El Paisaje Sociopoltico de la costa central del Ecuador, en la poca del contacto.

Introduccin
La historia de la costa ecuatoriana, como no puede ser de otra manera est ligada a la
explotacin de los recursos del mar. La obtencin, transporte y consumo de la fauna
martima, permiti el desarrollo de condiciones de comunicacin agil a trvez de la
navegacin. La posibilidad de conectarse con amplias zonas, permiti tambin el
intercambio de productos e ideas, y por su puesto sent las bases para la construccin de
una serie de alianzas sociopolticas entre las poblaciones interactuantes, que a la postre
habra de formarse verdaderas redes de interaccin local y regional.

El territorio costero del Ecuador, como muchos otros, experiment cambios severos con
la ionstauracin de la colonia a tal punto que existe una idea colectiva de que todo lo
preclombino desapareci. De hecho, desde la antropologia se ha cuestionado la vision
escencialista de las sociedades costeras, supuestamente sin rasgos ancestrales (Alvarez...).
Por otro lado, el concurso de la etnohistoria ha sido fundamental para entender a los
grupos locales, pero esta mantiene la limitacin de entender como fueorn encontrados
estos grupos, pero dificilmente sealan el camino transitado por los mismos.

As, mucho de lo que se conoce e infiere sobre la conformacin sociopoltica de las
sociedades del llamado Mar del Sur, se sustenta en la informacin descrita por los
primeros exploradores espaoles que asomaron en la zona. De tal suerte que los
arquelogos, en la mayora de los casos toman las descripciones de los primeros cronistas
como base para la reconstruccin de la historia aborigen de l Ecuador en general y en
particular de la costa ecuatoriana. Dentro de los investigadores locales, la informacin de
los cronistas muchas veces es tomada como credo, con poco anlisis sobre la posible
veracidad de la informacin, y los prejuicios sentados en la informacion. En efecto, la
investigacin poco ha hecho para probar la veracidad de la informacion de las cronicas.
Hasta el punto que que los datos etnohistricos se convierten en absolutos. De hecho,
muchas veces, cuando los resultados de la investigacin arqueolgica y la informacin
etnohistrica entran en contradicin, muchos arquelogos estn listos a sealar que los
problemas son de la arqueologa; se busca fallas en los mtodos de investigacin, etc,
para justificar las contradicciones expuestas. Muy pocos se han detenido a pensar que la
informacin etnohistrica puede estar alejados de la realidad. , o simplemente presentan
datos sesgados, univocales y unidimensionales de realidades complejas. Son inumerables
los sesgos que envuelven las descripciones de las cronicas, problemas de lenguage,
desripciones unidimensionales de la realidad, y hasta entrevistas con ceirtos personajes
que mantenan ciertos intereses, son algunas de las razones para mantener una visin
crtica de las descripciones de los cronistas de indias.
Por el otro lado, la arqueologa, al basar sus anlisis tanto de espacios pblicos, y
privados, y de reconstrucciones de procesos, tiende a ser menos prejuiciosa en este
sentido. La poca y contradictoria informacin de los tiempos del contacto pueden ser de
gran ayuda si se mezcla con la informacin arqueolgica. En este sentido, es la
investigacin arqueolgica la que puede dar luces de los procesos cuya culminacin son
los que fueron vistos y descritos por los cronistas. En este trabajo buscamos discutir la
informacin etnohistrica y arqueolgica en igualdad de condiciones, con el fin de llegar
a una mejor comprensin del paisaje poltico de la costa de Manab, antes y durante el
primer contacto con los exploradores de la corona en el siglo XVI.

El Contexto Natural: la costa ecuatoriana
La regin que se discute en el Texto (Figura 1) constituye al menos para los ltimos
periodos precolombinos, una suerte de rea cultural caractersticamente diferenciada de
las adyacentes. Comprende la zona entre el Estuario Baha -San Vicente, hasta el
Estuario de la Isla Pun. Esta zona, a diferencia de la regin ms al sur est compuesta
de extensas ensenadas, zonas de bajo cabotaje que permiten la fcil navegacin de las
balsas. Al mismo tiempo, sus aguas son temperadas, lo que al decir de muchos
investigadores permite la presencia de la preciada concha spondylus. Hacia el interior
varios ros conectan los valles internos, que se conforman en las estribaciones de la
Cordillera Chongon Colonche. En la actualidad, la pennsula de Santa Elena se conforma
de un medio ambiente semi desertico, mientras que la costa de Manab mantiene amplias
reas de bosque seco y hmedo, mientras que en la costa norte de Manab, dominan los
estuarios de Manglar (rizophora).
El proceso de desertificacin es un proceso tardo; las reconstrucciones paleoambientales
sealan que la zona era de bosque hmedo, cosa que ha cambiado por factores antrpicos
y naturales. En todo caso la costa ecuatoriana debido a estar influenciado por la corriente
templada del Nio, experiementa una alta precipitacin que produce una regin muy
hmeda. El ocano forma varias bahas, ahora conocidas como caletas, en las que la
pesca artesanal an es el medio de subsistencias importante. Esta conformacin
morfolgica contribuye a la navegacin de mar abierto. Otro de los aspectos que ha sido
mencionado sobre la costa del actual Ecuador es que la zona influenciada por la corriente
del Nio es el hbitat natural de la valva Spondylus, la cual tiene una distribucin en gran
parte de Sudamerica (Martin 2007, Blower).


Marco Conceptual
Mucha tinta se ha gastado en explicar la forma en la que se desarroll el sistema de
jerarqua social basado en los patrones desiguales de acceso al poder. Al momento, se
claro que existe un continuo poltico cuyos extremos son una total acefala en cuanto a la
autoridad y un acceso ilimitado a las decisiones polticas un grupo, mientras que al otro
extremo, se sitan sociedades altamente estructuradas, con un sistema poltico
organizado, con decisiones realizadas por los lderes en donde la mayora de la poblacin
simplemente no tiene nada que decir (Earle 1991). Lejos de la creencia antigua basada en
las descripciones etnohistricas, la costa ecuatoriana no est constituida de behetras, ms
bien habitaban el litoral en la poca del contacto, varios cacicazgos organizados en base a
una aparente bien constituida red de comercio, que envolva la produccin e intercambio
de bienes suntuarios (Alcina-Franch 1986).
La antropologa poltica ha tratado por mucho tiempo de establecer las dinmicas en la
que las sociedades de evolucionan y generan cambios en sus estructuras (Johnson 2.000).
Entre los clsicos, Morgan seala la existencia de estadios de desarrollo, que
corresponden a formas especficas de organizacin sociopoltica. En aquellos tiempos,
Marx y Engels sealan tambin la existencia de varios sistemas polticos a los que
corresponden especficos Modos de Produccin dentro de estas distintas formaciones
econmico sociales (Bate 1998).
Lo que ha quedado claro dentro de las discusiones sobre la evolucin de las
organizaciones polticas es que estas son bastante diversas y se presentan de mltiple
formas en diferentes momentos histricos. Esta variedad de formaciones sociales se han
organizado en distintos tipos de organizacin sociopoltica.
No sin controversia, varios autores han tratado caracterizar a las sociedades basadas en la
forma de su organizacin social y poltica. Tratando de desarrollar tipos que engloben
ciertas caractersticas de organizacin social y poltica. De esta forma, en los cincuentas y
sesentas la discusin se centr en los tipos de sociedades que denotan distintas formas en
las que las sociedades establecieron el manejo del poder. Dentro de la tradicin de la
antropologa norteamericana, Elman Service postul la existencia de al menos cuatro
tipos de sociedades a las que organiz en bandas, tribus, sociedades de rango y
sociedades de clases (Service 1962). De acuerdo a este autor, las sociedades de rango, y
de clases, corresponden a grupos donde existe una diferenciacin social marcada. Fried
a su vez concuerda con Service y seala la existencia de grupos organizados en bandas,
tribus, cacicazgos y estados (Fried 1967). En este mismo sentido, Johnson y Earle
(Johnson 1987) presentan una tipologa conformada por grupos organizados a nivel
familiar, grupos organizados a nivel local y sociedades de la colectividad de gran hombre
(Sahlins 1958) y unidades polticas regionales.
En la perspectiva marxista, las tipologas sealan como la fuerza de trabajo, es decir el
conjunto de las fuerzas productivas y las relaciones de produccin conforman una
determinada formacin social as existen modos de produccin de distinta naturaleza que
emergen en los distintos niveles de organizacin social (Bate 1998) As, desde temprano
las sociedades se estructuraban en base a relaciones produccin domsticas, que
corresponderan al modo de produccin domstico. Cuando las relaciones de produccin
sobre pasan el nivel de las unidades domsticas, estas se producen a nivel de la
comunidad. Este modo de produccin comunitario se basa en estructuras de parentesco,
las que finalmente se transforman en sociedades de clase, que envuelven modos de
produccin asitico y otras formas de estructuras estatales (Patterson 1991)
De cualquier manera, tanto marxistas como evolucionistas sealan que en algn
momento, las sociedades se organizan en base a estructuras jerrquicas que se basan en el
acceso diferenciado al poder. Aunque existen grandes desacuerdos entre los
investigadores sobre las causas y el proceso mismo del surgimiento de las sociedades
complejas, es decir organizadas bajo el mando ya sea de una jefe, o de una estructura de
poder, es claro que estas sociedades corresponden a grupos organizados a nivel regional
con posibilidades capitalizar excedentes por las elites locales. Al mismo tiempo, se
estructuran redes de interaccin a nivel regional y supra regional. Como sealan varios
autores, se genera una gran explosin demogrfica con tendencia al nucleamiento y la
conformacin de centros urbanos. Los procesos de cambios de las sociedades acfalas a
sociedades jerrquicas obedecen a varias condiciones locales y por ende son variadas, las
causas iguales son muchas.
Uno de los puntos fundamentales dentro del proceso de aparecimiento de la complejidad
social se hace manifiesta cuando la fuerza laboral o fuerza de trabajo se sale del domino
de la unidad domstica y se manifiesta en programas de la comunidad. En el momento
en que la fuerza de trabajo se entrega a los proyectos de la comunidad, se transforma la
fuerza domstica en trabajo para tareas pblicas. En este momento, el juego poltico se
transforma, los rituales que antes debieron ser domsticos se complementan con pblicos,
en donde son parte ms bien de una economa poltica. Estos son los momentos que
Hayden los define como transigualitarios, en donde los posibles lideres entran en
competencia, finalmente algunos lo logran a travs del empleo de varias estrategias, estos
se trasforman en lderes, y conforman una elite local (Hayden 1995). Estos sistemas se
complejizan a tal punto que en algn momento, el sistema o entra en una dinmica
resiliente o se transforman en estructuras mucho ms complejas.
Distintas estrategias caracterizan diversas formas de desarrollo de las sociedades
jerrquicas, as dos grandes grupos se sealan como aquellos basados en la economa
agrcola (Staple finance) y otros en una economa de bienes suntuarios (Wealth Finance)
(Earle 1978). La trayectoria de desarrollo en Europa, lleva a Kristiansen a postula la
existencia de cacicazgos de orientacin grupal y aquellos que se orientan hacia los lderes
como individuos (Kristiansen 1991) Finalmente un anlisis de las sociedades del nuevo
mundo llevan a otros autores a postular la existencia de unidades polticas regionales que
utilizan estrategias corporativas basadas en la explotacin de la fuerza laboral y aquellos
que se basan en la obtencin de bienes suntuarios mediante la construccin de amplias
redes de circulacin regional (Blanton et al. 1996)
Muchos concuerdan que el desarrollo de las sociedades de la franja litoral ecuatoriana
correspondera a aquellas que utilizan estrategias en base a interconexiones, intercambio
y una economa de bienes suntuarios. Una economa de bienes exticos y una
distribucin y consumo basada en una economa de intercambio, como seala Polanyi,
permite el desarrollo de estructuras que permiten el desarrollo de las estructuras sociales
y polticas. En base a esto, las distintas formas de comercio, incluyen comercio en lnea,
sistema


Breve historia poltica de la costa ecuatoriana
En la costa ecuatoriana el aparecimiento de sociedades complejas ocurre temprano en
relacin a las regiones adyacentes. La sociedad Vegas, corresponde justamente a
organizaciones del tipo bandas, donde con un modo de produccin netamente domstico.
Durante el Valdivia temprano, los grupos asentados en la costa del ecuador empiezan a
transformar poco a poco el ambiente, a travs del uso de la agricultura, aparece la figura
del Shaman que ritualisa las actividades de siembra y cosecha, etc... Se conforman en
aldeas, con una organizacin poltica conocida como la del Gran Hombre, o en este caso
podra ser el de la Gran Mujer. Esta estructura tribal, poco a poco transforma la actividad
econmica de las unidades domesticas en actividades que se complementan con
actividades pblica, como la construccin de plazas y de espacios ceremoniales para el
conjunto de la comunidad. Hacia Valdivia Medio, en lugares como Real Alto, Loma
Alta, y en los Valles Interiores del Sur de Manab, plataformas, plazas y montculos
empiezan a ser construidos por los Valdivianos (Damp, Delgado Marcos, Raymond). La
explosin demogrfica que ocurre en este periodo seala ms bien le nucleamiento de la
poblacin regional. Para el periodo Valdivia tardo, los Valdivianos se expanden hacia
el Norte de Manab, y al Sur del Oro, construyen plataformas y se envuelven actividades
rituales pronunciadas. El subsecuente grupo Machalilla, en realidad contina la tradicin,
y se organiza en aldeas agrcolas.
Es durante el periodo formativo tardo de la costa en donde se denota evidencia clara de
la diferenciacin social basada en la existencia de espacios de una lite teocrtica. La
actividad ritual es avanzada, y se expresa en los diseos y formas de la cermica, as
como la existencia de espacios rituales, diferenciados con los domsticos (Zedeno 1985()
Ya para el llamado periodo de desarrollo regional, dos unidades polticas regionales
aparecen en la costa central del Ecuador, una, conocida como Guangala con su centro de
actividades en la Pennsula de Santa Elena, con un nfasis en el comercio y actividad
artesanal ( Masucci ), y a sociedad Baha, una sociedad cacical teocrtica que domina la
zona costera y lo valles agrcolas, especialmente del Rio Chone en el norte y del
Buenavista al sur (McEwan.....Martnez et al.---- Delgado...Norton...).
En Salango, se registra la construccin de un importante templo (Lunnis ...) que luego
sufre varias alteraciones, pero que al parecer es parte de un espacio pblico ritual que
solo demuestra la necesidad de la sociedad Baha de mostrar su hegemona en este
territorio de frontera que est en disputa en esta zona con las poblaciones Guangala del
sur.

En la zona ms amplia, es decir en los andes centrales para esta poca se desarrolla una
tradicin que tiene que ver con el culto a los ancestros (Lau...), esta actitud se presenta en
la regin septentrional tambin, pues se nota que durante el periodo de desarrollo
regional, se llevan a cabo construcciones monumentales como el del edificio en Salango,
pero tambin en la zona de Chirije, y al parecer en la desaparecida antigua Jocay y por su
puesto en la regin ms al norte en donde la Tolita Tumaco constitua un gran cacicazgo
de la poca (Bouchard, Valdez). La iconografa cermica manifiesta una amplia
conexin con el mundo de los ancestros. Es al parecer en esta poca donde empieza la
transformacin del entorno con fines rituales y polticos. Ocupacin de la isla de la plata
data de los tiempos Valdivia y son muy importantes en a poa Baha.
Unos 1000 aos antes del contacto con los espaoles, es decir 500 de nuestra era, se
gestan los mayores cambios en las estructuras geopolticas de la regin, en la costa del
Ecuador, se forman unidades sociopolticas con mayor complejidad de las que mantenan
los Baha, y los Guangala y se desarrollan varias unidades polticas regionales con fuertes
conexiones con otras regiones del nuevo mundo. As los Manteos, comparten su
hegemona con los Jama Coaques, Huancavilcas o Manteos del Sur, Milagro Quevedo y
otros grupos como los Punes y al norte varios grupos conformados luego del colapso de
la Tolita.

Las descripciones de las sociedades de este periodo se basan en gran parte en las
crnicas, pues son los grupos que mantuvieron el contacto con los espaoles. La
arqueologa en este caso ha servido como soporte de la evidencia etnohistrica y no de la
forma inversa. Son mil aos de un proceso evolutivo al que se lo ha caracterizado en
base a las descripciones del siglo XVI, los mismos que son momentos especficos del
proceso.

La Regin de Baha de Caraquez

No se puede hablar de Baha de Caraquez en la poca precolombina como un pueblo o
una ciudad, en realidad Baha ha sido definido como un conjunto cultural o una sociedad
que existi desde los 500 AC.,hasta mas o menos los 500 D.C. Estrada es el primero, y
hasta le momento el nico que ha realizado excavaciones serias en Baha y las ha
publicado. En su libro la Arqueologa de Manab Central, Estrada muestra las reas que
fueron excavadas por su equipo. La zona excavada corresponde a lugares que hoy yacen
bajo la ciudad de Baha.
Luego de Estrada, no se han realizado excavaciones cientficas, en la ciudad misma, el
foco de atencin de los arquelogos se centr en un punto mas al sur, en el sitio de
Chirije, a menos de 12 kilmetros de Baha. En el mismo, el asentamiento Baha es
importante, pero adems consta con una secuencia cultural hasta la llegada de los
espaoles.
Sin duda a lo largo de la gran desembocadura del Ro Chone debe existir una serie de
asentamientos que no han sido aun localizados, pero que al menos con la informacin del
decreto de emergencia patrimonial se han logrado registrado unos cuantos sitios.

La Cultura Baha
La cultura o sociedad Baha corresponde a una sociedad precolombina definida en base a
una serie de atributos como el aparecimiento de una serie de figurines de gran tamao
que han sido bautizados como los gigantes de Baha. Esta sociedad Baha tambin se dice
fue precursora de la orfebrera precolombina, y conform junto a la Tolita y a la sociedad
Guangala una triada compleja en la costa norte andina. Tal es as que algunos autores
han planteado que la metalurgia que luego aparece en Mche, via Vics debi originarse
en estas zonas.
Otro de los grandes atributos culturales de la sociedad Baha corresponde a la decoracin
iridiscente de su cermica, la cual es muy fina. El iridiscente es una tcnica aun no
entendida pero que bsicamente provee a la cermica de una coloracin plateada que al
contacto con el agua se vuelve muy clara y al parecer, representan una serie de seres
mticos solo observable sen la etapa de trance. Por ello se seala adems que los Baha
tenan una complejo sistema religioso.






Referencias Citadas


Blanton, Richard, Gary Feinman, Sthephen Kowalewski, Linda Nichols, y Peter
Peregrine. 1996. A Dual-Processual Theory for the Evolution of Mesoamerican
Civilization. Current Anthropology 37: 1-14.
Earle, Timothy. 1978. Economic and social organization of a complex chiefdom:
the Halelea District, Kauai, Hawaii. Vol. 63. Ann Arbor: Museum of
Anthropology, University of Michigan.
Johnson, Allen and Timothy Earle. 2000. The evolution of human societies, from
foraging group to agrarian state. Stanford: Stanford University Press.
Kristiansen, Kristian. 1991. Chiefdoms, states, and systems of social evolution.
En Chiefdoms: power,economy, adn ideology, 16-43. New Direccion in
Archaeology. Cambridge: Cambridge University Press.
Sahlins, Marshall. 1958. Social Stratificacion in Polynesia. Seattle: University of
Washington Press.

Stothert, Karen. 2006. La cermica de etiqueta de la tolas de Japot (Costa de
Ecuador). Bullerin de LInstitut Francasi dEtudes Andines.


De Velasco, J.
1946 Historia del Reino de Quito, En la America Meridional tomo1
Parte 1. Empresa Editora "El Comercio", Quito-Ecuador.

Jijn y Caamao, J.
1997 Antropologia Prehispanica del Ecuador. 2 ed. Museo Jacinto Jijon
y Caamao, Quito.

Martin, A., y C. Lara
2009 Trayectoria del Desarrollo Social Precolombino en el Sur de
Manab. Antropologa, cuadernos de investigacin 8:121-147.