El sistema feudal

El feudalismo se trat de un sistema contractual de relaciones polticas, militares y econmicas

entre el rey, la nobleza, los campesinos e incluso los eclesisticos.


Juramento de vasallaje ante el rey.

El feudalismo fue el sistema de organizacin ms caracterstico de la Edad Media. Se trat de
un sistema contractual de relaciones polticas, militares y econmicas entre el rey, la nobleza,
los campesinos e incluso los eclesisticos. Este sistema de vasallaje cruzaba toda la escala
social, desde el ms humilde campesino hasta el ms encumbrado duque.
Su principal caracterstica fue la concesin de feudos o territorios que el monarca otorgaba a
los vasallos que se hubieran destacado en la guerra o en otra forma de servicio. Pero esta
donacin no obedeca solamente a la generosidad de los soberanos, sino que constitua una
manera de asegurar la defensa y la unin del reino. Su entrega se suscriba durante la
realizacin de un acto de gran solemnidad que se divida en tres etapas: homenaje, juramento
de fidelidad e investidura.
Mediante el homenaje y la investidura quedaban establecidas obligaciones recprocas, dentro
de las cuales el vasallo noble deba cumplir con las de ayuda y consejo. La ayuda era el
servicio militar, y como los seores feudales contaban con muchos vasallos campesinos, se
aseguraban las fuerzas necesarias para su defensa. El consejo comprenda la ayuda en
pleitos donde el noble serva como juez.



La iglesia en la Edad Media
Es difcil comprender la Edad Media sin conocer la relevancia que la Iglesia tuvo en esta
poca. Por esta razn, debes saber que en este perodo histrico todo el mundo occidental
aceptaba la fe y las creencias de la Iglesia como verdades absolutas, y quienes se atrevan a
cuestionarlas llegaban a ser sometidos a severos castigos.
La Iglesia era una institucin muy bien organizada. A la cabeza se encontraba el Papa,
representante de Jesucristo en la Tierra; despus, y en grados menores, se situaban los
arzobispos, obispos y sacerdotes.
En este perodo, los papas contaron entre sus conquistas la independencia de la Iglesia de la
monarqua, y el intento de transformarse en autoridades polticas universales para gobernar
igual que reyes y emperadores.
El clero desempe un papel muy importante, imponiendo el principio del orden, prestando
ayuda a los ms dbiles y conservando los restos de civilizacin grecolatina, pues gran parte
de ella haba sucumbido ante los ataques brbaros.
Los pases cristianos se encontraban divididos en dicesis, cada una de las cuales era dirigida
por un obispo. Los obispos, sacerdotes y prrocos vivan entre los fieles, y por eso se les
denominaba seculares o seglares (pertenecientes a la sociedad). Junto al clero secular
existan los llamados regulares o monjes, que habitaban en los monasterios o abadas y cuya
forma de vida se rega por reglas muy estrictas.
La agrupacin de estos monjes se conoca como orden, siendo las ms conocidas la de los
benedictinos, fundada por San Benito en el 529, que sirvi de modelo a las dems rdenes.
Su labor intelectual fue muy destacada, puesto que cada da deban destinar dos horas a leer
y escribir.
Otras rdenes fueron
Los franciscanos, basada en el ideal de humildad de Francisco de Ass, hijo de un
comerciante italiano que recibi el mandato divino de abandonar las comodidades de la vida
para ayudar a los ms pobres. Fue fundada en 1209.

Los dominicos, cuya principal orientacin estuvo dirigida hacia la enseanza y el estudio
teolgico en las universidades.

La labor de los regulares se extendi, asimismo, al mbito de la asistencia social, pues eran
ellos los encargados de preocuparse de las condiciones de vida de los pobres, enfermos,
viudas e indigentes. Para tal efecto se crearon numerosos hospitales o casas de Dios. Fue
fundada en 1206.
Como ya dijimos, los regulares tuvieron honda repercusin en la enseanza y la cultura. De
hecho, todos los textos y libros que se conservan de la literatura latina proceden de los
manuscritos copiados por ellos, as como tambin las crnicas que nos narran las formas de
vida durante la Edad Media.
Las escuelas pblicas, cuyos conocimientos eran impartidos por los regulares en latn,
hicieron posible que personas de muy baja condicin econmica pudieran educarse y
aprender materias como gramtica, aritmtica, astronoma y msica.
A fines del siglo XI (Salerno) y en el siglo XII (Bolonia, Pars y Oxford) surgieron las
universidades en Europa, como consecuencia de la evolucin de las escuelas eclesisticas.
Por qu se adopt el feudalismo
Con la desintegracin del imperio carolingio, Europa qued expuesta a la anarqua, debido a
la enorme cantidad de seores que gobernaban a sus pueblos con completa independencia
respecto de cualquier autoridad soberana. Los vnculos feudales devolvieron cierta unidad,
dentro de la cual los seores renunciaban a parte de su libertad, lo que era necesario para
lograr una cooperacin eficaz.
Bajo la direccin de sus seores feudales, los vasallos pudieron defenderse de sus enemigos,
y ms tarde crear principados feudales de cierta importancia y complejidad.

Cuadro que representa a los artesanos y burgueses medievales.

http://www.icarito.cl/enciclopedia/articulo/segundo-ciclo-basico/historia-geografia-y-ciencias-
sociales/mundo-medieval/2009/12/79-244-9-el-sistema-feudal.shtml
La Edad Media se ha caracterizado por el surgimiento de un sistema o modo de
produccin especfico: el feudalismo. En este artculo os explicaremos que
significa este concepto y cmo eran los principales rasgos de este sistema
sociopoltico que caracteriz a la Europa medieval.

l feudalismo en la Edad Media

El trmino feudalismo viene de la palabra feudo, que era el nombre que se le daba a los
territorios que los reyes medievales entregaban a los nobles a cambio de sus servicios.
Cuando hablamos de feudalismo nos referimos al sistema poltico, social y econmico que
surgi en Europa occidental a partir del siglo IX y que se consolid plenamente entre el siglo X
y el siglo XIV. A partir del siglo XV, se abre un perodo de transicin, donde seguan vigentes
muchos rasgos del sistema feudal al mismo tiempo que se iban desarrollando las condiciones
para el posterior surgimiento del sistema capitalista.
El sistema feudal

En el sistema feudal, el poder poltico estaba encabezado por un rey, pero ste era un
gobernante con muy poco poder. De hecho, eran los grandes nobles los que tenan el poder,
mandando cada uno en sus tierras (llamadas dominios, feudos o seoros). Por eso se dice que
el feudalismo se caracteriza por la existencia de una soberana fragmentada o lo que es lo
mismo una fragmentacin del poder poltico.

Como podis ver en el mapa superior de Francia en el siglo XI, las tierras que efectivamente
controlaba el rey (en celeste) eran muy pocas, el resto estaban bajo el dominio de condes,
duques, vizcondes y seores feudales.
Uno de los rasgos que caracteriza al feudalismo es que la nobleza (la clase social dominante)
ejerce un monopolio exclusivo de la ley y la justicia. Esto quiere decir que slo los miembros
de la nobleza podan imponer la ley y la justicia. En contrapartida, los campesinos no podan
acceder a estos privilegios.
Por otro lado tenemos que explicar que la concesin de feudos o territorios que el monarca
otorgaba a los nobles o vasallos que hubieran destacado en la guerra o en otra forma de
servicio era comn y el modo de reconocer el valor de los caballeros o nobles que acudan a la
batalla. Esta donacin no obedeca solamente a la generosidad de los soberanos, sino que
constitua una manera de asegurar la defensa y la unin del reino. Su entrega se suscriba
durante la realizacin de un acto de gran solemnidad que se divida en tres etapas: homenaje,
juramento de fidelidad e investidura.
Relaciones del sistema de produccin feudal:

El Modo de Produccin Feudal (o Feudalismo) se caracteriza tambin por la existencia de dos
tipos de relaciones: las relaciones de servidumbre y las relaciones de vasallaje entre las
diferentes clases sociales.
Relaciones de servidumbre:
El seor feudal explotaba las tierras que tenan y por ello recurran a los campesinos que eran
los que hacan el trabajo y vivan dentro del seoro, adems de estar obligados a ello. E
sto se deba a que cuando el Seor Feudal reciba las tierras, reciba tambin derechos sobre
sus habitantes. Se llama, entonces, Relacin de servidumbre a la relacin que se establece
entre cada seor feudal y los campesinos (siervos) de sus tierras.
Relaciones de Vasallaje:
Estas eran las relaciones que se establecan entre se establecan entre un noble de mucho
poder (Seor Feudal) y otro noble de menor poder (vasallo).
En virtud de la relacin de vasallaje, el Seor Feudal le daba al vasallo: proteccin,
mantenimiento, y el dominio sobre un conjunto de tierras (llamados feudos o seoro) y sobre
sus habitantes (siervos) que estarn obligados a trabajar para l.
En contrapartida, el vasallo tena que proveer a su Seor apoyo militar y fidelidad.
http://sobrehistoria.com/el-feudalismo-en-la-edad-media/


Feudalismo
Sistema contractual de relaciones polticas y militares entre los miembros de la nobleza de Europa occidental
durante la alta edad media. El feudalismo se caracteriz por la concesin de feudos (casi siempre en forma de
tierras y trabajo) a cambio de una prestacin poltica y militar, contrato sellado por un juramento de homenaje
y fidelidad. Pero tanto el seor como el vasallo eran hombres libres, por lo que no debe ser confundido con el
rgimen seorial, sistema contemporneo de aqul, que regulaba las relaciones entre los seores y sus
campesinos. El feudalismo una la prestacin poltica y militar a la posesin de tierras con el propsito de
preservar a la Europa medieval de su desintegracin en innumerables seoros independientes tras el
hundimiento del Imperio Carolingio.
Orgenes
Cuando los pueblos germanos conquistaron en el siglo V el Imperio romano de Occidente pusieron tambin fin
al ejrcito profesional romano y lo sustituyeron por los suyos propios, formados con guerreros que servan a
sus caudillos por razones de honor y obtencin de un botn. Vivan de la tierra y combatan a pie ya que, como
luchaban cuerpo a cuerpo, no necesitaban emplear la caballera. Pero cuando los musulmanes, vikingos y
magiares invadieron Europa en los siglos VIII, IX y X, los germanos se vieron incapaces de enfrentarse con
unos ejrcitos que se desplazaban con suma rapidez. Primero Carlos Martel en la Galia, despus el rey
Alfredo el Grande en Inglaterra y por ltimo Enrique el Pajarero de Germania, cedieron caballos a algunos de
sus soldados para repeler las incursiones sobre sus tierras. No parece que estas tropas combatieran a
caballo; ms bien tenan la posibilidad de perseguir a sus enemigos con mayor rapidez que a pie. No
obstante, es probable que se produjeran acciones de caballera en este mismo periodo, al introducirse el uso
de los estribos. Con total seguridad esto ocurri en el siglo XI. Vase Orden de caballera.
Origen del sistema
Los caballos de guerra eran costosos y su adiestramiento para emplearlos militarmente exiga aos de
prctica. Carlos Martel, con el fin de ayudar a su tropa de caballera, le otorg fincas (explotadas por braceros)
que tom de las posesiones de la Iglesia. Estas tierras, denominadas beneficios, eran cedidas mientras
durara la prestacin de los soldados. stos, a su vez, fueron llamados vasallos (trmino derivado de una
palabra galica que significaba sirviente). Sin embargo, los vasallos, soldados selectos de los que los
gobernantes Carolingios se rodeaban, se convirtieron en modelos para aquellos nobles que seguan a la
corte. Con la desintegracin del Imperio Carolingio en el siglo IX muchos personajes poderosos se esforzaron
por constituir sus propios grupos de vasallos dotados de montura, a los que ofrecan beneficios a cambio de
su servicio. Algunos de los hacendados ms pobres se vieron obligados a aceptar el vasallaje y ceder sus
tierras al seoro de los ms poderosos, recibiendo a cambio los beneficios feudales. Se esperaba que los
grandes seores protegieran a los vasallos de la misma forma que se esperaba que los vasallos sirvieran a
sus seores.
Feudalismo clsico
Esta relacin de carcter militar que se estableci en los siglos VIII y IX a veces es denominada feudalismo
Carolingio, pero careca an de uno de los rasgos esenciales del feudalismo clsico desarrollado plenamente
desde el siglo X. Fue slo hacia el ao 1000 cuando el trmino feudo comenz a emplearse en sustitucin de
beneficio este cambio de trminos refleja una evolucin en la institucin. A partir de este momento se
aceptaba de forma unnime que las tierras entregadas al vasallo eran hereditarias, con tal de que el heredero
que las recibiera fuera grato al seor y pagara un impuesto de herencia llamado socorro. El vasallo no slo
prestaba el obligado juramento de fidelidad a su seor, sino tambin un juramento especial de homenaje al
seor feudal, el cual, a su vez, le investa con un feudo. De este modo, el feudalismo se convirti en una
institucin tanto poltica como militar, basada en una relacin contractual entre dos personas individuales, las
cuales mantenan sus respectivos derechos sobre el feudo.
Causas de la aparicin del sistema feudal
La guerra fue endmica durante toda la poca feudal, pero el feudalismo no provoc esta situacin; al
contrario, la guerra origin el feudalismo. Tampoco el feudalismo fue responsable del colapso del Imperio
Carolingio, ms bien el fracaso de ste hizo necesaria la existencia del rgimen feudal. El Imperio Carolingio
se hundi porque estaba basado en la autoridad de una sola persona y no estaba dotado de instituciones lo
suficientemente desarrolladas. La desaparicin del Imperio amenaz con sumir a Europa en una situacin de
anarqua: cientos de seores individuales gobernaban a sus pueblos con completa independencia respecto de
cualquier autoridad soberana. Los vnculos feudales devolvieron cierta unidad, dentro de la cual los seores
renunciaban a parte de su libertad, lo que era necesario para lograr una cooperacin eficaz. Bajo
la direccin de sus seores feudales, los vasallos pudieron defenderse de sus enemigos, y ms tarde crear
principados feudales de cierta importancia y complejidad. Una vez que el feudalismo demostr su utilidad local
reyes y emperadores lo adoptaron para fortalecer sus monarquas.
Plenitud
El feudalismo alcanz su madurez en el siglo XI y tuvo su mximo apogeo en los siglos XII y XIII. Su cuna fue
la regin comprendida entre los ros Rin y Loira, dominada por el ducado de Normanda. Al conquistar sus
soberanos, a fines del siglo XI, el sur de Italia, Sicilia e Inglaterra y ocupar Tierra Santa en la primera Cruzada,
establecieron en todas estas zonas las instituciones feudales. Espaa tambin adopt un cierto tipo de
feudalismo en el siglo XII, al igual que el sur de Francia, el norte de Italia y los territorios alemanes. Incluso
Europa central y oriental conoci el sistema feudal durante un cierto tiempo y en grado limitado, sobre todo
cuando el Imperio bizantino se feudaliz tras la cuarta Cruzada. Los llamados feudalismos del antiguo Egipto y
de Persia, o de China y Japn, no guardan relacin alguna con el feudalismo europeo, y slo son
superficialmente similares. Quiz fueran los samurais japoneses los que ms se asemejaron a los caballeros
medievales, en particular los shoguns de la familia Ashikaga; pero las relaciones entre seores y vasallos en
Japn eran diferentes a las del feudalismo de Europa occidental.
Caractersticas
En su forma ms clsica, el feudalismo occidental asuma que casi toda la tierra perteneca al prncipe
soberano bien el rey, el duque, el marqus o el conde que la reciba "de nadie sino de Dios". El prncipe
ceda los feudos a sus barones, los cuales le rendan el obligado juramento de homenaje y fidelidad por el que
prestaban su ayuda poltica y militar, segn los trminos de la cesin. Los nobles podan ceder parte de sus
feudos a caballeros que le rindieran, a su vez, homenaje y fidelidad y les sirvieran de acuerdo a la extensin
de las tierras concedidas. De este modo si un monarca otorgaba un feudo de doce seoros a un noble y a
cambio exiga el servicio de diez caballeros, el noble poda ceder a su vez diez de los seoros recibidos a
otros tantos caballeros, con lo que poda cumplir la prestacin requerida por el rey. Un noble poda conservar
la totalidad de sus feudos bajo su dominio personal y mantener a sus caballeros en su seoro, alimentados y
armados, todo ello a costa de sufragar las prestaciones debidas a su seor a partir de su propio patrimonio y
sin establecer relaciones feudales con inferiores, pero esto era raro que sucediera ya que los caballeros
deseaban tener sus propios seoros. Los caballeros podan adquirir dos o ms feudos y eran proclives a
ceder, a su vez, parte de esas posesiones en la medida necesaria para obtener el servicio al que estaban
obligados con su superior. Mediante este subenfeudamiento se cre una pirmide feudal, con el monarca en
la cspide, unos seores intermedios por debajo y un grupo de caballeros feudales para servir a la
convocatoria real.
Los problemas surgan cuando un caballero aceptaba feudos de ms de un seor, para lo cual se cre la
institucin del homenaje feudatario, que permita al caballero proclamar a uno de sus seores como su seor
feudal, al que servira personalmente, en tanto que enviara a sus vasallos a servir a sus otros seores. Esto
quedaba reflejado en la mxima francesa de que "el seor de mi seor no es mi seor" de ah que no se
considerara rebelde al subvasallo que combata contra el seor de su seor. Sin embargo, en Inglaterra,
Guillermo I el Conquistador y sus sucesores exigieron a los vasallos de sus vasallos que les prestaran
juramento de fidelidad.
Obligaciones del vasallo
La prestacin militar era fundamental en el feudalismo, pero estaba lejos de ser la nica obligacin del vasallo
para con su seor. Cuando el seor era propietario de un castillo, poda exigir a sus vasallos que lo
guarnecieran, en una prestacin denominada custodia del castillo. El seor tambin esperaba de sus
vasallos que le atendieran en su corte, con objeto de aconsejarle y de participar en juicios que afectaban a
otros vasallos. Si el seor necesitaba dinero, poda esperar que sus vasallos le ofrecieran ayuda financiera. A
lo largo de los siglos XII y XIII estallaron muchos conflictos entre los seores y sus vasallos por
los servicios que estos ltimos deban prestar. En Inglaterra, la Carta Magna defini las obligaciones de los
vasallos del rey; por ejemplo, no era obligatorio procurar ayuda econmica al monarca salvo en tres
ocasiones: en el matrimonio de su hija mayor, en el nombramiento como caballero de su primognito y para el
pago del rescate del propio rey. En Francia fue frecuente un cuarto motivo para este tipo de ayuda
extraordinaria: la financiacin de una Cruzada organizada por el monarca. El hecho de actuar como
consejeros condujo a los vasallos a exigir que se obtuviera su beneplcito en las decisiones del seor que les
afectaran en cuestiones militares, alianzas matrimoniales, creacin de impuestos o juicios legales.
Herencia y tutela
Otro aspecto del feudalismo que requiri una regulacin fue la sucesin de los feudos. Cuando stos se
hicieron hereditarios, el seor estableci un impuesto de herencia llamado socorro. Su cuanta fue en
ocasiones motivo de conflictos. La Carta Magna estableci el socorro en 100 libras por barn y 5 libras por
caballero; en todo caso, la tasa vari segn el feudo. Los seores se reservaron el derecho de asegurarse que
el propietario del feudo fuese leal y cumplidor de sus obligaciones. Si un vasallo mora y dejaba a un heredero
mayor de edad y buen caballero, el seor no tena por qu objetar su sucesin. Sin embargo, si el hijo era
menor de edad o si el heredero era mujer, el seor poda asumir el control del feudo hasta que el heredero
alcanzara la mayora de edad o la heredera se casara con un hombre que tuviera su aprobacin. De este
modo surgi el derecho seorial de tutela de los herederos menores de edad o de las herederas y el derecho
de vigilar sobre el matrimonio de stas, lo que en ciertos casos supuso que el seor se eligiera a s mismo
como marido. La viuda de un vasallo tena derecho a una pensin de por vida sobre el feudo de su marido
(por lo general un tercio de su valor) lo que tambin llevaba a provocar el inters del seor por que la viuda
contrajera nuevas nupcias. En algunos feudos el seor tena pleno derecho para controlar estas segundas
nupcias. En el caso de muerte de un vasallo sin sucesores directos, la relacin de los herederos con el seor
variaban: los hermanos fueron normalmente aceptados como herederos, no as los primos. Si los herederos
no eran aceptados por el seor, la propiedad del feudo reverta en ste, que as recuperaba el pleno control
sobre el feudo; entonces poda quedrselo para su dominio directo o cederlo a cualquier caballero en un
nuevo vasallaje.
Ruptura del contrato
Dado el carcter contractual de las relaciones feudales cualquier accin irregular cometida por las partes
poda originar la ruptura del contrato. Cuando el vasallo no llevaba a cabo las prestaciones exigidas, el seor
poda acusarle, en su corte, ante sus otros vasallos y si stos encontraban culpable a su par, entonces el
seor tena la facultad de confiscar su feudo, que pasaba de nuevo a su control directo. Si el vasallo intentaba
defender su tierra, el seor poda declararle la guerra para recuperar el control del feudo confiscado. El hecho
de que los pares del vasallo le declararan culpable implicaba que moral y legalmente estaban obligados a
cumplir su juramento y pocos vasallos podan mantener una guerra contra su seor y todos sus pares. En el
caso contrario, si el vasallo consideraba que su seor no cumpla con sus obligaciones, poda desafiarle
esto es, romper formalmente su confianza y declarar que no le considerara por ms tiempo como su seor,
si bien poda seguir conservando el feudo como dominio propio o convertirse en vasallo de otro seor. Puesto
que en ocasiones el seor consideraba el desafo como una rebelin, los vasallos desafiantes deban contar
con fuertes apoyos o estar preparados para una guerra que podan perder.
Autoridad real
Los monarcas, durante toda la poca feudal, tenan otras fuentes de autoridad adems de su seoro
feudal. El renacimiento del saber clsico supuso el resurgimiento del Derecho romano, con su tradicin de
poderosos gobernantes y de la administracin territorial. La Iglesia consideraba que los gobernantes lo eran
por la gracia de Dios y estaban revestidos de un derecho sagrado. El florecimiento del comercio y de
la industria dio lugar al desarrollo de las ciudades y a la aparicin de una incipiente burguesa, la cual exigi a
los prncipes que mantuvieran la libertad y el orden necesarios para el desarrollo de la actividad comercial.
Esa poblacin urbana tambin demand un papel en el gobierno de las ciudades para mantener su riqueza.
En Italia se organizaron comunidades que arrebataron el control del pas a la nobleza feudal que incluso fue
forzada a residir en algunas de las urbes. Las ciudades situadas al norte de los Alpes enviaron representantes
a los consejos reales y desarrollaron instituciones parlamentarias para conseguir voz en las cuestiones de
gobierno, al igual que la nobleza feudal. Con los impuestos que obtuvieron de las ciudades, los prncipes
pudieron contratar sirvientes civiles y soldados profesionales. De este modo pudieron imponer su voluntad
sobre el feudo y hacerse ms independientes del servicio de sus vasallos.
Decadencia
El feudalismo alcanz el punto culminante de su desarrollo en el siglo XIII; a partir de entonces inici su
decadencia. El subenfeudamiento lleg a tal punto que los seores tuvieron problemas para obtener las
prestaciones que deban recibir. Los vasallos prefirieron realizar pagos en metlico (scutagium, tasas por
escudo) a cambio de la ayuda militar debida a sus seores; a su vez stos tendieron a preferir el dinero, que
les permita contratar tropas profesionales que en muchas ocasiones estaban mejor entrenadas y eran ms
disciplinadas que los vasallos. Adems, el resurgimiento de las tcticas de infantera y la introduccin de
nuevas armas, como el arco y la pica, hicieron que la caballera no fuera ya un factor decisivo para la guerra.
La decadencia del feudalismo se aceler en los siglos XIV y XV. Durante la guerra de los Cien Aos, las
caballeras francesa e inglesa combatieron duramente, pero las batallas se ganaron en gran medida por los
soldados profesionales y en especial por los arqueros de a pie. Los soldados profesionales combatieron en
unidades cuyos jefes haban prestado juramento de homenaje y fidelidad a un prncipe, pero con contratos no
hereditarios y que normalmente tenan una duracin de meses o aos. Este feudalismo bastardo estaba a un
paso del sistema de mercenarios, que ya haba triunfado en la Italia de los condotieros renacentistas.
Su papel en el desarrollo poltico
La figura jurdica del feudo estaba contenida en el derecho consuetudinario de Europa occidental y en
aspectos feudales como la tutela y el matrimonio, la revertibilidad y la confiscacin, que continuaron en vigor
despus de que la prestacin militar hubiera desaparecido. En Inglaterra las posesiones feudales fueron
abolidas por ley en 1660, pero se prolongaron en algunas zonas de Europa hasta que el derecho
consuetudinario fue sustituido por el Derecho romano, proceso concluido por el
emperador Napolen a principios del siglo XIX.


http://www.monografias.com/trabajos4/feudal/feudal.shtml






El feudo
Hemos adaptado al castellano actual este texto de las Partidas que Alfonso X el Sabio escribi en el siglo
XIII, donde se define qu es el feudo.
Qu cosa es el feudo, y donde tom este nombre. Y de cuntas maneras es.
Feudo es un beneficio que da el seor a algn hombre porque se convierte en su vasallo, y le hace homenaje de
serle leal: y tom este nombre de fe que debe siempre guardar el vasallo al seor. Y son dos maneras de feudo: la
una es cuando es otorgado sobre villa o castillo u otra cosa que sea raz; y este feudo no puede ser tomado al
vasallo salvo si se incumplen con el seor las condiciones que con l acord, o si hiciese algn error tal por el que lo
debiese perder, as como se muestra ms adelante. Y la otra manera es la que dicen feudo de cmara: y este se
hace cuando el rey da maraveds a algn vasallo cada ao de su cmara; y este feudo puede el rey quitar cuando
quisiere.
Texto obtenido de la biblioteca virtal Miguel de Cervantes.
El feudalismo
Los orgenes del feudalismo
La decadencia del Imperio Romano se corresponde con las invasiones germnicas. El resultado
de las luchas entre los nuevos ocupantes y los seores autctonos fue diverso: en algunos casos
los invasores se haran con las posesiones de los conquistados y en otros los seores autctonos
pactaron y mantuvieron su poder. El sistema seorial, que naci en los ltimos aos del Imperio, se
mantuvo de una u otra forma.
La expansin de los francos y el posterior Imperio Carolingio implant y consolid este modelo
organizativo en su territorio, dividido en:
Condados, gobernados por un conde en nombre de rey.
En las fronteras se establecieron marcas, gobernadas por marqueses cuya misin era
fundamentalmente la de defender la frontera.
Estos nobles tenan asignadas unas tierras, los feudos, que el monarca les otorgaba a cambio de
sus servicios, de su fidelidad y del apoyo militar, lo que consolid el feudalismo como modelo.
El feudalismo es una forma de organizacin social, poltica y econmica que se desarroll en la
Europa Occidental.

Caractersticas del feudalismo
El sistema feudal se caracteriza por un sistema piramidal de vasallaje, de forma que:
el rey divida sus tierras en feudos,
cada uno de ellos quedaba al cargo de un noble que se converta en vasallo del rey y, por
ello, estaba obligado a obedecerle y prestarle apoyo militar y econmico (la ayuda),
adems de consejo.
Estos nobles, a su vez, podan tener otros vasallos, nobles menores, que dependan de
ellos en la misma medida.
Por otra parte, los campesinos, que cultivaban las tierras seoriales en arrendamiento tambin
establecan con los seores un vasallaje mediante el cual les proporcionaban una parte sustancial
de sus cosechas, a modo de impuestos, adems de la lealtad y la participacin en el ejrcito
cuando fuera necesario.
Las consecuencias del feudalismo fueron:
El aumento del poder de la nobleza, tanto en la fuerza militar como en sus posesiones, a
medida que la monarqua fue repartiendo sus propiedades.
Una vida ruralizada, alrededor de los feudos.
Una economa de autoabastecimiento: la mayora de los productos necesarios en el
feudo se producan en l y el comercio desapareci prcticamente, con el consiguiente
aislamiento entre los distintos territorios.


Las relaciones sociales
La sociedad feudal es estamental, abarca tres grupos sociales con sus correspondientes
diferencias internas:
Las clases privilegiadas estaban formadas por la monarqua y la nobleza, junto con el clero y
posean una serie de privilegios respecto a la propiedad de la tierra, la exencin de pagar
impuestos o la aplicacin de la ley por sus iguales:
Los monarcas quedaban a la cabeza de la sociedad. Aunque el origen de su poder era
considerado como divino (por nacimiento la dinasta gobernaba gracias a la voluntad de
Dios) en muchas ocasiones se trataba de un poder testimonial, eran seores de su propio
feudo pero dependan de que los nobles cumplieran sus obligaciones de vasallaje para
gobernar el resto del reino.
Los seores feudales ejercan el poder dentro de su feudo, y eran vasallos del rey, de
otros nobles o tenan a otros nobles como vasallos, dependiendo de su importancia.
Adems tenan vasallos campesinos.
Dentro de la nobleza podemos diferenciar a la baja nobleza: los caballeros, cuyas posesiones
eran sus armas y su caballo. Se dedicaban a la milicia jurando lealtad a sus superiores.
El clero constituye otro estamento, si bien la jerarqua eclesistica marcar su posicin
social. Abades de monasterios, arzobispos, obispos y otros cargos solan pertenecer a la
nobleza y se comportaban como tales.
El clero menor dependa de ellos, aunque participaba de algunos beneficios de las clases
privilegiadas como la aplicacin de la justicia por parte de la propia Iglesia.
En la base de la sociedad estamental est el campesinado, dedicado a trabajar la tierra, bien en
rgimen de arrendamiento (a cambio de una parte de su produccin) bien como siervos
vinculados a la tierra del seor de cuyas posesiones eran un elemento ms.
Si bien las clases privilegiadas slo podan ser juzgadas por sus iguales, la clase baja dependa
totalmente de sus seores, y estaban obligados a trabajar y pagar impuestos.

La economa y las condiciones de vida
La economa era eminentemente agraria, as pues veremos de qu forma se distribua la tierra del
feudo:
Una parte era explotada directamente por el seor, se trata de la reserva, cuyos
trabajadores, los siervos, pertenecan a la tierra y al seor y de l dependan para cualquier
acto cotidiano: casarse, viajar... Ellos y sus descendientes formaban parte de herencias,
ventas y divisiones de la tierra. Adems de trabajar la tierra, algunos siervos desarrollaban
labores domsticas en el castillo.
Otra parte, los mansos, eran arrendados a campesinos libres a cambio de una parte de
las cosechas. La vinculacin de estos campesinos con el feudo era desigual, ya que el
vasallaje era controlado por el seor que poda variar a su antojo las relaciones
establecidas aunque el vnculo no poda romperse por parte del vasallo. En pocas de
cosecha, los campesinos se unan a los siervos para trabajar la reserva seorial.
Una tercera parte la constituan los comunales, zonas de pastos o bosques que podan
aprovecharse por los campesinos, de forma libre o, generalmente, a travs de impuestos.
Otras actividades productivas como la artesana o el comercio cayeron en franca regresin. La
autosuficiencia de las familias, su escaso poder adquisitivo y su vida austera relegaron los oficios
artesanos a las necesidades de castillos y monasterios.
Por otra parte, la poltica impositiva de los feudos, que cobraban impuestos por atravesar las tierras
o cruzar puentes redujeron el comercio a su mnima expresin.


http://e-
ducativa.catedu.es/44700165/aula/archivos/repositorio/500/618/html/Unidad_04/pagina_14.ht
ml
Los burgos medievales
Causas de su desarrollo
Los dos factores que hemos visto anteriormente: aumento de la produccin
agrcola e incremento de la poblacin fueron decisivos para el renacimiento urbano que se
produjo durante la Edad Media.
Los excedentes agrcolas necesitaban mercados para comerciar con ellos y la poblacin que no
tena tareas que realizar en el campo, pese al aumento de la tierra cultivada, necesitaba un lugar
donde garantizarse el trabajo y la supervivencia.
Las ciudades, despobladas desde el final del Imperio Romano, se convirtieron en centros de
intercambio de productos agrcolas, donde acudan los campesinos o los intermediarios a vender
los alimentos que producan, a la vez que fueron los lugares desde los que los artesanos
relanzaron su produccin textil, cermica, de herramientas u orfebrera; los artesanos se solan
agrupar en barrios (burgos, denominacin que dio origen al trmino burgus para identificar a los
habitantes de la ciudad) donde cada zona estaba dedicada a una actividad concreta, todava hoy
es muy comn encontrar en los cascos antiguos de las ciudades calles que llevan los nombres de
los artesanos que all se establecan: cordeleros, zapatera, guarnicioneros, herreros, curtidores?
Estas industrias renacidas necesitaban mano de obra y absorbieron a los emigrados.
Los mercados semanales se convirtieron en el punto preferente de intercambio, adems, la
celebracin de ferias durante el ao supuso la especializacin de algunas ciudades en una
actividad concreta y la llegada de compradores y vendedores de lugares lejanos. Algunas de las
ferias de ganado que se siguen celebrando en la actualidad tienen origen en la Edad Media.
La necesidad de dinero para poder realizar las transacciones comerciales dio lugar al resurgir de la
banca, que prestaba dinero a cambio de unos intereses y que emita pagars para poder comerciar
en otros lugares.

El gobierno y la estructura de las ciudades
El nacimiento de las ciudades fue apoyado por las monarquas que vieron en ese fenmeno una
forma de recuperar su poder, as otorgaban a las ciudades fueros y privilegios en los que, a
cambio de los impuestos, los burgueses quedaban liberados de sus ataduras feudales.
De esta forma, las ciudades pudieron constituir sus propios rganos de gobierno:
los ayuntamientos, gobernados por un concejo elegido entre sus habitantes (de ah la palabra
concejal) del que sala la figura del alcalde que lo presida. Paulatinamente estos cargos fueron
ocupados por los burgueses con ms poder poltico.
En las ciudades encontraron su sito los obispados, de forma que podemos realizar la asociacin
de monasterios con el medio rural feudal y los obispados con el medio urbano.
Estructura urbana
El crecimiento de las ciudades fue desordenado. Muchas de ellas crecieron partiendo de un viejo
trazado urbano romano y otras se fundaron aprovechando cruces de caminos en rutas
comerciales, puertos de mar?
El crecimiento fue muy rpido y sin planificacin. Las casas se amontonaban unas pegadas a
las otras, creaban un trazado urbano estrecho y sinuoso que hoy en da se mantiene en
numerosos cascos viejos de las ciudades actuales. Este crecimiento desordenado se produjo sin
crear infraestructuras que ya haban usado los romanos, como las alcantarillas y cre calles poco
salubres de tierra, que se converta fcilmente en barro, en las que se acumulaban los
desperdicios.
Las ciudades se amurallaban; en la plaza principal se levantaba el ayuntamiento (smbolo del
poder burgues) y la catedral (smbolo del poder religioso), tambin aparecen lonjas de mercaderes
y los arrabales fuera de las murallas, conforme la poblacin se incrementa. Los judos y los
moriscos solan vivir agrupados en un mismo barrio: las juderas y las morerias.

La economa urbana
Los artesanos se agrupaban en gremios, de forma que todos aquellos que realizaban la misma
labor compartan la misma corporacin, adems de estar situados en la misma zona de la ciudad,
con unas normas establecidas que regulaban la calidad de los productos y, en funcin de ella, su
precio; la cantidad de produccin y la adquisicin de materias primas; la duracin de la jornada
laboral; la creacin de nuevos talleres o el escalafn laboral y las condiciones para ascender en l:
El maestro era el dueo y dispona del local y los utensilios necesarios para transformar la
materia prima en el producto final.
Los oficiales eran especialistas que trabajaban para el patrn. Podan independizarse
para crear su propio taller si realizaban una obra que, evaluada por el gremio, era
considerada como maestra.
La forma de aprender un oficio era comenzar trabajando de aprendiz, desde los 12 aos y
a lo largo de cuatro o seis, su formacin estaba a cargo del maestro que delegaba en los
oficiales.
Muchas ciudades crearon sus lonjas, edificios destinados a albergar las transacciones comerciales
importantes.
Con el tiempo, algunas ciudades se especializaron en determinadas actividades: comerciales,
artesanales, religiosa o como centros culturales y universitarios.

http://e-
ducativa.catedu.es/44700165/aula/archivos/repositorio/500/618/html/Unidad_04/pagina_23.ht
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