La filtracin de extractos

vegetales (I)
Paco Palomares
Seguramente ya habrs ledo muchos artculos al respecto y ya
tienes decidido cual ser el tipo de extracto que necesitas para esa
crema especial que tienes en mente. Por si no fuera as, comento
algunos de ellos y sus caractersticas.
Lo extractos pueden ser secos o fluidos,
el extracto seco no es sino uno fluido al que se le ha evaporado la
totalidad de la parte lquida quedando los principios activos en
forma slida, normalmente polvorienta o cristalizada, estos se
aaden generalmente en la fase final de la elaboracin de la
crema, cuando ya se ha alcanzado la estabilizacin de las fases
acuosa y/u oleosa y se encuentra a temperatura ambiente o por
debajo. No hay problema con ellos pues no se necesita filtracin
alguna. Ocurre sin embargo, a menudo, que la integracin de
dicho extracto seco (o compuestos qumicos) presenta dificultad y
en unos casos es necesaria agitacin durante mucho tiempo (ej:
avena coloidal, jalea real, ) o bien disolucin previa (ej: cido
saliclico en ppg, cafena en agua caliente, dispersin de xido de
Zinc en aceite)
Los extractos fluidos se clasifican en funcin
del solvente que se ha empleado para extraer los principios que
se encuentran en el vegetal, pues dependiendo de estos se
necesitar agua, alcohol, polialcoholes, y una larga lista de
disolventes orgnicos ms o menos polares, procedentes de la
naturaleza o de sntesis de laboratorio que no utilizaremos por
estar fuera de nuestro alcance (no pongo la mano en el fuego) en
una cosmtica natural casera, as pues tendremos:
Extracto hidrlico o acuoso, el solvente es el agua.
Extracto alcohlico o tintura, el solvente es el etanol o alcohol
etlico en una mayor o menor concentracin o graduacin (obvio
el resto de alcoholes de momento).
Extracto glicrico, el solvente es la glicerina, tambin llamado
glicerol o propanotriol y se encuentra en el mundo animal y
vegetal formando parte con los cido grasos (si, si te suena de
la elaboracin de jabones) en la formacin de triglicridos,
bastante densa 1.26 gr/cm3, definida como no peligrosa. Se puede
obtener tambin a partir del propileno y no habra forma humana
de diferenciarlo de la de origen vegetal.
Extracto gliclico, el solvente es el propilenglicol (PPG). ste no
se encuentra libre en la naturaleza sino que se obtiene por
hidratacin del xido de propileno. Por ese motivo se es reacio a
su utilizacin en cosmtica natural, aunque su utilizacin por ms
de 50 aos y su variedad de usos es tal que los grandes
organismos de salud pblica, (la FDA de EEUU por ej.) lo
definen como seguros. La metabolizacin en el cuerpo humano es
similar a la de los azcares con formacin de cido lctico. Segn
las fichas de seguridad lo definen como no peligroso, su densidad
es similar al agua, no tan viscosa como la glicerina y de similares
caractersticas.
NOTA: Segn DeNavarre en su libro La qumica y fabricacin
de cosmticos y Wilkinson y Moore en Cosmetologa de
Harry, estos polialcoholes no son intercambiables pues en
emulsiones O/W da mayor estabilidad la glicerina y las W/O
ofrecen mejor estabilidad con el propilenglicol.
Bueno ahora viene lo de siempre cul es el solvente que necesito
para mi extracto? Buen tema para estudiarlo y hacer otro artculo
otro da. (ya he empezado)
Como vegetales hay un
montn y cada uno se le aprecia por un tipo de compuesto
qumico, habr que considerar cual es la naturaleza de ese
compuesto para poder disolverlo y como a veces se presentan
diferentes compuestos pues puede que sean necesarios diferentes
solventes y por eso cogiendo los anteriores podemos hacer
adems de los acuosos y las tinturas:
Hidroalcohlicos HA
Hidroglicricos HG
Hidrogliclicos HPPG
Hidroalcoholglicerinados HAG
Tanto los Hidrlicos, las Tinturas y los Hidroalcohlicos no
presentan problemas para la filtracin utilizndose para ello la
percolacin o similares. Los otros presentan problemas, sobre
todo el glicrico y sus combinaciones dada su densidad y
viscosidad, de todo ello iremos hablando en los sucesivos
artculos.