El agua (Speaker Icon.

svg escuchar) (del latn aqua) es una sustancia cuya molcula est
formada por dos tomos de hidrgeno y uno de o!geno ("#$). Es esencial para la
supervivencia de todas las formas conocidas de vida. El trmino agua generalmente se
refiere a la sustancia en su estado lquido% aunque la misma puede hallarse en su forma
slida llamada hielo% y en su forma gaseosa denominada vapor. El agua cu&re el '( )
de la superficie de la corte*a terrestre.# Se locali*a principalmente en los ocanos%
donde se concentra el +,%- ) del agua total% los glaciares y casquetes polares poseen el
(%'. )% los depsitos su&terrneos (acuferos)% los permafrost y los glaciares
continentales suponen el (%'# ) y el restante /%/. ) se reparte en orden decreciente
entre lagos% humedad del suelo% atmsfera% em&alses% ros y seres vivos.0 El agua es un
elemento com1n del sistema solar% hecho confirmado en descu&rimientos recientes.
2uede encontrarse% principalmente% en forma de hielo3 de hecho% es el material &ase de
los cometas y el vapor que compone sus colas.
4esde el punto de vista fsico% el agua circula constantemente en un ciclo de
evaporacin o transpiracin (evapotranspiracin)% precipitacin y despla*amiento hacia
el mar. 5os vientos transportan tanto vapor de agua como el que se vierte en los mares
mediante su curso so&re la tierra% en una cantidad apro!imada de .- /// km6 al a7o. En
tierra firme% la evaporacin y transpiracin contri&uyen con '. /// km6 anuales a causar
precipitaciones de ((+ /// km6 cada a7o..
Se estima que apro!imadamente el '/ ) del agua dulce se destina a la agricultura.- El
agua en la industria a&sor&e una media del #/ ) del consumo mundial% emplendose en
tareas de refrigeracin% transporte y como disolvente de una gran variedad de sustancias
qumicas. El consumo domstico a&sor&e el (/ ) restante.,
El agua es esencial para la mayora de las formas de vida conocidas por el hom&re%
incluida la humana. El acceso al agua pota&le se ha incrementado durante las 1ltimas
dcadas en la superficie terrestre.' 8 Sin em&argo% estudios de la 9:$ estiman que uno
de cada cinco pases en vas de desarrollo tendr pro&lemas de escase* de agua antes de
#/0/3 en esos pases es vital un menor gasto de agua en la agricultura moderni*ando los
sistemas de riego.,
El agua en la agricultura
5a mayor parte del agua se destina a la agricultura% y es utili*ada para irrigar los
cultivos. 5a agricultura es la actividad que ms agua demanda% datos de la ;<ES=$
dicen que menos del #/ ) de este total llega a la planta3 el resto es un inmenso
desperdicio que% adems% transporta residuos con sustancias t!icas que inevita&lemente
van a parar a los ros.0- 5a relacin directa entre recursos hdricos y produccin de
alimentos es crtica por tanto para una po&lacin humana en constante crecimiento.8,
5a irrigacin a&sor&e hasta el +/ ) de los recursos hdricos de algunos pases en
desarrollo.8' 5a agricultura es un sistema de produccin tan antiguo que se ha sa&ido
adaptar a los diferentes regmenes hdricos de cada pas> :s% en *onas donde se den
a&undantes precipitaciones suelen reali*arse cultivos de secano% mientras que en *onas
ms secas son comunes los cultivos de regado. ?s recientemente% y en entornos ms
adversos% como el desierto se ha e!perimentado con nuevas formas de cultivo% centradas
en minimi*ar el consumo de agua. En la actualidad una de las vertientes ms activas de
la investigacin gentica intenta optimi*ar las especies que el hom&re usa como
alimento. @am&in se ha empe*ado a ha&lar de agricultura espacial88 para referirse a los
e!perimentos destinados a difundir la agricultura por otros planetas.
:ctualmente la agricultura supone una importante presin so&re las masas naturales de
agua% tanto en cantidad como en calidad. :s% el agua que precisan los regados supone
una disminucin de los caudales naturales de los ros y un descenso de los niveles de las
aguas su&terrneas que ocasionan un efecto negativo en los ecosistemas acuticos. 2or
eAemplo% en Espa7a se riegan 0%. millones de hectreas que supone el ' ) de la
superficie nacional y emplea el 8/ ) de los recursos hdricos disponi&les.8+
@am&in el uso de nitratos y pesticidas en las la&ores agrcolas suponen la principal
contaminacin difusa de las masas de agua tanto superficial como su&terrnea. 5a ms
significativa es la contaminacin por nitratos que produce la eutrofi*acin de las aguas.
En Espa7a el consumo anual de fertili*antes se estima en ( /', /// toneladas de
nitrgeno% -', /// toneladas de fsforo y ... /// toneladas de potasio. 5a mayor parte
de los a&onos son a&sor&idos por los cultivos% el resto es un potencial contaminante de
las aguas.8+
;sos del agua
=asi ((/ /// km0 de precipitacin caen so&re la tierra% sin incluir los ocanos. 4e esta
cantidad casi dos tercios se evapora de la tierra% o transpira de la vegetacin (&osques%
praderas% tierras de cultivo). 5os restantes ./ /// km0 por a7o% se convierten en
escorrenta superficial (ros y lagos) y en aguas su&terrneas (acuferos). Buntos%
representan los recursos renova&les de agua. 2arte de esta agua se remueve mediante
infraestructura instalada por humanos. Este concepto se denomina e!traccin de agua.
5a mayor parte del agua e!trada es posteriormente devuelta al medio am&iente% luego
de un cierto tiempo% despus de que se ha utili*ado. 5a calidad del agua de retorno
puede ha&er cam&iado durante el uso.