Universidad Autnoma de Nuevo Len

Facultad de Salud Pblica y Nutricin

INTERVENCIN TANATOLGICA PARA POBLACIN ANCIANA:
HACIA UNA PSICOTANATOLOGA BASADA EN LA EVIDENCIA


Jos Francisco Arreola Ramrez
1094115
Geriatra
Grupo 20-D


Dr. Gerardo Garza Seplveda


Monterrey, Nuevo Len a 13 de Noviembre del 2012
INTERVENCIN TANATOLGICA PARA POBLACIN ANCIANA:
HACIA UNA PSICOTANATOLOGA BASADA EN LA EVIDENCIA

El concepto tanatologa se define etimolgicamente a partir de los vocablos griegos
thanatos muerte y logos tratado. Dicho trmino fue acuado por el mdico ruso Elias
Metchnikoff a principios del siglo xx como una rama de la medicina forense en ese entonces. A
finales de la dcada de 1950, preocupada por el abandono en que se tena a los pacientes
terminales, la Dra. Kbler-Ross inicia la tarea de asistir a bien morir a ms de veinte mil pacientes,
llevando la tanatologa a una orientacin humanista y psicosocial que apoya a este tipo de
enfermos, a sus familiares y seres cercanos, generalmente llamados sobrevientes.

La necesidad de la asistencia tanatolgica siempre ha existido, pero hasta hoy se tienen algunas
bases y conocimientos tericos para establecerla formalmente como una disciplina de la salud. La
tanatologa considera la muerte como parte de un proceso natural que debe respetarse, y que no
debe prolongarse la vida por medios extraordinarios cuando ya las ciencias mdicas son incapaces
de hacer algo por aliviar al enfermo, pero que pueden llevarlo a tener una calidad de muerte.

Al revisar las diferentes etapas, propuestas por los autores, puede notarse que el planteamiento
de diferentes fases en el proceso de la muerte surge del trabajo clnico sistemtico, de la
observacin metdica que describe qu fases surgen, pero no cmo lo hacen; no surge de la
investigacin de campo ni experimental y, sin invalidar los resultados, ello muestra la necesidad de
una mayor precaucin en la lectura y fundamento de la informacin. Tanto en medicina como en
psicologa hay una tendencia a orientar el trabajo a retomar la IBE (Vzquez & Nieto, 2005); en ella
se plantea que la atencin a pacientes debe realizarse desde lo que ha demostrado ser lo ms
pertinente y adecuado; es decir, no puede atenderse a un paciente a partir de gustos o
preferencias personales por ciertas teoras y tcnicas.

La atencin debe brindarse a partir de aquello que, mediante la investigacin especializada, ha
demostrado que es lo ms eficaz y adecuado; pero, en el caso de la tanatologa, falta mucho para
llegar a esta posibilidad pues pocas veces se trabaja desde los resultados de la investigacin
cientfica, y s se trabaja ms desde las observaciones de la experiencia clnica y los planteamientos
desarrollados desde la filosofa y la religin.

La informacin disponible hasta el momento sobre qu sucede con las personas ancianas, en
particular, en sus experiencias relacionadas con la muerte o su propio morir, permite reconocer
una serie de pautas de comportamiento que deben tomarse en cuenta para poder desarrollar
estrategias de intervencin en tanatologa. En Mxico se ha realizado poca investigacin
psicolgica acerca de los problemas y reacciones de los familiares de ancianos moribundos, y de
los mismos ancianos. Es comn encontrar que, mientras los parientes estn enterados del
diagnstico y el pronstico, el anciano recibe una informacin incompleta o falsa respecto de su
padecer.

Tambin se ha estudiado la relacin entre eventos significativos y el momento de morir. Se ha
argumentado que el momento de muerte est determinado no slo biolgica, sino tambin
psicolgicamente debido a patrones de comportamiento de riesgo, estilos de vida no saludables y
procesos vinculados al desamparo aprendido.

Otro aspecto que recientemente se ha tomado en cuenta en el estudio de la muerte es la relacin
entre la aparicin de la demencia y la disminucin de la esperanza de vida. Brayne, Gao, Dewey y
Matthews (2006) sealan que mucha gente tiene miedo a la demencia por la dependencia a la que
los puede llevar; plantean que la acumulacin de riesgos, que favorecen diferentes formas de
deterioro cognitivo, afectan la esperanza de vida, y no han sido considerados dentro de los
programas preventivos de atencin a las personas ancianas.

A veces la muerte ocurre de manera repentina, pero en las enfermedades que llevan a situacin
de terminalidad, no aparece en forma inesperada: es posible preverla. Nez, Cabrera, Vzquez,
Gil y Escalona (2009), investigando las actitudes ante la muerte partiendo de las fases de Kbler-
Ross, encontraron que el principal tipo de afeccin psicolgica que acompaaba al adulto mayor
fue la asociada a la partida del compaero, amigo, amante, protector, familiar, padre o madre,
quedndole mayor dolor y miedo a lo desconocido, inicindose el proceso de duelo ms doloroso
que existe, pues deja una herida emocional inevitable. A menudo, los sentimientos de miedo se
traducen en prdida de esperanza, en sentimientos de frustracin cuando se analiza la vida
pasada.

Tambin se ha investigado cmo piensan la muerte las personas ancianas con educacin superior;
se encontr que hay dos tendencias: una es que se espera que exista vida despus de la muerte
desde una continuidad de las creencias religiosas, y otra, que exista esa continuidad
independientemente de la creencia personal. En ambos casos, la preocupacin central es cmo se
da la muerte, la invalidez prolongada, la enfermedad, el deterioro y el dolor.

Actualmente, el trmino tanatologa no queda circunscrito al hecho fatdico, incluye tambin la
serie de circunstancias que rodean la muerte de un ser humano; se le considera como una
disciplina que estudia el fenmeno de la muerte en las personas y est enfocada a establecer
entre el enfermo en trnsito de muerte, su familia y el personal de salud que lo atiende un lazo de
confianza, esperanza y buenos cuidados que ayuden al enfermo a morir con dignidad. Los
objetivos de la tanatologa se centran en la calidad de vida del enfermo, sealando que deben
evitarse tanto la prolongacin innecesaria de la vida como su acortamiento deliberado; es decir,
deben propiciar una muerte adecuada.