SIETE DIAS

Venezuela pone en venta...

Cunto vale el tricolor ondeando en la Quinta Avenida?
Karenina Velandia
"Realmente vale la pena desprenderse de un activo tan importante y con una ubicacin tan estratgica?". Ese es el
centro del anlisis para Filippo Vagnoni, delegado del contralor general de la Repblica en Nueva York hasta
diciembre de 1999. Despus de todo, prosigue, es difcil determinar el valor de ver la bandera de Venezuela ondear
en la Quinta Avenida. Adems, cul sera el destino del dinero resultante de la venta del inmueble? Sea cual sea la
cantidad de dlares que ingrese por ese concepto, se va a perder. Servir para el pago de sueldos o para fomentar la
burocracia?, insiste en preguntarse el ex funcionario, entre cuyas funciones estuvo -precisamente- el seguimiento de
compras y adquisiciones en la Gran Manzana.
Vagnoni, quien fuera director general de la Contralora, tambin fue el encargado de monitorear la crisis financiera
de 1994, en la que entre otros estuvo envuelto Orlando Castro. En ese hecho, la Contralora actu en cooperacin
con la Fiscala neoyorquina, recabando pruebas para la investigacin que puso tras las rejas al banquero de origen
cubano. Otro de los casos en los que particip fue el de las "colitas" areas de Pdvsa.
Con relacin a la venta del edificio del consulado venezolano en Nueva York, Vagnoni comenta que durante su
estada en aquel edificio no supo de ninguna notificacin oficial que ordenara la operacin. "Nunca estuve al tanto
de ningn punto de cuenta en el que se aprobara la venta formal del edificio". Sin embargo, en los ltimos seis
meses del ao 99, el lugar fue visitado por agentes de ventas, representantes de bancas de inversin y oficinas de
bienes races. "Incluso estuvieron en mi oficina un par de veces. As que el hecho de que no existiera ningn
documento oficial no significa que no hubiera intenciones de valorar y recibir ofertas por el inmueble, adquirido
cuando Arstides Calvani era canciller".
Las oficinas del consulado ocupan los primeros cuatro pisos del edificio, mientras que el quinto nivel y el tico
corresponden a la Contralora. Adicionalmente, tambin funcionan algunas dependencias de turismo y de relaciones
comerciales no institucionales.
Hasta 1995 ejerci esa oficina contralora una labor de control sobre las diferentes adquisiciones que el Estado
venezolano realizaba en Estados Unidos, desde las que correspondan al Ministerio de Sanidad hasta la de las
Fuerzas Armadas. Sin embargo, a partir de la reforma de la Ley de la Contralora, sus funciones se vieron mermadas
y en lo sucesivo se limit a brindar asesora y suministrar elementos de referencia para las compras oficiales.
Tambin continu realizando investigaciones ad hoc solicitadas por el contralor general.
Aunque para Vagnoni la venta del edificio es un error, considera que en ltima instancia, en caso de venta, es
necesario llamar a licitacin. "De esa manera privar la transparencia sobre los pasos que ahora parecen estar
dndose a escondidas".
Vagnoni comenta que durante la visita que recientemente realiz el presidente Chvez a Nueva York, se ofrecieron
dos recepciones en la sede del consulado. Y es que, a su juicio, "al margen de que al edificio se le puede sacar ms
provecho, su presencia y ubicacin son de una importancia indudable, por lo que me parece que su venta es una
locura. Pero suceden tantas cosas absurdas, que podra pasar".
EL NACIONAL - DOMINGO 5 DE MARZO DE 2000
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