TAXONOMA DE LOS SUELOS

LEYENDA:
Entisols Oxisols Signos convencionales:
Inceptisols Aridisols Lago, Laguna
Vertisols Histosols Embalse
Mollisols Alfisols Corriente Permanente
Utisols Lmite Internacional
La distribuci!n de los suelos en el "mbito geogr"fico nacional obedece a una serie
de condiciones fsico#naturales $ al %ec%o de estar locali&ada Vene&uela en plena
&ona ecuatorial, con alturas desde el ni'el del mar %asta mas de ()*** metros de
altitud, aunada a su extensi!n territorial de +,-)..( /m0)
1esde el punto de 'ista ecol!gico, esto le confiere enorme importancia, lo cual se
refle2a en la existencia de una gran cantidad de ecosistemas naturales) En estos
ecosistemas, adem"s de la gran di'ersidad biol!gica, se manifiestan diferentes
tipos de suelos, cada uno con caractersticas $ propiedades especificas distintas, lo
cual le confieren a su 'e& diferentes potencialidades de uso) 1e los once 3rdenes
de suelos conocidos en el sistema de clasificaci!n denominado 4oil 5axonom$, die&
!rdenes se presentan en el pas)
Cada orden se di'ide en 4ub#Ordenes, 6randes 6rupos $ 4ub#6rupos de suelos, de
acuerdo con las caractersticas de %umedad, temperatura , naturale&a de los
materiales originarios $ caractersticas 7umicas de estos)
Tipos y caractersticas de los selos presentes en !ene"ela:
Orden Entisols
4on suelos, con poca o ninguna e'idencia de desarrollo, sin %ori&ontes definidos a
causa del poco tiempo de acci!n de los factores formadores, la saturaci!n de agua
por largos periodos, o por formarse en relie'es de ele'ada pendiente, por lo 7ue su
desarrollo es mu$ superficial $ reciente)
Orden #nceptisols
4on suelos 2!'enes, con d8bil a moderada alteraci!n de los materiales 7ue lo
constitu$en, por lo 7ue conser'an algunas seme2an&as con el material parental 7ue
les %a dado origen, el cual es mu$ resistente)
Orden !ertisols
4on suelos mu$ arcillosos $ oscuros con grietas anc%as $ profundas durante alg9n
tiempo del a:o, las cuales se producen como consecuencia de la expansi!n $
contracci!n de las arcillas en las 8pocas de se7ua $ de llu'ias, respecti'amente)
Orden Aridisols
4on suelos de las regiones "ridas $ semi"ridas, con poca disponibilidad de agua por
lo 7ue sus nutrientes 7umicos se encuentran abundantemente)
Orden Mollisols
4on suelos profundos con alto contenido de materia org"nica, de color oscuro $ con
una alta fertilidad natural 7ue los %ace aptos para la acti'idad agrcola)
Orden Al$isols
Est"n constituidos por acumulaci!n de arcilla en el %ori&onte ;, con moderada a
alta fertilidad natural) Predominan en muc%os ecosistemas del pas)
Orden Ultisols
4uelos arcillosos $ "cidos con ba2o contenido de bases intercambiables, por lo 7ue
su fertilidad es escasa)
Orden O%isols
4on los suelos m"s e'olucionados, principalmente de las regiones intertropicales,
constituidos por materiales mu$ resistentes a la meteori&aci!n como el cuar&o,
caolinita $ !xidos libres, por lo 7ue sus fertilidad natural est" mu$ limitada)
Orden &istosols
4on suelos 7ue presentan una espesa capa de materia org"nica originada por la
acumulaci!n flu'ial de materia 'egetal)
Suelo
Para otros usos de este trmino, vase Suelo (desambiguacin).
Cientfico estudiando el suelo.
El suelo es el sistema complejo que se forma en la superficie del terreno, inicialmente
por la alteracin fsica y qumica de las rocas y luego tambin por la influencia de los
seres vivos, desarrollando una estructura en niveles superpuestos, el perfil, y una
composicin qumica y biolgica definidas.
El conjunto de disciplinas que se abocan al estudio del suelo se engloban en el conjunto
denominado Ciencias del Suelo, aunque entre ellas predomina la Edafologa e incluso se
usa el adjetivo edfico para todo lo relativo al suelo. El estudio del suelo implica el
anlisis de su mineraloga, su fsica, su qumica y su biologa.
os procesos de alteracin mecnica y meteori!acin qumica de las rocas, determinan
la formacin de un manto de alteracin o eluvin que, cuando por la accin de los
mecanismos de transporte de laderas, es despla!ado de su posicin de origen, se
denomina coluvin.
Sobre los materiales del coluvin, puede desarrollarse lo que com"nmente se conoce
como suelo# el suelo es el resultado de la dinmica fsica, qumica y biolgica de los
materiales alterados del coluvin, originndose en su seno una diferenciacin vertical en
niveles $ori!ontales u $ori!ontes. En estos procesos, los de carcter biolgico y
bioqumico llegan a adquirir una gran importancia, ya sea por la descomposicin de los
productos vegetales y su metabolismo, por los microorganismos y los animales
!apadores.
%or este motivo, el suelo no es una entidad estrictamente geolgica, por lo que la ciencia
que lo estudia, la Edafologa, esta vinculada a la &eologa a la 'iologa y a la
(gronoma.
El suelo como sistema ecolgico
Constituye un conjunto complejo de elementos fsicos, qumicos y biolgicos que
compone el sustrato natural en el cual se desarrolla la vida en la superficie de los
continentes. El suelo es el $bitat de una biota especfica de microorganismos y
peque)os animales que constituyen el edafon. El suelo es propio de las tierras
emergidas, no e*istiendo apenas contrapartida equivalente en los ecosistemas acuticos.
Es importante subrayar que el suelo as entendido no se e*tiende sobre todos los
terrenos, sino que en muc$os espacios lo que se pisa es roca fresca, o una roca alterada
slo por meteori!acin, un regolito, que no merece el nombre de suelo.
+esde el punto de vista biolgico, las caractersticas del suelo ms importantes son su
permeabilidad, relacionada con la porosidad, su estructura y su composicin qumica.
os suelos retienen las sustancias minerales que las plantas necesitan para su nutricin y
que se liberan por la degradacin de los restos orgnicos. ,n buen suelo es condicin
para la productividad agrcola.
En el medio natural los suelos ms complejos y potentes -gruesos. acompa)an a los
ecosistemas de mayor biomasa y diversidad, de los que son a la ve! producto y
condicin. En este sentido, desde el punto de vista de la organ!iacin jerrquica de los
ecosistemas, el suelo es un ecosistema en s y un subsistema del sistema ecolgico del
que forma parte.
Dinmica del suelo
El estudio de la dinmica del suelo muestra que sigue un proceso evolutivo al que son
por completo aplicables los conceptos de la sucesin ecolgica. a formacin de un
suelo profundo y complejo requiere, en condiciones naturales, largos perodos de
tiempo y el mnimo de perturbaciones. +onde las circunstancias ambientales son ms
favorables, el desarrollo de un suelo a partir de un sustrato geolgico bruto requiere
cientos de a)os, que pueden ser millares en climas, topografas y litologas menos
favorables.
os procesos que forman el suelo arrancan con la meteori!acin fsica y qumica de la
roca bruta. Contin"a con el primer establecimiento de una biota, en la que
frecuentemente ocupan un lugar prominente los lquenes, y el desarrollo de una primera
vegetacin. El aporte de materia orgnica pone en marc$a la constitucin del edafon.
/ste est formado por una comunidad de descomponedores, bacterias y $ongos sobre
todo, y detritvoros, como los colmbolos o los diplpodos, e incluye tambin a las
races de las plantas, con sus micorri!as. El sistema as formado recicla los nutrientes
que circulan por la cadena trfica. os suelos evolucionados, profundos, $"medos y
permeables suelen contar con las lombrices de tierra, anlidos oligoguetos comedores de
suelo, en su edafon, lo que a su ve! favorece una mejor me!cla de las fracciones
orgnica y mineral y la fertilidad del suelo.
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Causas de la degradacin o destruccin del suelo
Meteorizacin: consiste en la transformacin o la fragmentacin de los materiales en la
superficie terrestre por accin de la temperatura y el agua.
Meteorizacin fsica o mecnica: es aquella que se produce cuando, al bajar las
temperaturas que se encuentran en las grietas de las rocas, se congelan con ella, aumenta
su volumen y provoca la fractura de las rocas.
Meteorizacin qumica: es aquella que se produce cuando los materiales rocosos
reaccionan con el agua o con las sustancias disueltas en ella.
Erosin: consiste en el desgaste y fragmentacin de los materiales de la superficie
terrestre por accin del agua, el viento, etctera. os fragmentos que se desprenden
reciben el nombre de detritos.
Transporte: consiste en el traslado de los detritos de un lugar a otro.
Sedimentacin: consiste en el depsito de los materiales transportados, los materiales
transportados reciben el nombre de sedimentos, y cuando estos sedimentos se cementan
originan las rocas sedimentarias.
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Formacin del suelo
+e un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas, en su formacin son
las siguientes2
Disgregacin mecnica de las rocas.
Meteorizacin qumica de los materiales regolticos, liberados.
Instalacin de los seres vivos -vegetales, microorganismos, etc.. sobre ese
substrato inorgnico. Esta es la fase ms significativa, ya que con sus procesos
vitales y metablicos, contin"an la meteori!acin de los minerales, iniciada por
mecanismos inorgnicos. (dems, los restos vegetales y animales a travs de la
fermentacin y la putrefaccin enriquecen ese sustrato.
Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y aire intersticiales.
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Evolucin
El suelo puede formarse y evolucionar a partir de la mayor parte de los materiales
rocosos, siempre que permane!can en una determinada posicin, el tiempo suficiente
para permitir las anteriores etapas. Se pueden diferenciar2
Suelos autctonos formados a partir de la alteracin in situ de la roca que tienen
debajo.
Suelos alctonos, formados con materiales provenientes de lugares separados.
Son principalmente suelos de fondos de valle cuya matri! mineral procede de la
erosin de las laderas.
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Composicin
os componentes del suelo se pueden dividir en slidos, lquidos y gaseosos.
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Slidos
Este conjunto de componentes representa lo que podra denominarse el esqueleto
mineral del suelo y entre estos, componentes slidos, del suelo destacan2
Silicatos, tanto residuales o no completamente meteori!ados, -micas,
feldespatos, y fundamentalmente cuar!o..
o Como productos no plenamente formados, singularmente los minerales
de arcilla, -caolinita, illita, etc...
xidos e hidrxidos de Fe -$ematites, limonita, goetita. y de Al -gibsita,
bo$emita., liberados por el mismo procedimiento que las arcillas.
Clastos y granos oliminerales como materiales residuales de la alteracin
mecnica y qumica incompleta de la roca originaria.
!tros diversos comuestos minerales cuya presencia o ausencia y abundancia
condicionan el tipo de suelo y su evolucin.
o Carbonatos -calcita, dolomita..
o Sulfatos -yeso..
o Cloruros y nitratos.
Slidos de naturaleza org"nica o comle#os organo$minerales, la materia
orgnica muerta e*istente sobre la superficie, el $umus o mantillo2
o umus !oven o "ruto formado por restos distinguibles de $ojas, ramas
y restos de animales.
o umus ela"orado formado por sustancias orgnicas resultantes de la
total descomposicin del $umus bruto, de un color negro, con me!cla de
derivados nitrogenados -amonaco, nitratos., $idrocarburos, celulosa, etc.
Seg"n el tipo de reaccin cido3base que predomine en el suelo, ste
puede ser cido, neutro o alcalino, lo que viene determinado tambin por
la roca madre y condiciona estrec$amente las especies vegetales que
pueden vivir sobre el mismo.
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#quidos
Esta fraccin est formada por una disolucin acuosa de las sales y los iones ms
comunes como 4a
5
, 6
5
, Ca
75
, Cl
3
, 48
9
3
,: as como por una amplia serie de sustancias
orgnicas. a importancia de esta fase lquida en el suelo estriba en que ste es el
ve$culo de las sustancias qumicas en el seno del sistema.
El agua en el suelo puede estar relacionada en tres formas diferentes con el esqueleto
slido2
;ipos de lquido en el suelo.
la primera, est constituida por una pelcula muy delgada, en la que la fuer!a
dominante que une el agua a la partcula slida es de carcter molecular, y tan
slida que esta agua solamente puede eliminarse del suelo en $ornos de alta
temperatura. Esta parte del agua no es aprovec$able por el sistema radicular de
las plantas.
la segunda es retenida entre las partculas por las fuer!as capilares, las cuales, en
funcin de la te*tura pueden ser mayores que la fuer!a de la gravedad. Esta
porcin del agua no percola, pero puede ser utili!ada por las plantas.
finalmente, el agua que e*cede al agua capilar, que en ocasiones puede llenar
todos los espacios intersticiales en las capas superiores del suelo, con el tiempo
percola y va a alimentar los acuferos ms profundos. Cuando todos los espacios
intersticiales estn llenos de agua, el suelo se dice saturado.
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$ases
a fraccin de gases est constituida fundamentalmente por los gases atmosfricos y
tiene gran variabilidad en su composicin, por el consumo de 8
7
, y la produccin de
C8
7
di*ido de carbono. El primero siempre menos abundante que en el aire libre y el
segundo ms, como consecuencia del metabolismo respiratorio de los seres vivos del
suelo, incluidas las races.
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Estructura del suelo
Artculo principal: %structura del suelo
Se entiende la estructura de un suelo la distribucin o diferentes proporciones que
presentan, los distintos tama)os de las partculas slidas que lo forman, y son2
Materiales inos, -arcillas y limos., de gran abundancia en relacin a su
volumen, lo que los confiere una serie de propiedades especficas, como2
o Co$esin.
o (d$erencia.
o (dsorcin de agua.
o <etencin de agua.
Materiales medios, formados por tama)os arena.
Materiales gruesos, entre los que se encuentran fragmentos de la roca madre,
a"n sin degradar, de tama)o variable.
os componentes slidos, no quedan sueltos y dispersos, sino ms o menos aglutinados
por el $umus y los complejos organo3minerales, creando unas divisiones verticales
denominadas !ori"ontes del suelo.
a evolucin natural del suelo produce una estructura vertical =estratificada> -no en el
sentido que el trmino tiene en &eologa. a la que se conoce como perfil. as capas que
se observan se llaman %orizontes y su diferenciacin se debe tanto a su dinmica
interna como al transporte vertical.
El transporte vertical tiene dos dimensiones con distinta influencia seg"n los suelos. a
li&iviacin, o lavado, la produce el agua que se infiltra y penetra verticalmente desde la
superficie, arrastrando sustancias que se depositan sobre todo por adsorcin. a otra
dimensin es el ascenso vertical, por capilaridad, importante sobre todo en los climas
donde alternan estaciones $"medas con estaciones secas.
Se llama roca madre a la que proporciona su matriz mineral al suelo. Se distinguen
suelos autctonos, que se asientan sobre su roca madre, lo que representa la situacin
ms com"n, y suelos alctonos, formados con una matri! mineral aportada desde otro
lugar por los procesos geolgicos de transporte.
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orizontes
Se denomina !ori"ontes del suelo a una serie de niveles $ori!ontales que se desarrollan
en el interior del mismo y que presentan diferentes caracteres de composicin, te*tura,
ad$erencia, etc. El peril del suelo es la ordenacin vertical de todos estos $ori!ontes.
Clsicamente, se distingue en los suelos completos o evolucionados tres $ori!ontes
fundamentales que desde la superficie $acia abajo son2
?ori!ontes del suelo.
orizonte ', o "ona de lavado vertical2 Es el ms superficial y en l enra!a la
vegetacin $erbcea. Su color es generalmente oscuro por la abundancia de
materia orgnica descompuesta o $umus elaborado, determinando el paso del
agua a su travs el arrastre $acia abajo, de fragmentos de tama)o fino y de
compuestos solubles.
orizonte ( o "ona de precipitacin2 Carece prcticamente de $umus, por lo
que su color es ms claro, en l se depositan los materiales arrastrados desde
arriba, principalmente, materiales arcillosos, *idos e $idr*idos metlicos,
carbonatos, etc., situndose en este nivel los encostramientos calcreos ridos y
las cora!as laterticas tropicales.
orizonte C o roca madre, o subsuelo2 Est constituido por la parte ms alta del
material rocoso in situ, sobre el que se apoya el suelo, ms o menos fragmentado
por la alteracin mecnica y la qumica, pero en l a"n puede reconocerse las
caractersticas originales del mismo.
orizonte D u %orizonte ) o material rocoso2 es el material rocoso subyacente
que no $a sufrido ninguna alteracin qumica o fsica significativa. (lgunos
distinguen entre D, cuando el suelo es autctono y el $ori!onte representa a la
roca madre, y ), cuando el suelo es alctono y la roca representa slo una base
fsica sin una relacin especial con la composicin mineral del suelo que tiene
encima.
os caracteres, te*tura y estructura de los $ori!ontes pueden variar ampliamente,
pudiendo llegar de un $ori!onte ' de centmetros a metros.
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Tipos de suelo
Artculo principal: &ios de suelo
as clasificaciones ms utili!adas se basan fundamentalmente en el perfil del suelo ,
condicionado por el clima. Se atiende a una doble divisin2 "ona clim#tica y, dentro de
cada !ona, grado de evolucin
*odzol: es un suelo tpico de climas $"medos y fros.
C%ernozem: es un suelo caracterstico de las regiones de climas $"medos con veranos
clidos.
#atosol o suelo latertico: es frecuente en regiones tropicales de climas clidos y
$"medos, como @ene!uela.
Suelo des+rtico: son caractersticos de regiones con clima rido y seco. Estos suelos
son improductivos debido a su baja capacidad para retener el agua y a sus propiedades
qumicas.