El siglo XX. Inicio de la arquitectura contempornea. La idea principal de la
arquitectura contempornea radica principalmente en rechazar aquellos estilos histricos que anterior a este se utilizaban. Frente a las tendencias clsicas utilizadas aun para el ltimo tercio del siglo XIX, surge la arquitectura contempornea la cual viene con una propuesta totalmente diferente a lo que ya exista. Basndose en el empleo de nuevas tcnicas y nuevos materiales industriales, durante el siglo XX. Como es notable, la revolucin industrial ayudo en gran medida a la transformacin del contexto tecnolgico y social de la construccin. Y aunque es difcil de aceptar, la revolucin industrial fue causante de que los antiguos preceptos arquitectnicos hayan perdido importancia o valor. En primer orden es evidente el uso del hierro, vidrio y el acero laminado, en este caso el vidrio fue utilizado en grandes dimensiones. Estos materiales fueron fabricados masivamente y de esta manera se generaliza su uso en la edificacin. Esta totalmente comprobado que el empleo de estos materiales reside en la claridad estructural, aparte de funcionar enteramente como elementos prefabricados. El Crystal Palace de sir Joseph Pastn, es una de las construcciones donde es evidente el desarrollo de la arquitectura contempornea. Esta estructura fue construido totalmente en cristal y acero forjado en el 1851, Londres. El prototipo de rascacielos de oficinas tom forma en Chicago en torno a 1890 y se difundi rpidamente por otros lugares. Entre los arquitectos involucrados en esta investigacin destacaron Louis Sullivan y el resto de los miembros de la Escuela de Chicago. Antoni Gaud representa con su obra el nacimiento del modernismo cataln. Destacados representantes del modernismo fueron Josep Puig i Cadafalch y Lluis Domnech i Montaner . Victor Horta y Henry van de Velde ejercieron una profunda influencia en la arquitectura racionalista posterior. Frank Lloyd Wright proyect un tipo de viviendas unifamiliares llamadas de prairie houses (casas de la pradera). Fue el autor del Museo Solomon Guggenheim de Nueva York (1946-1959). siendo el principal exponente de la arquitectura orgnica. El Arquitecto, Otto Wagner, hizo nfasis en la funcin, la textura del material y la claridad estructural, y Adolf Loos, destac el uso de las formas geomtricas. De esta manera fundieron en la personalidad del arquitecto alemn Walter Gropius, nombrado director de la escuela de arte de Weimar tras la I Guerra Mundial. Junto a su colega Adolf Meyer, Gropius, De igual manera, la escuela de Weimar, con la denominacin de Bauhaus, se traslad con posterioridad a Dessau, donde los nuevos edificios (1925-1926) supusieron la codificacin definitiva de los principios del movimiento moderno: ventanas horizontales, muro-cortina de vidrio, disposicin racional y diseo global de todos los elementos.
Arquitectura contempornea es un trmino de difcil determinacin para la historia de la arquitectura, puesto que puede entenderse como: la arquitectura realizada en el momento que para el que la define signifique su propia actualidad (para Pericles, el Partenn es su arquitectura contempornea; para Luis XIV, el Palacio de Versalles); la denominada arquitectura moderna, que no es la arquitectura de la Edad Moderna (1492-1789 -vase arte de la Edad Moderna-), sino la arquitectura de la Edad contempornea (1789 en adelante). Tambin se delimita temporalmente el concepto de forma restringida, y se le hace corresponder con: la arquitectura del siglo XX y la arquitectura del siglo XXI; la arquitectura de la segunda mitad del siglo XX, posterior a la Segunda Guerra Mundial (de 1945 o 1950 hasta la actualidad); la arquitectura postmoderna, posterior a los aos setenta del siglo XX (caracterizada por la postmodernidad).