Lyon, 17 de mayo de 1846

Mi querido Marx:
Acepto de buen grado hacerme uno de los colaboradores de su correspondencia, cuyo propsito y
organizacin parecen ser muy tiles. No le prometo, sin embargo, escribirle mucho o con frecuencia; no
me permiten estos esfuerzos epistolares. Me tomar tambin la libertad de hacer algunas reservas,
inspiradas por algunos prrafos de su carta.
Ante todo, a pesar de que mis ideas sobre organizacin y realizacin estn en este momento
completamente precisadas, por lo menos en lo que se refiere a los principios, pienso que es mi deber, que
es el deber de todo socialista, conservar an por algn tiempo la forma antigua o dubitativa, en una
palabra, profeso con el pblico un antidogmatismo econmico casi absoluto.
Busquemos juntos, si usted quiere, las leyes de la sociedad; las formas en que esas leyes se realizan; el
proceso segn el cual llegamos a descubrirlas; pero por Dios!, despus de haber derribado todos los
dogmatismos, no pensemos a priori en adoctrinar al pueblo a nuestra vez, no caigamos en la contradiccin
de su compatriota Martn Lutero, quien despus de haber derribado la teologa catlica, se consagr de
inmediato, con la ayuda de excomuniones y anatemas, a fundar una teologa protestante. Desde hace tres
siglos, Alemania no est ocupada ms que en destruir la revocadura de Lutero; no preparemos para el
gnero humano una nueva tarea con nuevos atolladeros. Aplaudo de todo corazn su idea de publicar un
da todas las opiniones; hagmonos una buena y leal polmica; demos al mundo el ejemplo de una
tolerancia sabia y previsora; pero, por estar a la cabeza del movimiento, no nos hagamos los jefes de una
nueva intolerancia; no nos presentemos como los apstoles de una nueva religin, aunque ella fuera la
religin de la lgica, la religin de la razn. Recibamos, animemos todas las protestas, condenemos todas
las exclusiones, todos los misticismos; no consideremos jams una cuestin como agotada y cuando
hayamos utilizado hasta nuestro ltimo argumento, empecemos de nuevo, si es necesario, con la
elocuencia y la irona. Con esta condicin entrar con placer en su asociacin; si no, no.
Tengo tambin que hacerle algunas observaciones sobre estas palabras de su carta: "En el momento de la
accin." Quizs conserva an la opinin de que actualmente ninguna reforma es posible sin un golpe de
fuerza, sin lo que antao se llamaba una revolucin, y que no es ms que un bamboleo. De esa opinin
que concibo, que excuso, que discutira de buena gana por haberla tenido mucho tiempo yo mismo, le
confieso que mis ltimos estudios me han hecho rectificar completamente.
Creo que no necesitamos de ellos para triunfar y que, por consiguiente, no debemos fijar la accin
revolucionaria como medio de reforma social, porque ese pretendido medio sera simplemente un
llamado a la fuerza, a lo arbitrario, concretamente una contradiccin. Para m el problema es as: hacer
entrar en la sociedad, por una combinacin econmica, las riquezas que han salido de la sociedad por
otra combinacin econmica. En otros trminos, transformar en economa poltica la teora de la
propiedad contra la propiedad, con el fin de engendrar lo que vosotros, socialistas alemanes, llamis
comunidad y que me limitar por el momento a llamar libertad, igualdad. Pienso conocer el medio de
resolver, en breve plazo, ese problema: prefiero, pues, hacer que la propiedad se consuma, ms que darle
una nueva fuerza haciendo un San Bartolom de los propietarios.
Mi prxima obra, que en este momento est a medias en su impresin, hablar ms sobre ello.
He aqu, mi querido filsofo, donde estoy por el momento: salvo que me equivoque, y, habiendo motivo
para ello, reciba la frula de vuestra mano, a que me someto de buen grado, esperando mi desquite.
Tengo que decirle de paso que tales me parecen ser tambin las disposiciones de la clase obrera en
Francia, Nuestros proletarios tienen una sed tan grande de ciencia, que recibiran muy mal a quien les
presentara nada ms que sangre para beber. En resumen, sera, a mi parecer, una mala poltica para
nosotros hablar como exterminadores; los medios de rigor estaran prestos; el pueblo no necesita para ello
ninguna exhortacin.
Deploro sinceramente las pequeas divisiones que, segn parece, existen ya en el socialismo alemn y de
las cuales sus quejas contra el seor G. me ofrecen la prueba. Temo que tenga de ese escritor una idea
falsa. Invoco, mi querido Marx, su sentido razonable. G. se encuentra exiliado, sin fortuna, con una mujer
y dos nios, teniendo para vivir nada ms que su pluma. Qu quiere que explote para vivir sino las
ideas modernas? Comprendo su ira filosfica, y reconozco que la santa palabra de la humanidad nunca
debera ser materia para un trfico, pero no quiero ver aqu ms que la desgracia, la gran necesidad, y
disculpo al hombre. Ah! Si todos furamos millonarios las cosas andaran mejor, seramos santos ngeles.
Pero hay que vivir, y usted sabe que esa palabra no expresa an, ni mucho menos, la idea que da la teora
pura de la asociacin. Hay que vivir, es decir, comprar pan, lea, carne, pagar a un dueo de casa; y a fe
ma, el que vende ideas sociales no es ms indigno que el que vende sermn. Ignoro completamente si G.
se ha presentado a s mismo como mi preceptor. Preceptor de qu? Slo me ocupo de economa poltica,
cosa sobre la cual l no conoce casi nada; considero la literatura como un juego de nios, y en lo que se
refiere a la filosofa, s bastante para tener el derecho de burlarme de ella cuando llega el caso, G. no me
ha revelado nada; si lo ha dicho, ha dicho una impertinencia de la cual estoy seguro que se arrepiente.
Lo que s s, y que estimo ms que condeno un pequeo acceso de vanidad, es que debo al seor G.
as como a su amigo Ewerbeck, el conocer las obras de usted, mi querido Marx, y las de Engels, y del libro
tan importante de Feuerbach. Estos seores, a ruego mo, han hecho algunos anlisis para m en francs
(ya que tengo la desgracia de no leer el alemn) de las publicaciones sociales ms importantes. Y es por
solicitud suya por lo que debo insertar (lo que hubiese hecho por m mismo, adems) en mi prxima obra
una mencin de las obres de los seores Marx, Engels, Feuerbach, etc. En fin, G. y Ewerbeck trabajan en
conservar el fuego sagrado en los alemanes residentes en Pars, y el respeto que tienen por estos seores
los obreros que los consultan me parece una garanta segura de la rectitud de sus intenciones.
Tendra placer, mi querido Marx, en verle rectificar una opinin provocada por un momento de
irritacin, porque estaba enfadado al escribirme. G. me ha manifestado el deseo de traducir mi obra
actual; he comprendido que esa traduccin, pasando antes de otras, le procurara algn socorro. Por ello
le estara muy agradecido a usted como a sus amigos, no por m, sino por l, que le prestara su apoyo en
esa ocasin, contribuyendo a la venta de un escrito que podra sin duda, con la ayuda de usted,
procurarle ms provecho que a m.
Si me quisiera dar la promesa de su colaboracin, mi querido Marx, yo mandara inmediatamente mis
pruebas al seor G. y pienso, no obstante sus agravios personales, de los cuales no quiero ser juez, que
esa conducta nos honrara a todos.
Mil amistades a sus amigos Engels y Gigot.
Su afectsimo
P.-J. Proudhon