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Prl ogo
E
l libro Nanotecnologa y nanomedicina: la ciencia del futuro Hoy, ofrece las bases
cientficas para comprender una nueva rea del conocimiento, a travs de la snte-
sis de los trabajos acadmicos y cientficos iniciados desde hace varias dcadas por
Tessy Mara Lpez Goerne en la Universidad Autnoma Metropolitana (uam),
en colaboracin con una amplia red de investigadores construida desde Mxico. Cientficos
de diversos pases se articularon gracias a la invitacin de la autora de este libro; ellos y ellas
tenan y tienen an temas comunes o afines; viven en diversas regiones de Mxico: Yucatn,
Guanajuato, Quertaro, Baja California Norte, Morelos, Nuevo Len. Otros en distintos pa-
ses: Francia, Estados Unidos, Espaa, Portugal, Italia, Chile, Colombia y Argentina.
El proceso de integracin ha supuesto investigacin sistemtica, inventos revolucionarios,
intercambios, seminarios al ms alto nivel, artculos internacionales, congresos en Mxico y
en el extranjero, intercambios universitarios, formacin alumnos, tesis de maestra, docto-
rado y posdoctorado, montaje y desarrollo de diversos laboratorios, convenios y relaciones
amistosas que han permitido disponer de los mejores equipos y de personas eminentes que
han trabajado con ella.
La preparacin de materiales nanoestructurados y ms de trescientos artculos publica-
dos en revistas cientficas internacionales de alto prestigio le han servido a nuestra autora
para pensar y decantar conceptos y metodologas presentadas en este libro.
Tessy Mara inicia el estudio de varias nanoestructuras en 1982: xidos de silicio, alu-
minio, magnesio, titanio y circonio con la tecnologa sol-gel, as como sus propiedades tex-
turales, estructurales, pticas, elctricas y magnticas, para establecer los diferentes usos en
beneficio de la sociedad, destinados particularmente al mejoramiento de las prcticas de la
industria petroqumica, el combate a la contaminacin del medio ambiente y el agua, ade-
ms de su aplicacin en la medicina.
Detengmonos, a modo de ejemplo, en algunas de sus lneas de trabajo.
Rutenio en slice para convertidores catalticos
El primer proyecto de Tessy fue en la industria petroqumica, en relacin con el desarrollo
de catalizadores de rutenio soportados en slice nanoestructurada. Con l sienta las bases
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Tessy Mar a Lpez Goerne
para sintetizar estos nuevos slidos catalti-
cos mediante la tecnologa sol-gel. La autora
fue pionera en Mxico del desarrollo sol-gel
para lograr condiciones suaves de sntesis
de materiales nanoestructurados, ya que
normalmente se necesitan condiciones mu-
cho ms complejas de lo que este mtodo
requiere.
Se iniciaba en el mundo el uso de los
convertidores catalticos en el ao de 1990.
Todo auto nuevo deba tener un mofle-con-
vertidor cataltico porque la contaminacin
causada por la circulacin vehicular ya era
alarmante. Las grandes empresas de catali-
zadores desarrollaron esta pieza de muy alta
tecnologa: una especie de panal de abejas
con orificios pequeitos, formado de una
arcilla de magnesio, aluminio y silicio, que
se llama cordierita. sta tiene un porcenta-
je de platino y rodio en la estructura para
transformar los gases contaminantes de los
coches en bixido de carbono, nitrgeno
molecular y agua. Tessy desarrolla la va para
sustituir rodio por rutenio, ya que el precio
de este ltimo era cien veces menor, ade-
ms de que el rodio es escassimo en la cor-
teza terrestre. No se emplea el rutenio para
estos menesteres porque es muy inestable
y se oxida fcilmente. Nuestra autora logra
estabilizarlo mediante las nanoestructuras
slice-rutenio sol-gel, hasta tener una alta
resistencia a la sinterizacin y la sublima-
cin, lo que significa que difcilmente se
aglomera o se evapora. Hacia fines de la d-
cada de los noventas, decide cambiar la apli-
cacin de los nanomateriales sol-gel hacia
la medicina, especficamente titania y slice
funcionalizadas. Hasta hoy contina tra-
bajando con estos slidos biocompatibles
y no txicos para liberacin controlada de
frmacos.
Algunas patentes
El logro histrico del rutenio anclado en sli-
ce se patent por la uam en agosto de 1993,
con el nmero de patente 1993 47139/1993.
sta fue una de muchas patentes importan-
tes de nuestra autora, que sirven de referen-
cia en este libro. En julio de aquel mismo
ao registr la patente llamada: Proce-
dimiento para la preparacin de catalizado-
res platino-estao soportados en almina
para la transformacin de hidrocarburos.
En mayo de 1994 patent Procedimiento
para la preparacin de catalizadores de pla-
tino y rodio soportados en titania para la oxi-
dacin de monxido de carbono y reduccin
de xidos de nitrgeno. En octubre de 1994
Procedimiento para la preparacin de ca-
talizadores de platino-circonia-slice para la
transformacin de hidrocarburos. En 2006,
aplicando ya la nanotecnologa a la nano-
medicina, patent Sol-gel nanostructured
titania reservouirs for use in the controlled
release of drugs in the central nervous sys-
tem. En 2009, Sol-gel nanostructured and
biocompatible platinum-titania and plati-
num-silica biocatalysts nanostructured and
biocompatible for use in Cancer treatment.
Los principios de cada una de ellas, y
de muchas otras, son los marcos tericos y
prcticos en los que este libro se basa.
Nanomedicina y modelos complejos
En 1998 nuestra autora empieza a colaborar
con el Instituto Nacional de Neurologa y
Neurociruga (innn) y en el 2004 le ofrecen
crear, en convenio con la uam, un laboratorio
de nanomedicina, a fn de lograr la libera-
cin de frmacos antiepilpticos. Despus
de un trabajo mprobo, pues hablamos de
una ciencia nueva, Tessy empieza a publicar
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Prl ogo
artculos sobre estos novedosos materiales
aplicados a la nanomedicina, lo cual supuso
una gran lucha con los evaluadores interna-
cionales de las revistas cientfcas. Ella aborda
a la nanomedicina formando un laboratorio
de estado slido dentro de un hospital, como
un modelo interdisciplinario complejo. Hasta
entonces, al parecer, no exista una experien-
cia as en el mundo de la ciencia y la salud. En
este proceso intervienen muchas disciplinas:
qumica, medicina, fsica, biologa, computa-
cin, matemticas y electrnica. Se logra as
una cooperacin inusitada entre especialistas
de campos mltiples; slo en el terreno de la
biologa se trabaja con microbiologa, histo-
loga, fsiologa clsica y fsiologa celular, ana-
toma y ciruga. Despus de 2005 la comuni-
dad cientfca internacional empez a aceptar
esta perspectiva interdisciplinaria dentro de
la nueva ciencia llamada nanomedicina. Los
grandes avances de la nanotecnologa y las
nanociencias en el mundo ayudaron, sin
duda, a la realizacin de esta aventura.
Divulgacin de la ciencia
Tessy tambin ha participado en diversos
programas de radio y televisin, ha dado
cursos para nios y publicado libros de di-
vulgacin de la ciencia. Han sido modos de
repensar sus temas para dar a conocer estos
saberes. Algunos de los libros publicados
son: El mundo mgico del vidrio; Sabes qu
son los cristales?: cuentos infantiles; El amor en
los tiempos de la contaminacin: El despertar de
la epilepsia: historias.
En un principio, el libro que usted leer
fue pensado por la autora como un texto
pequeo destinado a la divulgacin de la
nanotecnologa y de la nanomedicina, pero
poco a poco se fue convirtiendo en un libro
cuyo uso ser indispensable en licenciatura
y posgrado, para la formacin de cientficos
en el campo.
El horizonte biotico de este libro
Hay una concepcin implcita de la tica en
todas las pginas de este libro. La reflexin
ha sido profunda y detallada. El Cdigo de
tica para la nanomedicina, que aparece
como apndice, pretende ser una sntesis de
estas mltiples reflexiones, y se ofrece como
un texto gua en la compleja discusin, a fin
de dilucidar los principios bsicos para la
creacin de una deontologa.
Proyectos financiados
Tessy ha tenido diversos proyectos finan-
ciados para investigar en el terreno de las
ciencias bsicas, as como de las ciencias
aplicadas. Algunos fondos han provenido de
instituciones extranjeras como la National
Science Foundation (nsf) o el French Na-
tional Center of Scientific Research (cnrs).
En Mxico ha tenido proyectos financiados
por el conacyt, la sep y el Instituto de Cien-
cia y Tecnologa del D.F. En mayo de 2009
se le otorg a la red que ella coordina el
proyecto 96095-foncicyt/conacyt/uam,
titulado Investigacin Bsica de Nanoma-
teriales Innovadores Avanzados: Aplicacin
a la Solucin de Desrdenes Neurolgicos,
el cual es financiado por La Comunidad
Europea. Este importante proyecto conclu-
y exitosamente en julio de 2011.
Invitaciones y reconocimientos
La autora ha sido invitada a varios estados
de la Repblica Mexicana para colaborar en
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la formacin de grupos en este nuevo cam-
po, e igualmente a pases como Argentina,
Colombia, Espaa, Estados Unidos, Portu-
gal, Francia e Italia.
Ha recibido muchos premios y reconoci-
mientos, entre los que destacan: el otorgado
en 1991 por la Academia de la Investigacin
Cientfica y el Instituto Weizmann de Israel;
el Manuel Noriega Morales de la Organiza-
cin de los Estados Americanos en 1993; el
Premio Nacional de la Academia de la Inves-
tigacin Cientfca de Mxico, 1993; el Javed
Hussain de la unesco en 1995, dado en Pa-
rs, en reconocimiento a su trabajo de vida; el
de la Cmara Nacional de la Industria Farma-
cutica de Mxico, canifarma-2006.
Asimismo, como resultado de los xitos
obtenidos con el desarrollo de los convenios
de investigacin entre nsf, conacyt y uam,
Tessy es nombrada Profesora investigadora
distinguida por la Universidad de Tulane,
Nueva Orleans, en el 2007. Despus de ese
ao, continu colaborando con el Departa-
ment of Chemical and Biomolecular Engi-
neering, de dicha Universidad.
Recibi tambin, en abril 2009, la con-
decoracin Miguel Hidalgo y Costilla, el
mximo reconocimiento que otorga el Con-
greso del Estado de Guanajuato a guanajua-
tenses destacados.
El Premio Scopus 2009 le fue otorgado
por la editorial holandesa Elsevier por ser
una de las investigadoras nacionales ms
consultadas y citadas a nivel internacional, y
con mayor nmero de artculos publicados.
Comits editoriales de los que forma parte
Journal of Sol-Gel Science and Technology; Ma-
terials Letters; Global Journal of Organic Che-
mistry; Journal Nanoscience Letters.
Corolario
Nos hemos asomado por algunas rendijas
a los logros inusitados de la autora y de la
red creativa con la que trabaja, dispersa por
Mxico y por varios pases, para pasar de
la ciencia ficcin a la realidad, con el afn
de mejorar la tecnologa contempornea y
lograr una mejor calidad de vida para nues-
tro planeta, mediante la nanotecnologa y el
mtodo sol-gel. A lo largo de este libro lle-
no de ilustraciones coloridas profundizar
usted mucho ms en ese mundo y sus gran-
des xitos.
Antonio Paoli Bolio
C A P T U L O
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I ntroducci n a l a
nanotecnol og a
Quien tiene un por qu para vivir,
encontrar casi siempre el cmo
Nietzsche
Vivir es permanecer; sobrevivir es hallarle sentido a la
existencia. Si la vida tiene algn objeto, ste debera ser
mejorar al mundo que nos rodea.
E
l hombre desde su aparicin ha modificado el entorno donde habita para facilitar
la vida cotidiana, a travs de la tecnologa. En un principio el hombre no era muy
diferente a cualquier animal, pero su habilidad mental superior y las adecuadas
caractersticas morfolgicas, sobresaliendo los pulgares oponibles, le permitieron
utilizar ciertos objetos del entorno para su propio provecho. Las herramientas ms rudimen-
tarias comenzaron como simples palos, ramas y piedras, pero a travs de la herencia de ese
conocimiento, se fueron perfeccionando hasta convertirlos en artefactos cada vez ms avan-
zados que inicialmente se usaron para la cacera. La elaboracin de inventos ms sofisticados
ha marcado el avance tecnolgico de la humanidad (figura 1), desde cosas muy primitivas
para su supervivencia, hasta las computadoras y sistemas electrnicos que hoy nos hacen la
vida ms sencilla.
Desde los perodos ms remotos el hombre se ha preguntado qu hago aqu?, qu
significa mi entorno?, cul es mi destino?. Estas interrogantes estn en el pensamiento
Figura 1. El caminar del hombre a travs del tiempo.

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de toda sociedad, y estn ligadas a los con-
ceptos de ciencia y tecnologa. En general,
al tratar de resolver estas incgnitas, a travs
de la historia han existido seres con ideas
revolucionarias, adelantadas a su poca, que
aprecian la vida con otros ojos, las cuales nos
han llevado a adelantos palpables. Se puede
presumir que el hombre ahora puede comu-
nicarse con otras personas que estn a miles
de kilmetros en cuestin de segundos, que
ha pisado la luna y una infinidad de eventos,
como los inesperados adelantos en la medici-
na. As, de manera general podemos afirmar
que el ser humano se sabe, al mismo tiempo,
unido a la naturaleza y poseedor de algn
rasgo cualitativo que lo distingue de ella (fi-
gura 2). Esa relacin paradjica se expresa
en la ciencia y la tecnologa que desarrolla
da con da de mltiples maneras. Sin com-
prender este paradigma, es imposible plan-
tear escenarios sostenibles y realistas, pues
la voluntad de sobrevivir propia de nuestra
especie, no parece ser suficiente si va ligada
tan slo al desarrollo cientfico-tecnolgico.
Para que ste sea realmente una herramienta
de desarrollo humano, debe insertarse en el
universo simblico de las diversas culturas,
y hacerlo de forma propositiva e integradora
entre lo humano y el orden natural.
Todo invento o creacin material que
puede ir desde un simple bolgrafo hasta
un transbordador espacial es considera-
do un avance cientfico y tecnolgico, que a
su vez puede dar respuestas y soluciones
a los problemas tanto de la vida diaria como a
los misterios ms profundos del universo
(figura 3).
La primera revolucin industrial de fna-
les del siglo xviii y principios del xix produjo
muchos cambios tecnolgicos, socioecon-
Figura 2. Integracin de la naturaleza con la tecnologa para bienestar del ser humano.
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I ntroducci n a l a nanotecnol og a
micos y culturales. Estos incluyeron: el uso
de nuevos materiales como el hierro y el
acero, de nuevas fuentes de energa como
el carbn y de nuevas fuerzas motrices co-
mo la mquina de vapor (figura 4). Asi-
mismo, se inventaron nuevas mquinas para
hilar o para tejer (el telar mecnico), que
permitieron un enorme incremento de la
produccin con un mnimo gasto de ener-
ga humana. Surgieron las fbricas como
nueva forma de organizacin del trabajo, hu-
bo importantes mejoras de los transportes
(trenes y barcos de vapor) y una creciente
interaccin entre la ciencia y la industria.
Estos cambios tecnolgicos supondran un
vertiginoso incremento del uso de los recur-
sos naturales y de la produccin en masa de
bienes manufacturados. As se sigui avan-
zando en los diferentes campos del cono-
cimiento, en la segunda y tercera revolucin
industriales. Tras la primera fase de la in-
dustrializacin (Inglaterra) y su extensin
(Europa, eua y Japn), se inici un nuevo
ciclo (superada la crisis de 1873) que habra
de durar hasta el estallido de la Primera Gue-
rra Mundial en 1914. En este perodo Gran
Bretaa perdi su liderazgo en beneficio de
otras potencias. Se caracteriz por el em-
pleo de nuevas fuentes de energa, el desa-
rrollo de nuevos sectores de la produccin,
cambios en la organizacin de la manufac-
tura y el trabajo, nuevas formas de capital
empresarial, y la formacin de un mercado
de extensin mundial, sustentando primero
en el uso de maquinarias pesadas, que des-
pus fueron sustituidas por otras impulsa-
das por petrleo, hasta llegar a los sistemas
elctricos que tenemos hoy en da.
El petrleo se convirti en una fuente de
energa que sustituy al carbn a mediados
del siglo xx. Su descubrimiento cre riqueza,
modernidad, pueblos industriales prsperos
y nuevos empleos, motivando el crecimien-
to de las industrias. En 1859, el empresario
norteamericano Edwin Laurentine Drake,
Figura 3. El Universo en nuestras manos.

Caldera
Combustible
Calor
Cilindro
Vapor
Generador
Electricidad
Pistn
Correa
Biela
Rueda
Agua
M
o
v
i
m
ie
n
to
Figura 4. Mquina de vapor en la Revolucin Industrial.

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mand perforar un pozo en Oil Creek,
Pennsylvania, del cual extrajo petrleo por
metros cbicos, dando inicio con ello a la
llamada fiebre del oro negro, perodo en
el que el petrleo bruto slo se usaba como
aceite para el alumbrado y un poco como
lubricante para ser refinado de manera muy
rudimentaria.
La vida sin el petrleo no podra ser
como la conocemos en la actualidad. Del
crudo obtenemos gasolina y diesel para nues-
tros autos y autobuses, combustible para
barcos y aviones. Se usa para generar electri-
cidad, obtener energa calorfica para fbri-
cas, hospitales y oficinas, y como lubricante
para maquinaria y vehculos diversos. La
industria petroqumica usa productos deri-
vados de l para hacer plsticos, fibras sint-
ticas, detergentes, medicinas, conservadores
de alimentos, hules y agroqumicos.
El petrleo (figura 5) ha transformado
la vida de las personas y la economa de las
naciones.
Algo indudable es que la ciencia y la tec-
nologa estn en cada componente que nos
rodea y que seguirn mejorando la vida has-
ta crear aparatos que ni la mente ms crea-
tiva puede imaginar hoy. Una de las ramas
ms novedosas es la nanotecnologa. Existe
un gran inters de todos los pases del mun-
do por avanzar en el desarrollo de esta nueva
rea del conocimiento que inici slo hace
poco ms de dos dcadas. El lanzamiento
al mercado de la gran variedad de micros-
copios electrnicos de alta resolucin per-
miti observar la materia a nivel atmico y
molecular y revolucion la Ciencia de Ma-
teriales. As, las nuevas propiedades de los
materiales nanoestructurados empezaron a
tener una explicacin cientfica, las hipte-
sis pasaron a teoras y posteriormente a de-
sarrollo de tecnologa. Estos materiales con
los que convivimos y conviviremos cotidia-
namente durante el siglo xxi y muy segura-
mente durante el xxii se estn descubriendo
da a da, pero la mayora estn basados
en la composicin de los ordinarios como
cermicas, metales, polmeros, biomateria-
les, xidos metlicos puros y xidos mixtos,
etc. Todos ellos tienen en comn que son
nanoestructurados, inteligentes y biomimticos,
es decir, buscan replicar o mimetizar los
procesos biolgicos, tanto orgnicos como
inorgnicos. El gran xito de la Era nano,
es el conocimiento para manejar la estruc-
tura fundamental y molecular de la materia,
as como su posicin tridimensional, que ha
abierto un nuevo mundo a escalas muy pe-
queas como son los nanmetros, que equi-
valen a la millonsima parte de un milmetro
o la milmillonsima parte de un metro. 1 na-
nmetro = 0.000000001 metros, es decir,
1 milmetro = 1,000,000 nanmetros. Como
se ve en la Figura 6, las bacterias, los glbu-
los rojos, las clulas son mucho ms grandes
que un nanmetro (nm), y una molcula
puede tener un tamao nanomtrico si est
compuesta por solo unos cuantos tomos;
en esta escala nanomtrica, los materiales
tienen un comportamiento muy diferente al
de los compuestos formados por partculas
ms grandes.
Centro
Sudamrica
Amrica
del Norte
Asia-Pacfico
frica
7.19
7.31
13.47
13.78
62.30
71.72
Europa y
Eurasia
Oriente
Medio
Figura 5. Distribucin aproximada del petrleo

en el mundo.
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En los ltimos aos se ha comprobado
que la organizacin de la materia a escala
nanomtrica es la clave del futuro. La na-
nobiotecnologa o ingeniera biomolecular
est cambiando los paradigmas hasta ahora
planteados con respecto a los componentes
y agrupaciones del interior de las clulas, al
obtener nuevos materiales mucho ms pe-
queos (figura 7) y a travs del mtodo de
auto-organizacin compatible con sistemas
biolgicos. Otra razn por la cual la nano-
tecnologa es muy importante est dada por
el hecho de que los sistemas nanoestructu-
rados tienen una altsima relacin superfi-
cie/volumen, es decir, existe mucho espacio
vaco. Estos sistemas son tan pequeos que
pueden ser usados para construir dispositi-
vos que contengan una mayor densidad de
componentes en comparacin con los dis-
positivos micromtricos; los dispositivos
Figura 6. Eritrocitos 800-500 micras, Neurona 300 micras, Virus VIH 100 nm, Prion 10-20 nm,
ADN 10 nm y carburo de silicio 1 nm.
Figura 7. Materiales naturales posteriormente sintetizados y transformados para el avance cientfico

y tecnolgico.
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nivel nano controlan las interacciones y la
complejidad de las estructuras muy peque-
as. Desde su surgimiento la nanotecnologa
se caracteriz por ser desarrollada a travs
de dos mtodos generales tanto experimen-
tal como tericamente. Estos mtodos estn
caracterizados por la forma en que se origi-
nan y se modelan los materiales.
Nanotecnologa de arriba abajo
Este mtodo se caracteriza por el acercamien-
to gradual y refinado con la precisin ne-
cesaria a partir de diferentes tecnologas de
fabricacin. La capacidad de controlar la
precisin de fabricacin hasta esos extremos
est proporcionando muchos beneficios a
veces inesperados que van ms all de la
capacidad de producir un objeto con una
forma muy bien definida. Los procedimien-
tos tcnicos ms utilizados para proceder de
arriba abajo son el mecanizado ultra preciso,
y tcnicas litogrficas tales como fotolito-
grafa, litografa por haces de electrones, etc.
Cabe destacar al respecto que, en 1964, Gor-
don Moore, de la empresa estadounidense
Fair-child Semiconductor Coorporation, pre-
dijo (figura 8) que el nmero de transis-
tores que se podran fabricar en un chip
se duplicara cada ao. Haciendo uso de es-
te procedimiento nanotecnolgico la ltima
tecnologa en chips comerciales, como el
Pentium de Intel, ha logrado una anchura de
lnea de unos 300 nm, con aproximadamen-
te 1,5 millones de transistores en cada chip.
Nanotecnologa de abajo arriba
El concepto de construir un artefacto ma-
nipulando materia a escala nanomtrica y
ensamblando objetos tomo a tomo (fi-
gura 9) o molcula a molcula (el llamado
enfoque de abajo arriba) se plante por pri-
mera vez en la conferencia de Feynman en
1959. Desde los noventas, este mtodo se ha
popularizado por Eric Drexler, director del
Foresight Institute de Palo Alto, California.
ste ha descrito estructuras moleculares de
escala nanomtrica movilizadas en gran n-
mero miles de millones como robots pro-
gramables para montar cualquier cosa. De
esta forma se han sugerido mltiples aplica-
ciones para estas nanomquinas, que incluso
podran introducirse en el cuerpo humano
para detectar y reparar daos. Para hablar de
partculas tan pequeas hay que introducir
el concepto de coloide: recurdese que se tra-
ta de una dispersin de partculas entre 1 y
1,000 nanmetros que se encuentran en un
medio de dispersin. Tanto la fase suspen-
dida, como el medio de suspensin pueden
ser slidos, lquidos o gaseosos, aunque la
dispersin de un gas en otro no se conoce
como dispersin coloidal.
Figura 8. a) Televisin de bulbos, ao 1960;

b) Nanosensores; c) Televisin 3D-HR ao 2011.
Figura 9. Microchip fabricado tomo a tomo

por el grupo australiano del Centre for
Quantum Computation and Communication
Technology.
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Para observar estas nanopartculas es
necesario usar microscopios con una ptica
muy sofisticada, como son el microscopio
electrnico de barrido (meb) y el micros-
copio electrnico de transmisin (met) de
alta resolucin (figura 10). En 1981 en los
laboratorios de ibn en Zrich, Gerd Binning
y Heinrich Rohrer desarrollaron el micros-
copio de efecto tnel (stm), recibiendo en
1986 el Premio Nobel de Fsica. Ese ao, el
mismo equipo invent el Microscopio de
Fuerza Atmica (afm). Para dar una idea
ms simple comprese la elaboracin de las
nanopartculas o nanomateriales, con la cons-
truccin de una casa (figura 11), la cual se
disea con los requerimientos del cliente,
posteriormente se eligen los ladrillos, las vi-
gas, los pisos, las ventanas para lograr el di-
seo inicial. En el caso del nanomaterial se
define cul ser su funcin, se eligen los
tomos y se planea la sntesis para lograr las
propiedades deseadas. As, las caractersti-
cas y propiedades estructurales, texturales
y electrnicas de las nanopartculas sern
exactamente las que se necesitan para que
cumpla su funcin. A diferencia de la casa,
en donde se pueden ver los elementos y la
estructura de la vivienda a lo largo de toda
la edificacin, al elaborar un nanomaterial
no se ven los tomos, ni los enlaces, ni las
molculas, es por eso que muchos campos
de la ciencia convergen en la nanotecnolo-
ga y se considera una multidisciplina.
Todo es cuestin de tamaos, cuando se
miden cosas grandes como las respectivas a
nuestra dimensin, se utiliza el metro (figu-
ra 12), que es la unidad de longitud oficial
establecida por el Sistema Internacional de
Unidades. Si son mucho ms grandes, como
una ciudad, un pas, o el mundo, trabajar
Figura 11. Elementos para la construccin de

pequeo a grande, ladrillos de adobe y casa.

Figura 12. Instrumentos de medidas.
Figura 10. a) Microscopio Electrnico de Barrido, b) Microscopio Electrnico de Transmisin,

c) Microscopio de Fuerza Atmica.
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con metros generara nmeros de muchas
cifras, sobre todo si el objeto de estudio es
una galaxia. En este caso se utilizan otras
escalas mayores que son mltiplos del me-
tro: un kilmetro equivale a 1000 metros, y
es una unidad utilizada comnmente en la
geografa y la cartografa para la realizacin
de mapas. El Sistema Mtrico decimal es un
sistema de medicin cuya unidad de medida es
el metro, lo cual quiere decir que en base a los
mltiplos y submltiplos de ste, se desprenden
las dems unidades de medida. As por ejem-
plo, tenemos que un mltiplo del metro se-
rn todas las unidades de medida mayores a
ste, como kilmetro, hectmetro, decme-
tro. ste sistema de medicin fue estableci-
do en la Primera Conferencia General de Pesos
y Medidas en 1889.
Por otro lado, tratndose de dimensio-
nes ms pequeas se utilizan los centmetros
(centsima parte de un metro) para elaborar
y medir objetos del tamao de, por ejemplo,
aparatos electrnicos porttiles, una flor, una
cuchara, etc., y los milmetros para una infi-
nidad de cosas que se miden tomando como
base la milsima parte de un metro (0.001
metros = 10
2
m). La siguiente unidad de
medida en el sistema internacional es el mi-
crmetro o micra, , definido como una mi-
llonsima parte de un metro (10
6
m). Una
bacteria mide entre 0.5 y 5 . La unidad de
medida para cosas ms pequeas son los na-
nmetros que son la milmillonsima parte
de un metro (0.000000001 metros) o, para
entenderlo mejor, un milln de nanmetros
constituye un milmetro. Para dar una idea
del tamao de un nanmetro, piense que en
acomodar en fila 10 tomos de hidrgeno,
la longitud es un nanmetro. Pero pensando
en 10 tomos de plata colocados de la mis-
ma manera la longitud ser de 250 nm. Por
lo tanto, el tamao de la nanopartcula de-
pender del radio de los tomos, de la elec-
tronegatividad de cada tomo, de las fuerzas
intermoleculares y de la estructura, entre
otras propiedades. Para evitar confusiones
hay que tener muy claro los conceptos de:
partcula elemental, tomo, molcula y na-
nopartcula.
John Dalton (figura 13) retom las ideas
de Demcrito y postul la siguiente teora
atmica: 1) Los elementos estn constitui-
dos por tomos consistentes en partculas
materiales separadas e indestructibles. 2) Los
tomos de un mismo elemento son iguales
en masa y en todas las dems propiedades.
Figura 13. Dalton y su modelo atmico.

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3) Los tomos de los distintos elementos
tienen diferentes masas y caractersticas. 4)
Los compuestos se forman por la unin de
tomos de los correspondientes elementos
en una relacin numrica sencilla. 5) Los
tomos de un determinado compuesto son
idnticos en masa y en todas sus otras pro-
piedades. 6) La materia no es continua, sino
que est formada por partculas indivisibles,
los tomos, entre las cuales no hay nada
(est el vaco).
Las ideas de Dalton fueron perfecciona-
das por el britnico Joseph John Thomson,
quien en 1897 descubri unas partculas
con propiedades sorprendentes, prctica-
mente sin masa y con carga elctrica nega-
tiva a las que llam electrones. En 1911, el
fsico britnico Ernest Rutherford corrobo-
r lo anterior argumentando que el interior
de los tomos estaba prcticamente hueco,
a excepcin de la zona central, ocupada por
un pequeo ncleo en el que se concentra-
ba toda la masa del tomo y que, adems,
tena carga elctrica positiva. El experimen-
to de Rutherford (figura 14), que pretenda
comprobar la validez del modelo atmico
de Thomson, consisti en bombardear una
lmina muy fina de oro (10
3
cm de espe-
sor) con un haz de partculas radioactivas
con carga elctrica positiva. En la experien-
cia de Rutherford los elementos radiactivos
servan como caones de partculas alfa. Si
se coloca una porcin de material que con-
tenga algn elemento radiactivo en una caja
forrada de plomo con un orificio, dado que
el plomo absorbe la radiacin, casi todas las
partculas quedan absorbidas por el plomo,
pero algunas atravesarn el agujero y forma-
rn un delgado flujo de partculas muy ener-
gticas que pueden dirigirse contra un blan-
co. Al realizar este experimento observ que
la mayora de las partculas alfa pasaban sin
ser afectadas ni desviadas. Algunas atravesa-
ban la lmina sufriendo desviaciones consi-
derables, y otras pocas sufran desviaciones
tan fuertes que rebotaban.
La falla del modelo de Rutherford radi-
c en el planteamiento de que toda partcula
elctrica separada de su posicin de equili-
brio vibra con una frecuencia determinada,
y origina la emisin de una onda electro-
magntica que disminuye perdiendo ener-
ga, y en consecuencia los electrones caeran
en espiral hacia el ncleo hasta quedar en
reposo. De esta forma la fuerza centrfuga
se anulara, ocasionando un choque entre
el electrn y el ncleo, situacin que no
sucede.
(+)
(+)
(+)
(+)
(+)
(+)
(+)
Figura 14. Simulacin del experimento de Rutherford.

28
Hoy se sabe que el tomo es divisible,
puesto que est formado por partculas ms
pequeas, llamadas partculas subatmicas:
protones, neutrones y electrones. Los protones y
los neutrones estn en el ncleo y los electro-
nes estn en continuo movimiento formando
una rbita alrededor del ncleo. Estos ltimos
poseen una masa 1.840 veces menor que la
del tomo de hidrgeno, y los protones que
estn dentro del ncleo con carga positiva,
tienen una masa semejante a la del hidrge-
no igual que los neutrones, pero estas ltimas
partculas no tienen carga.
En 1900 el fsico alemn Max Kart Ernest
Ludwig Planck (fgura 15), introduce el con-
cepto de cuantizacin de la energa, como lo
defni por primera vez Albert Einstein:
E hvn =
donde n es un nmero entero positivo deno-
minado nmero cuntico, h es la constante de
Planck y la frecuencia de la onda lumnica:
h=
6 626 10
34
. Joule segundo
La constante de Planck es la relacin
entre la energa y la frecuencia de una onda
lumnica asociadas a un cuanto o a una par-
tcula elemental: E hv = .
En 1901, Max Planck afirm que slo
era posible describir la radiacin del cuer-
po negro con una frmula matemtica que
correspondiera con las medidas experimen-
tales, si se aceptaba la suposicin de que la
materia slo puede tener estados de energa
discretos y no continuos. La idea era que la
radiacin electromagntica emitida por un
cuerpo negro se poda modelar como una
serie de osciladores armnicos . (Un siste-
ma cualquiera, mecnico, elctrico, etc. pue-
de ser un oscilador armnico si cuando se
deja fuera de su posicin de equilibrio vuel-
ve hacia ella con movimientos oscilatorios
amortiguados, como si fuera un resorte).
Relacionando la energa de los fotones de
la radiacin con su frecuencia y con su mo-
mento angular:
E hv
hw
h
w
= = =
2 2
Este modelo fue muy exacto y desde enton-
ces se denomina Ley de Planck. Los to-
mos slo pueden emitir o absorber ciertas
cantidades de energa denominadas cuantos
con una energa, E hv = , si pasan de una
rbita a otra. Cuando el tomo absorbe (o
emite) una radiacin, el electrn pasa de una
rbita a otra (figura 16), y la diferencia de
energa entre ambas rbitas corresponder
a una lnea del espectro de absorcin (o de
emisin). Uno de los conflictos en este mo-
delo es que, en principio, es de esperar que
todos los electrones decaigan hacia el estado
de menor energa (o fundamental) emitien-
do luz, lo cual no se observa en la naturaleza.
Para resolver esto, adems comprender el
espectro de radiacin atmico ante la pre-
Figura 15. Fotografa de Max Planck.

29
sencia de campos magnticos, fue necesario
postular la existencia de una nueva cantidad
cuantizada a la que se le dio el nombre de
spin. Este impulso angular intrnseco de las
partculas, en el caso del electrn puede to-
mar slo los valores +
1
2
2 h( ) (spin alto) y
( )
1
2
2 h (spin bajo).
El modelo atmico actual fue desarro-
llado en la dcada de 1920 por Erwin Ru-
dolf Josef Alexander Schrdinger y Werner
Karl Heisenberg. En ste las rbitas de los
electrones del modelo de Bohr-Sommerfeld
(figura 17) son sustituidas por los orbitales,
que son regiones del espacio donde hay una
gran probabilidad de encontrar un electrn.
Por otro lado, Prince Louis-Victor Pierre Ra-
ymond De Broglie mostr en 1923, a travs
de una ecuacin matemtica que cualquier
cuerpo en movimiento estara asociado a un fe-
nmeno ondulatorio.
De esta manera se explica que el elec-
trn presenta una naturaleza de partcula y
de onda, obedeciendo as a los fenmenos
ondulatorios, como acontece con la luz. Re-
laciones como la de la energa del cuanto
( ) E hv = y del momentum
P
hk
=
2
donde es frecuencia y k =
2
/
, aplicadas
a corpsculos de energa, condujeron a De
Broglie a la aplicacin de esto ltimo en cor-
psculos de materia, o partculas, en donde
la frmula de la longitud de la onda asociada
a todo cuerpo se puede expresar:
=
h
p
Si el momentum es p = mv, m y v son la
masa y la velocidad del electrn, entonces la
longitud de onda se puede definir como:
=
h
mv
Esta expresin nos muestra que siendo el
valor de h muy pequeo, para masas que
no sean las de partculas como electrones
y semejantes, la onda de De Broglie se har
indetectable. Segn esta teora la onda ocu-
pa toda su rbita para cada electrn en el
tomo, por lo cual, considerando a la misma
circunferencia de radio r, se deber cumplir
que:
Electrones
Niveles
energticos
de los
tomos
etc.
Nmero
de las
capas
Ncleo
Figura 16. Energa que libera un fotn cuando

un electrn pasa de una rbita a otra.
Figura 17. Ilustracin grfica de la propuesta

de Bohr y la longitud de onda de De Broglie
para el electrn.
r
30
2 r n =
donde n es un nmero entero. De las ecua-
ciones anteriores se deduce que:
pr
nh
=
2
y como pr = L, siendoL el momento angular,
se tendr:
L
nh
=
2
que nos indica que L toma un conjunto dis-
creto de valores n, lo cual se ajusta con el ca-
rcter cuantizado de las magnitudes propias
de la mecnica cuntica.
La mecnica cuntica, es esencialmente
probabilstica y utiliza un aparato matem-
tico ms complicado. Segn la concepcin
de De Broglie, los electrones en movimien-
to tienen una relacin entre las propiedades
de estos electrones en movimiento y las
propiedades de los fotones. Como se men-
cion anteriormente la energa de un fotn
(figura 18) se genera cuando un electrn
cambia de rbita; si el fotn queda dentro
del sistema se deshace de su sobrecarga en
forma de fotn irradiando energa, volvin-
dose a un nivel anterior, a este fenmeno se
le llama activacin del tomo, y es esencial
en el comportamiento de las nanopartculas
(figura 19).
El modelo atmico de Schrdinger, con
base en la mecnica cuntica, describe el
estado instantneo de un sistema (estado
cuntico) mediante una funcin de ondas que
codifica la distribucin de probabilidad de
todas las propiedades medibles u observa-
bles, como son la energa, posicin, momen-
to y momento angular. La mecnica cuntica
no asigna valores definidos, sino que hace
predicciones sobre sus distribuciones de
probabilidad. Muchos sistemas que eran
tratados dinmicamente en mecnica cl-
sica son descritos mediante funciones de
onda estticas. Por ejemplo, un electrn en
un tomo sin excitar es descrito por la teora
clsica como una partcula que gira alrede-
dor del ncleo (tabla 1), mientras que en
mecnica cuntica se describe como una
nube de probabilidad que rodea al ncleo.
Figura 18. Energa que libera un fotn cuando

un electrn pasa de una rbita a otra.
Figura 19. Energa de activacin del tomo por

la interaccin entre un fotn y un electrn.
n = 1
n = 2
n = 3
E = hv
31
Para que tenga un significado fsico es
necesario imponerle como restricciones lo
que llamamos nmeros cunticos que toman
los valores especfcos permitidos. El nme-
ro cuntico n indica el tamao del orbital,
es decir, su cercana al ncleo (fgura 20), y
slo puede tomar valores de nmeros en-
teros 1, 2, 3,. l es el nmero cuntico del
momento orbital angular, y toma valores
desde 0 hasta (n1). m es el nmero cunti-
co de la orientacin espacial del orbital, con
valores de todos los nmeros enteros entre
+l y l incluido el 0; por ejemplo, si l = 2
entonces m tendr valores de 2, 1, 0, 1, 2.
s es el nmero cuntico del momento angu-
lar (de giro del electrn); slo puede tener
valores de
1
/
2
y +
1
/
2
.
En el primer subnivel (s) (figura 21)
slo hay un orbital con 2 electrones; en el
segundo subnivel (p) (figura 22) hay tres orbitales con 6 electrones; en el tercer sub-
nivel (d) (figura 23) hay cinco orbitales
con 10 electrones y en el cuarto subnivel
(f) (figura 24) hay siete orbitales con 14
electrones. Y los orbitales atmicos tienen
distintas formas geomtricas, (l = n1) de
los orbitales: l = 0 >> orbital s (esfrica), l = 1
>> p (ovoides), l = 2 >> d (ovoides y anillo),
l = 3 >> f (otra).
Si n = 1 entonces el nmero cuntico
l slo puede tomar el valor 0, es decir, slo
es posible encontrar un orbital en el primer
nivel energtico en el que puede haber has-
ta dos electrones (uno con spin +
1
/
2
y otro
con spin
1
/
2
). Este orbital, de apariencia
esfrica, recibe el nombre de 1s. Si n = 2, el
Tabla 1. Datos y valores de las partculas elementales del tomo
Partcula
Carga elctrica
Unidad de masa
atmica u.m.a.
Localizacin del tomo Smbolo
Coulomb
Electrn 1. 610
19
1 0. 00055 Gira alrededor del ncleo e
Protn 1. 610
19
+1 1. 00727 En el ncleo p
+
Neutrn 0 0 1. 00866 En el ncleo n
o
Figura 20. Niveles y subniveles del tomo.
Figura 21. Orbitales s del 1 al 7.

32
nmero l puede tomar los valores 0 y 1,
es decir son posibles los tipos de orbitales
s y p. En el caso de que sea l = 0, tenemos el
orbital llamado 2s en el que caben dos elec-
trones (uno con spin +
1
/
2
y otro con spin
1
/
2
). Si l = 1 tendremos orbitales del tipo
p de los que habr tres diferentes segn in-
dicaran los tres valores (+1, 0, 1) posibles
del nmero cuntico m, pudiendo albergar
un mximo de dos electrones cada uno, con
valores de spin +
1
/
2
y
1
/
2
, es decir seis elec-
trones como mximo. Si n = 3 son posibles
tres valores del nmero cuntico l: 0, 1 y 2.
Si l = 0 tendremos de nuevo un orbital del
tipo s.
El orbital atmico es una determinada so-
lucin particular, espacial e independiente del
tiempo defnido por la ecuacin de Schrdin-
ger, que plantea a travs de ecuaciones la posi-
cin y el comportamiento del electrn some-
tido a un potencial culombiano. A diferencia
del modelo de Bohr que utiliza el nmero
cuntico (n) para describir la distribucin de
electrones en el tomo, el modelo de Schr-
dinger permite que el electrn ocupe un es-
pacio tridimensional, por lo tanto requiere
de por lo menos tres nmeros cunticos para
describir los orbitales en los que se puede en-
contrar al electrn. La descripcin del tomo
mediante la mecnica ondulatoria est basada
en el clculo de las soluciones de la ecuacin
de Schrdinger; sta es una ecuacin diferen-
cial que permite obtener los nmeros cunti-
cos de los electrones.
En tres dimensiones:

2
2
2
2
2
2
2
2
8
0
x y a
m
h
E V + + + ( ) =
y en una dimensin:

2
2 2
2
0
x
m
E E
p
+
( )
=
En esta ecuacin: es la llamada fun-
cin de onda. Contiene la informacin
sobre la posicin del electrn. Tambin se
denomina orbital, por analoga con las r-
bitas de los modelos atmicos clsicos. El
cuadrado de la funcin de onda ||
2
es la
llamada densidad de probabilidad rela-
tiva del electrn y representa la probabili-
dad de encontrar al electrn en un punto del
espacio (x, y, z). E es el valor de la energa
total del electrn. Ep representa la energa
potencial del electrn en un punto (x, y, z).
Por tanto, EEp es el valor de la energa ci-
ntica cuando el electrn est en el punto
(x, y, z). Las soluciones, o funciones de on-
da, , son funciones matemticas que depen-
den de unas variables que slo pueden tomar
valores enteros. Estas variables de las funcio-
nes de onda son los nmeros cunticos:
principal (n), angular (l) y magntico (m);
que describen el tamao, la forma y la orienta-
cin en el espacio de los orbitales en un tomo.
Si l = 1 tendremos los tres orbitales del
tipo p (figura 22).
Figura 22. Orbitales p del 2 al 7 con sus

subniveles respectivos.
2p
x
2p
y
2p
z
3p
x
3p
y
3p
z
4p
x
4p
y
4p
z
z
x
x
x
x
x
x
x
y
y
x
x
z z
z z
z
z z
z
s
33
Si l = 2 los orbitales sern del tipo d, de
los que habr cinco diferentes, segn in-
dican los cinco valores posibles (+2, +1, 0,
1, 2) para el nmero cuntico m y que
podrn albergar un total de diez electrones
(figura 23).
Si n = 4, son posibles cuatro orbitales; se
recuerda que los tipos de orbitales diferen-
tes son: de tipo s (para l = 0), de tipo p (para
l = 1), de tipo d (para l = 2), de tipo f (pa-
ra l = 3) de los que habr siete diferentes se-
gn indican los siete valores posibles (+3,
+2, +1, 0 1, 2, 3) del nmero cuntico
m, que podrn albergar un total de catorce
electrones (figura 24).
Para una comprensin ms simple del
orbital y nivel en donde estar el electrn,
se introduce el concepto de configuracin
electrnica, que consiste en representar to-
dos los electrones de un tomo empleando
flechas para simbolizar el spin de cada uno.
Es necesario asumir o aplicar dos principios
importantes: 1) Principio de Incertidum-
bre de Heisenberg: Es imposible determi-
nar simultneamente la posicin exacta y el
momento exacto del electrn; y 2) Princi-
pio de Exclusin de Pauli: Dos electro-
nes del mismo tomo no pueden tener los
cuatro nmeros cunticos idnticos y por lo
tanto un orbital no puede tener ms de dos
electrones. Pensando en el tomo como un
sistema planetario, los electrones al girar
tienen distintos niveles de energa segn la
rbita. Entre ms alejado est el electrn del
ncleo ser mayor el nivel de energa en la
rbita por la tendencia a intercambiar o ce-
der electrones desde las capas ms alejadas
Figura 23. Orbitales d del 4 al 7 con sus

subniveles.
Figura 24. Orbitales f del 4 al 7 con sus

subniveles respectivos.
3d
x
2
y
2 3d
z
2 3d
xy
4d
x
2
y
2 4d
z
2 4d
xy
z
z z
z z
z
z
z
z z
x x
x
x
x
x
x x
x x
y
y
y
y
y
y
y
y
3d
xz
3d
yz
4d
xz
4d
yz
4f
x(z
2
y
2
)
4f
y(z
2
x
2
)
4f
z(x
2
y
2
)
4f
y
3 4f
x
3
4f
z
3
z
z z
z
z
z
x x
x
x
x
x
x
y
y
z
4f
xyz
34
(figura 25). El nmero de subniveles de un
nivel energtico es igual al nmero cuntico
principal de ste.
Los electrones se van situando en los di-
ferentes niveles y subniveles por orden de
energa creciente partiendo desde el ms
cercano al ncleo. La forma en que se com-
pletan los niveles, subniveles y orbitales est
dada por la secuencia que se grafca en el es-
quema conocido como regla de las diago-
nales (fgura 26). Para determinar el mapa
de confguracin electrnica de un elemento,
o la secuencia de ocupacin de los orbitales
atmicos se aplica la regla de la diagonal. Para
ello se debe seguir la fecha como indica el es-
quema de la fgura, comenzando en 1s.
Un nivel de energa se forma por los or-
bitales que se encuentran entre el cruce de la
lnea del rayado (fecha) y el siguiente cruce
de la lnea imaginaria. Se aplica la regla de
Hund de mxima multiplicidad que dice que,
al llenar orbitales de igual energa los electro-
nes se distribuyen, con sus espines paralelos
o electrones desapareados. La distribucin
de niveles, subniveles, orbitales y nmero de
electrones posibles en ellos se resume, para
las cuatro primeras capas, en la Tabla 2.
Es decir, hay 1 orbital tipo s, 3 orbitales p,
5 orbitales d y 7 del tipo f. De esta forma el
nmero mximo de electrones que admite
cada subnivel es: 2 en el s; 6 en el p (2 elec-
trones 3 orbitales); 10 en el d (2 5); 14
en el f (2 7).
La confguracin electrnica es la suma de
todos los exponentes (que son el nmero de
electrones) para obtener un nmero igual al
del nmero atmico del elemento. Se puede
observar un ejemplo en la Figura 27. Slo el
ltimo orbital puede quedar con menor can-
tidad de electrones que su mxima capacidad.
22
Ti = 1s
2
, 2s
2
, 2p
6
, 3s
2
, 3p
6
, 4s
2
, 3d
2
33
As = 1s
2
, 2s
2
, 2p
6
, 3s
2
, 3p
6
, 4s
2
, 3d
10
, 4p
3
Figura 26. Regla de las diagonales.
1s
2s
3s
4s
5s
6s
7s
8s
2p
3p
4p
5p
6p
7p
3d
4d
5d
6d
4f
5f
E
n
e
r
g
a
f
d
p
s
3d
despus
de z=20
4s
3s
3p
2s
2p
1s
Nivel
Subniveles de energa creciente
E
Figura 25. Niveles energticos en el tomo.

35
La Nanociencia y su ntima relacin
con la Teora Atmica
Se le suele llamar padre de la nanociencia a
Richard Feynman (fgura 28), quien fue un
cientfco que naci el 11 de mayo de 1918
en Nueva York y fue infuido fuertemente por
su padre, ya que le animaba a hacer preguntas
que retaban al razonamiento tradicional; su
madre le transmiti un profundo sentido del
humor, que mantuvo durante toda su vida.
Su modo de pensar desconcertaba a
los pensadores de la poca. Una de sus in-
terrogantes cuando estaba aprendiendo la
anatom a de los felinos, en la universidad,
fue: Tiene un mapa del gato?. Su manera de
hablar era clara, aunque siempre con un mar-
cado discurso informal. Se gradu en el Insti-
tuto de Tecnolog a de Massachusets en 1939
y recibi su doctorado en la Universidad de
Princeton en 1942; su director de tesis fue
John Archibald Wheeler. Despus de que
Feynman complet su tesis en mecnica
Tabla 2. Distribucin de niveles, subniveles, orbitales y nmero de electrones en la ltima capa.
Niveles de energa o capa (n) 1 (K) 2 (L) 3 (M) 4 (N)
Tipo de subniveles s s p s p d s p d f
Nmero de orbitales en cada subnivel 1 1 3 1 3 5 1 3 5 7
Denominacin de los orbitales 1s 2s 2p 3s 3p 3d 4s 4p 4d 4f
Nmero mximo de electrones en los orbitales 2 2 6 2 6 10 2 6 10 14
Nmero mximo de electrones por nivel de
energa o capa
2 8 18 32
E
n
e
r
g
a
n=1
1s
1
1
1
2s
n=2
m
s
=+
1
2
m
s
=+
1
2
m
s
=
1
2
Interior
1
2
3
4
5
6
7
Corteza Exterior
Nmero
atmico: 50
Sn
E
7s
6d
5f
7s
6p
5d
4f
6s
5p
4d
5s
4p
3d
4s
3p
3s
2p
2s
1s
Figura 27. Configuracin electrnica de estao Sn.
Figura 28. Fotografa de Richard Feynman,

premio Nobel de Fsica 1965.
36
cuntica, Wheeler se lo present a Albert
Einstein, pero a ste no le convenci.
Mientras trabajaba en su tesis doctoral,
Feynman se cas con Arline Greenbaum, a la
que los mdicos le hab an diagnosticado tu-
berculosis, una enfermedad terminal en aque-
lla poca. Dado que ambos fueron cuidado-
sos, Feynman nunca contrajo la enfermedad
y vivi muchos aos despus de la muerte de
su mujer. Lo apodaban El Gran Explicador
porque pon a much simo cuidado cuando
explicaba algo a sus alumnos y lo haca ac-
cesible. Pensamiento claro y presentacin
clara fueron sus lemas fundamentales. Desa-
rroll los diagramas de Feynman para com-
prender y calcular la interaccin de part culas
en el espacio-tiempo, fundamentalmente en-
tre el electrn y su contraparte de antimateria,
el positrn. Estos diagramas lo ayudaron a
acercarse a la reversibilidad en el tiempo. En
tales diagramas, todas las partculas se repre-
sentan por lneas rectas y se simbolizan los
fermiones con las ondas de los bosones. Pas
un tiempo en Brasil como profesor invitado,
mostr su afcin a tocar el tambor e incluso
su participacin en grupos de samba. Est
claro que Feynman no era el tpico nerd que
cualquiera podra imaginarse cuando se habla
de un cientfco, sino una persona que, a pesar
de que cuando pensaba en fsica el resto del
mundo a su alrededor desapareca, era capaz
de disfrutar de muchas otras cosas de la vida:
el baile, la pintura, la msica, etc. Le otorga-
ron el Premio Nobel de Fsica en 1965 por su
trabajo en electrodinmica, compartido con
Julian Schwinger y Sin-Ichiro Tomonaga.
Su inquietud por la vida y su extrao
mundo mental interior, lo llevaron a propo-
ner la fabricacin de materiales con base a
un reordenamiento de tomos y molculas,
lo que abri nuevas vas en campos como la
mecnica cuntica, la electrodinmica cun-
tica, la materia condensada, las interacciones
y partculas elementales, la fsica no lineal o la
informacin y la computacin cunticas.
El fsico escribi un artculo que anali-
zaba cmo las computadoras trabajando con
tomos individuales podran consumir muy
poca energa y conseguir velocidades asom-
brosas. Feynman dio una conferencia ante
la American Physical Society titulada Hay
mucho sitio en el fondo. En aquella confe-
rencia, Feynman trat sobre los benefcios
que supondra para la humanidad el que
fuera posible manipular los tomos, sus par-
tculas subatmicas y las molculas para ha-
cer compuestos con una precisin de unos
pocos tomos, lo que correspondera a una
dimensin de 1 nm, aproximadamente. En su
discurso, Feynman hace ver que no existe na-
da en las leyes fsicas que impida al hombre
disear, manipular y controlar cosas a escala
microscpica. Despus de todo, la naturaleza
nos provee de vivos ejemplos: las molculas
de adn (fgura 29) en aproximadamente cin-
cuenta tomos almacenan una gran informa-
cin acerca de la clula.
Feynman en esa conferencia tambin se
pregunta acerca de los lmites mximos que
pueden alcanzarse en un proceso de miniatu-
rizacin, sin violar las leyes fsicas existentes:
...Pero no me atemoriza considerar la gran pre-
gunta de si, en defnitiva, en un futuro distante
Figura 29. Arreglo atmico con gran informa-

cin, cido desoxirribonucleico (ADN).
37
podamos arreglar los tomos de la manera
que queramos. Qu pasara si pudiramos
arreglar los tomos uno por uno, a voluntad?
No puedo entrever exactamente lo que pa-
sara, pero no me cabe duda de que cuando
tengamos algn control de los arreglos ob-
tendremos un rango enormemente mayor de
las posibles propiedades que las substancias
pueden tener....
Richard Feynman sigue siendo una fgura
muy polmica y notoria por su excentricidad
y su espritu libre, que se manifestan en libros
como Est usted de broma, Sr. Feynman? En la
dcada de 1980, desarroll un cncer abdo-
minal y, despus de una lucha de cinco aos,
falleci en Los ngeles el 15 de febrero de
1988, tan solo dos semanas despus de haber
dado su ltima conferencia.
Pero la nanotecnologa no nace con Ri-
chard Feynman, l solamente la visualiz en
su mente brillante. El azul maya es un ejemplo
de esto que ahora llamamos nanotecnologa.
Este colorante es un material hbrido orgni-
co-inorgnico (fgura 30), pues est formado
por la combinacin del colorante orgnico
ndigo con una arcilla que contiene magne-
sio, aluminio y silicio atrapados en una red
llamada paligorskita. El compuesto resultante
presenta un color azul intenso (proporciona-
do por el ndigo), es muy estable y tiene una
enorme resistencia al ataque ambiental.
La obtencin de un material tan particu-
lar fue lograda por los mayas (fgura 31): una
vez extrado el ndigo de las hojas de indig-
fera tropical lo sometan a un proceso de lava-
do para el cual utilizaban aguas arcillosas ricas
en paligorskita (Mg, Al)
2
Si
4
O
10
(OH)4(H
2
O).
Durante este proceso de lavado, el ndigo se
introduce en huecos de tamao nanomtrico de
la red de la arcilla, en donde queda protegido,
produciendo un pigmento (fgura 32) que los
mayas obtuvieron con mucha inteligencia, sin
usar el nombre de nanotecnologa.
Figura 30. Arreglo atmico de la combinacin del nanomaterial colorante orgnico ndigo, el cual
se encuentra atrapado en la red de un mineral llamado paligorskita en el azul maya. (Oxgeno,
hidroxilos, aluminio, hierro, magnesio y silicio).
38
Estas arcillas tienen una estructura basa-
da en el apilamiento de planos de iones de
oxgeno e hidroxilos. Los grupos tetradricos
(SiO)
4
4
se unen compartiendo tres de sus
cuatro oxgenos con otros vecinos y forman
capas de extensin infnita, cuya frmula es
(Si
2
O
5
)
2
, que constituyen la unidad funda-
mental de la arcilla; en ellas los tetraedros se
distribuyen formando hexgonos y el silicio
tetradrico puede estar, en parte, sustituido
por Al
3+
o Mg
2+
. Estas capas tetradricas (f-
gura 33) se unen a otras octadricas de tipo
gibbsita o brucita. El plano de unin entre
ambas capas est formado por los oxgenos
de los tetraedros que se encontraban sin com-
partir y por grupos (OH)
, de forma que en
este plano quede un (OH)
en el centro de
cada hexgono formado por 6 oxgenos ter-
minales. Los dems grupos (OH)
son reem-
plazados por los oxgenos de los tetraedros de
la slice o almina. Los cationes de la capa oc-
tadrica son, generalmente, Al
3+
, Mg
2+
, Fe
2+
o
Fe
3+
. El plano de unin entre ambas capas est
formado por los oxgenos de los tetraedros
Figura 31. Detalle del mural del dios Venus (azul maya).
Figura 32. Arreglo atmico que muestra los

huecos del azul maya.
Figura 33. Arreglo atmico entre las capas

tetradricas y octadricas.
OH
OH
OH
ndigo
H
N
N
H
O
O
OH
OH
OH
OH
OH
OH
OH OH
OH
OH
Oxgeno
Hidroxilos
Aluminio
Silicio
39
que se encuentran sin compartir con otros
tetraedros (oxgenos apicales), y por grupos
(OH)
de la capa octadrica, de forma que,

en este plano, quede un (OH)
en el centro
de cada hexgono formado por 6 oxgenos
apicales. El resto de los (OH)
es reemplaza-
do por los oxgenos de los tetraedros.
En 1974 el especialista japons Nomo Ta-
niguchi acu el trmino nanotecnologa e
hizo notar la poderosa tendencia a aumentar
la precisin en los procesos de fabricacin: las
piezas que originalmente se fabricaban con
una precisin de 1 mm posean una exactitud
de 10 nm e incluso de 1 nm. Por su parte, Ari
Aviram y Mark Ratner, quienes desarrollaron
la electrnica molecular, discuten la posibi-
lidad terica de construir un sistema electr-
nico que cumpla la funcin de rectifcador
(fgura 34), basado en el uso de una sola
molcula orgnica. El modelo es el primer
ejemplo concreto que incluye el concepto de
transporte cuntico unimolecular y sus apli-
caciones, que est ntimamente conectado
con la teora de transferencia electrnica y su
experimentacin.
Otros ejemplos de la electrnica molecu-
lar, son los engranajes moleculares que osci-
lan unos contra otros, son estimulados por la
adicin o eliminacin de un nico electrn, o
un conjunto de molculas donde una peque-
a perturbacin en un extremo del conjunto
inicia un mecanismo molecular que se mueve
a lo largo de todo el conjunto en una forma
predeterminada. La presencia o ausencia de
un solo tomo en un alambre es responsable
de la conductividad elctrica del mismo.
En la dcada de los ochenta Eric Drexler
(fgura 35) con sus aportaciones a la nano-
tecnologa molecular, propone la construc-
cin de nanomquinas hechas de tomos que
son capaces de construir ellos mismos otros
componentes moleculares.
En los ltimos aos ha habido un gran
avance en la miniaturizacin de los micropro-
cesadores (fgura 36), que en la actualidad son
de 65 nm. Se est construyendo un chip de
45 nm que contiene 153 megabytes de me-
moria y ms de 1000 millones de transistores;
cada uno es mil veces ms pequeo que un
glbulo rojo. Los mosfet (Metal Oxide Semi-
conductor Field Efect Transistor) son los princi-
pales elementos dentro de un procesador, ya
que son los que permiten el paso de la energa
elctrica en forma de pulsos dependiendo de
la seal elctrica que reciban. A mediados del
siglo pasado, los primeros transistores me-
dan 2.5 cm, lo que signifc que las primeras
computadoras fueran muy grandes como la
Figura 34. Nanotubos de carbono sobrepuestos en 4 electrodos de oro (Au). El empleo de nanotu-
bos de carbono como cables unidimensionales es un paso hacia la electrnica molecular (izquierda).
Concepto de transporte cuntico unimolecular, @ Tel Aviv University (derecha).
40
maniac I, puesta en funcionamiento en 1952,
que ocupaba 3 habitaciones y alcanzaba una
temperatura de ms de 100 C, por lo que te-
na que ser refrigerada con aire, agua y nitr-
geno lquido.
En la actualidad tenemos computadoras
de escritorio, laptops, pdas y telfonos m-
viles que, debido a la reduccin del tama-
o de los transistores, gracias a la aplicacin
de la nanotecnologa, tienen en un tamao de
bolsillo mucha ms capacidad de memoria
y procesamiento que la maniac I. En 2005
Toshiba present modelos de reproductores
mp3 capaces de funcionar sin pilas ni bateras
empleando nanoclulas de combustible. Esta
nueva tecnologa, llamada dmfc (Direct Me-
tanol Fuel Cell), se aplica tambin en telfo-
nos mviles y computadoras porttiles.
Otro campo de aplicacin de la nano-
tecnologa es la energa, principalmente en
el desarrollo de fuentes de energa menos
contaminantes y ms efcientes, as como de
nuevas formas de almacenamiento. La na-
notecnologa tambin tiene el potencial de
revolucionar la energa solar. Las celdas so-
lares actuales son muy costosas y de limitada
efciencia. No obstante, ya se estn desarro-
llando celdas compuestas por superfcies
nanoestructuradas con puntos cunticos de
alto poder.
Es evidente que la nanotecnologa nos
llevar a otra revolucin industrial en el siglo
xxi, pero slo se lograr si hay apertura tan-
to de los cientfcos como de los tecnlogos
para conjuntar esfuerzos sin competir (fgura
37) y lograr el esperado rompecabezas del
conocimiento.
El carcter interdisciplinario de la nano-
tecnologa (fgura 38) se debe a su comple-
jidad. Fsica y qumica tienen un papel tras-
cendental para la sntesis de estos materiales
con la confguracin electrnica deseada;
biologa molecular, bioqumica, electrnica,
Figura 35. Eric Drexler.
Figura 36. Laptop, MANI AC I y Miniaturizacin

de la Laptop.
Figura 37. Conjuntar esfuerzos para armar el

rompecabezas del conocimiento.
41
informtica, matemticas y medicina partici-
pan de igual manera para su aplicacin, que
diluye como ninguna otra la divisin entre las
fronteras del conocimiento cientfco.
As en un futuro no muy lejano podrn fa-
bricarse celdas con materiales baratos que no
daan el medio ambiente y que podrn utili-
zarse para satisfacer el consumo domstico.
Nanomedicina
La aplicacin de la nanotecnologa en medi-
cina es llamada nanomedicina y es empleada
para mejorar la calidad de vida de los se-
res humanos, combatiendo las enfermedades
de una forma innovadora. La nanomedicina
es una fuente de distintas aplicaciones, como
la construccin de sistemas que puedan lle-
var el compuesto activo de un frmaco espe-
cfcamente a la zona daada del cuerpo. Un
medicamento tomado va oral pierde gran
parte de su efectividad al ser sus compuestos
metabolizados en el hgado o digeridos por
parte del sistema digestivo, permitiendo que
slo un porcentaje muy reducido del com-
puesto llegue a la zona afectada y produzca
su efecto. La solucin de las farmacuticas es
poner grandes cantidades del medicamento
en una tableta, calculando lo que se va a des-
perdiciar en el trayecto, para que la cantidad
de compuesto activo que alcance la zona a
tratar sea la necesaria. Al administrar la medi-
cina de otras maneras, como lo sera a travs
de presentaciones inyectables tanto intra-
musculares como intravenosas, el porcentaje
de la prdida se reduce. El uso de nanopar-
tculas permite atravesar las membranas ci-
toplasmticas y nucleares para introducir
material qumico, biolgico, o gentico en c-
lulas determinadas. Esta autntica nanoen-
trega promete tratamientos revolucionarios
para enfermedades hoy incurables como, por
ejemplo, la enfermedad neurodegenerativa
de Parkinson, en donde las terapias actuales
van dirigidas a suplir el dfcit dopaminrgico
responsable de los sntomas de la enfermedad
pero no detienen la progresin de la neuro-
degeneracin. Adems, con el tiempo dejan
de ser efectivas y generan efectos secundarios
muy limitantes para los pacientes.
El Instituto Nacional de Neurologa y
Neurociruga, en colaboracin con la Uni-
versidad Autnoma Metropolitana, en Mxi-
co D.F., desarrollaron un nanodispositivo que
libera directamente la dopamina en el cere-
bro (fgura 39). Las nanopartculas del dis-
positivo de slice-dopamina se obtienen por
el proceso sol-gel; el frmaco se estabiliza en
slice nanoestructurada y mesoporosa que
contiene una gran cantidad de grupos OH
capaces de interaccionar dbilmente con la
dopamina y retenerla dentro de la matriz. Una
vez preparado el dispositivo, es implantado
Figura 38. La nanotecnologa como interdis-

ciplina.
42
para su estudio en el corpus striatum de ratas
Parkinsonianas con el procedimiento de ci-
ruga estereotctica. La perspectiva es que la
aplicacin de los avances nanotecnolgicos
en investigaciones neurolgicas tenga un alto
impacto en el desarrollo de nuevas modali-
dades teraputicas con el fn de inducir una
respuesta fsiolgica esperada y minimizar
los efectos secundarios indeseables. Por otra
parte, la nanotecnologa ofrece formas para
manipular sistemas biolgicos complejos con
mayor selectividad y tiempo de lo que po-
dran hacerlo las aproximaciones farmacol-
gicas convencionales. Como ejemplo puede
citarse la incapacidad actual para utilizar mu-
chas drogas, debido a su baja permeabilidad
en la barrera hematoenceflica (bbb por su
nombre en ingls, Blood-Brain Barrier) del
cerebro, ante lo cual se han desarrollado los
sistemas nanoparticulados de liberacin con-
trolada, con los cuales es posible pasar a travs
de la bbb (fgura 40) y mantener constante la
concentracin de frmaco, as como liberarla
de una forma continua en un tiempo deter-
minado.
Figura 39. Ciruga estereotctica para colocar el dispositivo para el SNC Colloids and Surfaces A,
Phy. Chem. Eng. Aspects, 300 (2007) 3-10.
Figura 40. Anlisis estructural de la molcula

de dopamina. Modificaciones en su estructura
electrnica como resultado de la presencia de
tomos de hidrgeno cuando est encapsu-
lada y estabilizada en una nanoestructura de
slice. Estos clculos identifican los sitios elec-
troflicos y nucleoflicos. International Journal of
Nanomedicine, 5 (2010)
43
Ciencia y clnica: Nanomedicina aplicada
En 2003 fue fundado en Mxico un Labo-
ratorio de Nanotecnologa y Nanomedicina
dentro del Instituto Nacional de Neurologa
y Neurociruga (innn), en convenio con la
Universidad Autnoma Metropolitana (uam),
para hacer investigacin de frontera princi-
palmente en cncer y enfermedades neuro-
degenerativas. El proyecto se llev a cabo
gracias al trabajo conjunto del sector salud
y el sector educativo federal, lo que puso a
disposicin de la sociedad los conocimientos
multifacticos.
Mediante la construccin de dispositivos
nanoestructurados tanto para la monitoriza-
cin (imgenes) como para las terapias diri-
gidas, la nanomedicina ofrece importantes
posibilidades en varias reas de la ciencia y
la salud, entre las que podemos mencionar la
prevencin, el diagnstico, el tratamiento de
enfermedades, el control de su evolucin y
el alivio del dolor. Otra de las grandes aplica-
ciones de la nanomedicina se relaciona con la
medicina regenerativa y la obtencin de ma-
teriales inteligentes para implantes nanotec-
nolgicos (fgura 41), que tienen el potencial
de sustituir tejidos que ya no sirven por otros
artifciales capaces de desempear la misma
funcin.
La nanomedicina, con todo el potencial
de desencadenar una autntica revolucin,
augura un gran futuro, y quien la domine ten-
dr una posicin privilegiada para ayudar a la
humanidad a resolver algunos de los proble-
mas que enfrenta actualmente.
Otras aplicaciones de la nanotecnologa
y la nanomedicina a nivel laboratorio
Vacunas
Los fabricantes de vacunas han estado ex-
perimentando con las nanopartculas como
una forma de carga de turbo para las vacu-
nas durante varios aos. En 2007, investi-
gadores de la Ecole Polytechnique Fdrale
de Lausanne (epfl) reportaron, en Nature
Biotechnology, el desarrollo de unas nanopar-
tculas que ofrecen vacunas ms eficaces y
con menos efectos secundarios. Se utilizan
nanopartculas que son tan pequeas que
una vez inyectadas fluyen a travs de la ma-
triz extracelular. En cuestin de minutos se
llega a una concentracin muy alta y la res-
puesta inmune puede ser extremadamente
Figura 41. Nanoimplantes.

44
fuerte y eficaz. Esta tcnica an no se utili-
za clnicamente porque la activacin de los
centros de distribucin requiere la entrega
de una seal de peligro de algn tipo, de
lo contrario el sistema inmunolgico sim-
plemente lo ignorara. En Canad se estudia
una vacuna experimental con diminutas
partculas de una protena del sistema inmu-
ne que revirti la diabetes tipo 1 en ratones,
hallazgo que podra aplicarse en humanos,
segn investigadores canadienses. La dia-
betes tipo 1 se origina cuando ciertos gl-
bulos blancos, llamados clulas T, atacan a
las clulas productoras de insulina. Para con-
trarrestar la respuesta autoinmune, el equi-
po de la Universidad de Calgary desarroll
una nanovacuna que expande el nmero de
clulas T que intentan frenar a las agresivas.
Sin embargo el mayor esfuerzo est puesto
en la deteccin de cncer (figura 42).
Nanobiosensores
En diagnstico, el primer dispositivo porttil
con componentes nanomtricos que se de-
sarroll para la medicin de glucosa en san-
gre, fue el glucmetro porttil (fgura 43),
que revolucion el sistema de salud, dado que
permiti predecir rpidamente los niveles de
azcar en enfermos de diabetes.
Los nanobiosensores pueden reconocer
la presencia, actividad o concentracin de una
molcula biolgica y son una herramienta
esencial en el diagnstico in vitro de muchos
padecimientos. El empleo de la nanotecnolo-
ga permite conseguir una mayor sensibilidad,
rapidez y una menor cantidad de muestra en
estos nanobiosensores. Pero las investigacio-
nes actuales se centran principalmente en
cmo utilizar la nanotecnologa para cam-
biar de forma radical la capacidad para diag-
nosticar, comprender y acabar con el cn-
cer. El elemento detector (las seales del
transductor se pasan a un microprocesador
en el que son amplifcadas y analizadas; los
datos se convierten en unidades de concen-
tracin y se transferen a una pantalla y/o
dispositivo de almacenamiento de datos)
convierte las interacciones bioqumicas en
una seal electrnica medible. Los biosenso-
res pueden clasifcarse en sensores de detec-
cin directa y deteccin indirecta. En los
primeros se utiliza un compuesto biolgico
con ligandos como receptores de las clulas
o anticuerpos. Los transductores, o biosen-
sores de deteccin indirecta, son sensores
secundarios que pueden usar fuorescencia,
anticuerpos etiquetados o elementos catalti-
cos como enzimas.
Figura 42. Partculas de oro unidas a protenas para deteccin temprana de cncer.
45
Nanotecnologa en alimentos
Hoy en da existen mltiples aplicaciones de
la nanotecnologa en alimentos. Cundo se
habla de que un alimento es nanotecnolgi-
co o nanoalimento? La Nanotechnology in
Agriculture and Food defne un nanoalimen-
to como aqul en el que, para su fabricacin,
se utilizan herramientas o procesos nano-
tecnolgicos que incluyen nanopartculas
en cualquiera de las etapas de su desarrollo,
desde el cultivo hasta el empaquetado, pa-
sando por la produccin. La industria de los
alimentos est creando productos de consu-
mo diario con nuevos sabores y colores y con
estructuras y caractersticas energticas y nu-
tritivas diferentes. No se sabe lo que se consu-
me debido a que no hay, hasta este momento,
ninguna regulacin que obligue a la industria
a informar qu productos contienen nanoele-
mentos. Se estima que en los supermercados
circulan alrededor de quinientos productos
que contienen nanopartculas con nanoin-
gredientes en las semillas, la leche, la crema,
el chocolate, en harinas en polvo, azcar glass,
aguas de sabor instantneas, salsa de tomate
y preparados para hacer pasteles. De acuerdo
con las investigaciones en curso, en los la-
boratorios de las grandes trasnacionales se
trabaja para crear helados y mayonesas con
menos caloras y sin alterar su gusto, chicles
que conserven su sabor sin importar el tiem-
po que se mastique, y algunos otros productos
como los que se pueden apreciar en la Figu-
ra 44. Otro desarrollo consiste en la fabri-
cacin de nanocpsulas para la liberacin
controlada de alimentos dentro de nuestro
cuerpo.
Otros nanomateriales para liberacin con-
trolada son los que se usan en la formulacin
de fertilizantes (fgura 45), productos de cre-
cimiento vegetal y en el diseo de plaguicidas
ms potentes que respondan a condiciones cli-
mticas o a insectos-blanco especfcos.
Nanoalimentos para pollos
Con fondos obtenidos del Departamento de
Agricultura de los Estados Unidos (usda),
investigadores de la Universidad de Clem-
son estn alimentando pollos con nano-
partculas bioactivas de poliestireno (figu-
ra 46), en las que incluyen bacterias como
una alternativa a los antibiticos qumicos
que se usan en la produccin industrial de
estos animales.
Figura 43. Glucmetro manual con nanobiosensores.

46
Figura 44. Compaa NanoSlim, suplemento para reducir peso. Nanoplstico ms resistente
que el acero. Curitas con nanopartculas de plata bactericidas.
Figura 45. Fertilizacin de frutas y verduras con nanopartculas.
Figura 46. Nanoalimentos para engordar aves.

47
Nanotecnologa en textiles
La National Science Foundation anunci una
fbra desarrollada con nanotecnologa que
aprovecha el movimiento de la tela para gene-
rar electricidad (fgura 47a). Algunas empre-
sas que actualmente aplican nanotecnologa
a los textiles son: Ciba Specialty Chemicals
(lnea de productos basada en el uso de na-
nopartculas para encapsular productos an-
tibacterianos), Gunze Sangyo Inc. (produc-
cin de nanotubos de carbono de mltiples
barreras), Nanophase Technologies Corp.
(materiales nanocristalinos de xidos met-
licos y mezclas), nano-tex (tecnologa para
adherir nanopartculas o nanofbras al algo-
dn y a fbras sintticas), nano-x (aplicacin
de tecnologa basada en el proceso sol-gel y
nanopartculas (fgura 47b), con aplicaciones
en la proteccin textil) y Schoeller Textiles
AG. (aplicacin de la nanotecnologa para
producir recubrimientos textiles repelentes al
agua y a las impurezas, autoadhesivos y auto
lavables).
Puntos cunticos
Es una estructura cristalina a nanoescala (2 a
10 nm) formada por unos pocos cientos de
tomos con propiedades semiconductoras.
Se considera que el punto cuntico tiene una
mayor fexibilidad que otros materiales fuo-
rescentes (fgura 48), lo que lo hace apro-
piado para aplicaciones a nanoescala donde
la luz es utilizada para procesar informacin.
Los puntos cunticos estn hechos de una
variedad de componentes, tales como cad-
mio o selenio. La frma Quantum Dots Corp.
controla un gran nmero de patentes para la
produccin de puntos cunticos (quantum
dots). El punto cuntico es llamado en oca-
siones transistor de un solo electrn (single-
electrn-transistor), bit cuntico (quantum bit),
o qubit. Se podra defnir como una partcu-
la de materia tan pequea que la adicin de
un nico electrn produce cambios en sus
propiedades.
Los puntos cunticos son diminutos cris-
tales de semiconductores, que producen me-
jores colores y son los responsables de la gran
revolucin en la iluminacin led. Debe ele-
girse un nanomaterial especfco para que ste
se sintonice con precisin con la longitud de
onda de la luz emitida y, en consecuencia, con
el color de la misma. De esta manera, un pun-
to cuntico de 2 nm de dimetro emitir una
Figura 47. a) Telas que producen electricidad con el movimiento; b) Zegna Sport Solar-JKT
es una chamarra que tiene paneles solares en el cuello que sirven para poder cargar distin-
tos gadgets, desde cmaras hasta iPods.
Batera
Celda solar
Sol
Cuello
trmico
48
luz azul; otro de 4 nm emitir luz verde, y uno
de 6 nm emitir luz roja.
Se han propuesto un gran nmero de
aplicaciones para este tipo de estructuras, las
cuales van desde la biomedicina hasta la in-
formtica pasando por la biologa. Respecto
a esta ltima, se usan como sondas molecu-
lares que nos permiten visualizar lo que est
pasando en estructuras tan diminutas como
una clula. En cuanto a la informtica, con los
puntos cunticos se abrira una nueva era en la
computacin cuntica para la transmisin de
datos mediante energa lumnica, que supera-
ra la transmisin mediante energa elctrica
que se usa actualmente. Los investigadores de
Samsung Electronics (fgura 49) han creado
la primera pantalla a color que utiliza los pun-
tos cunticos para hacerla ms brillante, ms
barata y ms efciente en el aprovechamiento
de la energa. La pantalla diagonal de cuatro
pulgadas de Samsung se controla con una
matriz activa, lo que signifca que cada uno
de sus pxeles de color de puntos cunticos
se enciende y se apaga con un transistor de
pelcula delgada.
Liberacin controlada de frmacos
El gran xito de la Era nano, es el conoci-
miento para manejar la estructura funda-
mental y molecular de la materia, as como
su posicin tridimensional. Una de las ms
grandes ventajas de estos nanomateriales es
el tamao de las partculas, porque con la mi-
niaturizacin aumenta la superficie de con-
tacto y, por lo tanto, la reactividad de los ele-
mentos que lo constituyen. Esta aplicacin
radica en la obtencin de bionanomateria-
les orgnicos o cermicos bajo diseo (fi-
gura 50), que sirven como vector de medici-
nas para su liberacin local y controlada en
el sitio daado. Estos materiales con los que
convivimos y conviviremos cotidianamente
durante el siglo xxi se estn descubriendo
da con da. Existen diferentes composicio-
nes nano como cermicas, metales, pol-
meros, biomateriales, xidos metlicos pu-
ros y xidos mixtos (figura 51). Todos ellos
Figura 48. Puntos cunticos de diferentes energas para aplicacin mediante energa lumnica.
Figura 49. Tecnologa QLED Samsung, primera

en usar puntos cunticos de xido amorfo de
hafnio, indio y zinc, que proporciona una co-
rriente mayor y ms estable que los transisto-
res convencionales de silicio amorfo.
49
tienen en comn que son nanoestructurados,
inteligentes y biomimticos, es decir, buscan re-
plicar o mimetizar los procesos biolgicos,
tanto orgnicos como inorgnicos.
El cuerpo humano es el sistema ms com-
plejo que pueda existir. Sin embargo tambin
es el ms perfecto, porque se encuentra com-
puesto por millones de estructuras molecu-
lares que actan con exactitud en el instante
correcto mediante una serie de mecanismos
coordinados. Cuando hay una perturbacin
en estas estructuras o en los mecanismos de
respuesta, se genera un desequilibrio (enfer-
medades, crecimiento celular anormal, dis-
funcin total de algn rgano, etc.) que tiene
que ser tratado por los mtodos conocidos
hasta ahora, los cuales en algunas ocasiones
no ofrecen una solucin.
Es una necesidad usar estos nuevos pro-
cesos para hacer llegar los medicamentos al
Figura 50. Hidrlisis y polimerizacin sol-gel.

Frmaco
ROH
ROH
RO
RO
H
H
Nanopartcula
Total
Macroporo
Mesoporo
Figura 51. Nanopartculas de titania para la liberacin controlada en SNC. Sci. Adv. Mater., 1 (2009) 63-68.
50
sitio exacto usando nanotecnologa aplica-
da a la medicina.
El cerebro es un rgano muy delicado y
cuenta con medios efcientes de proteccin
contra cualquier txico ajeno a l. Entre s-
tos se encuentra la barrera hematoenceflica
(bbb), que est ubicada entre los vasos san-
guneos y el sistema nervioso central y permi-
te el paso de nutrientes y oxgeno. Las clulas
de la barrera poseen protenas especfcas que
transportan sustancias como la glucosa. De
no existir esta barrera muchas sustancias no-
civas llegaran al cerebro y afectaran su fun-
cionamiento. Sin embargo, tambin impide
el efecto teraputico de los frmacos que se
administran para tratar alguna enfermedad
neurolgica. Este es el caso de la temozolo-
mida, agente citotxico aprobado por la fda
(Food and Drug Administration, U.S. A.)
para el tratamiento de tumores cerebrales.
Los tumores del sistema nervioso central, de-
bido a su rpido crecimiento y a su tendencia
a metastatizar, son difcilmente tratables, es-
pecialmente cuando son de grado IV, como
el Glioblastoma Multiforme (gbm).
Desde el punto de vista clnico, la temo-
zolomida tiene efcacia moderada y, en trmi-
nos generales, se estima que el frmaco es ca-
paz de producir un crecimiento temporal del
desarrollo tumoral. Otros colaboradores y yo
publicamos, en Optical Materials, 29 (2006)
88-94, la estabilizacin de este frmaco por
el proceso sol-gel en una matriz de nanopar-
tculas de titania biocompatibles y no txicas,
para posteriormente liberarlo directamente
en el gbm (fgura 52). La nanociencia y la na-
notecnologa seguirn sorprendiendo con sus
fantsticos y cada da ms rpidos resultados,
as como con el incremento del promedio de
vida media mundial.
La terapia dirigida hacia rganos y tejidos
especfcos incrementa la accin del frmaco,
mejorando su solubilidad y su biodisponibili-
dad, aumentando su estabilidad in vivo y per-
mitiendo altas concentraciones locales del
principio activo en el sitio blanco. Para lograr
que se unan a los tumores, las nanopartcu-
las deben de estar funcionalizadas, es decir,
tener grupos qumicos que hagan la funcin
de pequeos ganchos que se acoplen con los
enlaces complementarios de las nuevas clu-
las vasculares. La nanotecnologa modifca el
perfl de accin del citotxico, con el benef-
cio de mejorar la actividad del frmaco, ade-
ms de la seguridad y bienestar del paciente.
El estudio de nanopartculas inorgnicas
(cermicas) como biocatalizadores nanoes-
tructurados, es una nueva lnea del conoci-
miento llamada Nanomedicina cataltica. De
igual manera, la liberacin de frmacos desde
Figura 52. Microscopa electrnica de barrido. Liberacin de temozolomida (TMZ) desde un reservorio
nanoestructurado de slice sol-gel, sobre el tejido tumoral, para el tratamiento de cncer de SNC.
51
materiales nanoestructurados es un rea del
conocimiento en rpida evolucin por las
ventajas que ofrece. Estas nanopartculas sir-
ven de escudo, protegiendo al compuesto
activo de posibles cambios debidos a varia-
ciones en el pH o en la temperatura.
El xido de silicio y el xido de titanio son
altamente compatibles con los sistemas biol-
gicos debido a su naturaleza inerte, biocompa-
tible y no txica. Es por ello que recientemente
se han utilizado para la elaboracin de nano-
partculas biotecnolgicas. Los xidos meso-
porosos fueron desarrollados a principios de la
dcada de los noventa, con poros ordenados
monodispersos de dimetros entre 2 y 10
nm y un rea especfca de hasta 1000
m
2
/g. La
incorporacin de un grupo orgnico a estos
xidos mesoporosos incrementa signifcativa-
mente las potencialidades del material, ya que
le imparte versatilidad qumica a un esqueleto
de un oxido inorgnico. Esta funcionalizacin
puede servir para el anclado de macromol-
culas y biomolculas. La superfcie de estos
materiales puede funcionalizarse fcilmente
de tal forma que puedan unirse a ligandos es-
pecfcos de las clulas.
Asimismo se ha demostrado en los estu-
dios in vitro e in vivo una respuesta positiva, en
la cual se ve la inhibicin del crecimiento de
las clulas malignas. En modelos animales se
midi el volumen tumoral a diferentes tiem-
pos despus de colocado el biocatalizador
nanoestructurado, expresando la efcacia del
Pt-TiO
2

al eliminar el crecimiento de tumo-
res inducidos. De igual manera, en modelos
de gbm intracraneal en ratas (fgura 53) se
encontr una inhibicin del crecimiento del
tumor y una tolerancia clnica por adminis-
tracin del nanomaterial de manera local.
Despus de seis meses de colocado el
nanoimplante biocatalizador, se hace un
minucioso estudio histolgico en donde se
observa que el material no causa dao en las
neuronas ni en el tejido neuronal circundante
(fgura 54).
El aparato estereotctico para pacientes
(fgura 55) es un instrumento que permite
al experto situar el reservorio por medio de
Figura 53. (a) Equipo para ciruga estereotctica para especies menores. (b) Resultados de viabilidad
tumoral con y sin NPt. T. Lpez, et al. , Acta Biomaterialia, 4 (2008) 2037-2044.
50
40
30
20
10
0
P
e
s
o

t
u
m
o
r
a
l

(
g
r
)
Control Pt TiO2 TiO2-Pt
24.6%
43.4%
55.7%
*
Figura 54. Tejido neuronal con el reservorio de

NPt. Se observan ntegras las neuronas con sus
ncleos y axones.
52
una cnula en un lugar especfco del cerebro.
Funciona segn principios sencillos. El dispo-
sitivo incluye un soporte para la cabeza, que
mantiene el crneo en la orientacin adecua-
da, un soporte para la cnula y un mecanismo
calibrado que permite desplazar este sopor-
te en los tres ejes espaciales a lo largo de
las distancias previamente calculadas: anterior-
posterior, dorsal-ventral y lateral-medial. Tras
haber obtenido las coordenadas estereotti-
cas, el neurocirujano lo coloca en paciente.
Deja expuesto el crneo de forma que se pue-
da situar la punta de la cnula. El experto mide
la localizacin de este punto para cada uno
de los ejes y mueve la cnula a lo largo de la
distancia adecuada en los ejes antero-poste-
rior y lateral-medial hasta situarla en un punto
exactamente por encima del objetivo. Trepana
entonces un agujero a travs del crneo justo
por debajo de la cnula y hace descender el
dispositivo a travs del tejido nervioso hasta
la profundidad necesaria. Una vez fnalizada
la intervencin quirrgica se cose la herida, se
retira el aparato estereotctico y se le permite
al paciente recuperarse de la anestesia.
En el protocolo de Investigacin Clnica
9606-innn, se est investigando el efecto
antineoplsico en Glioblastoma Multiforme
(gbm) en pacientes del Instituto Nacional
de Neurologa y Neurociruga mvs, con na-
nopartculas catalticas funcionalizadas, bio-
compatibles y no txicas de dixido de titanio
y dopadas con platino (1%) o con quimiote-
rpicos ocluidos. Estas nanopartculas son
altamente biocompatibles con la membrana
neuronal, la cual les permite el paso a travs
de sus canales inicos. Las nanopartculas
se desplazan hasta el ncleo para efectuar una
reaccin cataltica y romper los enlaces car-
bono-nitrgeno y carbono-carbono del adn
en clulas cancerosas.
Se ha visto a travs de microscopa elec-
trnica de barrido (sem) que en todos los
pacientes con problemas de cualquier n-
dole neurolgico hay una formacin cons-
tante de cristales de carbonato de calcio en
el cerebro(fgura 56), que se debe a una res-
puesta del sistema inmunolgico para de de-
fender al organismo.
Los tres principales vectores fsicos para
la liberacin controlada de frmacos fueron
los liposomas, el polmero plga y las nano-
partculas; y son estas ltimas las que mayor
inters ha generado, debido precisamente a
que su tamao nanomtrico les permite una
mayor penetracin a nivel celular.
Como se mencion anteriormente, la otra
gran lnea de investigacin con nanomateria-
les es propiamente la liberacin de frmacos.
La migracin del frmaco al medio desde un
Figura 55. Neurociruga para infiltacin de nanopatculas catalticas NPt en un paciente con GBM,
dentro de los lineamientos clnicos y ticos del protocolo 9606-I NNN. Ciruga estereotctica de
mnima invasin.
53
sistema nanoparticulado implica un proceso
de absorcin de agua o fuido biolgico, y otro
simultneo de desorcin del frmaco median-
te un mecanismo de difusin controlado por
el gradiente de concentracin. La entrada del
disolvente en un polmero que se encuentra
en estado vtreo produce un aumento consi-
derable en la movilidad macromolecular. Si
el disolvente es poco compatible con el po-
lmero, la liberacin de cualquier frmaco se
hace muy lenta y de aplicacin farmacolgica
limitada. Por el contrario, si el disolvente es
termodinmicamente bueno, la probabilidad
de que el soluto sea capaz de difundir sin pro-
blemas es muy alta. El transporte del frmaco
al exterior se da por la disolucin del soluto
en la interfase soluto/reservorio y su poste-
rior difusin hacia el exterior, a travs de los
segmentos macro, meso y micro moleculares,
bajo la infuencia de un gradiente de concen-
tracin que sigue la primera ley de Fick. Estos
sistemas son capaces de liberar el medicamen-
to a velocidad constante. No obstante, en la
prctica existen factores que pueden dar lu-
gar a desviaciones importantes, lo que puede
controlarse ajustando la geometra del nano-
material. A continuacin (fgura 57) presen-
tamos un esquema de los diferentes mecanis-
Figura 56. Formacin de estructuras cristalinas de compuestos de calcio por presencia de la lesin.
a) b) a)
b)
Figura 57. Diferentes mecanismos de liberacin de frmacos a partir de una

matriz polimrica.
54
mos de liberacin de frmacos a partir de una
matriz polimrica:
El frmaco puede encontrarse disuelto en
la matriz polimrica o disperso si su contenido
es mayor que el lmite de solubilidad. La mi-
gracin del frmaco al medio se produce por
difusin molecular a travs del soporte o
por difusin a travs del micro y meso poros
existentes en la matriz polimrica. El com-
puesto activo del medicamento se encuen-
tra unido qumicamente a una cadena del
polmero y se libera por ruptura hidroltica.
La velocidad de liberacin del frmaco pue-
de modifcarse si la hidrlisis del enlace es
catalizada por enzimas, cidos o bases. Y su
fuerza de atraccin con el reservorio nanoes-
tructurado puede ser calculada usando la
teora cuntica. En la fgura 58 se muestra el
clculo del citotxico temozolomida dentro
de una matriz de slice nanoestructurada y
amorfa.
Sin embargo tambin la misma slice se
puede estructurar y funcionalizar de forma
ordenada para liberar compuestos de otra
ndole. La sba-15 (fgura 59) es un material
sintetizado por el mtodo sol-gel con tetrae-
toxisilano (teos) y copolmeros de xido de
etileno y propileno; el nanomaterial que se
logra tiene una simetra hexagonal.
Algunos colaboradores y yo (en Nanome-
dicine: Nanotechnology, Biology and Medicine, 5
(2009) 170-177), incorporamos hidrocor-
tisona en titania y slice funcionalizadas, por
el proceso sol-gel a baja temperatura, y com-
Figura 58. Anlisis con mecnica cuntica de las estructuras de temozolomida estabilizada en un
dispositivo de titania nanoestructurada para ser liberado en el cerebro en el tratamiento de tumo-
res cancergenos. Orbitales HOMO, LUMO y configuraciones del potencial electrosttico (EP). Optical
Materials, 29 (2006) 8894.
55
probamos la biocompatibilidad de estos na-
nomateriales con clulas, para que posterior-
mente fuera liberada, de manera controlada,
la hidrocortisona desde el dispositivo. La
cortisona es uno de los esteroides ms im-
portantes sintetizados por el cuerpo humano.
Tambin es uno de los medicamentos de uso
ms frecuente en terapias de enfermedades
relacionadas con patologas autoinmunes.
La investigacin mencionada se refere a la
liberacin de hidrocortisona (fgura 60) im-
pregnada en diferentes nanoestructuras de
sba15-SiO
2
.
Cuatro tipos de sbas, usando Pluronics
P123 como agente estructurante, fueron mo-
difcadas con diferentes concentraciones de
1,3,5 trimetilbenceno (1169, 1170 y 1177)
y con NaI (1185) como aditivos (fgura 61).
Los materiales tipo sba son una forma parti-
cular de xidos porosos ordenados, prepara-
dos en presencia de molculas surfactantes.
Bajo condiciones especfcas, estas molculas
forman micelas, que sirven como plantillas y
crean la porosidad interna en el slido. Estos
materiales contienen dominios nanocrista-
linos dentro de las paredes amorfas relativa-
mente gruesas.
La cantidad de hidrocortisona liberada
en las primeras horas depende del tamao
de partcula del nanomaterial (figura 62):
si ste tiene un tamao ms pequeo y
un rea especfica ms grande, el volumen
de hidrocortisona liberada es mayor. Esto
es consistente con lo que se observ en la
muestra 1170, en contraste con la 1177.
Para la muestra 1185 el tamao de grano
es muy parecido a la de la muestra 1170, y
la liberacin tambin fue semejante en las
primeras 72 horas. En la segunda fase la li-
beracin es muy lenta (figura 63), lo cual
se relaciona con el proceso de difusin de
la hidrocortisona a travs de la estructura
nanocristalina que la contiene. Hay que re-
Figura 61. Estructura molecular de la hidrocorti-

sona. Modelo atmico y celda unitaria de slice
SBA-15.
Figura 59. Material nanoestructurado de slice

mesoporosa.
Figura 60. Slice tipo SBA modificada para liberar

hidrocortisona de manera controlada. T. Lpez,
et al. , Nanomedicine: Nanotechnology, Biology and
Medicine, 5 (2009) 170-177.
56
cordar que las muestras 1169, 1170 y 1177
contienen diferentes concentraciones de
trimetilbenceno como aditivo, mientras
que la 1185 tiene yoduro de sodio, lo que
hace que la velocidad de liberacin en esta
ltima sea diferente porque el NaI desem-
pea un papel importante al cambiar los
poros del material. Cuando existe una sal
inica involucrada, el proceso de difusin
final es ms lento.
Figura 62. Micrografa Electrnica de Transmisin de nanomateriales de slice con hidrocortisona.

Nanomedicine: Nanotechnology, Biology and Medicine, 5 (2009) 170-177.
c

(
1
0
5
g
m
l
1
)
8
7
6
5
4
3
2
1
0
0 100 200 300 400 500 600 700
1169
1170
1177
1185
t (h)
Figura 63. Cintica de liberacin de hidrocortisona desde los nanomateriales de

slice (1169, 1170, 1177, 1185). Cuatro diferentes SBAs, modificadas usando dife-
rentes concentraciones de 1, 3, 5 trimetilbenceno, 1169, 1170, y 1177, finalmente la
1185 con NaI como aditivo. Tamao de partcula entre 40 y 70 nm.
57
Nanotecnologa e Industria
La ciencia, la tecnologa y la industria (tabla
3) deben perseguir un objetivo comn para
que la nanotecnologa avance. Debe de pro-
ducirse un cambio en la mentalidad del sec-
tor industrial que rompa con las costumbres
pasadas y experimente formas de trabajo
que incorporen a toda la comunidad. Es im-
prescindible la cooperacin y coordinacin
de todos los sectores para el desarrollo de la
nanotecnologa, ya que sin ellos ser muy di-
fcil afrontar la complejidad de esta ciencia.
Tabla 3a. Empresas lderes en nanotecnologa que cotizan en la bolsa.
Empresa
Smbolo
cotizacin
rea Productos Componentes
IBM IBM Computacin Chips, nanotubos. Mayor almacenaje,
nanotubos de carbono.
Intel INTC Computacin Polaris (microprocesador
y Teraflops), chips.
Nanotubos de carbono.
LOreal LRLCY Cosmtica Lancme Vitamina E. Nanocpsulas.
Veeco
Instruments
VECO Instrumentos
y aparatos.
Atomic-force microscopes
y photolithographt de
avanzada.
Microscopios ms precisos
que permiten mapear las
propiedades mecnicas
de muchos materiales a
nanoescala.
Flamel
Tecnologies
Inc.
FLML Medicina Basulin (para la insulina),
Medusa.
Nanocarriers para
transportar protenas.
Hacen que el
medicamento tenga una
eficiencia ms duradera.
Gap GPS Ropa Camisas, pantalones y
trajes de bao.
Resisten agua, torceduras,
estiramientos.
Tabla 3b. PyMES de nanotecnologa
Empresa Rubro Producto Web
Nantero Computacin RAM, universal memory,
semiconductores. NRAM.
www. nantero. com
Nanogen Cosmticos Crecimiento de pelo, transplante
de pelo en 30 segundos.
www. nanogen. com
Kopin Electrnica CyberDsiplay, pantallas
ultrachicas.
www. kopin. com
NanoHorizons Electrnica, energa Solar cells www. nanohorizons. com
Nanodisc Inc. Farmacutica Vacunas www. nanodiscinc. com
Nanospectra
Biosciences
Medicina Terapias anticancergenas www. nanospectra. com

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Figura 3. El Universo en nuestras manos.

Figura 4. Mquina de vapor en la Revolucin Industrial.

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Figura 8. a) Televisin de bulbos, ao 1960;

Figura 9. Microchip fabricado tomo a tomo

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Figura 15. Fotografa de Max Planck.

Figura 16. Energa que libera un fotn cuando

Figura 17. Ilustracin grfica de la propuesta

Figura 18. Energa que libera un fotn cuando

Figura 19. Energa de activacin del tomo por

Figura 20. Niveles y subniveles del tomo.

Figura 21. Orbitales s del 1 al 7.

Figura 22. Orbitales p del 2 al 7 con sus

Figura 23. Orbitales d del 4 al 7 con sus

Figura 24. Orbitales f del 4 al 7 con sus

Figura 25. Niveles energticos en el tomo.

Figura 27. Configuracin electrnica de estao Sn.

Figura 28. Fotografa de Richard Feynman,

Figura 29. Arreglo atmico con gran informa-

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