Democracia es una palabra que hoy en da causa controversia.

Se ha
convertido en un concepto complejo de explicar, pues en el plano de la prctica
es una forma de gobierno defendida y pretendida por todos, pero,
paradjicamente, se convierte en fuente de discusiones cuando se intenta llegar a
un consenso en su definicin.
La historia de la humanidad le ha dado la particularidad de adquirir
distintos significados dependiendo del contexto y del punto de vista en que se
encuentre quin hable de ella. Es as como la Democracia se ha apellidado de
diversas maneras:
En una lista resumida podran incluirse: la democracia directa, la democracia
representativa la democracia liberal (o burguesa), la democracia proletaria ,la
socialdemocracia, la democracia totalitaria, la democracia industrial, la democracia
plebiscitaria, la democracia constitucional ,la democracia asociativa, la democracia
pluralista, la democracia econmica, la democracia del pueblo y la democracia
participativa.
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El hecho de que variados gobiernos hayan optado por definir la democracia
segn su conveniencia hace que la respuesta a la pregunta filosfica de Cul es
el verdadero significado de la Democracia? se vuelve ms difcil.
Si se intenta definir dicho sistema de gobierno en trminos de quin
gobierna o de los fines que se persiguen, se cae en indeterminaciones. Es mejor
definir el rgano gobernante a travs de los atributos o del nmero?La
democracia es el gobierno de las mayoras o de las minoras? Y, por otra parte
Cules fines deben ser considerados democrticos? Basta con tener fines
democrticos, o los medios para lograr los objetivos tambin son importantes?
Era, acaso, la democracia el gobierno de la mayora o el de los pobres?
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Cada autor presenta su propia serie de propsitos y, por lo tanto, el debate
acerca del significado de la democracia se transforma en un debate, incluso ms
amplio, acerca de cules son los objetivos del Estado moralmente justificables.
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1
Huntington, Samuel, El sobrio significado de la democracia, Estudios Pblicos,
N22, 1986, p. 8.
2
Huntington, Samuel, El sobrio significado de la democracia, Estudios Pblicos,
N22, 1986, p. 10.
Es ms til entonces optar por una definicin que no expanda el debate,
sino que converja a algo que no dependa de las opiniones ni posturas personales:
ver la democracia como una institucin que debe cumplir con ciertas maneras de
hacer las cosas.
El punto clave de esta interpretacin de democracia recae en la implantacin de
elecciones competitivas de lderes por parte de los gobernados. Es por medio de
stas que se manifiesta el derecho de participacin de un gran porcentaje de la
ciudadana.
"el mtodo democrtico es aquel mecanismo institucional cuyo fin es llegar a
decisiones polticas, en el cual los individuos adquieren la facultad de decidir por
medio de una lucha competitiva por el voto del pueblo"
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Una palabra que adquiere gran relevancia en esta definicin es la competitividad.
Esto debido a que en otros tipos de gobierno dicho concepto pasa a ser
inexistente, ya que en stos se impone un lder sin ser electo por la gran parte de
la ciudadana, y, en consecuencia sta debe aceptar ser regidos por ideas,
pensamientos y acciones con las cuales no se identifican.
Aunque la democracia de acuerdo a las instituciones puede tener una desventaja
similar a sta-en la que los que no votaron por el representante deban adaptarse a
la mayora-, tiene la ventaja de que siempre ser la mayora de la ciudadana
quienes votaron por el lder y quien se siente representada en la toma de
decisiones del pas.
La definicin acorde a la institucin es, sin duda, la ms acertada, debido a
que es posible mediante sta establecer estndares que permite determinar en la
prctica si un sistema es democrtico o no democrtico.
En un rgimen democrtico debe existir respeto hacia la diferencia de opinin,
respetndose la decisin de todos los votantes. Las elecciones no deben ser

3
Huntington, Samuel, El sobrio significado de la democracia, Estudios Pblicos,
N22, 1986, p. 13.
4
Joseph A. Schumpeter, Capitalism, Socialism and Democracy
(Nueva York: Harper, segunda edicin, 1947), Cap. 21 y p. 269.
excluyentes, siendo idealmente toda la poblacin adulta quienes tienen derecho a
voto. Los lderes deben cambiar de forma peridica, y para cada eleccin los
postulantes debern competir libremente por los votos, sin influir por medio de
ninguna tcnica en la decisin de los ciudadanos.
El hecho de que dichas condiciones sean determinadas por ley, garantiza que
haya movilidad en los gobernantes y sea menos recurrente el abuso de poder, fin
al que se une la divisin de los poderes del estado en: legislativo, ejecutivo y
judicial.
En un sistema democrtico se vela por las libertades individuales y los derechos
humanos, tomando en cuenta a cada ciudadano para la decisin en la eleccin del
gobernante. La democracia hace que el poder pueda alternarse entre distintas
tendencias polticas y evita que se marquen tendencias fuertes en la manera de
tomar decisiones y encaminar el futuro de una nacin. Se pueden generalizar as
ciertas caractersticas que comparten los regmenes democrticos: No existe una
ideologa predominante, los cambios se producen de forma gradual, la economa
est a lo ms moderadamente intervenida por el estado y la participacin
ciudadana es amplia y voluntaria.
El hecho de que en los pases democrticos existan amplias libertades de
expresin, prensa y de reunin sustenta la diversidad de opiniones y valida la
legitimidad del poder del ciudadano que es elegido gobernante: pues la sociedad
expres libremente su opinin y la mayora opt por escogerlo como lder: en ese
momento adquiere la responsabilidad de representar la voluntad de quienes lo
llevaron al poder en la toma de decisiones.
Se puede afirmar que definir la democracia a travs de instituciones es lo ms
objetivo ya que se gua por estndares y aspectos de fcil identificacin,
convirtindose en una til herramienta para la discriminacin entre los regmenes
democrticos y no democrticos ( tales como los totalitarios o autoritarios).A
diferencia de otras definiciones, no se utilizan aspectos tan ambiguos o subjetivos,
evitando discordia entre las interpretaciones de distintos pases; quizs para un
pas el bien comn signifique algo completamente distinto a lo que significa para
otro. Por esto, la determinacin de la democracia en funcin de hechos especficos
permite que este estndar se mantenga firme para cada pas que desee adoptar
un sistema democrtico, y no ser algo dificultoso que pueda producir distintas
interpretaciones.
En base a la definicin institucional, se evaluar la profundidad en la democracia
chilena existente entre los aos 1830 y 1925, durante el rgimen portaliano y el
parlamentarismo.
Cabe destacar en primer lugar, que pasar de un sistema no democrtico a uno
democrtico toma tiempo, y por lo general los pases latinoamericanos-que
antiguamente estaban subyugados a la monarqua espaola- han vivido un
proceso de democratizacin durante los ltimos doscientos aos.
Al centrarse en Chile durante el perodo post independencia, se nota la presencia
de rasgos de un sistema autoritario con incipientes muestras de libertades
democrticas.
Tras las guerras civiles provocadas por las discusiones sobre la organizacin
poltica que la Repblica de Chile deba implementar, los lderes conservadores
lograron imponer su forma de gobernar. Su percepcin de la realidad les indicaba
que para formar una sociedad democrtica primero deba existir orden, y por lo
tanto un sistema de gobierno fuerte y centralizado que lo garantice.
En la constitucin de 1833 quedaron plasmadas las leyes que le atribuan al
presidente de la repblica vastos derechos, que le daba la posibilidad de decidir
en asuntos que no slo se limitaban al plano ejecutivo si no que tambin en el
plano eclesistico, legislativo y militar. Bsicamente el presidente contaba con
Milicias Armadas que le deban obediencia, nombraba a los obispos y tena la
capacidad de intervenir en los parlamentarios.
Si bien existan muestras de democracia en la divisin de los poderes del estado y
en la designacin del gobernante a travs de la votacin pblica, no se puede
afirmar que exista democracia en los trminos que la hemos definido. Por un lado,
la separacin de poderes no distribua el poder de forma equitativa, y por otro, al
privilegiar el orden comn ante las libertades individuales, stas se restringieron
significativamente. Ejemplos claros de esto es el hecho de que los no catlicos
tuvieran prohibido la libre expresin de su religin y el hecho de que la masa de
votantes estuviera reducida a un nmero pequeo de aristcratas.
Avanzado el siglo, los debates sobre el grado de compenetracin Iglesia-Estado
generaron la aparicin de partidos polticos. Posteriormente, la intencin de las
grandes familias de verse ms representadas en el gobierno impuls reformas en
el planteamiento constitucional, la opinin pblica influyente- es decir, las familias
aristcratas importantes- quera un poder legislativo ms fuerte que el ejecutivo.
Tras la guerra civil de 1991, lograron sus objetivos, obteniendo el poder legislativo
- a travs de los votos de censura - predominancia sobre el ejecutivo. La
renovacin permanente de gabinete ministerial evitaba que el presidente pudiera
desarrollar sus proyectos, y, por lo tanto, tampoco se logr un equilibro entre los
tres poderes del Estado.
Se argumenta que en este perodo las elecciones carecan de los rasgos de
libertad y competitividad bsicamente por la falta de instituciones que velaran por
esos principios. Se contaba con un servicio electoral precario y aislado para cada
comuna cuya renovacin de datos era nula. Por esto y por la falta de una cdula
de identidad que identificara al votante se daba lugar a prcticas antidemocrticas
tales como el cohecho, el caciquismo y el fraude electoral.
En conclusin, el perodo oligrquico no se puede considerar democrtico si se
considera una definicin de democracia a travs de las instituciones por dos
grandes motivos. El primero es que slo un grupo muy reducido de personas
podan acceder a participar de la poltica y por lo tanto el concepto de ciudadana
era reducido por caractersticas etarias, de gnero, de educacin y de patrimonio.
El segundo es que las elecciones carecan de competitividad: en un pas cuyas
elecciones pueden ser manipuladas por un grupo de personas no cuenta con un
sistema democrtico, pues la persona electa no representar la voluntad de los
gobernados.