ENFERMEDADES DE COCODRILOS

Obviamente el acceso a estos animales por parte de los profesionales veterinarios es ms

reducido que en el caso de otros grupos de reptiles, quedando limitado a los servicios
veterinarios de centros zoolgicos especializados. No obstante tambin se han incrementado
de forma notable el nmero de granjas de cocodrilos con fines comerciales, conllevando la
aparicin de diversas patologas relacionadas estrechamente con el exceso nmero de
animales mantenidos en cautividad.
Los miembros de este orden (cocodrilos, caimanes, alligatores y gaviales) son especialmente
resistentes a las enfermedades, particularmente en la naturaleza, si bien en cautividad el
estrs, el exceso de animales y las malas prcticas higinico-sanitarias pueden desencadenar
diversas patologas, algunas de las cuales se describen a continuacin.
Procesos septicmicos
En muchos de los casos suelen cursar con muerte sbita sin previos signos clnicos aunque
tambin pueden detectarse anorexia y prdida de peso, letargia e incoordinacin.
Generalmente los microorganismos implicados son bacterias aerobias gram negativas,
fundamentalmente Aeromonas spp. y Pseudomonas spp. Tambin se han aislado otras
especies gram negativas como Salmonella spp., Pasteurella spp., Klebsiella spp., Proteus spp., y
Edwardsiella spp. Se han aislado Edwardsiella tarda y Salmonella arizonae en alligatores con
procesos septicmicos y lesiones gastroentricas (Fig. 1), si bien Salmonella arizonae se ha
aislado tambin de alligatores clnicamente sanos, postulndose su pertenencia a la microflora
normal intestinal.


Fig. 1. Lesiones gastroentricas en un caso de septicemia por Salmonella sp.

El hecho que algunos de los procesos septicmicos estn originados por bacterias que
pertenecen a la flora comensal del individuo sugiere la importancia de factores predisponentes
como las situaciones de estrs que origina el exceso de animales, cambios de dieta de forma
no gradual, y malas condiciones higinicas generales. Tambin es relevante la calidad del agua
que se suministra a los animales.

Las lesiones pueden encontrarse en diversos rganos, fundamentalmente hgado, bazo,
corazn y pulmones, y en muchas de las ocasiones las bacterias causales proceden del tracto
gastrointestinal. Tambin existen interesantes descripciones de meningitis asociadas a
Providenti rettgeri. En ausencia de lesiones macroscpicas manifiestas, es aconsejable el
cultivo microbiolgico de una muestra de bazo, no obviando la posibilidad del cultivo en
anaerobiosis. En ocasiones el origen de la septicemia son lesiones cutneas (Figs. 2).


Fig. 2. Granuloma de origen bacteriano en una cra de cocodrilo



Micoplasmosis

En 1995 se describi un brote de poliartritis en cinco granjas de cocodrilos en Zimbabwe,
afectndose animales de 1-3 aos de edad con una morbilidad del 10% y una escasa
mortalidad. El estudio histopatolgico de las articulaciones revel edema, necrosis de la
membrana sinovial, fibrosis e infiltracin linfoctica, as como lesiones neumnicas en algunos
de los animales que murieron. A partir de las lesiones se obtuvo el aislamiento de un nuevo
micoplasma, no identificado en aquella fecha, de crecimiento rpido, con caractersticas
bioqumicas similares a Mycoplasma capricolum, pero diferente serolgicamente. La nueva
especie de micoplasma ha sido identificada recientemente como Mycoplasma crocodyli sp.
nov. y constituye la primera referencia de una infeccin por micoplasmas en reptiles de este
orden.
En Septiembre de 1995 se registr un brote de micoplasmosis en un grupo de 74 alligatores
americanos (Alligator mississippiensis) mantenidos en cautividad en el parque zoolgico St.
Augustine Alligator Farm, en la costa noreste del estado de Florida. Los signos clnicos
mostrados por los animales afectados, ejemplares adultos de aproximadamente 300 kg de
peso y una edad superior a 30 aos fueron bastante inespecficos, y consistieron en anorexia,
letargia, debilidad muscular, y descarga ocular bilateral, as como cierto grado de edema
periocular y facial.
Cinco meses despus, y a pesar de los tratamientos instaurados, oxitetraciclina IM cada 7 das
durante un mes, cloracin del agua (1ppm) y reduccin de la densidad del grupo mediante el
establecimiento de varios lotes, del grupo inicial de 74 animales slo quedaban 14,
ascendiendo por tanto la mortalidad al 81%.
Mediante microscopa electrnica se detectaron microorganismos con la morfologa
pleomrfica caracterstica de los micoplasmas. Aunque se desconoce la fuente original del
agente causal, as como la ruta de infeccin natural, se confirm a M. lacerti como el agente
etiolgico capaz de originar lesiones neumnicas, artritis y muerte en estos reptiles, si bien
factores como la edad de los animales y grado de hacinamiento pueden ser determinantes en
el desarrollo de la enfermedad.
Clamidiasis
No son muy frecuentes las infecciones por Chlamydia psittaci en animales ectotrmicos. Sin
embargo, se han descrito brotes afectando a granjas de cocodrilos en Zimbabwe y estudios
retrospectivos han demostrado una mayor incidencia.
Las lesiones macroscpicas consisten en hepatomegalia, esplenomegalia, ascitis e
hidropericardio. Histolgicamente en el hgado se observa una hepatitis linfoplasmocitaria
periportal a difusa, proliferacin de conductos biliares, y hepatitis necrtica multifocal.
Mediante microscopa electrnica se evidencian los distintos estados evolutivos de C. psittaci.
Los estudios retrospectivos realizados en Zimbabwe han demostrado que la hepatitis por
clamidias se debe considerar como una enfermedad importante particularmente en
ejemplares jvenes de cocodrilos. El tratamiento de eleccin es la oxitetraciclina.
Micosis
Existen numerosas descripciones de enfermedades micticas en este orden. En la mayora de
los casos se asocian con neumonas y en menor medida con dermatitis. Entre los hongos
asociados a lesiones neumnicas se citan Candida albicans, Aspergillus fumigatus y A. ustus,
Cephalosporium sp, y Mucor sp. En estos casos se consideraron como determinantes las malas
condiciones de cautividad de los animales. Las lesiones consisten en neumonas
granulomatosas de carcter multifocal, siendo posible detectar histolgicamente el agente
mictico mediante tinciones especficas.
Tambin se han aislado especies de Aspergillus, Mucor, Rhizopus, Fusarium, y Trichosporon a
partir de lesiones cutneas, si bien tambin se han aislado especies de Rhizopus, Aspergillus y
Penicillium a partir de piel normal de alligatores americanos, lo que evidencia la importancia
de determinados factores predisponentes para favorecer el desarrollo de la enfermedad.
Gota visceral e hipovitaminosis A
Existen diversas descripciones de procesos de gota visceral en este orden, asocindose a varios
factores como nefritis, drogas nefrotxicas, deshidratacin y elevados niveles de protena en la
dieta. Adems en los ltimos aos se han considerado tambin las implicaciones de una
deficiencia de vitamina A en el desarrollo de lesiones de gota visceral, particularmente en
cocodrilos de granja.
Inicialmente los depsitos de vitamina A del hgado procedentes de los restos del vitelo
compensan una posible deficiencia (Los requerimientos aproximados de vitamina A se estiman
en 12000 UI/kg de materia seca). Sin embargo, si la dieta contina siendo deficiente se
instaura una hipovitaminosis A de consecuencias clnicas manifiestas, originndose una
metaplasia escamosa e hiperqueratosis de los tbulos renales, lo que a su vez interfiere con el
aclaramiento de uratos. El descenso en la perfusin renal induce una hiperuricemia y el
acmulo de precipitados de uratos en rin y serosas. Si la enfermedad progresa, la
obstruccin de las nefronas por estos precipitados puede ocasionar un fallo renal.
Por otra parte las lesiones de metaplasia escamosa en los tbulos renales predisponen a las
infecciones renales por parte de bacterias fundamentalmente gram negativas, por lo que es
frecuente la observacin de pielonefritis en estos casos.
Enfermedades vricas
a) Poxvirus
Dentro de las enfermedades vricas en este orden la infeccin por poxvirus es la ms
extendida. La enfermedad se caracteriza por la presencia de lesiones cutneas papulares
localizadas fundamentalmente en prpados, membranas timpnicas, mandbulas y maxilares.
El curso de la enfermedad vara desde una dermatitis con recuperacin completa hasta una
enfermedad debilitante progresiva con alta mortalidad. Histolgicamente se observan cuerpos
de inclusin intracitoplamticos en las clulas epidrmicas y se detectan fcilmente mediante
ME partculas vricas compatibles con poxvirus.

b) Adenovirus
La lesin ms relevante es la presencia de una enteritis y hepatitis necrtica, observndose
cuerpos de inclusin intranucleares basfilos y partculas vricas compatibles con adenovirus.
Enfermedades parasitarias
Dentro de los protozoos parsitos los coccidios pueden ser uno de los problemas ms graves y
pueden ser considerados en ocasiones como la primera causa de mortalidad en cocodrilos
mantenidos en cautividad. Este autor considera que la observacin de ooquistes en heces es
de menor valor diagnstico que los hallazgos histopatolgicos. Las lesiones consisten en
enteritis hemorrgica y congestin del intestino anterior, y son muy frecuentes las infecciones
bacterianas secundarias. Tambin se han descrito ooquistes en hgado, bazo y pulmn. Eimeria
e Isospora son los gneros ms ampliamente descritos.
Los nematodos ascridos son parsitos intestinales de ciclo indirecto cuya longitud vara desde
unos pocos milmetros hasta 20 centmetros. Los gneros ms importantes en cocodrilos son
Dujardinascaris y Paratrichosoma, y en la mayora de las ocasiones las infestaciones son
subclnicas. Tambin se han descrito nemtodos cuyo desarrollo larvario a partir de los huevos
depositados bajo el estrato crneo de la epidermis originan lesiones en piel.
Los pentastmidos son ms bien artrpodos ms que verdaderos helmintos, pero viven
exclusivamente como parsitos viscerales. Parasitan el pulmn y el gnero ms frecuente en
cocodrilos es Sebekia. Los animales jvenes son ms susceptibles y las lesiones histolgicas
consisten en necrosis e infiltraciones inflamatorias en el tejido pulmonar que sirve de anclaje
para el parsito, favoreciendo las infecciones bacterianas secundarias. Sebekia oxycephala es
la especie ms frecuente en alligatores y puede originar la muerte en infestaciones severas. El
diagnstico se basa en la deteccin de huevos larvados en heces.

Oncologa
A pesar de la prolongada longevidad de estos animales, se han descrito muy pocos procesos
neoplsicos en el orden Crocodylia, circunstancia que resulta muy interesante. Entre los
tumores descritos se citan linfosarcomas, papilomas, seminomas, lipomas, y fibrosarcoma.
Bibliografa.
Philipa Bruns, Rebeca Poyatos(ENERO 05, 2007); Los reptiles..Cocodrilos.
http://losreptiles.blogspot.mx/2007/01/cocodrilos-se-conoce-como-cocodrilo.html