Que es una radiacin

Tras ver la entrevista que hicieron a Javier Armentia, astrofsico y director del Planetario de Pamplona,
sobre las tormentas solares en el programa Para todos La 2me he dado cuenta de que realmente no
existe una idea clara sobre qu es la radiacin. Los periodistas que realizan la entrevista demuestran en
varias ocasiones su ignorancia (entindase simplemente como falta de conocimiento, recordando que
todos somos ignorantes acerca de muchas cosas) al hacer preguntas muy vagas sobre la radiacin. De
hecho parece que nicamente se ven las radiaciones como algo daino para el ser humano y, por tanto,
de lo que tenemos que huir. Qu hay de cierto en todo esto? Vamos a tratar de responder a algunas
preguntas bsicas sobre la radiacin de la manera ms siempre posible, a modo de una breve gua para
gente no iniciada en fsica.
Qu es la radiacin?
Es una propagacin y transferencia de energa a travs de un medio material o del vaco. Esta energa
puede viajar transmitida en forma de ondas electromagneticas o viajar como partculas. Es decir, se
considera radiacin tanto un rayo de luz procedente del Sol como un haz de protones recorriendo
el LHC.
Una onda electromagnetica es una forma de transferir energa
Que es una radiacion electromagnetica? Es la propagacin de ondas de energa elctrica y magntica,
movindose juntas a travs del espacio espacio en forma de ondas portadoras de eneergia.
Las ondas electromagneticas presentan vibraciones perpendiculars a la direccion de propagacion, estas
viajan a traves del espacio y no necesita un medio de propagacion
DESDE CUANDO APARECEN LAS RADIACIONES ELECTROMAGNETICAS?
Las radiaciones electromagnticas conviven con nosotros desde siempre.
Desde que nacemos estamos expuestos a diferentes tipos de radiaciones, algunas provenientes de
fuentes naturales (emisiones del sol, las estrellas, etc.) y otras de fuentes artificiales (antenas de radio,
televisin, celulares, etc.).
Ciertos aparatos electrodomsticos como la televisin, el horno microondas y las computadoras
personales, tambin emiten radiaciones electromagntica
ES CIERTO QUE LA EXPOSICIN A LAS RADIACIONES DE LAS ANTENAS DE TELEFONIA MOVIL PUEDEN
GENERAR CANCER? QU DICEN LOS EXPERTOS?
Organizacin Mundial de la Salud (OMS)
En respuesta a la preocupacin pblica por los posibles efectos adversos a la salud que podran producir
las radiaciones electromagnticas, la Organizacin Mundial de la Salud OMS inici en 1996 el Proyecto
Internacional sobre los Campos Electromagnticos CEM.
Si bien las investigaciones que se vienen realizando en el marco del CEM concluyen en el 2006, la OMS
ha sealado que el balance de la evidencia a la fecha sugiere que la exposicin a campos de
radiofrecuencia de bajo nivel (como los emitidos por telfonos mviles y sus estaciones) no causan
efectos adversos a la salud. (En: Establishing a dialogue on risk from electromagnetic field, OMS)
Comisin Internacional de Proteccin contra las Radiaciones No Ionizantes - ICNIRP
En el caso de efectos potenciales de largo plazo por la exposicin, tales como un incremento en el
riesgo de cncer, ICNIRP concluye que la informacin disponible es insuficiente para proporcionar una
base para el establecimiento de restricciones a la exposicin. (En: Recomendaciones para limitar la
exposicin a campos elctricos, magntico y electromagnticos, ICNIRP)
Comisin Federal de Comunicaciones (FCC) USA
No existe evidencia cientfica que pruebe que el uso de telfonos mviles pueda generar cncer o
alguna variedad de otros problemas, incluyendo dolores de cabeza, mareos o prdida de memoria (En:
Radio Frequency Safety, Office of Engineering and Technology, FCC)
Administracin Estadounidense de Alimentos y Frmacos (FDA)
No existen riesgos conocidos ante la exposicin a las emisiones de radiofrecuencia provenientes de los
telfonos inalmbricos". (En: Consumer information on wireless phones, FDA)
Real Sociedad de Canad
La evidencia epidemiolgica actual no soporta una asociacin entre la exposicin a campos de
radiofrecuencia y riesgos de cncer, problemas reproductivos, anomalas congnitas, epilepsia, dolor de
cabeza o suicidio. (En: Expert Panel Report prepared at the request of the Royal Society of Canada for
Health Canada)

Qu tipos de radiaciones hay?
Como ya hemos dicho existen dos tipos de radiaciones: las que se propagan como onda y las que lo
hacen como partculas.
Existen ondas que necesitan un medio material para viajar, como las ondas sonoras; y las que se
pueden propagar por el vaco, como las ondas electromagnticas. Por tanto, cualquier tipo de
luz se trata de una radiacin por ser una onda electromagntica.
Las partculas pueden viajar tanto en medios materiales como en el vaco, y normalmente no
reciben ningn nombre en especial salvo dos tipos de radiaciones de partculas: la radiacin alfa
y la radiacin beta. La alfa son ncleos de helio, es decir dos protones y dos neutrones, mientras
que la beta son electrones o positrones (antipartcula del electrn).
Para simplificar el lenguaje se suelen considerar como equivalentes a radiacin los trminos onda y
partcula. De esta forma es equivalente decir onda electromagntica que radiacin electromagntica, o
partcula alfa que radiacin alfa. Y aunque sabemos por la propiedad conocida como dualidad onda-
corpsculo que las ondas y las partculas son las dos caras de una misma moneda, no se suelen mezclar
ambos trminos cuando tratamos con radiaciones. No decimos partculas electromagnticas u ondas de
electrones.
Son malas las radiaciones?
Pues depende de su energa. Que una radiacin sea mala, entendindose mala como perjudicial para el
ser humano, depende principalmente de la energa que tenga pues causar unos efectos u otros sobre
la materia. De nuevo volvemos a poder clasificar las radiaciones en dos grupos: las ionizantes y las no
ionizantes.
Si la radiacin tiene la energa suficiente como para arrancar electrones de la materia,
fenmeno conocido como ionizacin, recibe el nombre de radiacin ionizante. Poseen una
energa tan elevada que puede daar nuestro ADN y favorecer la aparicin de un cncer. Por
tanto son peligrosas y debemos protegernos de ellas lo mximo posible. Algunos ejemplos de
este tipo de radiacin son algunos rayos ultravioleta, los rayos X, la radiacin gamma, las
partculas alfa y beta, la radiacin de neutrones, o los rayos csmicos.
En el caso de que la radiacin no sea capaz de producir ionizacin en la materia la llamamos
simplemente radiacin no ionizante. A pesar de que en principio podramos pensar que es
inocua para nosotros esto no es del todo cierto. Esta radiacin tambin genera efectos sobre
nuestro cuerpo, aunque generalmente no va ms all de producir una elevacin local de la
temperatura. Esto no quita que en ciertas ocasiones puntuales puedan causar problemas, como
daos en los ojos si miras directamente al Sol. Ejemplos de este tipo de radiacin puede ser la
luz visible, la radiacin infrarroja, la microondas, o las ondas de radio.
Sin embargo, esto no es todo. Otro factor a tener en cuenta es la intensidad. Si tenemos poca energa
pero mucha intensidad incluso las radiaciones no ionizantes podran ser peligrosas para nuestra salud.
Ejemplos cotidianos pueden ser el dao causado al odo si un escuchamos un sonido de mucha
intensidad demasiado cerca; o el microondas, donde una radiacin no ionizante con la suficiente
potencia es capaz de elevar, y mucho, la temperatura de cualquier cosa que contenga agua.
En la imagen inferior podis ver dnde se encuentran las radiaciones ionizantes (altas energas) y las no
ionizantes (bajas energas) en el espectro electromagntico, as como algunas fuentes de cada tipo de
radiacin.

Es la radiactividad una radiacin?
No exactamente. La radiactividad es un fenmeno por el cual un elemento qumico libera de forma
espontnea radiacin. Es decir, cuando un elemento radiactivo, como puede ser el uranio, decae de
forma natural (como el carbono-14 que nos permite datar la antigedad de los fsiles) o de forma
artificial (como en una central nuclear) en un elemento ms ligero emite radiacin y se dice, por tanto,
que hay radiactividad. La radiacin observada puede ser de muchos tipos, aunque principalmente suele
ser radiacin alfa, beta, gamma o de neutrones. Todas ellas son ionizantes, y por tanto peligrosas si
existe una larga exposicin o se recibe una dosis muy alta.
En resumen
De forma breve podramos decir que la radiacin es simplemente energa propagndose.
Consideramos radiacin tanto la energa transmitida por ondas como la que portan las
partculas.
De por s la radiacin no tiene por qu ser daina para nuestra salud pues hemos convivido
siempre toda la radiacin luminosa que nos llega del Sol en forma de luz visible u ondas de
radio, conocidas como radiaciones no ionizantes.
La radiacin pasa a ser daina para nuestra salud (aunque en tratamiento de tumores puede ser
beneficioso) cuando tiene una energa muy alta y es capaz de arrancar electrones de la materia,
momento en que pasamos a llamarla radiacin ionizante.
Llamamos radiactividad a la emisin de radiacin por parte de un elemento qumico inestable
en el momento en que decae a otro ms estable.

Que es una radiacin electromagntica
Desde cuando aparecen las radiaciones electromagnticas
Las radiaciones electromagnticas que http://www.wisphysics.es/2012/02/que-son-las-radiaciones