COSTOS Y RECOMPENSAS DE LA ERGONOMIA.

La ergonoma est presente en todos los aspectos de la actividad humana. Sin embargo
como todo lleva un gasto que vara en precio econmico ya que depende de cuanto se
quiera invertir para hacer la actividad ms cmoda.
Para las empresas es necesario llevar la ergonoma a sus trabajadores, ya que esta tiene
grandes beneficios como es la disminucin de accidentes, enfermedades causadas por la
incomodidad al realizar las actividades diarias y aumentar la satisfaccin y productividad.
La inversin en la ergonoma puede ser cara ante los ojos de un administrador que quiere
ahorrar costos, pero si es vista del modo en que puede beneficiar a sus empleados y no
como un gasto grande ante la empresa, ya que las recompensas econmicas son notables
a largo plazo.
Los beneficios son varios tanto para el empleado como para la misma empresa, cual sea
el punto que quieran solucionar o mejorar.
Sin embargo la ergonoma no es una ciencia exacta es difcil crear una ecuacin para la
relacin de los costos en relacin con las recompensas, debido a que hay muchos factores
invisibles que pueden intervenir en la realizacin y resultado de la misma.
Segn Alphonse Chapanis (19172002), intervienen en la evaluacin de un sistema los
siguientes factores.
Lado beneficioso de la ecuacin.
1. El valor de todos los bienes y servicios producidos por el sistema.
2. Los valores que se acrecientan desde cualquier producto incidental.
Del lado negativo de la ecuacin, se incluyen:
1. Los costos del equipo.
2. Los costos de los repuestos o del mantenimiento de las partes.
3. Los costos de operacin.
4. Los costos de las ayudas del trabajo, el equipo auxiliar y los manuales.
5. Los costos de la seleccin de personal, del entrenamiento, de sueldos y salarios, de
los accidentes, errores, roturas o desperdicios.
6. Los costos sociales de poner en marcha el sistema.
Muchos de estos factores pueden expresarse en trminos monetarios tangibles; sin
embargo, otros como el costo de la contaminacin, de accidentes son menos
cuantificables.
A diferencia de Chapanis, Corlett y Parsons incluyen otros criterios an ms subjetivos
para evaluar los costos y recompensas como lo son:
1. La reduccin del estres.
2. Los costos de rotacin de personal.
3. El incremento del inters.
4. La satisfaccin de la realizacin del trabajo.
Los beneficios de la productividad para la compaa no siempre pueden medirse de
acuerdo al nmero de unidades producidas, sino que necesariamente debern involucrar
al confort con el cual el trabajador realizar su trabajo y de acuerdo a esta premisa la labor
desarrollada por este, en esas condiciones llevar a efectuar con calidad y productividad
sus actividades requeridas. A continuacin se citan varios ejemplos de las recompensas
obtenidas a partir de la aplicacin de la ergonoma:
Ejemplo 1: Uno de los estudios clsicos sobre la rentabilidad de la ergonoma proviene
de la incorporacin de la tercera luz trasera centrada y elevada de freno en los
automviles (Mcknight y Shinar, 1992). La investigacin original, realizada en Estados
Unidos a mediados de los aos 70, se llev a cabo en 2.100 taxis/colectivos en los que se
implement cuatro configuraciones de luces traseras de frenos, incluida la tercera luz, con
el propsito de determinar si alguna de ellas reduca la incidencia de colisiones traseras.
Los resultados mostraron que los vehculos provistos de la tercera luz (centrada y elevada)
experimentaron una reduccin del 50% de este tipo de colisiones.
Similares resultados se obtuvieron de un estudio realizado sobre 5.400 vehculos de
pasajeros propiedad de una compaa de telefona; los vehculos con esta configuracin
experimentaron una sustancial reduccin en el nmero y severidad de las colisiones
traseras. En ambos estudios, la disminucin del nmero de accidentes fue ms
pronunciada en horario nocturno. De este modo, se argumenta que la tercera luz de freno
ofrece una serie de ventajas frente a su ausencia, mediante tres principios:
De separacin: la funcin de frenado est separada de la de iluminacin.
De visualizacin focalizada: la luz de freno est centrada respecto al campo de visin del
conductor.
De prediccin: el conductor puede percibir la accin de frenado del vehculo delantero
ms prximo, lo que le permite anticipar as la necesidad de frenar.
Posteriores investigaciones estimaron que se han podido prevenir 900.000 accidentes, con
un beneficio (no coste) anual de algo ms de 434 millones de dlares por daos. Con un
coste de unos 15 dlares por la instalacin de la tercera luz trasera por vehculo, el ahorro
global fue estimado en 400 millones de dlares.
A partir de estas investigaciones, Estados Unidos cambi su legislacin al exigir que todo
vehculo nuevo debiera disponer de la tercera luz de freno antes del 1 de septiembre de
1985.
Ejemplo 2: En una empresa del sector de la alimentacin, se intervino en una lnea de
produccin logrando una reduccin del tiempo de ciclo en cada uno de los puestos de
trabajo mediante el rediseo del puesto de trabajo.
Para la cuantificacin del impacto y considerando los riesgos inherentes al puesto de
trabajo, la intervencin ergonmica se bas en el mtodo OCRA* antes y despus de la
intervencin. El puesto de trabajo que marcaba la cadencia de la lnea tena un tiempo de
ciclo de 47 segundos, con un riesgo para la extremidad superior derecha (ED) de 11 (OCRA
Index) y de 4,6 para la extremidad superior izquierda (EI).
El rediseo del puesto de trabajo permiti una reduccin del tiempo de ciclo de 47 a 28
segundos (40% menos), lo que liber el cuello de botella de toda la lnea y redujo el riesgo
para ambas extremidades (3,6 la derecha y a 2,3 la izquierda).
La inversin realizada pudo ser amortiguada en tres meses mediante la disminucin del
coste unitario. Y los beneficios para la empresa (coste unitarios, liberacin del cuello de
botella, reduccin de inventario, etc.) y los trabajadores (menor riesgo de lesin y
aumento del nmero de pausas en la jornada) ya comienzan a explorarse.
*El mtodo OCRA (Occupational Repetitive Actions) permite disear o redisear puestos
de trabajo y tareas, ya que facilita la clasificacin de la exposicin de los trabajadores a los
ejercicios repetitivos de las extremidades superiores; para ello, tiene en cuenta diversos
factores: repetitividad, fuerza, posturas y movimientos forzados, falta de periodos de
recuperacin y otros, definidos como adicionales, sobre los que hay que actuar para
reducir el riesgo al que est expuesto el trabajador.
Ejemplo 3: Estudio detallado que se realiz en la British Iron and Steel Association en el
cual se pretenda disear varias cabinas para gras altas.
El problema se refera al dao causado a los vagones de ferrocarril por los conductores de
algunas gras que balanceaban los ganchos magnticos de stas contra los lados de los
vagones. Se calcul que el dao ocasionado costaba a la compaa alrededor de 60 libras
esterlinas por semana en lo que se refiere a la reparacin de vagones.
La simple observacin mostr que el factor que contribua a la falta de control del
operario sobre el gancho se deba a que el conductor no poda alcanzar todos los
controles y al mismo tiempo asomarse por fuera de la gra para ver la posicin del
magneto. Para eliminar la falla se tuvieron que mover tanto el magneto como los
controles, de tal forma que el operador pudiera ver el gancho y alcanzar los controles. El
costo debido a las modificaciones fue de 270 libras, recuperando su inversin en seis
semanas aproximadamente.

Como se podr apreciar en los ejemplos arriba mencionados, los beneficios y/o
recompensas obtenidas al hecho de estudiar ergonmicamente cualquier actividad
productiva, son bastante esenciales tanto en el aspecto econmico, como en el
productivo.
Para terminar, conviene recordar una cita de Hal W. Hendrick (padre de la macro
ergonoma), los ergnomos pueden no ser economistas, pero necesitan hablar el
lenguaje econmico para justificar sus intervenciones ergonmicas.
Bibliografa
http://www.researchgate.net/profile/Karen_Lange_Morales/publication/251875528_La_
ergonoma_como_estructura_de_innovacin_en_la_ingeniera_de_proyectos_de_organizaci
ones_productivas/links/00b7d51f1a68c44ef6000000?origin=publication_detail
http://www.semac.org.mx/archivos/congreso11/Pres08.pdf
http://www.fiso-web.org/imagenes/publicaciones/archivos/2754.pdf
http://en.wikipedia.org/wiki/Alphonse_Chapanis
http://bura.brunel.ac.uk/retrieve/4687/license.txt