RESEAS BIBUOGRAFICAS 637

MARIO BUNGE, Economa y filosofa (presentacin de Ral Prebisch),

Tecnos, Madrid, 1985 (2* edicin), 132 pp.
Fernando Corts
Eji el prefacio el autor seala que el
libro se origina en la crisis que aqueja
a la economa poltica (entendiendo por
crisis de una disciplina la situacin en
que sta se torna incompetente o con-
traproducente). "La crisis de im campo
de conocimiento incita al metodlogo a
examinar las bases en que se sostienen
la construccin terica y los procedimien-
tos de contrastacin utilizados".
El primer captulo lo dedica a mos-
trar la variedad de referentes de la eco-
noma poltica. Los microeconomistas
"dicen tratar de productores y consumi-
dores individuales; los macroeconomis-
tas estudian economas enteras; los que
hacen politologa econmica estudian
supersistemas econmico polticos, y los
ingenieros que se dedican a cuestiones
econmicas sostienen que en ltimo an-
lisis la economa poltica se ocupa de la
produccin y, por ende, de transforma-
ciones energticas" (p. 25). El proble-
ma de los niveles analticos en que se
sitan los referentes de las teoras eco-
nmicas no ha sido an resuelto: no se
han establecido las conexiones lgicas
(deduccin) entre la macro y la micro-
economa (no se ha deducido an la
segunda a partir de la primera). Aun
dentro de la misma microeconoma,
agrega, los referentes a veces son acti-
tudes de las personas; otras, comporta-
mientos de agregados sociales (familias
y empresas) considerados segn el su-
puesto de un vaco social en circunstan-
cias en que se encuentran "encastrados"
en la sociedad.
Concluye el captulo proponiendo un
enfoque sistmico para identificar los
"referentes genuinos" de la economa
poltica; recursos naturales, objetos no
humanos bajo control humano, agentes
econmicos, economas ntegras y mix-
tas; as el sistema: i) se compondra de
una coleccin de personas y cosas no
humanas de cierto tipo; ii) estara en
un medio conformado por los miembros
de la sociedad y de la naturaleza circun-
dantes, y iii) se estructurara por me-
dio de las relaciones de produccin, de
intercambio y administracin de bienes
y servicios, as como por las relaciones
con otros sociosistemas.
En el captulo segundo analiza los
conceptos de la economa concentrando
su atencin en los de valor y de dinero
para comprobar que hay desacuerdos
sobre ellos aun entre los mismos eco-
nomistas. Adems, plantea que algunos
conceptos son inobser^'ables porque re-
presentan actitudes psicolgicas (traba-
jar, consumir, ahorrar, etc.) o porque
se refieren a grandes sistemas socia-
les (como empresas y regiones econmi-
cas). Sostiene que en la medicin hay
que considerar no slo las propiedades
de los objetos sino tambin los medios
para medir, aunque advierte que la men-
surabilidad "debiera manejarse con cui-
dado para no obstaculizar innecesaria-
mente la teorizacin" (p. 35) y que la
viabilidad de una variable est dada por
su potencialidad para participar en enun-
ciados de ley.
Termina el captulo con dos observa-
ciones sobre los conceptos de la econo-
ma poltica: i) los economistas suelen
confundir los conceptos con las propie-
dades que representan, y ii) que algunos
economistas sostienen que la diferencia
bsica entre su disciplina y las ciencias
638
EL TRIMESTRE ECONMICO
naturales es que carece de constantes
universales, como si stas existieran en
el campo de la biologa o de la qumica
y en la fsica de los macrosistemas.
El captulo tercero revisa el status de
las proposiciones de la economa a par-
tir de los conceptos de ley, tendencia
(regularidad estadstica) y reglas. Si
bien no define sino que ejemplifica la
diferencia entre tendencia y ley, mues-
tra una serie de casos y marca como di-
ferencia principal el que las leyes se re-
fieren a propiedades permanentes de las
cosas que las poseen. Argumenta que el
descuido filosfico por las leyes se debe,
por una parte, al efecto que ha tenido el
empirismo lgico en el desarrollo de las
ciencias, a lo que se agrega en el caso
particular de la economa la idea de los
economistas clsicos respecto a la exis-
tencia de leyes econmicas con las cua-
les no hay que meterse. Las reglas son
normas de conducta que se siguen para
alcanzar objetivos determinados (por
ejemplo, la fijacin de tasas de inters).
En el captulo cuarto establece algu-
nas ideas respecto a los conceptos de
teora (conjunto de proposiciones reuni-
das por una argamasa sintctica y por
un objeto comn) y de modelo, y a sus
semejanzas y diferencias, para hacer ate-
rrizar sus consideraciones en la econo-
ma. A pesar de que los modelos son
sistemas hipotticos deductivos y se re-
fieren al mundo real (al igual que las
teoras) tienen un dominio ms estre-
cho, son idealizaciones muy simplifica-
das de sus objetos y pueden no contener
leyes.
En seguida hace hace un examen cr-
tico de las objeciones habituales a la
construccin de modelos en economa:
i) la romntica (el hombre cambia con-
tinuamente y por lo tanto no se puede
representar por un conjunto de frmu-
las) ; iij la globalista (donde todo de-
pende de todo, como en la economa
hay que conocer el todo para conocer
las partes) ; iiij la inductivista, que reza
"ajstate a los datos y a las generaliza-
ciones inductivas a partir de ellos: no
formules hiptesis y mantente alejado de
la deduccin" (p. 55), y ivj la posicin
voluntarista, que sostiene que la socie-
dad se rige por reglas hechas por el
hombre y no por leyes.
En el captulo quinto enfoca concep-
tos bsicos relacionados con la poltica
econmica. En la p. 59 define lo que
entiende por economa poltica, "nom-
bre que sugiere que se trata de una mez-
cla de la economa y la politologa".
Plantea que el objetivo de la economa
poltica son los problemas sociales, en
los que es posible reconocer mltiples
dimensiones, una de las cuales es la eco-
nmica, y otras son los objetos de las
disciplinas hermanas como la poltica y
la sociologa.
Dada la multidimensionalidad de los
problemas sociales no puede haber pol-
ticas y planes econmicos eficaces que
sean puramente econmicos. Tomando en
cuenta la naturaleza del problema social
las polticas y los planes deben incluir las
otras dimensiones sociales (no limitarse a
lo econmico) y sus relaciones.
Toda poltica econmica descansa en
una teora, est orientada por valores
y se basa en datos, i) El liberalismo,
que no recomienda poltica alguna, se
basa en la idea de que la economa es
una mquina autorregulada y de que la
libertad individual es su valor supremo;
i) el intervencionismo tiene como fun-
damento terico el que la economa nun-
ca est naturalmente en equilibrio y que
su valor ms importante es el bienestar
individual y el de la sociedad, y iiiJ la
planeacin central tiene ya sea el funda-
mento terico del marxismo o la tesis
de que la carencia de estamentos em-
RESEAS BIBLIOGRFICAS 639
presariales exige que el Estado tome el
control de la economa, y su fundamento
moral es que el atraso es denigrante. Un
plan econmico se compone de una po-
ltica econmica que lo orienta, de un
modelo y de datos. Por simple transicin
se concluye que todo plan econmico
tiene un componente terico, se basa en
valores, se aplican modelos y se alimenta
con datos.
El captulo sexto est dedicado a la
poltica econmica monetarista. Para
examinar la fundamentacin terica se
centra en la obra de Milton Friedman,
quien se basa en la teora del mercado
libre propuesto en 1776 por Adam
Smith y en la moral del darwinismo
social. Friedman conserva el axioma
neoclsico de que los empresarios guan
su actividad por la maximizacin de la
ganancia y que toman decisiones con
pleno conocimiento de las circunstan-
cias.
Tambin seala el autor que la fun-
damentacin terica de la poltica mo-
netarista no pasa de ser un programa
para una teora por cuanto su sistema
conceptual consta fundamentalmente de
tres funciones indeterminadas "de modo
que las frmulas en que stas aparecen
son enunciados vagos del tipo de que Y
es alguna funcin / de X" (p. 70). Por
otra parte, el fundamento estadstico del
monetarismo es un conjunto de correla-
ciones interpretadas causalmente. Ade-
ms, la fundamentacin estadstica en
s misma ha sido puesta en tela de jui-
cio por Modigliani.
En el captulo sptimo aborda la for-
ma en que se han planteado los econo-
mistas la relacin entre teora y reali-
dad, y el papel de las pruebas empricas
de una teora. Para Von Mises las teo-
ras econmicas son verdades a priori
que no requieren contrastacin. Segn
Hayeck la nica parte emprica de la
economa concierne a la adquisicin de
conocimientos. Los que consideran la eco-
noma como una ciencia de decisiones
sostienen que es normativa y por lo
tanto improbable. Aun algunos econo-
mistas que reconocen el requisito de
contrastabilidad emprica creen que las
hiptesis fundamentales slo son ficcio-
nes tiles (que es el caso de Milton
Friedmjm). Dado un enunciado condi-
cional verdadero no importa si el ante-
cedente lo es. Esta sera la estructura
lgica subyacente en la idea de la vali-
dacin de una teora por su capacidad
de prediccin. Este tipo de enunciados
se llaman vacos en lgica y presentan
la misma estructura de: si la luna est
hecha de queso verde (antecedente fal-
so) entonces dos ms dos son cuatro
(consecuente verdadero) (p. 79).
Hoy es ampliamente aceptado que las
teoras y los modelos deben ser sometidos
a pruebas empricas para ser juzgados
como verdaderos (en el sentido de no
rechazados) o falsos. En ciencia y tc-
nica las teoras y los modelos se ponen
a prueba por compatibilidad con cuerpos
de conocimientos aledaos y por con-
traste con datos empricos. En cuanto
a la compatibilidad no se aceptan teo-
ras contradictorias con la lgica, con
la matemtica o con los resultados ob-
tenidos en casi todos los restantes cam-
pos de investigacin. La contrastacin
emprica atae a las presuposiciones en
que se basan las teoras, y a las hip-
tesis ya sean directa o indirectamente
contras tables.
Respecto a las presuposiciones destaca
las de la economa neoclsica y entrega
un enlistado que denomina el dec-
logo psicoeconmico neoclsico. A con-
tinuacin se dedica a examinar y criti-
car cada uno de los tems. Respecto al
principio de jerarquizacin de las prefe-
rencias seala que "los psiclogos descu-
640
EL TRIMESTRE ECONMICO
brieron a fines de los aos cincuenta y
comienzos de los sesenta que la mayora
de nosotros no somos coherentes en
nuestras preferencias: o sea que no
siempre somos capaces de ordenar los
objetos que evaluamos" (p. 84). Esta
crtica afecta el anlisis de indiferen-
cia y como consecuencia la teora neo-
clsica del consumidor. Otro de los pun-
tos centrales de la crtica se refiere al
principio de maximizacin de ganancias
y por tanto a la teora neoclsica de la
empresa: sostiene y muestra con varios
ejemplos que en una serie de circuns-
tancias el capitalista no maximiza sino
que optimiza.
Entre las hiptesis directamente con-
trastables destaca dos subyacentes tanto
en la teora clsica como en la neocl-
sica: i) el mercado libre es un sistema
autorregulado que pasa de uno a otro
punto de equilibrio, y ii) en el mercado
libre los precios se determinan por el li-
bre juego de la oferta y de la deman-
da. "La objecin ms obvia a estos pos-
tulados es que su antecedente se refiere
a un ente fenecido. En efecto, ya no
quedan mercados libres o competitivos en
los pases industrializados, al menos
en el nivel de las grandes corporaciones
privadas o estatales que estn regula-
das por una pesada maquinaria legal y
burocrtica, controladas por poderosos
sindicatos de trabajadores" (p. 90). Co-
mo no hay libre competencia no se pue-
de garantizar el equilibrio. "En resumen:
el mercado libre, objeto de las teoras
clsicas y neoclsicas, ya no existe, de
modo que esas teoras slo tienen in-
ters histrico" (p. 91). El segundo
postulado fue a parar, segn Bunge, al
mismo "basurero histrico" que la pri-
mera hiptesis. "El resultado es bien
claro: los postulados de las teoras eco-
nmicas clsicas y neoclsicas, particu-
larmente las de tipo Walras y Marshall,
son incomprobables en el mejor de los
casos, y en el peor carecen de referentes
reales" (p. 93).
Finaliza el captulo considerando la
prediccin como criterio de evaluacin
de teoras y modelos. Distingue entre
profeca, prediccin semiemprica (ex-
trapolacin de una tendencia) y predic-
cin terica (con ayuda de una teora).
El examen de los supuestos de la teo-
ra neoclsica, de las hiptesis directa-
mente comparables y de la prediccin en
economa le lleva a concluir que "el pa-
norama es desolador: parecera que no
hay teoras generales verdaderas en eco-
noma, aun cuando los libros de texto
siguen exponindolas y las revistas dis-
cutindolas" (p. 99).
En el captulo octavo desarrolla la no-
cin del campo de investigacin de una
ciencia y la aplica a la economa pol-
tica concluyendo que se trata de una
protociencia (ciencia en desarrollo) o
de una seudociencia o semiciencia (cien-
cia en desarrollo con pretensiones de
ciencia). "La diferencia entre ciencia y
protociencia es cosa de grado; en cam-
bio, la diferencia entre ciencia y seudo-
ciencia es cosa de especie. La diferencia
entre protociencia y seudociencia es pa-
ralela a la diferencia entre error y men-
tira" (p. 105).
El ltimo captulo sustantivo (adicio-
nalmente hay cinco apndices) lo de-
dica a sealar algunos caminos que con-
duciran a la economa poltica a supe-
rar la crisis.
Como todo libro ste admite varias
lecturas. Una de ellas consistira en con-
siderar los primeros cinco captulos co-
mo antecedentes que permiten dar pro-
fundidad al despliegue y la crtica de
la poltica econmica monetarista, y or-
ganizar la lectura del material restante
en funcin de los resultados presentados
por el autor.
RESEAS BIBLIOGRAnCAS 641
La poltica econmica conformada por
elementos tericos, sistema de valores y
datos, y los planes econmicos compues-
tos por los mismos elementos ms un
modelo (simplificacin de la realidad)
permiten entender su preocupacin por
la validez de los supuestos de la teora
neoclsica (anlisis pormenorizado del
declogo psicoeconmico neoclsico) y
de los postulados en que descansan las
teoras clsicas y neoclsicas. Por otra
parte, la poltica econmica neoclsica
no slo descansa en un programa teri-
co (no en ima teora) sino que, ade-
ms, su sistema de valores predica el
darwinismo social.
Adicionalmente los mismos economis-
tas (Modigliani) han puesto en duda la
base emprica de sus construcciones te-
ricas. La preocupacin por la relacin
teora-realidad en la economa poltica
(captulo 7) y el carcter de cientifici-
dad de la misma (captulo 8) son conse-
cuencias directas del modo de concep-
tualizar la poltica y los planes eco-
nmicos.
La conclusin que se desprende de
esta manera de leer el texto es obvia.
La poltica econmica monetarista tie-
ne incidencia en el desenvolvimiento de
las economas reales sin basarse en una
teora slidamente fundada (sino en un
programa terico con pretensiones de
cientificidad) y basndose en un sistema
de valores por lo menos discutible. Por
otra parte, el intento de tener inciden-
cia en el fenmeno social (multidimen-
sional) centrndose slo en los aspectos
econmicos puede llegar a provocar con-
secuencias no deseadas o no declaradas
explcitamente como tales.
El libro invita a la polmica y a la
crtica desde varios pimtos de vista:
epistemolgico, metodolgico y econmi-
co. Hay interpretaciones de algunos
conceptos econmicos que se prestan a
equvocos y otras que nos parecen err-
neas. En todo caso, el anlisis crtico
de las teoras as como el intercambio de
puntos de vista sobre el tema central
del libro de Mario Bunge sobrepasan el
mbito de la discusin estrictamente
conceptual y permiten referir el debate
a la realidad social, entendida como un
fenmeno multidimensional en que nin-
guna de las disciplinas debiera asignarse
un papel hegemnico.
Prrafo aparte merece la presentacin
realizada por Ral Prebisch, quien no
slo declara concordar plenamente con
Bunge (destacando la multidimensiona-
lidad de los procesos sociales) sino que
se da el lujo de presentar en seis pgi-
nas el estado del desarrollo de su pen-
samiento economicosocial destacando un
bosquejo del origen de la estanflacin.
Enero de 1986
Varios autores. Deuda extema, industrializacin y ahorro en
Amrica Latina, Coleccin Estudios CIEPLAN, nm. 17, Santiago,
septiembre de 1985
Francisco Giner de los Ros*
El volmnen especial de Estudios aEPLAN
que reseamos aqu creo que es particu-
larmente importante, dentro de una se-
El Colegio de Mxico.
re que se ha caracterizado por su
alta calidad. Consta de cinco artculos
de diferentes autores y una introduccin