1.1. DEFINICIN El sistema monetario internacional (SMI) es el conjunto de instituciones, normas y acuerdos que regulan la actividad comercial y financiera de carcter internacional entre los pases.
El SMI regula los pagos y cobros derivados de las transacciones econmicas internacionales. Su objetivo principal es generar la liquidez monetaria (mediante reserva de oro, materias primas, activos financieros de algn pas, activos financieros supranacionales, etc.) para que los negocios internacionales, y por tanto las contrapartidas de pagos y cobros en distintas monedas nacionales o divisas, se desarrollen en forma fluida.
1.2. INICIOS Un Sistema Monetario Internacional empieza a existir cuando se pasa de relaciones econmicas bilaterales a una estructura que, adems de reunir el carcter de internacional, es susceptible de acuerdos o imposiciones ms o menos multilaterales. De ah que todos los imperios hayan tenido un SMI incipiente, e incluso que algunos emperadores antiguos concibieran como resultado la idea de una moneda nica e incluso mundial. Carlomagno, cuando introdujo el sistema monetario (libra, sueldo y dinero) en su Imperio (hacia el ao 800 D.C) albergaba la posibilidad de ir extendindolo a otros pases, lo mismo le haba sucedido al Emperador Diocleciano, en el siglo III, cuyo modelo inspir el carolingio. Pero las nicas divisas que se han aproximado a ese objetivo antes del actual dlar norteamericano han sido el real de a ocho de plata espaol y la libra esterlina durante el tiempo del patrn oro, desde mediados del siglo XIX hasta 1931, ao en que Londres abandon definitivamente el sistema moneda mundial. Por tanto, y al margen de algunos antecedentes ms tericos que prcticos como los comentados durante el imperio romano, el carolingio o el espaol (baste recordar que en su momento de mximo apogeo la economa y las exportaciones espaolas no llegaron a representar durante su imperio ni siquiera el 2% al que se aproximan actualmente), la necesidad de un SMI slo se hizo realmente evidente cuando se empezaron a dar dos condiciones: un elevado grado de internacionalizacin de la economa y la aparicin del papel moneda como medio de pago. Ambas se manifiestan ya con claridad hacia 1870, momento en que se empieza a desechar como medio de pago el uso de los bienes y a generalizar la utilizacin del papel moneda. Es entonces cuando se extiende la idea de que resulta indispensable contar con unas reglas de valoracin de las distintas monedas, e incluso cuando empiezan a independizarse las decisiones gubernamentales que en siglos pasados configuraban los sistemas monetarios nacionales y el funcionamiento de un sistema monetario realmente internacional.
1.3. NECESIDAD DE UN SISTEMA MONETARIO La necesidad de un SMI se deriva de que las transacciones internacionales (comercio, transferencias, inversiones, etc) se realizan con diferentes monedas nacionales, ligadas por tanto a la realidad econmica de cada pas y a la confianza que ello genera en los dems, cuyas medidas son los precios relativos o tipos de cambio de cada moneda. Las operaciones entre las monedas que se utilizan como contrapartida de dichas transacciones reales o financieras se realizan en el mercado de cambios. Los diferentes tipos dependen de la oferta y de la demanda de cada moneda, reguladas a su vez por las intervenciones de los diversos bancos centrales que controlan las fluctuaciones de cada divisa. La demanda de cada moneda depende de los extranjeros que desean usarla para comprar o invertir en la economa donde se utilice, mientras que la oferta procede de los agentes nacionales que quieren operar en el exterior. Un descenso del precio de mercado de una moneda es una depreciacin; un aumento una apreciacin, aunque en una economa o subsistema donde existen tipos de cambio oficiales (es el caso en un rgimen de cambios fijos), una bajada se denomina devaluacin, mientras la subida se llama revaluacin.
II. EL SISTEMA DE BRETTON WOODS 2.1. LOS PRINCIPIOS DE BRETTON WOODS a) El plan White En el momento en el que el plan britnico, preparado por Keynes, era presentado al pblico en Londres, se presentaba al mismo tiempo en Washington un plan americano para la creacin de un Fondo de Estabilizacin de Estados Unidos". Haba sido preparado por Harry White, alto funcionario del Departamento de Estado, el cual haba defendido una tesis en 1933 sobre la contabilidad del sector exterior de Francia durante el periodo del patrn oro. Los dos hombres, que ya se haban encontrado en Londres durante la guerra, se reencontraron de nuevo en Washington en abril de 1944. En el mes de junio se celebr una conferencia preliminar en Atlantic City, lo que permiti llegar a un acuerdo sobre la posicin de la banca internacional en la reconstruccin y el desarrollo, lo que luego se llamara el Banco Mundial. La Conferencia de Bretton Woods se abrira el 1 de julio. El plan americano fue admitido enprincipio como base de trabajo. Los participantes slo discutieron las modalidades de su aplicacin, pasando mucho tiempo examinando las cuotas y, como se lamentar Keynes, en las disposiciones relativas a la retirada de los pases miembros o a la liquidacin de fondos. Como el Plan Keynes, el Plan White no se puede entender ms que como referencia a la situacin de Estados Unidos al final de la guerra. La comparacin con la situacin de Gran Bretaa es la siguiente: La economa americana era prspera. Lejos de alterar su capacidad, el esfuerzo de la guerra haba reforzado su dinamismo. Estados Unidos no tema la recesin, sino que deseaba facilitar la expansin de su economa por medio del comercio exterior. La vuelta rpida a la estabilidad de tipos de cambio constitua para ellos una prioridad. Estados Unidos haba superado la crisis de 1929 y no tema que se repitiera. Lo que tema era el mantenimiento de las restricciones que la crisis haba provocado en Europa y que la guerra haba acentuado. Quera evitar las devaluaciones competitivas y toda forma de discriminacin en la cual sus productos pudieran verse amenazados. Quera restablecer la libertad de cambio. Su moneda no le causaba ninguna inquietud. En el periodo de entreguerras el dlar era senta capaz de asegurar la responsabilidad que entraaba una extensin del papel internacional de su moneda. Nueva York era ya el principal centro financiero del mundo, capaz de centralizar todas las transacciones. Su balanza de pagos era evidentemente excedentaria, lo que le hara claramente pas financiador del resto del mundo. La estabilidad de los cambios y el levantamiento de las restricciones favorecieron sus inversiones en el extranjero. Deseaba, en consecuencia, limitar el crdito y someterlo a procedimientos rigurosos. En fin, mantena considerables reservas de oro que representaban 24.000 millones de dlares en 1944 sobre un total de 36.000 millones de dlares de reservas oficiales en todo el mundo. Haba dos veces ms oro en las cmaras de Fort Knox que en todos los bancos centrales extranjeros! Deseaban que el metal conservara un papel importante. As pues, lo que se propona era una institucin diferente de la cmara de compensacin keynesiana. Su Fondo de Estabilizacin, que llegar a ser el Fondo Monetario, tiene tres funciones bien concretas. Su primera funcin es asegurar la estabilidad de la moneda, lo que explica el nombre del proyecto de White. Se trata simplemente de una oficina de cambios que permite cambiar una moneda por otra. No es que cada pas tenga su cuenta en el Fondo, sino que ser el Fondo el que se har abrir una cuenta en cada banco central, en su propia moneda. Por ello no hace falta definir una nueva unidad de cuenta. Su segunda funcin es la concesin de crditos. Pero el crdito que el pas en dficit pretende obtener est limitado en el tiempo y depende de la participacin atribuida a cada Estado miembro. Esta participacin, que debe ser objeto de un pago previo, se fija en funcin de criterios relacionados con el peso econmico y financiero de cada pas en la medida en que dependen de su comercio exterior. Se debe ajustar peridicamente, no de forma automtica sino tras el acuerdo entre los pases miembros. Su tercera funcin es la de facilitar los ajustes. Los pases que soliciten un crdito deben aceptar ciertas condiciones. Deben tomar medidas que sean susceptibles de reducir el dficit de su balanza de pagos. Pero no se prev nada para los pases excedentarios que no necesitan de crditos. No existe ninguna simetra en los ajustes. Un mecanismo ms o menos automtico es reemplazado por una vigilancia que debe ejercer el Fondo, y que ser mucho ms fcil de asegurar con respecto a ciertos pases. Fue este plan americano el que, el 22 de julio de 1944, se convirti en los acuerdos de Bretton Woods, los cuales constituyen la base del Fondo Monetario Internacional. Los Estados Unidos haban decidido que los acuerdos deberan ser ratificados por el Congreso con una mayora superior a dos tercios la votacin tendra lugar en julio de 1945 y los acuerdos establecidos necesitaban una ratificacin por pases que representara un 65 % de las cuotas y que se efectuara el 27 de diciembre siguiente. Una segunda conferencia celebrada en Savannha, Georgia, se detuvo acerca de ciertas modalidades de funcionamiento de la institucin a las que se oponan americanos y britnicos [3, pp. 151 156). Entre estos puntos se encontraba dnde debera situarse la sede, que al final se decidi estuviera en el pas con mayor participacin. Los ingleses deseaban Nueva York por ser la capital financiera de los Estados Unidos. Los americanos impusieron Washington, la capital poltica. Instalada en la calle 18, en el famoso tringulo federal, a algunos pasos de la Casa Blanca, del Departamento del Tesoro y de la Oficina del Gobernador de la Reserva Federal, el Fondo comenz sus operaciones el 1 de marzo de 1947.
b) La convertibilidad de las monedas Est dedicado a las obligaciones de los pases miembros, en lo que se ha dicho que constituye un cdigo de buena conducta. Los Estados tienen dos obligaciones que corresponden a dos formas de convertibilidad: Por el banco central: Es la convertibilidad en sentido jurdico que obliga a un pas a rescatar su propia moneda en caso de peticin de sus socios. "Todo miembro deber rescatar las reservas que otro Estado miembro tenga de su propia moneda". De esta forma, si el Banco de Suecia posee francos y solicita a Francia su conversin, sta debe rescatarlos pagando en coronas suecas o en oro. Suponiendo la convertibilidad del oro en cantidad suficiente de reservas, era evidente que Estados Unidos, y slo l, elegira esta solucin. Y es lo que hizo a partir del 10 de diciembre de 1946. Esta obligacin de rescate slo concierne a las reservas oficiales de los bancos centrales extranjeros adquiridas en las transacciones corrientes o por la conversin necesaria para efectuar pagos vinculados a las mismas. Por esta expresin, debemos entender los pagos que no son hechos para transferir capitales. Pero la enumeracin de una serie de ejemplos unidos a la mencin sin restricciones , dice bastante acerca de la dificultad de hacer esta distincin en la prctica. Por el mercado: La convertibilidad que podemos llamar en sentido econmico, y que obliga a un pas a garantizar la libre circulacin de su moneda. Ningn miembro impondr sin la aprobacin del Fondo, restricciones sobre el pago y las transferencias referentes a transacciones internacionales corrientes y no podr recurrir a medidas discriminatorias o a prcticas de tipos de cambio mltiple sin la aprobacin del Fondo. Si tales medidas o prcticas existen en la fecha de entrada en vigor del presente acuerdo, los Estados miembros interesados consultarn con el Fondo para su progresiva supresin .
Estas obligaciones slo implican, una vez ms, a las transacciones corrientes. El artculo VI confirma expresamente la libertad de controlar los flujos de capital que los ingleses y norteamericanos mantienen para evitar de forma determinante todo desorden sobre los mercados de cambios. Los miembros podrn ejercer todo el control necesario para reglamentar los movimientos internacionales de capital. c) La estabilidad de las monedas Las paridades oficiales de cada moneda deben expresarse en trminos de oro o en dlares americanos de peso y titularidad en vigor el 1 de julio de 1944. El oro se mantena como numerario mundial, pero el dlar se consideraba del mismo rango. En efecto, si el dlar se devaluaba o revaluaba, si su paridad con el oro era modificada, las monedas definidas en relacin con l no le seguan, puesto que estaban ligadas al dlar de 1944. Esta referencia al. Dlar al mismo tiempo que al oro tena una importancia esencialmente psicolgica que no se deba descuidar.
La evolucin cotidiana de cada moneda en los mercados, que no poda traspasar los mrgenes prescritos, fijados en un ms/menos 1 % de la paridad central. Este margen sera ms tarde la diferencia a la que se situaran los puntos del oro. Aunque los estatutos no lo establecen claramente, estos mrgenes no podan ser respetados sin la intervencin adecuada de los bancos centrales que podan tambin intervenir en el mercado de oro. Aun no teniendo ninguna obligacin, podan comprar oro, pero slo a un precio inferior a la paridad, y podan vender slo a un precio superior a sta. Estabilizando as la evolucin de su moneda en relacin con el oro, se veran igualmente descargados de toda obligacin respecto a las dems monedas.
2.2. EL FONDO MONETARIO INTERNACIONAL Como los acuerdos de Bretton Woods organizaron la convertibilidad y la estabilidad de las monedas, haca falta una institucin que garantizara el respeto de las reglas, que tenan, como hemos visto, un cierto nmero de excepciones. Pero el papel del Fondo Monetario fue tambin el de dar a los pases miembros los medios para intervenir en el mercado para sostener su moneda y no obligarlos a establecer o mantener restricciones. a) La adhesin de los pases miembros En cuanto se es miembro del Fondo, a cada pas se le atribuye una cuota que corresponde a su suscripcin de capital y determina al mismo tiempo la ayuda que podr obtener y el derecho de voto que podr ejercer. Antes de la conferencia, se haba decidido que Estados Unidos tendra una cuota doble que la del Reino Unido, y que la Unin Sovitica y China tendran, respectivamente, el tercer y cuarto lugar. La frmula para llegar a este resultado era el 2 % de la renta nacional en 1940, ms el 5 % de las reservas de oro y dlares a 1 de julio de 1943, ms el 10 % de la variacin ms fuerte de las exportaciones entre 1934 y 1938, ms el 10% de la media anual de las importaciones durante el mismo periodo. Sobre un total de 8.800 millones de dlares, Estados Unidos tena una cuota de 2.740 millones (es decir, el 31,3 %); el Reino Unido, 1.300 millones; La Unin Sovitica, 1.200; China, 550; Francia, 450; Blgica, 225; Polonia y Checoslovaquia, 125; Noruega y Cuba, 50; Irn y Per, 25; Hait y Ecuador, 5%, y Liberia y Panam, 0,5 millones. Como la Unin Sovitica no ratific los acuerdos, el total de las cuotas se rebaj a 7.600 millones de dlares, lo que representaba que la cuota de Estados Unidos era de un 36,2 % y la del Reino Unido de un 17,1 %. Las cuotas determinaban los derechos de voto, pero de una forma que no era exactamente proporcional: cada pas dispona de un voto por cada 100.000 dlares de cuota, ms 250 votos. Este clculo beneficiaba a los pases pequeos, puesto que su cuota era ms dbil. Estados Unidos, que tena el 36,2 % de la cuota, slo tena un 31,9 % de los derechos de voto; Irn, con el 0,3 % de las cuotas, tena cerca del 0,6 % de los derechos de voto; Liberia, con el 0,006 % de las cuotas, tena el 0,3 % de los derechos de voto.
Estos derechos de voto se ejercan en el seno del Consejo de Gobernadores, en el que cada pas estaba representado. El Consejo se rene una vez al ao en Asamblea General, que tiene lugar dos aos seguidos en Washington y el siguiente en un pas miembro. De esta manera, la Asamblea General se reuni en Manila en 1976, Belgrado en 1979, Taranta en 1982, Sel en 1985, Berln en 1988 y Bangkok en 1991. El Consejo de Gobernadores vota el presupuesto, decide la admisin de nuevos miembros o la revisin de las cuotas, elige a los administradores de entre sus miembros. Los cinco pases que disponen de las cuotas ms importantes (Estados Unidos, Reino Unido, Alemana, Francia y Japn) nombran cada uno un administrador. Los otros diecisis son elegidos por dos aos por grupos de pases con afinidad geogrfica, poltica, cultural. En la actualidad hay 24 administradores. De ellos, uno es elegido por Arabia Saud, que adquiri el derecho al ser uno de los dos principales acreedores del Fondo; otro es elegido por China desde que este pas reemplaz a Taiwn en 1980, y otro por Rusia desde que este pas se uni al Fondo. Los administradores no son expertos independientes, como deseaban los ingleses: representan a su pas y tienen un papel fuertemente poltico. Residen en Washington y se renen en Consejo cada vez que es necesario, a menudo varias veces por semana. Ellos son los que deciden la poltica del Fondo, especialmente a la hora de conceder crditos a los pases miembros y acerca de las consultas sobre el artculo VIII. Controlan la administracin y eligen cada cinco aos al director general, que es el jefe de los servicios del Fondo y asegura la gestin cotidiana de la institucin. Aunque no est escrito en los estatutos, se trata siempre de un no americano. En contraprestacin, el presidente del Banco Mundial s lo es. El director general siempre ha sido europeo. Desde 1963 es asistido por un director general adjunto que es americano.
b) Las emisiones Las emisiones son las operaciones ms comunes del Fondo. Estas operaciones tienen unas caractersticas particulares que combinan a la vez cambio y crdito.
Es una operacin de cambio por la cual el pas en dificultad cede al Fondo su propia moneda que es una moneda dbil y recibe en contrapartida la moneda de otro pas miembro excedentario y, por tanto, con una moneda fuerte. Las reservas del Fondo en divisas varan continuamente y cada vez posee menos divisas de los pases excedentarios y ms de las monedas que atraviesan dficits de balanza de pagos. No corre riesgo de cambio, pues el pas debe garantizar el valor en oro de las reservas del Fondo en su moneda. Cada vez que se devala, o si se deprecia fuertemente en el mercado, el pas debe abonar una cantidad suplementaria. En el caso contrario, el pas se lo reembolsa reduciendo las reservas del Fondo en la cuenta de su banco central. Se trata de una operacin de crdito por dos razones. Por un lado, el pas que compra la moneda de otro pas al Fondo debe devolverla dentro de un cierto tiempo. El Fondo habla de rescatar su propia moneda, lo que debe ser realizado por un pas al final de su ejercicio por una cantidad que tiene en cuenta la variacin de sus reservas y que da lugar a clculos muy complejos. Adems, el pas que efecta una emisin debe pagar una comisin fija de un 0,5 % que se aade al precio de la moneda que compra. Deben, sobre todo, pagar cada trimestre una comisin debemos hablar de inters sobre la cantidad emitida que no ha sido todava rescatada. Los tipos fijados inicialmente iban del 0,5 % al 4 %, segn el volumen y la duracin de la emisin en curso. Estas comisiones deban ser pagadas en oro o parcialmente en la moneda nacional cuando el pas no tuviera suficiente oro. Estas disposiciones han sido modificadas en varias ocasiones.
Se puede observar la originalidad de estas emisiones, o, como dice el Fondo, de estas compras. Se trata de una operacin de cambio, algo as como si a un turista que compra divisas antes de salir de viaje se le obligara a pagar un inters hasta que, en seis meses o en tres aos, lo reembolse a su banco. Aqu el turista es un pas que, cediendo su moneda al Fondo, no pierde nada, pues l crea su propia moneda. Las divisas que obtiene en contrapartida representan un aumento neto de sus reservas. En este sentido obtiene ayuda del Fondo. Pero en qu cantidad? De acuerdo con el artculo V, un pas puede comprar al mercado hasta el 25 % de su cuota cada ao y hasta que las reservas del Fondo en su moneda alcancen un 200 % de su cuota. Como cada pas abon en un principio el 75 % de su cuota en su moneda, slo se podra emitir hasta un 125 %, en cinco tramos anuales de un 25 % cada uno. Pero hay que distinguir:
El primer tramo, llamado tramo oro, tiene una naturaleza especial, pues corresponde al 25 % de su cuota, que el pas, a su vez, abon en oro. Se otorga un crdito sobre el Fondo, y en la emisin de este primer tramo moviliza su crdito. Mientras que las reservas del Fondo en su moneda son inferiores a su cuota, dispone de una posicin de reserva: es acreedor del Fondo.
Los siguientes tramos son diferentes. El pas obtiene divisas fuertes como contraprestacin de un pago previo efectuado en oro: en este caso se trata autnticamente de un crdito que el Fondo le concede.
Desde que el pas empieza a utilizar los tramos de crdito", se convierte en deudor del Fondo. Las reservas del Fondo en sil moneda son superiores a su cuota, y la diferencia mide su recurso al crdito del Fondo. La situacin acreedora o deudora de un pas depende, en consecuencia, del nivel de reservas del Fondo en su moneda en relacin con su cuota. Pero cada vez que un pas efecta una emisin, o una compra, las reservas del Fondo en su moneda varan, lo mismo que las reservas en la moneda que l suministra o en la que recibe. La posicin de dos pases se ve afectada cada vez en sentido inverso. Aunque hay una compensacin global entre las posiciones deudoras y las crediticias. Pero, segn las emisiones, el Fondo mantiene cada vez ms las monedas dbiles y cada vez menos las fuertes. No corre ningn riesgo de cambio, como hemos visto, pero puede enfrentarse a un problema de liquidez. Por esta razn el captulo VII, consagrado a las monedas escasas, le permite:
Recuperar el total de sus reservas en una moneda cediendo oro al pas involucrado, el cual no puede negarse. Es lo que se llam replenishment y que fue utilizado los primeros aos.
Animar a un pas a emitir en su moneda o la de otro pas si ste lo consiente. Esta frmula fue y es utilizada en la actualidad, especialmente para cantidades importantes.
c) La evolucin de las operaciones del fondo El Fondo no se mantuvo mucho tiempo tal y como fue concebido en Bretton Woods. En los aos siguientes a la conferencia, Polonia, Checoslovaquiay Cuba se retiraron. Por el contrario, nuevos candidatos han sido examinados por la Asamblea General, proceso que todava contina ms o menos cada ao. Ms tarde se incorporaron Alemania, Japn y sus aliados, los pases africanos que solicitaron su incorporacin tras su independencia; ms tarde, las islas del Atlntico o del Pacfico con algunos millares de habitantes que se erigieron en micro estados, y, finalmente, los pases del Este. En cada nueva adhesin se utiliz la frmula de Bretton Woods, siendo lo ms complicado la asignacin de las cuotas, que se reexaminan cada cinco aos. Las primeras veces no fueron modificadas, pero luego fueron sistemticamente retornadas desde 1960, en un 25 %, un 33 % o un 50 % segn los casos. Los incrementos fueron ms o menos proporcionales, o ms o menos selectivos. Esto permita acumular los recursos del Fondo, aunque de una forma limitada, puesto que las monedas de los pases en dificultades no eran utilizables para financiar las emisiones y estos pases, teniendo una cuota ms elevada, vean abrirse la posibilidad de emitir. Por todo ello el Fondo se ha visto obligado a menudo a recurrir a los prstamos.
Las modalidades de estas operaciones tambin fueron modificadas frecuentemente. Nos limitaremos a las reformas ms importantes decididas por los administradores. A las amortizaciones previstas por los estatutos se aadi una obligacin de reembolsar la emisin en varios pagos escalonados, cualquiera que sea la situacin del pas y su nivel de reservas. Estos reembolsos contractuales se han convertido en la regla, la amortizacin estatutaria fue sustituida por una obligacin de compra anticipada para cuando la situacin del pas mejorara. El baremo de comisiones fue reemplazado por un tipo fijado anualmente de manera que se equilibren poco a poco los resultados de cada ejercicio. En lo sucesivo se pagar una remuneracin al pas con posicin crediticia de acuerdo con su proporcin de oro inicial, puesto que el Fondo cede su moneda en las emisiones realizadas por otros pases. Estas monedas son elegidas por medio de un procedimiento que el Fondo tuvo que inventar: stos son los famosos presupuestos de operaciones. Al final, la dispensa que el 'Fondo poda acordar tanto en el lmite de las emisiones como en su escalonamiento en un plazo de cuatro aos sucesivos fue con mucha frecuencia utilizada. El lmite del escalonamiento fue suprimido en 1978 y repetidas nuevas emisiones han hecho caduco este lmite.
Numerosas decisiones han sido tomadas por los administradores en virtud de su poder para interpretar los estatutos. Tienen, como dicen los juristas, la competencia sobre las competencias, son a la vez juez y parte, lo que constituye una excepcin en un principio jurdico esencial. Han utilizado este poder en repetidas ocasiones, por ejemplo a la hora de decidir sobre un desequilibrio fundamental para ajustar las paridades o un dficit de balanza de pagos a ttulo de cuenta corriente , el nico que permite a un pas obtener una ayuda del Fondo. Tambin han interpretado disposiciones relativas al periodo transitorio, al sistema de paridades, al precio del oro y a las condiciones en las cuales un pas puede utilizar los recursos del Fondo.
III. EL PATRON DE ORO 3.1. EL PRINCIPIO DEL PATRN DE ORO Las monedas de oro y de plata en otro tiempo acuadas por los Estados o los prncipes circularon rpidamente fuera de sus fronteras. Monedas como el solidus romano, el dinar rabe, el cospel alemn, el ducado veneciano y el real de plata y el dobln espaoles fueron adoptadas por el comercio internacional. Estas monedas no ofrecan ningn tipo de riesgo, puesto que tenan valor en s mismas, pero eran pesadas y de difcil manejo. Los mercaderes cogieron el hbito, cuando se encontraban en las ferias, de compensar sus compras y ventas y de gestionar sus saldos por un simple juego de escrituras en casa de su banquero de Florencia, Amsterdam o Sevilla. Las grandes monedas europeas llegaron a ser monedas internacionales, y las grandes ciudades comerciales, centros de compensacin. Tanto la libra como Londres alcanzarn en el siglo XIX una importancia sin precedentes.
a) El papel Internacional de la Libra Este fenmeno se encuentra estrechamente ligado a la revolucin tcnica e industrial que influy de manera primordial en Gran Bretaa. Este pas empez a producir a escala mundial. Tuvo que comprar materias primas y vender productos fabricados. Pero posea la ventaja de tener numerosas colonias, desde Canad a Nueva Zelanda, y de disponer de una flota mercante considerable, lo que hizo que asegurara una parte creciente de los fletes internacionales, hasta llegar a tener un verdadero monopolio sobre los seguros. La libertad comercial se proclamaba oficialmente en 1850: Laisser faire, (Dejad hacer, dejad pasar). El comercio recurre naturalmente a la banca. Y tambin as Gran Bretaa obtuvo xitos considerables. Los bancos se desarrollaron rpidamente y, desde 1830, comenzaron a expandirse hacia el exterior. A partir de 1870 fueron los bancos extranjeros los que abrieron agencia en Londres. El crecimiento de los overseas and foreign banks fue espectacular: haba diez en la City en 1842, sesenta en 1867 y ciento treinta y cinco en vsperas de la Primera Guerra Mundial. La red bancaria britnica jug un papel principal en el progreso del comercio exterior del pas y en la utilizacin creciente de su moneda en los mercados internacionales.
Los bancos son indispensables para asegurar la organizacin de las transacciones de compensacin. Los pagos en moneda manual" han sido siempre muy limitados en Gran Bretaa. De 1848 a 1875, el 90 % de los pagos se efectuaron por medio de che Ofo ques o por giros que pudieron ser ampliamente compensados entre ellos. En 1858, el 93 % de los intercambios fueron efectuados por los clearing banks, que fueron progresivamente agrupndose constituyendo una densa red de sucursales: cien bancos en 1904, de los cuales cinco o seis reciban la mayor parte de los depsitos y los cuales disponan de 4.600 sucursales. Esta red se extendera a escala mundial por medio del juego de filiales y corresponsales. Los intercambios entre pases se compensaban muy fcilmente en la City. Esta centralizacin de la compensacin o, como se dice actualmente, del clearing internacional, fue facilitada con la invencin del telgrafo. As fue como Londres se convirti en la cmara de compensacin del comercio mundial. Gran Bretaa cumpla as todas las funciones de la banca internacional, incluso con Estados Unidos, cuyo sistema bancario se organiz mucho ms tarde. Los merchant banks acordaban con los importadores americanos los crditos que stos necesitaban; las acceptance houses les aceptaban las letras de cambio que los exportadores americanos reciban de sus clientes extranjeros; y era en libras esterlinas, por medio de giros entre las cuentas abiertas en los establecimientos de la City, como Amrica efectuaba sus pagos al extranjero. De esta forma, la libra era verdaderamente la moneda internacional; era fcil de obtener, pues se poda vender cualquier cosa en Londres; era fcil de utilizar, pues se poda comprar de todo, negociar cualquier cosa en cualquier parte del mundo.
b) La convertibilidad de la Libra en Oro La estrecha relacin de la libra con el oro, inscrita en la historia y en las leyes inglesas, contribuy eficazmente a extender su uso ms all de sus fronteras, pues esta moneda no presentaba ningn riesgo. Garantizaba, a fin de cuentas, de una forma casi automtica, el equilibrio de las balanzas de pagos, por medio de un mecanismo bien conocido que haba sido analizado tiempo atrs por David Hume (a cuyo nombre permanece relacionado) y recuperado en el clebre Informe Cunliffe en 1918. Supongamos, en efecto, que la balanza de pagos britnica estuviera en dficit. Los importadores seguiran comerciando en libras esterlinas, que es la moneda del comercio internacional, y, como consecuencia, las cuentas corrientes de los bancos de Londres se encontraran con saldos deudores frente a las cuentas de sus colegas extranjeros, que se encontraran con saldos acreedores. Si las importaciones excedieran en mucho a las exportaciones, los no residentes no querran conservar sus pertenencias en esterlinas, y exigiran su conversin en metal. Esta situacin planteara dos supuestos: El departamento bancario, que mantiene una reserva de monedas y billetes, ve cmo el coeficiente de caja disminuye en relacin a sus compromisos y se acerca a un lmite que las autoridades no pueden aceptar (entre el 30 % y 50 % segn los periodos). De este modo decidirn aumentar la tasa de descuento que el departamento bancario presta a los bancos y proporcionar as liquidez a la economa. Como consecuencia, las inversiones van a costar ms caras, la actividad se va a ralentizar y las importaciones se van a reducir. Si los precios interiores disminuyen, las exportaciones se vern estimuladas. Es decir, si los tipos suben en Londres, los poseedores extranjeros de libras esterlinas estarn incentivados a mantener sus depsitos. La misma relacin debera darse, en sentido inverso, en los pases excedentarios si los tipos de inters fueran reducidos.
Si el porcentaje de la reserva se acerca al lmite que el banco se ha impuesto, el departamento bancario puede aprovisionarse con oro cediendo billetes al departamento de emisin, que tiene que volverlos a comprar. La emisin de billetes por el banco y la circulacin de moneda en la economa disminuirn, lo que supondr normalmente una bajada de precios que provocar una subida de las exportaciones y una disminucin de las importaciones. La balanza de pagos, deficitaria, volver al equilibrio. La relacin inversa puede aparecer en los pases excedentarios que ven llegar el oro, sin que necesariamente esto sea tan sistemtico como en Gran Bretaa. Por eso las balanzas de pagos no pueden registrar saldos importantes de una manera duradera. Los dficits de ciertos pases y los excedentes de otros no se compensan slo en el espacio, sino tambin en el tiempo. y el equilibrio queda garantizado por una transferencia de oro entre los unos y los otros. Un aumento neto de sus depsitos en esterlinas sera posible, pero dentro de los lmites de la produccin de oro, especialmente de aquella que llegaba cada semana a Londres de frica del Sur: la capital britnica era tambin el centro mundial del mercado de metales. La convertibilidad en oro de la libra ha sido el elemento esencial del sistema del patrn oro que dur hasta 1914 y permiti un cierto equilibrio en las relaciones monetarias internacionales. Pero las condiciones en las cuales funcion son todava discutidas en la actualidad.
3.2. LA REALIDAD DEL PATRN DE ORO a) La controversia Un sistema monetario no es, ante todo, un conjunto de reglas, de mecanismos, o de instituciones que permiten crear moneda en funcin de los objetivos adoptados? La libra era la principal moneda de reserva, y el Banco de Inglaterra una especie de banco central mundial. Pero el sistema de la libra esterlina fue efectivamente un sistema de patrn oro: la libra era utilizada como moneda de cambio, pero era el oro lo que se utilizaba como moneda de reserva, guardado por todos los pases extranjeros, que slo conservaban en esterlinas los fondos de maniobra necesarios para las transacciones.
Los puntos de oro Un franco francs corresponde a 322,5 mg de oro (una moneda de 20 francos pesa 6,45 g). Supongamos que una libra esterlina corresponde, en un momento dado, a 3,225 mg y vale 10 francos. Una empresa francesa debe pagar 1.000 libras a otra britnica. Puede proceder de dos maneras: Si solicita a su banco liquidar de su cuenta esas 1.000 libras por medio de un intermediario en Londres, le costar 10.000 francos ms la comisin; por ejemplo, 10.150 francos.
Si compra con 10.000 francos 500 monedas de oro o incluso 3 lingotes y 35 monedas, que cuestan lo mismo, le costar 10.000 francos ms los gastos de envo, que son ciertamente ms elevados que la comisin precedente: por ejemplo, 400 francos; as, 10.400 francos. La empresa elegir la primera solucin, puesto que ser menos costosa que la segunda. Pero la cotizacin de la libra puede variar. Si alcanza 10,25 francos, las dos soluciones son idnticas. Si pasa los 10,25 francos, la segunda solucin ser ms interesante: la empresa compra el oro y lo enva a Londres. 10,25 francos por una libra es el punto de salida del oro. Por el contrario, una empresa britnica debe pagar 10.000 francos a una empresa francesa. La transferencia bancaria le costar 1.015 libras. El envo de metal, 1.040 libras. Preferir enviar el oro a Francia a partir del momento en el que la compra de 10.000 francos le cueste 1.025 libras (esto es, 1.040 con la comisin). Cuando la libra valga menos de 9,75 francos (10.000: 1.025), la empresa francesa ser pagada en oro. Es el punto de entrada del oro.
La realidad podra parecer diferente, pero esto no cambia nada la naturaleza del sistema. Por una parte, el metal era transferido, pero slo de forma excepcional y dentro de unos lmites: cuando la balanza de pagos britnica se haca deficitaria o excedentaria y cuando el valor de la libra se apreciaba o depreciaba hasta alcanzar, precisamente, los puntos de salida y entrada del oro. Por otra parte, la libra era tambin retenida por los pases extranjeros, pero slo conservaban los fondos necesarios para atender a su comercio exterior. La libra no lleg a ser moneda de reserva; no hubo acumulacin de esterlinas fuera de Gran Bretaa. La balanza de esterlinas, como sera llamada ms tarde, era ridculamente escasa.
3.3. EL ABANDONO DE LA CONVERTIBILIDAD: EL NUEVO ESTATUS DEL ORO El Comit de los Veinte no pudo acabar con los problemas relacionados con el oro por los opuestos puntos de vista de los distintos pases, especialmente Estados Unidos, que quera reducir el papel del metal aboliendo el precio oficial del oro y as vender una buena parte de sus reservas del Fondo. Francia, al contrario, quera mantener el papel del oro, lo que supona una evaluacin del precio de mercado [25,pp. 281 286]. Francia quera tambin que los bancos centrales pudieran comprar oro con el fin de evitar un hundimiento en caso de que los particulares empezaran a vender. Haba que mantenerse en la cotizacin oficial del oro, que era de 35 DEG's o de 42,22 dlares, mientras que la cotizacin en el mercado libre era de 200 dlares la onza en 1974? Cul ser la funcin del oro en el Fondo, si se evala en su valor oficial? y qu transacciones podrn efectuar los bancos centrales? Los pases del Grupo de los Diez se reunirn en repetidas ocasiones con el fin de llegar a un compromiso y llegar a un consenso sobre el oro. De hecho, el punto de vista americano va a prevalecer; ser consagrado por la reforma acordada en la reunin del Comit interino de Kingston en enero de 1976. Estas discusiones, celebradas principalmente entre los pases del Grupo de los Diez, tuvieron como principal tema el nuevo rgimen de cambios.
a) El oro de los Bancos Centrales Los pases del Grupo de los Diez se reunieron primero en el castillo de Arthenay en el mes de noviembre de 1973. Decidieron que los bancos centrales podran volver a vender el oro en el mercado: es el fin del compromiso que haban contrado cuando se cre el doble mercado. Estados Unidos decidi autorizar a los residentes americanos a poseer oro, por primera vez desde 1934, y por tanto a comprarlo. Se abrir un mercado libre del oro en Nueva York y el Tesoro americano vender en subastas parte de sus reservas: la primera, el 6 de enero de 1975. Los pases acordaron utilizar su oro: Para garantizar los crditos en divisas que pudieran concederse. De esta forma, Italia pidi un prstamo de dos mil millones de dlares a Alemania en el mes de agosto de 1974 ofreciendo el oro en garanta sobre la base de 120 dlares la onza (la cotizacin de mercado era cercana a 150 dlares). Para rescatar los crditos que le fueran concedidos de acuerdo con el estrechamiento de los mrgenes (la serpiente). Pero Italia rechaz devolver en oro hasta que una nueva cotizacin, diferente del curso oficial, fuera aceptada por sus socios. Para contabilizar las reservas de los bancos centrales en el activo de su balance, segn las modalidades definidas por cada uno de ellos. El Banco de Francia fue el primero en hacerlo en el mes de enero de 1975, a un precio correspondiente a la cotizacin media en el mercado de Pars durante el semestre precedente. Desde el mes de diciembre de 1974, Estados Unidos acept que los bancos centrales retomaran sus transacciones en oro, tal y como los pases europeos lo decidieron en Zeist. Pero si pueden vender y comprar el oro a precio de mercado, pueden verse tentados a intentar una nueva cotizacin. Por este motivo los pases se comprometieron a no restablecer la cotizacin oficial. Los bancos centrales no pueden intervenir sistemticamente para estabilizar la cotizacin del metal, no pueden ms que aceptar la cotizacin del mercado. Esperando recuperar automticamente, cuando la segunda enmienda fuera ratificada, el derecho de vender oro, los bancos centrales del Grupo de los Diez se comprometieron a no aumentar sus reservas durante dos aos. Y a falta de someterse a la vigilancia del BPI, aceptan remitirle un informe semestral sobre sus operaciones en metlico.
b) El oro del Fondo Monetario El oro no poda perder su papel oficial si el Fondo continuaba detentando una cantidad considerable: 4.800 toneladas en 1976, es decir, 6,5 miles de millones de dlares en la cotizacin oficial. Los pases se ponen de acuerdo para que el Fondo restituya un sexto de su stock, es decir, 25 millones de onzas, a todos los pases miembros segn la prorrata de su cuota. La devolucin comenz el 1 de enero de 1977 y proseguir anualmente en la misma fecha durante cuatro aos. Mientras los estatutos no fueran oficialmente enmendados, el Fondo no poda vender oro a un pas miembro en el marco del replenishment. Fue necesario en dos ocasiones llenar completamente sus reservas en ciertas monedas de las que tena pequeas cantidades, cediendo los pases involucrados este oro a los pases a los que estaba destinado.
Los pases decidieron igualmente que el Fondo vendiera otro sexto de su stock en el mercado y que utilizara la plusvala en beneficio de los PVD's. Esta proposicin contribuy a desactivar la demanda pendiente a la institucin de un vnculo, pero provoc una nueva dificultad, pues los estatutos no permitan al Fondo vender oro a un pas ms que a ttulo de replenishment y, por supuesto, a la cotizacin oficial. Adems, mientras el estatuto no fuera enmendado, los pases no podan comprar oro a una cotizacin oficial. Por ltimo, como dijimos, los pases del Grupo de los Diez haban aceptado no dejar aumentar sus reservas de oro entre 1976 y 1978. Se imagina, por tanto, que el Fondo vendera ese oro a ciertos pases para "llenar por completo sus reservas en su moneda, y los pases revenderan a continuacin el metal, siempre a la cotizacin oficial, en un depsito fiduciario cuyo Fondo era el mandatario y por cuenta de quien proceder peridicamente a las adjudicaciones.
El Fondo podr hacer otras operaciones en oro: podr vender a todos los pases miembros y podr aceptarlo en todas las operaciones autorizadas por los estatutos. Un pas podr rescatar su moneda o pagar sus comisiones de esta forma. Pero la decisin de efectuar estas operaciones debe ser tomada por la mayora del 85 %. Esta disposicin no es, pues, sino una puerta bien estrecha. La regla es, al contrario, que desde la segunda enmienda todas las operaciones que el Fondo efectuaba en oro deban en lo sucesivo efectuarse en DEG's. El oro, que no tiene ya una cotizacin oficial, no puede servir de unidad de cuenta para el Fondo: los pases que deban garantizar el valor oro de las reservas del Fondo en su moneda deben ahora garantizar su valor en DEG's.
IV. EL NUEVO SISTEMA MONETARIO INTERNACIONAL 4.1. LA MULTIPLICACIN DE VENTANILLAS Las primeras emisiones del Fondo se efectuaron por parte de los pases industrializados, los cuales, al tener una balanza de pagos temporalmente deficitaria, podan intervenir ms eficazmente para sostener su moneda sin restablecer restricciones. Las cosas cambiaron a medida que los pases tomaron prestado en el mercado para financiar sus dficits, provocando que el ensanchamiento y posterior supresin de los mrgenes hicieran menos necesarias las intervenciones. Fueron los PVD's los que les tomaron el relevo. Las fuertes fluctuaciones de los precios de las materias primas y el encarecimiento de los precios del petrleo afectaron a la situacin de muchos de ellos: algunos no pudieron tomar prestado al sector bancario, y aquellos que pudieron tuvieron que tomar las medidas de ajuste necesarias. El Fondo Monetario, de esta forma, lleg a ser el recurso obligado para la mayor parte de estos pases. Cuando los siete mil millones de DEG's tomados para financiar las emisiones petroleras fueron utilizados, el Fondo emiti ocho mil millones de DEG's para financiar las nuevas emisiones, llamadas suplementarias, durante los aos 1979 1982. Despus de lo cual instituy una nueva poltica de ampliacin de mrgenes, que no consista ya en abrir una nueva posibilidad, sino en fijar unos lmites conjuntos de emisiones que los pases miembros podan solicitar, de acuerdo con los recursos ordinarios del Fondo y con los recursos tomados. De hecho, el prstamo a los 60 pases menos avanzados, financiado por las plusvalas de la venta de oro, fue reembolsado a finales de los aos 80. Los recursos disponibles permitieron financiar la nueva facilidad de ajuste estructural. Estos mismos pases que experimentaron dificultades de balanza de pagos podan obtener una ayuda de apoyo a un programa de ajuste macroeconmico incidiendo en el aspecto de las reformas estructurales. Se deba llegar a un acuerdo en un documento marco con los servicios del Fondo y del Banco Mundial en el que se explicitaban las medidas a tomar en un periodo de tres aos. A pesar de la diversidad de mecanismos, la ayuda acordada por el Fondo es de las ms modestas. El 30 de junio de 1993 alcanzaba en trminos brutos 112.000 millones de DEG's, adems de 157.000 millones de dlares, lo que comprende un total de emisiones efectuadas desde hace cuarenta y cinco aos para todos los PVD's miembros. La adhesin de los pases del Este, especialmente las emisiones de la ex URSS, implic la puesta en marcha de una facilidad para la transformacin sistemtica con el fin de ayudar a las antiguas economas planificadas para conseguir su transicin hacia las economas de mercado. Estas nuevas emisiones, abiertas hasta finales de 1994, podan alcanzar el 50 % de sus cuotas. Deben ayudar a los pases implicados a preparar las bases institucionales necesarias para la buena ejecucin de los programas que acompaan a las emisiones mencionadas.
4.2. LA PESADILLA DE LA LIQUIDEZ La ayuda acordada por el Fondo a los PVD's es pequea en relacin con sus necesidades, pero es importante en relacin a los recursos de la institucin, ya que ha concedido todo lo que poda para un periodo de diez aos. Como sus recursos son limitados, esto no ha dejado de crearle problemas y afectar a su capacidad de prestar al conjunto de pases que pueden necesitar su ayuda. Las cuotas son normalmente revisadas cada cinco aos. Fueron aumentadas en un 25 %, despus en un 33 % y por ltimo en un 50 % en las dos ltimas revisiones, frente a un 67 % solicitado por el Fondo y algunos de los pases que deseaban tasas todava mayores. Pero si la sustitucin de las cuotas aumenta los recursos del Fondo, tambin permite a los pases en dificultades emitir ms, y vuelve a abrir los derechos de emisin a los pases que haban agotado los suyos. Por esta razn los ltimos aumentos fueron muy selectivos: los criterios utilizados condujeron a un crecimiento mayor de la cuota de los pases industrializados, cuya moneda puede ser utilizada por el Fondo, y tambin a una sensible reduccin de las cuotas de los PVD's a beneficio de los cuales el Fondo poda ayudar a administrar sus recursos. Adems, este aumento se vio acompaado de una ligera reduccin del lmite de ciertas emisiones. De esta forma, elj Fondo permanece como una cooperativa de crdito que presta a algunos de sus miembros la moneda de los otros, pero la con j centracin creciente de su ayuda a los mismos pases afectaba a su carcter de organismo de asistencia mutua. Esta evolucin condujo a los administradores a fijar un lmite bajo la forma de una ratio de endeudamiento: si el crdito en curso y el crdito disponible alcanza el 50 % del total de las cuotas, los administradores deben analizar la situacin del Fondo. As examinan peridicamente la evolucin de una ratio de liquidez que explica la relacin entre las reservas del Fondo en DEG's, las monedas utilizables y sus compromisos de liquidez. Estas ratios no han dado problemas hasta la fecha y se han mejorado con la ralentizacin de las emisiones desde hace aos. Adems muestran la preocupacin del Fondo de preservar la confianza de sus pases miembros, especialmente los acreedores, en la poltica de la institucin y en la forma en la cual trata sus responsabilidades en materia de financiacin y de ajuste. De hecho, la contribucin del Fondo a la financiacin del desarrollo no puede ser ms que reducida. La solucin a este problema pasa necesariamente por la gestin de la transferencia efectiva de recursos reales a beneficio de los pases involucrados, y por la estabilizacin de precios de las materias primas. A falta de una reforma del sistema monetario internacional que tome en consideracin estos problemas, el Fondo no puede intervenir ms que de una forma puntual, como lo ha hecho, en el endeudamiento internacional.
4.3. EL SISTEMA MONETARIO INTERNACIONAL HOY Y EN EL FUTURO Las dudas sobre si esto ser suficiente permanecen, mientras el valor de los intercambios diarios de divisas, multiplicado por cien en quince aos, ser al menos trescientas veces mayor que el del comercio mundial en el espacio de 30 aos. Igualmente, los intercambios de activos financieros, que habrn pasado de cinco billones de dlares en 1980 a 83 billones hacia el ao 2000 (tres veces el PIB de la OCDE), aumentarn todava ms. Las transacciones en bonos del Estado habrn pasado en el mismo intervalo de 30.000 millones a ocho billones de dlares, y los crditos bancarios internacionales de 24 billones de dlares a 50 billones hacia el ao 2005. En conclusin, sin una moneda universal 2 o moneda internacional 3 cuyo advenimiento aporte soluciones duraderas a la actual economa de casino, en cualquier momento puede aparecer una enorme crisis financiera que mine el crecimiento mundial mucho ms de lo que lo hizo en etapas pasadas. Ya en 1987, The Economist plante que, haca el ao 2017, debera haber una moneda mundial,4 , por ejemplo el Fnix (ave mitolgica que siempre renace de sus cenizas), pasando por un perodo de zonas meta, con tipos de cambio en una banda estrecha para estabilizar los cambios entre las cinco divisas que en las prximas dcadas tendrn economas con cuotas similares y podrn disputarse la hegemona del SMI: dlar, euro, yen, yuan, y rupia.
V. EL SISTEMA MONTARIO INTERNACIONAL Y LAS ECONOMAS EMERGENTES 5.1. FUTURO DEL ORDEN MONETARIO Y FINANCIERO INTERNACIONAL Resea de la presentacin del doctor Julio Velarde, presidente del Directorio del Banco Central de Reserva del Per. Trat sobre los desequilibrios globales, los posibles cambios en el sistema monetario internacional y la reforma de la arquitectura financiera internacional. Sobre el primer tema seal que, a pesar de que los desequilibrios multilaterales han decrecido durante la crisis, siguen siendo considerables, y posiblemente continen sindolo en el mediano plazo. A diferencia del Plaza Accord de la dcada de 1980, mediante el cual la apreciacin del yen y del marco alemn ayud a reducir los desequilibrios, dicho proceso an no est ocurriendo actualmente. El dlar se ha depreciado frente al euro y al yen, pero no frente a muchas otras monedas. (Grfico 1).
Es ms, las economas emergentes estn fuertemente vinculadas a dichos desequilibrios. En especial, muchas de estas economas no estn permitiendo que sus monedas se aprecien suficientemente rpido. Sus tenencias de bonos del Tesoro de los EE.UU. han venido aumentando, inclusive despus de la cada de Lehman Brothers. China posee alrededor del 35 por ciento del total. En trminos de variacin, los bancos centrales de los BRIC y la OPEP explican el 63 por ciento del aumento de tenencias de bonos del Tesoro entre abril de 2008 y abril de 2009. (Grfico 2).
Entre los mecanismos posibles para solucionar estos desequilibrios est el aumento del consumo en China. Sin embargo, se debe tomar en cuenta que en ese pas el consumo es slo 35 por ciento del PBI; y que sus bancos tienen ms experiencia en conceder crdito a las empresas que a los consumidores. Es necesario introducir medidas como aumentar la seguridad social en salud y jubilacin para disminuir el excesivo ahorro privado, el cual alcanza el 50 por ciento del PBI. Probablemente en el corto plazo el crecimiento del consumo seguir siendo limitado en los pases superavitarios (inclusive en Alemania y Japn). Adicionalmente, Edwards (2006)1 sugiere que un mayor crecimiento en Europa y Japn slo mejorara modestamente la brecha externa de los EE.UU. 5.2. PERSPECTIVA DE LA ECONOMA MUNDIAL Resea de la presentacin del doctor Nouriel Rubini, profesor de la universidad de nueva York.
a) El crecimiento Econmico y sus Perspectivas Existe consenso de que, por su magnitud y duracin, sta es la crisis financiera ms severa registrada desde la Gran Depresin y la peor recesin de los ltimos 60 aos. No existe consenso, sin embargo, sobre las perspectivas ni, por lo tanto, sobre la duracin de esta recesin que, segn las estimaciones del NBER, se inici a fines de 2007. Los indicadores econmicos ms recientes han sido relativamente favorables y han llevado a acuar la expresin green shoots (brotes verdes) para describir la percepcin de muchos economistas de que lo peor de la crisis ya pas y de que la recuperacin estara prxima. Roubini, con los mismos indicadores, tiene otra lectura: ms que signos de esperanza o brotes verdes (green shoots), nosotros tendremos todava muchas malas hierbas (yellow weeds). Predice, que la recesin va a finalizar hacia fines de ao. Pero, ms all de cunto dure la recesin y de la forma que sta tenga, Roubini plantea que la pregunta ms importante es qu tan vigorosa o dbil ser la recuperacin que la suceda. En opinin de Roubini, en el caso de las economas desarrolladas, esta recuperacin ser relativamente modesta y por debajo de la tendencia. Considera que Estados Unidos crecera alrededor de uno por ciento en los prximos dos aos. El alto nivel de endeudamiento, no slo del sector privado, es un factor que afectar la tasa de crecimiento, una vez que la recesin haya concluido. Esta no es slo una crisis de liquidez, una crisis emotiva (animal spirits); es mayormente una crisis de apalancamiento la necesidad de desmantelar esto va a implicar un menor crecimiento del consumo y una desaceleracin en la capacidad de gasto. b) Los riesgos y los retos para el corto y mediano plazo Uno de los factores de incertidumbre y riesgo es la inflacin. Un proceso inflacionario constituira un limitante para la aplicacin de polticas anticclicas mientras que un proceso deflacionario podra levar a una postergacin del gasto y, de este modo, tendera a acentuar la recesin. En la actualidad, existe el debate sobre cul ser la evolucin de los precios. Por un lado, el estmulo fiscal y monetario puede generar presiones al alza pero, por otro, el exceso de capacidad instalada y la situacin del mercado laboral generan presiones a la baja. Segn Roubini, al menos en el corto plazo, estos ltimos dos factores prevaleceran: Hay una masiva poca actividad en el mercado laboral, donde los trabajadores no tienen ninguna capacidad para fijar precios, aceptando menores salarios como una forma de compartir el dolor de las firmas () As, la poca actividad en los mercados de bienes y laboral implica enormes presiones deflacionarias. Pero en el mediano plazo la situacin puede ser diferente. Existe el riesgo de inflacin y no slo en Estados Unidos, pues los altos dficit fiscales en gran parte estn siendo monetizados directa e indirectamente por los respectivos bancos centrales. Roubini seala que la monetizacin de este dficit fiscal va a aumentar la inflacin esperada, incluso antes de que aumente la inflacin actual. Estos riesgos de inflacin llevan, a su vez, a plantear cul es la estrategia ptima de salida a estas polticas contracclicas, tanto en el campo monetario como fiscal. Por la sostenibilidad de la deuda en el mediano plazo y por los efectos inflacionarios a largo plazo de la monetizacin de este dficit fiscal podra hacer subir las tasas de inters, con el consecuente impacto sobre el gasto privado. El camino exacto para salir de este sobreendeudamiento monetario y fiscal, sin caer en una recesin o inflacin ni en otros tipos de recesin, va a ser muy difcil, seal Roubini.
c) Las economas emergentes y la crisis internacional Un hecho evidente es que, como se ha sealado anteriormente, esta crisis afect a todas las economas emergentes y no slo a aquellas economas con fundamentos ms dbiles como varias economas de Europa emergente donde el elevado dficit en cuenta corriente y fiscal estuvo acompaado con financiamiento de corto plazo y sobrevaluacin de las monedas. Pero, frente a este nuevo entorno, se dio una caracterstica, en muchos casos indita, para las economas emergentes: la aplicacin de polticas anticclicas por parte de aquellas economas que tuvieron un manejo macroeconmico responsable durante el perodo de alto crecimiento mundial. Varias economas de Amrica Latina, seala Roubini, se encuentran entre aquellas que en la ltima dcada introdujeron reformas macroeconmicas y financieras y fueron construyendo una poltica de credibilidad que les ha permitido enfrentar en forma ms adecuada la presente crisis. Asociado a lo anterior, es importante notar que en la actual coyuntura de crisis, los pases han utilizado las reservas acumuladas, como una forma de autoseguro. La leccin que nos deja esta crisis es que: tener ms reservas, es ms til que tener menos. En forma complementaria a esta poltica, las facilidades crediticias se han fortalecido en la ltima dcada. Muestra de ello, segn Roubini, son las lneas swap entre los bancos centrales tanto de economas avanzadas cuanto de economas emergentes y la creacin, por parte del FMI, de una nueva lnea de crdito flexible que provee de grandes cantidades de dinero sin condiciones para economas emergentes con buenos fundamentos macroeconmicos y financieros. Apoyo para las economas en problemas tambin ha aumentado. Roubini da el siguiente ejemplo: En 1997, Corea, que es un pas grande, apenas obtuvo US$ 10 mil millones del FMI, y slo una muy pequea parte de l fue anticipada. En esta ocasin, un pequeo pas como Rumana, probablemente diez veces ms pequeo que Corea, ha recibido US$ 20 mil millones de dlares del programa del FMI, y si nos fijamos en el tamao de estos programas del FMI, en Letonia, Rumania, Hungra, Ucrania y Pakistn, como parte de la cuota, sin duda, el tamao de estos programas ha sido mucho mayor que en el pasado. Estos aspectos han permitido una mejor respuesta frente a la crisis, aunque todava habra una agenda pendiente para lograr una respuesta ptima ante requerimientos financieros. Con relacin a esto ltimo, Roubini destaca otra diferencia respecto a crisis anteriores: las necesidades de financiamiento en moneda extranjera de las economas emergentes estuvieron ms centradas en el sector privado (en particular el sector corporativo) debido a la acumulacin de prstamos en moneda extranjera por parte de los bancos y no, como en otras experiencias, en el sector pblico.
d) China y el desacoplamiento Ante la probabilidad de que la recuperacin de EE.UU. sea bastante dbil, la evolucin de China ser fundamental para mejorar las perspectivas de crecimiento mundial. Por ello una pregunta central es qu tanto China, como otras economas emergentes puedan desacoplarse de lo que suceda en las economas desarrolladas. A diferencia de otras crisis, la presente crisis financiera tuvo su centro en las economas desarrolladas (Estados Unidos, el Reino Unido y Europa) y no en las economas emergentes. Al inicio de la correccin del mercado inmobiliario de Estados Unidos, muchos economistas esperaban que las economas emergentes no se vieran seriamente afectadas. Esta hiptesis del decoupling fue perdiendo validez poco despus, y en particular luego de de la quiebra del banco Lehman Brothers. Tambin afect- a travs de los canales comercial y financiero conocidos- a los mejores fundamentos de las economas emergentes lo que se reflej en una desaceleracin del crecimiento muy por encima de lo previsto e incluso en una franca recesin en algunos de ellos. Ahora, en cambio, debido a las polticas de estimulo fiscal y monetario, las expectativas de crecimiento de muchas economas emergentes (incluyendo a China e India) han mejorado. Roubini seala algunos puntos de preocupacin respecto a la recuperacin de China. Si ese pas creci a tasas altas fue en gran parte porque durante la ltima dcada, EE.UU. fue el gran consumidor mundial. En la actualidad, con el consumo de EE.UU. contrado (y con las perspectivas de que no se recupere a tasas altas una vez que se salga de la recesin), existe el riesgo de que el crecimiento de las economas emergentes, en particular de China, pueda generar un exceso de oferta. Para evitar ello, el crecimiento de la produccin de China debera estar acompaado de una expansin de su demanda interna. Mucho de lo que China est haciendo ahora es tratar de impulsar el crecimiento del PBI por el lado de la oferta, otorgando dinero y crdito a las empresas de propiedad estatal. Segn Roubini, los esfuerzos del gobierno de China parecen an insuficientes para incentivar en forma suficiente la demanda interna y se requieren reformas de ms largo plazo en particular en los campos de la seguridad social, la salud pblica y la educacin que son claves para dinamizar el consumo en un pas donde este apenas representa el 35% del producto.