AUTOCONTROL ANTONIO RAMIREZ VILLA

AUTOCONTROL
Autocontrol metodos operantes
Definicin
Definir el trmino de autocontrol no es tarea fcil. As, las etiquetas
autorregulacin, autocontrol o autodisciplina son utilizadas indistintamente por
investigadores y clnicos.
Teniendo en cuenta esto podra definirse autocontrol como una habilidad
susceptible de aprendizaje, que engloba cualquier conducta controlada
exclusivamente por variables auto generadas (fsicas, sociales o cognitivas), que
trate de alterar la probabilidad de ocurrencia de otra conducta cuya consecuencia,
en algn momento, podran resultar aversivas para el individuo (Labrador, F.J.,
Cruzado, J.A. y Muoz, M., 1993).
Tambin puede definirse como una tcnica operante-cognitiva, basada en los
procesos internos, donde el propio sujeto se administra las contingencias,
refuerzos y aversivos, registrando su conducta.
Segn Aurora Gavino (1997) Consistira en la elaboracin de un programa
constituido por un conjunto de tcnicas que se dirigen fundamentalmente a
disminuir (o eliminar) aquellas conductas cuyas consecuencias inmediatas son
reforzantes, siendo aversivas las demoradas.
Mediante las tcnicas de auto control, se ensea al paciente a conocer los
principios de la conducta, para que l mismo pueda aplicarse conocimientos para
modificar lo, en lugar de depender del terapeuta. En todos los casos el trmino
autocontrol se refiere a conductas concretas y a situaciones especficas, y no a
rasgos globales relacionados con el tesn, esfuerzo o fuerza de voluntad.
Esta tcnica presenta problemas en su clasificacin por la integracin de sus
procedimientos, que adems de los operantes, constituyente de su origen (Skinner,
1953), agrupa otros procedimientos cognitivos y de habilidades sociales (Oa, A. y
Col. 1994).
Segn Rimm y Masters (1974), se trata de una tcnica operante, debido al control
estimular y actualmente, segn Mayor y Labrador, F.J. (1988), se trata de una
tcnica cognitiva.
Principios
1. El sujeto es el protagonista del tratamiento, ya que el objetivo final es que
aprenda a ser su propio terapeuta (Labrador, F.J., Cruzado, J.A. y Muoz, M.,
1993). segn Vera, M.N. y Fernndez, M.C., 1989:
2. El sujeto debe estar motivado en todo momento.
3. Buena relacin de trabajo sujeto-terapeuta basada en el respeto y la
confianza mutua.
4. Adecuado conocimiento de las metas que hay que alcanzar con el
tratamiento, por parte del terapeuta y del sujeto.

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5. Conocimiento por parte del cliente de las caractersticas bsicas del
tratamiento, de forma tal que le resulte lgico alcanzar las metas propuestas
si lo sigue adecuadamente.
Antecedentes histricos
Segn Rimm y Masters, 1974; Labrador, F.J., Cruzado, J.A. y Muoz, M., 1993:
1. Skinner en 1953 ya hace referencia al hecho de que una persona pueda
controlar su conducta.
2. Entre las primeras aplicaciones clnicas destacan los trabajos de Ferster,
Nurnberger y Levitt en 1962, quienes disean una nueva estrategia en casos
de obesidad. En este mismo ao aparecen tambin investigaciones de Fox
sobre hbitos de estudio.
3. En 1965 Goldiamond publica estudios de auto control aplicados en la
tartamudez, problemas de escritura, rendimiento acadmico y problemas de
interaccin en la pareja. Hornme, en un artculo se refiere a los sucesos
internos que pueden ser manipulados a travs del condicionamiento
operante.
4. Cautela en 1966, 1967 Y 1969 realizaron estudios sobre condicionamiento
encubierto.
5. Franks en 1969, Kanfer y Phillips en 1970, dedicaron textos exclusivos de
psicologa del autocontrol, as como Watson y Tharp en 1972, y Thoreson y
Mahoney en 1974.
6. Bandura en 1969, 1974, 1976 Y 1977, propone un modelo interactivo sujeto-
entorno modulado por los procesos cognitivos del sujeto.
7. McKenzie y Rushall en 1974, aplican el autocontrol a la natacin.
8. Avia en 1984, intenta integrar el enfoque operante skinneriano con los
resultados de la psicologa social y clnica.
Objetivo, ventajas y desventajas
Objetivo
El objetivo principal del autocontrol es ayudar al individuo a resolver el conflicto
conductual mediante el control de contingencias que implica el incremento de la
tasa de las conductas que se desean adquirir, y/o disminuir la tasa de las conductas
conflictivas o problemas.
Ventajas
a. Los programas de autocontrol llevan consigo un reducido coste, y enfatizan
el auto tratamiento con los efectos beneficiosos derivados que esto implica
(incremento de la autoestima, posibilidad de generalizacin, etc).
b. Es una alternativa eficaz y econmica para reducir la tasa de conducta
siempre que estos programas de autocontrol estn dotados de estrategias
encaminadas al mantenimiento de la nueva conducta.
c. La utilizacin de esta tcnica en el tratamiento de problemas de grandes
poblaciones, no necesita de forma constante la presencia de un terapeuta.
Percepcin de la realidad del sujeto (aunque ya hemos visto que la auto
observacin puede ser tambin una ventaja).

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Desventajas
a. Se ha demostrado que los programas de autocontrol consiguen la
eliminacin o control de la conducta, pero en algunos casos fracasan en el
mantenimiento de los resultados. (Bernard y Frank, 1972, citados por
Fernndez, J y Valero, A.1995).
b. Algunos autores consideran que la eficacia de los programas de autocontrol
pueden deberse a un efecto placebo, provocado por el hecho de estar
recibiendo tratamiento, por lo cual, cualquier estrategia de intervencin, por
liviana que sea, produce efectos temporalmente sobre la conducta a
cambiar.
c. Las creencias que el cliente tiene sobre el tratamiento, influye en el riesgo
de abandono.
d. En tratamientos con grupos surge el problema a la hora de medir
operativamente la conducta, esto debe hacerse individualmente.
e. Los instrumentos de medida, la entrevista, el cuestionario y la auto
observacin estn en los ltimos lugares en la clasificacin de las tcnicas de
medida debido a su escaso grado de automatizacin (Oa, A. y col.1994).
Adems en la auto observacin se plantea el problema de la falta de control
por parte del terapeuta, que puede provocar una alteracin en los
resultados, debido a la falta de motivacin o a la mala percepcin de la
realidad del sujeto.
Puntos bsicos en la estrategia del autocontrol
1. Para que el sujeto pueda tomar ventaja ante la conducta, ya que esta se haya
bajo el control de estmulos, tenemos que tener en cuenta los siguientes
aspectos:
a. Cambio fsico del ambiente.
b. Los provocacin de Reduccin escala de de la estmulos de las
conductas indeseables.
c. Fortalecimiento de la conexin entre los estmulos y las conductas
deseables.
2. El sujeto tiene que determinar los refuerzos para administrrselos
inmediatamente despus de la respuesta. apropiada.
3. Debe determinar respuestas competitivas y respuestas alternativas para
fortalecerla.
4. Intentar la interrupcin de las cadenas de conducta indeseable, tan pronto
como le sea posible.
5. Debe plantearse su meta de manera gradual.
6. A la hora eliminar la conducta conflictiva es necesario sustituirla por otra
alternativa para que no se recaiga.
Cundo se utiliza y por qu
Segn Rimm y Masters (1974), el terapeuta puede aplicar este tratamiento a casi
todo problema conductual, siempre y cuando el sujeto tenga la suficiente
inteligencia para comprender y llevar a adelante dicho programa. Pero ms
concretamente se deben aplicar cuando los refuerzos externos inmediatos
potentes sean escasos o nulos, por lo que el autocontrol hace de puente hacia los
refuerzos naturales a largo plazo.

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Segn Labrador,F.J., Cruzado, J.A. y Muoz, M. (1993), la importancia de los
programas de autocontrol viene fundamentada por: la existencia de muchas
conductas que slo resultan accesibles al propio sujeto; las conductas problema
suelen estar relacionadas con auto reacciones y actividad cognitiva (pensamientos,
fantasas, imgenes...) no susceptibles de observacin directa; y cuando los sujetos,
an buscando ayuda, resulta difcil que altere sus hbitos de vida, por lo que es
necesario plantear una intervencin que presente el cambio como positivo y
factible para el sujeto.
Instrumentos de medida
En autocontrol los mtodos de medida de la conducta son:
1. La entrevista
Se aplica en la fase de introduccin terica, y ms concretamente en el
apartado de informacin genrica con el objetivo de conocer la historia
conductual del individuo. Segn Vera, M.N. y Fernndez, M.C, 1989, hay dos
tipos de entrevista:
a. General: El objetivo es conocer las reas vitales del sujeto (relaciones
familiares, sexuales, sociales, actividades recreativas y hobbies),
factores motivacionales y cognitivos, estado de salud, problemas
psicolgicos, etc.
b. Especfica: El objetivo es conocer los antecedentes familiares de la/s
conducta/s problema/s, la gravedad del problema e historia,
especificacin del problema, estimulas asociados a la conducta,
evaluacin de conductas encubiertas, y conductas alternativas.

2. Cuestionarios
Son tcnicas evaluativas que utilizamos en la fase de introduccin terica
para completar los datos obtenidos en las entrevistas, as como para intentar
validarlos, objetivarlos y medirlos. Nos ayuda para obtener un diagnstico
diferencial (distinguir entre sujetos) as como un diagnstico funcional (a la
hora de llevarlo a la prctica). En concreto, utilizamos el cuestionario
biogrfico, cuestionario del anlisis funcional, cuestionarios al compaero,
test de creencias irracionales, inventario de ansiedad estado rasgo y la escala
de Beck-Pichot para las depresiones.
3. La auto observacin sistemtica.
Se utiliza en la segunda fase de auto observacin y auto registro con el fin de
registrar las propias conductas y poder incidir sobre ellas. A travs de ella se
obtienen los estmulos asociados a la conducta y su gravedad.
Fases del autocontrol
Segn Oa, A. (1995), se distinguen las siguientes fases en el tratamiento del
autocontrol:
Introduccin a la tcnica

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1. Informacin y motivacin.
En esta fase se realizar la preparacin e informacin del proceso de
modificacin de conducta. Es el sujeto quin va a llevar la tcnica, por lo que
es necesario explicarle en qu consiste la misma y que es lo que tendr que
hacer. Aunque es una tcnica que realizar por s mismo, cuenta con una
ayuda externa (terapeuta) el cual le aconsejar y orientar.
En esta fase se decide entre el terapeuta y el sujeto si debera emprender tal
programa en este momento de su vida (Graighead, W.E., 1981).
2. Familiarizacin con las tcnicas.
Es necesario definir la conducta, familiarizarle con los instrumentos de
autocontrol, auto observacin y auto registro de la misma.
Auto observacin y autorregistro
Para poder intervenir sobre una conducta, lo primero que debe saber hacer el
sujeto es detectarla, darse tae que ocurre. As en un primer momento habr que
ensear al paciente a operativizar su problema, para posteriormente obtener datos
acerca de las caractersticas topogrficas (diagnstico diferencial) y las relaciones
funcionales de los mismos. Para ello la primera tarea del terapeuta ser hacer ver
al cliente la importancia de obtener un registro preciso acerca de su conducta
problema y ensearle a operativizarla, sustituyendo las definiciones vagas y
generales por expresiones claras y concretas susceptibles de observacin y
cuantificacin. Una vez definido que tipo de sucesos debe observar el sujeto, se
decide el mtodo mediante el que llevar a cabo el registro. Los mtodos usados
en la auto observacin varan en funcin de las caractersticas de las respuestas y
de la naturaleza de la misma. Hay que tener en cuenta que la auto observacin est
sujeta a un proceso de aprendizaje y que ha de progresar cualitativa y
cuantitativamente a lo largo de la aplicacin del programa de autocontrol.
En resumen, la auto observacin tendra un doble objetivo: Por una parte,
motivar al sujeto, al implicarle activamente en el programa y percibir los efectos
positivos que la tcnica tiene sobre su conducta, y por otra, posibilitar que el sujeto
aprenda a detectar qu condiciones propician su conducta problema (Labrador,
F.J., Cruzado,J.A. y Muoz,M. 1993). Es muy importante que el sujeto tenga un
registro cuantitativo del grado en el que se involucra en la conducta ma desde que
inicia la tcnica. Es igualmente importante, que siempre que le sea posible registre
los eventos ambientales anteriores y posteriores a su prctica de la conducta meta
(o cuando sea adecuado, los eventos en torno a su imposibilidad de practicar la
respuesta meta).
Establecimiento de los objetivos
En funcin de la evaluacin y la auto observacin previa de la conducta
obtenemos la lnea base, a partir de la que se deciden los objetivos y metas que el
paciente quiera alcanzar sobre la respuesta conflictiva (Labrador, F.J., Cruzado, J.A.
y Muoz, M. 1993).
Segn Burton (1983) citado por Williams, J. (1991), el establecimiento de los
objetivos contribuye a disminuir o controlar la ansiedad, aumentar la motivacin y
la auto confianza.

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Segn Williams, J. (1991), el establecimiento de objetivos o de metas deben de
cumplir las siguientes, caractersticas: (1) Deben ser especficas en trminos
operativizables y conductuales, (2) difciles pero realistas, (3) asociadas a fechas
marcadas, (4) Y deben de estar apoyadas por las personas primordiales en la vida
del sujeto.
La investigacin ha mostrado que es importante asegurarse que el objetivo
ltimo sea realista para la persona, para ello debera dividirse en objetivos
intermedios y semanales de modo que el progreso pueda medirse y reforzarse
sobre una pqseya en marcha (Bandura, 1969; citado por Graighead, W.E. 1981).
Tambin es importante la realizacin de un contrato conductual, que consiste en
un acuerdo entre el terapeuta y el paciente, en el cual se especifica que har el
paciente durante un determinado periodo de tiempo, incluyendo las conductas
deseadas y las contingencias del programa, as como la cantidad de dinero u
objetos valiosos que deben ser depositados por el paciente y las condiciones para
recuperarlo. Se pide entonces al sujeto que deposite una cantidad sustancial que
perdera si no mereciera que se le devuelva. El individuo debe pensar seriamente
acerca de su compromiso as como en las condiciones previas a su programa
(Graighead, W.E. 1981).
Segn Labrador, F.J., Cruzado, J.A. y Muoz, M. (1993), junto a la auto
observacin y la programacin de tareas intersesiones, son tcnicas que
contribuyen a la motivacin del sujeto para el cambio, haciendo parecer como
positivo y accesible a sus posibilidades, mediante la estructuracin del tratamiento
y la clarificacin de metas.
Autoadministracin
Auto administracin de Contingencias:
1. Control estimular
El objetivo es planificar el medio social y fsico en el que se
desenvuelve el sujeto, para modificar ciertos aspectos que llevarn a
alterar la probabilidad de la respuesta controlada. Se trata, por tanto,
de ejercer el control sobre aquellos estimulas que estn determinando
la aparicin de dicha respuesta, interviniendo antes de que esta tenga
lugar (Labrador, F.J., Cruzado, J.A. y Muoz, M. 1993).
Para Avia (1984) citado por los autores anteriores, el control estimular
implicara las siguientes estrategias; dependiendo de cada caso y
problema se decidir por una u otras:
Restriccin Fsica, encaminada a prevenir la respuesta
problema.
Eliminacin o estrechamiento de estmulos, se trata de hacer
desaparecer los estmulos que provocan las conductas no
deseadas.
Cambiar los estmulos discriminativos, el objetivo es que las
conductas des adaptadas queden solamente bajo la influencia
de determinados estmulos, es decir, se tratara de restringir el
nmero de estmulos que provocan una respuesta.

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Cambiar el medio social, introducir alguna persona fisiolgicas,
el objetivo es modificar el medio interno del sujeto de tal
manera que se reduzca la probabilidad de ciertas respuestas,
por ejemplo, relajarse durante unos minutos antes de perder el
control en una situacin.
Modificar las propias condiciones fsicas o fisiolgicas, el
objetivo es modificar el medio interno del sujeto de tal manera
que se reduzca la probabilidad de ciertas respuestas, por
ejemplo, relajarse durante unos minutos antes de perder el
control en una situacin.

2. Programacin Conductual.
Segn los mismos autores, en este tipo de tcnicas, a diferencia de las
anteriores la intervencin se realiza una vez la conducta se ha llevado
a cabo. Con estas estrategias se manipulan las consecuencias de las
respuestas a controlar; destacan entre ellas:
Auto reforzamiento. Es cuando el propio individuo aplica las
consecuencias reforzantes a una conducta que suponga un
avance.
Auto castigo. Es la auto administracin de consecuencias
aversivas ante conductas retrogradas.
Mtodos encubiertos. Segn Cautela (1969) citado por los
autores anteriores se caracterizan por utilizar la imaginacin del
sujeto para la representacin de estmulos, respuestas y
consecuencias, tanto reforzantes como aversivas.
a. Sensibilizacin encubierta. El individuo se imagina a s
mismo realizando la conducta cuya frecuencia pretende
reducir y, de manera que resulte muy aversivo para el
sujeto. Aunque segn Oa A. (1995), resulta ms efectivo
la desensibilizacin sistemtica.
b. Auto reforzamiento encubierto Imaginacin de la
conducta objeto de control y la contingente y brusca,
pasa a imaginar algn acontecimiento aversivo que a
largo plazo dicho comportamiento podra acarrearle o
algn hecho auto administracin de consecuencias
reforzantes tambin de manera imaginada.
c. Modelado encubierto. Se utiliza la imaginacin para
presentar al sujeto un modelo seguro, hbil Y capaz, que
realiza la conducta temida.

3. Auto instrucciones.
Se trata de utilizar de forma interna comentarios y sugerencias que
controlen la realizacin de la tarea, un control estimular y
programacin conductual.

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Auto administracin de la conducta alternativa.
Es necesario establecer una conducta alternativa para evitar el vaco
conductual, ya que las tcnicas de autocontrol por s solas no producen
cambios estables y duraderos, sino que es adems necesario entrenar al
sujeto en conductas y estrategias alternativas que sustituyan los
comportamientos problemticos.
Desvanecimiento y seguimiento
Tras la aplicacin del tratamiento habr un periodo de desvanecimiento en el
cual, se ir suprimiendo los refuerzos materiales y socio ambientales, para que al
final slo queden los auto refuerzos mentales que el propio sujeto se auto
administrar.
Los principios tales como debilitamiento del estilo o1o y el espaciamiento de
refuerzo, se incluyen sistemticamente en esta fase.
Tras un tiempo de la finalizacin del tratamiento, se realizar una toma de datos
para comparar si existen diferencias entre la conducta alcanzada en los ltimos das
del tratamiento y la conducta en la fase del seguimiento. Adems se comprobar si
sta se ha mantenido de forma adecuada desde el tratamiento hasta la toma de
datos en esta fase, lo cual es muy importante.
depresin. Es una de las primeras teoras sobre la obesidad la que considera
a sta como producto de un exceso en la ingesta de comida debido sobre
todo a estados afectivos mencionados.
Rimm, D.C. y Masters, J. C. (1974). Terapia de la conducta. Tcnicas y
hallazgos empricos. Mxico: Trillas.