UNIDAD 1

Asilantes y Conductores
Cuando un cuerpo neutro es electrizado, sus cargas elctricas, bajo la accin
de las fuerzas correspondientes, se redistribuyen hasta alcanzar una situacin
de euilibrio! Algunos cuerpos, sin e"bargo, ponen "uchas dificultades a este
"o#i"iento de las cargas elctricas por su interior y slo per"anece cargado
el lugar en donde se deposit la carga neta! $tros, por el contrario, facilitan tal
redistribucin de "odo ue la electricidad afecta final"ente a todo el cuerpo!
%os pri"eros se deno"inan aislantes y los segundos conductores.
&sta diferencia de co"porta"iento de las sustancias respecto del
desplaza"iento de las cargas en su interior depende de su naturaleza 'nti"a!
As', los (to"os de las sustancias conductoras poseen electrones e)ternos "uy
dbil"ente ligados al n*cleo en un estado de se"ilibertad ue les otorga una
gran "o#ilidad, tal es el caso de los "etales! &n las sustancias aislantes, sin
e"bargo, los n*cleos at"icos retienen con fuerza todos sus electrones, lo ue
hace ue su "o#ilidad sea escasa!
&ntre los buenos conductores y los aisladores e)iste una gran #ariedad de
situaciones inter"edias! &s de destacar entre ellas la de los materiales
semiconductores por su i"portancia en la fabricacin de dispositi#os
electrnicos ue son la base de la actual re#olucin tecnolgica! &n
condiciones ordinarias se co"portan co"o "alos conductores, pero desde un
punto de #ista f'sico su inters radica en ue se pueden alterar sus propiedades
conductoras con cierta facilidad "ejorando prodigiosa"ente su conducti#idad,
ya sea "ediante peue+os ca"bios en su co"posicin, ya sea so"etindolos a
condiciones especiales, co"o ele#ada te"peratura o intensa ilu"inacin!
A te"peraturas cercanas al cero absoluto, ciertos "etales aduieren una
conducti#idad infinita, es decir, la resistencia al flujo de cargas se hace cero!
,e trata de los superconductores! Una #ez ue se establece una corriente
elctrica en un superconductor, los electrones fluyen por tie"po indefinido!
CONDUCTORES DE LA CORRIENTE ELCTRICA
Conductores son todos auellos "ateriales o ele"entos ue per"iten ue los atra#iese el flujo
de la corriente o de cargas elctricas en "o#i"iento! ,i establece"os la analog'a con una
tuber'a ue contenga l'uido, el conductor ser'a la tuber'a y el l'uido el "edio ue per"ite el
"o#i"iento de las cargas!

Caja preparada con conductores elctricos de cobre para
colocar. tomas de corriente en una instalacin elctrica
domstica.
Cuando se aplica una diferencia de potencial a los e)tre"os de un trozo de "etal, se establece
de in"ediato un flujo de corriente, pues los electrones o cargas elctricas de los (to"os ue
for"an las "olculas del "etal, co"ienzan a "o#erse de in"ediato e"pujados por la presin
ue sobre ellos ejerce la tensin o #oltaje!
&sa presin procedente de una fuente de fuerza electro"otriz -.&/0 cualuiera -bater'a,
generador, etc!0 es la ue hace posible ue se establezca un flujo de corriente elctrica a tra#s
del "etal!
BUENOS Y MALOS CONDUCTORES DE LA CORRIENTE ELCTRICA
%os "ejores conductores de la corriente elctrica son
los "etales, porue ceden "(s f(cil ue otros
"ateriales los electrones ue giran en la *lti"a rbita
de sus (to"os -la "(s alejada del n*cleo0! ,in
e"bargo, no todos los "etales son buenos
conductores, pues e)isten otros ue, por el contrario,
ofrecen gran resistencia al paso de la corriente y por
ello se e"plean co"o resistencia elctrica para
producir calor! Un eje"plo de un "etal ue se
co"porta de esa for"a es el ala"bre nicro"o -NiCr0!
Resistencia de alambre nicromo utilizada como.
elemento calefactor en una secadora de pelo.
&l "(s utilizado de todos los "etales en cualuier tipo de circuito elctrico es el cobre -Cu0, por
ser relati#a"ente barato y buen conductor de la electricidad, al igual ue el alu"inio -Al0! ,in
e"bargo, los "ejores "etales conductores son el oro -Au0 y la plata -Ag0, aunue a"bos se
utilizan "uy li"itada"ente por su alto costo!
&l oro se e"plea en for"a de hilo "uy fino para unir los contactos de los chips de circuitos
integrados y "icroprocesadores a los contactos ue los unen con las patillas e)teriores de esos
ele"entos electrnicos, "ientras ue la plata se utiliza para re#estir los contactos elctricos de
algunos tipos de rels dise+ados para interru"pir el flujo de grandes cargas de corriente en
a"per!
&l alu"inio, por su parte, se e"plea para fabricar cables gruesos, sin forro! &ste tipo de cable se
coloca, general"ente, a la inte"perie, colgado de grandes aislantes de porcelana situados en la
parte "(s alta de las torres "et(licas destinadas a la distribucin de corriente elctrica de alta
tensin!
(A) cable o conductor compuesto por un solo alambre rgido
de. cobre.
(B) cable o conductor compuesto por varios alambres
flexibles de. cobre.
Ambos tipos de conductores poseen un forro aislante de PVC.
%a "ayor'a de los conductores ue e"plean los diferentes dispositi#os o aparatos elctricos
poseen un solo hilo de ala"bre de cobre slido, o ta"bin pueden estar for"ado por #arios
hilos "(s finos, igual"ente de cobre! A"bos tipos de conductores se encuentran re#estidos con
un "aterial aislante, general"ente 12C -cloruro de poli#inilo0! /ientras "ayor sea el (rea
trans#ersal o grosor ue tenga un conductor, "ejor soportar( el paso de la corriente elctrica,
sin llegar a calentarse en e)ceso o ue"arse!
MATERIALES SEMICONDUCTORES Y AISLANTES
&)isten ta"bin otros ele"entos deno"inados "etaloides, ue act*an co"o se"iconductores
de la corriente elctrica! &ntre esos ele"entos o "ateriales se encuentran el silicio -,i0, el galio
-3a0 y el ger"anio -3e0!
%os (to"os de esos ele"entos son "enos propensos a ceder electrones cuando los atra#iesa una
corriente elctrica y su caracter'stica principal es dejarla pasar en un solo sentido e i"pedirlo en
sentido contrario!
&l cristal de silicio es el ele"ento "(s utilizado en la
actualidad co"o "aterial se"iconductor para fabricar
diodos, transistores, circuitos integrados y los
"icroprocesadores ue utilizan los ordenadores o
co"putadoras personales, as' co"o otros dispositi#os
digitales! A la derecha se pueden #er las patillas de cone)in
situadas en la parte inferior de un "icroprocesador 1entiu" 4!
icroprocesador Pentium
!
1or *lti"o est(n los "ateriales aislantes, cuyos (to"os ni ceden ni captan electrones! &ntre esos
"ateriales se encuentran el pl(stico, la "ica, el #idrio, la go"a, la cer("ica, etc! 5odos esos
"ateriales y otros si"ilares con iguales propiedades, oponen total resistencia al paso de la
corriente elctrica!
,i establece"os de nue#o una analog'a con un l'uido ue
circule a tra#s del circuito hidr(ulico de una tuber'a, co"o se
hizo al principio de este te"a con los conductores, el aislador
ser'a el eui#alente al "is"o tubo del circuito hidr(ulico, pero
en este caso conteniendo l'uido congelado, lo cual obstruir'a
por co"pleto el "o#i"iento de los (to"os del l'uido a tra#s
de la tuber'a! &sto ser'a algo si"ilar a lo ue ocurre con las
cargas elctricas cuando tropiezan con un "aterial aislante ue
le interru"pe el paso en un circuito elctrico!
&sa es, precisa"ente, la funcin de los aisladores ue #e"os
colgando de las torres de distribucin elctrica, para soportar
los cables y e#itar ue la corriente pase a la estructura "et(lica
o de ce"ento de la torre!
Aislador empleado para soportar los cables de
aluminio "ue# colgados de las torres de alta tensin#
transmiten la energa. elctrica $asta los lugares "ue
la re"uieren.
Apunte de /ateria Aislantes y Conductores
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