorul Murray \n cursul unei s`pt`mni de
lucru. M` duc s`-mi iau o bluz` steril` din birou, adùg` el.
Rosalind \l urm`. El deschise u[a [i asistenta z`ri cu
uimire un pachet pe biroul chirurgilor.
Este un cadou de Cr`ciun? spuse Alan King citind
numele de pe etichet`. E cineva care te iube[te, Perry?
Asta m` \ntreb [i eu, mormì medicul pipìnd ambalajul
din plastic. Nu, cu siguran]`, nu e o dovad` de iubire.
Zmbi strmb spre Rosalind. Tn`ra se \nro[i.
Nu e nimic continu` el punnd pachetul deoparte.
Alan refuz` s`-[i pun` uniforma alb`.
Vederea costuma]iei noastre \l va inhiba [i mai mult. |l
adorm [i apoi \mi pun bluza, e bine a[a?
Acest gest o impresion` pl`cut pe Rosalind.
110 JOYCE WADE
E o idee excelent`, recunoscu Peregrine Bradford
dnd-o [i pe a lui jos. Dat fiind c` trebuie s`-l consult
\nainte de opera]ie, r`mn [i eu a[a.
Rosalind Mason \i urm`ri cu privirea pe cei doi b`rba]i.
Ei \nchiser` u[a s`lii de anestezie. Auzi ni[te hohote de rs.
Probabil copilului nu-i era fric` de doi oameni att de
simpatici, \[i spuse ea.
Deodat`, u[a se deschise [i c`ruciorul fu \mpins \n sala
de opera]ii. Interven]ia fu rapid` [i eficient`.
Parc` ar fi un \nger, spuse Alan v`znd chipul lini[tit al
bìe]elului, dar acas` e un adev`rat dr`cu[or. Are deja
cteva intern`ri la activ [i \n plus, mai [i \njur` ca un birjar!
S` sper`m c` perspectiva de a se \ntoarce aici o s`-l
determine s`-[i ia gndul de la alt` prostie!
Peregrine Bradford se uit` la copil cu un zmbet
indulgent.
Mine va putea juca rugby, dac` va dori!
Mai practici sportul `sta? \l \ntreb` Alan \n clipa \n care
Rosalind aducea cafeaua.
Bine\n]eles! Dar \n ultimul timp nu prea, m`rturisi el
sco]ndu-[i bluza. Dar tu?
Nu. E prea violent pentru mine... Mai sunt amatori
la Beattie's? Va trebui s` asist la meciul viitor cu Saint
Mary.
Rosalind b`nui imediat c` Alan cùta s`-l identifice \n
felul acesta pe proprietarul tricoului cu numele echipei
spitalului. |ntr-adev`r, anestezistul arunc` o privire plin` de
sub\n]elesuri tinerei asistente.
Sunt foarte puternici rubgi[tii `[tia, nu-i a[a Rosalind?
De ce m` \ntrebi? r`spunse ea.
Alan r`m`sese singur cu ea, pentru c` chirurgul plecase,
cu cea[ca de cafea \n mn`. Ea \i \ntinse [i lui un pahar.
Bea-o cu el, \l sf`tui ea. Eu o s-o beau \n timp ce lucrez.
De ce s` nu r`mnem aici amndoi? Perry a plecat
special att de discret, nu crezi?
E foarte distant, asta e tot. {i acum, am de lucru. A[
vrea s` termin \nainte de miezul nop]ii.
Rosalind intr` \n sala de opera]ii ca s` cure]e [i s`
sterilizeze totul. Dup` aceea se a[ez` pe un taburet ca s`-[i
termine cafeaua. St`tea cu picioarele unul peste altul [i se
uita pe rnd la pantofii cu tocuri \nalte [i la fusta cu care era
\mbr`cat`. Era neobi[nuit s` arate a[a \n locul acela, \[i
spuse ea.
|n clipa aceea, Peregrine Bradford intr` \n sala de
opera]ii pentru a-[i lua ceasul pe care-l uitase pe etajer`.
Jenat`, ea \[i \ndrept` picioarele [i se ridic` de pe scaun.
|]i mul]umesc pentru ajutor, domni[oar`.
O privea cu curiozitate [i Rosalind regret` c` nu purta \n
momentul acela uniforma clasic` de infirmier`. De altfel,
chirurgul ar fi trebuit s-o certe zdrav`n pentru abaterea de
la vestimenta]ia de lucru, chiar dac` tn`ra venise s`-l asiste
\n mod benevol.
... [i c` mi-ai adus acest pachet, mai adùg` el, \ncet
pentru ca Alan s` nu-l poat` auzi.
Mai vre]i un pic de cafea? \i propuse ea v`znd c` \ntr-
adev`r anestezistul \l urm`re[te cu privirea pe chirurg.
112 JOYCE WADE
Nu, mul]umesc. Ai muncit destul \n seara asta,
domni[oar`.
Alan King se apropie de ea.
Dac` vrei, pot s` te ajut s` pui materialele \n ordine, \i
propuse el.
Mai degrab` a[ prefera s`-i faci o vizit` lui Glyn Baker.
Sunt sigur` c` are nevoie de un tranchilizant [i tu [tii foarte
bine ce trebuie s` i se dea, spuse ea pe un ton tìos.
Alan \i \ntoarse spatele f`r` s`-i mai dea nici o replic` [i
trnti furios u[a blocului operator.
Glyn va ie[i mine?
Da. Nu-l mai re]ine nimic aici.
|i voi pune m]i[orii de salcie \ntr-o cutiu]`... O s` fie
mndru s`-i arate micilor lui prieteni. |n zilele noastre nu se
mai dau amigdalele copiilor s` le duc` acas`. Chiar [i
conservate \n formol, ideea de a le p`stra mi se pare cam
bizar`!
Convins` fiind c` spusese numai prostii, tn`ra t`cu.
Peregrine Bradford se \ndrepta spre sala de sterilizare.
Totul era \n ordine [i str`lucea de cur`]enie.
Mine nu fac nici o opera]ie. Trebuie s` ]in dou`
conferin]e. Una studen]ilor la medicin` [i a doua
infirmierelor din anul doi de preg`tire. Apropo, pot s`
\mprumut cteva instrumente de care Tony nu va avea
nevoie?
Rosalind se \nro[i la fa]`. Primise \ntr-adev`r un ordin,
dar acesta fusese formulat mult mai politicos dect prima
oar` cnd fusese refuzat!
Dac` veni]i \n biroul meu, voi putea consulta
programul [i voi \ntocmi lista. Mi se pare c` sunt pu]ine
opera]ii mine. O infirmier` vi le va pune deoparte.
El d`du din cap. Probabil c` o considera o persoan`
chi]ibu[ar`, dar \n seara aceea p`ruse mul]umit` de
colaborarea lor. Se a[ez` pe scaun [i lu` o foaie de hrtie.
Se uit` la el cu stiloul \n mn`. Tulburat` de intensitatea
privirii lui, \[i l`s` ochii \n jos. Atunci observ` lan]i[orul fin
pe care \l purta \n jurul gtului. Era cu siguran]` o
amulet`... o amintire drag` de la logodnica lui, de la cea pe
care o iubise [i o pierduse. {i dac` \nc` o iubea? Rosalind
\ndr`zni s`-l studieze pu]in pe [eful ei. Era frumos, dar se
dovedea att de indiferent [i de inabordabil \n afara orelor
de program. Le ironizam pe colegele mele care se
\ndr`gosteau de [eful lor [i-l serveau cu devotament, \[i
spuse ea, [i uite c` m-am l`sat cucerit` [i eu de farmecul
lui... Aceast` constatare strni \n mintea ei o mul]ime de
\ntreb`ri. Cum se va mai putea concentra de acum \ncolo \n
preajma unui om care avea un asemenea efect asupra ei? |n
condi]iile astea, n-ar fi fost mai bine s` cear` s` fie mutat` \n
alt` parte? |n plus, atta vreme ct se vor \nvrti \n acela[i
mediu, nu va mai putea iubi pe nimeni altcineva...
Dup` ce el \i dict` lista, Rosalind formul` cteva sugestii
referitoare la cursurile destinate colegelor ei. Ea le repro[a
unor medici c` acordau prea mult` aten]ie detaliilor, \n
dauna elementelor esen]iale.
Cu alte cuvinte, ]i se pare c` ne form`m gre[it
personalul? \i r`spunse el cu o sclipire ciudat` \n privire.
114 JOYCE WADE
Nu v-am audiat niciodat` conferin]ele, domnule
doctor, a[a c` mi-e greu s` exprim o anumit` p`rere!
Va trebui s` asi[ti la una din ele \ntr-una din zilele
urm`toare. Vino \n biroul meu s` discut`m problema.
Aduce]i-v` noti]ele aici...
Da, de ce nu? Camera asta este aproape la fel de
confortabil` [i intim` ca...
La aceste vorbe, inima tinerei se umplu de furie [i
disperare. Era convins` c` f`cea aluzie la Alan, care
\ncercase s-o s`rute. Ca s`-[i ascund` tremurul buzelor, l`s`
capul \n jos. Atunci, mna chirurgului se a[ez` u[or peste
a ei.
Nu te sup`ra, cnd am spus asta nu m-am gndit la
King, ci la um`rul tù. Pot s`-l examinez, domni[oar`? spuse
el pe un ton profesional.
Bine\n]eles, dac` dumneavoastr` considera]i c` este
necesar.
Infirmiera se \ntoarse cu spatele [i \[i ridic` bluza pentru
a putea fi v`zut` rana. Ea sim]i degetele pricepute ale
chirurgului palpndu-i r`nile una dup` alta [i se \nfior` de
pl`cere.
|mi pare rù c` \]i provoc durere.
Nu face nimic, r`spunse ea cu ochii \nchi[i.
Oh, d` Doamne, s` nu-mi pierd controlul la contactul
cu minile astea care simt c` pur [i simplu \mi ard
pielea!
Deodat`, el l`s` \n jos c`ma[a tinerei [i i se adres` cu o
voce cald` [i emo]ionat`.
116 JOYCE WADE
Totul este \n regul`. |n dou` zile rana se va vindeca.
Se ridic` \n picioare [i \[i trase poalele c`m`[ii pe care [i
le vr\ cu chinuri mari \n fust`. Sim]i c` \n spatele ei se
petrece ceva. Doctorul Bradford o s`rutase u[or pe gt,
constat` ea. Apoi o r`suci [i o strnse tare la pieptul lui.
Atunci cnd el o s`rut` cu patim`, z`ri \n ochii lui o triste]e
imens`.
O \ndep`rt` brusc de el.
S` nu mai apari niciodat` \n sala de opera]ii f`r` bluz`,
e o \nc`lcare a regulamentului!
Dup` plecarea gr`bit` a chirurgului, tn`ra rememor`
scena petrecut` cu pu]in timp mai \nainte. Nu sim]ise oare
un obiect dur la contactul cu pieptul lui? Nu cumva
Peregrine purta [i el un medalion ca amintire a unei iubiri
nefericite? Ce privire disperat` avea atunci cnd o luase \n
bra]e! De fapt, \[i spuse ea deodat`, ar fi tratat la fel pe orice
alt` femeie, cu condi]ia s` fie suficient de feminin` ca s`-i
trezeasc` dorin]a...
Capitolul 7
Dup` o s`pt`mn` de opera]ii obi[nuite, ritmul nùcitor
era reluat cu trei interven]ii foarte grele efectuate de
doctorul Bradford. Rosalind se relax` \ntinzndu-[i
m`dularele. Era obositor s` lucrezi \n umbra altuia [i mai
ales s` anticipeze nevoile chirurgului. |n dup`-amiaza asta
opera numai la lumina unei l`mpi Clark frontale [i la cea a
microscopului chirurgical.
Tn`ra constat` cu u[urare c` Peregrine Bradford se
concentra asupra muncii lui, aruncndu-i doar din cnd \n
cnd asistentei cte o privire ironic`, aspr` sau glumea]`.
|mi place grozav s` lucrez sub comanda lui, chiar dac` la
sfr[itul zilei sunt la cap`tul puterilor. De altfel, atta vreme
ct rela]iile dintre noi sunt bune, nu-mi pas` dac` muncesc
pn` la epuizare... \[i spuse ea.
E[ti gata, domni[oar`?
Rosalind d`du din cap [i se \ntoarse. Sim]ea privirea lui
cercet`toare [i de aceea devenise foarte con[tient` de
apropierea b`rbatului.
El arunc` pe podea bluza murdar` [i o tn`r` asistent` o
lu` de jos. Cnd se \ntoarse, Rosalind v`zu c` [eful ei era
numai \n tricou. Purta [i acum un l`n]i[or la gt, observ` ea.
|n general, chirurgii se plngeau mereu c` le este prea cald
[i de aceea rareori aveau pe ei altceva \n afara uniformei lor
verzi. Infirmierele erau deci obi[nuite s`-i vad` pe ace[ti
domni goi pn` la bru [i priveli[tea oferit` de vederea unui
pntec rotund, alb sau bombat nu le mai strnea zmbetul.
|n schimb, erau \ncntate atunci cnd Peregrine Bradford
sau Slade Forsythe se schimbau \n prezen]a lor.
Ultimul pacient programat \n acea zi, un copil care
suferise de mastoidit`, intr` \n sala de opera]ii. Rosalind
ridic` imediat privirea spre student. Oare ast`zi va suporta
interven]ia? Cnd \l v`zu c` zmbe[te, \n]elese c` de acum
\ncolo va reu[i s`-[i controleze toate reac]iile \n timpul
opera]iilor.
Cine lipse[te de Pa[te? \ntreb` Alan King cnd \n sal`
nu mai r`m`sese nimeni. Ai programat cumva opera]ii pe
band` rulant` \n perioada asta, Perry?
Nu... nu fac nici o fenestra]ie \nainte de sosirea echipei
olandeze luna viitoare. Voi face o opera]ie aici [i una \n
clinica privat`. Am auzit c`-l \nlocuie[ti pe Boris
Da. Nu m` mi[c de aici. Dar tu, domni[oar`? se
interes` el uitndu-se spre Rosalind.
Tn`ra se \ncord`. |i pusese aceea[i \ntrebare [i la
\nceputul programului. |i r`spunsese c`-[i p`stra zilele
libere pentru a face o c`l`torie \n Grecia peste cteva luni.
A[a cum ]i-am spus [i mai devreme, n-am de gnd s`-mi
iau vacan]` deocamdat`! {i \n afar` de asta, am ni[te
118 JOYCE WADE
prieteni la Londra. Adùgase acele ultime cuvinte pentru
a-i da de \n]eles lui Peregrine Bradford [i celorlal]i c` nu era
nimic \ntre ei.
Domni[oara Fletcher crede c` va pleca. Noteaz` asta \n
tabelul cu prezen]a personalului pe care \l completezi la zi,
spuse ea ironic, pentru a risipi orice dubii.
Ce se poate \ntmpla \n cazul \n care infec]ia nu este
stopat` la timp sau bolnavul nu reac]ioneaz` la tratamentul
cu antibiotice? \ntreb` o infirmier` stagiar`, avid` de
cuno[tin]e.
Peregrine Bradford o privi drept \n ochi cu un aer
sup`rat.
O encefalit`, o meningit`... moartea, dac` infec]ia
ajunge la creier. Dar a[a ceva nu se mai poate \ntmpla
dac` \i punem diagnosticul la timp [i-i administr`m
antibiotice.
Zmbi cu triste]e.
M` rog, cu mici excep]ii, \ncheie el.
Vre]i cafea? propuse Rosalind cu o voce ml`dioas`,
zmbindu-le celor doi b`rba]i.
Ai [i ceva de ron]ìt? Am ni[te vizite de f`cut \nainte de
cin` [i sunt mort de foame, spuse Peregrine Bradford, din
nou vesel.
Asistenta era pur [i simplu subjugat` de farmecul acelui
b`rbat.
E posibil, dat fiind c` programul este destul de lung!
Peste pu]in timp, \i aduse chirurgului o farfurie cu
biscui]i [i cteva sandvi[uri pe care le comandase la
buc`t`ria spitalului.
Vrei [i tu? \i propuse el servindu-se.
Mai trziu. Mai \nti trebuie s` verific materialele.
El aprob` cu un semn din cap [i tn`ra se \ntoarse la
treaba ei. Colegele ei se duseser` la mas`. Blocul operator
era cufundat \ntr-o lini[te total`. Pentru a doua zi nu era
programat` nici o opera]ie, cu excep]ia urgen]elor. De[i
risca s` se plictiseasc` \ngrozitor, Rosalind era gata s` stea
de gard` \mpreun` cu domni[oara Stephen de Pa[te.
Altfel, unde a[ putea s` m` duc? se \ntreb` e. E
adev`rat c` ar fi de-ajuns s` dea un telefon [i prietenii ei
ar primi-o cu bra]ele deschise. Dar era ceva care o re]inea,
ca [i cum via]a ei nu se putea desf`[ura dect \ntre zidurile
spitalului Beattie's, al`turi de un chirurg plin de toane
care era convins c` gndea despre ea c` este cam
prostu]`, mnat` de idealuri \nalte. {i totu[i, ast`zi fusese
adorabil... |n plus, f`ceau o echip` excelent` \n plan
profesional!
Colegele ei se \ntoarser` \n sec]ie [i Rosalind telefon` la
sec]ia de pediatrie.
Domni[oara Fletcher la telefon.
Sunt eu, Rosalind. Vacan]` pl`cut`! A[ fi vrut s` te sun
mai devreme, dar am avut de lucru pn` peste cap!
Mi-ai spus odat` c`-mi po]i da unul din costumele tale
de baie. Po]i s` mi-l \mprumu]i acum?
Sunt pe pat. Alege-]i unul din ele. Cred c` vei avea
parte de o c`l`torie pe cinste! S` fii cuminte!
Sper s` nu fiu, r`spunse Wendy \nainte s` \nchid`.
Rosalind mai zmbea \nc` atunci cnd \l z`ri pe
Peregrine Bradford stnd \n pragul u[ii.
120 JOYCE WADE
N-ai venit nici m`car s`-]i bei cafeaua, \i repro[` el.
Am fost prea ocupat`. A]i luat masa de sear`?
Nu \nc`, dar o s` m` duc la cantin`...
Ea sim]i atunci privirea intens` a chirurgului.
Am vorbit adineauri la pediatrie. Probabil c` ei vor
\nchide sec]ia de Pa[te, \n absen]a domni[oarei Fletcher.
Unde se duce?
Este membr` a unei asocia]ii de amatori de ruine
romane, \i explic` ea tulburat` de prezen]a lui. Studiaz`
istoria, f`r` s` fac` s`p`turi arheologice.
Mi se pare pasionant!
Mai fac [i excursii. Anul trecut au fost la Bath. Au
organizat o sear` roman` autentic`, de la costume, pn` la
mncare. Fusese programat` [i o baie \n apa termal`, dar a
trebuit s` se mul]umeasc` \n cele din urm` cu piscina
ora[ului din cauza unui microb care poluase apa.
Am auzit vorbindu-se despre asta, spuse el cu un aer
\ntunecat. De data asta unde se duce?
|ntr-o mic` sta]iune termal` descoperit` recent. Nu
poate fi vizitat` dect cu autoriza]ie [i termele se deschid
special pentru ei! Trebuie s` fie foarte amuzant s`-i vezi pe
vizitatori \mbr`ca]i \n toge \notnd \n apa cald` a izvorului,
ca \n timpurile str`vechi.
Unde anume se g`se[te?
E o sta]iune termal` \nchinat` zei]ei Minerva.
N-au voie s`-i lase pe oameni s` se scalde acolo! A avut
loc vreun control al comisiei de igien`?
Speriat`, tn`ra se \ndep`rt` de el. Tr`s`turile acestuia
erau schimonosite de furie [i triste]e.
B`nuiesc... c` da, zise ea blbindu-se.
B`nuie[ti... doar b`nuie[ti? Unde se afl` sta]iunea asta,
focarul `sta de infec]ie? o \ntreb` el strngnd-o de bra].
Nu cunosc adresa, dar sunt sigur` c` autorit`]ile vor
supraveghea calitatea apei... mai ales dup` cele petrecute
anul trecut la Bath!
Peregrine \i d`du drumul la mn`.
Ai dreptate. Promite-mi c` n-o s` te duci niciodat`
\ntr-un asemenea loc!
A[ vrea s` v` promit, dar trebuie s` recunoa[te]i c`
acest lucru nu m` prive[te dect pe mine, domnule doctor.
Scuz`-m`.
Ce l-o fi apucat? se mir` ea \n timp ce-l privea cum se
\ndep`rteaz`.
Rosalind mnc` f`r` s` aib` poft` de mncare, apoi trecu
din nou pe la blocul operator ca s`-[i fac` ordine \n birou.
Cnd \[i termin` treaba, observ` c` era lumin` la biroul de
gard`. Dorind s` lase totul impecabil, Rosalind urc` scara
care ducea la biroul cu geamuri. Adun` ni[te caiete [i un pix
uitate de studen]i, apoi stinse lumina, cnd i se p`ru c`
aude un zgomot \n blocul operator. Stnd \n \ntuneric,
putea s` vad` f`r` s` fie v`zut`. |l recunoscu pe Alan King
care se apropie de biroul ei, deschise u[a f`r` s` bat` mai
\nainte [i intr`. Cnd \l v`zu ie[ind cu o figur` dezam`git`,
tn`ra zmbi.
Stau [i m` \ntreb ce-o fi vrut de la mine, se trezi ea
spunnd cu voce tare intrnd din nou \n blocul operator.
Nu vrei s` afli?
Tn`ra se opri, re]inndu-[i un strig`t.
122 JOYCE WADE
|mi pare rù. Ar fi trebuit s` vin mai devreme. Probabil
te-ai fi ascuns [i de mine, observ` Peregrine Bradford
amuzat.
Nu m` ascund niciodat`! ripost` ea cu demnitate.
Urcasem \n camera de gard` atunci cnd l-am v`zut pe
doctorul King. Pn` s` cobor, deja disp`ruse!
Ai sosit totu[i prea trziu pentru a afla ce dorea,
obiect` el constatnd cu \ngrijorare c` Rosalind \l evita pe
Alan King.
Pot s`-i telefonez...
|nainte de asta, am un mesaj pentru tine.
Sper c` nu este vorba despre o urgen]`. Am avut
destule pe ziua de ast`zi! Oh, \nseamn` c` venise s`-mi
aduc` vestea asta...
Nu, dup` p`rerea mea, voia s` [tie dac` e[ti liber`.
Ce vre]i s` spune]i, domnule doctor?
Anna [i Slade Forsythe mi-a trasat sarcina s` te anun].
|n seara asta dau o petrecere improvizat`. Locuiesc \n
apropiere, a[a c` putem l`sa adresa [i num`rul de telefon la
spital.
Noi? [opti ea tulburat`.
Nu pot l`sa o tn`r` s` ias` singur` noaptea. E prea
aproape ca s` mai chem`m un taxi, zmbi el. {i apoi, uneori
e bine s` recompensezi oboseala istovindu-te \ntr-un alt
mod! Eu sunt extenuat, tu de asemenea, [i to]i invita]ii vor
fi la fel, dar o schimbare ne va prinde bine. De altfel, o
meri]i din plin. |n orice caz, \]i mul]umesc pentru
colaborare. Te a[tept \ntr-o jum`tate de or` \n holul
c`minului infirmierelor, de acord?
Individul disp`ru \nainte ca ea s` mai apuce s`-i dea un
r`spuns sau s` refuze invita]ia sub un pretext oarecare. De
fapt, voia \ntr-adev`r s` se duc` la petrecere.
Dup` ce f`cu du[, tn`ra se hot`r\ s` se \mbrace cu o
c`ma[` din satin gri deschis care \mpreun` cu pantalonii de
m`tase neagr` creau un efect foarte reu[it. Se \nc`l]` cu o
pereche de sandale negre cu tocul \nalt care \i scoteau \n
eviden]` fine]ea picioarelor. |[i perie foarte bine p`rul [i se
machie u[or. |n definitiv, era vorba despre o simpl`
petrecere \ntre colegii din spital.
E[ti punctual`, observ` Pelegrine privind-o admirativ.
Ah, ai adus ni[te dulciuri! Bun` idee! Probabil c` Anna n-a
avut timp s` g`teasc` pentru atta lume! Eu am luat ni[te
vin care mi-a r`mas de la un chef organizat \nainte de a
pleca de la ultimul meu loc de munc`.
Rosalind observ` c` avea \n mn` un pachet care
provenea de la un magazin West End.
B`nuiesc c` [tia]i de petrecere, spuse ea.
Deloc. S-au hot`rt \n ultimul moment, dar spre
norocul meu, am acas` un mic congelator. S` sper`m c`
totul va fi dezghe]at cnd vom ajunge. Sau \]i plac pateurile
\nghe]ate?
Tn`ra se relax`. Peregrine Bradford era acum total
diferit de omul care-i vorbise pe un ton aspru cu ctva
timp \n urm`. |n aceste condi]ii seara se anun]a foarte
agreabil`.
Cine mai vine? \ntreb` Rosalind curioas`. O cunosc
destul de pu]in pe Anna, care mi l-a prezentat pe so]ul ei,
dar \n afar` de ei n-am mai cunoscut pe nimeni.
124 JOYCE WADE
Chirurgul \i pomeni de c]iva medici pe care \i \ntlnise
sau \i v`zuse prin spital. Nu men]ion` numele lui Allan King
[i asistenta spera s` nu-i vad` mutra \n seara aceea.
{i Tony Murray?
El este rareori v`zut la genul `sta de petreceri. Prefer`
distrac]iile mai... familiale.
F`cu o pauz` [i apoi continu`:
V`d c` i-ai spus Tony... atunci n-ai vrea s`-mi spui [i
mie pe numele mic, m`car \n ocazii ca cea din seara asta?
Tulburat`, ridic` ochii spre el [i se \nro[i.
Din moment ce King beneficiaz` de acela[i tratament,
nu m` po]i refuza!
Desigur, dac` insista]i. Cu ceilal]i, totul a venit de la
sine, probabil din cauz` c` suntem din aceea[i genera]ie...
Cu alte cuvinte, eu sunt prea b`trn, spuse el cu un
zmbet strmb.
Oh, nu, nu m` gndeam deloc la vrst`... de altfel, ar
trebui s` [tii c` jum`tate din personalul spitalului consider`
c` e[ti b`rbatul cel mai seduc`tor de la Beattie's.
{i cealalt` jum`tate.... Rosalind? \ntreb` el cioc`nind \n
u[a din stejar masiv. M` \ntreb tu din ce categorie faci
parte... Bun` seara, Anna, sper c` n-am \ntrziat.
Rosalind o urm` pe st`pna casei \n \nc`perea \n care se
g`sea vestiarul. Anna zmbi cnd primi biscui]ii, pateurile [i
vinul.
N-am g`sit nimic mai original, se plnse Rosalind.
E perfect. Avem mncare pentru un batalion \ntreg! Ai
o c`ma[` superb`... cred c` a costat o avere.
|[i trecu mna peste materialul sclipitor.
Ai grij` s` nu te a[ezi lng` Alan, \mbr`cat` \n hainele
astea N-o s`-[i poat` ]in` minile acas`.
Oh... nu este aici?
Poate va ap`rea mai trziu! Mi-a spus c` are o \ntlnire.
Cu att mai bine. Poate va veni \nso]it de cineva.
Nu fi prea sigur` de asta. De cnd ai venit tu la
Beatrice, nu-[i prea ascunde inten]iile. Se pare c` n-a
renun]at la ideea de a te cuceri.
Se \n[al`. Credeam c` l-am f`cut s` \n]eleag` acest
lucru.
|mi pare bine. P`cat c` nu e [i Wendy aici. Apropo,
unde e? N-am avut timp s`pt`mna asta s` stau de vorb` cu
ea. {tiu doar c` a plecat.
Petrece un weekend cultural! Viziteaz` ni[te terme
romane unde are de gnd s` fac` baie. Trebuie s` fie foarte
amuzant.
|n clipa aceea, figura colegei ei se \ntunec`.
Ce este? Ce rù face dac` se duce acolo?
Perry [tie?
Da, i-am povestit totul [i a avut o reac]ie ciudat`.
Spune-mi, Anna, care este problema?
Uite ce este... o s`-]i explic mai trziu, dar nu-i mai
spune nimic lui Perry. Scuz`-m`... a sunat cineva... Intr`! Te
voi prezenta imediat, \n cazul \n care n-o va face Perry!
Rosalind intr` cu fruntea sus \n \nc`pere. Slade \i oferi
un pahar de vin alb [i f`cu prezentarea invita]ilor. Apoi
tn`ra lu` loc pe o canapea uria[` din catifea ro[ie. Ridic`
privirea [i-l v`zu pe Perry. De data asta \l privea nu ca
asistent`, ci ca femeie, sim]i ea. Inima \ncepu s`-i bat`
126 JOYCE WADE
puternic \n piept. Nu venise s` se amuze, s` se relaxeze?
Atunci, de ce s` nu profite de ocazie [i s` se poarte natural
cu toat` lumea?
E loc pentru dou` persoane dac` vrei s` stai, \i spuse
doctorului Bradford.
Pari... \ncepu el s` spun`.
De ce oare chirurgii le acapareaz` pe cele mai
frumoase infirmiere? spuse Charles Bing, un medic a[ezat \n
dreapta ei.
E nevoie de multe calit`]i ca s` fii o bun` infirmier` de
chirurgie, mai ales cnd sunt [i pl`cute la vedere...
Rosalind izbucni \n rs.
A[a este, spuse Peregrine, mi se pare c` gazda noastr`
arat` superb \n seara asta.
|n schimb, infirmierele prefer` medicii generali[ti, care
sunt mult mai simpatici, \i spuse Rosalind.
Acum veni]i la mas`, cred c` sunte]i mor]i de foame! |n
caz contrar, a]i fi apreciat complimentul!
Nu prea era original, observ` ea ridicndu-se cu
greutate de pe pernele fotoliului.
Se dezechilibr` pu]in [i cavalerul ei o prinse de talie ca
s-o sus]in`. Prin materialul sub]ire al bluzei, ea sim]i c`ldura
emanat` de trupul lui Perry. O lu` \nainte [i o conduse spre
buc`t`rie, unde se g`sea etalat` mncarea sub form` de
bufet suedez. Se instalar` apoi pe treptele sc`rii de la
primul etaj. Vestibulul se umpluse de infirmiere, studen]i,
medici din spital, aproape to]i \mbr`ca]i \n blugi. Anna se
apropie de ei \ngrijorat`, dar Peregrine o asigur` c`
petrecerea era extrem de reu[it`. Ea plec`, radiind de
fericire. Dup` ce termin` de mncat, chirurgul duse \napoi
farfuriile [i se \napoie cu o tav` \nc`rcat` cu pr`jituri [i cafea
aburind`.
Doar n-ai de gnd s` m`nnci toate astea?
Nu chiar toate. Am constatat cu bucurie c` [tii s`
apreciezi buc`t`ria gustoas`. Nu-mi plac femeile care doar
ciugulesc de ici-colo [i irosesc bun`tate de mncare.
Al doilea compliment \ntr-o singur` sear`... sau doar
unul [i jum`tate?
M`nnc` [i nu te mai obr`znici!
Cine te aude, ar zice c` e[ti director de [coal`, spuse
ea regretndu-[i imediat cuvintele care aminteau de
diferen]a de vrst` dintre ei.Din fericire, el nu b`g` de
seam`.
{tii cumva cnd trebuie s` se \ntoarc` Wendy?
Wendy? repet` tn`ra, nedumerit`.
A[ vrea s` vorbesc cu ea imediat ce se \ntoarce.
A plecat pentru patru zile, din care dou` va sta la
p`rin]ii ei. Nu [tiu nimic mai mult. Ce s-a \ntmplat, Perry?
\ndr`zni ea s` \ntrebe, deoarece se sim]ea bine cu el \n
atmosfera aceea pl`cut`.
Nimic, dar trecutul nu se poate uita.
Trecutul... umbra \ntunecat` pe care o va p`stra pentru
totdeauna ascuns` \n el \nsu[i, dac` vor ajunge s` se
cunoasc` mai bine, se lament` ea.
Ce ]i s-a \ntmplat?
Oare nu avea nevoie de ajutor chiar \n momentul acela?
Puse mna pe bra]ul lui [i ridic` ochii spre el. Mneca larg`
a bluzei ei atingea \ncheietura goal` a lui Peregrine.
128 JOYCE WADE
Am pierdut o prieten` foarte drag` mie pentru c` a
f`cut baie \ntr-o ap` poluat`...
Oh! Da, e \ngrozitor!
El \i mngie satinul m`t`sos al bluzei.
Atunci cnd mi-ai vorbit despre planurile lui Wendy,
mi-am amintit pe loc de acel accident [i ]in prea mult la
oameni pentru a-i l`sa s`-[i ri[te via]a f`r` s` mi[c un deget.
Rosalind fu cople[it` de o mare triste]e. E adev`rat c`
moartea acelei tinere fusese cumplit`, dar Peregrine p`rea
s` fie [i acum \ndr`gostit de ea. Niciodat` nu va iubi pe
altcineva, \[i spuse ea.
{i p`strezi o amulet` ca dovad` a iubirii tale pentru ea,
spuse ea aproape \n [oapt`.
Da, spuse el cu o expresie ciudat` \n ochi. |ntr-adev`r,
port medalionul femeii pe care o iubesc. Nu am nimic
altceva de la ea [i o feresc cu str`[nicie de privirile
indiscrete.
Din cauza asta ai operat cu un tricou sub bluz`?
Ce sim] de observa]ie ai, domni[oar`, o ironiz` el.
{i tensiunea dintre ei se risipi. Anna sparse bisericu]ele
formate, pentru ca oamenii s` se cunoasc` \ntre ei. Dup`
dou` ore, Rosalind se trezi din nou \n fa]a lui Peregrine. Ea
p`rea fericit` [i nep`s`toare, dar masca aceea ascundea o
adnc` triste]e. Perry \i m`rturisise c` r`mnea fidel iubirii
lui din tinere]e. Femeia pe care o iubesc, spusese el.
Pe la miezul nop]ii, ap`ru [i Alan King. Se uit` de jur-
\mprejur, o reper` pe Rosalind [i \[i f`cu loc pn` ajunse
la ea. Tn`ra asculta pove[tile pesc`re[ti ale lui Charles
Bing.
Bun` seara... E[ti superb`... Parc` ai veni de pe o alt`
planet` cu bluza asta gri-argintie... Nu-mi pare rù c` am
trecut pe aici!
De[i \l \ntmpinase cu destul` r`ceal`, el se a[ez` lng`
asistent` [i \ncepu s` soarb` \n tihn` din paharul de whisky.
Rosalind ar fi vrut s`-i dea lui Alan replica pe care o
merita, dar \mprejur`rile nu erau favorabile unui duel
verbal. Se mul]umi doar s` aprobe vorbele lui Charles Bing,
jucndu-se \n acela[i timp cu lan]ul de la medalion.
Scoate-l, dac` te deranjeaz`, \i suger` Alan.
Ea scoase amuleta deasupra gulerului [i Alan o privi cu
aten]ie sporit`.
Semnul Yin [i Yang? observ` el cu un aer mirat.
E foarte r`spndit, \ntr-adev`r.
{i plin de semnifica]ii. Unde oare am v`zut unul
asem`n`tor?
P`ru s` se gndeasc` profund.
{tiu... [tiu unde am z`rit-o pe sora sau poate pe fratele lui.
La talcioc? Cu ocazia uneia din c`l`toriile tale? \l ironiz` ea.
De team` s` nu-l piard`, \l vr\ din nou \n deschiz`tura
bluzei.
Nu. Cel`lalt era din lemn de abanos [i argint, un b`rbat
[i o femeie, Yin [i Yang. Era \n sala de opera]ii.
Sim]i c` cineva \i atinge bra]ul.
Dac` vrei, te conduc acas`, Rosalind, zmbi Peregrin
privind-o drept \n ochi. Hai s` ne lu`m r`ms-bun de la
gazde [i s` ne lu`m pardesiele, mai adùg` el.
Tn`ra \ngn` cteva vorbe de desp`r]ire celor doi
interlocutori ai ei [i se ridic` din fotoliu. Uluit, Alan King o
urm`ri cu privirea, ca [i cum ar fi v`zut o stafie.
130 JOYCE WADE
Capitolul 8
Pot s` m` duc s`-mi iau o cafea? \ntreb` domni[oara
Stephen.
Sigur` c` da. Duce]i-v` amndou`. Eu prefer s-o
beau pe-a mea aici, \n timp ce lucrez. Trebuie s` verific
medicamentele [i nu vreau s` m` opresc \n toiul trebii.
Duce]i-v` [i aduce]i-mi [i mie ziarul de duminic`, v`
rog.
Tn`ra r`mase pe gnduri cteva clipe.
Prietenul tù mai este la Londra?
Da, domni[oar`. Pleac` mar]i. Voia s` merg cu el la
parada din Regent Park, dar nu se poate!
De ce nu? Ai o mul]ime de ore de recuperare. Dac`
apare o urgen]`, n-o s` fie cazul dect de o interven]ie
scurt` sau care nu merit` o preg`tire special`. Doctorul
Murray este \n spital. N-am dect s`-l sun. Pot s` r`mn eu
aici \n dup`-amiaza asta. Telefoneaz`-i logodnicului tù [i
spune-i s` vin` s` te ia \ntr-o or`!
Oh, mul]umesc, domni[oar`! M` \ntorc pe la ora [ase.
N-are rost s` te gr`be[ti, n-am nici un fel de plan. S` fii
aici la [ase [i jum`tate. A[a \mi convine perfect.
O privi u[or invidioas` pe colega ei cum se \ndep`rteaz`.
Rosalind \l cunoscuse pe prietenul fetei [i nu putea spune
c`-i pl`cuse prea mult, dar era geloas` pe fericirea lor
comun`.
Puse apa la fiert [i-[i preg`ti cafeaua.
Deodat`, u[a batant` se deschise. Tn`ra se \nro[i la fa]`.
Miroase a cafea proasp`t` [i bun` \nc` de la parter!
spuse Peregrine Bradford.
Nu prea cred, abia am f`cut-o. Pot s`-]i ofer [i ]ie o
cea[c`, dac` vrei!
Ce zi frumoas`! Mul]umesc, o s` stau acolo, spuse el
a[ezndu-se pe marginea unicei ferestre a blocului
operator.
Fii atent! N-a[ vrea s` apar pe prima pagin` a ziarelor:
Asistenta scoase un strig`t de groaz` atunci cnd chirurgul
se pr`v`li \n gol. S` fie vorba despre un accident sau despre
o crim`?
{i asta ar fi un lucru important pentru tine? o \ntreb`
el cu ochii fixa]i asupra p`rului blond al tinerei.
Cum s` nu!? Nim`nui nu-i place s` ajung` pe prima
pagin` a tuturor ziarelor!
|i \ntinse o cea[c` de cafea cu un aer calm. Am \nceput
s` m` pricep la disimularea adev`ratelor mele sentimente
\[i spuse ea.
Ai dreptate... n-ar fi drept s` fie tulburat` o via]` att de
lini[tit` ca a ta!
132 JOYCE WADE
Sper c` n-o s-o faci chiar tu, spuse oferindu-i cutia cu
biscui]i.
E[ti mereu att de relaxat`, Rosalind? E[ti \ntr-adev`r
infirmiera ideal`, eficient`, mereu preg`tit` \n caz de
urgen]e [i pl`cut` \n cadrul echipei.
V` mul]umesc, domnule.
Nu mai fi ironic`! {tiu foarte bine cnd m` ironizezi cu
adev`rat, dar numai atunci cnd n-ai masca pe gur`.
Tn`ra \ncerca s`-[i st`pneasc` rsul. De fapt, era
bucuroas` c` venise s-o viziteze [i nu-[i mai putu ascunde
mult timp zmbetul. Chirurgul se scotoci \n buzunarul
bluzei lui albe [i scoase un pieptene dr`gu] din baga.
Este al meu? Unde l-ai g`sit?
Anna m-a rugat s` ]i-l dau. Credea c` este al tù. M-a
rugat ca nu cumva s` uit [i mi-a spus c` o s` te v`d cu
siguran]` \n diminea]a asta. A[a c` am venit.
Mul]umesc.... E[ti \n trecere? se interes` ea, pu]in
dezam`git`.
Nu, mai am de luat [i ni[te lucruri [i s` m` interesez de
\ntoarcerea lui Wendy.
Perry! Sunt sigur` c` se simte bine. |]i \n]eleg
\ngrijorarea, dar nu exist` dect o [ans` la o mie ca ea s` ia
microbul acela.
De fapt, sunt foarte \nc`p`]nat! Ce faci azi? Te duci la
parad` cu p`l`ria de Pa[te pe cap?
Nu port niciodat` a[a ceva... Am prea mult p`r.
Nu prea mult. Am fost \ncntat c` ]i-ai pierdut
pieptenul asear`. |mi placi mai mult cu p`rul \n vnt!
Rosalind l`s` capul \n jos.
Mi-a fost imposibil s`-l st`pnesc azi-diminea]`.
Trebuia s`-l strng \ns` cu orice pre], cel pu]in \n timpul
programului!
{i pentru tenis?
B`nuind c` este vorba despre o aluzie perfid` \n
\ntrebarea lui, ea ridic` ochii [i v`zu c` doctorul zmbe[te.
Da, [i pentru tenis, dar data viitoare o s` las balt`
mingile r`t`cite!
Sper c` nu din cauza mea. Am fost \ncntat de vizita pe
care mi-ai f`cut-o. Ce-]i mai face spatele?
F`cu un pas spre ea, dar Rosalind se d`du \napoi.
S-a cicatrizat complet, mul]umesc. N-are rost s` mai
urmez tratamentul.
Dac` \n]eleg eu bine, \ncearc` s` flirteze cu mine, \[i
spuse Rosalind. {i \n timpul `sta, nu se gnde[te dect la
iubirea vie]ii lui, care a disp`rut \n mod tragic. Nu compara
oare toate femeile cu cea pe care o iubea att de mult? |i mai
turn` \nc` o cea[c` de cafea [i \n acest timp observ` c` era
\mbr`cat foarte lejer.
Ca [i cum i-ar fi ghicit gndurile, el \i explic`:
M` duc s` iau masa de prnz la ni[te prieteni, dar
disear` m` \ntorc. O s` dorm aici ca s` fiu preg`tit pentru
orice eventualitate.
Nu e programat` nici o opera]ie [i Tony este de gard`.
Po]i s` te duci acas`!
Acas`? A, da, fire[te. A[ putea s` m` duc [i acum, dar
cei de acolo se pot lipsi foarte bine de prezen]a mea!
Peregrine Bradford se \ncrunt`:
134 JOYCE WADE
Voi fi aici pentru ca lucrurile s` mearg` bine. Mi-ai face
un mare serviciu dac` ai accepta s` iei masa cu mine la
Vulturul. |n felul acesta, nu risc s` mor de plictiseal`.
Dac` vrei n-am nimic \mpotriv`, \i r`spunse ea.
Spre deosebire de cea din seara anterioar`, invita]ia de
acum era f`cut` de el \nsu[i.
Cine putea s`-i reziste? Pe cine avea acas` la el, \n cazul
\n care avea a[a ceva? P`rin]i, vreo amant`, o duzin` de
pisici [i de cini p`zite de vreun servitor b`trn?
Era cufundat` \nc` \n gnduri cnd intr` ajutoarea de
infirmier` \nso]it` de Alan King. Rosalind \i ceru imediat
colegei ei s` fac` inventarul materialelor care abia sosiser`
de la furnizor.
Chiar trebuie s` fac` asta \n acest moment? o \ntreb`
Alan \n [oapt`. Speram s` putem sta [i noi un pic lini[ti]i de
vorb`.
|mi pare rù. Nu se poate altfel.
|l privi cu un aer nevinovat, dar cu un u[or zmbet ironic
pe buze.
Nu ne \mpiedic` nimic s` vorbim [i aici. Te asigur c`
n-o s` fac` un zgomot att de mare \nct s` ne deranjeze.
Nu prea \]i place de mine, Rosalind, nu-i a[a?
Ba da, Alan, dar n-am de gnd s` fac parte din [irul
victimelor tale. Atta vreme ct te consideri un leac
miraculos pentru toate bolile acestor femei, nu se pune
problema vreunui fel de prietenie \ntre noi. {i te anun] c`
nu inten]ionez s` m` plimb cu tine pe Tamisa.
Alan King m`sur` \nc`perea cu pa[i mari, apoi se aplec`
pe fereastr`.
Cel pu]in n-o s` vin` Perry s` ne deranjeze! O zi bun`!
strig` el accentund \n mod exagerat fiecare silab`.
Se \ntoarse spre ea [i izbucni \ntr-un rs mali]ios.
M-a v`zut... Mi-a aruncat o privire ucig`toare! Lui Perry
nu-i place s` te amesteci \n treburile lui, adùg` el cu
insolen]`.
Cred c` mai degrab` se gnde[te c` ai venit s`
\mprumu]i vreun dezinfectant sau pentiobarbital!
De data asta, cred c` asta este ultima lui grij`! Unde se
duce?
De unde s` [tiu eu?
A ie[it de aici! A venit s`-[i ia r`mas-bun \nainte s`
plece, b`nuiesc.
|ntr-adev`r, a trecut pe la blocul operator \naintea ta,
dar doar pentru a-mi aduce un obiect pe care l-am uitat
asear` la petrecere. Anna l-a trimis.
Fata asta are o fa]` de \nger... [i ochii ei verzi sunt att
de naivi!
Am impresia c` ai \nceput s` vorbe[ti aiurea. |n cazul
`sta, te rog s` m` scuzi. Eu am de lucru, spre deosebire de
tine, poate.
Ce rea e[ti! Nu fac altceva dect s`-]i spun ce se [opte[te
prin tot spitalul. Se pare c` e ceva \ntre tine [i Perry.
Poftim? N-ai nici un drept s` afirmi a[a ceva... e o
minciun`. Pur [i simplu a venit s` m` ia [i s` m` \nso]easc`
la Anna, unde se ducea [i el, asta e tot. Dac-ar fi s` fie brfi]i
oamenii numai pentru c` sunt v`zu]i \mpreun`, atunci ar fi
trebuit s` fii b`nuit [i tu. |n definitiv... m-am urcat \n ma[ina
ta [i gestul `sta nu m-a compromis deloc.
136 JOYCE WADE
Lucru pe care \l regret nespus. Dar, ca un cavaler
model ce sunt, am acceptat provocarea. E adev`rat c`
sunte]i amndoi foarte discre]i. Acum [tiu \n sfr[it al cui
era tricoul de rugby care te f`cea att de atr`g`toare pe
culoarul spitalului.
Dar e ridicol s`-]i imaginezi a[a ceva! Ai v`zut [i tu cum
se poart` cu mine \n sala de opera]ii. Rareori \mi adreseaz`
vreo vorb` de laud`.
|i arunc` o privire sfid`toare.
{i-n plus de asta, mi-a spus c` a fost \ndr`gostit de o
femeie... care a murit \n urm` cu pu]in timp.
Te referi cumva la fata aceea care s-a \mboln`vit de
meningit` dup` ce a f`cut baie \ntr-o ap` poluat`?
{tiai?
Am auzit vorbindu-se c` evenimentul s-ar fi petrecut
\nainte de sosirea mea la Beatrice. A fost vorba despre un
grup de studen]i. Unul din ei descoperise un izvor de
ap` cald` \ntr-un lac natural. S-au sc`ldat \n el ca s` se
amuze.
Nu pot s` \n]eleg. Ar fi putut s` se \ntmple oricui.
Perry este cel care a g`sit-o [i de aceea s-a sim]it vinovat
de producerea accidentului.
{i o mai iube[te [i acum, spuse Rosalind cu triste]e.
Atunci, \n cazul \n care povestea asta este adev`rat`,
ceea ce nu prea cred, \mi mai r`mne totu[i o speran]`.
Cnd vei avea un weekend liber, te voi duce la plimbare pe
Tamisa!
Dup` plecarea anestezistului, \ncerc` s` se concentreze
asupra citirii unei c`r]i, dar imaginea lui Peregrine Bradford
\i revenea mereu \n minte. P`rea trist [i \n loc s` se lupte cu
o rival` vie, amintirea fetei moarte r`mnea de ne[ters din
mintea chirurgului.
La ora [ase, asistenta o \ntmpin` cu bucurie pe
colega ei.
Ai avut o zi bun`? o \ntreb` ea pe un ton cu totul diferit
de cel folosit de Alan King cnd i se adresase lui Peregrine
Bradford.
Minunat`!
Aici, totul este calm. Ai f`cut bine c` ai f`cut o plimbare
\n timpul `sta. Acum plec [i eu.
Ie[i]i \n ora[, domni[oar`?
Da... \n principiu, da, \i r`spunse ea \ncet.
De ce acceptase s` ia masa cu el? se \ntreb` ea cnd
ajunse \n c`minul infirmierelor. Ajuns` \n camera ei,
\mbr`c` o bluz` de un roz intens [i un taior din jerseu de
culoare verde deschis care se asorta perfect cu ochii, apoi \[i
perie \ndelung p`rul bogat. |n seara aceea se hot`rse s`-l
lase liber pe spate. Destul st`tuse strns toat` ziua sub
boneta de asistent`! Deodat`, se auzi soneria telefonului [i
Rosalind se gr`bi s` r`spund`.
Bun` seara... Rosalind?
Wendy? Unde e[ti? Cum te sim]i?
Bine, desigur! De ce \ntrebi? Din cte [tiu nici n-a
deraiat vreun tren, n-a fost deturnat nici un avion [i nici
n-a avut loc vreun accident de ma[in`.
Oh, n-are importan]`... doar c` mi s-a p`rut c` te-ai
\ntors mai devreme dect trebuia.
138 JOYCE WADE
Nu sunt la Beatrice! Po]i s`-mi faci un serviciu? Urc` \n
camera mea [i vezi dac` e un pachet pentru mine.
Tn`ra se duse [i v`zu \ntr-adev`r un colet.
E intact.
Perfect. Trebuie s` confirm recep]ia acestuia imediat, \i
explic` ea.
Cnd te \ntorci?
M-am hot`rt s` vin \n seara asta [i s` m` v`d mine cu
prietenii din Londra. Sta]iunea termal` nu era prea
grozav`... era cam pr`fuit`, dup` p`rerea mea.
Ai f`cut baie?
Bine\n]eles, a fost foarte pl`cut. Pe curnd, nu mai am
monede.
N-avea nici un rost s`-[i fac` griji, \[i spuse ea. {i totu[i,
nu reu[ea s` uite figura \ngrijorat` a chirurgului atunci cnd
vorbea despre riscurile sc`ldatului \n asemenea ape.
Peste o jum`tate de or`, Rosalind cobor\ \n hol unde o
a[tepta Peregrine. Se \nfior` cnd \l v`zu, \mbr`cat \ntr-o
c`ma[` de ca[mir gri [i un costum de catifea neagr`
elegant, dar foarte simplu. Atunci se hot`r\ s` nu-[i strice
seara gndindu-se la Wendy. |n definitiv, aflndu-se
\ntr-un spital, ar primi numaidect \ngrijirile necesare \n
caz de alert`.
Bun` seara, spuse ea. E[ti foarte punctual.
S` mergem prin gr`din`, vrei? E o sear` foarte pl`cut`.
Peste tot pe unde am fost ast`zi oamenii erau foarte veseli.
E pl`cut s` vezi familiile ie[ite la picnic \n zona rural`.
|i vorbi despre comitatul Surrey unde locuiau prietenii
lui, dar nu pomeni nimic despre casa lui.
Restaurantul era plin pn` la refuz, dar Peregrine
Bradford re]inuse deja o mas`. |n timp ce vorbeau despre
oamenii pe care \i cuno[teau amndoi, chirurgul deveni mai
vorb`re].
Ce voia Alan azi-diminea]`?
Cred c` voia s` \mprumute ni[te materiale. Din
nefericire pentru el, \ncuiasem deja totul. Probabil c` m`
blesteam`, pentru c` acum e obligat s` cumpere de la
farmacie... din cauza mea.
Sper c` te blesteam` din alte motive.
Desigur. |n ziua \n care va renun]a la obiceiul ca,
atunci cnd \ntlne[te o femeie, s`-i fac` \n mod automat
curte, rela]iile noastre se vor \mbun`t`]i.
Atunci cnd e[ti \n uniform`, domni[oar`, nici nu i-ar
trece cuiva prin minte s` te cucereasc`. |ntruchipezi
infirmiera perfect`, devotat` \n \ntregime profesiei, care
n-are timp s` se lase curtat`!
Ochii lui alba[tri o priveau intens. Rosalind clipi din
gene ca s` ascund` emo]ia pe care o sim]ea \n momentul
acela.
Cu coafura asta... nu po]i l`sa pe nimeni indiferent.
E[ti etrem de seduc`toare!
Tn`ra ridic` ochii spre el, ru[inat`. El o privea cu un
amestec de triste]e [i de dorin]` p`tima[`.
|nseamn` c` trebuie s` \ntlnesc un b`rbat care s` se
arate interesat de mine.
N-o s` fie nici o problem`, o asigur` el. Am observat c`
te \n]elegi bine cu bìe]ii de vrsta ta.
140 JOYCE WADE
Studen]ii m` plictisesc.
Peregrine se \ntoarse spre osp`tarul care se apropiase
tiptil de el. Doctorul Bradford era cùtat la telefon.
Scuz`-m`, spuse el ridicndu-se de pe scaun. S` nu
pleci.
|i zmbi [i-l urm` pe osp`tar, l`snd-o \ntr-o stare foarte
pl`cut`.
Dac` n-ar... \nc` o secund` [i el ar fi putut... Ce? S-o cear`
\n c`s`torie? Nu-i vorbise deloc de dragoste. Tn`ra \ncerc`
s`-[i alunge din minte asemenea gnduri. |n definitiv,
vorbea [i el ca oricare alt individ \n locul lui, \[i spuse ea.
Chirurgul se \ntoarse cu un aer trist.
Ce s-a \ntmplat?
A avut loc o \ncìerare \n parc. Patru tineri au ajuns la
urgen]`. Unul din ei are nasul spart.
Dar nu intr` \n atribu]iile tale, nu?
Nu exist` nici o regul`, dar bìatul are un ciob de sticl`
\n nas. Stagiarului \i este team` c` nu se prea pricepe la a[a
ceva, [i eu sunt de aceea[i p`rere. Pot s` fac interven]ia \n
sec]ia de chirurgie general`, dar a[ avea nevoie de materiale
ORL.
Vin cu tine, \n felul acesta vom c[tiga timp. Pe drum,
\mi vei da lista cu materialele de care ai nevoie.
|n cteva secunde deveniser` ni[te adev`ra]i
profesioni[ti, l`snd \n suspans momentele de tandre]e,
care probabil erau pierdute pentru totdeauna.
Cnd ajunser` la spital, Rosalind alerg` spre sec]ia ei cu
cheile \n mn`. Lu` rapid materialele necesare [i se n`pusti
\n lift ca s` ajung` mai repede la chirurg...
Dup` opera]ie, cnd Bradford se \ntoarse cu c`ma[a
p`tat` de snge, acesta vru s`-[i \mbrace haina de
catifea, dar ea, dup` ce ezit` cteva clipe, \i vorbi cu
sinceritate:
Nu po]i s` ie[i \n ora[ a[a... A[ putea s` m` duc s`-]i iau
o c`ma[` curat` din camera ta, dac` vrei.
Excelent` idee! Nu pot s` m` plimb pe culoare gol
pn` la bru.
|i \ntinse cheile.
Sertarul din dreapta sus. Ia orice tricou. Rosalind... mai
avem \ns` timp s` bem o cafea.
Asistenta zmbi cnd \l v`zu pe omul acela care nu mai
avea nimic din chirurgul ursuz [i rece de alt`dat`. Ochii ei
verzi str`luceau de pl`cere.
Reveni gfind, cu c`ma[a \n mn`.
De ce ai alergat a[a? Oricum, \]i sunt recunosc`tor.
Cnd se apropie de el, Rosalind observ` medalionul
chirurgului, dar acesta era a[ezat pe dos. Atunci cnd f`cu
ni[te mi[c`ri pentru a se \mbr`ca, i se p`ru c` recunoa[te
semnul Yin [i Yang, dar nu prea era sigur`.
Domnule Bradford... spuse o infirmier`. V` caut`
domni[oar` Fletcher la telefon. Mi se pare c` a]i l`sat un
mesaj s` v` contacteze atunci cnd se \ntoarce.
Perry la telefon. Ce-ai zice s` bei un pahar \mpreun` cu
Rosalind [i cu mine? \i propuse el pe un ton ct se poate de
natural.
|i ascult` r`spunsul [i deodat` Rosalind v`zu c` Perry se
schimb` la fa]`. Spuse cteva cuvinte, \nchise telefonul [i
ie[i trntind u[a.
142 JOYCE WADE
Ce s-a \ntmplat? \l \ntreb` Rosalind \ngrijorat`.
Poate c` nimic... sper din toat` inima s` fie a[a.
Ce ]i-a spus?
C` refuz` invita]ia din cauz` c` o doare capul!
|[i cufund` privirea \n ochii tinerei.
Sunt bucuros c` e[ti cu mine, Rosalind... Trebuie s`
r`mnem calmi, pentru ca ea s` nu simt` ct de agita]i
suntem.
Pe cnd a[teptau liftul, el lu` minile reci ale lui
Rosalind \n ale lui.
Nici nu [tii ct m` bucur c` e[ti al`turi de mine!
O s`rut` u[or [i-i mngie o [uvi]` de p`r care-i c`zuse
pe obraz.
Hai s` mergem. S` ne comport`m \n a[a fel \nct s-o
facem s` cread` c` trecem pe la ea doar ca s` afl`m cum s-a
distrat.
Capitolul 9
E fantastic! spuse Rosalind Mason punnd telefonul \n
furc`. Domni[oara Fletcher este \n afara oric`rui pericol [i
este deja \n convalescen]`. A \nceput tratamentul doar de
opt zile [i acum este vindecat` aproape complet.
Datorit` diagnostic`rii rapide, adùg` ajutoarea de
infirmier`. Dac` dumneavoastr` [i doctorul Bradford n-a]i fi
intervenit la timp, acum ar fi fost moart`.
Rosalind \i tras` ni[te sarcini colegei ei [i, sim]indu-se
obosit` dup` diminea]a petrecut` \n sala de opera]ii al`turi
de doctorul Murray, se retrase \n biroul ei. Atunci \[i aminti
vorbele lui Peregrine cnd Wendy manifestase primele
simptome ale bolii.
|n via]a mea nu m-a durut capul att de tare. De altfel,
asta mi se \ntmpl` deastul de rar.
De cnd ai durerile astea? o \ntrebase ea. Ce po]i s`-i
dai, Perry?
Rosalind se apropie de patul prietenei ei care p`rea a se
g`si \ntr-adev`r \ntr-o stare foarte proast`. Peregrine avea
un aer extrem de \ngrijorat.
Cred c` am grip`, spuse bolnava. Probabil am r`cit \n
sala de mese a hotelului unde era foarte frig!
Rosalind atinse mna fetei [i tres`rise. De cnd sosiser`
\n camera ei, starea ei se agravase considerabil.
Anun]`-l pe Charles Bing s` vin` imediat aici, \i [optise
chirurgul.
Peste cteva minute, medicul se afla la c`p`tiul tinerei.
Ce p`rere ai? \l \ntrebase Peregrine.
Dat fiind c` [tiu despre existen]a unui caz anterior,
cred c` ai dreptate... Wendy?
Ea \ntoarse spre el o fa]` alb` ca varul.
Trebuie s` te internez de urgen]`. Te-ai molipsit cu un
virus.
F`r` s` mai piard` nici o secund`, meningita fusese
stopat` cu ajutorul antibioticelor. |i f`cur` o punc]ie
lombar` care duse la identificarea microbului [i tratarea lui
\n consecin]`.
Rosalind fusese izolat`, pentru dezinfectare complet` [i
pn` fu considerat` apt` s` se \ntoarc` \n sala de opera]ii,
f`r` riscul de a produce o contaminare. Peregrine Bradford
fusese supus acelora[i proceduri [i amndoi urm`reau
progresele \nregistrate de Wendy zi de zi.
Sta]iunea termal` [i hotelul au fost \nchise pn` la
\ntocmirea raportului comisiei de igien`. Wendy este
singura turist` care s-a sc`ldat.
Ce s-ar fi \ntmplat dac` Wendy ar fi stat \n camera ei
\nc` dou`zeci [i patru de ore f`r` s` fi avut parte de
\ngrijire? \ntrebase domni[oara Stephen.
Ce rost are s` ne mai gndim la asta? Dac` domnul
doctor Bradford n-ar fi ac]ionat rapid, dat fiind c` avusese
de-a face cu un caz asem`n`tor, ar fi fost moart` pn`
acum.
Rosalind zmbi u[or [i adùg`:
Acum, meningita este vindecabil`.
Tony Murray ie[i din sala chirurgilor. P`rea \ngrijorat. |[i
trecu mna prin p`rul c`runt.
L-ai v`zut cumva pe Bradford? Trebuia s`-mi aduc`
ni[te lucruri de care am nevoie. Probabil c` le-a l`sat \n
cabina portarului. |n cazul \n care le va aduce aici, e[ti
dr`gu]` s` le trimi]i jos la parter, ca s` nu mai trebuiasc` s`
urc mine diminea]`?
Nu cred c` l-am v`zut ast`zi, \i r`spunse Rosalind.
Doctorul Bradford n-avea nici un motiv s` vin` la blocul
operator, pentru c` nu avea programate opera]ii \n
urm`toarele dou` zile, \[i spuse ea. Dac` ar fi vrut s` afle
ve[ti despre Wendy, i-ar fi putut telefona lui Charles Bing.
Acum, cnd prietena ei era salvat`, Peregrine putea s` se
\ntoarc` din nou la amintirea drag` a tinerei moarte de
meningit`. Dac` se va m`rita vreodat`, o va face numai din
interes, \[i spuse asistenta. |n timpul celor cteva ore
petrecute \mpreun` \n afara orelor de program, lui Rosalind
i se p`ruse uneori c` acestuia nu-i displ`cea persoana ei. |n
realitate, probabil c` o considera prea tn`r` [i prea
superficial` ca s` se \ndr`gosteasc` de ea. E adev`rat c` o
146 JOYCE WADE
invitase la restaurant [i la o cin` \ntre prieteni, dar nu
\ncercase niciodat` s-o ia \n bra]e ca pe o amant` sau ca pe
o so]ie.
|n ultima vreme, atmosfera din blocul operator
devenise cam ap`s`toare. Personalul fusese impresionat
foarte tare de boala domni[oarei Fletcher [i nim`nui nu-i
mai ardea de glum`, nici m`car lui Alan King. Purtarea
anestezistului o nedumerea pe Rosalind. |l studia uneori
\n sala de opera]ii. Se schimbase foarte mult, \n sensul c`
era mai serios [i mai pu]in preocupat de dorin]a de a o
pl`cea cu orice pre]. Domni[oara Stephen era [i ea trist`
din cauza plec`rii logodnicului ei la cazarma din
Germania.
Rosalind era cufundat` \n gnduri, cnd deodat` un
zgomot o f`cu s` tresar`.
Ai aflat? Wendy e salvat`! o anun]` vesel Alan King.
{tiu... e grozav! Dup` o perioad` de convalescen]`, va
putea s` revin` lini[tit` la serviciu. Trebuia s`-i duc ni[te
reviste, pentru c` a \nceput s` se plictiseasc`!
Anestezistul se a[ez` pe col]ul mesei, chiar \n locul \n
care \[i pusese medalionul care-i fusese furat. |n mod
instinctiv, \[i duse mna la gt, ca s` verifice dac` cel nou
era la locul lui.
Nu prea te mai vezi cu el de cnd s-a \mboln`vit
Wendy, nu-i a[a?
Cu cine?
Cu iubitul tù... haide, Rosalind... degeaba vrei s` te
ascunzi de mine. L-am v`zut!
Ce vrei s` spui, Alan? Ce ai v`zut?
Medalionul cu Yin [i Yang. Mi l-ai ar`tat de curnd.
{i tu mi-ai spus c` ai v`zut unul identic \n sala de
opera]ii. Acum, ca prin farmec, urmeaz` probabil s` mi-l dai
\napoi cu un aer nevinovat pe cel pe care mi l-ai furat chiar
de pe acest birou!
El o privi uluit [i izbucni \n rs.
Probabil c` ai un \ntreg depozit cu chestii de-astea!
~sta \mi place... [i apoi e mai decorativ, dar te rog s`
\ncetezi s` mai faci un asemenea teatru ieftin, Rosalind!
Serios, acum cnd a]i schimbat amuletele \ntre voi? Doar
n-o s` vrei s` m` faci s` cred c` nu [tii ce poart` Peregrine
la gt de ceva vreme!
Rosalind p`li. Cum \ndr`znea s`-[i bat` joc de amintirile
dragi ale colegului lui?
E medalionul tinerei care a murit de meningit`. Cel pe
care l-ai luat probabil c` sem`na cu el... nu [tiu nimic,
deoarece nu l-am v`zut pe-al lui, contrar celor insinuate de
tine.
Serios?
Era evident c` nu-i venea s` cread` ce auzea.
|ncearc` s`-l vezi mai de aproape.
El oft`.
De ce oare m-am trezit vorbind despre chestia asta?
Habar n-am. |n schimb, un lucru e foarte sigur [i anume
acela c` nu va fi niciodat` nimic \ntre noi, Rosalind, adùg`
el cu triste]e \n glas.
Cnd o v`zu c` se preg`te[te s`-i r`spund`, el ridic`
mna [i spuse:
148 JOYCE WADE
E[ti prima femeie pe care am dorit-o cu adev`rat de
cnd am divor]at. Da, poate ce-]i spun te mir`, dat fiind
zvonurile care circul` despre mine. M-am c`s`torit acum
cinci ani, dar so]iei mele nu i-a pl`cut deloc \n Anglia. |i era
foarte dor de familia ei.
{i tu nu o iubeai?
Nu e a[a simplu cum crezi... Ne-am desp`r]it. Am
crezut c` via]a \mi va fi mai u[oar` f`r` ea, dar acum, cnd
v`d c` tu m` respingi, doresc s` m` apropii de valorile
stabile ale existen]ei, cum ar fi c`snicia [i copiii. {tiu c` ce
spun acum ]i se pare cam egoist din partea mea, dar atunci
cnd am v`zut-o pe Wendy att de bolnav`, am sim]it nevoia s`
m` \ntorc \n Australia [i s` pun punct vie]ii mele de pn` acum.
Cnd pleci? Sau `sta e un num`r din programul tù de
seduc`tor?
Nu, e adev`rat ce spun. Am telefonat deja \n Australia
ca s` m` informez despre posibilit`]ile ob]inerii unui loc de
munc` acolo. N-o s`-]i vin` s` crezi, dar sunt a[teptat la
spital cu bra]ele deschise.
{i... so]ia ta?
Nu-i displace ideea de a m` \ntoarce \n Australia. |mi
ofer` o ultim` [ans` s` m` a[ez la casa mea [i s` devin un
tat` de familie responsabil!
Rosalind rse, emo]ionat`.
Te [i v`d stnd la ]ar`, \nconjurat de o droaie de
puradei!
Nici eu nu m` prea v`d f`cnd a[a ceva, dar cred c` de
asta am nevoie ca s` m` eliberez din toate punctele de
vedere.
Anestezistul puse mna pe um`rul fetei, se aplec` spre
ea oftnd [i o s`rut` u[or.
Consider` c` e un s`rut de adio!
La revedere, Alan, m` voi gndi la tine cnd voi fi \n
sala de opera]ii. |]i urez s` fii fericit... [i trimite-mi [i mie o
felicitare.
Asta \n nici un caz!
Tn`ra se ridic` de pe scaun [i-l s`rut` pe obraz.
|]i mul]umesc pentru aceast` aten]ie, spuse Alan.
{i se dep`rt` rapid.
La cantin`, toat` lumea se bucura de \ns`n`to[irea rapid`
a lui Wendy [i Anna Forythe chiar se gndea s` dea o
petrecere imediat ce tn`ra se va pune pe picioare.
Apropo, Rosalind, m-am \ntlnit cu Perry, care mi-a
spus c` o s` vin` [i el dup` cin` la Vulturul.
Se uit` la fa]a tinerei [i observ` c` avea un aer obosit.
Dup` cum ar`]i, s-ar p`rea c` e necesar s` mai ie[i din
cas` pu]in. I-am propus lui Perry s` te aduc` [i pe tine, \n
cazul \n care nu ai alt program.
Nu... nu [tiu ce s` zic. |n ultima perioad` nu ne-am
prea v`zut. Poate c` el are alte planuri.
Anna zmbi cu indulgen]`.
Vino dac` vrei, dar nu te sim]i obligat` s-o faci! {tiu
foarte bine c` uneori sim]i nevoia s` r`mi singur`.
Rosalind \i f`cu o vizit` lui Wendy, dar vorbi cu ea avnd
\n fa]` un geam. Nu mai era contagioas`, dar era mai bine
ca personalul medical s` p`streze distan]a, ca m`sur` de
precau]ie. Tn`ra era \n form`, dar murea de plictiseal` [i
amenin]a c` evadeaz` dac` o mai ]ineau mult prizonier`.
150 JOYCE WADE
Se pare c` te sim]i mai bine, spuse o voce grav` \n
spatele ei.
Rosalind se \ntoarse [i-l recunoscu pe Peregrine
Bradford.
De cnd e[ti aici?
De suficient timp ca s`-mi dau seama c` a]i stat destul
la taifas [i c` acum ar fi bine s-o la[i s` doarm`.
Asistenta zmbi [i ridic` din umeri. Se convinsese c`
individul avea puteri depline asupra ei. |i sim]i r`suflarea pe
ceaf` [i mul]umi cerului c` era \mbr`cat` \n uniform`. Cel
pu]in \n ]inuta asta credea c` nu va \ndr`zni s` se apropie
de ea.
|]i vei petrece seara \mpreun` cu noi? o \ntreb` el
politicos.
Trebuie s` m` sp`l pe cap... Nu e stabilit nimic precis
pentru seara asta, nu-i a[a?
Ah! Acum [tiu c` nu-]i face nici o pl`cere compania
mea, coment` el pe jum`tate serios, pe jum`tate \n glum`.
Anna mi-a vorbit despre o eventual` cin` la Vulturul,
dar era foarte mare g`l`gie [i am luat-o drept o invita]ie
neoficial`.
A[a este, [i ne vom duce acolo \mpreun`. Trec s` te iau
peste o jum`tate de or`...
E un ordin sau o \ntrebare? se interes` ea f`r` s`-[i
poat` st`pni un tremur al buzelor care dovedea ct de
emo]ionat` este.
}i-am mai spus... A sosit vremea s` te \nve]e cineva
cum s` te por]i. S-a terminat cu femeile autoritare care
dirijeaz` totul \n via]`! Voi organiza o campanie care s`
promoveze \ntoarcerea b`rbatului tradi]ional, puternic [i
dominator!
Nu mai spune! A[adar, specia asta era pe cale de
dispari]ie? |ntr-o zi o s` te filmez \n sala de opera]ii \n
timpul vreunui uria[ miting de protest!
El izbucni \n rs.
A[a \mi placi! |ncepusem s` cred c` ]i-ai pierdut
ascu]imea limbii.
Rosalind \l urm`ri cu privirea. De ce oare avea mersul
att de s`lt`re] [i aerul acela fericit? Sunt o proast` c`-i
accept avansurile. Voi fi [i mai nefericit`, pentru c` e
evident c` nu m` va iubi niciodat`.
|mbr`cat` \ntr-o rochie de culoare verde deschis,
asistenta \[i perie \ndelung p`rul [i-l prinse apoi cu cte o
clam` de o parte [i de alta a tmplelor. Privindu-se \n
oglind`, se gndi la Peregrine Bradford. Oare nu era mai
bine s` [i le scoat` [i s`-[i lase p`rul blond s`-i cad` pe
umeri? Se fard` u[or, \[i lu` pardesiul de ln` [i cobor\ \n
holul c`minului.
Chirurgul era deja acolo. O privi admirativ din cap pn`-n
picioare. El era \mbr`cat ca \n seara pe care voiser` s` [i-o
petreac` la Vulturul, dar fuseser` chema]i la o urgen]`.
Unde mergem? E vreme frumoas`. Am putea s-o lu`m
pe jos pn` la Anna acas`, ca ultima oar`. Nu e[ti de gard`?
se interes` el.
Rosalind d`du negativ din cap.
Nici eu, [i \n seara asta vreau s` profit din plin de
libertate. O s`-i d`m plas` Annei!
152 JOYCE WADE
Dar ea o s` ne a[tepte...
Nu prea cred.
Deschise portiera ma[inii lui sport [i o ajut` pe Rosalind
s` se a[eze pe scaunul pasagerului.
S` uit`m o vreme de problemele spitalului [i s`
mergem s` ne relax`m \ntr-un loc mai pl`cut.
Tulburat`, tn`ra nu g`si un pretext serios pentru a-l refuza.
|mi place totu[i s` [tiu unde merg, murmur` ea.
Nu fi curioas`. O s` vezi cnd o s` ajugem acolo.
E[ti exact ca m`tu[a mea, nu po]i s` m` consideri un
om adult.
Dar e[ti, Rosalind? o \ntreb` el f`cndu-i cu ochiul.
Traversar` Londra [i se \ndreptar` spre o periferie pe
care nu o cuno[tea.
Sigur, am competen]a necesar` s`-mi \ndeplinesc \n
mod corect sarcinile de serviciu [i, \n consecin]`, voi avea
parte de o lung` carier`!
Tn`ra spera ca semi\ntunericul din ma[in` s`-i ascund`
ct de ct furia.
Da, \]i recunosc meritele profesionale, dar cnd sunt
cu tine, ca \n seara asta, mi se pare c` e[ti... prea tn`r`...
att de tn`r`!
Cu fa]a acoperit` de [uvi]ele bogate ale p`rului, Rosalind
se l`s` pe sp`tarul scaunului. A[adar, avusese dreptate. O
considera eficient` \n sala de opera]ie, dar imatur` \n alte
privin]e.
Cnd te aud vorbind a[a, am impresia c` am zece ani,
se sili ea s` glumeasc`. Totu[i, cu al]i oameni m` simt mai
b`trn` ca ei.
Cu oameni ca Alan?
Da, chiar [i cu Alan. |mi place foarte mult de el. E
uneori nesuferit, dar are suflet bun!
Arunc` o privire spre el ca s` vad` ce efect produseser`
cuvintele ei, dar el r`mase impasibil.
Se spune c` o s`-]i pierzi admiratorul.
{tiu.
E[ti sup`rat` din cauza asta?
|ntotdeauna este trist cnd vezi c`-]i pleac` prietenii,
dar nu trebuie s`-]i distrugi via]a din cauza asta.
Am ajuns, spuse el calm.
Peregrine parc` ma[ina pe o alee, \n fa]a unei case
situate pe malul rului. Turnul palatului Windsor se profila
pe cerul luminat de luna plin`.
|i cunosc pe oamenii la care mergem? \ntreb` ea,
intimidat`.
Nu prea, [opti el sco]nd cheile din buzunar.
Rosalind f`cu ochii mari cnd v`zu c` el descuie u[a de
la intrare. Adun` scrisorile care-i fuseser` vrte pe sub u[`
[i le puse pe o m`su]` din hol.
Am venit s`-mi iau coresponden]a; dac` dore[ti, putem
s` facem cte o cafea sau s` mergem s` bem ceva la bufetul
din col], \i propuse el.
Aici locuie[ti?
Tn`ra se uit` de jur-\mprejurul ei, \ncntat` de ce
vedea. Totul era aranjat cu gust. |l urm` pe chirurg \n
camera de zi: ferestrele uria[e d`deau spre fluviu. |nc`perea
era spa]ioas` [i mobilat` modern. Pe podea se aflau ni[te
covora[e splendide.
154 JOYCE WADE
E superb exclam` ea.
M` ocup de lucr`ri cnd am timp. Salonul l-am
terminat primul.
|ntr-adev`r, perdelele, materialele [i mobilierul erau noi.
Casa asta este a unei rude... Nu mai am pe nimeni \n
afar` de un v`r primar. O menajer` se ocup` de el [i de
prietenii care stau uneori aici. |n plus, fiul ei are grij` de
voliera pe care am mo[tenit-o. Vino s` vezi.
Ajunser` \ntr-un fel de ser` care avea de o parte [i de alta
a pere]ilor ni[te cu[ti uria[e pline cu papagali [i canari. El \i
privi cu triste]e.
Nu-]i plac?
Detest p`s`rile \nchise! m`rturisi el. Se pare c` [i tu
e[ti de aceea[i p`rere.
Da, dar dac` s-au n`scut [i au fost crescute \n volier`,
poate c` nu sunt att de nefericite. Le vei p`stra?
Sunt aici de mult` vreme [i, \n afar` de asta, bìatul
care le \ngrije[te le ador`. De fapt, i-am sugerat s` le
considere ca fiind ale lui...
Ar trebui s` i le dai lui Alan.
Lui Alan? Ce vrei s` spui? {tiu c` plecarea lui e cam \n
prip`, dar nu p`rea prea amator s`-mi vorbeasc` despre
asta.
Se duce la so]ia lui, \n Australia. {i-a g`sit de lucru
acolo [i pare suficient de matur ca s` duc` o via]` de familie
exemplar`.
Credeam c` pleac`... din motive personale. Nu [tiam
c` mai e \ndr`gostit de so]ia lui!
Se pare c` \nc` mai este, spuse Rosalind.
{i tu regre]i plecarea lui?
Eu? Deloc. Nu obi[nuiesc s` frecventez b`rba]i \nsura]i
[i oricum nu cred c` \nsemnam mare lucru pentru el.
{tii foarte bine c` nu e adev`rat ce spui. Ciudat, dar
eram convins c` pleac` din spital din cauza ta... pentru c`
impresia mea este c` era \ntr-adev`r \ndr`gostit de tine.
Tn`ra l`s` capul \n jos.
Mie mi se pare c` a lut o hot`rre foarte \n]eleapt`,
spuse ea cu vehemen]` \n glas.
Cafea? Aici, uneori \mi reu[e[te.
Perfect! Deci, n-o s` fiu nevoit` s`-mi pun un [or]ule]
alb [i s` joc rolul de fat` \n cas`, spuse Rosalind rznd.
A[ fi putut s` \ncerc, dar tu e[ti o femeie emancipat`,
Rosalind!
Hai s` ajungem la un compromis. Spune-mi unde se
g`sesc ce[tile, sticla cu lapte, zah`rul...
Peregrine Bradford ar`t` cu degetul spre un dulap. Cnd
totul fu gata, luar` loc pe canapeaua confortabil` care avea
vederea spre gr`din`. Perdelele erau trase [i lumina din
\nc`pere era pl`cut`. St`pnul casei se ridic` [i puse
Nocturnele lui Chopin. Rosalind ascult` emo]ionat`
primele m`suri ale melodiei care \i tulbura visele dup`
faimosul concert de la spital.
Dup` cafea, accept` s` bea un p`h`rel de lichior. Nu-[i
dorea dect un singur lucru: s` se bucure de acele clipe [i
de prezen]a b`rbatului care st`tea lng` ea pe canapeaua
tapisat` cu o stof` \n tonuri pastel.
156 JOYCE WADE
Tn`ra \i umplu din nou cea[ca [i i-o \ntinse. Peregrine \i
atinse mna care \ncepu s`-i tremure [i v`rs` cteva pic`turi
\n farfurioar`.
Vezi ce ne\ndemnatic` sunt? Nu obi[nuiesc s` beau
dintr-un serviciu att de scump! Ce[tile astea nu prea
seam`n` cu cele de la spital.
Apoi, spernd c` nu se f`cuse de rs, zmbi cu team`.
M` \ntreb de ce nu ]i-a spus Alan ce planuri are.
Probabil c` mine o s` afle tot spitalul.
De fapt, ar fi stat bucuros de vorb` cu mine, dar voia
mai ales s` l`mureasc` o ne\n]elegere.
Oh! Voia oare s` lase o impresie frumoas` \n sec]ie? Ce
mai era de data asta? A \mprumutat materiale [i a uitat s` le
aduc` \napoi?
Nu, era vorba de ceva mai personal
El \i lu` cea[ca din mn`, o puse pe m`su]a joas` [i se
apropie de ea.
Se \n[elase \n leg`tur` cu o problem` care ne prive[te
pe amndoi.
Ce problem`? se gr`bi ea s` \ntrebe ridicndu-[i
privirea candid` spre el. Lucr`m \mpreun` \ntr-o atmosfer`
foarte pl`cut` [i sunt foarte bucuroas` c` fac parte din
echipa ta...
Mi-a spus c` ai un medalion, o amulet`...
Da, r`spunse ea uluit`. Am cump`rat-o recent de la
talcioc ca s-o \nlocuiesc pe cea care se pare c` mi-a furat-o
Alan.
El credea c` le-am schimbat \ntre noi ca semn al iubirii
noastre.
Dar e absurd! L-a v`zut pe-al meu, dar trebuia s` afle
c` n-am nici o leg`tur` cu al tù... {tiu c` tu-l por]i ca
amintire de la tn`ra moart` de meningit`. N-o s-o ui]i oare
niciodat`?
La un moment dat m-am sim]it vinovat, dar nu att de
mult ct \]i \nchipui. Eram \ndr`gostit, dar era o iubire de
bìe]andru. Pierderea acestei prietene m-a afectat destul de
mult, dar apoi m-am luat cu munca [i n-am mai avut timp
pentru via]a sentimental`!
|i mngie u[or \ncheietura minii. Atingerea lui o f`cu
s` se \nfioare.
Uneori, visam la perechea ideal`. Femeile cu care m`
\ntlnesc \n general sunt persoane puternice [i dure... [i nu
asta caut eu. Infirmierele sunt \n fiecare an din ce \n ce mai
tinere [i majoritatea [efilor de sec]ie sunt fie m`ritate, fie
logodite, fie practic`... amorul liber.
Dar sunt sigur` c` ai avut ocazia s` \ntlne[ti femei
foarte frumoase...
Cùtam pur [i simplu imposibilul: o tn`r` care s` fie
feminin`, cu p`r frumos, un chip adorabil, un caracter
generos [i ochi mari nevinova]i \n care s`-mi v`d propriul
suflet. Arat`-mi medalionul tù, Rosalind.
Ca hipnotizat`, \[i scoase l`n]i[orul fin de la gt [i puse
medalionul \n mna lui. Chirurgul f`cu [i el la fel [i scoase
copia identic` a semnului Yin [i Yang.
Unde l-ai g`sit? E exact ca al meu!
L-ai l`sat pe birou [i a c`zut \ntr-unul din pantofii mei
pe care o asistent` scrupuloas` m-a obligat s`-i las \n biroul
ei \nainte s` ies pe culoar. Cnd am vrut s` m` \ncal], am
sim]it c` m` jeneaz` ceva [i uite ce am descoperit!
158 JOYCE WADE
De ce nu mi l-ai dat \napoi? Ar fi trebuit s`-]i dai seama
c-o s`-mi lipseasc`...
L-am pus \n buzunar, f`r` s` [tiu de fapt ce reprezint`
pn` \n ziua \n care...
Ochii \i str`lucir` brusc.
Am recunoscut simbolul gravat pe medalion, amuleta
pe care o ating atunci cnd toate \mi merg anapoda, care m`
reconforteaz` cnd sunt singur [i, a[a cum ]i-am mai spus,
care este singurul lucru pe care \l am de la femeia pe care o
iubesc.
Dar eu credeam...
Pre] de cteva clipe ezit`, ne\ndr`znind s` cread` ceea ce
i se \ntmpl`. Acum ce putea s` fac` dect s` se lase atras`
de for]a magnetic` a \mbr`]i[`rii lui? Se g`sea \n bra]ele
b`rbatului pe care \l iubea din tot sufletul [i care \i exprima
cu atta tandre]e pasiunea care \l cople[ise! Un b`rbat care
a[teptase s` cunoasc` dragostea perfect` al`turi de femeia
vie]ii lui [i ea era \ntruchiparea acestui vis.
Minile lui Rosalind \l prinser` de gt [i-i mngiar`
p`rul bogat [i m`t`sos de pe ceaf`. Apoi buzele lor se
contopir` sub semnul Yin [i Yang care le uni destinele
pentru totdeauna.
Sfr[it

Simbolul Dragostei

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Judul Asli

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Simbolul Dragostei

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

JOYCE WADE

Anda mungkin juga menyukai