EL FIN LTIMO O LA FELICIDAD LTIMA DEL HOMBRE

[] hay que recordar que la felicidad perfecta

consiste en la plenitud de todos los bienes,
un estado de carencia de necesidades y autosuficiente

Boecio

Es aceptable pensar que una de las aspiraciones ms dignas de todo ser humano es la de
vivir en plenitud. Pero los problemas surgen cuando se empiece a determinar en qu
consiste esa plenitud y cmo lograr vivir en este estado, no en trminos de una mera
satisfaccin, sino en estar a punto de desbordar los lmites de la propia existencia.

Es preciso preguntarse si para ser feliz es necesaria una cantidad moderada de bienes
exteriores y afectos humanos. En un nivel puramente conceptual puede existir acuerdo
en que la mxima aspiracin del hombre designa el bien supremo, pero en un
nivel puramente fctico constatamos no slo la dispersin en las realidades a las que
nos referimos, sino la variabilidad con la que cada uno lo entiende.

La felicidad puede entenderse de muchas maneras, a mi modo de ver, puede traducirse
en bienestar, en placer o en una actividad contemplativa. Se es feliz cuando se logra un
objetivo o cuando se alcanza una meta y as, se podran categorizar otros elementos que
nos llevaran a concluir que se trata de felicidad.

De manera ms estricta, se puede advertir que la felicidad se trata de un bien y con
frecuencia tambin de una finalidad. En muchos casos la felicidad es definida por
algunos filsofos como equivalente a la obtencin de cierto bien o de ciertos bienes.
Cabe resaltar en este punto una corriente que parece tomar posicin, el eudemonismo,
entendida filosficamente como toda tendencia tica segn la cual la felicidad es el
sumo bien[1].

Para entender la manera como aborda el autor de la Suma Teolgica el asunto acerca de
la felicidad, considero pertinente la necesidad de tratar algunas cuestiones que
pensadores antiguos y medievales han elaborado al respecto.

Aristteles, por ejemplo, en su tica a Nicmaco, identifica la felicidad con ciertas
actividades de carcter a la vez intelectual (razonable) y moderado. El Estagirita
manifiesta, en su tratado, que la felicidad ha sido identificada con muy diversos bienes:
con la virtud, con la sabidura prctica, con la sabidura filosfica o con todas ellas
acompaadas o no de placer o de prosperidad. La conclusin de Aristteles es compleja:
las mejores actividades son identificables con la felicidad, pero como se trata de saber
cules son tales "mejores actividades", el concepto de felicidad es vaco a menos de que
se haga referencia a los bienes que la producen.

Para Boecio la felicidad no tiene sentido sin los bienes que hacen felices. Desde este
autor se tendi ya a distinguir entre varias clases de felicidad; puede hablarse de una
felicidad bestial (que, propiamente, no es felicidad, sino, a lo sumo, "felicidad
aparente"), de una felicidad eterna (que es la de la vida contemplativa), de una
felicidad final o ltima o perfecta, que es lo que se llamara en espaol
beatitud trmino que posteriormente Toms de Aquino acogera como equivalente al
vocablo felicidad[2].

San Agustn habl de la felicidad como fin de la sabidura. La felicidad es la posesin
de lo verdadero absoluto y, en ltimo trmino, la posesin de Dios; todas las dems
felicidades se hallan subordinadas a aqulla.

Para san Buenaventura, la felicidad es el punto final y la consumacin del itinerario que
lleva el alma a Dios. La felicidad no es entonces ni voluptuosidad, ni poder, sino
conocimiento, amor y posesin de Dios.

Con lo dicho hasta ahora, cabe resaltar que la felicidad, en estos pensadores antiguos y
medievales, no es presentada nunca como un bien en s mismo, ya que para saber lo que
es la felicidad hay que conocer el bien o bienes de que proceden.

El tratado que aborda el Aquinate en relacin al fin ltimo o la felicidad ltima del
hombre, tema que nos concierne en este seminario, Toms lo presenta como
bienaventuranza, hasta entonces conocido con el nombre de beatitudine, cuestin
con la que el doctor anglico inicia el tratado de la moral en la Suma teolgica. Con este
rasgo, el autor diferencia su moral de la de otros filsofos y telogos, siendo adems el
primer telogo que hizo depender toda la moral del fin ltimo y de la bienaventuranza
propiamente dicha.

Su tratado, en primer lugar, comienza aludiendo en qu consiste la bienaventuranza,
despus, qu es, y finalmente, cmo se puede alcanzar. De este modo, el santo admite
que la bienaventuranza es el fin ltimo de la vida humana. La manera de proceder en el
desarrollo de su argumento es tomando como punto de partida el definir cul es el fin
ltimo del hombre, luego analiza lo que le permite al hombre llegar a este fin o
apartarse de l, y finalmente desemboca a lo que l llama la bienaventuranza
propiamente dicha[3].

Para hablar de fin santo Toms, lo hace de dos modos: uno, de la cosa misma que
deseamos alcanzar; as el avaro tiene como fin el dinero. El otro, de la consecucin
misma o posesin, uso o disfrute, de lo que se desea, como si se dijera que el fin del
avaro es la posesin del dinero y el del intemperante el disfrutar de algo voluptuoso[4].

En la primera acepcin, el fin ltimo del hombre es el bien increado, es decir, Dios; el
nico que con su bondad infinita puede llenar perfectamente la voluntad del hombre. En
la segunda, el fin ltimo del hombre es algo creado, existente en l; y no es otra cosa
que la consecucin o disfrute del fin ltimo -la bienaventuranza-. Por tanto, si se
considera la bienaventuranza del hombre en cuanto causa u objeto, entonces es algo
increado; pero si se la considera en cuanto a la esencia misma de la bienaventuranza,
entonces es algo creado[5].

Toms tambin afirma, en su tratado de la bienaventuranza, que sta es el bien sumo del
hombre, porque es la consecucin o disfrute del bien sumo y, llama ltimo fin a la
felicidad; del mismo modo que a la consecucin de ese fin se llama fin.


Santo Toms hace dos aclaraciones importantes respecto al tema de la bienaventuranza,
a saber: las que proceden del mbito subjetivo y objetivo[6].

Desde el mbito subjetivo, sta es una verdad indiscutible: que todos los hombres, tal
como ya indicaba Aristteles, buscan la felicidad para s mismos. El plano objetivo es
an ms complicado, y ste nos lleva a indagar una y otra vez por el verdadero objeto
que proporciona al hombre la felicidad absoluta. Sin embargo y como se ver en el
desarrollo de sus cuestiones, su postura es muy caracterstica; pues se centra en Dios
sin excluir el placer, sin aborrecer la felicidad terrenal, sin cuestionar la racionalidad y
sin negar el amor.

Algo est muy claro dentro de su enseanza: l propone con toda claridad y
espontaneidad que la felicidad es el fin ltimo de la vida y de la actividad moral.

Es necesario, que el fin ltimo colme de tal modo los deseos del hombre, que no
excluya nada deseable. Y esto no puede darse si requiere, para ser perfecto, algo distinto
de l. Por tanto, es inadmisible que el apetito desee dos cosas como si ambas fueran un
bien perfecto. Finalmente, hay que concluir que la voluntad de cada hombre se
determina a un solo fin ltimo, del mismo modo que todos los hombres tienden
naturalmente a este fin[7].

Toms de Aquino define el fin ltimo como la cosa ms noble y ms valiosa que
corresponde a cada ser, aquello como lo ms excelente, porque tiene razn de ptimo;
en consecuencia, la suprema perfeccin del hombre no pude encontrarse en lo que tiene
de comn con los seres que le son inferiores, sino en lo que le asemeja a un ser superior,
ya que el fin es superior al medio[8]. As que, es necesario poner el fin del hombre en lo
que ms le aproxima a Dios y estrictamente hablando Dios es el fin ltimo de todas las
cosas.

Dados estos lineamientos se puede afirmar que los placeres resultan de lo que une al
hombre con lo que le es inferior, es decir, con las realidades sensibles. Por consiguiente,
es absurdo pensar que los placeres sean la fuente de la felicidad.

Si bien es conocido que facultades como la razn y la voluntad nos diferencian de los
animales (seres irracionales) y que a travs de estas facultades el hombre posee libertad,
en esta misma direccin, se puede equiparar a la felicidad; porque la felicidad es un bien
propio del hombre. No se puede decir, sin abusar del lenguaje, que los animales son
felices; pero s una cosa es comn entre los dos, el placer, luego la felicidad no puede
encontrarse en el placer[9].

Si los placeres fueran bienes en s, entonces, el disponer de ellos al mximo se
convertira en el mayor bien, porque estos actos encerraran en s mismos una virtud y
por lo tanto seran meritorios porque conduciran a la felicidad. Pero esta afirmacin es
evidentemente falsa, porque el exceso de placer se considera como un vicio, que
perjudica al cuerpo; y en ese orden de ideas es considerado como una conducta
reprochable.

Si la felicidad del hombre residiera en los placeres, la virtud consistira en procurrselos
y no en abstenerse de ellos, lo cual es evidentemente falso. Por lo que se deduce que la
abstinencia es ms plausible que el goce de los placeres. As, la felicidad del hombre no
puede encontrarse en los placeres.

En este orden de ideas, centrando el argumento de Santo Toms en el asunto de los
places, es preciso enfatizar que la felicidad no puede ser puesta en los placeres
corporales, de los cuales son los principales la comida y el placer sexual, estos suponen
un obstculo que le impiden acercarse a Dios, puesto que dirigen al hombre hacia lo
sensible y lo apartan de lo inteligible, que es hacia donde realmente debe tender[10].

Por un lado, el fin de la comida est encaminado hacia la conservacin del individuo y
el de las relaciones sexuales a la procreacin de las especies, luego dichas delectaciones
que radican en el apetito sensitivo no pueden ser el fin ltimo ni se ha de poner en ellas
la felicidad.

Para santo Toms la felicidad ltima del hombre tampoco se encuentra en los bienes
exteriores como la riqueza, el poder y los bienes de fortuna; ni en los del cuerpo como la
salud, la hermosura y la fortaleza; ni en los bienes del alma. En efecto, solo resta decir
que la felicidad del hombre se encuentra en la contemplacin de la verdad, una cualidad
propia y exclusiva del hombre a la que ningn animal es capaz de llegar.

Justamente en esta bsqueda, que conduce a la contemplacin de la verdad, el hombre
se asemeja a los seres superiores y de algn modo llega a conocerlos. Para esta
operacin el hombre se basta de las cosas sensibles ya que a travs de estas llega al
conocimiento de esta verdad. En conclusin, todas las funciones humanas parecen estar
al servicio de la contemplacin de la verdad[11].

De esta manera, se concluye que la felicidad ltima del hombre slo puede consistir en
la contemplacin sapiencial de las realidades divinas y no en la contemplacin de las
realidades inferiores, sino de los objetos inteligibles ms nobles y elevados.

Con lo dicho hasta ahora es preciso preguntarse 1. Qu tipo de felicidad es la que
realmente perfecciona la vida? 2. Todo hombre desea la felicidad
ltima? 3. Puede el hombre alcanzar la suprema felicidad? 4. Puede un
hombre ser ms feliz que otro? 5. Expuesto el pensamiento de santo Toms, puede
alguien ser feliz en esta vida? 6. Existe en esta vida la perfecta y verdadera felicidad,
si as lo fuera cmo se puede lograr? 7. Una persona que no le interesa conocer las
cosas acerca de Dios, o mejor an que se considere ateo puede alcanzar la suprema
felicidad? 8. En nuestro contexto actual el hedonismo y el consumismo se podran
considerar como la felicidad ltima del hombre?
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[1] FERRATER MORA, JOS. Diccionario de filosofa. Tomo I. Editorial sudamericana Buenos Aires.
p. 600
[2] S. Th., I-II, Introduccin a las cuestiones 1 a 5
[3] S. Th., I-II, Planteamiento de la q. 2
[4] Aquino, Toms de. Suma contra los gentiles. Biblioteca de autores cristianos. Madrid 1953. Tomo
II, libro III captulo XXVII p. 259
[5] S. Th., I-II, q. 3, a. 1
[6] Ibid.
[7] S. Th., I-II, q. 1, a. 5
[8] RASSAM, JOSEPH. Introduccin a la filosofa de Santo Toms de Aquino. D. Rialp, S.A. Madrid
1980 p.249
[9] Ibid., p. 250
[10] Aquino, Toms de. Suma contra los gentiles. Biblioteca de autores cristianos. Madrid 1953.
Tomo II, libro III captulo XXVII p. 146
[11] Ibidem., p. 262